Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 811]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 49 003]

Алиса мгновенно просияла.

Марселина сдержанно улыбнулась то ли в ответ на эмоции молоденькой русской, то ли Талиты. И прошла следом в новую комнату.

Дракон сонно зевнул, демонстрируя ряды акульих зубов, грузно поднялся и вразвалочку потрусил за людьми. Стеклянные баночки слегка позвякивали от такой сейсмической активности, но зверь не стал ломиться в чайную, а, подогнув лапы, лег сразу у порога, застелив подступы к двери кожистыми крыльями цвета шоколада.

- Да, очень вкусно. - едва коснувшись губами напитка, согласилась Марси, грея руки о чашку и задумчиво глядя на мозаику с рассветом.

Нужно было обладать очень живым воображением, чтобы представить здесь настоящее небо и солнце. За обзорным окном колыхались плантации водорослей, мутно освещенных далёким, вполне вероятно, несуществующим в действительности светилом.

- Может быть, пригласить остальных наших друзей? Думаю, они тоже рады будут попробовать.. умэ.

Марси вопросительно взглянула сначала на Талиту, потом на Найджела. Короткой передышкой хотелось поделиться. Да и.. беспокойно было. За эти дни она привыкла, что все они в поле зрения друг друга.

Немного отдыха не помешает.

А потом - вниз. В бездну.

 

[Dmitry Shepard 30 811]

Штатная чаефилка любила насыщенные чаи, поэтому дождалась, пока водоросли как следует заварятся.

Сама же тем временем создала для их Знающей хозяйки чашку ароматного «Леди Грей». Если они привыкли к более лёгким чаям, то не стоит начинать знакомство с лёгкими ароматами апельсиновой и лимонной цедры, а не резковатого бергамота. Алисе всегда нравилась «Леди Грей».

- Забавно, - прокомментировала Алиса. - Никогда не думала, что водоросли могут дать такой похожий вкус.

- Видимо, вкусов в мире действительно конечное количество, - улыбнулся Найджел, сделав еще глоток.

- У вас очень вкусный чай, - было заметно, что Талита говорит искренне. Точно также было ясно, что похвала сноходцев ей очень приятна.

- Может быть, пригласить остальных наших друзей? Думаю, они тоже рады будут попробовать.. умэ.

Марси вопросительно взглянула сначала на Талиту, потом на Найджела. Короткой передышкой хотелось поделиться. Да и.. беспокойно было. За эти дни она привыкла, что все они в поле зрения друг друга.

- Да, конечно, я могу сходить за ними, - отозвался Так, переглянувшись с Талитой.

- Я буду вам очень благодарен, - кивнул в ответ Найджел, поймав взгляд Марселины.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Энди, тем временем, сидел, вытянув ноги, вполглаза посматривая за возней поблизости и не касаясь её. Живая, выразительная мимика Тигры вызывала улыбку, появившийся малыш был мил, как и все любопытные и бесстрашные дети с моторчиком вместо положенных природой органов пониже крестца. 

Пальцы в перчатках тихонько отстукивали по полу ритм. Когда не было наушников с музыкой, не было гитары - на выручку приходила память, безошибочно воспроизводя даже единожды услышанное.

Показать контент  

Hide  

Флинн и не подозревал, что коллеги - точнее, коллега - уже намерены предоставить им шанс наверстать упущенные впечатления от культуры детей Синтеза. 

[Marikonna 5 920]

Карапуз хотел было разреветься из-за столь грубого (с его точки зрения) вмешательства в его поползновения на обнимашки с тигром, однако вид Ани был столь же необычным и любопытным, поэтому малыш немедленно потянулся ухватить тетю за нос или, если не получится, хотя бы потрогать за щеки. Тигра, бдительно углядевший "угрозу" еще с порога, но не имевший возможности от нее уклониться, облегченно вздохнул и благодарно посмотрел на Аню, принявшую огонь на себя.

Весело поморщившись, анин нос увернулся от ловких рук карапуза, а вот щекам повторить рекорд ловкости не удалось. От спортивной травмы их уберегла мама малыша, вовремя изъяв источник общественной опасности.

- Мирул? Мирул! Вот ты где, горе ты мое! Вот же разведчик неугомонный! Простите, чудесные майи, надеюсь, он не доставил вам хлопот? - мама карапуза не заставила себя долго ждать, с причитаниями и боязливо косясь на сноходцев, забрав Мирула у Ани.

- Нет-нет, нисколько, - Аня улыбнулась встревоженной матери, - смелый малыш.

Когда семейство скрылось в дверях, Аня, немного поразмыслив, глотнула для храбрости собственный кофе, пару раз выдохнула, и протянула вторую чашку Мире.

- Ты еще не пробовала...

[Dmitry Shepard 30 811]

Когда семейство скрылось в дверях, Аня, немного поразмыслив, глотнула для храбрости собственный кофе, пару раз выдохнула, и протянула вторую чашку Мире.

- Ты еще не пробовала...

- Спасибо, - улыбнулась Мира девушке, принимая чашку и делая большой глоток. Кивнула на место рядом, мол, садись, поболтаем, о своем, о девичьем. - Аня, могу я задать тебе личный вопрос?

[Marikonna 5 920]

-Спасибо, - улыбнулась Мира девушке, принимая чашку и делая большой глоток. Кивнула на место рядом, мол, садись, поболтаем, о своем, о девичьем. - Аня, могу я задать тебе личный вопрос?

Внутренне сжавшись от испуга и смущения, Аня кивнула прежде, чем смогла прикинуть варианты того, о чем ее могут спросить, и уже тем более, варианты возможных ответов. Сейчас, когда в поле зрения не было Найджела, она чувствовала себя непривычно одиноко и уязвимо, трудно, невозможно было поверить в то, что совсем ещё недавно это чувство было обыденным, постоянным и почти незаметным, как часть повседневности.

[Dmitry Shepard 30 811]

Внутренне сжавшись от испуга и смущения, Аня кивнула прежде, чем смогла прикинуть варианты того, о чем ее могут спросить, и уже тем более, варианты возможных ответов. Сейчас, когда в поле зрения не было Найджела, она чувствовала себя непривычно одиноко и уязвимо, трудно, невозможно было поверить в то, что совсем ещё недавно это чувство было обыденным, постоянным и почти незаметным, как часть повседневности.

Мира какое-то время молчала, собираясь с мыслями и подбирая слова. Ей не хотелось обидеть Аню даже случайно.

- Папа рассказывал мне, что создаваемые сноходцами живые существа так или иначе несут отпечаток их собственной личности. Твои собаки не исключение, Аня. И они светлые, даже если предназначены для боя. Однако, Фуриозо заметно отличается, он более мрачный и нелюдимый, хотя и тоже верный. Одинокий воин, не ищущий ласки или признания. Папа...он был таким до меня. Как ты думаешь, это его влияние на тебя?

[seda_rostro 20 461]

Оливер совсем не ожидал подобного поворота и, что хоть кто-то решит составить ему компанию, отделившись от группы делегатов. Видимо чувство усталости от многочисленных контактов с фауной Сна не было таким уж эксклюзивным.

Пройдя в помещение, бельгиец рухнул на ближайший мат, перевернулся на спину и раскинул в стороны руки. Снизу вверх жизнь казалась чуточку симпатичнее.

- Располагайтесь, майи, - сделал приглашающий жест рукой Рам. - Если вы желаете, мой народ с радостью поделится с вами водой и питьем. Пусть нам не будет тесно в одном отсеке.

- Только, если у вас есть шотландский виски, - пробормотал Оливер так, чтобы Рам не услышал.

Внезапно, мимо стремительно прошлепал карапуз. Определить, что это именно ребенок, Оливер смог лишь по признакам, свойственным земным детям. В равной степени, это могла быть и местная разновидность карликов. Тем не менее, бельгиец приподнялся на локтях, что бы оценить ситуацию и по необходимости поймать спринтера, но за него это сделала Анна. И тут же, секунду спустя, появилась мать и забрала ребенка, оказавшего именно ребенком. Оливер рухнул обратно на мат и закрыл глаза. К детям он был равнодушен, так что этот эпизод ни как не отразился на эмоциональном состояние сноходца ни умиляя, ни раздражая.

[Stormcrow 16 767]

- Да, конечно, я могу сходить за ними, - отозвался Так, переглянувшись с Талитой.

- Я буду вам очень благодарен, - кивнул в ответ Найджел, поймав взгляд Марселины.

Алиса порадовалась, что их товарищей тоже сюда приведут. И не только из-за причащения к необычному чаю, который не всем может быть по вкусу. Она как-то предполагала сразу, что чаепитие будет совместным, а не в камерном составе.

"Не забыть вождю тоже чай сделать, как вернётся", - пометила себе мысленно сноходица, не сразу заметившая из-за задумчиовсти, что муж Талиты тоже пришёл с ними.

- Уважаемая Талита, я всё любуюсь вашей коралловой мозаикой, и тут вопрос пришёл: это же солнце над водой, верно? Ваш народ не всегда жил здесь, под водой? И если я не слишком назойлива, сколько вас здесь?

Изменено 9 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 920]

- Папа рассказывал мне, что создаваемые сноходцами живые существа так или иначе несут отпечаток их собственной личности. Твои собаки не исключение, Аня. И они светлые, даже если предназначены для боя. Однако, Фуриозо заметно отличается, он более мрачный и нелюдимый, хотя и тоже верный. Одинокий воин, не ищущий ласки или признания. Папа...он был таким до меня. Как ты думаешь, это его влияние на тебя?

Аня задумалась надолго. Вопрос застал врасплох, и, кроме того, содержал в себе мысли, которые ей самой пока в голову не приходили. Она бросила взгляд на собаку в дальнем углу, покрутила в руках чашку с кофе, вздохнула, и начала издалека:

- Когда я проходила обучение, у меня очень долго не получалось создать ничего путного. Только вода, кофе и деревья разных видов. Наставник... требовал оружие, ну хоть какое-то... а однажды ляпнул, что мое оружие должно само за меня драться, поскольку я этого не умею. Тогда я подумала про собаку. Если собака будет уметь делать то, чего не умею я, это поможет мне сдать зачеты и скорее закончить обучение. Но когда я пыталась создавать собаку... то тоже ничего не получалось. Я мучилась несколько недель, очень устала и готова была сдаться, распрощавшись с этой идеей, казавшейся такой удачной сначала, пока однажды не появился Виваче. Просто появился и все, без всяких усилий, залез на руки и стал успокаивать. Я не стала его показывать наставнику, в конце концов он совсем не оружие, он просто отдушина, какая была мне тогда очень нужна. Но я поняла, что собаку не нужно создавать, нужно ее просто позвать, особенно если хочешь, чтобы она умела больше, чем ты. Знать цель, для какой она тебе нужна, понимать характер, который с этой целью может справиться, найти этот характер, отпечаток в "ноосфере" от реально существующего пса, спящего где-то у себя дома, дать ему имя и позвать. Так пришел Кантабиле, который уже был не только ласковой, но и полезной собакой, а чуть позже, специально для драк - Крещендо.

Аня отхлебнула кофе, пытаясь спрятать нахлынувшую грусть. На секунду мелькнула мысль - зачем она это все рассказывает, ведь вопрос звучал более конкретно, но ответная мысль была слишком нечеткой, чтобы можно было выразить ее как-то короче.

- Мы все влияем друг на друга, Мира, хотим мы того или нет. Даже самый мимолетный человек в нашей жизни может оставить серьезный след. Мой наставник, каким бы ни был, научил меня призывать собак и делать из дерева оружие. Наши спутники, и ты в том числе, тоже оставляете свой след, в моей в жизни, в жизни друг друга... Твой отец... это самое лучшее, теплое и светлое, что случилось со мной за всю мою жизнь, поэтому я не могу согласится с мыслью, что самая своенравная, гордая и независимая из моих собак могла появится под его влиянием. С другой стороны, да, Найджел, безусловно влияет на меня, ведь наблюдая за тем, как он заботится о нас, своих подопечных, у меня сложилась определенная картинка того, каким должен быть настоящий защитник. И когда в таком защитнике возникла необходимость, я нашла подходящий отпечаток, и, не глядя на его характер, позвала. Не знаю, несут ли мои собаки отпечаток моей личности, но когда я их зову - стараюсь выбирать тех, кто будет наиболее полезен всем, полезнее, чем могу быть я.

Аня хотела сделать еще один глоток кофе, но мыслей в голове было слишком много, и движение, призванное поднять кружку, осталось незаконченным.

- Я не видела, каким был твой отец... до тебя. Я вообще очень мало знаю о нем. Я могу только чувствовать... - смутившись, Аня виновато улыбнулась, - Тебе, с твоей стороны, быть может виднее и лучше знать. Но я однозначного ответа дать не могу. Зато могу попросить твоего... благословения...

Аня смутилась еще сильнее, мысли запутались окончательно, кружка бессильно опустилась на мат.

[Dmitry Shepard 30 811]

Аня хотела сделать еще один глоток кофе, но мыслей в голове было слишком много, и движение, призванное поднять кружку, осталось незаконченным.

- Я не видела, каким был твой отец... до тебя. Я вообще очень мало знаю о нем. Я могу только чувствовать... - смутившись, Аня виновато улыбнулась, - Тебе, с твоей стороны, быть может виднее и лучше знать. Но я однозначного ответа дать не могу. Зато могу попросить твоего... благословения...

Аня смутилась еще сильнее, мысли запутались окончательно, кружка бессильно опустилась на мат.

Мира слушала Аню внимательно, не отвлекаясь и не пропуская ни единого слова. Когда та попросила о благословении, в глазах Миры на секунду появилось замешательство, такой просьбы она определенно не ожидала услышать. Тем не менее, Мира тепло улыбнулась девушке.

- Если тебе нужно мое благословение, то оно у тебя есть, подруга. Вы будете отличной парой, не сомневайся в этом, - подмигнула Мира Ане. - А узнать друг друга вы еще успеете. И...знаешь, поговори с ним по поводу собак, ладно? Может он и придумает что-нибудь, ему, как сноходцу, виднее.

На пороге комнаты появился Так и Мира замолчала, вопросительно взглянув на разведчика.

- Уважаемые гости, ваши друзья просят вас присоединиться к ним для чаепития и разговора. Я провожу вас, - произнес Так.

[Marikonna 5 920]

- Если тебе нужно мое благословение, то оно у тебя есть, подруга. Вы будете отличной парой, не сомневайся в этом, - подмигнула Мира Ане. - А узнать друг друга вы еще успеете. И...знаешь, поговори с ним по поводу собак, ладно? Может он и придумает что-нибудь, ему, как сноходцу, виднее.

- Спасибо, - только и успела сказать Аня, прежде, чем Мира взглянула в сторону входа и замолчала.

На пороге комнаты появился Так и Мира замолчала, вопросительно взглянув на разведчика.

- Уважаемые гости, ваши друзья просят вас присоединиться к ним для чаепития и разговора. Я провожу вас, - произнес Так.

Перспектива снова быть в полном составе вдохновляла настолько, что Аня, не задумываясь и не задавая вопросов, подскочила, убрала остатки недоеденного и недопитого, развоплотив их, подозвала Дейла и устроила его на его обычном месте, подхватила шлем, и нетерпеливо направилась следом за Нох Так'ом. Затрусивший следом Фуриозо сделал вид, что идет сам по себе, по своим делам, а вовсе не за этой девушкой.

Так провел их  в помещение попросторнее, с большим обзорным окном на одной из стен и с мозаикой на другой. Найджел, Алиса, Марселина и, видимо, Знающая, сидели за одним из столов и, похоже, действительно пили чай. Обстановка казалась достаточно расслабленной, чтобы Аня, поздоровавшись со Знающей, осмелилась сразу же подойти к Найджелу, и, улыбаясь, положила свою ладонь на его руку. Как будто с момента разлуки прошла неделя, не меньше.

Фуриозо комната не заинтересовала, он снова устроился в дальнем углу, выбрав самый темный, и только зевнул слегка.

[Dmitry Shepard 30 811]

- Уважаемая Талита, я всё любуюсь вашей коралловой мозаикой, и тут вопрос пришёл: это же солнце над водой, верно? Ваш народ не всегда жил здесь, под водой? И если я не слишком назойлива, сколько вас здесь?

- Да, все так. Эта мозаика является копией найденного нашими разведчиками изображения, сделанного с невероятной точностью и четкостью. Наши предки когда-то действительно жили и на поверхности, хотя мы и являемся водным народом, мы можем дышать под водой очень долго. Но потом солнце ускорилось и стало греть слишком сильно, поэтому мы перестали подниматься на поверхность. Дальнейшая история моего народа полна лакун. Мы не знаем, почему прервалась связь с другими подводными городами, мы не знаем, почему забыли столь многое и за какой срок. Мы можем лишь стараться сохранить те крохи знания, что имеем и создать новое. Но это нелегкий труд.

Талита сделала глоток из своей кружки, прежде чем продолжить.

- На данный момент наша численность составляет чуть более двух сотен жителей. Здесь, в яслях, еще более-менее просторно, но на третьем горизонте очень тесно. Мы вырубаем в скальной породе новые комнаты, но эта работа идет медленно.

Так провел их  в помещение попросторнее, с большим обзорным окном на одной из стен и с мозаикой на другой. Найджел, Алиса, Марселина и, видимо, Знающая, сидели за одним из столов и, похоже, действительно пили чай. Обстановка казалась достаточно расслабленной, чтобы Аня, поздоровавшись со Знающей, осмелилась сразу же подойти к Найджелу, и, улыбаясь, положила свою ладонь на его руку. Как будто с момента разлуки прошла неделя, не меньше.

Фуриозо комната не заинтересовала, он снова устроился в дальнем углу, выбрав самый темный, и только зевнул слегка.

Найджел накрыл ладонь Ани своей, несмотря на удивление ее поступком, ему было приятно. Он улыбнулся девушке и подвинул ей кружку с умэ, которую налила Талита для Ани.

- Попробуй, вкус необычный и интересный, - предложил Найджел Ане. Простое прикосновение женской ладони всколыхнуло старательно удерживаемые под спудом чувства, взгляд Найджела стал ласкательно-мягким, любующимся точеными чертами лица Ани.

[Stormcrow 16 767]

Так провел их  в помещение попросторнее, с большим обзорным окном на одной из стен и с мозаикой на другой. Найджел, Алиса, Марселина и, видимо, Знающая, сидели за одним из столов и, похоже, действительно пили чай. Обстановка казалась достаточно расслабленной, чтобы Аня, поздоровавшись со Знающей, осмелилась сразу же подойти к Найджелу, и, улыбаясь, положила свою ладонь на его руку. Как будто с момента разлуки прошла неделя, не меньше.

Появление товарищей сноходица встретила улыбкой. Всем ли она предназначалась как радость от безопасного воссоединения или кому-то одному? Кто знает эту улыбающуюся Алишу. Ноха Така же встретила кружка горячего чая, как и у его жены.

Заметив тактильное единение нового пехотного снайпера и командира, улыбка стала чуть шире. Ей нравилось, что Аня не стеснялась проявлять свою нежность, не скрывала, что тянется к Найджелу. А он не отгонял её строгими взглядами или мягким, но твёрдым жестом - мол, не место, не время.

Хорошо, когда люди не стесняются прикасаться к тем, кто им дорог.

Лёгкая белейшая зависть шевельнулась и получила мощный транквилизатор. Ибо нефиг.

- На данный момент наша численность составляет чуть более двух сотен жителей. Здесь, в яслях, еще более-менее просторно, но на третьем горизонте очень тесно. Мы вырубаем в скальной породе новые комнаты, но эта работа идет медленно.

Алиса придала мордашке сочувствующий вид и покивала. Хотя стараться тут и не пришлось. Этот бедный народ действительно можно только пожалеть. Так хотелось верить, что это место существовала во Сне независимо от Химерии, было здесь до этой "Матери". Ведь так может быть, правда? Что Химера пришла на готовое захватила Н'Гайя, уничтожив кусок их прошлого, загнав из технологического развития в нетехнологичное выживание?

Ведь если Н'Гайя действительно сложный плод чужого, извращённого разума невиданной силы, то сноходцы для них - предвестник рока.

Погрустневшая Алиса задумчиво разглядывала водоросли в юме. Интересно, гадают ли по ним здесь?

Изменено 9 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Уважаемые гости, ваши друзья просят вас присоединиться к ним для чаепития и разговора. Я провожу вас, - произнес Так.

Отряд воссоединялся. Это было хорошо. Марси, Алиса, ладонь скрипачки сразу оказывается на руке командира... ну кто бы сомневался. Все остальное вторично. Даже если это - совместное распитие чего-то с другой цивилизацией. Лица заинтересованные на Земле сдохли бы от зависти, едва узрев такую возможность.

Флинн приветственно поклонился, Эшер выпорхнул из кармана, удостоверился, что хозяйка на допустимом расстоянии, и успокоенно застыл на плече своего беловолосого опекуна. 

Изменено 9 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 49 003]

Время тянулось медленно, хоть на самом деле его прошло совсем немного. От того ли, что ждало их впереди, или из-за желания поскорее принять судьбоносное решение? А может быть, потому, что разделенный их отряд томил душу не одному Найджелу.

Опустошив свою кружку на треть, Марси подняла глаза к дверям. Недостающие кусочки коралловой мозаики входили один за другим. Интересно, когда-нибудь появится здесь символическое, совсем  не похожее на оригинал,  изображение всех их, сидящих за этим столом? Добрых ангелов, спасителей водного народа или всадников апокалипсиса, провозвестников  конца всего? В любом случае, это получилась  бы невероятно странная Тайная Вечеря. Под эти кощунственные мысли Марси проводила взглядом стрекозиный полет Эшера. В поле зрения совершенно естественно попало симпатичное улыбчивое лицо. Доктор кланялся, как на приеме у коронованной особы.

Ему, пожалуй, пошло бы. Маркизы, графы, крестоносцы. Мечи, кольчуги, стремена.

Ему к лицу было все, что угодно. Обаяние такого рода чувствовалось бы в любой эпохе. От короля Артура до века колонизации чужих планет.

Взгляд соскользнул на соприкоснувшиеся руки Ани и ее избранника.

Мисс Фог исполненным достоинства жестом отставила кружку и встала. В поле зрения попала сияющая улыбка Алисы.

Марселина сложила руки на груди и отвернулась, став в полоборота к коллегам, и лицом к обзорному окну.

- На данный момент наша численность составляет чуть более двух сотен жителей. 

Две сотни. Любой мало мальски образованный человек их времени, не касающийся антропологии и прочих близких наук, знал: популяция такой численности обречена. Рано или поздно, но это было так.

Может и хорошо, что этот народ лишь вымысел, плод воображения полубожественной Химеры. Может быть.

- Талита рассказала нам, что внизу, ниже четвертого уровня, есть Колыбель Ядра - основного источника питания и Исследовательский комплекс. Ядро однажды отключилось. А Исследовательский комплекс - запретная зона для них, возможно, это и есть обитель... Матери народа Н'Гайя. - предполагалось, что все поймут, что именно подразумевается под этим таинственным титулом. - Колыбель должна быть соединена прямой дорогой с Биореактором. А мы должны решить, что будем делать дальше.

Она замолчала, продолжая отстранённо смотреть в окно. Если встать под определенным углом, то в толстом стекле появлялось отражение стола и всех сидящих за ним, стоящих рядом. И можно было смотреть на них на всех. На каждого. Смотреть на того, на кого хочется и не бояться быть пойманной на этом.

Марси безмятежно улыбнулась своим мыслям. Ее решение уже давно было принято.

[Grey_vi_Ory 25 720]

Воссоединение состоялось, чаепитие продолжилось. Энди пригубил предложенного напитка,, смутно напоминавшего о практике на водорослевых плантациях. Те, правда, выращивали  в медицинских целях, но чай никто не отменял. 

Чай - святое. Даже если речь идёт о странном напитке в грубой кружке, а не улуне из пиалы исинской глины. 

Дальнейшие их действия все никак не обсуждались, но Энди давно приучился к терпению. 

[Dmitry Shepard 30 811]

Прежде чем начать обсуждение их дальнейших планов, Найджел попросил Талиту и Така дать сноходцам немного приватности. Если им и не понравилась просьба Найджела, то они это умело скрыли, заверив "уважаемых майи", что подождут в другом помещении, сколько потребуется. Дождавшись, пока супруги уйдут, Найджел снова заговорил, вполголоса, так, чтобы его слышали только свои.

- С учетом сказанного Талитой, я думаю, что выход находится в том самом Исследовательском комплексе. И там же "спит" Химера. Вопрос в том, идем мы напрямую к ней или предварительно заглянем к Ядру и Биореактору. Но тогда нам придется зачистить весь четвертый горизонт, а там обитают твари, с которыми лично мне бы хотелось иметь как можно меньше дел. Не говоря уже о том, что это займет немало времени и сил, не говоря уже об угрозе ранений, травм или смерти. Еще один вопрос, который надо обсудить - что мы будем делать с самой Химерой. Пробежим мимо, если будет такая возможность или же мы целенаправленно идем ее убивать? Я не знаю, как это скажется на окружающем мире, но он выглядит очень устойчивым. Быть может, смерть Химеры и не разрушит его. Не стесняйтесь говорить, что думаете, друзья.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- С учетом сказанного Талитой, я думаю, что выход находится в том самом Исследовательском комплексе. И там же "спит" Химера. Вопрос в том, идем мы напрямую к ней или предварительно заглянем к Ядру и Биореактору. Но тогда нам придется зачистить весь четвертый горизонт, а там обитают твари, с которыми лично мне бы хотелось иметь как можно меньше дел. Не говоря уже о том, что это займет немало времени и сил, не говоря уже об угрозе ранений, травм или смерти. Еще один вопрос, который надо обсудить - что мы будем делать с самой Химерой. Пробежим мимо, если будет такая возможность или же мы целенаправленно идем ее убивать? Я не знаю, как это скажется на окружающем мире, но он выглядит очень устойчивым. Быть может, смерть Химеры и не разрушит его. Не стесняйтесь говорить, что думаете, друзья.

- Мы потеряли фору со временем, когда Тропа дестабилизировалась, - пожал плечами Энди, прикладываясь к кружке. - Не хотелось бы заявиться к Ядру к тому моменту, когда деймос уже будет сворачиваться оттуда вместе со всеми корешами и ядерным боезапасом Земли впридачу.

[julia37 49 003]

- Мы потеряли фору со временем, когда Тропа дестабилизировалась, - пожал плечами Энди, прикладываясь к кружке. - Не хотелось бы заявиться к Ядру к тому моменту, когда деймос уже будет сворачиваться оттуда вместе со всеми корешами и ядерным боезапасом Земли впридачу.

Марси обернулась.

- Конечно, не хотелось бы. Но... оставить здесь все, как есть?..

Вопрос адресовался скорее самой себе, чем персонально Эндрю, хоть со стороны именно так и выглядело.

Они не знали, есть ли у них шансы обогнать Деймоса даже если бросить аборигенов на произвол судьбы. Может, он уже достиг цели?

- Хотя я считаю, что пытаться убить Химеру все же слишком рискованно. 

Даже для тех, кто готов сразиться с тварями бездны.

Она отвернулась обратно к стеклу, рассеянно дёргая себя рукой за край тугого воротничка.

[Grey_vi_Ory 25 720]

- Конечно, не хотелось бы. Но... оставить здесь все, как есть?..

Вопрос адресовался скорее самой себе, чем персонально Эндрю, хоть со стороны именно так и выглядело.

Воспринят вопрос был именно так, как он выглядел. На Марселину уставились голубые глаза, слегка потерявшие в ясности в милых уютных чертогах бесконечно вымирающего племени. 

- Во-первых, мы уже не оставили все как есть. Когда в последний раз им удавалось собрать все, что давал синтезатор, до появления тварей, и спокойно уйти? Во-вторых, мы не группа зачистки. В-третьих, у нас изначально другая цель, а меня когда-то учили, что рассеивание внимания - это плохо. 

Флинн вторично пожал плечами и уставился на дно своей кружки. Но если уж в вине истины не находилось, вопреки древней поговорке, то здесь ее не наблюдалось и подавно. Перед ними маячило классическое трудное решение, в котором каждый из выборов нес непредсказуемые последствия и оставлял на душе свинцовый осадок. Прямо топовая ролевая из двадцать первого века, мать его растак. 

[Stormcrow 16 767]

Синие глаза изучали рыжую шевелюру, обладательница коей стояла спиной к коллегам, недавно желанным их царственному взору. Видимо, синие глаза сдались, посчитали тщетным гадание на водорослинках в кружках и понадеялись, что кончики буйной рыжести приоткроют секреты. Если уж не мироздания и Ответа на Смысл Жизни, то хотя бы тайны релевантных ситуации мыслей своей хозяйки.

Но рыжая расчёске-и-резинке-непокорная буйность хранила эти тайны так же надёжно, как сама майени сохраняла невозмутимость.

Ювелир прикрыла глаза, вспоминая свою единственную встречу с Гончиями. Воспоминания о той ночи были как запретная книга для ребёнка, как сборник страшных сказок. Знаешь, что нельзя, но порой открываешь, проверяешь - на месте ли? Так же ли страшно, как раньше?

На месте. И по-прежнему страшно.

Ладони вспотели. Подрагивающие лапки спрятались под столом, на бёдрах, чтобы никто не видел.

- Я очень не хочу встречаться с Химерой, - прошептала Алиса и продолжила чуть громче: - Даже если мы её убьём, этот мир, наверное, начнёт рассыпаться, верно? Пусть Н'Гайя - плод безумного разума Химеры. Я не хочу нести по жизни грех геноцида остатков целого народа. 200 существ, с которыми разделила чай. Одно дело - Охотники или Осколки. - Девушка поколебалась. - Знакомый тавалинец в патруле на вопрос чести в войне рассказал один момент из их истории. Если коротко, на Адж-Алларе¹ тавалинцы истребили целый народ, чтобы защитить себя от их неминуемой атаки и спасти остатки другого народа, находившегося на грани гибели. Все понимали, что полное уничтожение - единственный выход. Но за всю историю они не знали большего позора, чем истребление целой ветви эволюции. Мы косвенно можем повлечь то же самое, если убийство Химеры спровоцирует коллапс этого мира.

Нет, ей вот совсем не хотелось своими руками обрекать на смерть выдуманных женщин, детей, как-то выживавших до их прихода.

- Что касается Биореактора и Ядра, то тут я согласна с Энди. Нас мало, наша экипировка не самая подходящая для зачистки нескольких уровней. Мы можем привлечь внимание Гончих и Химеры. И мы можем потерять драгоценное время, подарив его врагу. Деймос наверняка видит свою цель и торопится пожнать своих побед плоды. Опоздаем - уже будет неважно, сколько Химер уничтожим, сколько народов освободим от их гнёта. Видит Бог, я рада помочь им, если бы они хоть точно реальными были. А так... Не хочу платить за очень смутную надежду на счастливый конец для них нашими жизнями. Или успехом всей миссии.

_________________

1) Адж-Аллар - родная планета тавалинцев.

Изменено 9 марта, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 49 003]

Марси все так же упиралась взглядом в толщу воды и в мутное отражение рыцарей круглого стола в стекле. Рыцари пожимали плечами.

Алиса держалась прежнего мнения, а Флинн.. Флинн, кажется, передумал. А ведь ей казалось, что док с ней согласен... что он тоже...

Вот черт.

А впрочем, они не сиамские близнецы, чтобы думать обо всем одинаково. Да и гораздо логичнее было идти прямо к цели. Никогда ещё логика так не раздражала ее одним фактом своего существования. Марси прикинула свои шансы.

Два голоса против. Наверняка, плюс Оливер, который ещё изложит, и довольно едко, ту же необходимость пренебречь несущественными деталями ради композиционной основы  полотна их миссии. Аня и Мира, за которых так волнуется Найджел, поступят, как решит он. А Грин не потащит дорогих сердцу женщин в пекло вопреки воле половины группы и ради одной мисс Фог. И кстати, очень правильно сделает. 

Марселина вздохнула, заранее признавая поражение и запуская пальцы в непослушные свои волосы.

- Как угодно. Я не стану возражать против решения большинства. - и все же ее голос звучал суховато.

Изменено 10 марта, 2018 пользователем julia37

[Grey_vi_Ory 25 720]

"Как угодно" прозвучало для Эндрю примерно как "да ну вас к черту, сволочи бессердечные", с поправкой на дипломатическую выучку Марселины и ее безукоризненно отточенное умение держать себя в руках. Медик ее не винил. Ситуация была...грустной. И неудивительно, что отсутствие мгновенной поддержки, пусть даже обоснованное, вызывало реакцию. Негативные эмоции нужно куда-то направлять. Люди вокруг часто становятся очень удобным сливом. 

Изменено 10 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Marikonna 5 920]

Найджел накрыл ладонь Ани своей, несмотря на удивление ее поступком, ему было приятно. Он улыбнулся девушке и подвинул ей кружку с умэ, которую налила Талита для Ани.

- Попробуй, вкус необычный и интересный, - предложил Найджел Ане. Простое прикосновение женской ладони всколыхнуло старательно удерживаемые под спудом чувства, взгляд Найджела стал ласкательно-мягким, любующимся точеными чертами лица Ани.

Аня поблагодарила хозяйку за чай, чуть-чуть пригубила, поймала взгляд Найджела, смущенно улыбнулась, кивнула:

- Да, интересный, - с трудом отведя взгляд, Аня начала рассматривать окружающую обстановку, лица спутников и принимающей стороны, пытаясь понять, о чем здесь могли говорить, и к чему в разговорах прийти.

- На данный момент наша численность составляет чуть более двух сотен жителей. Здесь, в яслях, еще более-менее просторно, но на третьем горизонте очень тесно. Мы вырубаем в скальной породе новые комнаты, но эта работа идет медленно.

"Как мало", - подумала Аня, - "Хотя Нох Так что-то говорил про караваны из других городов, быть может, там тоже кто-то уцелел, и если не будет Химеры, связь снова можно будет наладить?"

- Талита рассказала нам, что внизу, ниже четвертого уровня, есть Колыбель Ядра - основного источника питания и Исследовательский комплекс. Ядро однажды отключилось. А Исследовательский комплекс - запретная зона для них, возможно, это и есть обитель... Матери народа Н'Гайя. - предполагалось, что все поймут, что именно подразумевается под этим таинственным титулом. - Колыбель должна быть соединена прямой дорогой с Биореактором. А мы должны решить, что будем делать дальше.

Если они считают Химеру свой матерью, значит, они все-таки плод ее воображения? Или, быть может, просто забыли все, что было до нее? Аня принялась разглядывать мозаику с солнцем над водой. Когда-то их предки жили на поверхности. Строили технически сложные подводные города. Потом появилась Химера... и что сделала? Свою копию подводного города с копией горстки населения, заставив их выживать? Или просто воспользовалась сложной ситуацией, усугубив ее своими созданиями, и стала наблюдать, как они барахтаются во всем этом? А когда они вымрут окончательно, что она будет делать? Аня вспомнила про ухоженные кораллы под водой. Они не слабые, они очень сильные, если столько поколений выживают в таких условиях, собирают водоросли, ухаживают за кораллами, делают мозаики, рожают детей... Воспоминание о недавнем малыше заставило неуместно улыбнуться.

Прежде чем начать обсуждение их дальнейших планов, Найджел попросил Талиту и Така дать сноходцам немного приватности. Если им и не понравилась просьба Найджела, то они это умело скрыли, заверив "уважаемых майи", что подождут в другом помещении, сколько потребуется. Дождавшись, пока супруги уйдут, Найджел снова заговорил, вполголоса, так, чтобы его слышали только свои.

Аня проводила долгим внимательным взглядом ушедших. Задумалась, пытаясь сложить всю информацию.

- С учетом сказанного Талитой, я думаю, что выход находится в том самом Исследовательском комплексе. И там же "спит" Химера. Вопрос в том, идем мы напрямую к ней или предварительно заглянем к Ядру и Биореактору. Но тогда нам придется зачистить весь четвертый горизонт, а там обитают твари, с которыми лично мне бы хотелось иметь как можно меньше дел. Не говоря уже о том, что это займет немало времени и сил, не говоря уже об угрозе ранений, травм или смерти. Еще один вопрос, который надо обсудить - что мы будем делать с самой Химерой. Пробежим мимо, если будет такая возможность или же мы целенаправленно идем ее убивать? Я не знаю, как это скажется на окружающем мире, но он выглядит очень устойчивым. Быть может, смерть Химеры и не разрушит его. Не стесняйтесь говорить, что думаете, друзья.

Сначала Аня была склонна к тому, чтобы быстро пробежать мимо Химеры и вообще как можно быстрее покинуть этот мир. И чтобы без травм и смертей. Но сейчас, когда посмотрела в глаза этим... людям, которые живут здесь поколениями и не имеют никакой надежды свою жизнь изменить... Может, можно сделать хоть что-то? Хотя бы включить Ядро...

Эндрю высказался против.

Марси обернулась.

- Конечно, не хотелось бы. Но... оставить здесь все, как есть?..

Марселина, кажется за.

- Во-первых, мы уже не оставили все как есть. Когда в последний раз им удавалось собрать все, что давал синтезатор, до появления тварей, и спокойно уйти? Во-вторых, мы не группа зачистки. В-третьих, у нас изначально другая цель, а меня когда-то учили, что рассеивание внимания - это плохо. 

Капля в море того, что мы могли бы сделать. Атом в море того, что делают эти люди каждый день. Но с Эндрю не поспорить, он прав абсолютно. И на счет цели, и на счет того, что они не группа зачистки. Хотя... Аня снова вспомнила "Странник"... карма такая карма.

- Я очень не хочу встречаться с Химерой, - прошептала Алиса и продолжила чуть громче: - Даже если мы её убьём, этот мир, наверное, начнёт рассыпаться, верно? Пусть Н'Гайя - плод безумного разума Химеры. Я не хочу нести по жизни грех геноцида остатков целого народа. 200 существ, с которыми разделила чай. Одно дело - Охотники или Осколки. - Девушка поколебалась. - Знакомый тавалинец в патруле на вопрос чести в войне рассказал один момент из их истории. Если коротко, на Адж-Алларе¹ тавалинцы истребили целый народ, чтобы защитить себя от их неминуемой атаки и спасти остатки другого народа, находившегося на грани гибели. Все понимали, что полное уничтожение - единственный выход. Но за всю историю они не знали большего позора, чем истребление целой ветви эволюции. Мы косвенно можем повлечь то же самое, если убийство Химеры спровоцирует коллапс этого мира.

- Не соглашусь, - вдруг сказала Анна, - нет никаких подтверждений того, что этот мир обязательно разрушится со смертью Химеры. Особенно, с учетом того, что она "спит". Вполне возможно, что мир саморегулируется без всякого ее влияния, а значит, не исчезнет и без него. Я уже не говорю про тот шанс, что Химера, быть может, просто захватила его, а не создала. 

Аня поймала на себе взгляды окружающих, смутилась, понимая, что уж кому-кому, а не ей решать.

- Я... не говорю про то, что нам обязательно нужно идти и драться с Химерой. Но сделать хоть что-то... что получится... по дороге...

Вздохнула, покрутила в руках "чай" из водорослей.

- Если бы я была на месте... кого-то из этого народа... Видела только одну, только эту, беспросветную, жизнь... жилой отсек - синтезатор - монстры - жилой отсек - синтезатор - монстры - Аню передернуло, - из поколения в поколение... и тут пришли чужаки, на вид сильные... я была бы рада их видеть, и мечтала бы о том, чтобы они хоть что-то изменили. Пусть их действия могут оказаться фатальны - это все равно лучше, чем продолжать жить все той же жизнью, не имея ни малейшего шанса что-то изменить самим. Я думаю, они прекрасно понимают и осознают все риски и все последствия, которые могут иметь наши действия, а потому, мне кажется, уйти, оставив все как есть, - это самый худший вариант, который мы можем им предложить. С другой стороны, у нас действительно есть своя цель, свои сроки, и мы не спецназ...

Аня пожала плечами. Решать не ей. Но как же тошно на душе от такого выбора, а еще страшно... за всех.. особенно за тех, кому все-таки решать. Аня подняла глаза и  снова сжала руку Найджела: "я поддержу любое твое решение".