Ravenloft: Проклятие Страда

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Так что, да, удачи и процветания тебе призрак.

- Я не могу покинуть эти развалины, фон Зарович приговорил меня к мучениям в моем доме. Я видел, как он разрушал мой город, как он разрушил его... И я ничего не мог поделать. Я долгое время думал, что может, если бы с братом Григором не убили бедную Марину, может, город был бы цел. Но тогда Марина принадлежала бы ему, и она... Нет. Не следует мне более страдать. Я теперь свободен, я теперь могу познать покой.

И свет начал освещать его, лучи света стали освещать его, он стал куда-то вверх подниматься, возносится. Кажется, он все же познает покой. Глянув вниз, на Альтею и Иризиона, он улыбнулся и голосом, полным умиротворения, сказал.

- Спасибо...

И растворился в столбе света. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

 Так что чего горевать тебе не понятно нам, прошли столетия уже.

Услышав это, призрак Лацио перестал мерцать, он казалось только сейчас услышал именно то, что хотел услышать. Он уставился прямо на Иризиона, его светящиеся глаза смотрели не отрываясь.

- Переродилась? Несчастная Марина переродилась? 

Спросил призрак. Он посмотрел на Альтею, затем снова на Иризиона, не смея поверить в то, что он может упокоится. Столько лет, столько постоянных страданий, мучений... закончились.

- Я... Я могу идти дальше?

Напуганным голосом спросил призрак Лацио. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Помоги нам ликвидировать Лысагу и живи в покое, делай что хочешь.

Призрак померцал несколько раз, мигнул, и горестным голосом ответил.

- Черепа, опасайтесь черепов. И пугала! Они охраняют от незваных гостей её избу. И вороны! Не забывайте о воронах!

Воскликнул призрак последнего бургомистра города. Он снова принялся горестно стонать, о своей судьбе, о своей нелегкой судьбе. И еще - о какой-то Марине. Марине, которую... Точно, эту историю им рассказывали на винодельне. Альтеа шепнула Иризону.

- А если Марина, и которой он говорит, переродилась в Ирину Коляну? А, что думаешь? Если мы ему это скажем, может он немного, не знаю... Успокоится? 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Призрак же обратился к Иризиону и Альтее.

- Кто вы, почему вы тревожите меня? Вас прислал Страд? Ему мало моих мучений, ему мало моих страданий?

Горестно воскликнул призрак, мерцая и раскачиваясь из стороны в сторону. Он не выглядел, как разъяренный призрак, коими полнятся подобные места. Скорее, он был пленником этого места, пленником вечным, пленником, вынужденным страдать после смерти, не зная покоя. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Я же пойду вперед и попытаюсь нанести удар первым.

- Да хватит меня беречь, чай не...

Но так мы и не узнаем, кем не является Альтеа, так как перед Иризионом, который собрался войти в особняк, усеянным мусором, прогнившей мебелью и разбитых украшений, появился туман. "Вампир", подумала было Альтеа, но - она ошибалась. 

Это был призрак. Призрак последнего бургомистра Береза, Лацио Ульриха. Призрак создает из тумана форму огромного человека, чьи черты изуродованы, а внутренности вывернуты наружу и висят как порванные верёвки. Несмотря на его пугающую внешность, у привидения в глазах просматривается ясный свет. «Зачем вы ворвались в мой дом? Изыдите, молю вас!».

- Стой, не стреляй! Он кажется... не хочет нам зла причинить.

Вскрикнула Альтеа. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Слишком тихо для места где должна была бы жить Баба Лысага, ни ее, никого, либо ловушка для нас приготовлена, либо мы опоздали.

- Не обязательно, чтобы злодей выскакивал из-за угла, стоит нам приблизиться. Его найти надо, таков уж обычай геройский. Герой сам ищет злодея, которого должен повергнуть. 

Пройдя чистой, твердой дорогой, они вышли прямо на особняк, что стоял в южной части деревни, на возвышении. От него остались лишь груды камней и гнилые обломки брёвен. Пустые своды окон слепо глазеют на вас. К югу от руин, виднеется то, что раньше было садом, а сейчас стало чащей, окружённой обрушенными стенами, которые более не способны удержать её внутри. Восточнее руин кто-то соорудил деревянный забор, создающий круглый загон в котором находятся несколько коз. Опоры забора венчают человеческие черепа.

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Пошли и помни план наш.

Альтеа кивнула и пошла вместе с Иризионом, держа в руке щит и сжимая в другой - рапиру. Она хлюпала грязью, её сапожки вскоре покрылись коркой грязи, идти стало сложнее. Когда пара приблизилась к скоплению разрушенных домов, разделенных низкими каменными стенами, они увидели короткий отрезок грунтовой дороги, всё ещё оставшийся нетронутым топью.

- Ну, хоть тут попроще будет.

Буркнула Альтеа, счищая грязь с сапогов об край дороги. Дома были старые, разрушенные, в них вряд ли что-то сохранилось. 
 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Эта тропа не настоящая Альтея, наверное друиды или кто другой ее подготовил что бы путешественников заманить в ловушку-сказал он Альтее возращаясь назад и метнув в яму с деревянными шипами огненный шар что бы шипы сгорели с циновкой.

- Однако... Мы вроде избавились от друидов, но вот от их сюрпризов еще не скоро избавимся, судя по всему. 

Они выехали на дорогу и продолжили дорогу. Вскоре, они вышли на дорогу, которая шла прямо, никуда не сворачивая, они покинули темный лес и оказались на угрюмых полях Баровии. Паралелльно дороге шла река Луна, которая вела к руина поселения, Береза, которое, благодаря погоде, виднелось из далека.

- Кажется, мы приближаемся...

И правда, они приближались к руинам Береза. Дорога шла над рекой несколько миль. Грязь и трава под колесами вскоре превращаются в топь, а дорога растворяется в зыбкой земле среди островков высокого тростника и луж стоячей воды. Толстое одеяло тумана покрывает всё вокруг. По болоту разбросаны старые крестьянские дома, стены которых покрыты чёрным налётом плесени, а крыши обвалились. Эти ветхие жилища кажутся завязшими в болоте и давно бросившими бороться с засасывающей топью. Куда бы вы ни взглянули, везде вы видите чёрные тучи комаров, голодных до крови. Туман значительно менее густой на дальней стороне реки, где вы видите вспышки огня среди тёмного круга стоящих камней. 

Руины Береза  

Hide  

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Может она нас выведет к Бабе Лысаге?

- Может и приведет, кто знает. 

Сказала Альтеа, усаживаясь рядом с Иризионом, и глядя на тропинку, стала ожидать, куда же она их приведет. Может и правда, к Бабе Лысаге, к руинам Крезка? 

Или куда-то еще приведет? В новое место, заброшенное, полное опасностей и ужасов? 

Может быть. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Конечно же иллюзия, мы муж и жена у нас семеро детей и сорок девять внуков, мы давно оставили все геройства и парады что бы быть на заслуженном отдыхе для богатых пенсионеров королевств и империй что находится на чудесном тропическом острове, и когда нам становиться скучно от наших типичных посиделок у камина и разговоров с остальными отдыхающими, то мы идем к волшебникам и выпиваем волшебные зелья сваренные их грибов что вводят нас в такой продолжительный транс где мы развлекаем себя таким необычным способом...

Услышав подобное жизнеописание свободолюбивой эльфийки, Альтеа захохотала, да так, что испугала Вытерев выступившие слезы, она сквозь смех выдавила. 

- Не надо! Не надо такой жизни, я прошу тебя. Это ведь значит, что я должна буду отказать от путешествий, от выступлений, от восторженных возгласов, от обожающих взглядов слушателей... Нет, семейная, оседлая жизнь - не для меня, это я точно знаю.

-У тебя есть я а у меня ты, вот и выживать надо нам и сражаться пока мы можем. Кроме нас некому.

- Ээхх... Некому, согласна. Совершенно, не кому. И этим птицеоборотням, и этому охотнику на вампиров - всем некому. Кроме нас. 

Буркнула Альтеа, вздыхая. Оглядывая мрачный лес, она заметила кое-что странное - тропинку.

- Ей, гляди, тропа, лесная тропа. Странно, я таких тут не видела, обычно от здешних дорог тропинки не отходят...

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Альтеа кивнула, когда тот вернулся - значит, ничего особенного, или важного для них не произошло. Вскоре, телега мирно катилась по баровийской дороге, понукаемая Иризионом. Лошадь иногда всхрапывала, размахивала хвостом, отгоняя мух. По виду и не скажешь, что эти двое собираются свергнуть бессмертного вампира, что они спасают население целой страны от долгой, очень долгой пытки безнадежностью. 

- Ты знаешь, я тут подумала... А если мы уже умерли, и все это...

Альтеа обвела рукой "все это".

-... иллюзия? Ну то есть, я к тому, что может, нас таким образом пытают? Может, мы не в первый раз проходим через все наши схватки, не в первый раз принимаем наши решения, не в первый раз встречаем этих людей? Может, это все иллюзия, наваждения, мираж? И на самом деле, мы не находимся ни в какой Баровии, а лежим где-то на столе у какого-то безумца, что питается нашими страданиями. 

Закончила Альтеа, выдав на гора подобный вариант развития событий. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Что если дело не в тех кто похоронен здесь а в магии предмета?

Вскоре, дочка с матерью ушли, прихрамывая и держа в руках, полные цветов корзинки. Альтеа и Иризион тихо проводили обеих, а когда звук их голосов стих, она обратилась к компаньону.

- Ну хорошо, осмотрись. Может, что-то и найдешь. 

Хотя, брать что-то с кладбища... Альтее не очень нравилась подобная идея. Но все же, не стоит забывать, где они находятся, на какой земле/ Здесь, смерть - близка, как никогда, и ей присущие атрибуты - куда ближе, чем обычно. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-И что делать будем с ними?

- А надо ли? Не они же их убивают, волшебников этих. Они просто выжить пытаются. 

Ответила Альтеа, пока девочка, что собрала почти полную корзинку цветов, споткнулась об камень и упала, уронив корзинку и рассыпав цветы.

- Ай! Дурацкий камень!

- Что с тобой?!

- Споткнулась! Об камень споткнулась. 

- Ну ничего, мы почти закончили. Давай помогу...

И мать, подошла к дочери, стала собирать цветы обратно в корзинку.

- Ничего не будем делать, я думаю. Думаю, уйти надо. Пошли.

И Альтеа направилась прочь от старого кладбища и от матери с дочерью, к своей телеге. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Если бы такая поляна бы была где могут расти такие розы, то ее бы давно огородили бы охраной и выращивали бы более ценные для Валлаки продукты на стол барона и богачей, не тут не чисто что то ибо в Баровии солнца нормального нет даже и почва была проклята изза дерева Галфиаса и друидов местных которых мы недавно уничтожили.

Альтеа, кивнула, соглашаясь с мыслями, которые излагал Иризион. Он вполне мог быть прав, раз уж на то пошло - все же, особенности Баровии нельзя сбрасывать со счетов. Может, там и в самом деле, что-то жуткое и страшное. 

Они пробирались сквозь лес, стараясь никак не выдать себя, как неожиданно, вышли на небольшую поляну, на которой, островками, то тут, то там, росли ярко-красные розы. И между ними ходила та самая девочка, и та самая женщина.

- Мам, давай побыстрее. Мне тут...

- Не бойся милая, сейчас день, никто не тронет нас. 

Они быстро и сноровисто собирали розы в свои корзинки, что держали в руках. И тут, на глаза Иризиона бросилась... могильная плита. Одна, вторая, третья... Каждый островок с розами, венчался старой, очень старой могильной плитой. На них уже ничего нельзя было прочесть, какие-то обрывки букв, дат, ничего не разобрать. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Значит либо это не девочка вовсе и скрывает свой истинный облик, либо служит кому то кто позволяет ей так просто блуждать одной.

- Да, пожалуй. Непонятно только, что должны цветы делать? Замедленный яд, или еще что-то?

Вопросила Альтеа, когда девочка и женщина скрылись в лесу. Она натянула плащ и вместе с Иризионом скользнула с телеги, готовая проследить за странной парочкой. 

- Или может, это всего лишь женщина и девочка, что нашли поляну, где растут розы, там их выращивают... Хм...

Задумчиво сказала эльфийка. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Кем бы она не была она владеет магией судя по всему и не плохо, и самое главное она наш враг и возможно самый лояльный союзник вампира так что ее нужно ликвидировать дабы "подрезать вампиру ноги." не говоря про то что она камнем владеет.

- Согласна, нам ведь ни к чему, чтобы у Страда были союзники, когда мы придем по... ну что у него там вместо души. Надо будет у ван Рихтена одолжить один из его трудов о вампирах, почитать так сказать, на досуге. 

-Старайся держаться от нее на расстоянии дабы она не попала в тебя, я не знаю на что она способна в магическом плане поэтому рази наверняка и беги если что.

- Обещаю, так и буду поступать. Хотя, я теперь защищена очень даже хорошо, так что со мной все будет в порядке. Я...

И тут она заметила ту самую девочку, которая вместе с какой-то женщиной, выходила через Западные Ворота и шла прочь из города, в лес.

- Ей, это не та самая девочка, которая цветы продала? Куда это она идет? 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Пошли?

- Пошли, мой самоотверженный телохранитель.

Усмехнувшись, сказала Альтеа, и вскоре они добрались до постоялого двора, и принялись отвязывать лошадку, чтобы впрячь её в телегу обратно. 

- Ты смотри.

Альтеа указала на несколько мешков, откуда пахло волчьей солониной и свежеиспеченный хлебом. А еще, в телеге лежала бутылка вина.

- А знаешь, приятно все же быть героем. По крайней мере, тебя бесплатно кормят.

Усмехнулась Альтеа и вскоре они покатили на выход из города.

- Итак, держим путь на развали Крезка, к Бабе Лысаге, верно? Думаешь, она карга? Или просто колдунья? 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Ну как мы можем отказать в вашем гостеприимстве, конечно же мы посетим ваш дом для чая и веселья, все будет хорошо.

Барон благостно кивнул, и вместе с супругой, которая стала на них смотреть с плохо скрываемой надеждой - с чего бы это, подумала Альтеа -, вместе с охранником и собачками, ушел. Остались они и Риктавио. Тот, все еще играя роль бард,а подошел к ним близко и тихо прошептал. 

- Как успехи? 

- Мы узнали кое-что. Вечером, не здесь.

Так же шепотом прошептала Альтеа. И правда, не на площади же рассказывать о тайном сообществе верворонов, живущих среди людей? Вот именно. Охотник за вампирами еле кивнул и снова улыбнулся.

- Ну что же, я жду вас вечером, будет отличное представление! 

И раскланявшись, оставил их одного. Альтеа, повернулась к своему компаньону.

- Итак... Во что вляпались на этот раз, мм? 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

- Я более чем уверена, что ваш фестиваль будет великолепен. Как только мы очутились в Баровии, мы только и слышали, что о валлакийских фестивалях. С нетерпением жду начала фестиваля, может даже я приму в нем участие, если господин барон не будет против.

Господин барон не был против, господин барон вообще выглядел, как кот, которому пузико чешут, он не мурлыкал разве что. 

-Как вижу город живет и процветает, растет несмотря на все трудности и все благодаря вашему руководству им барон.

- Да, наш город цветет и развивается. Фестивали призваны развлечь население, ведь я думаю, все со мной согласятся, что...

Тут барон замолчал и очень четко, очень ясно произнес фразу.

- Все будет хорошо. 

Баронесса Лидия тут же захлопала в ладоши, радостно - ну или вымученно - засмеявшись, а затем она спросила.

- Если нашим гостям будет удобно, я бы хотела пригласить гостей нашего города к нам, на чай.

Варгас хотел было отказать, но...

 - А почему бы и нет. Пусть приходят, они вполне могут тебя развлечь, верно?

Спросил барон лениво посмотрев на путешественников. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Дальше посмотрим.

- Думаю, в таком случае, не стоит откладывать в долгий ящик. Поехали сейчас. 

И Альтеа, затянутая в чешуйчатый доспех и со щитом в руке, пошли в "Синюю Воду", через площадь. И там, они увидели Риктавио/ван Рихтена, который размахивал руками, увлеченно что-то рассказывая двум, явно высокородным людям, мужчине и женщине. Мужчина был одет богато, от него разило аурой власти, каждая деталь одежды - смесь красного, черного и золотого - буквально кричала о важности этой персоны. Картину дополняли два массивных мастифа и жуткого вида телохранитель с изуродованным лицом. 

Женщина же, была тихой мышкой, одетой так же пышно, как и её спутник. Она нервно смеялась над каждой шуткой мужчины - а их было много и качеством они были не лучшим. Выглядела она, несмотря на богатство своего наряда, довольно затравленно, нервно, но взгляд её был добрый, глаза лучились теплотой. 

-... И я вас заверяю барон, эта история поразит весь город!

- Надеюсь на это, Риктавио, очень надеюсь. А... А вы наверное наши гости верно?

Спросил барон, обратившись к дуэту путешественников. Охранник напрягся, собаки зыркнули на них, женщина удивленно на них посмотрела. 

- Да, господин барон. Меня зовут Альтеа Ильфелкиир, это мой друг и спутник - Иризион Артакал. Мы путешественники, и решили остановиться в вашем достопочтимом городе. 

- Позвольте я вас представлю, господин барон. Перед вами бургомистр Валлаки, барон Варгас Валлакович и его великолепная супруга, Лидия Петровна. 

Барон осмотрел обоих и усмехнулся.

- Что же, добро пожаловать в Валлаки. Надеюсь, вы останетесь на наш фестиваль Ворона. Уверен, он вам понравится.

Барон и баронесса
 

Hide  

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Ну что довольна обновками? Пойдем дальше Альтея?

- Да-да, вполне все хорошо. Спасибо, у вас хороший выбор.

Мило попрощавшись с мужем и женой, которые продолжали спорить, они вышли из оптового склада, на тусклый баровийский день. Город жил своей жизнью, хоть это и была тихая жизнь затравленного существа, нежели шумная жизнь любого города, наподобие Уотердипа. 

- Если честно, я... Не знаю. Мы можем поехать на развалины Крезка, забрать самоцвет оттуда, вернутся оттуда, отодхнуть, и затем отправится в Янтарный Храм. И нам еще нужно найти третий артефакт, мы ведь так и не поняли, где он находится.

Сказал Альтеа, справедливо заметив, что они еще не все артефакты нашли. 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-Еще бы посеребрить лезвия.

- Ну, это было бы совсем хорошо. И мне кажется, звучит вполне ничего. Думаю, нам этого должно хватить.

Сказала Альтеа, после чего они все отправились оплачивать покупки. Получив необходимую сумму, Елена спросила их.

- А вы будете на фестивале, сегодня вечером? Очень красиво все украшено, у нас, правда? Я всегда с нетерпением жду наши фестивали, от них так... спокойнее, легче на душе становится.

- Да это всего лишь пыль в глаза! Отвлекает от проблем настоящих, бургомистр наш, чтобы ему пусто было.

Буркнул Гюнтер, появляясь из глубин склада, вытирая со лба пот, и тяжело выдыхая.

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Ну что ж, сражаться с монстрами так со стилем и защитой хорошей.

- Ой, да брось. 

Отмахнулась Альтеа, а сама хихикнула, а затем - спросила Иризиона.

- А ты себе ничего не возьмешь? Может, меч какой, или топор двуручный? 

Спросила она, кивая на кольцо и набор для скалолазания с дорогими одеждами. Он при помощи них собрался побеждать бессмертного вампира, или на бал собрался после победы? 

[Ravenloft: Проклятие Страда]

Альтеа долго выбирала, она искала какую-нибудь защиту, но вместе с тем, что-то такое, что не мешало двигаться, что-то такое, что не превращало бы её в крепостную башню. Перебирая варианты, кожаного, клепаного доспеха, она остановилась на чешуйчатом доспехе - тоже не фонтан, но все лучше, чем шкурный доспех, который провонял молью. А еще - щит. Да, щит точно будет необходим. Примерив на себя обновку, она показалась Иризиону.

- Ну, что скажешь? Помоему не плохо выглядит. И удобно, и не стесняет движений.

[Ravenloft: Проклятие Страда]

-А насчет брони то главное что бы тебе удобно было пока она защищает тебя, посмотрим что будет там. Надеюсь приличное найдется что-то.

- Ну это ведь не платье, и не корсет, а броня. Она должна защищать, это её единственное предназначение. Если броня удобная, красивая, украшенная - то это уже и не броня вовсе. Так, бирюльки.

Вот так, слово за слово, они дошли до оптового склада. Дошли без происшествий, за ними никто не следил... вроде бы. 

Толкнув дверь склада, Альтеа вошла внутрь помещения. Оно было залито светом - насколько это возможно в Баровии, окна были открыты, и стеллажи с товарами были хорошо видны. 

- Привет! Тут есть кто-нибудь? 

- Да-да, одну секунду!

Пару секунд спустя к ним подбежала из глубин склада женщина, выглядевшая так, словно она весьма нервничает, но скрывает это.

- Чем могу помочь?

- Нам бы прикупиться, я бы хотела себе доспех кое-какой приобрести...

- Да, само собой. Пойдемте, я покажу вам.

И женщина повела парочку в секцию, где хранились доспехи.