Hikaru

- Я почти ничего не знаю о своем народе и его богах, - задумчиво проговорила Мэллит. - Меня воспитывали волки, в прямом смысле. Семья, которой меня отдали, сама мало знала и... они меня боялись. Сперва я не понимала, а потом сбежала искать Ленни. Долийцы книг не пишут, а то, что пишут о долийцах и их богах наполовину домыслы тех, кто не понял, да и не хотел понять. Может, когда-нибудь мы с Карой отправимся искать родню, но не сейчас и не в ближайшем будущем.

- Кунари едят всё, что можно приготовить, - ответил эльфийке подмастерье. – Хоть на островах мяса и меньше, чем рыбы и другой морской живности. В Дорнаксе с этим проще, но в джунглях нужно опасаться ядовитых тварей и растений. Приготовить можно все, это рыжая знала по своему опыту. Правда, не все могли есть то, что она могла приготовить. Как хорошо, что сегодня готовка на Олли. - Мы с Карой поймали зверя, он точно не ядовитый и вкусный. Не то козел, не то антилоп. Каре мясо понравилось, а уж она в этом разбирается, правда, моя хорошая, - эльфийка потрепала волчицу за ушко и снова обратилась к кунари. - Пойдешь с нами обедать? Там на всех хватит. И морс у Олли ну такой вкуснючий, никогда такого не пробовала!

- А кунари мясо едят? - тут же заинтересовалась Мэллит. - У вас никаких таких запретов нет? А то вдруг... Долийцы, я читала, не едят галл, а обитатели пустынь свиней. Хотя откуда в пустыне кабаны?

В поместье, на солнечном крылечке, так же как Лангреэн в таверне, дремала рыжая эльфийка, под охраной верной волчицы. И ей не было никакого дела ни до Создателя, ни до эльфийских богов (о которых, к слову, девушка знала прискорбно мало), ни до каких либо других. Беззаботная, как птичка, нет, скоре, как бабочка, Мэллит жила здесь и сейчас, не задумываясь ни о прошлом, ни о будущем. Возможно, не самое лучшее качество, но... а многие ли задумываются о жизни в семнадцать лет? Почти семнадцать. Точную дату своего рождения Мэл не знала, даже месяц. Элувиэста? Нубулис? Какая разница.

Мэл стало скучно наблюдать за починкой железок, пусть даже от этого зависела ее дальнейшая судьба, и эльфийка неслышно выскользнула из подвала. Лучше она на крылечке посидит, на солнышке погреется, на фонтан полюбуется. А внизу от нее все равно пользы никакой. Кара привычно пристроилась рядом и Мэл, достав гребешок, принялась расчесывать густую шерсть. Нехитрое занятие доставляло обеим сестричкам куда большее удовольствие, чем сидение в подвале.

"Какие смешные имена у этих кунари, - подумала рыжая. - Артишок, Корешок. Листик с Цветочком тоже есть, интересно? А вот мастерам не повезло, так обозвали, что мозги сломаешь пока запомнишь и язык пока выговоришь."

– Я стал тем, кем и должен был, - ответил юноша, направляясь следом за героями, которые вызвались провести его к Анимусу. По сторонам он смотрел мало, похоже, это был не первый раз, когда ему довелось побывать в Сандарине. – Тамарассан растят нас, обучают и понимают лучше других, какими талантами кто из кунари обладает. Я бы мог попытаться стать воином, земледельцем или торговцем, но к чему, если на том пути меня не ждёт удачи? - Но ты же не пробовал, откуда тебе знать, что на том пути не ждет удача? - возмутилась эльфийка. Для нее, росшей свободно, как перекати-поле, подобное отношение к собственной судьбе было дикостью. - Удачи не будет в неприятном занятии, к которому не лежит душа, а если дело нравится, то и удача не заставит себя ждать.

- Я тоже иду, - пискнула Мэл. - Мы идем! - В ближайших кустах мелькнул черный хвост.

Эльфийка скромно выглядывала из за спины Стража, не встревая в разговор, а волчица... Ну вот только что тут была. Спряталась? Кони хищника явно не чувствовали, стояли спокойно, позволяя конюшему себя обихаживать. А может, им было все равно.

Мэллит разрывалась напополам: с одной стороны, хотелось пойти с Шейном и заняться самым приятным занятием, чтением; с другой же было любопытно пообщаться с настоящим кунарийским мастером, это ведь такая редкость! До сих пор она с рогатыми не сталкивалась, хотя, по слухам, в Вейсхаупте, у Стражей, они водились. Но даже когда она жила в Вейсхаупте, с Ленни, ни один не попался. Прячутся они, что ли? Или из Крепости не выходят, чтоб народ не пугать? Надо у Лана спросить. Потом. Короче, победило любопытство.

Мэллит, - взгляд сместился к эльфийке, - Мясо вы возьмете с собой или мне забрать его в таверну? - с чуть заметной иронией поинтересовался он. - Забирай, - Лангрэн скинул с плеча сумку и "перевесил" её на мага, - Шейн просто хочет почитать в своё удовольствие, - пояснил он всем с долей шутки в голосе. Вышло несколько натянуто, потому что он явно пытался избавиться от неких неприятных мыслей. - Конечно, забирай! - поддержала Стража эльфийка. - Пусть Олли часть приготовит, а остальное пойдет в уплату за готовку, не будем же мы сырое есть. - Да, да, не будем! - с упором повторила рыжая, строго глядя на волчицу. - Кто-то свою пайку уже оприходовал, причем в тройном размере. И нечего по ночам кур ловить, а перья под кроватью прятать! Кара опустила морду, "устыдившись". Ну подумаешь, всего-то один тощий куренок. И петух. Старый. Не могла же она сестричку надолго оставить без присмотра. А зарыть жесткие перья просто не успела, как могла так и спрятала.

- Думаю, лучше не затягивать с встречей, - отозвалась Мэйт, с удовольствием в очередной раз отвлекаясь от отражений Тени на разговор. - А ты уверен, что тебе лучше на неё не ходить, Шейн? Всё-таки работа Анимуса завязана на магии, а ты в ней лучше всех нас разбираешься. - Точно-точно, - подхватила рыжая. - давай ты пойдешь с нами, но не показываясь, а если кунариец не будет против, мы тебя позовем. А то вдруг мы перепутаем, что делать, или не поймем. Ой-ёй что тогда будет!

Мэл подумала, что ривейни зря отказалась от экзотики, гусеницы весьма вкусны и питательны, особенно после длительной засухи, когда единственной альтернативой остается глодать кору - ни травы ни листьев на ветках, родники пересохли или ушли под землю и на много миль Пустоши кажутся посыпанными ржавой пылью. Ни птиц ни зверья, всё необходимое контрабандисты тащат на себе. Три дня пути напрямик или две недели в обход, поневоле задумаешься. Кроме Паоло и его Вольфсонов никто не рисковал шататься в Пустошах об эту пору, ведь только в их отряде были "сестрички", находившие безопасный путь и чудом не пересохшие источники. А где вода, там и жизнь, насекомые, змеи, ящерицы. С приправой в виде голода - ммм, пальчики оближешь!

Мэл собралась едва ли не быстрее Стража, а чего ей собирать? Остатки рубахи в котомку, на бинты (лучше бы не пригодились,но мало ли), котомку на плечо, курточку под мышку. А то вдруг не все разглядели ее новую рубашку. Да и день обещал быть жарким.

Сказать? Не сказать? А вдруг ей показалось? И ничего нет на самом деле? Под конец завтрака Мэллит решилась. Негромко кашлянув, привлекая к себе внимание, девушка решила предупредить всех о том, что их ожидает за пределами усадьбы. - Я думала, что это утренний туман, но потом вышло солнце, туман рассеялся, а оно осталось. Белесые нити, как перед началом видения, но картинки нет. Мешает очень и тревожно становится. Нам надо поторопиться и привезти сюда, под защиту Шейна, и Айрис и Атлока.

- Полагаю, стоит потратить их на защитные руны или укрепляющие настойки. И, быть может, переместимся в столовую? Там хотя бы есть нормальный стол. - Тарелки прихватите, я все не унесу, - откликнулась Мэллит, заканчивая раскладывать завтрак по тарелкам. Яичница была поделена пополам и еще раз пополам и от каждой четвертинки эльфийка отрезала небольшой кусочек. Ей же не надо столько, сколько мужчинам и воительнице, чай, доспехи не таскает. А вот собранные травки были уложены на общем блюде, пусть берут кто сколько хочет.

- А теперь мне же предстоит заняться готовкой яичницы? - спросил он, указывая на горку мелких яиц в миске. - Вот так и вставай рано. Тебе нехорошо, Мел? Может, там слишком жарко или ты увидела что-то... Кстати, ты видела сегодня сны? А действительно... Мэллит с удивлением поняла, что ей ничего не приснилось. Совсем ничего! Странно. - Спасибо, что помог с мясом, Лан, - поблагодарила девушка Стража. - Я немного устала, но уже прошло, сны не мешали, так что ночью отдохнула хорошо. Яичницу сама приготовлю, надо только проверить, проснулись ли остальные, чтобы сразу съесть, пока горячая. А мясо, наверное, с собой возьмем, его долго готовить, можем на встречу опоздать. Ты не позовешь всех на завтрак? Пока соберутся, как раз готово будет.

Когда Мэл с Карой притащили добычу, усадьба уже ожила. Слышались легкие шаги Мэйт и уверенная поступь Стража. Ривейни почти танцевала, наверное, приснился хороший сон, а Ленни явно чем-то озабочен. Девушка затащила олененка на разделочный стол и бессильно опустилась на стул. Происходило что-то странное, лна не сразу обратила внимание, списав на предрассветный туман, но на обратном пути уже вовсю светило солнце, а перед глазами то и дело мельтешили белые нити, до самого поместья. Что бы это значило? Надо спросить у Шейна. Но сперва... Сперва - завтрак, определенно!

Кара два ОМ в Ловкость Мэл - Восприятие +5 и умение Следопыта Засада

Мэл проснулась когда еще ни один предрассветный лучик не пощекотал прибрежные скалы. Где это она? Лежавшая рядом Кара лениво повернула лохматую башку и укоризненно посмотрела на непоседу. "Выспалась? Ну так другим не мешай!" - Я что, заснула над книгой? Стыдно как. А ты почему не разбудила? Волчице стыдно не было. И вообще, сестричке надо было выспаться, чтобы скорее поправиться. - Все равно надо было разбудить, мужчины пострадали куда сильнее, а пришлось меня таскать. Кто меня... Лучник? Ну вот видишь, у него спина в ожогах, а он меня на ручках таскает. Кара демонстративно зевнула, показав розовый язык и белоснежные клыки. - Ну и спи, а я пойду умоюсь, а потом посмотрю, что можно придумать на завтрак. - Мэл в свою очередь показала волчице розовый язычок и вышла из комнаты. К бадье с магическими кранами из которых льется теплая вода эльфийка так и не приспособилась, к тому же, дома такой роскоши не будет, так нечего и привыкать. Вот фонтан - совсем другое дело! Предрассветная водичка была бодрящей и свежей. Мэл с удовольствием разделась по пояс и обтерлась, окончательно смывая остатки сна и боли от вчерашних ранений. Вот и старая рубаха пригодилась. Надо бы ее тоже простирнуть, а как высохнет порвать на бинты. Попа чует, ой как это еще пригодится! Хихикнув, рыжая направилась обследовать кухню на предмет чего покушать, но была весьма разочарована: остатков мяса Каре на один зуб не хватит, не то что... Волчица, как по волшебству, тут же появилась рядом, вопросительно заглядывая сестричке в глаза: ну видишь же, что это моя пайка, а другим, пока спят, еще наловим! На том и порешили, благо до озера с дичиной хода всего ничего. На сей раз добычей сестричек стал какой-то странный зверек: коза не коза, антилопа не антилопа. Но явно съедобное. Взрослые животные сразу удрали, а один из малышей застрял в густом кустарнике. Жалко, конечно, но кушать тоже хочется. Такова жизнь... На обратном пути Мэл разорила несколько птичьих гнезд и собрала съедобных травок, для самых оголодавших. Мясо можно пожарить или презентовать Олли (в обмен на кормежку), но это долго, а вот яичницу соорудить - пара минут. Интересно, все еще спят, или кто-то как и она подскочил с утра пораньше?

Кара благосклонно отнеслась к предложению лучника, даже улыбнулась и пару раз качнула хвостом. Пусть спит, малышка, пока можно. Зато с утра пораньше можно и на охоту сбегать, озеро недалеко от усадьбы, там еще много кто водится: кабанчики, птички разные. Жирненькие, вкусненькие...

После ужина рыжую стало клонить в сон. Она попробовала как-то отвлечься, полистала книгу, кажется, снова о кунари, да так и задремала, положив голову на толстенный фолиант. Это только Шейн способен читать такую тягомотину.

Войдя в таверну через переднюю дверь, Мэл вскоре выскользнула через заднюю, выходящую на хозяйственный двор с конюшней, дровяным сараем и погребом. Здесь же, в уголке, было натянуто несколько веревок, на которых, обыкновенно, сушилось белье, но как назло, в этот раз ничего не висело. Рыжая авантюристка хотела повторить недавний "подвиг" с умыканием рубашки, но быстрое обследование соседних дворов показало, что постирушками в этот день никто не занимался. Пришлось искать бельевую лавочку, ведь идти на базар было поздновато. К счастью, такая отыскалась всего через пару улочек и она еще работала. Внутри было пусто. На столах и прилавке лежали образцы скатертей, салфеток, с разнообразной вышивкой, всевозможные воротнички и манжеты, а на одной из стен на специальных гвоздиках красовались они - рубахи всевозможных форм и размеров, с кружевами и оборками, вышивкой и воланами... Мэл замерла. Прежде она никогда не бывала в такой лавке. Почему? Ну... Как-то не видела необходимости. Ведь что такое рубаха - простая тряпочка, спасающая зимой от холода, летом от солнца, и которую все равно почти не видно под жилетом-курткой-плащом. Главное, чтоб шею не натирала и не слишком длинная, а то подол в штаны не упихаешь. Но вот такое... - Эй, чего тебе недо! Нищим у нас не подают! - резкий визгливый голос за спиной заставил эльфийку подпрыгнуть и обернуться. Пока она мечтала, вернулась хозяйка и теперь с брезгливым недоумением разглядывала забредшую в лавку оборванку. Мэл пожалела, что оставила Кару в таверне и не переоделась. В потрепанном стареньком плаще и безразмерной рваной рубахе без рукавов она действительно напоминала нищенку. - Госпожа, мне бы рубашку новую. - Из складок одежды появился кошелек, в котором оставалось еще восемь монеток. Возможно, не будь кошелек таким тощим и потрепанным, хозяйка приняла ее еще и за воровку, уж очень выразительной была гримаса отвращения, но... желание заработать оказалось сильнее отвращения. Кликнув служанку-эльфийку и велев "обслужить побродяжку", женщина скрылась в доме, а служанка провела рыжую в другую комнату, где тоже было полно одежды, но попроще. Оказалось, лавочка имела два входа, для зажиточных горожан, и для бедноты, им ведь тоже надо где-то одеваться. Многие, правда, сами шили себе одежду, но не меньшее количество на такой подвиг было не способно, как и сама Мэллит. Служанка быстро подобрала подобрала рыжей простую, небеленого полотна, рубаху, которую та тут же напялила. Оказалось, что в одежке по размеру, девушка перестала походить на мальчишку. Сразу обозначилась не только тонкая талия, но и грудь. Вот если бы померить одну из тех... Сколько они, интересно, стоят? Сколько-сколько? Ого! Да ее новая курточка дешевле в несколько раз, даже с руной! Прибрав старую рубаху (на бинты сгодится), Мэл отсчитала служанке три серебрушки и в задумчивости покинула лавочку, чтобы вскоре объявится в таверне. Как раз к ужину, заказанному Мэйт.

Мэллит очнулась от грез, когда волчица лизнула ее в лицо. Оказывается, повозка уже доехала до Сандарина и даже до таверны. - Кара! - возмутилась девушка, уворачиваясь, но в реальность вернулась. И в самом деле, перед тем как ехать дальше необходимо привести себя в порядок, не наскоро, а обстоятельно, отдохнуть и поесть. И напоить Кару. И осмотреть. И с рубашкой разобраться: стоит пришивать обратно оторванные рукава, или купить новую, тем более, что один из рукавов она, кажется, потеряла. И, и, и... И вообще, она уже соскучилась по дому, по их шумной ватаге, вечерним посиделкам, когда Курт показывал карточные фокусы, Антонио пел (у него самый красивый голос, который она слышала), а сама Мэл пересказывала вычитанные истории, неизменно приукрашивая и добавляя что-то от себя, так что даже знакомые байки всегда принимались с интересом. А потом приходил Паоло: "ребята, у нас новое задание". Он никогда не повышал голос, но шум тут же затихал и все с восторгом внимали своему вожаку. Может, написать ему письмо? - Да иду я, иду! Кара еще раз боднула застывшую на пороге сестричку и обе зашли в таверну.