ФРПГ "Престол 2.0": Сан-Хуарес

[Dmitry Shepard 31 469]

Музыка  

Hide  

20:00 10 сентября 2040 года, ночной клуб "Приключение", Сан-Хуарес, Мексика  

Блекнущее перед наступлением сумерек дневное небо, послушное древним законам, гостеприимно предоставило место на себе одновременно клонившемуся к горизонту солнцу и восходящей ему на смену растущей луне. Наступление вечера также знаменовало долгожданный отдых от дневной жары, которым каждый житель Сан-Хуареса намеревался воспользоваться по своему. Для кого-то это означало возможность сделать двойную выручку на тех, кто никогда не хочет далеко идти и долго ждать еду и выпивку, для кого-то это, наоборот, означало, что пора закрываться, пока на улицы не вышли ночные хищники человеческого рода. Броуновское движение людских тел, подчиняясь незримым, но строгим закономерностям, меняло направление и маршруты, смещаясь от рабочих зон к местам развлечений и жительства. В полной мере оценить это движение могли разве что операторы полицейских дронов в синей и желтой зоне, терпеливо выискивавшие признаки правонарушений и преступлений в своей зоне ответственности. Но они были слишком заняты своей работой, чтобы отвлекаться на что-то столь несущественное.

Сам город, привольно раскинувшийся на холмах и вдоль побережья Мексиканского залива, являл собой дичайшее сочетание старого и нового, красивого и уродливого, практичного и вызывающего. На его улицах вполне могли соседствовать рядом сияющие на солнце сталью и хромом современные шестнадцатиэтажные кондоминиумы и старенькие трех- и пятиэтажные домики с аляповатыми фасадами и вычурными крышами, крытыми красной и розовой черепицей. По крайней мере, так было в желтой зоне, где проживала большая часть местного населения среднего достатка. В синей зоне, где обитала львиная доля корпоратов, все было обустроено совсем по другому, являя единообразие стиля и образа. Оказавшись там, легко можно было спутать кварталы двухэтажных коттеджей с каким-нибудь спальным районом города в Западном Британском Доминионе. Ухоженные улицы регулярно патрулировались сотрудниками нанятой ЧВК, в воздухе проносились полицейские дроны и дроны систем доставки чего угодно, куда угодно.

Совсем иначе обстояли дела в оранжевой и красной зонах, местном аналоге фавел и граничных к ним кварталах. Здесь свое веское слово говорили предводители различных банд, а полиция и ЧВК появлялись только по необходимости и в составе тяжеловооруженных рейдовых групп. Соответствовали обстановке и здания, разнясь от халуп разной степени обветшалости и до построенных из подручных материалов "дворцов" местных криминальных царьков. Здесь очень легко было найти все что угодно - от запретных удовольствий любого формата и до приключений на свою незадачливую пятую точку, включая рабство и завершение жизненного пути на столе подпольного хирурга в качестве вынужденного донора органов.

А чуть поодаль, в стороне, вовсю дымили трубы заводов вредных производств и сборочных цехов, ежедневно принимая в себя тысячи человек и отхаркиваясь продукцией, которая через порт расходилась потом по всему миру.

***

Показать контент  

Hide  

Как это всегда и бывает, грандиозные по своему размаху и влиянию на мир события начались вполне обыденно, в месте дорогом и фешенебельном, но никак не претендующим на соответствие подобному уровню. Ночной клуб "Приключение" славился по всему Сан-Хуаресу своим обслуживанием, кухней и танцевальными марафонами, когда биты синтетической музыки звучали под крышей заведения сутки напролет, доводя посетителей до полного изнеможения. Несколько более тихим тоном рассказывали, что если правильно составить заказ или шепнуть официанту особую фразу, можно было получить за свой столик и особые блюда, и совсем уж особое обслуживание. Причем никто ничего не увидит, шторы из наноткани, запрограммированные на одностороннюю прозрачность, гарантировали уединение внутри кабинок и лаунжей, что тоже являлось одной из отличительных черт клуба.

Заказ на один из таких лаунжей пришел по неотслеживаемому каналу связи, а платеж со счета, который через полчаса после этого был закрыт, но такие подробности администрацию клуба не волновали (да они и не знали об этом, если честно), главное, что заказчик знал все нужные слова и, в особенности, суммы, гарантировавшие приватность разговоров посетителей. И теперь лаунж номер четыре, тщательно убранный, с длинным столом вдоль длинного дивана, ждал своих гостей, а закрепленные за ним официанты (один мужского пола, один женского, все по стандарту) готовились принимать заказы, едва гости появятся и с комфортом устроятся за столом.

 

Hide  

Гости Сан-Хуареса:

Iriena - Кристиан Хейредхиммель

Julia37 - Эммерих Виктор Сумаррага де ла Варгас, Мария "Бланка" Мерседес Лоэра

Naji - Александра Раух

Nevrar - Скай Маккалистер

PerAspera - Тиффани Найт

Stormcrow - Ариана Фьёри Солейн, Генриетта Гримм, Никита Наретти

Yambie - Эбигейл и Акеха Миура

Мастерские неписи:

Далия Блэк

Джейсон Тодд

Размещение по комнатам на вилле

Первый этаж: комната №1 - Саша; комната №2 - Никита; комната №3 - ; комната №4 - Скай; комната №5 - Этта; комната №6 - Ариана.

Второй этаж: комната №7 - Мария Лоэра ; комната №8 - Джейсон; комната №9 - Эммерих; комната №10 - Кристиан; комната №11 - ; комната №12 - Далия.

Арсенал виллы  

1. Телескопическая полицейская дубинка - 2 шт.

2. Транквилизаторный пистолет - 2 шт.-1 (Далия) =1 шт.-1 (Саша)=0.

3. Беретта АРХ - 1 шт.

4. Дробовик Ремингтон - 1 шт.

5. Штурмовая винтовка AR-18 - 1 шт.

6. Светошумовая граната - 3 шт.-1 (Никита)=2 шт.

Все оружие снаряжено и готово к бою.

Боеприпасы:

1. 5 "уток"-1 (Никита)=4 шт.

2. 4 обоймы транквилизаторов.

3. 2 обоймы обычных патронов к Беретте.

4. 16 обычных патронов к дробовику.

5. 2 магазина обычных патронов к винтовке AR-18.

Hide  

Склад виллы  

1. Бронежилет скрытного ношения - 3 шт.-1 (Джейсон)= 2 шт.-1 (Кристиан)=1 шт.

2. Кожаная куртка - 4 шт.-1 (Сумаррага)=3 шт.-1 (Тиффани)=2 шт.

3. Полицейский бронежилет - 1 шт.

4. Прибор ночного видения - 1 шт.

5. Микрорация (обычное исполнение) - 6 шт.-1 (Сумаррага)=5 шт.-1 (Кристиан)=4 шт.

6. Обычные наручники - 3 шт.-1 (Сумаррага)=2 шт.-1 (Никита)=1 шт.

Hide  

Карта Сан-Хуареса (осторожно, 12 мб веса!)  

 

Hide  

Дорогой приключений:

Пролог

Вилла

Глава 1

Шаги в тумане

 

Дайс-рум

Игромеханика

Карточки персонажей

 

Изменено 22 марта пользователем Dmitry Shepard

[julia37 52 888]

- Брат, предупредите наших хозяев, что мы подъезжаем. Они наверняка активируют протоколы безопасности. Не хотелось бы инцидентов, - распорядилась Никита. - Будьте готовы к разгулу беспорядка и мародёрств, богатым районам часто достаётся. 

 

Сумаррага кивнул, и отправил сообщение смотрителю виллы, чтобы дать знать об их приезде. 

[Dmitry Shepard 31 469]

Сама Никита решила проверить сообщения от брата Маркуса и попытаться ему позвонить.

Как выяснилось, брат Маркус ничего не писал Никите, а сотовая связь, пока что на удивление работавшая исправно, послушно сообщила, что "абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети". 

Честно признавшись себе, что она была бы совершенно не против увеличить градус возможной энтропии, в благих целях, разумеется, Александра достала смартфон. Стоило проверить жив ли ещё интернет и возможно черкнуть несколько слов ребятам отца Джонса.

Интернет, как ни странно, все еще работал, хотя объемные видео грузил уже неохотно. Но даже фотографий и десятисекундных роликов, стремительным мутным потоком заполнявших новостные паблики, было достаточно, чтобы понять, что происходит на улицах: горящие машины, разбитые витрины магазинов, редкие пока мертвые тела, большая часть в форме полиции или местной охраны, хаотичные перестрелки.

Сумаррага кивнул, и отправил сообщение смотрителю виллы, чтобы дать знать об их приезде. 

Ответ был хоть и коротким, но эмоциональным: "Слава Господу. Мы вас ждем".

Уже почти перевалившая через экватор ночь стремительно разгоралась алым заревом пожарищ, эхо взрывов утихло, но тишина не восстановилась, сирены полицейских и пожарных машин не давали ей ни шанса, им вторили характерные и даже привычные для кого-то вроде Марии звуки стрельбы.

[Stormcrow 17 243]

Никита

Как выяснилось, брат Маркус ничего не писал Никите, а сотовая связь, пока что на удивление работавшая исправно, послушно сообщила, что "абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети"

- Брат Маркус не отвечает. Да охранит его Создатель, - вздохнула Никита. Ему они сейчас ничем помочь не могли. - Мы уже близко, поднажмём.

Когда они подъехали, Никита быстро начала раздавать распоряжения.

- Брат Эммерих, вы с dottore и синьориной Солейн займитесь Даниэллой, разместите её в капсуле. Помните - мы пока не знаем, одержима она или нет. Поэтому считаем по умолчанию, что да. Джейсон, прошу тебя на дежурство первым заступить. Без присмотра её не оставляем. Потом отрапортуем Кристоферу, я пока отправлю запрос ему на звонок. Остальные - можете привести себя в порядок.

Оставалось узнать, есть ли особые новости от их хозяев, и набрать Портману.

Изменено 13 марта пользователем Stormcrow

[julia37 52 888]

- Брат Эммерих, вы с dottore и синьориной Солейн займитесь Даниэллой, разместите её в капсуле. Помните - мы пока не знаем, одержима она или нет. Поэтому считаем по умолчанию, что да.

 

Сумаррага кивнул, и принял руководство процессом размещения пациента в капсуле на себя со всей ответственностью. 

Мария, воспользовавшись разрешением, скрылась в недрах виллы вместе со своим арсеналом. 

[Dmitry Shepard 31 469]

Сан-Хуарес, долгая ночь и столь же долгое утро

Мобильная связь и интернет, начавшие выказывать признаки нестабильной работы еще на подъезде к вилле, перестали работать окончательно и бесповоротно буквально в тот момент, как машина со спасенной и находившейся в спасительном забытьи Даниэллой проехала в ворота. Впрочем, на защищенный канал связи с Портманом это не повлияло примерно никак, подобные случаи, пусть и могущие показаться невероятными в рамках уютной защищенности синей зоны, были предусмотрены и учтены. Правда, ждать запрошенного звонка пришлось почти четыре часа, за которые основная часть разворачивавшейся на улицах города локальной драмы свершилась и к моменту, как солнце соизволило показаться из-за горизонта, перешла к состоянию так называемой "зачистки", а кое-где уже и оценки причиненного ущерба.

Вновь заработал интернет и мобильная связь, экраны смартфонов и телевизоров опять запестрели разнообразными, но теперь уже ювелирно цензурированными кадрами событий прошедшей ночи. Но даже из такого источника становилось понятно, что помимо обычных погромов и жертв среди тех, кто оказался не в том месте или не в то время (или чьи двери и ставни на окнах оказались недостаточно крепки), присутствует целый ряд мест, пострадавших в результате целенаправленной и весьма деятельной активности. Среди них особенно выделялись три места: ночной клуб "Экстремум", сгоревший дотла, как сообщалось, с почти сотней посетителей внутри; неизвестные широкой публике, но хорошо знакомые (пусть и заочно) группе портовые пакгаузы, принадлежащие неким логистическим компаниям с японским происхождением, а также подвергнувшиеся воздействию пламени, а также....личная резиденция семьи Мацусито в синей зоне. Официальное коммюнике ЧВК "Дозорная башня", обеспечивавшей защиту и безопасность в том районе, прямо заявляло о том, что находившиеся в момент нападения внутри Каташи Мацусито и его сын, Хан  Шинг Мацусито, погибли от рук нападавших, вместе со своей личной охраной и прибывшей по первому сигналу тревоги группой быстрого реагирования самой ЧВК. Не пощадили нападавшие и находившуюся в резиденции прислугу. Вину за совершенное злодеяния глава ЧВК возложил на банды красной зоны, особенно выделив две из них: "Лос Муэртес" и "Сангре-Вьенте" и анонсировав скорый и суровый ответ на все случившееся за ночь.

Официально список событий на этом и заканчивался, однако же Скай удалось раскопать на полулегальных форумах упоминание и даже видео (из-за ночных условий съемки поневоле мутное и малоинформативное) чего-то очень напоминающего перестрелку в промышленной зоне. Получилось даже определить конкретное место, транспортный хаб химического завода, принадлежащего "Миндари индастриз Кемикалз", однако что именно там случилось, оставалось неизвестным.

Однако настоящей бомбой, практически в буквальном смысле, стало поступившая ближе к полудню новость об успешно проведенной силами Инквизиции операции по ликвидации Продавшегося. Об этом сообщал новостному репортеру лично Маркус, смертельно усталый, но светившийся радостью так, что вот-вот грозил затмить собой солнце. Его заместительница, Клаудия Пералес, благочестиво сложив руки и склонив голову, призвала жителей города помолиться за упокой души всех погибших этой ночью, включая сотрудников Инквизиции, героически отдавших свои жизни в ходе операции. Всех не называли, но те имена, что были озвучены, точно были в полученном из "Акации" списке, судя по всему, было решено не выносить сор из избы, как сказали бы русские, и прошедшая чистка рядов от паршивых овец оставалась достоянием очень узкого круга лиц.

Впрочем, даже без просмотра новостей Скай и Этте было чем заняться. Добытый защищенный модуль с данными содержал на первый взгляд совершенно обычную информацию - записи о сопровождении людьми Мацусито разнообразных грузов. Если не знать, сколько людей были убиты ради этой информации и через какие боль и страдания прошла Даниэлла, чтобы эту информацию не выдать, можно было бы заподозрить, что им подсунули фальшивку. После "второго" взгляда стало понятно, что все эти грузы, совершенно обычные согласно грузовому манифесту, содержали в себе что-то еще, некую контрабанду, везде помеченную как "груз Омега". Чем именно являлся этот груз, оставалось неизвестным, равно как и его значимость, но сделанное Марией открытие вдруг придало этому названию особую мрачную глубину. Одна из фамилий сотрудников таможенной службы, проверявших эти особые грузы, показалась Марии знакомой и недаром - его и всю семью убили, характерным для разборок наркокартелей жестоким способом. Проведенный Скай поиск показал, что каждая запись, каждый без исключения груз имеет таковую кровавую ниточку, тянущуюся к тому или иному мертвецу, а порой и нескольким. Учитывая, что все они были так или иначе связаны с транспортной сферой (таможенники, грузчики, экспедиторы, сотрудники охраны портов и складов), становилось понятно, что причиной их смерти так или иначе стал тот самый "груз Омега". Груз, за один взгляд на который убивали не только самого случайного свидетеля, но и тех, кому он мог успеть рассказать об увиденном. И делалось это так, чтобы возбудить как можно меньше подозрений. 

Сан-Хуарес, день

Портман вышел на связь почти одновременно с повторным отключением мобильной связи и интернета и возобновившейся стрелковой канонадой на севере города - как и был обещано, "Дозорная башня", заручившись помощью других ЧВК, в числе которых была и "Острая кромка", а также спешно прибывшей из Мехико бригады федерального спецназа, нанесла ответный удар, оцепив красную зону со всех сторон и начав методично ее "чистить", дом за домом, квартал за кварталом.

- Я ваш должник, - просто ответил Портман, внимательно выслушав Никиту. - Всех вас. Все, что было вам обещано и что находится в пределах моих сил, будет вами получено, клянусь честью и своим именем. Вы не просто спасли мою дочь, но и сделали гораздо больше, чем я просил и требовал от вас и за это я безмерно вам благодарен, как весь Орден Рыцарей Круглого Стола. В связи с ночными событиями покинуть Сан-Хуарес сейчас весьма непросто, но я решу этот вопрос уже к вечеру, так что готовьтесь к отбытию. 

Не зная сэра Портмана, можно было бы и засомневаться, но стальная уверенность и решимость в голосе говорила сама за себя, а уж имея представление о его возможностях, легко было представить, как группа покидает город на борту, например, летающего дредноута. Впрочем, реальность оказалась куда более обыденной. 

Сан-Хуарес, вечер

- Пора прощаться, да? - в голосе Алекса, пожалуй, впервые, слышалась неловкость, о том же говорил язык тела его жены и дочери, стоявших чуть позади. - Должен признаться, что вы первые, по кому мы будем скучать. И, пусть я не Портман, но я тоже благодарен вам за все, что вы сделали и надеюсь, что мы смогли хоть немного отплатить вам за это. Доброго вам пути.

Группу ожидала последняя поездка по тонувшему в густых сумерках Сан-Хуаресу, на похожем, но все-таки немного более крупном брате того автобуса, на которому они приехали на виллу в тот самый, казавшийся уже таким далеким, день, вернее, тоже вечер. Автобусу под управлением Джейсона предстояло проехать по строго определенному маршруту, заканчивавшемуся в районе порта, на подземной парковке, а уже оттуда, через технические тоннели, следовало пробраться в полностью автоматизированный логистический комплекс известной по всему миру компании АА. Там их уже ждал совершенно обычный с виду грузовой контейнер, оборудованный внутри всем необходимым для практически комфортного перелета через Атлантику летающим фрегатом, следующим прямым маршрутом в Лондон. Конечно, не для всех это приключение началось в этом городе, умело прятавшим под маской обыденности и желто-серого вечернего тумана самые захватывающие (а порой и самые страшные) тайны, но возвращались в него они все вместе. И, кто знает, не будет ли это началом нового приключения...

[Naji 12 202]

Эпилог Саши и Далии

Рим:  

Крёстный рассказывал, что раньше центральный зал здесь украшали масштабные макеты изобретений Великого Артефактора в натуральную величину, выполненные из дерева. После реконструкции осталось лишь имя. Аэрохаб Леонардо да Винчи. Претендовать на звание сердца итальянской столицы с его стороны было бы конечно несколько заносчиво, но он определённо являлся каким-то немаловажным нервным центром, связывающим Рим с остальным миром.

Снаружи неспешно, но неотвратимо наступал вечер и затянувшая небо серость отступала, обещая что эта ночь будет ясной, а следующий день солнечным. Похвастаться таким могла примерно половина сентября. Внутри же движение не замирало ни на секунду. Прибывали и отбывали фрегаты. Дикторы разыскивали опаздывающих пассажиров и сообщали об изменениях расписания.

В лобби терминала прилёта, за столиком небольшой кофейни расположилась Александра. Гостья отписалась что вылетела без задержек. Ищущая лениво помешивая трубочкой большой молочный коктейль скорее по привычке обводила взглядом людей.

Парень  огромным букетом и сопоставимого размера ожиданиями едва мог усидеть на месте от нетерпения. Девушка с нежно-лаймовым чемоданчиком резво цокала каблучками в сторону выхода. Темноволосая женщина в слишком огромных чёрных очках волокла за собой девочку лет десяти и кричала, что они опаздывают на невысокого мужичка настолько обвешанного сумками и рюкзаками, что видны из них были только пытающееся вырваться на волю из рубашки пузико и пышные усы. 

Удивление. Столь редко появлявшаяся на извечно грустном лице Далии эмоция распустилась экзотическим фейерверком и не сразу погасла, даже когда задумчивость вступила в свои права. Просьба о встрече, поступившая от Александры, была совершенно неожиданной и потянула за собой еще одну редкость - помимо удивления Далия ощутила еще и растерянность. Должна ли она согласиться? Нужно ли это ей? Нужно ли это вообще? Как и всегда, отвечать на эти и другие вопросы Далии приходилось самой.

Подчиненный не всегда понятным, но четко проявляемым закономерностям поток людей без возражений принял в себя Далию и понес, подобно тому, как мутные воды несут на себе листики и соломинки, не имея никакого понятия о ее собственных желаниях и не проявляя даже тени интереса к ним. Но двигалась девушка туда, куда ей требовалось, одновременно вместе со всеми и сама по себе, в нужный момент изящным движением вывернувшись из толпы прямо к кофейне, обозначенной местом встречи и не спеша, обстоятельно, стала оглядываться по сторонам.

- Далия! - отставив стаканчик помахала рукой Ищущая и выбравшись из-за столика сделала пару шагов навстречу. - Рада тебя видеть.

Дежурная фраза в устах Александры переливалась совсем не дежурными оттенками эмоций, заставив Далию снова испытать все то же, такое по человечески обыденное и все-таки столь нехарактерное для нее удивление. Ее действительно были рады видеть, со стороны Саши это была не дань вежливости, а обозначение факта.

- Я...тоже рада тебя видеть, - осторожно, словно пробуя ногой лед и не зная, провалится он под ней или нет, ответила Далия, подходя к Ищущей и не замечая, что, пожалуй, встала даже слишком близко к девушке, ближе, чем дозволено теми самыми эфемерными "границами личного пространства".

- Пошли. - Предложила Ищущая кивнув в сторону выхода с галереи. - Машина на стоянке. Если не устала с дороги можем начать экскурсию прямо сейчас. Тут и ночью есть что посмотреть. И туристов почти нет. - Что на взгляд Саши являлось неоспоримым плюсом. - А мы ведь тогда так и не поговорили. - Почему-то Далия изъявляла желание делать это именно в тёмное время суток. 

- Пойдем, - послушно приняла предложение Далия, поправив перекинутую через плечо лямку небольшого рюкзачка из черненой выделанной кожи, в тон к кожаным же брюкам и куртке. Дополняли образ темно-коричневая шелковая блузка и серо-белые кроссовки. Определенно, Далия любила темные тона в одежде. - Я ничуть не устала.

Упоминание машины вызвало блеск особого интереса в глазах Далии, знавшей, что автомобиль заявлял о своем владельце ничуть не хуже, а порой даже и лучше любых других личных вещей.

- Мне жаль, что времени на это так и не нашлось, - в голосе девушки действительно слышалось сожаление. - Редко когда удается встретиться с целой группой настолько интересных людей, причем не в рамках моей базовой профессии.

- Не люблю... - начавшей было Ищущей потребовалось некоторое время, чтобы подобрать слова, - таких сюрпризов. - Хоть фраза и выглядела весьма нейтрально, тон явно выражал отношение к их любителям. - Как в сказке. Иди туда, не знаю куда.

Далия озадаченно нахмурилась, пытаясь увязать вместе сказанное ею и обозначенную Сашей категорию сюрпризов. Получалось не очень, но и спрашивать казалось лишним, по крайней мере, на текущий момент. 

- История моей жизни, - ответила она, наконец, когда пауза стала затягиваться, голос Далии определенно погрустнел. - Идти в темноте, ища ответы практически наощупь.

- Перед большинством людей жизнь не ставит подобных вопросов, - вздохнула Саша, нажав кнопку лифта, послушно направившегося на стоянку. - Максимум, какой фильм посмотреть вечером, или в какой доставке заказать ужин.

Их обеих это в значительной мере не касалось. И профайлер была права в том, что сама встреча с группой господина Портмана ставила определённые вопросы, на некоторые из которых ответ ещё только предстояло найти. При чём ответ не только для самой себя, но и для людей, к которым на стол попадёт отчёт о событиях произошедших на другой стороне земного шара.

Вскоре взгляду мисс Блэк предстал явно выделяющийся на фоне одинаковых бетонных квадратов своей вопиющей яркостью красный ферарри. Модель была довольно старой, но явно попала в хорошие руки. А в салоне на первый взгляд не было никаких личных вещей, не говоря о случайно завалявшемся под ногами фантике или чём-то подобном. Устроившись в кресле, явно отрегулированном под неё Ищущая повернула ключ и мотор заурчал как сытый кот.

- Какая яркая! - вырвалось у Далии при виде машины, в голосе профайлера слышалось ничуть не менее яркое и неподдельное удивление, Саше достался еще один внимательный взгляд, в котором светился искренний интерес. Прежде чем сесть и дисциплинированно пристегнуться, Далия позволила себе странный жест, проведя самыми кончиками пальцев по коже сиденья, ласкательно-нежно, будто прикасаясь к живому человеку. Даже больше, к кому-то, кто близок. Впрочем, в остальном, Далия себе никаких вольностей не позволяла, поддерживая легкую беседу и поглядывая по сторонам, хотя львиную долю ее внимания по прежнему отбирала сама Саша.

- Тогда начнём с... Пьяцца Навона.

Зная путь и пользуясь практически не занятыми дорогами Александра периодически позволяла себя отвлечься от неё на пару секунд бросая заинтересованный взгляд на спутницу или указывая на какое-нибудь здание или памятник, который оказывался на окном. Иногда эти комментарии не касались истории города, а были чем-то совершенно простым, вроде того, что вон там за углом готовят отличную пасту, а вон там кафе-библиотека с чудесной мансардой с выходом на террасу. 

- Я редко бывала в Риме и это место не привлекало мое внимание, - без тени смущения или кокетства призналась Далия, разглядывая скульптурную композицию фонтана и с легкой грустью добавила. - Мне мало что дозволяли посетить. В целях безопасности.

- Интересная штука с этими скульптурами. - Слегка кивнула Саша на мужей символизирующих четыре реки: Нил, Дунай, Ганг и Ла-Плате; демонстративно отворачивающихся от церкви Святой Агнессы. По популярной среди местных гидов легенде архитекторы таким образом воплотили неприязнь друг к другу. - Мы привыкли видеть античность белой. Незамутнённый мрамор. Анатомическая точность. - На атлетичных телах можно было рассмотреть каждую мышцу. А то и не только мышцу, как у Святого Варфоломея в Милане. - Археологи находили их такими, а мастера в Эпоху Возрождения копировали. И только в начале нашего века, с новыми технологиями на них нашли мельчайшие следы краски. Величественный Парфенон напоминал цирк и в своём оригинальном виде возможно показался бы нам карнавальной безвкусицей.

Веселых красок солнечные ризы
С прохладных статуй время сорвало,
И по его приказу иль капризу
Белеет камнем светлое чело.

Веками стерт штрихов последних грим,
Вновь замысел далек от воплощенья.
Не мрамора раскрытие мы зрим —
Богов от человека очищенье:

Улыбка диковатой пестроты
Сошла с лица ослепнувшей богини,
Чтоб строгий холод древней высоты
Нас разделял торжественно отныне.

Чем беспощадней времени печать,
Чем больше ран нанесено годами,
Тем статуи таинственней молчат
О том, что и они, как мы страдали.

И теплым глазом мрамор обводя,
Мы взгляд не раним трещиной и сколом:
Как бы урон, в прекрасное входя,
Им усмирен, приучен, коронован.

Восстань теперь из праха Парфенон,
Мы оскорбимся новизной, как фальшью,
Ибо в руинах больше дарит он
Воображенью памяти творящей.

Ужель и тлен на службе красоты,
А варварство веков — ее отделка,
И лишней рукотворности черты
Должны слететь, как дряхлая побелка?

Вечерняя прохлада так и норовила непрошеным гостем забраться под одежду, но Далия как будто бы вовсе этого не замечала, сосредоточившись на скульптурах. По крайней мере, пока Саша не начала декламировать стихи. Легкое удивление полностью растворилось в той жадности, с которой Далия впитывала произносимое, подобно тому, как жаркие пески пустыни мгновенно вбирают в себя мельчайшую каплю влаги.

- У тебя очень красивый голос, Саша, - в словах Далии слышалось нечто чуточку большее, чем просто констатация факта. Впрочем, девушка быстро сменила тему. - Глядя в прошлое, мы всегда видим лишь искаженное отражение того, каким было время. Для меня было большим удивлением узнать, что пирамиды в Египте изначально были облицованы белым известняком, еще более подчеркивая их рукотворное величие.

- Спасибо. - Скромно улыбнулась явно не воспринимающая похвалы, как то-то само собой разумеющееся девушка. - Так о чём ты предлагала поговорить?

- О чем тебе захочется, собственно говоря, - обозначила весьма расплывчатую тему Далия, задумчиво скользя взглядом по открытым, несмотря на то, что вечер плавно переходил в ночь, кафешкам. И даже расщедрилась на дополнительное пояснение. - Кроме того, у меня всегда были сложности с самоанализом, поэтому разговор с людьми, в которых я заинтересована, существенно помогает не только тем, с кем я общаюсь, но и мне самой.

- Хм... - задумчиво прикусила губу Саша, с интересом взглянув на собеседницу. - Знаешь, я всегда думала, что в психологию люди лезут в первую очередь, чтобы разобраться в самих себе. У меня тоже дома лежит учебник. Почитать купила. Самым сложным было не начать вешать ярлычки на окружающих. Как студент медик впервые открывший энциклопедию. - А тут в сложностях с самоанализом призналась та, чьей профессией был анализ других! Та, от чьего слова зависели чьи то жизни. Или воздаяние за смерти. - Позволь я начну с вопроса. Как ты оцениваешь наш... выездной симпозиум? В целом. И для себя лично.

- Мой наставник говорил, что это поможет мне понять себя, так как понимание невозможно без восприятия через себя, - согласно кивнула Далия. - Хотя это далеко не единственная мотивация идти в профессию.

Вопрос оказался для Далии неожиданно сложным, задумчивость накрыла профайлера не тенью, а чем-то даже более плотным и почти осязаемым, но с явными тонами извечной грусти.

- Вы оказались довольно...сложными людьми, - найдя, наконец, подходящее слово, Далия даже просветлела лицом немного. - Если в целом. Но для меня лично это как раз оказалось очень полезным, я довольно давно не переводила столько эмоций и чувств из разряда концепций в собственное восприятие. 

Мисс Блек озвучила довольно интересную точку зрения. И в то же время весьма персонализированную. Общее для неё складывалось из суммы частных. Фундаментальные философские понятия общественных отношений.

- Я задавала этот вопрос себе. - Поделилась Ищущая, когда они завершили свой неспешный круг, вернувшись к фонтану и кивнула на машину. Вернувшись за руль Саша на пару секунд изменила положение зеркала заднего вида, осмотрев площадь за их спинами. - Мой отчёт об операции до сих пор не сдан. Не знаю, что писать. - С сожалением вздохнула, признав.

- Почему? - просто спросила Далия, даже не став добавлять к вопросу каких-либо наводящих предположений или иначе подталкивать Сашу к озвучиванию ответов. Лишь, отметив поведение Ищущей, тоже огляделась вокруг, так, на всякий случай.

- Правду? - Спросила Александра с заметным сомнением и озвучила как эта правда выглядела с её точки зрения. - Британская аристократия использует ресурсы Инквизиции в личных целях. Международные корпорации заключают союзы с культами врага. Руководство целого региона скомпрометировано. Каковы после этого шансы, что я не окажусь в каком-нибудь крошечном альпийском монастыре на покаянии?

- Довольно высоки, - спокойным, почти обыденным тоном произнесла Далия, на контрасте с голосом, в ее мимике и языке тела сквозило напряжение. - Но это не то, что на самом деле тебя беспокоит, верно? Что, если это стало для Инквизиции...обыденностью, да?

Далия шевельнулась и склонилась ближе к Саше, заглядывая ей прямо в лицо.

 - В ордене служат... люди. - Так и не удалось подобрать более подходящего и в то же время всеобъемлющего слова. - Со своими страхами. Грехами. Амбициями. Сложно ли подобрать рычаг, если у тебя достаточно времени? Некоторые вещи даже мне кажутся бредом. Остальным что, нет дела? Или они уже просто привыкли вот так?

- Люди...да, - грустно вздохнула чему-то своему Далия, узкая девичья ладонь, зависшая было в воздухе, все-таки преодолела остававшееся расстояние и легла поверх руки Саши в мягком, невесомом сжатии. - У каждого есть своя ахиллесова пята, это верно. И да, когда ты видишь нечто подобное изо дня в день, трудно не сломаться, не принять это как константу бытия. Но и вера есть у всех. Тот же Хесус не сдался, хотя буквально живет в этом ужасе годами. Именно такие, как он, тянут за собой остальных, кто привык, кому страшно, кто считает, что это не его дело, подобно тому, как первый камешек трогает с места грозную лавину. 

Далия замолчала, переведя взгляд вниз, скрыв свое лицо в тени.

- Если бы не Портман, я бы совершила ужасную ошибку. Необратимую. И, наверное, до последнего мгновения, уже уходя во тьму, считала, что ничего иного уже не осталось.

- Рада, что ты не совершила её. - Прозвучало негромко, оставив за скобками всё остальное. Взгляд. Любопытный. Последовавший за неожиданным прикосновением. Рассуждение, больше подходящее для эпитафии, что по настоящему необратимой может быть лишь одна ошибка. Не последовало и предложения поделиться чем-то ещё. Сомнений, что Далия расскажет сама, если захочет и будет готова почему-то совершенно не возникало, а местный камень и так помнил многое.

- Да, я тоже, - грусть Далии определенно поменяла оттенок на более светлый, девушка вздохнула, отгоняя мрачные мысли и снова откинулась в кресле, убрав руку, едва Саша потянулась завести машину, чтобы двигаться дальше.

История в Вечном городе находится буквально под ногами и кто-то запросто может заявить, что вырос напротив виллы четвёртого века. И это вовсе не будет художественным преувеличением или попыткой набить себе цену. Вот и сейчас Ищущая остановила машину у каких-то руин и подождав спутницу направилась дальше пешком, по заботливо подсвеченным тропинкам.

На островках намеренно оставленной между колоннами, камнями и фундаментами земли пытались устроить свою несложную жизнь низенькие деревца, кустики тонкой высокой травы и даже небольшие рыжие цветочки в которых кто-то чуть больше разбирающийся в ботанике  с лёгкостью опознал бы бархатцы. Так же можно было заметить, что растения будто бы пытаются держаться на расстоянии от того что находилось в эпицентре этих руин, окружая его неестественно ровным кругом, явившимся не просто результатом труда садовников.

Находящаяся ещё несколько глубже часть мостовой была огорожена невысоким декоративный заборчиком и закрыта бронестеклом, судя по отсутствию на котором отпечатков подошв забраться туда желающих особо не находилось. Для обладающих даром причина была более чем ясна. От простых и до сих пор бурых камней всё ещё чувствовался фон магии крови. Для привыкшей ассоциировать эти ощущения со слухом Саши это были крики и капли, падающие в лужи. Здесь пролилось много крови.

 - Место беспримерной отваги и невыносимой грусти, - вполголоса проговорила Далия, вставая поодаль от даже в полумраке выделявшегося угрожающе-багровым цветом участка мостовой. - Что ты знаешь о нем?

 * * *

Центурион Децим Каниус, прозванный солдатами медведем, мерил размеренными широкими шагами двор виллы, перед строем своих солдат. Первая попытка штурма стоила ему почти трети бойцов. Преторианцы. Продажные ублюдки! Но стоило признать, в бою каждый из них стоил контуберния. Хотя их было значительно меньше, эти сволочи казалось не чувствовали боли и даже не думали уставать. Дали сенатору время отступить, да ещё и забрали с собой несколько тел убитых. Не разбирая сторон. И ничего хорошего это не сулило. И теперь, отправив гонца за подкреплением он вынужден был ждать.

Ночь обещала выдаться погожей и не испорченный не единым облачком диск луны позволял рассмотреть окружающее в мельчайших деталях. Цветы на клумбах лениво раскачивались под ласкающим ветерком, бессильно пытаясь разбавить тяжёлый, преследующий кажется всюду, смрад железа и сырого мяса. Небольшой фонтанчик продолжал бить, смешивая серебристый свет небес с золотистыми бликами пламени в бронзовых чашах у портика. Статуи в нишах бесстрастно наблюдали за происходящим, не в силах принять чью либо сторону. По белоснежному мрамору ступеней всё ниже и ниже потихоньку текла струйка крови, кажущаяся чёрной.

За спиной пронесли жаровню и его собственная тень вытянувшись почти доползла до основания лестницы, наверху которой стоял ряд чёрный щитов. Справа послышался сдерживаемый рык. Солдаты пытались остановить кровь прижигая раны. Это не помогало.

- "Значит", - отметил про себя Децим, - "Ещё четверых не станет через четверть часа. Самое большое через половину. Где же они?! ", - на пункт отвернулся он, бросив взгляд на улицу за спиной.

Начавшееся наверху движение оказалось неожиданным. Освобождая проход преторианцы организованно отошли в правый флигель и на их смену пришёл ужас. Гротескное чудовище, слепленное из десятка тел медленно двигалось к ним.

- М... Марк! - дрожащей рукой указал один из солдат на бугрящуюся отвратительным наростом где-то в районе плеча твари голову, рот которой застыл в немом крике. 

Тварь повернулась и подняв одну из статуй метнула её с силой баллисты, заставив солдат броситься врассыпную, а затем начала спускаться. Оно просто шло, а вокруг начиналось истинное безумие. С перекошенными от ярости лицами солдаты бросались на своих же. Кровь в жилах закипала и сворачивалась. Некоторые воины просто в страхе бежали бросив оружие или разбивали о камни собственные головы. Децим, похоже оставшийся одним из немногих сохранивших разум успел убить шестерых и уже не так твёрдо стоял на ногах, когда услышал приближающийся стук копыт.

Этот демон, призванный безумным сенатором из самой преисподней почти добрался до ворот и помощь шла прямо в его лапы. Нужно было спасать уже их, но, как? Из всех его солдат осталось жалкая горстка. Едва ли пол дюжины, да и те были рассеяны по двору. Быстро оглядевшись центурион принял решение. Безумное, но, возможно единственное.

- Пилумы! Отвлеките его! - Крикнул Децим и срывая с себя багровый плащ рванул к остаткам разбитого фонтана.

Обратный путь, в  пару десятков шагов казался вечностью. Пропитавшая ткань вода почти закипала от жара. Пламя над бронзовой чашей светильника опаляло бороду и брови, заставляя закрыть глаза. Но он дошёл. И последним, отчаянным рывком выплеснул горящее масло на этого монстра, узнав, что и оно умеет реветь. Развернувшись тварь взмахнула лапой, сметя центуриона как тряпичную куклу, но оказалась спиной к воротам.

Перед тем как потерять сознание он сумел приподняться на локте и мутным взглядом увидеть первым въехавшего на виллу всадника. Мужчина в золочёном венце, с нагрудником украшенным крестом будто бы не ведая, что значит страх обнажил меч и направил коня прямо на объятую огнём тварь...

 * * * 

-...Римская бойня. - Закончила рассказ Александра, когда девушки отошли немного в сторону, оказавшись у статуи, до сих пор отражающей невероятную волю высеченного в мраморе мужчины. Табличка же была довольно проста. Первый Великий Инквизитор Луций Корнелий Сципион. - Центурион Каниус выжил и даже написал мемуары. Я сейчас много времени провожу в архивах.

Далия слушала внимательно, отдавая дань должного сказанному, но все равно, могло показаться, что уделяет она больше времени самой Саше, а не тому, что та говорит. 

- Для меня Римская бойня стала хорошим примером, что любая история является всего лишь одним из взглядов на происходящее, порой попросту повторенным чаще других. И чем дальше событие от нас, тем больше требуется подобных "взглядов", чтобы составить хотя бы отдаленное представление о том, что было на самом деле, - грусти в голосе Далии определенно прибавилось. - Или что осталось навсегда заслоненным произошедшим. Например, почему сенат собрался именно в тот день или, что важнее, почему именно в тот день рядом со столицей оказались два полнокровных легиона? Центурион, а впоследствии и второй легат Каниус не смог бы написать об этом в мемуарах, даже если бы захотел. Ему не дали бы этого сделать. Да он и не хотел.

- A victoribus historia scribitur* - Позволила себе цитату Ищущая. - Уже это делает подобную почву довольно зыбкой. Император мог подозревать измену. Великий инквизитор мог спровоцировать заговорщиков. Ради получения чрезвычайных полномочий. - Не так давно что-то подобное предлагала и она сама, собираясь столкнуть лбами банды. Масштаб конечно был значительно мельче. - Могу его понять. Слишком цинично?

*Историю пишут победители.

- Учитывая, что именно Римская бойня привела к началу Времени Костров, подобные предположения, что Великий инквизитор намеренно спровоцировал малефиков, чтобы молодая тогда Инквизиция получила всю полноту власти, невзирая ни на какие жертвы, стали основой множества ересей, - согласно кивнула Далия, лицо ее оставалось печальным. - В ретроспективе, подобный цинизм был бы, наверное,  оправдан, зная теперь, как быстро малефики набирали силы и беря во внимание угрозу Прорыва. 

Далия вздохнула, ей пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в увековеченные в мраморе черты лица мужчины, волевого, решительного, умного. 

- В конечном итоге, его поступки и решения, известные нам и неизвестные, рассудила сама же история.

- Они и теперь её набирают. Чему мы все были свидетелями. - Скорее отметила факт Саша. - Только теперь они стали значительно хитрее и осторожнее. Строят подземные крепости. Устраивают вечеринки. И потихоньку, исподволь, сеют плевелы на чужом поле. - Чему объективно способствовало немало факторов. И Орден во многом не поспевал за этим прогрессом. - Да и не только.

- Да, определенно, когда не получилось взять нас нахрапом, Враг стал действовать гораздо тоньше, - согласилась Далия и ее прояснившийся от задумчивых мыслей взгляд снова уперся в Сашу. - Знаешь, я очень удивилась, когда ты пригласила меня в Рим. Обычно люди предпочитают не продлевать знакомство со мной, это понятная и очевидная истина. Пожалуй, за немногими исключениями, ты первая, кто решил...иначе, Саша.

- Из-за твоей непривычной манеры общения? - Улыбнулась Ищущая и пояснила, без какого либо кокетства и полунамёков. - Подобная прямота даже импонирует. И по-моему мы неплохо поладили. У меня немного друзей. Если честно всего один. И я была бы рада называть так и тебя тоже.

- Это необычно. Ты необычна, Саша, - добавила Далия, от накатившего волнения обхватывая себя руками. - Я все еще пытаюсь понять...нет, воспринять, ах, нет, снова неправильный термин.

Последовавший за этим вздох причудливо мешал в себе замешательство и нехарактерное для Далии раздражение на саму себя.

- Манера общения лишь тень тени того, что на самом деле не так со мной, с моим восприятием, - попробовала Далия объяснить еще раз. - Люди чувствуют мою инаковость на каком-то глубинном уровне и реагируют привычным образом, как и на любую неизвестность, недоступную их немедленному пониманию. Я и сама не могу до конца понять...себя, только строю эту стену восприятия кирпич за кирпичом. Учитывая, что ты Ищущая, Саша, мне казалось, ты будешь реагировать острее, так как и чувствуешь глубже обычных людей, но эффект, к моему потрясению, совсем иной. И встречные ощущения, мои ощущения, тоже иные.

Далия покачала головой, безотчетно шагнув ближе к Ищущей.

- Я отчего-то очень хотела бы быть той единицей, которая увеличит список твоих друзей, Саша.

- Тогда... - так же шагнув навстречу Ищущая искренне улыбнулась и тепло обняла ведьму, не став ворчливо уточнять, что сама себя к модному нынче виду уникальных снежинок никогда не относила. Отстранилась, оставив руки на плечах Далии. - Это непременно надо отметить!

Объятия были еще одной неожиданностью, но неожиданно же приятной, как отметила Далия мимолетно, нехарактерно для себя решив не сосредотачиваться на анализе и восприятии немедленно. Тем более, что ощущения не были такими уж незнакомыми, как она решила поначалу. 

- Я согласна, - улыбка Саши осталась без ответа, оставшись, как и раньше, лишь во взгляде Далии, ставшем самую малость, но менее печальным, чем было всегда. 

Hide