Постапокалипсис: ELD - игра

[Naji 11 479]

---

Пролог:

Водитель терпеливо ждал, спрятавшись от набирающего силу потока под козырьком с той самой неоновой вывеской и не подозревал о мыслях родственника своего пассажира по поводу несовершенства системы. Его рабочий день только начинался и первый же клиент был несколько странным. Даже не сам клиент, а место, куда его требовалось доставить. Но после парочки замечаний от начальства парень уяснил, что любопытство не всегда полезная черта характера и с разговорами ни к кому не лез.

 

- Мистер, Тэтч? - помахал он рукой появившемуся из дверей мужчине, смерив того взглядом и удивился, - "У них что дресскода нет?". - Однако при ближайшем рассмотрении "грязное лицо" оказалось просто весьма жиденькой щетиной, которой до полноправной бороды было как до кресла генерального. По мнению водителя от этого недоразумения следовало избавиться, чего он, естественно не озвучил, раскрыв над инженером зонт, - Сюда, пожалуйста.

 

Сюда оказалось каром приятного тёмно синего цвета с шашечками на двери. Не все машины были жёлтыми, как до войны, однако шашечки по прежнему являлись их обязательным атрибутом. Изнутри такси оказалось явно не дешёвым. Без обивки салона баснословно дорогой кожей и украшения деревом, разумеется, но вполне приличным, чистым и совершенно изолирующим от уличного шума. 

 

- Вы не против, если я включу музыку? - поинтересовался водитель и, получив утвердительный ответ, исполнил мечту многих предков заполнив салон не однообразными аккордами, сопровождающимися временами нечленораздельным мычанием, а чем-то классическим, оттеняющим стихию за окном.

 

 

Замок зажигания считал отпечаток большого пальца водителя и мотор отлажено заурчал увлекая машину из переулка на дорогу пошире. Примерно такие же, незначительный в общем-то, события в этот момент переживали ещё пять человек. Возможно кто-то из них задумался, почему вдруг отъезд приходился на вечер? С точки же зрения водителей элементарно из за удобства. Машин на дорогах было уже значительно меньше. Особенно там, куда лежал их путь.

 

Город не мог похвастаться длиннющими автобанами, на которых можно насладиться всё склоняющейся вправо стрелкой спидометра. По пустой дороге его можно было пересечь из конца в конец за пол часа и то из за запутанной сети уровней, по которой их водители упрямо стремились вниз. Вывески попадались всё реже, как и освещённые окна домов, в которых кто-то жил, уступая всё более безликим и казённым зданиям. Постепенно и они сменились забором. Уменьшенной копией стены окружавшей город, с башенок на котором за проезжающими следили светящиеся глаза прожекторов. Казармы не часто встречали гостей. И ещё реже делали это дружелюбно.

 

Достав какую-то карточку водитель продемонстрировал её на въезде, увеличил затемнение окон пассажира до состояния совершенно непроглядного и извинившись отрезал его от себя экраном, разделяющим салон пополам. Ещё некоторое, благо весьма недолгое, время мистер Тэтч мог почувствовать себя запертым в шкатулке, пусть и весьма комфортабельной. Затем машина остановилась и дверь открылась выпуская узника. Водитель, пожелав всего хорошего, поспешил убраться восвояси.

 

Окружающее помещение представляло собой ангар, выезд из которого, через который было видно лишь соседнюю серую стену, закрылся за последней машиной. Примечательными в нём было всего две вещи. Платформа, оснащённая лебёдками и явно представляющая собой лифт, при чём, для чего-то не маленького. Судя по тому, что здесь лебёдки заканчивались, идти он должен был вниз. Туда же вёл ряд эскалаторов, не озаботившихся такими привычными жителям века двадцатого турникетами, приветливо светящимися зелёными стрелочками.

---

Хранилище мёртвых негров:

Admiral - Ник Холден Выбыл

Elhant - Майло Тэтч - Жив

Beaver - Ариф - Жив

Gonchar - Рэт - Жив

Dmitry Shepard - Бен - Жив

LiInMa - Лита - Жива

Julia37 - Кэтрин Кин - Жива

Rei - Раймонд Садлер - Жив

Naji - Дара - Жива

Dmitry Shepard - Алекс Кросс - Жив

Beaver - Алексис Скотт - Жива

 

Кубик - ELD

Тактическая рисовалка.

---

Ходы:

1) Пролог.

2) Долгая дорога в дюнах

3) It's always cool in the spawning pool!

4) Люди которых нет

5) The End

Изменено 1 мая, 2016 пользователем Naji

[Dmitry Shepard 30 743]

DI, 23.55-00.00

 

- Поговорим об этом на столе, когда будешь захлёбываться кровью, - хмуро ответил хирург. У самомнения были свои слабые стороны.

 

- На тему какой хирург спасет мне жизнь: хладнокровный или истеричный, - в тон отозвался Бен, приветственно кивнув подошедшему сменщику. Кратко доложив, что "дежурство прошло спокойно, только под конец смены Раймонду послышался какой-то шум, сходил, проверил, просто пара кирпичей из стены выпала, тревогу поднимать не стал", разведчик сдал дежурство и ушел отсыпаться.

[julia37 48 531]

ДиАй, полночь

Пока караульные ловили падающие, хорошо, что не на голову, кирпичи, Кэт тоже не страдала от безделья.

Ее молитвами камеры видеонаблюдения вновь вернулись под контроль центрального пульта управления, правда наблюдался их некоторый дефицит. Похоже, бывшего хозяина комплекса гораздо больше интересовало то, что происходило внутри, нежели снаружи. Что странно, учитывая его близкое знакомство с технологиями и сто пятьдесят лет жизни в полупервобытном мире, где всякая обезьяна с копьем могла попытаться отколоть кусочек от стен на сувениры.

Наружных камер было всего две штуки. Все остальные как специально, отслеживали жизнь обитателей крепости во всех ее проявлениях, словно бы в низкопробном реалити-шоу. Сделав пометку в уме исправить эту прискорбную ситуацию, программистка отправилась в дебри компьютерных кодов дальше.

Лифты, двери, системы пожаротушения, откачивания воздуха и прочие приятности от цивилизации тоже привелись к общему знаменателю. Теперь достаточно было нажать пару клавиш, чтобы незваный гость оказался в ловушке.

Примерно такой, в какую совсем недавно попал Бен.

Оборонка пострадала значительно сильнее. Что неудивительно, учитывая, с каким рвением их маленький штурмовой отряд громил турели и сервиторов. К каждой дискретной частице теперь требовался особый подход. И для этого опять-таки нужен был техник.

Окинув взглядом "серверную" Кэт поплелась вверх по лестнице, прочь из колодца, на поиски кого-нибудь с гаечным ключом. Одним из кандидатов был Салим. Опять.

Возможно, вполне возможно, что несчастный оружейник еще не закончил свои дела и не лег спать прямо на рабочем месте. 

Кэт заглянула в арсенал.

[julia37 48 531]

Салим действительно не спал и на столе перед ним возводилось нечто, больше напоминающее архитектурный шедевр или даже реактивный двигатель, нежели оружие.

Впрочем... реактивный двигатель в этом смысле наверняка имел некоторое сходство с собираемым объектом.

- Ух ты... какая вещь! - восхитилась Кэт, обходя стол кругом. - И сколько весит?

[Naji 11 479]

- Ух ты... какая вещь! - восхитилась Кэт, обходя стол кругом. - И сколько весит?

 

- Дохера. - Односложно прокомментировал кузнец, решив что подробности женщине на глазок весившей меньше ни к чему. - Без станины не постреляешь. Отдача гасится почти целиком, но греется. - Склонившись над своим творением он обдумывал решение этой проблемы. 

Изменено 15 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

- Дохера. - Односложно прокомментировал кузнец, решив что подробности женщине на глазок весившей меньше ни к чему. - Без станины не постреляешь. Отдача гасится почти целиком, но греется. - склонился он нас своим творением обдумывая решение этой проблемы. 

 

- Там внизу обнаружилась электронная библиотека.  Можно поискать что-нибудь для системы охлаждения. Компьютер, кстати, работал. - Кэт перестала бродить кругами и остановилась, заложив руки за спину. - Я там вернула на родину камеры и управление механизмами комплекса на пульт. Так что мы теперь более или менее контролируем это место. Правда, камер снаружи всего две, остальные внутри, да и чтобы пользоваться всем этим, дежурному придется пройти небольшие курсы. но это вопрос времени. Хотела заняться  турелями, но они не отвечают. Похоже, сначала их нужно чинить ручками. Да и сервиторы, из тех, с которыми мы воевали, могли бы пригодиться.  Хотела попросить тебя заняться ими. Как будет время.

[Beaver 5 063]

DI, 20.30 => 9.00

 

После возвращения на базу Ариф лег спать. День был сложным. Особенно морально. Одно радовало - доктор Шрёдингера перестал быть таковым. Или... возможно, это должно огорчать, учитывая характер Раймонда? В общем, пустынник не стал заморачиваться такими философскими вопросами и просто решил отдохнуть.

Пробудившись рано утром общинник, наскоро перекусив и найдя тихий, относительно безлюдный уголок, посветил свободное время тренировкам ловкости, как не так давно это делала Кэт. Правда, особых изменений по окончании сего мужчина не почувствовал.

Ловкость на прокачку: провал
4 часа

Изменено 15 января, 2016 пользователем Beaver

[Naji 11 479]

Хотела заняться  турелями, но они не отвечают. Похоже, сначала их нужно чинить ручками. Да и сервиторы, из тех, с которыми мы воевали, могли бы пригодиться.  Хотела попросить тебя заняться ими. Как будет время.

 

- "Хотела... хотела..." - После каждого раза общения с этом дамочкой Салим отчётливо понимал, почему не женат и, вероятно, никогда не будет. Однако, стоило признать что предложении несло свою пользу, да ещё какую. - С ней я почти закончил, - похлопал он пушку по корпусу, - но ползать снаружи среди ночи что-то нет никакого желания. Завтра с утра займусь камерами, а тебе стоит зайти к старику, он наверняка посоветует ребят по-смышлёней.

Изменено 15 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

- "Хотела... хотела..." - После каждого раза общения с этом дамочкой Салим отчётливо понимал, почему не женат и, вероятно, никогда не будет. Однако, стоило признать что предложении несло свою пользу, да ещё какую. - С ней с почти закончил, - похлопал он пушку по корпусу, - но ползать снаружи среди ночи что-то нет никакого желания. Завтра с утра займусь камерами, а тебе стоит зайти к старику, он наверняка посоветует ребят по-смышлёней.

 

- И турелями. - не преминула напомнить дамочка, даже не подозревающая, что наблюдает эволюционные процессы в действии, и зевнула. - Спасибо, Салим. Завтра с утра найду Харзама и посмотрим, что можно будет сделать с дежурством у камер.

[Gonchar 4 767]

DI, 23.55+

 

Пока доктор вёл беседу с Важным-мужиком-с-пушкой, Рэт проводил подготовительные работы, сравнимые по трудозатратам и самоотдаче с основанием Полиса, если не хлеще. Всё-таки там люди были ведомы инстинктом выживания, а тут была чистая, не обличённая в маску жажда...нет, не наживы точно. Чего-то возвышенного и вечного, как консерва с ветчиной. Интересно, кто вообще может не любить ветчину? Только если какая-то религиозная секта в Пустошах, требующая от своих почитателей совсем уж фанатичной самоотдачи, как кризис менеджеры у подчинённых. И такие уж наверняка будут готовы отдать за своего Кризис Менеджера душу. Если ветчину не разрешают есть, то и жить зачем? Наверное, они верят, что в посмертии их ждут 72 прекрасных девы и горы консерв с ветчиной.

- Готово! - отвлечённый великими думами, Крыс всё-таки нашёл подходящее место для металлической доски. Рядом был свален мешочек, а из него были методично извлечены гайки. Одни были ржавые и чуть ли не сыпались от покрывавшей их рыжины, а другие смоляно-чёрные и оставлявшие какие-то подозрительные тёмные пятна на пальцах, - Чур я играю ржавыми!

Со всей возможностью наглостью было заявлено Доку. Прямо в самёхонькое личико, продипилированное после кислотных ванн.

[Rеi 13 523]

DI, 23.55+
 
Чего-то возвышенного и вечного, как консерва с ветчиной. Интересно, кто вообще может не любить ветчину? Только если какая-то религиозная секта в Пустошах, требующая от своих почитателей совсем уж фанатичной самоотдачи, как кризис менеджеры у подчинённых.

 

Дорогой Крыс, люди корпоративных столовых не знают, что такое ветчина. Осьминоги, кальмары, шпинат - и с некоторых пор собачатина вкуса подошвы (фантазия живо помогает восполнить пробел образования и опыта) да неопределенное месиво под этикеткой "говядина".

Лишены прекрасного настоящего... априори. Зато душ ежедневно. Забыл? Забыл. За Стеной о таком ходили легенды.

Док бы рассказал Рэту о равновесии в мире.

Нет, этот шумный, с неуёмным шилом в заднице крысик определенно умел и хотел нравиться.

 

- Белоручка, - хмыкнул Док, впрочем, принимая идею со всей серьезностью и энтузиазмом. - Можешь даже ходить первым.

Про Бена и его профессиональную деформацию уже и не вспоминали. Ну, кто в пустыне самый, раздери жуки, умный?

Изменено 15 января, 2016 пользователем Rеi

[Gonchar 4 767]

- Ой, ну спасибо, ты само очарование, - пробормотал себе Рэт под нос и, хихикнув, закусил палец, окидывая взглядом будущее поле битвы.

- Ладненько-ладненько, - сухие пальцы зачесались друг с другом, повторяя первобытное движение всех пещерных людей, старающихся добыть огонь из ладоней. Конечно, метать огненные шары в дока Крыс не собирался...пока что.

 

Первая ржавая гайка проскрипела по доске, вгрызаясь в сознание всех участников своей беззастенчивой ржавостью и громкостью, знаменуя первые фрегаты интеллектуальной мощи, ринувшиеся в песчаный океан, безжалостно атакуя вражеский флот. У кого-то этой томной ночкой не было никаких шансов против скользкого разума представителя серошёрстных, добровольно так назвавшихся.

***

- Два, - пара почти чистых палец взмыл напротив довольного лица, радвигающего жидкую бородёнку широкой улыбкой, - один, - другая рука ознаменовала вторую часть разгромного для кое-чьего самолюбия счёта, - но ничего, нет ничего постыдного проиграть такому великому интеллекту.

Крыс довольно откинулся назад, уперевшись руками в пыльный пол и довольно смотря из полуприщура на Дока.

Изменено 17 января, 2016 пользователем Gonchar

[Rеi 13 523]

Цена доверия

 

Стояли звери
Около двери.
В них стреляли,
Они умирали.
Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Их встретили песни и добрый смех.
Звери вошли и убили всех.

Вход в ботанический сад.

09:00

 

За гранью зеленой полосы обычно в это утреннее благостное время не происходило ничего.

Вот уже лет двести.

Совсем ничего.

Вход в сад – и тот был с другой стороны.

Песок забурлил, рассыпаясь по сторонам аккуратным конусом-вулканчиком, и не менее аккуратная трехпалая лапа выросла над поверхностью. Пошарив вокруг, попутно захватив непримечательный камень, она нашла точку опоры.

Хрупкая земля рассыпалась на костяном гребне выползшей под солнышко семиглазой особи.

Гибкий позвоночник исхитрился предоставить личинке полный обзор на руины. Перебирая жвалами, существо зазмеилось по земле, давая проход своему близнецу.

Песчинки липли к крипу.

Солнце.

Запахи.

Информация, прописанная в чужой памяти химическими реакциями. Оно видело цель и видело равнину. Оно чувствует волнение, выполняя волю королевы и роя.

Преисполненное радости.

Оно – часть всего Гнезда.

 

***

Двое стояли друг напротив друга, пристально разглядывая собственное отражение. Суставы рук, тоненькую чешую, мускулатуру, железы исправно увлажняли ротовую полость. Не сговариваясь, один направился в сторону ближайшего провала ограды, а другой – к входу.

 

Ноги уверенно становились всей поверхностью на сырую землю, а позвоночник упрямо тянул к ровной линии. Человек подошел к оставленным в оранжерее телам расстрелянных и внимательно осмотрел их. Самые целые штаны, ботинки, майка и куртка в точности как у человека надеты на новое тело. Раздетое небрежно выброшено в кусты.

Мужчина нахмурился. Потом его лицо разгладилось. Из оранжереи вышел ничем не примечательный охотник, разве что без оружия. Один из сотен других бородатых прищуренных охотников, обитающих в округе.

Он побежал.

Зная, что не один.

 

***

Авианосец Шангри-Ла

Около трех пополудни

 

Легкий ветерок донес воспоминание об океане. Синяя полоса на горизонте сквозь стекло во всю стену и такие же свечи высоток, в котором отразился знакомый профиль. Лицо мальчика. Эмоция некоторой грусти. Ржавый авианосец в данном разрезе времени. Человек умел бежать и отдыхать. Потом снова бежать. Но в непосредственной близости перешел на шаг. Теперь наверх – за красным пунктиром чужой памяти по лестнице, а не напрямую по стене.

Его личину должны здесь знать.

 

... только вслед чудаку отправился удивленный взгляд поста - отсутствовал джентльменский набор.

Редкость в этих краях.

 

Подобно своему прототипу, оно осматривалось на малознакомой местности металлических джунглей. Любая новая информация полезна Гнезду, если суметь её донести. Люди не выказывали ни малейшей настороженности в его присутствии, наоборот, охотно делясь с «доком» ситуацией на авианосце.

Тем насущных было несколько. Озадачено почёсывая затылок, наемники подсчитывали запасы провизии. Нашествие «тварей» распугало всю близлежащую дичь или попросту сожрало, в свою очередь не годясь ни для пропитания, ни даже для охоты.

Раймонд кивнул на предположение. На все сразу.

Поглощенный питательный крип поддержит их ещё несколько дней.

Но «док» в частности не был интересен. Поселение тихо гудело, закипая тестостероном, что ограничения Миры при всей своей разумности не приведут ни к чему хорошему.

Им нужно действовать.

Им нужно бороться за себя и своё выживание.

Только вот против кого и как – никто конкретно не знал. Разрозненные умы, малоспособные к кооперации, к слаженным действиям во имя общей цели. На одну идею было десяток контраргументов. Судья не объединится с ними. Жуки не исчезнут, испугавшись автоматной очереди. Уже не исчезли.

Судну грозили отчаянные перемены.

Он кивал, поглаживая бороду.

Кивал на все.

 

- Хил, ты как сегодня? – выцепив из толпы знакомого охотника, спросил один из наиболее словоохотливых «недовольных». Именно он просвещал Раймонда в дела и эпидемиологическую ситуацию на полузатопленном авианосце. Словно подтекающих крыш, потных тел и общей подавленной агрессии было недостаточно.

Немолодой наёмник хмуро оглянулся на своего знакомого, медленно пережёвывая табак.

- Дичи нет, - короткий вердикт и сведенные однообразным напряжением мышцы плеч. Видимо, идти на поклон к Мире – в очередной раз – было делом унизительным, но неизбежным. Раймонда хлопнули по плечу, подталкивая к нему в компанию.

Хирург благодарно кивнул и поспешил к лестнице. Дорога на мостик была плюс-минус знакома, отмеченная тем же воображаемым алым пунктиром чужой памяти. Названный Хилом коротко оглянулся на незнакомого худого мужчину без оружия и ничего не сказал.

А забираться в его мысли не пожелала бы и Королева.

 

Пост часовых на мостике уже не впервые видели этого охотника – и десятки других, недовольных и озлобленных вынужденной отсидкой. Хил остановился у двери в немом ожидании.

Зачем и к кому было очевидно.

Постоять пришлось. И послушать приглушённые металлом, но явно повышенные тона. Как тут не озвереть, когда тебе раз за разом задают один и тот же вопрос? Эти люди будто не понимали, что она заботится о них же самих и шансы сдохнуть от голода в любом случае меньше, чем от этих тварей за стенами.

Вновь вошедшие упирались в свинцовую тяжесть взгляда начальницы, такую же, как уже и десятки людей до них.

 

Раймонд, постояв, задумался о тактике множественного психологического насилия как метода достижения собственных целей. Как и всякий в "комнате ожидания", разглядывал окружающую действительность, незнакомых ему людей, их экипировку и рации.

Очевидный путь в никуда.

 

Глаза уже успели привыкнуть к полутьме и свет с мостика неприятно резанул. Наёмник первым шагнул в проем, почти полностью загородив его.

 

- В округе больше делать нечего, - угрюмо сообщил начальнице.. долго ли ещё начальнице Хил. Было в этом что-то садистское - в спокойном тоне сообщающего очевидный факт. А это вело за собой определенные последствия, как то... примкнуть к куда более успешному?

В порядке живой очереди, второй теперь разглядывал "кабинет". Но на взгляд отозвался аккурат в повисшей паузе:

 

- Здравствуй, Мира.

- Здравствуй. - На несколько секунд, перевела взгляд на гостя наёмница, вернувшись к охотнику, соглашаясь. - Нечего. И если нечем набить кишки, стоит рискнуть башкой? Шлем извилину натёр?

- Натёр, - он не стал спорить с начальницей. - И не лезет в песок. Ждешь принца?.. Бен уже ушел.

Доктор же, в последнее время будучи кем угодно, но не доктором, ухмыльнувшись в бороду, за спиной у охотника показал рукой на запястье, потом вопросительно на дверь. Не то ему выйти, не то ей бы закончить с этим...

 

- И что будет с кораблём, когда вас перестреляют по одному? - Лишь хмыкнула на царственные намёки наёмница. То, что на охоту десятками не ходят, если только дичь не со слона, чего вокруг не водилось, очередному спорщику должно было быть известно и так. - Или думаешь, эта слежка так, комар чихнул? Кроме Судьи некому.

- Корабль и так обречен без вмешательства извне, - намеки человеку простому были неведомы, если только это не направление ветра или следы дичи. Можно сидеть в четырех стенах, можно идти восвояси, можно что-то делать, хотя бы пытаясь создать видимость решения проблем - так проще. Но бросать всё откровенно не хотелось, прирос почти как полип к знакомым видам. - Не Судья, так жуки, не жуки, так сами загрызем себя. Ты этого ждёшь?

- А с чего ты взял, что я жду? - Облокотилась о стол Мира. - То, что вам не приказывают в ружьё сию секунду, не значит, что ничего не происходит. - Медленно выдохнула она, вспоминая собственную просьбу, которая начитала затягиваться непростительно долго. - Сидеть осталось немного, с голоду не помрём, разве что похудеем чуток.

Хил помолчал, хмуро разглядывая легкомысленный розовый ёжик.

- Некоторым это даже пойдет на пользу, - впрочем, лицо посветлело - он услышал то, что хотел, а в детали предпочитал не лезть. Полезно знать, что всё не так безнадёжно.

Железная дверь со скрипом закрылась за ушедшим визитёром.

 

- Знаешь, в такие моменты я скучаю по моргу, - поделился сокровенным провожающий взглядом спину наёмника Раймонд. - Холодные, послушные, вопросов не задают.

 

- И лишь немножечко мёртвые. - Оспорила утверждение Мира, устало опускаясь на видавшее виды кресло, уже не на колёсиках. - Хорошие ребята. Только бывают упёртыми, что бараны и прямыми как балка.

 

- Мёртвый - не всегда недостаток, - оспорил оспоренное. Те же банды Судьи, жуки... жуки. Про себя он ухмыльнулся. Доктор больше не подпирал противоположный угол мостика, подойдя поближе. - Ты их в какой-то мере любишь. Справляешься?

 

- Банды Судьи меня устраивали, - Подняло начальство вверх палец в бронированной перчатке. - Пока у них не было этого отмороженного головореза... Здоровая конкуренция. Помогало держаться в форме. Жуки... жуки это другое дело. С тем, кто хочет тебя сожрать, разговор может быть один.

 

- Хочешь-не хочешь, а мотивирует, - с бронированной перчаткой не поспоришь. Садлер посмотрел в сторону поста, собственно на весь остальной корабль. - Они могут натворить немало глупостей, пока худеют.

 

- Лишь бы они творили их здесь. - Признала определённую безвыходность Мира. Мамочка могла быть доброй, при желании. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится.

 

- Мне стало даже интересно, что именно их сейчас сдерживает, - на Миру устремился внимательный взгляд. - Поделишься?

 

- Остатки благоразумия. - Взаимно изучили доктора Садлера, на всю катушку используя внезапно образовавшийся тайм аут от очередных визитёров уже наверняка сверлящих взглядом переборку.

 

- На одном благоразумии конфликт не решишь, - безусловно согласился с важностью сей добродетели как наиболее благоразумный, что бы ни клеветали, специалист. Или таковым он сам себя считал. Раймонд уперся кулаками в стол начальницы и слепо уставился перед собой. - Я видел одну из пойманных тварей в Тюрьме. А потом и "пообщался". Хочешь послушать? Как бы мне в дураках не оказаться - вдруг у тебя под столом ядерная боеголовка припрятана? Или диссертация по жукам? Я бы почитал, - визитёр дальнего плавания подмигнул наёмнице.

 

- Может и припрятана. - Согласилась Мира, и провела ладонью по собственной голове, взлохматив длинную розовую чёлку. - Как меня всё это достало... Ещё и друзья бросают. Хотя их и так немного. - Поднявшись, она направилась к примостившемуся в дальнем углу помещения комоду, столь же серому, металлическому и видавшему виды, как и всё остальное здесь. - Выпьешь со мной?

 

- А охрана твоя завидовать не будет? - по-кошачьи улыбнулся хитрый жук. - Пока подслушивают. Я бы, пожалуй... В полном твоем распоряжении, пока не прогонишь.

Слушать. Кивать. Что там ещё?

Тайны пиратского сундучка. поскрипывая боками, потряхивая стариной, позволили заглянуть в своё содержимое. Доктор не поленился проявить интерес к прошлому Миры как личности далекой от тривиальности.

 

О строгом заверении не играть с капитаном дерзкий лазутчик и не вспоминал.

- Но чем меньше нальешь, тем крепче слушать буду, - он смущенно почесал макушку.

- А в чём тогда смысл? - Усмехнулась наёмница, достав на свет божий не блиставшую размерами бутылку и пару стаканчиков. Вернувшись к столу, она разлила содержимое и подвинула один из них доктору. - Народ с ума сходит... Все хотят сунуть башку в петлю и возмущаются, когда отнимаешь у них верёвку. Последняя пара недель хуже, чем предыдущие десять лет... Будем? - Поднялась над столом первая.

 

За его спиной медленно прела буря из неудовлетворенных очередным поглаживанием по голове малообразованных визитёров. А здесь - ничего так, аскетичный интерьер, гранж и яркая как фантик Мира.

Весело отозвалось стекло.

- Будем, - улыбнулся неожиданно легко и расслабленно, осушив стакан. Необычно крепкая жидкость прогревала до дрожи, и доктор морщится, прижав кулак ко рту. Секунда, другая, и вот хитрый зеленый глаз выглядывает из-под первого алкогольного тумана. - Ты здесь одна такая. И у меня большое подозрение, что ты или не отсюда или имеешь канал связи с преторианцами.

 

- С кем? - Переспросила начальница, определённо удивившись. - Всегда найдутся ненормальные, которые пытаются достать остальных из трясины в которую те добровольно влезли. И здесь парочка... осталась. - Сопровождалось тяжёлым вздохом. - Джулиус да Маккой. Только с ними и поговорить есть о чём. Старик не пьёт уже. Возраст. А остальные... Чуть что не так, кто виноват? Мира! Я и жуков сюда привела и Судью, за ручку, мать их! - Отправился стаканчик в недолгий, но красочный полёт в стену, вынудив наёмницу сходить за другим и не терять времени. - Ожидала хоть какой-то благодарности...

- Военная организация, - отмахнулся Садлер, попав впросак. Благо, стакан был пустой, и окропить пол смогла едва ли одинокая капля неведомого самогона. На каплю эту хирург даже оглянулся. - Тебе бы там понравилось - таких глупостей не творят. Командир сказал нет - значит, нет. Устав. Хотя тоже бывает перегиб.. знаю я одну дочь... не важно.

 

Огненная водичка медленно подтачивала разум, отправляя жука в места не столь отдаленные, но весьма возвышенные. Он мог бы даже пофилософствовать. Если бы жук был космическим кораблем, в его отсеках замигали бы сигнальные огни тревоги и бортовой компьютер перешел к резервному сценарию, реагируя на угрозу.

Третью стопку разливал уже сам. Горлышко встретилось с ободком стакана, несколько не рассчитав в траектории, но уже в процессе рука, привычная к микрохирургическим инструментам, окрепла. Содержимое оказалось там, где ему полагается быть.

- Тогда за тебя, за твою выдержку и благоразумие, - целоваться не предлагали, но расстояние стало совсем уж интимным - можно ткнуться и поплакать, чем беззастенчиво и воспользовался командир наёмников, чья хрупкая и сопереживающая натура наконец прорывалась сквозь завалы чужой ответственности и собственного упрямства, уже просто не позволявшего их бросить.

- А куда я денусь? Здоровые мужики, а ведут себя как дети... вот и приходится... с ними... - сопровождалось всхлипами, совсем тихими, так что не слышала ни охрана за дверью, ни собеседник, для которого эти недосказанности были сочтены излишне личными.

Ещё несколько минут спустя розовый ежик непозволительно размякшей и мирно спящей наёмницы покоился на плече доктора.

 

Покачивающаяся опора опустила на стол стакан, содержимое которого уже не грозило неожиданными намерениями в сторону половозрелой особи. Где-то в памяти сохранился кусочек – другая особь так же прижалась к располагавшему себе прототипу, и он ласково гладил её по затылку. Пальцы дрогнули и коснулись розового ёжика – процесс всхлипываний где-то там и растворился за осторожным поглаживанием и уверенной рукой на пояснице.

Он осторожно снял с ушка рацию.

Химическое смешение памяти и природы, приправленные алкоголем, на некоторое время ввели его в состояния медитативные и созерцательные. Мира тихо посапывала в шею, не задав тысячи вопросов из тех, которые бы следовало. Ему было даже жаль эту Королеву с её детьми, которые не слушают и не приносят радость.

Они её недостойны.

Маленькая Мира, нашедшая поддержку, понимание и… покой.

†

***

 

Начальница грузно опустила голову на сложенные на столе руки. Прохладная поверхность едва ли остудила растворенные в спирту белое и серое вещества, больше озадаченного тем, как чешется кончик носа. Хотелось закуклиться и не просыпаться до следующего пришествия.

Охрана терпела долго, а визит неизвестного к начальству, не склонному никого баловать личным вниманием затягивался. Когда же народ снаружи устал ехидно щериться и строить теории, не подкреплённые соответствующим звуковым сопровождением из рубки, решив, что времени прошло достаточно, чем бы они там не занимались, и в дверь постучали довольно требовательно. Почти по хозяйски.

 

Звуки глухо проникали через алкогольную интоксикацию, даром что производились крепкими мужиками и по металлу. Вырубилась где-то в процессе.

Достали. Мира тряхнула головой, собирая себя в волевой кулак начальницы детсада, и открыла дверь для всех, возвышаясь в проеме под рассеянным светом. Уставшая и хмурая.

- Ну, все обсудили? - начальница терпеливо оглядывала на каждого страждущего изжариться под кислотой. - Спешим на помощь? Скопом против одной Миры надежнее?

- Пока ты там развлекаешься, - заметил стоящий ближе всех и видимо принявший на себя роль заводилы белый как лунь, но слишком молодой для подобного рода седины мужчина...

...внимательным прищуром оглядев комнату позади и не найдя в ней того, с кем собственно, как предполагалось развлекается начальство, - мы с ребятами поработали и притащили кое-кого. Одного из тех недоносков, что следил за нами. Взглянуть не желаешь?

 

Сарафанное радио успело обрасти подробностями, которые с пристальным вниманием бдительной мамаши единственной дочи выискивали темные глаза очередного наёмника. Мира запомнила что тот, возможно, имел на то право.

На честь и на время. Хотя что-то ей в этой маслянистости откровенно не нравилось..

Начальница не возражала - чем бы дитя не тешилось.

- Пошли, - коротко кивнула, прибавив в серьезности.

 

Заметен коварный шпион был ещё очень издалека, благодаря тому невероятному звуковому сопровождению, которое всеми усилиями создавал. Прильнув к решётке клети, в которой висел на относительно небольшой высоте, он безумными глазами пялился на каждого проходящего и, надрывая голосовые связки, наставлял на пусть истинный:

- Бойтесь! Чёрная саранча пришла пожрать вас и весь ваш род! Они заберутся в ваши головы и исказят плоть! Только благой Йигг и посланник его смогут защитить вас! Обратитесь, братья, пока не поздно!

 

На лбу у Миры проступила глубокая морщинка. Фанатик. Мало было ей Судьи..

- Он был один? - поинтересовалась у беленького, пока благоверный взял паузу.. чтобы через мгновение взорваться новой порцией увещеваний. Все ещё не слишком трезва, начальница, впрочем, старалась держаться молодцом. Скалой против безумной волны...

 

- Второй стрелял лучше. - Прозвучало в прошедшем времени. - И как не странно это признать, в словах этого обдолбаного придурка есть зерно истины. Мы немного... допросили его приятеля, пока тот был способен мыслить более адекватно и он рассказал занятную вещь. За ними тоже кто-то следит и они решили на нас. Какие-то металлические шары. - Покрутил беловолосый пальцем у виска. - Судья приказал мусорщикам утроить усилия. Может и не на тех ты ставишь, а?

 

Мира поморщилась - упоминание безумного и харизматичного ублюдка настроения ей не прибавило.

- В пустыне не так много людей, способных управлять "шарами", если бы они и были. Йигг знает, что это не мы, а шут этот, - острый подбородок кивнул на клетку, - хреновый из него разведчик. Ха, что б меня Судья побрал, если я ошиблась!

Технологии могли принадлежать каким-то очень далеким людям, в Полисе или даже дальше - к тому же Раймонд узнал, что жуки были генетически изменены - но как и где. Зерно истины в словах было. Оно росло и крепчало.

- Далеко они были?

- Рядышком. - Перевёл взгляд на пленника беловолосый, задумавшись о чём-то своём и сжав челюсть, отчего на щеках ещё отчетливее проступили скулы.

Мира тоже молчала – мыслительный процесс в таких условиях непозволительно рьяно тормозил. Продержаться бы до вечера и хватит.

- Мне нужно подумать, - наконец, оценила она свои шансы на успех. – Уберите его пока куда-нибудь, нечего ребят волновать, пока головы дурные.

Беловолосый махнул рукой в сторону пленника и парочка сопровождавших с самой рубки и отличающихся снаряжением на вид получше прочих направилась к стене, где находился механизм удерживающий клеть в подвешенном состоянии, а ещё один принялся отстёгивать от пояса откуда-то взявшиеся кандалы. Поклон же начальству означал, что её в общем-то никто более не задерживает.

Мира сжала плечо беленького и отправилась восвояси. Трезветь и заниматься делами насущными.

 

***

 

Начальница критически осмотрела собственный кабинет - спартанские цвета и условия, запертый шкафчик, сундук с заначкой и стол. Сделала шаг ближе, внимательно оценивая центральный предмет на предмет обычности. И ещё. Раньше времени лишнее внимание ей было ни к чему.

 

Она коснулась рации и позвала Маккоя. В ожидании очередного визитёра, Мира присела на стол перед дверью и скрестила руки. Распитая бутылка маячила где-то за спиной, радуя преломленными бликами.

Около двадцати минут спустя в рубку, вытирая руки от чего-то чёрного и обладающего способностью создавать блестящую жирную плёнку, вошёл мужчина...

...с шикарной постриженной бородой, пусть и не такой длинной, как некоторые другие обитатели авианосца, тёмно-серой, не броской одеждой, ставшей почти чёрной от условий эксплуатации и свежим шрамом, украшающим представителя сильного пола по мнению некоторых, от щеки и до лба, через правый висок на имевшем озадаченное выражение лице.

 

Ёжик наклонился набок, изучая нового человека и определяя приблизительный род его деятельности. Не дармоед. Механик?.. на все целые руки.

- Слышал посланника пророка нашего? - начальство заметно поморщилось при упоминании недавнего события.

- Кто ж его не слышал? - Усмехнулся мужчина, сунув тряпку в карман штанов. - Как обычно, нажрутся той дряни, из рук своего пророка и тявкают про конец времён. Шакалы... - чуть было не сплюнул он на пол, но вовремя опомнился, где находится.

- Кое-кто находит в его словах "рациональное зерно", - досадливо припомнила.. представила толпы этих самых последние несколько дней. - У меня здесь был визитёр из общины - видел бои у Судьи с пойманным жуком. Скажи.. что ты обо всем этом думаешь? Может, я чего-то не вижу, теряю хватку, - она усмехнулась. - Раз допускают мысль о правоте этого фанатика.

Иногда нужно услышать со стороны то, что и сам знаешь.

- Судья действительно выглядит решительнее. - Признал он. - Чего стоят одни эти рейды по ночам. Да и тварь эта у него не одна была, вторую разделали, как я слышал. Вот кое-кто, - оказалось явно выделено интонацией, - и хочет принять сторону сильного, а не правого. Будто сама не знаешь, что он давно на тебя зуб имеет.

- Обломается, - хмыкнула, поведя плечами в броне. - Но все равно метко брошенное слово здесь, немного там, пока желудок голову ведет... Не хочешь прогуляться немного по окрестностям? Хочу посмотреть на место, где их поймали, пока не стемнело.

- Я?! - Откровенно удивился мужчина указав на собственную грудь, будто одного выражения не хватало. - Да я и стреляю с горем пополам, будто сама не знаешь. Возьми вон ребят, - последовал жест на охранников у двери и им подобных. - Точно спокойнее будет.

Вот зануда попался.

- Ты! Оставляешь меня на этих бармаглотов? - как бы даже обиделась старая знакомая, преувеличенно вздохнув. - Знаю-знаю. Ладно, иди... приглядывайся к нашему монохромному другу. День-два и он покажет свою козью морду.

Весьма конкретный срок должен был навести на определенные размышления. О боеголовке под задницей могли знать не только за пределами розового ёжика.

 

Минут десять спустя, дверь открылась снова и бронированная перчатка почти изящно уткнулась в левого охранника.

- Дружок, пойди разузнай, где точно поймали сегодня пророка, без лишнего шума - и через десять минут жду у выхода. Давай-давай, топай.

Похоже, неизвестный друг помог войти в нужную колею. Через несколько минут послышался звук второго разбитого стакана.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, женская фигурка юркнула на выход из общей норки. Не получилось. Фатально. Солнце радостно приветствовало не запыленную, не нюхнувшую пороха наёмницу и четверых её гномов, клонясь в алые пучины горизонта. Дивно, дивно. Мира прищурилась, из-под ладошки выглядывая в указанную сторону. Цельная высотка, насмехаясь над временем и скудной растительностью, маячила на приличном расстоянии. Ей вполне по пути.

Только вот досада берет, стоит оглянуться на вооруженную до зубов охрану - воспитала. Рысь отлично тренировала легкие, позволяя ощутить вкус и зной пустыни.

 

***

 

- Плотно обосновались, - повернула носком кусок крысы - нехитрого ужина рядом с парой подстилок да куском брезента от песочка. Комфортная гостиница для специальных господ. И откуда это убожество хорошо просматривается, кроме корабля... Но вообще - глухо. Толк с командира, когда его безопасность прописана в уставе и гулять он ходит в толпе. Мира озадаченно наморщила лоб.

Нужна минута все обдумать и собраться с силами.

 

Ребята разбрелись по периметру. Бетон, солнце, серо, всегда на взводе.. В какой-то момент оказалось, что гномы оказались без своей белоснежки.

Переглянувшись, двое связались с рубкой...

 

Ёжик давно уже пересек рубеж, на котором можно было её нагнать без подготовки и в состоянии, близком к фолу. Перепрыгнув упавшую на лестницу балку, прислушалась к звукам наверху - где четверо до сих пор почтительно бдили пустоту. Запнувшись от эха торопливых шагов и неясного гула на общей частоте, следующие два пролета наемница просто перекатилась по лестнице, несколько теряя в форе. Благо, не сконструированных инженерами провалов в несущих стенах не предвиделось.

 

А несколько минут спустя о розовом ёжике можно было только вспоминать, теряя скупую слезу в густой бороде.

 

***

 

Около одиннадцати, в накрывшей пустыню чёрной вуалью тьме к подземной норе, в которой нашли прибежище человеческие особи шурша перепончатыми крылышками подбирался небольшой и уже знакомый доктору Раймонду Садлеру жучок. Прояви он наглость оказаться ближе механический страж точно разглядел бы его, даже если и не сумел поднять на такую высоту пушку, но в этом совершенно не было надобности.

 

- Торопись дитя моё. - Как-то сама собой оказалась мысль в голове мужчины ещё недавно занятого почти алхимическими священнодействиями. - Твой брат справился прекрасно. Он здесь и готов помочь, но эта... тур-рель не подпустит его. - Отдали невольную дань уважения искусству одной вредной особы. - Старик ходит один. Можно начать с него.

Ответная мысль была скорее вопросительной, какую цель Королева считает в приоритете - брата или старика. Руки делали своё дело, разве что только хирург чуть нахмурился.

И все же.. он чувствовал радость за успехи своего близнеца. Каждая маленькая капля медленно подтачивает силы врага.

 

- Я могу подчинить стража, если он подойдёт достаточно близко. - Предложила королева. - И усыпить его, как того, чьими знаниями ты обладаешь. Твой брат сможет занять его место.

 

- Почему ты хочешь их сохранить? - выразил свое искреннее недоумение жук. - И в чьем обличье сейчас брат? Память человека говорит, что его цель была важной.

 

- Сохранить кого? - Недопоняла многодетная мать. - Ваш яд слишком ценен, чтобы тратить его так сейчас, а угроза жизни может ослабить мою хватку и он вырвется. Важны старик и юный вождь. Разобравшись с ними можно будет заняться железноруким и разведчиком, если останется время.

 

Слова не закрыли вопросы, но жук понял, что ему для завершения миссии это знание и не требуется.

- Ты будешь со мной? - уточнил он, собираясь выходить. Тряпка медленно впитывала влагу с рук.

 

- Сколько смогу. - Пообещала заботливая Королева.

[Dmitry Shepard 30 743]

Цена доверия

 

Стояли звери
Около двери.
В них стреляли,
Они умирали.
Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Их встретили песни и добрый смех.
Звери вошли и убили всех.

 

 

Бен, 23:45

 

Когда за один удар сердца становишься пленником собственного тела, которым управляет чужая воля, оставляя тебя лишь беззвучно орать в тишине собственного разума, это пугает до ужаса. Липкого, практически сводящего с ума. Ты вдруг стал зрителем, водителем, которого внезапно пересадили на заднее сиденье автомобиля и остается только беспомощно наблюдать, как машина мчится к краю пропасти...

 

Представьте себе эту беспомощность и ужас, увеличьте в десять раз и получится отдаленное подобие испытанных разведчиком ощущений. Но главный удар ждал его впереди, в полуразрушенном лабиринте коридоров, когда из тьмы выступила обнаженная женская фигура с такими знакомыми и столько раз снившимися во сне розовыми волосами, постриженными коротким ежиком. "Нет...Мира...нет, только не ты..." - простонал Бен мысленно, пока руки без его участия снимали бронежилет. Укол в спину на фоне испытываемой Беном душевной боли прошел практически незамеченным, а после увиденного сил сопротивляться властно поглотившей сознание тьме уже не осталось, так что он не видел, как принявшее облик Миры существо принимает его собственные черты и деловито одевается в его бронежилет.

 

Мимикрид, 00:25-06:00

 

Воля Королевы священна. Этому Бену доверяют, его пояснение шуму принимают без дополнительных вопросов, отпуская и позволяя приступить к выполнению Плана носящему его облик мимикриду. Казалось бы, ночью коридоры должны быть пустынны, но сразу добраться до Салима не удается, он о чем-то разговаривает с темноволосой женщиной. Кэтрин, как услужливо подсказывает память разведчика, подбрасывая образы, как они совместно сражались с прежним хозяином этого комплекса. Подождав, пока программистка уйдет, "Бен" неторопливо снял с рук перчатки и заткнул их за пояс.

- Салим, я вижу, что ты еще не спишь, поэтому не стал откладывать до утра. Ты не можешь взглянуть на мой АКМ? Его опять заклинило и я не могу понять, в чем причина.

Голос "Бена" звучит как обычно, а подозревать подвох некому, так что невзначай легшую на плечо руку друга Салим сбросить не успевает, а потом уже слишком поздно, выскочившая из ладони костяная игла впускает в кровь мгновенно убивающий яд, так что тело здоровяка лишь вздрагивает в предсмертной судороге, а с грохотом упасть на пол ему не дает мимикрид.

Возникает серьезный вопрос: где прятать тело? После быстрого пересмотра вариантов, существо решает спрятать тело Салима за ящиками, но слишком долго возится.

- Эй, что случилось? Тебе помочь? - слышится голос позади склонившегося над своей жертвой мужчины. Хорошо еще, что стеллаж из ящиков пока что скрывает тело Салима от посторонних взоров. Но стоит общиннику подойти поближе...

- О, привет! - скупо улыбается "Бен" в ответ. - Я решил вернуть мелта-ган на место, брал его с собой в разведку, но он не понадобился. И зацепил ящик, раззява этакий. Вот, ставлю все на место, пока Салим не застукал и не устроил головомойку. Я справлюсь, ты иди, отдыхай. Время позднее уже.

Видимо, общинник действительно спросил только для проформы, так как объяснения принимает благосклонно и уходит без дальнейших вопросов. Пока что везение на стороне мимикрида. Окончательно скрыв доказательство своего преступления от чужих глаз за штабелем ящиков, убийца уже собирался уходить, когда его взгляд упал на оружие, над которым корпел ныне покойный Салим и мысль, как можно еще ослабить общинников, приходит в разум существа. Несколько ударов гаечным ключом приводят оружие в негодность и остается надеяться, что привести его в рабочее состояние уже не удастся никому.

Первая цель устранена. Пора двигаться дальше. Чтобы вырастить новую иглу уйдет долгих пять часов, но оставшегося после этого времени хватит, чтобы выполнить финальную часть плана.

 

Комплекс потихоньку переходил в энергосберегающий режим, но одному мужчине, добровольно несущему вахту у больной, пропустившему слишком много критичных перемен, было не до  отдыха. Ближайшего же солдата, держащего свой АКМ словно младенца, разве что только не баюкающего – а вообще не факт, может быть, чужие шаги заставили его выпрямиться и оторваться от врученного оружия – хирург остановил в поисках шамана, того, который на всю голову шаман.

В перспективе, его вмешательство в частную жизнь, воспринималось ещё более остро, нежели в тот самый конкретный момент.

А может потому, что было кому переосмыслять одну и ту же ситуацию.

Любопытный феномен.

Он завернул в технический коридор, обозначенный аббревиатурой и числовым кодом.

 

Под ногами изредка отзывалась бетонная крупка, но не было никого заинтересованного в том, чтобы эти шаги услышать - по крайней мере, он не видел. Солдатик сказал, третья дверь справа.

 

Старик себе не изменил – аскетичные условия, плоская твердая кровать, да стол, куда больше подходит не высокотехнологичная настольная лампа, а свеча или керосинка. В такой серьезной лаборатории должны были бы сохраниться условия и получше для высшего штатного состава, но либо их не откопали, либо для возрастного вояки роскошь была в другом. А это всё – временно. Постучавшись и получив разрешение войти, Раймонд увидел его собирающимся ко сну.

Но дело, по которому он пришел, много времени и не займет.

 

- Добрый вечер, Харзам, - кивнул общиннику, - я не сильно потревожил ваш покой?

- А-а, Раймонд. - Прищурившись протянул он. - Я удивлён, что ты не зашёл раньше. Но ты был очень занят. - Прозвучало без малейшего нравоучения, скорее даже наоборот. Не так давно и самому старику пришлось бросить гостей и срочно отлучится к тем, кому помощь требовалась больше. - Как она?

- Как боец, - позволил себе скупо улыбнуться. – Да и лаборатория, которую мы нашли в парке Аделаиды – сокровище. Некогда там работала научная группа как раз по вашей специальности. Травы… я мог бы восстановить полный рецепт по памяти для общины.

Он подумал, что неплохо было бы Бену оказаться с ним рядом. В качестве, так сказать, моральной поддержки. И шагнул вглубь комнаты. – Вы сами как здесь?

- Хорошо. - Заметил он на первую часть. - Скоро нам понадобятся все, кто сможет держать в руках оружие. А мне много ли надо? - Скрылись в седых усах уголки улыбки.

- Расскажи лучше, что ты видел там? - В общем-то не предполагая двусмысленности спросил старик. - Я не сомневаюсь в твоих умениях, но их было бы мало, чтобы выбраться оттуда. Значит эти... существа отпустили тебя сами.

 

Неожиданность - плохо, предопределенность - хорошо. Поэтому мимикрид на всякий случай прикрывал своего собрата по Рою и служению Королеве. И не замедлил присоединиться к нападению, создавая благоприятный момент. Обозначая свое вторжение легким стуком, в комнату к Харзаму зашел Бен.

- О, вы оба здесь, значит не придется повторять дважды, - заговорил он, подходя ближе к старику и оттягивая на себя внимание с Раймонда.

- Приветствую ещё раз, Бен. Что-то случилось? - поинтересовался старик ни на секунду не теряя из поля зрения первого гостя в столь поздний час.

- Да, и у них есть ми.... - влет, вполз, взъезд и телепортация Бена несколько сбили его с мысли, - рное предложение, - закончил Раймонд запоздало. Снова этот шум?

- Я вспомнил. Когда я разговаривал с Джулиусом, он показывал мне всякие кальки с бумажных карт, в том числе и местности между этим комплексом и атомной электростанцией. И там был комплекс зданий, посередине примерно, соединенный и с комплексом, и с электростанцией линией, она был штрих-пунктиром сделана. Я это только мельком видел, меня больше интересовала прилегающая к самой электростанции местность и я подумал, что это была планируемая к постройке дорога. А теперь думаю, что, если это было обозначение тоннеля между этими объектами?

 

На лице доктора, слушающего непонятную ахинею разведчика, совершенно не подхватившего его предположение, отразилось некоторое недопонимание ситуации, в народе – охренение.

И все равно этот разведчик вызывал куда больше симпатии, нежели тот.

- Бен… - неуверенно взглянул на Харзама, почуявшего то же, что и док. Словесный штурм не подействовал на седого старца, приученного к ораве таких же дерзких и смелых.

По изменившемуся выражению лица Харзама разведчик понял, что его словесный штурм не удался, а потому без дальнейших слов выхватил мачете и кинулся на старика с явным намерением убить на месте. И промахнулся.

 

Он был переписан. Уже не двое из одного источника, не одна память, не одни навыки, не одна личность. И нотки, что принадлежали не ему, белому листу, а человеческому мужчине по имени Раймонд, прорезались в мысленном перехвате инициативы.

Но все они служат Одной. И Она с ними.

Одно прикосновение к затылку, где среди немытых годами волос обитает множество биологически активных организмов, натяжение за волосы и точный укол. Им придётся постараться чтобы обнаружить маленькую ранку, если, разумеется, не спишут на старческий сердечный риступ.

Он ощутил не свойственное ему удовлетворение, не только радость от выполнения задачи, но и сведение счетов за чужие события. Если бы его Королеву посмел кто-либо тронуть, навредить, это существо заслужило во много раз худшую участь, а не уважение, или почет других людей. Он называл его шаманом – слово, которое у других должно быть призывом к вниманию в его гнезде.

И теперь этот человек осел на пол.

 

Но Раймонд смотрел не на старческую груду. По коридору шел человек, услышавший неестественный для этого времени шум. Тот самый солдатик, патрулирующий окрестности, у которого он спрашивал дорогу. Мысленный приказ – иди, брат и не дай ему опомниться. Сам же успевает уложить тело поудобнее, и…

- Бен, пулей в медпункт за кислородной подушкой и стимом, - отрывистый приказ одному, а второго почти за шкирку впихивают в комнатушку, где нет ни следов борьбы, ничего, кроме любимого дедушки Харзама на полу. – Ты держи его голову, вот так, а я буду делать массаж сердца, - рядом врач, он знает, что делать.

В отличие от солдатика. Его затылок и спина теперь подставлены дулу наёмника. Он услышал знакомые слова, которые его успокоили, и руки, дрожа, держали голову немного на весу.

И имитируя реанимационный подход, Раймонд знал, что брат не промахнется.

 

Двойственность. Одинаковость. Инаковость. На глубинном генетическом уровне они оба служили Одной. Все остальное было неважным и наносным, отбрасываемое при необходимости, как шкура змеей. Приказ Королевы не обсуждается, он исполняется. Впрочем, в сознании мимикрида красивым огоньком проявилось удовлетворение той четкостью действий, на которые была способна данная оболочка. Шесть пуль калибра 7,62 одна за другой вошли в спину не ожидавшего нападения общинника, которого не спас бронежилет, а глушитель услужливо и предусмотрительно сгладил звук выстрела до легкого шума, не слышимого за пределами комнаты. И даже балахон старика остался не испачканным кровью. Правда, теперь пришлось прятать уже два трупа. В итоге, старик разместился на кровати, заснув вечным сном, а охранник - под кроватью, охранять Харзама от страшных монстров, которые, по детским поверьям, в таких местах и прячутся. Вторая часть их рискованного дела была выполнена. Не без шероховатостей, но выполнена.

 

А потом из комнаты вышло двое и осторожно прикрыли за собой дверь. Хирург остался в келье, совершенно не знающий местного расположения казарм, но очень сонный, Бен, по всей видимости, с ним, а изгнанные гостями Харзам и безымянный солдат отправились в разные стороны. С возрастом и опытом, стариков начинает мучить бессонница, так называемый весенний недуг северян, когда Солнце слишком высоко, и они не могут спать. Но Раймонд рассказал ему о травах, о неизвестном ранее ему эликсире, действие которого шаман мог наблюдать даже сейчас – пусть только самые зачатки его в виде беленькой не воспаленной кожи, но мог. Такое событие не оставило старика в постели, как навязчивая идея, как фантом и полтергейст в голове, требующий выхода.

Солдатик же продолжил нести ночную вахту. Маршрут его пролегал везде, по принципу «забди каждый коридор и угол». Он и бдил эту ночь, охраняя покой спящих жителей ДиАй.

 

Мать была с ним.

 

Им не требовались слова для общения, длинные, сложные, громоздкие и условные конструкции для изъявления мысли и желания. Словно периной, она укрывала их сознание, радуясь за успехи своих многочисленных детей.

 

Образ мышления Бена оказался весьма полезным для мимикрида, разведчик знал немало полезного о тактике. Составить действенный план не составило большого труда. Впрочем, первый изъян обнаружился сразу же, как настало время идти устранять третью цель - Алима. Мимикрид попросту не знал, где его искать. Но знали сами общинники. В этот рассветный час народу в коридорах было немного, но "Харзаму" достаточно было одного, попавшегося по пути. "Отведи меня к Алиму". Это сработало, хотя общинник и посмотрел на дедулю так, как будто собирался поинтересоваться, помнит ли тот вчерашний день, а то мало ли, склероз. Но впитанная за время жизни в общине привычка слушаться старших на этот раз сыграла против них самих.

 

Комната у Алима оказалась куда как попросторнее, чем была у Харзама, и даже с некоторыми признаками удобств, вроде шкафа и установленного на табуретку в углу таза с водой прямо напротив зеркала. Глава общины уже был на ногах, всем своим видом выражая приверженность пословице "кто рано встает, тому Бог подает" и, шумно отфыркиваясь, умывался, зачерпывая воду из вышеупомянутого тазика. Одет он был только по пояс, что существенно облегчало задачу мимикрида и потому настроение ему не испортил даже составлявший компанию Алиму охранник. Вежливо пожелав доброго утра в ответ на приветствие, Харзам прошел через комнату к Алиму, попутно взяв с кровати полотенце.

- Алим, мальчик мой. Ко мне заходил Раймонд и сообщил, что ему удалось донести до Королевы жуков концепцию, что все люди разные и не стоит ко всем относиться враждебно. Поэтому она отпустила Раймонда, назначив встречу через четыре дня у входа в Ботанический сад. Время определить, с каким решением мы придем туда, лежит на твоих плечах, Алим. Но я уверен, ты справишься.

В завершение своей речи Харзам непринужденно положил свою ладонь на плечо мужчине и через мгновение игла с ядом ушла глубоко в плоть. Алим вздрогнул и начал падать, корчась в судорогах и опрокинув таз на пол.

 

- Алим! Алим! В лазарет его, быстро!!

Приказ был выполнен хоть и с паническими возгласами, но быстро и четко. А в возникшей суматохе уже никому не было дела, куда это направился Харзам...

 

Теперь – домой. Приоритет выживания повышен, стоило надломиться первой из критических деталей любовно собранного оружия. Он сосредоточенно импровизирует, пока тело юного вождя ещё не успело остыть.

 

Короткий зов, воспринимаемый нервным импульсом сквозь пелену визуально воспринимаемого мира, тянет домой. Без суеты, боец перехватывает поудобнее табельное оружие и выходит по неприметным коридорам. А вот и Харзам, шаман племени красноглазых людей – он видел нечто похожее в памяти прототипа, они называли эти выделения слезами.

Двое вернулись в пустыню. В борьбе за выживание они, часть целого, сегодня одержали победу.

 

[LiInMa 4 694]

Полуразрушенные здания чернели на фоне постепенно светлеющего неба. Они были похожи на остовы, древние кости, изгрызенные беспощадным временем, из-за чего притихшие окрестности Шангри-Ла напоминали кладбище. Впрочем, мертвенность утопающего в песках города была обманчивой, и с теми, кто жил на руинах города лучше было не встречаться.

Голова резко дёрнулась, светлые волосы хлестнули по воздуху.

- Ветер должно быть… - нервно заметила девушка, убедившись, что никакое насекообразное не спешит добавить ей и её спутнику неприятностей.

 

- Осторожность лишней не бывает. - Хмуро заметил мужчина, взглянув в ту же сторону. - Особенно сейчас.

Узенькая полоска песка ведущая к люку в кормовой части авианосца служила своеобразным мостиком до берега отвоёванным пустыней с одной стороны у моря с другой. Рассветные сумерки пока ещё могли служить парочке некоторым укрытием. Мужчина напрягся и всеми силами стараясь не шуметь на руках вынес из недр большого железного монстра монстрика поменьше,

обладающего парой колёс, вместо целого подразделения когда-то пребывавших здесь истребителей.

- Заводи и сразу дёру! - Указал бородач в сторону берега. - Услышат, будут стрелять. Доберись до ДиАй, найди там Салима и Бена. Расскажи им, что здесь твориться.

- Как вихрь! – Уверила мужчину в скорости своих действий светловолосая. Слова, что-то банальное вроде «будь осторожен», застряли в горле. Не место и нет времени для подобной лирики. Только рука в перчатке с обрезанными пальцами на миг сжалась на плече бородача.

 

- Мы задраим переборку за люком, чтобы с этой стороны не пролезли. - Предупредил он, слабо улыбнувшись новоявленному Гермесу. Насколько дела плохи девушка и сама знала. Как и то, что запертые в тёмной утробе трюмов вряд ли переживут следующую ночь.

 

Посланница понятливо кивнула: значит, потом придётся искать иной путь.
У неё не было пары крылатых сандалий, как у того самого греческого бога, однако, девушка готова была спорить с теми, кто засомневался в том, что мотоцикл проиграл бы этим артефактам в скорости.

Мотоцикл рыкнул и рванул вперёд. Из-под колёс брызнул песок. Рокот маленького металлического монстрика разорвал предрассветную тишину. Всадница рефлекторно пригнулась и поддала газу, заслышав звуки выстрелов.

***
Желтый шар солнца уже пару часов как выкатился из-за горизонта, когда светловолосый гонец достигла пункта назначения. Серо-голубые глаза прищурились, через  запылённые стёкла защитных очков вглядываясь в замаячившую впереди человеческую фигурку, размахивающую руками. Девушка затормозила, истолковав жест как просьбу не приближаться.

[Naji 11 479]

---

ДиАй 9:00...

 

Утро седьмого, полагающегося господу на отдых дня было весьма богато на новости. Вот только новости эти были одни другой хуже. Посвящающие себя чему угодно, кроме собственно цели прибывания здесь, расслабившиеся под пустынным солнышком как резинка заношенных семейных трусов спасённые и их темноволосая спасительница, именуемая некоторыми валькирией, что этим утром было особенно обоснованно могли просто утонуть в апатии которой был буквально пропитан окружающий воздух.

 

Подавленные и растерянные общинники, многие без шлемов, да и в броне напяленной кое как кучками шептались, собравшись то тут, то там или просто сидели на полу бездумно глядя перед собой. Некоторые даже плакали, что при всей яркости и эмоциональности менталитета, не совсем уж невиданная, но не часто встречающаяся вещь. Этим утром их можно было простить. Повод был более чем достоин.

 

Пробравшись сквозь довольно большое и плотное кольцо, окружавшее центр дворика, являвшегося и гаражом можно было увидеть три лежащих на земле тела. Юный вождь с почти мальчишескими чертами лица, застывшими в спокойной восковой маске. Старик с всклокоченной бородой, длинные волосы которого были в кои то веки распутаны из под тюрбана и убраны назад, скрываясь под простынёй, в которую он был закутан. Крупный мужчина, не на сто процентов сохранивший верность своей органической природе, массивная нижняя челюсть которого уже успела эволюционировать из щетины в то, что могло считаться короткой бородкой. Судя по наличествовавшему у всех троих сероватому оттенку кожи, совершенно не характерному для теплокровных существ, они совершенно точно были мертвы, что косвенно подтверждалось и не торопящимся на помощь сервитором.

 

Стоя в дверях медблока видимо оказавшийся бессильным доктор взирал на происходящее сложив на животе руки. Даже механодендрит как-то тоскливо смотрел вниз. С противоположной же стороны двора торопливым шагом приближался несчастный, которому выпало нести дежурство у турели. Нервно прикусывая нижнюю губу боец взглядом искал хоть кого-нибудь ещё способного принимать решения... 

---

 

Итоги прошедшей ночи...

Мира - мертва

Салим - мёртв

Харзам - мёртв

Алим - мёртв

Бен - пропал без вести

Раймонд - пропал без вести

Тяжёлая лазерная пушка - уничтожена

 

Кэтрин бросает 2d5 ОБ, Силу Воли +10 на ментальную травму, при достижении 10 и получает 150 опыта за восстановление систем безопасности комплекса и невероятно настойчивые попытки свернуть себе шею.

Рэт получает 100 опыта за отвлечение врагов и охранников, заодно, от важных дел и свинцовые трусы.

Ариф получает 30 опыта за прорезающее здравомыслие и неумение его отстаивать.

Бен получает 30 опыта за корабельную палеонтологию.

Следопыт общины получает 50 опыта за мастерскую трату чужих ОС.

 

ОС восстановлены!

Изменено 17 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

После разговора с Салимом Кэт пошла спать. Не в грузовик, нет. В этот раз она решила, что больше подойдет какая-нибудь комната в жилом блоке. Немного, совсем чуть-чуть уюта.

Она легла на постель, на которой, кажется, еще так недавно лежал безымянный умученный мертвец и долго смотрела распахнутыми глазами в темноту.

Она ждала.

Ждала, ждала...

А потом уснула.

***

Утро не принесло ожидаемого облегчения, напротив. Кэт проснулась в комнате одна, встала, облачилась в броню, взяла пистолет, потому что теперь никуда без него не ходила и... узнала последние новости.

Странно, но на нее все многочисленные ночные события не оказали того эффекта, на какой могли бы рассчитывать окружающие, считающие ее неуравновешенной истеричкой.

Сопротивление ментальной травме - сила воли успех

Ее и саму это удивило бы. Пару дней назад. А сейчас ее разум будто отупел, нервные волокна отказывались проводить превышающий допустимые значения импульс зашкаливающих уже давно переживаний. Кэт ничего не чувствовала. Только знала, если прямо сейчас не начнет действовать, то через полчаса, пожалуй, пустит себе пулю в висок.

Серые глаза с полминуты медленно переходили от одного трупа к другому, мозг не отдавал себе отчета в том, что именно он ищет и не может найти. Вот Алим, его она почти и не знала. Такой молодой...

А вот Харзам, который заставил ее страдать, но в общем, был неплохим стариком и она простила его давно.

Салим... тут, пожалуй, Кэт могла бы даже поплакать. Глаза должно было характерно защипать, в горле появился бы ком... Ну же. 

Нет.

Сегодня не могла.

 

- Кто несет караул? - она и сама не знала, зачем это говорит. - Немедленно вернитесь на свои посты. Удвойте бдительность. Кто-то... смог пройти незамеченным и мы должны выяснить, кто. Малыш, - она махнула рукой, подзывая сервитора. - пойди сюда. Надо тщательно осмотреть тела. Совсем недавно у нас уже был похожий случай...

[Naji 11 479]

- Кто несет караул? - она и сама не знала, зачем это говорит. - Немедленно вернитесь на свои посты. Удвойте бдительность. Кто-то... смог пройти незамеченным и мы должны выяснить, кто. Малыш, - она махнула рукой, подзывая сервитора. - пойди сюда. Надо тщательно осмотреть тела. Совсем недавно у нас уже был похожий случай...

 

Сервитор даже не шелохнулся. Напротив, жестом же предложил подойти к нему. Но осуществить подобное, даже если Кэтрин была и согласна сделать это не дал тот самый, "кто несёт караул", возникший за левым плечом.

- Там девушка, - В некоторое растерянности указал он в нужную сторону, будто в ДиАй могло существовать более одного там. - Одна и ей сюда нужно..

Изменено 17 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

Кэт кивнула сервитору, пообещав, как только, так сразу.

- Девушка? - она обернулась к караульному. - Надо поговорить с ней.. Рэт, Ариф!

Нужен был кто-то, кто умеет говорить, у неё не получалось.

- Возобновите дежурство, ради ваших жизней. - она ещё раз попыталась воззвать к здравомыслию этих людей, но скорее всего, напрасно.

[Beaver 5 063]

Смерти стали для Арифа полной неожиданностью. И пусть у него возникали разногласия с руководством (а у кого их не бывает?), пустынник скорбел из-за потери ни чуть не меньше остальных. А с кузнецом он вообще не ругался.

Сейчас общинник просто стоял и отсутствующим взором смотрел на тела знакомых, пытаясь полностью осознать, что их больше нет. А главное, случилось это в, казалось бы, защищенном месте. Из прострации мужчину вывел зовущий его голос миссис Садлер.

 

- Девушка? - она обернулась к караульному. - Надо поговорить с ней.. Рэт, Ариф!

 

- Да? Что? - спросил "тюрбаноголовый", подходя ближе. - Кэт права, - обратился он уже к караульным. - Я все понимаю, но... после... такого нужно увеличивать патрули, а не оставаться совсем без них.

[Gonchar 4 767]

Сухопарый столб в виде закутанного в простую одежду Крыса ловко лавировал между тенями, похожими на людей, но на самом деле ими не являвшимися. Этот странный блеск в глазах, а точнее его отсутствие...можно было заподозрить кого-нибудь в некромантии и оживлении трупов, если бы прожжённая на пустынном солнышке голова Рэта вмещала в себе такие понятия как виды магии и прочее. Нет, он говорил с духами, но некромантией это назвать ему в извилины не прилетало.

Руки-пауки ловко перебирали лохмотья пустынников, раздвигая океан полуживых тел и пропуская высокую сухопарую фигуру к центру сборища где выложили...выложили...Когда люди говорят об эстетике смерти, то явно что-то пускают по вене. Ну или просто настоящей смерти не видели. Серые тела, лежащие, мерзкие, недвижимые, как мох на камнях, только толще. Сощурившись, он присел на корточки неподалёку, так что острые колени были едва не на уровне ушей. Пауки сомнамбулически похлопали по песку, набивая в свои кожаные лапки ещё больше грязи.

- Хреново дело, наверное...

Пробормотал Рэт, склонив голову на бок и буравя взглядом Шестерёнкина. Жаль его. Хороший был мужик. Консервы раздавал.

[julia37 48 531]

- Да? Что? - спросил "тюрбаноголовый", подходя ближе. - Кэт права, - обратился он уже к караульным. - Я все понимаю, но... после... такого нужно увеличивать патрули, а не оставаться совсем без них.

 

- Хреново дело, наверное...

Пробормотал Рэт, склонив голову на бок и буравя взглядом Шестерёнкина. Жаль его. Хороший был мужик. Консервы раздавал.

 

И ничего.

Ничего не изменилось. Люди ходили, смотрели, говорили, словно лунатики. А нужно было действовать.

- Ариф. - общинника деловито взяли под локоть. - Пойди, пожалуйста, приведи эту девицу. Раз она одна, не думаю, что мы должны опасаться ее, я возьму на себя турель. Рэээт.

Крыса отвели чуть в сторону и вполголоса сообщили.

- Этим людям хреново сейчас. - она говорила так, словно к ней все это не относилось. - Но, черт побери, если они не возьмут себя в руки как можно скорее, нас всех вот так вот перережут следующей же ночью. Нужно их как-то воодушевить, а еще лучше.. - тут голос понизился до шепота. - привести к послушанию. Не уверена, что из нас получится самый мудрый совет директоров, но лучше-то все равно пока нет? Давай. У тебя язык подвешен. Займись, будь другом.

После раздачи бесценных указаний, программистка дошла до турели и обеспечила безопасный проход для незнакомки, после чего вернулась на, за неимением лучшего определения, главную площадь.

Телефон, который был отдан Харзаму исчез бесследно. Кэт машинально нащупала свой, второй экземпляр. Ладонь плавно перешла на рукоять пистолета. 

Стараясь не выпускать из виду все происходящее, Кэт подошла к стоящему на пороге своих владений сервитора.

- Ты что-то хотел мне сказать?

[Naji 11 479]

- Ты что-то хотел мне сказать?

 

Скорее показать, к чему немедленно и приступил скрывшись в медблоке. Кроме единственного человека на этой базе к которому совершенно точно не могло быть никаких подозрений, так как аппаратура бесстрастно фиксировала все происходящее внутри капсулы непрерывно и со вчерашнего вечера и небольшой кучки одежды, явно недостаточной, чтобы облачить всех троих, пребывающих во дворе, там оказался монитор. Из содержащегося на экране текста Кэтрин могла понять разве что "Пациент поступил в 5:35...", однако и это позволяло сделать вывод, что время осмотреть тела у сервитора было. Наглядно иллюстрируя вывод "Малыш" согнул руку в локте и запястье и немного поводив предплечьем из стороны в сторону легонько "укусил" программистку пальцами за плечо.   

Изменено 18 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

 Из содержащегося на экране текста Кэтрин могла понять разве что "Пациент поступил в 5:35...", однако и это позволяло сделать вывод, что время осмотреть тела у сервитора было. Наглядно иллюстрируя вывод "Малыш" согнул руку в локте и запястье и немного поводив предплечьем из стороны в сторону изобразил легонько "укусил" программистку пальцами за плечо.   

 

Кэт заметно побледнела.

- Жало? - прошептала она. - Их ужалили? Их всех?

Это было невозможно. Невероятно! Но, каким-то образом, эти твари пробрались мимо турели, крайне болезненно реагирующей на любое постороннее движение.

[Naji 11 479]

- Жало? - прошептала она. - Их ужалили? Их всех?

 

Сервитор кивнул. За свою работу он ручался, это был яд. А вот как разбираться предстояло уже самостоятельно. Он же всю ночь был здесь и не отлучался никуда. Даже на молчаливого старика взглянул лишь мельком и вернулся к наблюдениям на поистине удивительными результатами изготовленного доктором Садлером состава. Интересно, почему он не зашёл утром сам, проверить результаты? Занят, наверное. 

Изменено 18 января, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 531]

Сервитор кивнул. За свою работу он ручался, это был яд. А вот как разбираться предстояло уже самостоятельно. Он же всю ночь был здесь и не отлучался никуда. Даже на молчаливого старика зашедшего среди ночи взглянул лишь мельком и вернулся к наблюдениям на поистине удивительными результатами изготовленного доктором Садлером состава. Интересно, почему он не зашёл утром сам, проверить результаты? Занят, наверное. 

 

Сейчас, пожалуй, был тот самый момент, когда Кэт в очередной раз могла бы сорваться. Тихо для остальных, возможно, но не без последствий для себя. Однако, она и сейчас справилась с собой.

- Совсем недавно был такой случай. Ра... - имя встало поперек горла. - доктор Садлер как будто умер. И лежал, как мертвый, около суток. Мы собирались похоронить его. А потом... я нашла у него на голове маленький след от укола. Такой, да.

Сервитора тоже аккуратно "ужалили" в плечо пальцем. 

- Он очнулся. Правда, потребовалось простимулировать сердце, кажется.. я не медик, сам знаешь... но... - пустые серые глаза обратились к кибердоктору и вперились в него испытующе. - Ты совершенно уверен, что они мертвы, а не в коме?