Алекса

Проблема по Чужаку.

Самсон перевел взгляд на Иви, как бы требуя подтверждение словам Маркуса. Носферату пожала плечами: - Это может быть объяснением того, почему остальные из организации не заходят в это место…и почему я не смогла прокрасться, - рассказывать о границах своих возможностей вампиру было неприятно. - Если Блейзу это неизвестно, то еще возможно все исправить, - Самсон огляделся, прикидывая, кого взять с собой. – Мы потеряли Крикуна в гостинице. Он здесь не появлялся? - Нет. - Тогда ты поедешь с нами, - Иви протестующе зашипела, но Самсон предупредительно оскалился. – Без возражений. Ты одна из стаи. Значит, рисковать будешь наравне с остальными. Носферату начала презрительно язвить и плеваться. Ласомбра же, отдав Нико приказ позаботиться о Лиз, вновь навис над Малкавианом. - Хоть ты и брат мне, Маркус, но если из-за тебя вновь пострадает кто-нибудь из стаи, обещаю, что в ту же ночь я лишу тебя возможности быть наравне со всеми. И Окончательная смерть покажется избавлением, - Ласомбра говорил тихо, глядя глаза Чудику в глаза. – Надеюсь, что ты прав насчет квей-джинов. Выпрямившись, диктус бросил остальным: - Едем.

- О чем, ты мама , вон Иви или Нико могут сказать, что я сидел дома, как примерный сын - Что с Маркусом и Лиз? - Здесь были только я с гулем, - Иви прищурилась. – С ума сошел, красавчик? - Немудрено, живя под одной крышей с Малкавианами, - Самсон навис над Маркусом. – Из-за таких фокусов, подобно тому, что ты устроил в гостинице, Чудиков приковывают цепями в подвалах. Ты чуть не уничтожил Лиз! Изабеллу и меня подверг опасности, подарил Блейзу победу… - Кто такая Кику Окадо? - тёмные глаза сфокусировались на Иви. - Успокойся, альбинос, - рука Иви легла на плечо Ласомбра. – Успеешь еще приковать всех трех психов. У смертной есть нужный инвентарь. Окадо? - повторила Носферату. - Слышала про такую. Ресторанчик у нее восточный имеется, недалеко от центра.

- Остановись! Маркус! – тень не успела подсечь вампира, и он унесся, став еще одной проблемой Самсона. – Будь ты проклят, выродок Малка! Ласомбра был зол. Глаза его сверкали, а тени от предметов дрожали, приготовившись исполнить приказ хозяина в любую минуту. - Там… - Лиз пошевелилась на плече диктуса, указывая в сторону пожарной лестницы. Самсон обернулся. В другом конце коридора стояла Бруха, которую он чуть не придушил в номере Сайферов. Девушка не собиралась нападать. Напротив, улыбнувшись, она скрылась в сторону лестничного прохода. - Пора сваливать, - Самсон подтолкнул Изабеллу и Тео в сторону второй лестницы. – Скоро тут объявиться Блейз с дружками. Это был побег. Это был позор. И они сами превратили возможную победу в проигрыш. --- Тело Малкавина обнаружилось в коридоре второго этажа. Каиниту повезло, что смертные уже покинули здание, а из Искусства Войны еще никто не успел спуститься. - Хватай его, - велел Крис Самсон. - Откручу ему голову, когда прибудем в убежище. --- На улице уже собралась толпа из полицейских, медиков, остановившихся в “Фронт-Азаре” и просто зевак. К Бичу вначале подлетел кто-то из легавых, потом вампиры были сданы офицером одному из спасателей. - Вы ранены? Вы не попали в давку? – врач задавал несколько десятков вопросов в минуту, не давая возможным пациентам произнести и слова. – Давайте я осмотрю девушку. - Не надо, с ней все нормально. - Ей нужна медицинская помощь. Молодому человеку тоже. Вы меня слышите? Мэм, отпустите его и… Самсон схватил мужчину за руку, не давая ему прикоснуться к Изабелле. Глядя в глаза смертному, Ласомбра произнес четко и сердито: - Пошел вон. Нам не нужна помощь. Спасатель остался стоять на месте, а шестеро продолжили путь к своему транспорту. --- Иви была в “Шепоте”, когда Бич почти полным составом ввалился в магазин. - Ну как все… - заканчивать Носферату не стала, так как увидела выражение лица Самсона и состояние остальных. – Сайферы не могли напасть! Это не в их стиле! - Их больше нет, - Ласомбра уложил Гангрел на один из диванов. – Зато нам встретился Блейз. И восточники

Лиз была закинута на плечо, Маркус так и остался под конвоированием, Изабелла и Тео были отданы друг другу в поддержку. - Нужно прихватить парочку квей-джинов, от остальных избавиться, - обратился к Крис Самсон, придерживая сползающую с плеча Гангрел. - Нечего Блейзу преподносить такой шикарный подарок. Стая двинулась к лестнице. Гости и персонал “Фронт-Азара” вставал на их пути, но благодаря "очарованию" Крис и Самсона смертные расступались, спеша позаботиться о своих шкурках. И вновь они проверяли номер за номером, этаж за этажом. - Вы же не шутили, когда говорили, что поймали кого-то из них? Ни одного из восточных вампиров не оказалось на месте. - Не мог же Блейз со своей стаей добраться до них быстрее нас.

Малкавианы. Вечно с ними проблемы. Тело Маркуса осело на пол. Самсон убрал клинки, но от страховки не отказался. Сложив руки Чудика, Сторож наложил на них тени, придав им форму наручей. Полное удовлетворение Самсон получил бы сковав Маркуса полностью, но ему нужны силы были еще для возможных стычек с квей-джинами или Искусством Войны. К сигналу пожарной тревоги прибавился шум от покидающих свои номера постояльцев. По громкоговорителю объявляли эвакуацию из здания. - Либо у Блейза что-то пошло не так, либо... - лучше бы это был первый вариант. - Изабелла, вставай. Пора выбираться. Одной рукой Самсон держал Маркуса за наручи заведенных за спину рук, второй подхватил Янг под локоть. Выйдя в коридор к остальным, диктус оглядел свою стаю. У четверых каинитов сегодня была не лучшая ночь в их не-жизни. Лишь Крис выглядела бодрой и готовой разнести гостиницу до основания. Крис? - Где Крикун? - не получив ясного ответа, Самсон тихо рыкнул. - Может, он отправился за обезвреженными вами восточниками? Изабелла, сама сможешь идти?

…А потом все резко вернулось на свои места. Покров Ночи еще полностью не поглотил их, когда тело Маркуса начало приобретать очертания. Вскоре на теневых клинках висел обессилевший Малкавиан, такой, каким его привыкла видеть каждую ночь стая. Чужие тени исчезли, и номер больше не походил на Бездну. Опасаясь новой вспышки, Самсон повременил отзывать тени и тихо спросил у Изабеллы: - Это сделала ты или… он сам?

Зверь рвался на свободу. Сейчас. Немедленно! Тьма смешивалась с кровью внутри него, растекаясь по телу потоками холода и огня. Руки Самсона переместились на шею Маркуса, и через них Тьма выбиралась наружу. Обоих каинитов начало окутывать темное облако, высасывающее силы. - Что ты тут делаешь?! – Ласомбра заметил, что Изабелла вернулась в номер. – Иди к остальным!

Глаза Самсона расширились от удивления. Тени! Они подчиняются только ЕМУ! Малк никак не может… Его собственные преобразовались в острые клинки, которые теперь не обвивали тело Маркуса, а проходили насквозь. По негласному приказу, вампир был брошен ими и пригвождён к одной из стен номера. -Убирайтесь отсюда! – взревел Самсон остальной стаи. Если безумие по сети зацепит Изабеллу, то этой ночью кто-то из Бича точно погибнет. - Не стойте на месте! Вон! – от обыденного спокойствия диктуса не осталось и следа. Ласомбра схватил Маркуса за грудки. Ему на руки начала попадать черная жидкость. - Приди в себя! – что есть силы Самсон встряхнул Малкавина и приложил его головой об стену. А где-то на заднем фоне раздался звук пожарной тревоги…

“Абонент не отвечает. Вы можете оставить звуковое сообщение после…” Сброс, перезвон. По телевизору показывают рекламу нового супер мощного кухонного комбайна. За стенкой занимаются сексом, крики услышал бы даже смертный. “Абонент не отвечает. Вы можете оставить…” Сброс, перезвон. Тело раскинуто звездочкой на кровати. Сложно представить, что еще совсем недавно оно передвигалось с такой стремительностью, что даже Сторожу пришлось попотеть в бою с ним. Сейчас же туша проходила все стадии разложения. Голова квей-джина, еще крепкая и не развалившаяся, служит отличной подставкой для ног, которую не найти ни в одном телемагазине. “Абонент не отвечает…” Самсон захлопнул крышку мобильника-раскладушки. До остальных он смог дозвониться, Малкавиан же пребывал вне зоны доступа оператора и взора Ласомбра. - Что же могло произойти? Его свалил один из вас, - от легкого пинка голова восточника повалилась на ковер. На каинита смотрели маленькие злобные глазки. – Или прижал кто-то из стаи Блейза? В обоих случаях было бы много возни, но ее пока не наблюдалось. - Тебе подарочек, - блейзовец кулем свалился у ног Самсона. - Эй, ты, просыпайся! - Для убедительности, бруха ткнула пару раз пленного сапогом по ребрам. Несильно, ребра даже не затрещали. Кажется. - Брось его, он нам не нужен, - нога вампира опустилась на пол – черепушка квей-джина почти полностью сгнила и теперь была похожа на лужу непереваренного желудком завтрака. – Пойдем, найдем остальных. --- Номер за номером, этаж за этажом. Стая собиралась вновь, но Маркуса, как и Лиз, все не находились. - На этаже Лиз кто-нибудь есть? Отправленный на разведку отрапортовал Самсону, что из Бича там никого. - Остается территория Маркуса… и выше. --- Тени обвили тело Малкавиана и подняли вампира в воздух еще до того, как Самсон подошел к кровати, на которой расположились двое каинитов. На Лиз Ласомбра не смотрел, отдав распоряжение Изабелле проверить Гангрел. Все свое внимание диктус уделил Маркусу. - Что здесь произошло? – он знал ответ. Подозревал, но еще давал шанс другим причинам быть объяснением кровавому зрелищу в номере.

“Вернусь в Убежище, отдам Иви в рабство Тео!” – вот о чем думал Самсон, отправляя тенью одного из каинитов в полет. Вампир влетел в телевизор и на некоторое время был нейтрализован. Но нападавшие были хороши. В них чувствовалась закалка и… сплоченность. Первые подозрения возникли у Ласомбра, когда прибыло подкрепление, и в пару к нему попала Бруха. Он силился вспомнить, где уже видел эту девушку. Увы, она сама никак не желала ему помочь, лишь мешала, атакуя Самсона. Ловкость все же взяла вверх над силой. Когда щупальце обхватило горло Бруха, и Ласомбра находился в шаге от обезглавливания каинитки, в номер вошел главарь нападавших. Громкий его крик заставил всех замереть. - Либо ты отпускаешь ее, либо получаешь заряд в голову. Блейз не стесняясь направил на Самсона дробовик, и диктус Бича не сомневался, что Бруха выстрелит, не тратя времени на еще одно предупреждение. - О, я знал, что виделись мы совсем недавно, - тени вернулись к хозяину, а девушка осела на пол. – Сказал бы, что рад тебя видеть, но мы не на приеме у архиепископа, так что… - Не распинайся, Принц, твои речи не меня не впечатляют, - диктус помог подняться своей сестре и прошел к одной из куч пепла. – Ускоглазые засранцы, успели-таки! Что разлеглись?! Блейз зарычал на свою стаю. - Быстро оставили сопляков и отправились на верхние этажи! Джим сказал, что они еще в здании. Бегом! Бойцы Блейза с плохо скрываемым сожалением отступились от Бича, но притом не произнесли и слова, и вышли в коридор. - Тебе лучше исчезнуть из гостиницы со своей свитой, Принц. Искусство Войны ведет здесь охоту, и если вы будете мешаться, то приобретете пару лишних отверстий в телах. - Кто-то убил Сайферов, Блейз. У нас с ними была назначена сделка. Нельзя так просто отпускать тех, кто это сделал, сам знаешь. Блейз закинул оружие на плечо и покачал головой. - Это не твой уровень. Про квей-джинов слыхал? Эти ублюдки отважились действовать в нашем городе. Приди вы чуть раньше, присоединились к Сайферам, а они-то были поопытнее вас. Как и две предыдущие стаи, что тоже стали жертвами этих восточников. Бруха направился к двери, а когда достиг ее, бросил на прощанье: - Валите отсюда, иначе встретите Окончательную Смерть. Предупреждение было услышано и принято во внимание.Ласомбра задумался над словами Бруха и над ситуацией. Выход вырисовывался один... - Искусство Войны действует по приказу Нила, обычно. Если сможем сработать эффективнее, то получим благосклонность архиепископа, - Самсон кивнул остальным. – Попробуем обогнать Блейза?

Самсон и Иви стояли в дверном проеме, наблюдая за стаей. Ласомбра, который уже привык к развлечениям остальных, просто дожидался окончания. Носферату же, обитавшая ранее лишь среди своих растительных гулей и постоянно что-то делающая, готова была плеваться от вида такого времяпрепровождения. - Так вот чем вы заняты все время… - Нет, только в перерывах между встречами с храмовниками и беготнёй за камарильцами, - поправил ее Самсон. - Вы занимаетесь ерундой, а не делом, - Иви дернула плечом. – Только на рассчитывай, что я буду выполнять за остальных всю грязную работу. Винкулум Винкулумом, но всему есть границы, Сторож. - Не сомневаюсь. Ролевые игры закончились, когда диктус назвал стоп-фразу. - Собирайтесь, нас ждут. В этот раз все должно было пройти в спокойной и цивилизованной обстановке. Без похищений и лабиринтов с ловушками - все стараниями Иви. Братание с Бичем заставило Носферату поделиться парой грязных секретов, которые Самсон пустил в оборот. Зачем прибегать к шантажу, когда можно просто продать информацию? Нет, конечно, первым большего добьешься, но им пока не нужно было иметь на хвосте лишних врагов. “Священник стаи потребовала задокументировать сделку, поэтому придется прокатиться, ” – объяснил Самсон. “Слухи Иви мало чем нам самим помогут, а в качестве платы они то, что нужно. Мы получим неплохой район малой кровью.” Встреча была назначена в гостинице “Фронт-Азар”. Таких строений в Лентсе и соседних к нему районах не было. Пусть оно и не находилось в центре города, зато из него можно было увидеть небоскребы, в которых решались важные для всего местного общества дела. Но вот лифты были отвратительными. Мало того, что играла раздражающая музыка, так еще в какой-то момент тот, в котором поднималась стая, остановился. - Электричество отрубили, - прокомментировал кто-то. Самсон же лишь пожал плечами – здание не было старым настолько, чтобы иметь проблемы с проводкой. Но вскоре лампочки в углах засияли снова, а подъем на нужный этаж продолжился. Перед номером каиниты задержались. Дверь была приоткрыта, из съемных комнат не доносился шум. - Если это окажется ловушкой, я удавлю Иви за ее идею, - пообещал Самсон, первым входя в помещение. Внутри Бич Темных Отцов никто не ждал. Уже. Несколько куч пепла свидетельствовало о том, что сделке не быть.

Иви зашипела, увидев, что птенец Крикуна уже выбрался, а ее еще нет. - Надо было заключить пари вам с ним, - рядом с ней возник Самсон. - И тогда я бы потеряла еще и деньги. Но если хочешь, могу поспорить с тобой. Ласомбра ухмыльнулся и покачал головой: - Не интересует. Несколько тел снова лежало в фургонах. Скоро ряды Шабаша пополнятся новыми солдатами. - Выгребки, - сплюнула Иви. - Не совсем, - Носферату развернулась к Ласомбра, а тот продолжил объяснение. – Те получаются в ходе похожих манипуляций, но в другом порядке. А эти получили практически традиционное Становление. - Один черт – выбравшиеся из могил, - проскрежетала Иви. Задумавшись, она с подозрением спросила. – Ты присутствовал при таком же массовом становлении или… Глаза Самсона заблестели, а взгляд его устремился на могилу. - Это не первый мой птенец. - Оу, - в Носферату проснулась тяга к грязным секретам. – Все они лопатоголовые? И кто-нибудь из них добился славы и наград в организации? Земля в одном из мест начала шевелиться, чья-то рука вынырнула в холод ночи. - Да, все они были лопатоголовыми. И я не знаю, что с ними стало. Иви не смогла выяснить большего – ее птенец Эдвард выбрался из могилы и требовал к себе внимания. Когда вампир разобралась с ним и потащила к фургону, она прошла мимо Самсона и насмешливо бросила: - Все же с тобой мне надо было заключать пари. Восемь тел было брошено в яму, но лишь семеро обратились. - Сожалею, Самсон, но мы не сможем дождаться вашего птенца. Скоро рассвет, а мне еще нужно будет определить новостановленных, - Вальдинг изображал из себя само понимание и сожаление, но Самсон видел, что Вентру втайне злорадствует его неудаче. - Я понимаю. Наверно, он стал чьей-то ступенькой в новую жизнь, - уголок рта Ласомбра дернулся. – Теперь наши пути расходятся? Да, на этом долг Бича заканчивался. Заверив, что горд разделить кровь с такими каинитами, и что сообщит о выполнении задания Нилу, Эванз со своими помощниками покинул Пауэлл Гров. Стая Самсона последовала их примеру.

Самсон потянулся, встал и подошел к Изабелле и Лиз. Удостоверившись, что храмовник занят распоряжениями для помощников, он прошептал девушкам: - Мы не на похоронах, сделайте лица проще. От нас ждут чуть ли не танцев гавайских, а вы стоите, как две вдовы. В Камарилье вы могли вообще не добиться разрешения на птенцов, а здесь вы преподнесли Дар тем, кто в будущем может сыграть важную роль.

Самсон же молча кивнул, указав подбородком в сторону копателей. Ждем, когда взойдут дикие посевы.

Смертный шел рядом с вампиром, плечом к плечу, под недовольным взгляд храмовника. Пальцы его листали невидимые страницы, губы шептали бесполезные ныне слова. Самсон не мешал ему, а когда они встали в отдалении от других, даже создал ему лоскуток теней. Когда Алан почувствовал их прикосновение, он вышел из оцепенения. Руки сжались в кулаки. - Где мы? Что происходит? Ответы на эти вопросы Ласомбра не предоставил – зачем? У смертного были глаза, а когда он успокоится, то поймет хоть часть происходящего. Так и произошло. После того, как некоторая часть добычи была скинута в яму, бывший священник начал задавать правильные вопросы: - Кто вы? Что ждет меня… и остальных? Самсон предпочел быть честным, хоть стоящего перед ним не готов был назвать сейчас своим Дитя. - Твой род дает нам много имен, но суть наша от этого не меняется на протяжении многих веков. Мы – повелители ночи, охотники, ужас и страх. Мы вампиры, а точнее каиниты. Дети потомка Адама и Евы. Если повезет, ты узнаешь об этом подробнее. Что ждет тебя? В ближайший час – боль, жажда, безумие. Трансформация. В ближайшую ночь – поиск себя. Познание. В отведенное тебе время – борьба, непрекращающаяся никогда, с самим собой и с другими. Война. Алан покачал головой, как бы говоря, что все это бред. - Принять это будет тяжелее, чем те догматы, что ты знаешь. Но приобретенное знание поможет тебе познать все то, что было недоступно, пребывая на службе церкви. - Я стану…монстром…таким, как вы, - неверие, презрение, отчаянье. Хмурый взгляд оглядывает Самсона, как будто примеряясь. - Ты станешь Ласомбра, запомни это. Отныне на тебе лежит груз ответственности, намного тяжелее, чем был до этого. Но это Алана не пугало. Что такое еще один камушек, если к его ногам и так привязали мешок, который утянет его на самое дно? - Запомни, священник, Тьму познать легче, подчиняя и окунаясь в нее. Когда она будет внутри тебя, ты поймешь, насколько был жалким свет, к которому ты раньше стремился. А теперь пора. Самсон стал притягивать к себе мужчину. Когда они приблизились, Алан хрипло прошептал: - Можно спросить? – не дожидаясь разрешения, он задал мучивший его вопрос. – Бога нет? Значит, вера – это ничто? - Я не видел Бога, хоть хожу по миру достаточно долго. Если он до сих пор существует, то просто боится посмотреть что натворил. Поэтому он не отзывается на ваши мольбы. А вера может стать единственным твоим оружием в последующие ночи. Как Сторож, ты должен будешь делиться ею со своими братьями и сестрами. Ответив, Самсон приступил к завершению выполнения своего долга. Когда тело упало к остальным, а помощники храмовника принялись закапывать яму, Самсон подсел к Лиз и остальным.

Самсон стоял рядом с Вальдингом, пока остальные выбирали себе смертных. Оставался он с ним до тех пор, пока среди обезумевших от пожара не почувствовал того самого… - Его высокопреподобие считает, что вербуя каинитов в таких местах, есть шанс наткнуться на экземпляры, способные добраться до золотых вершин. По мне, не всегда можно найти алмазы среди навоза. Что вы думаете, Самсон?.. Самсон? - Эванз обернулся. Жители нижних этажей успели выхватить что-то из вещей: сумки, одежду, мелкую технику. В его же руках были ладони нескольких из погорельцев и библия. Мужчина рвался обратно в квартиру – там остался его парализованный отец. Девушка молчала, отводя взгляд от товарищей по несчастью. Алан тихо читал молитву и вкладывал силы в каждый свой шаг, пытаясь вывести этих двоих на улицу. Он понимал, что оставляет многих за своей спиной, но тому же Фредду, отцу Эдварда, он ничем не мог помочь при всем желании. Небесной же помощи все не наблюдалось. Мужчины и женщина выбрались наружу. Эдвард упал и завыл зверем. Он катался по земле и выдирал траву, проклиная правительство, строителей дома и Алана. В особенности католика. Священник лишь вздыхал и сжимал библию. Он был молод и не знал, какими словами утешить или объяснить свой поступок. Девушка все порывалась утянуть его в сторону дороги. Внезапно тихое ее поскуливание превратились в визг и шипение. Алан отвлекся от сходящего с ума Эдварда и повернул голову. Он не заметил, как к ним подошел блондин. Высокий и поджарый, он был оплотом спокойствия в этой буре хаоса. - Вам лучше… отойти подальше… здание может взор…ваться… - незнакомец приближался, и с каждым его шагом голос Алана становился все тише и тише. А девушка вела себя все более беспокойнее. - Мне нужна твоя помощь. Один я не справлюсь, - глаза беловолосого блестели и притягивали. – Пойдем со мной. - Ладно… Алан успел сделать лишь шаг, когда девушка решила вмешаться. Оттолкнув священника, она встала между ним и другим, и зарычала: - Он мой, альбинос! Мой! Мне нужна кровь! Чувства спокойствия и нужности стали исчезать, на место их пришли беспокойство и непонимание. - Иви? Ты ли это? Что ты тут делаешь? - Искала укрытия, по твоей вине! Ты отказал мне, а по городу рыщут храмовники! - Один из них за моей спиной, в нескольких метрах от нас, к твоему сведению. Алан посмотрел на девушку и ужаснулся. Некоторые женщины прекрасны, когда злятся, но эта превратилась в самый страшный кошмар наяву. Зубы ее удлинились; кожа посерела, покрылась язвами; волосы потеряли пышность; на лице около носа появились складки, как у оскалившихся животных. Звуки, издаваемые монстром, пробирали хуже, чем стон Эдварда. Но беловолосый глядел на то, что раньше было женщиной, со спокойным величием. - Ты обещал! Мы договаривались! Ты… - Успокойся. Я помогу. Только ты должна будешь молчать и делать то, что я скажу. Тогда мы оба сможем выкрутиться. Девушка-зверь подняла голову. - Обещаешь, Самсон? – в голосе ее слышались надежда, злоба и безысходность. - Слово Сторожа. Но прежде мне надо закончить, - тот, кого назвали Самсоном, вновь повернулся к Алану. Расслабленность и умиротворение овладели им. А также уверенность, что все будет нормально, внушалась мужчине голосом беловолосого. Библия выпала из рук, а затем была втоптана священником в землю. - Интересный выбор, - Вентру не упустил возможности прокомментировать жертву Ласомбра. – Если он выживет, то из него получиться почти готовый стайный священник. Смертный Самсона присоединился к остальной добыче стаи в фургоне. - А ты кто такая? Перед всеми предстала Иви. Маска Тысячи Лиц почти исчезла и каждый из Бича уже мог узнать Носферату. Вампир шла на некотором отдалении от диктуса, таща за собой стонущего мужчину. - Милорд, позвольте представить Иви, будущую сестру нашей стаи. Повисло нехорошее молчание, которое не смела нарушать даже сама Крыса. - Предъявите объяснения, - Эванз не собирался удовлетворяться краткой фразой Ласомбра. Но тому не было никаких затруднений рассказать о каинитке, которую он согласился принять в стаю, но после испытания. Иви, по словам Самсона, его прошла и через несколько дней должна была быть допущена к Братанию. - Как она оказалась здесь? Удачное совпадение? – пытки и казни по тону Вентру отменялись, но привычка быть подозрительным давала о себе знать. - Гуль у меня тут…жил…- буркнула Носферату, глядя на горящий дом. Вальдинг посмотрел в ту же сторону. Скоро несущие балки должны были сломаться, и дом тогда сложится под собственным весом. - Она последний член стаи или есть кто-то еще? Ждать ли мне еще сюрпризы с вашей стороны? Получив от Самсона заверения, что весь Бич Темных Отцов перед очами тамплиера, и извинения, что не предупредил о Носферату, Вентру отдал распоряжение всем усаживаться в транспорт и следовать в следующее место, которое нужно было посетить этой ночью. Здание рухнуло через пять минут после их отъезда. К крикам людей, треску пламени присоединился вой пожарной сирены. -- Том Лойс был неплохим парнем. Все, кто его знал, могли назвать бывшего бармена добродушным и незлопамятным. Даже на его могильной плите было выведено “Мы помним ТЕБЯ, брат, а не твою халяву по четвергам”. Но если бы Том узнал, что рядом с его могилой будут ходить виновники гибели его самого и его любимого бара, то он бы забыл о своем добром характере, и восстал бы из мертвых, чтоб лично придушить их. Но видно он прознал, что с ними храмовник самого Нила, поэтому предпочел этой ночью отсыпаться. Стая собралась на окраине Пауэлл Гров. Кладбище было скромным и аккуратным. И подходящим для создания новых ночных охотников. Общая могила для будущих птенцов была уже подготовлена. Когда смертных вытащили из фургонов, Вальдинг дал отмашку – можно приступать к Становлению.

- И что же конкретно от нас требуется? – Самсон внешне выглядел самим равнодушием, но настроен был отнюдь не. - Быть быстрыми и ловкими, - Вентру приготовился к действиям. Остальным не оставалось ничего иного, как присоединиться к нему. Взрыв произошел на верхнем этаже здания. Как он не стал причиной падения всего дома, оставалось загадкой. Но крыша осела, став могильной плитой для нескольких жителей. - Они же так все погибнут, - но на слова Самсона у Вентру нашлось возражение. - Не все. Кто успеет выбежать – станет достойным Становления, - Вальдинг указал всей стае на черный выход. – Пути перекрыты: парадный вход заколочен, а пожарная лестница сорвана. Это – единственный способ выбраться из здания. Не упустите свой шанс и начинайте действовать.

Монтавилло. Территория Вандалов. Именно этот район Кай ставил на кон в Игре. Отличался он от Лентса чуть лучшими постройками, да прожиточным минимумом, увеличенным раза в два. Ну и не таким высоким показателем преступлений. Машины и мотоциклы катили по тихим улочкам, выискивая место, выбранное храмовником. Проезжая мимо многоквартирных домов, Вентру указал на один из них: - То, что нам нужно. Заезжайте на задний двор. Дом выглядел неухоженным и наверняка приближался медленно, но верну к статусу “непригоден для жилья”. “Задним двором” же этого “домика радости” являлся неогороженный пустырь. Два небольших фургона с незнакомыми каинитами уже были тут, дожидаясь руководства. Когда транспорт стаи остановился, Эванз вышел первым и подошел к своим помощникам. - Мы подоспели вовремя, как раз закончили с приготовлениями, - сообщил остальным Вентру.

- Вот только мистер крестоносец, - невинным голоском пропел Маркус, - у нас тут много кто 14 поколения. Не думаю, что слабокровные птенцы сгодятся для воинства архиепископа. - Каждый может послужить общему делу. Слабейшие будут отданы Пандерам,если они не будут пригодны даже для них... Что ж, они все равно могут пригодиться. В конце концов, подумал Вальдинг, новостановленным понадобиться еда и недо-вампиры отлично для этого послужат. Самсон пришел к такой же мысли. - Не будем задерживаться. За сегодняшнюю ночь надо многое сделать, - Вентру повернулся к Самсону. - Надеюсь, у вас есть транспорт для всех? Я отпустил своих помощников для приготовлений. Самсон кивнул и последовал в сторону лестницы. Ему в эту ночь доставалась честь быть водителем одного из помощников Нила.

Принеся чашу и нож, Самсон начал ритуал. Кровь Крестоносца ничем не отличалась от крови остальных, но все понимали, какую силу она в себе несла. Винкулум с Вальдингом передвигал Бич на шаг по иерархии вампирского общества, но нес дополнительные обязательства. Когда были проговорены последние священные слова, Вентру обратился к стае: - Теперь, братья и сестры, я посвящу вас в детали миссии, которую на нас возложили. Как вам известно, наш город несет стратегическое значение. Мы ответственны за охрану границ, тренировку и вербовку. Другие стаи направлены на реализацию первых двух пунктов, Бичу Темных Отцов же доверено провести одно из благословленных массовых Становлений. - На Портленд планируется нападение? – Самсон приготовился услышать новости, способные повлиять на его план, но храмовник поднял руку в знак отрицания. - Наоборот, скоро наш город будет участвовать в военных действиях. Нам нужны солдаты. Маркус Нил будет благодарен за воинов, становленных одной из многообещающих стай. - Их подготовка будет лежать на нас? Вентру покачал головой, а Самсон задумался. Он избегал давать Становление – Дитя в нынешней ситуации было бы лишь балластом, а не подмогой. Но если к его стаи не собирались приставлять новичков… - По вашему виду смею предположить, что площадку для обращения уже подготовлена. Снова сверкнули белоснежные клыки ночного рыцаря. - Конечно. Должен же я был преподнести своим новым братьям и сестрам какой-нибудь подарок. Собирайтесь, и я покажу вам это место.

Вентру повернул голову в сторону Самсона, без лишних слов требуя объяснения такого поведения. - Милорд, поверьте, Маркус один из нас и его навыки компенсируют хамство. К тому же, мы используем его как приманку или для создания шумового эффекта, так что язык ему отрезать нельзя. Да и он наверняка бы изрыгал чушь, даже будучи не скрепленным с остальным телом. Тень Маркуса предательски извилась за спиной вампира и уколола того в задницу, выполняя безмолвный приказ Сторожа. Вентру же, весьма расстроенный сообщением, что нельзя таким древним способом утихомирить Малкавиана, решил хоть как-то помочь диктусу Бича: - Все-таки современные человеческие изобретения не так эффективны, как проверенные временем цепи и кандалы. После того, как будет выполнено задание, я позабочусь о том, чтобы ваше убежище было обеспечено дополнительными инструментами. - Долгой ночи каинит, вежливый полупоклон - И вам, - Тореадор с хорошими манерами вселил в Вальдинга крупицу уверенности в том, что в Биче не все каиниты невоспитанны и безбашенны.

- Ну что там? - и тут взгляд малкавианина наткнулся на расфуфыренного ролевика с мечом за спиной, - о, а это ещё кто? Вентру одарил Маркуса взглядом, способным заморозить и лаву. Самсон же глядел на обоих насмешливо. - Это… - начал Вальдинг. - Познакомьтесь с Маркусом. Он Малкавиан, - последнее слово Самсон специально подчеркнул. - А, - это стало объяснением, не требующим большего уточнения, поэтому взгляд Вентру стал менее колючим. – У вас не возникает проблем? Созданы ли меры предосторожности? - Вспышки безумия обычно проявляются вне убежища и используются в бою. Остальное время мы стараемся Маркуса занять этим, - Ласомбра указал на приставку. – Современные технологии играют нам на руку. Эванз, до конца, видимо, еще не принявший благосклонно текущий информационный век лишь неуверенно покачал головой. Спустившись вниз, она с интересом скользнула взглядом по прикиду визитера. - Ммм, какой мужчинка! - А леди… - Бруха. Крис, - предотвратил новый порыв возмущения Вентру Самсон. На это Вальдинг тоже лишь кивнул. Видя, что стая начинает распыляться, Ласомбра привлек внимание всех, представив гостя и объяснив причину визита.

- Для ритуала? - что было скрыто за этой фразой не мог понять даже сам Самсон. Вентру собрался было ответить на вопрос, но тут заметил, с каким неприкрытым интересом наблюдают за ними Нико и хозяйка секс-шопа. - Вы позволяете своим гулям присутствовать при важных разговорах между каинитами? - тамплиер нахмурился. - Гуль у нас один, мужчина. Женщина же используется для мелких поручений и контролируема мной. И прошу извинить меня, в нашем жилище нет места, где удобно было бы переговорить, - Ласомбра призвал Тьму и смертные исчезли в Покрове Ночи. - Прошлое убежище было намного комфортным... - Да, я слышал, что вы лишились его. Интересно было бы посмотреть, как его обустроили. Больница была одним из старейших зданий в городе с весьма интересной историей, - вежливость смешивалась с брезгливостью и подозрительностью. Информированность Вентру же подсказала Самсону, что Вальдинг пришел с проверкой. Но ритуал подразумевал еще что-то. - Возвращаясь к вашему вопросу: я здесь для проведения с Бичом ритуала Братания. Наш архиепископ выбрал вашу стаю и еще несколько для участия в задании, в котором помогать вам буду я. Более подробно обсудить детали я бы хотел в присутствие остальных братьев и сестер. Кратко и по делу. И попробуй зацепиться за сказанное и что-то дополнить. - Хорошо. Тогда не буду вас задерживать. Стаю соберет гуль, а я подготовлю инструменты. Ведь Его высокопреподобие доверяет мне, как священнику, и позволяет провести ритуал? Пусть ты приближенный Нила, но это не значит, что как священник что-то из себя представляешь - таково было скрытое сообщение Самсона. Вентру его уловил, поэтому, улыбаясь, склонил голову: - Конечно. Скажу лично от себя, что польщен буду участвовать в церемонии, проводимой вами. Позволите к вам присоединиться? Ласомбра кивнул, параллельно освобождая Нико из плена Тьмы. Гулю были отданы распоряжения собрать всех внизу, в комнатке, служащей для всех мини-гостиной. Вампиры отправились туда же.

На следующую ночь... Ох уж эта женщина, бесполезная и наглая! Каждые десять минут она находила предлог и спускалась на нижний уровень. Известно зачем, точнее к кому. Когда она возвращалась, то выглядела такой довольной, как будто девственника поймала и приковала к трубам в одной из подсобок. Но Нико молчал и стойко переносил конкуренцию, теша себя знанием, что женщина еще не вкусила крови хозяина. Раскладывая с ней товар по полкам, мужчина вспомнил о таких вещах, как гордость и высокомерие, которые пришлось оставить в смертной жизни, до знакомства с Самсоном. Хозяйка магазина пыталась выведать у Нико информацию о вампире, но тот пожимал плечами и продолжал переставлять презервативы по цвету и размеру. Когда дверь магазина открылась и послышались шаги позднего посетителя, женщина покинула Нико, всем своим видом выражая обиду по поводу того, что тот не шел на сотрудничество. - Ух ты, какой большой мальчик. И меч под стать. Любишь Средневековье? – донеслось до гуля. Положив еще одну пачку, мужчина замер, поняв смысл сказанного. Выйдя из-за стеллажей и увидев гостя секс-шопа, глаза Нико округлились от страха и осознания того, кто к ним пожаловал. --- На другом конце провода шипели, плевались и поносили род Ласомбра от самого его основания до последнего не-живого представителя, устроившегося в подвале “Шепота боли”. - Ты обещал, альбинос! – Иви чуть не грызла мобильник. - Правда, и я не отказываюсь от своих слов. Но мы уже обитаем в другом месте и мало кто из нас пожелает жить на голове у другого. Самсон сидел над разложенными картами города и от скуки обводил на них более значимые и презентабельные по его мнению места. - Выкини смертных на улицу – место сразу появиться. В дверь комнаты диктуса постучались и, не дожидаясь ответа, заглянули внутрь. Это был Нико. Носферату все продолжала шипеть Самсону о срочности и необходимости, когда смертный обратился к вампиру: - Хозяин, там… пришли… - Кто? – вид Нико заставил Ласомбра напрячься. - От архиепископа… - Перезвоню, - бросил Самсон Иви и отключился. Ночь обещала быть веселой. --- Как бы выглядел рыцарь в наше время? Кольчуга сочеталась бы со вставками из черной кожи, а количество лат уменьшилось процентов на восемьдесят. Ведь в современные ночи стали важны скорость и гибкость, а консервные банки были популярны лет восемьсот назад. Обувь и пояс с карманами, которым позавидовала была хозяйка “Шепота”, перчатки с обрезанными пальцами, длинный плащ и меч за спиной – такого стиля придерживались некоторые тамплиеры Маркуса Нила и этот в частности. Антитрибу Вентру стоял неподвижно, как горгулья Изабеллы, оглядывая помещение и смертных. Мужчине непосвященные могли дать лет сорок. В чертах его лица наблюдалась аристократичность и неприкрытая величественность. В английских королях меньше было породности, чем в этом вампире. Когда Самсон поднялся на верхний этаж, Вентру слегка поклонился и приветственно протянул Ласомбра руку: - Приятно начинать ночь со встречи с достойным членом организации, - белоснежные зубы показались в вежливом оскале тамплиера. - Взаимно, милорд, - руки вампиров сжались в рукопожатии и Самсон закончил приветствие таким же поклоном. – Добро пожаловать в дом Бича Темным Отцов. Чем, как диктус и священник нашей маленькой семьи, я могу помочь? - Мое имя Вальдинг Эванз. Я здесь по поручению Маркуса Нила. Его высокопреподобие направил меня к вам для проведения ритуала.