ФРПГ "Чуть ближе к небесам"

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Йоханссона

- Итак, господа и дама, я готов ответить на ваши вопросы, - комфортно разместившись в кресле (мордовороты встали по углам гостиной, бойцы Зигфрида скопировали их размещение), предложил Морган с все той же вежливой улыбкой.

Напугать скромного служителя Гермеса мало что могло. Взывать к его совести тоже было бесполезно, за неимением таковой. Но выбирать не приходилось. Пока противники определялись с позициями, шла взаимная оценка и обмен "любезностями", демонстрация возможностей и соревнование "чья шерсть на загривке гуще, хвост длиннее, а зубы острее", Ратто не спешила привлекать к себе внимание. Молча прошла вместе с людьми Зигфрида, старательно делая вид, что ее роль здесь не больше, чем у них, между делом осмотрела комнату на предмет подходящих укрытий. Мало ли, куда отпрыгивать придется, если разговор дойдет до перестрелки.

- Говорят, именно к вам стоит обратиться, верный жрец Гермеса, если скромный предприниматель захочет приобрестиособенное оборудование. Например,медицинское. Для, скажем, переливания крови. В последний год кто интересовался им?

Любые слова должны иметь вес. Иначе они останутся просто словами. Ратто не села ни на шикарный диван, ни в одно из кресел напротив Моргана, а осталась стоять рядом с креслом Рафаля, чуть позади. И, как будто случайно, начала перебирать правой рукой вдоль крепления на левой. Начиная с ладони, потом, постепенно, все выше. Не заметить артефактное устройство с револьвером эти люди не могли, а явное указание на него должно было говорить человеку, успешно удерживающему дорогое и теплое место на черном рынке от любых посягательств явно не первый год: с тобой говорят вежливо. Пока что. 

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Кабинет Ангелики ---> Арсенал

- Обе разведчицы одинаково хорошо владеют обеими руками. Хотя тут указано, что мисс Кроппер переученная на правшу левша. Постоянных личных знакомств не указано, обе девушки не замужем, одиночные разведчики. Адреса обоих девушек я перепишу, думаю, пригодится в любом случае.

Два женских имени никак не хотели сокращаться до одного. Но это дело времени, и, если вся проделанная до этого момента работы была сделана правильно, времени небольшого. Карла кивнула Салаху и, договорившись встретится чуть позже, отправилась выполнять наказание сангвинара. То есть, опустошать запасы Алекса.

- Меняю бронежилет скрытого ношения на что-нибудь потяжелее, - заявила итальянка хранителю Арсенала. Тот оказался совсем не против, и даже, кажется, пару раз улыбнулся, наблюдая, как споро накладки ремни подгоняются и застегиваются. Карла оказалась готова куда быстрее, чем требовалось, благо со своим оружием она не расставалась никогда. И, не удержавшись, продемонстрировала подошедшему Рафалю экспроприированный из арсенала, пусть и с полного согласия Алекса, амулет от ведьмачества второго уровня. Демонстрация сопровождалась веселыми искорками на черном, прыгающими в тени от бессменной шляпы, поменять которую на боевой шлем для девушек, предложенный Алексом, итальянка так и не решилась.

Дом Йоханссона

Сам хозяин, неожиданно молодой парень лет двадцати трех, видимо, заранее предупрежденный о приближении вооруженных и решительно настроенных людей, ждал незваных гостей на крыльце, в компании пары мордоворотов, одетых в помятые костюмы, в руках у него была небольшая шкатулка из черного дерева.

Теплая встреча со стороны хозяина и его спутников, с пистолетами под пиджаками, и, вероятно, с такими же, как у нее, браунингами на щиколотке, всех поголовно одетых в бронежилеты скрытого ношения, заставила Карлу низко надвинуть на лоб шляпу и задуматься о скорости утечки информации об их визите. Или о скорости перемещения прикормленных Йохансонном соглядатаев. Чудеса, да и только. Хотя хозяин все-таки нервничал, видимо визита гостей не ждал. По крайней мере, в таком количестве и обмундировании. Максимум - человека от Салаха с закономерными вопросами насчет вчерашнего лота.

- Салах, разве я тебе когда-нибудь врал? Не отвечай, это риторический вопрос, - улыбнулся хозяин дома. - Что ж, господа и дама, пройдемте тогда внутрь? Несолидно держать таких важных гостей на пороге.

Наверное, так улыбается змея, желая укусить человека, но знающая, что сквозь его броню ее яд не пройдет. Да еще и зубы сломаются. Очевидно, делец ненавидел не только Салаха лично, но и все эти жесткие порядки и слежение за черным рынком, которые устроила в Санктуме Кларисса. Коробочка в его руках, если и правда содержала пыльцу, подтверждала его слова. Вероятно, пыльца и правда была выставлена по ошибке. Но дело здесь было отнюдь не в договоренностях, а скорее в том, что о ней не должны были узнать.

"Дама" еще не сказала ни слова, только прятала лицо и глаза. Приветствия при помощи прикосновения к шляпе тоже пока не последовало. 

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Кабинет Ангелики

Карла осталась стоять в дверях, осматривая помещение. Так, на всякий случай. Вдруг какой-то след все все-таки обнаружится. Легкость, с которой в нем ориентировался Салах, вкупе со вчерашней шутливой веселостью на стуле, могли говорить о чуть более близких его отношениях с Ангеликой, чем оба хотели это показать. Ну, то есть, если бы дело было только в одном лишь взаимном подначивании и соперничестве, то вряд ли это отразилось на доскональном знании того, кто где хранит какие документы у себя, верно?

- Смотрите, похоже на предварительный список, видимо, Ангелика собиралась уточнить его с утра, - Салах достал из кармана список покупательниц на черном рынке. - Есть два совпадения со списком. Мириам Вуазье и Жаклин Кроппер.

- Красивые сероглазые блондинки с телепатическими способностями... - задумчиво повторила Карла, - Мириам и Жаклин...

И с кого же из них начинать? Вроде бы и список подозреваемых сократился, но все равно не до конца.

 - Салах, вы знаете этих разведчиц? Кто-нибудь из них левша или амбидекстер?

- И был ли кто из них хорошо знаком с Маргаритой, - добавила итальянка критерий отбора. Хотя "левша" был основным критерием, конечно, - может быть, кто-то из них близко общался с... Джеком Райдером или Джоном Шмидтом? Обменивались обсидиановыми ножами, к примеру, - не то пошутила, не предположила Карла.

Тут у нее в голове сложились два и два.

- Надо идти к Йохансону. Если Ангелику с телохранителями вырубили пыльцой черного лотоса, то Йоханнсон - ключевой свидетель.

В городе, где любое средство для усыпления - дефицит, возможно именно отсутствие чего-то мощного и мешало напасть на такого сильного противника, как Ангелика. Лот выставили вчера, и покушение произошло сразу же, в промежутке от вчерашнего вечера до сегодняшнего утра. Возможно, что и время убийства двойняшек зависело не столько от желания убийцы, сколько от появления на его руках хлороформа.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Казармы

- Сейчас уже не скажешь, - вздохнул Зигфрид. - Тогда не возникло подозрений, что его убили или же что он находился под контролем. 

- Маргарита Робинсон уже год как значится пропавшей без вести, демонесса-полукровка, была одной из моих разведчиц, - пояснил Зигфрид, помрачнев. - И она была блондинкой, платиновой. 

Улыбка сползла с лица Карлы одновременно с изменившимся лицом Зигфрида. Год? Платиновая блондинка - полукровка?

- Суккуба? - зачем-то уточнила итальянка очевидное, - Мишель тоже была платиновой блондинкой? Тогда боюсь, первой жертвой была даже не она, а Маргарита. Если преступник практикует настолько давно, то неудивительно, что каждое новое преступление все ближе к городу и все хуже замаскировано.

Все больше наглости и все меньше страха. А теперь и вовсе... Выбрать в жертву настолько высокопоставленного человека? Из потери страха или из торопливости? В попыхах?

Стоп. Ангелика человек, не полусуккуба. Не сходится.

Если только не она организатор.

- Мы можем сначала зайти в кабинет к Ангелике, дворец рядом, а потом уже отправиться к Йоханссону. Если список был подготовлен, то я знаю, где его найти, - предложил Салах. - И, наверное, мисс Блэк и мистера Смита  действительно лучше не отвлекать от поиска пауков, я согласен с вами, Карла.

- Да, хорошо, давайте так. Спасибо. 

Согласие Салаха могло бы смутить оперативницу, вот только времени на это у нее не нашлось. Надо было срочно выдвигаться. 

- Я дам вам в помощь пару бойцов, чтобы у этого прожженного дельца не возникло и тени мысли начать качать права, - добавил Зигфрид. - Дом Ангелики под охраной, там все еще работают мои люди.

- Это будет очень кстати, - кивнула Карла, не испытывая желания снова играть в плохого-хорошего полицейского. С людьми Зигфрида, да при Салахе делец не должен будет сопротивляться. 

Оставалось надеяться, что за это время люди Зигфрида в доме Ангелики не оставят таких же непрофессиональных следов, как в доме Раско.

- Я предлагаю не отзывать Беатрис и Мортимера сейчас, а призвать их на помощь, когда они закончат, - пояснил Рафаль.

- Хорошо. Если они закончат раньше - призовем.

Но обыск целого города, даже с помощью магии, не казался Карле таким уж быстрым делом.

-Что ж, тогда отправляемся в её кабинет сначала, - нехотя согласился маг. И строго посмотрел на Шляпку: - А после этого ты - в арсенал за полной защитой и амулетом от телепатии, а я - к себе за штурмовымбронежилетом. Ходить без защиты по Санктуму сейчас мне кажется не самой лучшей идеей.

Карла снова улыбнулась и понимающе переглянулась с Салахом и Зигфридом. Опытные бойцы хорошо знали, что разгуливать в штурмовом бронежилете среди гражданского населения означает как привлекать к себе излишнее внимание, так и пугать это самое население. Одинокого бойца при этом ожидали бы постоянные остановки и проверки со стороны каждого встречного патруля, что только повредило бы делу и сильно затормозило его. Но если речь об организованной группе во главе с явным командиром, целеустремлённо двигающейся к месту проведения спецоперации, то ни останавливать их, ни пугаться никто не будет. Поскольку группу в их случае возглавляет Салах, то можно и сменить бронежилет скрытого ношения на полную боевую выкладку.

- Esаtto*, - ответила она Рафалю, поворачивая в сторону дворца.

_________

*так точно

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

А интересная история захвата и распределения власти в этом Санктуме. Чем таким смогла "взять" Ангелику Кларисса? Блондинка не была похожа на человека, легко соглашающегося на "второе место".

По всем признакам, бытовая ссора между ними переросла в поножовщину, Марк ее ударил ножом в грудь больше десятка раз. А потом, когда осознал, что натворил, вскрыл вены в ванной. Печальная, но обычная картина.

- И нет ни одного шанса, что муж Мишель сам был убит? - Карла задумалась и переглянулась с Рафалем, - или, действительно, находился под контролем?

- Значит, Йоханссон, да? - скрипнул зубами Зигфрид. - Одного предупреждения от Старшей ему, видимо, показалось мало, идиоту самоуверенному, он снова взялся за старое!

Когда опытный оперативник с непроницаемым лицом и высоким рангом скрипит зубами, это что-то да значит. И это совсем не рабочее, это личное. Что же такого личного мог сделать Зигфриду мелкий торговец на черном рынке? Такой мелкий, что наказание ему ограничилось предупреждением? Наверняка дело не в самом Зигфриде, а в ком-то, кто ему дорог. Кхм. Если Йохансонн специализируется на крови полусуккуб...

Дальше думать не стоило. Это личное.

- Под описание, составленное мисс Смит, подходят трое разведчиков - Джек Райдер, Майкл Блант и Джон Шмидт. Все трое на текущий момент здесь, в Санктуме. К Ларсу я портретиста отправлю, но вам стоит заглянуть в кабинет Ангелики, быть может, нужный вам список она составила еще вчера, до своего исчезновения.

- А этот Джек Райдер, часом, не наш Д.Р.? - предположил Рафаль, глянув на Карлу. - Нам бы хорошо допросить их и чтобы мисс Морин опознала этого Джона или мистер Хилл.

А вот они оба, и Джек, и Джон. Но, если оба - марионетки, то... важнее взять хозяина. Вернее, хозяйку. Не спугнуть внезапной проверкой ее подопечных. Что ж, списки женщин-телепатов и, одновременно, покупательниц медицинского оборудования выдвигаем вперед. Джеки, Джоны - потом.

- Может и наш, - кивнула Карла, - но если они марионетки-исполнители, то их хозяйка в приоритете. И я не буду рисковать Морин или кем-то еще, пока эти марионетки не лишились своих ниточек.

- Вот и неплохо бы узнать. И кому он ее продал, если продал, - дополнил Салах. - Рафаль, Карла, хотите поучаствовать? 

- Надо как-то разделиться, мы не поспеем везде. Я бы начал с кабинета нашей Белоснежки, она могла список оставить уже. Если там есть внешность, то сможем быстро определить телепата. Потом - её дом. К Йоханссону хорошо бы Беатрис взять, она в медицине разбирается. А к разведчикам - Мортимера. Мы с тобой вдвоём столько можем не потянуть, а всё срочно.

Карла покосилась на Рафаля и как-то очень... заботливо(?) улыбнулась.

- Спокойно, без паники. Все успеем. Последовательно. Мортимер с Беатрис ищут пауков, вряд ли их дело менее важно. Улики из дома Ангелики убежать не должны, думаю, его охраняют, - итальянка вопросительно посмотрела на Зигфрида, охраняют же? - Значит, начнем с Йохансонна и его пыльцы. Быть может, и хлороформ через него проходил, просто на рынок попасть не успел. Безусловно, поучаствуем - ответила она уже Салаху.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Казармы

- Следы борьбы минимальные, если бы Ангелика не была такой аккуратисткой, их можно было бы пропустить, - ответил Зигфрид. - Записки или иного знака она не оставила. Карла, вы с Рафалем можете сами взглянуть, может быть, найдете то, что я мог пропустить.

- В ее кабинете и в ее доме? - Уточнила Карла, - да, посмотрим, конечно. Но сначала хотелось бы узнать о ней побольше. Вы же не на пустом месте предполагали ее побег, приставляли специально обученных телохранителей?

Задумалась на секунду, как быть с текущим делом, но видимо, придется вести сразу два. Или даже объединить. По внешним признакам жертв, хотя бы.

- По делу двойняшек. Ларс Педерсен - мелкий делец черного рынка, торгующий кровью полусуккубок, дал показания. Оборудование и клиенток ему поставлял некий Морган Йоханссон, десятый дом, седьмая южная улица, товар забирал тоже он. Жертвы-двойняшки заживляли у Педерсена раны после тех экспериментов, которые проводил на ними Д.Р., причем характер нанесенных им при этом ран был таков, что Ларс решил, будто они подрабатывают на черном рынке тем же, что и его обычные клиентки. Так же он вспомнил, что аналогичные заживления ему приходилось делать около полугода назад, клиентке по имени Мишель Вардо, которая, насколько нам известно, тоже была убита. Есть основания полагать, что Мишель Вардо стала более ранней жертвой того же Д.Р., нужны подробности того дела, описание ее внешности, протоколы вскрытия и осмотра места происшествия. В общем, все, что есть.

В это время заработала артефактная жемчужина, и музыкальный голос Морин поведал о том, что ей удалось узнать. Во время рассказа черная бровь Карлы аккуратно взобралась под шляпу, да так там и осталась до самого конца, спустившись лишь когда пришло время отвечать.

- Спасибо, Морин, отличная работа. Ты молодец.

Выключив рацию, огляделась вокруг. Рафаль тоже слушал Морин, Салаху и Зигфриду пришлось подождать, но в это время к ним подошли несколько курьеров, заняв их внимание.

- Новая информация, - сказала Карла, когда курьеры отошли подальше от двух оставшихся от триумвирата представителей власти Санктума и пересказала только что услышанное от Морин. Периодически при пересказе оглядывалась на Рафаля - не пропустила ли чего. Больше всего ее насторожил тот факт, что с именем на "Д" так и не произошло ясности. То ли Джон, то ли Джек, так и остались "или тем, или тем", но что еще хуже - могли оказаться двумя разными людьми. А вот информация про марионеток... это было что-то совершенно новое.

Как никогда ей захотелось проконсультироваться с Ангеликой. Ну вот и где она, когда так нужны ее знания?

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Педерсена ---> Казармы

- Что за мрази же тут тоже есть, а? - покачал на улице головой Рафаль. - Полудемоницы хотят счастья своим мужьям и рискуют всем ради них, а полностью люди используют других себе во благо в полной мере.

Покосившись на Рафаля, Карла ответила:

- Главное не кто ты, а что ты делаешь. Если полудемоны, сбегающие из Анклава, принимают решение жить по человеческим законам, то людей сюда приводят просто за то, что они люди. А ведь не все люди живут по человеческим законам, что на земле, что в любом другом месте. Город, судя по всему, никакого отбора не проводит, по крайней мере, отбора по чистоте душевной, - хмыкнула, подумала немного, - или как-раз наоборот, отбирает тех, кому нужен второй шанс, чтобы доказать свою человечность. Некоторые на него плюют.

Пожав плечами, двинулась по улице.

- Необязательно быть женатым, чтобы любить человека, - негромко заметил сангвинар. - А учитывая, как легко эти душевнобольные, потерявшие себя и Бога люди рушат чужие судьбы, то вряд ли они так уж заботятся о формальной стороне вопроса. Пойдём к Зигфриду. Думаю, у мистера Вуда и Птички-невелички могут быть для нас новости от Мэтью и того кузнеца. Да и Biancaneve сказала, что таких женщин-телепатов в городе около дюжины. Может, она уже успеет подготовить список к этому времени. С ним будет попроще отыскать эту Маргариту. Заодно у Салаха спросим про торговца.

- Не обязательно быть душевнобольным или не верить в Бога, чтобы убивать невинных с особой жестокостью, - фраза получилась странной, но развивать ее Карла не стала, - Зигфрид говорил о восемнадцати разведчиках с инициалами Д.Р., а Ангелика о двенадцати женщинах-телепатах? Да уж, круг не маленький, без информации от Морин не обойтись. Даже если собрать всех в одной комнате и осмотреть на предмет шрамов на животе и легких ранений мягких тканей. Возможно, эти ранения уже залечил какой-нибудь... другой Ларс. Но связь между Д.Р. и Маргаритой Робинсон мне пока непонятна. Если речь о пересадке органов с целью завести детей обычной женщине, то не слишком ли это сложная операция? Не слишком ли самонадеян организатор? Санктум, конечно, снижает риск воспалений, но, судя по показаниям Ларса, не до конца. С другой стороны, Салах, похоже, был прав, предполагая, что двойняшек могли использовать в том числе и для тренировки... такой трансплантации.

Что у них еще есть? Находящееся под контролем властей медицинское оборудование, "стеклянный" нож, хлороформ? Вроде бы достаточно улик, особенно в городе с ограниченным количеством жителей, но что-то как-то не тянутся пока нити. Вернее, тянут за собой что-то еще.

Казармы, 9.30

- Вы вовремя. Я прошу вас не афишировать это, но Ангелика пропала. Не вышла утром на работу, дома ее нет. Ее охрана, два опытных телохранителя, пропали вместе с ней.

Едва успев кивнуть на приветствие, Карла остановилась как вкопанная, удивленно вскинув обе брови. "Сбежала, и телохранителей за собой идти заставила?" - промелькнула первая мысль, озвучивать, которою, впрочем, пока не стоило. Переглянулась с Рафалем, и спросила самое простое:

- И следов борьбы никаких нет? Записок, тайных знаков? - Вряд ли человек такого уровня, не оставил на случай непредвиденного форс-мажора, связанного с угрозой собственной персоне, каких-нибудь зацепок или указаний приближенным.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Педерсена

- Морган Йоханссон, он живет в десятом доме на седьмой южной улице, - косясь на Карлу, ответил Ларс после недолгих колебаний. - Девушки приходили от него, я только делал, что нужно и относил ему...товар. А потом получал свою долю. Чистое дело, никто никого не заставлял.

"А ещё я малолетним проституткам аборты делал, но я тут ни при чём! Они же все это сами, добровольно, их никто не заставлял!".

Как же это все знакомо звучит.

От изменения местоположения сумма человеческой совести не меняется. И ведь сам знает, что не все и не добровольно, но так легко договориться с самим собой, решить, что это не его дело, и не стоит в него лезть.

Ратто хмыкнула, переглянулась с Рафалем, пытаясь понять,  остались ли у него ещё вопросы. Кажется, нет. Поднялась, и, ставя стул на место, многообещающе заверила Ларса:

- Хорошо. Мы все проверим.

Таким тоном можно было сказать: ещё одна просрочка pizzo*, и твой труп найдут в канаве. С другой стороны, хорошо, что начинали иначе, и ставка на благодарность за спасение тоже сыграла. 

Уже на улице, где их никто не слышал, Карла сказала:

- Думаю, надо идти к Зигфриду, как к главному по правопорядку. Доложить о раскрытом канале на черном рынке. Узнать о старом убийстве. Быть может, даже есть разведчик по фамилии Робинсон и с именем на "Д" - если эта Маргарита была уверена, что убьет Ларса, она могла и не придумывать фальшивое имя. 

Постояла, все ещё щурясь, но глядя на солнце.

- Хотя нет, Д.Р. не женат, как писала Линн в дневнике. Тогда зачем ему пересаживать органы "Маргарите", как не для того, что завести с ней детей?

Оторвалась от созерцания солнца, глянула на Рафаля:

- Что скажешь?

______

* дань мафиозной семье

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Педерсена

- Не надо Ангелику! - голос Ларса самым постыдным образом дал петуха на имени ближайшей помощницы Клариссы, причем, похоже, ее он боялся даже больше, чем саму Старшую. - Не надо, пожалуйста. Я скажу. Это...это не эксперимент. Во всяком случае, не у меня. Понимаете, кровь полукровок-суккуб является сильнейшим афродизиаком. А собранная...оттуда в специальные дни...в общем, ее можно выгодно сбыть в Анклаве. У меня есть один знакомый торговец, я ему ее поставляю для реализации, он мне специальное оборудование достал, оно отличается от стандартного для переливания крови. Ну я и подумал, что близнецы тоже подрабатывают так, только не у меня. Да и явно не маг крови это был, я своим клиенткам все залечиваю. Бесплатно!

Можно поменять мир, но нельзя поменять людей. Piccoli criminale* сознавался в мелком преступлении, лишь бы не попасть под более тяжёлую статью. Или под горячую руку местного capofamilia**, которому "забыл" заплатить за свою деятельность. Те же интонации, те же оправдания, тот же страх. Не меняя интонацию или позу, на одном дыхании, Ратто продолжила:

- Быстро и не думая. Имена девушек с такими же следами, как у двойняшек. И с такими же шрамами, как у вчерашней "клиентки".

_____________

*мелкий преступник

**глава мафиозной семьи

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Педерсена

- Да, спасибо, не помешает, - похоже, мистер Педерсон действительно был готов благожелательно отнестись к коллеге, хотя Карле достался любопытно-оценивающий взгляд. Похоже, монахом Ларс отнюдь не был.

Пока доктор, подозрительно много бравший с наивных пациенток, готов был говорить добровольно, можно было потерпеть не только взгляды. Скромностью он явно не страдал, а тот факт, что двойняшки обратились именно к нему, однозначно говорили о том, что молчаливые доктора востребованы в любом обществе, в том числе и небесном. Переглянувшись с Рафалем, Карла отложила информацию о внешности и стеклянном, не акульем, ноже на потом. Сейчас ее больше интересовала личность самого Ларса. По записям в книгах Рафаль предположил, что он может быть шантажистом, но чем дальше продвигался разговор, тем очевиднее становилось - обыкновенный подпольный врач. Из тех, кто оказывает неофициальные услуги, вытаскивает пули из soldato¹, делает нелегальные аборты. Ратто видела таких не один раз. Интересно, чем он занимался в прошлой жизни?

- Да, они обращались ко мне, раза четыре, наверное. Им нужно было скрыть следы уколов, в живот. Ну и отвратно они выглядели, скажу я вам, толстой такой иглой, как девочки ходить вообще могли после таких процедур. Платили они хорошо, так что я лишних вопросов не задавал, просто молча убирал эти следы.

Ратто хмыкнула, и, ненадолго пристав, перевернула под собой стул так, что тот своей деревянной спинкой оказался перед ней. Теперь можно было снова сесть, облокотившись на эту спинку обеими руками, в пальцах одной из которых снова появилась сигарета, и уставиться непроницаемым черным взглядом в бегающие глаза подпольного эскулапа. Страшного вида уколы, ха? А что ж ты официальным властям о них не сообщил, la una vipera bugiarda² ? Как сделал бы любой нормальный врач, будь он частный или нет? Из-за таких, как ты, на воле разгуливают сотни насильников и убийц, когда их жертвы молча страдают, а то и умирают. Жертвы, которых можно было бы спасти, но видимо красивое белье оказалось заманчивее чужой жизни.

- И, возможно, Аннет и Линнет не единственные, кого такая учесть может коснуться. Всё, что вы нам расскажите, поможет предотвратить новые преступления. Защитить счастье других людей, другие семьи. Защитить вас от новых покушений. Свершить правосудие ради Аннет и Линнет. Ваших пациенток, доверявших вам.

Пока Рафаль взывал к лучшему в этом человеке, чуть растянутые уголки плотно сжатых губ обозначали что-то вроде улыбки Ратто. Ей было даже интересно, осталось ли в этом человеке это самое, лучшее? Лучше бы осталось. Потому что эта была очень нехорошая улыбка. Улыбка, которая вместе с тяжелым, удушающим взглядом, на пару спрятавшись под слегка сдвинутой на лоб шляпой, крутящейся в пальцах сигаретой и абсолютно мужской позой на стуле всем своим видом говорили: "Ты знаешь, кто я. Я знаю, кто ты. И лучше бы тебе отвечать на вопросы моего напарника добровольно".

- У них не только на животе уколы были. Ниже его. И...знаете, там отметки такие характерные, как будто кровь откачивали. Оттуда.

Это было уже слишком.

- И откуда же ты знаешь, - тихим, вкрадчивым голосом поинтересовалась она, - как выглядят следы от такого оборудования? И почему не сообщил о них властям? У вас здесь, - она неопределенно обвела вокруг руками, ненадолго оторвав их от спинки стула, - совершенно в норме проводить жестокие медицинские эксперименты на девушках? Интересно, что скажет на это Старшая? Я бы предложила сходить вместе к ней, но, учитывая твое состояние, думаю, будет лучше пригласить сюда... допустим, Ангелику? У нее это дело на личном контроле.

Руки вернулись на спинку стула, а сигарета оказалась возле лица, чуть задержалась, а потом переломилась пополам двумя пальцами. Улыбочка стала еще более нехорошей.

-------------
1) soldato (сиц, термин) - рядовой исполнитель мафии
2) la una vipera bugiarda (ит) - змея подколодная

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

По дороге к дому Педерсена

- Приёмная дочь - это обеспечение проживания, воспитания, образования, безопасности до совершеннолетия. Не больше и не меньше. Или до смены опекуна, - усмехнулся Рафаль.

Нахмурившись, Карла попыталась разобраться в юридических хитросплетениях, и кажется, даже разобралась. Наверное.

- В любом случае, это лучше, чем оставить на улице. Так? Или у нее не было наследства и от собственных родителей тоже?

Он снова криво усмехнулся. Разочаровал - это мягко сказано ещё. Так разочаровал, что под землю не провалился, но в другой стране жил теперь.

- Да, несбывшиеся амбиции родителей - это тяжёлый груз для детей, - без колебаний согласился маг. - И это при том, что официальная позиция Церкви: магия - это хорошо, это от Бога. А гнев толпы - хорошо сработали вы там, если обошлось стрельбой в воздух.

Усмешка вышла и правда слишком... болезненной? Действительно разочаровал. Возможно, даже очень. Но разве это что-то запретное?

- Там скорее гнев родителей на дочь был, которым они подняли толпу, а толпа вылила на нас, - Карла кивнула соглашаясь,  - легко отделались. Родился обычный ребенок, маг, или маг не с тем даром, который ждали, разве это важно?

Она бы с интересом послушала продолжение истории, или какую-то другую, но все и правда пришлось отложить.

Дом Педерсена

- Здравствуйте, - говорил Ларс негромко, но вполне разборчиво. - Мне сказали, что именно вы меня вчера нашли. И спасли. Спасибо вам за это. О чем вы хотели поговорить?

- Доброе утро, коллега. Рафаль Солейн, Карла ди Фогна, - представил их маг, памятуя высказанную надежду, что Ларс может благожелательно отнестись к коллеге. - Как самочувствие? Провести ещё один курс ускорения кроветворения?

Карла одобрительно покосилась на Рафаля. Все правильно, лучше говорить ему. Поставив поближе пару стульев, для себя и напарника, она приподняла шляпу в знак приветствия и, присаживаясь, кивнула в его сторону:

- Он спас, если быть точнее.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

По дороге к дому Педерсена

- Сводные - это если бы мой отец взял бы в жёны её маму, - пояснил тонкости сангвинар. В своё время ему пришлось очень хорошо разобраться в этом. Равно как и сделать несколько неприятных открытий о степени бескорыстности своего отца. - Даниэль была приёмной дочерью моих родителей.

- Понятно, - кивнула Карла, - удочерили, чтобы не осталась сиротой? Извини, если много спрашиваю.

Кривовато улыбнулся в ответ на изгиб тонкой брови, изящной, как арка ажурного моста.

- Да, это стало для... рода сюрпризом.

- Разочаровал поди, все семейство, - предположила итальянка не то в шутку, не то всерьез, - а то у меня был случай. Девочку готовили замуж за сына мэра небольшой общины. А у нее возьми и стигматы появись, - случай был скорее из разряда курьезных, чем страшных, но в момент, когда на тебя прет почти вся, за исключением младенцев, община с вилами, смешно почему-то не было, - родственники с обеих сторон так осерчали, как будто это была личная вина Ищущего, - Карла хмыкнула, выпустив еще немного дыма, - пришлось много стрелять в воздух, чтобы разогнать толпу. Кое-как вывезли. Сначала навешают на детей собственные амбиции, а потом...

Многозначительное пожатие плеч означало, вероятно, "а потом случается всякое, нехорошее".

- Так вот откуда эта независимость и внутренняя сила, - негромко произнёс маг.

- Ты права, не заплачет. Из того, что ты мне рассказала... Думаю, синьор ди Герра всего лишь перевернёт пол-острова в крестовом походе под знаменем ди Фогна.

Почему-то стало вдруг весело. Сверкнув огоньками на черном, Карла почти засмеялась:

- Льстец, - последний клубок дыма улетел и растворился. - Но да, не позавидую тому культу, которому повезет извести кого-то из людей ди Герра. Он ведь никого не потерял, за все время, что я у него работаю. А так, за неоправданный риск сам голову снесет. Хорошо, что последний раз я итак уже была в койке в бинтах, а то б осталась без головы.

Сигарета закончилась как-раз вовремя, как будто ждала появления в поле зрения дома Ларса. Всю веселость как холодной водой смыло.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

По дороге к дому Педерсена

- Названая сестра, - зачем-то уточнил маг. - Мы не родные... сиблинги.

- Сводные, что ли? - не поняла Карла, - просто когда два мага с одним даром в одной семье, это выглядит закономерно.

- У меня в роду были только инквизиторы и экзорцисты раньше. Я - первый сангвинар, - спокойно сказал Рафаль, без какой-либо гордости и солидности, как, наверное, стоило бы ПЕРВОМУ. Будто с чем-то уже много лет как смирился. - А ты? Из семьи полицейских, что такой необычный выбор сделала?

Черная бровь чуть приподнялась в легком удивлении.

- Разный дар в одном семье? Логичней тогда уже без дара, чем с совсем другим. Хотя... Морин - ведьма, Мортимер - инквизитор, - итальянка пожала плечами, - я мало смыслю в этом деле, похоже.

Из кармана появилась самокрутка, сделала оборот вокруг пальца, нашла свое место в зубах, украсилась огоньком, приоделась дымом. Карла молчала долго, наверное, несколько минут, прежде чем ответила на второй вопрос.

- Нет. - Еще одна пауза, - у меня нет семьи.

Подул ветер, относя дым в сторону. Сицилийка чуть повернула голову, чтобы дым не попал на Рафаля. А может, шляпное прикрытие лица ей в тот момент показалось недостаточным.

- Я на улице выросла, - сигарета снова оказалась в руках, чтобы не мешать дыму, - никто не заплачет, если я не вернусь. Для моей работы это удобно.

Просто констатация факта.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Столовая ---> дом Педерсона

Пока Рафаль говорил, Карла молча слушала и иногда кивала головой, не забывая укладываться в норматив, который для завтрака был совсем небольшой. Добавить ей  было нечего, а оспаривать что-либо пока не имело смысла. Вот появится новая информация, тогда...

Иногда могло показаться, что она и не слушает вовсе, что чернота под темной шляпой плещется сама по себе, разбиваясь о скалы каких-то неведомых мыслей, что требуется определенное усилие воли, чтобы возвращать себя в это место, в это время, к этой работе. Но тем не менее, ничего из сказанного не утонуло без вести.

- Будем надеяться, что благодарность за спасение перевесит, - хмыкнула она, - пошли проверять. Время не ждёт, лучше и дальше наступать на пятки, провоцируя на глупые ошибки.

Упорство, да.

К этому моменту ее тарелка была уже пуста, нужно было только отнести посуду, ну и напарника подождать, конечно.

Уже на улице, прищурившись от яркого солнца, Карла спросила:

- Ты сангвинар, сестра сангвинар, у вас в ... роду... все потомственные маги крови?

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Умылся аккуратно поливальным шлангом, всё-таки избавившись от пятна на щеке. И набрызгав воды на сорочку, но не обратив на это внимание, в таком виде и явился пред тёмны очи оперативницы.

Темные очи скользнули по мокрой рубашке, но ничего не сказали, молча кивнув на свободное место за столиком, еду на котором для двоих Карла уже расставила. Столовая была почти полностью заполнена - люди завтракали и торопились по своим рабочим делам, свободный столик нашелся с трудом. На задержку посуды Мария ограничилась укоризненным взглядом, как вчера, когда выдавала бутылку, с легким намеком уточнив, а одна ли порция ужина Карле нужна, но выговаривать ничего не стала.

- Надо поторопиться, скоро у Салаха должна появится новая информация, - яичница с картошкой исчезала с тарелки Карлы довольно быстро, - как думаешь, с Ларсом удастся по-любовно договориться? Или лучше захватить кого-то с собой? Может, ты на него повлияешь, как коллега по цеху?

Карла чуть усмехнулась, представив себе тайные знаки сангвинаров. Как неформальное приветствие оперативников. Но шутки шутками, а двум коллегами все же проще найти общий язык, как ни крути. Вот если Ларс заупрямится по каким-то причинам... придется прибегать к более жестким методам, чем просто разговор. 

- Кстати, хорошо, что ты вчера меня не послушал и пошел. В той ситуации я бы ничего не смогла сделать, если бы тебя не было. Сейчас сижу и думаю, что кроме Салаха и Ангелики в кабинете не было никого из чужих, кто бы мог знать, что мы идем к Ларсу сразу. Вчерашние подозрения Мортимера не безосновательны, утечка наверняка идет от кого-то из них, может быть и не специально. Потому что попытка убийства выглядит спонтанной, как будто второпях. Д.Р. или его человек не должен был так работать. Разве что мы слишком близко подобрались, и он занервничал.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

- Buongiorno, - поздоровался маг и уклончиво ответил: - Во Дворце. Где встречаемся? 

Оглянулась вокруг, отмечая сдвинутую кушетку, валявшиеся вокруг слишком мягкие подушки и одеяло, утащенные с кровати, на которой она так и не смогла спать, несколько разбросанных вещей из огромного, но категорически чужого гардероба, безуспешно примерявшиеся, но так и оставленные валяться. Огромная комната стала становиться похожей на жилое помещение, а не на нарисованную картинку, на которою можно смотреть, но почему-то совсем не хочется жить. Хмыкнула. Да уж, посуда, которую надо было вернуть еще вечером, во всем этом беспорядке - самая малость.

- Если еще не завтракал, можно в столовой. Я как-раз туда иду.

Надо было еще хорошенько подумать, о чем и как говорить с Ларсом. Может, лучше пойти с кем-то из ведьмаков? Раз уж на него уже было телепатическое воздействие, разговор с ним кого-то, вроде нее, мог вообще ничего не дать. Но Морин с утра занята с Мэтью, и сколько это могло занять времени, Карла прогнозировать не могла. Сколько бы не заняло, лишь бы эта ниточка дала четкое имя. Тогда останется только выяснить, какое отношение к Д.Р. имеет та женщина, что напала на Ларса. Что ж, придется попробовать решать вопросы параллельно.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Дом Педерсона, накануне вечером.

- А мне кажется, он и тут пригрелся, на полу, - с мрачноватым весельем хмыкнул сангвинар, но наклонился и взял за ноги спасённого. - Можем перенести, только аккуратно. Мортимер, помогите мне. Я за ноги, вы за плечи. Карла, придержи, пожалуйста, его голову. 

Придержать голову раненого при переноске того на диван было совсем не сложно. Кивнув Мортимеру и проводив его, оставалось дождаться людей Зигфрида, и уже в начале десятого вечера вернуться ко дворцу, к своим апартаментам. Вечер вступал в свои права, но, не смотря на все произошедшее, не отменял планы, на него назначенные.

Апартаменты, утро.

Еще один курьер, также в восемь утра, постучал в дверь комнаты Карлы, принеся сообщение, что Ларс Педерсон очнулся и с ним можно поговорить.

Курьеру пришлось постучать несколько раз. Женщина, открывшая ему дверь, мало походила на обычную Карлу, разве что только шляпа была на своем месте. Тень от нее надежно закрывала не только глаза, но почти все лицо. Выслушав сообщение, она молча кивнула, и захлопнула дверь обратно, прямо перед лицом курьера. Еще несколько минут прошло прежде, чем итальянка привела в порядок собственную одежду, собрала брошенную на столе посуду, с выпрошенной у Марии бутылкой, чтобы захватить все по дороге вниз, и еще пару минут она искала артефактную жемчужину, чье место должно было быть в ухе.

- Рафаль? - позвала она, разобравшись в с миниатюрной рацией, - ты где сейчас? Работа не ждет, нужно идти к Ларсу.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам": Запись/Обсуждение]

Если кто хочет, я могу навыки поиска и розыска вернуть обратно за опыт, это будет помимо той возможности, что у вас и так есть.

в связи с квестовой необходимостью меняю Розыск +0 на Допрос +0, без изменения баланса очков^^

на балансе сейчас 500.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

- Если бы кое-кто не настоял пойти сегодня, то завтра мы бы допрашивали труп, - вернул комплимент француз. - Успели в последний момент.

"Если бы этот кое-кто поменьше болтал на собрании, возможно и успевать бы не пришлось", - почему-то подумала Карла. Почему? Разве бы они разминулись на пару минут, если бы убийца пришел сюда по информации из дневника? Какова вероятность такого совпадения?

- Понял, я сейчас! - похоже, парень только обрадовался поводу покинуть место неудавшегося убийства, только пятки засверкали. Была в этом и хорошая сторона, помощь должна была прибыть очень быстро.

Хорошо, что парень был слишком занят созерцанием крови на полу, чтобы заметить, как чей-то пистолет уставился в слишком неожиданно появившегося на месте преступления человека. Впрочем, ненадолго.

- Право слово, я в первый момент подумал на госпожу Ангелику. Сильная ведьма, все эти альбиносы.. - поведал он о своих размышлениях, понизив голос но почти интимного шепота. - Но она пишет правой рукой. Это точно. Разве что здесь целая банда...

- Количество блондинов и правда настораживает, - согласилась Карла, - от двойняшек и Ангелики, до Ларса и даже вот этого... курьера. Да и в деле оказывается замешано все больше людей, не сомневаюсь, что Д.Р. мужчина. 

Карла снова подошла к окну и выглянула из него.

- Дальше клумбы каменная мостовая, следов не найти.

Вернулась, посмотрела на Ларса.

- На диван-то его можно перенести? - Спросила она у Рафаля, - думаю, засаду на этом можно считать завершенной и возвращаться назад, как только свидетель окажется под охраной. Преступник... или член банды врядли сюда ещё вернётся.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Предполагаемый хозяин дома лежал на кухне, с перерезанным горлом, отчаянно зажимая вскрытую артерию пальцами, в луже растекающейся крови. Он был еще жив, но, если ничего не предпринять, мог вот-вот отдать Богу душу. Второй раз.

"Опоздали", - промелькнула первая мысль, - "совсем чуть-чуть". Лужа крови, которая оставалась кровью, пусть и иного цвета, пульсирующая артерия, едва зажимаемая беспомощными пальцами. Две минуты. На спасение человека с перерезанной сонной артерией не больше двух минут. 

Слишком тонкий разрез, слишком острое оружие. Справа налево. Левша.

- Рафаль! - негромко крикнула Карла, продолжая водить дулом пистолета из стороны в сторону. Где-то совсем рядом, буквально в двух шагах. Разминулись на минуту или две. Один шаг, еще один, тихо, внимательно смотреть в оба. Пока маг занят умирающим, оружие наготове, смотреть в оба. Но в доме чисто. Выпрыгнул в окно? 

Сангвинар перекрестился.

- Видимо, Господь не готов принимать твою душу во второй раз. Приходи в себя пока.

Оторвавшись от осмотра по сторонам, Карла глянула в сторону светлого человека на полу. Обошлось? Подошла ближе к окну, осмотрела его, выглянула через открытое окно наружу. Вернулась назад.

- Две чашки на столе, кто-то ждал гостей. И кресло у окна второпях слишком далеко сдвинуто. - Присмотрелся к магической ауре. - Точно. Ведьмак. Кто-то вмешивался в разум нашего полуживого. И постарался это ещё и скрыть.

- Отличная работа, - сказала итальянка Рафалю, снова глянув на едва живого, потом кивнула, - да, скорее всего, выпрыгнул в окно.

Пистолет убирать не стала, по-прежнему держа его в руках. Сдвинула дулом шляпу.

- Вернее, выпрыгнула. След под окном на клумбе женский.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

На стук никто не отозвался, а сама дверь от удара чуть качнулась внутрь, показывая, что запиранием замка на ночь хозяин (если, конечно, он был дома) не озаботился.

- Я вот думал над этим разведчиком. Никто его толком не запоминает. Может, он ведьмак и затуманивает за собой воспоминания?
Открытая дверь заставила его напрячься. Скьявона выскользнула из заплечных ножен, фонарик возник в правой руке.
- Нехорошо.

- Не исключено. - согласился британец и, приметив, что дверь не заперта, толкнул ее рукой, освобождая дорогу более добротно экипированным коллегам.

На вкус Карлы, таланта хирурга и таланта разведчика в одном флаконе уже было многовато, добавлять к нему еще таланта ведьмака...

Но ответить она не успела. Дверь едва скрипнула, открываясь вовнутрь, следом лязгнула скьявона, выбираясь из ножен, щелкнул пистолет. Карла придержала Рафаля за плечо, прижала дуло револьвера к губам. Один толкает дверь, другой влетает, третий - прикрывает. Мортимер был без бронежилета, за что ему уже достался густой, черный взгляд - такая беспечность цепляла и ее тоже, как человека, по-прежнему считавшего себя ответственным за жизнь членов отряда, но хорошо, что он хотя бы остался позади. Дверь полностью открылась под его рукой, двое влетели, дуло пистолета уставилось внутрь открывшейся взору комнаты.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Карла продемонстрировала пистолет, а Мортимер картинно закатил глаза.
- Прошу тебя, только не надо снова...
А потом обратился одновременно к ней и к сангвинару.
- Дайте мне двадцать минут попудрить носик и я весь ваш.

Шляпка решила делать всё сама. Непросто, наверное, ди Герра со столь независимой и самодостаточной особой. Впрочем, он-то в принципе и не против, раз и её вера в себя и револьвер столь крепка, но после согласия Мортимера идти в библиотеку, как хотелось, уже не получится. Оставалось лишь благодарно кивнуть инквизитору.
- Я пойду тогда за боевой экипировкой, тоже скоро вернусь.
Засада не настолько спонтанная, чтобы не позаботится о защите и фонарике.

- Хорошо, - Карла, кажется, даже не собиралась спорить. Просто кивнула сначала Мортимеру, потом Рафалю. Попытка проявить заботу о напарниках с ее стороны наверняка выглядела как-то не так, но она не обращала на подобные вещи внимания. В одиночку или в группе, независимо или в команде, со спорами или без, но кажется, Амадео ее поведение полностью устраивало, ну или с лихвой перекрывалось результатами работы. По крайней мере, за все годы службы она не получила от него ни единого выговора или предупреждения. А ведь кое-кого, после набора определенного числа предупреждений, он как-то сплавил в другой отряд. Сплавить, в случае чего, в другой отряд Карлу, в силу специфики ее контракта, Амадео бы не смог - жить и работать завербованный с костра мог только под началом того инквизитора, который его вербовал. Но пожизненное содержание в каком-нибудь монастыре ей вполне могло светить. Но нет, все прошедшие годы давали Карле все основания считать, что ею вполне довольны. Такой, какая она есть, со всем своим подходом к работе.

- Да, на этом у меня пока все, - запоздало ответила она Ангелике. Или надо было Салаху? Кто ее разберет, эту местную субординацию.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

- Ну или мисс Морин доберется до него раньше меня, - похоже, второй вариант Ангелику полностью устраивал.

Довольно странная постановка вопроса слегка озадачила оперативника. Свидетелей обычно опрашивают, допрашивают - подозреваемых. Кузнец не был подозреваемым, ему просто нужна была помощь телепата. Если Ангелика умеет только второе, да ещё с разрешения Клариссы... Хмм...

- Я думаю, лучше вам самим организовать засаду на месте. И опросить его тоже. Я дам вам курьера, который сопроводить мистера Педерсона к Зигмунду после того, как вы закончите с ним разговаривать. Свободных людей не так уж и много, - слегка виновато развел руками Салах.

Карла снова молча кивнула, вопросов у нее больше не было. Надеялась даже отмолчаться до конца собрания, но не тут-то было.

 - И когда же вы планируете засаду, Рафаль? Я счастлив буду присоединиться, но в то же время, мне хотелось бы иметь хотя бы несколько часов для сна. Всё-таки день был насыщенным. Часа в три ночи я с удовольствием...

Пронзительный инквизиторский взор обратился на черноволосую итальянку в ожидании, когда она разрешит сомнения мужчин.

Наверное, где-то пошел дождь из лягушек. Или, хотя бы, выпал снег летом. По крайней мере, Карла привыкла, что инквизиторы приказывают ей. Ну , или просто не подчиняются. Но вот чтобы так... Ожидать ее решения?

Кхм.

Мир перевернулся? Хотя в этом месте фраза немного теряет в силе.

Пришлось основательно запрятаться под шляпой и начать издалека:

- Засады бывают двух типов.  Запланированные, основанные на заранее собранных данных, и мгновенные, которые создаются исходя из текущей ситуации. У нас, очевидно, второй вариант, а значит, прогнозировать время и продолжительность невозможно.

Итальянка сделала паузу, надеясь, что уже сейчас можно будет понять, куда она ведёт.

- Рафаль прав, к Ларсу я собиралась отправиться прямо сейчас, в сопровождении курьера. Но работа по ночам мне привычна, кроме того, это моя инициатива, а потому никто из вас не обязан делать то же самое. Быть может, Педерсон просто свидетель, ответит на все вопросы и добровольно пойдет к Зигфриду. И за ночь в его доме ничего не случится, - Карла пожала плечами, - на иной случай у меня найдутся более весомые аргументы.

Рука с креплением поднялась вверх, демонстрируя закреплённый револьвер. Кроме него был ещё ангельский пистолет, нож, браунинг и пара гранат. Достаточно средств, чтобы как настоять на своем, так и удерживать закрытое помещение при попытке вторжения до прибытия подкрепления, которые обычно вызывают соседи при первых звуках выстрелов. 

- В общем, не вижу причин, по которым работавшие весь день люди не могут пойти сейчас отдыхать.

Все наверняка устали. Кому-то вон завтра за пауками гоняться. Всё-таки ночная засада вещь специфическая.

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

Карла посмотрела на Рафаля с каким-то странным выражением в глазах. Как будто легкой рябью на черных волнах. Сидит, молчит, отдыхает. Свалил все на нее, и устроился в сторонке уютно. Вроде и разговаривать умеет, и вопросы задавать, и вежливым быть, а в итоге ей приходится отдуваться. Что-то говорить, что-то спрашивать, уточнять детали, задавать встречные вопросы. Как будто она одна на этой операции, и говорить больше некому. С куда большим удовольствием она бы выслушала готовый набор приказов, конкретно разработанный план, молча кивнула, и пошла исполнять. Но мало того, что в их собственном отряде что-то вроде двоевластия, так еще и в этом городе... Трое...? Четверовластие?

С магами крови ей почти не приходилось работать, только стрелять в них. И сейчас ей хотелось последовать старой привычке. Потому что так проще и понятней, все роли распределены, ни думать, ни говорить, ни решать ничего не надо. Постоянное ощущение себя не в своей тарелке порядком стало надоедать. Напарники в ее прежней группе всегда были на равных, и часто сами задавали вопросы или говорили со свидетелями, не нагружая этим делом Карлу. Другое дело, что приказы с планами всей группе раздавал один человек, так что и противоречий между его подчиненными не возникало. Да и работала она частенько одна, если уж начистоту.

Вздохнув, Карла надвинула шляпу поглубже, как будто надеясь, что старое ощущение раковины вернется.

- В операции участвовали две сотни человек и полукровок, потребуется время для составления списка и выявления, кто из них имеет инициалы Д.Р., но, думаю, к утру мои люди справятся, - кивнул Салах. Предложение Карлы насчет Педерсена заставило его слегка удивленно приподнять брови в ответ на такую старательность. - Если вы считаете, что ему угрожает опасность, то я склонен пойти вам навстречу. Одна или две ночей под охраной никому вреда не нанесут. И, быть может, организовать засаду в его доме?

- Можно, - согласилась итальянка, - мне это взять на себя или ваши люди займутся? Педерсена привести сюда для допроса, или опросить на месте?

Хорошо, что на остальные слова двух представителей властей города можно было просто кивнуть.

- Сеньор Хилл упоминал о том, что к нему обращался какой-то разведчик. Хотел заточить клинок так, как не вышло бы даже при артефакторной обработке. Клинок в итоге он ушел точить в другое место, но может быть тот разведчик - именно кто нам нужен. 

- Полагаю, имя его он не запомнил? - спросил Салах. - Мисс Морин, может, навестите завтра и мистера Хилла?

- Но может быть, он мог запомнить внешность? Если бы сеньорита Ангелика его допросила... судя про всему, сеньорита, вы тут всех хорошо знаете. Мастер кузнец сказал, что того разведчика звали не то Джоном, не то Джеком.

А вот это была важная информация. Жаль только, что тоже неточная. И почему это имя никто не может запомнить, ни Мэтью, ни этот... кузнец. Карла перевела взгляд с Николя на Ангелику, потом на Морин. Не много ли работы для одной уставшей девушки?

[ФРПГ "Чуть ближе к небесам"]

- Согласно дневнику Клариссы, так она смогла вычислить демона-истязателя высокого ранга, в течение сотни лет мешавшего людям объединиться в одну структуру, - кивнула Беатрис.

- Мы считали, что достали всех до единого, - продолжила Ангелика, мимолетно недовольно поморщившись, когда ее, как она посчитала, перебили. - Но, или мы ошибались, - в голосе беловолосой леди отчетливо слышалось не озвученное "что невозможно", - или кто-то пытается пустить вас по ложному следу. Препарированием культисты никогда не занимались, равно как и художественной выкладкой органов своих жертв. Похоже на слегка неумелую имитацию.

- Или же, убийца просто использовал своих жертв для практики перед чем-то важным, - добавил Салах задумчиво. - Уж не собрался ли он кому-то пересаживать органы? Ладно, в любом случае, мисс Фогна, мистер Солейн, я думаю, вам стоит завтра переговорить с этим магом крови, что залечивал порезы убитым. Мои информаторы обещали предоставить информацию о всех, кто спрашивал или предлагал необычное оружие завтра до полудня. Надеюсь, тогда у нас появится зацепка. Что касается мистера Раско, мисс Морин, если вам не трудно, может, вы в самом деле попробуете простимулировать его память? Тоже с утра.

Казалось, что с Беатрис было что-то не то, но что именно - Карле было не понять. Да и не выяснить сейчас. Зато Салах как будто посмеивался над Ангеликой, правда по отсутствию какой-либо реакции с ее стороны трудно было сказать - злая это была шутка со стулом, или добрая.

- Или же нынешней убийца кто-то из тех, кто тогда помогал разбираться с культистами, потому и знаком с нюансами дела, - пожав плечами, Карла добавила к вариантам еще один, очевидно не слишком приятный для излишне белых дам, - конечно имитация, с целью пустить по ложному следу. В связи с этим не думаю, что стоит оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня - если убийца занимался имитациями, значит, ему нужно было выиграть время. Будем ждать до завтра - он его получит. И сам выйдет на этого... Ларса Педерсена, ведь у него такие же книги и дневник. Кем бы он ни был, этот Ларс, соучастником или шантажистом, за ночь от него могут избавиться. Так почему бы и для него не найти место где-то здесь, под охраной?

Морин выглядела уставшей, но все равно сразу согласилась помочь с Мэтью. Еще одно убийство в этом городе, вкупе со всеми остальными происшествиями, забавными или совсем наоборот, прямо-таки кричало о грядущих переменах, больших и тревожащих. Например, о масштабной войне, будь она предсказана в библии или нет.

- Татуировка с леопардом, которую вы с Карлой видели. - в инквизиторе проснулся демонолог-любитель. Или даже профессионал. - Это знак принца Ситри. Инкуб, покровитель плотских удовольствий и развлечений. Двенадцатый после короля Баала. Думаю, жертвы принадлежали к числу его последовательниц, а значит, скорее всего... занимались тем, что предписывает их покровитель. 

С интересом выслушав новую информацию, Карла благодарно кивнула профессионалу, не заметив в нем ничего необычного:

- Да, это очень укладывается... в их характеры.

 И даже в следы от розг. Может ли их прошлое иметь отношение к убийству? Хмм... Если убийца выбирал своих жертв заранее, как говорит Освальд...

- Интересно, а убийца знал об этих тату и их значении? Если да, это могло повлиять на его выбор. И я бы не сбрасывала бы со счетов высококвалифицированных хирургов, ведь здесь такие есть? - этот вопрос был обращен к Ангелике, как специалисту по кадрам, а следующий уже к Салаху, - необычное оружие и хлороформ. Последний, я думаю, мог бы стать сильным следом, даже более четким, чем неизвестное оружие.