Алекса

- Это напоминает казино в Лас-Вегасе, - Самсон ухмыльнулся. - Как насчет повысить ставки, Кай? Две территории с вашей стороны, я и Крикун с нашей стороны.

- Об этом не может быть и речи, - тени за Самсоном предупредительно зашевелились, хоть сам Ласомбра спокойно продолжил вертеть бокал. - Если ставка - территория, то за нами такая же. Другое ведь вас не устроит.

- А мне не прислала подарочек, видимо, она была не в восторге от моего соло, - каинит повращал кистью, словно отмахиваясь от назойливой мошки, - кто их поймет, этих тореадоров. - Даже если прислала, посмотришь когда вернемся, - Самсон подбросил в воздух ключи от пикапа. – Собирайтесь, сегодня у нас намечается прогулка. -- Стая вышла на разведку. И безуспешно. Пикап и мотоциклы кружили вместе и врозь по тем районам, которые выделил Самсон. Ласомбра каждый раз качал головой, когда Бич проверял возможное убежище соперника и находил там лишь признаки обитания, но не самих каинитов. - Кто-то водит нас за нос. Самсон разложил карту города на капоте пикапа, когда Бич собрался после проверки последнего предполагаемого им убежища. - Тут обитает стая, - Самсон показал на осмотренные им районы - Пауэллхерст, Монтавилло, Маунт Табор. – Я узнал, это точно. Но где они могут еще скрываться? Как спланировать нападение, если имеешь обрывки информации? - Лиз, сегодня поработаешь ищейкой. Найди знакомый запах, попробуем пойти по нему. От всех бурчаний со стороны стаи он отмахнулся. Сам знал, что ситуация была с оттенком идиотизма. Так еще нюх Лиз привел их в Парк Крейт. Полукольцо районов, которое Самсон выбрал для захвата, представляло собой нечто среднее, между их Лентсом и сердцем города. С одной стороны все выглядело красиво и скромно, с другой слегка “подгнивало”. Парк же был центром этого полукольца. По слабоосвещенным дорожкам никто не бродил, на лавочках не жались молодые парочки, а помойки не подвергались обыску жителей улиц. - Спорим, что за каким-нибудь кустом прячется серийный маньяк. Самсон склонен был согласиться – было слишком тихо и спокойно. - Возможно, здесь есть… - Пасуй мне! Тот, кто сказал про маньяков, как в воду глядел. Практически. Из ближайшего куста сирени, на дорожку, по которой шел Самсон, вывалился каинит. Крупный и высокий мужчина повалил Ласомбра на землю. - Прости, приятель, но мне нужно было поймать мяч. Снарядом оказалась человеческая голова. Волосы умершего мужчины пшеничного цвета были измазаны в крови и земле, кожа была покрыта следами от когтей и кое-где выдрана. Каинит же оказался Гангрелом. Ловко извернувшись, он оказался на ногах быстрее Самсона. - Мои извинения, братишка. Во время игры я, порой, отключаюсь от окружающего мира, - вампир протянул руку Ласомбра. Хотя рукой это сложно было назвать. Кисти и пальцы у него были удлиненными, похожи чем-то на звериные лапы, только с когтями. - Извинения приняты, - Самсон принял помощь и встал на ноги. – Соккер вновь популярен в этом сезоне?

Через пару дней после вечеринки стаю ждал небольшой сюрприз. В холле больницы стоял обещанный подарок Мании. Как объяснил Нико, привезли его в фургоне незадолго до пробуждения вампиров. Откинуть защитное полотно и прочитать прилагаемую записку он не решился. Зато передать ее Самсону отважился. Ласомбра пробежал взглядом по картонке и отдал ее Изабелле. - Не знаю, поздравлять тебя или соболезновать. Дары от Тореадоров всегда…неоднозначны. Мужчина сдернул ткань.

Разве что… Коль за городом теперь развелись оборотни, то, как я понимаю, скоро стоит ждать в гости к нам кого-то из кочевых? - Скорее всего. Кого-то придется принять здесь. Во взгляде Самсона промелькнуло что-то типа грусти. На время пребывания гостей у него не будет возможности сконцентрироваться над планом. А еще придется следить за всеми остальными. Он уже скучал по дням, когда главной его заботой был Нико. Но того, по крайней мере, можно было наложить тьму или банально связать руки. - Представь тебе не надо было возиться с нами? Я знаю твоего сира, после смерти Монкады она вернулась в Шаббат, тот был старым пауком. Ты идеалист, мой друг бруха, был таким, все говорил про Карфаген, какая твоя мечта Самсон? - Те, кто знают моего сира, предпочитают помалкивать об этом. Из этого выходит, что ты ничего не знаешь. И может тебе еще рассказать, какое у меня поколение или что-нибудь из смертной жизни? - Вероятно, надеть на одного тореадора кляп с красным шариком, чтобы поменьше болтал, - тихо проворчала Лиз. Самсон презрительно скривил губы и выплюнул: - Бесполезная пустышка. Как и весь клан, практически. Ласомбра потер переносицу. - Достаточно на сегодня. Веселье окончено, пора вернуться к делу. Подхватив пиджак, Самсон направился в свои покои.

- Как будто я предлагал создать орду, - желания спорить не было, - ты босс, куда понятней? Это все наставления на сон грядущий? - Не ты будешь нести ответственность за этого новосозданного, а я. Мне достаточно того, что у меня под присмотром шестеро камарильцев, о которых, возможно, уже известно Нилу. Радуга видела ритуал и хорошо, если только его. Надеюсь вам хватило ума не болтать лишнего, пока вы ждали меня в том лесу. Иначе каждое это слово нам выжгут на теле до костей. На этом все, если нет больше наполеонских предложений. - Без гулей, мы все равно не сможем, структура будет со временем разрататься, но если только ты уверен, что Нико за всем присмотрит, то я только за. - Учись работать ручками, Тео. В Шабаше даже Регента нельзя назвать чистоплюем. Выбивай из себя старые привычки. Хороший вампир, как начальник: своим обаянием и характером заставляет работать массы. Самсон задумался. Двое. Третий не прорезался. Ласомбра развернулся к Лиз. - Чего молчишь ты?

- А разве создание пушечного мяса для достижения своих целей в Джихаде не часть стратегии Шабаша? - Маркус удивлённо приподнял брови - Ты предлагаешь создать их, когда в этом нет необходимости. Мы не осаждаем город, мы действуем изнутри. За этим мясом нужно следить, направлять и обеспечивать пропитанием. Это тебе не оловянные солдатики, которых можно сложить в коробку и достать в нужный момент. Ты думаешь это так легко? Когда они почувствуют силу и не будут понимать, что они из себя представляют, они превратятся в саранчу. Даже Шабаш понимает, что нужно сохранять баланс в соотношении людей и вампиров. Когда эта саранча поглотит людей, она обратит свое внимание на каинитов. - Самсон встал с места. - Я запрещаю кому-либо из вас давать становление. Используйте стадо. Запугивайте их, шантажируйте, обещайте крови, но не смейте давать им ее. Тот, кто ослушается будет уничтожен мною же.

Малкавианин многозначительно поглядел на Самсона: - А простые смертные на эту роль не годятся. - Здесь вам не Камарилья. Представьте, что вы на войне и работать приходиться с тем, что у вас под рукой, - Самсон обвел взглядом присутствующих. - Я так и делаю. заставить, чтобы они вцепились в друг друга, молодой нервничающий архиепископ и кардинал. - С чего ты взял, что Нил молодой и неопытный? Напомни, сколько ты в Шабаше? И вспомни-ка, к чему привели твои игры в Элизиуме. Если устраивать здесь подобные, можно сразу отправляться к Анжелине. Наша задача в другом, а в столкновении поупражняйся вначале в шахматах. - И вот то, что говорят по неких "шпионов" - Лиз изобразила воздушные кавычки пальцами, - меня особо беспокоит.. - Вот это может быть правдой, - Самсон зачесал волосы назад. - Если камарильцы ведут параллельную игру, они могут помешать нам. Или вообще выдать.

- Потому вы и дети цветов, что рассчитывайте все на ход вперед. Кайл и Маркус думают на партию-две вперед, - родные стены настроению диктусу не возвращали. - И глупо что либо говорить, опираясь на слухи.

- Так, что у нашего Нила появился конкурент, который присматривает себе еще и Портленд. Тореадор сам взял сигарету и закурил. - Чушь, - Самсон положил ноги на журнальный столик. - Кого ты будешь есть: бомжа или девственицу? У Кайла достаточный кусок территории, что ему один город и то, не столицу.

Самсон шел впереди стаи. Затылком он чувствовал, как с балкона за ним наблюдает Радуга. Ее спокойная реакция выводила его из себя, и эта была одна из причин, по которой он желал как можно быстрее покинуть Национальную Галерею. Громкий свист разрезал тихие переговоры уходящих и пока оставшихся в галерее вампиров. Те, кто знал Манию, не обращали внимания, а кто еще не очень – приглядывались. - Эй, а ну стоять! Мания указывала на кого-то из стоящих в дверях. Некоторые повернулись к Носферату, замершему с одной из восьми звезд Шабаша. Тварь так нажрался крови, насыщенной наркотиками, что пытался одновременно тащить статую и сливаться с ней во фрикционных движениях. Выходящие замерли, как и сам воришка – когда Мания говорит серьезно, лишних движений лучше не делать. - Да не ты, зубастик, - Мания раздраженно махнула рукой на Носферату. – А ты! Куда ты пошла? Вернулась обратно – немедленно! Никто из не-живых гостей не понимал, к кому обращается антитрибу, пока от стаи Самсона не отделилась красноволосая. Попытка затесаться среди каинитов провалилась, и Бель пришлось возвращаться к хозяйке. - Сама приползешь же, когда доза понадобиться. - И много у вас таких, вызывающих проблемы? – Нил пока задерживался и все еще составлял компанию Мании. - Нет, я всем нахожу применение. Кто не помогает с искусством, тот сам тогда становиться его частью, - Тореадор пренебрежительно махнула рукой, отправляя Бель к остальным выжившим. Самсон со стаей наблюдали за сценкой хозяйки и гуля. Рядом с диктусом, пока он отвлекался, появился Блейз. - Нехорошо брать чужие игрушки, Принц, - Блейз ехидно улыбался. Самсон удостоил Бруха лишь тяжелым презрительным взглядом. Развернувшись и случайно задев плечом соперника, Ласомбра вышел в коридор с картинками. Сэмми уже не было видно в верхнем зале. Мысль, стал ли он уже статуей или нет, даже не закралась в голову вампира. Вечер и так выдался нелегким для него. До рассвета еще оставалось время, когда Бич прибыл в убежище. Радостного встречающего Нико нигде видно не было – гуль стаи, видимо, где-то крепко спал. К счастью, не в одном помещении со спичками. Самсон скинул кожаный пиджак и уселся в одно из кресел в импровизированной гостиной. Сведя руки на затылке, вампир прикрыл глаза.

- Предлагаю посадить за руль Крис, - весело сказала Изабелла. - Тогда точно прокатимся с ветерком. - Я бы сейчас никому из вас и велосипеда не доверил. Крикуну, может, трехколесный. Самсон заметил, что архиепископ и Мания наблюдают за ними. - Пойду распрощаюсь с нашими сегодняшними хозяевами и отправляемся. Ласомбра отсутствовал минут десять. Разговаривала в основном Мания, но Маркус тоже задал несколько вопросов в беседе. Под конец, Тореадор наградила диктуса Бича поцелуем, а Вентру - крепким рукопожатием. - Идемте. Апофеозом сегодняшней ночи может стать пожар в нашем убежище, устроенный Нико от скуки. Не хочу застать угольки на месте здания.

- Ты мешаешь мне. - Неправда, я помогаю. Туфля на шпильке в руках разъяренной женщины – опасное оружие. Но охотник в это не поверил. Пришлось доказать. - Видишь? Я не утратила навыки. - А я уж думал, что без письменного ножика ты обойтись не сможешь. Теневое лезвие проткнуло горло, перевоплотилось в крючок и вернулось к хозяину. К трупу на полу присоединился еще один. - А ты все так же предпочитаешь классику? - Верен традициям, в отличие от некоторых. Озверевший гуль был страшен, как шабашит. Но по силе никогда бы не смог с ним сравниться. - Проклятье, смертный. - С каких это пор тебя беспокоит жизнь стада? - С тех самых пор, как понял цену времени. Один из гостей, Гангрел, повис на балках. Поколдовав над тросами, он отцепил один из осветителей, висящий над вампирами. Самсон и Радуга отпрыгнули в разные стороны. Гангрел на это лишь захихикал и оскалился, как обезьяна. - Урод, - Ласомбра метнул в Охотника тень. Тот увернулся и пополз по конструкции в другую часть галереи, где Мания восторженно хлопала в ладоши по поводу удачной охоты. - Ты не бросился ко мне. Ласомбра перевел тяжелый взгляд на Малкавиана. Грива женщины больше не была собрана в пучок. Теперь она походила на ведьму, а не даму из высшего общества. Длинные волосы во время боя перемазались в крови нападавших. - Ты больше не нуждаешься в моей защите. Я должен быть с другими. Обойдя перевернутый диван, Самсон уже ступил на первую ступеньку лестницы, ведущую на первый этаж, где расположилась его стая, когда Радуга догнала его и поймала за руку. - В какое дерьмо ты вязался? Ты им не нужен. Я видела ваш ритуал Создания. Это не стая, а сборище каинитов, не связанных общей идей! Каждый думает о своем. Самсон ухмыльнулся и пожал плечами: - Такова была и наша стая. Но в бою действовали как одно целое, даже мы с Кристофером забывали о своих трениях. Но ты об этом не помнишь, видимо, - Самсон вырвал руку. – А у Бича есть надежда. И я готов рискнуть. Пройдя еще несколько ступенек, мужчина оглянулся. - Приятно было увидеться, Радуга. Придется поблагодарить Манию, предоставившую возможность повидаться со старыми друзьями. Он продолжил спуск к остальным. За его спиной царила тишина, и Самсону пришлось проявить силу воли, чтобы не обернуться. Она вызывала беспокойство. -- - Дорогая, вы умеете устраивать представления. - Благодарю, ваше высокопреподобие. Я сама тащусь от своих вечеринок. Тореадор пинала голову одного их охотников, когда к ней подошел архиепископ Портленда. - Надеюсь, что с официальной частью вы разберетесь? - Будьте уверены, об этом я позаботилась уже заранее. Надеюсь, что смогла достойно вам послужить. Нил опустился на корточки и принялся вытирать лезвие короткого меча об одежду одного из погибших смертных. Когда внешний вид оружия удовлетворил Вентру, он спрятал его в ножны, замаскированные под трость. - О да, благодаря сегодняшнему вечеру, я смог узнать много нового. Архиепископ замолчал, а Тореадор отвлеклась от своего развлечения. Маркус наблюдал за тем, как Самсон спускается по лестнице и идет к своей стае. Тореадор, не совсем правильно его поняв – или сделав вид, что не понимает – весело щелкнула языком: - С вашего позволения, ваше высокопреподобие, я хотела бы устроить маленькие сюрпризы для тех, кто отличился сегодня. К Маркусу подошли его телохранители и повелитель города вновь направил свое внимание на Манию: - Если вы считаете их достойными – конечно. -- Самсон молча оглядел каждого. Затем посмотрел на бутылки в руках. Отметил порванные в бою вещи и еще не потухший огонек адреналина в глазах. - Если бы знал, что в итоге мне придется в конце быть за рулем лимузина, мы бы сегодня остались в убежище.

- Яйца оторву и сожрать заставлю! - Авторское право этого фокуса средневековых времен принадлежит Цимисхам. Попробуй придумать что-то новенькое, пока они не прознали о воровстве их методов. Хотя… На танцпол вышло трое Бруха, двое мужчин и женщина. Самый крупный из них подхватил трос с остатками шара. -… вы не успеете. Из клубного аксессуара получилось отличное самодельное оружие, наподобие тяжелого цепа. Раскрученный груз был выброшен вперед. В сторону раскричавшегося Маркуса. -- Вечеринка продолжалась, и внимание большинство каинитов было приковано к вновь появившейся на сцене Мании. - В последний раз мне было так же весело… Какого черта, на моих вечеринках всегда круто! – никто и не думал приглушать музыку, голос Мании и так все слышали. – Но сегодня ведь особенная ночь, да? Поэтому я приготовила нечто замечательное. Сюрприз. Тореадор прислонился к одной из своих статуй. - Хотите узнать какой? Я расскажу. Видели хрупких человечков среди нас, на спинах которых изображены рисунки? Это не “Кровавые Мэри” в латексной упаковке и силиконовые куклы для траха, - Мания доверительно зашептала, обращаясь ко всему залу. – Это затаившиеся охотники, думающие, что провели нас и прячущие в плавках кресты. Вампир захихикала и прижала палец к губам. - Только чур, я вам этого не говорила. Кто-то из каинитов озирался, а кто-то улыбался. Среди смертных же началось волнение. - Вот только я, задница такая романтичная, забыла совсем, сколько их и как они выглядят. Ну что ж… - антитрибу с сожалением пожала плечами. – Ничего другого не остается, как убить всех. Кто-то из женщин вскрикнул, а с балконов парочка Носферату торжествующе завопила. Мания же, кровожадно улыбаясь, махнула рукой, давая сигнал всем каинитам действовать. Заиграла музыка и охота началась.

- Ты зря это сделала. - в руке мгновенно появился метательный нож. Наблюдающим оставалось только догадываться, откуда он взялся и почему так быстро. Одно молниеносное движение, которое даже каиниту сложно заметить - и лезвие, не успев толком повращаться в воздухе, оказывается воткнутым в плоть Радуги. В плечо, если быть точным. Тонкая резная сталь была вынута из давно умершего тела. Кусочек был рассмотрен со всех сторон, а затем скомкан, как какой-то лист бумаги. Бледная кожа окрасилась кровяными прожилками. Радуга недолго медлила перед атакой. Металл прошел свозь плоть и теперь ее рука напоминала импровизированный колючий кастет. Кулак Малкавиана летел в сторону Изабеллы, но Самсон встал на его пути. Крутанув Янг, он развернул ее спиной к себе и прижался своей спиной к ее. Свободной рукой он перехватил Радугу и повторил подобный фокус с ней. Кто-то из проходящих Тореадоров громогласно возвестил, что Мании здесь будет на что посмотреть: Ласомбра левой отведенной назад рукой держал черноволосую Малкавианку поперек живота, а правая его рука лежала на шее беловолосой. Тени, струящиеся по верхним конечностям Самсона, скрепляли всех троих, не давая никому начать бой. Троица так и просилась быть погруженной в цементный раствор и стать звездами Шабаша. - Ты действительно изменилась. Раньше ты не тратила время перед ударом. Вместо ответа, Самсон был одарен глубоким укусом в руку. --- - Вон тот, смазливый, - Бекки указала на танцующего Тео.- А второй? - Радужный Дэши, уходящий к диванам. Блэйз проследил за обоими, а затем перевел взгляд на балкон. Там, телохранитель этих выскочек, был занят бабскими разборками. - Что будем делать, дорогой? – Бекки обняла своего диктуса так же страстно, как до этого обнимала Тореадора. – Убьем сразу или помучаем? Блейз достал из-за пояса пистолет и навел его на сверкающий шар, висящий под самым потолком. - Для начала проучим, а там посмотрим. Прозвучал выстрел. Трос, на котором висел шар, лопнул и клубный аксессуар начал падать на веселящихся Крис и Тео.

- Как скажешь, Лапуль, - усмехнулась Изабелла и потянулась к губам Самсона. Ласомбра целовал больно и жадно. Он и при жизни-то не слыл нежным принцем из девичьих грез, а уж в посмертном существовании Шабаш научил его мучить даже делая приятное. Радуга, принявшая приглашение на свой счет, теперь стояла ошарашенной. Глаза ее потемнели от гнева, пальцы растопырились и кисти стали похожи на птичьи лапы с когтями. Ничего не говоря, она взмахнула рукой. На лицах Самсона и Изабеллы появились длинные кровавые борозды. Но даже после удара, Ласомбра не прекратил представление. Когда игру начинал он, он и решал когда ей заканчиваться. - Шабаш не меняется, это правда, - вампир закончил поцелуй и повернулся к Радуге. - Каиниты меняются. По его и изабеллиному подбородку текли капли крови - послесловие его "страсти".

- Ну что? Помощь еще не нужна? Самсон в задумчивости постучал по перилам лестницы. Медленно на его лице начала появляться злая улыбка. - Поцелуй меня. Сейчас.

Самсон стоял на балконе, когда началось представление. Прожектора сошлись в одной точке, на сцене, привлекая внимание гостей к хозяйке вечера. Та была антитрибу Тореадором и, как большинство из них, выглядела она экстравагантно. Кроме смелого наряда, на подобии того, что Лиз предлагала хозяйка секс-шопа, вампир была обладательницей волос бешенной расцветки и проколотого тысячей пирсингов тела. К последним аксессуарам Самсон от скуки пригляделся, различая в узоре серег послания на тайном языке Извращенцев. Одно из них гласило, что Тореадор была любительницей сексуальных девиаций. Ласомбра был за нее счастлив и решил под конец мероприятия дать ей адрес “Шепота боли” – с его хозяйкой они точно найдут общий язык. - Добро пожаловать, каиниты. Поднимите ваши кровавые ручки, чтобы я вас всех увидела! – зал, как на концерте, подчинился и лес рук взмыл вверх. – Не жульничайте, не жульничайте! Я вижу, что кто-то поднимает оторванные у гулей руки. Ваш голос тогда, пупсики, не будет засчитан!Шутка была встречена одобрительным смехом. - Окей, я вижу, что все здесь. Приятно знать, что вы находите время для вашей подруги Мании. Я благодарю всех, кто пришел. Каждый из вас вносит свою лепту в борьбу против наших врагов. Этот труд должен быть вознагражден! Поэтому свою последнюю композицию я посвящаю всем вам. Долгие-долгие аплодисменты. Самсон чувствовал себя как на церемонии награждения. Хотя любое шоу, организованное Тореадорами, по его мнению, походило на “Шабашист года”. - Каждый из вас подарил мне сегодня частичку себя, - Мания указала пальцем наверх. Только теперь Самсон удостоверился, для чего нужен был смертный. – Обещаю, я сохраню эти искорки на века. И каждую ночь, как звезды на небе, они будут сменяться в моей галереи. Ласомбра огляделся в поисках Изабеллы. Интересно, Малкавиан поняла, что больше не увидит Сэмми? Лично его расстраивало, что они опрометчиво поступили, сделав парня одновременно своим водителем и подарком Мании. - Что ж, пора мне заканчивать болтать и дать вам, наконец, расслабиться…Но! Перед тем, как вы расползетесь по углам трахаться и кормиться – не забудьте позвать меня, кстати – я бы хотела сказать пару “Спасибки!”. Во-первых, первый кровавый поцелуй посвящается нашему архиепископу, его высокопреподобию – Маркусу Нилу. На сцену поднялся мужчина, расположившийся ранее в самом первом ряду перед сценой. Последовали теплые, немного даже страстные объятия, а затем он без намека на речь со своей стороны, вернулся на прежнее место. - Вторые чмоки посвящаются самой потрясающей – конечно, после меня – каинитке в этом зале. Я не понимаю, почему она занимается скучной работой – простите, ваше высокопреподобие – когда мы бы могли устраивать совместные выступления! Радуга, если бы ты не была моей сестрой, то я точно сделала бы из тебя скульптуру! Головы каинитов повернулись в сторону Самсона. В следующее мгновение женская рука легла на его плечо, а сама Радуга, так же скромно, как и Маркус жестами поблагодарила Манию. - А теперь, мальчики и девочки, дружно крикнем “Шабаш непобедим” и продолжим веселиться! Ночи слишком коротки! Под звук, похожий на взрыв фейерверка, часть сцены раскрылась, и на выдвижной платформе появились первые произведения искусства за авторством Мании. Подарком Маркуса Нила – не стоило и сомневаться, из-за чего еще архиепископ был выделен из общей массы – было восемь женщин. Из них, благодаря способностям и подручным средствам, Мания создала первых восемь звезд Шабаша – вечные скульптуры, сделанные из мяса и строительных растворов. - Если хочешь, я могу попросить Манию преобразить ваш подарок уже сегодня, - Радуга придвинулась ближе к Самсону. Ласомбра не обращал на нее внимания и больше интересовался каинитами веселящимися внизу. - Для чего все это, Радуга? Мы истинные шабашисты – без году неделя. Никто не пригласит вчерашних солдат на бал, на котором будет присутствовать архиепископ. Рука переместилась на грудь вампира. - А может, Шабаш изменился за время твоего отсутствия? Самсон горько усмехнулся. - Шабаш не меняется…

- Что за чувиха? - поинтересовалась Крис у Самсона, как только их провожатая удалилась на приличное расстояние. - Стоит иметь в виду, или забить болт? - Хорошая знакомая: хорошо знает меня, а я ее. Она будет больше занята мной, так что вы можете спокойно развлекаться, - Самсон немного нехотя отпустил Лиз и Изабеллу. - Но когда услышите мои крики из какого-нибудь угла - немедленно придите на помощь. Ночь для Самсона становилась все менее веселой.

Самсон в сопровождении Лиз шел по залу галереи. Окружение для него выглядело…бедненьким. Спокойные тона, приличное общество, атмосфера умиротворения – это все было атрибутами Камарильи. Шабаш являл собой нечто иное, противоположное всему этому и кричащее об этом. Самсон искал взглядом нужную картину и нашел ее. Еще одну Красную леди. Ласомбра огляделся, а потом, чуть склонив голову, ухмыльнулся. Картины – его, Крикуна и Тео - были развешены в определенных местах, и если провести невидимые линии, то образовывался треугольник. В этих трех холстах была заложена идея…образ одной женщины, про которую знали все вампиры. - Это Лилит, - произнес Самсон, не подозревая, что Маркус случайно догадался первым о замысле автора. – Возлюбленная Каина. Ту, которую, возможно, мы встретим в самом конце. По хребту Ласомбры пробежал холодок, но внешне он надеялся, что никак не выдал своих чувств. - Теперь осталось ждать недолго. И он был прав. Двери лифта в дальней части галереи распахнулись и в общий зал вышла женщина. Чем-то она напоминала Самсона – такие же белые волосы и холодные глаза, но держалась не так величественно, как он. Хотя выглядела она намного лучше, облачившись в богато украшенное рубинового цвета платье. Улыбаясь, она подошла к диктусу стаи. - Здравствуй, Самсон. Приятно вновь увидеться с тобой. - До последнего надеялся, что фокус с конвертом не твоих рук дело, - Самсон приветственно склонил голову. – И мне приятно, Радуга. Ты хозяйка сегодняшнего вечера? - Нет. Автор этих картин внизу, готовиться к выступлению. Я же вылавливаю опоздавших гостей, таких как вы, - женщина кивнула в сторону лифтов. – Вам лучше пройти к остальным. Вдруг представление все-таки начнется раньше. Самсон кивнул и подал знак остальным следовать за ним. - Как ты умудряешься одеваться по моде, не бывая в обществе? – ехидно спросила Радуга, ведя гостей к лифту. - Шабаш не меняется, поэтому угадать не сложно, - не менее ехидно ответил Самсон. Вампир полуобернулась и прищурила глаза. Видно, это было частью давнего разговора между ними и они и так знали, кто что ответит. - Подарок оставьте пока здесь. Когда придет время, его проведут на нижний этаж, - Радуга указала на смертного спутника Изабеллы. Сэмми остался в общем зале, не зная, что и делать. Изабелла же не долго оставалась без партнера. Самсон ловко подхватил ее под руку и уже в сопровождении двух дам зашел в лифт. Радуге, вознамерившейся самой подцепить вампира под руку, осталось только сжать губы в бессильной злобе и последней зайти в кабину лифта. Чем ниже они спускались, тем яснее им было, что настоящее мероприятие проводиться на несколько метров ниже уровня земли. Двери открылись и перед стаей предстал длинный коридор. Картины, которые они проходили отличались от тех, что были наверху. Они были...пародией или искажением, трудно было подобрать слово. Но вот они уже частично отображали суть Шабаша, одну из его граней. И музыка, доносившаяся до их ушей, уже была отнюдь не классической. В конце коридора, за тяжелым бархатным занавесом, стаю ждал совсем другой мир. - Добро пожаловать в темницу души Мании, нашей сегодняшней хозяйки. Чувствуйте себя как дома, - перед тем как уйти и раствориться в толпе других гостей, Радуга одарила Самсона многообещающим взглядом, а Изабеллу и Лиз немым обещанием скорой расплаты.

Лимузин прибыл на место назначения. - Предупреждаю всех заранее: без разрешения не пить, особенно незнакомых вампиров. Про Анжелину хорошо не отзываться, а то нехорошо будет нам. Вести себя прилично, хоть мы и из рабочего района, - получив краткие инструкции от Самсона, стая начала выбираться из автомобиля. Ласомбра, ожидая своей очереди, кинул водителю. – Ты тоже выходи. Молодому человеку это не понравилось, но спорить он не посмел. Из машины он выбрался в тот же время, что и вампир. - Вам помочь, миледи? - Самсон заглянул в салон, где все еще оставалась Лиз. – Или вы уже переобуваетесь в кеды? Веселый настрой коснулся и его. Помещение было оформлено в современном стиле, хоть галерее уже было вроде как не одно столетие. Мягкий свет лился из скрытых ламп на произведения искусства. Классическая музыка, звучащая из подвешенных к потолку колонок, настраивала на философский и раздумчивый лад. Публика была соответствующей: по-деловому одетые мужчины и дамы в вечерних платьях глядели на прибывшую стаю с презрением. Началось саркастическое перешептывание о всех, кроме Сэмми- он-то как раз выглядел одним из них. - Как на званом вечере Вентру – одни эстеты, - прошипел Самсон. - Что будем делать? - спросил кто-то за его спиной. - Осматриваться, - Ласомбра пожал плечами. – Ищите картину “Красная Леди”.

- Надеюсь, так я не буду выделяться из нашей стаи? - хихикнула она. Даже Самсон уже не мог скрыть улыбки. Из всех присутствующих была недовольна только обделенная весельем хозяйка магазина. Самсон решил это исправить, подарив ей укус в шею – ему не тяжело, а ей приятно. Закончив, Ласомбра отдал команду рассаживаться в автомобиле. Лимузин двигался в центр города, сердце всей элиты, и человеческой, и вампирской. Они привлекали внимание, так как из открытого люка в крыше машины доносилась музыка и смех. Не хватало только звука чокающихся бокалов, а так они выглядели богачами или мелкими знаменитостями. По крайней мере, смертным представлялось именно это.

А пол лица почему закрыто? Чтобы не было заметно, как краснеешь от того, что все окружающие ржут над твоим прикидом? - Нет, это вместо кляпа, - Самсон испепелил взглядом хозяйку, подойдя к девушкам. - Даже у нас неприлично приходить с мячиком на резинке, закрепленном на затылке. Женщина, вконец обиженная, скрылась в подсобке. - А если хочешь, чтобы обе груди выглядели хорошо, одень вон то, - Ласомбра кивнул на одну из полок с манекеном. - В номинации "мисс загадка" точно выиграешь, - Самсон развернулся, чтоб Лиз не заметила, как дернулся уголок его рта в полуулыбке.

Хозяйку секс-шопа разрывали противоречивые чувства. Если Самсону она была готова преподнести весь магазин и себя, то остальным она не предложила бы и дешевого презерватива. Вздохнув, она осмотрелась по сторонам, ища кого-нибудь для разрядки. Подходящей кандидатурой ей показалась Лиз. - Убожество. Вы не на панк-рок фестиваль едите, - преувеличенно оскорбленно запричитала женщина. - Ты должна примерить кое-что другое. Она вновь скрылась в подсобке и появилась через некоторое время в подходящем по ее мнению костюме.

- Как тебе Самсон, спросил он его разглядывая себя в зеркало, он увидел, что ласомбра заглянул в кабинку. - Не плохо, - Самсон одобрительно кивнул. - А если никого не назовешь "сородичем", то все будет отлично. - Куда мы идем-то? - спросила она через некоторое время, вяло окидывая взором представленные здесь товары. - В Великую картинную галерею Портленда. Не все же нам любоваться граффити.