Перейти к содержанию
BioWare Russian Community
Поддержать BRC на Boosty

Hobbes

Посетители
 Профиль  Обзор контента

  • Публикаций

    811

  • Зарегистрирован

  • Посещение

Сообщения, опубликованные Hobbes

  1. Что-то у меня память отшиблоblush2.gif

    Напомните, пожалуйста, если не успел активировать все диалоги с сопартийцем, которые возможны до квеста на лояльность, то после его выполнения можно будет продолжить, или будет возможность побазарить только на темы которые появляются после квеста?

    Если этих диалогов ещё не было, то можешь продолжить.

  2. У меня вопрос. Прохожу в третий раз игру. Ситуация с Самарой и Мордин. В прошлый раз при прохождении за "Героя" у меня был выбор убить Мордин или Самару. А в этот раз я играю за нейтрала , очки героя-отступника поровну на 1/4 от шкалы, а варианты не возникает. Шеп просто отталкивает сам Мордин и Самара убивает ее. Вопрос, почему это происходит? как добиться выбора ? Спасибо за внимание)

    Какой ещё Мордин? Ты про Моринт? Если у тебя не хватает очков парагона-ренегата, то выбор не дается.

  4. Риперы клепают хасков из всего, что смогут захватить. Вот например: в ME1 и ME2 мы убивали каких хасков, бывших людей, вроде так? Так почему бы не клепать хасков и из других рас(особенно поразил батарианец, когда я его увидел, то, не обратив внимания на четыре глаза, поначалу решил, что это кроган)))

  5. Мое мнение такое - разрабы сделают что-нибудь наподобие Chaos Rising. Возможно, у каждого персонажа будет ползунок влияния Жнецов, который, в зависимости от действий ГГ, может или понижаться, или наоборот, повышаться. У кого к концу игры ползунок будет заполнен больше чем у других, тот и предатель.

    Ни от кого-либо одного персонажа лично, предательства я не ожидаю.

    • Like 4

  6. А ещё есть изи мод, Там регенится у всех само :) И да, для знакомства с игрой лучше солдат, самый простой класс.

    Я уже не помню, когда последний раз играл солдатом. Предпочитаю неортодоксальные методы ведения боя.

  7. Проходил игру раз десять, сохранил двух чаров(ими же и прошел недавно ME2 для подготовки к ME3).

    1. Парагон с примесью прагматика.

    Рекс жив - друг как-никак.

    Рахни - сохранил из гуманности.

    Колонистов на Феросе не убивал - опять же, из гуманности.

    Роман с Лиарой.

    Кайден жив - собрат биотик.

    Баллак арестован(пожертвовал жизнью нескольких заложников, чтобы захватить главаря террористов).

    В совете Андерсон - ибо Удину не перевариваю.

    2. Ренегат, только в разговорах с сопартийцами держусь дружелюбно

    Рекс жив - не рассчитываю на то, что Рив будет так же любезен помочь Шепу в ME3.

    Рахни сохранил - как потенциального союзника.

    Колонистов сохранил - Шепард патриот, а не мясник.

    Роман с Лиарой.

    Кайден жив.

    Баллак мертв.

    Совет мертв, Андерсон встает во главе галактики - перед лицом грядущего вторжения он более полезен, чем Удина. Хотя в ME2 был момент, когда действительно казалось, что Удина лучше бы справился с такой обязанностью.

  11. Нету авторегена. Кроме солдат и штурмовиков, но восстанавливается медленно - в гуще боя отлежаться не получится. Ещё есть специальное улучшение брони - медицинский интерфейс. Работает со всеми классами.

  14. · Изменено пользователем Hobbes

    А я заметил, что чем ближе деление подползало к очередной метке, тем больше ползунов активировалось. Мне даже показалось, что на определенной метке и встает очередная группа врагов.

  15. На мой взгляд, шкала героя/отступника как-бы показывает характер персонажа. В DAO её вообще не было(я говорю про DA 1), что практически никак не меняло героя, он мог спокойно нахамить человеку, нуждающемуся в помощи, а затем прирезать работорговца, продававшего в рабство эльфов.

    Однако отступник/ренегат не совсем точное название. С моей точки зрения, к нему больше подходит звание "Прагматик". В отличие от героя, он не раздумывает насчет последствий, он просто делает то, что должен сделать. Он выглядит как-то... Естественнее, что-ли. Единственное, в чем его можно упрекнуть, так это то, что он вынужден хамить всем окружающим, в том числе и сопартийцам - надо же вбивать дисциплину. Кстати, диалоги с нижним вариантом ответа веселее, например ME2, разговор Шепарда с Джейкобом.

    Ш - Они лишились первоклассного специалиста.

    Д - Придет время, и боюсь, что и Цербер от меня откажется. Куда податься бедному герою?

    Ш - Может, сюда?

    Д - Ха-ха-ха.

  16. Диалог с уборщиком(?) в миссия на лояльность Тейна:

    Шепард(Ш) вламывается в какую-то каморку и там налетает на какого-то парня(У):

    У: Что вы тут делаете?

    Ш: Что я тут делаю? Что ты тут делаешь?!

    У: ???

    Ш: Тут щас все рванет! Бегом отсюда!

    У: Что?

    Ш: БЕГИ!!!!!111

    У: с криком убегает

    Ш: Хех, не думал что сработает.

    Улыбнуло. Я того парня сразу вырубал, без разговоров.

    Тот кто сражается с нами либо глупец, либо работает на Сарена. Убивать вторых - наша работа, убивать первых - услуга для вселенной.

    Рекс в своем репертуаре.

  17. Как на этой развалюхе пройти реку из лавы?

    Не лезь в лаву=)

    А вообще, используй прыжок клавишей E. Отдыхай по секундам на обломках, затем продолжай прыгать. Так и допрыгаешь до противоположного берега)

    • Like 1

  18. Погоди-погоди. Когда Ария даёт награду, это уже не самое начало, там уже пару апгрейдов хватануть можно и Мордина в команду поселить. И на этом этапе стопудово можно пушку с автонаведением открыть. И другого способа спасти все ящики просто нет. Там хоть Легион, хоть кто. Нужно выманить имиров к себе, а как ты там будешь их убивать, это вопрос второй...

    Самонаводящаяся пушка - это ракетная установка М-77? Кстати, спасти ВСЕ ящики не получится хотя бы из-за того, что пока Шеп будет добираться до этих самых ИМИов, они уже успеют расколошматить хотя бы парочку ящиков. Сомневаюсь, что хоть кому-то это удалось, покажите того головореза)

  19. Ну хоть и критика, но приятно. А что касается Тонзиллина - так он один из главных персонажей фанфика) В следующей главе войнушка с турианцами будет показана ещё масштабнее - по сути, это будет самый пик противостояния.

    - не может быть в открытом космосе метеоров - это просто куски всякой фигни, сгорающие в атмосфере - и оставляющие красивые следы. А поскольку у нас в космосе вакуум - то и метеоров там быть не может по определению :)

    Насчет метеоров - согласен, мой недочет) Исправлю.

    - то же касается комет - они в большинстве своем тусуются в облаке Оорта, и так просто по просторам Солнечной системы не шарятся. Кроме того, у них есть свои траектории, так что красиво проплывать мимо иллюминатора, как на параде, они вряд ли будут.

    Но это ещё можно описать)

    - кстати, об иллюминаторах - непозволительная роскошь на военных кораблях - это же лишняя точка уязвимости. Собственно, кроме обзорной на мостике, их быть не должно (по крайней мере, на картинках не видно %))

    Согласен, но несколько иллюминаторов на военных кораблях все-таки присутствует - вырезка из Revelation Это напоминает пионерам межзвездного пространства о временах, когда они предавались романтическим мечтаниям о том, что им суждено бороздить космос.

    - ваша эскадра как-то маловата, особенно на фоне турианского дивизиона. Если верить принятой в земных войсках иерархии, дивизионы обычно входят в эскадры, то есть 2 корабля эскарой называться просто не могут :)

    Три корабля) Плюс два транспорта. Но это тоже взято из Revelation - я описал такое количество кораблей, чтобы не расходиться с событиями и словами книги.

    - ну и если погибший фрегат называется в честь штата, то он все-таки "Орегон" :)

    И это тоже исправим.

  21. · Изменено пользователем Hobbes

    Вопрос об Урце, кстати, всё ещё открыт!

    А что с ним? Покупаешь у крогана-торговца мясо пыжака, затем кормишь Урца, а потом он будет выигрывать специально для тебя все бои на арене(если конечно, ставить на него). А вот насчет Нормандии... Не, такого дают) Если бы он был как ещё один сопартиец... Но все слоты уже заняты. Разве что поселить его в капитанской каюте, пусть манатки охраняет)

  23. · Изменено пользователем Missis Taylor

    Доброго времени суток. Данный фанфик показывает войну Человечества с Турианской Иерархией глазами обеих сторон. Сюжет разворачивается вокруг двоих персонажей, принадлежащих противоположным сторонам, причем оба являются протагонистами. Не судите слишком строго, это мой первый фанфик.

    Глава I. Бездна

    Три фрегата ВКС Альянса, сопровождая пару грузовых кораблей, полным ходом направлялись в сторону недавно обнаруженного ретранслятора. Командир фрегата "Орегон", он же лидер операции, капитан второго ранга Оуэн Джонсон мирно дремал в своей каюте, но сквозь дрёму из глубины сознания пробивалось радостное возбуждение, гордость и...страх. Ведь именно его группа обнаружила этот ретранслятор, и именно ей выпала честь узнать, что находится по ту сторону.

    Проснувшись, Джонсон первым делом выглянул в иллюминатор. Мимо иллюминатора медленно проползали далекие звезды, мимо проплыла одинокая звезда Коей бросающая мерцающий свет в глубины величавших картин космоса. Длинная белая полоса Млечного Пути, далекие туманности, прочерчивающие иллюминатор кометы, расплывчатые газовые и пылевые облака проползали мимо фрегата… Вся космическая жизнь проходила перед восхищенным взглядом капитана. Впереди был ретранслятор №314. Однако, Джонсон, несмотря на предвкушение чего-либо неизведанного, был не в восторге от своей должности. В самом деле: "Орегон" был приставлен к исследовательской группе с целью "обеспечения безопасности". Причем с тех пор, как Человечество научилось пользоваться ретрансляторами, такая помощь не пригодилась ни разу. Но Джонсон подозревал, что если его эскадра на самом деле попадет в лапы, когти, щупальца каких-либо доселе неизвестных инопланетян, "Орегона" и ещё двух фрегатов явно не хватит, чтобы справиться с нападающими. По этой причине Джонсон ещё утром приказал командиру "Аргуса" - фрегату, сопровождавшему "Орегон", оставаться у края системы и быть готовым в любую минуту отступать к Шаньси - ближайшей заселенной колонии. Джонсон рассмеялся, вспомнив об этом, ведь сил, базирующихся на Шаньси вряд ли бы хватило на контр-удар, в случае столкновения с неизвестным противником.

    Прошло уже 9 лет с тех пор, как человечество обнаружило на Марсе протеанский артефакт, что резко подстегнуло технологический прогресс на 300 лет вперед. С момента путешествия через ретранслятор Харон были обнаружены десятки ретрансляторов, причем практически всегда путешествия через них проходили успешно.Человечество погрузилось в безудержную космическую экспансию. Но благодаря быстрому объединению колоний в Альянс систем, ожидаемого хаоса, как многие тогда прогнозировали, не произошло. Создавалось впечатление, что Человечество одиноко в безграничной во Вселенной. Тем самым становилось непонятно, зачем Альянс отправляет вместе с исследовательскими экспедициями военный эскорт, которым, в данном случае, и являлись "Орегон" и "Аргус". В обществе не утихали споры: одни утверждали, что сам факт существование протеан, пусть и давно вымерших, может свидетельствовать о наличии других инопланетных рас. А если они действительно существуют, то это означает, помимо возможного развития с ними экономических и культурных связей, что у Человечества имеются и потенциальные противники. Однако многие сомневались, что люди, хотя бы в ближайшие столетия, встретят хоть кого-нибудь во Вселенной, и тем самым стремились к полной ликвидации вооруженных сил, мотивируя это причиной: нам больше не с кем воевать, во времена то всеобщего благоденствия и интеграции! Существовала и третья, с точки зрения Джонсона, довольно нелепая точка зрения. Считалось, что расы, достаточно благоразумные, чтобы выйти в космос и заселить другие миры, давно отбросили сам термин "насилие". Лично Джонсон этими политическими сплетнями не интересовался, но он понимал, что Человечеству всегда есть с кем воевать, и поэтому, безопасность никогда не бывает излишней. Альянс постоянно совершенствовал и укреплял вооруженные силы. Вот только, как позже выразится адмирал Гриссом, самый уважаемый человек на Земле и в колониях, флота Альянса явно не хватало, чтобы прикрыть все границы - Шаньси было тому подтверждением. И в случае военного столкновения с инопланетными расами, этот факт мог стать роковым для колонии. Впрочем, Джонсон считал, что в данный момент это не являлось его проблемой. Для его эскадры опасность была значительно ближе, хоть он и не подозревал об этом...

    ***

    Тон Зил'ин, командир дивизиона ВКС Турианской Иерархии, осуществляющего патрулирование зоны ретранслятора №314, мрачно оглядел мостик "Палеаса". Большинство членов экипажа уже были на грани истощения, дивизион осуществлял дежурство уже более 72 часов, причем постоянно находясь в состоянии полной боевой готовности. Зил'ин удивлялся такому приказу. Зачем, спрашивается, охранять ретранслятор, из которого все-равно никогда никто не выходил? Даже пират или контрабандист, бегущий от закона, скорее сдастся в руки правосудия, чем вздумает сбежать через подобный ретранслятор, памятуя о том, как начались рахнийские войны. Впрочем, Зил'ин, как истинный турианец, не сомневался в обоснованности приказов командования, именно на беспрекословном подчинении старшего по рангу и строилась мощь Иерархии. Возможно даже, что их дивизион - первая линия обороны перед тем, что может выползти из того ретранслятора. И он не сомневался, что каждый член экипажа, как и он сам, почтет за честь отдать свои жизни, защищая границы и покой Иерархии и всех рас Пространства Цитадели.

    Даже по меркам турианцев Тон был молод - ему шел 21 год. И в командовать целым патрульным дивизионом, состоявшим из пяти крейсеров, пусть и устаревших, было для него великой честью. Возвышение его произошло год назад, в результате крупной военной операции, организованной Иерархией против работорговцев в Аттическом Траверсе. Тогда были уничтожены три крупные пиратские базы и около двух тысяч преступников. Тогда Зил'ин только принял на себя обязанности командира "Палеаса", который особенно отличился в той операции. Теперь он командовал целой эскадрой и был уверен, что продолжение карьерного роста не заставит себя долго ждать...

    - Капитан! - Неожиданно воскликнул сигнальщик. - Мы засекли силовые поля неизвестных кораблей! Координаты - ноль, шесть, три по горизонтали и ноль, пять, шесть по вертикали. Дистанция около 9 световых минут. Компьютеры не могут найти эти корабли в базе данных.

    - Вы не ошиблись в пеленге? - Спросил Тон Зил'ин,

    - Никак нет!

    - Штурман! Рассчитайте курс чужаков!

    - Есть рассчитать курс!

    Тон вцепился когтями в наколотники кресла. На сферическом голодисплее отображалось четыре белые точки, обозначающие неизвестные корабли. Из них двое размером были с фрегат, а двое других были даже меньше.

    Штурман доложил:

    - Господин капитан, если пеленг и курс вычислены верно, то эти корабли направляются к ретранслятору №314.

    - ЧТО?!

    Тон лихорадочно думал: "Новый ретранслятор, вторжение, которое может стать ещё масштабнее, чем вторжение рахни. В результате мы станем виновниками большой войны, не предотвратив её, когда ещё можно было..."

    - Курс к ретранслятору!

    - Сэр, чужаки невероятно быстроходны. Они достигнут ретранслятора раньше нас. Но мы можем пойти на перехват.

    - Это что, даст нам возможность отрезать их от ретранслятора? - Спросил Зил'ин

    - Никак нет, но тогда они придут в замешательство. Сейчас они нас, похоже, даже не засекли, у нас же все это время, для экономии энергии, были выключены почти все системы.

    - Тогда - Зил'ин повернулся к офицеру связи, - Передайте всем кораблям: курс на чужаков, активироваться боевые системы, щиты поднять. Выходим на дистанцию клинча.

    - Мы не будем устанавливать связь с чужаками?

    - Нет. Пока мы будем устанавливать с ними связь, они уже успеют достичь ретранслятора. И тогда мы получим значительно больше проблем, чем 2-3 неизвестных корабля.

    - Так точно!

    Дивизион, во главе с "Палеасом', на полной скорости пошел наперерез чужакам. Судьба всей Галактики висела на волоске.

    ***

    Капитана на мостик! Капитана на мостик!

    Голос, синтезированный компьютером, звучал спокойно, но душераздирающий вой сирены буквально скинул Джонсона с кровати. Тот, сразу поняв, что произошло что-то неладное, сразу залез в бронескафандр и поспешно выбежал из каюты, едва не забыв прихватить шлем. Казалось, капитанская каюта и мостик находятся на противоположных концах корабля. Прогулка по этому маршруту уже утомляла, а по тревоге Джонсону приходилось ещё нестись туда со всех ног, что не придавало ему солидности. Поэтому, увидев вдали люк, ведущий на мостик, он резко затормозил и двинулся к нему неторопливым шагом. Старший помощник Тэд Мур с облегчением плюхнулся в свое кресло, завидев капитана. Остальные офицеры на мостике на его появление почти никак не отреагировали.

    - Докладывайте, что случилось? ! - резко спросил Джонсон.

    - Мы засекли силовые поля неизвестных кораблей. Всего мы засекли семь кораблей, пять из них размером с крейсер, остальные, похоже, являются фрегатами. Они как-будто появились из неоткуда. Координаты ноль, пять, один по горизонтали и ноль, три, два по вертикали. Они идут на сближение, причем даже не пытаются с нами связаться. Они готовятся к атаке.

    - Начать процедуру первого контакта! - Приказал Джонсон офицеру связи.

    - Так точно!

    После нескольких минут томительного ожидания она с удивлением произнесла:

    - Сэр, на каналах связи сильные помехи. Мы едва можем связаться с остальными кораблями, не говоря уже о чужаках.

    - Объявить полную боевую готовность на всех кораблях!

    - Так точно!

    ***

    Зил'ин мрачно потер переносицу. Чужаки явно пытались связаться с турианскими кораблями, но без особого успеха. С другой стороны, его тоже интересовало, что они из себя представляют. Но он понимал, что даже одна минута промедления может стать роковой для всей Галактики.

    - Они не могут с нами напрямую связаться, как и мы, слишком сильные помехи на каналах связи, - Сообщил офицер связи. - Будут другие приказы?

    - Нет. Никаких переговоров. Промедление слишком опасно.

    - Так точно, сэр!

    ***

    - Они открыли огонь! - воскликнул Мур и дисплей, одновременно с его криком, наполнился черточками дезинтегрирующих торпед.

    - Открыть ответный огонь! Цель: флагман противника!

    - Есть!

    Фрегаты дали залп самонаводящимися ракетами, но их было слишком мало по сравнению с тучей, обрушившейся на корабли Альянса. Вслед за ней вражеские корабли устремились полным ходом к своим жертвам.

    - Уклониться от ракет! - Скомандовал Джонсон. Он знал, что в системе нет коммуникационных буев и что на больших расстояниях связь придется поддерживать другим путем. - Активировать протоколы перехвата огня. И подготовить курьерские ракеты. - Скомандовал он.

    - Есть!

    Джонсон склонился с записывающему устройству и начал запись сообщения, которое должно было быть отправлено на "Аргус".

    ***

    - Оба грузовых корабля чужаков уничтожены! - доложил первый помощник. - Мы отрезали их от ретранслятора и завершаем окружение. Отступать им некуда.

    - Отлично. Подготовить десантные команды. Нам нужно захватить один из этих кораблей. - прорычал Тон Зил'ин.

    - Так точно, господин капитан.

    ***

    Записав сообщение, Джонсон кинул усталый взгляд на первого помощника.

    - Каковы потери? - спросил он.

    - Мы потеряли оба гражданских грузовика. "Буве" получил тяжелые повреждения, мы же почти не поцарапаны, Однако противник окружил нас. Мы можем конечно, рискнуть и попытаться прорваться, но... - Мур развел руками.

    - А что у противника?

    - Отмечено много попаданий по их флагману, но пока он даже не начал терять кислород.

    - Отправить курьерские ракеты! - приказал Джонсон.

    - Есть, сэр! - уныло ответил Мур. Все находившиеся на мостики поняли, что капитан уже считает их корабль погибшим.

    ***

    - Ага! - воскликнул Тон Зил'ин. - Смотрите! Курьерские ракеты! Вот он, их флагман! Он-то нам и нужен! Разрушить его щиты, и подготовить команду десантников. Мы захватим этот корабль.

    - Так точно!

    ***

    - "Буве" уничтожен, - хладнокровным тоном произнес Мур. - Наш корпус пробит в нескольких местах. Много погибших на второй палубе. Щиты упали до 3%...

    В этот момент корабль тряхнуло с такой силой, что все, находившиеся на мостике не пристегнутыми, попадали с мест.

    - Двигатели серьезно повреждены! - завопил кто-то.

    - Сэр! - Мур перевел дыхание, и отвернулся от уже бесполезного пульта управления огнем - К нам стыкуются десантные челноки! Их экипажи намереваются проникнуть на борт! Он сверлят корпус в нескольких отсеках!

    Джонсон сразу понял, что медлить нельзя. Он ринулся к аварийному пульту. Главное, успеть подорвать главный реактор... В противном случае, в руках у неизвестного врага окажутся базы данных Альянса! Не говоря уже об образцах технологий!

    Внутрь корабля ринулись вражеские десантники. Морпехи, расквартированные на борту, не имели бронескафандров, ведь никто и помыслить не мог о том, что враг попытается пойти на абордаж. Однако у них имелись при себе винтовки. И жизнь свою они продавали дорого. Однако противник быстро захватил нижние палубы и прорвался к мостику. Джонсон схватил аварийный пульт и в этот момент раздался мощный взрыв, выбивший люк, ведущий на мостик. На мостик полетели светошумовые гранаты, но Джонсон успел прикрыть глаза рукой. Затем в люк спрыгнул первый враг. Он был одет в матово-черный скафандр, полностью закрывавший его тело. На голове красовался такой-же шлем, напоминающий мотоциклетные, которые носили на Земле ещё в XX-XXI веках. Однако поверхность шлема была абсолютно непроницаема, лица не было видно и только у затылка можно было разглядеть нечто вроде гребня. Ворвавшееся на мостик существо имело утонченное тело, фигура походила на человеческую, однако конечности были трехпалые. И в этих конечностях существо сжимало нечто, сильно напоминающее винтовку. Когда оно открыло огонь, Джонсон понял, что не обманулся. Напавший скосил несколько оглушенных гранатой офицеров и прицелился в Джонсона. Тот вырвал из кобуры пистолет, но противник уже открыл огонь. Бронескафандр отразил выстрелы и в этот момент враг упал, сраженный выстрелом из пистолета. Мур, победно ухмыляясь, сразу упал, получив очередь в грудь. В этот момент на мостике раздался сильный взрыв, и Джонсон обнаружил, что он остался единственным, кто ещё был жив. От мгновенной смерти его спас бронескафандр, но правая рука ему уже не повиновалась и висела безжизненной плетью. Вдобавок, весь бок был исполосован пулями. Оуэн понимал, что раны смертельны. Но также он понимал, что обязан сделать то, что он собирался сделать. Он откинул пластиковую крышку с пульта и здоровой рукой медленно ввел код самоуничтожения, поставив таймер ровно на одну секунду. Оглядев мостик в последний раз, он увидел, что Мур, истекая кровью, сидит на полу, прижимая к себе пистолет и смотрит на него.

    - Эти чужаки думают, что взяли верх... Но мы им показали... И ещё покажем. Я почту за честь сказать, что я рад был служить рядом с вами, сэр. Надеюсь... - Он кивнул на пульт. - Надеюсь, это не напрасно... - С этими словами Мур уронил голову на грудь.

    Джонсон повернул рукоятку. Время, казалось, остановилось. Все затихло. Джонсон заслонил глаза рукой...

    ***

    - Капитан! Замечены курьерские ракеты! - воскликнул Джереми Стоун, первый помощник

    Командир фрегата "Аргус" Карл Шефер встрепенулся, согнав с себя дремоту, в которую он погрузился, мирно сидя в своем кресле. Он с недоумением спросил:

    - Откуда им было взяться?

    - Они летят со стороны ретранслятора. И я уверен, что запущены они были с "Орегона". Сейчас мы попытаемся взять их на борт, - ответил Стоун.

    Наконец, информация была доставлена. Шефер увидел среди ней личное сообщение, закодированное в голограмму.

    - Проиграть эту запись, - приказал он.

    - Есть, сэр!

    Через несколько секунд на экране возникло изображение Оуэна Джонсона:

    - Капитан Шефер, если вы слышите это сообщение, значит меня уже нет в живых. Наша эскадра была атакована неизвестным врагом, неподалеку от ретранслятора. Мы попытались установить ними связь, но они это проигнорировали. Но одно точно известно: Человечество не одиноко во Вселенной и у него есть смертельный враг. Я отдаю вам последний приказ: отступайте к Шаньси и готовьтесь к масштабному вторжению. Предупредите Землю и другие колонии. На карту поставлена судьба Человечества. Я уверен, вы выполните свой долг... - с этими словами изображение исчезло.

    Несколько секунд в эфире висело еле слышное потрескивание, затем компьютерный голос спокойно сообщил, что сообщение передано.

    Несколько минут на мостике висела гробовая тишина. Слова были излишны: никто не мог осмыслить услышанное. Первой мыслью Шефера было ринуться на подмогу "Орегону", но он сразу понял, что это будет самоубийством. "Орегон", без сомнения, был уже уничтожен. И теперь Шефер, как самый старший офицер из выживших, командовал операцией.

    - Капитан, - голос Стоуна перебил мысли Шефера. - Среди прочей информации передается код "омега" со всех кораблей.

    - Как-будто, я не знаю, что они все уничтожены! - огрызнулся Шефер. Но тут же взял себя в руки. Он внимательно изучил информацию о ходе сражение. Создавалось впечатление, что противник ненамного превосходил людей в технологическом развитии, но его корабли по огневой мощи напоминали крейсеры Альянса, в то время как исследовательская эскадра не располагала кораблями мощнее фрегата. Вопрос был в другом: насколько многочисленнен противник, каков его экономический и военный потенциал? Альянс на данный момент не мог позволить себе вести затяжную войну. Человечество стояло на краю бездны. Один неверный шаг - и страшно подумать, что с ним может произойти. Шефер мрачно отбросил эти мысли и отдал приказ:

    - Отходим через ретранслятор Тета-Шаньси. Мы обязаны предупредить Альянс.

    - Есть, сэр! - хором ответили офицеры.

    ***

    Тон Зил'ин чувствовал себя совершенно разбитым. Но он радовался, как никогда. Конечно, его действия кому-нибудь могут показаться жестокими, но в конце-концов, Иерархия признает их правильными. А захват баз данных чужаков ещё больше возвысит его. Он отдал приказ:

    - Сообщите, чтобы десант не задерживался. Они находятся на вражеском корабле уже слишком долгое время.

    - Господин капитан, они столкнулись с очень сильным сопротивлением на корабле, но скоро они его подавят.

    Зил'ин мрачно шевельнул лицевыми пластинами. "Палеас" уже подошел вплотную к "Орегону" и можно было даже различить повреждения, которые тот получил. Тон понимал. что если дать чужакам слишком много времени, то они попросту догадаются, с какой целью турианцы пошли на штурм их корабля и могут стереть всю информацию из памяти компьютеров. Или даже хуже...

    Тут Зил'ин узрел это "хуже". Корабль чужаков превратился в ослепительный огненный шар, ударная волна и осколки обрушились на "Палеас". Тон Зил'ин только успел завопить:

    - Эвакуировать ко... - И обломок, влетевший в рубку, со страшной силой врезался в его кресло, и он потерял сознание...

    Глава II. Вторжение

    Тон Зил'ин, придя в себя, обнаружил, что лежит на больничной койке. Почти все мышцы тела болели, вдобавок, он не чувствовал правой ноги. Он глянул на неё, откинув одеяло. Она выглядела неповрежденной, но он не мог ею даже пошевелить. К нему подошел медик:

    - Капитан, вы пришли в себя? Как себя чувствуете?

    - Как будто по мне проехались на вездеходе, вдобавок, не могу пошевелить правой ногой, - мрачно произнес Тон. - Где я и как я сюда попал?

    - Вы находитесь на медицинском транспорте. Вас доставил сюда транспортный челнок, неделю назад. Причем правая нога у вас была практически оторвана от тела. Пришлось её практически, пришивать. Но ходить, думаю, вы скоро сможете.

    - А что произошло с "Палеасом" и другими членами экипажа?

    - Уничтожен. Подробности нам неизвестны. Что касается экипажа, то большинство погибли.

    - Проклятье! - Тон треснул кулаком по кровати.

    - С вами хочет говорить адмирал Лихар Ан'шан. - с этими словами врач подошел к двери. Та открылась перед ним,

    - Что, я должен буду подписать прошение об отставке?! - Крикнул вслед Тон.

    - Я не знаю. Почему бы вам самому его не спросить. - врач вышел из комнаты. Дверь опустилась вслед за ним.

    Тон опять уронил голову на подушку. Его терзала обида, что он завел свой корабль в такую простую ловушку, горечь, что в результате он потерял и корабль, и команду. И страх, что его(а Тон в этом не сомневался) объявят некомпетентным и могут попросту выкинуть из армии. Бывали прецеденты. Тон со страхом смотрел на дверь. Наконец, она уехала вверх и в комнату вошел пожилой турианец, в адмиральской форме. Тон никогда его раньше не встречал, но знал, что он находится под его командованием.

    - Как вам спалось, капитан Зил'ин? - спросил Лихар Ан'шан.

    - Нормально, спасибо, господин адмирал. - Тон попытался в полулежачем состоянии отдать честь.

    Адмирал усмехнулся, и сказал:

    - Довольно формальностей, капитан.

    - Вы собираетесь сказать мне, что лишаете меня всех званий и переводите в другой флот?

    - Что? Нет, капитан. Вы действовали правильно, не допустив чужаков к ретранслятору.

    - Так вам уже известно? - с недоверием спросил Зил'ин.

    - Разумеется. Гибель "Палеаса", безусловно, печальная новость. В момент взрыва вражеского корабля сильные повреждения получили мостик и вторая палуба. Погибших было немного, но поврежденным оказался также главный реактор, команда не успела выбросить его в космос. Часть внутренних отсеков были заблокированы и заражены радиацией, все, кто находился там, погибли. Затем, произошел его подрыв, кроме тех, кто успел добраться до спасательных капсул, не выжил никто. Вы можете гордиться своими людьми, что они вас не бросили.

    - Я рад этому. Но боюсь, что я теперь вряд ли ещё встречу кого-либо из них.

    - Возможно. Кое-кто... - Адмирал отвел глаза. - Сомневается в вашей компетентности.

    - Для меня это не является сюрпризом, - сухо сказал Тон.

    - Ну же, капитан. Вы по-прежнему в строю, а значит, ещё можете послужить Иерархии.

    - И каким образом?

    - Слушайте меня. Два дня назад мы узнали, что патруль, оставшийся у ретранслятора подвергся неожиданному нападению со стороны неизвестного врага и был уничтожен. Затем чужаки отступили. Мы вычислили их курс и теперь точно знаем координаты их предпологаемой родной планеты. Вчера от Верховного Командование поступил приказ о начале масштабной военной операции силами третьего флота.

    - Значит, вы командир этой операции?

    - Совершенно верно. Они вряд ли ждут нападения, возможно, тот патруль они считали нашими единственными силами в данном секторе.

    - Но вы хоть узнали, кто они такие? Вы хоть попытались с ними связаться? Я приказал уничтожить их корабли, чтобы не допустить активации ретранслятора, но я не собирался из-за этого развязывать тотальную войну! - с ужасом произнес Тон.

    - Они называют себя "людьми". Об их расе практически ничего неизвестно и они явно не из систем Терминуса, где проживает множество неизвестных нам рас, не идущих на контакт. Однако, люди представляют опасность для Иерархии, раз так быстро ответили на ваш удар. Нам необходимо быстро покончить с их сопротивлением, а дальше... Ну, похоже, дальше все в руках Совета Цитадели.

    - Но как это относится ко мне?

    - Я предлагаю вам участие в этой операции. Вам предоставляется возможность отомстить за "Палеас" и потерянный патруль. Кроме того, число боевых операций является отличным фундаментом для карьеры столь юного офицера, как вы.

    Зил'ин задумался. Внутренний голос кричал: нет! Он чувствовал, что сама служба ему опротивела. Он хотел оказаться подальше от нарастающего конфликта. С другой стороны, он чувствовал, что обязан тем, кто погиб на "Палеасе". Их жертва не должна оказаться напрасной. Кроме того, в нем по-прежнему был силен голос патриотизма.

    Наконец, Зил'ин ответил:

    - Я согласен, господин адмирал.

    - Отлично! С этого момента вы официально вступаете в должность командира крейсера "Триденд". Челнок уже готов вас туда доставить.

    - Постойте! Там ведь даже не знают, что я теперь их командир.

    - Не знают? Ха! Да вас уже давно туда приписали.

    - Так что, значит, я ничего не решаю?

    - Почему же. У вас был выбор. Вы его сделали. Я был бы удивлен, если бы вы отказались, - С этими словами, непроницаемая, холодная маска слетела с лица Ан'шана, обнажив клыки хищного зверя!

    ***

    Первый сержант 109-й стрелковой роты Джеймс Полсон, прищурившись, глядел на закат. Атмосфера на Шаньси была пригодна для дыхания, но в её верхних слоях находилось множество неизвестных микроорганизмов, из-за которых небо имело красноватый оттенок и Джеймсу казалось, будто по нему текут реки крови. За месяц службы на Шаньси, он так и не привык к этому феномену. Его взвод уже несколько дней патрулировал местность неподалеку от военной базы RB132, причем до сих пор не встретил ничего, опаснее пыжака. Все, от усталости, чуть не падали с ног. Джеймс понимал, что патруль - это простая формальность, чтобы хоть как-то объяснить необходимость наличия вооруженных сил Альянса еа отдаленной колонии, каковой и являлась Шаньси. Это было спокойное, и в тоже время, скучное место. Сержант уже давно собирался подать рапорт о переводе...

    Неожиданно в наушниках шлема раздался голос:

    - Сержант, прекращайте патруль и возвращайте взвод на базу.

    - С какой целью? - спросил Джеймс.

    - Информация засекречена.

    "Ничего себе!" - подумал Полсон. За годы службы в Альянсе, это был первый раз, когда командование отказывалось ему предоставлять обоснования своих приказов.

    - Взвод, стройся! Возвращаемся на базу, - приказал Полсон.

    К нему подошла капрал Жесса Пети. Они вместе учились, вместе поступили на службу в Альянс. И(ирония судьбы!) вместе были отправлены служить на Шаньси. Она была его главным заместителем по взводу. Втайне Полсон был влюблен в неё, но стеснялся открыто выражать это, говоря самому себе: "На службе - как на службе. Для личных отношений не должно быть места."

    - Зачем нас послали несколько дней нести патруль в этом месте, а теперь вдруг спешно возвращают? - спросила Пети.

    - Мне неоткуда знать, Жесс. Возможно, связано с тем, что сегодня, без объяснения причин, была отправлена неизвестно куда чуть ли не вся оборонительная эскадра колонии.

    - Говорят, что они отправились охотиться на каких-то инопланетян, после того, как бесследно исчезла исследовательская группа, обнаружившая очередной ретранслятор! - с издевкой сказал капрал Делл Лайт.

    - Не выдумывайте сказки. Инопланетян не существует, - мрачно сказал Полсон.

    - Тогда куда могли деться исследователи?

    - Возможно, помехи в связи. И вообще, не будем забивать себе этим головы. Единственное, что я сейчас хочу, это наконец-то нормально выспаться! - простонал Полсон, протирая воспаленные глаза. Он мрачно взглянул на Лайта. Тот был лучшим снайпером взвода, и как подозревал Полсон, лучшим на всей планете. Из своей винтовки он мог попасть в глаз мухе. Кроме того, он был кадровым военным, и в отличие от Полсона и Пети, был направлен на Шаньси отнюдь не для прохождения военной службы...

    Неподалеку, с шумом рассекая воздух, пролетел автожир, прозванный в пехоте "летуном". Полсон мрачно глядел ему вслед. Взвод возвращался на базу...

    ***

    - Рад видеть вас, господин капитан! Для всех нас большая честь служить под вашим началом! Я ваш первый помощник, лейтенант Редас Дархан.

    Тон был поражен. Он ожидал вежливый, но холодный прием, а то и вовсе брезгливое отношение со стороны его новой команды. Но они встречали его так, будто он сам адмирал Ан'шан. Все, кто был на мостике "Триденда", замирали, вытянувшись в струнку и отдавая честь, когда Тон проходил мимо них, направляясь к своему креслу.

    Он не знал, что пропаганда Иерархии раструбила о том, что его операция в системе Тета увенчалась блестящим успехом, замолчав при этом, какой ценой. Тон не мог представить себе, что Иерархия способна лгать своим бойцам.

    Тон решил не разубеждать Дархана:

    - Благодарю вас, лейтенант, - сказал он. - Давайте перейдем к делу. В настоящее время третий флот на пути к переходу к вражеской планете. Прикажите команде готовиться к бою.

    - Так точно, господин капитан!

    Тон опустился в капитанское кресло и предался мечтаниям. Как-будто ничего и не случилось. Как-будто он стоял на мостике "Палеаса" после операции в системах Терминуса и ждал наград от командования. Да-а-а, хорошие были дни...

    Его раздумья прервал голос Дархана:

    - Господин капитан, мы совершили переход через ретранслятор.

    - Как, уже? - Тон вскочил с кресла и глянул в обзорное стекло рубки. Он увидел, как Третий флот направляется к неизвестной планете. Навстречу им летели несколько кораблей чужаков.

    - Курс на сближение! Приготовить ракеты! Огонь без моего приказа не открывать! - скомандовал Зил'ин.

    - Есть, господин капитан!

    "Триденд" шел в авангарде. И ему было суждено одним из первых попасть под удар противника. Вражеские корабли открыли огонь. Большинство снарядов пролетали мимо. Тон с трудом подавлял в себе желание открыть ответный огонь, он ждал, пока враг не подойдет ещё ближе...

    Наконец, он указал на вражеский фрегат, подошедший достаточно близко и скомандовал:

    - Открыть огонь!

    - Так точно!

    Одновременно с "Тридендом" огонь открыли остальные корабли авангарда, Противник уже отстрелял почти весь боезапас, причем большинство бесполезно, и спешно перезаряжался, поэтому не мог эффективно ответить. На фрегат, на который указал Зил'ин, обрушился ливень разогнанных до 3.7% скорости света снарядов. Было отмечено свыше 20 попаданий. Он начал на глазах разваливаться на куски, но "Триденд" уже обошел его, взяв курс на планету.

    Неожиданно, Тон увидел, что вражеский крейсер, ведущий интенсивный обстрел, меняет курс. Теперь он шел в лоб "Триденду".

    - Уклониться от столкновения! - скомандовал Тон.

    В это момент содрогнулся. Включились сирены тревоги и компьютерный голос спокойно сообщил, что корабль получил сильные повреждения. Тон бросил взгляд на Дархана:

    - В каком состоянии щиты?

    - На 10%. Несколько отсеков разрушены, мы теряем кислород. Отказал правый двигатель! - голос Дархана едва не сорвался на крик.

    - Вот черт! - выругался Зил'ин.

    Но в этот момент к "Триденду" пришло неожиданное спасение. Вражеский крейсер попал под обстрел сразу трех турианских. Он продержался ровно 10 секунд, затем на нем начались взрывы. Неожиданно,корабль разлетелся на обломки, на нем взорвался главный реактор. Зил'ин увидел на радарах многочисленные крошечные красные точки. "Спасательные капсулы!" - подумал он.

    - Господин капитан, открыть по ним огонь? - Спросил его Дархан.

    - Нет. Пропусти их. Они храбро сражались.

    В этот момент офицер связи доложил:

    - Входящее сообщение от адмирала Ан'шана!

    - Включай, - приказал Зил'ин.

    На сферическом дисплее возникло лицо адмирала.

    - Отличная работа, капитан. Противник в космосе практически разгромлен. Сейчас мы готовимся к наземной операции. Вашей задачей будет уничтожение вражеских военных объектов на планете. Ждите информацию от сканеров, - c этими словами адмирал отключился.

    - Каковы повреждения? - спросил Зил'ин.

    - Щиты восстановлены на 100%. Повреждены правый двигатель и ряд отсеков. Опасность вызывает то, что один из отсеков находится рядом со складом оружия, а энергопитание там сейчас не работает.

    - Мы же рискуем в любой момент потерять корабль!

    - Господин капитан, ремонтные группы уже работают. Мы постараемся как можно быстрее устранить все неполадки.

    Зил'ин опустился в кресло.

    ***

    Полсон в прямом смысле вылетел из сна - очнулся он уже на полу, облокотившись на неизвестно откуда взявшийся ящик. Проклиная все на свете и потирая ушибленное плечо, он с трудом поднялся на ноги. По всей базе звучали сирены тревоги. К его удивлению, в кубрике уже никого не было. Похоже, про него просто забыли(он спал на верхней койке). Щурясь, он выскочил в коридор. По нему бежала толпа людей, увлекшая его за собой. Все кричали что-то, что - Полсон не мог разобрать. По пути он завернул в арсенал и поспешно надел бронескафандр. Наконец, он выбежал в столовую. и сразу заметил Пети, в полном боевом обмундировании, с винтовкой наперевес..

    - Что тут, черт возьми, происходит?! - заорал Полсон, пытаясь перекричать толпу.

    - Война! - прокричала в ответ Жесса.

    - С кем?

    - До нас докатился конфликт возле ретранслятора №314!

    Полсон схватил её за руку и они вместе стали пробиваться к выходу. Тут раздался взрыв, и Полсон увидел, как стальная переборка, отскочившая от стены, перерубила надвое нескольких десантников. Джеймс, ощутив приступ тошноты, упал на колени. В голове звенело. Жесса схватила его за руку и почти вытолкала за дверь. Тут на них налетел Лайт:

    - Ну что, сержант, говорите, инопланетян не существует?

    - Что тут вообще произошло?

    - Много чего. Пока вы дрыхли, они уничтожили всю оборонительную группировку на орбите. И сейчас ведут бомбардировку военных объектов на планете. Если мы не поспешим, наши кости навсегда останутся здесь лежать.

    - Ясно... - пробормотал Полсон. Он до сих пор не мог поверить в случившееся.

    К ним подошел ротный капитан Лопез:

    - Бойцы, грузимся в БТР. Отправляемся в 5-й бункер.

    Лайт, Пети и Полсон молча отдали честь и пошли за ним.

    В БТРе было душно, хотя конденсаторы погоды работали на полную мощность. Внутри сидело человек 30-ть. Вдали слышались взрывы, но Полсона куда больше интересовало радио. На гражданских каналах связи царил хаос сигналов гражданской обороны. Постоянно поступали призывы о помощи, прерывавшиеся один за другим. На военном канале связи помех не было, но от поступавшей оттуда информации кровь стыла в жилах. Противник с легкостью подавил ПКО планеты и высаживал десант прямо в населенных пунктах. Практически все военные базы были уничтожены бомбардировкой с орбиты. Её применяли также и в тех случаях, когда вражеский десант сталкивался с сильным сопротивлением. Столица на данный момент была в безопасности, но Полсон понимал, что противник не просто так решил её пока не атаковать. В самом БТРе царила мертвая тишина, все были потрясены внезапностью и масштабом атаки.

    Наконец, БТР подъехал в скале, которая неожиданно раскрылась и пропустила его внутрь. Он начал замедлять ход и наконец-то затормозил.

    Уже через 10 минут Полсон и остальные сидели в командном центре. Капитан Лопез откашлялся и начал:

    - Ну что же, народ, можно начинать. - С этими словами он повернулся к карте планеты, висевшей у него за спиной и включил лазерную указку.

    - Противник полностью подавил наше ПКО и ведет интенсивный огонь с орбиты по отдельным очагами нашей обороны. Все наземные военные объекты уничтожены. Но у нас ещё есть, что им противопоставить. Ещё два года назад, когда Шаньси только начали интенсивно заселять, под землей было тайно сооружено несколько бункеров ПКО. Оттуда мы сможем нанести такой удар по вражескому флоту, от которого они не смогут опомниться. На ракетах установлены сверхсовременные маскировочные поля, при полете со стороны планеты их практически нельзя засечь. Они будут для врага отличным сюрпризом.

    - Сэр, почему же нам не было известно про эти бункеры? - Спросил Полсон.

    - Это секретные объекты. Первые колонисты Шаньси намеревались жить обособленно от Альянса. Им бы не понравилось то, что мы размещаем в их мире такое оружие. Они и то были не в восторге, после того как мы разместили на планете военные базы и легкую технику. Но командование понимало, что рано или поздно это станет необходимо. И сейчас самое время их использовать. Они практически неуязвимы для воздушной и орбитальной бомбардировки. Наша рота отправляется в один из этих бункеров с целью прикрыть запуск ракет от вражеского десанта. Вылет через 10 минут.

    Транспортный "летун" направлялся к бункеру. Полсон выглянул в иллюминатор. Внизу шел бой. Вражеский десант упорно ломал сопротивление разрозненных групп солдат Альянса. С неба дождем сыпались десантные капсулы. Лайт увидел, как наскоро собранная зенитная установка сбила несколько капсул. Но в следующий момент её накрыло миной. Джеймс отвернулся. Его раздумья прервал голос Лайта. Тот насмешливо спросил:

    - Ну что, сержант, похоже служба на Шаньси оказалась отнюдь не скучной?

    - Пошел к черту, Делл, - пробормотал Полсон. - если ты хочешь позлорадствовать, что я тебя тогда убеждал, что инопланетян не существует, то сейчас для этого не самое подходящее время.

    - Конечно же, сержант. Все равно мне кажется, что мы сегодня все умрем, так какое дело до того, с каким настроением.

    Летун уже подлетел к бункеру и начал снижаться. Надев шлем, Полсон схватил винтовку и спрыгнул на землю. За ним выпрыгнули остальные. Летун начал набирать высоту. Неожиданно прогремел взрыв. Полсон обернулся и увидел, что от аппарата остались одни обломки.

    - Так... Вот это уже нехорошо... - Пробормотал он.

    - Бойцы, не время печалиться. - Лопез подошел к входу в бункер, говоря с кем-то через наушники. Наконец, он кивнул и повернулся к роте:

    - Из бункера есть два открытых выхода и один тайный. Тайный нас на данный момент не интересует. Приказ такой: мы должны прикрыть оба выхода до тех пор, пока ракеты не будут запущены. Я возглавлю группу, прикрывающую второй выход. Лейтенант Жирар этот. - Лопез взглянул на старшего брата Жессы. Тот молча отдал честь. Капитан мрачно прошелся вдоль роты и сказал:

    - Бойцы, вы должны понимать - мы на самой настоящей войне. От нас, и от других таких групп зависит, как долго будет держаться оборона планеты до подхода подкрепления. Вы не должны пытаться это сделать, вы обязаны это сделать. У всех нас долг перед Человечеством, перед Альянсом. И сегодня мы покажем нашему врагу, что мы не так просты, как кажемся! Он считает, что его флот в безопасности! Что его корабли недосягаемы! Мы покажем ему, что он ошибается! Мы нанесем им такой удар, от которого он не оправится. Либо это, либо смерть. Третьего не дано. Вы готовы?

    - Так точно, сэр! - раздался гул голосов. Лица солдат светились бесстрашием перед смертью, надеждой на победу и ненавистью к врагу. Полсон с удивлением обнаружил, что чувство обреченности, преследующее его с утра, исчезло. И он был готов поклясться, что каждый из солдат испытывал тоже самое.

    Лейтенант Жирар скомандовал:

    - Бойцы, занять позиции. Поставить растяжки здесь, здесь и здесь. Подготовить пулемет.

    Полсон подбежал к ближайшей скале, и поудобнее перехватил винтовку. Повисло напряженное молчание. Казалось, все звуки умерли, лишь вдали были еле слышны взрывы. Наконец, небо озарилось вспышками сверхскоростных ракет. Сторожевые вышки охватило пламя. По позициям людей вели огонь минометы, но практически не достигая цели. Внезапно обстрел прекратился. А затем один из бойцов заорал:

    - Вижу противника!

    - Отлично, подпустим их поближе, - приказал Жирар.

    Вражеские десантники шли как на параде, похоже считая, что сопротивление людей подавлено. Один из них наткнулся на растяжку. Прогремел взрыв и в ту же секунду Жирар скомандовал:

    - Открыть огонь!

    Начался ад. Бойцы роты за несколько секунд выкосили почти всех вражеских десантников, идущих в авангарде. На них тоже были щиты, причем даже помощнее, чем у землян, но это их не спасло. Через минуту около десятка чужаков валялись мертвыми, остальные отступили в укрытие. Началась ожесточенная перестрелка.

    Полсон обнаружил, что расстрелял боезапас винтовки. Он поспешно засел в укрытие(воронка от попадания миномета), но не успел вставить новую обойму, как внутрь вскочил первый противник. Проклиная все на свете, Полсон пронзил его штыком. Ещё один враг не прицельно разрядил в него обойму из винтовки, пробив щит. Пули застряли в броне. В этот момент голова врага разлетелась на куски, окрашивая все вокруг синей кровью, и Полсон увидел Лайта, который с ухмылкой перезаряжал снайперскую винтовку. Неподалеку застрочил пулемет. Полсон увидел, как один из врагов каким то образом сумел подобраться к пулемету и вступил в рукопашную схватку с пулеметчиком. Прежде чем Полсон успел броситься к нему на помощь, сзади прогремел взрыв от выстрела из мощного ускорителя массы, и он упал, сбитый с ног ударной волной. Поднявшись, Джеймс увидел, что прямо на него едет вражеский БТР. Он поспешно выбрался из воронки, и, едва увернувшись от залпа орудия БТРа, укрылся за скалой. Неподалеку сидел лейтенант Жирар, возле него хлопотал медик. Полсон подбежал к нему:

    - Сэр, если этот проклятый БТР не взорвать, он выкосит всех нас.

    - Это мне не хуже вас известно, сержант! Подрывника убили, и теперь нужно чтобы кто-нибудь добрался гранатомета и уничтожил тот БТР. Справитесь?

    - Так точно, сэр!

    Полсон ринулся к гранатомету. Враги заметили его и сразу открыли огонь. Поняв, что его щит недолго продержится, Полсон укрылся в воронке. Рядом сидел Лайт. Полсон обратился к нему:

    - Прикрой меня, пока я буду прорываться к гранатомету. Если не взорвать тот БТР, мы обречены.

    Лайт взглянул на БТР. Тот, проехавшись по пулемету, направлялся прямо к ходу в бункер, расстреливая всех, кто попадался на пути. За ним следовали вражеские десантники. Делл с проклятием бросил снайперскую винтовку и поднял штурмовую:

    - Нет проблем, сэр. Я вас прикрою. - С этими словами он высунулся из воронки и открыл огонь по вражеским десантникам, заставив их залечь. Полсон ринулся к гранатомету. Враги сразу открыли огонь, но к счастью, БТР был занят другим. Полсон упал на землю и, укрываясь за земляной волной, образовавшейся от многочисленных минометных попаданий, подполз к гранатомету. Осторожно взяв его в руки, Полсон увидел, что боезапас там всего на два выстрела. Перехватив его поудобнее, он поднялся на колено, внимательно прицелился и выстрелил. БТР увяз передними колесами в земле. Расплата не заставила себя долго ждать. Пулемет БТРа повернулся в его сторону и открыл огонь. Полсон залег на позиции. Он увидел прямо перед собой вражеского десантника с дробовиком. Но прежде, чем он успел выстрелить, в него влетела целая обойма пуль. Десантник покачнулся и взмахнув руками, уже мертвый опрокинулся назад. Полсон оглянулся и увидел второго лейтенанта Гарднера. Тот, вставив в винтовку новую обойму, спрыгнул вниз по склону и ринулся к ближайшей воронке. Пушка БТР развернулась в его сторону и дала залп. Полсон спешно отвернулся. В этот момент над позициями чужаков пролетел летун. Свой! Раздались взрывы бомб. Вражеские десантники, часть из которых были контужены, вопили что-то непонятное, практически прекратив бой. Воспользовавшись хаосом, поднявшимся среди противника, Полсон высунулся из укрытия и выстрелом из гранатомета снес БТРу орудийную башню. Затем внутри БТРа прогремел взрыв и он на глазах Полсона развалился на куски. В этот момент в ушах у Полсона зазвучал приказ:

    - Говорит лейтенант Жирар. Всем бойцам немедленно отходить ко входу в бункер. Повторяю, всем бо... Ааа!

    Выругавшись, Полсон отбросил ставший бесполезным гранатомет и, схватив винтовку, ринулся ко входу в бункер. Зайдя в тоннель он увидел, что вместе с ним уцелело всего 15 человек из всего отряда... На выходе из бункерного тоннеля Полсон неожиданно увидел Пети. Он подошел к ней:

    - Где лейтенант Жирар?

    - Погиб, прикрывая нас... - проговорила Жесса и отвернулась. В её глазах стояли слезы. Полсон обнял её, но осознав, что для подобных чувств сейчас не самое подходящее время, со злости стукнул кулаком по стене тоннеля. Из всего отряда, оставшегося прикрывать вход, в живых осталось менее 1/3. Вдобавок, почти все были ранены, двое бойцов - особенно тяжело. Один, со сломанными ногами и тяжелым ранением в животе лежал без сознания. Другой кашлял кровью и периодически то терял сознание, то, приходя в себя, бредил. Возле обоих уже хлопотали медики. К Полсону подошел капрал Лайт. Полсон собрался рявкнуть на его, но увидев выражение лица Делла, промолчал.

    - Второй лейтенант Гарднер погиб, - сухо произнес Лайт. - Сержант-майор Мацумото тоже.

    Полсон огляделся. Он увидел, что обессиленные, перепачканные землей и копотью солдаты смотрят на него. Боже мой, так значит я...

    Лайт кивнул:

    - Теперь вы командир, первый сержант.

    Полсон мрачно взглянул в глубь тоннеля, по которому(в этом он не сомневался) наверняка уже шли вражеские солдаты, и отдал приказ:

    - Заминируйте тоннель. расставьте взрывчатку отсюда и вплоть до выхода. Дождемся, пока они не заполонят тоннель, а затем подорвем тут все к чертовой матери.

    - Есть, сэр! - хором ответили солдаты.

    Через 5 минут все было кончено. Отряд уже выбрался из тоннеля, когда Полсон нажал на кнопку детонатора. Бункер содрогнулся от взрыва. Тоннель был завален на всю глубину. Вместе с несколькими десятками турианских десантников, пытавшихся прорваться в центр управления.

    В центре управления уже почти никого не было. Навстречу Полсону вышел командир ракетной шахты, полковник Джон Паркер:

    - Сержант, плохие новости. Противник прорвался через второй вход и у нас больше нет взрывчатки, чтобы завалить тоннель. Я отослал всех, кто не может сражаться, к тайному выходу, но мы только начинаем запуск ракет. Они управляемые и нам потребуется ещё какое-то время, чтобы не дать противнику прорваться в центр и отменить пуск.

    - А что с капитаном Лопезом?

    - Он мертв. И почти все, кто держал там оборону.

    - Черт... Какие ваши приказы, полковник?

    - Вы уже слышали: нам нужно ещё как минимум 5 минут, чтобы дать ракетам время долететь до цели. У нас осталось 10 бойцов, с вашими около 20-ти. Сделайте все возможное... Черт, и невозможное, чтобы не дать врагу проникнуть в центр!

    - Есть, сэр, - устало проговорил Полсон.

    Солдаты заняли позиции на выходе из туннеля. В ушах звучали сирены тревоги. Основное освещение отключилось, вместо него неровным красным светом горели аварийные лампочки. Компьютерный голос со спокойствием сообщил о запуске ракет. Полсон задержал дыхание и положил руку на стену. Бункер дрожал. Из тоннеля донесся топот ног, и Полсон не сомневался, кто его издает.

    - Проверить оружие и приготовить гранаты! - хрипло произнес он.

    - Есть, сэр! - донесся хор голосов.

    - Огонь!

    Гранаты полетели в тоннель. Раздались взрывы и солдаты начали стрельбу в тоннель. Враги, ожидавшие что-то подобное, но не готовые к этому, начали отступление, беспорядочно отстреливаясь. Полсон увидел, как один из солдат, попытавшийся их преследовать, упал, получив в грудь целую обойму пуль.

    - Не лезть в тоннель! Держать позицию! - приказал Полсон.

    В этот момент, прямо на его глазах у выхода вдруг образовалось темно-синее нечто, напоминающее черную дыру. Только во много раз уменьшенную. Несколько солдат, взмахнув руками, на его глазах оторвались от пола и полетели к "дыре". Тем временем, враги, ободренные этим феноменом, вновь ринулись в атаку, расстреливая солдат, летящих вокруг "дыры". Полсон заорал:

    - Лайт, проверь, кто это сделал!

    Делл отдал честь и вскинул винтовку(он сидел в дальнем темном углу и до тех пор не стрелял, маскируясь). Несколько секунд он внимательно оглядывал тоннель и затем выстрелил, целясь в кого-то. Из тоннеля раздался гневный вопль и "дыра" исчезла. Солдаты, притянутые к ней, рухнули на землю. Полсон застрелил одного за другим, троих врагов, неосторожно высунувшихся из тоннеля. Но дело было сделано. Противник прорвал оцепление. Один из них буквально налетел на Полсона и повалил его на землю. Полсон с огромным трудом отбросил его от себя и выхватил пистолет. В этот момент голова противника разлетелась на куски. Полсон резко обернулся и увидел Жессу с дробовиком. Улыбнувшись, она протянула ему руку и помогла подняться на ноги.

    - Отходим! - прокричал Полсон.

    В живых осталось всего 9 человек, 1 из них не мог идти. Но на попытки вынести его из боя он отвечал решительным отказом. Все поняли его взгляд лучше всяких слов. Он выхватил гранату и, подождав пока враги не подойдут вплотную, подорвался. Взрыв разметал тела в броне по всей комнате.

    Полсон и остальные выжившие уже бежали по центру управления. Их встретили медики во главе с полковником Паркером. Паркер, взглянув на Полсона, отдал ему честь:

    - Мы активировали процесс самоуничтожения главного реактора, - сказал он. - Враг, захвативший этот бункер, здесь и умрет. Я горжусь вами, сержант.

    Полсон мрачно кивнул и глянул по сторонам в поисках Пети и Лайта. Пети и один из медиков тащили тяжелораненого бойца. Лайт, получивший ранение в руку, содрал с неё налокотник и, матерясь про себя, перевязывал её бинтом, пытаясь остановить кровотечение.

    - Отходим к выходу, - сказал полковник.

    Отряд, бежавший по тоннелю, внезапно оказался перед закрытой дверью. В этот момент зазвучал компьютерный голос:

    - Внимание, неизбежна цепная реакция. До взрыва осталось 30 секунд.

    Полковник содрал бронированную крышку и наклонился вперед, к сканеру сетчатки глаза. Ни один из новоприбывших не прошел бы такой тест, но рисунок сетчатки его глаза имелся в наличии базы данных.

    Полковник сморщился от яркого света, направленного ему в глаза. Лампочки загорелись зеленым цветом, и довольный Паркер проговорил код:

    - Альфа, пять, семь, два, девять. Код зеро.

    Дверь распахнулась. Дождавшись, пока все остальные пройдут через неё, и она захлопнется, полковник выдернул блок питания. Вряд ли враг смог бы пройти такое сканирование, но Паркер не хотел рисковать.

    - До взрыва осталось 15 секунд...

    Никогда Полсон не бегал так быстро. Впереди уже был виден выход...

    - До взрыва осталось 10 секунд...

    Снаружи отряд уже ждали свои. Полсон услышал ровное гудение летунов, а затем наконец выбрался наружу и зажмурился от яркого света заката. Он с недоумением бросил взгляд на часы и увидел, что время уже катилось к восьми. А казалось, что всего час назад он проснулся на военной базе...

    - 5, 4, 3, 2...

    Летуны поднялись в воздух и полетели в сторону столицы.

    - Ноль. Программа самоуничтожения активирована.

    Глядя в иллюминатор, Полсон увидел, как из тоннелей вырываются струи огня, а земля(над крышей бункера) встает на дыбы. Бункер был уничтожен. Миссия выполнена.

    ***

    Тон Зил'ин потирая красные от усталости глаза, сидел в капитанском кресле на борту "Триденда". К нему подошел Дархан:

    - Господин капитан, правый двигатель восстановлен. И нам удалось восстановить герметичность арсенала.

    - Отличная работа, - Пробормотал Зил'ин.

    "Триденд" почти весь день висел на орбите, нанося удары по вражеским военным объектам на планете. Зил'ин понимал, что вести огонь и одновременно вести ремонт корабля - дело очень опасное. Если бы оказалось, что ПКО планеты подавлено ненадежно, то "Триденда" уже не существовало бы. Но таков был приказ адмирала Ан'шана и Тон не осмеливался ему возразить.

    Неожиданно Дархан завопил:

    - Обнаружены ракеты! Справа по борту!

    - Что?

    Тон вскочил с кресла и сразу упал, когда корабль вздрогнул от попадания. Он бросил взгляд на дисплей и увидел множество черточек, летящих к его кораблю. Тона не интересовало,

    - Немедленно эвакуировать корабль!

    - Господин капитан! Мы ещё можем уцелеть!

    - Неужели?! - усмехнулся Тон.

    В этот момент корабль тряхнуло сильнее и компьютерный голос доложил о многочисленных повреждениях.

    Сбив с ног Дархана, Зил'ин ударил по кнопке тревоги. По всему кораблю завыли сирены. Офицер связи, понявший все без каких-либо приказов, схватил комплинк и заорал туда:

    - Всей команде немедленно покинуть корабль! Мы понесли урон от неизвестного оружия противника! - и вскочил на ноги. Схватив Дархана за шиворот и рывком поставив его на ноги Тон бросился к выходу с мостика. Где-то на нижних палубах прогремел взрыв. На глазах Тона разгерметизировался отсек, где была пробоина в корпусе. Ворвавшийся порыв воздуха выбросил за борт нескольких турианцев. Тон успел ухватился за пристройку, но его едва от неё не оторвало первым порывом. Мимо него в открытый космос, издавая отчаянные вопли, пролетел ещё один турианец. Тон попытался дотянуться до кнопки, чтобы закрыть поврежденный отсек, но не мог. Корабль вновь тряхнуло и Тон увидел, что летит прямо к пробоине. Он в ужасе надавил на кнопку и с огромным трудом подтянул ноги, уже оказавшиеся в поврежденном отсеке. Люк захлопнулся и Тон тяжело рухнул на пол. С трудом поднявшись, он бросился бежать в спасательный отсек с такой скоростью, как только мог. В нескольких местах из корабля выходил кислород, работало только аварийное освещение. В одном из отсеков он увидел труп, перерубленный пополам обломком стальной переборки. Отвернувшись, Тон подошел к двери спасательного отсека. Она была заперта. Он ввел код, но дверь никак не отреагировала. Тона охватила паника. Вдруг дверь полетела вперед. Тон едва успел увернуться. За ней он обнаружил только один не запущенный отсек. Внутри никого не было. Тон залез внутрь и захлопнул люк. Размяв пальцы, он ввел код, задал направление на планету и нажал на кнопку запуска. Капсула отделилась от корабля и полетела на планету. Прильнув к иллюминатору, Тон увидел, как разлетается на куски "Триденд", корабль, чуть не ставший ему вторым домом, вместо "Палеаса"...

    Глава III. Избавление

    Зил'ин очнулся в полумраке. Поначалу он не понял, что происходит и где он находится. Наконец, он вспомнил, что же случилось. Поднявшись на ноги , он подошел к выходу из капсулы и нажал на кнопку, открывающую люк. Но люк не открывался. Энергетическая система капсулы перестала функционировать. Тон, увидев лежащий на полу электронный резак, поднял его и, хоть с трудом, пропаял механизм аварийной блокировки. Затем он обрушился на него всем весом. Люк подался вперед, но все ещё держался. Тон ещё раз толкнул его так, что сила удара отозвалась острым резонансом в плече. Наконец, люк упал на землю и Зил'ин оказался на свободе. Первым делом он взглянул на небо: оно было необычного красно-фиолетового цвета и сквозь него едва можно было разглядеть звезды. Где-то вдали все-ещё шел бой и небо освещалось сигнальными ракетами и лазерными трассами. Капсула лежала неподалеку от леса. Осмотревшись, Зил'ин приложил руку к передатчику:

    - Адмирал Ан'шан? Говорит капитан Зил'ин, командир корабля "Триденд". Совершил вынужденную посадку на планете. Запрашиваю эвакуацию.

    Его запрос остался без ответа. Единственное, что он услышал, был треск помех. Тон со злостью содрал шлем с головы и швырнул его о дерево. В этот момент из леса выскочили несколько туземцев. Фигурой тела они напоминали турианцев, хотя талия у них была шире, а ростом большинство из них были пониже Зил'ина. Существа имели так же по две руки и ноги(что, впрочем, не удивило Зил'ина: большинство рас в Простанстве Цитадели могли похвастаться тем же), но лица у них были плоские, как у азари, а кожа была бледная. Щупалец на голове Зил'ин не приметил. Существа были одеты в одинаковые бело-синие скафандры, Они сразу взяли Зил'ина под прицел, а один из них, который, судя по дополнительным цветам на броне, явно был командиром, гневно заговорил на неизвестном языке, указывая рукой на Тона. Зил'ин выхватил пистолет, хотя и понимал, что у него нет шансов против нескольких врагов, вооруженных штурмовыми винтовками, на открытой местности. Однако в плен он сдаваться не собирался. В этот момент его глаза ослепила яркая вспышка, а в ушах зазвенело.

    - Проклятье! - простонал Зил'ин, кинувшись на землю и зажимая уши. Он в отдалении слышал крики, звуки стрельбы, но ничего не понимал. Ему показалось, что он лежал на земле целую вечность, но прошло всего несколько минут, прежде чем кто-то укусил его за плечо. Зил'ин дернулся и, разразившись проклятиями, вскочил. В этот момент огонь, пожирающий его глаза, угас, а звон в ушах прекратился. Он в недоумении огляделся. Там, где только что стояли люди, он видел лежащие трупы. Рядом стояли несколько турианцев. Один из них, выделявшийся броней и раскраской(он же, как и подозревал Зил'ин, и ввел ему стимулирующий инъектор) подошел к Тону.

    - Лейтенант Сарен Артериус, командир патруля. Мы перехватили ваш сигнал о помощи и сразу направились сюда. Вам повезло, что мы прибыли вовремя.

    - Я капитан Тон Зил'ин, командир корабля "Триденд". Рад, что вы здесь оказались, лейтенант, но мне нужно немедленно связаться с адмиралом Ан'шаном. Он должен узнать, что противник применил какое-то неизвестное оружие, которое радары попросту не засекают, пока оно не контактирует с корпусом корабля.

    - Это уже всем известно, капитан. Сейчас адмирал не может с вами связаться, он... - Сарен внезапно прервал разговор и поднес руку к комплинку. Через минуту он кивнул и повернулся к Зил'ину. - он слишком занят. Сейчас мой отряд возвращается в штаб моего брата. Если хотите, можете лететь с нами.

    - Кто ваш брат?

    - Генерал Десолас, командир наших сил в данной области. Он выполняет секретное задание, и я ему стараюсь во всем содействовать.

    - Какое задание?

    - Оно не для чужих ушей, капитан. Извините. Ваш уровень допуска недостаточен, чтобы приказать мне выдать вам эту информацию.

    Зил'ин мрачно прислонился к капсуле. За день на него обрушилось столько событий, что до сих пор не мог их все осмыслить. Участие в операции на Шаньси, потеря своего второго корабля, теперь ещё секреты командования...

    Тут подлетел летун. Сарен и его солдаты взошли на борт. Немного помешкав, Тон запрыгнул за ними, увидев одобрение на лице Сарена.

    Летун поднялся в воздух и, набрав скорость, скрылся за горизонтом.

    ***

    Полсон, сжавшись, сидел в окопе, укрываясь от летящих повсюду снарядов. Вот уже пять дней шли бои на подступах к столице. Турианцы(так называли себя инопланетяне) наконец-то начали масштабное наступление на столицу. Командование бросило в укрепления, которые спешно возводили с начала конфликта, все, что только могло. И все-таки враг, ломая оборону, упорно продвигался к цели. Ежедневно турианцы вели бомбардировку позиций землян. Два дня назад они попытались прорвать укрепления, но были отбиты, им удалось лишь захватить несколько бункеров. Однако развить успех им не удалось.

    Полсон взглянул на Лайта:

    - Мы получили обещанную артиллерию?

    - Никак нет. Противник выбросил десант в районе столицы и перерезал пути снабжения. Если они не восстановятся, то вся оборона может накрыться.

    - Черт! - выругался Полсон, но сразу же взял себя в руки. Не время было рыдать из-за того, что оборона практически трещит по швам. Между тем, вечерело. Небо покрылось темно-красными тучами, как бы утверждая, как много крови пролилось в этот день.

    Внезапно, обстрел прекратился. Лайт высунулся из окопа и буквально в тот же момент, как ошпаренный отпрыгнул в глубь окопа. Прозвучал выстрел из снайперской винтовки. Лайт выругался:

    - Сволочь, чуть меня не задел. Выслежу - убью!

    - Как я погляжу, не один ты способен исподтишка палить с дальнего расстояния! - ухмыльнулся Полсон.

    - Пошел к черту! - Разозлился Лайт. Переведя дух, он включил новостной коммуникатор. На мониторе возникло изображение журналистки Даниэль Фиш, на дальнем плане был виден перевернутый и горящий БТР.

    - ...ются последние новости. Как нам стало известно, сегодня, ровно в 4.00 pm, генерал Уильямс, командир сил Альянса на Шаньси, объявил о капитуляции планеты и призвал всех солдат Альянса добровольно сложить оружие и сдаться турианским властям...

    Ошеломленный Полсон взглянул на Лайта. Тот в ярости стукнул кулаком по земле:

    - Дождались. Теперь мы остались без командования, а сами попали в клещи. Не думал, что этот сукин сын Уильямс нас так подставит.

    - Погоди, давай послушаем, что дальше! - Перебил его Полсон. С трудом отняв у Лайта коммуникатор, он глянул на экран:

    - ...Уже поступило множество сообщений от командиров различных отрядов, разбросанных по всей планете, но не сложивших оружие. Они клеймят генерала Уильямса предателем и призывают к продолжению сопротивления, несмотря даже на потерю столицы. Полковник Паркер, в интервью к UNN объявил себя новым командиром сил Альянса на планете, как самый старший по званию среди выживших офицеров, и заявил, что Шаньси продержится до подхода подкреплений со стороны Земли. Полковник Паркер?

    - Спасибо, Даниэль, и добрый вечер всем, кто нас слышит, - В нижней правой части экрана появилось изображение полковника, и затем растянулось на весь экран. Полковник, одетый в черный бронескафандр, сидел на ящике с боеприпасами, держа на весу винтовку. - Многие сейчас утверждают, что мы проиграли войну. Это не так. Неожиданное предательство, теперь уже бывшего генерала Уильямса, стоило нам потери столицы. В результате вспыхнувшей в войсках паники, противник нанес нам ряд поражений, выбив нас из почти всех крупных населенных пунктов. Но мы не имеем права просто так прекратить сопротивление. В противном случае, встречать наши подкрепления, идущие на помощь Шаньси, будет попросту некому. Нам удалось перевести часть сил в подполье. Сейчас мы вынуждены временно перейти к тактике партизанской войны. Когда Альянс пришлет подкрепления, мы нанесем турианцам мощный удар, оттуда, откуда они и не ожидают его получить.

    - Полковник, некоторые люди считают, что сопротивление дальше бесполезно и помощи от Альянса ждать не следует. Это понижает общий боевой дух солдат. Как вы можете это прокомментировать?

    - Я не имею права их винить. Нет ничего хуже, чем предательство твоего собственного командира. Но я вас заверяю: пока на Шаньси жив хоть один солдат Альянса, не опустивший оружие, мы не сдадимся. Люди потеряли надежду? Альянс уже давно выслал помощь. И очень скоро, мы увидим, как турианские корабли исчезнут с орбиты, а на планете не останется ни одного турианца. Живого, я имею в виду.

    - Спасибо, полковник.

    - И вам спасибо, - улыбнулся Паркер. Его изображение исчезло с экрана, и вместо него вновь возникла Даниэль Фиш:

    - Следующий выпуск, будет произведен уже в ближайшие часы. Следите за новостями. Удачи всем нам.

    С этими словами заиграла музыка и на экране возникло и замерло изображение канала UNN.

    Ошеломленный Лайт повернулся к Полсону:

    - Похоже, все-таки, не все ещё полетело к черту. Но теперь мы можем смело оставить эту линию обороны.

    - Посмотрим. Собирай ребят, а я попытаюсь поймать ещё какие-нибудь сообщения об обстановке.

    Лайт отдал честь и ушел.

    ***

    Зил'ин мрачно сидел у себя в кабинете, просматривая рапорт, недавно составленный им для командования. Вот уже несколько дней он находился при штабе генерала Десоласа, занимаясь совсем не той работой, которая ему хотелась. Он хотел вернуться обратно на орбиту, командовать любым космическим кораблем, даже самым захудалым фрегатом. Но адмиралу до него не было дела. И Тон начинал понимать, из-за чего.

    Он мысленно проклял себя. За короткий срок он потерял сразу два корабля, которыми командовал. Ирония состояла в том, что в обоих случаях он выживал. А последние несколько дней, проведенных в ставке, совсем не подняли ему настроения. Генерал Десолас принял его довольно холодно и заставил отчитаться в своих действиях, в результате которых, как он думал, и был уничтожен "Триденд". Зил'ин пытался отвечать спокойно, но ему трудно было справиться с чувством обиды: адмирал лично сообщал ему, что ПКО планеты подавлено, когда Тон собирался отвести корабль подальше от планеты, в результате полученных повреждений. И теперь ответственность за потерю "Триденда" возложили на него самого! Порой Зил'ин задумывался: что он вообще делает на этой планете? Ради чего он воюет? Он видел зверства, которые турианцы творили в этом мире, причем не только в отношении солдат, но и мирного населения. Тон уже подумывал подать прошение об отставке после завершения операции...

    Между тем, его интересовали люди. Почти все свободное время Зил'ин с помощью обучающего мемокристалла изучал английский язык, который, как он узнал, был официальным языком Альянса...

    Наконец, рапорт был готов. Отложив его в сторону, Тон включил новостной терминал. Буквально через секунду на экране появилось изображение адмирала Ан'шана(как позже выяснил Зил'ин, сообщение передавалось на все турианские терминалы на планете).

    - Воины Иерархии! Сегодня, в 15.00 часов местного времени, командир вражеского сопротивления заявил о капитуляции вооруженных сил людей. Эта операция закончилась успехом. Каждый турианец, отдавший жизнь за победу Иерархии, по праву может считаться героем. Сопротивление противника подавлено. Над его столицей реет флаг Иерархии. Я поздравляю вас с победой, мои верные солдаты. Иерархия может вами гордиться. - Изображение адмирала пропало с экрана, и он показал главный город на планете, павший без единого выстрела, в результате, как позже узнал Зил'ин, предательства собственного командования. Над главным зданием города реял флаг с турианской трезубцевидной эмблемой. Зил'ин усмехнулся. Хоть он и намеревался подать в отставку после завершения операции на Шаньси, он по-прежнему был патриотом и известие о победе не могло его не радовать. Неожиданно компьютерный голос объявил о входящем сообщении. Включив его, Зил'ин увидел изображение генерала Десолалса.

    - Капитан Зил'ин! Я рад, что вы не заняты.

    - Так точно, господин генерал. Что вам от меня нужно и почему вы вдруг решили сменить гнев на милость?

    - Дело очень важное капитан. И не волнуйтесь, с войной на Шаньси оно никак не связано. Мы обнаружили то, что может перевернуть все наши представление о мире.

    - Так зачем мне к вам лететь?

    - Дело ваше, капитан. Но подумайте, то, что я вам об этом говорю, означает, что вам можно доверять. Но если вам все равно, то можете не прилетать.

    - И что это?

    - Узнаете, если решите все-таки явиться. Генерал Артериус, конец связи.

    Тон вылез из-за стола и облачился в бронескафандр. Когда он вышел в коридор, к нему подбежал адъютант:

    - Куда вам, господин капитан?

    - Скажи, чтобы подготовили моего личного летуна. И чтобы он был на посадочной площадке не позже, чем через 10 минут.

    - Так точно, господин капитан!

    Зил'ин с усмешкой глядел вслед адъютанту. В такие моменты, он чувствовал себя самим адмиралом Ан'шаном или даже Примархом. Тон со вздохом вернулся в кабинет и взял со стола забытый шлем. Взяв его под мышку, он направился к посадочной площадке.

    ***

    Вот и вся информация, господин адмирал!

    В штабной рубке дредноута "Тетрус" стояла гробовая тишина. Адмирал Лихар Ан'шан откинулся в кресле и потер пластины на подбородке.

    - Благодарю вас, капитан Дархан.

    Ан'шан не скромничал. За то время, с тех пор, как Зил'ин оказался на планете, Дархан утратил первоначалное недоверие к адмиралу. Он стал капитаном "Тетруса" по случайности, Когда сопротивление людей в космосе было почти подавлено, один из их фрегатов попытался пойти на таран "Тетруса". Фрегат был уничтожен ещё на подлете, но один из обломков пробил обзорное окно рубки и вызвал разгерметизацию мостика. Створки клапанов почти сразу опустились и восстановили герметичность, но обломок, разрубил пополам нескольких офицеров, стоявших на мостике, в том числе и капитана Секаха. Сам адмирал не пострадал. Капитан Дархан был одной из наиболее подходящих кандидатур, Ан'шан собственно ручно знакомился с его личным делом. Послужной список у него был не такой богатый, как у Зил'ина, но, в отличие от него, Дархан казался адмиралу идеалом турианского военного, выполняющего его приказы без каких либо сомнений и обсуждений. Зил'ин же сильно разочаровал адмирала, потеряв второй корабль. Ан'шан не задумывался, что в гибели "Триденда" отчасти виноват он сам, не предусмотрев, что у людей могут быть иные тузы в рукаве, кроме стандартного ПКО. Но Ан'шана куда больше волновала его собственная карьера и он был готов пожертвовать хоть тысячами таких, как Зил'ин, лишь бы достичь своей цели. И ему было все равно, сколько крови пришлось бы за неё пролить.

    Адмирал смотрел на сферу голографического дисплея. Там он видел отметины своих кораблей, окруживших Шаньси со всех сторон. Третий флот, после генерального сражения над планетой, почти не получил подкреплений, командование считало, что ВКС людей больше не существует. Ан'шан не очень этому доверял. Он понимал, что раса, вышедшая в космос и достигшая технологического развития, почти не уступающего расам третьего типа в Пространстве Цитадели(батарианцам, ханарам, волусам), вряд ли настолько недооценивала возможность столкновения с неизвестными расами. Хорошо хоть, корабли, поврежденные во время битвы и отправленные на ремонтные заводы, уже вернулись к Шаньси...

    Неожиданно взвыли сирены. Ан'шан вскочил из кресла.

    - Капитан Дархан! Доложите обстановку! - рявкнул он.

    - Так точно, господин капитан... - отозвался Дархан, но тут же повернулся к Ан'шану: - Господин адмирал! взгляните на боевой дисплей!

    Адмирал буквально впился взглядом в голодисплей. У него сузились зрачки. На дисплее возникло множество красных точек. На дисплей начала поступать информация о габаритах важеских кораблей. Почти все они были... Размером не меньше крейсера. И их было не меньше двух десятков.

    - Всем кораблям готовиться к бою! - рявкнул Ан'шан.

    Офицер связи отдал честь и схватил коммуникационный передатчик. На всех кораблях турианского флота была объявлена тревога.

    ***

    Адмирал Кастани Дрешер, стоя на мостике флагманского крейсера "Даллас", глядел на дисплей. Корабли Второго флота Альянса, после прыжка в систему Тета, выстраивались в боевые порядки. Большинство вражеских кораблей находились на приличном расстоянии друг от друга и не могли вовремя оказать друг другу поддержку. А это означало, что враг застигнут врасплох! Несколько вражеских кораблей, оказавшихся рядом с местом появления флота Альянса, были уничтожены в первые же минуты боя.

    Адмирал, однако, почувствовал прилив волнения. Он знал, что от исхода этого сражения может зависеть судьба не только Шаньси, но и всего Человечества. Отступать было нельзя.

    Дрешер кивнул офицеру связи:

    - Прикажите контр-адмиралу Гроссу, командиру эскадры несущих крейсеров, катапультировать истребители. Цель номер один: вражеские крейсера на нижней орбите Шаньси!

    - Так точно, сэр!

    - Всем кораблям - готовиться к бою!

    ***

    Ан'шан посмотрел на вспомогательный дисплей. В пространстве системы возникли какие-то космические аппараты! Но какие?! Они были размером меньше даже эсминца, но побольше летуна, и судя по всему, были одноместными. Туча таких аппаратов летела к орбите планеты, ловко уклоняясь от огня турианских кораблей. Они неслись так быстро, что их попросту не успевали сбивать. Что же это за аппараты? Впрочем, эти корабли были слишком малы, чтобы представлять собой серьезную угрозу!

    ***

    - Вперед!

    Заработали хорошо экранированные компьютеры, и истребители Второго флота, лавируя среди вспышек, возникавших в тех местах, где погибли те из них, кому не посчастливилось уклониться от вражеского огня, Они мастерски уклонялись от оборонительнего огня турианцев, стабилизируя свои ракетные установки.

    Первый лейтенант Флорин Шевич из сто девятой эскадрильи командовал истребителями, устремившимися к противнику. Он надеялся, что адмирал Дрешер не ошибся, и противник не готов к встрече с кораблями Альянса...

    Один из истребителей, летевших перед ним, взорвался, превратившись в огненный шар. Истребитель Шевича затрясло. Чертыхнувшись, он провел маневр уклонения от вражеских снарядов, летевших навстречу эскадрильи.

    - Противник ведет интенсивный оборонительный огонь! - крикнул Шевич в микрофон. - Идем зигзагом!

    ***

    Адмирал Ан'шан наблюдал, как сбивают неизвестные аппараты. Он до сих пор не знал, что за оружие они несут, но на всякий случай приказал отправить эскадру фрегатов на помощь крейсерам на нижней орбите. Ведь там сосредоточена половина всей огневой мощи Третьего флота! А адмирал знал, что лучше волноваться по пустякам, чем недооценить противника...

    В этот момент адмирал с трудом глотнул и в ужасе вскочил с кресла, увидев, что бешено лавирующие кораблики открыли огонь дезентигрирующими торпедами. Да, да, это были носители торпед, и теперь их смертоносный груз ринулся к крейсерам его флота!

    Адмирал опустился в кресло, сжав подлокотники, и стал наблюдать за дисплеем, который буквально покраснел от количества вражеских целей. Адмирал почувствовал слабость, увидев, что враг выпустил уже сотни торпед, а истребители все стреляли и стреляли!

    - Прикажите кораблям аръергарда и на орбите уклониться от торпед! - рявкнул Ан'шан, наблюдая за тем, как зашевелились его захваченные врасплох корабли. Он знал, что они не уйдут от такой лавины торпед. Но что им оставалось делать?

    Ан'шан глянул на Дархана. Тот был в ступоре. Как и все, кто находился на мостике...

    ***

    Турианские крейсеры, потерявшие щиты в результате многочисленных попаданий торпед, становились легкой целью, для наступающего флота землян. Один за другим, они гибли буквально ежесекундно, не успевая даже оказать хоть какое-либо сопротивление. На многих судах вспыхнула паника. Несколько кораблей, чьи команды очевидно, наплевали на приказы, повернулись к врагу кормой и пытались бежать с поля боя. Уже давно не случалось такого, чтобы турианцы поворачивались к врагу спиной!

    ***

    Остатки эскадрильи лейтенанта Шевича выстраивались за его машиной в боевой порядок. Наблюдая за их четкими действиями, лейтенант испытывал прилив гордости, что его подчиненные настолько хорошо обучены, и радости от осознания факта, что он выжил.

    Шевич взглянул на курсор, отмечавший на дисплее цели. Сейчас они будут на месте!

    - За мной! Поехали! - скомандовал он, и эскадрилья, взревев двигателями, ринулась сквозь заградительный огонь вражеских крейсеров, заходя им в корму, где имелась "мертвая зона".

    Прорвавшись, пилоты продолжили атаку.

    ***

    Ан'шан старался сохранить непроницаемое лицо, но услышал, как застонал офицер связи, прослушивавший переговоры между кораблями. Он с окаменевшим лицом повернулся к Ан'шану:

    - Господин адмирал, аръергад уничтожен. Уцелевшие корабли флота уже выстраиваются в боевой порядок, но не успевают вовремя оказать друг другу помощь. Противник всеми силами обрушивается на одно соединение за другим, и скоро доберется и до нас. Какие ваши приказы?

    Ан'шан молчал. Он смотрел, как вражеские истребители продолжают уничтожать щиты его кораблей, а вражеские крейсеры наносят по ним уничтожающие удары. Вооружение истребителя имело малую дальность действия и было относительно слабым, однако дезинтегрирующие торпеды не оставляли его кораблям ни единого шанса.

    - Они отступают! - доложил Дархан, оправившись, наконец, от потрясения, но адмирал покачал головой.

    Нет, они не отступают!.. Они возвращались на вражеские несущие крейсера, чтобы пополнить запас для новой атаки!

    - Прикажите выделить поврежденным крейсерам фрегаты сопровождения, а мы основными силами ударим по врагу.

    - Так точно, господин адмирал! - уныло произнес офицер связи. Он знал, что такая атака может стать самоубийственной, но Ан'шан был уверен, что турианцы ещё смогут нанести врагу мощный удар. Турианцы были потрясены обрушившейся на них лавиной торпед, но теперь перед ними появился знакомый противник, с которым они умели бороться.

    Адмирал пробормотал проклятие, увидев гибель ещё двух крейсеров. Однако у истребителей противника, кажется, заканчивались на борту запасы оружия, и Третий флот выдвинулся навстречу второй волне нападавших туда, где в пространстве витали обломки их первой волны - турианские корабли погибали, но погибали не они одни.

    ***

    Снаряды, разогнанные до скорости 3.7% в пространстве, открыли огонь на расстоянии семидесяти километров, то есть, практически в упор. На такой короткой дистанции промахнуться было невозможно. Дизентигрирующие торпеды, причинившие столько бед турианцам на начальном этапе сражения, в огромном количестве начали обрушиваться на корабли Альянса. В таком бою преимущество было за турианцами, в свое время до блеска отработавшими подобную тактику боя. Кроме того, люди все ещё находились под впечатлением успеха истребителей, и поначалу недооценили турианцев. За это они заплатили почти такую же высокую цену, какую заплатили турианцы от их истребителей. Торпеды легких кораблей турианцев, почти не пострадавших от огня истребителей, били прямой наводкой по щитам кораблей землян, чтобы расчистить путь для снарядов, выпущенных с крейсеров.

    ***

    Адмирал Ан'шан хищно оскалился. Земляне понесли огромные потери, но их флот не был дезорганизован. Эскадры же турианских кораблей были потрепаны и разбросаны во все стороны предварительной ракетной атакой. У турианцев погибло слишком много крейсеров, и они хоть и вели более точный и эффективный огонь, чем земляне, но наносили им все меньше потери. Флот Альянса подавлял турианцев хотя бы за счет численного превосходства. За гибель каждого земного корабля турианцы платили гибелью двух своих.

    "Тетрус" шел в авангаде. За ним следовали крейсера прикрытия, чьи команды были самыми опытными во всем Третьем флоте Иерархии. Крейсер землян, попавший под мощный огонь дредноута, прямо на глазах Ан'шана развалился на куски. Ответный огонь противника разрушал щиты "Тетруса", но он пока не начал даже терять кислород, что свидетельствовало о невероятной толщине его брони.

    ***

    Адмирал Кастани Дрешер с мрачным видом слушал доклад о потерях.

    - Мы потеряли одиннадцать обычных крейсеров и четыре несущих. Контр-адмирал Гросс погиб, управление эскадрильями истребителей нарушено. Противник, несмотря на потери, оказал такое мощное сопротивление, что мы до сих пор не можем прорваться к планете, не рискуя подставиться под удар его основных сил. В настоящее время они собирают все силы вокруг флагмана, - На дисплее возникло изображение огромного космического корабля, в три раза превосходящего по размерам крейсер. - Атаковать его в лоб будет очень тяжело, но у нас нет другого выхода.

    - Спасибо, капитан. - Дрешер повернулся к офицеру связи: - Прикажите всем истребителям атаковать вражеский флагман. "Далласу" и крейсерам сопровождения - выдвигаться на огневую позицию. Приказ транспортам с войсками высаживаться на планету. В сопровождение выделить фрегаты поддержки.

    - Так точно!

    ***

    Ан'шан пробежал глазами список потерь и почувствовал себя на удивление спокойно. Его флот погиб. Вражеские корабли тоже гибли, но их место занимали все новые и новые враги. Крейсера, прорвавшиеся к вражеским несущим крейсерам, погибли, но успели прихватить с собой половину своих целей. Ещё адмирал видел, что целый дивизион его фрегатов пошел в самоубийственную атаку на вражеский флагман, но фрегаты были слишком слабы, чтобы пробиться к нему, и заградительный огонь противника разнес их на куски.

    Он проиграл! Он не справился с задачей, которую поставила перед ним Иерархия! Третий флот, как боеспособное соединение, фактически, прекратил свое существование.

    Сейчас у Ан'шана, помимо "Тетруса", оставались три поврежденных крейсера. Пока что мощный контрудар, нанесенный его флотом, заставил противника позабыть о флагмане. Но через несколько минут, а то и секунд, противник снова о нем вспомнит!

    Ан'шан посмотрел в обзорное окно рубки. Рядом с "Тетрусом" он увидел планету. И он понял, что он обязан сделать.

    - Капитан Дархан, подготовьте мой челнок. Я отбываю на Шаньси.

    - Господин адмирал? Но как же...

    - Выполнять приказ!

    - Так точно! - с негодованием произнес Дархан. Он, как и все, кто находился на мостике, теперь считали Ан'шана дезертиром. И он не мог их в этом винить. Но он понимал, что если его план увенчается успехом, кровь воинов Иерархии, пролитая сегодня, не пропадет даром.

    ***

    Сержант Полсон, съезжившись, сидел в своем окопе. У него над головой свистели девяностомиллиметровые мины турианцев. Обстрел из минометов продолжался уже более десяти минут. Стоявшая неподалеку от окопа бывшая стоянка автотранспорта, была охвачена пламенем. Мины перелетали через окоп и взрывались прямо на ней. Бункер, в котором сидел Полсон, был вдребезги разбит прямым попаданием мины,в результате он вынужден был укрываться в окопе. Турианская взрывчатка не только уничтожила многих солдат, находившихся в окопе, но и заставила сдетонировать закопанные перед окопом мины.

    Неподалеку прогремел мощный взрыв - это взорвался склад боеприпасов, опрометчиво сооруженный прямо на передовой. Полсон, прикрывая голову, помчался через окоп к командному бронетранспортеру. Прибежав туда, он увидел лишь обугленные обломки.

    Лайт, сидевший рядом, завопил:

    - Они нас всех перестреляют, если мы будем здесь оставаться! Говорил я, надо было раньше уходить!

    - Заткнись! - выругался Полсон.

    На его участке обороны находилось всего два взвода стрелковой роты, почти не имевшей тяжелого вооружения, а лейтенант Кальман, командовавший ими, взлетел на воздух вместе с командным бронетранспортером! В результате командование взводами легло на плечи Полсона, а он не мог их даже собрать.

    Пробегавшего мимо рядового убило миной, разорвавшейся в окопе. Полсона засыпало землей. Отряхнувшись, он увидел, как стоявший неподалеку пулеметный расчет изрешетил несколько турианцев, попытавшихся напролом штурмовать окоп, но в этот момент его накрыло миной.

    - Они прорвались через сектор B-7! - раздался в наушниках шлема вопль сержанта Фоунтэйна. Полсон вскочил на ноги и побежал к нему, делая руками знаки приближавшемуся резервному отряду. В этот момент, в окоп спрыгнул первый враг и выстрелом из дробовика превратил голову Фоунтэйна в кровавое месиво. Полсон выпустил в него половину обоймы из винтовки. Турианец упал, но на его месте возник новый и Полсон, получив прикладом мощный удар в грудь, взмахнул руками и рухнул на спину.

    В этот момент, по окопу прокатилась серия взрывов и небо заволокло дымом. Откашливаясь, Полсон с трудом поднялся на ноги. Когда дым рассеялся, он увидел множество десантных челноков, заходящих на посадку. В небе появились бомбардировщики Альянса. Полсон сазу понял, что именно они и нанесли бомбовый удар по окопу, решив, что он захвачен турианцами.

    Полсон перевел взгляд на Лайта, стоявшего рядом с ним и с раскрытым ртом пялившегося на небо.

    - Ты будешь стоять тут и ждать, пока нас свои же не прикончат, или поможешь мне? - взревел в ярости Полсон.

    - Что?

    - Ничего! Шашки, живо!

    Лайт достал из рюкзака две шашки и передал их Полсону. Выругавшись, тот зажег их и замахал руками. Лайт сделал тоже самое. Мимо на огромной скорости пролетел истребитель и Полсон покачнулся от резкого порыва воздуха. Кинув шашки на землю, он с радостью взирал, как бегут турианцы, штурмовавшие их окоп. Альянс пришел на Шаньси!

    ***

    Тон Зил'ин, подлетая к лагерю генерала Десоласа, сразу понял, что произошло что-то неладное. Лагерь был разбит рядом с пещерой, у входа в которую лежало несколько черных мешков. Приземлившись, Зил'ин приказал пилоту ждать его возвращения, а сам поспешил ко входу в пещеру. Солдаты, которыми был наводнен весь лагерь, с волнением о чем-то переговаивались. Тон не стал их слушать. Подойдя к пещере, он увидел на выходе Десоласа и Сарена, о чем то оживленно переговаривающихся. Заметив Зил'ина, Сарен сразу встал по стойке смирно, отдавая честь, а Десолас, как более старший по званию просто кивнул.

    - Капитан Зил'ин, я рад, что вы все-таки решили нас посетить. Вы должны знать, что то, что находится в этой пещере, может перевернуть все ваши устои. Впрочем, вы сейчас сами все увидите.

    Зил'ин последовал за Десоласом в пещеру. Сарен шел позади них. Наконец, ход расширился, и в центре пещеры Зил'ин увидел предмет, накрытый черным покрывалом. Покрывало время от времени подрагивало, было отчетливо видно, что по нему пробегают разряды. Возле предмета стояло несколько фигур в черных балахонах. Фигуры не издавали ни звука, лица их были скрыты под капюшонами. Но под ними отчетливо были видны глаза, тусклые, как угасающие угли. От их взгляда Тону вдруг стало не по себе. Глянув на стены пещеры, он заметил возле них такие же черные мешки, что он видел у входа.

    - Капитан Зил'ин, - Десолас кивнул безмолвным фигурам, и те сняли покрывало с предмета. - Представляю вам артефакт доселе неизвестной расы. Его создали явно не протеане, его создатели выше нашего сознания!

    Пораженный Зил'ин увидел огромный кристалл, стоявший на постаменте. Он, казалось, был абсолютно невесомый, и если бы не было постамента, он бы парил в воздухе. От него исходило мощное излучение, но оно не было ни электрическим, ни от эффекта массы. Зил'ин не мог понять, какого оно рода. Но он заметил, что его чувства будто начинают притупляться, а ноги будто приросли к полу.

    - Как вы нашли это?! - Спросил он.

    - Это нашли не мы. Это обнаружили ещё люди, до того, как мы взяли их в плен. Один из них слишком близко подошел к артефакту, в результате расставшись с жизнью.

    - И что с ним стало?

    - Это трудно описать. Хотя, его труп до сих пор здесь. Сейчас я вам покажу. - С этими словами, Десолас подошел к одному из мешков. С трудом подавив тошноту и желание поскорей сбежать из пещеры, Зил'ин последовал за ним.

    - Узрите истину, - проговорил Десолас, расстегивая мешок. Увидев, что лежало внутри, Зил'ина чуть не вырвало. В мешке он увидел труп человека, но он,выглядел так, будто и не был разумным существом.

    Кожа его была серого цвета и от неё исходил запах жженой проводки. Все тело было пронизано шнурами, во многих местах они казались порванными, и из них вырывалось синее пламя. Выражение лица демонстрировало невеоятный ужас. Когда Зил'ин наклонился к нему, то почувствовал, что его бьет током. Отшатнувшись, он бросил взгляд на Десоласа:

    - И все ЭТО сделал артефакт?

    - Именно так. Но мы ещё не знаем всех его свойств. Чтобы их проверить, нам возможно потребуются сотни, тысячи жертв! - Десолас оттолкнул Зил'ина и подошел вплотную к артефакту, воздев вверх руки. - Но с помощью него мы сможем совершить эволюцию турианской расы. Нам больше ничего не потребуется!

    - Генерал, вы хоть представляете, о чем вы говорите? Эта находка опасна, к ней нельзя даже прикасаться, уведомив Совет или Иерархию!

    - Капитан, вы также слепы, как и многие другие. Но я не смею винить вас. Это очень ценный артефакт, он позволит поднять развитие нашей расы на новую ступень! Мы станем совершенны. Разве вы не хотите этого?

    - Стать таким, как это? - Зил'ин кивнул на труп человека. - Не самая привлекательная перспектива.

    - Нет, капитан. Мы исследуем этот артефакт. Мы найдем способ предотвратить подобную мутацию. Взгляните на них! - Десолас кивнул на безмолвные фигуры. Одна из них откинула капюшон и Зил'ин увидел турианца. Его глаза светились мертвенно-бледным цветом, кожа приобрела сероватый оттенок. На лице были видны синие прожилки.

    Зил'ин отвернулся. Он почувствовал, что воздействие артефакта, влияющего на его разум, начало спадать, и он чувствовал только одно: желание поскорее убраться подальше от этой штуки.

    В этот момент у него появился предлог. Генерал Десолас схватился за коммуникатор и начал с кем-то переговариться. Затем он отнял руку от коммуникатора:

    - К людям пришло подкрепление из космоса!

    Эти слова Зил'ин услышал, когда уже мчался во весь дух к выходу. Выскочив из пещеры, он глянул на небо. Оно было все такого же красноватого цвета, но сквозь него он увидел яркие вспышки - это взрывались турианские корабли, находящиеся на орбите.

    Игнорируя удивленные взгляды солдат, Тон подбежал к летуну, и, вскочив внутрь в кресло второго пилота, приказал пилоту немедленно лететь к столице. Летун поднялся в воздух, а внизу Зил'ин видел бегущих турианцев, спешно занимавших позиции. Летун тряхнуло. Где-то вдалеке прогремел мощный взрыв. Зил'ин вновь глянул вниз. Едва не задев летун, вниз спикировал вражеский десантный челнок и взорвался, не успев приземлиться. Но в этот момент началась наземная бомбардировка. Один из вражеских исстребителей увязался за летуном, открыв ожесточенный огонь. Пилот бросил летун почти к земле, уклоняясь от обстрела. Зил'ина вдавило в кресло. В этот момент в истребитель угодила управляемая ракета, разнеся его на куски.

    Тон включил канал связи. Оттуда хлынули волны воплей о помощи, сообщения о высадке противника на всех оккупированных территориях планеты, требования о подкреплениях, информация о потерях. Внезапно Зил'ин различил отдельное сообщение:

    -...рит спа... челнок с флагманск... ута "Тетрус". Мы... аем вынуж... посадку на... Координаты... семь, три, шесть... Непод... ...т столи... Запра... ую... цию... - Сообщение прервалось.

    Зил'ин глянул на пилота:

    - Ты можешь различить, откуда шел сигнал?

    - Да, координаты уже вычислены. Лететь туда?

    - Да, таков приказ. Если на челноке находится сам адмирал, то мы обязаны его подобрать.

    - Так точно, господин капитан.

    Наконец, Зил'ин увидел вдали приземлившийся челнок. Посадка явно была вынужденная, челнок лежал на склоне, накренившись на правый бок. Один из турианцев, стоявших рядом с ним, завидев летун, выхватил винтовку. Но другой схватил её за ствол и рванул вниз. Когда летун приземлился, турианцы, подобрав раненых, взошли на борт.

    Зил'ин, оставив пилота, прошел в грузовой отсек. Как он и ожидал, тот, кого он увидел первым, был сам адмирал Лихар Ан'шан.

    - Так-так, капитан, меньше всего я ожидал здесь увидеть вас.

    - Вы можете тогда преспокойно валить отсюда, адмирал, - злостно проговорил Зил'ин, потянув руку к кобуре.

    - Не время сейчас для личных разборок, капитан. Наша миссия слишком важна, чтобы мы могли терять время. Пилот, курс на столицу!

    - Так точно, господин адмирал!

    - Как вы уже, я думаю, знаете, противник захватил нас врасплох. Мы все подвели Иерархию. Но мы обязаны нанести врагу последний удар перед гибелью. В плен мы никогда не сдадимся, в отличие от того труса, что командовал людишками до того, как он сдал нам свою столицу! - прорычал Ан'шан.

    - Что вы собираетесь сделать?

    - Вы увидите все на месте. Ещё когда мы только захватили столицу этой планеты, я приказал запрятать в главном здании одну вещь, на случай, если враг нас все-таки одолеет. И сейчас наступило время ею воспользоваться.

    - Вы же знаете, что враг сейчас штурмует столицу. До города мы может и долетим, а вот до его центра на летуне мы не доберемся.

    - Пустяки. В городе расквартированы наши лучшие десантные части. Они будут держаться столько, сколько потребуется.

    Летун уже подлетал к столице, окутанной пламенем пожаров.

    ***

    Транспортные летуны уже подлетали к столице. По всей планете Альянс уничтожал войска турианцев, которые не были готовы к тому, что противник прибудет с самого неба. Канал связи разрывался от сообщений об успешном продвижении землян по всем фронтам. Бомбардировщики наносили массированные удаы по скоплениям турианских сил.

    Сержант Полсон с довольным видом сидел внутри летуна. Его взводу было поручено пробиться к главному зданию города и захватить его, покончив таким образом с властью турианцев на Шаньси. Никто ничего друг другу не рассказывал, никто не пел. Все молчали, осознавая важность своей миссии. Полсон почувствовал, что хочет увидеть Пети. После сражения в окопе, она, вследствие тяжелого ранения, была отправлена в полевой лазарет, а Полсон даже не видел этого. Зато скучать ему не приходилось, перед ним сидел Лайт, до блеска начищая свою любимую снайперскую винтовку, из которой он уже уложил не один десяток турианцев. Заметив взгляд Полсона, он остановился.

    - Как дела, сэр?

    - Бывало и лучше, - Проворчал Полсон, - С другой стороны, бывало и хуже. Командование бросает нас в самое пекло.

    - А это значит, что нам придется убить больше врагов! - подхватил Лайт и рассмеялся. Остальные солдаты, сидевшие в летуне, тоже заулыбались.

    Неожиданно, Полсон увидел, что летевший рядом летун взорвался от попадания зенитной ракеты. В этот момент его летун покачнулся и начал резко снижаться.

    - Какого черта!.. - выругался Полсон.

    - Готовьтесь к высадке. Мы на месте. - прозвучал голос пилота.

    Достав из-под сидения винтовку, Полсон проверил, заряжена ли она. В этот момент летун совершил посадку. Взвод выбрался наружу и построился в боевой порядок. Рядом посадку совешали и другие летуны.

    Посмотрев на главное здание, Полсон увидел, что оно ярко освещено. Пролетавшие мимо бомбардировщики нанесли массированный удар по зданию. Один из них, сбитый зенитным огнём, упал прямо на турианский танк, стоявший возле здания, и взорвался.

    ***

    Ночное небо озарилось взрывами сверхскоростных ракет. Стоявшее рядом здание охватило пламя. Взрывная волна убивала всех, кто находился на открытых огневых точках.

    Десантники Альянса, элита его вооруженных сил, облаченные в черные, почти невидимые в темноте скафандры, как полчища демонов ринулись в атаку. Штурмовые ракеты сметали лазерные заграждения, выставленные днем турианцами, а минометчики вели прицельный огонь по турианской технике.

    Ошеломленные турианцы начали вылезать из подвалов зданий, где они укрывались от бомбардировки, и темноту ночи прорезали пулеметные очереди, изрешетившие целый взвод, слишком рано пошедший на штурм здания, но бомбардировщики нанесли новый удар по турианским позициям и новые взрывы уничтожили пулеметчиков. Кругом полыхали подорванные электромобили. Затем по зданию нанесли удар дымовыми шашками и все вокруг затянулось завесой. Благодаря тепловым визорам, десантники Альянса, как призраки, проникали всюду, под прикрытием гранат и шквального огня из стрелкового оружия. Защитники здания с пронзительными воплями гибли один за другим.

    ***

    Перепрыгнув через труп турианца, Полсон прорвался к входу в здание. Неподалеку от себя он заметил турианский БТР, который неожиданно взревел двигателями и открыл шквальный огонь по десатникам. Один из них прицельным выстрелом из ракетной установки снес дуло орудийной башни. Через секунду БТР накрыло миной. Турианских солдат, попытавшихся покинуть БТР, скосили огнем из стрелкового оружия.

    Из здания выскочил турианец и замер, при виде горы трупов, лежащей у входа. Полсон в упор расстрелял его из винтовки и отскочил с дороги тяжелого штурмового отряда, вооруженного сверхскоростными ракетами. Отряд прорвался в полыхающее здание. Оттуда донеслись душераздирающие вопли, а Полсон с Лайтом уже вбежали в здание и неслись вверх по ступенькам на верхние этажи. За ними следовали космические десантники.

    Из темноты, с наскоро сооруженных баррикад, заговорили винтовки. Турианцы успели застрелить четырех десантников, прежде чем сами были уничтожены огнем из гранатометов, который земляне открыли в ответ.

    Лайт бросился вперед и вскочил в коридор. На окровавленном полу валялись трупы турианцев, однако немало живых врагов ещё скрывалось за перегородками. Свет был выключен. Лайт перевернул стоявший неподалеку стол и засел за ним. Сверху прогремел мощный взрыв - это десантники из второго отряда через другой вход прорывались на крышу. Полсон пробрался к Лайту, ведя огонь по турианцам. Один из десантиков прицелился в коридор из гранатомета, но упал, скошенный огнем из винтовки. Полсон подхватил его гранатомет и открыл огонь по коридору. Над головой у него свистели отлетавшие с рикошетом пули. Полсон снова и снова стрелял в коридор. Гранаты разрывались на полу среди врагов.

    Наконец, огонь противника ослабел. В проем бросились сержант десанта и Лайт. Сыпавший отборными проклятиями Полсон с трудом поспевал за ними. Весь пол был залит кровью. Вокруг звучали только хрипы и стоны. Отряд пробивался в главный зал...

    ***

    Тон Зил'ин, содрогаясь от взрывов, звучавших где-то внизу, шел по главному залу за адмиралом.В отличие от остальных, кто находился в этом зале, адмирал был единственным, кто был облачен только в незащищенный ничем мундир.

    Кругом царила атмосфера ужаса и ненависти. Один из лейтенантов с мрачным видом прослушивал доклады о состоянии обороны. Все было понятно без лишних слов - войска Иерархии потерпели на планете полное поражение. Все коммуникации были перерезаны, связь с основными силами потеряна. Войска, обороняющие столицу, оказались в ловушке, окруженные превосходящими силами землян.

    Ан'шан, подойдя к стене, надавил на малозаметную панель. Пол посреди зала раскрылся и наверх выдвинулась давно запрятанная бомба.

    - Это свехсекретная разаботка наших ученых, созданная ещё во время Восстаний Кроганов, с целью покончить с их сопротивлением, если бы не подействовал генофаг - Крио-бомба. После активации оно вызовет понижение температуры до вакуумной, на тысячи километров. Затем в течении года температура на этой планете начнет падать до минимальной отметки и сделает её непригодной для обитания. Мы обязаны этим воспользоваться. Нельзя допустить, чтобы кровь бойцов Иерархии, пролитая сегодня, пропала даром! - оскалился Ан'шан.

    Зил'ин смотрел на адмирала, завороженный безумным блеском его глаз. Он был в ужасе. Он давно знал, что его старый командир был погружен в бездну отчаяния, но такого он от него не ожидал!

    - Господин... Адмирал! Подумайте, как следует!

    - Я уже подумал, мой друг, - с горечью произнес адмирал. Он с возбужденным видом подался вперед:

    - Разве ты не понимаешь? Это шанс для нас, шанс смыть с себя клеймо позора, которым мы себя покрыли! Мы не одержали победу, это правда. Даже если вражеские десантники каким-то чудом уцелеют, им эта планета назад не достанется! Мы взорвем эту бомбу.

    - Вы готовы уничтожить целый мир? Целую планету?

    - На алтарь великих свершений бросают только великие жертвы, капитан!

    - Я... Я не об этом, - тщательно подбирая слова, начал Зил'ин. - Вспомните, чем это может грозить Иерархии! Это будет нарушением Конвенции об ОМП! Нашу расу исключат из Галактического Совета объявят галактическим агрессором! Поймите, чем это может грозить Палавену!

    - Палавену?! - со смехом воскликнул адмирал. - Капитан, наша раса и так правит Галактикой! Совет поймет наши мотивы! А наши имена навсегда будут внесены в анналы Иерархии!

    - Значит... Вы это делаете из собственных амбиций?! Адмирал, этого нельзя делать! Мы все солдаты, но мы не мясники! Это же геноцид целого народа, как в случае с кроганами!

    - Замолчи! - вскричал Ан'шан. Помимо того, что ты отказываешься подчиняться приказам старшего по званию, ты ещё подвергаешь сомнению то, что наши предки сделали ради спасения Галактики?!

    - Но адмирал! Мы же...

    - Я сказал, молчать! Довольно с меня предателей и дезертиров! Не потерплю!..

    В этот момент вылетела дверь, закрывавшая вход в главный зал, и через дверной проем внутрь ринулись вражеские десантники...

    ***

    Полсон, вскочив в зал, сразу бросился в укрытие. На его глаза нескольких замешкавшихся десантников буквально разорвали на куски прицельным огнем. Полсон, укрывшись за колонной, открыл ответный огонь. В этот момент в зал влетело около десятка гранат и внутрь ворвался второй взвод. Началась кровавая баня. От звука взрывов, буквально звеневшего в ушах, у Полсона разрывало барабанные перепонки. Всюду свистели пули. Турианцы медленно отступали к концу зала, яростно обороняя каждый метр. Потери десантников росли. То тут, то там турианцы шли врукопашную. Наконец, их сопротивление начало ослабевать. Внезапно стрельба стихла. На глазах у Полсона, все десантники, схватившись за горло, попадали на пол.

    Затем он почувствовал, что не может пошевелиться и сполз по колонне на пол. В центре зала он увидел турианского адмирала в мундире. Возле него стояли лишь несколько живых турианцев.

    - Парализующий газ, - проговорил турианский адмирал на ломаном английском. - Безвредный для турианцев, но эффективный против вас.

    Его солдаты принялись расстреливать лежавших без движения десантников, а адмирал повернулся к круглому предмету, лежавшему посреди зала. В этот момент голова одного из турианцев аккуратно, подобно земному цветку, просыпающемуся на рассвете, раскрылась, обнажив сердцевину головного мозга.

    ***

    Делл Лайт, единственный, кто успел надеть кислородную маску, сидел за стальной переборкой и методично отстреливал турианцев. На глазах у Полсона, он застрелил ещё одного. В живых остались только двое турианцев. Но в этот момент за спиной у Лайта взорвалась граната, и он упал на колени. Последним, что он увидел в своей жизни, был турианский церемониальный клинок, насквозь пробивший кислородную маску и вонзившийся ему в лоб.

    ***

    Убив снайпера, положившего его последних охранников, Лихар Ан'шан подошел к бомбе и, введя код запуска, бросил на Зил'ина ухмыляющийся взгляд. В этот момент Тон решился. С глухим рычанием он налетел на адмирала, сбив его с ног. Началась драка. Полсон увидел, как оба турианца охаживают друг друга кулаками, у адмирала из разбитой переносицы текла кровь, но он был сильнее. Ошеломив Зил'ина, ударом в горло, адмирал оттолкнул его от себя на пол. Зил'ин успел перед этим выхватить свой церемониальный клинок. Ан'шан выхватил из кобуры пистолет и, не целясь, выстрелил в Зил'ина. Затем он повернулся к бомбе.

    - Я выполню то, что необходимо, - глухо проговорил он. - Сегодня Иерархия нанесет смертельный удар своим врагам, а я воспарю к славе...

    Внезапно раздался выстрел и Ан'шан покачнулся. Полсон увидел, что из груди адмирала течет кровь.

    Ан'шан развенулся и увидел окровавленного Зил'ина. С воплем: "Не в этом мире!" - Тон вонзил в грудь адмирала его же клинок. Ан'шан, с расширившимися зрачками смотрел на того, кто был одним из многообещающих его офицеров. Затем он рухнул на пол и замолчал навсегда, раздавалось лишь глухое шипение из пробитой грудной клетки. Зил'ин с мрачной ухмылкой вырвал из его груди клинок и, вытерев лезвие о мундир убитого, повернулся к бомбе. Полсон зажмурил глаза, уверенный, что этот турианец закончит то, что собирался сделать только что убитый им адмирал. Но взрыва не последовало.

    Открыв глаза, Полсон увидел, что турианец вырвал с корнем распределительную коробку бомбы. Увидев, что Зил'ин заметил его, Джеймс попробовал встать и не смог - парализующий газ по-прежнему действовал. Турианец снял с пояса некую вещь, отдаленно напоминающую инъектор и подошел к Полсону. Тот попытался отползти. Зил'ин приложил к его плечу инъектор с тем самым стимулятором, которым его в свое время угостил Сарен. Сначала Полсон ощутил резкую боль на плече, но она также резко спала. Затем он увидел, что турианец протягивает ему руку. Приняв её, Полсон встал на ноги и с изумлением взглянул на Зил'ина.

    - Ты понимаешь английский?

    - Да...

    - Почему ты предал своих?

    - Потому что я солдат, а не кровавый мясник. С меня было довольно крови и смертей с того дня, как эскадра, находившаяся под моим командованием, уничтожила ваш исследовательский отряд.

    - Что? Так значит, первый выстрел в этой войне сделал ты?

    - Я же сделал и последний. Эта война началась по моей вине, но я хоть сделал то, что необходимо, чтобы её закончить.

    Пораженный Полсон не мог больше сказать ни слова. До сих пор в его глазах все турианцы были мясниками и убийцами, и он никогда не думал, что среди них могут быть и другие, не такие как Ан'шан. И тем более, он не мог предположить, что встретит того, кто хладнокровно приказал уничтожить исследовательскую эскадру, пытавшуюся пройти через ретранслятор, а теперь спас целую планету.

    Внезапно Зил'ин сполз на пол. Из его правого бока обильно текла кровь, чего Полсон до этого не заметил. Он бросился к турианцу.

    - Иногда кажется... - еле слышно прошептал Зил'ин. - Что это логично... О том, что я только что сделал, узнают в Иерархии. Мое имя будет стерто из списка легиона, а меня объявят предателем турианской расы. Но мне все равно... Я сделал то, что обязан был сделать... - С этими словами он уронил голову на грудь и затих.

    Полсон стоял перед ним на коленях, со скорбью смотря на того, кто спас и его, и всю планету. Ворвавшиеся в зал десантники из второго взвода застали его в том же положении. Вошедший в зал лейтенант Андерсон тронул Полсона за плечо.

    - Сержант, с вами все в порядке?

    - Нет... - проговорил Полсон. Он взял из рук Зил'ина его клинок и вложил в ножны. Задержавшись на секунду, он снял с турианца нашивку с именем и протянул её Андерсону. - Этот турианец сегодня спас всех нас. Он, черт возьми, стал героем Альянса!

    Андерсон взглянул на вырванную с корнем распределительную коробку бомбы и, переведя взгляд на Зил'ина, спросил:

    - Это он?

    - Да... - проговорил Полсон.

    Андерсон со вздохом принял нашивку из рук Полсона и махнул десантникам.

    ***

    ...аем последние новости. Ровно в 12 часов дня, на крейсере "Даллас", при посредничестве Совета Цитадели, было подписано перемирие между Альянсом систем и Турианской Иерархией. В качестве признания землян, как полноправных членов Галактического сообщества, Иерархия согласил выплатить репарации семья погибших в конфликте у ретранслятора №314 и на Шаньси. От Альянса договор подписал адмирал Джон Гриссом, от Турианской Иерархии генерал Десолас Артериус...

    Лейтенант Полсон с улыбкой взглянул на Пети.

    - Ну что, наверху все-таки пришли к соглашению. Война окончена.

    - Вот тебе и скучная служба на Шаньси! - со смехом сказала в ответ Жесса.

    Они сидел на склоне горы и обнявшись, смотрели на закат. Он был все такого же красноватого цвета, но звезды теперь были видны отчетливо - то был флот Альянса, находившийся на орбите Шаньси.

    Тем временем коммуникатор продолжал передавать новости:

    - Генерал Уильямс, обвиненный в предательстве интересов Альянса, был отдан под военный трибунал и в настоящее время содержится в тюрьме. Полковник, а ныне генерал, Паркер, который после предательства Уильямса осуществлял командование войсками, оборонявшими Шаньси, заявил, что какое бы предатель не понес наказание, оно не будет справедливым, ввиду введения моратория на смертную казнь, которую он бы осуществил, если бы во время войны Уильямс оказался в его руках...

    Полсон с раздражением выключил новостной коммуникатор. Судьба генерала Уильямса его не интересовала, ему просто опротивела война. Он крепко сжал в руках клинок Зил'ина и вытащил его из ножен. Блеск клинка на фоне заходящего солнца был ослепителен. Улыбнувшись, Джеймс глядел на него.

    - Он спас нас, - сказал Полсон. Если бы не его самопожертвование, то мы бы давно превратились в сосульки.

    - А ведь он был прав. Его командование никогда ему этого не простит... - с грустью сказала Жесса.

    Рассмеявшись, Джеймс обнял её.

    - А я уверен, что когда наши расы получше узнают друг друга, и турианцы начнут разбирать причины и результаты этой войны, его ещё помянут добрым словом в их учебниках истории.

    - Надеюсь, так и будет. - сказала Жесса.

    Они ещё долго сидели, взирая на то, как блестит клинок в лучах солнца, вспоминая того, кто развязал эту войну. И закончил её...

    • Like 4

  25. · Изменено пользователем Hobbes

    Такой вопрос: дадут ли ачивку "Романтик" за "обнимание вечности" вместе с Лиарой в каюте Шепа? (Был роман в ME1, во второй ни с кем не изменял)

    Не дадут. Вместо этого дадут очивку "догнать и перегнать", но мне кажется, что её дают даже при отсутствии романа в ME1. Надо просто с Лиарой на Нормандии поговорить.

×
×
  • Создать...