Vampire: The Masquerade — Шаг во Тьму

[Элесар 13 760]

Денвер. Город на высоте мили. Окрестные свалки неуклонно расширяются и захватывают всё новые полигоны, предприятия каждый день наполняют воздух едким запахом промышленного дыма, а земля в западных предместьях ещё со времён Холодной Войны хранит следы сомнительных исследований в области ядерной физики. И всё же здесь, на границе Великих равнин и Скалистых гор природа ощущается невероятно близкой, отчего, кажется, и дышать легче, даже если живёшь в бедном квартале или гуляешь рядом с полуразрушенным цехом очередной обанкротившейся фабрики. Впрочем, это лишь до той поры, пока очередной бедолага не узнает о скрывающемся в ночном Денвере обществе, которое живёт по непривычным простому смертному законам. И тогда даже мнимому спокойствию приходит конец.

Сделав первый за долгое время свободный выбор, пациенты клиники “Сэнд-Крик” забылись глубоким сном – сначала вполне обычным, но через какое-то время их сознание погрузилось в непроглядную темноту. Сложно сказать, сколько они пролежали в полном беспамятстве, ясно лишь одно – разбудил их пронзительный женский крик, услышанный так отчётливо, словно эхом разносился внутри черепной коробки.

Все ответившие согласием седовласой незнакомке обнаружили себя на отдельной больничной койке, отгороженной от остальных плотными зелёными занавесками, на изножье кроватей висели планшеты с записями, в каких обычно хранились записи в клиниках. В каждом из таких импровизированных боксов располагалась медицинская аппаратура и столик, на котором в аккуратные стопки сложили их одежду и другую собственность, отобранную больничным персоналом при переводе в закрытое отделение психиатрии. Ценные часы Марка аккуратно отложили в сторону от других его вещей, завернув в платок, Эйрик, Клэр и Роудс обнаружили оружие – личный пистолет, если владели таковым, или же аналог привычных моделей. Господину полицейскому досталась ещё складная дубинка, из тех, которые отдельные несознательные граждане используют для самообороны, невзирая на законные ограничения.

Обветшавшие стены и потемневший от времени потолок наводили на мысль о старом, внушительного размера подвале, тяжёлый воздух лишь подтверждал эту догадку. Впрочем, скоро очнувшиеся заметили, что пристрастие к регулярному дыханию утратило для них жизненную необходимость, а ещё, пока лишь смутно, внутри разгоралось ощущение нечеловеческого голода (все персонажи - бросок 1d3 на количество пунктов Голода). Оказавшаяся в странном подвале компания больше не слышала криков, только из противоположной части подвала доносилось едва уловимое потрескивание виниловой пластинки, у которой закончилась дорожка.

Denver by Night

 

Неигровые персонажи

Имя: Мэри Келли

Вампир. Клан: Малкавиан

Описание: странная женщина, которая посетила персонажей в больнице "Сэнд-Крик", рассказала о существовании вампирского сообщества и предложила свободу в обмен на ответную услугу. 

 

 

Имя: Эдвард

Вампир. Клан: ???

Описание: принц Денвера, глава местной Камарильи. Для поддержания Маскарада организовал "лечение" смертных в больнице "Сэнд-Крик". В его сокровищницу собиралась проникнуть Мэри.

 

Имя: Брайан

???

Описание: неизвестный, которому Мэри оставила часть своих исследований.

 

 

Имя: Тэйлор Уилсон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: один из вихтов, которые обитали в катакомбах и напали на персонажей.

 

 

Имя: "Дани"

???

Описание: водитель, работающая на барона Боулдера, доставила персонажей в "Стикс" в соответствии с распоряжениями Мэри.





Имя: Пауль

Вампир. Клан: Носферату

Описание: управляющий отелем "Стикс", занимается размещением и оказанием посильной помощи гостям.

 

 

Имя: Харон

Вампир. Клан: Носферату

Описание: барон Боулдера, владелец казино, ночного клуба и отеля под названием "Стикс". Договорился с Мэри о предоставлении ей и персонажам убежища

 

 

 

Имя: Кейтлин

Вампир. Клан: ???

Описание: ассистент барона Боулдера, которую персонажи видели на встрече с Хароном

 

 

 

Имя: Профессор

Вампир. Клан: ???

Описание: влиятельный вампир в Боулдере, который проводит подпольные бои в подвале университетской библиотеки. Позволил Мэри проводить исследования у себя на ферме, из-за чего впоследствии столкнулся с проблемами.

 

 

 

Имя: Боб

Человек. Охотник

Описание: предводитель группы охотников, которые напали на ферму Профессора в попытке уничтожить исследования Мэри.

 

.

Hide

Журнал лабораторных исследований

Пролог

• Запись на диктофоне
• Бой в катакомбах
• Добро пожаловать в "Стикс"

Глава 1

• Встреча с бароном
• Библиотека/Развалины особняка
• Ферма
• Бой на ферме
• Запись на диктофоне #2

Глава 2

• Вторая встреча с бароном
• Музей/Склад

Hide

Истории болезни

 

Марк (Диониза) бланк	"Роудс" (Эри) бланк	Эйрик (Iriena) бланк
Нейтан (JJMarvin) бланк	Кьяра (Ribka) бланк	Клэр (SHaEN) бланк

 

Hide

.

 

Изменено 8 июля пользователем Элесар

[Диониза 3 937]

Закрытая дверь вызвала лосаду - почти такую же, как пыль и грязь, что покрывала теперь лишь недавно чистый костюм. Он никогда не был взломщиком. Ему это и не требовалось. Небрежно пожав плечами в ответ на вопрос Роудса, Марк встряхнул головой, словно это могло как-то уменьшить количество пыли и паутины в растрепанной шевелюре. Поморщился. Признаться, он думал, здесь будет немного... чище. 

Положение спасла Клэр - однако, копы, оказывается, тоже немного домушники. Он усмехнулся, с интересом наблюдая за действиями девушки. И прошел за ней следом, как только дверь была открыта.

Их ждал занимательный коридор - еще не сокровищница, уже не катакомбы. Все эти лампы-факелы под старину, картины всевозможных баталий, навевали мысли о средневековом замке. Вот-вот из-за угла шагнет рыцарь в доспехах, выдаст что-нибудь пафосное и преградит путь копьем... 

Он бы даже не удивился.

Наверное.

А еще в таких местах могут быть вполне себе несредневековые сюрпризы. 

Вроде сигнализации. Или ловушек.

Остановиться, уже почти привычно позволяя внутреннему хищнику выглянуть наружу, осматриваясь вокруг. И успокоенно вернуться на место, свернувшись тьмой в груди. Качнув головой, Марк улыбнулся, продолжая путь.

Все чисто. Хотя бы здесь без сюрпризов.

Хотя, пожалуй, ожидать, что подобное будет и в сокровищнице, несколько... наивно? 

Скорее, глупо. 

Однако, почему бы не понадеяться на чудо?

[Iriena 18 593]

Наверно, через двадцать минут, - предположил мужчина, пока никуда не отходя впрочем.

-Значит через двадцать-Эйрик оглядел зал.-Что ж....я довольно давно не был на подобных мероприятиях и признаттся,чувствую себя не в своей тарелке.Беатрис,подскажете,с чего начать?

[SHaEN 12 576]

Сокровищница

 

Тьму и грязь старых подземных переходов сменил коридор, средневековая отделка которого, картины и декоративные светильники в виде факелов на стенах сразу же погружали в музейную атмосферу. Здесь было тихо, как в настоящем музее, вот только вместо яркого света полумрак и ни следа охранной сигнализации или тихого монотонного гудения скрытого за декором стены распределительного щита. Странно, конечно. Даже если картины по ходу движения— лишь недорогие копии, то впереди находится настоящая сокровищница Принца. С другой стороны, элементы охранной сигнализации устанавливаются на входных дверях, окнах или решётках вентиляции, но никак не там, где никакого прохода не предполагается. 

От размышлений на ходу Клэр отвлёк Роудс, решивший устроить для неё небольшую экскурсию. Определённо, они бы с Надин поладили. Интересно, Роудса тоже в детстве водил по музеям кто-то из родственников или он сам в какой-то момент увлёкся мировой историей? В любом случае, он точно лучше Клэр запоминал даты давно минувших событий, имена вошедших в историю людей и названия мест, где много столетий назад происходило нечто  знаменательное. Достойно уважения и пробуждает любопытство, но, к сожалению, сейчас совсем не время проявлять последнее. Поэтому Клэр лишь одобрительно кивнула в ответ на пояснения Роудса к одной из картин, улыбнулась и приложила палец к губам, призывая к тишине и осторожности при дальнейшем продвижении к сокровищнице. Сама она обратилась к сверхъестественной части себя, направляя осторожный мысленный запрос музейным мышам: "Мышки, отзовитесь. Расскажите, есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас". Возможно, глупо. Вполне вероятно, что у неё не получится. Но почему бы не попытаться получить доступ к глазам, ушам и носам тех, кто здесь дома, может перемещаться незаметно, проникать туда, куда существам человеческого размера хода нет. 

[Элесар 13 760]

Музей. Нейтан и Эйрик

Беатрис не вмешивалась в обсуждение планов, предоставляя вампирам полную свободу выбора, и не выказывала и тени намерения в одно мгновение исчезнуть, чтобы уделить время для собственных дел. Бледная женщина терпеливо продолжала играть роль экскурсовода, готовая стать и личным проводником, если того пожелает кто-то из временно разделившихся птенчиков. Уходящую в сторону первого зала Кьяру проводил короткий взгляд тёмных глаз, быстро, впрочем, обратившийся к задержавшимся рядом гостям.

-Значит через двадцать-Эйрик оглядел зал.-Что ж....я довольно давно не был на подобных мероприятиях и признаттся,чувствую себя не в своей тарелке.Беатрис,подскажете,с чего начать?

– Советую сделать первый шаг, – предложила Беатрис, и, придерживая подол чёрного платья, обернулась вокруг своей оси, безмолвно указывая на обилие самых разных экспонатов и потенциальных собеседников. – Решите, артефакты какой эпохи вас интересуют больше всего, выберите любопытную для себя тему для разговора. Ищите, и обязательно найдёте… – уголки губ женщины дрогнули. – …пусть и не обязательно то, что пожелали.

Музей. Кьяра

Наклонившись чуть ближе, будто изучая узор на клинке, девушка сосредоточилась на своих чувствах,  позволив себе то тонкое усилие воли, которое обострило слух - шум зала отступил, словно расступилась вода, открывая голоса рядом с графиней.
Понадобилось потратить немного времени, прежде чем оборванные на полуслове фразы обрели понятную форму, и получилось ещё раз вникнуть в суть обсуждения. Собравшиеся вокруг Графини вампиры продолжали обсуждение местного аналога юридической системы и соразмерности наказания за нарушение традиций проступкам. Время от времени публика погружалась в споры между собой, словно забывая о присутствии мексиканки, но неизменно возвращаясь к ней с новыми заявлениями и вопросами. Раздражение бруха от необходимости объясняться с толпой обывателей уловить получалось без труда.
  – …Мэри была уважаемым членом нашего общества. Принц Бостона не стал бы поручаться перед Эдвардом за обычную смутьянку, – заявил строго одетый мужчина.
Теперь не составило труда догадаться, судьба какой преступницы оказалась краеугольным камнем обсуждения, но прежде чем Кьяра услышала ещё что-то интересное о судьбе мисс Келли, между ней и группой самопровозглашённых легалистов уже во второй раз возникли дамы в старинных платьях – только теперь они подошли к девушке, с явным намерением завести разговор.
– Простите наше любопытство, дорогая, – проворковала та, что раньше рассуждала о сложностях ухода за домашними гулями. – Новые лица всегда привлекают к себе внимание на подобных приёмах. Меня зовут Сибил, а это моя подруга, Мишель, – вторая женщина подогнула колени и склонила в вежливом поклоне. – Неужели Эдвард разрешил Беатрис завести новое дитя? Или вы гостья в Денвере и приехали на представление к принцу?
Можно было заподозрить в этом преследовании намеренность, однако во взглядах любительниц старинных нарядов не было и тени узнавания, зато желания потешить себя свежей порцией сплетен – с лихвой. Похоже, придётся придумать, как избавиться от этой навязчивой компании.

[JJMarvin 9 143]

Когда они болтали с Беатрис, Нейтан ощущал чужой взгляд. Или даже взгляды. Сначала не придавал этому значения. Все же друг на друга смотрят, а они трое новые лица во всем этом месте. Но потом, уделяя внимание восхитительным картинам, тореадор будто напитался энергией от пейзажей, натюрмортов, портретов застывших во времени и стал явно чувствовать внимание. Аккуратно оглядываясь, делая вид, что смотрит на следующий экспонат, он приметил безликих людей. Слуг в масках. Они были везде и негде. Скрывались в тенях, мелькали внезапно, обслуживая гостей и тут же в потоке исчезали. Они не испаряли, вроде бы, но плавно, будто в танце передвигались по залам. Интересно, почему они носили маски? Были такими же страшными, как подручные Барона или это просто такая униформа, чтобы оставаться менее заметными? 

Пока слуги следили за ними, Нейтан наблюдал за неспроста любопытными прислужниками. А потом он увидел, как один из масок хвостом отправлялся за ушедшей Кьярой.

Похоже, зря они разделились. 

Пользуюсь тем, что Эйрик еще не ушел, тореадор ненавязчиво сообщил эти новости. 

Так же он тихо добавил:

- Я пойду за Кьярой, - решил мужчина, не бросать девушку одну. Вдруг ее еще похитят?

[Элесар 13 760]

Сокровищница

"Мышки, отзовитесь. Расскажите, есть ли здесь кто-нибудь, кроме нас". Возможно, глупо. Вполне вероятно, что у неё не получится. Но почему бы не попытаться получить доступ к глазам, ушам и носам тех, кто здесь дома, может перемещаться незаметно, проникать туда, куда существам человеческого размера хода нет.

Одного ментального усилия оказалось недостаточно, чтобы призвать местных мышей, поэтому пришлось прислушаться к внутреннему Зверю и, следуя наитию, осторожно, стараясь не привлекать ненужного внимания, издавать звуки, походившие на мышиный писк. Когда уже показалось, что идея слишком безумная, для того чтобы увенчаться успехом, из-за колонны показалась одна ушастая рожица. Нос, обрамлённый усиками, внимательно принюхался, и зверёныш посмотрел на Клэр.
- Ты что ль мыша? Какая вымахала!

[Iriena 18 593]

Пользуюсь тем, что Эйрик еще не ушел, тореадор ненавязчиво сообщил эти новости. 

Так же он тихо добавил:

- Я пойду за Кьярой, - решил мужчина, не бросать девушку одну. Вдруг ее еще похитят?

Похоже разделяться и впрямь было не лучшей идеей.

Рыжеволосый быстро оглядел зал,выбирая локацию так,чтобы оказаться неподалеку от Кьяры и Нейта.

-Через двадцать минут.-тихо напомнил он тореадору и повернувшись к Беатрис,совсем другим тоном добавил.

-Знаете,всегда привлекало Средневековье,особенно время расцвета Инквизиции.Пойду поищу какие-нибудь интересные орудия пыток.

[Эри 12 754]

Сокровищница

Клэр внимательно слушала, и ему нравилось рассказывать ей. Невольно он вспомнил, когда они с Грейс посетили музей. Они уже начали встречаться; в Денвере стояла жара, и они искали спасительную тень. Он был моложе, свободнее, и впереди было светлое будущее, на котором возникали только облачка раздумий. В основном они были про приглашение Грейс  на свидание; если бы она отказалась, то он бы выглядел глупо, а если бы нет, то другой найдётся, более решительный. Даже их первая встреча была не такой, как в романе.

1977 год 

Денвере он быстро освоился. А, в том самом доме, где Роудс снимал маленькую квартирку, внизу была пекарня. Летние столики всё ещё оставались на веранде, хотя по вечерам уже хотелось уюта и тепла, а не свежего воздуха. Он убедился, что в пекарне у прилавка снова образовалась очередь. Что ж, домашняя выпечка стоила того. "Две  маковые улитки", - попросил он, протягивая карту. "К сожалению, осталась только одна булочка", - продавщица попыталась уговорить клиента купить что-нибудь другое, но позади послышалось: "Опять не успела! Такие вкусные булочки, их быстро разбирают". Роудс оглянулся.

Перед  ним была девушка в платье с симпатичным цветочным узором и, вместо надоевшего в этом году каре, её причёску представляла копна темно-русых волос.  Милое лицо с веснушками и обезоруживающий взгляд серых глаз. Может быть, именно в тот момент, Роудс понял, что влип.

- Уступаю последнюю булочку вам, - сказал Роудс.

- Спасибо, это героический поступок, - улыбнулась девушка, - Но не могу же я оставить вас голодным.

- Всё в порядке, для полицейских духовная пища гораздо важнее физической.

- Мы можем ее поделить, - предложила она. И это было лучшее, что она могла сделать.

- За двумя чашками кофе. Тут готовят лучшее эспре́ссо во всем Денвере и добавляют в него кардамон. Будьте добры, - попросил он продавщицу, - Разделите нам эту лучшую в мире булочку пополам и добавьте две чашки эспрессо с кардамоном.

И снова к незнакомке: "Вы позволите?" Взял поднос и оплатил заказ, опережая её порыв. Они прошли за высокий стоячий столик, и уже там, шутя и по крошкам отщипывая угощение, наконец познакомились. Чтобы потом не расставаться... Сколько? Почти двенадцать лет...

Hide  

Пекарня уже закрыта, да и окна там были заколочены. И, кстати, само здание выглядело не лучшим образом. Как и сам район. Там еще, правда, оставались хорошие места, но их с каждым годом становилось все меньше. Когда Клэр приложила палец к губам, он кивнул ей. Надо было идти дальше, всегда надо было двигаться дальше. Роудс отошел от картины.

 

Изменено 26 июля пользователем Эри

[SHaEN 12 576]

Сокровищница

 

Наверное, каждый хоть единожды, в шутку или серьёз обращался к кому-нибудь с мысленным призывом. Но вряд ли это были музейные мыши. Клэр толком не знала, что является спусковым механизмом для подобной телепатии, но раз получив ответ, надеялась повторить успех. Логика тут не работала, требовалось обратиться к инстинктам, тому сверхъестественному, что поселилось в её крови, ощущалось странным, порой пугающим, но без сомнения реальным. В какой-то момент инстинкт заставил Клэр издать серию звуков разной продолжительности, похожих на тихое скрипение по стеклу, разбавленное стрекотанием. Она снова ступала очень мягко, бесшумно, немного согнув в коленях ноги, наклонив корпус вперёд и, казалось, принюхивалась. 

Когда уже показалось, что идея слишком безумная, для того чтобы увенчаться успехом, из-за колонны показалась одна ушастая рожица. Нос, обрамлённый усиками, внимательно принюхался, и зверёныш посмотрел на Клэр.
- Ты что ль мыша? Какая вымахала!

– Ух ты! – шёпотом на выдохе выразила своё восхищение Клэр.

Мало того, что она мышь слышала, так ещё и понимала, что та говорит. Конечно, месяц интенсивного лечения в психиатрической клинике не мог пройти совсем без последствий, но сейчас она была снова уверена, что это не галлюцинация. Не обращая внимания на реакцию своих спутников, Клэр опустилась на колени, чтобы быть ближе к уровню глаз своей необычной собеседницы. Новая череда скрипящих, щёлкающих и пищащих звуков была увереннее:

– Я не мышь, но друг мышей. И мне сейчас очень нужна твоя помощь. Пожалуйста. Там,  – Клэр осторожно показала направление, куда вела их карта Мэри, – комната, полная самых разных старых вещей. Можешь сказать, сейчас поблизости от неё или внутри есть кто-нибудь? 

[Диониза 3 937]

Услышав за спиной скрипяще-

скребуще

щелкающие звуки и писк, Марк, вздрогнув, резко обернулся. Но увидел совсем не 

их

то, что ожидал. И застыл, приоткрыв губы в беззвучном "а..."

Пищала, как ни странно, Клэр. И прочие звуки тоже шли от нее. Еще она... принюхивалась?..

И ей, внезапно, ответили. Сделав шаг вперед, Марк снова застыл, разглядывая мышку. В чайные глаза вернулся живой интерес, он присел на корточки, склонив голову сперва влево, потом вправо.

- Вау. - понизив голос до полушепота, выдохнул он, - А если я тоже буду пищать, и ко мне придет мышка?

[Ribka 27 343]

Музей. Кьяра

 

Сначала был только гул. Неразборчивый, вязкий: невнятные голоса, смех, чужие шаги, шелест ткани. Потом в этой пелене стали проступать отдельные слова, сухие и отрывистые. Кьяра сосредоточила внимание и речь стала складываться. Фразы начали цепляться друг за друга, рождая смысл, холодный, официальный, разложенный по полочкам, как вещественные доказательства в закрытом деле.

 

  – …Мэри была уважаемым членом нашего общества. Принц Бостона не стал бы поручаться перед Эдвардом за обычную смутьянку, – заявил строго одетый мужчина.
 

Девушка чуть вздрогнула, услышав знакомое имя.  И сразу все стало на свои места: вот, кого называли преступницей. Вот, о ком спорили с такой раздражающей настойчивостью.  Еще в прошлый раз Кьяра почувствовала - не услышала, а почувствовала - что в воздухе что-то не так. Что разговор - не простая светская беседа, а что-то ядовитое, прорвавшееся наружу через маску. Но тогда фразы были рваными, словно страницы, уцелевшие в огне, но утратившие связность. Она не знала, кого имели ввиду. Не была уверена, жива ли та преступница, о которой говорили. Теперь знала и все стало только хуже. Не потому, что Мэри мертва. А из-за того: с каким хладнокровием ее обсуждали. В прошедшем времени. С безликой рассудительностью. Ни слов сожалений, ни гнева - только казенная дотошность, все ли сделано правильно, все ли учтено. И, кажется, Графиня была раздражена именно необходимостью что-то доказывать после произошедшего. 

Кьяра ощутила себя лишней. Как человек, случайно услышавший об убийстве за соседним столиком в ресторане, где официанты продолжают наливать шампанское. И как раз в тот момент, когда мысль о чуждости начала обретать форму, тень в виде старинного кружева и шелка скользнула на краю поля зрения. 

 

– Простите наше любопытство, дорогая, – проворковала та, что раньше рассуждала о сложностях ухода за домашними гулями. – Новые лица всегда привлекают к себе внимание на подобных приёмах. Меня зовут Сибил, а это моя подруга, Мишель, – вторая женщина подогнула колени и склонила в вежливом поклоне. – Неужели Эдвард разрешил Беатрис завести новое дитя? Или вы гостья в Денвере и приехали на представление к принцу?
 

Кьяра снова вздрогнула - не от страха, а от внезапности. Поток чужих голосов оборвался, как нить, и снова превратился в неясный шум. Она повернулась. Две женщины, будто сошедшие со страниц викторианского романа, стояли совсем рядом. Улыбались. Склоняли головы в приветствии. Взгляды - цепкие, блестящие, липкие, как мед на пальцах. 

"Ох, только не сейчас..."

Девушка замерла, но быстро нашлась. Улыбнулась уголками губ, ровно настолько, чтобы не показаться грубой.

- Я на приеме в составе делегации из Боулдера, - голос звучал сдержанно. - Беатрис любезно согласилась провести для нас небольшую экскурсию по залам.

Она сделала небольшой шажок назад, будто давая пространству между ними немного свободы, выражая дамам вежливость, но и не приглашая к сближению.

- Признаться, я еще немного теряюсь в именах и залах. Но впечатление от выставки... определенно запоминающееся. 

Кьяра даже не врала - прием, действительно, невозможно было забыть. Вопрос только в том, захочется ли его вспоминать.

[Эри 12 754]

Сокровищница

-Самое главное — не пропищать что-то обидное, — сказал бывший полицейский. Он серьезно это обсуждает. Нереальность ситуации зашкаливала: иногда ему казалось, что, может, он так и не выбрался из той аварии, и это все сейчас является плодом воображения его мозга, а его тело сейчас лежит в городской больнице Денвера, опутанное проводами и трубками. Ему просто надо открыть глаза, и тогда он увидит больничный потолок и вместо писка мышей услышит писк аппаратуры.

Изменено Понедельник в 13:18 пользователем Эри

[Элесар 13 760]

Сокровищница

– Я не мышь, но друг мышей. И мне сейчас очень нужна твоя помощь. Пожалуйста. Там,  – Клэр осторожно показала направление, куда вела их карта Мэри, – комната, полная самых разных старых вещей. Можешь сказать, сейчас поблизости от неё или внутри есть кто-нибудь?

Мышь с заметной опаской посмотрела на присевшего неподалёку Марка и, чувствуя близость хищного зверя, вжалась серым боком в колонну.
– Большие слова. Сама большая. Не мыша, – заключила собеседница Клэр, принюхиваясь, но сбегать в щель за старой колонной всё же не торопилась. – Когда сверху громко, здесь тише. И сейчас тихо. Только вы топаете.

Музей

- Я на приеме в составе делегации из Боулдера, - голос звучал сдержанно. - Беатрис любезно согласилась провести для нас небольшую экскурсию по залам.
Она сделала небольшой шажок назад, будто давая пространству между ними немного свободы, выражая дамам вежливость, но и не приглашая к сближению.
- Признаться, я еще немного теряюсь в именах и залах. Но впечатление от выставки... определенно запоминающееся.

– Из Боулдера? Ох, какой приятный сюрприз! – ответила общительная дама и в один неуловимое мгновение оказалось ровно на том же расстоянии от Кьяры, что и до её осторожной попытки отступить. Старинные кружева и шёлк не собирались выпускать добычу из своей мягкой ловушки. – А что же Харон? Не хочет присоединиться к нам на званной ночи? Признаться, я скучаю без его носферату, мне кажется, они очень уж чувствительно отнеслись к призыву светлейшего принца закрывать свои лица во всех общественных местах.
– Но ты ведь не хочешь, чтобы их уродливые физиономии испортили тебе настроение, дорогая? – улыбнулась Мишель. Не похоже, чтобы вторая дама испытывала особенное желание навязываться в собеседницы к новенькой, но и останавливать желающую посплетничать подругу не собиралась.

-Знаете,всегда привлекало Средневековье,особенно время расцвета Инквизиции.Пойду поищу какие-нибудь интересные орудия пыток.

– Ни в чём себе не отказывайте, – склонила голову в прощальном жесте Беатрис, прежде чем вампиры её покинули.
Отправившиеся следом за Кьярой мужчины могли стать свидетелями того, как та, совершенно против своего желания, оказалась участницей пустой светской болтовни. Когда же все трое боулдерских гостя оказались в одном зале, за их перемещениями принялся усердно – и как ему самому казалось, исключительно скрытно – следить слуга в карнавальной маске, иногда сменяющийся другим. Теперь все были в относительной безопасности, только вот крайне сомнительно, что таким образом получится очень уж сильно отвлечь внимание тех, кто следит за порядком в выставочных залах… и за их пределами.

[Ribka 27 343]

Музей

 

– Из Боулдера? Ох, какой приятный сюрприз! – ответила общительная дама и в один неуловимое мгновение оказалось ровно на том же расстоянии от Кьяры, что и до её осторожной попытки отступить. Старинные кружева и шёлк не собирались выпускать добычу из своей мягкой ловушки. – А что же Харон? Не хочет присоединиться к нам на званной ночи? Признаться, я скучаю без его носферату, мне кажется, они очень уж чувствительно отнеслись к призыву светлейшего принца закрывать свои лица во всех общественных местах.
– Но ты ведь не хочешь, чтобы их уродливые физиономии испортили тебе настроение, дорогая? – улыбнулась Мишель. Не похоже, чтобы вторая дама испытывала особенное желание навязываться в собеседницы к новенькой, но и останавливать желающую посплетничать подругу не собиралась.

 

Кьяра на автомате снова улыбнулась, почти зеркально отражая ту приторную светскость, что наплывала, как сладкий парфюм. Одна из женщин снова оказалась слишком близко и от этого кружева и шелк начали напоминать вовсе не о старинной моде, а о паутине.

- Харон очень ценит атмосферу... камерности, - ответила она с намеком, аккуратно обходя прямое обсуждение барона. - А его сородичи, как мне кажется, просто устают от постоянного внимания. Не каждый рад, когда его лицо становится поводом для обсуждения, правда?

Она сделала паузу. И вдруг подумала о том, что за жеманными фразами и притворной наивностью вполне могут скрываться слухи, пересуды, намеки - бездонный колодец полезной информации, которую искала Кьяра. Раздражение отступило. Вместо него пришла заинтересованность. И девушка добавила более легким тоном, как бы разворачивая разговор в другую сторону.

- Впрочем, судя по тому, как легко вы узнаете гостей и их происхождение, у вас замечательная осведомленность. Вы, наверное, бывали на многих приемах у Эдварда?

Голос девушки стал более низким, обволакивающим, с той мягкой округлой интонацией, которую она когда-то оттачивала в эфире для самых неспящих слушателей. Если уж она участвует в маскараде, то почему бы не надеть другую маску - внимательной слушательницы?

[SHaEN 12 576]

Сокровищница

Мышь с заметной опаской посмотрела на присевшего неподалёку Марка и, чувствуя близость хищного зверя, вжалась серым боком в колонну.
– Большие слова. Сама большая. Не мыша, – заключила собеседница Клэр, принюхиваясь, но сбегать в щель за старой колонной всё же не торопилась. – Когда сверху громко, здесь тише. И сейчас тихо. Только вы топаете.

- Вау. - понизив голос до полушепота, выдохнул он, - А если я тоже буду пищать, и ко мне придет мышка?

– Если ты не понимаешь, что она говорит, то вряд ли, – ответила Клэр Марку. – Пожалуйста, осторожнее, не напугайте мышку, – полушёпотом попросила она уже обоих мужчин. – По её словам, здесь никого нет, кроме нас. По крайней мере, пока.

После успешного установления контакта с мышью мысли о странности происходящего улетучились из головы Клэр. Осталось любопытство, компанию которому составил не вполне уместный в текущей ситуации пьянящий восторг. Перед Клэр была живая, говорящая мышка – это же сказка буквально, воплощённая детская мечта.

– Не бойся, мы не обидим, – по-мышиному заверила маленькую собеседницу Клэр, прежде чем задать следующий вопрос. – А сюда вообще часто приходят, когда сверху громко? Нам нужно кого-нибудь опасаться?

[Элесар 13 760]

Музей

- Харон очень ценит атмосферу... камерности, - ответила она с намеком, аккуратно обходя прямое обсуждение барона. - А его сородичи, как мне кажется, просто устают от постоянного внимания. Не каждый рад, когда его лицо становится поводом для обсуждения, правда?
- Впрочем, судя по тому, как легко вы узнаете гостей и их происхождение, у вас замечательная осведомленность. Вы, наверное, бывали на многих приемах у Эдварда?

Снисходительная улыбка тронула губы Мишель – без лишних слов обозначая точку зрения, связанную с тем, что носферату не стоило иметь такие отвратительные рожи, если представители этого клана не желают превращаться в горячую тему для обсуждений.
– Такие собрания редко радуют нас появлением новых лиц, – ответила Сибил, судя по всему, польщённая вниманием новенькой к статусу подошедших к ней дам. – Но вы правы, мы стараемся не пропускать ни одного приёма из тех, что даёт наш дорогой принц. Жду не дождусь выступления Эдварда. Его предпочтения в музыке излишне… современны, но в чувстве стиля ему не откажешь.

Сокровищница

– Не бойся, мы не обидим, – по-мышиному заверила маленькую собеседницу Клэр, прежде чем задать следующий вопрос. – А сюда вообще часто приходят, когда сверху громко? Нам нужно кого-нибудь опасаться?

Мышь всё так же, с заметной неуверенностью, поглядывала на спутников Клэр, но пока те не порывались ещё сильнее сблизиться, убегать не пыталась – во всяком случае, пока.
– Редко. Двуногие. С двумя лицами, – ответил серый зверёныш. – Пахнущий зверем приходит. Иногда. Приводит гостю. Камни ворочает. Если упадёт, то и придавить может.
Всё-таки понимание опасности у её маленькой собеседницы немного отличалось от человеческого – или вампирского.

[SHaEN 12 576]

Сокровищница 

– Редко. Двуногие. С двумя лицами, – ответил серый зверёныш. – Пахнущий зверем приходит. Иногда. Приводит гостю. Камни ворочает. Если упадёт, то и придавить может.
Всё-таки понимание опасности у её маленькой собеседницы немного отличалось от человеческого – или вампирского.

– Она говорит, что когда наверху очередное мероприятие, сюда приходят редко, и это "двуногие с двумя лицами", – перевела Клэр для своих спутников с мышиного на человеческий. – Носферату что ли? Они же носят маски, – предположила она, по очереди посмотрев на Марка и Роудса. – А ещё какой-то "пахнущий зверем" иногда приводит сюда гостью и ворочает камни,  – Клэр пожала плечами. – Понятия не имею, что это значит. У вас есть вопросы к мышке? Я переведу, – по-прежнему шёпотом предложила она Марку с Роудсом поучаствовать в разговоре. 

х

[Диониза 3 937]

То есть, это не просто писк? Клэр говорит на мышином? Чайные глаза блеснули золотым огнем, но с места Марк не двинулся, застыв изваянием в одной позе. Все же, в его теперешнем, так сказать, состоянии, есть много плюсов - в частности, в любой позе можно находиться сколь угодно долго, не пошевелив при этом ни одним мускулом.

- Мм... с двумя лицами?.. - задумчиво повторил он озвученное для них с мышиного, - Спроси, как это? Одно лицо было надето на другое? - может, это действительно носферату, как предположила Клэр? Тогда... почему зверем пах только тот, другой? Марк подавил желание встряхнуть головой, чтобы случайно не напугать мышонка. И все же...

- Еще спроси, а как пахнем мы? И попроси, пусть покажет, что за камни ворочал тот, другой.

[Ribka 27 343]

Музей

 

– Такие собрания редко радуют нас появлением новых лиц, – ответила Сибил, судя по всему, польщённая вниманием новенькой к статусу подошедших к ней дам. – Но вы правы, мы стараемся не пропускать ни одного приёма из тех, что даёт наш дорогой принц. Жду не дождусь выступления Эдварда. Его предпочтения в музыке излишне… современны, но в чувстве стиля ему не откажешь.

 

- Тогда мне, пожалуй, повезло втройне: быть здесь, видеть все это впервые и при этом в такой компании, - Кьяра легко улыбнулась, будто продолжая игру в комплименты, но ее голос оставался чуть ниже обычного, мягкий, профессионально теплый, как отголосок старого эфира. - Должна признаться, я не ожидала, что прием окажется столь впечатляющим. В Боулдере все куда... сдержаннее. 

Она чуть наклонила голову, будто доверяя дамам некий секрет:

- Принц очень великодушен, показывая столь личную коллекцию. И я слышала, что его выступления это всегда событие. И такое внимание к гостям. Хотя, кажется, не все это ценят. Некоторые выглядят... напряженными, словно ждали чего-то другого, - девушка взглядом указала на компанию вокруг графини и пожала плечами: - Или я просто плохо чувствую местную атмосферу. 

[Эри 12 754]

Сокровищница

– Она говорит, что когда наверху очередное мероприятие, сюда приходят редко, и это "двуногие с двумя лицами", – перевела Клэр для своих спутников с мышиного на человеческий. – Носферату что ли? Они же носят маски, – предположила она, по очереди посмотрев на Марка и Роудса. – А ещё какой-то "пахнущий зверем" иногда приводит сюда гостью и ворочает камни,  – Клэр пожала плечами. – Понятия не имею, что это значит. У вас есть вопросы к мышке? Я переведу, – по-прежнему шёпотом предложила она Марку с Роудсом поучаствовать в разговоре. 

Он посмотрел на Клэр, словно пытаясь понять, слышит ли он то, что слышит. Первый момент был опять же ощущение нереальности, но его выручил Марк, который начал задавать вопросы.

— А гостья одна и та же? —  спросил он, думая, как Клэр это переведет на мышиный.

Роудс потер глаза; проснуться у него не получилось, как он ни пытался. Он старался говорить тихо и не двигаться, лишь перенося центр тяжести с одной ноги на другую. Ему не хотелось спугнуть зверька, но при этом выразить ей благодарность. Но вот еды у него не было, а мыши вряд ли курят или жуют жевательную резинку с ментолом. Ещё у него был носовой платок, и он пытался вспомнить, как мыши обустраивают норки  или у них гнезда. 

[Элесар 13 760]

Сокровищница

- Мм... с двумя лицами?.. - задумчиво повторил он озвученное для них с мышиного, - Спроси, как это? Одно лицо было надето на другое? - может, это действительно носферату, как предположила Клэр? Тогда... почему зверем пах только тот, другой? Марк подавил желание встряхнуть головой, чтобы случайно не напугать мышонка. И все же...

- Еще спроси, а как пахнем мы? И попроси, пусть покажет, что за камни ворочал тот, другой.

— Иногда они снимают верхнее лицо. Когда чешут нижнее, — сообщила мышь после того, как Клэр перевела ей вопросы Марка. Она вытянула длинный носик и принюхалась к собравшимся вокруг неё вампирам. — Зверями пахнете, — глаза-бусинки уставились на Клэр. — Ты – не таким страшным.
В ответ на просьбу показать какие камни ворочает неизвестный гость, мышь опасливо заозиралась по сторонам.
— Каменный шум страшный. Прячусь, вдруг придавит. Но могу показать, где шумят.

— А гостья одна и та же? —  спросил он, думая, как Клэр это переведет на мышиный.

— Разные ходят. Двуногие и звериные, как вы, — сообщила серая шпионка после того, как услышала пересказ в исполнении гангрела.

Музей

- Принц очень великодушен, показывая столь личную коллекцию. И я слышала, что его выступления это всегда событие. И такое внимание к гостям. Хотя, кажется, не все это ценят. Некоторые выглядят... напряженными, словно ждали чего-то другого, - девушка взглядом указала на компанию вокруг графини и пожала плечами: - Или я просто плохо чувствую местную атмосферу.

— О, без сомнения, выступления Эдварда умеют задавать правильный тон нашим званным ночам, — заулыбалась Сибил, явно удовлетворённая обилием комплиментов, как собственной персонаже, так и камарильскому двору в целом. — Признаться, интересное и нестандартное решение – собрать музыкальную группу из своих потомков. Далеко не все сохраняют столь близкие отношения с младшими родственниками.
— Не дайте Чарльзу и его аудитории испортить ваш настрой, — Мишель кивком головы указала в сторону собравшихся рядом с Графиней.
— Малкавиане бывают излишне педантичными, — театрально - а как иначе, при отсутствии физиологической необходимости - вздохнула Сибил. — Ходили слухи, что этой ночью собирались устроить публичный суд над одной из Сородичей, но, видимо, пришлось решать проблему более... радикально. Чарльз просто ищет выход для своего раздражения, но боится обратиться к Герцогу или Эрлу.
Занятно, что мужчина в дорогом костюме как раз не выглядел возмущённым, в отличие от угрюмой мексиканки. С другой стороны - все они, кроме слуг, носители Зверя, таящегося в глубинах души... или того, что у вампиров вместо неё.

[Диониза 3 937]

Выслушав очередной перевод с мышиного, Марк невольно улыбнулся, не отводя взгляда от черных глаз-бусинок и забавно шевелящегося носика, обрамленного длинными усами. Милый мышонок. И полезный. Пожалуй, он даже немного жалел, что не может говорить с ним сам. Немного завидовал Клэр. Хотя, все они, в каком-то смысле, тоже мышки. 

Подопытные. И теперь...

Клэр говорит с мышами.

Он - видит невидимое. 

Роудс... Взгляд чайных глаз ненадолго сместился на копа, вернулся к мышке. А Роудс - это просто Роудс. Пусть будет. Он забавный.

- Люди в масках. - негромко произнес Марк, усилием воли возвращая мысли к происходящему, - Слуги. Возможно, гули. И вампиры. Люди бывают тут чаще. - озвучил он сделанные выводы, - Не исключено, что не только те, кто занимается тут уборкой, но и охрана. Раз здесь не стоят сигналки, охрана обязана быть. - взгляд подернулся дымкой задумчивости, - Гостью приводит вампир. Иногда человека, иногда нет. Сам принц? Или кто-то еще?.. Как по мне - хвастаться сокровищами слишком мелко для бессмертного. - усмешка тронула губы, - Разве что завтракать в сокровищнице считается здесь эстетичным. - тихо хмыкнув, Марк поднял взгляд на Клэр, - Идем смотреть, где шумят страшные камни?

 

[Iriena 18 593]

Принц очень великодушен, показывая столь личную коллекцию. И я слышала, что его выступления это всегда событие. И такое внимание к гостям. Хотя, кажется, не все это ценят. Некоторые выглядят... напряженными, словно ждали чего-то другого, - девушка взглядом указала на компанию вокруг графини и пожала плечами: - Или я просто плохо чувствую местную атмосферу. 

Держась на почтительном расстоянии от великосветских дам,Эйрик улавливал лишь обрывки разговора.Да и интриги близ державной власти не слишком его интересовали.Утащить приближенного к принцу тремера в темный уголок для приватной беседы он однако не передумал,но сейчас явно было не время для этого,тем паче с "хвостом".Тем не менее рассредоточиться следовало.Посмотрим насколько хватит угла обзора джентльмена,что следовал за ними.

-Осмотрю коллекцию книг-сообщил рыжеволосый Нейтану на умеренной громкости.-Раз уж вина мне не светит.

С этими словами Эйрик резко развернулся вправо,действительно направляясь к древним фолиантам и оставляя за спиной компанию беседующих леди.Если будет что-то срочное-Кьяра наверняка даст знать об этом.

Изменено Четверг в 15:18 пользователем Iriena

[Эри 12 754]

Мышка была забавной: вытягивала носик и обнюхала их. Вероятно, она искала ответ на вопрос Марка. Хорошо, что я с вечера принял душ, подумал Роудс. Эта мысль, хотя бы позабавила его, как и сама мышка, а ведь кто-то их при виде залезает на стол и даже боится маленьких мышек.  

Марк поделился своими выводами. Принц или герцог оказывается водил в сокровищницу фавориток — что же, это было вполне в духе высшей знати. Он чуть дернул плечом, думая, что даже вампиры не чужды любовные игры и страсти или простое приятное времяпрепровождение в компании красивых женщин. Впрочем, даже если вампир был женат, хранил ли он верность своей смертной избраннице? Пока смерть не разлучит нас, — вспомнил  он церковную формулировку.  Он вздохнул, что уже больше не увидит свою жену, и ему придется смириться с одиночеством.

- Мне кажется, ты переоцениваешь бессмертных, - сказал он Марку. - Они такие же, как люди, которых они называют смертными, но мне
кажется, каждый вампир понимает, что обретя вечную жизнь потерял,  больше, чем обрел ,- сказал Роуд,  смахивая пыль с воротника куртки 

---- Что-то потянуло меня в философские дебри, и я в них не силён. Пойдем посмотрим на страшные камни., - согласился он с Марком

[SHaEN 12 576]

Сокровищница 

Сухие, отрывистые щелчки, поскрипывание, звуки, более высокие, которые человеческое ухо воспринимало, как писк — перевод с человеческого на мышиный выходил как-то сам собой, без усилий или пауз на обдумывание. Мозг и речевой аппарат Клэр невероятно быстро подстроились под необходимость вести разговор на понятном маленькому грызуну языке. Это было удивительно и приятно. Нет — просто волшебно. Уникальный опыт. И желание изучить его границы, пожалуй, могло стать достаточно сильным стимулом бороться за свою новую не жизнь. 

Значит, всё-таки люди в масках. Или не совсем люди. Вероятно, те самые гули, о которых упоминал Харон. Но для чего им маски? Впрочем, это не самый важный вопрос сейчас. 

То, как мышь охарактеризовала её запах, Клэр польстило. Очень страшным зверем быть не хотелось. По крайней мере, для такого милого грызуна, как нынешняя собеседница. 

С краткими паузами на раздумья Клэр переводила ответы с мышиного на человеческий, рассказав про пугающий шум и одновременную готовность мышки указать, откуда он идёт. Рассказ про женщин, которых Принц или кто-то из его близкого окружения водил в сокровищницу, Клэр насторожил.

— Надеюсь, единственными гостями в сокровищнице сегодня будем мы, — сказала она своим спутникам, после того, как перевела ответ мышки о гостьях. — Ну, или сюда явятся, когда мы будем далеко. 

 

- Идем смотреть, где шумят страшные камни?

— Да, надо поспешить, — кивнула Клэр Марку и снова обратилась к мышке:

— Покажи, пожалуйста, где шумят. Мы пойдём за тобой и постараемся сильно не топать.