Элесар

- Телевизионщица, - уточнил Марти, разглядывая нехитрые элементы декора уютного жилья. - Учитывая неплохое изображение и способ трансляции... Он оглянулся на Диану и пожал плечами. Впрочем, может, когда-нибудь телефоны и встроят прямиком в телевизоры, чтобы по телеантеннам каждый мог транслировать передачу частным образом, как предрекали многие фантасты как прошлого, так и настоящего. – Не припомню, чтобы с телевизором так прямо общались, – хмыкнула Диана и, немного задумавшись, покачала головой. – То есть, говорить-то в экран можно сколько влезет, а вот на ответ рассчитывать очень вряд ли стоит. Если подумать, со стариной Эдвардом похожая история, так сразу и не угадаешь, когда тот переключится на канал, посвящённый оружейному делу. Поскольку Аманда всё равно решила осмотреться в доме, Диана тоже решила не терять времени понапрасну и прошлась по прихожей и гостиной, разглядывая внутреннее убранство. На стенах виднелись места, где раньше висели картины или вроде того. Только присмотревшись к форме не так сильно выцветших на солнце пятен она вспомнила об увлечении погибшего супруга Кери. Выходит, та поспешила избавиться от его охотничьих трофеев. Как работают ваши способности? – обратилась Аманда одновременно и к оборотням, и к медиумам. – Эм… с переменным успехом? – честно призналась Диана. Ей казалось, что стоило пойти по проверенному пути и просто позаимствовать что-то личное из вещей вдовы. Девушка приоткрыла кладовку, в которой хранилась одежда, какое-то время молчаливо разглядывала содержимое, затем отступила на шаг и потёрла двумя пальцами нос. – Понятия не имею, куда Кери направилась и с чем взаимодействовала, но только вот не похоже, чтобы она недавно бывала за городом. Видимо, знакомство с адскими вратами её подружки оставили на десерт.

- Или так, - усмехнулся. - Хотя, мы уже испачкали полы - какое-никакое возмездие. – Уф, – выдохнула Диана и состроила самую серьёзную физиономию из возможных. – Боюсь представить, какие слухи пойдут, если мы перед уходом ещё и замок всего на один оборот закроем. Берегитесь, чернокнижники всех мастей, возмездие неотвратимо. Переступив с ноги на ногу, очевидно, исключительно от огромного желания нанести как можно больше грязи в обиталище ведьмы, девушка повертела головой по сторонам, обернулась вокруг своей оси, но так и не придумала какую ещё информацию можно отсюда выудить. – Если что, фотография старушки-телефонистки у меня с собой, – сообщила Диана остальным, затем задумчиво прищурилась, качнула головой и уточнила. – В машине, то есть.

- Добро пожаловать, - поприветствовал их парень. - Заходите, потопчем у нее, раз дома ее нет. Собравшись всеми внутри, он повторил: - Она ушла где-то три часа назад. – О, спасибо! Ты очень радушный не-хозяин, – с лёгкой улыбкой ответила Диана, переступая порог ведьмовского жилища. Сложно было испытывать особенные терзания насчёт проникновения в дом вдовы после ночного взлома полицейского участка и обыска в церкви. – Три часа? – переспросила Диана. Не было причин не доверять чутью Маркуса, так что сама девушка даже не пыталась уловить особенные оттенки запахов. – То есть важные дела у неё появились ещё до нашего знакомства с любительницей беспроводных звонков. Любопытно. – И что теперь? – Можем нацарапать на дверной ручке какую-нибудь гадость или пересыпать соль в сахарницу, – беззаботно пожала плечами в ответ на вопрос Аманды охотница, осматриваясь в прихожей.

Диана приподняла плечи и втянула голову под холодным осенним ветром. На стук никто не откликнулся, а группа взломщиков не очень-то торопилась пускать подельников в дом. Перекатившись с носка на пятку и обратно, девушка раздумывала над тем, чтобы отвесить входной двери хорошенького пинка, но решила обойтись без столь варварских методов. – В следующий раз лучше сперва воспользуемся телефонной книгой, – поделилась ценной, а главное своевременной мыслью Диана. – Или попросим помощи жнецовского ворона-ищейки. - Может... кто-нибудь умеет вскрывать замки? - с сомнением поинтересовался он у своих спутниц. - Как бы соседи нас не приметили. – Я могу попробовать… – хмыкнула охотница, однако тут же вспомнила приключения в полицейском участке и покачала головой. – …но тогда легче уж сходить к чёрному ходу. Может у Кери там садик с цветами разбит, просто глаз не оторвать.

– Всё зависит от профессионализма нанятого адвоката. Или навыков запертого в соседней камере взломщика, – с лёгкой усмешкой ответила Аманда, прежде чем взять фамильяра на руки, чтобы спрятать под курткой от дождя. – Это не совсем то… – задумчиво протянула Диана, но почти сразу тряхнула головой. – Впрочем, неважно. Поехали. Роуэн предпочёл не обратить внимания на вопрос, Аманда тоже не очень-то спешила делиться тем, насколько ведьмоскими уловками сложно пользоваться в столь ограниченном пространстве, поэтому охотница не стала допытываться. - Будьте осторожны, - напутствовала мисс Анхель своих гостей. - И держитесь вместе, чтобы не ослаблять свои силы. – Вы тоже не скучайте, – прозвучал ответ. – Если что пойдёт не так… – Диана нахмурилась и едва заметно качнула головой, прежде чем залезть в автомобиль. – Да, вы, наверное, и так первыми узнаете. Чашка бодрящего кофе и непростая дорога, частью скрытая от света фар за пеленой дождя, помогли оставаться сосредоточенной на протяжении всего пути к дому Брукс. Припарковавшись поодаль от обозначенного адреса, девушка отстегнула ремень, но, прежде чем вернуться в прохладу и сырость улицы остальные решили обсудить морально-этические и организационные детали. - Если она присутствовала хоть где-то в этой цепочке преступлений, то она не жертва, над которой стоит плакать. -Я просто хочу знать,почему она на это пошла.У нее ведь была-и есть-нормальная жизнь! – Ну, если нам очень повезёт, она прямо сейчас готовится принимать кровавые ванны или, злобно хохоча, тычет иголками в чью-нибудь проклятую куклу, – криво усмехнулась Диана. Она не испытывала ни малейших сомнений в виновности каждой участницы ритуала, но особенного воодушевления перед грядущей развязкой это всё равно не испытывала. Девушка повернула голову к ведьмаку. – А ещё у неё был домашний тиран, от которого – сюрприз-сюрприз – не помогало смирение и молитвы. Диана открыла дверь, но выходить не торопилась – вопрос о плане дальнейших действий её тоже интересовал.

На кухне Диана наполнила термос свежим кофе, затем прихватила из комнаты фотографию медиума – на случай, если охотники всё-таки решатся нанести визит к хранительнице заряженного душами ключа – и только после недолгих приготовлений направилась в гараж, на ходу допивая из чашки ещё порцию горячего напитка. – Хочешь воплотить в жизнь все свои фантазии, хах? – усмехнулась она, окинув взглядом верёвку в руках Маркуса. Судя по тому, что тот не торопился складывать инструмент в багажник крайслера, ликан собрался и на сей раз прокатиться в Шеви. – Только грузить новых пассажиров придётся в Роллс. Я предпочитаю парковаться подальше от мест, где моё присутствие можно связать с любой неправомерной деятельностью. Диана поставила полупустую чашку на ближайшую полку, наклонилась, чтобы потрепать по макушке появившегося в сопровождении Аманды Оливера и качнула головой в сторону автомобиля. – Ну что, поехали, пока не передумали, – но, прежде чем сесть на водительское сидение и отправиться в путь, она поинтересовалась у ведьмы и ведьмака. – А вот интересно… сложно ли сбежать из тюрьмы без гримуара и магической лаборатории под рукой?

– Я с вами, – сказала ведьма, по очереди посмотрев на Маркуса и Эдварда. Гримуар отнял много сил. Но отрываться от коллектива я не буду. - Диана, думаю, что сон откладывается, - обратился к девушке, которая не успела убежать в кровать. – Вот это да. Просто вау. Настолько не хотите дать мне выспаться? – весело фыркнула Диана, опёршись локтем о дверной косяк, и почесала светловолосый затылок. То, что затянувшееся обсуждение заметно продвинулось к исходу не могло не радовать, теперь оставалось лишь исполнить задуманное. – Ладно. Пойду за кофе, – сообщила она, но, прежде чем покинуть гостиную повернулась к собравшимся и обвела охотников обвиняюще выставленным указательным пальцем. – Но, если и на кухне окажется очередь или кто-то попытается отобрать у меня термос, я буду очень, очень недовольна.

- Почему вы думаете, у них могут возникнуть трудности с поиском места для встречи? - удивилась Ева. - Городок маленький, все друг друга так или иначе знают. – Вот именно. Когда в маленьком городе у местных толстосумов ни с того ни с сего появляются новые друзья, тут же начинаются сплетни, – хмыкнула Диана, но тут же передёрнула плечами. – С другой стороны, если учесть убийства, похищения, ритуалы в полях и загородные поездок в пещеру, “книжный клуб” – это не самое подозрительное, о чём ведьмам стоило бы переживать. Так что, почему нет. - На работе. Ответил с той самой интонацией, с которой нашкодивший ребёнок неохотно признаётся в содеянном. – Что ж… на твоём месте я бы просила повышение зарплаты. Вне зависимости от того, сколько уже получаешь, – выдала крайне ценный совет относительно запечатлённых на картине образов охотница. — Вот мое предложение. Сейчас поехать и забрать Кэри. И потом уже действовать по ситуации. Либо продолжить сбор ведьм, либо возвращаемся сюда и оставляем Кэри в руках наших очаровательных Жнецов, пока мы будем отдыхать. - Не один. Кратко подтвердил мистер Гранд свои намерения действовать незамедлительно. Построение планов на ближайшее и не очень будущее заходило уже не то на третий, не то на четвёртый круг и не очень похоже, что на сей раз к согласию получится прийти быстрее. Похоже, настало время решительных действий. – Шесть – плохое число для голосования, – Диана хлопнула ладонью по дивану и поднялась на ноги. – Пойду, прилягу, – девушка двинулась спиной вперёд к выходу из зала, обводя взглядом других охотников и Жнецов. – Взлом с проникновением, похищение, нанесение травм разной степени тяжести. Я на всё готова, – она широко взмахнула руками, видимо в подкрепление всеобъемлющей свободы взглядов на обсуждаемые противозаконные действие. – Просто растолкайте, когда уже что-нибудь решится.

- Соберутся на бранч у кого-то дома? - вряд ли свои злостные планы они будут обсуждать в кафе. – Может и так. Кто знает, – ответила оборотню Диана, но при этом покачала ладонью в воздухе, выражая сомнение. – Они должны были и раньше где-то строить свои планы. Только вот такая разношёрстная компания в гостях у любой из ведьм или медиума привлекла бы к этим встречам ненужное внимание соседей, – девушка повернула голову к Жнецам и почти в шутку спросила. – Больше в окрестных лесах ведь нет заброшенных особняков? По крайней мере трое участниц ковена вызывались помочь с уборкой в уже упомянутой церкви, но судя по слою пыли внутри и следам ритуальных рун возвращаться на место преступления убийцы не очень-то торопились. Парикмахерская? Слишком оживлённое место днём, а ночью на главной площади можно наткнуться на чересчур любопытного прохожего. Была ещё библиотека на самой окраине Холлоуэя, но в местное хранилище знаний не вело ни одной серьёзной зацепки. Он хотел возмутиться, но лишь отрывисто недовольно произнёс: - Я так. Видел. – Ах, вот оно что! – Диана усмехнулась в ответ на недовольный тон Гранда. – Тогда всё понятно. Я-то привыкла говорить о том, в чём совершенно не разбираюсь. Проводив задумчивым взглядом скрывшийся в кармане блокнот, она покачала головой. – Прости, что не спрашиваю, где ты это всё видел. У меня материалов для ночных кошмаров уже и так… – охотница красноречиво рубанула ладонью воздух над светловолосой макушкой. Нам следует подготовиться к встрече. Не только восстановить силы, зелья тоже нужны. В их эффективности вы уже могли убедиться. Врываясь в дома и ставя под удар близких наших противников, мы будем ничем не лучше них. Поэтому я за засаду. И подальше от адских врат. Лучше уж в церкви. Вдруг дух Ривза и правда решит нам помочь, – она невесело усмехнулась. – Просто скажите, где, когда и кому нужно навалять… – со вздохом отозвалась Диана, массируя пальцами прикрытые веки. Самой ей подготовка не требовалась, хотя выспаться перед встречей с противниками она явно не отказалась бы. С другой стороны, днём ломиться в квартал за рекой или устраивать разборки с ведьмами тоже крайне сомнительное удовольствие. Можно сколько угодно рассуждать о кровожадности, но пригласили оборотней в первую очередь за тем чтобы разобраться с похитителями душ и людей.

- Их. Надо. Убить. – Да-а-а… боюсь, чем-то подобным нам и придётся заняться, – без особенно заметного в голосе энтузиазма ответила Диана. Одно дело выслеживать и убивать разных чудовищ и совсем другое, когда эти самые монстры прятались под маской простых обывателей. В размышлениях о судьбе холлоуэйского ковена, она скользнула взглядом по очередному исключительно детальному рисунку Гранда и едва заметно качнула головой. – Вальтер, кожанка или фуражка с орлом для этого совсем не обязательны. По эстетике, может, и близко, но уж как-то чересчур, на мой вкус. - Ого, - Марти пришла в голову мысль, которая давно могла бы посетить его, - Так ты, наверно, и лицо Мо мог бы "скопировать", если вдруг понадобится показать кому-нибудь ее портрет? А вообще, давайте решим, куда наносить удар, и отдохнем. К реализации плана приступим утром. - Да, давайте подождем, пока они тоже придумают план, - буркнул англичанин, который считал, что сон сейчас - это излишняя роскошь. - Я согласен с Грандом. Мы должны устранить угрозу до того, как через план "Г" или "Ф" в наш мир выйдет Асмодей. Диана тихонько хмыкнула, прикрыла ладонью новый зевок и царапнула ногтем кончик носа. Обсуждение сделало очередной виток и, несмотря на появление новой информации, вернулось почти к тому же с чего начиналось вечернее собрание охотников. – Если смотреть на наши терзания… – она обвела взглядом собравшихся и передёрнула плечами. – …думается мне, ведьмам тоже придётся как следует переварить срыв ритуала и обсудить дальнейшие действия. Только я слабо представляю, где в городе может собраться такая пёстрая компания, не привлекая лишнего внимания. Не в сырой же пещере, прямо на пороге Ада? Идея ходить по домам ведьм не слишком прельщала, хотя бы по той причине, что пока встречи с врагами всё-таки заканчивались не только кровавым, но и крайне громким выяснением отношений. А от шума боя до свидетелей с невинными жертвами недалеко. Клирик может связаться со старухой и, - Жнец изобразил пальцами кавычки, - "нечаянно" упустить мысль, что вы там с похищенными. Пытаетесь святой водой смыть с них чары. – Лучше прикинемся, что собираемся раскопать могилу Ривза в поисках какой-нибудь святой реликвии, – фыркнула Диана, вспоминая предыдущий “план” Адама. – Только нужно успеть приготовить достаточно попкорна к началу представления.

Диана подпёрла кулаком щёку и до самого появления ведьмака с ведьмой сидела, развернувшись вполоборота к камину с прикрытыми в полудрёме глазами. Бокал в свободной руке то и дело опасно наклонялся, благо к тому времени вино уже закончилось, и обивка дивана не рисковала добавить красных оттенков в свою богатую палитру. Рассуждения остальных охотников доносились до её сознания обрывками и только рассказ Роуэна о сути ритуала заставили самую малость встрепенуться. – Вам с Эдди хоть картинную галерею открывай, – хмыкнула Диана, не делая даже попытки сразу же рассмотреть результаты его самодеятельности. Подавив зевок и не убирая кулака из-под щеки, она тяжело вздохнула и потёрла пальцами висок. Марк точно указал на проблемы, нежданно свалившиеся на местный ковен, только вот сама девушка пришла совсем к иным выводам. – Они не успеют подготовить полноценную замену в срок. Жизненной энергии в полях не осталось, они лишились носильщика с подходящим зрением и охраны, – проговорила она, поворачивая голову. – Когда всё идёт наперекосяк, обычно переходят к плану Б, но в нашем случае, я бы рассчитывала на какой-нибудь подленький, наскоро слепленный “план Г”. Попробуют заманить в пещеру с полдесятка несчастных, в надежде что такой жертвы хватит для открытия врат?

- Не глупите, Диана, - отмахнулся от предположений девушки Адам. - В загробной жизни нет таких мягких диванов и выдержанного вина. – Какая ужасная недоработка! – вздохнула охотница. – А ведь если бы они там были, может и не пришлось бы таким, как преподобный Ривз, пугать честных гробокопателе в ночи. Дальше выяснять природу неудобств при взаимодействии жнецов с живыми людьми Диана не стала. Даже обычные гости доставляют хозяевам массу хлопот, чего уж говорить о постояльцах в доме со странным течением времени и чудесным восстановлением вещей. – Что же до источника знаний о ритуале… – произнесла она, возвращаясь к сказанному Евой и, раз уж теперь они дожидались завершения встречи с гримуаров, снова подняла бокал с недопитым вином. – Может, в Холлоуэе заперт демон. Или по окрестностям бродит ещё один буйный призрак, из тех что стали жертвами инквизиции. После встречи с рогатым чудом готовиться лучше ко всяком, – Диана задумалась о недавнем обсуждении адских врат и последние слова прозвучали уже тише, приглушённые стеклом. – Тут нам целый самосвал с солью нужен…

- Это не опасно, - наконец, ответила она с некой недосказанностью в голосе. - С этим могут быть некоторые затруднения, - любезно пояснил Адам, - но, если такой случай все же произойдет, мы сможем принять еще одну, или не одну, гостью. Конечно, отрадно, что появление новых гостей не сможет нанести вреда хозяевам Дома-у-Озера, и всё же… Диана, подозрительно прищурившись, посмотрела сначала на Еву, а затем и на Адама. – Затруднения? Это что же, у особняка не только номер телефона, но и почтовый индекс “загробная жизнь”? – сразу после того, как прозвучал вопрос, она подняла раскрытые ладони в воздух. – Признаю, реклама вышла недурной, но после рассказа о судьбе Тиши, боюсь, даже её недостаточно.

– Нет, – Аманда отрицательно качнула головой. – Это лишнее, – она слабо улыбнулась. – Чьё-либо ещё присутствие тоже не требуется, – ведьма чуть нахмурилась, глядя Мартину вслед. – Ладно, – кивнула Диана. – Но, если книжка вас начнёт обижать, зовите. Мы ей быстро переплёт начистим, – напутствовала ведьму с ведьмаком она и для большей убедительности стукнула кулаком в ладонь, благо бокал с вином к тому времени уже перекочевал на столик возле одного из диванов. В обсуждение дальнейших планов и целесообразности сбора новых сведений она не влезала, хотя тоже считала, что охотникам стоило разузнать о ритуале как можно больше. Зато в разговор неожиданно включился Эдвард – вот уж кого даже сеансу принуждённой телепатической связи надолго не свалить. – Один малюсенький вопросик… – наконец, заговорила девушка, повернувшись к Жнецам. – Насколько опасно привозить в Дом-у-Озера кого-то преступниц? – судя по всему Адам с Евой совсем не стремились попадаться тем на глаза, к тому же члены местного ковена явно владели знаниями об особых сдерживающих рунах. – Спрашиваю на тот случай если мы – совершенно случайно, конечно – наткнёмся на немного помятую ведьму или пожилого медиума без сознания. В этом городе всякое случается, главное внимательно смотреть по сторонам.

- Вот это и меня смутило. Значит ли это, что ритуал проводится в одном месте, а явится демон в другом? В ответ на высказанное Мартином предположение Диана лишь развела руками. Она и о существовании самых настоящих адских врат не имела ни малейшего представления, не говоря уже о деталях готовящегося ритуала. – Может. Или это старая ловушка, в которую демон раньше попадал, но тогда неясно, зачем её теперь-то рушить. Не в гости же, на чаёк, он к ведьмам собирается сразу после освобождения. Или же скованный где-то в Холлоуэе монстр и требует от дамочек открыть врата, соскучился по старым дружкам и хочет поскорее оказаться в их интересной компании. Чем не одна из вероятностей. Мы потеряли возможность ходить по городу и беседовать с ведьмами незаметно. – Но с чёрным гримуаром может выйти быстрее. Хотя вряд ли надёжнее, – добавила она и зябко поёжилась, вспомнив недавний опыт общения с гримуаром Агнесс Хильдебранд. -Готов.-Роуэн стоял, опираясь бедром о подлокотник дивана, и рассеянно поглаживал пальцами верх спинки мебели. Что же касалось путей для проведения расследования, тут она могла только согласиться с Маркусом. Может для местных сил правопорядка охотники пока и оставались незамеченными, подобраться к противницам для спокойной беседы теперь точно не выйдет. – Вам чем-то помочь? – спросила Диана у ведьмы и ведьмака. – Пообливать холодной водой, пообмахивать веером? – кто знает, что ещё припасено в особняке Жнецов. – Притащить в библиотеку матрас, чтобы мягче было в обморок падать? Как показала практика медиумовских созвонов, совсем нелишняя мера предосторожности.

– Что тут скажешь. Звучит не очень-то вдохновляюще, но всё равно спасибо. За предупреждение, – со вздохом кивнула в ответ на рассуждения об адских вратах Диана. Вино быстро потеряло весь свой привлекательный вкус, хотя идея напиться и упасть в кровать до утра казалась сейчас очень заманчивой. Вон как сладко посапывает придавленный котом Эдвард, красота. Жаль только, что с первыми лучами солнца кошмарное наваждение с надвигающейся угрозой точно не рассеется. Может быть, нам удастся убедить её отказаться от участия в их плане по призыву демона? – Этим дамочкам терять нечего. Боюсь, они будут готовы дать прощальный концерт даже в усечённом составе, – невесело усмехнулась охотница. Но ведь должно в их ритуале найтись слабое звено, без которого точно ничего не выйдет? – Штука, предназначенная для центра пентаграммы. Артефакт, или вроде того, – она сбивчиво попыталась облечь мысль в слова. – Может, это и есть ключ ко всему? Главная часть их планов? Однозначный ответ мог храниться разве что в гримуаре давно отправившейся на плаху рабовладелицы. И ещё одна монетка в копилку горькой иронии… А мы понятия не имеем, где искать Адские Врата, - - Мы имеем понятие, - озарило Мартина. - Если я верно понял образ, это то самое место в пещере. – Да… но, если врата там… – большой палец описал небольшую дугу и девушка указала приблизительное направление в сторону пещеры. – …зачем убийствами рисовать ещё одну пентаграмму, в городской черте?

– То есть Адские Врата – это не фигура речи? – брови Дианы удивлённо поползли вверх пока она выслушивала рассуждения мужчин о предстоящем ведьмовском ритуале. – Самые настоящие ворота? С ручками, засовом всем причитающимся добром? – не самое ошеломляющее открытие, если хорошо присмотреться ко всему происходящему в тёмной изнанке обыденной жизни, но почему-то раньше эта мысль даже не посещала охотницу. – Это… стоит обдумать. Похищенным явно отводилась важная роль в ритуале – иначе бы их так тщательно не отбирали и не готовили бы на протяжении последнего месяца. Правда, это отнюдь не значило, что у ведьм нет припасено другого плана на случай их исчезновения. – Надо было в пещеру покрышек натаскать. Резина чадит дольше, – Диана зажмурилась и потёрла переносицу костяшкой пальца. -Мы же разрушили их?Значит,как минимум выиграли время,нет?Мне нужно прочесть этот гримуар-челюсти ведьмака плотно сжались – Мы, конечно, придали их пещере неповторимый аромат, но вряд ли это сильно отпугнёт ведьм, – хмыкнула охотница. – Хотя, признаюсь, мысль о том, что теперь им придётся там копаться, меня согревает. Самую малость. И даже если без похищенных полноценно провести ритуал не получится, это совсем не значило, что последствий от не до конца подготовленной попытки не ощутят по крайней мере в Холлоуэе и окрестностях.

За последние несколько дней, во время работы в команде охотников, у Дианы появилась возможность отточить ещё один чрезвычайно полезный навык – не лезть без крайней необходимости куда бы то ни было со своими действиями или переживаниями. Поэтому она лишь подняла бокал в ответ на жест Маркуса – ни дать ни взять, благодарная зрительница за просмотром интересного телесериала. – Что ж, за такое качество связи мы явно не обязаны платить телефонной компании, – сообщила девушка, услышав медицинское заключение Аманды, и отпила немного вина.

В душе волнами поднимались злость и раздражение – направленные даже не конкретно на припозднившуюся гостью, а скорее порождённые россыпью самых разных причин и разгоняемые звериной стороной натуры. Чужие трагические образы и собственные мысли, на какое-то время переплетённые в единый запутанный клубок, вязкое и бесплодное обсуждение, перетекающее в столь же бесполезный с точки зрения Дианы обмен любезностями с медиумом, усталость после щедрого на самые разные события дня. Каждое новое предложение врезалось под кожу раскалённой занозой, скручивало в болезненных спазмах мышцы. Словно само тело требовало от хозяйки или перейти к немедленным действиям, или дать ему наконец отдохнуть и набраться сил перед следующим рывком. Заметив, что перевертыш тоже решила промолчать, оборотень наклонился в ее сторону, поднял бокал. Карамельная жидкость задорно ударилась об стеклянные стенки. - Тебе налить чего-нибудь? - тихо поинтересовался заботливый джентльмен. Она не сразу поняла, что именно предлагает Маркус. Диана перевела на него невидящий взгляд и только после этого, понемногу, смысл сказанного стал до неё доходить. – Я… не думаю, что мои мысли нужно уносить так далеко, – сказала девушка, оценив неразбавленный ром в стакане джентльмена, а затем слабо улыбнулась. – Но немного красного вина, пожалуй, не помешает. Спасибо.

Диана сощурила один глаз и проследила за необычным поведением Эдварда. В том, что старуха полностью контролирует все его действия девушка не сомневалась ни на йоту, ведь не может опытный медиум по собственной воле разменять информацию о расследовании, представить противнику весь состав охотников в обмен на одну только трагическую историю четырнадцатилетней давности? Глупость какая. Она уже раскрыла рот, чтобы заговорить, но поняла, что не сможет сказать ничего толкового – разве что вывести негритянку из себя с непредсказуемым итогом. Остальные участники этого странного представления не торопились отправлять Гранда в нокаут, предпочитая неторопливую светскую беседу, так что Диана лишь фыркнула в ответ на сравнение разговора с телефонным звонком, отвернулась и направила взгляд в потолок, дожидаясь чем завершится обсуждение. В том, что “связей” Роуэна там, внизу, хватит для вызволения души невинно пострадавшей охотница очень сильно сомневалась. Простые решения не требовали бы столь отчаянных мер.

- Какой смысл той, которая явно спокойно жила много лет, не активничая, во всяких душевных похищениях так внезапно проявлять себя? На злобную старушенцию она не тянет. Диана с удивлением посмотрела на Роуэна, не совсем понимая к чему именно тот клонит. Идею с немедленным устранением бабули ни один из собравшихся активно не поддерживал или же ведьмак предлагает ещё и медаль на шею медиуму повесить после завершения дела? – Ух ты. Я-то думала, преступники рождаются с окровавленными ножами в маленьких ручонках, а оказывается, они могут жить как обычные люди прежде чем… ну знаешь, начнут преступляться? Невероятно, Шерлок. Срочно нужно оповестить власти. К счастью или сожалению пропитанный ядовитым ехидством спор о моральных качествах негритянки прервался невидимым явлением обсуждаемой. Диана потёрла переносицу услышав объяснение Мартина, но прежде, чем смогла облечь в слова мысли, со стороны Эдварда последовал поток ярких образов. Попытка отгородиться закончилась неудачей, боль на короткое время стиснула сознание в тисках, охотница откинулась на спинку дивана и принялась массировать виски. – Тебя, я вижу, не учили стучаться, прежде чем нагрянуть в гости, – не открывая глаз, сказала она, хотя и так было понятно, что обращалась она к без всякого предупреждения ретранслирующему мысли старухи Гранду. Сами образы ещё только предстояло разложить в голове и осознать.

- Покопаться... ты имеешь в виду, когда она будет уже у нас в руках? М... понятия не имею, как это работает с медиумами, - неуверенно пожал он плечами. - Можем. Покопаться. – Да, если всё пойдёт хорошо. На случай провала лучше спланировать другие активности. Нервный срыв там, полные ужаса крики, – покивала Диана. Это если после неудачи охотники вообще смогут стать свидетелями исполнения злодейского замысла. Ответ более опытного медиума она встретила ещё одним наклоном головы – значит, осталось придумать, как организовать их контакт с загадочной негритянкой. Плёвое дело. - Нестандартно? Бывает, но не так часто, как хотелось бы, - усмехнулся Марк. - Но я всегда стремлюсь к этому. Разнообразить охоту. А что до приворотного зелья, - он махнул рукой, - тут с нами эксперт в его варке. Грех не воспользоваться для дела. – Ну… можно и так сказать, – задумчиво произнесла Диана. Отведение сверхъестественной угрозы с помощью приворота явно выбивалось из определения “стандартного решения”. Затем пробормотала уже тише, – Хорошо, что рогатик отправился на тот свет прежде, чем дело дошло до оригинальных идей… -Она выглядела....ну,как человек,который много пережил в своей жизни.Может мы сумеем договориться?И может она помогает местному ковену,потому что ведьмы предложили ей что-то такое,что ей было очень нужно? – Точно. Пережила десяток людей, которых ещё и лишила душ за последний месяц, – насмешливо фыркнула Диана. – Уверена, Бостонский Душитель1 тоже даст кучу преотличнейших объяснений своим поступкам, но это совсем не повод заводить с ним дружбу. Пусть полусерьёзное предложение Адама и выглядело чрезмерно радикальным, всерьёз принять идею о том, чтобы гонять чаи с одной из тех, кто готовил кровавый ритуал она тоже не могла. Разве что перед началом подсыпать в чашку чернокожей медиума слабительных трав.

Уже во второй раз при обсуждении планов по выводу из строя похитительниц поднималась тема с приворотным зельем. Диана подозрительно прищурилась и повернулась к Маркусу. – И что, часто приходится именно так решать охотничьи проблемы? В целом же, подобравшись к старушке на расстояние укола, можно было найти куда более прямолинейные способы достичь желаемой цели… если та, конечно, не заключалась в самом свидании с экзотическим медиумом. Девушка перевела взгляд на Мартина и Эдварда. – Вы же можете покопаться в её памяти? Найти место, где… – тут она поняла, что даже примерно не может представить, как выглядит хранилище душ и потому лишь неопределённо взмахнула ладонью. - …вы поняли. В ответ на слова Аманды Диана лишь согласно покивала. Котик - он в любом квартале котик. Тем более, ещё и чёрный, точно сойдёт за своего.

Что и сказать, лекарство Эдвард подобрал необычное и деятельное. Диана покосилась на то, как мужчина играется – а скупые касания вполне можно было определить так – с новым подопечным и едва слышно хмыкнула. Не в те она аптеки заглядывает, ой не в те. – Фотография. Да, – охотница отставила опустевшую чашку в сторону и потянулась, пытаясь сбросить сонное оцепенение. – Снимок с зеркала я сделала. Парочку, если говорить точнее. Могу принести, куда нужно. Взгляд коснулся вступивших в обсуждение дальнейших планов жнецов, и Диана покачала головой. – Ну… завтра мало что изменится. Родственники и знакомые медиума не исчезнут, а мы останемся такими же белыми и подозрительными. Можно попробовать разузнать больше о месте, где она хранит души, или рискнуть её заманить в безлюдное место, но идей у меня никаких. Не записку же ей писать в духе “я знаю, чем ты занимаешься последний месяц”. Желание Маркуса отправиться на ночную прогулку она встретила с нескрываемым удивлением. Возвращаться в пропахшую палёной плотью и укрытую за кусачим барьером пещеру сама Диана не очень-то горела желанием, но кто знает, до чего они в итоге договорятся. – Вот если сломать зачарованный череп, можно посмотреть на целый шабаш невыспавшихся ведьм… – задумчиво проговорила девушка, дотронувшись пальцем до кончика носа.

- Хорошо, как будете готовы. Но смотрите, через десять лет не приходите из меня долг вытряхивать на сотню блюд, - усмехнулся англичанин, усевшись в кресле поудобнее. – Чёрт. Такой план срывается, – разочарованно покачала головой Диана и отхлебнула ещё кофе. Затем вторично покосилась в сторону непоколебимого в своём желании получить долг ведьмака – как бы не пришлось Марку прямо на кухне у медиума яйца зажаривать. – С поездкой в город та же история. Как только будете готовы, – сообщила охотница, с трудом подавив зевок. У неё не намечалось ни свиданий с опасными книгами, ни других полезных для дела занятий, из боевого снаряжения острые когти и зубки у оборотня всегда с собой, поэтому Диана могла выдвигаться сразу, как потребуется. Если к тому времени, конечно, не уснёт.