Алекса

Он был готов поклясться, что видит в дупле глаз. Янтарного цвета, с вертикальным зрачком. Ну и ладно, можно было бы сказать, мало ли кто-то живет в деревьях. Но слабо верилось, что в одном из поваленных вейавудов может обитать существо с размером глаза как у… дракона. Веко лениво сомкнулось и распахнулось, зрачок сокращался в такт сердцебиения Ферана. Полуэльф сглотнул, не в силах отвернуться. Краем уха он слышал, как Маркус ругает Драма, как Лаки принимает роль миротворца. Но был еще один голос, подобный камнепаду или раскату грому, произнесший "Интересно… Подойди ближе…". Рука, лишь с одним деформированным пальцем, легла на лицо полуэльфа, закрывая глаза. Вздрогнув, Феран резко мотнул головой, пытаясь сбросить ладонь Дари, но та лишь сильнее ее прижала и зашептала ему на ухо: - Не дай себя сбить с толку. Из всех нас ты сейчас слабейший. Приди в себя, иначе станешь добычей какой-нибудь твари. Феран рванулся в сторону, но перевертыш не попыталась сдержать его. Сложив руки на груди, она стояла на вылезшем из земли корне, выжидающе глядя на полуэльфа. Собираясь высказать все, что думает о ее советах, Феран кивнул в сторону и подавился собственными словами. Глаз исчез. - Я видел… и даже слышал... – полуэльф неопределенно махнул рукой, на что Дари покачала головой. - Никто не слышал и не слышал. И я предупреждала, быть осторожнее. - А ты?.. Но вновь последнее слово было за ней. Она пошла вперед, оставив Ферана чувствовать себя ужасно глупо. Теперь он понял, какое послевкусие оставалось у Давена после общения с ней. --- Над их головами взорвалась одна из шаровых молний. К счастью, она попала в ветви, а не в кусты в которых они прятались. - Это нормальное явление здесь? - Я здесь не обитаю, так что не спрашивай, - раздвинув кустарник, Даринетта оглядывала местность. - К тому же, вы сами жаловались на порталы. Теперь получайте молнии. Бейниты разбили лагерь в каких-то руинах. Да даже приличными руинами язык не поворачивался назвать оставшуюся от какого-то храма, а может крепости, площадку, на которой культисты поставили пару палаток и развели костер. Больший интерес вызывала вторая площадка, по лестнице которой периодически бегала туда-сюда пара прислужников. Что было там, дальше, увидеть пока не было возможности – Даринетта привела наемников к “черному входу”. Но шаровые молнии летели оттуда. - Несколько у костра, пара на страже, и двое приходящие, - перечислила Дари. - Я не вижу Давена, - обнажив оружие, Феран поравнялся с вульфвером. - Больше стоило бы побеспокоиться о том, где тот, кто его забрал, - у Даринетты и Маркуса было кое-что, что в другой ситуации могло бы их породнить – Феран у обоих вызывал зуд раздражения. А еще метка на плече горела, что аж выть хотелось. Это все не способствовало хорошему настроению, а следующий шаг Феран так вообще заставил потерять всякое равновесие. Раздвинув ветви, Феран без лишних слов сделал шаг в сторону лагеря бейнитов. Точнее попытался, даже подошва сапога коснулась одной из луж, окружавшей площадку, но Дари вцепилась в полуэльфа и после короткой схватки повалила того на землю. Ветви с тихим “шурх” закрыли наемников от глаз врагов. Если бы в отряде был художник или поэт (или Драма вновь посетили мысли о романтической стороне Дари), то композицию из девушки и оседланного полуэльфа, раскинувшихся на земле, можно было бы назвать “Волчий поцелуй”. Морда лица Дари угрожающе-страстно склонилась над лицом полуэльфа: - Сколько же раз мне придется спасать тебя, чтобы ты поумнел?! – но кое-что Феран таки выучил и на этот раз резких движений не делал. – Я думала, в вашей паре только Давен безмозглый. И что ты собрался делать? Повторить рывок как в Берегосте? Феран пристыженно отвел взгляд, а Дари, сплюнув, слезла с него и указала на лужи: - Это абалины. - Это вода, - после некоторой паузы, недоверчиво возразил Феран, приподнявшись на локтях. Дари хмыкнула, подобрала лежащий неподалеку камень и бросила его в воду. Всплеска не последовало, так как камень был пойман самой водой, еще на подлете. Бесформенная масса извернулась, поднявшись волной на полметра, а потом вновь приняла исходное положение. - Слышал про растения, которые маскируются, а когда жертва приближается – нападают? ЭТО – что-то типа такого же. Не спихните друг друга и смотрите, куда наступаете. Дари встала на ноги и стала присматриваться, куда сделать первый шаг. Привлекать внимание остальных на полуразложившийся чуть поодаль труп, похожий на первый взгляд на затонувшее бревно, она не стала. Кто заметит, тот поймет, кем может стать, если оступится. Кто нет… неведение, порой, счастье.

- Всегда мечтал подохнуть старой жабой в каком-нибудь болоте. - скривился Маркус, глядя на татуировку волчицы. Колдуны, особенно сильные и недружелюбно настроенные, вызывали в нем чувство, близкое к тому, что испытывают дети, при виде отцовского ремня. - Местная живность тебе в этом поможет, - Дари первой ступила на невидимую тропу в чащобу. – Смотрите в оба. Здесь вы не встретите волков и медведей. Здесь живут твари, от которых у меня встает шерсть дыбом. И благодаря магии даже у растений может появиться желание вас убить. И тут Феран впервые порадовался присутствию Даринетты в отряде. Иметь под боком знакомого хищника, способного провести мимо других, было не так уж плохо. Она же двинулась вперед, проводя ладонями по деревьям и принюхиваясь, как волчица, вышедшая на охоту. Остальным оставалось только последовать за ней. Лес Покрова был одновременно пугающим и поразительным местом. Стоило только немного углубиться и обернуться, как ты тут же понимал, что заблудился. Вытоптанных дорожек не наблюдалось, а ориентиры, за которые в надежде цепляешься и запоминаешь, мистическим образом исчезают. Умные люди говаривали, что как только ступаешь за первый вейавуд, так пересекаешь границу миров и впереди тебя ожидает только опасность и смерть. Хотя так говорили про любое темное и магическое место. Синие огоньки порхали по воздуху над головами наемников. Когда Феран прикоснулся к одному из них, то почувствовал холод на кончиках пальцев. - Магия. - Самое безобидное ее проявление здесь, - откликнулась Дари. – Осколки. Огонек оттолкнулся от пальцев полуэльфа и поплыл к поваленному вейавуду. Соприкоснувшись с корой магический светоч исчез. - Так вот почему инструменты из вейвуда пропитаны магией. Они ее поглощают. - Нет. Это здешняя магия пытается восстановить дерево, - Дари указала нахмурившемуся караванщику на поваленные тут и там деревья. – Раньше порядок здесь поддерживали дриады. Но они ушли, и местная флора пытается выжить самостоятельно. Но, как видишь, терпит неудачу. - В этом замешаны бейниты? - Да. - Что им нужно? - То, что нашел твой брат. - И что это? - Сам у него спросишь, если повезет. - Но для чего им это нужно?! Даринетта рыкнула, развернувшись к караванщику. Она злилась, казалось, что она готова вновь наброситься, а звериные черты усиливали производимый эффект. Но, тем не менее, она казалась более безобидной, чем то, что могло напасть на них в этом лесу. - Все, что я знаю, это то, что бейниты – фанатики. Они вновь подняли головы, так как их Черный Лорд вроде как вернулся. Я не очень в это верю, но их действия в Колрейне и нападение в Берегосте заставляют задуматься. И… лед. - Что? Не меняй тему! – Феран угрожающе перекинул рапиру, но перевертыш лишь отмахнулась от него, как от назойливой мухи, глядя на что-то за его спиной. Караванщик проследил за ее взглядом и удивленно подтвердил: - Лед. И снег. Там, где совсем недавно потух синий огонек лежал снег. А выпадал он из… - Портал. Значит, им удалось, - в словах Дари слышалась потерянность, а ее рука вновь переместилась на плечо. Он был похож на “окно” в другой мир, расплывающееся пятно с рваными краями. “Форточка”, через которую проникал ветер с другой стороны, через которую можно было лишь подглядеть. - Куда он ведет? – Феран подошел ближе и протянул руку. Никого ощущения сопротивления, покалывания или еще каких-то магических эффектов. Просто как будто рука из тепла переместилась в холод. - Быть может, на Великий Ледник. Или на какие-то заснеженные горы. Прекращай играться, - Дари отвернулась от мнущего снег полуэльфа и отправилась дальше. – Нам надо двигаться быстрее.

- Вот он пусть и расскажет, - ровно отозвался косарь, глядя перед собой. А потом крепкая рука загребла плечи эльфа и привлекла совсем не тощую, но казавшуюся стройной в таком сочетании фигуру к закованной в сталь махине. Махина колыхнулась, тяжело вздыхая. - Когда найдём, сам и расскажет, - добавил Фэйбо с нажимом и чмокнул тёмную макушку. Макушка благодарно засопела, уткнувшись носом в ключицу и приобняв косаря свободной рукой, и пробормотала что-то типа “Ты не обязан…”. Когда же полуэльф заметил взгляд теневика, он произнес уже четче, с неохотой отлипнув от Фэйбо, обращаясь уже ко всем: - Конечно, никто не обязан идти со мной за братом, после того как… Да, мы поступили с вами нечестно. И мы сами себя за это наказали. Если, - споткнувшись на слове, Феран глубоко вздохнул и покрепче сжал рукоять рапиры. – Когда все это закончиться, мы исправим все. Вдохновляющей речи, какую герои произносят перед важной битвой и в написании которой Давен тренировался каждую неделю – в будущую книгу он планировал вставить не одну - не получилось. Трудно придать сил тем, кого практически не знаешь и кто считает тебя обманщиком. Но и бросаться в омут молча Феран не считал правильным. - А откуда мы планируем вытаскивать Давена? – плутовка старалась, чтобы в деловой тон не вплелась испытываемая к оборотнихе неприязнь. Лаки вообще не питала добрых чувств к тем, кто пытался пропороть ей кишки. - Хотелось бы знать, к чему готовиться. Например, пещера, охраняемая парочкой наёмников – это просто, а неприступный замок, в котором бейнитов столько, сколько наложниц у Сил-Паши – это… сложнее, - Лаки в последний момент не стала говорить более правдивое «самоубийственно». Полуэльф вопросительно кивнул Дари: - Действительно, что нас ждет? Тактично молчавшая вульфвер потерла плечо. Порванный из-за перевоплощения доспех теперь не скрывал отметины, похожей на татуировку из причудливых завихрений. - Если не будем шуметь, то сможем вытащить твоего брата и нарвемся всего лишь на бейнитов. - Что значит – всего лишь? – у Ферана под ложечкой вновь тревожно засосало. - Бейниты действуют не одни… Может появиться хозяин. - Чей? Даринетта посмотрел на наемников исподлобья. - Мой, - когти отодвинули кожаный наплечник и продемонстрировали метку. – Тархоон. Сильный колдун, а из этого леса он может черпать энергию. Здесь полно магических аномалий. Говорят, что здесь есть магические строения, что-то вроде древних порталов. Около подобного бейниты должны были расположиться. Я смогу найти их след.

Караванщик же по сравнению с наемником выглядел более хмурым и немного потерянным. Братская рапира была спрятана в ножны, а его собственная перекочевывала из одной руки в другую. Зачем ему два клинка даже сам полуэльф внятно не объяснил бы. Просто казалось, что если он ее возьмет, то все будет нормально. Случайно задев лезвием косу, Феран вздрогнул и вышел из оцепенения. Переведя взгляд с выбирающихся из кибитки наемников и Дари на оружие Фэйбо, караванщик пробормотал: - Он не виноват, понимаешь?.. На языке у него вертелось совсем не это, но вместо благодарностей или предложения не идти дальше, вырвалось почему-то это.

- Не вашего ума дела, - процедил Коттерс подходящему ближе волшебнику. – Я задерживаю преступников, посмевших… - Быстро ж вы начали всех задерживать! Всего десять минут назад вы тряслись в храме, боясь разбить одно единственное окно ради спасения города, а теперь… - Не смей ставить под сомнения мои действия, магичка! Касательно тебя я проведу отдельное расследование… - Мы лишь теряем время! – латандерец все еще продолжал держать оружие наготове, но Ферану было не до него. – Послушайте, здесь были бейниты. Они украли моего брата, разрушили целый город, напали на местный гарнизон. Кто знает, что они еще задумали, но пока мы тут стоим, они уходят! Поймите вы это! Бровь Талантира, перед которым теперь распинался караванщик, вопросительно изогнулась. - Среди нападавших был крупный мужчина… - …выглядевший как сам Бейн в смертном обличии? О да. Талантир кивнул своим мыслям. - Коттерс, усиль стражу на воротах, отправь группу в гарнизон и подними лучших следопытов. - Вы мне тут не командуйте! – меч рыцаря описал дугу совсем недалеко от носа волшебника. Теперь уже и Коттерсу не было дела до Ферана. – Я не выделю вам ни одного человека, пока не будет наведен порядок в городе! - Нам не нужны следопыты, у нас есть та, кто может знать, где этот бейнист, - Феран убрал оружие в ножны и откинул полог кибитки. Среди тюков с вещами извивалась Дари, так и не сумевшая самостоятельно скинуть животную оболочку. – Только мы не знаем, как вернуть ей прежний образ. - Отрубите ей голову. Они всегда скидывают шкуру после смерти. Талантир одарил Коттерса испепеляющим взглядом вместо словесного ответа и, вручив свои вещи Гесте, полез в кибитку. - На девушку напал зверь? Вопрос касался лежащей неподалеку Лаки. - Нет, бейнисты. Она… Но остальное волшебнику уже было неинтересно. - Неудивительно, что вы ничего не смогли сделать, - руки мужчины быстро исследовали морду Дари, не побоявшись даже раскрыть пасть и провести пальцами по клыкам. – Это не оборотень. - Не оборотень? Клянусь Лордом Утра, где арбалетчики?! Арбалетчиков сюда! И принесите кто-нибудь факел! Огонь убивает все. То, что в кибитке были еще другие люди, кажется Коттерсу совсем не мешало – Лаки для него была преступницей, а от Талантира он был не прочь избавиться. К счастью, итак шокированные утренними событиями стражи действовали медленно и пока только обмозговывали приказ. Волшебник же колдовал над Дари. - Если она не оборотень, то кто? – Геста встала рядом с Фераном, наблюдая за работой старшего. - А это так важно? – ответом было возбужденное гестино “Да!” и торопящее фераново “Нет!”. – Ладно. Она вульфвер, оборотень наоборот. Перед вами ее истинный облик, а вот красивое лицо – это маска, которую ее вид может принимать. Причем любую. Они даже пол могут менять. Тихий рык постепенно исчезал, шерсть светлела и уползала обратно под кожу, тело менялось, и перед ними вновь стал проявляться образ эльфийки. - Нужно будет немного подождать, эти существа редки и процессы перевоплощения у них не совсем изучены, - волшебник выбрался из кибитки. – Она и вправду может знать, где прячется лидер бейнистов? - Да и чем скорее… - Чем скорее мы всех задержим, а этого зверя закуем, тем быстрее выясним, кто во всем виноват! Хоть что-то в этом мире должно быть неизменным, стойким, даже чуть упрямым. В Берегосте этим столпом постоянства был один скромный капитан стражи. - Сэр Коттерс, - Талантир глубоко вздохнул. – За это утро вы допустили разгром гарнизона, побег, внятно не объяснились о случившимся, не отдали приказ о погони… Вам не кажется, что вы немного не успеваете за событиями приходящего дня? - Мне кажется, что вы, господин волшебник, слишком торопитесь и поступаете необдуманно. И что ваши действия привлекают слишком много внимания. А насчет этого латандерец был прав. Берегост потихоньку начинал просыпаться – на улице стали появляться жители, кто-то из них уже шел в сторону храма. Кто-то уже перешептывался, кивая на собравшихся у ворот. - Лучше вначале собрать всех, а уж потом, не привлекая внимания, отправиться по следу, - порой Коттерс знал, на чем можно было поймать советника мэра, и тогда уже использовал не стесняясь. – Не думаю, что вернувшись господин Ормлир оценит нашу поспешность. Да и вам надо будет на этого оборотня повесить чары, чтобы не сбежал. У присутствующего при всем этом разговоре Феране засосало под ложечкой. Зарождавшуюся надежду на скорую отправку латандерец сейчас втаптывал металлическим сапогом в землю, а вид повернувшегося в его сторону волшебника окончательно ее похоронил. Конечно, они не хотят поднимать панику в городе. Это же, мать их Латандерскую, самый безопасный город на Побережье, и не дай боги чтобы подумали не так! Не протянем руку помощи, а продолжим закрывать ею глаза горожан! Полуэльф лишь махнул рукой и отошел в сторону. Геста что-то промямлила ему в спину, но он лишь покачал головой. Что толку говорить. Он забрался на облучок. Наемники собрались рядом, бросая на него выжидающие взгляды. Феран старался смотреть прямо, на дорогу за воротами, по которой они могли уже скакать если бы… - Феран, - сжатого от злости кулака коснулись холодные пальцы. Ну, почти пальцы. Длинные, изломанные с когтями…зато без шерсти. Караванщик повернулся. Дари лежала теперь недалеко от Лаки, ближе к этому краю кибитки. – Я знаю, куда он увез Давена. Стражи Латандера получали новые приказы от Коттерса и заверения, что все произошедшее испытание посланное Утренним Богом. - Провести сможешь? Талантир и Геста что-то обсуждали, пока старший маг обследовал руку магички. Волчица с эльфийскими чертами кивнула. Феран повернулся к наемникам, потихоньку подтянул к себе вожжи и прошипел сквозь зубы: - Быстро все в кибитку. --- - Геста, скажи мне: как Эриман умудряется удержать тебя? Как? Боги, эти ворота стояли, когда я еще был молод. Они выдержали столько нападений, а ты разрушила их за пару минут. Магичка с гордым видом поправила завязанный бинтом бантик на поврежденной руке. Лечение и рукоделие никогда не были сильной стороной Талантира, но он был единственным, кто оказал ей помощь. Жрецы и солдаты Латандера же устроили какой-то внеплановый парад на площади, мечась, не зная, какие команды Коттерса выполнять: то ли ловить разбежавшихся по улицам лошадей, то ли разбирать завал из сломанных ворот. - Мда, теперь мы мало похожи на самый безопасный город Побережья. - С таким-то капитаном как Коттерс у вас и шансов-то не было, господин Талантир. - Временами он полезен. Как думаешь, они справятся? - Феран ради брата готов пойти на все. Он его найдет. И если бы мы задержали его еще на какое-то время, то этот город лишился бы одной стены. - И получил бы безвременно почившего капитана стражи. Хорошо, тогда наши планы немного меняются. Пойдем со мной, расскажешь по пути, что затеял Эриман. --- По дороге во Врата Балдура неслась кибитка, запряженная двойкой лошадей. Управлял ею темноволосый полуэльф, смотрящий только на дорогу. То, как наемники за его спиной пытались удержаться и подпрыгивали на каждой кочке, попавшей под колеса, он не видел, но слышал характерные “Ауч! Ох! Мы потеряли половник Бруни!”. - Мы все равно не успеем, побереги других, - некоторые звериные черты все еще оставались после лечения – неправильная челюсть, волчьи глаза, шерсть на скулах и висках - но теперь речь Дари можно было бы хоть понять. - Надо же в ком проснулась забота, - Феран оглянулся. Оборотень, эльфийка… перевертыш лежала позади него. Голова покоилась на одной из сумок братьев, в волосах белели крупинки пшенки – видимо, лопнул один из припрятанных Бруни мешков. - Долго еще? - Скоро. Разговор был окончен. Вскоре количество кочек заметно увеличилось и в ход пошли выражения покруче. - Мы что, в чащу заехали?! Спросивший был недалек от правды. Главной дороги уже не было видно, местность становилась более лесистой. - Это окраина Леса Покрова. Смотрите под ноги когда… Но объяснения Даринетты были прерваны громким хрустом и резко покосившейся набок кибиткой. Лошади протестующе заржали, по инерции проехали еще немного и остановились. - Все, приехали. Выбираемся, - Феран бросил поводья и спрыгнул с облучка.

- Пропусти нас, - повторил Феран. - Вы все преступники. Вы убили стражей города. И должны за это ответить. - Да не убивали мы никого, мы сами пострадали! Прошу… в последний раз. Геста встала рядом с караванщиком, готовая исправить свою ошибку. В ладони здоровой руки появились фиолетовые язычки пламени. Ряды латандерцев сомкнулись. Караванщик и капитан сделали первые шаги навстречу друг другу, приготовившись нанести удар. Магический всполох пролетел в небе падающей звездой, стремительно и не меняя траектории, и врезался в воротную арку. На головы собравшихся посыпались золотистые искры, как от тэйских фейерверков. Шум, кстати, был такой же. Люди и полуэльфы зажали уши, Дари завыла, а следовавший за кибиткой скелет, на который до сих пор не обратили внимание, пару раз щелкнул челюстями. От восхищения, наверно. - Капитан! Что вы опять тут устроил? Ряды стражей магическим образом раздвинулись, открывая ведущую к Вратам Балдура дорогу. На ней стоял мужчина, возраста Кирроса, в походной мантии и с посохом в руках. - Талантир! – восхищенно прошептала Геста. Феран и Коттерс ее радости не разделяли. Коттерс из-за того, что появился тот, которого он вот уже сколько лет пытался выпереть из города, а Феран знал, что бой с двумя не вытянет.

- Оказывается, чтобы получить в телохранители Вора Теней нужно всего лишь взять у него в долг. Тогда за бейнитом отправимся вдвоем, остальных не буду впутывать. Если я выживу, то отдам все, - Феран не стал развивать тему про то, как они теперь должны будут достать деньги. И дело было не в том, что теперь их поиск стал еще большей проблемой. Просто этот вопрос затрагивал вопрос о жизни Давена. Феран гнал от себя все мысли о его возможной смерти. – А с ней... Я не знаю, что еще сделать для нее. Феран повернул морду оборотня в анфас. Шерсти на ней стало поменьше, но и только. - Она должна была перевоплотиться. По крайней мере, по рассказам так и должно произойти! Кибитка резко затормозила и встала. - Именем сиятельнейшего Латандера, вы все арестованы! - Ну что там теперь еще, - оставив Маркуса наедине с Дари, Феран откинул полог кибитки. Они уже почти успели выехать из города, стояли перед воротами, когда путь им преградили латандерцы, объявившиеся так вовремя. Впереди небольшого отряда стоял Коттерс. - За побег и убийство стражей нашего города вы приговариваетесь… - Иди в Баатор и пропусти нас! – караванщик выпрыгнул из кибитки. Сейчас он как никогда был похож на старшего брата. Отчаянье заставило младшенького сбросить маску спокойствия и доброжелательности. - Где ты был, когда нас резали, как лис, попавших в капкан? Твоя спесь и гордыня привели к гибели твоих людей, а если ты не отойдешь, то еще и к смерти моего брата! - Как ты смеешь… - но чуть не начавшуюся тираду Коттерса прервала Геста, добежавшая до ворот. - Феран! Я думала, этот громила и тебя убил. Я увидела Давена на его плече и… дьяволы, зачем я только заблокировала их! Двери, двери! Но видишь, я их сняла! И… Капитану берегостовской стражи смысл набора фраз, который произнесла Геста, был покане понятен, а вот Феран, знавший колдунью не один год понял все сразу. - Вот теперь ты сделала еще хуже, выпустив их, - Феран сделал шаг вперед в сторону Коттерса. – Пропусти нас. Но тот лишь обнажил оружие.

Феран чуть не зашиб Драма, вылетев из клетки как пробка из бутылки. Задевая и расталкивая наемников, караванщик подскочил к зверю и схватил его одной рукой за шею. - Куда он его увел? Говори! Для чего он вам понадобился?! Не перевоплотившаяся обратно Дари лишь хрипела и рычала в ответ. То ли раны мешали ей сосредоточится, то ли в звериной форме она в принципе не могла разговаривать. - Дотащите ее до кибиток, нужно отпоить зельем иначе она ничего не расскажет, - отпустив монстра, Феран подхватил валяющиеся на полу кормирские рапиры и встал в дверях. – Торопитесь, след бейнита остывает. --- Магичка бежала со всех ног к храму. Со стороны казалось, что она провела ночь в “Веселом Жонглере” – вся растрепанная и с заплетающимися ногами - развлекаясь до упаду, а теперь торопилась за исцеляющем похмелье заклятием. Девушке и вправду нужна была помощь, но несколько другого характера. Левая рука теперь висела вдоль туловища, как плеть, а правую Геста держала у лица – зажимала текущую из носа кровь, результат знакомства со спутником Дари. Она, как и обещала, осталась на страже дверей, но бейнит смог пробить поставленный барьер самым простым способом – нарушив ее концентрацию, нанеся удар по лицу. Естественно, щит пропал, и он смог выйти. Отправленные же в него перед этим магические стрелы не принесли ему никакого вреда. Видно бейнит был защищен не только доспехами, но и какими-то магическими штучками. -Зашибенно утро началось, - прогнусавила Геста, поднимаясь по ступеням храма. В резные двери из зелантэра – древесины “черных” южных деревьев – с другой стороны уже бились догадавшиеся о неладном латандерцы. Периодически стук прекращался и раздавались предложения об освобождении. - Давайте, все же, выберемся через окна. - Кто разобьет хоть один витраж, будет отлучен от церкви и его имя будет внесено в летописи, чтоб и его потомки знали преступление своего прародителя. Бурчание, а затем возвращение к силовому решению вопроса. Геста покачала головой, послушав латандерцев. Коттерс. Как часто бывает, из-за одного тормозилось развитие всего общества. Убрав руку от лица, колдунья приложила ее к двери и сделала несколько пасов, снимая наложенное ею самое заклинание. На покрашенной белым поверхности остался кровавый символ, навевающий мысли о некроманстве. Но это мало беспокоила магичку. Дабы обезопасить себя и не попасть под ноги закованной в латы толпе, которая могла бездумно рвануть на свободу, она вначале постучала в дверь. Латандерцы примолкли. Затем кто-то додумался спросить: - Кто там? Геста тяжело вздохнула. Что-что, а вот идиотизм точно процветал в Берегосте. - Ученица Эримана, Геста. Колдунья из Кэндлкипа. Выходите, на гарнизон напали. - Изыди, магическое отродье ибо… - Тихо, Милол! Что значит совершенно нападение? – к дверной щели подошел Коттерс. – Как это понимать? - Так и понимать! Бейниты пробрались в город, пока вы проводили службу. Оставшиеся на страже убиты. И что за анархизм? Когда вернется Талантир, я ему все расскажу. Но угроза прошла мимо ушей латандерцев. Среди них начались споры. - Это не шутка? - А вы выйдите и проверьте. Ответом было кокетливое и беззащитное: - А мы не можем. - Кто-то запер нас. - Все уже в порядке. Вы можете выходить. - Не верьте этому колдовскому исчадию, оно пытается подорвать нашу веру... - Все, мое терпение кончилось, - прошептала Геста и рывком открыла двери. Стоящие перед ней латандерцы были похожи на подземный народ, для которого открыли новый, озаренный солнцем мир. - Если хоть кто-нибудь задаст еще вопрос, то мы точно упустим виновного в нападении. И, слава Латандеру, первым из оцепенения вышел Коттерс. --- - Если ты еще раз все выплюнешь, то я всуну эту бутылку тебе в горло. Хоть Маркус и помогал Ферану с Дари, влить в эльфийку-оборотня зелье оставалось проблемой. Зубы хищника щелкали по стеклянному горлышку, а язык выталкивал горькую жидкость из пасти. - Ну, давай, - но большая часть все же проливалась на землю и руки полуэльфа. Улицы Берегоста все еще оставались пустынны. Тишину нарушали лишь хрипы Даринетты и цокот копыт – это вели лошадей Драм и Фэйбо. Лаки же лежала в кибитке, в которой обычно братья хранили свои вещи. - Когда она очнется, я отправлюсь с ней за братом. Деньги для Максимильяна возьмешь в наших седельных сумках. Там не все, но теперь мы вряд ли отдадим больше, - не отвлекаясь от выпаивания, сказал теневику караванщик.

Да только разве попадешь тут, когда сходящее с ума от боли существо мечется, царапает себя, пытаясь достать мучителя, отбивается от остальных. Главное, не выпускать рукоять. Главное, не дать ей себя достать. И теневик делал удар за ударом, наугад, надеясь, что когда-нибудь это бешеная пляска закончится, когда-нибудь тварь уже обессилит и упадет. И уж там... Бейнит сделал шаг вперед, затем еще один, потянулся к своему оружию. Кровь и ярость манили его. В мыслях он уже представлял как разрубает пополам этого языкастого убийцу, а заодно и озверевшую Дари. Какая разница, свой иль чужой, враг или союзник – кровь у всех одна, главное как ее пустить. И он почти погрузился в пучину безумия, которую создал и в которой пребывали караванщики. Но тут зазвонили колокола Песни Утра. Утренняя служба была закончена. С явным сожалением, бейнит убрал руку от оружия и поудобнее перекинул тело караванщика. - Из-за женщин вечно опаздываешь, - мужчина ободряюще постучал ладонью по прутьям клетки Ферана, как будто был с полуэльфом в теплых отношениях. – Ну а ты не скучай без братца. Теперь тебе придется обходиться без него. С той стороны клетки сидел другой зверь – человек, у которого отняли самое дорогое и который тут же подался вперед, но металл преградил ему путь. К сожалению, ключи так и остались где-то у соседей. - Я найду тебя и сам Черная Рука ужаснется тому, что я с тобой сделаю. Бейнит пожал плечами – ну посмотрим. Более не тратя своего времени, он проскочил мимо отвлекшихся на Дари наемников, подарив отбившейся от основной группы Лаки на прощанье белозубую улыбку, и покинул тюрьму, шагая по опустевшим от латандерцев коридорам гарнизона. Его ждали в совсем другом месте.

Короткий меч отлетел к ногам бейнита, а эльфийка повалилась на пол. Ее конец был близок. - И зачем тебя Тархоон только держит? Бесполезная дрянь. Вставай, - нога в сапоге с полосками металла по голенищу и адамантовыми носами пнула Дари в бок со всей силы. На пол из охотницы тут же изверглась слюна с примесью крови. – Поднимайся, тварь, иначе ты сложишь голову вместе с ними от моего топора. Следующие удары сапогом пришлись на крестец и чуть пониже. И Дари взвыла. Нечеловеческим голосом, в прямом смысле слова. Помогая себе руками, она смогла встать на четвереньки. Волосы закрывали ее лицо, не позволяя увидеть начавшиеся метаморфозы. Когда же бейнит вновь нанес удар, из Дари вырвался утробный, звериный рык. - Ну наконец-то, - мужчина улыбнулся. Волосы эльфийки начали темнеть и укрощаться. Из густых рыжих они превратились в короткую темную шерсть, не скрывавшую лицо. Хотя лица-то уже и не было. На Лаки и Маркуса глядел волк с телом человека - узкая нижняя челюсть, торчащие клыки, широкие скулы. - Боги… Дитя Малара… - прошептал из своей клетки Феран. - Хуже, - бейнит ухмыльнулся. – Даже Малар не желает принимать к себе этих монстров. Они чужие во всех мирах. Трансформация же тем временем не прекращалась. Руки и ноги эльфийки становились длиннее, ладони и пальцы вытягивались, вместо ногтей вылезали когти. Туловище растягивалось в сторону и сплющивалось. Доспех на меняющемся теле где-то лопнул и сквозь дырки пробивалась плотная короткая темная шерсть. Существо еще раз рыкнуло и оттолкнулось лапами от пола. Даринетту в этом гуманоиде было сложно узнать. Только глаза остались такого же цвета, с затравленным выражением. Ростом она стала почти с бейнита. Худая, но поджарая. И напоминала она теперь помесь человека и волка, стоящего на задних лапах. И без новой команды со стороны бейнита, она двинулась на воровку с теневиком.

- Или ты думаешь, я так просто тебя отпущу? - грозно прибавил он, уже понимая, что просто смешон. И жалок. Висящий безжизненным кулем Давен начал сползать с плеча бейнита так как тот разразился смехом. Злым и веселым. - Думаю, что отпустишь. Но если хочешь проверить, я не против. Только вначале, - мужчина указал на Дари. – Попробуй пройти ко мне мимо нее. Хвостатая, ну а это твой шанс реабилитироваться. Выиграешь, так и быть прикрою твою тушку перед начальством. Эльфийка вышла на середину комнаты, сняв с себя плащ, ремень и лук. Бросив все это спутнику, она, вооружившись коротким мечом, повернулась к Лаки и Маркусу, приготовившись атаковать, несмотря на то, что сейчас перед собой, а особенно с мечом в груди, хотела бы видеть сопровождавшего ее бейнита.

- Значит так: нужно сконцентрироваться и направить энергию. Я помню, что Эриман так говорил. Итак, начнем…Хмм…Эххех…Рррх…Мммхых… - Давен, хватит придуриваться, ты не маг! - Эриман говорил, что магические силы могут проснуться в экстремальной ситуации, а сейчас экстремальнее некуда! Но Давен был слаб не только телом, но и энергией. Повторить фокус Гесты с горящими руками не удалось. Явление нового Эльминстера народу не произошло. Вспотевший от натуги караванщик потрогал прутья – даже не нагрелись. Он виновато развел руками, глядя на Ферана. Шум за дверью исчез, а когда скрипнули петли и открылась в темницу дверь… - Геста?! Где ты пропадала? Что там произошло? – Давен как мог прижался к решетке, пытаясь разглядеть вошедшую колдунью. Но ответила ему та, которая порой заглядывала по ночам в будоражащие плоть сны. - Бой, караванщик, причиной которому ты. Уж либо Давен тщательно скрывал, что в женщинах его интересует душа, либо просто он был не особо притязателен, но Даринетта выглядела не лучше, чем в первую их встречу и уж никак на женщину-мечту не походила. Темные круги под глазами, измотанный вид – казалось как будто эльфийку изнутри грызет какая-то болезнь. - Ты? Здесь?.. Ты приехала, на суд? Но... как ты узнала? Я не понимаю… - полуэльф выглядел обескураженным. - Да ты многого не понимаешь, но как-то умудряешься выживать. Можно подумать, что тебя вся Целестия оберегает. - Я... Дари, как ты прошла сюда? - С боем и союзниками. - Ты не союзник нам. Такая шваль не нужна на службе Черного Лорда, - на середину комнаты вышел спутник Дари, не выдававший своего присутствия до сего момента. Облаченный в темную кольчугу и латную рукавицу, на которой был знакомый каравану по Колрейну символ, стоявший до этого у дверей мужчина, выглядел смертным аватаром самого Бейна. Казалось, что в роду у него были не орки, а огры или великаны, таким крупным и физически мощно сложенным он был. Даже двух лезвийный топор, прикрепленный за его спиной, выглядел не так уж пугающе – такой мог убить голыми руками. - Собаки должны быть в услужении Малара, - голову незнакомца, склонившуюся к уху Дари, закрывал капюшон, но белозубую улыбку разглядели все трое носителя эльфийской крови. – Хотя одевших ошейник не принимает даже он. - С ошейником или нет, но зубы у меня никуда не пропали, - Дари коротко рыкнула на компаньона, а тот лишь тихо рассмеялся и кивнул в сторону старшего из братьев, мол, делай за чем пришли. - Стоп. Я совсем запутался. По его словам ты не бейнитка, но тогда кто? И почему с ним? И что вообще происходит?! – в какой-то момент Давену показалось, что все это ему снится. Клетка, Геста, Дари и этот бык, пришедший с ней – плод отравленного пшенкой воображения. Но другой голосок, голос разума, шептал “Все реально, все плохо закончится”. - Я рабыня случая, как и ты, в какой-то степени, - Дари пожала плечами. - Из остального тебе стоит знать, что если ты не отдашь мне артефакт и не скажешь где остальные, то станет только хуже. - Только попробуй его тронуть, - Феран из своей клетки глядел на эльфийку зверем. Она, развернувшись, одарила его взглядом ничуть не лучше. - Какой артефакт? Я не понимаю, о чем ты, - но догадка пронеслась в глазах старшего караванщика, а руки неосознанно потянулись к шее, и эльфийка, вновь перекинувшая внимание на Давена, это заметила. - Я предлагаю тебе по-хорошему… - Время поджимает, дорогуша. Дай-ка я покажу, как решаются такие вопросы. Не успела Дари и слова сказать, как бейнит мягко, но непреклонно отодвинул ее в сторону, просунул руку между прутьев и схватил кандалы караванщика. В следующее мгновение яростный крик Ферана и протестующий возглас Дари слились с чавкающим звуком сломанного носа Давена. Мужчина несколько раз дернул на себя цепи полуэльфа и тот как мячик на веревке влетел головой в стальные прутья. - Прекрати! Немедленно прекрати! – эльфийка повисла на руке мужчины, стараясь остановить это издевательство. Все ее хладнокровие испарилось моментом. Снова послышался чавкающий звук – к сломанному носу прибавилась пробитая черепушка. Бейнит отпустил кандалы лишь когда караванщик с измазанным в крови лицом стал заваливаться, а затем кулем повалился на пол. - Что ты делаешь?! Оставь его в покое! – скрежет металла был громче голоса эльфийки. Демонстрируя свою силу, мужчина растянул прутья и вошел в клетку. - Зачем? Хочешь порезвиться с ним? Ну ладно, так и быть, - закончив осматривать караванщика, бейнит закинул тело Давена себе на плечо. – Если не умрет по пути, то тебе повезет, шавка. Кстати, артефакта при нем нет. - Как нет? Этого не может быть! На подходе к Нашкелю я видела его собственными глазами! - Значит, он мог что-то сделать с ним после Нашкеля и это будет твоей виной, если он снова пропадет. - А твоей - его смерть. Ты должен мне подчиняться. А я сказала его не трогать! - Эй, сучонок, а ну прекрати бодаться, а то я и твою клетку вскрою. И грудную тоже. Феран, тем временем, бился плечом о дверь своей камеры, пытаясь всеми силами выбить ее. Да, это было глупо и бесполезно, но в опасности был его брат. Видя ярость, смешанную с болью, бейнит подошел ближе к клетке Ферана, оставив без внимания тираду Дари. Снова показались из под капюшона белые ровные зубы. - Что выбраться хочешь? Ну, попробуй, - закованной в латную перчатку рукой бейнит поднял за волосы голову Давена. На Ферана воззрилось изуродованное лицо старшего. Волосы цвета пшеницы были измазаны кровью. А бейнит продолжал ласковым и сладким голосом. – Братишка твой тут у меня, попробуй забрать. - Я убью тебя, - выдохнул младший из братьев. - Только выберусь и убью. Злополучная дверь вновь заскрипела и чуть приоткрылась. Дари, услышавшая этот звук, повернулась. В дверном проеме она заметила взлохмаченную шевелюру Лаки. - У нас гости, про которых я совсем забыла. Бейнит с сожалением отвернулся от Ферана. Он упивался проявлениями злости, и он не любил, когда ему мешали. - Как и я, - явление Маркуса и Лаки стало неприятной неожиданностью. - Но это твой косяк, так что сама исправляй, шавка. Бейнит грубо подтолкнул Дари вперед, а сам остался чуть позади, готовясь увидеть представление.

- Гаденыш, - прошипела магичка и залепила теневику пощечину горящей фиолетовым огнем ладонью. Легкий отпечаток-ожог получился отменным. И не важно, что всего несколько минут назад Маркус спасал Гесте жизнь. Живи текущим моментом, а сейчас ей сделали больно. - Значит с вами братья точно были честны.

- Я же сказала, что служанка, а не жрица, - Геста фыркнула. - Но кое-что смогу сделать. Колдунья не боясь и не стесняясь приложила ладонь к сердцу теневика. Внутренние запасы энергии, пробужденные магией, разлились по телу теневика. По крови в конечности возвращалась сила. - Ну а уж с ранами у меня один подход, - дабы Маркус совсем не разомлел, Геста отдернула руку от сердца и провела ею по ране. Эффект получился, как от раскаленного металла. - Что? Главное кровь не идет. А теперь в честь нашего знакомства вытащите кто-нибудь из меня этот болт!

- Боги, неужели за этих полуэльфов кто-то беспокоится? Они что, только вас двоих в свои планы посвятили и обещали все по чести выплатить? - Геста оттолкнулась от стены и подошла ближе к Маркусу и Лаки. - Их и остальных держат дальше, в тюрьме, - магичка обвела взглядом своих спасителей. - Феран говорил, что двоим из каравана удалось сбежать, вспомнила. Значит, это были вы. Вам лучше вытащить их, если хотите деньги увидеть. Не уверена что клетки защитят от бейнитов. Я перехвачу вас по пути, только ловушку здесь поставлю. Кстати, смотрите по сторонам. Этих должно быть еще несколько штук, я их слышала, когда сюда пробиралась. Геста от души пнула мертвого бейнита, который подарил ей на память болт в плечо.

- Местная служанка, конечно же, - Геста прислонилась спиной к стене напротив новоприбывших. То, что бейнит достался им, это было минусом. То, что теперь можно было прочитать боевое заклинание, было плюсом. - Видишь, - магичка указала на болт в плече. - Это держалка для тряпок. Хотелось ляпнуть что-нибудь еще язвительное, но Геста переборола себя: - Вы слышали бой с улицы или пришли за чем-то конкретно?

А вы знали, что болт в плече мешает колдовать? Кто вам сказал такую глупость? Конечно не мешает! Вот Гесте он не мешал. Совсем. Даже капельку. Только чесался он невозможно как и от крови пальцы слипались. А так даже дыхание не сбивалось. Честно! Но стоящий напротив нее бейнит что-то этому не верил и ждал, когда у колдуньи закончатся силы и защитный магический купол спадет. Она же думала, как бы сплести второе заклинание, не рассеяв первое. Злость на то, что не получилось справится даже с одним врагом, Геста использовала для подпитки заклинания. Но себя она не винила. Эффект неожиданности и нерасторопность латандерцев были всему виной. Пара из них теперь расплачивалась за это, лежа на полу. Что случилось с остальными магичка не знала. Она прибежала, когда пара бейнитов добивала дежурных. Остальных нападавших она не видела, но слышала крики и топот в соседних коридорах. Один из бейнтов остался с ней, второй, пока первый нападал на Гесту, прошмыгнул дальше по коридору. И вот теперь шло противостояние, которого и не было, если бы магичка вовремя увернулась при одной из атаки от выпущенного из ручного арбалета болта. В общем, у нее все было под контролем... пока за ее спиной не открылась дверь и на сцену не ввалились новые герои. - А вы еще кто такие? - колдунья повернула голову и совершила роковую ошибку. Концентрация была нарушена и магический щит, пару раз мигнув, поблек. А бейнит тут же воспользовался шансом...

Кап. Кап. Кап. - Боги, кто там рот не закрыл, слюна же капает. Кап. Кап. Кап. - Прикройтесь немедленно! Недоговоренности в контракте еще не повод вести себя по-свински. Спать на дают... - Ну раз так, то я, пожалуй, прекращу. Давен немедленно открыл глаза. - Геста? Что ты тут делаешь? Магичка стояла около его клетки, взявшись за прутья руками. - Вытаскиваю одного идиота, чтобы самой с ним разобраться. Полуэльф подскочил со своей койки. Источником капающего звука был металл, плавящийся под магическим напором Гесты. Медленно, но верно он поддавался. - Ты с ума сошла! Я сказал тебе вытащить нас, а не устроить побег! - Ну, знаешь ли, ты был не точен в формулировке! И тебе голова твоя дорога? А брата? - А ты вообще подумала, - Давен постучал несколько раз себя по лбу ладонью. - Как мы сбежим отсюда? Кругом же латандерцы! И Коттерс! - Все в храме, - Геста выдохнула, сбрасывая с рук стальные капли. - Они на утренней молитве, почти все. Оставшихся здесь без проблем можно будет... За стеной вдруг кто-то крикнул. Магичка и караванщик одновременно повернули голову в сторону двери. - Ты дежурных нейтрализовала? Колдунья покачала головой и направилась в сторону выхода. - Эй, стой, я передумал! Выпусти нас! Но Геста лишь отмахнулась, перед тем как выйти в коридор, ведущий в остальную часть гарнизона. Давен переглянулся с проснувшимся братом и наемниками. - Что-то не так, - мрачно изрек Феран. И действительно. Вдалеке несколько раз как будто в одну из стен впечатался таран. Бум-бум-бум. Приятный для Зутара звук сейчас вселял в заключенных беспокойство. - Боги, что там происходит? - Давен, как и остальные, прижался к прутьям клетки и как мог косил глаза в сторону прохода в остальную часть гарнизона. - Думаю, ничего хорошего. И в подтверждение слов Ферана раздался женский крик, а из под дверной щели вырвалась фиолетовая вспышка. Кто-то с магическим талантом как у Гесты или она сама плел чары. Послышался лязг оружия и мужские голоса. - Эй, что случилось? Выпустите нас! Но к ним, конечно, никто не пришел. Что бы не происходило за закрытой дверью, это было важнее, чем запертые караванщики.

Вторую дырку в макушке полуэльфа прожгли глаза, в которых пылал сиреневый огонек. Развернувшись, магичка, вышагивая, пересекла расстояние между клетками. Подойдя ближе, она положила руки на прутья, а ногтями начала медленно барабанить по металлу. Звук получился не хуже похоронного барабана перед казнью. - Поговорим? - Что-то настроения нет, - развитая интуиция Давена подсказала полуэльфу тикать подальше от магички, но куда в клетке убежишь? Да и поздно интуиция очнулась. Стоило караванщику дернуться, как одна из рук колдуньи проскользнула внутрь камеры и схватила кандалы. - Сейчас появится, - пообещала Геста. - Давен, как ты собирался это провернуть? Я не понимаю, как вообще находятся те, кто готов иметь с тобой дела. - Ты имеешь, между прочим. Геста в которой раз мысленно превратила Давена в кучку угольков. - Только благодаря Мастеру... Почему ты нанял охранников? Почему сразу не сказал им, - магичка кивнула в сторону наемников. - Для чего они нужны? Решил сэкономить, а разницу в карман положить? Мастер же сказал, что отдаст деньги... - Отдаст деньги? - теперь из себя вышел Давен. Он снова стал похож на василиска, только раздвоенный язык не показывался во время разговора, а так убийственные взгляды он бросал и яд из него так и лился. - Где он был, когда нам с братом нужно было покинуть Криммор? Как я должен был привлечь искателей? Обещанием, что буду у них в услужении во время похода? Это вы с ним живете в мире иллюзий. В нашем мире все упирается в деньги! Материальные такие кругляшки, блестящие, на которые все что хочешь можешь купить. А найм искателей приключений стоит дороже, чем охранников для каравана. К тому же: если бы я все им рассказал с самого начала, ты думаешь, мы вообще до Берегоста доехали? Я не был уверен, что они не убьют нас братом. Нет, теперь я уверен, - хотя в этом Давен ошибался, так как он не видел, как на него смотрят из соседней клетке. - И если бы нас не посадили, все бы прошло идеально! И не смей читать мне нотации. Ты всего лишь служанка-ученица Эримана и не более. Живешь под крылом, в тепле и уюте, среди своих книжечек и колбочек. Ты не знаешь, какого это цепляться за жизнь. Так что лучше иди и попытайся вытащить нас отсюда. Уж в разрушении города ни я, ни мой брат не виноваты. Ни караванщик, ни магичка не заметили, как девушка сжала прутья и оставила на них расплавленный след. Зато это заметил дежурный, пришедший на крик. - Мисс, прошу прощения, но вам пора, - хоть он и был закован в латы, но с магом он дел не хотел иметь. Геста опустила руки и отошла от клетки. - Уж вытащу, не переживай. Но тогда ничего тебя не спасет. Вскоре они вновь остались одни, в звенящей тишине. За окном близилась полночь.

Из клетки напротив послышалось скуление, как будто кому-то наступили на не зажившую мозоль. Из соседней же донеслось "Спалили...". - Ага, - Геста медленно закрыла веки, а затем открыла глаза. Отражением чистейшей синевы был сиреневый туман. - А случайно вот этот вот ушастик ничего не говорил о поисках предметов...ммм... редких и дорогих? Можно сказать, артефактов, способных, например, сравнять Хребет Мира с землей. М?

- Помилуйте, леди. Чтобы обратить нашего лидера в свою веру, Бэйну определённо не хватает.. форм. Руками косарь вполне определённо показал, каких именно форм недосчитывается обделённый вниманием мёртвый бог - Неа. Этими формами, - магичка обрисовала свои, передние и задние. - Давена не соблазнит даже гедонистка Шаресс. Вот золото другое дело. Но у Бейна в хозяйстве лишь горы черепушек, причем большинство из них черепа его последователей. А Давен жадный, даже после смерти со своим не расстанется. Так что уже это может быть доказательством невиновности. Музыкальный мотивчик, совпавший с ее последними словами, заставил Гесту заглянуть за Фэйбо в глубь камеры. - А этот музыкант ваш или это еще одна жертва репрессий Коттерса? - Наш-наш, - откликнулся Феран из своей клетки. - Он всех сюда спихнул, из наших двое успели убежать. - Эй, парниша, не расстраивайся так. Я вас вытащу. Кстати, Давен, а ты его просто взял, чтобы в пути скучно не было или он хороший искатель? Давен, стоявший до этого с оскорбленным видом, застыл камнем и по цвету лица стал напоминать подгнивший помидор. - Они не искатели, а простые охранники, - захлопал глазками Давен, как ранее это делали Драм и Фэйбо. - Что значит - охранники? Ты Мастеру написал, что нашел людей, согласных отправиться на поиски...- страшный взгляд, которым Давен одаривал Гесту возымел совсем другой эффект. Вместо того, чтобы по безвучному крику "Замолчи!" прекратить разговор, магичка вновь начала распыляться. - Тааак... Ты! - Геста вновь повернулась к Фэйбо. - Скажи мне... - Геста, я все потом тебе объясню! - Цыц! Пока я во всем не разберусь, никто не выйдет отсюда! Феран, тоже молчи. Тебе веры тоже мало, ты почти всегда брата покрываешь. Скажи мне, - магичка вернулась к воину. - Что вам обещал этот полуэльф? Кем вы нанимались к нему и на каких условиях?

Давен переводил взгляд с Драма на Фэйбо. Оба хлопали глазками так же искренне и недоумевающе, как и он при разговорах о двойной бухгалтерии или денежной прибавке. То есть, верить на все их заверения о непричастности не стоило. Как только он захотел это озвучить, ключ в двери вновь повернулся. В комнату вначале влетело кадило, распространяя по помещению запах горящего травяного сбора. Следом вплыл жрец Латандера, пожилой и раскачивающийся из стороны в сторону похлеще церковного инвентаря в его руке. Последним вошел капитан, задержавший их всех на площади. - О, сэр Коттерс, когда вы становитесь во главе города, мне скучать не приходится. Вы снова наполнили наши темницы нарушителями и бунтовщиками. Кстати, что они сделали? - Нарушили закон. Не отвлекайтесь, Милол, нам надо еще подготовится к утренней молитве. - Даже сам Сиятельнейший Ормлир не готовится к службе с вечера, как этот парень, - нахмурившись, доверительно прошептал Драму старичок. – Ну ладно, начнем. Да прибудет с вами его свет… - Что происходит? Вы так и не ответили на мои вопросы! И что этот жрец делает?! – полуэльф махнул рукой и чуть не выбил кадило из рук латандрца. - Как что делаю? Я читаю Последние Слова от Латандера. Вы что не… Ааа, хитрый сэр Коттерс. Вы и в этот раз не сказали про эшафот! – Милол шутливо погрозил капитану пальцем и продолжил читать молитву. - Ваша священная обязанность - способствовать новому росту, питать поднимающееся и работать для возрождения и возобновления… - Эша…фот? – глаза Давена округлились, а голос опустился до сипоты. – А как же суд? - Суд тоже будет, - успокоил его Коттерс. – Завтра, после утренней сессии. А затем казнь. Давен разом как-то весь посерел, а изо рта его вылетали лишь свистящие звуки. На железные прутья клетки, располагавшейся рядом с клеткой охранников, пришелся удар. Да такой, что Милол от нее отпрыгнул, как будто в ней был разъяренный зверь. - За что вы собираетесь нас казнить? Даже самым отъявленным преступникам объявляют список их преступлений, - Феран, в отличии от брата, дара речи и сил не лишился. Ответом вначале было лишь потрескивание трав. Затем же зловеще спокойным тоном капитан объявил: - А за списком следует наказание. Самое суровое – казнь, а его дают за убийство. Вы все обвиняетесь законами Нашкеля и Берегоста в уничтожении Колрейна и гибели его жителей. Вы думали, что ваша маскировка сработает и вы останетесь безнаказанными, бейнисты? Латандер и мы, его служители, всегда стоим на охране жизни и мертвые будут отомщены. Милол, не задерживайтесь. Эти не достойны даже Слов. Капитан развернулся и направился к выходу, не обращая внимания на крики братьев о невиновности. - Везде, где Вы идете, сейте в умах семена надежды, новых идей и планов на прекрасное будущее, - как будто издеваясь, жрец закончил отпевание на этих словах. – Ну, ребятки, не знаю, насколько вы бейнисты, но эта ночка станет для вас последней. С Коттерсом не стоит надеяться на справедливый суд. Этот что втемяшит себе в голову, так от этого не отходит. - Суд…казнь…суд… что за законы тут у вас? – Давен, казалось, собирался отойти в мир иной уже сейчас. - Самые действенные! Слава самого защищенного города непросто дается. У нас тут нет всех этих размусоливаний. И раскрываемость преступлений у нас хорошая. Вот только однажды мы упустили одного отравителя серийного, - латандарец примолк и, прищурив один глаз, вновь обратился к Драму. – Кстати, он на тебя похож был парень. Молодой, шустрый. Столько нам тут амнийцев-аристократов перетравил, а мы их с таким трудом сюда зазывали. Я скажу Коттерсу, чтобы твои вещички повнимательнее проверил. Может, и правильно, что на встречу с эшафотом отправят, если даже не бейнист. - Это незаконно. Самоуправство! Почему именно мы? Так любого можно обвинить. И мы проходили Колрейн, когда он уже был разрушен, - жрец , повернувшись к соседней клетке, лишь пожал плечами на слова Ферана. – Как нас могут судить, если нет никаких доказательств? - Есть, - выбил караванщика из колеи Милол. – В письме, которое мы получили от правителя Нашкеля, было сказано о выжившем в той резне. По его рассказу восстановили картину произошедшего. - Еще одном? Мы думали, что только Дари выжила, - Давен весь вжался в решетку. - Этот свидетель будет завтра на суде? Может, он ошибся? Конечно, он точно ошибся! Дари знает всю правду! Это ее надо привести на суд! Жрец махнул кадилом в последний раз, описав дымную дугу. - Не знаю, про какую Дари говоришь, но спасти вас, если вы этого, конечно, заслуживаете, может только наш правитель – Келддат. Или его советник, Талантир, но они оба в отъезде. Так что на вашем месте я бы молился Латандеру или Бейну, если он вам ближе. Перед смертью не стоит изменять своему божеству. Наблюдайте каждый восход солнца. Покачиваясь, Милол оставил узников в еще большем смятении. Из маленького окна под самым потолком виднелся кусочек неба. Время летело незаметно и день приближался к вечеру. Наблюдайте каждый восход солнца. Лично братьям теперь хотелось увидеть следующий закат. А по городу тем временем начали распространятся вести о предстоящем слушание.

Шли дни, караван тянулся на север, переступая границу Берегоста и Флеймрула.

Давен лишь сердито раздул ноздри, разглядывая полуэльфийку потемневшими и ставшими янтарного цвета глазами. С языка почти сорвались обидные слова. Почти. Но не сорвались. Мужчина ограничился лишь высокомерным хмыканьем - не пробовали вы настоящие напитки богов. На мгновение он даже понял, что испытывает порой Маркус. Кстати, о нем. Чтобы унять появившийся вдруг в руках зуд, Давен покинул свое нагретое местечко, отобрал у Ферана несколько рулонов бинтов и принялся перевязывать теневика. Если бы тот очнулся, то либо вновь лишился чувств от увиденного, либо был бы вырублен караванщиком. А так он всего лишь рисковал конечностями, которые Давен с энтузиазмом туго перебинтовывал.