Братство Клинков: Дорога длиною в жизнь / Запись

[Naji 12 227]

В далёком Калимдоре закончилась Третья война. Принц Артас вернулся на свои земли, провозгласив себя королём и отдал приказ начать их очищение. От кого? От живых конечно! То есть от вас. Оставшиеся паладины Серебряной Длани пытаются эвакуировать выживших из поселений окружающих руины столицы. Единственный вариант - добраться до ущелий. Но сможете ли вы убежать? Мёртвые не знают усталости.
 

Механика:

Генерация персонажей

Достоинства, наследия и навыки

Механики

Фаза операций и Фаза обеспечения

Экипировка

Бестиарий

Разведывательная сеть и разведданные

Игроки:

1) Stormcrow

2) Iriena

3 ) Эри

4) Dmitry Shepard

Изменено 26 июля пользователем Naji

[Naji 12 227]

Генерация персонажей

Командование:

Игра происходит в двух режимах. Первый - стратегический: у всех участников есть должность в Легионе. Персонаж который её занимает получает определённые обязанности и должен исполнять их, когда это требуется.

Должностные лица:

• Командир (обязательная)

Мой долг - вести корабль Легиона по реке судьбы, прокладывая путь сквозь самые опасные воды.

Обязанности: отслеживать время и натиск нежити; отслеживать местоположение и передвижения; выбирать Операции; собирать и расходовать пакеты разведданных; сотрудничать с остальными должностными лицами.

• Маршал (обязательная)

Мой долг - заботиться о тех кем я командую. Они должны быть в хорошей форме и готовы к бою.

Обязанности:  следить за боевым духом; назначать кто пойдёт на операцию и кто её возглавит; вести учёт отрядов и специалистов; проходить проверку боеготовности, когда это требуется; обеспечивать продвижение легионеров по службе; сотрудничать с другими должностными лицами.

Специалисты это в основном персонажи игроков. О них будет позже.

• Интендант (обязательная)

Я должен обеспечить существование Легиона и положу жизнь ради защиты его ресурсов.

Обязанности: следить за количеством припасов и отвечать за их использование; предпринимать действия обеспечения; следить за наличием и использованием ресурсов внештатного персонала; сотрудничать с другими должностными лицами.

Тут пожалуй больше всего непонятных слов. К внештатному персоналу относятся: целители, алхимики и рабочие. Первые - лечат, вторые - исследуют чуму нежити, готовят зелья, масла и особые боеприпасы, третьи - обеспечивают строительные задачи. К ресурсам относятся: лошади, телеги, продовольствие, осадные орудия, религиозные принадлежности и освящённое серебро. Продовольствие - это еда. Легион нужно кормить. Телеги - необходимы для перевозки раненых, припасов и снаряжения. Лошади - тянут фургоны, возят генералов и разведчиков. Осадные орудия - мортиры для штурма укреплённых позиций или борьбы с крупной нежитью. Религиозные принадлежности - мистические предметы церкви Света помогающие бороться с тлетворным влиянием нежити. Освящённое серебро - сырьё для создания оружия и боеприпасов наносящего нежити дополнительные урон. Действия обеспечения - это поиск ресурсов и новых рекрутов.

• Глава разведки (дополнительная)

Моя работа - тайные операции Легиона и я делаю её ради нашей победы.

Обязанности: руководить разведчиками, расширять разведывательную сеть, сотрудничать о остальными должностными лицами.

• Летописец (дополнительная. Занята мастером ^^)

Мой долг - хранить историю Легиона и он для меня превыше всего.

Обязанности: помнить павших; рассказывать истории о Легионе; вести Хроники; руководить сценами в лагере; сотрудничать о остальными должностными лицами.

 

Все вышеназванные товарищи не имеют характеристик как таковых. Только происхождение, репутацию, черты личности и внешний вид.

Происхождение. У нас их всего три: люди (подавляющее большинство, 85-90%. И все вы местные. Граждане павшего Лордерона. Регионы уточним по мере надобности.), дварфы (5-10%. Так же местные.) и эльфы (до 5%. Лучше 1-3 штук).

Наследие происхождений определим в индивидуальном порядке.

Специалисты:

Второй игровой режим - тактический: игроки берут на себя роли легионеров на задании - причём на разных операциях один и тот же человек может брать роли разных героев.

• Лазутчик - мастер незаметного перемещения.

Шёпот в ветвях, разговоры на улицах - лазутчик всегда наблюдает, но остаётся невидимым. Ты должен пройти по вражеской территории, обнаружить угрозы, саботировать наступление противника и как-то добраться до безопасного места практически без поддержки. Отряд видит результаты твоих действий чаще, чем тебя самого.

Играя за лазутчика ты получаешь опыт, когда помогаешь отряду за счёт скрытности или прозорливости.

• Латник - защитник и могучий боец ближнего боя.

Латник - ударная сила и несокрушимая железная твердыня, что на поле боя воплощает непоколебимую решимость Легиона. Ты можешь быть неостановимой машиной разрушения и уничтожать самых опасных противников или прикрывать отряд на передовой. Новобранцам спокойнее, когда они знают, что ты стоишь между ними и врагом.

Играя латника, ты получаешь опыт, когда помогаешь отряду, проявляя силу и стойкость.

• Медик - полевой врач. НЕ ЖРЕЦ владеющий силой света.

В тяжёлое время Легиону нужны те, кто одинаково хорошо владеет мечом и скальпелем. Борьба с алхимическими язвами, ранами от когтей и клыков, сломанными костями, да и обычными болячками и инфекциями сама по себе сложна. Но тебе приходится ещё и совмещать всё это со сражениями на передовой бок о бок с остальными легионерами. Когда что-то идёт не так (а что-то всегда идёт не так), все смотрят на тебя с надеждой.

Играя медика, ты получаешь опыт, когда помогаешь членам отряда как врач или оказываешь эмоциональную поддержку.

• Офицер - лидер и тактик.

Офицер - один из немногих легионеров, кто действительно имеет опыт командования, известен своими заслугами и практическими знаниями. Возможно, ты оказываешься в гуще сражения и бьёшься бок о бок с солдатами. Или же ты из тех, кто предпочитает управлять передвижением войск, не вступая в схватку лично. В любом случае все ждут, что ты выполнишь поставленную задачу. Во что бы то ни стало.

Играя офицера, ты получаешь опыт, когда помогаешь отряду, отдавая приказы и осуществляя стратегическое планирование.

• Стрелок - его выстрелы несут смерть.

Стрелок на удачной позиции с хорошим обзором - грозный противник. Терпеливый, смертоносный, не знающий промаха. Обычно он выбирает место в стороне от схватки, чтобы спокойно целиться и стрелять на поражение. В последнее время появились и те, кто винтовке и одному точному попаданию предпочитают пистолет и стрельбу в упор.

Играя стрелка, ты получаешь опят, когда помогаешь отряду своей внимательностью или точными выстрелами.

И остальные члены легиона.

• Новобранец.

Новобранцы - душа и сердце Легиона. Люди разных слоёв общества: наёмники, преступники, юные горячие головы, что сражаются за свой дом. Точно лишь одно: какими бы смертоносным не было твоё оружие, у тебя нет такого опыта военных действий как у солдат или специалистов. Но нужна лишь целеустремлённость и немного удачи - и ты быстро продвинешься по службе.

• Солдат - закалённый ветеран.

Несгибаемый стержень Легиона. Настоящих ветеранов осталось не так много. Ты можешь рваться на передовую, грудью защищая своих товарищей. Или быть безжалостным псом войны, уничтожающим опасных противников. Так или иначе, новобранцам всегда спокойнее, когда они знают, что ты готов их защитить.

Играя солдата, ты получаешь опыт, когда помогаешь отряду своей храбростью или решимостью.

 

Создавая персонажа вам нужно:

1) Выбрать кем вы хотите играть. Вы не обязаны брать специалистов. Можно новобранцев и солдат. Но по условиям Легион начинает игру с пятью специалистами. Всех недостающих создадим мы с Маршалом.

2) Выбрать достоинство*. У новобранцев нет специальных навыков.

3) Выбрать происхождение и наследие**.

4) Распределить четыре пункта навыков***. При генерации ни один навык не может быть больше двух.

5) Описать внешность.

Персонаж готов к игре.

 

*, **, *** - обо всём этом в следующем посте.

Изменено 30 мая пользователем Naji

[Naji 12 227]

Достоинства, наследия и навыки

Достоинства делятся на общие и относящиеся к конкретным специалистам.

Общие достоинства:

• Эксперт

Позволяет достичь мастерства в двух навыках (их можно повышать до четырёх).

• Невозмутимость

Увеличь шкалу стресса на 2 ячейки.

• Необычное достоинство

Ты можешь выбрать достоинство другого персонажа.

• Остаться в живых

Ты можешь получить на одну травму больше, прежде чем наступит смерть.

И классовые.

Лазутчик:  

• Призрак

Если ты столкнулся с ловушкой или тебя обнаружили, можешь в качестве особой защиты использовать выживание, чтобы ослабить последствия.

• Грация пантеры

Когда ты налегке и без доспехов, тяжесть полученных тобой повреждений снижается на 1.

• Как ветер

Если возникает вопрос, кто действует первым, ответ на него прост - ты! Так же бросай +д6 при испытаниях удали.

• Скрытное проникновение

Ты увеличиваешь результативность, когда собираешь информацию с помощью тайного наблюдения или пытаешься обойти ловушки или охрану.

• Шестое чувство

Ты просто знаешь, есть ли рядом нежить. Ещё ты всегда в курсе, какова самая высокая угроза у нежити в этом районе. Ты можешь собрать информацию о ней, пройдя проверку воли.

• Готов ко всему

Если ты попал в засаду, то флешбеки для тебя стоят 0 пунктов стресса, а все действия в этих флешбеках получают результативность. На второстепенных миссиях тяжесть полученных тобой повреждений снижается на 1.

• Сорвиголова

Бросай +д6 при отчаянных проверках.

Hide  

Латник:  

• Твердыня

Ты можешь использовать сдерживание в качестве особой защиты, чтобы ослабить последствия для отряда, который прикрываешь.

• Подкрепление

Когда ты прикрываешь товарища по отряду и проходишь испытание, возьми +д6. Когда оказываешь содействие персонажу, особое усилие для него стоит всего 1 пункт стресса.

• Несгибаемость

Штрафы за полученные повреждения снижены на 1 категорию. Однако повреждения тяжестью 4 всё же смертельны.

• Мастер оружия

Твоя слава мастера оружия разошлась даже за пределы Легиона. Если ты в ближнем бою предпринимаешь особое усилие, то также повышаешь результативность.

• Боевая машина

Ты можешь приложить особое усилие, чтобы сделать одно из двух: либо совершить физическое действие на грани человеческих возможностей, либо снизить на 1 угрозу всех врагов с которыми столкнулся.

• Воля к жизни

Когда во время отдыха и восстановления ты занимаешься своими ранами, можешь поставить на 1 отметку исцеления больше. Если ты получаешь повреждения избавься от 1 пункта стресса.

• Тьме вопреки

Ты и все члены отряда, которые тебя видят, получают +д6 при испытаниях, если ослабляют последствия страха и скверны.

Hide  

Медик:  

• Атташе

Тебя можно включить в состав любого отряда, который отправляется на операцию, даже если уже набрано максимальное количество  специалистов. Это достоинство даётся бесплатно - или когда ты создаёшь персонажа или когда становишься медиком в процессе игры.

• Первая помощь

Одно использование тоников позволяет во время операции исцелить любого персонажа от повреждений тяжестью 1.

• Не сегодня

Ты можешь использовать лечение, чтобы спасти легионера, который получил повреждения тяжестью 4 и снижаешь их до 3. Но сделать это надо прежде, чем пациент умрёт.

• Добрый доктор

Одно использование тоников повышает результативность физического действия одного персонажа.

• Временная перевязкка

В конце операции ты латаешь раны товарищей по отряду. Одно использование лечения помогает одному персонажу, позволяя ему поставить отметку в исцелении в строке повреждений тяжестью 2 или 3.

• Химик

Ты знаешь медицинскую алхимию и можешь на каждую операцию брать с собой алхимическую сумку с запасами на четыре использования.

• Моральная поддержка

Ты знаешь,  как поддержать боевой дух отряда. один раз за операцию, если во  время отдыха ты расскажешь смешную, личную или значимую историю, каждый из слушавших избавится от 1 пункта стресса.

Hide  

Офицер:  

• Тактик

Ты предвидишь проблемы, которые другие никогда бы не заметили. Руководя совместной проверкой, ты получаешь не больше 1 пункта стресса.

• Командование на передовой

Когда ты руководишь совместной проверкой, можешь изменить масштаб на 1 (например, небольшая группа будет учитываться на средняя или как отдельный человек). Руководя совместной проверкой во время боя, можешь считать впечатляющим успехом выпавшие у разных игроков шестёрки.

• Тыловая поддержка

Ты можешь использовать снабжение, чтобы оказать содействие товарищу. Вдобавок ты даёшь ему ещё +д6.Расскажи, как твои припасы или подготовка помогают преодолеть препятствие или справиться с угрозой.

• Любой ценой

К источникам опыта после операции добавь "если твой подчинённый погиб".

• Повиновение

По твоему приказу персонаж  ведущего может пожертвовать собой. Погибая, он получает вместо тебя или другого специалиста все повреждения от одной атаки. Помни, каждая смерть снижает боевой дух Легиона на 1.

• Стратег

Бросай д6 при проверках манипулирования, когда приобретаешь ресурсы для задания, используя навык снабжения. Также ты получаешь +д6 при проверке боеготовности в начале операции.

• Офицерское училище

Ты отлично образован и знаешь эзотерические тайны. Бросай +д6, когда собираешь информацию с помощью изучения или проходишь испытание чутья.

Hide  

Стрелок:  

• Особый глаз

У тебя есть особые инженерские очки. Ты ясно видишь невидимые цели и определяешь присутствие сверхестественных сил.

• Засада

Бросай +д6, когда атакуешь из укрытия или ставишь ловушку.

• Пальба с двух рук

В дуэли на ближней дистанции ты получаешь результативность, если вооружён двумя пистолетами.

• Зарубки

Каждый раз, когда ты наносишь смертельный удар противнику с угрозой 2 или выше отметь себе 1 пункт опыта на любом счётчике.

• Меткий стрелок

Ты можешь приложить особой усилие,  чтобы либо выстрелить в цель, находящуюся на дистанции, обычно недоступной для твоего оружия, либо открыть шквальный огонь на подавление.

• Огневое прикрытие

Если ты проводишь для кого-то подготовку, применяя стрельбу, или обеспечиваешь кому-то огневое прикрытие, то следующее действие этого персонажа получает результативность.

• Багряная пуля

Тебе разрешено взять на операцию одну особую пулю/стрелу. Выстрел ею имеет угрозу 4, а тот, кто его делает, получает травму.

Hide  

Новобранец:  

• Неслыханная удача

Бросай +д6 при всех испытаниях. Это достоинство нельзя приобрести в качестве необычного.

• До кончиков ногтей

Ты начинаешь игру со всеми чертами твоего наследия. Ты можешь получить это достоинство в качестве необычного только при создании персонажа.

• Удары судьбы

В конце операции, во время которой ты получил повреждения тяжестью 2 или выше отметь 2 пункта опыта. Это достоинство нельзя приобрести к качествен необычного.

• Ещё ребёнок

Если кто-то защищает тебя и получает повреждения, он зарабатывает опыт. Добившись повышения, выбери второе достоинство солдата вместо этого.

• Я выживу!

Ты можешь получить на одну рану больше, прежде чем наступит смерть. Выбери вместо него достоинство "остаться в живых" как только получишь повышение. Это достоинство нельзя приобрести в качестве необычного.

• Домашняя стряпня

Если операция затянется на много дней, пригодится свежая пища. Объясни, что ещё ты готовишь. Каждый кто отведает  твоей стряпни,  избавляется от одного пункта стресса. Это достоинство нельзя приобрести в качестве необычного.

• Мастер на все руки

Повышает два навыка с нуля до 1. Это достоинство нельзя приобрести в качестве необычного.

• Уже не новобранец

Ты получил повышение! Теперь ты - солдат. Выбери одно достоинство. Теперь у тебя есть специальный навык - выдержка 1. Когда делаешь первый шаг в развитии, ты обязан выбрать это достоинство. Его нельзя приобрести в качестве необычного или начального.

Hide  

Солдат:  

• Непреклонность

Ты можешь использовать выдержку, чтобы предпринять особое усилие.

• В атаку!

Когда ты бросаешься на врага, который превосходит тебя по огневой мощи или численности избавься от одного пункта стресса  и получи +д6 к проверке маневрирования.

• Железная воля

Ты можешь использовать выдержку как особую защиту против страха, паралича и усталости.

• Вооружён до зубов

Выбирая снаряжение ты можешь выбрать 4 пункта дополнительной нагрузки, а не 2.

• Жри железо, сри гвоздями

Предприняв особое усилие при проверке ты можешь не общазать внимания на любые штрафы из-за повреждений. Если ты ослабляешь последствия проверки, возьми +д6.

• Гнерадёр

Тебя научили обращаться со взрывчатыми веществами и ты всегда можешь взять с собой гранату или заряды взрывчатки, как часть лёгкой нагрузки.

• Кавалерия

Если у интенданта есть в запасе ресурс "лошади", отряд может взять их на операцию. Бросай +д6 при маневрировании, если едешь верхом.

• Специальная подготовка

Ты можешь получить повышение до специалиста. Отметь одно достоинство доступное этому специалисту и 1 пункт в его специальном навыке.

Hide  

Наследие

Как я уже упомянул, происхождения у нас всего три.

Люди:

• Набожность. Собираясь на операцию, ты можешь каждый раз взять реликварий вдобавок к прочему снаряжению.
• Отвага. Возьми дополнительный кубик, когда проходишь испытание удали.
• Добродушие. Создавая персонажа, повысь его навык Общения на 1 (максимум до 2).
• Преданность. Возьми дополнительный кубик, если возглавляешь совместную проверку или участвуешь в ней.

Дварфы:

• Стойкость. Штрафы за повреждения тяжестью 1 никогда не снижают эффективность твоих действий.
• Храбрость. Возьми дополнительный кубик, если проходишь испытание, чтобы ослабить последствия отчаянной проверки.
• Упорство. Возьми дополнительный кубик, если проходишь испытание воли.
• Ремесленник. Ты можешь повышать навык ремесла до 4.

Эльфы:

• Странник. Со средней нагрузкой ты так же тих и быстр как с лёгкой. Это может отразиться на уровне риска или эффективности при беге, прыжках, лазании или подкрадывании.
• Проницательность. Возьми дополнительный кубик, когда проходишь испытания чутья.
• Знатность. Когда интендант выбирает действия обеспечения, ты можешь увеличить одно из них, если оно касается твоего персонажа. так что если объявят увольнительную, то ты сможешь избавиться от всех пунктов стресса (хотя на боевой дух Легиона это не повлияет).
•  Мстительность. Если штраф из-за повреждений влияет на действия персонажа, результативность этого действия увеличивается.

Навыки

В игре 11 общих навыков и 7 специальных. Нетрудно догадаться, что специальными навыками владеют специалисты и солдаты, о них чуть ниже.

Все навыки объединены в 3 группы:

Удаль: драка, маневрирование, разрушение и стрельба.

Чутьё: изучение, разведка, ремесло, + специальный навык.

Воля: манипулирование, общение, приказ, управление.

 

Уровень характеристики - воли удали и чутья, определяется первым изученным очком в навыках. Например у персонажа по 1 пункту в драке, маневрировании разрушении, значит удаль равна трём. У другого персонажа драка 2, маневрирование 3, разрушение 1, удаль всё равно равна 3.

 

Общие навыки:

• Драка. Ты вступаешь с противником в ближний бой.
• Изучение. ты присматриваешься к деталям и интерпретируешь обнаруженное.
• Маневрирование. Ты поднимаешься, карабкаешься, прыгаешь, бежишь или плывёшь.
• Манипулирование. Ты пользуешься хитростью, очарованием или логикой.
• Общение. Ты контактируешь со своими друзьями и знакомыми. Или заводишь новых.
• Приказ. Ты силой характера заставляешь немедленно повиноваться тебе.
• Разведка. Ты незаметно передвигаешься и ведёшь наблюдение.
• Разрушение. Прямое физическое уничтожение места, предмета или препятствия при помощи грубой силы или диверсии.
• Ремесло. Переделывание существующих механизмов или создание новых.
• Стрельба. Поражение целей на расстоянии.
• Управление. Руководство действиями отряда или группы людей.

Специальные навыки.

Специалисты не кидают кубики. Они просто используют свои навыки. Столько раз за операцию сколько точек отмечено в нём.

• Выдержка (солдат) - результат тяжёлых уроков, выученных за время службы. Этот навык позволяет пережить всё худшее, что бывает на войне. Ты можешь воспользоваться выдержкой, чтобы уменьшить стресс, полученный при испытании.
• Выживание (лазутчик) - нужно чтобы приспосабливать окружающее пространство под себя  и находить укрытие и полезные предметы. Ты способен с помощью этого навыка обеспечить безопасный приют на ночь или добыть жизненно необходимые припасы для каждого члена отряда.
• Лечение (медик) - применение или оказание первой помощи позволяет бойцу до конца сцены игнорировать штрафы за повреждения.
• Прицеливание (стрелок) - ты тщательно прицеливаешься и отбрасываешь эмоции, чтобы попадание было точным. Каждое прицеливание увеличивает эффективность одного твоего выстрела.
• Сдерживание (латник) - противостояние более многочисленным или могущественным врагам благодаря своим габаритам или подготовке. Каждое использование сдерживания позволяет тебе сражаться будто ты не один, а в составе небольшой группы.
• Снабжение (офицер) - задействование связей, влияния в обществе или авторитета, чтобы добыть для отряда ресурсы сверх выделенных. Заявив флешбек ты можешь несколько раз использовать снабжение, чтобы приобрести ресурсы для отряда. Проверка манипулирования определит качество полученных вещей, которое потом можно повысить, вновь прибегнув к навыку снабжения.

Есть ещё 1 специальный навык. Колдовство. Призыв тайных сил, обнаружение артефактов и определение божественного присутствия. Но легионеры изначально им не владеют. Это навык Целителей, алхимиков и героя.

Изменено вчера в 19:50 пользователем Naji

[Naji 12 227]

Механики

Проходя проверки нужно бросать кубики д6, выбирая самое большое число из выпавших.

6 - полный успех. Всё получилось хорошо. 6&6 - впечатляющий успех с дополнительными преимуществами.

4-5 - частичный успех. Ты добиваешься желаемого, но с последствиями/осложнениями.

1-3 провал. Всё пошло не так. Ты не достигаешь цели и попадаешь в неприятности.

 

• Проверки навыков игрок кидает, чтобы узнать как развивается ситуация, когда его персонаж предпринимает что-то опасное или чреватое неприятностями.
• Проверка обеспечения. Кубики кидают должностные лица в стратегической фазе.
• Проверка боеготовности. Проходит Маршал в начале каждой операции. Она заменяет этап планирования и показывает, в каком положении персонажи, когда сталкиваются с осложнениями.
• Проверка удачи. Ведущий может не принимать решение самостоятельно, а положиться на волю случая.
• Испытание. Персонаж проходит испытание характеристики, когда сталкивается с нежелательными эффектами. Игрок бросает кубики и от результата зависит, сколько стресса получит легионер, чтобы ослабить последствия. Пример: персонаж должен получить перелом ноги, но за несколько добавленных пунктов стресса отделывается лишь растяжением лодыжки. Испытание нельзя провалить!

Стресс.

Особый запас стойкости и везения. Его  можно использовать, чтобы ослабить нежелательные последствия. Изначально у каждого легионера 6 уровней стресса. Особое достоинство Невозмутимость увеличивает это число.

Особое усилие.

Персонаж может предпринять особое усилие, чтобы улучшить исход действия, испытав при этом стресс. Каждый эффект добавляет 2 пункта стресса и повлиять на проверку можно только 1 раз.

• Бросай +д6.
• Добавь +1 к своей эффективности.
• Получи возможность действовать в беспомощном состоянии.

Травмы.

Когда нужно сделать отметку на шкале стресса, но она уже заполнена, персонаж получает травму и обнуляет шкалу. Легионер временно выходит из строя. Возможно он получил серьёзное увечье или потерял сознание от боли. Персонажу потребуется минимум одна сцена, чтобы прийти в себя. Герой умирает, когда отмечает последнюю доступную ячейку на шкале травм.

Чума нежити.

Нежить может распространять своё тлетворное влияние на людей. Подобные атаки оскверняют жертву с силой, равной угрозе врага. Скверна - это противоестественные изменения, которые происходят с живыми существами. Её уровень можно снизить пройдя испытание Воли. Помогают ослаблять последствия и реликварии. Второй уровень порчи становится явно заметным, третий трудно скрыть, а четвёртый смертелен.

Проверки навыков.

В игре это занимает одно действие, но для ясности разложим его по порядку:

1. Игрок обозначает цель действия.
2. Игрок определят какой навык собирается применять.
3. Ведущий определяет уровень риска.
4. Ведущий определяет эффективность.
5. Игрок набирает дополнительные кубики.
6. Игрок бросает кубики и определяет результат.

Уровни риска:

• Безопасный. У тебя есть время сделать всё как надо и выбрать удобный момент. Оппонент мало что может противопоставить тебе.
• Рискованный. Ты имеешь дело с равным противником. Ты действуешь в опасном положении. Тебе нужно поймать удачный момент.
• Отчаянный. Ты в большой беде. Ты перегибаешь палку ли нарываешься на крупные проблемы.

Большинство проверок по умолчанию рискованные!

Эффективность:

• Высокая. Ты добиваешься большего, чем обычно.
• Средняя Ты добиваешься ожидаемого от такого действия результата.
• Низкая. Ты добиваешься незначительного или частичного результата.

Сделка с дьяволом.

Персонажи Братства Клинков - отчаянные воины, которые ради дела часто идут на жертвы и далеко не всегда блюдут собственные интересы. Ведущий или другой игрок может предложить тебе взять дополнительный кубик, но на определённых условиях. Примеры сделок:

• сопутствующие потери, непреднамеренный ущерб;
• утрата предмета;
• персонаж предаёт друга или любимого;
• ссора с Героем;
• запуск или продвижение опасного счётчика;
• физические повреждения или скверна.

Одна проверка для обеих сторон.

Персонажи ведущего не проходят проверок. Любые проверки навыков несут двойную функцию: они определяют и что получилось у главных героев и чего достигли персонажи ведущего.

Последствия и повреждения.

У действий врагов, опасных обстоятельств или просто результатов проверки могут быть последствия. Их встречается шесть видом:

• снижение эффективности
• Скверна
• осножнение
• упущенная возможность
• большой риск
• повреждения

Повреждения.

У персонажа есть 3 уровня повреждений. 1 уровень - 2 ячейки. 2 уровень - 2 ячейки. 3 уровень - 1 ячейка.

Пример: у персонажа уже есть два лёгких повреждения (1 уровня) и он получает ещё одно. Так как уровень заполнен оно автоматически переходит на уровень выше и становится средним.

Классификация повреждений:

• Лёгкие повреждения (1). Мелкие травмы, с которыми медик справится даже в полевых условиях и которые дают лишь кратковременные осложнения. Примеры: ушибы, смятение, истощён, испуган, вывих лодыжки.
• Средние повреждения (2). Раны с которыми сложно выполнять даже простые действия. Примеры: кровотечение, ожоги, переутомление, паника.
• Тяжёлые повреждения (3). То, что делает человека беспомощным. Примеры: сломанная нога, потеря сознания, раздробленное ребро, ранение в грудь.
• Смертельные повреждения (4). Травмы которые не излечить. Примеры: утонул, отравлен, грудная клетка пробита насквозь.
• Мгновенная смерть (5). Повреждения, которые немедленно приводят к гибели. Примеры: обезглавлен, вырвано сердце.
• Смерть с расчленением (6). Массированные повреждения, после которых от тела мало что остаётся. Примеры: раздавлен всмятку, разрезан пополам, разорван.
• Уничтожение (7+). Тело уничтожено. Примеры: Растворён, превращён в жидкость, порублен на мелкие кусочки, испепелён. 

Повреждения не обязательно материальны. Например это могут быть кошмары или недоверие солдлат.

Смерть.

Персонаж игрока может умереть в нескольких случаях:

• Если получил смертельное повреждение тяжестью 4 и не стал ослаблять последствия.
• Если на шкале травм больше нет свободного места.
• Если получил осквернение чумой 4 уровня.

Изменено 31 мая пользователем Naji

[Naji 12 227]

Фаза операций

Операция - это отдельная вылазка с конкретной целью: захватить склад оружия, чтобы пополнить припасы; атаковать лагерь и освободить пленных солдат; провести разведку объекта и понять, что там делается и т.д. Операция относится к одной из двух категорий и одному из четырёх типов.

Категории:

• Штатная - создаётся ведущим при помощи фантазии и нескольких проверок по таблицам;
• Особая - Доступна в определённой местности, если Легион там останавливается.

Типы операций:

• Разведывательная. Сбор информации о личностях, местах и предметах;
• Религиозная. Духовные или гуманитарные задачи; 
• Снабженческая. Пополнение ресурсов, иногда - работа в качестве наёмников;
• Штурмовая. Столкновение с врагом.

Особые операции.

Вознаграждение за них выше, чем за штатные и они дают отметки Дара, что позволяет развивать Героя. Каждая успешно проведённая особая операция повысит финальный счёт.

Если командир тратит пакет разведданных, ведущий меняет одну штатную операцию на особую по своему выбору.

Иногда в них встречаются дополнительные требования. Если вы их не выполняете, то получаете -д6 к проверку боеготовности. Для операции может потребоваться:

• Определённы специалист;
• Определённое количество специалистов, больше или меньше, чем обычно;
• Отряд только из специалистов или новобранцев;
• Ваш герой, который выйдет на поле боя вместе в войсками;
• Использование ресурсов, например лошадей;
• Телега, осадные орудия или внештатный персонал (скажем, алхимик).

Флешбеки.

Правила не делают  различий между действиями персонажей в настоящем и прошлом. Прямо во время операции можно заявить флешбек и совершить в прошлом что-то способное повлиять на текущую ситуацию. 

Когда ты заявляешь флешбек, ведущий оценивает его в пунктах стресса.

Ограничения.

Флешбек - это не путешествия во времени. Он не позволяет "переиграть" уже произошедшее. Например, если спутник вас предал, ты не можешь во флешбеке сказать, что убил его прошлым вечером. Он сейчас здесь и нежить которую он позвал тоже. Но ты можешь объявить флешбек и сказать, что предвидел измену и велел охранникам лагеря приготовить засаду. По твоему сигналу ловушка захлопнется.

Командная работа.

Когда легионеры работают сообща, они могут предпринимать четыре виды командных действий.

• Содействие другому персонажу, проходящему проверку навыка.
• Руководство совместной проверкой.
• Подготовка, создающая лучшие условия для действий другого персонажа.
• Прикрытие товарища по отряду.

Содействие.

Когда ты оказываешь содействие тому, кто проходит проверку, опиши как твой персонаж ему помогает. Он получит +д6 к проверке, а ты - 1 пункт стресса. В зависимости от обстоятельств ты можешь пострадать от последствий. Одновременно содействие может оказывать только 1 персонаж. Можно оказывать содействие при совместной проверке, но только если ты сам в ней не участвуешь.

Руководство совместной проверкой.

Руководя совместной проверкой ты координируешь усилия нескольких членов отряда, чтобы вместе решить проблему. Опиши, как твой персонаж руководит командой.

Каждый персонаж, участвующий в этом действии, проходит проверку навыка (одного и того же), а общим результатом команды считается лучший результат любого из игроков. Однако за каждого персонажа, который получить 1-3, руководящий проверкой получает 1 пункт стресса.

Результат совместной проверки работает для всех участников, причём только для них. Персонажу не обязательно быть особо опытным в навыке, чтобы возглавить группу. Важно не быть лучшим, а уметь повести за собой.

Подготовка.

Участвуя в подготовке, ты косвенно влияешь на препятствие. Если ты осуществил задуманное, то либо члены отряда, либо действующие после тебя, получают +1 к эффективности, либо ситуация станет для них менее рискованной - в зависимости от характера подготовки.

Прикрытие.

Ты вмешиваешься и принимаешь на себя последствия, с которыми иначе столкнулся бы кто-то из отряда. Ты можешь ослабить их испытанием по обычным правилам.

Факторы эффективности.

Эффективность определяют три фактора: результативность, масштаб и угроза.

Некоторое снаряжение (например освящённое серебро против нежити) или подходящее достоинство (например мастер оружия у латника) могут обеспечить результативность. У неё нет градаций: препятствие либо можно преодолеть конкретным способом, либо нельзя.

Масштаб увеличивается за счёт численного превосходства. Разница в масштабе влияет на эффективность, уровень риска и получаемые повреждения. Например,  если вы идёте отрядом (5 человек), а против вас выступает средняя группа нежити (12 существ) её масштаб превосходит ваш на 1.

У легионеров угроза по умолчанию равна 1. У тех, кто оснащён добротным снаряжением (как правило, специалисты), она составляет 2. У нежити всё зависит от типа.

Разница в угрозе влияет на уровень риска, эффективность и повреждения так же как разница в масштабе.

Фаза обеспечения

Фаза обеспечения посвящена стратегической составляющей войны. Вслед за неумолимым бегом времени должностные лица осуществляют свои обязанности, а командир решает, пора ли Легиону отправляться на передислокацию. Наконец создаётся новый список операций, и после можно опять переходить к фазе операций.

Неумолимый бег времени.

В начале каждой фазы обеспечения тратится сколько-то времени, даже если Легион остаётся на месте. Командир закрашивает следующий сектор на актуальном счётчике времени. Если отметка в первый раз заполняет какой-либо из счётчиков генералы вражеских армий получают по новому достоинству. Интендант так же тратит 1 порцию продовольствия, чтобы накормить войско. Если он не может это сделать, маршал записывает, что боевой бух снизился на 2. Наконец нежить продолжает осаждать лагерь - командир увеличивает натиск на 1.

Действия обеспечения.

Интендант и глава разведки (если он есть), каждый раз, когда завершается неумолимый бег времени предпринимают действия обеспечения.

Передислокация.

И вот командир принимает решение, отправится ли Легион на передислокацию, и если да, то по какому маршруту. Каждый раз, когда войско меняет расположение, запас на счётчике времени уменьшается согласно результатам проверки натиска: 1-3 - закрась 1 сектор, 4-5 - два, 6 -3, 6?6 - 5. Если все счётчики времени заканчиваются, пусть даже войско уже приближается к финальной точке маршрута, то нежить вырезает весь состав Легиона и он перестаёт существовать.

Изменено 6 июня пользователем Naji

[Naji 12 227]

Экипировка

Все легионеры получают от Интенданта снаряжение, соответствующее их потребностям: комплекты нужных вещей, оружие, доспехи.

Перед каждой операцией ты определяешь нагрузку своего персонажа.

• Лёгкая нагрузка. Ты быстрее передвигаешься и менее заметен; ты экипирован для путешествия налегке - предполагаешься, что ты будешь пополнять запасы во время пути. Выбирай этот вариант, если хочешь иметь возможность смешаться  с населением, казаться не опасным, опережать своих противников и пробираться через труднодоступные места.
• Средняя нагрузка. Ты выглядишь как солдат на задании, наёмник или бандит. Выбирай вариант, если хочешь быть готовым к самым разным ситуациям, но не готов поступиться скоростю и скрытностью.
• Тяжёлая нагрузка. Ты передвигаешься медленно и выглядишь как готовый к бою солдат - ни за кого другого принять тебя просто невозможно. Выбирай этот вариант, если ждёшь встречи с неприятностями и хочешь выстоять и справиться с любыми проблемами благодаря своему снаряжению.

От нагрузки зависит, какие предметы будут у тебя с собой. Выбрав тип нагрузки ты получаешь и все вещи предыдуших типов. Отдельным специалистам в некоторых вариантах нагрузки доступен выбор из нескольких вещей. Например, при средней нагрузке латник может взять либо щит, либо тяжёлое оружие.

Кроме предметов, которые входят в выбранный вид нагрузки, есть дополнительная нагрузка - ты можешь отметить две ячейки в соответствующем разделе бланка персонажа. Некоторое снаряжение встречается редко, чтобы взять его, придётся отметить обе (интендант не любит выдавать такие вещи, и если хочешь их добыть, то нужно договариваться).К тому же Интендант может расходовать различные ресурсы, чтобы снабдить тебя дополнительным снаряжением. Экипировку нужно выбрать до начала операции. Будь внимателен, если не хочешь обнаружить, что не хватает чего-то важного, когда придёт время действовать.

Обычные предметы

Это распространённое снаряжение, доступное любому легионеру. например, у персонажа может быть любимый меч, но в запасе всегда есть клинки на случай, если кто-то лишится своего. Находясь в лагере, легионер пополняет запас снаряжения, заменяя любые обычные предметы, если те сломались или вышли из строя во время операции на новые.

Добротные элементы снаряжения сделаны из более качественных материалов, в них вложено больше труда или они просто лучше, чем обычные аналоги. Такие предметы повышают твою угрозу: с обычным оружием она составляет 1, а с добротным - 2. Но добротные варианты есть н е3у всех вещей.

• Боеприпасы. Порох, пыжи, пули, болты и стрелы. Тратятся на перезарядку стрелкового оружия. Можно использовать пять раз.
• Доспех. Защищает от ножа и зубов нежити. Против крупных врагов не особо полезен, обеспечивает защиту 1 от физических атак. Добротные вариант имеет декоративную отделку и подогнан под тебя.
• Зимняя одежда. Смотри не замерзай. Умрёшь от холода - в лагерь нее возвращайся.
• Книги и свитки: ты прихватил как раз нужный академический трактат или свиток с фрагментов Хроник Легиона. Одно применение позволяет получить +д6 к проверке изучения или +1 к её эффективности. Можно использовать дважды.
• Компас и карты: компасу трудно найти замену. Карты окружающей местности с твоими личными пометками.
• Масло: пригодится во многих ситуациях - и петли смазать и в фонарь залить. Легко воспламеняется. Можно использовать трижды.
• Мушкет/арбалет/лук. Входят в стандартное вооружение легиона. Новобранцы пойманные без него получают выговор.
• Пистоль: однозарядный. Добротный вариант - мастерски сделанный дворфийский пистоль с инкрустацией и отлично продуманной быстрой перезарядкой.
• Подзорная труба: дорогой прибор для наблюдения издалека. Смотри не потеряй.
• Припасы: сухой паёк для путешествий. Не особо вкусен без дополнительной обработки. Обеспечивает одного легионера питанием на сутки. Надеемся новобранец взял с собой поварской набор.
• Реликварий: Реликвии святого Света. Тома писаний. Одно применение позволяет уменьшить полученную порчу на один, если ты ослабляешь её последствия, получишь при испытании +д6. Можно использовать трижды. Добротный вариант уменьшает полученную порчу на 2.
• Ручное оружие: меч, копьё, топор. Одноручное боевое оружие посерьёзнее ножа. Можешь взять два, если не используешь щит. Добротный вариант - дуэльный клинок, длинный меч, сабля, копьё с древком из ядровой древесины или нечто подобное. Обладает именем и отличается отменным качеством. Из чего сделано? Кто его выковал?
• Сигнальная ракета. Предназначены для использования ночью. В стандартном комплекте четыре заряда.
• Тяжёлое оружие: алебарда, секира, тяжёлый топор, молот. Добротный вариант - клеймор, боевой молот, моргенштерн. Слишком массивное для большинства людей. Проверено в бою и привычно лежит в руках.
• Тяжёлый доспех: Многослойный. Часто такие доспехи украшены рельефными узорами, символами и гербами. Никакой незаметности и бесшумности. Руками и короткими клинками его практически не пробить. Обеспечивает защиту 2 от физических атак.
• Снаряды из освящённого серебра: изготовленные алхимиками драгоценные боеприпасы. Эту редкость хранят и перевозят в запечатанных деревянных или кожаных футлярах, наполненных опилками. Повышают результативность против нежити: мелкую убьёт даже царапина, полученная на излёте. Не трясти! Расходу экономно. Можно использовать трижды.
• Щит: деревянный, окован металлом, обеспечивает защиту от физических атак. Добротный вариант - цельнометаллический щит, на котором отчеканен любой символ на твой выбор.

Медицинская алхимия

Медицинская алхимия строго говоря название не совсем точное, поскольку она специализируется на веществах вызывающих изменения и реакции в человеческом организме. Далеко не всё в списке ниже - лекарства, да и сам список не полный. В Легионе всегда о осторожностью прибегают к таким веществам - от них часто бывают побочные эффекты. Любой медик с достоинством Химик может взять с собой алхимическую сумку.

Алхимическая сумка. Хватит на четыре использования. Из её содержимого готовятся следующие вещества.

• Масло совиного зрения. Позволяет видеть 24 часа в темноте, но яркий свет при этом ослепляет.
• Химбальзам. Нейтрализует большинство ядов и токсинов. Отлично дезинфицирует полученные в бою раны (это может повлиять на проверку удачи, если используется навык лечения).
• Глубокий вдох. Позволяет задерживать дыхание на одну сцену.
• Эссенция ярости. Увеличивает результативность физических действия на одну сцену. Ты должен пройти испытание воли, чтобы не начать атаковать друзей или врагов без разбора. Вызывает п ривыкание

Изменено 5 июля пользователем Naji

[Naji 12 227]

Бестиарий

Комментарий мастера. Так как Warcraft в целом игра подростковая и имеет возрастной рейтинг 12+, а мы тут собрались играть в тёмное фэнтези вместо классических и довольно милых вурдалаков и поганищ нежить ожидается более... кхм... нурглитская что ли ^^

 Нежить подчиняется своим законам. В условиях войны знание этих правил может спасти вас. Без командиров рядовые мертвецы быстро дичают. Собственного интеллекта, чтобы принимать решения, у них нет - только инстинкты. В зависимости от того, кто из врагов создал нежить она может просто слоняться, пожирая свежие трупы или яростно нападать на каждого встречного. Одичавшие мертвецы либо бездумно следуют последним полученным приказам, либо становятся безжалостными хищными чудовищами.

Рядовая нежить туповата. Она старательно исполняет приказы, но лучше, чтобы те были простыми, а не многоступенчатыми. Мертвецов можно обмануть или перехитрить.

Более мощные и сообразительные особи могут импровизировать. Если у них нет чёткого приказа, они будут действовать по своему усмотрению. Тем не менее нежить беспрекословно исполняет волю вышестоящих, при чём крупная - с более высокой угрозой - всегда командует той, что мельче. Даже если конкретный экземпляр не желает повиноваться, он всё равно не сможет игнорировать приказ и неизбежно ему подчинится.

Итак. Противники Легиона.

 Рыцарь смерти

Барон "Кровопорч"

Достоинства:

Верные.

Некоторые клятвы сильнее смерти. Рыцари служившие барону при жизни не отвернулись от него и после того, как он получил дар Нер'Зула.

Резня.

Солдаты приходят в ужас от жестокой тактики Кровопорча и того, как он оскверняет мёртвых. -д6 к проверке боеготовности штурмовых операций.

 

Армия нежити.

Рядовая нежить (Угроза 1):

Вурдалаки - рядовые воины Плети, одна из её основных сил, они жаждут лишь рвать на части всех живых своими растрескавшимися, пожелтевшими зубами, а затем пировать на останках.

Некроарахниды - возьмите туловище паука, соедините его с верхней частью темнокожего человека с когтистыми щипцами вместо рук и хитиновой кожей, и вы получите самое близкое описание неруба. Воин неруб достигает примерно трёх метров в высоту. Вообще, смотреть как неруб встает из лежачего положения в полный свой рост - зрелище не для слабонервных.

Отродья (Угроза 2):

Чёрные рыцари. В состав входят пикинёры и закованные в латы всадники. Время проведённое вместе с бароном после его обращения отразилось на них. Многие теперь вырезают знаки верности на своей плоти и носят ужасные трофеи. Некоторые пользуются крюками на цепях - на них они тащат их боя тех, кто ещё не умер, чтобы затем обратить их в нежить. Рыцари - всё ещё живые люди и святое серебро не действует на них, как на нежить. 

Лич

Назир Гробовщик

Достоинства:

Противоестественная наука.

Хирурги культа способны сшивать искорёженные тела воедино и возвращать им мерзостное подобие жизни. Поганища могут появиться на любой операции.

Тёмный Университет.

Ходят слухи, что где-то есть тайная школа, обучающая тёмным искусствам магов, готовых заплатить за них соответствующую цену. Некроманты могут появиться на любой операции.

 

Армия нежити.

Рядовая нежить (Угроза 1):

Скелеты - это нежить, оживленная магией. Скелетов часто используют в качестве пушечного мяса или ударной силы. Несмотря на кажущуюся хрупкость и неуклюжесть, скелеты обладают сверхчеловеческой силой и выносливостью. Некоторые из них сохраняют сознание и интеллект, что позволяет им атаковать как оружием, так и магией.

Культисты - люди, отдавшие себя во власть Нер'зула и Плети. Эти фанатичные мужчины и женщины не остановятся ни перед чем для исполнения воли короля лича и хранят тайну Культа проклятых. Они считают, что их смерть и возможность стать нежитью — это великая награда за их служение Нер'зулу. 

Отродья (Угроза 2):

Некроманты - хотя некроманты и сохранили свою человеческую сущность после заключения сделки со смертью, они стали самыми опасными слугами Плети. Эти мрачные и коварные люди в прошлом были честолюбивыми магами Даларана, однако, их ненасытный интерес к секретам темной магии вынудил их отказаться от своей души. Нер'зул одарил этих злобных колдунов настоящей силой повелевать нежитью в обмен на их верность и послушание. Темные некроманты имеют силу командовать различной нежитью и даже распространяют ее чуму.

Поганища - это скрученные и изуродованные чудовища, состоящие из нескольких частей тел разных трупов. Эти огромные воины любят разрезать своих врагов на части. Они очень медленно передвигаются, так же соображают, при движении капают кровью и воняют как больные животные на бойне.

* * *

Раздел будет дополняться по мере продвижения сюжета.

Изменено 13 июля пользователем Naji

[Naji 12 227]

Личный состав

Командования Легиона:

Командир - Талейра Фордринг

Маршал - 

Интендант - Рениэль Тель'мура

Глава разведки - Рейл Ардуни

Шпионы:

• Лардонис
• Неясыть

Архивариус - Уильям Эмброуз (персонаж мастера).

Специалисты:

Лазутчик -

Латник - Кэтрин Хиддлстон

Офицер - Брианна Амберфорд

Стрелок - Тейрион Тель'мура

Медик - Морин Праудмур

 

Внештатный персонал:

Алхимик - Эрлин Мерцающий Дым из клана Бронзобородов

 

Отряды:

Леонхарт "Леон" Вейл - новобранец.

Анхель - солдат

Элдат - солдат

1. Стальные грифоны - авангард Легиона, его ударная сила. Всегда идут в бой первыми. Лобовой атакой они повергают врагов в смятение и дают остальному Легиону шанс продвинуться вперёд. Отряд славится тем, что добровольно идёт туда, где тяжелее всего сражаться.

2.

3. Арканитовые вороны - известны тем, что проверяют и используют в бою снадобья и новое оружие. В отряде изучают алхимию, умеют хранить зелья и не боятся иметь дело со сверхъестественным. Порой в нём встречаются весьма своеобразные личности.

4.

5. Пепельные Совы - решают проблемы быстро и без суеты. Отряд по традиции состоит из бывалых легионеров, имеющих опыт в деле незаметного проникновения. Будущие Стрелки и Лазутчики.

Девиз: Тише, чем лунный свет. 

6. Гранитные барсы - отряд прикрытия. Посылаются на операции где проиграть абсолютно недопустимо и где, возможно, придётся сделать трудный выбор.

Девиз: Гранитная стена для своих. Могильная плита для врагов.

* * *

*Раздел будет заполняться по мере выкладывания квент и формирования отрядов.

Изменено 4 часа назад пользователем Naji

[Naji 12 227]

Архивариус

Имя: Уильям Эмброуз Раса: человек Возраст: 13 Внешность: рыжий, веснушчатый юноша. Характер: Общителен, трудолюбив и  аккуратен. Особенно в записях,  которые старается вести в любое  свободное время.

- Уильям! - раздалось почти одновременно с хлопком двери, разорвавшим тишину королевской библиотеки, как выстрел из дварфийского мушкета.

Молодой парнишка, до этого задумчиво изучавший пылинки, пляшущие в солнечном луче встрепенулся и повернулся в  сторону говорившего, не понимая,  что вообще происходит. В зал заходили ещё несколько девушек, кажется из дворцовой прислуги, и тащили с собой явно бросающие вызов их хрупкому телосложению сундуки.

- Да, мастер.

 - Срочно неси сюда книги. Архитектура, история, гербовник. Лучше большие сборники,  все, что  найдёшь.

-   А, что случилось? - пытаясь не отстать от едва ли не бежавшего главного библиотекаря спросил юноша, бросив бесплодные попытки вспомнить, видел ли он учителя в таком взбудораженном состоянии прежде? Даже когда тому попадались особо ценные фолианты.

- Принц вернулся, - едва не прошипел старик первое слово.

- Принц Артас?! Это же...

- Теренас убит.

- Король?! - Такие  новости разом в голове помещаться просто отказывались.

- Этот... - слов, способных вместить всё негодование одновременно будучи достаточно цензурными у старшего библиотекаря не нашлось. - Убил собственного отца! Его люди сражались с дворцовой стражей и... - следующие слова явно дались старшему библиотекарю нелегко, - поднимали мёртвых. Кто-то ещё держится, но боюсь не на долго. Тебе нужно бежать.

- Но... - попытка протеста оказалась безжалостно подавлена в самом начале.

- Уильям! - Взяв юношу за плечи довольно крепкими для столь почтенного возраста руками старик встряхнул его. - Фалрик уже отправился к поместьям, ты не успеешь. Тебе нужно бежать. С тем, что успеем собрать. И с ними. - Последовал короткий кивок, на группку девушек у входа, с интересном осматривающихся вокруг и одновременно вслушивающихся в происходящее в коридоре. - Люди должны узнать, что здесь произошло. Понял?

- Да, мастер.

- Из тебя вышел бы хороший библиотекарь. - В густой бороде мелькнула тёплая в чём-то отеческая улыбка. - А теперь марш собирать книги!

Запись первая...

Мы вырвались! До сих пор не могу поверить, что всё, что творилось на улицах было на самом деле. Ведь мы знали  этих людей!  Или думали, что знали? Друзья. Соседи. Мясник из лавки на углу. Цветочница с площади у фонтана. Клерк из городской ратуши. А сколько ещё? Они жили среди нас. Мило улыбались при встрече. А потом надели эти чёрные балахоны и взяли в руки кинжалы.

Когда принц  въехал в  город, вернувшись с севера, забили в колокола. Люди собрались на праздник. Его путь ко дворцу усыпали розовыми лепестками, радуясь, что с виновников поразившей королевство чумы покончено. Его встречали как победителя! Никто словно не заметил перемен. Чёрные доспехи украшенные черепами. Закрытое капюшоном лицо. Словно  выцветшие  волосы. Вооружённая свита. И этот жуткий меч в руках.

А потом началась бойня. Кто-то добрался до колокольни и их голоса изменились. Набат. Тревога. Враг напал. И мы бежали из своего города как пойманные  за руку воры. Отбиваясь  от мертвецов и прячась за живыми. Стража пыталась организовать оборону, но как можно сражаться с самой смертью? Их поражение было лишь вопросом времени. И только пополняло ряды врага. 

Город до сих пор виден за озером. Он горит. Чёрный дым ползёт вверх как-то нехотя. Башен будто бы стало меньше. По силуэтам мы пытаемся понять, чего уже нет.  Колокольня над дворцом. Собор Света. Анклав магов. Все надеются, что их близким удалось спастись.

Мастер был прав. Я буду делать записи. Свидетельства. Истории тех, кто своими глазами видел, что здесь произошло. Хронику предательства. По другому это не назовёшь. Как давно они придумали этот план? Сколько лет искали сторонников? И кто стоит во главе? Предполагать, что они остановятся на одной столице было бы наивно. Они лишили нас короля и наверняка попытаются забрать всё остальное.

Нужно связаться с Орденом! Кто, если не паладины лучше других знают, как сражаться с нежитью? Как доберёмся до ближайшей деревни отправлю гонца с письмом к Лорду Утеру.

P.S. Писать сидя в трясущейся телеге очень неудобно!

[Stormcrow 17 248]

Интендант, Стрелок и Новобранец

Маяк и Сердце  

***

Музыкальное сопровождение  

Hide  

Часть 1. Последний горн Даларана  

Спустя полчаса после гибели Антонидаса. Даларан, Торговая площадь магов.

 

Над ночным небом разливалось зарево. Но оно не несло надежду нового дня. Жителям гордого, прекрасного, но уже обречённого гордыней его правителей Даларана оно предвещало новые ужасы. Среди жителей города хватало эльфов, заставших времена войн Тёмного Портала. А среди людей хватало ветеранов, испытанных в сражениях и в борьбе с разбойниками и пиратами, орками и ограми. Запахи горящего дерева домов, сгоревшего пороха, озонированного магическими всплесками воздуха, пролитой крови ясно говорили: война вломилась в ворота Фиолетовой Цитадели, и смерть требовала свою кровавую дань.

Гордый Даларан погибал. Неожиданно, стремительно, жестоко.

Но к известным и страшным запахам войны примешивалось нечто доселе неизвестное никому. Запах порчи. Страшных не-живых отрядов принца Артаса Менетила, оставлявших за собой некротическую гниль, поражавшую саму природу везде, где возникали зиккураты Плети.

Рениэль с трудом верила в происходящее. Ещё неделю назад ничто не предвещало катастрофы. И за пару дней весь её мир рухнул. Она подошла к повозке во дворе словно в вязком кошмаре, прижимая к груди новенький гроссбух. Будто ты проснулся ночью, а тебе говорят, что ты уезжаешь в путешествие, о котором не знал. И домой уже не вернёшься. Никогда.

Только мастерская их родителей – мастерская всей их небольшой семьи – пахла так же, как и много десятилетий подряд – запах сухого кузнечного воздуха от магических горнов и остывающего металла, запахи маминой лаванды и мяты, оружейного масла папы.

– Рени. Рени! – голос матери выдернул эльфийку из тумана мыслей. – Возьми, это документы на нашу последнюю поставку. Где-то по пути вас встретит капитан Амберфорд. Ты помнишь дорогу?
Она встрепенулась.
– Конечно, – хрипло отозвалась эльфийка. Жестом, хранившим отголоски тёплого детства, мать заправила за острое ушко дочери длинный медово-золотой локон.

Конечно, она знала дорогу! По картам ей был знаком едва ли не каждый торговый маршрут из Даларана к их ключевым заказчикам. А некоторые тропы она изучила лично: помнила потайные стоянки и быстрые лазейки, которые любой купец обычно хранил в секрете.

Тейрион бросил взгляд на Рени. Внешность кель’дорай обманчива хрупка, скрывая их реальные силу и выносливость, но в этих фиолетовых сумерках и отсветах пожаров его сестрёнка… Он знал, она сильная. Пусть редко вставала возле горна вместе с ним и отцом, но когда они иногда тренировались с учебными мечами, в ней ощущалось какое-то закалённое изящество. Сейчас же у него защемило сердце. Шпили Даларана тоже казались вечными, а стены – неприступными. И сколько его товарищей из стражи Кирин-Тора погибло на улицах города? Сколько из них встретит рассвет?

Он отгонял эти мысли, но встретит ли рассвет Вероника?

– О Свет, только бы она не попала в штурмовые отряды пехоты, – пробормотал молодой оружейник-испытатель, убирая со лба светло-льняные, почти платиновые волосы.
– О Рони беспокоишься? – Талэдрион, высокий эльф с нехарактерно крепкой мускулатурой для кель’дорай, закинул тяжёлый ящик мечей на повозку и затянул верёвку вместе с сыном.

Тейрион коротко кивнул, не поднимая глаз, и сильнее потянул за свой край каната.

Они старались работать без суеты. Поддерживая разговор, как всегда. Его почти можно счесть за нормальный разговор ни о чём, какие часто бывают в семьях или среди близких друзей. Если бы не усталость на лицах и мрачная тема. Суета всегда убивала порядок, убивала качество работы. Но всё равно во взглядах на улицу, в скупых жестах нет-нет да проглядывала спешка. Даже несмотря на спокойный тон отец и сын работали почти по-военному быстро.

– Прости, отец. Я знаю. Рушится город, умирают десятки людей…
– И в такие моменты особенно важны наши близкие. – Маг-кузнец покачал головой и раздражённо хлопнул ладонью по повозке. – Проклятье, ну почему они её забрали?! Если бы она ещё на денёк осталась с нами, мы бы столько успели ещё и отправили бы вас втроём. – Эльф тяжело вздохнул. – Эх, Тей, мне так жаль, что мы отправляем вас только вдвоём.
Талэдрион замолчал. Тейрион, старший ребёнок семьи Тель’мура, не помнил, когда видел отца таким измученным. Видел ли когда-то вообще? Таким измождённым. Таким… готовым к… Отец тяжело вздохнул, когда почувствовал крепкое объятие сына. Они оба – да что оба! вся семья знала, что будет дальше – но они оттягивали момент разговорами о судьбах других.

– Не думал, что проиграю им Рони. В самый важный момент стража забрала одну из моих лучших учениц! И ради чего! Ради битвы, которая уже проиграна. Когда надо спасать самое главное – жизни кель’дорай, людей, дворфов. Свет, хорошо, эти железные головы забрали её в полевые кузни.
– Там у неё есть шанс. Я молю Свет, чтобы она там встретила мастера Стилмара.
– Да, со своим отцом они смогут уйти в нужный момент. – Отец и сын закрепили последние ящики. Отец дёрнул верёвки. Потом затянул ещё раз. – Тей. У вас с сестрой, у вас с Рени, важное задание. Спасите этот груз. Здесь оружие, доспехи и заготовки для Серебряной Длани. Всё, что успели закончить. – Со вздохом Талэдрион провёл рукой по усталому лицу. Последние дни они работали круглосуточно. Почти без отдыха. Только детям давал минимальные пять-шесть часов сна. – И что не успели тоже. И ещё заказ от Иллиона, глефа для капитана Амберфорда. Разъезд капитана вас встретит по пути и сопроводит в ближайший форт Длани.

Талэдрион не стал уточнять, что паладины могут быть ещё не в курсе даларанской катастрофы. У него уже не оставалось тех слов, что он мог сказать при любимой Эларии и дочери о чудовищной ошибке Кирин-Тора. Но он надеялся, им хотя бы хватило ума сообщить в Ордену, Штормград, Стормгард, Стальгорн – да хоть куда! – о гибели Даларана. Но он не мог сказать своим детям, что, возможно, Орден не знает ни о судьбе волшебного города, ни о падении Кирин-Тора, ни о том, что эта поставка из «Мастерской Тель’мура» будет последней. И что им предстоит вдвоём искать дорогу, принимать тяжёлые решения – то ли на север вдоль туманных берегов озера Лордамер, отражающего зарево горящего родного города, то ли на юг к Хилсбраду.

– Снова для старика Б. Амберфорда, – кивнул Тейрион и посмотрел на сестру. Она смогла выдавить из себя слабую улыбку, закрепляя колчан с болтами возле козл, чтобы брат мог в любой момент дотянуться. – Хоть познакомимся наконец.

Их родители переглянулись. Слова им не нужны, они понимали: не будет больше под лунами Азерота новых клинков или доспехов с клеймами Талэдриона и Эларии Тель’мура. Они спасали последние свои изделия, лучшую глефу и самое дорогое – детей.

– Мама, папа, я не понимаю, это абсурд! Почему вы не отправитесь с нами? Запирайте створки и поднимайтесь на козлы, – Рениэль говорила тихо, стараясь сохранить привычную для семьи мягкую, спокойную интонацию, но голос предательски дрожал. Она крепко, до белизны в костяшках, вцепилась в рукав Талэдриона, сминая пальцами плотную кожу доспеха. Она впитывала знакомый запах кузнечного дела, словно ставшего сутью отца. – Ваши знания, ваши руки, чертежи – они важнее этих железных заготовок и глефы Амберфорда. Металл можно переплавить, новое оружие мы скуём в любом подвале юга. Но ваши жизни мы не вернём. Бросайте всё, уезжаем вместе.

Мастер кузни мягко, но непреклонно разжал пальцы дочери. Рениэль с тайным ужасом всматривалась в его лицо. Двойной удар – сначала осквернение Солнечного Колодца, а теперь стремительное схлопывание магических потоков Даларана – сотворил с её родителями то, что не могли сделать два века мирной жизни, наполненной иногда спорами и противоречиями сильных личностей, живущих под одной крышей, но чаще – поддержкой, воспоминаниями, ремесленным творчеством, достижениями. На висках Талэдриона, всегда гордо носившего гладкие золотые волосы, отчетливо проступила сухая, пепельная седина, а вокруг глаз залегли глубокие, старческие тени. Магическое истощение буквально вытягивало из него молодость, превращая сильного эльфа в хрупкого ветерана. В его взгляде не было паники – только трезвый, кузнечный просчёт их краха.

– Замечу, что поддерживаю дорогую мелкую, – бросил своё мнение на чашу родительских рациональных весов старший сын. – Хоть это и не спланированная акция спасения семьи, как в прошлый раз.

Предыдущая попытка сиблингов, тщательно подготовленная, с аргументами, настоянными на любви и логике, потерпела сокрушительный крах. Лишь три великих силы могли опрокинуть любые аргументы, две из них – Судьба и Та Самая Настоящая Любовь Двух Сердец. Они столкнулись с третьей – Любовь и Долг Родителей Перед Детьми.

– Посмотрите на меня, мои любимые дети, – тихо сказал Талэдрион, и его ладони тяжело легли на их плечи. – Включите свой разум. Интендантский, которому тебя учила мама, Рени, и инженерный, которому тебя учил я, Тей. Посмотрите в ящике под сиденьем. Сколько там осталось мана-солей и синих флаконов?

Рениэль замерла. Ей не нужно было открывать сундук – она помнила каждую позицию своего учёта наизусть.

– Мы выкупили у Эрлина пару дней назад всё, что у него оставалось, – вздохнула Элария. – Он даже продал нам часть сырьём по старой дружбе.
– Нам с вашей матерью под триста лет, – горько произнес отец. – Наши тела три века бесперебойно качали аркану Даларана.
– Упоминать мой возраст в принципе и необязательно, Рион, – притворно нахмурилась Элария, откинув назад густую гриву волос цвета светлого льна, как у сына, чистых от седых волос. До последних дней. Сейчас и у неё они начали серебриться.
– Прости, любовь моя. Без подпитки истощение сломает нас уже к следующему полудню. Нам двоим нужна тройная доза чистого дистиллята просто для того, чтобы удерживать в руках поводья и не ослепнуть от мигрени. Тех крох, что мы собрали, едва хватит, чтобы продержать на плаву тебя и Тейриона, пока вы не найдёте новый источник.

Мать подошла со спины, бережно поправляя воротник дорожного плаща Рениэль. На её лице, всегда безупречно гладком, проступили первые, пугающие следы возраста.

– На четверых эльфов маны нет, El’anu. [Моя Сирень] Прости меня, процитирую нашего с тобой знакомого дворфа, «это грустная, но, сука, железная математика». – Её спокойный, ласковый голос сейчас резал без ножа. А уж то, что мама позволила себе дословно и без цензуры повторить слова мастера Эрлина… – Если мы сядем в эту повозку, через трое суток пути мы превратимся в безумный, умирающий балласт, который сожрёт ваши припасы и погубит вас. Мы остаёмся здесь. Встретим Культ на своих ногах, с оружием в руках, как мастера. Мы не переживём этот исход. И предпочтём дать вам шанс, задержать Культ и уйти на пике своих сил. А вы – живите. Соедините этот сплав. Спасите то, что осталось от Тель’мура.

Элария нежно коснулась гладкой щеки сына пальцами, что так ловко плели чары и накладывали руны. Улыбнулась дочери, положила ладонь на её прохладную щёку. Слёзы из фиолетовых глаз Рени чертили по лицу дорожки последнего расставания, оставляя солёный вкус на губах.

– Прекращайте. Оба! – прикрикрикнула Элария. – У нас была огромная жизнь, многие десятилетия вместе, о которых люди и мечтать не могут.

Дети промолчали. У них были десятилетия – но могло быть несколько веков вместе. Которых теперь нет. 

Чуткие пальцы чародейки закрепили слева на прикладе арбалета небольшой овальный амулет. Она молила Свет и все силы Азерота, чтобы маленький амулет защитил её сына от зла и направил их с дочерью правильной дорогой.

Кузнец-маг подпоясал тонкую талию дочери мечом в ножнах, затянул. Проверил, как ходит меч в ножнах. Ни богатых украшений, ни огромной магической силы рун. Просто хороший, изящный меч отличной ковки с идеальным балансом и чарами на остроту и прочность. Функциональность, с любовью воплощённая в металле. Будто идеально дополняющая интеллект, прямоту и острый язык их дочери. Он молил все силы земные и небесные, что защищают Азерот, чтобы этот проклятый принц со своей нежитью не украли улыбку и смех его любимой дочери.

– Береги сестру, Тей, - шепнула Элария на ухо сыну, обнимая его в последний раз. – Дари ей свой свет и смех. Однажды она станет столь сильной, что без тебя её сердце сломается навсегда.
– Поддерживай брата, Рени, – Талэдрион закружил дочь в объятиях, как в далёкой и беззаботной юности. – Маяк его души будет светить вам обоим и другим, но не позволь ему выгореть.
– А теперь – поезжайте! Скорее, скорее!

Родители почти вытолкнули детей за ворота мастерской. На их улицу уже выходил первый отряд нежити. Они проводили взглядом повозку, пока та не скрылась за углом. Талэдрион протянул супруге её старый магический меч и взял свой кузнечный молот.

– Мы действительно прожили долгую жизнь, Эли.
– Да, любовь моя.

Сиблинги не успели далеко отъехать, как за спиной прогремел огненно-фиолетовый взрыв. Мастерская Тель’мура не достанется Плети.

Hide  

Часть 2. Сороки и кошка на распутье  

Даларан, перекрёсток

Тейрион молча правил повозкой по улицам города. Брат с сестрой прекрасно понимали значение взрыва. Каждый снова и снова возвращался к мысли, что, может быть, они смогли бы все вместе…

Бледная Рениэль прижала теснее к груди свой гроссбух. Его страницы оставались ещё девственно чисты, он пах дорогой кожей и надеждой. Лоренс подарил его всего месяц назад, нежно поцеловал и подразнил, что младшая дочь из семьи потомственных магов-кузнецов вместо прочной стальной нити для кольчуг вдруг решила выбрать легкий шелк и тонкие ткани для своего ателье. Она тогда притворно надулась, ему пришлось просить прощения массажем её затёкших за работой плеч, она простила его поцелуем, за ним последовал второй и несколько прекрасных часов вместе, а теперь… Теперь эта чистая книга станет свидетелем конца их мира. Девичьим мечтам больше не было места в Лордероне. Пришло время резко стать взрослой.

Периодически до них доносился шум местных стычек, звон мечей страшное завывание вурдалаков, крики других беженцев.
Беженцев.
Ещё неделю назад они работали в небольшой, но достаточно известной, уважаемой мастерской. Теперь медленно подкрадывалось осознание, что они – даларанские эльфы-изгнанники, лишённые не только связи с Солнечным Колодцем, но и дома.

Рениэль легко тронула руку брата, перезаряжавшего арбалет после предыдущей стычки. Пока им везло и попадались лишь один-два скелета или вурдалака.

– Нам надо выбрать дальнейший путь, Тей.
– Главные ворота – вариант удобный, но…
– …очевидный и глупый. Толпы беженцев уже там. Даже если нам повезёт и там нет некромантов…
– …это ещё больше повышает риск застрять среди беженцев. Кто-то спорит, у кого-то фургон перевернулся.
– Да. Малые южные ворота ведут в Хилсбрад, но проходят слишком близко к армии нежити.
– Остаются малые восточные. Дядька Амберфорд наверняка поедет с севера.

Тейрион перевязал волосы чёрным кожаным ремешком и развернул повозку в нужную сторону.

– Вот и решили. На восток и на север к столице.
Из тёмного переулка им наперерез метнулась тень. Тяжёлый арбалет только поднялся на уровень груди врага, как тень замахала руками.
– Рениэль! Тейрион! Хвала Свету, вы живы! К Главным воротам нельзя, там бойня!
– Мы и не собирались, – практично заметила эльфийка, обрывая поток слов, присмотрелась – и ахнула. – Леон!
– Боги, ты жив! – Арбалет лёг обратно на козлы рядом с эльфом.
Молодой патрульный отёр лоб.
– Мой лейтенант, Гавейн Кортланд, собирает выживших у потерны возле Южных ворот для безопасного прорыва! Я конвоирую вас туда, быстрее, за мной!

Эльфы переглянулись и облегчённо вздохнули. Леонхарта Вейла они знали почти столько же лет, сколько и его старшего брата Лоренса – жениха Рениэль. А вот про потерну – небольшие тайные ворота – они не знали.

– Я так рада, что ты жив, Леон, – негромко произнесла девушка, печально посмотрев на юношу.

В воздухе повисло невысказанное «хотя бы ты жив…».

– Мне жаль, леди Рениэль. Мне так жаль…

Рениэль судорожно сжала пальцами переплёт гроссбуха. Горло сдавил спазм рыданий. Непозволительных, лишних, несвоевременных. Ответный шёпот почти тонул за скрипом колёс и звоном доспехов.

– Мне тоже, Леон. – Она хотела потянуться и коснуться его головы в утешительном жесте, но с повозки это оказалось сложнее. – Мне тоже. Лоренс… остался верен своим идеалам. Он пытался спасти то, что упустил Кирин-Тор.

Она пыталась убедить себя, что Лоренс, её Лоренс, погиб не напрасно. Но глядя на пожары в городе… С каждым часом верилось в это всё труднее. В прошлом году он отпраздновал свои двадцать пять лет, он был молодым мужчиной, чей интеллект и сила только набирали полную форму. Иногда она боялась, что в её вековой жизни он останется мимолётной вспышкой, короткой, как искра от родительского горна. Но это пламя горело ярче и чище многих тысячелетних магистров. А теперь эта искра угасла в дыму горящих архивов. 

На мгновение ледяная маска прагматизма соскользнула с лица эльфийки. Перед Леоном, который через какую-то пару месяцев стал бы её законным деверем, предстала не строгая даларанская мастерица, а растерянная, юная девушка. Если бы не внешность, её легко можно было спутать с простой смертной, чей возлюбленный ушёл на войну и не вернулся. Точно такую же боль и горе он видел на лицах почти девчонок и молодых женщин, когда они с лейтенантом Кортландом возвращались из патрулирования после стычек с разбойниками, где погибли их братья по оружию. Рениэль блёкло, но удивительно нежно улыбнулась, а ее ушки чуть порозовели от смущения.

– Знаешь… он ведь опасался первых встреч с нашими родителями. Когда мы поняли, что наши отношения становятся серьёзными, этот великий маг-учёный Кирин-Тора заикался, как мальчишка, когда репетировал первое знакомство. Он так сильно хотел доказать им, что сделает меня счастливой… Ты же знаешь, браки между нашими народами, разница в продолжительности жизни…

Её тихий голос почти тонул за скрипом колес. Рениэль судорожно сглотнула, силой заталкивая эту внезапную нежность обратно, глубоко под замок. Времени на сантименты не было.

– Странно, правда, что лейтенанта Кортланда не забрали на фронт, – удивлённо покачал головой Леон, попытавшись сменить болезненную для них всех тему. –  Я видел, у него, конечно, какой-то приказ спасти всех ремесленников и мастеров, но…
На красивом, если бы не смертная бледность, лице эльфийки промелькнуло что-то похожее на гнев.
– Жаль, что только опоздали. На несколько недель, возможно, – горько бросила она. Вспомнилась и Вероника, которую почти силой забрали в кузницу военных лагерей.
– Леди Рениэль, мы делали всё, что возможно! И стража сражалась, но эта нежить… – Леон содрогнулся.
– Ах, Леон, не тебя я виню. Я виню Кирин-Тор и командиров стражи.

Видя, что разговор перетекает во взаимные обвинения, Тейрион поспешил перевести его в другое русло. Десятилетия опыта общения с самыми разными людьми, эльфами и дворфами научили его легко видеть чужую скрытую боль и мягко уводить собеседника от края бездны.

– А я не очень удивлён, что Гавейна оставили здесь. Он уже много лет патрулирует Торговую площадь, хорошо знает кварталы и многих мастеров. Жаль семью его только.

Некоторое время Леон и Тейрион обсуждали сплетни и факты об опале, в которую попал род Кортланд из-за подводных камней даларанской политики. Эльф расспрашивал юношу о его службе, подмечал его удачные реплики и негромко, тепло смеялся в ответ, заставляя Леона неосознанно расправлять плечи. Рениэль не прерывала их. Она понимала – брат сейчас работает как живой щит. Маяк его души светил ярче всего именно тогда, когда вокруг сгущалась самая беспросветная тьма, согревая тех, кто готов был сдаться. В том числе себя самого и её. У него получалось.

Почти.

Она же снова и снова видела фиолетовую вспышку магического взрыва, уничтожившего её прошлую жизнь. Родителей, мастерскую, склад, работу. Дом и все вещи, связанные с семьёй и беззаботными временами. Теперь у неё остался брат да то немногое, что успела взять с собой. 

– Знаете, с вами всегда так легко забыть, что мы, ну, не ровесники. Истории, люди, события, которые я знал по рассказам родителей или бабки с дедом – а вы это видели.

Тейрион грустно усмехнулся. Ему нравились братья Вейлы, но несмотря на громкое полное имя Леонхарт ему было сложно воспринимать двадцатилетнего парня как настоящего солдата. Для Леона Вторая война была древней историей со страниц учебников, а для них с сестрой – событиями прошлого года.

– Сороки-белобоки, пора прекращать трели, – негромко произнесла Рениэль. – Нас услышат.
– Сороки не поют трели. Они стрекочут, – поправил её брат. – Ты мало времени проводишь на природе.
– Я постаралась быть дипломатичной, но ты, безусловно, значительно точнее определил. Полагаю, в тебе спит дух сороки. Ты уже чувствуешь его пробуждение? Пригодится для полёта и разведки. Главное только – как ты там сказал? – не стрекотать слишком громко.
– Вот уж птицу в своей душе никогда не чувствовал, – хмыкнул эльф и поднял примирительно руку в ответ на чуть изогнувшуюся бровь сестры. – Ладно-ладно, а то ты как кошка на птичку смотришь, дорогая мелкая.

Hide  

Часть 3. Последний танец  

Потерна у Южных ворот

Повозка Тель’мура замедлилась на подъезде к потерне. Пара гнедых втянула сырой воздух глухого, тёмного переулка. Лошади недовольно прядали ушами и беспокойно потряхивали головами.

– Мы первые? – Рениэль оценивающе посмотрела на небольшую разношёрстную группу людей рядом с лейтенантом Кортландом. Патрульные в потрёпанных, но привычных доспехах стражи Даларана стояли рядом с фигурами в просторных плащах.  – Без верховых? Они планируют всю дорогу до Хислбрада пешком идти?
– С лошадьми сейчас туго, леди Рениэль. Почти всех забрали в городе, кавалерию новую формировали.
– Допустим, – скептично ответила эльфийка. Она поморщилась от запаха гари, озона и чего-то ещё. – Надеюсь, они хотя бы запасную пару подмёток положили.
– Леон, а где стража? – нахмурился Тейрион. Стрелок прищурил сиреневые, как у сестры, глаза, изучая в сумерках переминавшихся у подворотни людей. Или пытаясь их изучить, по крайней мере. – Почему половина эскорта Гавейна выглядит как наёмники? Не самого лучшего калибра?

«Пронзающий Тень» лежал на козлах, уже поставленный на взвод. В обычных арбалетах стальная дуга давно бы лопнула от такого напряжения, но рунический затвор, выкованный отцом, надежно удерживал колоссальную силу прототипа. Тейриону оставалось лишь дослать болт в желоб одним движением затвора, как только из тумана покажется первая тварь Плети. Но несмотря на присутствие лучшего арбалета, что они с отцом проектировали, какое-то смутное беспокойство блуждало на задворках его разума. 

– Я бы даже позволила себе сказать, они выглядят так, будто… проводили разведку – или жизнь прожили – в Инженерных стоках Даларана.
– Брось, мелкая, – Тейрион поправил пояс с чеканом, чтобы удобнее под рукой лежал. – Солдаты на полигоне зовут это место просто Клоакой. И поверь мне на слово, если тут потайной ход, а не потерна, и Гавейн думает идти туда, то нашей повозке там делать нечего.
– Ну, часть ребят ушла на поиски других мастеров, кто не покинул ещё город или… – Леон запнулся. Какое-то сомнение поскреблось и в двери его души. – Я их не видел, когда мы уходили, – заметил патрульный, поправляя пояс с ножнами и передвигая щит со спины ближе к руке. – Думаю, лейтенант Кортланд собирает всех, кто может держать меч. Чем больше людей, тем безопаснее? 

– У них скорее пара кинжалов в рукавах, чем мечи, – пробормотала на эльфийском Рениэль.

Брат удивлённо посмотрел на неё, но тоже перешёл на родной язык.

– Меня тоже это как-то напрягает. Количество даст нам шанс при прорыве, но вот будет ли безопасно с ними дальше? Можем повернуть, – предложил Тейрион.
– Мы в этом переулке уже не развернём повозку. Места хватит только на площади у потерны.  – покачала головой сестра. Аккуратные белые зубки закусили губу. Девушка задумчиво потёрла левой рукой шею. – Теперь мы можем только идти до конца.

От необходимости отвечать на недоумённый взгляд Леона их спас окликнувший лейтенант.

– Патрульный Вейл, Тель’мура! Проклятье, долго вы там ещё стоять будете? Вы так дорогу остальным заблокируете. Патрульный Вейл, веди их уже сюда. Тащи, если надо, парень.
Сиблинги переглянулись.
– Мы пройдём эти ворота, Рени. Anu belore dela'na. [Солнце направляет нас]
– «Солнце направляет, но кузнец куёт свою судьбу сам», Тейри, – тихо процитировала она старую присказку отца. Рениэль подняла глаза на брата, и в её вековом взгляде Тейрион впервые увидел холодную, взрослую решимость.

Повозка двинула вперёд и остановилась в нескольких метрах перед эскортом для беженцев. Несколько человек двинулось вперёд, формируя защитное кольцо вокруг ценного груза.

– Патрульный Вейл, тебя только за смертью посылать.
– Это война стесала вашу обычную вежливость, лейтенант Кортланд? – поинтересовалась эльфийка.

Кортланд оценивающе оглядел её и сощурился. Чёрный фамильный доспех, гордые черты гладковыбритого лица, русые волосы. Лейтенант Гавейн Кортланд представлял собой идеал аристократичного рыцаря. В том достоинстве и харизме, с которыми он всегда раньше держался, он чем-то даже напоминал принца Артеса до его падения. Но сейчас на смене харизме пришла холодная властность, горделивость. И начала прорезаться безжалостная жестокость.

Лейтенант Гавейн Кортланд  

Hide  

Кортланд кивнул, и его эскорт обнажил оружие. Короткие клинки головорезов из Клоаки, а не мечи защитников Фиолетовой Цитадели.

Леон потрясённо переводил взгляд со своего командира на эльфов. Как? Что происходит? Неужто это какая-то ошибка?
А если ошибки нет? На чьей стороне быть ему?
Своего лейтенанта, наставника последних двух лет? Человека.
Или невесты своего погибшего брата и её брата? Эльфов.
Следовать дисциплине и встать вместе с сородичами или следовать долгу семьи перед погибшим братом?

Леон повёл плечом, щит соскользнул с плеча в руку, а правая рука легла на рукоять меча. Молодой патрульный шагнул вперёд, закрывая повозку с эльфами и их таинственным грузом.

– Лейтенант, что происходит?! Это же свои! Это же леди Рениэль и мастер Тейрион, дети мастера Талэдриона и леди Эларии Тель’мура. Вы же знаете их. Вы же заказ размещали в «Мастерской Тель’мура». Лейтенант… Это же свои. Мы – даларанцы. Мы же все свои…

Кортланд извлёк из ножен короткий, тяжёлый, гранёный стилет и задумчиво покрутил его в руке, закованной в латную рукавицу. Когда-то он хотел защищать эти дома и стены, его жителей, но этот город, эти люди и эльфы, этот проклятый чопорный Кирин-Тор с его дерьмовыми интригами отняли у его семьи так много. То, что принадлежало им по праву, по справедливости. И это знали все. Многие сочувствовали Кортландам. Но никто ничего не мог или не хотел сделать. И их сочувствие ничего не меняло.

– Ты, прав, патрульный Вейл. Делал заказ. На ровно этот стилет. Отлично пробивает доспехи. Зачарованные доспехи, правда, плохо пробивает. Не стоило экономить. – Лейтенант перевёл задумчивый, на мгновение погрустневший взгляд со стилета, на котором остались пятна крови, на патрульного, с лязгом загнал клинок в ножны и холодно процедил: – Не повторяй ошибку своего брата, патрульный Вейл, и выбери жизнь.

Из теней на четвереньках медленно выползали небольшая стая вурдалаков. Слюна из деформированных челюстей капала на мостовые волшебного города. Слова Кортланда падали холодными глыбами, сотрясая мир Леонхарта Вейла до самого основания:
– Своих больше нет, мальчик. Остроухих убить, груз забрать.
Меч молодого патрульного уверенно вылетел из ножен.
– Жаль, Леонхарт. 

Самые страшные подозрения эльфов оправдались, но пока люди говорили, они не ждали. Рениэль одним грациозным прыжком вылетела из повозки. Золотые волосы взметнулись в воздухе, меч описал стремительный фиолетовый полукруг, с лёгкостью отделив голову от туловища культиста, вышедшего с кинжалом за спиной Леона. С тугим хлопком арбалетный болт сорвался с ложа и со страшным хрустом пробил череп первого вурдалака, отбросив его на несколько метров назад.

Площадь перед потерной взорвалась жестокой схваткой с нежитью и предателями Даларана. Рениэль и Леон сражались спина к спине. Младший брат её погибшего жениха прикрывал эльфийку, танцевавшую с клинком. Она не знала, что значат слова Кортланда. Он ли убил её Лоренса? Клинком из её же кузницы? Клинком, для которого она заказала материалы? Который её отец ковал, а они с братом держали в руках? Она не знала. Но хладный труп лейтенанта Гавейна Кортланда останется на мостовой возле потерны.

Леон без слов понял цель девушки. В своём эльфийском боевом танце она пробивалась к предателю-лейтенанту. Ему требовалось лишь прикрывать её. В этом ему помогал и Тейрион, чей тяжёлый арбалет на такой дистанции оставлял страшные, смертельные раны, как хорошие дворфские мушкеты.

Кортланд уверенно парировал атаки эльфийки и своего бывшего патрульного. Мастерский пируэт назад несмотря на тяжёлый доспех выдавал в нём опыт и опасного противника. Лейтенант атаковал дуэт мечников вместе с вурдалаками и головорезами, но арбалетный болт снял ещё одного мертвеца. Кортланд снова отошёл назад, шепча слова заклинания, и взмахнул семейным мечом. На клинке вспыхнули руны, которых раньше Тейрион на нём не видел. Из груди Рениэль вырвался крик ярости, когда зелёная вспышка ударила в её брата.

Тейрион инстинктивно прикрыл глаза. Но сквозь пальцы увидел, как зелёное пламя растеклось по магическому щиту прямо перед ним и бессильно потухло.

На аристократичном лице Гавейна мелькнуло удивление, но секунды замешательства стоили ему дорого. Меч Рениэль сверкнул в воздухе, нанося удары по корпусу и ногам, и рванулся в развороте вверх, оставляя кровавые росчерки на его левой щеке и метя ему в глаза. Твёрдой кулачок девушки, затянутый в кожаную перчатку со стальным пластинами, врезался ему в лицо. Ответный удар отбросил её назад, дорожные сапожки проскользили по мокрой от крови брусчатке, пока она искала равновесие. Удар мощного двуручника принял щит Леона, отлетевшего следом к Рениэль.

Тейрион выругался, выстрелил в вурдалака, промахнулся и процедил сквозь зубы новое проклятие. Пока сестрёнка и Леон в ближнем бою с лейтенантом, он не может уверенно выстрелить. Руки начали дрожать от подступавшего истощения. После падения Колодца приступы периодически накатывали, но за счёт почти повсеместной магии, буквально разлитой в воздухе Даларана, городские эльфы держались лучше своих собратьев из других регионов, и они с Рениэль справлялись.

– Сучка, – коротко оценил свою соперницу лейтенант, сплёвывая кровь из разбитых губ, и снова перегруппировался, собирая остатки своих сил.

Оценивающий, холодный взгляд лейтенанта задержался на стрелке, удобно расположившемся на повозке. Этот арбалет одним выстрелом если не убивал, то калечил. Остроухий ублюдок был проблемой, и магией её не решить. Но можно решить, если избавиться от его защитников. Лейтенант сплюнул снова кровь и стёр её с лица.

Кортланд усилием воли направил энергию в меч. Морозные узоры покрыли его, и снежинки падали с лезвия. Взгляд лейтенанта переместился на танцевавшую с мечом эльфийку. Какая-то часть прошлого Гавейна Кортланда с грустью отметила её красоту и изящество движений.

Сейчас эта грациозная эльфийка, покрытая кровью, была тем красивым, изящным Далараном, что разрушил его семью и его жизнь. Этот город и Кирин-Тор вынудили его принять предложение, что привело сюда. И она виновата также, пусть и в меньше степени. Сейчас она была ранена, как и город. Убив её, он уничтожит старый Даларан и заложит фундамент нового Даларана. Город умирает, и она, символ прошлой жизни Гавейна Кортланда, умрёт вместе с городом.

Он взмахнул мечом, выпуская разрушительную силу заклинания, но на долю секунды его взгляд встретился со взглядом молодого патрульного. Тот всё понял.

«Проклятье!» – мысленно выругался лейтенант.

Леонхарт с отчаянным криком, перекрывшим шум боя, прыгнул наперерез заклинанию, выставив вперёд щит:
– Нет!

Тейрион слишком поздно услышал крик младшего Вейла. Его болт уже ушёл к новой цели, и эльф уже не успевал вовремя перезарядить его. Заклинание ударило в гвардейский щит, но незаклятая, хорошая сталь смогла лишь задержать и отклонить ледяное копьё, но не остановить его. Лёд Плети мгновенно заморозил металл, и колоссальная энергия взорвала щит мириадами осколков, со свистом ударившими по повозке, домам и окнам. Ударная волна сломала руку одного из последних защитников Даларана и с глухим ударом отбросила его в грязь, где смешалась кровь живых и фиолетовый ихор нежити. Шрапнель из кусков металла и бритвенно-острых льдин со свистом пронзила лёгкий кожаных доспех эльфийки и рассекла ключицу, шею, челюсть.

Меч со звоном упал на землю.

Рениэль пошатнулась. Запах крови заполнял её обоняние, сознание помутилось.

Тейрион в ужасе смотрел, как его сестра упала на колени, обливаясь кровью. Она поднесла левую руку к шее, пытаясь зажать рану. Страшное ощущение дежавю накрыло стрелка. Совсем недавно она таким же, но задумчивым жестом касалась своей шеи. Не зная, что через десять минут будет сражаться не на жизнь, а на смерть.

Из груди брата вырвался отчаянный, почти что волчий вой.
Его сестра.
ЕГО СЕСТРА!

Шум боя ушёл. Осталась тишина, удары сердца и «Пронзающий Тень». Привычным, хищным движением рванул рукоять затвора на себя. Скрытые шестеренки внутри приклада отозвались сочным металлическим щелчком, натягивая тетиву. Короткий толчок вперед – и особый болт, зачарованный мамой, с тихим сухим стуком лег в направляющий желоб. Затвор закрыт.
Тейрион вскинул арбалет. Хлопок тетивы прогремел в его ушах громом. Кортланд попытался вскинуть меч, выставил свободную руку, но болт на полной скорости прошил латную рукавицу, вошёл точно по центру чёрного нагрудника, пронзив медальон с изображением льва, и с отвратительным хрустом ломающихся рёбер намертво пригвоздил лейтенанта Кортланда к стене. С пояса предателя упала тяжёлая кожаная сумка.

Сражение остановилось. Нежить и живые последователи павшего лейтенанта замерли в замешательстве.

– Что встали? – Один из культистов сбросил оцепенение. – Кортланд мёртв, приказы Кел’Тузеда – нет. Остроухий один. Убить его!

Эльф отложил в сторону арбалет и вытащил чекан. Пусть он умрёт, но сестру не бросит.

– Прости, Рени. Надо было своей дорогой ехать.

Он знал, что против этой толпы долго не продержится. Топор взлетел и опустился, отсекая лапу вурдалака и круша подгнивший череп. Потом второй. Интересно, скольких он убьёт, прежде чем его настигнет смерть?

И тут в бой ворвались грохот ещё одного фургона, взрывы, запах пороха и отборный дворфский мат.
– Да гореть вам всем в Чёрной Горе! Чтоб ваши трухлявые кости Рагнарос переплавил, отродья кладбищенские!

Выстрел из мушкета размазал голову культиста по стене.

– А это чтоб тебя даже Артес херов принц Менетил поднять не смог!

Тейрион потрясённо смотрел на внезапного спасителя. На козлах с трубкой в зубах, дымящей весёлым разноцветным дымком, алхимических очках и с пистолетами в руках стоял крепкий, как скала, Эрлин Мерцающий Дым.

Эрлин Мецающий Дым  

Hide  

– Эрлин Бронзобород?!
– Собственной охрененной персоной, Тейрион. Не стой как столб в чистом поле, парень! Валим нахер! Валим, валим!

В толпу культистов полетела бомба, взорвавшаяся мерцающим дымом, дав разгромлённой троице отчаянно нужные минуты, а потом ещё одна, но уже без дыма.

– Сейчас, мне надо сестру…
– Давай пособлю. – Дворф перепрыгнул на повозку эльфов. – Подавай снизу, я приму девчульку. Так, малец, да не ты, сын Талэдриона, я нормальноухому. Живой? Отлично. Как звать? В темпе, в темпе, мы тут ни в купальнях спинки трём друг другу.
– Леонхарт. Патрульный… – он попытался отдать честь и представиться по форме, но закончить ему дворф не дал.
– Заебись, а я Эрлин, знакомы будем, Львиное Сердце. – Дворф сходу, по-простецки перевёл на всеобщий значение высокого человеческого имени. – Потом честь по чести отсалютуемся. Пособи Тейриону давай, он же не куль картошки кидать мне будет. И не кантовать, м-мать вашу!

Втроём они даже со сломанной рукой Леона быстро разместили полубессознательную эльфийку. Тейрион наклонился к сестре, пытаясь на скорую руку остановить кровь.

– Твою ж в реторту… Это тот мудыбер пришпиленный к стене сотворил? Вот же потрох. Лови, мазючка немного поможет, потом по чести обработаем. –  Пистолетным выстрелом дворф снял выползшего из дыма вурдалака. А вот люди, похоже, пока не восстановились после бомб. Эрлин огляделся в поисках молодого патрульного и продолжил с уверенным флегматизмом раздавать приказы. – Так, Леон. Чё ты там копаешься в ногах этого пришпиленного? Сюда двигай!

Леон прихромал с сумкой лейтенанта Кортланда.
– У него тут приказ. Но… это приказ найти и убить ремесленников Даларана. Забрать их изделия, разграбить.

Сквозь пелену дыма, поднимавшегося из соседних кварталов, раздались крики.

– Мастер Бронзобород! – Леон покачнулся от боли, когда неудачно повёл рукой. – Там другие люди… Я… я не могу оставить их.
– Малец, тебя головой приложило? – посочувствовал многозадачный дворф, пуская кольцо радужного дыма из трубки, перезаряжая оружие и цепко осматривая площадь перед потерной. – Валить надо, иначе все поляжем.
– Мы должны им помочь! Там есть мой отряд, мы возьмём их, поможем…
– Ох ты ж едрить твоё Львиное Сердце, предки мои! Врубил благородство, когда надо включать мозги?! У остроухого его остроушка в крови, сейчас сюда тварей этих нечестивых налетит как мух на говно.
– Но!
– Малец! – заорал дворф. – Оглядись, едрить тебя! Город погиб. Кортланд и все-все-все либо сдали город, либо просрали его в Пекло Тауриссана! Ты можешь полечь тут и обречь ушастиков на это же. Это простая математика! Но я помирать по глупости с тобой не буду, заруби себе на носу! Потому что я планирую выжить и ещё навалять нежити в другой раз! Или, м-мать, можешь прекратить нести благородную чушь. Рот на замок, поводья в здоровую лапу и погнали, хватит тереть в ступе пыль! Тейрион, держи остроушку нашу и пока кровь останови хоть как. Всё полетели, дымок уходит, рвём поводья, простите, лошадки!

Фургон Эрлина мощным накатом пробился сквозь поредевший отряд Кортланда, прокладывая путь повозке с ценным грузом – тремя молодыми жизнями, спасёнными из обречённого Даларана, некогда самого волшебного и одного из прекраснейших мегаполисов Восточных Королевств.

Hide  

Часть 4. Архитектура красоты  

К югу от Даларана

Вырвавшись из города, они сделали лишь небольшую пятиминутную остановку, чтобы Тейрион наложил аккуратную повязку и зафиксировал шею сестры. Задача оказалась нетривиальной – если просто перебинтовать и не наложить давящую повязку, то его сестрёнка медленно истечёт кровью, пока они будут искать безопасное место. Если наложить повязку слишком плотно, то движение осколков металла и льда повредит важные артерии и сестрёнка умрёт на его руках за минуты.

– Леон, следи, чтобы она не металась. Не позволяй ей ни в коем случае касаться ран и пытаться вытащить осколки. Даже если будут умолять и жаловаться, что больно.
– Знаю, мастер Тейрион. Что попало в тело – остаётся в теле до прихода медика или целителя.
– Всё так. И разговаривай с ней. Не дай ей заснуть.
– О чём? – растерялся молодой патрульный.
– Да о чём хочешь, – ответил эльф, запрыгивая на козлы и погоняя лошадей. – У вашей же семьи яблоневые сады были, сидр делали? Вот и расскажи об урожае, проблемах. Она тебе советов надаёт – сможешь хоть через неделю своё дело открывать. Правда, – Тейрион нервно усмехнулся, – гонорар за советы заплатишь, ну да не страшно.

А потом их ждали тридцать минут безжалостной гонки в утренних сумерках, освещаемых пожарами в городе. Леон сначала неуверенно рассказывал о семейных делах и ему не раз приходилось будить девушку, погружавшуюся в туманное забытьи, но в какой-то момент он поймал себя на мысли, что даже в таком неверном состоянии её острый ум подмечал детали и несоответствия, которые он нарочно вставлял.

Девушка что-то пробормотала, но тут повозка подбросила Леона на ухабе. Молодой патрульный застонал от боли в руки.

– Извини! – крикнул вполоборота Тейрион. – Вы как там?
Рениэль что-то прошептала. Её взгляд чуть прояснился, она поманила юношу.
– Холодно, – прошептала эльфийка.

Леон снял перчатку со здоровой руки и коснулся её лба.

– О, Свет! Леди Рениэль, ваш лоб горит.
– Озноб. Мало времени. Нужно лечение. И воды.

Патрульный помог ей напиться.

– Мастер Тейрион, у леди Рениэль сильный озноб и горит лоб. Жалуется на холод, говорит, мало времени.

Тейрион цокнул и погнал лошадей. Теперь им надо обогнать не только смерть, что несёт армия Плети, но и смерть, что ищет его младшую сестрёнку. Поравнявшись с фургоном дворфа, эльф окликнул его.

– Эрлин! У Рени озноб. Нам нужно сворачивать с основного тракта. Я знаю условно-тайную торговую тропку, на ней есть хорошее место для стоянки, с чистым, богатым родником.
– Замётано, веди!
– Молодец, братик, – прошептала девушка и прикрыла глаза, – не забыл.

 

Спустя полтора часа после бегства из Даларана. Потаённая стоянка
Потаённую стоянку неизвестные торговцы постарались обустроить с неожиданным удобством. По центру заботливо выложен очаг, стоял крепко сколоченный широкий стол в окружении пеньков-стульев. Сейчас обеденный стол превратился в импровизированный операционный стол. Они уже перенесли бессознательную эльфийку, и пока Леон бегал за водой и кипятил её, дворф осматривал шею. Тейрион раскладывал рядом медицинские припасы, подготовленные мамой.

– Вовремя мы добрались. Задержись ещё на полчаса – жопео было бы. Так, надо срезать её доспех. Леон, тащи сюда мои лекарства и медицинские реагенты. Левый шкафчик в фургоне, на уровне груди. Моей груди, жердь ты даларанская!

Дворф вытащил ножницы из чехла и пощёлкал ими.

– Эрлин, ты уверен, что твои ножницы справятся? Это, конечно, не зачарованные доспехи, но…
Тот в ответ фыркнул.
– Эти детки режут по металлу, как горячий нож по сыру.
– Ты хотел сказать – «по маслу». Горячий нож режет легко масло.
– Похер, – махнул ножницами дворф. Тейрион присмотрелся к клейму и тихо вздохнул. – Так точно, молодой мастер, работа вашего отца. Как и существенная часть моих инструментов. Считай, помогает вам и после всего. Так что, с кожаным доспехом вполне справятся. Давай, пособи мне, надо аккуратно срезать, чтобы не беспокоить раны раньше времени.

Вернувшийся Леон неуверенно переминался с ноги на ногу, пока старшие товарищи срезали кожаный доспех, поддоспешник и покрытое кровью нижнее бельё девушки. Молодой стражник старался не смотреть, но взгляд снова и снова возвращался к белоснежной, как дорогой фарфор, обнажённой коже невесты его покойного брата.

Как назло, именно в этот момент Рениэль пришла в себя, и их взгляды встретились. На бледном лице девушки разгорелись красные пятна, в глазах блеснули слёзы боли и стыда, она тихо застонала, когда её медики удалили часть одежды с запёкшейся раны. Леон поспешно отвёл взгляд сторону, чувствуя, как горят уши. Но не раньше, чем заметил напрягшиеся желваки на скулах Тейриона. Эльф выдохнул сквозь сжатые зубы в попытке успокоиться.

– Леон, мы с Эрлином не сможем реагировать своевременно на угрозы, даже можем не заметить их, пока оперируем мою сестру. Поэтому на тебе караулить наш лагерь. Наша безопасность в твоих руках.
– В одной из рук, – хмыкнул Эрлин, попыхивая радужным дымом из трубки. – А значит, твой арбалет, мастер остроух, ему не подойдёт. Держи, – дворф протянул пистолет и подсумок с боеприпасами. – Звиняй, твоей рукой займёмся после, сейчас надо нашу леди остроушку вытащить из когтей костлявого короля.

В четыре руки и без лишних глаз они быстро избавили девушку от остатков доспеха и одежды. Эрлин деловито осматривал раны, напрочь игнорируя стеснение своей пациентки, даже трубку отложил. А Тейрион… он видел не просто пациентку. Перед ним лежала прекрасная эльфийка, изуродованная металлом и некротическими чарами. Кровь от небольших ран, полученных в бою. Рассечение от металла на челюсти и шее. Но хуже всего – страшные чёрно-синие узоры ледяного заклятия Кортланда, ползущие по лопатке к шее, как отвратительная живая татуировка, крадущая её жизнь. Его сестрёнка, его младшенькая. Раненая культистом Плети, как Даларан. Только бы она выжила.

Эльфийка отвела взгляд от своих медиков. Руки дёрнулись в желании прикрыть грудь и опустились. Слёзы стыда потекли по горящим щекам. Она попыталась отвернуть лицо от них, но только застонала от боли, и к слезам стыда примешались слёзы боли. Она закусила губу, сдерживая всхлипы, которые неминуемо превратятся в рыдания от стыда и причинят ещё больше боли.

– Во имя Великого Перегонного Куба, да не криви ты губы, остроушка, – Эрлин с глухим стуком выставил на козлы баночки с алхимической мазью и развернул рулон чистой холстины. – Стыдливость она тут развела. Я за свою жизнь столько почтенных дворфиек в кузнях по пояс раздетыми видел – ух! И среди них вполне молодые и именитые мастера! У них, скажу я тебе, и формы побогаче, и ухватиться есть за что, не то что твои эльфийские косточки. Так что, выдыхай давай, краше дев из клана Бронзобородов ты для меня точно не станешь. Наши девы – это… Это прямо архитектура… красоты, вот! Даа, если бы ты видела, что я видал, держала в своих изящных ручках, что я держал… – мечтательно улыбнулся воспоминаниям дворф и даже причмокнул от удовольствия.

От такой наглости слёзы на глазах вмиг почти что испарились. Девушка даже инстинктивно попыталась чуть подняться и иначе устроиться, чтобы… Ну, она поняла по выстрелу в шее, лопатке и руке, что идея глупая, и её задетое эго и Эрлин Мерцающий Дым того не стоят.

– Я искренне рада, мастер Бронзобород, что отсутствие избыточного веса уберегло меня от ваших... весьма специфических эстетических восторгов, – её голос прозвучал прохладно, слабо, но идеально ровно. – Полагаю, ценителям столь внушительных «форм» должно быть крайне тяжело концентрироваться на такой тонкой работе, как хирургия. Тейрион, твоим ловким рукам доверяю больше извлекать осколки. Не хочу, чтобы этот ценитель дворфийской архитектуры промахнулся мимо раны.

Дворф весело пыхнул радужным дымом и нагнулся, осматривая засевшие осколки металла и льда в шее и спине.

– Тейрион, держи её за правое плечо.
– Эрлин, ты уверен, что сможешь? – Тейрион с сомнением посмотрел на баночки в руках дворфа, крепко удерживая сестру за плечи.
– Если бы ты был девкой, парень, я бы обиделся на этот вопрос.
– Твои небесные огни прекрасны, но здесь...
– Тейрион, парень, я закупал у твоего отца инструменты не для того, чтобы сейчас облажаться на его детях, – Эрлин даже не поднял головы, методично раскладывая всё необходимое на чистом куске холста. – Нам сейчас некогда разводить дискуссии. Но если так подумать, то какая разница? Живое тело – это та же замкнутая термодинамическая система. Я ещё во Вторую войну в предгорьях Хилсбрада насмотрелся на этих оркских чернокнижников, что вселялись в трупы наших рыцарей. Они наших парней похожей некрозной гнилью травили. Тогда паладины их Светлой магией чистили, а у нас тут Света, как видишь, дефицит, льда – профицит. Значит, будем глушить реакцию алхимией.
Дворф аккуратно поднёс к шее Рениэль тонкие ювелирные щипцы:
– Физика тут простая, парень. Сначала уберём механические помехи – вытащу эту шрапнель. Откуда она, кстати? С пистолетами нежить ходить начала?
– Нет, это щит Леона взорвался, когда он принял на него ледяное копье Кортланда.
– Ааа, криотермический взрыв, ясен пламень. Ну, хорошо, а то нежить с пистолетами – вообще жуть. А потом введу реагент-нейтрализатор. Процесс, сука, болезненный, но этот ебучий осквернённый хлад нужно выжечь из её тела до того, как он заморозит магистральные сосуды. Твоё дело – держать её плечи монолитно, чтобы система поршни не сорвала. Работаем. Ну, и будем меняться, ясен пламень.

Рениэль несмотря на бьющую её крупную дрожь и мертвенную бледность медленно повернула голову. Её сиреневые глаза на секунду сверкнули прежним, холодным блеском.

– Ваша лекция по термодинамике, мастер Бронзобород, бесспорно, гораздо содержательнее обсуждения архитектурных прелестей женщин вашего народа, – её голос прозвучал прохладно, слабо, но до запредельного ровно. – Однако я искренне надеюсь, что вы двое не увлечётесь дебатами в лучших традициях Кирин-Тора. Мы все сегодня слишком хорошо увидели, чем именно эти дискуссии закончились для нашего города... – с горечью добавила она.
Тейрион бережно, но намертво зафиксировал её плечи, упираясь коленом в крепкий стол. На его измученном лице впервые за ночь промелькнула слабая, блёклая усмешка:
– Не переживай, мастер Бронзобород, её язык Кортланд очевидно задеть не сумел, – Тейрион бросил быстрый взгляд на дворфа. – В нашей мастерской все знали: когда клиенты заказывали отцу самые лучшие резцы для тончайшей гравировки, они просто не догадывались, что самое острое лезвие Даларана в это время сидело в кабинете и проводило план-факт оценку запасов тория и кожи. Так что, к её докладам лучше привыкать сразу.
Эрлин на секунду замер со щипцами в руке, выпустил изо рта плотную струю цветного дыма «Баэл Хуна», а затем флегматично хмыкнул в усы:
– Ишь ты, ядрёна кочерга... Острое лезвие, значит? Ладно, Тейрион, держи своё лезвие крепче. За такую строптивую ушастую систему я точно спокоен. Терпи, леди Рениэль. Сначала будем железо извлекать.

Около полудня. Потаённая стоянка
Операцию дворф и эльфов закончили уже на рассвете. Пение птиц, игра солнца на листве и журчание родника наполняли воздух дерзким вызовом Плети, смерти и войне. Словно напоминание, что за всеми ужасами всё равно следует новый день, и если ты его встретил живым – это подвиг. Перед сном медики-поневоле провели значительно более простую и короткую операцию – вправили сломанную кость Леону и организовали импровизированную шину.

Пробуждение встретило Тейриона и Леона уже знакомой бородатой физиономией и плошками чего-то среднего между рагу и кашей, но сытного, мясного и крайне соблазнительно пахнувшего. Эльф встрепенулся и потянулся к сестре, но дворф его остановил.

– В топку закинь топливо. Она спит. Состояние в норме, – Эрлин взмахнул рукой, в которой не было уже привычной трубки, – с учётом, сам понимаешь.

Брат покачал головой и всё равно подошёл сначала к сестре.

Они постарались из подручных лекарственных средств приготовить обезболивающие, но ни запасы алхимика, ни медикаменты эльфов не учитывали проведение сложных хирургических операций. Тейрион со стыдом признавался себе, что ему стало легче работать над ледяной раной, когда сестра погрузилась в беспамятство. Теперь он понимал, почему медики-хирурги без магических талантов предпочитали не лечить близких. Видеть слёзы боли в сиреневых глазах сестры, прижимать её выгибающееся тело руками к жёстким доскам стола, скрытым за тканью, пока Эрлин тихо матерится сквозь зубы и твёрдой рукой достаёт особенно подлый кусок железа… Ему приходилось сталкиваться с ранами – и своими, и чужими – во время сопровождения караванов с грузами. Даже пришлось похоронить или отвозить тела нескольких знакомых охранников их семьям. Разбойники оставались разбойниками, им не важно, откуда ты, кто и почему. Но когда они начали выжигать некротический яд особым реагентом Эрлина… Слышать крики любимой младшей сестрёнки сквозь обмотанную полосками кожи деревяшку, которую она сжимала в зубах… Он думал, что не будет ничего ужаснее картины взрыва, уничтожившего их мастерскую и забравшего жизни родителей. Как он хотел, чтобы это было правдой!

Тейрион бережно поправил отцовский плащ на её плечах. Рениэль едва заметно вздрогнула, открывая сиреневые глаза, затуманенные болью.

– Спи, Tala’din [Маленькое Лезвие], – тихо, едва слышно шепнул брат, нежно разгладив спутавшиеся золотые волосы. – Эрлин всё вычистил. Ты будешь жить. Спи, солнышко.
– Вот-вот, – негромко буркнул дворф. – Ей позарез нужно спать, а тебе, парень, – взять пример с Львиного Сердца. Глянь, как уписывает мою стряпню за обе щеки. Я позволил себе кое-чего из ваших запасов взять, но и своего добавил.

Когда все, кроме Эрлина, приступили к позднему завтраку, Тейрион поднял животрепещущий вопрос. 

– Рениэль требуется отдых после операции и ночной гонки. – Методично чистивший мушкет и пистолеты на соседнем пеньке дворф согласно кивнул. – А ночью с учётом наших травм ехать слишком рискованно.

Заметив, как Леон судорожно сжимает здоровую руку, всё ещё казня себя за ночную ловушку, Тейрион мягко улыбнулся и сменил тему. Он придвинул доску с вчерашним хлебом ближе к парню и негромко заговорил под треск углей. Он начал рассказывать дурацкую, но удивительно живую историю из своего кузнечного прошлого – о том, как они с отцом однажды перепутали рунные заготовки и случайно сковали наплечник, истошно певший баллады каждый раз, когда по нему били учебным мечом. Голос эльфа тёк ровно, объёмно, убаюкивающе. Постепенно дыхание Леона выровнялось, тяжелая, удушающая вина отступила, а на уставшем лице парня впервые за ночь промелькнула бледная улыбка. Тейрион умел это – лечить души словами, возвращая людям крупицы нормального, мирного прошлого посреди апокалипсиса.

– Мы сможем пуститься только завтра с рассветом. Леон, предлагаю тебе ехать с нами. Мы довезём тебя до ближайшего попутного лагеря армии, если хочешь присоединиться к ним.
– Я точно поеду с вами. Воин сейчас из меня такой себе, но я не могу оставить леди Рениэль в таком состоянии, – покачал головой уже бывший патрульный Даларана. Он много думал во время утреннего караула, как жить дальше. Сейчас только это решение обладало смыслом для него. Леон удивлённо посмотрел на фургон алхимика. – Мастер Бронзобород, вы уже подготовили всё к отъезду?

Эрлин со щелчком закрепил шомпол под стволом мушкета и только тогда поднял усталые глаза на юношу. Дворф неторопливо зажал в углу рта трубку, чиркнул огнивом и выпустил плотное переливающееся всеми цветами радуги кольцо дыма.

– Готов, малец. Ещё полчаса назад закрутил все поршни. – Эрлин пригладил растрепавшуюся бороду, посмотрел на аккуратный очаг, потом – на Тейриона. – Ты прав, леди Остроушеству нужно хотя бы сутки на закалку. Двинем сейчас и погоним во весь опор – вся наша работа на переплавку пойдёт. Поэтому вы не можете ехать раньше рассвета. А я – ехать обязан. Моё время вышло.

Тейрион удивленно приподнял бровь, а Леон напрягся.

– Видите ли, парни, – дворф указал чубуком трубки сначала на их тяжело осевшую повозку, а затем на свою, – у меня, как и у всех подданных Стальгорна, есть чёткий приказ короля Магни – рвать когти домой. Но долги я привык закрывать трезвым расчётом, не соплями. Ваша колымага забита даларанской сталью по самые борта. Это шум, гам и скорость хромой улитки. У меня за спиной в фургоне – остатки моей лаборатории, реактивы и ещё кое-какие взрывчатые подарки для любителей поживиться дворфийским.

Эрлин поднялся с пенька, с хрустом потянулся и закинул мушкет на козлы своего фургона. Он часто шутил, что каменная порода Бронзобородов не знала усталости – после безумной ночи штурма дворф выглядел так, будто просто вышел на утреннюю прогулку. Точнее, изо всех сил старался, но стресс прошедших событий оставил и на нём свои следы.

– Мой фургон манёвреннее, а я могу не спать ещё двое суток. План такой. Вы отсыпаетесь, меняете Рениэль повязки и следите за дренажем. Завтра на рассвете аккуратно, без шума, выползаете на тракт. Я ухожу вперёд боковыми тропами прямо сейчас. Моя задача – выиграть для вас время, проверить дорогу и найти передовой разъезд паладинов Серебряной Длани или лордеронскую кавалерию. Я покажу им свою бородатую морду и натраплю их на ваш квадрат. Скажу, что по тракту ползёт караван с дефицитным оружием из «Мастерской Тель’мура» и ранеными эльфами. – Дворф посмотрел на Леона, потёр лоб. – Ты для целей легенды тоже будешь временно произведён в почётные эльфы. Они вас встретят и возьмут под конвой.

«Почётный эльф» Леон растерянно посмотрел на «потомственного эльфа» Тейриона. Тот вздохнул и протянул руку дворфу.

– Мне жаль, что мы так скоро расстаёмся, Эрлин Мерцающий Дым. Но у каждого из нас свой долг. Благодарим тебя за всё. Я дважды твой должник за жизнь моей сестры.
– Мне тоже жаль, парни, но всё так. Это даже не математика, долг перед народом – это скала, дааа, парни, скала. А у тебя главный долг – лечить её Остроушество, ей ещё с нашей дворфийской архитектурой знакомиться, приглашаю, передай ей, – ухмыльнулся Эрлин. Тейрион со стоном приложил руку к лицу.
– Да хранит тебя Свет, мастер Бронзобород, – отсалютовал Леон. Но на сердце стало нелегко.
– Руку береги давай, малец. Пофиг, что будем на разных бастионах, но нам этой нечисти ещё рубить и рубить, дело общее будем делать и в сотне лиг друг от друга. Давайте, не сдохните тут без меня.

Эрлин коротко свистнул лошадям, и его фургон, тихо звякнув алхимическим стеклом, тронулся с места.

Тейрион шагнул вперёд, провожая дворфа взглядом, и прижал ладонь к груди.

– Alar'annos Al'maen [До нашей встречи в пламени], Эрлин Мерцающий Дым, – негромко, но твёрдо произнёс эльф. – Пусть твой Свет хранит тебя. Мы будем на развилке в срок.

Дворф не обернулся, только вскинул кулак в тяжёлой кожаной рукавице. Фургон скрылся в дневном тумане лощины, оставив сиблингов и Леона в звенящей, сиротской тишине.

 

На закате. Потаённая стоянка.
До заката день прошёл в отдыхе, перевязке ран и неспешной подготовке к утреннему отъезду. Дневной сон помог восстановить силы, но отъезд Эрлина оставил печаль. Что-то такое особенное привносил дворф самим фактом своего флегматичного присутствия, какую-то уверенность. А может, секрет скрывался в весёлом, неуместном радужном дымке от его табака?

Рениэль проснулась от боли. Первый порыв встать с опорой на руку встретила ещё одна вспышка боли. Девушка тихо застонала и откинулась. Сон ей пошёл на пользу, боль изменилась, её тональность стала не смертельной, а исцеляемой. Но тело жило и его потребности никуда не делись.  Равно как и её личная, обязательная, беспрекословная потребность быть чистой и хорошо пахнуть.

– Тейри? – негромко позвала она. Свет, какой у неё хриплый голос. Она с ужасом поняла, что это не только потому, что он пересох.

Конечно, менестрелем она не была и не планировала становиться, но неужто её голос навсегда останется этим хриплым карканьем ворона?

– Как ты, El’anu? [Моя сирень]
Эльфийка замолчала, прислушиваясь к своим ощущениям и негромко, чтобы поберечь горло, ответила:
– Думаю, моё состояние лучше всего… передают некоторые особенно… занимательные лингвистические… экзерсисы мастера Эрлина. Когда он думал… я не слышу их. Признаюсь… не все поняла… И не все кажутся анатомически… возможными. Но эмоциональное и… физиологическое состояние… передают точно. Прости… если позволю себе не повторять их… Не готова мыть рот – а то вдруг… пристанут и буду такой же? Как он.
Тейрион засмеялся, осматривая её рану. Сестра вопросительно изогнула бровь.
– Много гноя, но это хорошо, он выходит. Надо сменить повязку.
– Надо. И… помоги мне встать. Мне нужно… – девушка замялась и покраснела. – Сходить помедитировать. А потом… помоги немного протереться. Не хочу пахнуть войной и грязью. И так много этого. – Она сморщила носик. – Тебе тоже не помешает.

Брат бережно помог ей подняться, придерживая за талию, и со всеми предосторожностями вывел из лагеря. Когда они вернулись, Тейрион отправил Леона освежиться, а сам полез за лекарствами и перевязочными материалами. И удивлённо хмыкнул. Сестра снова вопросительно изогнула бровь. Хотя в работе она обычно сохраняла холодное, сдержанное выражение лица, Рениэль обладала богатым и понятным арсеналом взглядов, жестов и движений тела и мимики.

– Ты ведь убрала сундук с зельями маны под сиденье?
Девушка утвердительно моргнула и взглядом попросила о продолжении.
– И точно не ставила его рядом с медикаментами?
Ответом стало укоризненное выражение лица и немой вопрос: «С каких пор я не помню, где и что складирую? Ты сомневаешься в моей памяти?».

Тейрион рассмеялся, покачал головой и показал небольшой пузырёк с содержимым насыщенного синего цвета.

– Эрлин? – На лице девушки отразилось удивление и бледная улыбка-надежда.
– Похоже на то. Если, конечно, тебя на рассвете второго века жизни внезапно не… – Колкий взгляд прервал поддразнивание на старте. – Ладно-ладно, я понял.
– Хороший он. Пузырёк сейчас на два, три веса золота. Или больше.
– Ага. Выпьешь перед сном.
– Лучше про запас отложу.
– Нет, дорогая мелкая, – твердо ответил брат. – Выпьешь. Перед. Сном.
Рениэль покорно вздохнула.
– Ещё пригласил тебя в Стальгорн. – Тейрион тонко улыбнулся. – Что-то там про экскурсии и архитектурные красо…

Рениэль тихо застонала и скрыла лицо рукой, прямо как брат днём. Тейрион захохотал и наконец приступил к обработке ран.

– Спинку. Не забудь.
– Хорошо. – Он бережно отмывал губкой её спину, снимая грязь, копоть и пропущенные вчера следы крови. – Прямо как после работы, помнишь тот заказ? Когда родители уехали, а нам свалился срочный заказ?
– Да. – Улыбка отразилась в тихом голосе. – Ты попросил меня… помочь.
– Ты ворчала и всё говорила, как всё нужно правильно делать. Ещё настояла, чтобы мы сначала порядок навели и всё убрали. Мы оба тогда потом пошли в купальню отмываться. Гряяязные! Как трубочисты из сказки. И ты вздыхала, что я пахну как углежог, а в твои волосы въелся запах раскалённого металла и его не вымыть.
– Сейчас они пахнут… тем лекарством… Эрлина. Под профессиональным… торговым названием «мазючка». – Рениэль устало прикрыла глаза и тихо хмыкнула. – Уголь был приятнее.

Они помолчали, погрузившись в воспоминания.

– Кажется, я стала чуточку чище. Не в полной мере… моим стандартам… но приемлемо. Спасибо. – Она тихо добавила: – Люблю тебя, братик.
– А я тебя, – он ласково поцеловал её макушку, – сестрёнка.
– А теперь – помойся. Воспользуйся… благами дикой природы и… своей полной физической… дееспособностью. Пожалуйста.

На глаза собиравшему медицинские принадлежности эльфу попалась сумка Гавейна Кортланда, забытая до времени за всеми событиями. Эльф запустил руку внутрь и извлек плотный, перевязанный суровой нитью свиток пергамента.

– Это возьму пока я, – девушка требовательно протянула правую руку. Изящные пальцы недвусмысленно поманили документ. – Лёгкое… чтиво на сон грядущий. А ты – мыться.

Когда оба мужчины вернулись, они застали Рениэль привалившейся спиной к из повозке и сладко посапывавшей с пергаментом на коленях. Леон потянулся к нему, и девушка мгновенно проснулась и сжала письмо культиста.

– Что там? – тихо, почти беззвучно спросил Леон.

Тейрион забрал пергамент, аккуратно развернул его на широком столе и начал читать вслух.

– О Свет… – выдохнул Леон, заглянув через плечо Тейриона, чтобы просмотреть отрывок. – Он мне показывал этот свиток. Говорил, это приказ, кого надо спасти и эвакуировать в первую очередь. А это… это приказ на расправу. Они шли по адресам. Значит, мастер Бронзобород был прав?
– Он недооценил масштаб, – хрипло отозвалась Рениэль. Разговор с братом утомил её быстрее, чем ей хотелось признать. Голос звучал как шелест сухого пергамента, но в нем прорезался прежний холодный прагматизм. – Посмотри на структуру, Леон. Это не просто хаотичный погром. Это системная зачистка интеллектуальной… и ремесленной элиты города. Культ уничтожал не только защитников. Но и тех, кто способен восстановить Даларан.

Тейрион мягко, но уверенно положил здоровую ладонь на плечо молодого патрульного.

– Посмотри на заголовки, Леон. Мастерская Тель’мура. Мы шли под номером один в квартале оружейников Торговой площади. А кузня Эрлина – в первой пятёрке. Гавейн начал именно с нас.

Леон закрыл глаза, судорожно глотая воздух.

– Я привел вас в ловушку… – прошептал он, и одинокая слеза прочертила дорожку по щеке. Бывший патрульный вперил взгляд в их небольшой костерок. – Я доверял ему. Он был моим наставником два года в патруле. Если бы я не потащил вас к потерне, лейтенант Кортланд не нашёл бы вас так быстро. Вы могли бы бежать через другие ворота. Это моя вина. Из-за меня…
– Леон, прекрати, – мягко оборвала его Рениэль. – Ты действовал по… приказу и хотел… помочь. Шёл один... где рыскала нежить. 
– Рени права, братишка. Кортланд был умным и опасным врагом. Он двигался чётко по плану. И он просто не успел дойти до остальных. 

Юноша удивленно поднял глаза на эльфов.

– Ты привел нас к воротам, – продолжила эльфийка, – мы не тратили время на разговоры. Мой брат пригвоздил… этого ублюдка к стене – исполнитель сдох в самом начале своего списка. Вместе со своими вурдалаками.
Тейрион согласно кивнул, его взгляд потеплел:
– Она права, братишка. Своей «ошибкой» ты заставил Культ споткнуться. Ты подарил десяткам мастеров Даларана те самые три-четыре часа форы, за которые они успели сообразить, что происходит, собрать вещи и бежать. Ты не предал город, Леон. Ты дал шанс.

Леон долго молчал, переваривая эту горькую, страшную правду. Его идеализм разбился, но на его обломках родилось нечто новое – суровое понимание ценности живых людей.
Рениэль протянула руку к своей повозке и достала оттуда тяжелый, обтянутый дорогой кожей гроссбух. Подарок её Лоренса. Книга, в которой должны были быть чертежи ее будущего ателье, её расчёты, заказы, закупки. Она аккуратно взяла свиток Кортланда, сложила его вдвое и заправила под потайной клапан кожаной обложки.

– Это будет первый документ нашего отряда, – тихо сказала Рениэль, глядя на Леона. – Мы запишем туда каждого беженца, которого встретим. Каждую буханку хлеба и каждый болт. Лоренс защищал архивы Даларана. Мы защитим тех, кто остался.

Тейрион грустно, но с гордостью улыбнулся, глядя на сестру. В этот момент она, бледная, с торчащими из шеи импровизированными дренажными трубками, но с несгибаемым стальным взглядом, была истинным воплощением их фамилии. Тель’мура. На древнем талассиане это означало «Сердце Сплава» – имя, которое их предки-кузнецы получили за умение соединять самые неподатливые металлы. И сейчас Рениэль, вшивая «список Кортланда» в бухгалтерскую книгу, становилась тем самым сердцем, которое сплавляло осколки их разрушенных жизней в один монолит.

Она протянула Леону здоровую руку. Тейрион накрыл её своей широкой ладонью. Леонхарт поколебался секунду, а затем сжал их пальцы. Там, позади, они оставили разрушенный Даларан. Но в этих глухих лордеронских сумерках у сиблингов Тель’мура появился младший брат, а у Леона – новая семья.

А над небом разливался зелёный огонь, зелёные вспышки расчерчивали его. До них донеслись отдалённые раскаты грома. Через несколько часов на глазах потрясённой троицы неведомая сила обрушила первый шпиль Даларана, а следом весь город погиб за минуты. Их прошлый мир оказался стёрт с берега озера Лордамир, и им предстояло прокладывать путь к своему новому дому.

Hide  

***

Hide  

 

Рениэль Тель'мура, Интендант

Портрет  

Hide  

Биография (кратко)  

Возраст: 100 лет (рубеж эльфийского совершеннолетия, аналог 22-25 человеческих лет).

Рост: 178 см.

Вес: 64 кг.

Раса: кель'дорай, даларанская эльфийка.

Место рождения: Даларан.

Цвет кожи: светлый, почти фарфоровый.

Цвет глаз: сиреневый.

Цвет волос: медово-золотой.

Род деятельности до войны: работала в "Мастерской Тель'мура", отвечала за закупки и логистику готовых товаров.
Семейное положение: вдова (почти).
Внешность: Высокая, стройная Кель'дорай с безупречной, аристократичной осанкой. Золотистые волосы стянуты в тугой практичный хвост. Взгляд лиловых глаз всегда сосредоточен и цепок. Носит серебряный стальной доспех с фиолетовыми даларанскими тканями. Всегда с глухим воротником или шейным платком.
Характер: «Внешний каркас» и холодный разум лагеря. Прагматична, строга, презирает панику, трудоголик. Расчётлива и стремится к тотальному контролю: она способна хладнокровно отказать ополченцу в лишнем одеяле, если это вредит выживанию всего отряда.

Hide  

 

Тейрион Тель'мура, Стрелок

Портрет  

Hide  

Биография (кратко)

Возраст: ~115 лет (аналог 26–28 человеческих лет).

Рост: 187 см.

Вес: 82 кг.

Раса: кель'дорай, даларанский эльф.

Место рождения: Даларан.

Цвет кожи: светлый.

Цвет глаз: лиловый.

Цвет волос: светло-льняной.

Род деятельности до войны: начинающий маг-кузнец, работал в "Мастерской Тель'мура", занимался испытанием прототипов отца, сопровождением караванов с товарами семьи.
Роль в отряде: Стрелок и тёплый маяк для нуждающихся.
Внешность: Высокий, подтянутый эльф, светлые волосы небрежно связаны кожаным шнурком на затылке. Достаточно крепкого, атлетичного телосложения для эльфа. На лице часто играет открытая, теплая улыбка. Носит практичный колет из темной буйволиной кожи и скрытую незвенящую кольчугу в маскировочных тонах (хаки, серый). Кисти рук в рабочих мозолях от тетивы и смазки.
Характер: «Внутренний огонь» и моральный маяк отряда. Общительный, контактный, легко находит общий язык с солдатами всех рас, играя с ними в кости у костра, и беженцами.

Оружие:
1. Тяжелый инженерный арбалет "Пронзающий Тень".
2. Тактический топорик-чекан на правом бедре.

Hide  

Механика Стрелка  

Наследие:

1. Странник.

2. Знатность.

 

Особое достоинство:

Моральная поддержка.

 

Навыки:

1. Воля:

Показать контент  

- Манипулирование 0

- Общение +1

- Приказ 0

- Управление 0

Hide  

2. Удаль:

Показать контент  

- Драка +1

- Маневрирование +1

- Разрушение 0

- Стрельба +2

Hide  

3. Чутьё:

Показать контент  

- Изучение

- Прицеливание +1

- Разведка +1

- Ремесло +1

Hide  

***

Hide  

 

Леонхарт "Леон" Вейл, Новобранец

Портрет  

Hide  

Биография (кратко)  

Возраст: 20 лет.

Рост: 180 см.

Вес: 75 кг.

Раса: человек.

Место рождения: окрестности Даларана.

Цвет кожи: загорелый.

Цвет глаз: серый.

Цвет волос: тёмно-русый/шатен.

Род деятельности до войны: патрульный стражи Кирин-Тора.
Роль в отряде: новобранец пока и есть новобранец, главная задача - выжить.
Внешность: высокий, поджарый молодой человек с развитыми плечами и уверенной армейской выправкой патрульного. Из-за многомесячной службы под открытым небом его кожа сильно загорела и немного огрубела. Обладает правильными, строгими чертами лица; короткие тёмно-русые/каштановые волосы аккуратно подстрижены по уставу магической стражи. Внимательные серые глаза выдают глубокую внутреннюю усталость. Одет в потрёпанную, покрытую дорожной грязью форму Кирин-Тора, левое предплечье заключено в медицинскую шину после перелома.
Характер: глубоко верит в справедливость и рыцарские каноны, но сейчас его ориентиры разбиты. Ищет новые смыслы в защите отряда беженцев. Всегда стеснялся своего громкого имени и представляется как "Леон Вейл". Говорит честно, без интриг. Молчалив, исполнителен.

Hide  

Механика Новобранца 

Наследие:

1. Отвага.

2. Преданность.

 

Особое достоинство:

Удары судьбы.

 

Навыки:

1. Воля:

Показать контент  

- Манипулирование 0

- Общение 1

- Приказ 0

- Управление 1

Hide  

2. Удаль:

Показать контент  

- Драка 2

- Маневрирование 1

- Разрушение 0

- Стрельба 0

Hide  

3. Чутьё:

Показать контент  

- Изучение 1

- Разведка 1

- Ремесло 0

***

Hide  

***

Изменено 24 июля пользователем Stormcrow

[Naji 12 227]

Разведывательная сеть и разведданные

Подготовка разведчиков без подходящих условий, учителей и полевого опыта - подвиг. Его и ожидают от Главы разведки. Твоя разведывательная сеть - люди, источники информации, деньги для подкупа, места тренировок, помощники, и без этого она нее работает. Чтобы развивать её, отправляй подчинённых на долгосрочные задания по расширению.

Развитие сети

Разведывательная сеть. Она у тебя есть с самого начала: твоих возможностей и ресурсов хватает, чтобы содержать двух разведчиков.

• Расширение сети. Теперь ты можешь позволить себе третьего разведчика. Требования: Разведывательная сеть.
  • Тренировка. Ещё один твой разведчик становится старшим разведчиком. Можно использовать дважды. Требования: Расширение сети.
• Аналитики. Ты получаешь помощников, чтобы вместе изучать документы и отчёты, сортировать полезные слухи и информацию о местности, в которой вы находитесь. Разведчики на исследовательских долгосрочных заданиях получают +д6 к проверкам. Требования: Разведывательная сеть.
  • Вклад в развитие. Окупившиеся траты на долгосрочные союзы, тренировки и оборудование. Твои подчинённые на заданиях по расширению сети получают +д6 к проверкам. Требования: Аналитики.
• Оценка на месте. Во время сбора данных перед операцией ты можешь задать на один вопрос больше.
• Подготовка ловушки. Ты натаскиваешь подчинённых выживать на вражеской территории и эти тренированные разведчики тщательно собирают информацию о нежити. На заданиях по заманиванию в ловушку все они получают + д6 к проверкам. Требования: Разведывательная сеть.
• Источники. Преданные тебе информаторы приносят сведения о выгодных операциях и рассказывают, что в этих местах есть ценного для Легиона. Все подчинённые на заданиях по подстраховке операций получают +д6 к проверкам. Требования: Разведывательная сеть.
  • Духовенство/Наёмники/Торговцы/Рейнджеры. Местные жители за деньги или даже без оплаты снабжают тебя сведениями о выгодных операциях. Они обеспечивают дополнительные награды, когда ты подстраховываешь операции определённого типа. Требования: Источники.

На начало игры Глава разведки имеет двух подчинённых. Один из них опытный разведчик, а второй старший. На всех долгосрочных заданиях Опытный разведчик использует для проверки кубик д6, а старший - 2д6.

Отправка разведчиков на задания.

Ты отправляешь разведчиков на задания одновременно с тем, как Интендант предпринимает действия обеспечения. Задания могут быть простыми (краткосрочными) и долгосрочными. Краткосрочные выполняются немедленно. Долгосрочные занимают время, на них можно назначать разных исполнителей по очереди.

Простые задания.

Они не требуют проверки и не представляют никакой опасности для исполнителя. Занятые в простых заданиях разведчики не могут в этой фазе участвовать в долгосрочных.

• Восстановление. Твои подчинённые лечатся и восстанавливают силы. Сотри их отметки о ранах.
• Сбор данных перед операцией. Списки вопросов по разведданным у Командира. Разведчик, отправленный на задание может ответить на один дополнительный вопрос из любого списка (вне зависимости от разведданных имеющихся у Командира) каждый раз, когда мастер предлагает операции.
• Шантаж. В разных обстоятельствах разведчик может подкупать или запугивать кого-либо. Добавь кубик к проверке приобретения ресурсов.
• Помощь. Разведчик, по необходимости задействует какие-то резервы или заводит связи. Добавь кубик Интенданту к проверке долгосрочного проекта.

Долгосрочные задания.

В ходе действий обеспечения можно посылать разведчиков на долгосрочные задания. Каждое требует значительного времени и  внимания. Как далеко разведчик продвинется в его выполнении определяет проверка. В течение одной фазы обеспечения можно посылать ка каждое долгосрочное задание только одного и соответственно пройти только одну проверку. Но в следующий раз никто не мешает назначить на то же задание другого разведчика и он продолжит с того места, на котором закончил предыдущий. Ты можешь притормозить выполнение задания и возобновить его позже без каких-либо негативных эффектов.

По результатам броска ты заполняешь счётчик долгосрочного задания:

1-3 - один сектор и разведчик ранен;

4-5 - два сектора;

6 - три сектора;

6&6 - пять секторов.

Если повреждения получает уже раненый исполнитель, то он умирает и Легион теряет его навсегда. Глава разведки может заместить погибшего выполнив задание по вербовке.

Счётчики всех Долгосрочных заданий имеют 8 секторов.

• Вербовка. Жизнь разведчиков опасна и часто они не возвращаются с задания. Если у тебя погиб один, ты можешь завербовать другого.
  • Результат: ты добавляешь в свой список нового разведчика взамен потерянного. Одновременно у тебя может быть не более двух (или трёх, если ты уже расширил свою сеть).
• Заманивание в ловушку. Нежить последовательно осуществляет свой план по уничтожения живых. Но её можно подтолкнуть к необдуманным действиям, если выявить слабости и подогреть кровожадность. И тогда тебе останется только вступить в бой.
  • Результат: в следующем списке операций будет нападение на конкретного полководца или конкретное исчадие.
• Исследование. Твои разведчики идет впереди Легиона, узнавая слухи, тайны и скрытые особенности местности.
  • Результат: у тебя есть информация обо всех особых операциях, доступных здесь и, если командир потратит пакет разведданных, то ты можешь выбрать, за какую из них взяться. Когда легион покидает местность, счётчик этого задания обнуляется.
• Подстраховка операций. Разведчики задействуют осведомителей, чтобы помочь командиру с выборов операций.
  • Результат: мастер, проходя проверки, определяющие награду и расплату, добавляет 1 к выпавшим на кубике значениям, если операция относится к тому типу, который назначил приоритетным Командир. В списке предложенных мастером операций должна быть как минимум одна нужного типа.
• Расширение сети. Ты вкладываешься в расширение и укрепление сети контактов и осведомителей на этой территории, а так же повышаешь мастерство своих разведчиков и помогаешь им оттачивать навыки.
  • Результат: выбери лююбой из вариантов развития сети из доступных тебе на данный момент. Выгоду от него ты получаешь сразу.

Разведданные

Пакеты  разведданных обычно становятся частью награды за выполнение операций. Используя их можно получить доступ к более выгодным операциям, повысить шансы на успех в уже выбранных или узнать больше о тех, из которых приходится выбирать. Разведданные - важный ресурс. Если их мало, имеет смысл сосредоточиться на разведывательных операциях - они почти всегда приносят информацию.

Боеготовность.

Ты можешь использовать пакет разведданных, чтобы добавить кубик к проверке боеготовности любой операции. Поскольку исход второстепенных операций полностью определяется проверкой боеготовности, это правило позволяет сильно повлиять на благополучие Легиона.

Особые операции.

Ты можешь использовать пакет разведданных, чтобы получить доступ к особым операциям в определённой местности.

Вопросы по размедданным.

Перед тем как назначить приоритетный тип операций ты, опираясь на собранную информацию, задаёшь вопросы - по одному из каждого доступного списка. Подразумевается, что ты анализируешь поступающие сведения и на основе донесений предполагаешь, с чем Легиону предстоит столкнуться. Часть вопросов касается грядущих операций, а часть связана с маршрутами или местами, которые встречаются на пути. Вопросы второго типа помогут тебе определиться с направлением следующей передислокации.

По своему усмотрению мастер может дать и другие вопросы. Как правило те, для которых можно обойтись без разведданных, конкретны и касаются актуальных операций, а те, для которых нужно три пакета, могут быть гораздо более общими и касаться сюжета игры в целом.

Примеры вопросов.

0 или больше пакетов разведданных:

• Какая самая сильная угроза с которой мы можем столкнуться на этих операциях?
• Как далеко нужно пройти, чтобы осуществить эти операции?
• Какой предмет стоит взять с собой?
• Какие два подхода мы можем использовать?
• Какие отряды не доверяют своим командирам или не уважают их?
• Что думает об этих операциях Герой?

1 или больше пакетов разведданных:

• Что пригодится на операции?
• Кто заинтересован  этой операции?
• С какими трудностями мы столкнёмся на этой операции?
• С войсками кото из врагов мы можем столкнуться на операции?
• Какие ресурсы и какую пользу мы можем получить в определённой местности впереди по маршруту?
• Какая слабость есть у отродья с которым мы ранее сталкивались?
• Каковы инстинкты и цели отродья с которым мы ранее сталкивались?

2 или более пакетов разведданных:

• С кем из исчадий или полководцев мы можем столкнуться на этой операции?
• Где слабое место в дислокации нежити, с которой мы можем столкнуться на операции?
• Эта операция связана с предыдущими? Как?
• Куда движется Герой врага? Каков его маршрут?
• Какие трудности или проблемы ждут нас в определённой местности впереди по маршруту?
• В чём слабость исчадия с которым мы не сталкивались?

3 или больше пакета разведданных:

• В чём слабость полководца с которым мы ранее сталкивались?
• Каковы инстинкты и цели полководца, с которым мы ране сталкивались?
• Что сейчас исследует конкретный герой врага?
• О каких особых операциях, связанных с местностью впереди по маршруту мы знаем?
• Каковы новости о Кел'Тузаде и Сильване?

Изменено 3 августа пользователем Naji

[Stormcrow 17 248]

Эрлин Мерцающий Дым из клана Бронзобородов, Алхимик

Портрет  

Hide  

Биография (кратко)  

Возраст: 84 года (средний возраст, аналог 35-40 человеческих лет).

Рост: 140 см.

Вес: 95 кг.

Раса: дворф.

Место рождения: Стальгорн.

Цвет кожи: здоровый румянец.

Цвет глаз: серо-голубой.

Цвет волос, усов и бороды: рыже-русые, медноватые.

Род деятельности до войны: независимый алхимик, занимался преимущественно изготовлением небесных огней и фейерверков, взрывчатых веществ. Иногда сам давал представления с небесными огнями, но редко.

Род деятельности семьи: из семьи специалистов по огнестрельному оружию и взрывчатым веществам.
Семейное положение: холост.
Внешность: крепкое телосложение, выше среднего роста по меркам дворфов. Волосы собраны в хвост и косу. Старается следить за бородой, усами и волосами. Всегда на голове алхимические очки с разными линзами, в зубах обычно – трубка с радужным дымком.

Одно из важных (для него, по крайней мере) изобретений: реагент "Мерцающий Дым", который он разработал для фейерверков и красивого туманного эффекта. Нетоксичное, не обжигает. Также на его основе он сделал одноимённую качественную табачную смесь, которая при горении выделяет мерцающий разными цветами дымок. Известна под торговой маркой «Баэл Хун».

Особенности: 
1. Курит трубку с мерцающим дымом.
2. Любит выпить и поиграть в азартные игры – больше на интерес, чем из азарта как такового.

Характер:
1. Очень спокойный и уравновешенный, можно сказать - немного флегматичный.
2. Принимает удары судьбы со смесью стоицизма и мата.
3. Достаточно открытый, честный и прямолинейный. Изъясняется простым и понятным языком, адаптирует речь под уровень развития собеседника - может сложные вещи объяснить и простым языком с вкраплением мата для простых людей, и разговаривать со специалистами в своей сфере на более профессиональном уровне.
4. Периодически использует в разговоре вкрапления мата скорее как знаки препинания, для снятия стресса и донесения мысли в простой форме или описания отношения к ситуации, нежели как оскорбления кого-либо. При этом, достаточно доброжелателен в общении.

Hide  

Простая математика  

***

Музыкальное сопровождение  

Hide  

Часть 1. Когда термодинамика магов лажает  

Южнобережье. Вскоре после падения Луносвета

Седой мужчина с грубоватыми чертами лица затянулся трубкой и ловко выдохнул кольцо радужного дыма, а потом прогнал ещё одно, поменьше, сквозь него. Оливер Уорт, пожилой мастер купеческого ремесла, задумчиво смотрел на бухту Барадин. Он знал её многие десятилетия, ещё с детства, когда ходил по её водам под парусами дедовской шхуны. Знал наизусть шум приливов и отливов. Знал крики чаек и альбатросов. А теперь уже его сыновья и дочери, внуки и внучки управляли разросшимся торговым флотом Уортов. 

На столе возле его левой руки стоял резной хрустальный бокал, наполненный золотистым напитком. Из тех, что плохой целитель не советует пить в этом возрасте, а хороший скажет, что два пальца такого напитка перед обедом – самое то. Пальцы Оливер, мастерски вязавшие сложные узлы и уверено ставшие подписи под сотнями контрактов, ласково поглаживали дорогую инкрустированную курительную трубку. Подарок старшего сына и невестки.

Задумчивые голубые глаза изучали бухту, заполненную кораблями. Взгляд скользнул по отчётам, но снова вернулся к парусам. Именно там он видел изменения в мире. Казалось, будто бриз вместе с морской свежестью нёс с собой запахи войны, пожаров, огня. Но даже острый ум прожжённого магната с трудом охватывал масштаб предстоявших перемен. Оливер подошёл к подзорной трубе, прочно стоявшей на треноге. Он любил рассматривать корабли с террасы своего дома. А сейчас... сейчас они рассказывали историю событий далёкого севера. Оливер покачал седеющей головой. К таким потрясениям, кажется, он больше уже не готов. Вздохнув, пожилой купец вернулся к столу, достал блокнот в дорогом кожаном переплёте, щёлкнул стальной застёжкой. Металлическое перо блеснуло золотом в лучах солнца, набирая особых магических чернил – дороже его напитка и трубки вместе взятых – и заскользило по белой бумаге.

«Эрлин. Бордин. Надеюсь, вы читаете это. Пишу вам с террасы, глядя на Барадин. В бухте появились паруса Кель'Таласа. Два корабля потрёпано, но на своём ходу. Один на честном слове и буксире дошёл до пристани. Луносвет пал. Солнечный Колодец уничтожен. Эльфийские чародеи в городе ослаблены, цены на зелья маны начинают набирать ход. Мир, который мы знали, трещит по швам. Но паника нам не поможет. Эрлин, если ты ещё в Даларане, немедленно сворачивай порох. Скупай все реагенты для зелий маны. Скоро эльфы и маги выстроятся к тебе в очередь. Экспресс на север больше не ходит. Нам ещё нужно пережить эту бурю».

Оливер тяжело вздохнул, стряхнул пепел из инкрустированной трубки и в последний раз взглянул на Барадинскую бухту. Затем он склонился над столом и уверенным купеческим почерком вывел на страницах блокнота финальные слова: «И послушай совет старого дурака:…».

 

Даларан. За полчаса до смерти Антонидаса
В аккуратной подземной лаборатории-мастерской ничего не говорило о кошмарах, творящихся в нескольких десятках метрах наверху. В суховатом воздухе стоял сильный запах экстрактов трав, чистоты и остывающего металла. К ним примешивался терпкий, немного пряный запах, похожий на смесь амбры и дорогого табачного листа. В мастерской в это время всего лишь один крепко сбитый дворф упаковывал хрустальные флаконы со светящейся голубоватый жидкостью. Хозяин лаборатории ловким движением зажёг трубку, смачно затянулся и выпустил из рта витиеватую струйку дыма, убежавшую куда-то к потолку.

Эрлин Мерцающий Дым задумчиво провел толстым пальцем по светящимся строчкам от Оливера.

«…не задерживайся в городе, Эрлин. Сделай то, что должен, бери золото и уходи. Уходи с надежными людьми. Берегите себя».
Прошло несколько дней, как он получил весть от старого друга. Страницы даларанского блокнота уже тогда слегка поблекли, но совет Патриарха, ветерана торговых войн, дворф выполнил безукоризненно. Все свободные деньги – кроме запаса «на дорожку» – ушли на спешную скупку всей чародейской пыли. Эрлин мог ответственно заявить, что километров на 20-30 окрест Даларана ни у кого на складах не осталось ни грана. Ни самой маленькой гранулечки.

Алхимик аккуратно перелил голубую жидкость в последний хрустальный флакон и осмотрел мастерскую. Он всегда с гордостью считал себя весьма практичным мужиком. Без этой какой-то детской эльфической сентиментальности и стихов подснежникам и лютикам. Людское «где родился – там и пригодился» тоже не его девиз.

Но…

Но это место приютило его. Как сейчас он помнил тот день 15 лет назад, когда получил ответ местного пижона от магической бюрократии, что хрен ему разрешат в «верхнем» городе оснастить «пожароопасное производство, потенциально способное уничтожить архивы и библиотеки, кои хранят столетия изысканий». Ему посоветовали идти в прямом смысле в Клоаку! Открывать алхимическое производство в грязном, вонючем, сточном подбрюшье Даларана!

Он шёл тогда по улице волшебного города злой, как тридцать три гнолла с колючками в жопах, а от его тихого мата краснели мимохожие грузчики. А ведь уже тогда он был не хреном с горы! Викарион Небесный Огонь, упокой Свет его остроухую, винолюбивую душу, весьма нехреновые рекомендации ему обеспечил. На пахнущей розами бумаге, с кучей каллиграфических финтифлюшек и подписями остро- и нормальноухих знатных господ из Лордерона. Который столица.

«Почему у людей так грустно с фантазией? Страна – Лордерон, столица – Лордерон… Хвала скалам Каз Модана хоть озеро не Лордерон».

Эх, Викарион. Взгляд дворфа, аккуратно упаковывавшего драгоценные флаконы в поделённые на сегменты ящики, богато проложенные войлоком, зацепился за предыдущее сообщение, выведенное каллиграфическом почерком в блокноте.
«Ni'lara manu... Отменяйте вВСЕ поставки в Столицу. Экспресс разворачивайте назад. Король Теренас мертв. Наш принц... Артас... вернулся чудовищем. Убил отца прямо в тронном зале. В городе паника, гвардия разбита, на улицах резня, мертвецы встают из могил. Спасайте свои жизни и дело, Альянса больше нет. Я пытаюсь пробиться к портовым воротам, со мной несколько семей. Храни нас всех Свет, Лордерона больше н».

Сообщение обрывалось росчерком вниз. Эрлин желал эльфу лучшего, но предполагал худшее. Именно после этой записи всё полетело в Пекло Тауриссана на всех парах. 15 лет успешной работы. Мастерская, которую он доводил до совершенства – возможно, самая автономная, самая механизированная в Восточных Королевствах! Клиенты и связи, цепочки поставок, ковавшиеся годами. Тогда ему повезло встретить на улице эльфов из «Мастерской Тель’мура». Он разговорился с отцом и сыном, а там уже слова за слово, они сидят в мастерской, жена мага-кузнеца ставит на стол чай, и старший сын рассказывает, мол, знакомые на стрельбище слышал, одна лавка съехала, но никто не хочет покупать её – у подземного склада прямой выход в Клоаку.

– Маги любят, чтобы всё блестело, как яйца кошачьего султана. Пыль им, видите ли, мешает, и запах серы портит их утонченный аппетит. Ну и к Тауриссану их. Зато здесь, внизу, у меня свои своды, никакой инспекции над душой, а если у меня случайно рванет пара фунтов «Мерцающего дыма» – верхние пижоны даже не заметят, разве что вино в их бокалах чуть сильнее задрожит, – усмехнулся Эрлин, слово-в-слово повторив те же слова, что и тогда.

Дворф дёрнул рычаг. Где-то за стенами заскрипел механизм, блокируя гранитной плитой выход в подземные тоннели Даларана. Тоннели, по которым не раз Чайка Мэйв доставляла ему ингредиенты из Южнобережья и Стальгорна в особом беспошлинном режиме торговли. В глазах чуть засвербило и какие-то капельки – оочень маленькие – стыдливо перебежали из уголков глаз в безопасную ухоженную бороду.

– Эх, старею, что ли? – проворчал Эрлин и пустил замысловатые витки радужно переливавшегося дымка из своей трубки. – Расчувствовался, как, сука, остроухий звездочёт какой по своим ёлочкам да цветочкам.

На дубовом верстаке лежал сложенный вчетверо пергамент со строгой сургучной печатью Стальгорна – личный приказ короля Магни Бронзоборода всем подданным под горой немедленно свернуть дела и эвакуироваться на юг. Эрлин покосился на королевскую бумагу, зажал в углу рта трубку и пустил под своды ещё одно кольцо радужного «Баэл Хуна». Приказ короля – это скала, спору нет. Но он должен был доделать последние заказы на порох и боеприпасы. Его слово, может, и не скала, как приказ Магни, но уж железо – точно. Да и уезжать из Даларана с пустыми карманами, возвращаться на родину к семье, как бедный родственник, Эрлин не собирался. Он склонился над крупномасштабной картой города и ближайших окрестностей.

Маги Кирин-Тора до последнего высокомерно бряцали своими амулетами, уверяя, что купол выжжет любого мертвеца, но Бронзобород слишком долго прожил среди людей и эльфов, чтобы верить в их вечную непобедимость. Он трезво просчитал термодинамику этого краха после первых строчек от Оливера и нескольких чашек крепкого чая. А потом Эрлин заперся в своей подземной мастерской и начал варить мана-дистилляты в три смены, скупая все доступные реагенты.

Осудят ли его за это?

Да пошли они на дно самого глубокого ущелья Чёрной Горы со своей моралью! Через день, когда этот сияющий город превратится в груду обломков, эти синие флаконы станут для выживших эльфов важнее еды. Без подпитки длинноухих скрутит такая ломка, что они поводья держать не смогут. Наверное, благодетелем его называть уж чересчур, но сколько ингредиентов просто сгорит в огне пожаров из-за гордыни магов, уверенных, что им это всё пригодится после успешной обороны?

Нет, Эрлин не собирался драть с ушастых в десять шкур, уподобляясь мародёрам, но и за бесценок отдавать плоды своего тяжелейшего труда не думал. Справедливая цена с поправкой на апокалипсис – честный бартер. Ему на тракте понадобятся патроны, прочные подковы, сухари и чистая сталь. А им – его синяя жижа.

– Так что сиди тихо, королевская грамота, под кузнечное дело законы рынка не писаны, – пробормотал дворф, заколачивая крышку последнего ящика тяжёлым молотком. Взгляд натолкнулся на серебряный чайник. – Нам ещё выбираться из этой выгребной ямы...

В этот момент где-то наверху, со стороны Цитадели, грохнуло так, что земля под ногами Эрлина ощутимо просела и штукатурка с потолка припорошила рыжевато-каштановую бороду. Магический свет в хрустальных лампах Клоаки моргнул, налился зловещим багровым оттенком и с сухим треском окончательно погас.

– Сцук. – В темноте огонёк трубки отразился в алхимических очках, радужный дымок поплыл по мастерской. – Грёбанные некрофаги, драть вас стальным шомполом через царгу в дефлегматор.

Hide  

Часть 2. Когда один – тоже группа  

Последние линии архимагов пали, и нежить хлынула в Даларан богомерзкой, вонючей волной. Но страшнее всего не враг в черте города. Хуже всего – грёбанная паника, когда мозг индивида отключается и включается какой-то жопный рефлекс. Эрлин готов был поставить свою вторую любимую трубку на кон (первую он не ставил никогда, даже когда уверен в победе), что до половины жертв прорванной обороны на счету у паники.

Иначе как объяснить, что некоторые люди в ужасе дёргают двери на себя, когда они изо дня в день входили в эту же дверь от себя? Ясен пламень, что и беженцы ломанутся все в Главные ворота, теряя остатки здравого смысла и не думая, что в Даларане, как и во всяком приличном городе ворот больше одной пары.

Где-то в районе Торговой площади прогремел взрыв и в ночное небо ударила вспышка фиолетового света.

«Ну их на хер, поеду через потерну. Тихо, в одиночку, без лишних соплей».

Оливер, конечно, дело говорил, что маленькой надёжной группкой веселее как-то, но уж коли все разбежались, так разбежались. Один дворф с отличным фургоном – это тоже вполне себе надёжная группа. Просто группа из одного. Эрлин других обычно не подводил, а тут ему и тем более некого подводить. Себя-то он в этой ситуации точно не подставит под когти нежити.

На глаза попался сапёрный тесак с клеймом «Тель’мура». Он уже полгода заглядывался на него в кузнице Талэдриона. Простой, добротный инструмент без капризных и непостоянных магических излишеств. Эрлин вполне мог его купить. Он мог себе купить хоть на каждый день недели по такому! Но на что сапёрный тесак с пилой дворфу-алхимику в городе магов? И хотелось, но разум каждый раз останавливал руку: «Но зачем?». А тут пару дней назад забежала на пару минут на чай Элария. Они с мужем уже решили сделать все заказы, какие могут, и отправить с ними своих молодых наследников. Конечно, он продал ей столько зелий маны, сколько смог. Даже часть компонентов продал. Она улыбнулась своей улыбкой, от которой становилось тепло даже на душе дворфа равнодушного к прелестям эльфиек, протянула ему тесак. «От нас подарок. Рион помнил, что тебе он по руке в самый раз пришёлся. Увы, вот теперь он тебе пригодится». В сердце что-то тихо ёкнуло. Может, эта семья и могла стать теми самыми надёжными?

– Ладно, чего уж там теперь-то, – проворчал Эрлин и погладил тесак, словно прося за что-то прощения.

Алхимик старательно держался в стороне от запруженных крупных улиц, пробираясь боковыми переулками на юг. Долго, но безопасно – ни одного поганого умертвия на пути.

Проблема возникла неожиданно. У самого поворота к потерне до ушей дворфа донёсся подозрительный шум. Эрлин, ругаясь про себя, придержал коней, бесшумно спрыгнул с козел и заглянул за угол, на ходу поправляя сползшие на нос алхимические очки. Дорогу к небольшой площади намертво перегородила приличных размеров повозка, забитая ящиками по самые борта. И убираться оттуда она, судя по всему, не собиралась.

«Ну что за дятел встал посреди прохода? – мысленно взвыл Бронзобород, сердито раздувая ноздри. – Застрял, ни взад, ни вперёд, м-мать твою...».

Он уже набрал в легкие побольше воздуха, чтобы выйти и крайне доходчиво, с привлечением всех известных ему подземных идиом, объяснить погонщику правила дорожного движения, как вдруг что-то заставило его замереть. Из подворотни напротив потянуло характерным шлейфом. Нос алхимика, привыкший к капризным ароматам реагентов, моментально вычленил чужеродный, приторно-сладкий запах. Некротическая гниль. Мертвечина.

А в следующую секунду из повозки живым золотым сполохом вылетела эльфийская девчонка. Меч в её руке описал стремительную фиолетовую дугу, и голова какого-то типа в плаще с влажным хрустом покатилась по брусчатке. 

«Ух ты ж едрить твои поршни... – Эрлин аж трубку чуть не выронил. – По-эльфийски выпендрёжно, но буквально снос башни!» 

Площадь мгновенно превратилась в бурлящую свалку. Стражники Кирин-Тора мешались с лезущими из щелей вурдалаками. Прагматичный ум дворфа сразу включился в дело: шансы ушастых метались возле нуля, врагов было слишком много. Разум требовал запрыгнуть в фургон, рвануть поводья в противоположную сторону и не ввязываться в чужую суицидальную драку. Себя-то он под когти нежити подставлять не планировал. Но тут в ночной сырости грохнул знакомый, сочный хлопок – так пел рунический затвор «Пронзающего Тень», прототипа, который они еще месяц назад обсуждали с Талэдрионом за кружечкой, а в танцующей девчонке дворф узнал их младшую дочь. Рука Эрлина сама собой, помимо воли, намертво сжала рукоять сапёрного тесака на поясе. Подарок Эларии. Последний сплав их разрушенной кузни. Их он оставить не мог.

«Харе курить гербарий в сторонке, Бронзобород, – зло сплюнул дворф, бросаясь обратно к козлам. – Пора войти красиво».

Он выждал всего секунду. Из-за угла полыхнуло ледяное заклятие – щит молодого патрульного разлетелся мириадами бритвенных осколков, и златовласая эльфийка рухнула на колени, зажимая располосованную шею

– Твою мать! – взревел Эрлин, выжимая из несчастных лошадей всё, на что они были способны.

Фургон с грохотом вылетел на площадь, расталкивая поредевший отряд мертвецов, как таран. В руках дворфа уже дымился его верный мушкетон, изготовленный его семьёй в Стальгорне по индивидуальному заказу.

– Да гореть вам всем в Чёрной Горе! – рявкнул он, сходу размазывая выстрелом голову ближайшего культиста по каменной стене. – Чтоб ваши трухлявые кости Рагнарос переплавил, отродья кладбищенские! А это чтоб тебя даже Артес, херов принц Менетил, поднять не смог!

Тейрион замер, ошарашенно уставившись на него сквозь пелену порохового дыма.

– Эрлин Бронзобород?! – выдохнул эльф, не веря собственным глазам.
– Собственной охрененной персоной, Тейрион! – Эрлин ловко швырнул в гущу Плети алхимическую бомбу, которая с глухим хлопком затянула площадь едким, переливающимся дымом.
– Не стой как столб в чистом поле, парень! Валим нахер! Валим, валим! 

Эльф замешкался, переводя безумный взгляд на истекающую кровью сестру:
– Сейчас, мне надо сестру...
– Давай пособлю! – Бронзобород, невзирая на свои габариты, лихо перемахнул со своего фургона на их повозку, на ходу вытаскивая из подсумка вторую бомбу. – Подавай снизу, я приму девчульку! Так, малец... – дворф зыркнул на патрульного, который со сломанной рукой пытался изобразить воинское приветствие. – Да не ты, сын Талэдриона, я нормальноухому! Живой? Отлично. Как звать? В темпе, в темпе, мы тут ни в купальнях спинки трём друг другу!

Патрульный, бледный как полотно, с трудом выдавил:
– Леонхарт. Патрульный...
– Зашибись, а я Эрлин, знакомы будем, Львиное Сердце! – дворф бесцеремонно оборвал уставной доклад, хватая Рениэль подмышки. – Потом честь по чести отсалютуемся. Пособи Тейриону давай, он же не куль картошки кидать мне будет! И не кантовать, м-мать вашу!

Hide  

Часть 3. Когда простая математика не сошлась  

Дождь лил третьи сутки, превращая лордеронские дороги в кашу. Сидя в раскисшем кювете под тентом своего застрявшего в колдобине фургона и методично отстреливая лезущих из чащи вурдалаков, Эрлин Бронзобород вяло размышлял, что его хвалёный тактический расчёт одиночки оказался полной хёрней.

Вурдалаки рвали обшивку над головой, патроны таяли, и дворф, флегматично перезаряжая мушкетон, горько вспомнил свою недавнюю встречу на тракте. Ведь он честно пытался помочь тем эльфийским сиротам и покалеченному стражнику. На первом же крупном перекрестке он натурально наткнулся на конный патруль Серебряной Длани.

Командовал ими какой-то молодой паладин – рожа чистая, глаза круглые, восторженные, а на доспехах ни царапины. Кажется, звали его Томасом. Эрлин тогда придержал коней, сплюнул под копыта его жеребца и честно сдал ориентиры:
– Слышь, лучезарный, – буркнул дворф, пуская фиолетовое колечко дыма. – Там в милях в шести-девяти назад по тракту плетутся двое эльфов Тель'мура с тяжелой повозкой, набитой элитной сталью Альянса. И с ними раненый пацан из даларанской стражи. Шевелите поршнями, встретьте их и доведите до аванпоста, пока их мертвечина не сожрала.

Этот Томас тогда чуть из седла не выпрыгнул от религиозного экстаза. Завопил на весь тракт, потрясая своим огромным ростовым щитом:
– Свет указывает нам путь, благородный мастер! Главная дорога осквернена! Мы совершим обходной маневр через святые низины, дабы явить эльфам милость Света! За мной, братья!

«Дебил, едрить, какая милость, там же болота в низинах», – подумал тогда Эрлин, но спорить не стал, ударил вожжами и поехал дальше на своем фургоне. Он был уверен, что паладины, хоть и повёрнутые на своей вере, дело свое знают и ребят перехватят.

И вот теперь, зажатый в собственном надёжном, но обездвиженном срамными мёртвыми пауками фургоне среди вурдалаков, Эрлин слушал дикий вой нежити и зло сплевывал пороховую гарь:
– Ну и где твоя милость Света, Томас? Где твои паладины, сука?.. На хер, на хер и ещё раз на хер этих лучезарных идиотов с их Светом, от них в этой войне одни тактические убытки... Как просрали Стратхольм с Артасом так и понеслось по спирали в пи…

Финал дворфийского разочарованного монолога потонул в щелчке затвора и очередном гулком выстреле. Алхимик в который уже раз мысленно поблагодарив родителей, братьев, сестёр, дядюшек и всех причастных за шикарный мушкетон, с одного выстрела уносящий любого вурдалака. Сейчас воспоминания о семье вызывали непривычно острое чувство сожаления. Нежити больше, чем у него готовых патронов, громкие выстрелы оповещают всех, что тут кто-то есть, но на кого рассчитывать одиночке?

– Даже и своих детишек не успел завести и привести в мастерскую.

Внезапная горечь от осознания, что некоторые его младшие успели обзавестись семьями и даже отпрысками, наждаком резанула по душе. Он всегда думал, что время-то ещё будет, вот сейчас накопит денег на своё «Королевство Небесных Огней», возьмёт учеников, соратников. Может, какая мастерица толковая со славной головой, крепкой грудью и твёрдой попкой попадётся, у обоих огонёк вспыхнет в сердце. И не в сердце тоже…

А теперь он в окружении нежити, повозка застряла, лошади ржут и молотят копытами, в фургоне пахнет алхимией, и костлявый король тянет к нему невидимые лапы, которые не отсечь тесаком Талэдриона.
Эрлин подкинул на руке особо мощную бомбочку. Лошадей жаль, но лучше уж смерть в огне, чем их тоже сожрут.

Мерзкая морда вурдалака с зловоннейшим дыханием показалась в импровизированной амбразуре и потянула лапы к дворфу. Из сырого болотного тумана донёсся хлесткий, сочный, ни с чем не сравнимый рунический хлопок – так поёт только взведенный затвор Тейриона. Мозг Эрлина за долю секунды осознал: «Ушастый?!»

Арбалетный болт влетел в череп вурдалака и вынес его обратно в грязь. Сквозь вой нежити донёсся стук копыт и шум повозки. Дворф перебежал к другой «амбразуре» и аккуратно выглянул. В тот же миг перед ним мелькнул знакомый борт – она с ходу влетела в самую гущу свалки, занесясь на скользком ухабе, смяла нескольких мёртвых тварей в мокрую кашу дороги и тяжело замерла в грязи, намертво перекрывая тракт и закрывая фургон алхимика своим бортом, словно щитом. Тейрион рванул на себя походный тормозной рычаг и намертво захлестнул вокруг него вожжи, фиксируя испуганных коней. В то же мгновение эльф вскинул арбалет, методично отстреливая ошалелую нежить. Рядом с ним Её Остроушество хрипло, но властно командовала мужчинами, а Леон, бледный и стиснувший зубы, выхватил здоровой правой рукой меч, отчаянно прикрывая их уязвимый фланг со стороны кювета. Дворф отбросил мушкет и с тесаком и пистолетом рванулся из фургона.

– Ушастый? Вы опять?
– Собственными охреннеными персонами, Эрлин! – усмехнулся Тейрион, спрыгивая к нему с чеканом в руке.
– Хвала скалам Каз Модана, ну вы и, сука, вовремя! Круши! За Каз Модан! – проревел дворф.

Через несколько минут яростной битвы, всё было кончено. Дворф выдохнул, размазал копоть по лбу и покачал головой глядя на Тейриона.
– Дворф с эльфийским мечом и эльф с дворфийским топором. Всё вверх дном пошло в Лордероне.
– Топор из нашей кузницы, – негромко поправила Рениэль, – но признаю, что отец сильно вдохновлялся каз-моданскими образцами.
– Правда, я надеялся, ты подыграешь и поприветствуешь меня словами «Тейрион Тель’мура?!», – улыбнулся Тейрион, пожимая крепкую руку товарища. – Чтобы закольцевалось всё.
– Мне тогда, уважаемые мастера, сейчас кричать «валим на хрен!»? –Леон, неловко вытиравший меч одной рукой, бледно улыбнулся и отсалютовал дворфу.
– Ну, я бы сказал, в следующий раз всё так и разыграем, – дворф поморщился и пинком отбросил мешавшийся под ногами труп вурдалака. – Но я в своём форте на колёсах имел много времени на подумать. – Он посмотрел на бледную эльфийку с тёмными кругами под глазами и повязкой на ране. – Первая наша разлука чуть не стоила тебе шеи, мальцу – руки. А вторая – чуть не стоила мне задницы. На хер. Помогайте вынимать мою колымагу, едем в связке. Да и Её Остроушеству будет комфортнее под моей сухой крышей, да и рессоры у меня получше. 
– Если вы пощадите мои… ушки, мастер Бронзобород, и воздержитесь… ненадолго… от обсуждения прелестей дворфийских… мастериц, то с благодарностью приму… вашу любезность, – несмотря на ехидство Рениэль с искренней благодарностью прижала ладонь к груди. Ну, там где бывал намёк на грудь у эльфиек, если уж сравнивать с родной роскошью стальгорнских дев. – И раз едем вместе… позволю себе… провести ревизию ваших алхимических запасов. Для порядка. В уместный час.

Дворф горько, но удовлетворённо усмехнулся под нос: «Ну всё, звиздец, теперь у моего пороха появился личный бухгалтер».

– Ну, моя математика простая: порознь мы ходячие трупы, а вместе – вполне себе батальон.

Hide  

***

Hide  

***

[Dmitry Shepard 31 484]

Глава разведки Рейл Ардуни  

Человек, 35 лет, рыцарь плаща и кинжала, из семьи таких же разведчиков, специалист по "деликатным" поручениям. Скрытный, неразговорчивый, недоверчивый до паранойи. Рост: средний. Цвет глаз: черный.

Hide  

Шпионы:

Лардонис  

Человек, родом из Восточных лесов. Он легко сойдёт за своего в любом поселении. Свободно путешествует по округе, собирая новости и слухи. К тому же он опытный скалолаз и рельеф местности для него не препятствие. Лардонис был первым, кого Рейл когда-то завербовал и за это время стал для него кем-то вроде правой руки и, кто знает, не станет ли он и его преемником в делах, сокрытых тенью Луны.

Особенность: На заданиях по подстраховке операций берет дополнительный кубик.

Hide  

Неясыть  

Анна Найтфолл. О её прошлом ходит множество слухов. Дворянка бежавшая из Гилнеаса, найдя путь сквозь стену Седогрива. Внебрачная дочь лорда Сильверлейна. Сирота, воспитанная в приюте мадам Мелианы. Говорят всякое, а правда вероятно известна лишь Главе разведки, но неоспоримо одно. Её преданность непоколебима.

Особенность: Никогда не получает ран во время операций.

Анна без маски  

Hide  

Hide  

Ночь. Луна. Сова.  

Тук-тук-тук. И снова – тук-тук-тук. Каким бы тихим и деликатным ни было постукивание в окно (второго этажа, между прочим!), спящий на просторной двуспальной кровати мужчина средних лет все равно услышал его. Реакция, впрочем, отличалась от обычной. Вместо того, чтобы просто перевернуться на другой бок и заснуть или, например, лениво и не спеша слезть с кровати и, нацепив любимые уютные тапочки, нога за ногу потащиться смотреть, кому там не спится в глухую ночь, которую даже луна уже устала освещать, укрывшись облаками и досматривая десятый сон, мужчина извлек из-под подушки короткий меч и, беззвучно ступая босыми ногами по даже не подумавшим скрипнуть половицам, подкрался к окну сбоку.

И тихо выдохнул, заметно, хоть и не до конца, расслабившись. Меч лег на подоконник, пока мужчина потянулся к оконной щеколде, чтобы впустить ночную гостью. Луна, воспылавшая любопытством, вдруг выглянула в прореху в облаках, заставив загадочно засеребриться в своем свете раннюю седину в волосах мужчины.

- Здравствуй, Кара. Сегодня ты рано. Где была, что видела? – в голосе мужчины, волевом, с характерными стальными нотками, зазвучали контрастная мягкость и забота, можно даже сказать, любовь.

Гостья, оказавшаяся совой, чинно отряхнула перья и, почти высокомерно смерив владельца дома взглядом круглых желтых глаз, протянула лапку, к которой был привязан небольшой кожаный тубус.  

В темных глазах мужчины возникло нечто, что отдаленно могло бы сойти за удивление, он аккуратно снял и распечатал тубус, впившись взглядом в текст, написанный на тонкой, почти прозрачной на просвет бумаге.

«Рейл! Эвакуация по схеме «Пустота». Найди Рори Дикое Сердце, дальше вы сами. До встречи в лучшем из миров, мой друг. Хранитель».

Рука мужчины, сжимавшая бумагу, дрогнула, когда он убирал послание обратно в тубус, растерянность, нечастая гостья, властно заполнила взгляд и мысли, но секундная слабость накатила и прошла, Рейл уверенно кивнул, то ли сове, то ли самому себе.

- Я все сделаю, - тихо проговорил он и сова, будто дожидалась ответа, вспорхнула, перебравшись на привычный насест, откуда уже наблюдала за действиями мужчины.

Рейл не терял времени зря, действуя уверенно и привычно, будто не раз отрабатывал нечто подобное, ночную пижаму из серого шелка сменила просторная одежда темных тонов, дополненная перевязью для метательных ножей и элементами защиты из прочной кожи, из недр внушительного платяного шкафа на свет появился объемистый, но хорошо уложенный рюкзак. Оставалось только спуститься вниз и, облачившись в плащ, покинуть место, служившее ему текущим домом, но что-то вдруг насторожило мужчину. Повернув голову и к чему-то прислушавшись, Рейл затем взглянул на сову.

- Жди снаружи, - тихо проговорил он и, проследив взглядом, как сова выпархивает в оставшееся открытым окно, вышел в коридор. В нем царила полутьма, но ночного зрения мужчины явно хватало, чтобы ни на что ни наткнуться или опрокинуть. Спуск по лестнице на первый этаж прошел спокойно, но стоило Рейлу оказаться на последней ступеньке, как его окликнули.

- Ну здравствуй, Рейл, сколько лет, сколько зим, - в голосе говорившего отчетливо слышался едкий сарказм и полная недоброго предвкушения ненависть.

- Здравствуй, Гилеан, - спокойно ответил Рейл, преувеличенно медленно спускаясь с последней ступени. Причиной подобного поведения был уверенно лежащий в руках незваного гостя арбалет, нацеленный, разумеется, на самого Рейла. С такого расстояния не спас бы и латный нагрудник, болт просто пройдет навылет, так что Рейл обоснованно полагал, что время для резких движений еще не пришло. 

- Ты меня не забыл? Это приятно, – сарказм из голоса мужчины, чем-то неуловимо напоминавшего самого Ардуни повадками, никуда не делся, но ненависть все-таки немного поугасла. – В конце концов, это по твоей милости я оказался в той чертовой дыре. С другой стороны, благодаря тебе же я сегодня здесь, так что, наверное, одно уравновешивает другое, полагаю.

- Чего ты хочешь? – напрямую спросил Рейл, одновременно незаметно делая шажок вперед, совсем небольшой, едва видимое движение ступней.

 - Я хочу, чтобы ты сдох, - прямо заявил Гилеан, ненависть снова пылала в его глазах, ярко-голубых и похожих на драгоценности. - Но мои...покровители хотят сначала узнать все.  И ты это «все» обязательно расскажешь, - мужчина вдруг напрягся, чуть опустившийся было арбалет снова оказался направлен четко в грудь Рейлу. – Стой на месте. Ты даже лучше меня знаешь, на что способен этот арбалет, гномья работа, не так ли? Не стоило держать его на столике у двери, словно зонтик какой-нибудь, ох, не стоило. Но, как говорят, твоя потеря – мой прибыток. Славное оружие и не менее славно оно мне послужит.

- Сомневаюсь, - с холодной усмешкой ответил Рейл, выпрямляясь и скрещивая руки на груди в жесте высокомерного презрения. – Мертвецу оружие ни к чему.

- Угрожаешь мне, Рейл? – ничуть не смутился Гилеан. – Думаешь, я не знаю, кто сейчас ждет в гостиной и от кого ты так старательно отвлекаешь внимание? Неясыть, подойди сюда, будь добра. 

Появившаяся в прихожей женская фигура передвигалась совершенно бесшумно, словно привидение, впечатлению способствовала и ее экипировка.

- Здравствуй, Рейл, - приглушенный маской голос девушки все равно каким-то образом не потерял в красоте, оставаясь мелодичным и приятным для слуха. Если не считать обстоятельств, при которых его обычно доводилось слышать. 

- И ты тоже, - сокрушенно покачал головой Рейл, глядя прямо в темные провалы маски неясыти, закрывавшей лицо девушки.

- Да-да, Рейл, твоя личная убийца теперь служит мне, подчиняется беспрекословно, - последнее слово Гилеан произнес с истинным наслаждением, глаза его снова сверкнули разожженным ненавистью обещанием мучительной смерти. Рейл, впрочем, не был удивлен. Такое случается, когда с кем-то конкурируешь и, вот незадача, побеждаешь, получая внимание и дружбу наставника, любовь девушки, выбор, какой жизнью жить, в конце концов. Гилеан же был из тех людей, кто подобные проигрыши попросту не мог принять и именно это, а не сам Рейл, в свое время стало причиной его падения. "А ведь начинали мы в одном месте и ведомые одной целью", - с сожалением подумал Рейл, пока Неясыть вставала рядом с его бывшим коллегой.

- И кто же твои покровители? - поинтересовался Рейл. 

- Скоро ты с ними познакомишься, - отозвался Гилеан. - А сейчас давай, будь паинькой и дай себя связать.

- Обойдешься, - хмыкнул и не подумавший подчиниться Рейл.

- Ну так даже лучше! - ничуть не смутился, а даже обрадовался Гилеан. - В конце концов, моим покровителям ты нужен живым, про то, что ты будешь цел и невредим, разговора не шло. Думаю, болт в ногу сделает тебя сговорчивее.

Следовало признать, Гилеан был отменным стрелком, он взял прицел и нажал на спусковой крючок одним плавным движением, занявшим меньше секунды времени. Вот только результат оказался совсем не тот, которого он ожидал. Вместо того, чтобы послать болт в короткий полет, тетива вдруг со звонким звуком лопнула, хлестнув Гилеана по лицу и выбив начисто правый глаз. 

- Ах ты ж дрянь! Неясыть, взять его! - взвыл Гилеан, согнувшись и прижав руки к лицу.

Однако, девушка не спешила выполнять его приказ. Вместо этого Гилеан почувствовал холодную сталь у своего горла и удивленно замер.

- Неясыть, что ты..., - дальнейшие слова унесла с собой кровь из перерезанной глотки, а последним, что услышал сползающий по стене Гилеан, были слова девушки. - Меня зовут Анна, ничтожество. 

С крыльца послышался было топот ног, кто-то явно хотел заглянуть на шум, но ни Анне, ни самому Рейлу не пришлось ничего делать, входная дверь рывком распахнулась и прямо на коврик у двери повалилось тело мужчины в характерной одежде наемника, с торчащей из затылка стрелой. 

- Лар, - расщедрился на скупую улыбку Рейл, увидев оперение стрелы. – И он тут.

- Да, он единственный, кого я рискнула предупредить. Не знала, кому еще я могу доверять.

- Хороший выбор, - кивнул Рейл, подбирая рюкзак и двигаясь к выходу. Необходимость переступить при этом через труп его явно не смущала. - Ладно, пойдем, и так много времени потеряли.

Анна, однако, не спешила пойти следом, проявив вдруг колебание, совершенно нехарактерное для хладнокровно зарезавшей только что человека убийцы.

- Ты остался так спокоен, когда я появилась, как ни в чем не бывало...

Рейл тихо вздохнул и вернулся обратно к девушке, жест, которым он потянулся снять маску с нее, был полон заботы и нежности. Что удивительно, Неясыть совершенно не сопротивлялась, щелкнули застежки, маска осталась в руке у Рейла, открывая вид на скрытую под ней красоту.

- Ты единственный человек, которому я всецело доверяю. Без сомнений и колебаний, - проговорил Рейл, ласково касаясь ладонью щеки девушки.

Анна ничего не ответила, лишь отчаянно прижалась к ласкавшей ее ладони, будто так могла впитать это прикосновение, этот момент в себя без остатка и сохранить навечно в своем сердце.

Спустя какое-то время Рейл отнял ладонь и спросил, возвращая общение на деловой лад. - Ты знаешь, о ком говорил Гилеан? 

Анна еще одну долгую секунду смотрела на Рейла, прежде чем кивнуть, снова становясь профессионально собранной. Маска вернулась на свое место и только тогда девушка ответила.

- Культ Кел-Тузеда. Без конкретных персоналий.

Рейл снова покачал головой, словно в бесплодной надежде вытряхнуть все эти несуразные в своей страшной масштабности новости. Старый мир стремительно умирал вокруг него с каждой новой новостью.

- Пойдем, - повторил он. - Расскажешь подробнее по пути.

Ночная улица, несмотря на весь произведенный ими шум, оставалась пустой, лишь негромко фыркали и испуганно прядали ушами двойка лошадей, запряженных в карету, стоявшую у дома. Видимо, на ней и приехал сюда Гилеан. Причина испуга лошадей безжизненно свисала с козел, бледными руками почти касаясь мостовой, мертвый кучер, с торчащей из головы уже знакомой стрелой. 

- Ну наконец-то, командир, а то я уже заждался, - проговорили откуда-то сверху, через секунду с цветущей рядом с домом яблони спрыгнул мужчина. 

- Рад тебя видеть, Лар, - сжал Рейл запястье друга в традиционном боевом приветствии.

- Я тоже, командир, я тоже, - отозвался бывший разведчик, а ныне правая рука Рейла.

- Лардонис, Неясыть, какие приказы вам оставил Хранитель? – спросил Рейл, разглядывая карету.

- Найти тебя и выполнять твои дальнейшие распоряжения, - отозвался Лардонис.

«Даже так?», - лицо Рейла осталось профессионально невозмутимым, но сердце сжала ледяная когтистая лапа. «Дальше вы сами», - строчка из послания теперь ранила не хуже ножа, ведь поступить так Хранитель мог только в одном случае. Мелькнула в ночной тиши белая тень и бесшумно приземлилась на плечо Рейлу, глядя на его подчиненных круглыми желтыми глазами, это вернулась Кара и только тогда Рейл заговорил, с усилием загоняя боль и сомнения поглубже внутрь.

- Берем карету и уходим. Направление: окрестности Даларана. Приоритет номер один: найти Рори Дикое Сердце. Приоритет номер два…выжить. Сеть в Лордероне и окрестностях считать раскрытой, а окружение – враждебным.

Лардонис удивленно приподнял брови, но задавать вопросов не стал, его примеру последовала и Неясыть. Вскоре одна совиная и три закутанные в плащи человеческие фигуры скрылись во тьме, им предстоял долгий и опасный путь на юг.

Hide  

Брианна Амберфорд, Офицер

Портрет  

Hide  

Биография (кратко)  

Силуэт и рост: Рост — 172 см, вес — 62 кг (без доспехов). Изящная фигура, узкие плечи и бедра с сухим, тренированным мышечным корсетом профессионального кавалериста.

Лицо и волосы: Короткие прямые рыжие волосы (стрижка до шеи). Узкое треугольное лицо с изящными чертами. На губах часто играет легкая, уверенная улыбка — её главное оружие против паники солдат.

Цвет глаз: Пронзительные янтарные глаза. 

Доспех и геральдика: Тяжелая латная кираса Серебряной Длани. Правая боевая сторона со знаком Длани покрыта копотью и царапинами нежити, на плече повязана сине-золотая лента Штормграда. Левая сторона (над сердцем) — вычищенный до блеска профиль Штормградского Льва с родовой подковой.

Кавалерийская привычка: Принципиально не носит шпоры, управляя лошадьми по шенкелю и дыханию. Из-за этого её шаги по лагерю бесшумны. Солдаты уважительно и полушепотом зовут её «Офицер Шёпот».

Происхождение: Брианна родом из семьи Амберфордов, аристократов и известных конезаводчиков, чьих коней можно увидеть даже в королевской конюшне, не говоря уже о крупных заказах от Ордена паладинов и армейской кавалерии.

Характер и особенности: Брианна, хоть и не стала паладином в полном смысле этого слова (в ходе ритуала посвящения Свет не отозвался на ее молитвы), является полноправным членом Ордена Серебряной Длани и офицером с опытом реальных схваток и боев. Тем не менее, её ведут не сухие приказы, а открытое, горячее южное сердце. Она остро чувствует боль тех, кто потерял дом, потому что сама прошла через это в детстве. Разумная строгость и высокая требовательность Брианны — это высшая форма заботы командира о выживании солдат. На передовой и в лагере она неустанно подбадривает воинов и беженцев. 

 Как истинная аристократка и старший офицер, Брианна обладает хорошим художественным вкусом и глубоко ценит красоту во всех её проявлениях. Она убеждена, что даже на грязной войне нельзя скатываться в дикость. Брианна следит за тем, чтобы её доспех и плащ оставались опрятными, ценит изящную архитектуру Даларана, хорошую музыку, красивое оружие и каллиграфию. Для неё эстетика — это барьер, отделяющий цивилизованного человека от безликой, уродливой нежити.

Её привязанность к лошадям переросла в глубокую эмпатию ко всему живому. Брианна чувствует и понимает животных, будь то верная Коричка или лагерные сторожевые псы. В мире, где люди предают и сходят с ума от страха, искренность и преданность животных для неё — главный островок ментального покоя.

Хобби и увлечения: 

Азартные игры и блеф: Брианна чертовски азартна. В редкие часы затишья у костра она обожает играть с солдатами в кости или карты. За столом она преображается: отчаянно и виртуозно блефует до самого конца, умело скрывая плохие расклады за хитрой улыбкой. При этом она никогда не упускает возможности весело поддразнить товарищей по игре и отряду, бережно разряжая обстановку.

Ночной уход за животными: Может часами проводить время у коновязи, лично вычесывая гривы, осматривая копыта и разговаривая со своей кобылой Коричкой. Она также часто возится с лагерными псами, подкармливая их и проверяя лапы. Эта забота о живых существах полностью снимает её ментальное напряжение.

Hide  

Механика Офицера 

Наследие:

1. Преданность.

2. Отвага.

Достоинство:

Тыловое снабжение.

Навыки:

1. Воля:

Показать контент  

- Манипулирование 2

- Общение 0

- Приказ 1

- Управление 1

Hide  

2. Удаль:

Показать контент  

- Драка 2

- Маневрирование 0

- Разрушение 0

- Стрельба 0

Hide  

3. Чутьё:

Показать контент  

- Изучение 0

- Разведка 0

- Ремесло 0

- Снабжение +2

Hide  

Hide  

Потери и приобретения  

Дождь, ливший так, будто на небесах прорвало парочку дамб разом, наконец-то пошел на убыль, сменив бодрый ливень на усталую, почти дремотную, морось.

Белка, несмотря на такую погоду вылезшая из уютного дупла неизвестно по каким своим беличьим делам, застыла на ветке, приподнявшись на задние лапы и наблюдая за троицей всадников, бредущих по неотвратимо размываемой дождевой влагой дороге, своими любопытными глазами-бусинками. Будь на месте белки кто-то другой, он бы отметил многое: добротную плотную ткань плащей с капюшонами, неожиданно богатую вышивку лошадиных попон и дорогую выделку кожи седел и седельных сумок. Человек внимательный отметил бы и проглядывающие из-под плащей доспехи, а также притороченное к седлам оружие, заботливо завернутое в навощенную ткань, чтобы лучше защитить закаленную сталь от вездесущей влаги. Ну а человек, знакомый с лошадьми, конечно, сразу же понял бы, что за кони несут на себе всадников, по пышной золотисто-янтарной гриве, безошибочно выдающей амберфордскую породу.

Дорога шла на подъем, так что людям приходилось осторожничать, внимательно следя, куда их кони ставят копыта, если они не хотели покатиться обратно вниз, значительно быстрее, чем поднимались. К счастью, через пару минут подъем закончился, медленно, но неумолимо зараставшая травой дорога вывела на перекресток с другой дорогой, куда более широкой и замощенной твердым булыжником, по которому кони передвигались куда бодрее, пусть их путь и сопровождался теперь звонким цоканьем, заставлявшим предводителя этого небольшого отряда недовольно хмуриться в тени своего капюшона.

- Левым уступом, - команда, отданная негромким, но красивым и властным женским голосом, была исполнена двумя другими всадниками беспрекословно, один подал своего коня вперед, занимая позицию левее командира, другой, наоборот, придержал коня, сдвигаясь назад и вправо. Прилежно выученные лошади держали дистанцию практически самостоятельно, так что командир позволила себе ослабить хват на поводьях и погрузилась в раздумья.

«Сколько уже прошло времени? Три часа? Четыре? Но мы так никого и не встретили. А ведь еще неделю назад все эти дороги были буквально забиты людьми, спасающимися от нежити, кто как может и с чем может, справиться с этим потоком было также трудно, как и вышивать в варежках. Неужели…это все? Больше никто не спасся?»

Размышления девушки, красоту и яркую рыжину волос которой не могла скрыть даже отбрасываемая капюшоном плаща густая тень, прервал короткий, резкий жест едущего впереди всадника, мужчина вскинул сжатую в кулак руку вверх, останавливая отряд.

- Лошади и повозка, впереди, - негромкий, короткий доклад. Девушка задумчиво кивнула, слуху своего подчиненного она вполне доверяла, как и способности не только услышать, но и понять, что именно он слышит.

- Встречаем на месте. Анхель слева, Кай – справа. Я по центру.

- Слушаюсь! – коротко подтвердив получение приказа, мужчины споро поменяли формацию, сместившись вперед и на обочины, оставляя командира за своей спиной и, как та и приказала, по центру дороги. Оставалось только дождаться новых гостей и, поняв, кто на этот раз к ним пришел, решить, что с ними делать дальше.

Тягучая, словно растопленная ириска, боковая дорога наконец-то влилась в главный тракт, достойно выдержавший многодневные дожди - лишь тут и там на нём виднелись небольшие лужицы, из которых пили птички, о чём-то бодро переговариваясь. С прощальным чавканьем дорога отпустила небольшой караван, совсем не похожий на то, что обещали лорду Утеру в штабе, кони бодрее зацокали по камням, и даже колёса как-то веселее заскрипели и застучали. Ни остроухий усталый эльф на козлах повозки, крытой брезентом, ни дворф с трубкой на другом фургоне, ни молодой воин со сломанной рукой не походили на лейтенанта Гавейна Кортланда, что должен был вести большой караван беженцев из волшебного города Даларана.

 

Эрлин огладил бороду. Он терпеть не любил сырость - из-за неё борода вечно курчавилась как какие-то горные колючие кусты.

- Вот так так! Гляньте, парни, нас встречают. - На всякий случай алхимик удобнее переложил мушкет, укрытый промасленной тканью.

- Построение стандартное для лордеронской кавалерии, - оценил выучку Леон.

- Неужто брат Томас всё-таки смог доложить о нас, Эрлин? - У Даларанского Трио не было причин не верить спасшему их в городе дворфу, но история встречи того с отрядом паладина звучала больше как байка для весёлого застолья.

Дворф пожал плечами.

- Да шут его знает. Но это могут быть и дезертиры, так что...

- ...ведём себя вежливо, но бдительность сохраняем, - резюмировал эльф, заряжая тяжёлый арбалет.

 

На всякий случай Тейрион проверил, легко ли ходит чекан на бедре, и мимоходом поправил лежащий на самом виду, прямо возле козл, длинный и узкий предмет, заботливо обёрнутый в плотный даларанский брезент. Эльфийское клеймо на ткани скрывало от чужих глаз безупречную кавалерийскую глефу, выкованную по спецзаказу Иллиона Солнечного Сокола. Но для любого опытного патрульного этот характерный силуэт, едва умещавшийся на повозке, сразу говорил о многом.

 

Когда «почти батальон», как с подачи Эрлина этот потрёпанный квартет теперь мысленно себя именовал, приблизился к конникам, они все смогли оценить: если вдруг на тракте их и встречали мародёры, то их экипировке определённо могли позавидовать многие. Вообще-то, в настоящем лордеронском батальоне должно было служить человек четыреста, но флегматичный алхимик шутливо рассудил, что два эльфа, один стражник Кирин-Тора и один дворф Бронзобород в этих грязях по боевой мощи тянут как раз на целое подразделение. Пусть даже четверть этого грозного воинства сейчас беспокойно дремала в фургоне под действием целебной «мазючки».

 

Прекрасные, холёные скакуны впереди казались волшебными солнечными созданиями, сошедшими с небес. Леон инстинктивно встрепенулся на повозке позади Тейриона, расправляя плечи - в конце концов, перед лицом регулярной кавалерии их «батальон» и патрульный Кирин-Тора обязаны держать марку.

А молодая девушка во главе разъезда... Она как будто своим присутствием освещала этот промозглый день, словно отгоняя тьму живым огнём. Тут даже дворф хмыкнул что-то одобрительное в густую бороду.

 

- Приветствуем! - Тейрион поднял руку и улыбнулся своей фирменной тёплой, но сейчас усталой улыбкой. - Мы... беженцы из Даларана, ищем ближайший аванпост Ордена Серебряной Длани. Нам говорили, что южные дороги патрулирует отряд капитана Б. Амберфорда - сурового ветерана Ордена. Подскажете, кто держит тракт сейчас?

 

Эрлин флегматично выпустил изо рта колечко радужного дыма, изучая кавалерию.

 

"Смотри. Наблюдай. Делай выводы. И только тогда принимай решение". Голос наставника прозвучал в голове Брианны так явственно, что ей на секунду показалось, что Иллион Солнечный Сокол сейчас появится из-за ближайшего дерева или вовсе неведомо как очутится позади. 

За этот тяжелый, изматывающий месяц, Брианна насмотрелась на беженцев, но эти были другими. Страх и боль прошлись по ним своими коготками, научив осторожности и даже настороженности, но не смогли надломить их внутренний стержень. И это неожиданно...радовало. Настолько, что Брианна подала коня вперед, управляя тем только коленями, руки уже откидывали капюшон назад, за спину, открывая лицо.

- Я, Брианна Амберфорд, приветствую вас на здешних землях и предлагаю свою защиту! - прозвучало это неожиданно пафосно даже для самой девушки, смущенно кашлянувшей. Подобная речь скорее подходила Томасу, чем ей самой, да и наставник изъяснялся обычно куда проще. "Эх, Томас, жив ли ты еще?" - мелькнула тоскливая мысль и тут же скрылась, понукаемая сиюминутными надобностями. Тем не менее, стоило признать, что Брианна сейчас была бы рада видеть даже наивного дурака Томаса, верившего в заветы Ордена Серебряной Длани крепче, чем в восход солнца утром, не то что Иллиона. В такие моменты Брианна особенно остро чувствовала свое одиночество и отчаянно скучала по собратьям по Ордену, пусть раньше они и казались ей почти поголовно фанатичными мужланами. 

Волевым усилием отогнав мрачные мысли, Брианна чуть сдвинула брови, задержавшись взглядом и на длинном свертке, и на лежащем под такими разными руками оружием. Впрочем, особенно пристально Брианна отчего-то смотрела на Леона, уделив тому куда больше внимания, чем эльфам и гному. Сложить два и два не составляло большого труда, особенно, учитывая, какие ей были отданы приказы.

- Полагаю, вы и есть тот караван, который мне приказано найти, - теперь в голосе Брианны слышалась легкая, почти солнечная ирония, офицер по достоинству оценила тот слегка растерянный взгляд, которым эльф оглядывал ее подчиненных и ее саму, ожидая и не находя представленного себе "сурового ветерана Ордена". - Кроме того, могу я поинтересоваться, что случилось с лейтенантом Гавейном Кортландом?

 

Недоумение на лице Тейриона и напряжение Леона при виде усмешек кавалеристов как ветром сдуло с лица, когда девушка представилась. Даларанский патрульный опешил и растерянно посмотрел на эльфа, поперхнувшегося от удивления. Стрелок полдороги потчевал новообретённого названного брата и дворфа байками про требовательного "деда-интенданта Амберфорда".

 

- Прошу прощения, капитан Амберфорд. Признаюсь, я представлял вас несколько иначе, - смущённо улыбнулся эльф.

- Капитан Амберфорд, патрульный Леон Вейл, стража Кирин-Тора, - отсалютовал молодой страж, бережно прижимая сломанную руку.

 

Дворф насмешливо хмыкнул в усы. Раздалось что-то похожее на хриплое, весёлое кряканье. Эрлин глубоко затянулся во всю силу могучих лёгких. В промозглом воздухе к Тейриону поплыло огромное дымное кольцо, переливающееся всеми цветами радуги.

 

- Ну что, Тей, почтенный ветеран-то твой... помолодел знатно. И порыжел, ясен пламень. Да и без седых усов...

- Полагаю, вы правы, но караван мы очень маленький. Мы рады встрече и возможности познакомиться вживую, - улыбнулся эльф, покосившись на насмешника. Прежде чем вернуться к огненным волосам, его взгляд задержался на двойной гравировке нагрудника яркой девушки - длань ордена паладинов и штормградский лев с подковой в лапах. - Герб и кони вашей семьи говорят громче любых бумаг, леди капитан. Меня зовут Тейрион Тель'мура из "Мастерской Тель'мура" в Даларане. Мы будем благодарны за вашу защиту. Наш грозный батальон сейчас состоит из одного раненого стражника, у которого дееспособна ровно половина рук, одной тяжелораненой эльфийки в фургоне и одного дворфа-алхимика, чья боевая мощь измеряется исключительно крепостью мата и запасом пороха. Просим вашей защиты и сопровождения до ближайшего аванпоста Ордена, где можно будет уделить должное внимание нашим раненым.

- Я бы ещё отметил стойкость оного дворфа пред лицом хреновых ситуаций и его алхимический интеллект, ну да на нормальное знакомство ещё время будет. Эрлин Мерцающий Дым из клана Бронзобородов, - дворф отвесил полупоклон с козел своего фургона. - К твоим услугам, капитан Брианна.

- Лейтенант Кортланд больше не служит Лордерону или Кирин-Тору, капитан, - мрачно произнёс Леон. - Мой лейтенант предал нас и перешёл на сторону нежити. Он тяжело ранил леди Рениэль и травмировал мою руку. Мастер Тейрион застрелил его.

 

Брианна четко вернула приветствие молодому патрульному, также поступили и ее люди. 

- Предательство всегда плохая новость, но я благодарна за то, что возмездие за это деяние не замедлило найти виновного, - благодарно склонила голову Брианна, проникновенно взглянув на Тейриона. - Что ж, учитывая положение, мы...

Брианна не успела договорить, ее лошадь вдруг испуганно вздрогнула, не подав голос лишь благодаря выучке.

- Коричка, ты чего? - удивленно проговорила Брианна, настороженность уже проникла в ее разум, но следующее за мыслью действие не поспевало за стремительно развивающимися событиями. Выметнувшиеся из придорожной чащи две фигуры походили на человеческие лишь отдаленно.

Вурдалак  

Hide  

И уж точно не теряли времени даром. Кая, стоявшего справа, смело с лошади будто ураганом, воин даже не успел толком отреагировать. Брианна, несмотря на смятение, оказалась расторопнее, понимая, что выхватить оружие она не успевает, просто подняла коня на дыбы и Коричка хорошо прошлась копытами по башке накинувшегося на нее вурдалака.

- К бою! - верная глефа скользнула в руку словно сама собой, Брианна привычно изогнулась всем телом, поднимая лезвие ввысь и готовя гибельный размах.

 

Тейрион только собрался рассказать капитану о грузе из их погибшей даларанской кузницы, как из ниоткуда выскочила нежить. Эльф ещё собирался с мыслями и действиями, как приказ прилетел от Леона, похоже, самого себе удивившегося:

- Мастер Бронзобород, живо на обочину! Помогите всаднику!

"О, командир растёт", - хмыкнул дворф, отложил мушкетон и прыгнул с фургона в ближний бой с тесаком:

- За Каз Модан!

- Леон, тыл и фургон! - Эльф лёгким движением дослал болт и взял под контроль противоположный сектор. Мешать атакующей кавалеристке он не хотел. - Это наверняка разведчики. Я прикрываю фронт и капитана.

 

Боевые кличи и рычание наполнили воздух, обоняние терзала жуткая вонь, издаваемая нежитью, но именно сейчас, в этот самый момент, Брианна чувствовала себя на своем месте, исполняющей тот долг, ради которого она и пошла в Орден Серебряной Длани. И, пускай святость не снизошла на нее и истинным паладином ей было уже не стать, это не делало Брианну беспомощной перед лицом зла.

Глефа завершила свой гибельный размах и опустилась прямо на голову твари, с треском проламывая ее и повергая вурдалака на землю. Прежде чем жуткое подобие жизни покинуло это существо, оно испустило дикий визг, но не это было самым страшным - ей ответили и из-за изгиба дороги показались еще две похожие твари, видимо, отставшие или отвлекшиеся на иную цель.

Тем временем, первый вурдалак размашистым ударом когтистой лапы отшвырнул от себя Кая и повел было своей башкой в поисках новой цели, но тут же поймал в грудь дротик, брошенный недрогнувшей рукой Анхеля, хладнокровно остававшегося в седле чуть поодаль. Убить раз уже умершую плоть таким образом было невозможно, но дротик сделал свое дело, он отвлек вурдалака, пропустившего атакующего дворфа.

 

Сквозь беспокойный сон доносились крики, хлопки, вой. Они звучали приглушённо, словно она, как в детстве, со смехом нырнула в прозрачные воды озера, а где-то на поверхности звучали голоса других ровесников, брата, родителей.

Только пробуждение давалась тяжелее всплытия. Сознанию раненой эльфийки приходилось прорываться через туман, опутывающий, словно хищные лианы.

Сиреневые глаза, очерченные тёмными кругами на бледном лице, резко раскрылись в полумраке повозки. Рениэль попыталась встать и опереться о походную койку, но неловкое действие прошило резкой болью лопатку и шею, вырвав тихий стон.

Она ненавидела своё текущее состояние, Кортланда и Плеть.

Со второй попытки ей удалось сесть. Даже после этих простых действий дыхание прерывалось. На ум лезли выражения из богатого лексикона Эрлина, но она с тихим свистом вдохнула-выдохнула сквозь зубы, сдерживая недостойные слова. Она уже хорошо знала, что и где хранится у дворфа (несмотря на своеобразные манеры, тот оказался потрясающе, восхитительно организован в вопросах эргономики!), поэтому найти оружейный ящик с пистолетом не составило труда. Даже сквозь плотный полог фургона она чувствовала отвратительное зловоние нежити.

Эльфийка подготовила оружие и навела его на задний вход остановившегося фургона. "Ушастая система" сдаваться без боя не планировала.

***

Капитан Амберфорд ожидаемо легко расправилась со своим врагом, а Эрлин мощным взмахом тяжелого сапёрного тесака перерубил шею второго вурдалака. Секунду задержавшись у затихающей тушки, дворф деловито наступил кованым сапогом на грудину мертвеца и с сочным хрустом выдернул из плоти дротик Анхеля. Терять дефицитное кавалерийское железо посреди раскисшего тракта его внутренняя жаба категорически отказывалась. Вытерев наконечник о жухлую траву, он пинком отправил останки на обочину. 

- Скорее! Оттащи его к нашей открытой повозке! - крикнул Леон второму всаднику, Анхелю, махнув рукой в сторону тяжело раненного Кая. - Мастер Бронзобород, под ружьё! Новая волна на подходе!

Дворфа уговаривать не пришлось - грязи он не боялся, но месить её не любил. Эрлин закинул трофей на козлы своего фургона, сам ловко забрался обратно, отложил тесак  и сорвал промасленную ткань с мушкета, готовясь угостить новые отродья стальгорнским огоньком.

 

Как Тейрион и предполагал, ещё пара вурдалаков себя ждать не заставила. Стрелок выждал момент, подкрутил прицел, прикинул упреждение - и тяжёлый болт «Пронзающего Тень» с глухим хлопком стальной молнией вылетел из пазов и пробил голову ведущего мертвеца. Импульс рунического затвора оказался столь силён, что тварь отбросило назад на несколько метров.

- Капитан! Сзади! - резко предупредил эльф.

Ему требовалось время, чтобы привычным движением рвануть рукоять скользящего затвора на себя, дождаться, пока скрытые шестерни внутри приклада отзовутся сочным металлическим щелчком, и дослать новый болт в желоб.

 

"Любой план боя живет ровно секунду с начала этого самого боя", - тихий, доброжелательно-насмешливый голос наставника прозвучал в голове Брианны, внося такую желанную ясность, первоначальный шок прошел и диспозиция стала простой и понятной. "А если бой начался до того, как был составлен план?", - повторила Брианна мысленно заданный в тот солнечный день собственный вопрос и сама же ответила, повторив за Иллионом. "Тогда положись на свое чутье офицера и импровизируй".

Кай не мог сам подняться, им уже занимался дворфийской пулей подлетевший к нему Анхель. Мастеру Бронзобороду  требовалось время, чтобы добраться до своего фургона и взяться за ружье. Требовалось оно и Тейриону, для перезарядки своего на диво смертоносного арбалета. 

Иными словами, предпринять хоть что-нибудь эффективное в текущий момент могла только она сама. Для разгона и лихого кавалерийского наскока не было ни времени, ни расстояния, но Брианна была не простым кавалеристом, а офицером Ордена и в ее арсенале были и иные приемы. 

"- Хей-йа! - брошенная ее рукой глефа полетела вперед, словно копье и, хоть и не обладала подходящим балансом, была достаточно тяжелой, чтобы попасть в плечо бегущей к Тейриону твари и сбить ее с ног, заставив кубарем покатиться по булыжникам. Лезвие глефы не выдержало такого насилия и с громким звоном сломалось, едва древко оружия нашло нужный упор, но засевший в мертвой плоти наконечник лишь в небольшой степени поумерил пыл нежити.

И лишь когда оружие уже вырвалось из ее рук, начиная свой полет, Брианна вдруг осознала, что именно это все ей напоминает. "Нас раздергали в разные стороны", - подумала она и почти хладнокровно повернулась влево, единственную сторону, с которой их не атаковали. И действительно, из-за деревьев, красивых и величественных корабельных сосен, уже показалось еще одно

чудовище  

Hide  

даже более мерзкое, чем первая четверка, хоть и относившееся к тому же виду.

И оно самым явным образом нацелилось на нее, терпеливо дождавшись, пока Брианна сама сделает себя безоружной, а значит, уязвимой. И что-то, быть может, то самое чутье офицера, подсказывало Брианне, что поднимать Коричку на дыбы бесполезно, с этим врагом такой финт не пройдет.

Леон разрядил выстрел крупнокалиберного дворфийского пистолета в подрезанного вурдалака. Тварь дёрнулась и затихла.

 

Можно подумать, что все вурдалаки одинаковы отвратительны - запахом, внешностью и самой противоестественностью своего бренного бытия. Но тварь, вышедшая на опушку выглядела ещё большей мерзостью, чем четыре уже упокоенных мертвеца. Эльф рывком вытянул новый болт из колчана, с опозданием осознав, что стоило брать особенный снаряд, зачарованный матерью.

 

"Поздно. Болт в колено для начала задержит".

Перед глазами внезапно поплыло, правая рука задрожала. Болт выскользнул из рук. 

"О нет!".

- Леон, снимай брезент! - Эльф подтолкнул свёрток патрульному и дрожащими руками отложил "Пронзающего".

 

Юноша здоровой рукой рванул чехол с длинного свертка. Металл запел. Оружие, рожденное по чертежам Иллиона, явило себя миру. 

Глефа  

Hide  

Это был удивительный гибрид: изящное, иссиня-черное, как небо в безлунную полночь лезвие штормградской ковки, на котором тонкими фиолетовыми нитями вспыхнули даларанские руны прочности, нанесенные Эларией. Тейрион перехватил упругое ясеневое древко. Он знал этот баланс наизусть — они с отцом лично доводили его до идеала.

- Брианна! - крикнул Тейрион. - Лови!

Вложив всю кузнечную силу в широкое, размашистое движение, эльф запустил глефу плашмя, пуская её вращением над раскисшим трактом прямо в руки безоружного капитана.

 

"Что делать? Стоптать его? Увернется. Бежать? Немыслимо", - лихорадочный перебор вариантов в попытке уцепиться за стремительно ускользающие мгновения сменился холодным отрезвляющим пониманием, что именно должно делать Брианне, как рыцарю Ордена. "В конце концов, за меня отомстят", - мелькнула ироничная мысль, пока Брианна крепко, до боли, сжала поводья, готовясь послать Коричку в короткий галоп, прямо навстречу нежити. И тут...

- Брианна! - крикнул Тейрион. - Лови!

Несмотря на расстояние, бросок получился точным, Брианне, сидевшей на уже начавшей разгон лошади, оставалось лишь самую малость наклониться вбок и оружие почти само легло ей в руки. "Хотя нет, не оружие", - поправила себя Брианна, только теперь бросив взгляд на глефу. "Произведение искусства".

Почуявший неладное вурдалак кинулся вперед, распластавшись над землей почти параллельно ей, но момент был упущен, движение коленей и Коричка послушно прянула в сторону, открывая место для косого удара снизу вверх. Монстр оказался непрост, сумев уклониться от удара, припав к земле, но это и было целью Брианны, со злой усмешкой офицер позволила древку глефы скользнуть и провернуться в ладони так, что оставалось только приподняться в седле и, крутанув глефу, одним молниеносным движением рубануть прямо по шее вурдалака. К удивлению Брианны, лезвие прошло насквозь, эффективно и эффектно обезглавив нежить и высекло искры из булыжника дороги. 

- Ничего себе! - вырвалось у Брианны непроизвольно. 

 

Импульс от броска глефы окончательно лишил Тейриона остатков сил. Эльф тяжело привалился плечом к мокрому борту повозки, перед глазами плыли радужные круги (и вовсе не от трубки мастера-алхимика), а пальцы правой руки крупно дрожали от подступившего истощения. Рядом тут же оказался Леон, подставив свое здоровое плечо и помогая названому брату удержать равновесие.

 

- Этот хват... - негромко, переводя дыхание, пробормотал Тейрион, провожая взглядом то, как эффективно и чисто Брианна обезглавила нежить. - Леон, ты видел? Она провернула древко в ладони по касательной. Так двигаются только те, кого учил воевать Кель'Талас.

Леонхарт лишь потрясённо кивнул, всё ещё сжимая в левой руке дымящийся дворфийский пистолет.

 

Тейрион заставил себя выпрямиться и открыто, с теплой, пускай и блёклой улыбкой посмотреть на рыжеволосую кавалеристку.

- Вы правы, капитан Амберфорд, это не просто оружие, - его голос звучал негромко, но отчётливо. - Иллион Солнечный Сокол подарил ей крылья, Штормград выковал её нерушимый костяк, а моя семья в Даларане вдохнула в неё душу и баланс. Это оружие - как сам Альянс. Сила людей и изящество эльфов, скованные воедино. И это последняя работа наших родителей, - с печалью добавил эльф. - Это последняя глефа, покинувшая «Мастерскую Тель'мура» перед падением Даларана.

 

Тем временем Эрлин Мерцающий Дым уже деловито перешагнул через дёргающуюся тушку вурдалака. Убрав саперный тёсак в ножны, он бесцеремонно подошёл к раненому Каю и хмуро осмотрел его раны.

- Так, Львиное Сердце, харе ворон считать! Тащите этого лучезарного под мою сухую крышу, пока его болотная жижа не сожрала! Анхель, да? Держи его за плечи! У меня в левом шкафчике «мазючка», шевелите поршнями!

- Мастер Бронзобород, прекратите изрыгать этот ремесленный лексикон, - раздался со стороны фургона хриплый женский голос.

 

Плотный брезентовый полог фургона Эрлина медленно отодвинулся. В полумраке показалась Рениэль. Эльфийка выглядела мертвенно-бледной, вокруг сиреневых глаз залегли глубокие темные круги. Дренажные трубки из её шеи удалили лишь вчера утром, сейчас раны и повязки прикрывал тёмно-синий шарф. Лишь слева от нижней челюсти вниз под ткань уходила дорожка запекшейся крови. В её правой руке все ещё был зажат приготовленный к бою пистолет, который она, впрочем, плавно опустила, оценив обстановку. Каждое движение давалось ей с трудом, дыхание прерывалось, но ледяной прагматизм «Сердца Сплава» оставался непоколебим.

- У вас пациент истекает кровью, мастер Бронзобород. Леон, - Рениэль требовательно посмотрела на младшего Вейла, - под сиденьем нашей повозки лежит рулон чистой холстины и остатки дистиллята. Неси их сюда Эрлину, я скоординирую его инструменты. Капитан. Рада знакомству. Ваш патруль подоспел вовремя, но наша ситуация только что стала ещё сложнее. У нас раненые с обеих сторон и общая нежить на хвосте. Давайте решать, как мы будем выживать вместе.

 

"Иллион?!", - глаза Брианны распахнулись в удивлении, но жизнь, эта жестокая стерва, не давала девушке буквально ни мгновения, чтобы поговорить, расспросить, узнать все, что так хотелось.

- Да нельзя его никуда тащить, борода, не видишь, что ли? - в сердцах бросил Анхель и Брианна, отложив все вопросы в сторону, с легкостью белки спрыгнула с лошади и поспешила к своим бойцам.

- П-паршиво, да? - хрипло прошептал Кай, лицо его посерело от боли, взгляд помутнел. - Как это я его пропустил...

- Дело дрянь, - без обиняков сообщила Брианна, склоняясь к тяжело, да что там, смертельно раненому подчиненному. И в самом деле, кровь бодро сочилась сквозь разодранные в клочья легкие доспехи и поддоспешник, в прорехи можно было даже увидеть, как устроено все внутри живота и Брианна поспешно отвела взгляд, сосредоточившись на лице бойца и крепко сжав его ладонь своей.

- Командир, вы только, это, скажите маме, что я как герой умер, а не так...ну, случайно. Она расстроится, когда узнает, но так хоть гордиться мной будет.

- Будет, обязательно будет, - потребовалась вся выдержка Брианны, чтобы голос ее не дрогнул. Гринвуд, деревушка, откуда Кай был родом, была вырезана вся, за немногим исключением, в которое мать Кая не попала. Брианна знала об этом, но намеренно решила не говорить об этом Каю, памятуя, как именно потеряла дезертирами двух бойцов не далее полумесяца назад. - Я все ей расскажу, и как храбро ты сражался, и скольких людей спас, Кай. Верь мне, все было не напрасно, каждый человек, которого мы довели до лагеря за эти недели, каждая спасенная от когтей нежити живая душа, ты их спас, тебе есть чем гордиться и я обязательно прослежу, чтобы твое имя осталось в хрониках, лично об этом позабочусь, я...

- Командир, - тихо проговорил Анхель, позволив себе немыслимое, положить ладонь на плечо Брианне, своему командиру, останавливая поток слов, помчавшихся неудержимым потоком, словно кавалерийская лава. - Он тебя уже не слышит. Кай умер.

Брианна осеклась, неверяще смотря на заострившееся и ставшее безучастным лицо Кая и вздохнула, почти всхлипнула. 

- Пусть будет легок твой путь, воин, - проговорила она, закрывая глаза воину, которого не уберегла. Еще один в длинной цепочке смертей, в которой, кто знает, и она займет свое место, быть может, даже сегодня.

- Пусть будет легок твой путь, - повторил за ней Анхель.

Брианна поднялась и почти с удивлением посмотрела на глефу, которая так и оставалась у нее в руке. "Надо же, легла как влитая, словно на меня делали", - отметила она, подходя к спасенной троице, ах, нет, четверке. 

- Я благодарна вам за желание помочь, но, к сожалению, все, что требуется теперь, это лишь ткань, чтобы завернуть тело и место на вашей повозке. Я бы не хотела бросать тело Кая здесь, - Брианна с поклоном протянула глефу обратно Тейриону.

Раскисшая лордеронская обочина пахла гнилью, пороховой гарью и железом. Леонхарт Вейл, бледный как полотно, медленно убрал пистолет. Здоровая рука молодого стражника взлетела к виску , повторяя прощальный салют капитана. Леон смотрел на безучастное лицо Кая, и в его синих глазах застыло горькое понимание: война не щадит ни столичных магов, ни деревенских парней, решивших стать героями.

 

Эрлин Мерцающий Дым тяжело вздохнул, убирая эльфийский тесак в ножны. Дворф посмотрел на клочья разорванного поддоспешника погибшего воина, перевел взгляд на раскисшую колею и сочно, вполголоса сплюнул под ноги:
— Твою ж наковальню... — Бронзобород поправил съехавшие на нос алхимические очки. — Хорошая сталь была, честная. А эта болотная жижа её как пергамент рвет. Тьфу, некрофаги паршивые, драть их...

 

Брианна стояла чуть наклонившись, протягивая Тейриону рукоять иссиня-черной глефы. Оружие, в которое семья Тель'мура вдохнула душу, казалось неуместно прекрасным на фоне дорожной грязи. Как золотой кубок в придорожной харчевне. Тейрион заколебался. Он перевёл взгляд на фургон алхимика, где у брезентового полога стояла бледная, как фарфоровая кукла, Рениэль. Младшая сестра едва заметно, но непреклонно наклонила голову, и в её сиреневых глазах промелькнула холодная команда: «Возьми. Не смей отказываться».

 

Эльф сделал шаг вперед. Его пальцы, всё еще крупно дрожащие от магического истощения, сомкнулись на упругом ясеневом древке рядом с пальцами капитана народа людей. Тейрион аккуратно перехватил глефу, но не убрал её на повозку, а удержал перед собой. Маяк его души, согревающий людей посреди наползающего апокалипсиса, включился вопреки усталости. Эльф открыто и тепло улыбнулся рыжеволосой кавалеристке.

 

— Пусть его путь будет легок, капитан, — негромко произнёс Тейрион, и его голос на секунду перекрыл шорох дремотной мороси. — Вы подарили ему самое главное в последние минуты. Для воина Серебряной Длани это высшая милость. Мы найдём ткань. И на нашей повозке есть место для вашего брата по оружию. Он отправится в последний путь с даларанской сталью для Ордена, что он защищал.

 

В этот момент Рениэль, державшаяся за борт фургона, наконец осознала то, что крутилось на задворках её прагматичного ума. «Б. Амберфорд». Не ворчливый старый интендант, не ветеран со шпорами и седыми усами, о котором она читала в накладных мастерской отца. Перед ними стояла молодая рыжая воительница с пронзительными янтарными глазами.

 

Эльфийка болезненно поморщилась и требовательно протянула руку брату. Тейрион тут же оказался рядом, бережно подхватив сестру за талию и помогая ей спуститься на промокшие булыжники тракта. Каждое движение отзывалось вспышкой боли под тёмно-синим шарфом, прикрывающим раненую шею. Но «Сердце Сплава» не собиралось ломаться.

 

Рениэль сделала неровный шаг к Брианне. Её голос прозвучал тихо, как шелест сухого пергамента, шрамы на челюсти неприятно натянулись, но ледяная, безупречная прямота осталась прежней:
— Мой брат прав. Мы знаем чувство утраты глубоко и сочувствуем вам. Простите... за мои неловкие слова, но вы подоспели вовремя. И эта глефа... — Эльфийка судорожно вздохнула, прижимая здоровую руку к груди. Прикрыла глаза, справляясь с болью и отгоняя туман лекарств Эрлина. — Она не вернётся на повозку. Иллион Солнечный Сокол и глава рода Амберфорд заказали её для вас. Мой отец выковал её, мама наложила руны, а мы с братом завершили. Это последняя работа «Мастерской Тель'мура». Нашего дома больше нет, но наши обязательства... выполнены.

 

Изящные, чистые пальцы Рениэль скользнули под потайной клапан кожаной обложки тяжелого гроссбуха Лоренса. Она вытянула сложенную вдвое накладную со знакомым семейным клеймом — янтарь в подкове — и протянула пергамент Брианне вместе со своим магическим стилусом, Клеймом Порядка.

— Примите ваше оружие, капитан Б. Амберфорд, и пусть эта глефа защищает тех, кто будет нуждаться в вас. - Губы эльфийки впервые за разговор тронула лёгкая улыбка, нашедшая отражение в сиреневых глазах. — И прошу вашу подпись. Этому миру как никогда требуется каждый гран порядка, что мы можем вложить.

 

"Что?! Но зачем?!", - сообщенная фиолетовоглазой эльфийкой новость оглушила Брианну настолько, что она даже не сразу обратила внимание, что до сих пор стоит на месте, разве что рот не разинула, как какая-нибудь деревенская девчонка, вместо того, чтобы взяться, наконец, за стилус.

"Красивая у нее улыбка", - мелькнула у Брианны мысль, пока она твердым, нехарактерно размашистым для девушки почерком выводила свою подпись на требуемых бумагах. Было что-то в этой эльфийке, что неудержимо напоминало Брианне о ее тайном кумире - волшебнице Джайне Праудмур и потому столь же неудержимо порождало симпатию. Настолько, что Брианна решилась на небольшой экспромт, добавив ниже росписи в получении еще одну запись: "К качеству и исполнению оружия претензий не имею". 

И, уверенно взявшись за уже официально свою глефу, еще раз поклонилась эльфам.

- Будьте уверены, она, как и я сама, послужит исключительно благим делам. Клянусь в том Светом, - заверила Брианна, внутри, несмотря на клубившуюся темным удушливым облаком печаль по потере Кая, все ярче разгоралась решимость действительно сделать все возможное, чтобы спасти всех, кого еще можно. И больше того. "Я вернусь к тебе, отец. Не побежденной и униженной, как того хотел принц Артас, а с гордостью и уважением тех, кому я смогла помочь", - с решимостью подумала Брианна, прежде чем вернуться к мрачной, но становившейся такой рутинной действительности - надо было помочь Анхелю уложить тело Кая в повозку и возвращаться обратно в лагерь, все также опасаясь нападения из-за каждого куста. Так надолго задержавшийся и такой отчаянно важный груз стоило, наконец, доставить адресату и начинать думать, что делать дальше. 

 

 

 

Hide  

 

 

[Iriena 18 919]

Вечный дождь  

Помещения офицеров гарнизона располагались на втором этаже; к ним вела крутая, вечно погруженная во мрак лестница. Поднявшись по ней, командир прошел по короткому коридору. Внутри здание  напоминало постоялый двор с комнатами для гостей. Собственная комната-редкость и роскошь для других горнизонов.Но здесь,на границе,между камнем и небом-офицерам давали хоть что-то в качнстве своеобразной компенсации за вынужденную ссылку.Найдя нужную дверь, мужчина открыл ее без стука. Его ослепил все еще яркий, несмотря на вечер, солнечный свет, падавший через широко распахнутое окно. Полуобнаженная девушка, опиравшаяся руками о подоконник, оглянулась через плечо; с языка ее, похоже, готово было сорваться острое словцо. Однако, увидев вошедшего, она повернулась и вытянулась в струнку. Почти голая.

— Явишься ко мне. Немедленно. Одетая, — подчеркнул он, разозленный не на шутку, поскольку виноват был исключительно сам: после службы, в собственной комнате, она имела право ходить в такой одежде, в какой считала нужным. — Хватит с меня этих ваших голых сисек. Здесь войско,а не бордель.Вас дали мне в помощь,но в итоге-одни  только хлопоты!
Он повернулся и вышел, громыхая сапогами по лестнице. Она не успела даже подтвердить, что поняла приказ. Скорчив злобную гримасу, девушка топнула ногой и показала пустым дверям язык.

Отряд,состоящий исключительно из женщин.Собранных по всему королевству,вытащенных из долговых ям,тюрем и увеселительных домов.Кое-кто пришел и добровольно-как она.Всех их отправили на границу,в глухой угол,под командование командира местного горнизона.Кто-то наверняка решил, что искусство  умеющих драться женщин пристыдит местных вояк и склонит их приложить все усилия,чтобы....Впрочем,шанса для героизма здесь пока никому не предоставлялось.Не то время,не то место.А из врагов-лишь шныряющие вокруг разрозненные отряды орков.

Пояс с мечом она застегивала уже на лестнице, пряжка не поддавалась, но в конце концов с ней удалось справиться. Солдаты во дворе, похоже, не замечали отвратительного моросящего дождя, зато с немалым любопытством поглядывали на почти бегом пересекающую его офицершу.

Командир стоял у окна,заложив руки за спину.Девушка застыла,в ожидании сурового выговора,но ей достался лишь испытующий взгляд.

-Можешь не докладывать.-он подошел к стулу,но остался стоять,возвышаясь над ней ровно на полголовы.Не так уж и много,если подумать.

-Наше сотрудничество началось скверно.Да и как командир своего отряда ты оставляешь желать лучшего-без предисловий.-Но прежде чем отослать тебя-вас всех-я дам шанс.Нам обоим.

Он устало потер ладонью лоб,чуть качнулся в сторону сиденья,словно намереваясь все же опуститься,но тут же выпрямился.

-Орки хотят говорить.Впервые за долгое,очень долгое время.И я хочу знать-что они хотят сказать.Сомневаюсь, чтобы у них было время и желание заниматься писаниной. Ответы на мои вопросы передадут наверняка устно, а ты их запомнишь и повторишь мне слово в слово. У моих офицеров давно уже сложилось мнение обо всех этих делах, так что если я пошлю одного из них, то он запомнит лишь то, что сам сочтет важным, ибо так действует разум. Я рассчитываю, что ты запомнишь все без исключения и повторишь мне в точности, а я сам отделю зерна от плевел. Возьмешь десятерых в качестве сопровождения. В горах спокойно, но я хочу, чтобы тебе ничто не угрожало. Эта миссия, хотя и не носит военного характера, крайне для меня важна. Кроме того,в качестве проводника и помощника с тобой пойдет Праудмур.-серые глаза прищурились-Может хоть на что-то его длинный язык наконец сгодится.

До перевала  они добрались поздним вечером. Лагерь разбили на краю небольшого леса; в окрестностях росло много таких чахлых рощиц. Солдаты ловко соорудили из палок и военных плащей три маленькие палатки; в каждой с  трудом могли разместиться два человека.Пять палаток.Трое женщин и семеро мужчин.

-Командир.-это Кэтрин.Закованная в доспех сверху донизу,как железный голем и почти так же звучит при ходьбе.-Отряд орков на севере,в низине.Точнее...это похоже на лагерь орков.Но из самих зеленокожих-никого.Бард сидел там около часа,наблюдал.Никто не показался.

-Я проверю.

Стоящая,напротив девушка не моргнула и глазом.

-Я с вами.Может быть засада.А я владею мечом лучше вас.

Талейра усмехнулась.Что ж,похоже все в этом темном мире решило указать ей на ее истинное место.Справедливо.В какой-то мере.

Отрывисто кивнув Кэтрин,она подозвала к себе солдата,в чьих черных усах уже пробилось порядком седины.

-Элдат,бери троих и выдвигаемся к оркам..Остальные пусть сворачивают лагерь.

На лице старого воина не отразилось ни тени удивления.

-Как прикажете,командир.Мне выставить смотрящего?

-Да.пусть наблюдает за нами.И если что-то пойдет не так-немедленно уходите.

-Мудрое решение.-еще один голос.С хрипотцой,растягивающий гласные,как сырную палочку над огнем.-На северной границе люди дерутся со... всяким.Настоящая война.А мы,не так уж далеко от них.

-И поэтому ты сбежал из Северного фортпоста?-бровь Талейры дернулась вверх.Праудмур раздражал ее одной своей тенью,маячившей на периферии зрения.И если бы не его талант полевого хирурга-она бы сделала все возможное и невозможное,чтобы этого хлыща и духу рядом не было.

-Не поэтому.-спокойно ответил медик,скрещивая руки на груди.-Боюсь,мое столь спешное  отбытие с предыдущего места службы связано с крайне деликатным вопросом.И из уважения к одной прелестной лучнице я не вправе это обсуждать.

-Говорят,если хер обмотать эльфийскими травками можно уберечься от срамных болезней-Кэтрин медленно повернула голову,уставившись на целителя тел людских и не-людских в упор.

-Понятия не имею.-мужчина непринужденно пожал плечами.-Обычно я украшаю его цветочком.Дамам нравится.Они считают это оригинальным.Но к слову сказать,командир-он махнул рукой в сторону гор,над которыми кружили силуэты нескольких стервятникоа.-Если на лагерь наших зеленокожих друзей напали,то где тела?Я что-то не вижу в той стороне слетающихся падальщиков.

-Посмотрим.-коротко отозвалась Талейра.Давно травмироаанное колено заныло,словно в предчувствии приближающейся грозы.-Пойдешь с нами вместо одного из солдат Элдата.Выходим.

 

 

-Я не понимаю.-Кэтрин застыла у костра, опираясь на тяжелый щит.-Ни крови.Ни тел.Ни следов боя.Орки что,просто собрались и строем покинули это место?!

-Кровь и тела ценный ресурс.-Праудмур вынырнул из одной из палаток.-Незачем попусту их разбазаривать.Полагаю,если у нападающих случилась некая... нехватка продовольствия,они вполне могли использовать этот лагерь чтобы восполнить запасы.

Закатное солнце уже почти покинуло небосвод,раскрасив небо прощальным мазком розово-алой краски.Черно-синие силуэты деревьев вставали на пиках гор,точно зубы чудовищного дракона.А над покинутым лагерем висела тишина.Мертвая тишина.Не движимая ни дуновением ветерка,ни пением вечерних птиц.

-Возращаемся в горнизон.-Талейра резко развернулась на пятках,взмахнула рукой.-Так быстро,как только можем.И да помогут нам боги.

 

Маленький отряд тронулся с места быстро,так быстро,как умеют ходить по горам солдаты  Восточного горнизона.Привыкшая к широким равнинам, где всегда существовали сотни каких-нибудь дорог — неважно, мощеных трактов или труднопроходимых троп, — командир понимала, что и в самом деле обходного пути могло не быть. Что дорогу преграждают не высокие травы, замедлявшие движение лошадей, или густой лес, но горы: каменные стены, недоступные ни для кого во веки веков; расщелины, дна которых не достигает взгляд; склоны столь крутые, что их невозможно преодолеть.

Вскоре они достигли вершины перевала и миновали место,где переешек спускался в долину.Сторожевая башня была уже близко.

 

Первое тело они увидели лежащим на камнях,среди брызг крови и рахитичных кустов. Разодранная, почти оторванная шея не могла удержать веса головы, падавшей назад. Солдат умер сидя ,откинув голову на спину, с раскинутыми руками, опираясь на обломок скалы.

Чуть дальше лежал на боку свернувшийся клубком воин, стиснув руками меч, который, похоже, сам себе вонзил в живот…

Из-за близлежащих скал появился какой-то человек в  мундире горнизона. Держась за голову, он сделал несколько шагов и опустился на колени, а потом упал лицом вниз. Тут же подбежал второй — тот был почти невредим, хотя выглядел изрядно потрясенным.Однако он не выпускал из рук арбалет и теперь неловко пытался наложить новый болт.

-Свои,солдат!-не спрашивая разрешения командира Кэтрин выступила вперед вскидывая руку.

-Там...-уцелевший хрипло дышал,лицо его было искажено ужасом.-Там...

-Нежить.-Праудмур произнес это буднично,как констатацию очевидного факта.

-А главный...форт...-Талейра почувствовала,как в горло словно вцепилась ледяная рука.

-Ннннее зннаю...-мужчина затряс головой.-Мы...они...так быстро...Все убиты .....Сигнал...не успели

-Ясно.-командир сцепила зубы.Дозорный пост уничтожен,но у самого горнизона крепкие стены и если...Два пути-вперед или назад.Попытаться выжить-или умереть-сражаясь.Талейра оглянулась,обводя взглядом свой маленький отряд.И тонкие бледные губы тронула такая неуместная здесь и сейчас улыбка.

Hide  

Талейра Фордринг.Командир.
 

 

Имя: Талейра Фордринг(человек,аристократка)

 

Возраст: 32 года

 

Род деятельности до войны: готовилась стать примерной женой и счастливой матерью.Выбранный отцом для нее жених,полюбился и самой девушке.Возлюбленный,молодой офицер с блестящим будущим,погиб на рубежах,перед самым свадебным увольнением,в схватке с орочьим отрядом,высоко в горахРазбитые рыцари не смогли забрать даже тела для погребения..Единственное,что осталось от него-щит.Который теперь всегда с ней.

 

Роль в отряде: Боец и тактик..Стреляет,но не так хорошо,как владеет мечом.

Характер: Скрытна,немногословна.Способна тем не менее,быть дипломатична в нужных ситуациях.Неплохо играет в кости.Много пьет-но плохо пьянеет.

 

Оружие:

1. Длинный меч и большой щит.

2. Легкий арбалет.

 

Hide  
 

 

Hide  

Медик.Морин(много красивых имен)Праудмур  

Имя: Морин-Констанция-Мурадин-Кирэйн-Карисса Праудмур

Возраст: 29лет

 

Род деятельности до войны: прожигал жизнь и хорошо проводил время.Был с позором изгнан из королевской медицинской академии.Не сильно опечалился этим фактом.Потомок младшей ветви известной фамилии.Предпочел сменить ее,чтобы не вызывать лишних вопросов.

 

Роль в отряде: Полевой хирург.

Характер: Бабник.Жмот.Оптимист.Любит эльфиек во всех смыслах.Иногда-взаимно. Человеческими женщинами тоже не брезгует. Ходили слухи и насчет орчанок...но эта информация так и не была подтверждена.

Оружие:
Скальпель,полевая аптечка.

Hide  

Механика медика  

Наследие:

1. Отвага

2. Добродушие

 

Особое достоинство:

Атташе

Не сегодня

 

Навыки:

1. Воля:

- Манипулирование 0

- Общение +2

- Приказ+2

- Управление 0

2. Удаль:

- Драка +1

- Маневрирование +2

- Разрушение 0

- Стрельба 0

3. Чутьё:

- Изучение+1

- Лечение+2

- Прицеливание 0

- Разведка 0

- Ремесло 0

Hide  

Латник.Кэтрин Хиддлстон  

Имя: Катрин Хиддлстон

 

Возраст:24 года

 

 

Род деятельности до войны: дочь офицера и проститутки из городского борделя,она повторила бы судьбу многих и многих бастардов.Но ее отец не отказался от нее.После смерти матери,он забрал девочку к себе.И когда обнаружилось что владение мечом дается ей гораздо лучше,чем вышивание,начал обучать мастерству войны.

 

 

Роль в отряде: Живой щит.

Характер: Несмотря на место,где родилась и провела детство-идеалистка.Пытается казаться циником.Физически сильна-и гордится этим.Прекрасно владеет народным матерным словом.

 

Оружие:

Щит и длинный меч.

Hide  

Механика латника  

Латник

 

Наследие:

1. Отвага

2. Преданность

 

Особое достоинство:

Твердыня

 

Навыки:

1. Воля:

- Манипулирование 0

- Общение 0

- Приказ+2

- Управление +1

2. Удаль:

- Драка +2

- Маневрирование 0

- Разрушение +1

- Стрельба 0

3. Чутьё:

-- Сдерживание+2

- Прицеливание 0

- Разведка 0

- Ремесло 0

 

 

Hide