Алекса

Давен медленно пережевывал мясо, пытаясь выстроить логическую цепочку. "Пещера. Торговцы. Мясо. Пустая пещера. Живности нет. Только Гундораб. И хобгоблины. Ну и фомор. Но фомор мертв... значит..." Жевание тут же прекратилось, а глаза караванщика по размеру стали похожи на две ваукиновские монеты. - Это что, мясо фомора?! - второй кусок, который вот-вот должен был присоединится к первому в желудке полуэльфа, был выплунут прямо в костер, куда следом отправилась и вся миска с завтраком. - Кто ЭТО заказал?! Значит так, если кто-то тут мечтает об экзотике, тот остается в Нашкеле и с нами дальше не едет! Додумались!

- Ни в каких. Она сторонится остальных. Я не исключение. А что? Караванщик нахмурился. Лаки была последней возможностью договориться с Дари о продолжении совместного путешествия. Раз уж эльфийка не контактировала и с сестрой по крови... Нет, конечно, оставался еще Киррос с его алхимией. В том, что у волшебника найдется что-то типа снотворного караванщик не сомневался, но действовать так грубо, да еще и с охотницей не хотелось. С досады, полуэльф выловил кусочек мяса побольше и с кашей отправил его в рот. - Жилистое какое-то, - вынес Давен приговор деликатесу. - И недожаренное. И привкус какой-то сладкий...

Давен ухмыльнулся. Сколько вору не плати, он все равно тырить будет. В другой бы ситуации, Давен еще бы поговорил насчет дополнительных условий... но Лаки, в принципе, была не такой уж и плохой. Феран о ней хорошо отзывался, да и в караване пропадало только какая-то мелочевка. Поэтому караванщик улыбнулся и взял у плутовки плошку: - Хорошо, я не буду говорить ему об этом. Слушай, надо было мне с тобой с начала путешествия договориться, хоть лидером караваном почувствовал себя бы, - Давен помешал ложкой кашу. От этого аппетита не разыгрался, но выбора особого не было, к тому же мысль о настоящем обеде в Нашкеле немного придавала сил. Когда караванщик уже почти отправил ложку с завтраком в рот, его вдруг озарила мысль. - Слушай... а ты с Дари в каких отношениях?

Давен шмыгнул носом и стал внимательно изучать плошку. Мясо, хоть и выглядело неаппетитно, но было так близко и так манило своей доступностью... Но всегда есть риск, что вместо крольчатины тебе подсунут кошатину. - Бруни с каким условием эту плошку тебе дал?.. - невзначай поинтересовался караванщик.

- Требую того же! - Давен подошел к Лаки, приготовившись провернуть сделку века. - Сначала мясо, потом плащ. Кстати, на твоем месте я бы не привередничал. Итак без куртки бегаешь, а по ночам холодновато.. - караванщик с грустью посмотрел в сторону разговаривавшей с Бруни Дари. - И мало кто в такие времена готов поделиться с ближнем теплом тела своего...

- У меня есть вопрос! -вскричал Давен. - И он относиться ко всем... Кому сегодня досталось мясо в пшенке? Готов обменять на плащ атласный с птицей, сразу по приезду в Нашкель!

- Маркус! Позор и стыд тебе! А где же хладнокррровие, которым так славятся Воры Теней? - виновник всех бед, обладатель хитрых желтых глаз и очаровательной улыбки, выпрыгнул из одной из кибиток. Начальство будить - себе дороже, но Давен был, на удивление, в хорошем расположении духа. - Между прочим, сроки выплаты долга не были оговорены. Формулировку "В конце путешествия" можно трактовать по разному... и не только в вашу пользу, - Давен медленно подошел к бойцам, словно ленивый кот, только что сошедший с теплой печи. - Так что молись, чтобы нашему каравану не пришлось топать до самой Долины Ледяного Ветра. Ты как, приобрел белье с начесом? Я вот запасся и готов идти до конца.

Феран сложил руки на коленях и уткнулся в них лбом. Будь проклят тот плащевик, который не загнал ему шип поглубже в бок. Ведь так было бы прекрасно валяться в одной из кибиток и быть обремененным лишь разговорами с косарем. Но нет, всю жизнь ему придется преодолевать трудности за двоих, не испытывая хоть маленьких радостей. - Тогда и тебе стоит потренироваться, Маркус, - полуэльф с трудом поднялся на ноги. - Не помню, чтобы Максимильян давал тебе распоряжение насчет наблюдения, а уж тем более руководства нашей охраны. С этой задачей, - караванщик перевел взгляд со спины теневика на Фэйбо. - Мы с братом справимся сами. Обида жгла изнутри. Его поставили на место, он только работодатель и все. Как будто не было посиделок за костром; ставок на Давена, выловиться ли ему на обед хоть кусочек мяса; как будто не было Адэра и вчерашнего вечера... - Дурак... - одними губами прошептал полуэльф, ругая так то ли себя, то ли воина. Развернувшись, караванщик направился к торговцам. Благо проблем у них всегда было сполна и в них можно было с головой утонуть, забывая обо всем.

- До поры до времени, - караванщик плюхнулся рядом с воином, и, потирая шею, задумчиво проговорил. - Но кусаться они стали по-новому...

"Дружественные объятия" Маркуса походили на захват удава: чем больше Феран вырывался и пытался выбраться, тем сильнее рука вора сдавливала ему шею. Заметив, как вокруг начинает нарастать напряжение, полуэльф бросил это дело, посудив, что с его стороны лучше сохранять спокойствие. - Ну что же... бывает. Главное, признать ошибки, да? И не допускать их в будущем, да? Караванщик пытался говорить обычным тоном, показывая, что все под контролем, но ноющая боль в боку давала о себе знать и играла против остроухого последователя Ваукин. Видимо, что-то в голосе и взгляде выдавало его, и Фэйбо, похоже, постепенно начинал понимать, что происходит. "Оптимист хренов... Понадеялся, что на публику играть не будет... Он-то не причем..." Поэтому Феран отвел взгляд от косаря и других наемников, в надежде, что все это все же не коснется их. Оставалось надеяться только на это. И Давена.

Ему снился чудный сон, где он спасал Даринетту от лап фомора. Эльфийка, одетая в легкие одежды Калимшана, была прикована к огромному сиреневому кристаллу и была так беззащитна, так хрупка и напугана монстром... Фомор же был огромен, как гора, и грозен, как стая драконов... Но храброго светлокудрого рыцаря не так-то легко запугать! Подземный кристалл против кормирской стали, трусость против доблести, уродство против обаяния... "Тебе не пройти, крыса!" "Это мы еще посмотрим, жалкий уродец!" "Спаси меня, мой рыцарь!" Ожесточенная схватка, в которой он легко уходит или блокирует удары и из которой выходит победителем. Монстр мертв, а прелестница в соблазнительно притягивающем наряде ждет его с улыбкой. Он медленно подходит, чтобы получить заслуженную награду... "Я обещал, что не брошу тебя и защищу от любого чудовища..." "Я горжусь и благодарю тебя, но...Давен! Что с кристаллами?!" "А?..." Давен! Что с кристаллами? - А? Что?.. - пробормотал разбуженный караванщик, не открывая глаз. - Это все Лаки. Я видел, как она... - но что сделала воровка Давен не договорил, так как вновь начал проваливаться в сон.

Феран, готовый вот-вот провалиться в мир снов, зябко поежился и часто захлопал глазами, пытаясь понять, задремал ли он или все и вправду... Судя по виду Фэйбо все же приснилось...но ощущение теплых губ на шее и жар уже по всему телу заставляли задуматься... - Ты не против, если на ночь расположусь рядом с тобой? Боюсь, что если расстелюсь рядом с братом, он мне покоя не даст и будет каждый час проверять повязки, не давая поспать.

Караванщик покачал головой. - Не заслужил, - с грустной улыбкой ответил он. - Перетерплю до города. Да и... в такой компании никаких лекарств не нужно. Феран устало потер глаза и еле сдержал зевок. Воин и вправду исцелял его лучше всяких настоев. Рядом с ним становилось тепло и уютно. Даже рана сейчас его не так остро беспокоила.

Феран попытался рассмеяться, но с туго затянутыми бинтами это было непросто. - Я чувствую себя мумией, - признался полуэльф. - Давен истратил на меня весь мой запас перевязочного материала. И половины средств я не смог досчитаться, - караванщик порылся в спасенной аптечке и протянул воину небольшой пузырек. - Поможет быстрее восстановиться. И голод притупит. Увы, это все чем я могу помочь... Ведь мои извинения за бездействия в храме бесполезны.

Теперь он, избавившись от опостылевшей кольчуги и зябко кутаясь в плащ, сидел недалеко от костра, привалившись спиной к колесу одной из телег, и сверлил глазами нетронутую миску с кашей, ведя мысленные переговоры с собственным желудком. Тот почему-то упорно отказывался принимать за аксиому простую мысль о необходимости хорошего питания для ослабленного целой чередой боёв и длинных пеших переходов организма. Вы думаете, что нет ничего хуже, когда у жреца заканчиваются силы и он не может вас подлатать? Вы глубоко ошибаетесь. Хуже всего, когда у вас есть брат, не сведущий в целительстве и пытающийся остановить кровотечение мазью от чесотки. Именно ею и пытался спасти ушастое воплощение Хельма Давен, когда Феран потерял сознание во время беседы о бессмысленном походе в храм. В итоге спас положение Бруни, который практически с боем вырвал у лидера каравана походную аптечку Ферана и сделал все нужное. Ну, почти все. Перевязкой занялся все же Давен. И вот теперь, к другому ослабевшему организму присоединился второй, сбежавший от своих лекарей, бледный с темными кругами под глазами и забинтованный от плеч до бедер. - Если хочешь, могу поискать в кибитке что-нибудь более съедобное, - проговорил наконец Феран, кивая на миску с давно остывшей едой.

- Ну что, их все нет? - Нет. - Может, Зутара стоило с ними отправить? - И оставить караван совсем без защиты? Вот еще. Сами захотели Маркуса вылечить, вот пусть и… К тому же, с ними Фэйбо. - Но и Феран ведь?.. - … Иди лучше приготовь что-нибудь съедобное. - Я-то приготовлю, но тебя ничего, кроме миски с кашей ожидать не будет. Давен, мнущий в руках небольшой мешочек с золотом, лишь вздохнул, тем самым заканчивая разговор с подошедшим Бруни. Дворф, расценив, что сделал все, чтобы отвлечь лидера каравана от темных мыслей, пожал плечами и вернулся к костру, за которым расположились торговцы. Давен же вновь уставился на дорогу, по которой должны были вернуться брат и наемники. Возможно, он действительно погорячился, оставив обоих следопытов при себе. Давно уже наступила ночь, а леса вблизи Вершин и днем-то не самое безопасное место для прогулок. Но они сами были виноваты! Особенно Феран, подрывающий его авторитет в путешествии. - Надо спасти Маркуса, надо спасти Маркуса… Бэйн их забери. Вырвавшиеся слова усилили внутреннюю тревогу, и Давен уже был готов сорваться с места и в одиночку отправиться исследовать окрестности, как на дороге, наконец-то, появился спасательный отряд. Возглавлял его… Маркус, выглядевший самым здоровым во всей группе. Мечтам о том, что поиски лекарства провалятся, или теневика просто потеряют где-нибудь по дороге, не суждено было сбыться. Спрятав мешочек с золотом, предназначавшийся тому, кто все-таки додумается избавиться от надсмотрщика, Давен вышел навстречу наемникам. Было уже давно за полночь, многие из торговцев досматривали пятый сон, а их охранники только-только заканчивали с трапезой. - Несмотря на все, нас можно поздравить с переправой через горы. К счастью, – а при взгляде на бодрого амнийца очень хотелось сказать “к сожалению”/ – Обошлись без особых потерь. Поэтому надо быстрее решать вопрос с маршрутом, пока богиня от нас не отвернулась.

- Это не может не радовать, но проблемы на этом не закончились, - Феран, плюхнувшийся на колени, метался между Фэйбо и Драмом, вливая по капле в рот каждому какое-то зелье, специально хранившееся для подобных случаев в кармашке на поясе. - Я боюсь навредить им еще больше и не знаю, что еще могу сделать...

Феран же, раненный шипастым хвостом плащевика в бок, прикусив губу, заканчивал нелегкий подъем на второй этаж церквушки. Одна из тварей оказалась живучей, даже подбитая болтом Лаки, она встрепенулась и смогла в последний раз атаковать отставшего от группы караванщика, когда тот ступил на первую лестничную ступеньку. Ругая себя за нерасторопность и невнимательность, полуэльф, зажав рану, собирался уже было продолжить путь, но боль заставила его основательно задержаться и пропустить второй бой. Наконец, поднявшись и осмотревшись, Феран тихо застонал, но не от боли, а от последствий стычки с плащевиками. - Боги, прокляните меня за медлительность... Лаки, ты как?

Стоящий поодаль ото всех Феран делал вид, что не прислушивается к разговору, а старательно выкапывает носком ботинка из промерзшей земли шишку. К счастью, та не поддавалась и позволяла караванщику потихоньку спускать пары. Надежды на лучшее по поводу Маркуса рухнули в Бездну, усталость и нервозность снова возвращались, а впереди намечались очередные неприятности. Короткая меховая накидка, одолженная Бруни, начала потихоньку сползать с плеч и упала бы в окровавленный снег, если бы Феран вовремя не оставил шишку в покое. Возвратив ее на место, Феран вздохнул и прошел ближе к дверям.

- К эльфам, так к эльфам, - пальцы панибратски поддели чёрную прядку со лба караванщика, - ты здесь шеф. Полуэльф вздрогнул, прикрыл глаза и тихо вздохнул. Много событий для одного дня и слишком много мыслей. Хотелось устроиться в каком-нибудь теплом и тихом месте... и уткнуться в локоть, который лежал сейчас на его плече... - Только авариэли? - Маркус приподнял бровь, - Я бы смотрел шире. Что ж, идем к этим твоим ублюдкам, не стоит терять время. Кто-нибудь окажет мне любезность и поможет встать? "Любезностью отвечают на любезность," - открыв и скосив глаза в сторону вора, подумал Феран и чуть улыбнулся. Кажется, у него начало открываться второе дыхание. Простой жест со стороны наемника подействовал на караванщика ободряюще. - Приходится, раз Давен дезертировал к котлу Бруни, - сделав вид, что не расслышал слов теневика, Феран, наконец-то, провел чуть онемевшими пальцами по скуле Фэйбо, стирая прах рубинового голема. - Вы тоже весело проводили время? И...это что? Алмазная пыль? Занимались уборкой за помощь этого дворфа?

Феран еще раз нервно сглотнул, чувствуя как по коже шеи и плечам начинают бегать мурашки: - Оборотни такие...Тебя рядом не хватало, - полуэльф от неожиданности даже не задумался о двусмысленности фразы. Когда вернемся, наверняка застанем его поедающим свою подружку. Держу пари, эта зараза передается с кровью. - Маркус сверкнул глазами и уставился на кровавое пятно, которое оставил на рубашке Давена - Держу пари, что ТЕБЯ лучше всего есть под чесночным соусом и с зеленью для лучшего усваивания. Так что без них не смей меня беспокоить, - Давен поднялся на ноги и взвалил на плечо тюк с кристаллами. - Ладно, Фер, раз слушать меня не хочешь, так хоть постарайся держаться от этого припадашного на расстоянии. Если вдвоем станем мертвяками, то возникнут проблемы при его дележки - ты же чесночный соус не любишь. Остальным - удачи. Встретимся ниже по склону.

Не знаю, что с ним сейчас, но помочь нам смогут только там - до другого населенного пункта он просто не дотянет. По крайней мере теперь я знаю, что надо было прирезать этих двоих - он кивнул в сторону братьев полуэльфов и пожал плечами. - и не мучаться. Но что толку мечтать о несбыточном? Теперь уж поздно. - А может и фиг с ним, а? - Давен весь скривился, глядя на залитую кровью рубашку и ощущая липкую струйку, медленно сползающую с лопатки на бок. - Я из-за него с Криммора чувствую себя последователем Тира, соблюдающим пост. Феран, ну поддержи же меня, наконец! Кстати... на тебя что, летучая мышь напала? Давен вопросительно кивнул на порез на шее Ферана. Младший же сглотнул и поднял воротник повыше: - Нет. Белка-оборотень. А храм нужно посетить. Не знаю, как остальные, но Бруни сказал, что одна из торговок недавно жаловалась на кашель и слабость. Может, это и банальная простуда, а, может, и эта...гадость. Ноздри Давена опасно раздулись, а что караванщик думает о теневике полуэльф высказал в виде шумного выдоха: - Лааадно. Но я с вами не пойду. И Дари не пущу.

- Что за... - Маркус поднял глаза на полуэльфа, и в этот раз с ненавистью там смешался страх. Полуэльф провел рукой по горлу. Да, а еще говорят, что амнийские ловкачи - элита воров. Но и они тоже люди. "Давен убьет меня за это..." - Пошли, - Феран, которому всего минуту назад прижимали к горлу кинжал, подхватил Маркуса и поволок в сторону шахты, в которую уже некоторое время въезжали телеги. - Учти, теневик, если ты думаешь, что я помогаю из-за страха к тебе или к Максимильяну, то ты глубоко ошибаешься. Вы, Воры Теней, слепы и это вас когда-нибудь погубит. Ведя вора к жрецу, в Феране теплилась надежда, что слова заставят задуматься Маркуса, а поступок позволит им в будущем с братом спать без оружия под подушкой.

- Без застёжки, но до стоянки сойдёт. Идём что ли.. А куда идём-то? - он растерянно оглянулся по сторонам. Давен, в нетерпении подпрыгивающий на месте и еще больше превращающийся в подушечку для иголок, оживился: - В Нашкель. Или Берегост. Без разницы, потому что времени на дорогу туда или туда потратим одинаковое.

"А ты уверен, что он не заболел бешенством? Может, его какая-нибудь белка укусила? Знаешь, эти хвостатые, порой, опаснее волков. Может, все еще хуже и это была белка-оборотень? А по ночам он начинает перевоплощаться? У нас есть лунный календарь?.." Феран помнил как ухмылялся на это предположение брата. Сейчас... он, пожалуй, согласился бы с ним. Насчет бешенства. - Ага, нашли, а вернулся я для чего? Чтобы пару тележек прихватить для перевозки? Успокойся, Маркус. Мы чуть не погибли, разыскивая проход. Давен с остальными в другом конце шахты.