ФРПГ Dragon Age: Aut viam inveniam, aut faciam

[FOX69 49 402]

 

Продолжение путешествия мага и храмовника из ФРПГ "Лабиринт"

(мини-формат, литературная, пейринг: Минратоус, храмовник (Meshulik)/маг(FOX69))

Начало истории: « Domine, dimitte nobis debita nostra**...» (1, 2, 3, 4, 5)

*или найду дорогу, или проложу её сам

** прости нам грехи наши

"Вечный город" 

Минратос

Минратос — столица Тевинтерской Империи и величайший город в мире. Он возведен на скалистом острове недалеко от берега, куда можно попасть по единственному гигантскому, хорошо защищенному мосту. На острове расположены крупные порты и верфи, а также обширная сеть подземных складов и цистерн, вмещающих достаточно еды и пресной воды, чтобы городу хватило на долгие годы.

 Достопримечательностью Минратоса также являются крупнейшие в мире катакомбы, в которых хранятся мумифицированные и кремированные останки тевинтерцев с самого основания города.

 Минратос — старейшее поселение в известный нам отрезок истории человечества. Управляемый могущественным Магистериумом и династиями влиятельных Архонтов, город на протяжении трех тысяч лет был самым большим и богатым в мире. Охраняемый непреодолимыми аркадными стенами и гигантскими големами, называемыми Железными Титанами, а также могущественными магами, город — непреходящий символ славы Тевинтера, с большинством построек, возведенных из цемента и украшенных мрамором и гранитом, и множеством невероятно красивых памятников, являющих зримое величие архитектуры Тевинтера.

Оборона Минратоса

Минратос неслучайно называют «Вечным городом». Столица пережила бесчисленное количество осад, некоторые из которых длились десятилетиями, ни разу не была повержена или захвачена благодаря одной лишь мощи ее стен и големов. Бесчисленные армии нападали на эти стены и пытались разрушить их только для того, чтобы их атака была отражена, а нападавшие были отрезаны от своих ресурсов и уничтожены магами и големами, вынужденные в конце концов просто сдаться и отступить.

Аркадные стены на самом деле не единственные стены, которые Минратос возвёл для защиты, но они являются величайшими в истории города и, несомненно, самыми впечатляющими и хорошо построенными городскими стенами за всю мировую историю. Они возвышаются над большинством городских зданий, поэтому большая часть осадных машин, запускающих снаряды через стены, для этих стен устарели. Они также чрезвычайно толстые, что сводит на нет и большинство оружия, разрушающего стены, такого как, к примеру, пушки. Там есть несколько гигантских бастионов, турелей и башен, чтобы обеспечить достаточно удобных позиций для атаки врагов, пытающихся взобраться наверх. Но если бы даже всей этой защиты оказалось недостаточно, город окружают на самом деле три ряда стен, разделенных воротами и мостами. Эти «слои» вынуждают врагов тратить все силы на нападение на первые две стены, и если им удастся преодолеть их, постепенно редеющей армии придется столкнуться с последней главной стеной, ее титанический размер и внушительный вид ломают дух любой атакующей армии. Эта защитная структура делает практически невозможным нападение на Минратос любым обычным способом.

Существует также Мост Паромщика (20) — единственный мост, соединяющий Минратос с материком.

Гигантский мост хорошо защищен бастионами и башнями, сторожками и разводными мостами. Защитникам Минратоса необходимо убить захватчиков или, по крайней мере, убить, искалечить и изуродовать как можно больше врагов на этом мосту, прежде чем они достигнут стен.

Мост украшают тевинтерские статуи драконов и архонтов.

Империум также полагается на другую защиту внешней стены — Железных Титанов. Это три колоссальных стальных голема, построенные Империумом еще во времена своего расцвета. Своими размерами и мощью они легко сокрушат любую армию или флот, уничтожая и подавляя всех противников. Они активируются только в самых отчаянных обстоятельствах, и чтобы привести в действие их механизмы, требуются жертвы нескольких могущественных магов.

Но чтобы сдерживать врагов, город полагается не только на внешнюю защиту. Даже в маловероятном и почти невозможном случае, если что-то или кто-то всё-таки пробивает стены, этому кому-то придется столкнуться с бесчисленными внутренними защитными сооружениями Минратоса, такими как небольшие внутренние стены, ворота, узкие проходы, сторожевые посты, казармы и выгодная для обороняющихся планировка города, а также секретных переходы и подземные ходы.

Кроме того, в самом городе всегда имеется свой небольшой легион готовых к бою гвардейцев и легионеров, а также высший класс магов. И в случае необходимости у Минратоса есть собственный боевой флот на случай нападения с моря или просто для того, чтобы издалека атаковать сухопутные армии.

Районы

Сам город для удобства управления зрительно разделен на несколько районов, и каждый имеет собственные автономные системы, обеспечивающие безопасность и здоровье. Блоки городских районов разделяются прямыми легкодоступными улицами, которые предоставляют жителям, торговцам и городским службам пространство и место для отдыха и работы. Благодаря такой планировке в городе легко избежать и изолировать пожары, изолировать районы при распространении эпидемий, собирать налоги, планировать восстановление и даже создавать узкие места в том самом невозможном случае, если вечный город будет вдруг разрушен во время осады.

 Районы следующие:

Нижний квартал (1) — это район, предназначенный для хранения грузов, технического обслуживания и строительства судов, а также в нем проживают военные. Здесь можно найти гигантские склады для торговых товаров, продуктов питания и материалов, верфи для торговых, транспортных и военных судов. Добрая половина района занята военным объектам, такими как полигоны, заводы по производству оружия и брони, заводы, изготавливающие осадные орудия, исследовательские здания, военные корпуса, казармы и офицерский корпус.

Черные башни (2) — это район, полностью отведенный под фабрики и производство товаров и материалов для Минратоса и Империума в целом. Фактически это первый и самый крупный промышленный регион в городе в мире. Хотя такая идея может показаться недальновидной, если не полностью смехотворной, из-за токсичных паров и отходов, попадающих в другие районы города, но на самом деле их легко убрать и перенаправить с помощью магии.

Пока имеются ресурсы, эти фабрики будут продолжать производить и обеспечивать существование страны.

Кварталы Безмятежности (3)— это район, отведенный для Сопорати, где они могут жить и заниматься коммерцией. Простой район, где можно найти типичный тевинтерский городской дом или многоквартирные дома, в которых могут разместиться до 150 человек. Хотя он и не такой чистенький, как районы для высших слоев общества, с санитарией в нем все же дела обстоят значительно лучше, чем в любом другом городе мира, учитывая заинтересованность Магистериума в том, чтобы простые люди были счастливы. Там можно найти несколько садов и небольших торговых форумов, а также Священные сады Мадры.

Золотые кварталы (4) — это торговый район города, центр торговли Империума. Этот район прославляет тевинтерцев как великих торговцев и бизнесменов. Здесь можно найти множество рынков и отличных форумов, магазинов, стендов и торговых тележек, разбросанных по улицам, заполненным товарами на продажу. В этом районе также расположены различные порты, частные доки, принадлежащие частным компаниям, а также общественные порты, в которые могут заходить все моряки и рыбаки. Но настоящая жемчужина района — «Золотая гавань», чудо света и эффективная, хорошо устроенная гавань, настоящее чудо инженерной мысли и один из величайших портов в мире. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота.

Центральные кварталы (5) — это район, в котором расположены величественные памятники и здания города. Здесь можно найти великий Колизус Майорис, Большой форум Сурелиона и Поле войны, а также Серебряный Шпиль и несколько музеев и садов. Этот район отделяет районы низшего класса от районов высшего класса, равно как от торговых и больших портовых районов.

Кварталы Магов (6) — это район, в котором проживает магическая элита Империума. Сам район является олицетворением величия и тщеславия Тевинтера: он богато украшен красиво расписанными стенами и фресками, наполнен статуями, фонтанами и небольшими садами, а застройка выполнена чудесной кирпичной кладкой. Сами здания варьируются от дорогих магазинов до торговых форумов, художественных галерей, бань, особняков и усадеб до различных посольств других стран. В районе имеются собственные цистерны для воды и канализации, а также собственная охрана. На улицах высший класс магов сохраняет цивилизованный и вежливый вид, скрывая свои конфликты и политическое соперничество за дверями домов, где перемещаются пешки и составляются заговоры, чтобы продвигать свои политические программы и постоянно увеличивать свою власть в Империуме. Здесь же можно найти и великие гильдии Минратоса, такие как Гильдия Убийц, Гильдия Исследователей или Банковская Гильдия.

Императорские кварталы (7) — это район, полностью посвященный политике и политике Империума. Здесь можно найти Императорский дворец, резиденцию архонтов и их семей, Domus Senatus, место власти Магистериума, где обсуждаются и решаются все государственные вопросы, Площадь Архонта, где проводятся различные слушания и выступления перед народом, казармы, предназначенные для размещения личных телохранителей Архонта, «Стража Примуса» и различные поместья, принадлежащие самым могущественным домам Альтусов в Империуме. Как и все великие памятники города, архитектура Императорского дворца впечатляет, великолепны замысловатые конструкции и произведения искусства, украшающие стены резиденции архонта. Инкрустированные золотом колонны, белые мраморные полы и висячие сады по бокам балконов — незабываемое зрелище. Это типичная архитектура для Имперского квартала.

Известные достопримечательности и памятники

«Колизус Майорис», или «Большая арена испытаний» (8) — это архитектурное чудо, расположенное в центре города в конце Пути Победителей, оно известно как одно из, если не самое впечатляющее произведение архитектуры в мире. Колизус Майорис возвышается, отделанный гравировками с драгоценными камнями, а стены и колонны облицованы мрамором. Его украшают также статуи тевинтерских героев и праведников, олицетворяющих тевинтерские добродетели. Сама большая арена может вместить до 10 000 зрителей на удобных и безопасных скамьях с легким доступом к воде и всеми удобствами, необходимыми для «Дня хлеба и зрелищ». Здание предлагает всевозможные развлечения для народа: от театральных постановок до мюзиклов и концертов, до воссоздания исторических битв, дуэлей и гладиаторских сражений с воителями и животными, вплоть до заполнения арены водой и морских сражений прямо на ней, а во времена возвышения Империума он, как известно, в битвах на своей огромной арене использовал даже драконов и гигантов.

Путь Победителей (9) — это главная дорога Минратоса, которая проходит от городских ворот, через Поле войны (10) и заканчивается у Колизуса Майорис в центре города. Эта дорога являет прекрасный образец славы и тщеславия Тевинтера. Сама дорога покрыта замечательными мозаиками из разноцветного мрамора и гранита, изображающими основание Минратоса, она украшена флагами Империума, а также статуями, фонтанами, колоннами и обелисками, напоминающими о разнообразных преданиях Тевинтера, и артефактами, взятыми в качестве трофеев в ходе успешных войн Империума. На этой великолепной дороге также находятся великие Арки Героев, построенные в честь величайших Архонтов Империума. Эта дорога была свидетельницей многочисленных триумфальных и торжественных парадов, и хотя большую часть года она используется в качестве рыночной дороги, все без исключения торговцы по закону обязаны чтить и поддерживать ее в порядке, в противном случае им грозит суровое наказание.

Серебряный Шпиль (11), ранее известный как «Башня безмолвия», является самым старым зданием в Империуме. Формально величественный храм Думата, теперь он служит пантеоном для всех Древних Богов. Шпиль довольно высок даже по сегодняшним меркам, демонстрируя мастерство Тевинтера в области архитектуры и эстетики, а также способность построить памятник и цивилизацию, которые могут выдержать испытание временем. Внутри стены Шпиля украшены фресками и выгравированными текстами, объясняющими природу Древних Богов и их историю для тевинтерцев и мира. Из-за возраста храма его регулярно ремонтируют и постоянно укрепляют с помощью магии. Внутри шпиля можно найти библиотеки и небольшие висячие сады, а также комнаты для медитации и святыни. Хотя раньше в нем также располагались ритуальные комнаты, используемые для совершения магии крови и жертвоприношений, с тех пор, как данные практики были запрещены, эти помещения преобразованы в комнаты для медитации по своеобразной иронии: комнаты, которые использовались для кровавых пыток, наполненных болью и далекими от морали чувствами, сейчас используются для размышлений о философии, прошлом и будущем.

Сады Мадры (12) являются одновременно религиозной святыней и местом для побега от реальности в Минратосе. Они были названы Магистериумом в честь великого пророка Мадра ас-Сафари спустя 360 лет после его смерти с целью утихомирить последователей пророка и таким образом исподволь положить конец религиозной гражданской войне. Причину, по которой самым священным местом Мадра ас-Сафаризма является сад, можно найти в словах самого Пророка:

«Я думаю, что если бы смертный когда-либо услышал голос Бога, то это было бы в саду в прохладе дня».

Да и в самом учении проповедуется общение на открытом воздухе наряду с естественной красотой мира. Вот почему последователи учения обычно не ходят в храмы, а предпочитают священные, полные безмятежности сады.

Сады известны бесчисленным количеством видов растений и полутропической средой с руслами ручьев и большими кронами деревьев. Их естественная красота хорошо контрастирует с остальным городским пейзажем.

Императорский дворец (7) —одна из старейших построек Минратоса, заменившая предыдущую резиденцию правителей Тевинтера. Дворец был построен вскоре после провозглашения Империума и стал домом его нового правителя, Архонта. Великолепное оформление Императорского дворца отражает славное прошлое Империума. Это большой комплекс, в котором имеются собственные сады и галереи, театральные залы и бани, гигантские обеденные и бальные залы, а также множество залов других назначений. Стены дворца выполнены из мрамора, инкрустированы узорами из золота и изумруда, образующими различные резные фигурки драконов и героев Тевинтера. Обслуживаемый сотнями рабов и охранников, дворец всегда чист и безопасен. Можно увидеть сотни статуй, картин и трофеев, украшающих стены гигантских залов. Расположенный на вершине небольшого холма, дворец имеет прямой вид на море.

Большой форум Сурелиона (13) — это шестиэтажный комплекс с магазинами, офисами и складами, что делает его настоящим торговым комплексом, не имеющим себе равных по сравнению с другими подобными. Главный вход на Форум ведет в большой двор, окруженный двумя портиками с колоннами. За портиками, украшенными многочисленными статуями, находятся две экседры. В центре закрытого двора стоит огромная конная статуя, посвященная архонту Сурелиону Торговцу. Пол богато украшен драгоценными металлами, рельефами и красочными мраморными мозаиками с геометрическими узорами.

Золотая гавань (14) — один из величайших портов мира. Построен для размещения Главного флота Империума, а также Имперского грузового флота. Большая гавань — это инженерное сооружение, способное вместить до 20 боевых галеонов класса «Архонт» и бесчисленное количество меньших военных кораблей военного класса, а также 20 грузовых кораблей класса «Минратос». Порт предназначен исключительно для использования Архонтом и Имперским флотом.

Императорская библиотека (15) — крупнейшая библиотека в мире. Посвященное Древнему Богу Разекалю, здание предназначено для поисков знаний и хранения всевозможной литературы. Публичная часть библиотеки предлагает желающим всевозможные книги, научные исследования, свитки и тексты на любые немагические темы, от книг по истории до любовных романов, а также предоставляет возможность учиться. В закрытой части библиотеки, только для ученых и магов, хранится самая большая в мире коллекция магической информации. На этих полках можно найти всевозможные исследования по магии.

 «Domus Senatus» (7), также известный как Магистериум, является резиденцией всех Магистров. Здесь принимаются все решения, касающиеся Империума. В большом здании парламента есть залы для приемов, сады для отдыха и все удобства, необходимые для долгого дня политической жизни Магистериума. Прекрасно спроектированное здание, похожее по дизайну на шпиль Арджента, Domus Senatus — не просто одно из самых важных строений в столице, но и политическое сердце Империума.

Круг Магов Минратоса (16)— второе из старейших зданий в Империи: в древние времена это был храм Разикаль. Считается, что этот Круг — лучше всего сохранившийся образец старинной архитектуры Тевинтера.

Гномье посольство (17) — говорят, что оно было возведено лично Даринием в качестве гостевого дома для короля гномов Эндрина Каменного Молота. Оно всё ещё используется и считается одним из чудес мира. Примечательно, что работающие в нём гномы сохраняют касты.

Three Imperators' Square (7), Vivazzi Plaza (3)–это место с танцорами и большим треснувшим колоколом, свисающим с крыши.

Восточный створ (18) - в глубокой древности маяк, ныне родовая башня Крассов.

Порты, доки, верфи (19)

Джаггернауты (21)

Hide  

 

Схема города 

Hide  

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

— Тео…  — он невольно подался навстречу этой руке. — Не опасен? Когда он успел втереться тебе в доверие?

О том, что Аврелий Тилани никакой не маг, Пол и сам в общем-то догадывался. А сейчас и ощущал это. Но у него мог быть сообщник.

— Тогда кто, если не он? Кому это еще нужно? Кто-то попытался удержать меня энтропической ловушкой. А какой-то храмовник узнал его.

Он мотнул головой в сторону жертвы своих поспешных выводов.

Тем временем Тилани скорей, чем его внезапный недруг, был готов пойти на мировую.

— Друг? Хороший друг у вас. Это мне повезло еще, что он не драконом обернулся? — Ави рассмеялся, не торопясь избавляться от своего спасителя и его заботы. — Друг, слышишь, Полихроний! Я не знаю тебя и в город я только сегодня приехал, но если чем-то перед тобой виноват, скажи. И я попытаюсь это как-то уладить.

В ответ на храмовника зыркнули через плечо два стальных осколка, будто лезвие искало уязвимое место на его чистенькой мантии.

Сознание ускользало. Не может некто так воздействовать на него без ведома хозяина башни.

Тут было что-то другое...

Изменено 18 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

- Он не втирался, - Красс оглянулся туда, куда смотрел Пол с намерением расчленить не претендующего на лавры главы семейства Тилани. - Скорее даже наоборот, - успокоил он, поддерживая оборотня, который кажется собирался рухнуть со стула. - Пол!

Седой эльф заваливался вперёд, на руки магистра, с закрытыми глазами и тихим стоном.

- Эли! - крикнул Тео, осторожно опуская на пол теряющего сознание оборотня.

На щеке Аврелия отпечатался быстрый поцелуй, а эльфёныш уже через мгновение был рядом с упавшим.

- Он сказал "энтропическая ловушка", - напомнил Тео, сдвигаясь в сторону от руки целителя, отстраняющей магистра от пострадавшего. - Я почти ничего не чувствую...

- Куда тебе, с твоей агрессивной тяжеловесной магией, - бросил Эли, занося ладони над седой головой. - Минутку... - он прикрыл глаза, сосредоточился. Контуры кистей рук обволокло свечение. 

Обследование ауры длилось несколько секунд, после чего он выдал:

- Тонкая настройка, высокий энтропический уровень. Но это не наведённые чары... есть источник. И он где-то здесь.

- Что значит "здесь"? - не понял Красс.

- Не знаю... может проклятье?.. Хотя... для проклятья странные эманации. Они бы должны исходить от тела, а здесь... как-будто... извне, но рядом... Мать твою! 

- Что? - Красс вздрогнул. Сказывалось нервное напряжение последних часов переживаний и боязни за любимого.

- Ищи... предмет любой, - спохватился Элька, обшаривая карманы и ощупывая одежду седого мага. - Не знаю... платок, пуговица, булавка... Вещь, которой у Пола не было...

- Создатель, откуда я знаю что у него было, а чего не было, - растерялся магистр.

- Тогда не мешай, - Элька продолжал шнырять по всем укромным уголкам одежды оборотня и, вдруг, воскликнул: - Нашёл!

Снял с рукава рубашки булавку с красной бусиной и рассмотрел на свету.

- Ты уверен? - Красс подозрительно рассматривал находку.

- Угу, - кивнул Эли и сжал булавку в своём кулаке. - Сейчас сниму свою защиту и заберу энергию предмета...

Через пару секунд по коже ладони целителя потянулись тёмные разводы проклятых чар.

- Энтропия, сучья тварь,  - зло выругался Красс. - Дай-ка мне её.

- Держи, - Эли передал магистру бусину и вернулся к оборотню. - Пол, Поол... - легонько похлопал по бледным щекам, прочитал целительное заклятье стимуляции защитных сил организма и снова позвал приходящего в себя седого эльфа. - Всё в порядке. Кто-то намеренно искажал твоё восприятие Тени. Кто-то очень умелый. И это точно не Аврелий Тилани. И точно не его пособник. Потому что у него таких нет. Его вообще пять лет здесь не было. Да и на право наследования он не претендует, - Эли перевёл взгляд на Аврелия. Даже, если надумает претендовать, то к энтропической ловушке это никакого отношения не имеет. 

 

Изменено 19 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

— В каком смысле не претендует? — донеслось от стены. Аврелий поднимался на ноги, всё ещё добродушно взирая на седого эльфа. — Как это связано с…

Он умолк, разглядывая черты странного друга дома Крассов. А Пол тем временем приходил в себя. Слабо улыбнулся Эли.

— Хорошо все-таки, что ты вернулся. Прости, что так… Как ты? Сегодня приехал? Как там… — Не стал продолжать, вспомнил, что они не одни, а с этим Тилани, оперся о плечо Красса, медленно поднимаясь, чувствуя его рядом, а значит, всё уже лучше чем могло бы быть когда-либо ещё. После того как булавку сняли с его одежды и обезвредили, силы начали стремительно возвращаться, будто где-то в Тени открылся  шлюз. — Если это не он, то я тогда ничего не понимаю. Кому это надо?

Аврелий вновь оказался стоящим напротив эльфа, но теперь уже тому пришлось принять, что возможный наследник, которого следовало бы стереть с лица земли раньше, чем кто-нибудь узнает о его возвращении, теперь заручился поддержкой его близких.

— У меня одного ощущение, что нам стоит всё обсудить? — поинтересовался Тилани, с сожалением понимая, что ужин грозит затянуться. Теперь, когда шок от непредвиденного нападения отступил, он бы предпочел поскорей с этим покончить. Сел на своё место, поглядывая то на Эли, то на Пола.

— Сюда, кстати, утром командор собрался наведаться, — вспомнил почему-то Пол с какой-то смутной надеждой, что, может, тот разрешит все проблемы сразу. — По твою душу, храмовник.

Ну конечно. Аврелий вздохнул. Теперь еще и весь город скоро узнает, что он вернулся.

— Да чтоб их…

Изменено 19 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Пока Эли, горячо оправдывал своего плюшевого и неповинного ни в каких имперских каверзах медведя, Пол приходил в себя, а Ави недоумевал, магистр нащупал в

Тени тонкую нить связи артефакта с чародеем. Теперь, когда он знал, что это энтропия, он без труда смог вычленить начало связующих путей. А больше и не надо.

Ладонь сжимающая булавку покрылась изморозью, а в обеденной зале вмиг стало холодно, как в зимнем Ферелдене. Вложив в "послание" всю ненависть и гнев крушащей магии, стихийщик отправил ублюдку, рискнувшему дотронуться до его безухого сокровища, болезненное морозное напоминание о том, что за оборотнем стоят не только духовные заклятья, но и другие чары, которые в обход идти не будут. И если "лёд" не заморозит наглеца, то этой ночью заставит собрать все одеяла в доме.

 

Обсудить, конечно - Эли был не против. Только вот как бы это объяснить. Ведь, прикрывая Пола, он фактически подставлял Аврелия. Зелёные глаза с надеждой воззрились на Красса.

- Что ж, давайте обсудим, - магистр привычно взял ведение диспута под собственный контроль, уселся на место во главе стола и снова пригласил гостей. Бросил промёрзшую насквозь булавку с бусиной к тарелке с рыбой и посмотрел на Пола:

- Ну, во-первых, к энтропической ловушке храмовник отношения не имеет. Кто имеет? Будем выяснять. Подключу к расследованию штатных сомниари. Но завтра. Во-вторых, с визитом Командор придёт ко мне. Скорее всего он предъявит обвинение в дезертирстве и будет требовать выдачи преступника для орденского суда. Но поскольку ваши действия , - Красс подчеркнул работу в группе, посмотрел на ривейнских диверсантов, на Пола - "прости, мой милый, я не могу иначе", -  действия, меняющие расстановку сил на востоке, дают вам обоим особый нынче статус, не думаю, что Командор рискнёт оспаривать решения главы Бюро внешней разведки. На крайний случай, если вмешается Синод, я объявлю тебя агентом, Аврелий Тилани.

Элька улыбнулся и с благодарностью кивнул магистру. Посмотрел на Ави - ну вот, проблема решена. Решена ведь?

- Касаемо, в-третьих, - продолжил Красс, - давайте разбираться. Дом Тилани. Насколько твои притязания на право наследования могут стать реальны, мессир Аврелий? 

- А почему они в полной мере не могут стать реальны? - встрял Элька. - Он ведь прямой наследник.

- Я не тебя сейчас спросил, - недовольно бросил Красс воспитаннику, не сводя глаз с их зеркального отражения на таком же бородатом лице.

Изменено 19 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

Теперь и оборотень заметил это сходство. А также заинтересованную заботливую поддержку, которую упрямо, рискуя вызвать хозяйское недовольство, оказывал этому храмовнику молодой маг. Ничего так-то не было странным, упрямства Эли было не занимать, но явно присутствовало некое новое ощущение, исходившее от него…

Пол с тревогой поглядел на своего возлюбленного. Уж он-то знал, как тот был привязан к стихийщику. Надо сказать, очков в связи с этим наблюдением в глазах оборотня этот Тилани, конечно, не прибавил. Но Элька светился, так что свои мысли седой эльф оставил при себе, потянувшись за сельдереевым соком. После тесного контакта с энтропическим проклятием тело молило о чем-нибудь освежающем.

Тем временем Аврелий тяжело вздохнул и задумался.

Он хотел поразмыслить об этом на досуге. Спустить на тормозах. Похоронить и уплыть спокойно, так ничего и не предприняв.

Не вышло.

Но своё мнение о перспективах реально возглавить дом он не переменил.

— Я… предпочел бы этого избежать, но кажется, что уже не смогу. — Он взглянул на Эли. — Может, и к лучшему.

Усмехнулся, ему. Ведь это означало, что Тилани не исчезнет с концами на просторах Амарантайна.

— Чтобы не подставить себя под удар, мессир Красс, мне придется объявить о своих притязаниях. Иначе… сами знаете, как поступит другая сторона. Сейчас тот, кто стоит за юным Марком, не хуже меня осознаёт, насколько шатко его положение, пока оно еще непрочно. Ну а мне… что-то расхотелось снова пропадать на пять лет.

[FOX69 49 402]

Элька светился всем своим ярким созидательным и огненным естеством. Его так и поджаривало вскочить и обнять Ави. Но... Пол, Тео. Он робко посмотрел сначала на одного, потом на другого. Красс молчал, осознавая сказанное. В его руках появилась трубка и табачный кисет. Он почему-то уверился в том, что Тилани покинет столицу после изгнания демона. Небесно-ясный взгляд коснулся серых любимых глаз. Что ж. Не был бы он блестящим политиком, боевым командиром, советником Архонта и главой разведки, если бы не нашёл сейчас выход для конфликтующих сторон.

- Отрадно это слышать, мессир Аврелий, - Тео развязал кисет и принялся медленно набивать трубку. - Я согласен с тем, что тебе необходимо публично заявить о своём приезде, иначе, миледи Перпетуя предпримет все меры, чтобы избавиться от претендента. Хотя, и законного. Но вот в чём дело. 

Трубка заполнялась табаком, а взгляд магистра не торопясь перетекал от седого эльфа к внушительной фигуре храмовника.

- Я надеюсь, ты понимаешь, что не имея магических способностей, ты не сможешь поднять Дом до прежнего величия. Собственно, как и войти в состав Магистериума, при нынешних законах. И я не вижу ничего плохого в желании миледи Перпетуи заняться восстановлением утраченного. А поскольку Марк Тилани всё это может Дому дать, причём с изящной лёгкостью с его-то неординарными способностями,  давайте все здесь сидящие, найдём консенсус. Чтобы удовлетворить все стороны. Согласны?

Тео посмотрел на расширившийся триумвират, который просто обязан был превратиться в союз. Желательно прочный. 

- Я - за! - тут же вспыхнула огненная стихия юного мага. Он готов был использовать все свои связи и способности, лишь бы найти решение этой непростой задачи.

[Meshulik 32 548]

— А зачем нам непременно нужно удовлетворять все стороны? — вырвалось у по-прежнему мало что понимающего в расстановке фигур на доске наследника.

— Чтобы голову тебе сохранить, — не сдержался Пол, но умолк, понимая, что с его стороны компромисс теперь тоже совершенно неизбежен. Ведь и он оказался в положении безвыходном. И не только потому, что Марка считал названным сыном, но и из-за взятого на себе обязательства перед ведьмой Диких земель, которая вряд ли согласится с него этот долг списать.

Ави пристально поглядел в стальные глаза. В общем-то ему не нужно было подсказок, чтобы догадаться, чью сторону представляет здесь эльф. Вот только что за тайна стоит за этими подрезанными ушами и сединой? И как она коснется Тилани?

Не он один ожидал от грядущего чего-то своего. Сейчас его слова каждый здесь понял по-своему. И три разных истории могли быть записаны в бессмертной книге Урд. Три очень разных истории.

Но советник сам подсказал ему возможное решение.

Он кивнул и начал так:

— Бабка моя действительно может предпринять что-нибудь, если я и дальше буду скрываться у вас, мессир Красс. Лучше уж известить её о том, что я здесь. Только вот у Командора возникнут ко мне вопросы, и… хотелось бы отвечать на них, уже точно зная, что с демоном я расстался навеки.

Он покачал головой. Конечно, демон — это удобно, но паршиво для репутации. В особенности когда на неё вся надежда.

— Мне не нужен дом Тилани, — продолжил он. — Но чтобы не создать ложного впечатления собственной слабости, раз уж играть в открытую, придется… поторговаться. Перпетуя на это согласится, это она поймет, потому что ожидает чего-то такого. И если мои притязания будут скромны, она их удовлетворит. На этом всё и закончится. Если удастся всё сделать, как надо. И если… я не буду слишком мозолить дому Тилани глаза.

По поводу последнего у него было еще одно решение, необходимость, да и обещал он Хиролу вернуться... но не сейчас. Об этом он расскажет сначала Эли. Ну а потом уже... будь что будет.

[FOX69 49 402]

Красс продолжал методично набивать трубку. Смотрел то в серые, то в зелёные глаза. Два эльфа, ставшие весомой частью его жизни. Любимые, друзья, соратники. Ради них он готов был жертвовать. Но сейчас, необходимо пройти посередине, между ними. И поддержать по обе стороны. Дать столько, сколько и отнять.

- Если ты решаешь играть в открытую и торговаться, - обратился магистр к наследнику древнего рода, - то с нынешним статусом это будет сделать сложно. Поверь мне, я через это сам прошёл. От лаэтан до альтусов путь был не розами усыпан. Храмовник-дезертир, бывший лириумщик - не лучшее сочетание для демонстрации серьёзных намерений в столице и своей родне. Я предложу тебе один вариант, воспользоваться им или нет, решай сам. Но, если мы начнём играть, то остановиться уже не сможем. Ты получишь достойный статус, сможешь укрепить своё положение в Доме и иметь решающее право голоса. И вот тогда ты сможешь торговаться на своих условиях. Отдать Дом Марку и отойти в сторону. Остаться наблюдателем, партнёром. Или разделить бремя власти пополам. Так вот... - Красс закончил с трубкой, сунул мундштук в рот и по-армейски раскурил от собственного пальца.

- Ты ведь работал у Кортезы. Не спрашивай, откуда я знаю. Агенты есть и там. И ты, гипотетически, мог быть одним из них. Работа под прикрытием, вербовка, слежка. Диверсия в Ривейне с убийством Виддасалы - как продолжение твоей карьеры в моём Бюро. Сейчас, вернувшись после стольких лет домой, ты захотел покоя с выходным пособием. Я тебя спишу. И дам рекомендации в Адмиралтейство, Гвардию Архонта или Храмовую Стражу. Выбирай. Пока что в среднем офицерском чине. Пробиться вверх придётся самому.  За пару дней оформим все бумаги и можно будет торговаться с миледи Перпетуей. Ты останешься в столице, сделаешь карьеру, будучи полноправным наследником Дома, но в то же время не препятствуя Марку возвращать былое величие. Что скажете, мессир Тилани? 

Изменено 19 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

Какое щедрое предложение. Такие предложения делаются раз в жизни. И от них не отказываются. Тилани задумался. Под пристальным вниманием трех заинтересованных пар глаз. Приятная вечерняя прохлада шевельнула легкую занавесь с краю распахнутого окна.

Пол почувствовал запах табака и прикрыл глаза в умиротворении. Сегодня он мог всё потерять. Только на миг показалось, что мог. Всё, к чему вел его тернистый и очень долгий путь.

А Красс предлагал Тилани прямой. И быстрый.

Оборотень открыл глаза и невольно улыбнулся, глядя на профиль рядом, выдыхающий дым. Привычно протянул руку к руке, держащей трубку, чтобы сделать свою затяжку в промежутке.

Тилани наконец-то отмер.

— Я знаю, что должен с благодарностью принять такое предложение, но… — он в сомнении наморщил лоб. — Но… Простите, мессир Красс, но мне необходимо его обдумать. Прошу Вас дать мне время.

За всю свободу всего лишь жизнь. Не высоковата ли эта цена? Взгляд голубых глаз был, впрочем, обращен на Элахиля.

[FOX69 49 402]

Трубка из руки магистра скользнула в руку седого оборотня. А пальцы тронули запястье. Он скучал. Даже сейчас, когда Пол был рядом. Особенно сейчас.

Взгляд от любимых серых глаз вернулся к собственному отражению напротив и стал холодным.

- Конечно, - согласился с Аврелием магистр и добавил, словно подводя итог и без намёка озвучивая свои категоричные намерения: - До прихода Командора.

Он поднялся и обратился ко второму эльфу:

- Эли, надеюсь, я сделал всё, что мог?

- Да, - Элька кивнул с какой- то безысходной грустью.

Красс выполнил свой долг и обещание. Отказа он не примет. И вряд ли продолжит покровительствовать опальному храмовнику. Магистру важен был контроль, и он его получит, тем или иным способом и Аврелий Тилани препятствием не станет на его пути.

- Пол, - ладонь хозяина башни легла на плечо седого, а в голубых глазах плескалась нежность, - поднимемся наверх. 

Изменено 20 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

Улыбка, как и прежде, как и всегда, мягкая и немного удивленная тронула губы корноухого мага. Глаза в глаза, и трубка касается усмехающихся губ, он на миг поворачивается к окну, чтобы отправить клубы дыма к подсвеченным снизу теплым розовым оттенком облакам на кобальтовом северном небе. Ночь наступит, и небесный оттенок останется лишь в этих глазах, в которые Пол готов смотреть бесконечно.

— Хорошо. — Трубку он вернул хозяину, чтобы воспользоваться еще одной причиной ощутить его прикосновение к пульсу. Неспокойному уже по другой, совсем иной причине. Поднялся, взглянув напоследок тепло и с пониманием на Эли и с толикой большего сочувствия на храмовника. — Утро вечера мудреней.

А Тилани, на собственной шкуре испытав мощь напора советника, лишь кивнул обоим, пожелав доброй ночи, избрав, кажется, пока что неразумное упрямство.

Изменено 20 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Эли проводил обоих взглядом и как только дверь закрылась, не вытерпел:

- Дерьмо! - он оттолкнул тарелку, уставился на скатерть, мотая головой. - Он сдаст тебя. Командору. Даже не сомневайся, - зелёные осколки, полные тревоги уставились на Аврелия. - В лучшем случае, он не станет мешать аресту и защищать тебя. В худшем... Всё, что он не может контролировать, он уничтожает, - Элька подскочил, прошёлся до окна, взлохматил пятернёй светлый волос, вернулся, навалился ладонями на стол: - А теперь, слушай меня. Я даже уговаривать тебя не буду. Потому что знаю, насколько та другая жизнь для тебя важна. Приняв предложение Красса, у тебя и мизерного шанса не останется вернуться в Амарантайн. Тебе просто не позволят. Поэтому, мы сделаем вот что. Времени до утра достаточно. Мы успеем. Сейчас, берём лошадей и скачем в башню Квинтов. На ритуал уйдёт не больше двух часов. К утру тебя в городе быть не должно. Преследовать он не будет. Денег я тебе дам. Демоны! - эльфёныш оттолкнулся, хлопнул себя по лбу, - Нам нужна будет жертва. Я же хотел какого-то из приговорённых к смертной казни выпросить. Да чтоб тебя... ладно, по пути что-нибудь придумаем. Пошли. Надо поторопиться.

Он готов был сорваться с места и бежать.

[Meshulik 32 548]

Тилани сидел, наоборот, словно бы опасался пошевелиться. Он глядел в свою тарелку и пытался прикинуть варианты.

— Эли, не надо, — наконец, попросил он эльфа. Откинулся на стуле. — Речь не обо мне.

Он поднялся и взглянул в окно.

— Ты не должен идти против Красса, — мотнул головой, — Ты же в Бюро. И ты должен получить то, ради чего полгода греб на том проклятом дредноуте, ты помнишь?  Ты заслужил эту награду. И мне не должны приписывать мнимые заслуги за то, что ты сделал, а вовсе не я. Это не стоит того. Ты мне лучше скажи, долго ли привязка с демоном будет оставаться моей исключительно моральной проблемой? Сколько у меня есть времени?

[FOX69 49 402]

- Не должен идти против Красса?.. - повторил стихийщик, закипая прямо на глазах. Он отступил от порога и шагнул в сторону Аврелия.  - Да мои отношения с Крассом тебя должны сейчас волновать в последнюю очередь! Ты разве не понимаешь! Он не оставляет тебе выбора! Жизнь в Империи под контролем - единственное, что он тебе предлагает, с расчётом обезопасить будущее Марка. Если ты откажешься, он тебя сотрёт в порошок. Как ты не понимаешь?! - к концу своей бурной тирады Элька уже кричал. Благо из этого помещения звуки до седьмого уровня не доходили.

- С каким чувством я буду принимать награды от Отечества, мать его! Зная, что ты сидишь за решёткой! - продолжал он наседать, приблизившись к Аврелию почти вплотную. - А ты не забыл?! Ты не забыл сколько раз я мог сдохнуть, прежде чем что-то там заслужить. И только благодаря тебе я здесь! Это ты не забыл! - в зелёных глазах полыхало неукротимое, обжигающее пламя. -  Да насрать сколько я там грёб! Если бы ты не вывел меня через горы, я бы остался на том складе! Это чего-то стоит! 

Изменено 20 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

— Да я не хочу так вот уезжать! — святой отец не припомнил бы, когда в последний раз поддавался такому волнению. Вторя светловолосому ненаглядному магу, тоже повысил голос, — Без тебя, без возможности вернуться…

У него был план. Точнее, не совсем план, планы. На Тевинтер…  надежда… но кажется, его уже давно несло штормовым ветром куда-то в сторону, руль перебило копьем баллисты, а компас вышвырнул за борт пьяный лоцман.

На что он надеялся? На то, что можно остаться свободным в Империи. Создатель, когда он вдруг поверил в такое? Было только одно оправдание для Тилани: он был влюблён.

— Мне надо встретиться с моей сестрой.

[FOX69 49 402]

- Да ты понимаешь, что утром придёт Командор! - продолжал яростно доказывать стихийщик, уже слабо понимая что именно он хочет доказать. - Когда ты хочешь поговорить с сестрой? Сейчас? Ночью? Погоди... - вдруг, притормозил горячий тевинтерский эльф, - а если нам как-нибудь отложить утренний визит Командора, а? Нужен какой-то инцидент... например, в казармах храмовой стражи, м?

Изменено 21 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

«Да, сейчас, ведь утром…» Он уже воображал себе в красках, как карабкается по одной из грациозных гигантских статуй древних эльфией, которые веками поддерживали башню Тилани высоко над землей. Главное - чтобы в конце Фанни не вышвырнула его энтропическим хуком из окна, спросонья не разобравшись...

Ави сбился.

— Инцед… — приподнял брови. И почему-то полушепотом спросил. — Предлагаешь их сжечь?

Он, может, и пошутил, но лишь отчасти. Зная склонность мага ко всему пылающему. Застыл, ткнув указующий перст в место, где у него должны были бы по идее чуть лучше варить мозги, обдумывая их возможности.

Изменено 20 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

- Тебе смешно? - склонный к поджогам насупился, сунул руки в карманы мантии и осуждающе вперился в храмовника. - Ну а что ты предлагаешь? Тебе лучше знать, чем можно храмовника отвлечь. А может ему Андрасте явить? Я сойду за Андрасте? - то ли шутил ушастый в тон Аврелию, то ли всерьёз намеревался явиться главе Ордена в образе Пророчицы и заставить провести внеочередные бдения с молитвами во славу Её.

[FOX69 49 402]

На седьмом уровне Восточного Створа

- Надо же, - стоя у распахнутого окна, Тео глубоко затянулся, выдохнул изо рта облако густого дыма и передал трубку рядом стоящему седому эльфу, - Аврелий Тилани. Я совсем выпустил его из вида. Не думал, что он когда-нибудь появится на горизонте с его-то бесконтрольным приёмом лириума. И уж совсем не предполагал, что они встретятся с Эли. А уж их взаимную любовь я даже представить не мог. Но вот они - нате возьмите их, притащивших кучу проблем наследования и влюблённых в друг друга по уши. С упёртым наследничком, что его бабка Перпетуя. Куда бы его засунуть, чтоб не отсвечивал, если не согласится. М? Как думаешь? Вся проблема в Эльке. Я бы уже давно от него избавился. 

Рука магистра легла на плечи эльфа, а голова склонилась к седому виску.

Изменено 21 мая, 2021 пользователем FOX69

[Meshulik 32 548]

Башня Крассов, столовая зала

- По мне, так сойдёшь, - Ави возвращалась его невозмутимость, - только боюсь, у Командора таких явлений по дюжине в урожайный год. Наши и не такое могут изобрести.

Он плутал в образах. Пытаясь нащупать верную мысль. Вот, где бы им пригодилась неугомонная изобретательность мессира Миррина. Ну да где теперь его сыскать.

- А может, хм… Думата ему явить?

Голубоглазый храмовник, серьезно настроенный отвлечь Командора от собственной персоны, был, кажется, не против и самого настоящего Древнего вызвать из Бездны.

Изменено 21 мая, 2021 пользователем Meshulik

[FOX69 49 402]

Башня Крассов, столовая зала

- Точно! - подхватил Эли ещё одну "блестящую" идею плюсом к идиотскому предложению явить Андрасте. - Заодно и Мор представим! Попросим Пола на роль Думата, а мы с тобой порождений изобразим. Как тебе? По-моему, один в один. По генерации полоумных идей так точно. 

Эльфёныш задумчиво огляделся, прикидывая новые аферы. Сдаваться он не собирался. Но как-то с отвлечением Командора Ордена храмовников пока было глухо.

- Ладно, давай тогда к твоей сестре пойдём, прямо сейчас,  - стремительная огненная стихия быстро сменила приоритеты. - Как ты собрался до неё добраться? Я так понимаю, остальные в башне не должны знать о твоём визите?

[Meshulik 32 548]

На Седьмом уровне Восточного створа

Задумчивая затяжка, и дым уносится в небо выдохом облегчения, что на этот раз обошлось. И почему всё случается разом? С другой стороны, почему бы не сейчас?

— Когда-нибудь это должно было случиться.

Эльф закрывает глаза, ощущая приятную тяжесть руки советника, морщит нос, жмурится. Ладонь тянется вверх по спине и останавливается где-то под лопатками.

Но вопросы толпятся.

— Тео. Почему он вдруг вернулся?

[FOX69 49 402]

На седьмом уровне Восточного Створа

- Ну, это могло бы не случиться, - отвечает Красс, продвигая свою ладонь по плечу эльфа, чтобы крепче обнять. - Он мог бы сгинуть где-нибудь в морях. У Кортезы. От передозировки лириума. Но наш Эли решил его вытащить со дна зависимости и вернуть в реальность. Собственно, в Минратос он попал изначально с единственной целью - избавиться от демона. Которого наш Созидатель использовал для лечения. Вроде как есть такой метод. Смутно помню все эти целительные фокусы. В общем, сейчас у Аврелия Тилани в качестве соседа по Тени болтается демон голода, который настроен на поглощение лириума, если вдруг тот надумает его принять. Но поскольку отмена прошла успешно, то демон теперь ему уже не нужен.  

[Meshulik 32 548]

Башня Красса, столовая зала

Аврелий мотнул головой.

— Нельзя ни с кем встречаться, пока я не переговорю с Фанни. Она может передать всё, что нужно, отцу и бабушке.

Он закатил глаза. Как же всё сложно. Но он стал бы слишком поверхностно судить, если бы счел, что где-то будет проще.

- Эли, - начал, отвлекшись от плана его гипотетического побега. – Ты ведь понимаешь, что я вернусь?

Он коснулся плеча своего сообщника.

- Я обещал Хиролу вернуться, но… я не останусь. Там. Сдержу слово. А то что я за капитан, если не буду держать данного другу слова, а? А потом я найду себе корабль. И вернусь.

Какая красивая сказка, которая еще может и не сбыться. Но глядя сейчас в эти обеспокоенные изумруды, он верил, что так всё и будет.

- Всё будет хорошо.

[Meshulik 32 548]

На Седьмом уровне Восточного створа

- А ведь Элька вернулся, Тео!  - будто только что по-настоящему осознал это Пол. - Мы так ждали.

Трубка отправилась хозяину.

- Ты так ждал.

Вернулся, да не совсем. Он повернулся, поймал его взгляд. Каково было принять это Крассу, что зеленоглазый их рыцарь не сводит глаз с Аврелия Тилани.

- Ты как?