VtM: Lost Highway

[Yambie 16 287]

Пустая дорога, озаряемая ультрамарином. Будто воплотившийся в яви давно забытый сон, отдававший на языке вкусом смертных пряностей. Он прожил не так много, чтобы кичиться многолетней мудростью, где одна суть правды стремительно разбивалась об острые скалы другой. Ценности менялись. На место уважения приходило презрение. На место любви — ненависть. По истечению лет бессмертие казалось куда более тяжёлой ношей, где чаще вставал вопрос бытия людей и проклятых. Пусть в его смертной жизни не было ничего выдающегося, но он не являлся из числа тех, кто не нуждался хоть в каком-нибудь смысле своего существования даже будучи вампиром.

Под покровом чёрного неба и увядших в свете мегаполисов звёзд.

Он опустил голову. Прислонил сигарету к сухим губам, вдыхая в мёртвые лёгкие ядовитый никотин. Бессмысленно. И всё же он за это хватался, как за какую-то спасательную соломинку. Как за возможность сохранить память о чём-то важном.

Выдохнув клубок серого дыма, он вновь посмотрел на чёрное небо. А затем, покинув пустую дорогу, скрылся в тенях безжизненных зданий — блеклых подобий Вавилонской башни.

𝆺𝅥𝅯

 

 

NearBird Джошуа Gonchar Скарлет luckyorange Аку

 

 

 

...

 

Iriena The Empress Den Cox The Hermit Naji The World

 

 

Leo-ranger The Emperor Beaver The Chariot Iriena The Fool

 

...

 

Hide  

...

 

 

❖ Пролог ❖

- - -

❖ Глава I ❖

Nigredo

Алхимик    Охотник    Искатель

Сосуд
. . .
И грянула тьма

 

❖ Глава II ❖

Albedo

Пропащие сирены    Забытые в грёзах

Пролетая над гнездом вьюрок
. . .
Повешенный

 

❖ Глава III ❖

Rubedo

Акт Первый

 

 

Hide  

...

Комнаты: rolz.org и roll20.net + карточки персонажей

• Гид под городу

 

 

Изменено 25 июля, 2023 пользователем Yambie

[Yambie 16 287]

VIP-комната

- М, груз как груз, - Йозеф пожимает плечами. - Если поместится в машину и плата нормальная, то я согласен. С одним условием… вопросом, точнее: что за рода груз? Насколько он деликатен? 

 

- Если не возражаете, - подала голос Амала, чуть приподняв ладонь и криво улыбнувшись. - Можно сказать, что весьма деликатен, - отвечает она на один из вопросов Йозефа, пряча руки за спину. - А поэтому плата за его перевоз будет достойная. Полагаю, вы приехали сюда на обычной машине, верно? Впрочем, не суть, поскольку уже было сказано, что сопровождать вас будут несколько сородичей. Соответственно будет ещё предоставлен необходимый транспорт для его перевозки, - нервный смешок. - Это, конечно, не что-то огромное…

- Это гроб, - перебила её Лидия. - И пока он будет находиться под вашим присмотром, прошу его также не открывать.

- Д-да, - заикнулась Амала и с облегчением вздохнула.

Уж больно напряжённая ночь выдалась для тонкокровой.

[Yambie 16 287]

♬

I got this feeling in my soul

Go ahead and throw your stones

Cause there's magic in my bones

Представить город всецело живым созданием – титаном из древнегреческой мифологии, могущественным в рамках неба и земли, но бессильным перед хитростью да коварством малого божества. Он сидел на своём троне, ничего неизменно, но когда он начинал говорить, то в грозном голосе можно было услышать хрип, предрекавший тяжёлую болезнь. Она струилась по венам самой яркой каплей крови, словно осколок резала тромбы, лёгкие и большое сердце. Затем расщеплялось на тысячу других маленьких осколков, дабы крепкий организм и до конца бытия не смог от них избавиться, мучимый болезнью.

Из троих только один считался паразитом. Вернее сама природа безмолвно к нему подобным образом относилась, строго взирая на него и горюя, что он не единственный в своём роде. А он искренне ненавидел в ответ, высокомерно взирая на тварей, которые являлись любимчиками мироздания.

Некоторым чутким до внешнего мира проклятым душам - что прожили не один десяток лет - свойственна поэтичность. Это своего рода плацебо, где в сладких речах искры угасшей жизни плывут по кровавой реке, а бессмертная луна вторит им тихой мелодией и каждый думает, что эта мелодия посвящена ему. Пожалуй, это было свойственно и ему, вопреки флегматичному темпераменту. Поэтому он не боялся обращаться к тем знаниям, к которым не рискнут другие прометиды.

Темноволосая женщина с разными глазами наблюдала за мимо проезжающей машиной с высоты невысокой многоэтажки вместе с белым вороном на её плече. То, что перевозили в катафалке её не касалось, но по какой-то причине она испытала тревогу, как если бы там находился Допотопный, который пока пребывал в торпоре.

Юноша, находившейся в магазине комиксов "Atomik Pop!", словно по мановению чужой воли поднял глаза, оторвавшись от графического романа "Арчи", чтобы увидеть тот же катафалк. Поправив тубус за своей спиной, он решил, что это всего лишь глупое наваждение.

И только именно он знал, предчувствовал, что находилось в той машине, покидавшую пределы больницы Оклахома Харт.

 

My patience is waning

Is this entertaining?

 

В ожидании автобуса, Хонсу проводил катафалк с предвкушением во взгляде. Он знал. И у него была цель, от которой он не собирался просто так отказываться.

Тут неожиданно кто-то дёрнул его за штанину. Опустив глаза, Хонсу увидел своё израненное творение, которое в отчаяние всё продолжало искать пирос, дабы растянуть минуты своего несчастного существования. Прометид опустил ногу на окровавленную макушку с бледной слизью и с силой надавил, отчего создание издало жалобный писк.

Хмыкнув, Хонсу поспешил к подъехавшему автобусу.

- Куда держим путь? - задал вопрос водитель, не сразу обратив внимание на Хонсу и испытав странную мешанину противоречивых эмоций в отношение пассажира.

- Альбукерке, - последовал короткий ответ.

 

❖ ❖ ❖

 

  

♬

Анархи. Сброд молодых вампиров, кои отказались подчиняться диктатурам Камарильи и Шабаша, а тотчас (как поняла Равия, глядя на текущего барона Оклахома-Сити) таким объединениям, как Геката. Это слово в её ушах звучало не слишком громко. Она представляла в своей голове тщедушное создание, что жалко бултыхалось в необъятном море. Должно было уже давно пойти ко дну, но упрямо хваталось за соломинку не-жизни. Если это создание воспринимать как одно единственное в своём роде от союза ныне известных сект, где одна продолжала бразды своего правления с дрожащими коленками, а другая была искалечена до неузнаваемости – дитятко страдало от расщепления личности.

Что уважительно в домене одного барона, непозволительно у другого. Где один скалит клыки и устраивает каждое полнолуние кровавые оргии, там другой ведёт относительно тихую не-жизнь и прикладывает усилия по обеспечению безопасности домена. Не зря, наверно, символ Анархов напоминал единение символов Шабаша и Камарильи. Не зря, наверно, по одной из причин Равия не хотела оседать в доменах свободолюбивых каинитов. Порой чересчур свободолюбивых и горячих на голову.

Так и не прельщало объединение ласомбра с Камарильей.

Сидя на красном диванчике, Равия вытянула ноги и ладони опустила на колени. В VIP-комнате, куда собирались курьеры, та же Хезер могла присутствовать номинально – выслушать возможные детали перевозки, а также взглянуть на лица сородичей (среди которых были ещё Джеми и Кай), коим поручат драгоценную посылку, что ожидала их сейчас у автостоянки клуба Cat Eye.

- Думаю, уже почти все здесь присутствующие в курсе о поручение барона, - начала Амала, окинув взглядом присутствующих, а затем опустив глаза к клипборду, попутно поправив белый воротник рубашки. Равия улыбнулась уголком губ и хитро прищурила глаза, догадываясь, что кто-то из каинитов нервирует тонкокровую.

Жаль, что не она.

- Если нет, то повторюсь, - продолжила говорить Амала. - Вам будет поручена посылка, которую необходимо довезти до больницы Сентенниал Хилс, что в Лас-Вегасе и передать сородичу Герману Балауру.

Равия откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди. Какое блеклое имя в сравнение с фамилией…

- Посылка крупная, поэтому вам предоставят транспортное средство для его перевозки. Если у вас есть своя машина, то будете сопровождать, конечно. По окончанию этого разговора получите предоплату за то, что взялись за работу. Оставшуюся сумму вам предоставят по окончанию поручения. Так как это ценный груз, то каждый из вас может рассчитывать на крупное денежное вознаграждение.

А кто-то и больше.

Амала украдкой взглянула в сторону Аку, поджав губы.

- И да, - оживилась тонкокровая, отвлекаясь от пугающего её раздражителя. - По вопросу, а что именно это за посылка, что там находится, - дёрнула плечами, - это гроб. И моя с бароном просьба ни в коем случае его не открывать. Ни выкидывать, ни сжигать, ни топить, ни проводить ритуалы очищения… ну, если кто-то из вас суеверный. Поездка займёт у вас от двух до трёх ночей. По прибытию в город получателя Балаур предоставит вам убежище. Если вопросов у вас нет, то можете спускаться и идти к автостоянке. Нужный вам автомобиль вы уж точно не пропустите.

 

❖ ❖ ❖

 

И правда. Катафалк марки Кадиллак трудно было бы не заметить, а заодно и фигуру в плаще с накинутым на голову капюшоном. Пока Амала вводила в курс дела курьеров, Джек ожидал Калдера и Скарлет, которых сам уведомил о задании.

 

Hint 

 

Следующая ночь. Йозеф, Ной, Равия, Аку, Джеми и Кай направляются в VIP-комнату, чтобы выслушать ещё раз поручение Амалы и по желанию задать доп-вопросы. 

Хезер может присутствовать в VIP-комнате по желанию. Калдер и Скарлет могут сразу подойти к автостоянке.

 

По результатам прошедшей ночи Калдер получает временное достоинство "Радость не-жизни". Последующие броски кубика проходят с преимуществом. Помеха от хромоты не пропадает.

Ною выполнить бросок кубика на Кошмары.

 

Добавлена таблица распределения опыта.

 

...

Изменено 15 сентября, 2022 пользователем Yambie

[Leo-ranger 383]

Я затягиваюсь "верблюдом" до жжения в  легких и выпускаю облако дыма в пустое пространство между полудюжиной сородичей. Кончик сигареты продолжает чадить, как кадило священника этой маленькой проклятой вечерней службе. Как начало плохого анекдота. Сколько нужно сородичей, чтобы довезти один гроб?

Ответ достаточно прост, и все присутствующие его знают, но не произносят в слух. Два сородича - это уже котерия. Трое - это уже Элизиум. Шестеро - это расчет на то, что в остатке будет Элизиум, а по-хорошему только котерия. Я смотрю на присутствующие, но незнакомые лица, и напоминаю себе, что я недалеко от самого низа каннибалистического тотема.

История анциллы - это история волка. Меть в глотку и бей быстро. Защищай свое и претендуй на чужое. Койоты боятся тебя, а тигры имитируют отсутствие интереса. Но главное - помни: тебя окружают другие волки. И те, кто не в твоей стае, неизбежно оказываются против тебя. История анциллы - это история стаи, или история мертвецов. Это - урок Милана. И, видимо, урок Оклахома-сити.

Но тогда остается один вопрос. Если груз так важен и деликатен, что его сопровождает целая толпа вампиров, то...

- Кто ещё знает о том что мы будем перевозить гроб? Камарилья, или там, - брови ползут вверх в имитации страха - Ш-шабаш, или даже... - голос опускается почти до заговорческого шепота. - Охотники?

[Yambie 16 287]

– Если в дело подключаться охотники, то они, скорее всего, заинтересованы вами, а не гробом, – ответила Амала, улыбнувшись уголком губ. – Насчёт катафалка, то прежде чем брать его в аренду была проведена экспертиза. Машина не числилась в каких-либо махинациях, сородичи также крайне редко что-либо в ней перевозили… если за вашими автомобилями грешков тоже нет, то возможная стычка с Инквизицией в этом вопросе даже исключается. Впрочем, то, что находится в гробе, к нам попало от неизвестных источников. Скорее маловероятно, но не отметаю факт того, что эту посылку будет кто-то искать. В случае демонстрации какой-либо агрессии, у вас есть боевые единицы, — быстрый поочерёдный взгляд в сторону Джеми, Аку и Равии.

Сюда также включался Джек.

– Но, думаю, обойдётся без этого, — воодушевлённо произнесла Амала. -- Вы ведь у нас опытом наверняка мудрёные, чтобы найти лазейку из трудной ситуации, — и взгляд в сторону Кая, брови хмурит. -- Минимальным... опытом.

[Iriena 17 603]

-- Минимальным... опытом.

Светловолосый тореадор фыркнул и засмеялся.

-О,но это дело поправимое,верно?Отбиваться монтировкой от обнаглевших гангрелов я уже научился.

-И когда успел?-негромкий голос сзади.Джеми стояла за плечом брата,заложив руки за спину и слегка покачиваясь с пятки на носок и обратно.

-Аааа...я тебе не рассказывал-быстрый полуоборот головы и лукавое подмигивание.-Про мое рандеву прошлой ночью с очаровательной девушкой с разными глазами.

-С....разными глазами?-светлые брови сошлись на переносице,гангрел нахмурилась.

Лифт,ладонь Пауля на ее плече и жадная пасть,тянущаяся все ближе и ближе.

-Ну да-если брат и заметил изменившееся выражение лица сестры,то не подал виду.-Очень мило смотрится. Не так конечно,как брови Равии,но тоже хорошо.

Блондинка прикусила губу и немного наклонила голову,скрывая выражение глаз.

-И где же вы....познакомились?

-Ночью,на трассе-где же еще-смешок и пожатие плечами.-И попутно мне пришлось отбиваться от парочки не таких удачливых ухажеров.К счастью-она мне помогла.

[Gonchar 4 767]

Скорбное собрание из мертвецов и вязкого тумана из их гнилых дел пронзил свет фар от приближающейся машины. С тихим шелестом шин по покрытию к месту встречи подъехал чёрный Лексус. Не самой последней модели, чтобы вызывать завистливые взгляды, но и не достаточно старый, чтобы заставить поминать предыдущую эпоху. 
Неспешно автомобиль достиг самого места передачи груза и остановился. С лёгким щелчком дверь отворилась, сначала показывая изящную ногу водителя, затянутой в брючный костюм. Затем уже под свет уличных ламп явилась сама Скарлет, помахав с лёгкой улыбкой одними пальцами Джеку. На её переносице покоились квадратные очки с тонкими серебряными цепочками, отчего вампирша напоминала учительницу на променаде. За тем лишь исключением, что расстёгнутый верх белой рубашки обнажал слишком много кожи для чтущей заветы морали и строгости школьных уставов. 
--- Долгой ночи, mes chatons.
 Весёлое выражение лица этого сородича навевало ощущения точно перед началом какой-то вечеринки, а вовсе не секретного задания по поручению самой барона. Только когда Скарлет подошла ближе остальным сало заметно, что она сжимает что-то в руке. Но прежде чем кто-то успел среагировать -- в грудь носферату ударилась старая массивная рация, напоминающая допотопные телефоны начала девяностых.
-- Мой друг, сведущий в технике, подбросил мне эти штучки. -- она кивнула на рацию и подмигнула Джеку. -- Позволяет держать связь на относительно небольшой дистанции и можно не бояться, что чьи-то слишком любопытные ушки встряут.
Поправив алую прядь за ухо, Скарлет, наконец, обратила внимание на остальных собравшихся.
-- И это ваши курьеры? Впечатляет. -- сородич сложила алые губы и присвистнула. -- А выглядит так, будто вы собираетесь всадить кол получателю и захватить его домен.
Скарлет переливисто рассмеялась. Однако отчего-то казалось, что вампирша шутит лишь на половину.

Изменено 9 сентября, 2022 пользователем Gonchar

[luckyorange 2 779]

Амала украдкой взглянула в сторону Аку, поджав губы

За тонкой маской собственной Человечности Аку услышала недовольные шепотки Зверя, что ощутил интерес другого хищника. Охотница заканчивала свою трапезу, которая, к ужасу местных кровавых куколок, была далеко не столь утонченная, как у многих других сородичей. Когда доходило до питания в клубе, её Поцелуй не приносил наслаждения и удовольствия, но сырую, первозданную боль. Еще одна незримая пощечина Лидии. Аку склонила голову на бок, облизывая губы, ощущая вкус засохшей крови. 

Показать контент  

Hide  

-- Раньше начнем, раньше закончим.
Взгляд зорких глаз, в которых вяло тлел холодный огонь Зверя, вцепился в Амалу, словно пробуя её Проклятье на вкус последний раз, -- если не вернемся в течении двух недель, то все пошло не по плану. Удачи не умереть со скуки в Оклахоме.
Окровавленная ладонь вяло скользнула по рукояти клинка, словно напоследок брошенная угроза. Причудливый стиль художника, имя которому -- Дьявол. 
-- Прощайте, -- обернувшись, Аку направилась прочь.

 -- А выглядит так, будто вы собираетесь всадить кол получателю и захватить его домен.

-- Овчинка выделки не стоит, -- сухо ответила Аку, тут же меняя тему, -- так там… наш груз? -- она кивнула на катафалк. 
Подойдя ближе, Девушка опустила ладонь на холодное стекло машины, словно пытаясь прикинуть, концентрируясь на собственных чувствах и инстинктах зверя, что же находится внутри. 

[Yambie 16 287]

VIP-комната

Брошенные в воздух слова как кусочки бумажной мозаики. Что-то выкинули, что-то сожгли, что-то поделили на две части, отчего затянувшееся по времени решение пазла вызывало скуку, нежели азарт. Казалось, что гангрел даже была счастлива покинуть стаю – в те редкие встречи разговоры с ней велись куда оживлённее, нежели когда она находилась под крылом диктуса. Иронично, что именно с ним узы сформировались самые слабые.

Радостно ли тебе, сестрица, было и на этот раз? Или этот балагур тоже застал, как ты задыхаешься кровавыми слезами?

Ну, нет. С неё этого хватит и подавно. Всё равно что откопать могилы каинитов почившей стаи – копаться в гнили, грязи, пыли в поисках черти пойми что. А потому не став дальше слушать разговор белокурых сородичей, Равия встала с дивана, попутно поправив кожанку, на спине которой красовался пин-ап рисунок с надписью Made in Heaven.

Амала молча проводила взглядом удалившихся сородичей в лице Аку и Равии, а затем произнесла следующее:

– Ной, задержись на пару минут.

 

Автостоянка

-- Мой друг, сведущий в технике, подбросил мне эти штучки. -- она кивнула на рацию и подмигнула Джеку. -- Позволяет держать связь на относительно небольшой дистанции и можно не бояться, что чьи-то слишком любопытные ушки встряут.

-- Овчинка выделки не стоит, -- сухо ответила Аку, тут же меняя тему, -- так там… наш груз? -- она кивнула на катафалк.

 

Весьма… предусмотрительно. Джек одобрительно хмыкнул, разглядывая протянутую ему рацию, а затем обратил внимание на упомянутых курьеров. Поодаль от подошедшей Аку находилась Равия, деловито скрестив руки на груди. Заметив, что она неё смотрят в ответ, ласомбра сделала маленький шажок назад и, нахмурив брови, отвела взгляд в сторону.

– Как бы по дороге не пришлось вонзать кол… куда-нибудь в другое место, — тихо сказал Джек, переведя бледно-голубой взгляд с фигуры Равии к Аку. – Там, – коротко ответил последней носферату, полагая, что Амала уже достаточно посвятила в курс дела курьеров о предстоящей поездке и лишних вопросов у них не возникнет.

Холодное стекло отвечает безмолвием, как и гроб, что находится внутри катафалка.

Ничего необычного. Ничего угрожающего.

Но, может, лишь для тех, кто мог воспринимать окружающий мир лишь сквозь одну призму.

 

Изменено 10 сентября, 2022 пользователем Yambie

[Den Cox 127]

За сборами и подготовкой Калдер не заметил как пролетел солнечный день и вновь опустилась ночь. На этот раз он собирался быть во все оружие если можно так выразиться. Достав свой дорожный саквояж он покидал туда все что может пригодиться для ритуалов: несколько специальных камней, чистые тряпицы, пару древних монет, зажигалку типа зиппо и небольшой бубен обтянутый человеческой кожей, пару мешочков с песком и солью, тройка незавершенных кукол вуду, сверху на все это положил кривой древний церемониальный кинжал. Последний кстати скорее так же как атрибут чем реально боевое оружие. Когда самеди вышел из убежища ночь уже полностью вступила в свои права и необходимо было поторапливаться. Конечно он мог отправиться и на легке, но пусть уж лучше все приготовления окажутся в пустую, чем снова бросаться на неизвестность с голыми руками. Саквояж оттягивал руку, а хромота не добавляла скорости, если бы большая часть физиологических процессов в этом не-мертвом иссохшем организме не остановилась давным давно, то можно было бы предположить что с вампира сойдет сто потов пока он доберется до места. 

Когда Калдер дополз до стоянки клуба, уже чуть ли не с яростью вбивая окованный металлом конец трости в асфальт, больную ногу безбожно ломило. А что еще хуже он похоже все таки опоздал. Народу на здесь было предостаточно для почти полной команды по бейсболу. Это добавляла раздражения за свою нерасторопность. 

- Доброй ночи уважаемы дамы и господа, - потрескавшиеся губы растягиваются в улыбке, в попытке скрыть внутренние чувства, - прошу простить за опоздание.

- Решил немного подготовиться и увлекся, - рука с саквояжем слегка приподнялась, как бы показывая самое его наличие, после чего самеди поставил его на дорожное покрытие, - однако хочу верить чтобы всё это нам не пригодилось. 

- Надеюсь я не сильно много пропустил? - чуть ли не всем телом навалившись на трость он перенес вес с больной ноги давая ей передохнуть. 

[Yambie 16 287]

Автостоянка

– Совершенно ничего не пропустил, – Джек склонил голову, окинув любопытным взглядом саквояж и самого Калдера.

В отличие от Джеми эмпатией носферату не выделялся. Может, тогда к лучшему в ответ на внутреннее противоречие Джека касаемо решения Лидии, что семейка Макинтайров тоже причастна к предстоящему предприятию. У самеди будет время, если не расслабиться в приятной компании, то... пораздражаться на что-нибудь другое.

– Курьеры только что покинули клуб. Должны ещё подойти, — а пока Джек вновь окинул взглядом девушек, поочерёдно кивнув каждой. – Аку вы могли изредка видеть в клубе. Равия здесь недавно, — глаз зоркий отметил бы, что женская фигура в одежде тёмных тонов (за исключением рисунка на спине кожанки) не отбрасывает отражение на поверхности окна одной из машин.

Равия не спешила к кому-либо подходить, присматриваясь к ещё незнакомым сородичам и давая поверхностную оценку – от чьих клыков лучше убегать в ситуациях критичных, а чьи выбить в поучительных целях.

 

Изменено 11 сентября, 2022 пользователем Yambie

[Naji 11 464]

– Ной, задержись на пару минут.

- А? - наконец поднял взгляд весьма задумчивый с самого вечера седой, что возможно заметил и выпустивший в свое жилище неожиданного постояльца Кай. Казалось малкавиан напротив задержался бы и без всяких напоминаний. Возможно настолько, что потребовалось бы отвесить хорошего подзатыльника, чтобы привести в чувства. Вчера Хана упомянула и тьме, которую сородичи видят, когда спят. Это утверждение он мог бы оспорить. Его эта Тьма не просто обволакивала, как нечто среднее между утробой матери и саваном мертвеца, но и общалась с ним. Рассказывала сказки. Как капитан Салазар.

Вот и сегодня он увидел...  

Ной оказался на берегу моря, а впереди тянулся тёмный лес. Кругом было тихо - ни криков птиц, ни шороха мелкого зверья, даже кроны деревьев неподвижны и вода безмолвна. Весь звук издавал только сам малкавиан, шагая от берега к лесу, наступая на ветки, камушки и опавшие листья.

Он сразу понял, что не один в этом готическом царстве. Сначала интуитивно, а уже позже увидев хрупкую фигурку в чёрном платье. Узнав в ней ту самую девушку на операционном столе в больнице. Она не убегала от Ноя, едва его завидев, и спокойно гуляла по лесу. Вот только догнать её не удавалось. Что-то подобное снилось и в детстве. Только декорациями там был город, не менее серый чем окружающий ныне лес, а беглянкой мать. Уже позже он смог оценить, что был не особо любимым сыном.

В конечном итоге седой вышел к поляне с высокой травой. Увидел деревянный мостик, который проходила девушка. Она обернулась, чтобы посмотреть на Ноя. Указательный палец прислонила к губам и едва он сделал ещё один шаг навстречу к ней, как что-то схватило его острыми когтями за правую ногу.

Опустив глаза, мужчина заметил, что вдруг оказался в какой-то трясине, откуда вылезали вовле не колючие лозы, а десяток костлявых рук тянущих прямо в это болото, царапая и вонзая когти в кожу. Попытки сопротивляться делали только хуже. Звуков по прежнему не было. Даже от него самого. Звать на помощь или молить о пощаде? И то и другое было бы довольно глупо, а для некоторых так и просто оскорбительно. Безмолвное сопротивление продолжалось до тех пор, пока Ной не оказался в трясине по шею, а с тем одна из рук с силой сжала его горло.

Полностью кануть в этот неведомый приток Леты сородич не успел. Кто-то также крепко схватил его за макушку и запрокинул голову назад, но единственное, что успел заметить седой - пару золотых глаз.

Ной оказался как между двух зол, где его тянули вниз с одной стороны и вверх с другой - в конечном итоге разрывая на куски.

Hide  

- Золото? - все ещё размышляя сам с собой почти шёпотом произнёс он, вспомнив этот выделяющийся в окружающей монохромности взгляд. Глаза напоминали золотые монеты. Проклятые сокровища индейцев. Нисходящие в подземелья пирамиды на границе с Мексикой и прекрасная королева тех мест, властвующая от заката до рассвета. Южная кровь. А вчерашняя знакомая уже вышла подышать воздухом. Сняв шапочку сородич провел рукой от подбородка к затылку взъерошив отросший ёжик седых волос и будто бы сняв маску или откинув капюшон, которых и вовсе не было. Взглянул на Амалу уже более осмысленно. - Вы что-то хотели?

Изменено 11 сентября, 2022 пользователем Naji

[Yambie 16 287]

VIP-комната

Глядя на таких сородичей как Хана и Ной, Амала бурно представляла в своей голове, как оным в момент становления устанавливают в голову невидимый радиоприёмник, что выпускался в ограниченном издании от основателя их клана. И в этот момент будто бы всё начинало обретать сознание и драгоценную душу – от молчаливой фауны до пустой консервной банки шпрот, что излагала настолько глубокомысленные речи, обесценивая труды философов прошлых поколений, а современников просто втаптывая грязь.

Весело, наверно.

Настолько весело, что не хотелось бы случайно узнать точную погибель человечества от банки копчёной рыбы. Или дорожного указателя, но преимущественно оскорбления.

– Оплата, – Амала прикрыла рот ладонью, показавшись, что заикнулась. – Лидия просила передать, – она вынула из кармана синего пиджака белый конверт и протянула Ною, раскрыв который обнаружил не только денежные купюры, но и серую флешку. – Она проверила то сообщение, которое ей передали, и хотела бы направить ответ, — тихо сказала Амала. Лицо её в этот момент выглядело несколько удручённым. – Получатель тоже находится в Лас-Вегасе. Должна сейчас по крайне мере. Её ты найдёшь в отеле "Царица Мавия". Просто подойти к ресепшену и скажи, что для Г.Ш. Гулей там своих хватает, чтобы понять что к чему. Так как это нагрузка к твоей текущей работе, то в конверте доп-плата. Если согласен, то замечательно. А если нет, — Амала поморщила нос. – Лидия дала добро на то, что… этот излишек можешь всё равно оставить себе.

Любопытно, чем там незнакомец из таких же неизвестных далей приглянулся барону, что она приняла такое решение.

[Leo-ranger 383]

Приятный ночной ветерок ласковым холодом проходится по коже - смертные обычно находят это ощущение приятным. Я забыл о том, каково испытывать простые радости смертной жизни уже давно. Остались только эти рассуждения, монолог с самим собой о вещах, казалось бы давно утеря…

Che palle! Ещё больше Сородичей? Барон действительно считает, что это не выглядит чертовски подозрительно для всех присутствующих, и кого угодно в принципе? Когда Вторая Инквизиция превращает в пыль все больше представителей нашего рода?

Воистину, вампирский род проклят. Заносчивостью и иллюзией собственной неуязвимости.

Мне ли не знать.

- Итак, какой план? Будем устраивать кортеж? Набьемся в катафалк в обнимку с гробом, - Йозеф криво ухмыляется. - И кто поедет за рулем?

Уродец. Низших кланов и линий крови, проклятых схожестью с мерзким трупом, было столько, что легче было предположить, что любой из них был из рода носферату, пока не доказано иного. Но вооружен. Значит подготовлен. Потенциально опасен. Это хорошо, и одновременно очень, очень плохо. 

И дама с рацией. Странная. Страшная. Красивая. Персонифицированная сексуальный… «аспект», пожалуй, будет правильным словом, вампирского рода. Опасна так же, как чудовища вроде Аку.

Йозеф не дожидается ответа, заглядывая внутрь салона катафалка и примеряя кресло водителя.

- Ну и в конечном-то счете, ничего не мешает доставить посылочку и попутно прибрать домен себе, верно? 

[Yambie 16 287]

Автостоянка

Потенциальный водитель катафалка цокнул языком, подняв глаза к небу с редкими звёздами из-за городских огней. Чего также нельзя отнять у сородичей, кроме заносчивости и чувства собственной неуязвимости, так это сарказм. И паранойю. Нынешние ночи мрака и безнадёги требовали щепотку остроумия, чтобы не пугаться ещё собственной тени.

— Сюда всего пять пассажиров поместятся, — Джек похлопал ладонью по крыше катафалка. — Не зазорно, если эту красавицу будет сопровождать ещё один автомобиль. Если следовать проложенному маршруту, что первая ночь окажется до скуки безопасной, — даром Джек занимал должность интенданта, чтобы ловить чрезмерно любопытных крыс, кои могли помешать безопасному передвижению сородичей в пределах домена и до ближайшего города. – Но если будет ещё второй, то лучше разъезжать в отрыве друг от друга, — добавил, заметив белокурые макушки Макинтайров. – Водителям я покажу на карте точку встречи в таком случае.

Равия чуть привстала на цыпочки, глядя в сторону клуба, чтобы выхватить, похоже, кого-то конкретного.

— Если готовы, то определяйтесь с местами.

И постарайтесь не поубивать друг друга.

Эту мысль Джек оставил неозвученной.

[Naji 11 464]

Если согласен, то замечательно. А если нет, — Амала поморщила нос. – Лидия дала добро на то, что… этот излишек можешь всё равно оставить себе.

- Принимается, - официально кивнул седой. Разделив содержимое конверта он убрал флешку в один карман, деньги в другой и на прощание кивнув девушке направился на автостоянку, где уже некоторое время назад начали собираться остальные невольные сотрудники вампир экспресс.

Компания выдалась весьма разношёрстный. Медленно сморгнув малкавиан всмотреться во временных коллег пристальнее и... лучше бы этого не делал! Если бы ссохшееся сердце ещё было на это способно сейчас ему было бы самое время уйти в пятки. Брови удивлённо поползли вверх и положение вероятно крайне неожиданно для него самого пришлось спасать одной ворчливой чернокожей мумии.

- Ай, ай, ай, ай...* - ритмично запричитал Ной и расставив руки крепко обнял самеди, как старого друга. - Билли, ты ли это? Сколько лет, сколько зим! Прекрасно выглядишь, только парфюм бы сменил... - могли слышать все остальные. А сам Калдер, одновременно с лёгким подталкивание в сторону светловолосой парочки. - Топай к блондинчику, позже объясню.

*  

 

Hide  

Изменено 12 сентября, 2022 пользователем Naji

[Yambie 16 287]

Знакомый голос. Вроде ничего в нём особенного, а сознание щекочет так… словно хочется оторвать голову.

Джек обнажил зубы в хищной ухмылке, клыком прикусив нижнюю губу. Уже и он начинал остро ощущать, что последующие ночи обещают страстное развитие с жестокой развязкой. Немного боли не помешает, чтобы вновь почувствовать себя живым.

Для кого-то, впрочем, серые будни пройдут мимо зевком. 

— Вот уж не знал, что у Калдера есть ещё друзья, — Джек подошёл к Ною и обхватил одной рукой за шею. – Хотя моё упущение. Мне он казался сородичем, который больше стремится к уединению, — вопреки клановому проклятью, улыбку носферату можно было назвать очаровательной. И наигранной. — Но раз так, то не возражаешь составить нам компанию на время поездки в моём форде? Полагаю, тебе есть много что рассказать старому знакомому, — тут же лживая ухмылка сошла на «нет», а голос Джека чуть стих. – Юная леди, которой я покровительствую. Хотя всё куда проще. От чего одна девочка может обезопасить кучку кровососов, если не секрет подобный истории Инконню?

 

Изменено 12 сентября, 2022 пользователем Yambie

[Naji 11 464]

- Но раз так, то не возражаешь составить нам компанию на время поездки в моём форде? Полагаю, тебе есть много что рассказать старому знакомому, — тут же лживая ухмылка сошла на «нет», а голос Джека чуть стих. – Юная леди, которой я покровительствую. Хотя всё куда проще. От чего одна девочка может обезопасить кучку кровососов, если не секрет подобный истории Инконню?

- Вижу Бруно успел передать весточку. Мир тесен! - охотно подтвердил седой отчётливое "возражаю" в глазах которого довольно быстро сменилось неожиданным прагматизмом. Рано или поздно этот разговор должен был состояться, так может лучшим выбором являлось рано? И в дороге. Когда руки господина Кроу будут более вероятно заняты рулём. Голос малкавиана так же понизился, следуя за интонациям Джексона, как за указкой. - Полагал ты захочешь обсудить это лично. Расскажу, что смогу.  

Изменено 12 сентября, 2022 пользователем Naji

[Yambie 16 287]

Джек склонил голову, пристально глядя на Ноя. Встряхнул невидимую пыль с одежды и похлопал его по плечу, хмыкнув.

— Идём тогда, — ключи от катафалка были переданы Йозефу, а ему вместе с Каем Джек указал на карте точку встречи. — Отель Parq Central, 806 Авеню. Там переждём день, а затем возобновим путь до Лас-Вегаса. Чудное, к слову, место. Кое-кому даже очень понравится, — лишь позже Джек поделился с сородичами, что миловидный с виду отель в Альбукерке являлся раньше психиатрической лечебницей.

Окрестности клуба Cat Eye сначала покинул чёрный форд мустанг. Спустя время выехал катафалк, а после него спортивная машина тореадора.

 

 

Колорадо, 1989

Казалось странным радоваться зиме. Белоснежный пух напоминал плесень, прогнившие куски мышц, мяса и крови, растерявших винный оттенок с нитями ультрамарина. Он представлял, что ходит по праху костей и наблюдает за жутким процессом увядания – за пиром во время чумы, за детьми его возраста, которые смотрели на мир… обычно. Осязали. Познавали. И рано или поздно умирали душевно – как обычные люди.

Он не чувствовал себя одиноким, но однажды это надавило тяжёлой грудой камней. В одну злопамятную ночь страха стало больше в его жизни – образы кошмаров словно нашли портал в то измерение, где он чувствовал себя в безопасности. Родной дом превратился в клетку и привычные правила, казалось, простого до невозможности мироздания в детском разуме были нарушены.

Это мог быть очередной сон, где ветки царапали его кожу, корни хватали за щиколотки, а в выси между кронами деревьев парила чёрная безликая фигура в перьях на манер плаща. По истечению времени кошмар превращался в марафон, где он должен был добежать на своего дома в снежной пустыне. Редко – ему это удавалось.

Чаще нет.

Это мог быть очередной сон, предсказуемый и понятный, пока он не услышал крики родителей и жалобный писк сестры. Как скрипу половиц вторит тяжёлый удар, будто кто-то обронил мешок с картошкой. Как кто-то поднимается по старой лестнице. Он закрывает ладонью рот с носом и почти задыхается, пока под кровать (где он прячется) не заглядывают два золотых осколка.

После той ночи он спал мирно.

 

 

По дороге в Альбукерке, 2021

Видения прошлого обретали образы в яви. Желто-синяя вывеска «DreamLand» красной заправки, что находилась в нескольких милях от границы Альбукерке, казалась чужеродной. Насмешливой. Будто проехав мимо неё, путники провалились бы в какую-нибудь дыру Мартовского Зайца. Только они не витали бы в окружение сладостей, чая и книг такого же сахарного содержания, а по пищеводу какого-нибудь давно забытого миром монстра. Падая всё дальше и дальше, растворяясь в чёрном пятне – не бездна и не вода.

Одинокое небытие.

Тьму многие боялись. Даже те, кто воплощал собой образы чудовищ из детских кошмаров. Он же принадлежал к роду той, которая родилась в тени Тёмной Матери. В одиночестве крылась свобода, но какие-то кандалы всё равно упрямо тянули к неприятным лучам света, не давая сполна гордиться тем, что он исключение в числе себе подобных и обычных людей.

♬

Покидая магазин, Кето заметил, как мимо проехало спортивное авто. Подходя к серому джипу Cherokee 97-го года выпуска, которое он припарковал поодаль от заправки, пронеслась ещё одна машина – джип той же марки, но оранжевого цвета. Тяжёлым битам хеви-метал музыки вторил девичий смех, а из приоткрытого окошка пассажирского сиденья рядом с водителем выкинули пластиковый стаканчик с недопитым молочным коктейлем.

Прямо на капот машины Кето.

— Ну, ахереть, — устало выдавил из себя мужчина, обходя машину, чтобы достать из багажника тряпку. В отражение водительского окошка джипа промелькнула тень, голова которой была направлена в сторону уехавшего джина.

 

 

— Врёшь ты, — сказала Рошель, поправляя боевой макияж и приглаживая аккуратно ладонью длинные светлые волосы. Но Сара, похоже, не расслышала, бросив на неё короткий хмурый взгляд.

— Что?

— Говорю, врёшь ты! – повторила уже раздражённо Рошель, оторвавшись от зеркальца.

— Тиши сделай, — вмешалась Бонни, чуть протиснувшись между девушками. — Ничего не слышно.

Сара убавила громкость музыки.

— Я сказала, что ты врёшь, — повторила Рошель. За плечи её осторожно обняла Джина, сонно глядя на дорогу.

— Нет, не вру, — заявила Сара, округлив голубые глаза. — Я в статье прочла. Когда тебе кто-то нравится, зрачки расширяются, глаза кажутся больше и становишься, — она пожала плечами, скорчив забавную гримасу, — привлекательнее.

— А статью где именно прочла? – поинтересовалась Джина, зевнув и откинувшись назад на спинку сиденья.

— В журнале... Harper’s Bazaar, — неловко произнесла Сара, съёжив плечи.

— О! – прыснула Джина. — Пресса для настоящих интеллектуалов! – вместе с ней рассмеялась Бонни.

— Не, послушайте! — воскликнула, похлопав ладонями по рулю. — Так женщины в африканских племенах заманивали мужчин. Они красили губы и щёки красным цветом... а ещё подводили глаза! И всё для того, чтобы мужики подсознательно ощущали, что женщина возбуждена.

— Так какая-то мадам или сэр из Harper’s Bazaar утверждает, — с наигранной задумчивостью в мягком тембре голоса произнесла Бонни, — что макияж это боевая раскраска... для секса?

— Слышала, Джина, — улыбнулась Рошель, — мотай на ус!

— Да пошла ты на хер, — разноглазая стукнула ботинком об спинку сиденья Рошель.

Блондинка пискнула, а затем звонко рассмеялась.

— На чей?

— Эй! — рыкнула Сара на самую младшую в их компании. — Ещё раз так сделаешь, из машины выкину! — и Джина виновато приподняла ладошки, прикусив нижнюю губу.

Через некоторое время оранжевый Cherokee нагнал спортивное авто. В глазах Сары заплясали озорные демонята, что заметила Бонни в зеркале заднего вида.

— Ой-ёй, — протянула, отчего Джина вскинула брови, недоумённо взглянув на Бонни.

Джип нагнал машину, которую водил Кай, сравнявшись с оной на пустой трассе.

— Эй, маффин! — подала голос Сара. — Куда едешь?

 

Hint 

 

Авто Джека: Пока всё спокойно.

Катафалк с гробом: Пока тоже всё спокойно. Кто решил занять место в катафалке может выполнить бросок кубика на Восприятие and let curiosity go wild

Авто Кая: Рядом с машиной сравнялся джип. Кай видит только трёх девушек, но не Джину.

 

...

Изменено 20 сентября, 2022 пользователем Yambie

[Leo-ranger 383]

Мятно-свежий дым наполняет очень классический интерьер из красного бархата, обволакивает обитые сидения, пытается пробиться сквозь щели в гроб. Йозеф закуривает очередную ментоловую сигарету, последнюю из мятой пачки. И даже не открывает окно. 
Фи, как грубо.

- …Просто, я имею ввиду, даже если Кеннеди-младший поднимется из могилы, ну вот скажем как плохая шутка скучающего Джованни, то что они сделают тогда? Аппелируют выборы Верховному Суду на основе слов мертвого сына убитого ЦРУ президента? Опять попытаются штурмовать Капитолий? - Йозеф кидает взгляд через плечо, на своих немногочисленных, на его взгляд не выглядевших лучившимися энтузиазмом пассажиров. По сторонам с редкостью проносились ночные авто. Катафалк ехал гладко, спокойно. Йозефу становилось все скучнее, а сигареты уже почти закончились. Гроб никак не поддержал беседу.

Фи, как грубо.

[Iriena 17 603]

Кай

Он все таки не удержался.Врубил пижонскую синюю подсветку,отсалютовал сестре,которая с невинно-застенчивым видом открывала дверцу  катафалка,за руль которого уже сел другой сородич.

Один из тех,кого он видел впервые.Впрочем-он много кого увидел впервые в эту ночь.Но дорога долгая-будет время познакомится.

Галантно распахнул дверь авто,чтобы Равия могла опустится на соседнее рядом с водительским сиденье и подмигнул девушке.

Ветер,скорость,мерцающие блики фонарей,игра теней.

И почти полная луна,прикрытая кружевной сизо-серой вуалью облаков.

Ладонь на переключатель скоростей,носком кроссовки чуть глубже утопить педаль в пол.Почти не заметно.Но встречный ветер стал свежее,а небоскребы почти мчались навстречу.

Оклахома-Сити осталась позади.

 

Трасса,ведущая из города,была такой же глухой и безлюдной,как та,на которой он совсем недавно встретил Пьету.

Тореадор улыбнулся.

Интересно,подкинет ли ему провидение и в этот раз симпатичную и боевитую девчонку?

Джип нагнал машину, которую водил Кай, сравнявшись с оной на пустой трассе.

— Эй, маффин! — подала голос Сара. — Куда едешь?

Провидение откликнулось.

И даже-в тройном размере.

-Обожаю,когда меня называют кексиком-проникновенно сообщил блондин.-Вообще-люблю сладкое.

-Еду из города в город.-многозначительная улыбка.-Возможно-нам по пути?

Изменено 13 сентября, 2022 пользователем Iriena

[Yambie 16 287]

По дороге в Альбукерке
Ниссан скайлайн

– О, он и правда похож на маффин, – промурлыкала Рошель. – Покрасить одну прядку в белый цвет ещё, выглядеть будет как сахарная пудра.

– Мне он напоминает студента, – добавила Бонни. – Того, у которого большие планы на карьеру в американском футболе, — рыжая шевелюра исчезла с поля зрения блондина, и на её месте выглянуло светлое личико четвёртой девушки в оживлённой компании. Разглядеть черты её лица было трудно, но, кажется, Кая она окинула взглядом куда более придирчивым в отличие от своих подруг.

После цокнула языком и тоже вернулась на своё место, как только любопытство её было удовлетворено.

– Возможно нам по пути, если ты сейчас едешь в Альбукерке, — сказала водительница джипа Каю. – Если да, то как насчёт гонок?

– Сара! – воскликнула Бонни.

– Что? Я всего лишь спросила.

Тут на девушек взглянула Равия, которую музыка группы Метталики вводила в резкий диссонанс при чтении произведения о ревущих двадцатых. Что о девичьем лепете говорить.

Необычные брови ласомбра, основная черта которых выражать негодование... выражали в данную секунду негодование.

– Так ты с компанией, — немного грустно отметила Рошель.

 

Изменено 14 сентября, 2022 пользователем Yambie

[luckyorange 2 779]

Пускай псины Ехидны и дегенеративные курьеры продолжают наслаждаться бешенством дороги и присущей пустынным пейзажам голодом. Аку, как и многие другие существа ночи, была городским хищником. Зверь нервничал, гроб молчал, Иозеф продолжал нести чушь. Сигаретный дым и легкий привкус ментола на кончике языка - и безграничная пустота Американских прерий - вот и всё, что сейчас окружало её проклятую душу. 

Так мало крови.

 …Просто, я имею ввиду, даже если Кеннеди-младший поднимется из могилы

- Но бошку ему неплохо снесли, - порядочный человек вздохнул бы, наблюдая за скупым пейзажем. Аку давно забыла, как вести себя как живое создание в окружении мертвецов, прячась за маской только в момент охоты. Или Аку никогда и не знала, как вести себя как человек? Воспоминания были броскими мазками в картине разума, краска которой в некоторых местах потеряла весь цвет. 

- Кто чем вооружен? - наконец прервала Иозефа Аку, обращаясь к присутствующим в катафалке.
 

[Naji 11 464]

Форд мустанг...

К возможному неудовольствию несчастного самеди беспокойный сосед по заднему сиденью форда ёрзал и нервно теребил лацкан пальто всячески стараясь избегать взглядом сидящих спереди. Особенно девушку. Целью этого отрезка пути являлся дом. Не милый дом, но в каком-то смысле знакомый. Интересно, кому пришло в голову открыть отель в таком месте? И сообщали ли об этом постояльцам? Возможно даже сделали подобное фишкой и выдавали пижамы с зашитыми рукавами. Некоторым очень не помешало бы. Несколько успокоившись Ной наконец уселся ровно и обняв руками собственные локти принялся внимательно рассматривать спинку водительского кресла. И видневшуюся над ней голову носферату.

- "Так вот, Джексон", - неожиданно мог услышать мистер интендант в собственной голове, после затянувшейся паузы. - "Предпочитаю говорить без свидетелей, извини уж. А здесь мы вряд ли встретим кого-то кроме твоих собственных мыслей о японских школьницах." - Одна из которых, школьниц, не мыслей, сейчас составляла компанию другой, способной потягаться в кровожадности леди. - "Ты не против, если я начну по порядку?"

Изменено 14 сентября, 2022 пользователем Naji

[Iriena 17 603]

Катафалк

Ментол.

Гангрел  приподняла голову,тонкие ноздри затрепетали.

Синтетическая мята жителей больших городов.

Уголок рта дернулся и слегка искривился вверх.Зеленые взгляд в зеркале заднего вида изучающе,с нескрываемым любопытством скользил по абрису лица водителя.

Кто чем вооружен? - наконец прервала Иозефа Аку, обращаясь к присутствующим в катафалке.

Плавный полунаклон головы в одну сторону,потом в другую.

Как у прислушивающейся кошки.

-Клыки и когти.-секундная пауза.-Я Джеми.

Еще один любопытный взгляд.

-Вы  тоже это слышите?-рука потянулась вперед и пальцы глухо побарабанили по спинке сиденья.-Тот гроб,который мы везем.Она стучит изнутри.Девушка в нем.

Блондинка немного ссутулила плечи,прижимаясь поясницей к сиденью катафалка.

-И те указатели...."Санта-Фе" и "Альбукерке"-мы ведь уже проезжали мимо них.

[Iriena 17 603]

Ниссан Скайлайн

Кай

– Если да, то как насчёт гонок?

– Сара! – воскликнула Бонни.

– Что? Я всего лишь спросила.

Одно.Слово.

Одного слова было достаточно,чтобы глаза тореадора вспыхнули и он подался вбок и вперед,жадно вглядываясь в лицо девушки.

-Эй,ты же не шутишь,верно?

Уголком глаза он заметил четвертую девушку,чье симпатичное личико появилось из за плеч спутниц.Что-то в ее внешности было...Что-то....

Но...

Возбуждение,предвкушение и горящие глаза.Водитель заводился не хуже своего автомобиля-с полоборота.

– Так ты с компанией, — немного грустно отметила Рошель

-О-блондин подмигнул выразительным бровям и засмеялся.-Это мой рефери.Никогда с ней не расстаюсь.Отлично считает очки в заезде.