Забытая магия

[Забытая магия]

Со всеми соглашаюсь. Надеюсь, будет продолжение

[Избранная]

15 глава

- Не нужно было его отпускать! – еще раз воскликнула Изабелла.

Близился вечер. Авелин, практически вслед за Андерсом, ушла проверять своих стражников. Гамлен тоже решил подключиться к поискам и отправился в Нижний город.

- Ривейни, успокойся, - устало проговорил Варрик.

Гном сидел в кресле, как можно ближе приставленному к камину, и наблюдал за пираткой, которая без конца металась из угла в угол. Они целый день потратили на перепалку друг с другом. Пиратка пыталась добиться от друзей решительных действий, в то время как Варрик старался ее унять. Он хорошо понимал, что сейчас, к сожаленью, они ничего не могут сделать ни для Хоук, ни для Андерса.

- Меня убивает это бездействие! Мало того, что мы почти сутки ищем Хоук, так теперь еще и Андерс пропал. Им же одним никуда выходить нельзя! Они всегда попадают в неприятности!

Гном глубоко вздохнул, пытаясь подобрать слова. В глубине души он знал, что Ривейнка права.

- Может, обследовать окрестности? – продолжала женщина.

- Ты хоть представляешь, насколько это немалая территория?

- Но нужно что-то делать!

- Ты думаешь, мне все это нравится?! Хоук наша подруга. Она столько раз нам помогала! – взбунтовался он. – Мы всю ночь и утро потратили на поиски, и ничего не узнали. Авелин права, у ее стражников больше шансов. А Блондинчик… Он сам ушел искать Хоук. Нам остается только надеяться, что он нашел ее и ведет домой. Но все-таки я беспокоюсь: он был в таком состоянии, когда уходил, как бы глупостей не натворил.

Изабелла беспомощно развела руками и плюхнулась на стул рядом с Фенрисом, который задумчиво глядел в одну точку. Больше она ничего не смогла придумать, чтобы расшевелить друзей. Очевидно, даже Варрик решил опустить руки и дожидаться неизвестно чего. Пиратка пихнула эльфа в бок, в надежде, что он ее поддержит. Но тот только недовольно покосился на женщину и отвернулся обратно. Так же, она не могла не увидеть, как в дальнем углу холла, в кресле, сидел Себастьян. Он склонил голову вниз и беззвучно что-то произносил. «Опять молится», - хмыкнула Ривейнка. Она не замечала, или просто не хотела замечать, как все были измотаны. Женщина сама валилась с ног от усталости, но для Изабеллы это не было поводом все прекратить.

- Может, пройдем в столовую? – из дверей показалась Мерриль и окинула обеспокоенным взглядом всю компанию. – Я помогла Оране ужин приготовить. Нам всем нужно подкрепиться.

- Маргаритка права. Тем более, скоро Авелин придет. Будем надеяться, что у нее есть новости.

Варрик встал с кресла и направился за долийкой, его примеру последовали и остальные. Только Изабелла так и продолжала сидеть на стуле, облокотившись локтем о стол. Уже у самой двери Фенрис почувствовал, что за ним никто не идет, и обернулся:

- Ты собираешься голодать?

- Я не понимаю, почему вы все такие спокойные.

- Где ты увидела таких?

- Где?! – Ривейнка, не выдержав, вскочила со стула и подлетела к эльфу. – Посмотри вокруг! Вы все ведете себя так, словно Хоук всего лишь вышла за покупками: Варрик делает вид, что ему все безразлично, Мерриль учится готовить, рыжая стражница пошла работать. Про Себастьяна я вообще молчу: он и так сутками напролет молится. А ты? Ты просто сидишь и молчишь с угрюмым видом! Как обычно. От тебя я такого не ожидала. Я, конечно, понимаю, она – маг. Но Хоук не раз рисковала своей жизнью, чтобы твои проклятые работорговцы тебя не достали! Она не раз называла тебя другом. Когда тебе нужна была помощь с чем-то, ты всегда первым делом бежал к ней. Мне даже иногда казалось, что ты к ней не равнодушен…

- Что ты несешь?! – возмутился Фенрис. Лириумные татуировки вспыхнули, и его лицо исказилось злостью, – Мы все переживаем из-за Хоук! Но если мы будем биться в истерике, это никак не поможет ее спасти.

Изабелла замешкалась. Она понимала, что таким поведением ничего не добьется, но перед глазами постоянно всплывала картина: Мариан, полуживая, борется с лидером кунари за свободу пиратки. После всего, что она сделала, Хоук должна была возненавидеть ее, а не спасать. Фенрис увидел перемену в глазах Изабеллы и успокоился. Он сам удивлялся себе, почему он не мог долго злиться на пиратку.

- Мы даже не знаем, где она, - уже спокойнее продолжила женщина. – Проклятье! Да что со мной такое? Я… я чувствую себя виноватой. Хоук своей добротой, здравым смыслом и заботой о друзьях заставила взглянуть на вещи по-другому. Я… я ненавижу ее за это!

Бывший раб невольно улыбнулся и подошел ближе. Изабелла не была похожа на открытую книгу. Непохоже, что она даже с Хоук делилась переживаниями. Эльф понимал, что откровения даются пиратке с трудом. Он ни разу не видел женщину такой растерянной, даже когда, после битвы с кунари, она ворвалась в его особняк с криками: «Я вернулась».

- То, как она добровольно вызвалась защищать меня перед Аришоком… - продолжала Ривейнка. – Она доверилась мне, а я… Настоящая дрянь, бросившая подругу в опасности, чтобы защитить свою шкуру.

- Но ты вернулась. Хоук даже слова грубого тебе не сказала. Она была рада, - прошептал Фенрис, проводя рукой по смуглой щеке. – Как и я.

- Ты же понимаешь, то что было между нами, ничего не означает, - хитро прищурила глаза Изабелла.

- Конечно, ничего, - улыбнулся эльф и притянул женщину к себе для поцелуя.

***

Придя в себя, Хоук почувствовала ужасное жжение в горле, и разразилась сильным кашлем. Дышать было трудно – легкие забились пылью. Разлепив глаза, девушка пыталась сесть. Кажется, сил поприбавилось, и затылок болел не так шибко. Или, возможно, она просто привыкла к боли? Она огляделась вокруг: трудно что-то разобрать, все в пыли - проход совсем завалило, было слишком мало света. Рядом с ней, на стене, светил факел – единственный, который смог не потухнуть. Вокруг магессы находилось намного меньше камней. Видимо, здесь стена и потолок пребывали в лучшем состоянии, чем остальная область. Мариан метнула взгляд ту сторону, где она в последний раз видела Андерса. Слишком темно. Кроме завала, она не смогла ничего разглядеть. К счастью, к ней с каждой секундой приходили силы. В руке появился небольшой огненный шарик - достаточный в размере, чтобы сделать помещение чуть светлее. Она хорошенько вгляделась в груду камней и онемела: она отчетливо увидела под камнями до боли знакомую мантию. Огонь в ее руке погас, и Хоук что есть сил ринулась к завалу. Под ним девушка обнаружила лекаря без сознания. Камней было не так много, но мужчина выглядел не очень хорошо: в некоторых местах мантия была прорвана, из ран выступала кровь. Маг так сильно беспокоился, чтобы Мариан не попала под обвал, что не успел наложить на себя защитный щит. Пытаясь спрятать свой страх глубоко в душе, Хоук внимательно осмотрела отступника. Все оказалось намного хуже, чем на первый взгляд: обнаружилось несколько сломанных ребер, и похоже, внутреннее кровотечение. Его жизнь, в буквальном смысле, висела на волоске. Магесса прикрыла глаза, пытаясь бороться с нахлынувшим отчаянием, и выругалась про себя. Андерс научил ее только простым целительским заклинаниям, которыми можно исцелять небольшие раны. Он боялся, что если позволит Хоук выучить все, то окажется для девушки бесполезен, и она перестанет везде таскать его с собой. Какой же он глупый – можно подумать, магесса только из-за этого его всегда брала с собой!

В кармане его мантии Мариан увидела знакомую цепочку. Дрожащими руками она достала ее – это был кулон. Хоук думала, что потеряла его. Она заметила, что цепочка оборвалась, когда в особняке сопротивлялась сумасшедшему аристократу. Но сейчас кулон был цел. Целитель смог починить его. Девушка метнула взгляд на возлюбленного: «Я вылечу тебя. Я не дам тебе умереть», - и надела кулон на свою шею.

Мариан вытянула руки над мужчиной, и их окутало голубоватое свечение, немного тускней обычного. Магесса была еще слаба, а на целительские заклинания уходило очень много сил. К тому же, страх охватывал ее все сильнее. Но она не могла позволить возлюбленному умереть. Забыв о собственных ранах, она пыталась исцелить его. Ее знаний не хватит, чтобы попробовать срастить сломанные ребра или остановить внутреннее кровотечение, но их должно хватить на лечение открытых ран.

***

Было где-то около полуночи, улицы пустовали, в домах поочередно потухал свет. Только в особняке Хоук велась какая-то жизнь, хотя назвать жизнью то, что творилось в доме, было неправильно. Свет был зажжен только в библиотеке. Вся компания находилась там, в полной тишине. Бодан прогревал камин, Варрик без привычного энтузиазма делал заметки в своем блокноте, Фенрис с бутылкой вина в руках устремил взгляд в пол. Рядом с ним дремала, положа руки на письменный стол и голову – на них, изрядно выпившая Изабелла. Мерриль сидела на подоконнике, подтянув ноги к груди, и смотрела в окно. Она только сейчас заметила, как пошел снег, не спеша падая на каменные плиты Верхнего города. Раньше эльфийка радовалась первому снегу, он напоминал ей о природе, среди которой она выросла. Но сейчас это было ей не в радость - ее охватила тревога за пропавших друзей, которые могут замерзнуть в такую погоду. Все сидели, так и не проронив ни слова. Каждый думал о своем, но все мысли сводились к одному: каждый надеялся на какое-нибудь чудо…

В библиотеку, широко распахнув двери, ворвалась Авелин с молодым парнем. Варрик узнал его – это один из помощников Андерса. Стражница провела напуганного парня в комнату и посадила на стул. От внезапного шума проснулась Изабелла и недоуменно, впрочем, как и все остальные, уставилась на капитана стражи.

- Расскажи им то, что рассказал мне, - с нажимом произнесла Авелин.

- О чем ты, Авелин? – гном подошел ближе к женщине и парню.

- Он помощник Андерса. Он знает, где Хоук.

Вся компания тут же подскочила к стражнице и выжидающе посмотрели на парня.

- Ну да, я… Я видел, как ее нес какой-то мужчина… в пещеру. Я рассказал об этом мессиру Андерсу. Он попросил меня показать это место, а потом велел возвращаться в город. Я весь день прождал в клинике, а потом решил сходить туда, в пещеру, а проход… Его завалило.

- Почему же ты сразу не обратился куда следует? – вскинулась пиратка. – Всему городу известно, что Защитницу ищут!

- К сожалению, уже весь город об этом знает, - встряла Авелин. – Храмовники тоже.

- Это плохо, - вздохнул Варрик.

- Среди них уже пошли слухи о том, что Защитница якобы вступила в сделку с демоном, чтобы победить такого могучего вождя кунари, а теперь стала одержимой и прячется.

- Главное, чтобы эти слухи не дошли до Мередит…

- Будем надеяться. Только сейчас поисками командует именно она. Она забрала всех моих стражников и отдает им приказы. Можно подумать, ей мало своих храмовников!

- Значит, мы можем рассчитывать только на себя. Нужно ее опередить. Справимся, не в первый раз, - улыбнулся гном.

Капитан стражи обернулась к парню:

- Ты можешь рассказать что-нибудь об этой пещере?

- Говорят, она была раньше одной из шахт Костяной ямы. Я могу показать, где расположен вход.

- Покажешь. Может, сможем расчистить завал…

- Это очень долго. Если они там, им нужна срочно помощь, - Изабелла перешла на командный голос. – Я предлагаю так: нам надо разделиться. Кто-то должен сходить проверить пещеру со стороны Костяной ямы, вместе со мной. Карта у меня есть, сориентируюсь. Кто?

Никто даже ответить не успел, как встряла стражница.

- Хорошо, - буркнула она. – Фенрис и Варрик, вы идете с ней. Мерриль и Себастьян, со мной.

***

В пещере становилось все холоднее. Хоук не знала, сколько прошло времени с ее исчезновения. Она смогла развести костер и нашла неподалеку маленький водоем и вещи Вейна: кое-какую еду и два покрывала. Похоже, он тут решил обосноваться на несколько дней. Оба покрывала Мариан отдала Андерсу. Чтобы согреть, пристроила его, как можно ближе к костру. Девушка смогла залечить раны, остановив тем самым кровотечение. Но она понимала, что без должного лечения лекарь долго не протянет. Отбросив плохие мысли, Хоук принялась разбирать продовольствие в сумке аристократа. Она почти не чувствовала рук из-за холода. Ее домашний наряд не особо грел. Магесса пыталась найти второй выход, о котором говорил Вейн, но пещера была слишком глубока, а далеко от отступника ей отходить не хотелось. Остается лишь надеяться на верных друзей.

- Мариан…

Совсем близко послышался едва слышный хриплый голос. Девушка сначала подумала, что ей показалось. Затаив дыхание, она обернулась – не показалось. Маг действительно очнулся, и сейчас глазами пытается найти Хоук. Оставив все дела, она бросилась к нему.

- Я здесь, любимый, - магесса взяла мужчину за руку и попыталась улыбнуться. Он очнулся, значит ему легче. – Я рядом.

Хоук наклонилась и нашла его губы своими. Она боялась встретиться с его взглядом. Боялась, что лекарь увидит в ее глазах тот страх, который она испытывает, думая, что потеряет его навсегда. Мариан отстранилась от Андерса, стараясь не смотреть ему в глаза. Хотя это вряд ли поможет. Он знает Хоук как никто другой. И ему никогда не составляло труда, понять все ее чувства. Магесса прикрыла глаза, в надежде, что так сможет удержать выступающие слезы. Она уже перестала удивляться, что только перед лекарем она полностью открывала свою душу и не боялась плакать.

- Родная моя…

Магесса почувствовала на щеке прикосновение теплой руки. Ей нравилось, когда он ее так называет. Открыв глаза, она столкнулась с взглядом отступника, в котором, как всегда было полно нежности. Он знает о ее страхе. Он все понимает, и поэтому молчит. Лишь разглядывает ее лицо, будто они не виделись целую вечность – улыбается ей. Каких же усилий для него стоит сохранять спокойствие!

- У тебя, кажется… сломано несколько ребер и… и внутреннее кровотечение. У тебя еще… были открытые раны. Я… смогла их залечить… Как ты… себя чувствуешь? – ее голос предательски дрожит и срывается.

Хоук и так знает, каково его состояние – она проверяла его всего полчаса назад. Глупый вопрос, но необходимый.

- Все… хорошо…

Андерс лжет, и Мариан это чувствует - он просто пытается ее успокоить. Лекарь пытается пошевелиться, но нестерпимая боль сковала все его тело. Но он не может показать это возлюбленной. Она боится. Боится за него. Отступник все еще держит девушку за руку, не желая отпускать. Чувствует, насколько ее пальцы ледяные. Замечает, как она дрожит.

- Ты же замерзнешь? – маг окидывает тревожным взглядом любимую, но та только ласково улыбнулась.

- Больше покрывал я не нашла. Тебе нужнее. Я все равно двигаюсь, а тебе пока нельзя шевелиться, - Хоук коснулась губами его губ, и прежде чем отстраниться, прошептала. – Мы выберемся отсюда – обещаю. Наши друзья придут за нами. А пока тебе нужно набираться сил.

Мужчина заметил на шее небольшой порез. Тот самый злополучный порез, из-за которого он не смог сдержать себя. Рана выглядела неглубокой и кровь на ней уже запеклась.

- Почему ты… не исцелила себя? – лекарь нахмурился.

- Я все свои силы отдала на твое исцеление, - Хоук улыбнулась. – Все в порядке. Это всего лишь царапины.

Девушка потянулась за миской, из которой шел густой пар и отдавало приятным запахом из смеси лекарственных растений. Андерс всегда, на всякий случай, носил с собой высушенные лекарственные травы, и магесса с легкостью могла их приготовить.

- А сейчас тебе нужно выпить этот отвар, - Мариан помогла мужчине привстать и поднесла миску к его губам. – Он еще очень горячий. Пей осторожно.

Заботливый голос Хоук заставил сердце мага биться еще быстрее. Ее нежные, ласковые прикосновения отозвались приятным теплом, которое расползлось по всему телу.

- Я надеюсь, ты его… правильно приготовила? А то… не хотелось бы замертво свалиться… в этой пещере или, что еще хуже… – превратиться в кого-нибудь…, - несмотря на то, что говорить было трудно, лекарь попытался пошутить и сделал маленький глоток.

Судя по счастливой улыбке Хоук, ему это удалось.

- Ну может, и превратишься в кого-нибудь. Для меня это не важно. Я тебя и таким любить буду.

Магесса улыбается – открыто и непринужденно. Андерс, даже в таком состоянии, смог заставить ее забыть о страданиях.

Когда отвар был допит, Хоук помогла мужчине снова лечь. Она сидела рядом с ним, одной рукой держала его руку, а другой гладила по растрепанным волосам. От ласковых прикосновений и из-за выпитого горячего отвара отступника начало клонить в сон. Пока магесса поила его, у него было время, чтобы осознать все происходящее. Он чувствовал слабость – сильную слабость во всем теле. Магу с каждой минутой становилось все хуже. Он почти не мог шевелиться, уже не говоря о том, чтобы исцелить себя. Мариан ни на шаг не отходит от него. Сколько он еще сможет продержаться? Главным для целителя было одно – Хоук. Он хотел, чтобы она спаслась – скорее выбралась отсюда. Мужчина не хотел, чтобы она видела, как он медленно умирает.

- Мне сказали… что тут должен быть… еще выход… - чуть слышно начал Андерс.

- Да. Вейн мне сказал, что другой путь выходит в Костяную яму. Я хотела обследовать, но пещера очень глубока. Не хочу оставлять тебя надолго.

- Мариан, ты… ты должна выбираться отсюда…

- Нет, – твердо ответила девушка.

- Мариан… Я не очень… хорошо себя чувствую… Вряд ли я смогу долго…

- Замолчи! – перебила его Мариан, уже не в силах сдерживать слезы. Она так хотела казаться сильной, но не получалось. – Как ты можешь такое предлагать?! А что твой дух? Он не может помочь тебе? Ему ведь не хочется, чтобы умерло тело, в котором он живет.

- Нет, он… ничего не может сделать. Он всего лишь… живет в моем теле…

После того, как отступник очнулся, он услышал духа, который не переставал возмущаться. Он корил Андерса за то, что он вообще в одиночку пошел спасать магессу, зная, какой это риск для его жизни. А значит и для их общей цели. Впрочем, мужчина не стал вникать в эти упреки. Для него сейчас на первом месте была безопасность Мариан, так что он просто послал духа куда подальше.

- Мариан, ты должна… выбраться.

- Я не оставлю тебя, – упрямо прошептала девушка. – И… Ты обещал, что всегда будешь рядом, помнишь?

- Хоук! – собрав последние силы, резко произнес мужчина.

Магесса осеклась. Он так редко называет ее по фамилии, только в толпе, или когда злится.

- Я всегда буду рядом с тобой. Даже когда… - маг замолчал и глубоко вздохнул. – Но, Мариан…

- Нет. Я тебя не оставлю.

Андерс снова открыл было рот, чтобы возразить девушке, но она прижала пальцы к его губам и быстро зашептала:

- Ты однажды сказал мне, что я не одна. Что у меня еще есть семья: брат и дядя. Но это не совсем верно. Ты – моя настоящая семья. Всегда был рядом, помогал и защищал меня. Ты – все, что у меня осталось. Помнишь, ты говорил мне, что не переживешь, если потеряешь меня? А я? Ты думаешь, я смогу это пережить? Поэтому ты должен бороться. Я знаю, ты справишься. И поэтому я останусь здесь и не позволю тебе умереть.

Мариан почувствовала странное облегчение, высказав все. С самого начала отступник знал, что его уговоры оставить его потерпят неудачу. Но попробовать стоило. Он некоторое время молча смотрел на нее. Затем, мягко улыбнулся и провел ладонью по ее мокрой от слез щеке.

- Ты – мое счастье. До сих пор не пойму, чем же я его заслужил...

Хоук, перехватив его руку, улыбнулась в ответ и потянулась к его губам.

***

Прошло несколько часов - сколько именно, Хоук не могла определить. Она даже не знала, день сейчас или ночь. Ей казалось, что они провели в пещере несколько месяцев. Как говорил аристократ: об этой пещере почти никто не знает, и кто может знать, сколько времени друзья Мариан потратят, чтобы найти их тут? И найдут ли вообще?

Похоже, девушка от собственных размышлений успела задремать. Она проснулась и обнаружила себя сидящей возле отступника, который крепко спал и все еще держал ее руку. Магесса, убрав прядь светлых волос с его лица, в тусклом свете костра принялась разглядывать его. Целитель сейчас казался спокойным и умиротворенным. Мариан вспоминала каждый миг, связанный с ним, начиная с первой их встречи. Все-таки Карвер был тогда прав: с первого дня знакомства с Андерсом Хоук что-то почувствовала к нему. Она боялась себе признаться в этом, не могла поверить, но... Они быстро нашли общий язык. Рядом с ним Мариан всегда чувствовала себя защищенной, даже зная про него всю правду. Она уже не может представить, что когда-то его не было в ее жизни.

Из воспоминаний девушку вытащили звуки, которые, кажется, доносились возле пещеры. Из-за завала звуки были приглушены. Магесса аккуратно, чтобы не разбудить лекаря, поднялась на ноги и подошла к входу. Теперь звуки стали четче – быстрые приближающиеся шаги, какие-то голоса. Нужно как-то привлечь их внимание. Хоук подумала, что если закричит – разбудит Андерса, но другого выхода не оставалось. Кто-то подошел к завалу вплотную, и прежде чем открыть рот, девушка услышала громкий командный голос – Авелин. Мариан еще никогда в жизни не была так рада подруге.

- Авелин! – выкрикнула Хоук. В ее голосе смешалось все – от безумной радости до нарастающей тревоги.

- Мариан! – женщина подошла ближе. – Андерс тоже там? Как вы?

- Да, он… - девушка перевела взгляд на лежащего мага. От ее криков он так и не проснулся. Сердце Хоук больно сдавило – ему стало хуже. – Авелин, ему срочно нужна помощь.

- Не беспокойся. К вам с другой стороны уже идут Изабелла, Фенрис и Варрик. Нам с этой стороны завал не расчистить. Что там с Андерсом?

- Он… он… - Мариан не может произнести «умирает». Не может, не хочет в это верить. – Ему очень плохо.

- Все понятно, - стражница прекрасно слышала, в каком состоянии подруга. – Мариан, постарайся успокоиться. Скоро за вами придут. Мы пока с Мерриль и Себастьяном найдем лучшего лекаря. Просто продержитесь еще чуть-чуть.

«Лучшего лекаря» - хмыкнув, повторила про себя Хоук. Лучший лекарь сейчас лежит в одной пещере с ней и умирает.

Девушка еще раз взглянула на отступника.

- Пожалуйста, поторопитесь, - умоляюще произнесла она.

***

Наконец, через несколько часов все закончилось. Друзья быстро смогли соорудить носилки. Всю дорогу до дома Хоук не выпускала руку мага, думая, что тем самым она поддерживает в нем жизнь. Еще в пещере у него начался бред, и он без конца повторял ее имя. Вызванный лекарь сразу же принялся осматривать мужчину, выставив всех, в том числе и Мариан, из спальни. Девушка знала этого доктора. Жил неподалеку в Верхнем городе, и был одним из самых дорогих. Магессе все равно, сколько уйдет денег на лечение. Главное, чтобы оно помогло.

За время ожидания Хоук успела залечить свои раны, и наконец, с уговорами слуг и друзей, поела. Как они ни старались успокоить ее – ничего не помогало. Она то и дело порывалась ворваться в спальню и узнать, как себя чувствует Андерс, или, хотя бы, предложить свою помощь. Каждый раз кто-то ее останавливал. В конце-концов девушка прекратила свои попытки и закрылась в библиотеке. Ей необходимо было побыть одной, а не смотреть на удрученные лица друзей.

«Почему же так долго?» - думала Мариан. Прошло уже несколько часов, время было довольно позднее. Стук в дверь прервал все страшные мысли. Сердце бешено забилось – это был тот лекарь, Хоук не сомневалась в этом. Ей вдруг стало очень страшно. Она не могла пошевелиться, не то что подняться с кресла и открыть дверь. К счастью, дверь была не заперта.

- Входите, - осипшим голосом произнесла магесса.

Доктор медленно вошел в библиотеку. Девушка обратила внимание на то, как он вымотался. Она выжидающе глядела на него, но из-за страха не могла произнести ни одного слова.

- С ним все будет в порядке, - улыбнулся мужчина.

Хоук облегченно выдохнула. Она почувствовала, как ноги подкосились, ей показалось, что она сейчас рухнет. До девушки только дошло, что она стоит. И когда только она успела встать с кресла?

- Правда? – девушка не могла поверить своим ушам.

- Конечно. Только до полного восстановления сил ему нужно несколько дней провести в постели и принимать лекарства.

- Спасибо вам.

- Я всегда рад помочь вам, Защитница. - Мариан была готова уже побежать наверх и проведать возлюбленного. Лекарь заметил счастье девушки и улыбнулся. – Я думаю, он проспит еще какое-то время. И я слышал, что он сам лекарь, так что проблем с выздоровлением быть не должно.

- Не беспокойтесь. Я за всем прослежу. В холле вас ждет Бодан – мой слуга. Он вам заплатит.

С этими словами Хоук, молнией вылетела из библиотеки и направилась наверх.

***

Проснулся Андерс только к утру. Первое, что он увидел, когда открыл глаза – это знакомый алый балдахин. Лекарь быстро сообразил, где находился.

- Мариан! – испуганно выкрикнул он и резко сел.

Варрик, успевший хорошо задремать в кресле с какой-то книгой, чуть ли не подскочил на месте и выронил книгу.

- Ты что пугаешь-то? – гном попытался уложить отступника обратно, но тот упорно сопротивлялся. Он успел про себя отметить, что к магу, похоже, вернулись силы и без всяких отваров.

- Варрик, где Мариан? Что с ней? – наконец, повинуясь другу, лекарь лег обратно. Силы покинули его так же внезапно, как и появились.

- Все с ней хорошо. Она около тебя всю ночь просидела, пока Маргаритка и Ривейнка не уговорили ее поесть и отдохнуть хотя бы чуть-чуть.

После сказанного гномом, Андерс облегченно вздохнул и расслабился, что заставило гнома, который вцепился в него мертвой хваткой, отступить от друга.

- Да уж. Шли спасать Хоук, а в итоге пришлось спасать тебя, - усмехнулся Варрик. – Что там произошло?

- А Мариан не говорила?

- Она, как вернулась с нами, словом ни с кем не обмолвилась. Закрылась в библиотеке и сидела там, пока лекарь тебя лечил.

- Варрик, я… - маг запнулся и молча посмотрел перед собой. Лишь через несколько мгновений продолжил. – Я не смог его удержать.

Видя печальное лицо друга, гному не нужно было уточнять, кого он имел ввиду.

- Что ты сделал?

- Я убил его. Похитителя. Того надоедливого аристократа.

Сказать, что Варрик был удивлен, значит – не сказать ничего. Его шокировал такой поворот событий.

- Серьезно? Зачем ему это?

- Я не знаю. Не успел спросить об этом Мариан. Когда я туда пришел, он хотел убить ее.

- Ну, тогда ты сделал то, что было необходимо.

- Да…

- Но… - гном выжидающе посмотрел на задумчивого друга.

- Я ударил ее, Варрик. Ударил Мариан.

Гном опешил. Он не мог поверить в то, что слышит. Что же там произошло?

- Почему?

- Вейн приставил нож к ее горлу и грозился убить. Я не смог сдержать духа, и он вырвался. Я видел, как Мариан слаба и старался придумать, как оттащить аристократа от нее, и при этом не навредить ей. Но когда дух вырвался… Я пытался его остановить… - отступник закрыл лицо руками. – Когда я пришел в себя, Вейн был уже мертв, а Мариан… была у противоположной стены… пыталась подняться.

Варрик облегченно выдохнул. Теперь ему стало все понятно. Гном прекрасно знал, что сам Андерс даже подумать не может о том, чтобы ударить Хоук.

- Не вини себя, - Варрик понимающе похлопал отступника по руке. – Это был не совсем ты. Я думаю, Мариан это тоже поняла.

Она ведь действительно все сразу поняла. Маг вспомнил, как только он подбежал к ней, она пыталась его успокоить. Смотрела нежным и понимающим взглядом. И не было ни намека на упрек.

***

Сквозь сон Хоук ощутила легкое прикосновение к своей руке и сразу же распахнула глаза. Над ней возвышался ее дядя и с тревогой оглядывал ее. Девушка обнаружила себя лежащей на диванчике в библиотеке. Она лишь хотела ненадолго дать глазам передохнуть и, видимо, уснула.

- Как ты, дорогая?

Магесса приняла вертикальное положение и протерла глаза, пытаясь прогнать сон. У нее никак не получалось: она нормально не спала около двух суток.

- Н-нормально. Который час?

- Около пяти утра. Прости, что разбудил. Я узнал, что тебя нашли и пришел проведать. Авелин рассказала, кто тебя похитил. Извини. Я… я не знал, что он собирался делать. Я просто думал, что он – лучше, чем твой маг-отступник.

- Я не обвиняю тебя, дядя. И извиняться ты должен не передо мной, а как раз, перед тем самым магом-отступником. Ты оскорблял его, а он… чуть не погиб, спасая меня.

Гамлен нахмурился. Чтобы он, извинялся перед каким-то магом… Заметив недобрый взгляд племянницы, мужчина быстро унял приступ высокомерия. Как-никак, этот маг действительно спас его племянницу.

- Хорошо, я… извинюсь. Только не сейчас. Когда он поправится. Кстати, как он?

- Не знаю. Но немедленно собираюсь выяснить это.

Девушка поднялась с дивана и поспешила в холл.

- Мариан, - голос Амелла застал ее у самой двери, заставив ее застыть в дверном проеме. – Я хочу, чтобы ты знала – я одобряю твой выбор.

Лицо Хоук расплылось в улыбке, но она, не поворачиваясь, вышла в холл и поспешила к лестнице.

***

Уже подходя к спальне, магесса услышала по ту сторону голоса. На слух она определила обладателей – Варрик и Андерс. «Он, наконец-то, проснулся», - на лице Хоук заиграла счастливая улыбка, и она вошла в комнату.

Как только дверь тихонько скрипнула, оба мужчины обернулись на звук. Целитель сидел на кровати, прислонившись спиной к подушке. Он был еще бледен и голос, как показалось девушке, был хриплый. Мариан замерла на пороге, разглядывая отступника.

- Я вам помешала? – тихо пролепетала магесса, не решаясь пройти дальше.

- Думаю, это я вам мешаю, - улыбнулся гном.

Впрочем, на него уже никто не обращал внимания. Два мага обеспокоенно смотрели друг на друга. Варрик поднялся с кресла и у двери обернулся к Мариан.

- Ну что ты ведешь себя, словно его первый раз видишь. Он, как проснулся, только тебя и ждал, - губы гнома расползлись в широкой улыбке, и он вышел из спальни, закрывая за собой дверь.

Расслышав слова друга, Хоук тут же припомнила, как она, в таком же замешательстве, в первый день стояла на пороге клиники.

Глубоко вздохнув, магесса решила все-таки, наконец, приблизиться к мужчине.

- Как ты себя чувствуешь? – девушка присела на кровать рядом с лекарем.

- Уже лучше, - Андерс взял руки магессы в свои и тепло улыбнулся. – А ты как?

Отступник успел разглядеть девушку и не заметил ни одной царапины. Он слегка нахмурился, когда подумал, что ее осматривал другой лекарь. Хоук заметила его напряженное лицо, и будто по нему прочитала, что тревожило мужчину.

- Пока тот лекарь тебя осматривал, я восстановила силы и залечила свои раны.

Маг незаметно выдохнул и потянул девушку к себе.

- Твой кулон… Я нашел его здесь и починил цепочку…

- Я знаю. Он выпал из твоего кармана, когда ты был без сознания в пещере. Я надела его.

Несколько минут, обнявшись, они молча лежали, не желая нарушать тишину.

- Теперь все будет хорошо, - целуя лекаря, прошептала Мариан.

Андерс лишь улыбнулся в ответ, гладя девушку по волосам. Он не стал ее разубеждать. Целитель не мог поверить, что действительно будет все хорошо, но ему хотелось надеяться. Ведь никому неизвестно, что будет завтра.

Пригревшись в теплых объятиях мужчины, на магессу вновь навалилась усталость. Но теперь ей можно расслабиться и забыть обо всем. Она поудобней устроилась на плече мага и закрыла глаза. Ей не потребовалось много времени, чтобы провалиться в сон.

[Избранная]

14 глава

- Варрик! – влетев в комнату гнома, на ходу выкрикнул запыхавшийся Андерс.

Нужно было что-то делать. Хоук похитили, отступник знал это наверняка. Только кому это понадобилось? Дожидаться запоздавших слуг мужчина не стал, и сразу направился к верному другу, который никогда не откажет в помощи. Тем более, если дело касается Мариан.

Ворвавшись в комнату, маг обнаружил всю компанию у гнома в гостях. Он совсем забыл, что как раз в этот день, каждую неделю, друзья собирались все вместе у Варрика и играли в карты. Это продолжалось уже несколько лет подряд и стало настоящей традицией.

- Блондинчик, ты чего?

Под удивленными взглядами друзей, лекарь оперся обеими руками на стол и попытался отдышаться: он бежал всю дорогу от дома Хоук до Висельника.

- Мариан пропала, - опустив голову, хрипло произнес он.

- В каком смысле пропала? – встряла Изабелла. – Ушла гулять без тебя?

- Нет. Посох и мантия остались в особняке. В ее… нашей комнате все разбросано. Скорее всего они дождались, пока она останется дома одна. На полу я нашел вот это… - целитель бросил на стол кулон девушки, который все время сжимал в руке. – Ее похитили.

После этих слов Андерса над столом повисла тишина. Все обеспокоенно переглядывались друг с другом, и каждый боялся первым заговорить с магом, видя в каком он был состоянии.

- Нужно действовать, - решительно бросила Авелин и встала из-за стола. – Я сейчас же подключу всю городскую стражу на ее поиски.

С этими словами женщина поспешила к двери.

- Я попробую навести кое-какие справки, - Изабелла вспорхнула со стула и последовала за стражницей.

- Не уберег, значит, - тихо, холодно произнес Фенрис, глядя в пространство перед собой. Впрочем, было очевидно, кому была адресована эта фраза.

- Фенрис! – рявкнул лекарь. На мгновение глаза отступника вспыхнули синим свечением.

Целитель сделал несколько глубоких вдохов, закрыв глаза.

- Пожалуйста, ради Мариан. Не сейчас.

- Нам нужно всем действовать сообща, - с нажимом произнес Варрик, осуждающе глядя на эльфа. – Найди Ривейнку и помоги ей. Маргаритка, поспрашивай у других эльфов и сообщи обо всем Себастьяну. Может, он тоже сможет как-то помочь. Я тоже попробую собрать какие-нибудь сведения. А ты, Блондинчик, лучше иди домой. Клоакой я займусь.

Андерс возмущенно покосился на него.

- Ты сейчас не в лучшем состоянии. Тебе нужно успокоиться.

- Я успокоюсь, только когда Мариан будет в безопасности.

- Она не будет в безопасности, пока рядом ты, - уже из дверей прокомментировал Фенрис.

- Ты еще здесь? – Варрик окинул его холодным взглядом.

Эльф скривился, развернулся и хлопнул дверью. Гном остался наедине с отступником.

- Я знаю, что ты хочешь помочь. Но что ты можешь сделать в таком состоянии? К тому же, мы сейчас просто собираем сведения. Кстати, ты мог бы поговорить со слугами – вдруг они что-то заметили?

- А если это храмовники?

- Выкинь это из головы. Хоук – Защитница Киркволла. Они не посмеют.

В глубине души Андерс понимал, что гном абсолютно прав: цена за ошибку может оказаться слишком большой, настолько, что пострадает сама Мариан. Поэтому, несмотря на закипающий внутри гнев, он кивнул Варрику и вышел из комнаты друга.

***

Первое, что почувствовала Мариан после своего пробуждения - это холодный камень под собой и воздух, отдающий сыростью, которая была присуща только пещерам. Магесса попыталась открыть глаза, но с первого раза это не удалось. Ее вновь и вновь клонило в сон. От удара голова просто раскалывалась. Подняться тоже не получилось: усталость растекалась по всему телу, и, к тому же, со связанными руками и ногами это сделать трудновато.

- Уже очнулась, - раздался знакомый спокойный голос сверху.

Девушка подняла взгляд на голос. Глаза все еще не хотели привыкать к свету, и перед ними все сливалось, но даже размытые черты Хоук хорошо узнала.

Она только сейчас стала медленно осознавать все происходящее. Вспомнила, как вернулась домой и обнаружила записку от слуг. Ей ничего не оставалось, кроме как ждать Андерса из клиники. Девушка находилась у себя в комнате и читала книгу. Видимо, так увлеченно ее читала, что не заметила, как в спальне оказался незваный гость…

Хоук собралась с силами и еще раз попыталась сесть. К счастью, с этой попытки у нее получилось. Голова резко закружилась и стала неимоверно тяжелой. Перед глазами все поплыло, и Мариан чуть снова не повалилась на пол, но смогла удержаться, прислонившись спиной к прохладной неровной стене. Руки были связанны сзади и ужасно ныли, как и ноги.

- Ч-что… что вам нужно? – все еще щурясь, девушка всматривалась в расплывчатую фигуру, которая с каждой секундой становилась все четче.

Мужчина нахально ухмыльнулся и присел перед ней на корточки.

- А разве вы еще не поняли, монна Хоук? Честно говоря, не хотелось доводить все до таких крайностей. Но когда ваш дядя пришел ко мне и сказал, что у него не получилось вас переубедить, вы не оставили мне другого выбора.

- Вы хотите убить меня?

- Ну, что вы. Я не собираюсь этого делать. Более того… - Хоук ощутила на своей щеке прикосновение чужой руки, и в знак протеста, замотала головой, пытаясь скинуть наглый жест. – Ты нужна мне живой.

Мужчина поднялся и принялся расхаживать перед магессой.

- Видишь ли… - холодным тоном начал он. – Я говорил уже, что совсем недавно кунари убили моих родителей. С их убийством я многое потерял. Даже больше, чем думал. Моя семья давно была знакома с твоей матерью и дядей. И совершенно случайно до меня дошли слухи, что ты магесса. Конечно, когда денег достаточно, можно хорошо прятать свое истинное лицо. Мои родители увидели в этом шанс и решили нас с тобой обручить. Никто из нас никак не рассчитывал на то, что монна Лиандра пойдет на поводу у своей дочери и согласится принять у себя в доме мага-отступника, нищего и без титулов, да к тому же, одержимого.

- Я все равно вас не понимаю, - слова аристократа звучали, как бред. Мариан понимала, что он чего-то не договаривает. – Я не могу поверить, что вы ворвались в мой дом и утащили меня неизвестно куда, только ради того, чтобы отомстить за отказ.

- Нет, конечно, - улыбнулся мужчина. Его спокойствие и уверенность в себе сильно беспокоили Хоук, и, одновременно, раздражали.

В глубине пещеры послышался непонятный шорох, похожий на приближающиеся шаги. Мариан вжалась в стену, когда увидела, как из-за угла выплыли два существа Тени – призраки. Они неспешно подлетели к мужчине и остановились возле него.

- Откуда… они… - девушка растерянно уставилась на аристократа, но тот только усмехнулся на ее реакцию.

- А ты не догадываешься?

- Ты – маг.

Мужчина подошел ближе к девушке, существа направились следом за ним. Хоук только сильнее вдавилась в стену.

- Что тебе нужно от меня? – со злостью прошипела магесса.

- Твое положение, дорогая, - аристократ вновь опустился рядом с девушкой. – Мои родители защищали меня, чтобы я не попал в Круг. И когда они погибли… - мужчина склонил голову. Мариан поняла, что вспоминать смерть родителей для него больно. Но девушка совсем не испытывала к нему жалости за то, что он делает сейчас. – Я думал, что моя нормальная жизнь закончена. Храмовники меня поймают и запихнут в Круг. Но тут я узнаю, что небезызвестная мне девушка, магесса-отступница, получила титул Защитницы. И я понял, что еще не все потеряно. Ведь возлюбленный монны Защитницы тоже отступник, и он находится под ее защитой. Вот я и решил поменяться с ним местами.

- Что? – вскинулась Мариан. Ее удивлению сейчас не было границ. – Все это… Ради того, чтобы завоевать меня? Это… это полный бред. Если тебе нужна защита от храмовников, ты мог бы просто попросить, и к тому же, твоя семья жила отнюдь не бедно…

- Ты не понимаешь. Я лишился не только защиты. Отец оставил после себя кучу долгов. У меня ничего нет, - вмиг лицо мужчины оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Хоук. – Я не собираюсь оставаться не с чем. И ты мне в этом поможешь.

- Нет, - со злостью выпалила девушка.

- Поможешь, - ухмыльнулся аристократ. – Потому что только так ты сможешь защитить своего любимого мага от Мередит. Как, ты думаешь, она отреагирует на то, что он одержимый и может навредить этому городу?

У Мариан сжалось все внутри. Злость сменилась страхом. Этот человек знал, как заставить ее запаниковать.

- И даже если ты и на это не купишься, - продолжал он. – Можно заставить тебя по-другому. Например, с помощью магии, - Хоук напряглась. – Магии крови. С ее помощью хорошо можно управлять чужим сознанием. Не раз проверял.

Теперь Мариан окончательно поняла, зачем Вейн все это делает. Он – маг крови, да и еще самолюбивый аристократ, которому родители, видимо, никогда ни в чем не отказывали. Ему сейчас абсолютно нечего терять. И он пойдет на все, лишь бы добиться своей цели.

***

Варрик встретил Изабеллу и Фенриса уже на подходе к дому Хоук. Они всю ночь были заняты сбором информации и только к полудню смогли освободиться.

- Как дела идут?

- Никак, - буркнул эльф. – Мы весь порт облазили. Всех, кого смогли отыскать ночью, расспросили. Ничего.

- А у тебя какие новости? – устало спросила пиратка.

- Тоже ничего. В Нижнем городе ничего не слышали и не видели. А в Клоаке… это надо у Блондинчика поспрашивать. Похоже, он меня вчера не послушал и пошел выведывать оттуда информацию.

- Варрик, его тоже можно понять, - послышался позади голос Авелин.

- Ох, Авелин, как давно у тебя появилась привычка подкрадываться сзади? - усмехнулся гном.

- Я поставила на уши всех своих стражников, - Авелин проигнорировала реплику в свой адрес, - Каких мне стоило усилий скрыть все происходящее от храмовников!

- Да уж. Лучше их сюда не привлекать.

Парадную дверь открыл Бодан. Слуга был изрядно потрепан, и похоже, прошлую ночь совсем не спал.

Еще в коридоре Варрик перехватил руку Фенриса и оттащил его в сторону, пропуская вперед Изабеллу с Авелин.

- Послушай, Эльф. Мы все знаем, что вы с Блондинчиком не особо ладите. Но пожалуйста, давай ты не будешь повторять вчерашнего? Ему и так нелегко.

Фенрис не стал отвечать гному. Высвободив руку, он лишь нахмурил брови и коротко кивнул.

Похоже, в доме этой ночью вообще никто не мог сомкнуть глаз. Все выглядели ужасно уставшими. Бледный Андерс сидел в кресле, склонив голову, стараясь спрятать собственное лицо своими руками. Рядом с ним на корточках сидела Мерриль и пыталась как-то приободрить друга. Эльфийка заметила пришедших гостей и подошла к гному.

- Как он?

- Плохо, Варрик, - проговорила своим тоненьким голоском Мерриль. – Я уже часа два тут. Слуги говорят, что он под утро, как пришел откуда-то, так и просидел в этом кресле. Он даже не ест ничего.

Варрик тяжело вздохнул и направился к отступнику.

- Ну, как дела в Клоаке? – гном осторожно дотронулся до плеча целителя, тот медленно обернулся на друга.

- Никто ее не видел.

- У нас тоже ничего. Пока.

Выдержав небольшую паузу, Варрик добавил:

- Мы найдем ее. Вот увидишь.

- Это я во всем виноват. С ней все было хорошо, пока мы…

- Хватить себя мучить. Ты ни в чем не виноват. Ты же знаешь нашу Хоук. Она вечно в неприятности попадает. Тем более теперь, когда она стала такой знаменитой. Хоук всегда выбиралась из всех передряг невредимой. И в этот раз тоже с ней все будет хорошо.

Варрик говорил настолько убедительно, что Андерсу невольно захотелось поверить в то, что с Мариан действительно все в порядке. Что прямо сейчас она окажется на пороге своего особняка и с улыбкой бросится в объятия к магу. Из мечтаний целителя вырвал шум, доносящийся из коридора. На пороге действительно появился гость, только совсем не тот, которого он хотел увидеть.

В холл ураганом влетел Гамлен, прожег яростным взглядом всех присутствующих и быстрым шагом устремился к отступнику. Следом за ним вошел Себастьян, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Он обязан был все узнать».

Мужчина приблизился к лекарю и схватил его за ворот мантии.

- Где моя племянница?! Где Мариан?! – голос Амелла сразу перешел на крик. Он тряс мага за воротник, и тот даже не думал сопротивляться. – Это ты во всем виноват!

Фенрис и Варрик, наконец, оттащили разгневанного Гамлена от друга, хотя тот и противился, как мог, горя желанием придушить лекаря.

- Ее похитили, - сдавлено произнес Андерс.

- Мы все ее ищем, мессир Амелл, - решительным тоном произнесла капитан стражи.

- Как это могло произойти? Это из-за тебя, - мужчина устремил гневный взгляд на мага, а тот лишь виновато опустил глаза.

- Андерс не виноват, - вступился за друга Варрик. – У вашей племянницы всегда было много врагов.

Гамлен лишь отмахнулся от этих слов.

Наконец, мужчина с угрожающим видом снова подошел к лекарю вплотную:

- Запомни, - ледяным тоном начал Гамлен. – Если с моей племянницей что-нибудь случится, ты нигде не сможешь спрятаться.

Слова Амелла будто пробудили разум отступника от нахлынувшего отчаяния. Он поднял взгляд на дядю Хоук.

- С ней ничего не случится, - решительно произнес Андерс. – Я этого не допущу.

С этими словами отступник под изумленными взглядами друзей направился к выходу.

- Куда ты? – крикнул ему вслед Варрик.

- Искать мою Мариан.

***

Хоук очнулась от непонятного шороха, который послышался совсем близко. Открыв глаза, она увидела перед собой одного призрака, которого явно приставили к ней охранять. Мариан дернулась, но вспомнила, что была хорошо связана, и все попытки были бессмысленны. Она не помнила, как отключилась. Наверное, из-за раны на голове, которая сейчас хорошо о себе напоминала. Магесса так и очнулась, сидя, прислонившись к холодной стене. Она почувствовала, как воздух слегка изменился. Теперь в нем чувствовалась примесь морской свежести, которая доносилась из-за угла пещеры. Девушка мгновенно сообразила, что аристократ принес ее в пещеру на Рваном берегу, и выход из нее был не так уж и далеко. Надо было только придумать, как избавиться от охранявшего ее существа.

- Ну, наконец-то, пришла в себя, - послышался насмешливый голос где-то в стороне.

Хоук резко повернула голову и сразу об этом пожалела: боль в затылке раздалась с новой силой, и девушка застонала.

- Похоже, я слегка переборщил с ударом. Но ты сама виновата – нечего было так сопротивляться.

- Долго ты будешь держать меня здесь? – откинувшись больным затылком на холодный камень, поинтересовалась магесса. Несмотря на страшную головную боль, она старалась сохранить твердость в голосе.

- Сколько потребуется. Пока мы не придем к какому-нибудь согласию.

- Мы на Рваном берегу. Это место скоро найдут.

- Я в этом сомневаюсь, - усмехнулся мужчина. В этот момент Хоук возненавидела его ухмылку. – Видишь ли, эта пещера находится на самом краю, вдалеке ото всех. Про нее знают лишь старые шахтеры. Другой конец пещеры ведет в Костяную яму, но думаю, проход завален. Тут раньше шахта была, - аристократ, приблизившись, наклонился к магессе и тихим голосом добавил. – Не надейся. Твои друзья это место никогда не найдут.

- Лучше убей меня, потому что ты от меня ничего не дождешься. И я не дам применять на себе магию крови, - выпалила Мариан, на что мужчина лишь усмехнулся.

Он было хотел что-то ответить, но у входа послышался какой-то шум, похожий на борьбу.

Аристократ отстранился от девушки и поспешил к выходу.

- Похоже, у нас гости, - вернувшись, зло прошипел он. – Тогда будем импровизировать.

Мужчина подскочил к Хоук и резким движением поднял ее с пола.

- Ч-что ты собираешься делать? – увидев перед собой нож, испуганно простонала Мариан.

- Сейчас увидишь, - аристократ развернул девушку к выходу и приставил нож к ее горлу. – Посмотрим, насколько ты ему дорога.

Услышав последнее предложение, сердце Хоук бешено заколотилось. Она поняла, кто сумел ее найти.

***

Выйдя из особняка Хоук, Андерс направился в Клоаку. К счастью, никто из друзей его не стал останавливать. Ночью было мало людей, чтобы выудить какую-нибудь информацию. Может, сейчас получится лучше.

Он уже расспросил всех, кто ближайшее время куда-то выходил из Клоаки. Никто не видел Мариан. Не могла же она просто исчезнуть? Отступника вновь охватило чувство отчаяния и беспомощности. Сам не зная как, маг добрался до собственной клиники и присел на ближайшую кушетку. Он почему-то вновь и вновь вспоминал тот вечер, когда они искали Лиандру. И от мысли, что такой же сумасшедший похитил Мариан, на целителя надвигалась паника. Ему все труднее удавалось удерживать безумного духа внутри. Магу было уже почти все равно. Если он не найдет возлюбленную, ему плевать, что случится с этим городом, если дух возьмет верх.

- Простите, мессир Андерс, - прозвучал растерянный голос прямо перед ним. Как целитель не смог услышать его прихода?

Отступник поднял глаза и увидел того молодого паренька, из-за которого не пускал Хоук в лечебницу. Парень выглядел чем-то очень встревоженным.

- Что такое? – безразлично спросил мужчина.

- Я вас всю ночь искал. Только что, в Клоаке, я слышал, как вы расспрашивали людей о вашей помощнице, монне Хоук. Я… кажется, ее видел этой ночью.

Лекарь резко поднялся с кушетки и схватил парня за плечи.

- Где? Где ты ее видел? – в голосе мага было столько отчаяния.

- Я… я точно… не могу сказать… она это или нет, - под натиском целителя парень запинался. – Там было очень темно.

- Где там?

- На Рваном берегу. Я собирал нужные вам травы. Ночью там немного безопаснее. Особенно в отдаленных местах.

- Что ты видел?

- Я видел мужчину. Я был неподалеку и спрятался. Он был одет как богач и волосы его, кажется, были темные, - по описанию маг узнал в незнакомце того наглого аристократа. Но что ему потребовалось от Хоук? - Он нес на руках девушку. Она была очень похожа на вашу помощницу.

- Нес на руках, - повторил отступник. Значит, она была без сознания. Спрашивать парня, жива ли она, бесполезно. В такой темноте этого не поймешь.

- Я еще вот что заметил. Я смог разглядеть на ее одежде рисунок. Такой же, как и на гербе ее поместья. Вот я и подумал…

Дальше целитель дослушивать не стал. Его возмутило от услышанного заявления. Он что, ходит около ее дома? Еще до того, как Андерс переселился жить к Хоук, он сам частенько бывал возле ее дома, и даже, когда она еще жила у своего дяди. Зачем он это делал, сам не понимал. Но лекарь всегда считал, что ему можно, а остальным нельзя.

Маг резко встряхнул свои мысли. Мариан в опасности, а он тратит драгоценное время на ревность. Герб на ее домашнем наряде, в котором похитили девушку. Это точно была Хоук.

- Ты покажешь, где их видел?- в ответ парень кивнул.

***

Парень довел мага до оговоренного места.

- Я и не знал, что тут есть пещера, - удивился Андерс. – Похоже, она очень старая.

Пещера совсем обросла. Целителю потребовалось некоторое время, чтобы отыскать в зарослях проход. Он попытался убрать лиану перед входом, но по краям мгновенно посыпались мелкие камни. Эта пещера была действительно очень старой. Одно неверное движение, и вход засыплет.

- Я слышал, что это старая шахта, ведущая от Костяной ямы.

- Костяной ямы? Должно быть, пещера очень глубокая. От Рваного берега до Костяной ямы путь не близкий.

Наконец, стараясь не задевать хлипких каменных стен, отступник нашел в зарослях проход вовнутрь.

- Возвращайся в город, - скомандовал напоследок лекарь. – Здесь опасно оставаться.

- Но вам разве не понадобится помощь?

- Иди. Я справлюсь.

***

Мужчина крепко прижимал к себе Хоук, приставив нож к ее горлу. Магесса чувствовала себя сейчас абсолютно беспомощной. Даже какое-нибудь безобидное заклинание она произнести не могла: этому человеку нечего терять и он, не задумываясь, перережет ей горло, если почувствуется с ее стороны хоть малейший намек на магию. К тому же, Мариан была просто не в состоянии творить заклинания: она все еще чувствовала ужасную слабость по всему телу.

Звуки боя продолжались. Со всех сторон пещеры, угрожающе посыпался песок. Начали падать, пока мелкие, камни. Девушка вздрагивала от каждого упавшего камня. Зато, аристократу, похоже, было на это наплевать. Он напряженно стоял, словно статуя, прижимая к себе магессу, и не отрывал взгляда от прохода, из которого все затихло, и послышались приближающиеся шаги.

Из-за угла повернул Андерс. Увидев Хоук с ножом у горла, маг замер и еще сильнее вцепился в свой посох.

- Еще на шаг приблизишься, и я перережу ей горло, - с яростью прошипел аристократ.

- Отпусти ее и можешь уходить на все четыре стороны.

- Ну уж, нет. Любое применение боевой магии - и эта пещера обвалится. Я не собираюсь скитаться среди нищих беженцев. Я добьюсь своего!

- Твой план – настоящий бред. Ты просто больной, - откликнулась Хоук.

- Заткнись! – рявкнул мужчина.

- Ты никогда не добьешься своего…

- Я сказал – заткнись! – еще громче гаркнул аристократ и сильнее прижал нож к горлу девушки.

Магесса вскрикнула от боли и почувствовала, как из маленького надреза просочилась кровь. «Зря он это сделал» - подумала про себя Мариан, заметив, как изменилось состояние целителя. Маг все время держался, как мог. Но стоило ему увидеть рану на шее девушки, он понял, что рвущегося наружу духа уже не удержать.

- Нет! Пожалуйста, только не сейчас… - бормотал отступник, схватившись руками за голову. – Ты… навредишь ей… Прошу, не надо…

- Что происходит? – недоумевающе спросил Вейн. Он, конечно, знал об одержимости мага, но вот, как и когда он ее проявлял, аристократ знать не мог.

Хоук ничего не ответила. Она лишь с испугом наблюдала за борьбой возлюбленного за контроль над собственным телом. И постепенно понимала, что эту борьбу он проиграет. Лекарь мгновенно покрылся голубыми трещинами, глаза засветились таким же сиянием. Аристократ сильнее напрягся.

- Отпусти ее! – взревел громким неживым голосом Справедливость.

- Нет, - не унимался мужчина. Мариан почувствовала в его голосе испуг, но он старался этого не показывать.

Магесса сама была сильно напугана. Она понятия не имела, что будет делать дух. У него была совершенно другая логика. Даже если он запустит в них огненный шар и сожжет обоих. Дух будет думать, что таким образом он спасет Хоук. К тому же, девушка думала, что он недолюбливает ее, а тут представилась такая возможность избавиться от надоедливой смертной.

Больше говорить дух ничего стал. Все произошло слишком быстро. Хоук лишь заметила, как в их сторону полетело что-то каменное и с силой оттолкнуло ее от аристократа. Девушка отлетела на два метра и, ударившись о каменную стену, съехала по ней на пол. Наверное, она зацепилась обо что-то острое, так как веревки на руках ослабли. Камнепад в пещере начался с новой силой, но ни дух, ни аристократ этого не замечали. Мариан успела заметить, как у мужчины откуда-то взялся посох, которым он яростно отбивался. Хоук быстро избавилась от веревок на руках и ногах и оглядела пещеру вокруг себя. Она понимала - еще чуть-чуть, и все обвалится. Девушка пыталась подняться, но это никак не получалось, и все тело болело от ушибов. В голове у нее было только одно – схватить Андерса и скорее выбраться отсюда.

После нескольких безуспешных попыток подняться, взгляд Хоук остановился на отступнике, который уже, кажется, пришел в себя и возвышался над мертвым телом. Он обернулся к Мариан и, подбежав к ней, крепко обнял.

- Прости… Прости меня, пожалуйста, любовь моя, - голос лекаря выдавал все его эмоции. Он прижимал к себе магессу, боясь отпустить. И она чувствовала его страх и отчаяние. – Я ударил тебя… Прости…

- Со мной все в порядке, - попыталась успокоить его Мариан. Она впервые видела его таким напуганным. Он не был таким, даже когда чуть не убил ту магессу.

Они оба услышали, как усилился камнепад. Андерс помог подняться девушке на ноги, и они поспешили к выходу. Проход практически засыпало, а до него было еще слишком далеко. Камни падали со всех сторон. Отступник, который до сих пор прижимал к себе магессу, что-то услышал. Подняв глаза над собой, он резко оттолкнул Хоук в сторону. Мариан ударилась и без того больным затылком. И прежде чем все вокруг померкло, она увидела, как на мага обрушились камни.

[Избранная]

13 глава

Как и обещала, этим же утром магесса отнесла Мерриль те несчастные цветы. По возвращении домой она обнаружила письмо от лекаря, в котором он говорил, что решил сходить в лечебницу и проверить, как там идут дела.

День неумолимо близился к вечеру. Мариан несколько часов потратила на то чтобы подобрать подходящее платье для себя, и раздумывала над тем, что надеть Андерсу. Она со вздохами перебирала все его вещи, пытаясь найти хоть что-то, подобающее приему и непохожее на мантию. Но все было напрасно. Маг наотрез отказался от предложения Хоук купить ему какой-нибудь наряд. Была б его воля, он так и пошел бы на бал в своей любимой мантии. Наконец, терпение Мариан кончилось. Девушка попросила Бодана купить что-нибудь для отступника, про себя отмечая, что становится похожей на одну из тех богатых барышень, что думают только о своем внешнем виде. Впрочем, об этом всерьез можно было подумать потом, когда закончится бал.

Сама Хоук надела единственное платье, которое ей нравилось: темно-бардовое, почти черное, слегка открытое: приспущенные бретельки, оголявшие плечи и неглубокий вырез. Но неглубоким он казался магессе, а вот у ее любимого целителя на этот счет было другое мнение. Оно выглядело попроще всех остальных: никаких лишних деталей, золотистых оборок. Из украшений на шее красовался ее любимый кулон с гербом Ферелдена, самый первый подарок от Андерса, который Хоук не снимала вот уже три года. Хотя в Киркволле откровенно не любят ферелденцев и на приеме все непременно увидят украшение, снимать Мариан его не собиралась.

Платье сидело на девушке превосходно. Она редко одевала его, только для особых случаев. Сегодня Мариан решила надеть любимый наряд не ради этих напыщенных аристократов и нового титула, а для своего возлюбленного.

Девушка была уже готова к выходу. Дожидаясь, когда вернется Андерс, магесса сидела за письменным столом и разбирала почту. За сегодняшний день ей пришло много писем, но все они были с поздравлениями. Услышав, как в прихожей хлопнула дверь, Хоук дернулась с места и с улыбкой побежала в холл.

- Привет, Хоук, - блеск в глазах магессы мгновенно померк, когда она увидела, кто пришел. – Я понимаю, что ты хотела видеть кое-кого другого. Впрочем, я недавно заходил к Блондинчику. Изабелла попросила принести ей отвар какой-то, то ли от похмелья, то ли еще от чего-то… Сама она боится к нему заходить. Похоже, он не на шутку на нее обиделся.

- Это пройдет. Варрик, ты чего-то хотел? Ты не собираешься идти на бал?

- Поэтому я и здесь. Я за тобой пришел.

- А…

- В клинике не протолкнешься. Блондинчик просил тебе передать, что опоздает и попросил меня, чтобы я проводил тебя. А что, ты не довольна кавалером? – гном с важным видом приподнял голову.

- Может, тогда…

- Он также передал, что помощь ему не нужна, и чтоб ты не беспокоилась.

Магесса тяжело вздохнула и опустила голову:

- Ну хорошо.

- Тогда пошли. Хоук, да хватит тебе хмуриться. Придет твой Андерс, никуда не денется.

***

Такое важное событие было решено отмечать в Крепости Наместника. Несмотря на то, что город еще не оправился от вчерашнего происшествия и остался на неопределенный срок без наместника, жители все же решили устроить праздник.

Войдя в тронный зал, Хоук замерла на месте. Помещение к празднику преобразилось до неузнаваемости. От вчерашних разрушений в зале не осталось и следа. Стены были увешаны новыми флагами и какими-то украшениями, что придавало тронному залу праздничный вид. Мариан не могла понять: многие потеряли вчера своих близких и город находился в трауре, но все равно устроили этот бал в честь какого-то титула. В помещении было полно охраны. Но магессу больше всего напугало то, что это была не городская стража, а храмовники.

Пытаясь побороть внезапный страх, девушка глубоко вздохнула и переступила через порог. Как-никак, она теперь не просто обыкновенная магесса, и храмовники при всем желании не смогут с ней ничего сделать. Как только дверь за ней закрылась, все присутствующие обернулись, с ликованием встречая Защитницу. Варрик, стоящий рядом с ней, непременно был счастлив от такого внимания, а вот Хоук - наоборот. Она не привыкла к такой толпе. Хотя проживание в Киркволле и заставляло ее карабкаться вверх, но такой знаменитой она явно не хотела быть. Магесса стояла ошеломленная, пытаясь хотя бы улыбнуться восторженной толпе. Целый день она готовила себя к тому, что ей придется быть в центре внимания, и девушка постаралась взять себя в руки.

Через несколько минут Хоук окончательно пришла в себя и уже дружелюбно общалась с гостями. Помогло, конечно же, появление ее друзей, которые делали все возможное, чтобы Мариан успокоилась. Девушка была очень рада их приходу. В отличие от Андерса, она разрешила друзьям надеть то, что им нравится. Что они и сделали. И Хоук сразу же подумала, что маг ей это припомнит.

Единственной из компании Мариан, кто решил, как следует, приодеться к балу, была Изабелла. Магесса еще удивилась, откуда у пиратки есть длинное платье. Но разницы, по сравнению с ее обычным нарядом, почти никакой не было: вырез на юбке был как всегда до бедра.

Даже Авелин решила придти в платье, которые обычно ей не шли. Но, как ни странно, это простенькое платье смотрелось на капитане стражи очень даже неплохо. Вместе со стражницей пришел и ее возлюбленный Донник. Хоук его не видела с того момента, как помогла им с Авелин сойтись. Магесса сразу припомнила подруге ту историю, когда стражница пыталась ухаживать за мужчиной.

Также девушка не могла не заметить, как у Фенриса во время разговоров иногда проскальзывала улыбка и то, как странно он поглядывал на Изабеллу, которая пыталась заигрывать с каким-то аристократом. «Неужели у нее все-таки получилось?» - подумала про себя Мариан и улыбнулась. После исчезновения пиратки эльф еще больше загрустил, и когда она вернулась, магесса рассказала ей об этом. Неужели ривейнка вчера ночью сразу пошла к нему? Хотя, чего было удивляться, Изабелла всегда своего добьется.

Хоук находилась в окружении своих друзей и болтала о чем-то с Мерриль, когда краем глаза заметила приближающуюся к ним фигуру.

- Ну вот, начинается, - вздохнула девушка, мысленно моля Создателя, чтобы лекарь не пришел именно в тот момент, когда этот аристократ начнет снова к ней приставать. Он уже пообещал свернуть ему шею, и с духом внутри вероятность этого только возрастает. А тут сегодня полно храмовников, и они, естественно, не оставят без внимания одержимого мага. И не важно, насколько он дорог Защитнице.

- Добрый вечер, монна Хоук, - мужчина как всегда бесцеремонно прижался губами к руке магессы. – Вы сегодня прекрасны.

- Спасибо, - ровным тоном произнесла девушка.

- Вам понравились цветы, которые сегодня прислали?

Мариан застыла от удивления. Она до самого конца не верила, когда Андерс практически утверждал, что этот букет прислал Аарон. Хоук не знала, что ответить. Что-то соврать или рассказать правду, что отнесла их к подруге? К счастью, ситуацию спасла эта самая подруга.

- Они очень красивые, - с восхищением ответила Мерриль.

Аристократ удивленно покосился на эльфийку. Видимо он ожидал этот ответ услышать из уст другой девушки.

- Я рад, что вам понравилось.

- А ваши родители здесь? – Мариан попыталась разрядить обстановку.

Лицо мужчины мгновенно померкло.

- Нет. Они погибли. Вчера были убиты кунари.

- Мне… мне очень жаль, - выдавила магесса.

Все-таки в его поведении было что-то странное, и Хоук это настораживало. Еще только вчера убили его родителей, а мужчина ведет себя так, словно ничего не произошло.

Девушка хотела добавить что-то еще, но быстро передумала, погрузившись в размышления. Изабелла уже вовсю вела беседу с Фенрисом и Мерриль. С Себастьяном пыталась заигрывать какая-то девушка, от которой он безуспешно пытался отмахиваться, как от назойливой мухи. Донник предложил Авелин потанцевать.

- Кстати, я только что беседовал с вашим дядей.

- Дядей? Он здесь? - Мариан окинула взглядом полный зал в попытке разглядеть Гамлена, но безуспешно.

- Мы говорили о вас, монна Хоук, - мужчина с улыбкой вновь потянул руку магессы к своим губам. Все-таки Андерс прав, этот человек очень назойлив. – И о вашем… увлечении.

- Увлечении?

- А как же еще назвать вашу связь с отступником?

- Я не понимаю о чем вы. – Мариан пыталась сохранить в голосе спокойствие.

- Понимаю, вы не хотите, чтобы о нем прознали храмовники, - усмехнулся Вейн. – Теперь вы – Защитница, и вам больше не нужно скрывать друга-мага. К тому же, слухи распространяются быстро.

- Я тоже маг, - сквозь зубы процедила девушка.

Ее начало возмущать то, как говорил этот мужчина. Мариан всегда приходилось защищать лекаря от нападок дяди. Но слышать что-то плохое о возлюбленном от совершенно постороннего человека было отвратительно.

- Но вы совсем другая, монна Хоук. Вам нужен тот, кто соответствует вашему положению. И уж никак не одержимый.

- Вам не кажется, мессир, что это не ваше… - Хоук стала выходить из себя, но тут же осеклась. – Что… что вы сказали? Да как вы…

- Я знаю, - аристократ хмыкнул. - Ваш дядя мне поведал эту тайну.

- Дядя? – Мариан совсем онемела.

Несколько недель назад, когда Гамлен, как обычно пришел навестить племянницу, они с Андерсом поссорились из-за чего-то. Лекарь, потеряв контроль, стал покрываться голубыми трещинами, но сумел быстро взять себя в руки. Дядю это сильно напугало. Тогда магам пришлось рассказать ему правду, взяв с него обещание никогда и никому больше не говорить про это.

- Он беспокоится о своей племяннице.

- Ничего вы не знаете. И не имеете никакого права! – «А с дядей у меня будет отдельный разговор» - закончила про себя девушка.

От ее резких слов мужчина только ухмыльнулся. Выражение его лица было абсолютно спокойным, будто он ожидал такой реакции у девушки. Хоук еле сдержала порыв, залепить ему пощечину. Но вовремя подоспевший Варрик, спас аристократа от разгневанной магессы, и вместе с ним скрылся в толпе, оставив Мариан в одиночестве.

Хоук долго не могла успокоиться. Около получаса она наблюдала за весельем друзей. Магесса уже собиралась уходить, как сильные руки легли ей на талию и губы коснулись ее обнаженного плеча. Сзади донесся запах лекарственных трав и Мариан, улыбаясь, прижалась всем телом к магу.

- Прости, что опоздал, - прошептал отступник.

- Не важно. Главное, что ты пришел.

Девушка развернулась к лекарю и нежно поцеловала. Этот праздник магессе настолько надоел, ей было уже все равно, что их все видят.

- Какая ты красивая, - улыбнулся мужчина. - Я не успел переодеться. Из клиники сразу сюда, к тебе.

- Не беспокойся об этом. Надо было и мне надеть свою мантию и плевать, что подумают эти аристократы.

- Нет уж. Платье с тебя снять гораздо легче, чем твою мантию, – лукаво улыбнулся целитель.

Его лицо было очень бледным и уставшим. Мариан всерьез испугалась, что он упадет прямо здесь. Она взяла лицо мага в свои руки, заглядывая в глаза.

- Нашел о чем сейчас думать. Ты видел себя в зеркале? Почему ты сразу не пошел домой, ты же на ногах еле стоишь?

- Нет. Сегодня для тебя важный день.

- Ты для меня важнее. Пойдем домой.

- Мариан, мы не можем уйти. Этот праздник они устроили в твою честь.

Хоук ничего не ответила. Нахмурившись, она взяла целителя под руку и повела к выходу, не обращая внимания на людей вокруг.

***

На следующий день Андерс пообещал Мариан вернуться пораньше из лечебницы. Что он и сделал.

Зайдя в спальню, магесса обнаружила лекаря, сидящего над очередным манифестом.

- Что ты делаешь? – нахмурилась девушка. – Ты обещал сегодня отдыхать.

Отступник был настолько увлечен своим делом, что даже не соизволил оторваться от рукописи.

- А я и отдыхаю, - себе под нос пробубнил маг.

- Ты вчера на труп походил, да и сейчас не лучше. И еще не до конца восстановил силы. А эти бумажки у тебя последние заберут.

- Это не бумажки. Со мной, правда, все в порядке.

Целитель так и сидел, ни разу не обернувшись к ней. На Хоук нашла обида. Она с самого начала знала, на что идет, и вроде бы смирилась. Но эти два месяца маг был рядом с ней таким добрым и нежным, даже не заикался про свои манифесты или угнетения магов. И девушка, похоже, напрочь забыла об этой его стороне.

- Извини, что помешала тебе.

В ее голосе звучала боль и Андерс сразу это почувствовал. Магесса была всего в нескольких миллиметрах от двери, как обеспокоенный голос мужчины заставил ее обернуться.

- Мариан, подожди.

Лекарь поднялся со стула и приблизился к Хоук.

- Ты мне не мешаешь. Прости, я увлекся.

- Милый, я же никогда не запрещала тебе писать твои манифесты. Я просто беспокоюсь за тебя. Когда ты вчера пришел на бал в таком состоянии… Ты же еле до кровати добрался!

- Я знаю, - прошептал маг, прижимая к себе возлюбленную. – Я не хотел пугать тебя. Думал, что пока дойду до Крепости, станет легче.

- Варрик рассказывал, что в клинике было полно народа. Что там случилось?

- Ничего особенного. В Клоаке объявилась очередная банда.

- Тогда надо с ними разобраться. И завтра я пойду в лечебницу с тобой и буду помогать. Не хочу, чтобы ты подумал, что я отлыниваю от работы.

- Я так никогда и не думал, - улыбнулся отступник. – Но идти не надо.

Хоук оторвалась от целителя и недоумевающе взглянула на него.

- У меня много помощников, тебе не стоит каждый день туда ходить. Ну скажем, три дня в неделю будет достаточно.

Андерс старался говорить спокойно, но все же по его глазам было понятно, что он что-то скрывает. Маг совсем не умел врать, и уж тем более Мариан.

- Хорошо. Тогда я буду приходить к тебе по понедельникам, вторникам и средам, - девушка слегка тронула своими губами губы лекаря. – Завтра кстати, среда.

- Нет, - мужчина резко отстранился от нее. – Только не по средам. В любой другой день.

- Почему?

Подозрение внутри магессы росло все больше. Какая разница в какой день ей приходить? Маг не знал, что ответить под испытывающим взглядом девушки. А ведь раньше у него выходило очень даже неплохо что-нибудь придумывать... Хотя с его любимой Хоук этот номер вряд ли пройдет.

- Просто, завтра я уже попросил все своих помощников придти. Завтра там вообще не протолкнешься.

- Но ты имел ввиду не только завтра. Ты говорил обо всех средах.

- Я имел только завтра, любимая. Ты не так поняла.

Магесса все также с подозрением смотрела на мужчину. Чтобы успокоить девушку, ему нужно было срочно что-то делать. Только Мариан хотела что-то возразить, как отступник утянул ее в продолжительный поцелуй. После таких поцелуев Хоук не то что забывала о каком-то разговоре, она практически забывала, где находится.

- О чем мы говорили? - переводя дыхание, прошептала магесса.

- Ты, кажется, предлагала мне отдохнуть, - в глазах целителя заиграл знакомый огонек. – Тебе тоже не помешало бы.

- Ничего не выйдет. Скоро дядя придет.

- Зачем? – Андерс с разочарованием оторвался от возлюбленной.

- Хочу у него кое-что спросить.

- А это не может подождать до завтра, например?

- Не может. Вчера на балу, до твоего прихода, я разговаривала с тем аристократом. Ты был прав, это он прислал цветы.

- Я так и знал, – возмутился маг. – Он опять к тебе приставал?

- Можно и так сказать. Понимаешь, до того, как он подошел ко мне, он разговаривал с дядей. И…

- Пытался через него к тебе подобраться, - заключил целитель.

- Андерс, он знает кто ты. Про вторую сторону тебя. Дядя рассказал ему все.

На мага словно вылили ведро холодной воды. Он стоял, не произнося слова, и испуганно уставился на Хоук.

- Вот поэтому я пригласила дядю. Он должен нам все объяснить.

- Что тут объяснять, - мужчина опустил глаза. – Ты видела, с какой ненавистью он смотрел на меня, когда узнал обо всем. Он просто желает, чтобы ты была счастлива.

- Он хочет вернуть положение семьи Амеллов, которое он когда-то сам продал из-за своих долгов. И его совсем не интересует, в чем заключается мое счастье.

- И в чем же оно заключается? Жить под одной крышей с одержимым? – горько усмехнулся Андерс.

- Нет, - прошептала Мариан, проводя рукой по его щеке. – Мое счастье заключается в том, чтобы прожить жизнь с любимым человеком. То есть с тобой.

- Это то же самое.

- Нет, совсем другое. Я никогда не считала тебя одержимым. И не буду. Мы с тобой не раз встречали этих существ, и ты на них не похож. В них нет ни капли человеческого, а в тебе есть.

- Только ты и твоя вера держит меня, любовь моя. Я уже не представляю, как могу прожить без тебя.

После таких слов и ласкового взгляда отступника, Хоук не могла удержаться.

«Ах, к демонам все! Все равно дядя придет только к ужину. У нас полно времени», - подумала магесса и бросилась в объятия к целителю.

***

Как Мариан и предполагала, Гамлен появился только поздно вечером. Андерс не хотел встревать в семейный разговор, но девушка силком потащила его в столовую. Дядя уже сидел за столом.

- Ну, наконец-то! Мариан, почему ты вчера ушла с приема? Некоторые аристократы были возмущены таким поведением.

- Андерсу нездоровилось, - ровным голосом произнесла магесса, присаживаясь рядом с лекарем. – К тому же, мне никогда не нравились такие долгие приемы.

- Мог бы догадаться, что все дело в твоем одержимом маге, - прошипел Гамлен.

С того момента, как пара появилась в столовой, мужчина сверлил взглядом отступника так, словно хотел чтобы тот растворился.

- Дядя, прекрати его так называть! – вспылила Хоук. – Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Зачем ты рассказал все Вейну?

- Затем, что хотя бы он смог бы тебя переубедить насчет этого… мага. Мессир Аарон Вейн – достойная для тебя пара.

- Это не тебе решать!

Лекарь, который весь разговор сидел, виновато опустив глаза на стол, был потрясен голосом девушки. Он только сейчас поднял взгляд на Хоук. Такой он ее еще не видел: глаза ее были полны гневом. И все из-за него. Он портит жизнь любимой. Из-за него она сначала ссорилась с братом, теперь с дядей. Не нужно ему было открывать Мариан свои чувства. Ему нужно что-то делать, иначе девушка окончательно потеряет последнюю связь с семьей.

- Была бы жива твоя мать, она, конечно же, согласилась бы с твоим выбором. Сама бросила родных и свое положение ради отступника. И я не смог ее переубедить. Но ты не должна также поступать! Ты так долго старалась восстановить свое аристократическое прошлое, а из-за него ты все потеряешь!

- Прекрати…

- Мариан! – прикрикнул Андерс на магессу, которая уже еле сдерживала свой гнев. Отступник встал из-за стола и уже спокойнее добавил. – Мне будет лучше вернуться в лечебницу.

- Что? – магесса вскочила со стула, испуганно глядя на возлюбленного.

- Поговорим позже.

Когда дверь за лекарем захлопнулась, Хоук показалось, что у нее разорвалось сердце.

- Теперь ты доволен, - девушка медленно опустилась на стул. – Это ты продал аристократическое положение Амеллов. Ни мама, ни папа и уж тем более ни Андерс. Это ты виноват. И не смей предлагать мне женихов.

- Мариан… - устало произнес Гамлен. – Мессир Вейн просил у меня твоей руки. Пойми, я лишь хочу, чтобы было лучше тебе.

Хоук поднялась из-за стола и поспешила к двери.

- Если ты, на самом деле, хочешь моего счастья, тогда не мешай нам, - на ходу бросила магесса.

***

В лечебнице было тихо. К этому времени все уже разошлись, и Андерсу можно было спокойно подумать о том, что же теперь ему делать. Наверное, будет лучше, если он уедет из города. Прощаться с Хоук он не будет, ведь тогда не сможет никуда уйти от нее. Но уехать не простившись… Лекарю так не хотелось делать магессе больно.

Из раздумий отступника вырвали звуки, которые доносились у входа в клинику. Поднявшись с койки, мужчина выглянул из своего закутка и увидел на пороге встревоженную Хоук.

- Мариан? – целитель окинул ее взглядом. – Ты… ты пришла в таком виде? Ты с ума сошла?

Девушка выскочила из дома прямо в своем домашнем халате. Хорошо что, она решила идти подвалом, а не через всю улицу. Подвал находился около лечебницы. По счастью, было довольно поздно, и никто не разгуливал рядом с клиникой.

Хоук молча приблизилась и обняла отступника, так сильно, словно если она ослабит хватку, он исчезнет.

- Я так испугалась. Я видела в твоих глазах такую решительность и подумала, что ты больше не вернешься.

- Я… - слова давались лекарю с трудом. – Я так и хотел… сделать.

Мариан подняла голову и встретилась с родными теплыми карими глазами, которые сейчас переполняла грусть.

- Любимая, пойми, я действительно порчу тебе жизнь. Ты ссоришься из-за меня со своей семьей. Твой дядя и брат правы, ты не должна разделять свою жизнь с одержимым отступником. Я ненавижу себя… За слабость. За то, что не смог спрятать свои чувства к тебе.

Целитель попытался отвести взгляд, но Хоук взяла в ладони его лицо, заставив вновь посмотреть на нее.

- Андерс, послушай меня. С братом и дядей я ссорилась всегда, не из-за тебя. Ты говорил, что если мы будем вместе, ты разобьешь мне сердце, но это ложь. С тех пор, как мы вместе, я счастлива. Все это время ты берег мое сердце, защищал. Не придумывай того, чего нет. И если мне придется ради тебя отказаться от своего положения, я это сделаю, не раздумывая. Если для дяди это так важно, пусть забирает особняк и положение себе.

- А как же ты?

- Ну… Ты же пустишь жить к себе неудавшуюся аристократку? – с иронией спросила Мариан.

- И ты согласишься жить в таком месте, после того, как почти три года прожила в Верхнем городе? – улыбнулся Андерс.

- Соглашусь. Главное, чтобы ты был рядом.

Отступник вновь улыбнулся и потянулся к губам девушки, поняв, что снова проиграл чарам этой магессы.

***

Как не старалась уговорить его Мариан, лекарь был категорически против, чтобы девушка сегодня помогала в клинике. Как только мужчина ушел в лечебницу, Хоук решила все-таки выяснить, почему ее возлюбленный так настроен. Единственный к кому она могла обратиться по любому вопросу и единственный, кто все про всех знает в городе, был Варрик.

- Хоук! – радостно воскликнул гном. – Ты чего в такую рань приперлась?

- Какая разница, ты все равно уже не спишь. Мне нужна твоя помощь.

- Нет, нет и нет. У меня сегодня заслуженный выходной. За все те сумасшедшие дни, что я с тобой таскаюсь. Попроси Ривейни. Ей все равно делать нечего.

- Это насчет Андерса. И только ты можешь мне в этом помочь, - магесса попыталась сделать более-менее жалостливый вид. И по обреченному вздоху друга, поняла, что у нее это получилось.

- Что с ним опять?

- Даже не знаю, как тебе это объяснить, - Хоук начала ходить по комнате. – Понимаешь, ему всегда нравилось, что я помогаю в лечебнице, а тут… В общем, он больше не хочет, чтобы я ему помогала.

- Совсем не хочет?

- Сказал, что три дня в неделю будет достаточно. И он против того, чтобы я помогла ему сегодня. Может, он там кого-нибудь прячет? Хотя, я вчера вечером была в клинике и вроде все как обычно.

- Подожди-ка, а сегодня у нас кажется среда, - магесса кивнула в ответ. – Ааа… Ну, тогда понятно, - усмехнулся гном. – Помнишь молодого парня, одного из беженцев, который добровольно вызвался помогать в лечебнице? Он всегда приходит помогать по средам. Блондинчику не нравится, как этот парень на тебя смотрит.

- Не нравится, как смотрит? – переспросила изумленная Хоук. Так все эти выдумки, только из-за того, что он просто ее ревнует? Девушка облегченно выдохнула.

- Знаешь, я не понимаю твоего Блондинчика. То он не хочет быть рядом с тобой, чтобы не делать тебе больно, то ревнует ко всему...

Магесса уже не слышала рассуждений друга. Со счастливой улыбкой на лице, она выбежала из комнаты гнома, на ходу поблагодарив.

- Чего мне удивляться, - усмехнулся Варрик, глядя на закрытую дверь. – Вы оба ненормальные.

***

Зайдя в клинику, Хоук обнаружила, сколько же народу сегодня было, и почти все с тяжелыми ранами. С этой бандой в Клоаке надо было срочно что-то решать. Девушка попыталась найти глазами Андерса, но тщетно. Тогда она решила зайти подальше. Тем более толкаться в дверях, когда вот-вот могут поступить еще больные. Маг стоял в дальнем углу за столом, утомленный, и смешивал какие-то снадобья. Он даже не может сделать себе перерыв. Глядя на отступника, у магессы сжалось все внутри. Она осторожно подошла к мужчине, чтобы не напугать.

- Ты хотя бы отдохнул немного.

- Все нормально, родная, - улыбнулся он, не отрываясь от дела. – Поток пациентов уже уменьшается. Что ты тут делаешь? Я же сказал, что твоя помощь сегодня не пригодится.

- Я это вижу.

Хоук ласково провела рукой по его щетинистой щеке, заправляя за ухо прядь светлых волос.

- Кроме того, я была у Варрика. Он мне рассказал, почему ты не хочешь видеть меня тут по средам.

- Мариан… - Андерс опустил глаза, не в силах смотреть на девушку.

- Не знала, что ты такой собственник, - лукаво улыбнулась магесса.

Увидев неподалеку взгляд того самого парня, от которого ее прятал возлюбленный, Мариан прижалась к магу и впилась поцелуем.

- Ч-что ты делаешь? – от неожиданности мужчина стал заикаться.

- Думаю, что кормлю твое самолюбие. Пусть все знают, что я не только твоя помощница. Может, домой пойдем? Еще даже день не наступил, а ты еле стоишь.

- Нет, любимая. Я не могу бросить сейчас лечебницу. Давай договоримся: ты сейчас пойдешь домой, а я приду чуть позже?

- Я конечно, не сильна в целительстве, как ты. Но давай, хотя бы помогу лекарства приготовить?

- Не надо, - девушка нахмурилась. Мужчина нежно коснулся ее губ и добавил. – Не сердись. Я обещаю, что не задержусь.

***

Появившись в особняке, отступник заметил, что над домом повисла тишина. Бодана на своем месте не было, его сына и Ораны тоже. Прочитав записку на столе, Андерс успокоился. Был уже вечер, но слуги решили отправиться на рынок и взяли с собой пса. Все-таки с боевым мабари спокойнее ходить по городу вечером. Хорошо, что некоторые лавочки закрываются совсем поздно.

В голове мага сразу мелькнула мысль: он сегодня плохо обошелся с Хоук, выставив за дверь клиники, и похоже, у него появился шанс исправить свое поведение. Мужчина улыбнулся самому себе и поспешил наверх.

- Любимая, я тут подумал…

Открыв дверь в спальню, лекарь замер. По комнате словно ураган прошелся: стулья разбросаны (один был даже сломан), на полу раскиданы бумаги, манифесты целителя и письма Хоук. Около кровати лежал ее посох. Андерс знал, что магесса очень бережно относилась к этому посоху и никогда не кидала его куда попало. К тому же, она вряд ли могла куда-то уйти, не захватив с собой оружие, и, не оставив записки. А спальня выглядела именно так, словно в ней кто-то дрался. Наклонившись к посоху, отступник побледнел: рядом лежал ее кулон с порванной цепочкой.

[Старый друг]

С каждой главой все интереснее)) Все-таки надеюсь, конец еще нескоро.

Так и знала, что это подстава Себастьяна

[Простите...]

Павел777, спасибо)))

[Простите...]

Вчера прошла, а сегодня накатило))

[Простите...]

Фандом: Mass Effect 3

Персонажи: фем!Шепард

Описание: Мысли капитана Шепард после финала.

Предупреждение: Спойлеры.

Все закончилось. Уничтожение Жнецов раз и навсегда прервало цикл. Возможно, я совершила ошибку. Возможно, как говорил Катализатор, через несколько поколений Галактика превратится в хаос. Но я дала надежду. Надежду на будущее тем, кто выжил в этой кровавой резне.

Мои друзья, мои верные соратники. Вы всегда шли за мной, и однажды решили идти до конца. Я обещала вам, что все мы останемся живы, но я солгала. Простите.

Прости, Джокер. Прости за то, что лишила тебя твоего корабля. За то, что не смогла спасти твою семью. За Сузи. Джокер, ты всегда был рядом, даже когда все считали меня предательницей. Не отвернулся. Был верен мне. Прости.

Прости, Сузи. За то, что помогала тебе почувствовать себя человеком, а затем, в один миг, разрушила это. Для меня ты не была просто ИИ, ты была душой Нормандии, ты была настоящим товарищем.

Прости, Тали, подруга. Я знаю, как тяжело тебе было присоединиться к нам, когда я работала на Цербер. Ты была права, не нужно было им доверять. Теперь у твоего народа снова есть дом, я помогла вам установить хрупкий мир с гетами, ради которого пожертвовал собой Легион. Прости за то, что этот мир просуществовал недолго и гетов больше нет.

Прости, Легион. Спасибо тебе за то, что помог поменять мнение о твоем народе. Ты пожертвовал своей жизнью во имя того чтобы геты освободились от власти Жнецов. Прости за то, что уничтожен твой народ, после того, как дала тебе слово.

Прости, Гаррус. Друг. Ты всегда шел рядом, прикрывал в бою. Как и в этот, последний раз, ты был рядом. Я видела, как тебя и Сузи откинуло взрывом от луча Жнеца. Надеюсь, ты сумел спастись. Ведь не существует капитана Шепард без турианца Гарруса.

Прости, Лиара. Я не смогла остановить Жнецов на твоей планете. Многие там погибли. Я видела, как ты переживаешь. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала.

Прости, Тейн. Прости за то, что врала тебе, а ты полюбил меня искренне. Прости за то, что использовала тебя, пытаясь забыть единственного дорогого мне человека. Мне было так одиноко, а ты мне помог. Прости, что не смогла спасти от безумного приспешника Цербера. Но смогла отомстить за тебя.

Прости, Мордин. Мне нужно было тебя отговорить. Не дать пойти в башню. Ты знал, что не вернешься оттуда живым. Также, как и я знала, что другого пути нет. Спасибо за все, отважный саларианец. Мне понравилась твоя песня.

Простите, адмирал Андерсон. Простите, что не смогла защитить от выстрела. Но я сделала, как вы хотели. Галактика раз и навсегда свободна от Жнецов. И от Цербера.

Прости, Кайден. Я не сержусь за тот случай на Горизонте. Больше не сержусь. Прости за то, что предала тебя. Я думала, что, узнав об измене, ты меня возненавидишь. Но ты простил. Спасибо, что дал нам еще шанс. Также как и ты, я ни о чем не жалею. Я рада, что успела сказать, как люблю тебя. Несправедливо, что нас всегда разлучают обстоятельства. Как и в этот раз… Прости за то, что ты снова потерял меня, но уже навсегда.

Простите, друзья мои. За то, что сейчас не с вами. Но я дала вам надежду. Не упустите ее. Надеюсь, у вас все будет хорошо.

[Избранная]

12 глава

С последних событий прошло около двух месяцев – самые тяжелые два месяца ее жизни. Она с трудом переживала потерю матери. Более двух недель она наотрез отказывалась выходить из дома. Чувство вины не давало ей спать по ночам. Кошмары мучили девушку почти каждую ночь, заставляя вновь и вновь вспоминать ужасные моменты в Литейной.

Ее часто навещали друзья, пытаясь хоть как-то приободрить. Мерриль настаивала на том, что ей нужно выйти из дома и прогуляться по улицам города. Варрик и Изабелла приглашали в Висельник, утверждая, что только там можно нормально развеяться. Себастьян упорно зазывал ее в церковь, призывая молиться и очищать душу. Фенрис звал Хоук пойти на какое-нибудь задание, думая, что хороший бой пойдет ей на пользу. Предложение эльфа вызвало у Андерса целую бурю эмоций. Мариан страдает, а этот лириумный предлагает разобраться с его проблемами? Целитель еле сдерживался, чтобы не вышвырнуть эльфа из особняка, но такие сцены вряд ли обрадуют магессу. На все предложения, которые смогли придумать друзья, девушка отвечала вежливым отказом. У нее вовсе не было никакого желания что-то делать, и, тем более, куда-то идти.

В таком состоянии магесса прибывала не только из-за скорби по матери. За все время Хоук не получила даже короткого письма от брата, что только больше расстраивало ее. Будто он забыл, что у него есть сестра. Она чувствовала, что окончательно теряет связь с Карвером, и ничего не могла поделать. Первое время она и впрямь всерьез задумывалась над тем, как бы ей пробраться в Казематы и поговорить с братом, но Андерс будто читал все ее мысли, и если не мог сам, просил приглядывать за ней друзей. К удивлению Мариан, дядя приходил в особняк почти каждый день, справляясь о ее самочувствии. Даже старался чем-то развеселить. Рассказывал о детстве Лиандры. Проявление такой заботы показало Гамлена совсем с другой стороны.

Мариан проводила почти все время в своей комнате, стараясь не попадаться на глаза прислуги. Девушка очень любила их, и считала членами своей семьи. Но постоянные вопросы о ее самочувствии дико надоедали. Когда магесса все же выходила из своей спальни, она всякий раз оглядывала дверь, ведущую в комнату матери, но у нее так и не хватало смелости даже просто близко подойти к ней. Хоук попросила Орану не трогать ничего в маминой спальне, только прикрыть все вещи от пыли. Служанка покорно выполнила просьбу хозяйки, лишь изредка заглядывая в комнату, проверяя, все ли в порядке.

Андерс старался быть рядом с Мариан. Поначалу ему казалось, что ей станет лучше, если она какое-то время посидит дома, а не будет мчаться на опасные задания и рисковать своей жизнью. Но подходила уже третья неделя, а состояние девушки совсем не улучшалось. Да и в клинике становилось все больше работы. В конце концов, лекарь сам стал предлагать Хоук выйти куда-нибудь прогуляться, но получал такой же отказ. Не выдержав, он чуть ли не силой потащил магессу с собой в лечебницу, утверждая, что без ее помощи ему не обойтись.

К большому счастью для отступника, через несколько дней работы в клиники, Мариан стала оживать прямо на глазах. Особо сильным целительным заклинаниям Андерс девушку не стал учить, не желая, чтобы они истощали ее так же, как и его. А вот с небольшими ранениями магесса справлялась очень даже неплохо. Лекарь заметил, что лучше всего у Хоук получалось ладить с детьми. Ей сразу же удавалось успокоить маленьких пациентов.

Так и прошли эти два месяца. Магесса, благодаря заботе своих друзей и возлюбленного, понемногу стала приходить в себя. Ей снова стало недоставать приключений, которые раньше полностью заполняли ее жизнь. Но долго по ним скучать не пришлось. Ее письменный стол вновь стал наполняться многочисленной почтой. Хоук обрадовалась было, что снова все встает на свои места, но неожиданное предательство Изабеллы все испортило. Магесса не понимала, почему пиратка так поступила. Прекрасно представляя себе, к чему может все привести, Мариан все же согласилась отдать подруге книгу кунари. Хоук боялась за жизнь Изабеллы, боялась, что за ней будут охотиться, если она не найдет эту книгу. Она не могла даже предположить, что, заполучив реликвию, пиратка просто сбежит и оставит Мариан с несколькими разъяренными воинами-кунари. А потом еще ей пришлось выслушивать всю ночь длинную речь Авелин. Стражница отчитывала магессу, как маленькую девочку.

Напряжение в городе росло с каждым днем. Наместник был настолько убит горем по смерти сына, что его практически не интересовали другие проблемы. Капитану стражи пришлось самой взяться за них. Узнав, что у кунари скрываются убийцы, женщина попросила Хоук сходить вместе с ней к ним в лагерь, поскольку вождь кунари не раз проявлял уважение к магессе, и, если что-то пойдет не так, Мариан хотя бы попытается уладить спор. Андерсу не нравилась идея: отпустить ее одну к кунари. Но Авелин заверила его, что с ними будут еще несколько стражников. Целителя это все равно не убеждало. Нехотя, он согласился отпустить Хоук без него, предварительно взяв с девушки слово, что после встречи, она придет в лечебницу.

С ухода Мариан прошло часа четыре. Наплыв пациентов стих. Закончив пополнять запасы недостающих лекарств, маг взглянул в окно. На улице уже была глубокая ночь, а девушки все не было. Она обещала, что зайдет к нему в клинику, и не могла забыть такое. Неужели эти переговоры настолько затянулись? Мысли о Хоук не давали ему покоя. Внезапно лекарь еще сильнее забеспокоился, как только он подумал о духе. С тех пор, как они с Мариан вместе, дух ведет себя очень тихо. Андерс помнил, что Справедливость был против его отношений с девушкой. Как это мешало их планам. Так и получилось. За эти месяцы маг думал только о своей возлюбленной. Все остальное стало для него второстепенным. Дух должен быть недоволен таким состояниям дел, но он молчал. Он практически его не чувствовал. И отступнику поначалу казалось, что он и вовсе исчез. Но такого просто не могло быть, как бы ни хотелось. От этих мыслей Андерс содрогнулся. Что если дух что-то задумал и просто ждет своего часа? Что если это «что-то» будет относиться к Мариан? Маг даже подумать боялся, что дух завладеет его телом и устранит единственное препятствие. После того, как дух захватывал его разум, лекарь не раз видел кровь на своих руках. Но больше всего повергала его в ужас мысль о том, что когда-нибудь на его руках окажется кровь той, которую он любит больше жизни.

Из дурных мыслей целителя вывели крики, раздававшиеся по всей Клоаки. В клинику ворвался молодой парень с посохом в руках. Это был один из немногих помощников лекаря, который обладал магическими способностями. В помощниках этот парень появился совсем недавно. Несколько недель назад Мариан и Андерс помогли ему сбежать из Круга и скрыться среди беженцев в Клоаке. По счастью, храмовники редко захаживали в Катакомбы и обыскивали тамошних обитателей. Лекарь сразу же предложил молодому отступнику обучение и работу в лечебнице.

Парень выглядел очень напуганным и никак не мог отдышаться. Можно было подумать, что перед тем как вбежать в клинику он оббежал весь город и его окрестности. Мужчина едва успел подхватить валящегося с ног помощника и усадить на стул. Он оглядел парня с ног до головы и заметил на его руках кровь.

- Что случилось?

- Там… кунари… - парень говорил отрывисто, Андерс с трудом мог различать, о чем он говорит. – Они… выводят свои войска из лагеря…

Отчетливо поняв последнюю фразу, отступник привстал с корточек и навис над помощником.

- Что?

- Я сам все видел. Они убивают тех, кто сопротивляется.

- Мариан… - резко побледнев, прошептал маг.

- Те, кто успевают от них убежать, прячутся здесь, в Клоаке, - после минутной тишины проговорил парень.

Лекарь прекрасно понимал, что если магесса убежала бы, она обязательно пришла бы к нему. Мужчина так и стоял посреди лечебницы, в голове прокручивая самые разные, в основном ужасные, предположения, почему Хоук не пришла.

- Ты видел там девушку, мою помощницу? – голос целителя предательски дрожал. – Ты ее и раньше тут видел: светлые волосы до плеч, черная мантия.

Парень заметил, с какой надеждой лекарь смотрел на него. Он хорошо помнил эту девушку и понимал, как она дорога целителю. Помощник виновато посмотрел на Андерса и отрицательно замотал головой. Отступник, тяжело вздохнув, на шаг отошел от парня.

- Я должен ее найти, - с этими словами, маг схватил свою сумку и принялся закладывать туда склянки с зельями. Развернувшись к своему помощнику, добавил: - Мне нужно идти…

Не давая договорить, парень вскочил со стула:

- Не беспокойтесь, я сейчас соберу остальных. Идите, мы справимся.

Мужчина кивнул ему в ответ и поспешил к лестнице.

***

Порт было не узнать. Кругом были одни разрушения: разломанные ящики, трупы простых людей, проткнутых копьями. Все выглядело так, словно рогатые великаны планировали это заранее.

Убегая из лагеря кунари, Авелин и Хоук заметили, как за ними гналось несколько воинов, и едва успели спрятаться в одном из разрушенных домов. Видя, что творят великаны, Мариан порывалась выбежать из укрытия, но стражница ее каждый раз останавливала. И только когда кунари ушли из порта, женщины выбрались.

- Что нам теперь делать? – поинтересовалась магесса, пнув доску от разрушенной лавки. – Нам нужно найти их, пока они всех не перебили.

- Вдвоем с таким войском мы не справимся.

- Ну, может, я на что сгожусь?

- Варрик, что ты тут делаешь?

- Да вот, услышал, что кунари решили повоевать и почему-то сразу про тебя, Хоук, подумал. Где неприятности, там и ты. И не ошибся, - усмехнулся гном. – Вам помочь?

- Вот, нас уже трое.

- Да, с ним веселее, - подметила магесса.

Гном вновь улыбнулся Хоук своей фирменной улыбкой и привел в боевую готовность любимый арбалет.

- Нам нужно уходить отсюда. Я слышал, что эти серые пытаются пройти к Крепости наместника.

- Мариан! – где-то послышался знакомый голос.

Хоук обернулась на звук и увидела, спешащего к ней Андерса. Как только отступник оказался рядом с девушкой, он тут же сгреб ее в объятия.

- Родная моя, хвала Создателю, что ты жива. Я уже подумал… – маг резко осекся, крепко обнимая возлюбленную. – Тебя одну ни на секунду нельзя оставить. С тобой все в порядке?

- Пока да. Но мне уже становится трудно дышать.

- Извини, - лекарь ослабил хватку, с испугом заглядывая в ее глаза. – Просто…

- Я знаю, - улыбнувшись, прошептала Хоук, припадая к губам любимого.

- Кхм…, - прокашлялся гном, заставив магов оторваться друг от друга. – Мы, конечно, все понимаем. Но вы могли бы заняться этим потом, когда мы разберемся с кунари.

Мариан, успев забыть, где она находится и зачем, только сейчас вспомнила, что помимо них здесь были Варрик и Авелин. Слегка покраснев, магесса кивнула и быстро направилась вперед.

***

Весь город был в страшных разгромах. Хоук с ужасом подумала, что кунари просто хотят сровнять Киркволл с землей. Верхний город был окружен их войском. Аристократов, которые в этот момент находились на площади, тащили в Крепость, а слуг беспощадно убивали. К Крепости друзьям помогли прорваться: Первый чародей Орсино и даже Рыцарь-командор Мередит. Командир храмовников, увидев, как именно Мариан сражалась с врагами, пообещала забыть на время, что Хоук – маг, но все же продолжала смотреть на нее с осторожностью и презрением. Вместе с ней был и Карвер. Мариан несколько раз пыталась поговорить с братом, пока остальные обсуждали план захвата Крепости. Все это время Карвер делал вид, что словно не знает ее. Хоук никак не могла понять такое его поведение: либо он на нее злится, либо просто прикрывает от Мередит. Учитывая, что храмовница уже узнала правду, магесса предположила первое.

Наконец, после споров Мередит и Орсино, было решено, что внутрь должна пробраться небольшая группа, а остальные будут снаружи – защищать Крепость. Пробраться в здание Хоук вызвалась сама.

Как ни странно внутри было спокойнее, чем на улицах города. Особого сопротивления друзья не встретили. Лишь несколько охранников кунари у самого входа.

Зайдя в тронный зал, Мариан сразу обратила внимание на валяющуюся на полу отрубленную голову наместника. Аристократы с ужасом в глазах забились в углах зала. Каждый боялся пошевелиться, чтобы случайно не навлечь гнев стражников кунари. В середине зала стаял Аришок, в упор уставившись на Хоук. В его глазах читался не тот гнев, с каким остальные воины смотрели на прибывших вооруженных спутников. В них читалось даже какое-то уважение. Он был совсем не удивлен, что она смогла пробраться к Крепости.

В разговоре с ним магесса поняла, что все это они начали из-за книги, которую украла Изабелла. После всего того что она увидела за этот вечер, девушка тысячу раз пожалела, что не смогла переубедить пиратку – отдать реликвию. Но даже после всего, Хоук не стала выдавать подругу. Интуиция, которая очень редко подводила магессу, подсказывала, что Изабелла все-таки передумает. Откуда в ней была такая уверенность, она сама не знала. Но Хоук думала, что все же хорошо узнала пиратку за три года.

Надежды Мариан были оправданы. Пока она выясняла отношения с вождем кунари и пыталась всеми силами унять, нарастающий с каждой минутой, конфликт, в тронный зал ворвалась Изабелла, бросив книгу Аришоку. У девушки словно груз с души свалился.

- Я рада, что ты вернулась, - приветливо улыбнулась магесса, подходящей подруге.

- Это все твое влияние, Хоук, - поморщилась ривейнка.

Вождь кунари вообще старался не выражать никаких эмоций по поводу вновь приобретенной реликвии. Лишь внимательно осмотрев целостность долгожданной вещи, он передал книгу одному из своих воинов и обернулся к Мариан.

- Теперь мы можем уехать из этого города, - магесса облегченно выдохнула и улыбнулась. Аришок перевел взгляд на пиратку и его глаза наполнились гневом. – С вором.

- Что?! – выкрикнула Изабелла.

Судя по серьезному взгляду вождя, было понятно, что он не шутит. Мариан взглянула на подругу: та выглядела очень напуганной. Девушка всерьез забеспокоилась – такой испуганной пиратку она ни разу не видела. Изабелла всегда выглядела так, словно ей на все наплевать и она была всегда уверена, что выйдет сухой из воды. Ривейнка, конечно совершила ошибку, пытаясь удрать с такой важной вещью, но она вернулась. Причем не ради себя. И магесса не намерена отдавать подругу на суд этим великанам.

- Нет, - твердо заявила Хоук. – Вы получили назад реликвию. Сворачивайте свои войска и уходите. Изабелла останется здесь.

Вождь на шаг приблизился к девушкам. Теперь яростный взгляд был направлен на магессу.

- Тогда ты не оставляешь мне выбора. Мы устроим поединок. Один на один. До смерти. И кто победит, тому она достанется.

- Если уж кто-то и должен с тобой драться, так это я, - заступилась ривейнка.

Мариан никак не ожидала, что подруга может вызваться на такое. От чего ей стало приятно.

- Ты не достойна этого. Ну что, Хоук, ты принимаешь?

Магесса, помедлив, оглянула всех своих спутников, и ее взгляд остановился на Андерсе, в глазах которого читалась тревога. Он будто мысленно просил ее не делать этого. Но все уже было решено. Девушка нежно улыбнулась ему и повернулась к Аришоку.

- Я согласна.

Вождь отдал распоряжения своим воинам, и они начали выводить из зала людей.

Пока кунари «расчищали» место, к Хоук подлетел целитель, взяв ее за плечи.

- Мариан, умоляю тебя…

- Все будет хорошо, - ласково улыбнувшись, прошептала магесса, приложив ладонь к его щеке.

Отступник взял ее ладонь обеими руками и крепко сжал, не желая никуда отпускать.

Зал вскоре опустел. Остались лишь воины кунари. Спутникам Мариан разрешили остаться, заранее предупредив, что если они помешают – будут убиты.

- Блондинчик, может, за дверью лучше подождешь? – осторожно спросил гном друга, который не отрывал напряженного взгляда от возлюбленной.

- Нет, я останусь тут.

- Ну тогда перед тобой надо возводить десятиметровую стену, чтобы ты к своей Мариан не побежал на помощь.

- Это не поможет, Варрик. Если я решу ей помочь, не одна стена и не один серый великан со своими здоровыми мечами меня не остановят.

Хоук была уже в полной готовности. Ее глаза наполнились решительностью, но в душе разъедал страх. Выйти один на один обыкновенной магессе с таким великаном, дело не шуточное. Но она должна была это сделать. Ради себя, ради друзей и ради семьи она должна победить.

Бой длился уже около двадцати минут. Мариан старалась держаться подальше от вождя и его огромного меча и с расстояния запускала в него все боевые заклинания, которые знала. Девушка, на удивление, совсем не выглядела уставшей. Будто кто-то извне снова и снова наполнял ее силами. А вот Аришок был почти без сил. Хоук очень метко попадала в кунари и весь израненный, со страшными ожогами от огненных шаров, он просто не успевал за магессой.

В какой-то момент реакция подвела Мариан, и она не успела заметить, как великан оказался позади нее и со всей силы ударил девушку. Хоук отскочила к стене, больно ударившись рукой, вскрикнула. Андерс, ни на минуту не отрывавший взгляда от нее, побледнел. От этой картины сердце целителя словно упало в пятки. Не выдержав, он кинулся к магессе, но Авелин и Варрик успели его схватить за руки. Маг пытался вырваться, что-то кричал девушке, но Мариан была настолько измотана и занята боем, что его голос глухим далеким эхом доносился до ее сознания.

Аришок уже был рядом и заносил над девушкой меч. Хоук быстро осознала, что подняться на ноги и убежать она не успеет. У нее в руках появился огонек, который с каждой секундой стал расти. Мариан, вложив остатки своих сил, запустила его в кунари. Шар летел с огромной скоростью и отшвырнул великана на другую сторону зала, впечатывая в пол. Несколько кунари, стоящих рядом, подошли к вождю. Аришок лежал, с огромными ожогами по всему телу и не шевелился. Проверять его состояние было бесполезно – все и так было понятно. Воины что-то на своем языке крикнули остальным кунари, и те, склонив головы, молча стали покидать тронный зал. Последние подхватили тело вождя и вышли вон.

Хоук попыталась подняться, опершись на свой посох, но сил совсем не осталось. Целитель, не дожидаясь пока все кунари выйдут, наконец, вырвался из хватки друзей и подбежал к девушке. Порывшись в своей сумке, дал ей выпить какое-то зелье.

- Это поможет тебе восстановиться, - маг осторожно обнял возлюбленную. – Ты молодец. Ты справилась.

- Без всех вас у меня бы ничего не получилось.

Немного погодя Мариан почувствовала прилив сил и, придерживаемая лекарем, смогла подняться на ноги. Рука все еще ныла, но Хоук старалась не показывать этого при Андерсе. Он и так был весь на нервах, пока дожидался окончания поединка. В ту же минуту в тронный зал влетела Мередит с толпой храмовников. За ней последовали и аристократы, внимательно оглядывая зал. Рыцарь-командор торопливо подошла к магессе.

- Все закончилось, - на встречу храмовнице вышла Авелин, загораживая собой от ее отнюдь недоброго взгляда, девушку. – Кунари уходят из города.

- Я это видела. Но все же, что здесь произошло?

- Аришок изъявил желание устроить поединок с Хоук. Она победила, кунари ушли.

Пока командор переваривала услышанное, кто-то из аристократов, стоящих неподалеку от компании, дослушав донесение капитана стражи до конца, радостно воскликнул на весь зал:

- Значит, теперь у нас есть Защитница!

В один миг толпа оживилась, восторженно приветствуя новую Защитницу города. Рыцарь-командор так и стояла, не проронив и слова, только с неприкрытой ненавистью косилась на отступницу. Из толпы вынырнул взявшийся будто бы ниоткуда сенешаль.

- Поздравляю, монна Хоук, с новым титулом, - поклонившись, официально произнес мужчина.

Магесса дружелюбно улыбнулась ему, но ничего не смогла ответить. Все силы уходили, чтобы терпеть боль в руке, которая все больше нарастала. Хоук почти не слышала голосов ликующих аристократов, которые то и дело пытались подойти к ней и лично поздравить. Она лишь хотела поскорее вернуться домой: залечить руку и побыть в тишине. Авелин и Андерсу такое внимание тоже не нравилось. Зато Варрику и Изабелле здесь определенно нравилось. Однако к девушке все-таки прорвался молодой мужчина. Мариан он показался знакомым, но где она его видела, вспомнить не могла. Тем более все ее мысли занимала ноющая боль в руке, которую аристократ бесцеремонно выхватил и, под пристальным взглядом отступника, поцеловал. Одергивать руку магесса не стала, зная, что это только усилит боль.

- Монна Хоук, я очень рад нашей встречи. Жаль только, что при таких обстоятельствах, - мягким приятным голосом произнес мужчина.

На вид он лет тридцати и был довольно привлекательным: темные, почти черные, короткие волосы и такие же темные глаза, которые словно завораживали. А комплементы, которые мужчина продолжал расточать магессе, только подчеркивали его аристократическое происхождение.

Видя взгляд Андерса, который стоял неподалеку, Мариан поняла, что все происходящее ему явно не по душе.

- Простите, мессир. Мы знакомы? – попыталась урезонить аристократа, магесса.

- Оу, простите монна Хоук. Я совсем забыл, что мы так и не были представлены друг другу. Я Аарон Вейн.

Услышав фамилию мужчины, Хоук замерла на месте.

- Вы… - только и смогла произнести девушка.

- Да. Я тот самый человек, которого несколько месяцев назад ваша матушка пригласила на ужин. Мне очень жаль, что в тот день вы оказались очень заняты.

Магесса не знала, что ему ответить. К счастью, неловкую ситуацию помог разрешить, подошедший к ним, сенешаль.

- Извините, монна Хоук, что прерываю вашу беседу. Завтра вечером мы решили устроить праздник, бал в честь новой Защитницы Киркволла.

- В… мою честь? – вымолвила растерянная Мариан.

- Мы обязательно придем! – радостно воскликнул вклинившийся в разговор Варрик.

Андерс почти всю беседу пропустил мимо ушей, сверля взглядом молодого аристократа, который до сих пор с интересом разглядывал Хоук. Наконец не выдержав, он приблизился к возлюбленной.

- Уже поздно. Мариан, тебе надо отдохнуть, - лекарь подошел к ней ближе и поцеловал в щеку, всем видом демонстрируя, что его связывает с девушкой.

Хоук нежно улыбнулась отступнику и, договорившись с друзьями, встретиться в Висельнике и отпраздновать победу и титул, уже собиралась уходить, но ее беззастенчиво дернули за руку. Хорошо, что не за больную. Магесса резко развернулась и в непонимании уставилась на мужчину. Целитель, возмутившись, подался вперед, вставая рядом с Мариан и уже был готов броситься на обнаглевшего, но тот лишь ухмыльнулся ему и перевел хищный взгляд на девушку.

- Я надеюсь, мы увидимся завтра на балу.

Аристократ еще раз поцеловал руку магессы. От внимания этого мужчины ей уже становилось не по себе. Хоук с натянутой улыбкой, изо всех сил стараясь изобразить дружелюбие, попрощалась с ним и, схватив Андерса за рукав, утащила прочь.

***

Вернувшись домой, Мариан мысленно поблагодарила кунари за то, что они не разоряли дома и не выкидывали людей на улицы. Во всем особняке было темно и, как всегда, спокойно. Ей можно было не беспокоиться, что с обитателями этого дома что-то случилось. Они, наверное, даже не подозревают, что произошло этой ночью в городе.

Приложив посох к стене, магесса бросилась к камину, стягивая с себя перчатки, перепачканные кровью и грязью. Тепло от огня попадало на руки, приятно расползаясь по всему телу. По ночам на улице становилось уже холодно. И несмотря на то, что от Крепости до дома Хоук было не так уж и далеко, отступники успели замерзнуть.

Наконец согревшись, девушка обратила внимание на целителя, который, напряженно о чем-то раздумывая, неспешно пристраивал свой посох рядом с посохом Мариан. Хоук, подкрадываясь сзади, обняла мага за талию и уткнулась в перьевую накидку. Действия магессы, вырвавшие его из забытья, оказались для Андерса неожиданностью, чего и добивалась Мариан, но он старался не подавать виду.

- О чем ты думаешь?

- Да так, - старался отмахнуться отступник. Почувствовав тепло, исходящее от девушки, он развернулся и обнял ее.

Положив голову на плечо любимому, и, вдыхая родной запах, магесса подумала, что именно ради таких прекрасных моментов она боролась сегодня и победила. И она будет продолжать бороться с кем угодно только, чтобы не потерять того, кто ей дороже всех на свете и с кем она счастлива, не смотря ни на что.

Так они простояли около пяти минут, пока в тишине не раздался голос лекаря.

- Он красивый.

- Что? – пригревшаяся объятиях возлюбленного Хоук, никак не могла осмыслить его последнюю фразу.

- И наверное, умный. Такие изысканные манеры.

- Ты меня к нему сватаешь? – усмехнулась магесса.

Андерс, на мгновение, вновь задумался. На секунду он подумал, что ради блага Хоук, может так и будет лучше. Она заслуживает нормальной жизни. Но как только лекарь представил, что его Мариан будет обнимать и целовать кто-то другой, эти мысли тут же улетучились, и верх взяло чувство собственности.

- Если он еще раз дотронется до тебя, я сверну ему шею.

- Значит, ему завтра не жить, - вслух подумала Хоук, с улыбкой сильнее прижимаясь к магу. – Прекрати ревновать, он просто обходительный.

- Знаю я эту обходительность. Сам раньше был таким. Все комплементы лишь бы только добиться чего-то от девушки.

- Чего? – переспросила магесса, отстраняясь от мужчины. – Почему ты мне никогда не говорил никаких комплементов?

- Потому что люблю тебя, а не хочу воспользоваться.

- Даже если он делает все ради этого, неужели ты думаешь, он своего добьется? Ты не доверяешь мне?

- Я не доверяю ему.

Отступник, пытаясь обнять Мариан, взял ее за больную руку, которая из-за прилива тепла стала ныть еще сильнее, и девушка с шипением одернула руку.

- Что такое? – испуганно спросил он.

- Ничего страшного.

- Давай я посмотрю ее. Почему же ты молчала? - лекарь попытался осмотреть руку, но девушка вновь одернула ее.

- Все хорошо. Наверное, обычный ушиб. Я сама хотела залечить его, чтобы тебя не беспокоить.

- Что же не залечила?

- Времени не было. Не надо ее осматривать.

- Мариан, что за ребячество? Иди сюда, – возмутился маг, схватив девушку, и, притянув к себе. – А если что-то серьезное.

Засучив рукава, целитель принялся внимательно осматривать руку магессы.

- Перелома нет, - Хоук резко вскрикнула, когда пальцы мужчины опустились чуть ниже локтя. – Действительно, просто ушиб. Небольшой синяк, - он облегченно вздохнул.

Из кончиков пальцев лекаря появилось голубое сияние, охватившее руку девушки. Мариан ощутила знакомое приятное покалывание на своей коже, и вскоре боль совсем прошла. Оглядев результат своих трудов, Андерс с улыбкой прикоснулся губами к месту, где раньше красовался синяк.

- Я надеюсь, что так ты лечишь только меня.

- Почему ты мне не давала залечить ушиб? – отступник отстранился от девушки, с тревогой заглядывая в ее глаза. – Раньше ты никогда не отказывалась от моей помощи.

Магесса заботливо посмотрела на возлюбленного, нежно улыбаясь, провела ладонью по его щеке.

- Милый, ты посмотрел бы на себя со стороны, когда видишь на мне какую-нибудь рану. А сегодня ты и так изрядно утомился.

- Еще бы. Только за один вечер, трижды я чуть не потерял тебя.

- Но не могла же я отдать Изабеллу этим великанам и их Куну.

- Ты хочешь сказать, что лучше рисковать своей жизнью. Она бросила тебя! Заполучила эту книгу и бросила на растерзание кунари.

- Но все же обошлось. Неужели, ты так и будешь на нее злиться?

- Я не знаю, любимая. Но того, как она поступила с тобой, я ей не прощу, - руки мага легли на талию Хоук. – Я очень боюсь тебя потерять. Не пугай меня так больше, а то ты скоро останешься без своего возлюбленного.

Дожидаться какого-либо ответа от девушки лекарь не стал и быстро подхватил ее на руки. От неожиданности магесса вскрикнула.

- Что ты делаешь?

- Но ты же устала, - лукаво улыбнулся Андерс.

- Ты забыл, что дал мне восстанавливающее зелье. Поставь меня.

- Нет уж. Сначала нужно смыть последствия этого вечера, а затем, я уже внимательней осмотрю, нет ли на тебе еще каких-нибудь ран, которые ради моего спокойствия стараешься скрыть.

- Мы же приглашены в Висельник. Что они скажут если мы…

Целитель впился в Мариан поцелуем, не давая закончить предложение.

- Я думаю, они поймут. И перестань кричать на весь особняк, если не хочешь, чтобы все слуги сбежались и увидели, чем мы занимаемся.

Хоук, звучно вздохнув, поняла, что сегодня с друзьями она не встретится. Но разочарована не была, когда увидела озорной огонек в глазах отступника, поняла, что он что-то задумал на весь остаток ночи. Девушка тепло улыбнулась возлюбленному, и тот спешно понес ее на второй этаж.

***

В дверь послышался стук и затем зазвучал голос. Это был голос Бодана. Он уже минут десять стоял за дверью, пытаясь докричаться до разоспавшихся хозяев. Было раннее утро. Но учитывая, что только полтора часа назад пара заснула, для них естественно это было еще очень рано. Наконец, сквозь сон, услышав голос слуги, Хоук застонала и уткнулась в грудь отступнику. На этот раз громкий голос гнома разбудил Андерса.

- Родная просыпайся, там Бодан зовет, - маг бережно убрал волосы с лица девушки и поцеловал в макушку.

Магесса лишь пробурчала что-то невнятное и, отвернувшись от возлюбленного, натянула на голову одеяло.

- Мариан… - усмехнувшись на поступок Хоук, лекарь приподнялся и попытался стянуть с нее одеяло, но девушка крепко в него вцепилась, не желая расставаться.

Поняв, что все попытки, вытащить любимую из постели, тщетны, целитель оделся и сам пошел открывать дверь беспокойному слуге.

- Простите, мессир. Я тут уже давно стою, а все никто не отвечает.

- Все в порядке, Бодан, - мужчина вышел из спальни и закрыл за собой дверь, чтобы не потревожить магессу.

- Орана только что ходила на рынок и узнала, что произошло ночью.

- Мы не хотели вас беспокоить. Все уже закончилось. Вернулись только под утро и Мариан до сих пор спит.

- Простите еще раз, что разбудил вас, но тут… - Бодан вдруг запнулся, как-то странно глядя на отступника. - Тут монне Хоук прислали цветы.

- Цветы? Какие? Кто их принес?

Мариан получила титул Защитницы Киркволла и стала знаменита на весь город. Теперь Андерсу придется привыкнуть к тому, что магесса всегда будет в центре внимания. Но то, что кто-то принес ей цветы, ему определенно не нравилось.

- Букет принес какой-то эльф. Судя по его виду – слуга. Я поставил их на стол в холле. И еще вот, - гном протянул встревоженному магу сложенную записку. – Она выпала из букета.

Лекарь тут же изменился в лице, прочитав записку. «Для самой прекрасной Защитницы» - записка была короткой, но смысл выражал очень многое.

- Спасибо Бодан, - буркнул отступник и скрылся за дверью спальни.

За время беседы Андерса со слугой, Хоук наконец-то соизволила вылезти из кровати.

- С добрым утром, - Мариан подскочила к целителю и поцеловала его в щеку. – А я думала, мы сможем поспать подольше. Чего хотел Бодан?

Мужчина ничего не ответил, лишь с каменным лицом передал записку магессе. Прочитав ее, Хоук недоумевающе уставилась на возлюбленного. По его виду читалось, что записку написал не он. Однажды, Андерс нашел на столе в библиотеке записку со словами: «Я тебя люблю» от матери девушки. Мариан рассказала ему, что мама всегда писала такие записки ей, просто так. А когда Лиандры не стало, целитель сам решил продолжить эту традицию. И магесса, когда разбиралась на столе манифесты лекаря, часто находила подобные записки.

- Что это?

- Ее прислали вместе с цветами. Они стоят в холле. Если хочешь, иди, посмотри.

Маг говорил с девушкой так, словно она была в чем-то виновата. И такое поведение ее пугало. Спустя несколько секунд лекарь посмотрел на опешившую Хоук.

- Извини, любимая. Просто мне все это не нравится.

- Я не знаю кто это.

- Зато думаю, я знаю. Тот аристократ, который вчера приставал к тебе.

Мариан, поняв, что он просто вновь ревнует, обвила шею возлюбленного и коротко поцеловала, пытаясь снять нахмуренное выражение лица.

- Так вот в чем дело. С чего ты вообще взял, что это он?

- Учитывая, его наглые манеры, он вполне мог так поступить, - немного погодя мужчина добавил. – Что ты собираешься делать с этими цветами?

- Ну хочешь, я отнесу их Мерриль. Она любит цветы.

- А с запиской? – Андерс угрюмым взглядом указал на листочек бумаги, сжатый в руке девушки.

- А вот что!

Магесса с улыбкой оторвалась от мага и, подойдя к камину, выкинула в огонь скомканную записку. Вернувшись к лекарю, Хоук сразу угодила в его объятия.

- Как же мало тебе все-таки надо для счастья, - с трудом оторвалась она от мага, который покрывал ее настойчивыми поцелуями.

- Лишь бы ты была рядом.

- Всегда буду, - прошептала ему на ухо Мариан. – Но раз уж мы уже встали, надо сходить к Варрику и попросить прощения за то, что не пришли вчера. А потом надо бы тебе подобрать подходящую одежду на праздник.

- Ты хочешь, чтобы я пошел сегодня вечером с тобой. Вряд ли там кто-нибудь будет рад видеть вместе с Защитницей отступника.

- .А я, по-твоему, кто? Неужели ты хочешь оставить меня там с этим назойливым аристократом? – магесса хитро взглянула на Андерса.

- Еще чего. Такое удовольствие я ему не доставлю.

- Там еще, наверное, Мередит будет со своими храмовниками. Представляешь, как она будет ядом исходить от того, что перед ней веселятся два мага-отступника, а ничего сделать им не сможет.

- Я тебя обожаю.

С этими словами лекарь, стискивая в своих объятиях возлюбленную, жадно припал к ее губам.

[Последний экзамен]

KwaX исправила.

[Последний экзамен]

5 глава.

До Нижних гор было два дня пути. Компания пыталась добраться до цели быстрее, насколько это возможно было по заснеженной дороге. Привалы старались делать ненадолго – эта местность кишела недружелюбными существами. На протяжении всего пути и вовремя привалов спутники мало общались друг с другом. Элиана беседовала только с Дорной. Пару раз она пыталась завести разговор и с полуорком, но Ксанос вообще старался не смотреть в сторону девушки. Его злило ее безрассудство, и он не хотел ненароком показать это. Саму Элиану не сильно беспокоило происходящее с другом, за годы обучения она привыкла к такому поведению. Наконец, через двое суток, спутники дошли до пещеры. Вход в нее был сделан как раз под рост взрослого дракона. Внутри была непроглядная темнота и веяло сыростью. Элиана зажгла факел и сделала первый шаг. Около часа компания пробиралась по узкому коридору. Почти дойдя до конца, они услышали странные для этого места звуки, похожие на коровье мычание. Когда они завернули за угол, им открылась просторное скалистое помещение, в левом углу которого стоял обширный загон со стадом коров.

- Этот дракон столько ест? – дрожащим голосом спросила Дорна.

- Ну, хорошо что в этом загоне коровы, а не люди, – попыталась пошутить Элиана.

- А зачем ему это? Некоторые люди по собственной глупости сами стремятся попасть к нему в желудок, – усмехнулся Ксанос, укоряюще глядя на девушку-воина.

Усмешку полуорка обе девушки встретили гневным взглядом.

Невдалеке Элиана заметила длинный каменный мост, пролегающий через огромное озеро, которое простиралось по всему помещению. Подойдя ближе, воительница вгляделась в водную гладь. Несмотря на то, что вода была на удивление чистой, дна она разглядеть не смогла. Элиана приблизилась к мосту, чтобы разглядеть его. Оказалось, что назвать мостом его можно было с натяжкой: каменные глыбы, торчащие из воды, удивительным образом были приставлены друг к другу, образуя переправу. В конце моста воительница увидела громадные округлые ворота.

- Я думаю, нам туда, – произнесла девушка, не оборачиваясь, и направилась к воротам.

Друзья шли очень осторожно, мост был достаточно узким и не ровным. Всего одно неверное движение - и можно свалиться в воду, которая была ледяной на вид.

Перейдя на другую сторону, Ксанос подошел к Элиане, которая с интересом разглядывала, расписанные на непонятном языке ворота.

- Снова стучаться будешь?

- Нет. Не буду, – раздраженно бросила девушка.

Элиана подалась вперед, и с силой, упираясь руками на ворота, рывком распахнула двери. К счастью, они были не заперты и легко поддались. Следующее помещение было ничуть не меньше предыдущего, но гораздо светлее. Друзья смогли хорошо разглядеть лежащего посередине зала гигантского дракона. Ящер никак не отреагировал на незваных гостей – наверное, крепко спал. Компания осторожно подошла к нему ближе.

От непонятных звуков дракон приоткрыл глаза и удивленно уставился на трех разноперых гостей.

- Так-так. Ну, и что это такое? Меня опять потревожили, – вздохнул он. – Что вам понадобилось в моей пещере?

- Вы Тимофаррар? – с опаской произнесла Элиана, ближе подходя к ящеру.

Ксанос испуганно, протянув руку, попытался перехватить девушку, но было поздно.

- Да. А откуда вы про меня узнали? – привстал дракон.

- Дикин попросил меня поговорить с тобой.

- Неужели? О чем?

- Он хочет стать свободным.

- Вот как? Он давно этого хочет.

Дракон наклонился к Элиане. У девушки от испуга все внутри сжалось, но все же решительно не думала никуда отступать.

- Зачем ты ему помогаешь? – существо еще ближе приблизилось к воительнице.

Наконец, не выдержав опасной близости с гигантским ящером, Элиана отошла подальше от драконьей пасти.

- Он обещал отдать мне одну вещь.

- Один из артефактов? Интересно… - дракон выпрямился, о чем-то задумываясь. – С этими кобольдами одни проблемы. Значит, хочешь помочь маленькому барду? Я его отпущу, но сначала ты должна кое с кем разобраться.

- Ну, начинается… - вздохнул Ксанос.

- С кем? – не обращая внимания на комментарии, спросила девушка.

- Видишь ли, Джейнах прислала мне письмо с предложением, от которого, как она полагала, я не смогу отказаться. Она сказала, что ей нужны магические вещи, которые охранял ваш гном-волшебник. Но для нее был важен только один из артефактов – статуэтка башни. Остальные, по нашему с ней договору, я могу оставить себе.

- Зачем ей нужен именно этот атрибут?

- Она говорила, что в этой вещи большая магия. Когда мои кобольды убегали из деревни, Джейнах приказала своим слугам атаковать их и забрать артефакты. Все.

- Гноллы, – подумала вслух Элиана.

- Да.

- Но почему она приказала им напасть на тебя, если у вас был договор?

- Я не собирался отдавать ей ни один из артефактов. Сначала, мне нужно было осмотреть статую. И понять, почему она так заинтересовала Джейнах.

- Значит, ты ее предал? – склонив голову набок, прищурила глаза девушка.

- Она все равно бы меня предала.

- И, что ты хочешь?

- Я хочу ей отомстить. Доберись до нее и убей.

- Я?! – удивленно воскликнула она. – Почему ты сам этого не сделаешь?

- Хороший вопрос. Ответ таков – она мощная ведьма и любит изобретать различные ловушки. Мне через них не пройти, но ты, человек, сможешь, – дракон вновь наклонил свою голову к девушке. – Взамен, я освобожу своего шута.

Элиана опустила взгляд вниз и вздохнула:

- Мы согласны.

Ящер поднял морду и бодрым голосом воскликнул:

- Вот и хорошо! Ее убежище охраняют гноллы. Покажи-ка карту, я сообщу, где их пещера.

***

Только путешественники добрались до Высокого леса, как начался сильный снегопад. Они решили переждать его в ближайшей пещере, а заодно и отдохнуть. Друзья просто валились с ног. Первой уснула Дорна, Элиана грелась у костра, а Ксанос стоял около выхода и глядел на пургу. С воительницей он так и не обмолвился ни словом. Девушку стало беспокоить его отношение к ней. Глубоко вздохнув, Элиана поднялась с подстилки, лежащей на каменном полу, и направилась к другу.

- Метель еще не прошла?

Полуорк только на мгновение обернулся к девушке и заметил ее милую улыбку. Ту самую, от которой он никогда не мог отвести взгляда, и в которую он когда-то влюбился. Только с недавних пор, эта улыбка нечасто появлялась у Элианы на лице.

- Нет. Она, кажется, будет всю ночь.

- Значит, хорошо выспимся, а утром с новыми силами.

Ответа на слова девушки так и не последовало. Ксанос пытался сделать вид, что не слушает ее, надеясь, что воительница сдастся и уйдет. Он не мог спокойно смотреть в ее изумрудные глаза, на ее прекрасное лицо. Уже давно не мог. Он злился на девушку и одновременно любил ее. Полуорк злился из-за того, что он часто проявлял к ней заботу, а Элина всегда относилась к нему просто как к другу, и даже не подозревала, какие чувства на самом деле он к ней испытывает. Даже Дорна уже все давно поняла.

- Из-за чего ты на меня сердишься?

Воительница осторожно дотронулась плеча мужчины. Тот от неожиданности вздрогнул и отстранился подальше от девушки.

- Все нормально, - пробубнил Ксанос.

- Я не верю. Последнее время ты вообще со мной не разговаривал. Чем я так тебя обидела?

- А как можно реагировать на твое безрассудство?

- Когда это я вела себя безрассудно?

- Тебе все случаи припомнить? Хорошо. Ты пошла одна на встречу с большой группой кобольдов. Потом, вновь положившись на свою интуицию, решила поболтать с драконом. И это еще не весь список! Ты, за несколько дней, столько раз рисковала своей жизнью! И после всего твой приемный отец считает тебя лучшей ученицей. Ты же не слушаешь никого!

Оцепеневшая от удивления воительница молча смотрела на полуорка, пока тот высказывал все, что о ней думает.

- Не думала, что ты так обо мне думаешь, - дрожащим голосом, почти со слезами, произнесла Элиана.

Девушка, отвернувшись, успела сделать лишь шаг вглубь пещеры до того, как рука Ксаноса схватила ее.

- Прости. Я… Мы беспокоимся за тебя.

Элиана развернулась к другу и мягко улыбнулась.

- Может, пойдем к лагерю, а то вдруг Дорна проснется – а нас нет, забеспокоится. Да и тебя тут снегом с головой накроет.

***

После нескольких часов плутания по Высокому лесу. Путешественники, наконец, добрались до той заветной пещеры гноллов.

Все прошло намного интересней, как они предполагали: вождь гноллов предложил свою помощь в победе над чародейкой. Ксанос даже не возмущался, когда Элиана согласилась сотрудничать с гноллами. Не без огромной помощи Дорны, которая хорошо разбиралась в ловушках, друзья смогли пройти все препятствия в убежище Джейнах почти невредимыми.

Войдя в зал, который больше напоминал холл богатого поместья, путники стали свидетелями необычного разговора между Джейнах и неизвестной женщиной, лицо которой было срыто капюшоном. Похоже, чародейка кому-то подчиняется. Когда беседа было окончена, стражники колдуньи услышали непонятные звуки около входа. Из прохода показалось трое спутников. На лице Джейнах читалось большое удивление. Как незваные гости смогли пробраться через ее ловушки?

Из разных концов комнаты вышли стражники-эльфы, закрывая собой свою хозяйку.

- Вы смогли пройти все мои ловушки. Впечатляет, - ухмыльнулась колдунья. – И зачем же вы, незнакомцы, пожаловали?

- Мы те, кто положит конец вашему злу! – выкрикнула Элиана, приняв боевую стойку.

Полуорк подошел ближе к девушке, шепнув ей на ухо:

- Ты поаккуратней с ней.

- Интересно. И чем же я так провинилась?

- Вы украли ценные артефакты у нашего учителя Дрогана.

- Но у меня нет никаких артефактов. Это не я организовала нападение на вашу жалкую школу. Это мои гноллы напали на кобольдов и забрали эти артефакты. Но они оказались еще хуже, чем я думала, они упустили большинство кобольдов.

- Тимофаррар считает иначе.

Воительница подошла ближе к собеседнице, тем самым заставив своих друзей забеспокоиться.

- Так, оказывается, этот червь прислал вас сюда. Чего он хочет?

- Он хочет вашей смерти.

- Ха-ха. Так вы пришли убить меня? Или может быть, мы сможет договориться. Ты можешь убить этого червя. Я дам тебе одну филактерию, она сможет ему значительно навредить. А взамен получишь хорошее вознаграждение.

Джейнах, отодвинув свою охрану, приблизилась к Элиане, отчего девушка сильнее напряглась.

- Я уважаю свою сделку с ним.

- Ну как знаешь.

Колдунья сразу же начала шептать свои заклинания, а ее стражники, достав оружие, попытались наброситься на девушку. Если бы не подоспевшие вовремя Дорна и Ксанос, которые привлекли на себя внимание охраны, воительнице пришлось бы туго. Элиана осталась один на один с Джейнах. Достав из кармана порошок, который дал дракон, девушка кинула его в колдунью. Женщина вмиг ослабла, дав возможность Элиане отбиваться от ее заклинаний.

Убив Джейнах, воительница заметила маленькую филактерию, выпавшую из кармана мантии колдуньи. Девушка, подобрав предмет, вдруг почувствовала огромную магию, которая скопилась в нем.

- Что это? – поинтересовался подходящий к воительнице Ксанос.

- Не знаю. Но на всякий случай, возьмем с собой, - улыбнулась Элиана. – А теперь к нашему дракону. Надеюсь, мы успеем до вечера туда добраться.

***

Спутники все же успели до конца дня дойти до пещеры Тимофаррара, хотя им сильно мешал снегопад, который так и не прекращался в лесу.

- Ну и как обстоят дела? – грозно спросил дракон, появившимся гостям в его обители.

Элиана подошла к ящеру:

- Джейнах мертва.

Тимофаррар приблизил свою пасть к девушке, шмыгнув носом.

- Похоже, ты не врешь. Вы, друзья мои, сослужили хорошую службу. И поэтому я вас вознагражу: быстрой смертью.

Воровка и полуорк в боевой готовности подбежали к Элиане, которая не спешила доставать свое оружие.

- Если вы попытаетесь нас убить, я разобью эту филактерию, - воительница достала из сумки маленький пузырек.

Ящер, обнюхав филактерию, резко отстранился.

- Мне не нравится этот запах. Здесь слишком много магии. Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Что ты от меня потребуешь?

- Я хочу, что вы освободили Дикина.

- Очень хорошо. Отдай ему, вон ту куклу, - дракон кивнул мордой в сторону ящика, на котором лежал какой-то предмет. – Он сразу все поймет.

- Спасибо.

Поклонившись ящеру, Элиана взяла куклу и вместе с друзьями удалилась из пещеры дракона.

***

- Куда нам теперь идти? - поинтересовался Ксанос, присев к костру, рядом с воительницей. Кобольды, служащие Тимофаррару, любезно согласились предоставить путешественникам небольшое помещение для привала.

- Теперь к Дикину, а потом назад в школу.

- В школу? – переспросила Дорна. – Хорошо. Возможно, этот кобольд отдаст нам башню, но это еще не все артефакты, которые нужны. У других кобольдов мы заполучили руку мумии, а колдуньи зуб дракона. Еще один остается. И кажется, он у этого дракона.

- Ты хочешь драться с драконом? Я думаю, что все дело как раз в этой башни, то есть в ее содержимом. Помните, Джейнах разговаривала с кем-то, и ее спрашивали про какую-то сферу. И Дикин говорил, что внутри башни было что-то похожее на сферу.

- Опять нам полагаться на твою интуицию?

- А ты опять собираешься ворчать, Ксанос? – Элиана с улыбкой толкнула полуорка в плечо.

- Ну хорошо, не буду.

Друзья были так измотаны событиями уходящего дня, что быстро уснули на предоставленных им местах.

***

Рано утром выйдя из пещеры, спутники заметили подбегающего к ним кобольда. Им оказался Дикин.

- Стойте! Дикину нужно поговорить с вами.

- Что ты тут делаешь? – девушка опустилась на одно колено перед маленьким существом.

- У тебя есть для Дикина новости?

- Есть. Мы поговорили с твоим хозяином, - Элиана с улыбкой протянула кобольду нечто, похожее на куклу. – Я думаю, это принадлежит тебе.

Существо, увидев заветную вещь, широко улыбнулось и запрыгало на месте.

- Значит, хозяин освободил Дикина! Дикин так счастлив!

Немного покопавшись в своей сумке, кобольд достал тот самый артефакт, о котором рассказывал.

- Только вот, теперь, куда Дикину идти?

- Можешь пойти с нами.

Кобольд, раскрыв рот, ошеломленно уставился на воительницу. То же самое сделали и ее друзья.

- Ты серьезно? – оправившись от шока, настороженно спросил Ксанос.

- А ты думаешь, я шучу? – девушка обернулась к полуорку с решительным выражением лица, от чего он про себя отметил, что подруга определенно не в себе с того момента, как напали на школу.

- С-спасибо тебе. Ты очень добрая, - от переполнения чувств у Дикина стали наворачиваться слезы. – Дикин не может пойти с вами. Ваш народ не любит таких, как Дикин. Но спасибо за предложение. Может быть в другой раз. Дикин будет очень рад сделать что-нибудь для такой леди.

Существо ненадолго задумалось, почесав подбородок.

- Дикин придумал! Как тебя зовут?

- Элиана.

- Дикин напишет книгу про тебя и твои приключения!

- Спасибо, Дикин, - воительница, услышав такое, смущенно улыбнулась. – Но ты не обязан мне что-то делать.

- Нет, что вы. Дикину будет очень приятно написать про Элиану.

Девушка не успела ничего возразить кобольду, как тот сорвался с места и убежал в неизвестном направлении.

- Ну что, дорогая подруга – защитница кобольдов. Скоро ты станешь настоящим героем среди этих тварей, - широко улыбнувшись, съехидничал полуорк, хлопая по плечу Элину.

Яростно сверкнув глазами на спутника, воительница развернулась к дороге.

- Нам пора идти назад в деревню. Мы и так целую неделю потратили на поиски этих артефактов.

***

В школе к этому времени было все убрано. Не осталось совсем никаких следов нападения. Миша постаралась на славу. Первое, что сделала Элиана, переступив через порог школы, так это заметила бодрого учителя, ожидающего их возвращения. Воительница, со счастливой улыбкой на лице, бросилась обнимать гнома.

- Ты меня задушишь так, - произнес Дроган, смеясь над энтузиазмом приемной дочери.

Девушка, испугавшись, отпрянула от учителя:

- Извини. Просто я так рада видеть, что с тобой уже все хорошо.

Элиана вновь, но уже не так сильно, обняла волшебника.

- Если бы не твоя помощь, он так быстро на поправку не пошел бы, - глядя, на довольную девушку, улыбнулась Аяла.

- Мы нашли три артефакта, - порывшись в сумке, воительница выложила вещи на стол, рядом с волшебником и эльфийкой.

Взгляд обоих остановился на разбитой башне.

- Почему она разбита? – гном аккуратно взял предмет в руки.

- Ее кобольд случайно разбил. Но это - не главное.

Дроган вопросительно посмотрел на девушку, которая тотчас достала из рюкзака небольшую сферу. По виду она напоминала обыкновенную жемчужину, но вот размером она была раз в пять больше.

- Сфера находилась внутри башни. От других артефактов я ничего не чувствовала, а от нее веет очень сильной магией. Когда я в первый раз взяла ее в руки, я это почувствовала и решила показать вам.

- Значит, вот как, - задумчиво произнес волшебник.

- Откуда к тебе попали эти артефакты?

- Это очень длинная история, Элиана. И с нас взяли слово, что мы никому не расскажем об этом. Извини, но я не хочу еще больше подвергать тебя опасности. Похоже, башня была всего лишь сосудом. Вы что-нибудь узнали об этой вещи?

- Немного. Одна колдунья, Джейнах, уж сильно хотела его заполучить. Причем не для себя.

- Пока сфера здесь, тут не безопасно. Я возьму ее и покажу тем, кто в этом разбирается…

Эльфийка вскочила с дивана, потрясенно уставившись на гнома:

- Ты с ума сошел?! Недавно только валялся тут при смерти. Это неразумно. Те кто организовал нападение, обязательно будут искать сферу и убьют тебя.

- И что ты предлагаешь? Спрятаться и сжаться от страха?

- Я предлагаю, пусть твоя Элиана отнесет предмет специалисту, - присев рядом, эльфийка мягко положила руку на плечо волшебнику.

На этот раз вспылил гном:

- Нет! Я не стану отправлять свою дочь на такое опасное задание. Она и так рисковала своей жизнью, чтобы найти эти артефакты.

- Дроган, я согласна. Я не хочу, чтобы ты сам туда шел. Я все сделаю сама.

Девушка умоляюще смотрела на волшебника, пока тот не сдался.

- Ну хорошо, - прикрыв глаза, тяжело вздохнул гном.

- Что мне нужно делать?

- Тебе нужно отнести сферу моему старому другу. Он сейчас живет в пустыне Анаврок. Его зовут Гаррик Халассар. Около года назад он отправился туда с караваном.

- Тот караван сейчас находится рядом с деревней, - добавила Аяла.

- Да, мы их видели и даже чуть помогли.

- Это хорошо, - улыбнулся Дроган. – Значит, они смогут тебя туда доставить. А мы с Аялой пока свяжемся с Харперами.

- Значит, нас ожидает новое приключение! – радостно отозвался полуорк.

- Нет, не вас. Только Элиану. Она прошла свой последний экзамен и закончила обучение, а вы еще нет.

От услышанного у Ксаноса начало закипать все внутри. Как Дроган может отправлять свою дочь, хоть и не родную, одну, неизвестно куда!

- Все хорошо, - коротко ответила Элиана, направляясь наверх. Ксанос тут же двинулся за ней следом.

Девушка была в паре сантиметров от дверной ручки в свою комнату, как ее руку кто-то перехватил. Развернувшись, воительница столкнулась с встревоженным взглядом полуорка.

- Не нужно этого делать. Я попробую уговорить Мастера Дрогана пойти с тобой.

- Нет, - мягко улыбнулась Элиана. – Вам нужно учиться.

К горлу колдуна подступил ком. Когда он опустил взгляд на пол, девушке самой захотелось расплакаться. Не выдержав, со слезами на глазах, Элиана бросилась на шею к полуорку. Не ожидавший такого от подруги, Ксанос немного растерялся, но придя в себя, только сильнее ее обнял. Больше всего он хотел, чтобы эти секунды длились вечно. Ему не хотелось размыкать объятий, отпускать ее.

- Я так буду по вам скучать, - после минутного молчания, рыдая, вымолвила воительница.

Элиана с трудом вырвалась из объятий полуорка, который даже и не думал ослаблять хватку.

- Обещай, что вернешься живой и невредимой.

- Постараюсь, - улыбнулась девушка, вытирая слезы рукавом своей куртки. По нахмуренному виду, Ксаноса не устроил ответ Элианы.

Больше не сказав ни слова, девушка направилась к себе в комнату, оставив полуорка в коридоре одного со своими мыслями.

***

На следующий день, рано утром, Элиана была уже в холле, полностью готовая к дальнему путешествию. Вчера она успела договориться обо всем с караваном. Девушка всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она знала, что ее обучение подходит к концу и старалась подготовить себя к этому. Но когда все же это случилось, ей все равно было трудно уходить из места, где она выросла.

Распрощавшись со всеми, выходя из школы, Элиана напоследок окинула взглядом холл, улыбнувшись друзьям и учителю. Ее интуиция, которая ни разу не подводила, говорила о том, что воительница еще не скоро вернется сюда.

[Старый друг]

alla-n, мне очень нравятся ваши фики) Начало действительно интригует) С нетерпением буду ждать продолжения)))

Подчеркиваю вопрос Adelaiy)))

[Избранная]

Nikolette будет еще много всего) Надеюсь, вам понравится

[Избранная]

11 глава

- Мама… - в безмолвие ворвался тихий, умоляющий голос Хоук.

Слезы больно щипали глаза. Она больше не могла сдерживать рвущуюся наружу боль, обжигающие капли чертили дорожки по ее щекам и падали на окровавленное женское тело. Склонившись над ним, девушка, совсем бледная, сидела на грязном полу Катакомб где-то под Литейной и рыдала, не в силах остановиться. Сквозь пелену слез Мариан смотрела в безжизненные глаза матери и до сих пор не верила, что все происходит на самом деле.

Авелин и Варрик стояли позади нее, не зная, что сказать. Даже Андерс не решался подойти к возлюбленной, а лишь с горечью смотрел на рыдающую Хоук, словно ее боль передалась и ему.

- Уведи ее отсюда. Мы с Варриком все сделаем.

Отступник молча кивнул Авелин и, подойдя к девушке, присел рядом.

- Мариан, нам лучше уйти, - тихо произнес лекарь, обнимая магессу за плечи. – Варрик и Авелин позаботятся о ней.

Хоук, не говоря ни слова, всхлипывая, сильнее прижалась к магу, обхватив его за шею. Ей не хотелось уходить отсюда. В глубине души она надеялась, что это просто кошмарный сон. Она хотела проснуться. У нее не было сил, чтобы возразить, не было сил чтобы сопротивляться. Мужчина осторожно поднял девушку на ноги. С подола ее мантии капала кровь, не ее и даже не ее матери, а того сумасшедшего, который лежал неподалеку с перерезанным горлом. Хоук не стала убивать его магией, она хотела отомстить ему, сделать то же, что он сделал с ее матерью. Целитель, крепко поддерживая, чтобы магесса не рухнула, направился с ней к выходу, подальше от этого места.

На пороге особняка Амеллов подходящую пару заметил обеспокоенный гном. Увидев, в каком состоянии была хозяйка, слуга насторожился еще больше.

- Наконец-то вы вернулись. Монна Хоук, тут ваш дядя вновь пришел. Он в библиотеке ждет. Вы узнали что-то о…

-Не сейчас Бодан, - прервал гнома Андерс, поспешно заводя в дом частично бессознательную девушку. Магесса по дороге домой перестала плакать, лишь тихо всхлипывала. Сейчас она просто смотрела на все пустым мертвым взглядом, который пугал Бодана и Андерса.

Гном лишь кивнул и поспешил в холл, оставив магов наедине.

- Как ты? – отступник усадил Мариан на лавку. – Хочешь, я сам все расскажу Гамлену? Только сначала отведу тебя в спальню.

- Нет. Я должна ему сказать.

Хоук, не без помощи лекаря, из последних сил поднялась со скамьи. Она была настолько слаба, что если бы не Андерс, который не выпускал ее из своих объятий, Мариан и шага бы не сделала.

Уже подходя к библиотеке, они остановились, и маг встревоженно посмотрел в глаза любимой.

- Все в порядке. Я справлюсь.

Хоук высвободилась из объятий целителя и, слегка покачиваясь, зашла в комнату.

Гамлен ходил из стороны в сторону. Услышав шаги, он поднял взгляд на племянницу.

- Ты что-нибудь узнала? Я не мог больше сидеть у себя дома. Я оставил Лиандре письмо, чтобы она зашла ко мне, но...

- Дядя… - неживым голосом прервала его Хоук.

- Что ты узнала?, - он подскочил к девушке ближе, едва сдержав порыв схватить ее за плечи. Плохие предчувствия раздирали его. - Она пришла? Что с ней? Говори же!

- Мама… она… умерла.

Лицо дяди исказила гримаса боли. Девушка никогда его таким не видела. Несколько минут он в упор глядел на нее, не веря своим ушам. Он надеялся, что просто не расслышал ее слов.

- Она... что? Этого не может быть… Почему?

- Мама была похожа на одну женщину. Этот человек при помощи магии хотел ее вернуть.

- Магии?! – Гамлен всплеснул руками, развернулся, сделал несколько кругов по комнате. Потом он, тихо, выпалил на одном дыхании: – Проклятые маги. Правильно делают, что держат их взаперти!

- Дело не в магии. Этот человек был сумасшедшим, - спокойно ответила магесса. У нее совсем не было сил на споры.

Мужчина, подойдя к племяннице, положил руки ей на плечи и долго всматривался в ее лицо.

- А ты как?

- Дядя, я..., - она запнулась. Гамлен посмотрел поверх ее плеча, на дверь, ведущую в холл. Она была открыта, из нее выглядывал Андерс.

- Милая, мне нужно успокоиться и сообщить все твоему брату. Береги себя.

Когда за Гамленом закрылась дверь, Хоук опустилась в кресло перед камином. Теперь она осталась наедине со своей болью. Впрочем, одной долго быть не пришлось: почти сразу же после ухода дяди, в библиотеку вошел Андерс, не желающий ни на минуту оставлять Мариан одну.

- Я так устала за сегодня. Мне нужно отдохнуть, - тихо произнесла магесса, опустив взгляд на пол.

Лекарь беззвучно помог девушке подняться и отвел ее на второй этаж.

***

- Как Хоук? – на ходу воскликнула вбегающая в холл Изабелла.

Прошла почти половина ночи, а вся компания находилась в особняке, выясняя, что произошло.

- Она в своей комнате, отдыхает, - устало произнес целитель.

- Нам можно к ней заглянуть? – попросилась пиратка.

- Я зайду к ней.

Фенрис кинулся к лестнице, но сильная рука мага, схватив его, остановила на полпути.

- Я сказал: она отдыхает, - Андерс пристально посмотрел на эльфа. – К ней лучше зайти в другой раз.

- Андерс, - примирительным тоном произнесла Изабелла, - Хотя бы расскажи нам всем, что произошло.

***

После ухода друзей отступник еще некоторое время не решался подняться в спальню. Меряя шагами холл, он пытался придумать слова, которыми хоть как-то можно было бы приободрить девушку. Но в голову совсем ничего не приходило. Лекарю было невыносимо смотреть на мучения Мариан, но еще невыносимее была мысль о том, что он ничего не может сделать, чтобы ей стало легче. Наконец, собравшись с силами, мужчина поднялся в комнату.

Хоук сидела на краю кровати все с таким же пугающе пустым взглядом, глядела на пламя в камине. Андерс, боясь сделать резкое движение, медленно подошел к ней.

- Я не знаю, какие слова можно сказать, чтобы тебе стало легче. Но уверен, что со временем боль пройдет, - тихо произнес отступник, присаживаясь рядом с девушкой. – Я сделаю все, что попросишь.

- Спасибо, - хрипло проговорила Хоук.

- За что ты меня благодаришь?

- За то, что сейчас ты здесь, рядом со мной, - Мариан уткнулась лекарю в плечо. - Пообещай мне, пожалуйста, что никогда не оставишь.

- Мариан, я обещаю, что никогда не оставлю тебя, - прошептал маг, крепче прижимая к себе Хоук. - Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой.

Магесса отстранилась от мужчины. Ее глаза вновь наполнились слезами, рассматривая родные черты лица. Он всегда был рядом, когда ей было плохо, когда нужна была поддержка. Глядел на Хоук полным нежности и любви взглядом, от которого ей было так хорошо. Рядом с ним Мариан могла забыть обо всех проблемах, забыть обо всем.

- Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, - целитель притянул к себе девушку, нежно прикасаясь к ее губам своими.

Прижавшись друг к другу лбами, маг взял в ладони ее лицо.

- Тебе нужно хотя бы чуть-чуть поспать.

- Я не смогу заснуть.

- Сможешь. А я буду с тобой, охранять твой сон.

Уложив Мариан на кровать, отступник накрыл ее одеялом. Он снял с себя меховую накидку, оставшись в одной рубашке и штанах. Поцеловав Хоук в лоб, мужчина лег рядом и прижал ее к себе. Измотанная этим длинным днем, девушка, в объятиях любимого, почти сразу засопела.

***

Через сколько магесса смогла заснуть, она не знала. Все было, как в тумане. Словно все происходящее вчера было не с ней. Единственное, что она могла чувствовать - это тепло, которое целитель давал ей. Он ни на секунду не выпускал Мариан из своих объятий. Поглаживая по светлым локонам, нашептывал нежные слова. Наверное, поэтому она смогла так быстро забыться и безмятежно уснуть. И поэтому девушка, почувствовав резкий холод, проснулась.

Уже наступило утро. Из окон лился солнечный свет, слегка освещая комнату. В камине догорал огонь. Андерса рядом не было. Хоук слегка приподнялась, оглядывая спальню в поисках возлюбленного, но комната была пуста. Девушка уселась на кровати, прислонившись спиной к подушке, подтянула к себе ноги и обхватила их руками. Она так и уснула в домашнем наряде, но все равно магессу бросало в дрожь от навеянного изнутри холода.

Мариан обернулась в одеяло, пытаясь хоть как-то согреться. Ей совсем не хотелось вставать. В голове девушки невольно стали появляться обрывки вчерашней ночи. Что еще сильнее бросало ее в озноб.

За дверью послышались приближающиеся шаги, вырвав магессу из ужасных воспоминаний. В комнату тихими шагами вошел Андерс, неся в руках поднос с какой-то едой. Увидев сидящую на кровати Хоук, маг улыбнулся.

- Ты уже проснулась. Я как раз хотел тебя разбудить. Твой пес чуть с ног меня не сшиб, пытаясь проскользнуть в комнату.

- Он не понимает, почему уже вторую ночь не ночует в этой спальне.

- По-моему, он просто ревнует. Ты променяла его на меня.

Мужчина поставил поднос на маленький столик, стоящий около кровати, присел рядом с магессой.

- Я думала, ты ушел в лечебницу.

- И оставил тебя тут одну? - отступник взял холодные руки девушки в свои. Она пыталась скрыть дрожь, но по нахмуренному взгляду Андерса поняла, что все попытки тщетны. - Нет, в таком состоянии я тебя не могу оставить.

Лекарь потянул к себе Хоук, стянув с нее одеяло, и крепко обнял. Мариан только сильнее прижалась к нему. Ощутив знакомое тепло, от которого ей было хорошо, вскоре перестала дрожать. Через некоторое время ее внимание привлек манящий запах свежеприготовленной еды. Девушка могла сидеть в объятиях любимого сколько угодно, но голод, который только усиливался от запаха горячего, давал о себе знать. Магесса потянулась за тарелкой, в которой была ее любимая каша с нарезанными фруктами. Вновь прислонившись к целителю, стала с большим аппетитом поедать пищу.

- Тебе нравится? – улыбаясь, шепнул ей на ухо отступник.

- Да. Орана сегодня по-другому ее приготовила. Очень вкусно, только фрукты в этот раз крупнее нарезала.

- Ну… - маг потерся щекой о волосы возлюбленной. - Орана тут не причем. Я хотел сделать тебе что-нибудь приятное. Спросил ее, что ты любишь есть на завтрак. Мне же надо знать твои вкусы. И вот.

Хоук чуть не подавилась завтраком, услышав слова мужчины. Отставив тарелку, она, не поверив своим ушам, обернулась к магу.

- Ты серьезно? Ты сам все это приготовил для меня?

- Конечно. Значит, приятный сюрприз удался? – Андерс, расплываясь в лукавой улыбке, подмигнул Мариан и поцеловал ее в нос.

- Еще как удался. Оказывается, рядом со мной поселился хороший повар, - девушка, наконец, улыбнулась.

Отступник не мог не заметить этого. Он так скучал по ее улыбке, по ее смеху, будто она не делала этого уже несколько лет. Хотя она сейчас улыбалась, не натянуто, а как она умела – приветливо и нежно, ее глаза были все также грустны.

Пока лекарь был погружен в собственные мысли, Хоук тем временем снова принялась уплетать завтрак, который от того, что магесса узнала, стал еще вкуснее.

Через некоторое время, покончив с едой, Мариан поднялась с постели и подошла к камину, обхватив себя руками.

- Ты не обязан все время со мной сидеть, - ее голос дрожал, будто вот-вот заплачет. – У тебя ведь дела в клинике. И так из-за меня редко там появляешься.

Отступник приблизился к ней и приобнял за плечи.

- Как я могу тебя оставить одну. Ни за что! Мои помощники за один день справятся.

- Нет, не нужно стольким жертвовать из-за меня. Что если там будет что-то серьезное, а тебя не будет рядом.

- Мариан…

Хоук резко обернулась к возлюбленному, приставив палец к его губам, не давая возможности договорить.

- Я благодарна тебе за то, что ты рядом. Но сейчас мне надо побыть одной, разобраться в себе.

Целитель молча стоял и обдумывал слова магессы. В ее глазах эта фраза выглядела иначе, не как просьба. Она будто умоляла его оставить ее в одиночестве. И если бы не последовавшие далее слова, он бы сдался.

- Мне еще хотелось навестить Карвера, - тихо добавила Хоук, опуская взгляд на пол. Она прекрасно понимала, как ее слова воспримет Андерс.

- Что ты сказала? – не веря тому, что слышит, маг, удерживая в ладонях лицо девушки, заставил ее посмотреть на себя.

- Мне надо поговорить с ним. Пойми меня, Андерс. Мы плохо с ним расстались. Я не хочу, чтобы он на меня злился.

- Ты с ума сошла! Пойти в Казематы, да еще одной! – отступник был вне себя от возмущения.

Сжав плечи магессы, лекарь встряхнул ее, как бы пытаясь образумить. Видя взгляд любимого, который еще чуть-чуть и потеряет над собой контроль, Хоук пожалела о своих словах.

Но беда миновала: мужчина взял себя в руки и успокоился. Он отстранился от Мариан и скрестил руки на груди.

- Теперь я точно никуда не пойду. И только попробуй куда-нибудь уйти – к кровати привяжу.

Магесса слабо улыбнулась и подошла к нему вплотную, обняв и уткнувшись лицом в ворот рубашки.

- Прости. Я забыла, как на тебя влияют слова о Казематах.

- Дело ведь не только в этом. Я не хочу, чтобы ты туда ходила.

- Мы и раньше там были.

- Не в самих Казематах, а рядом. К тому же, ты собиралась идти одна. Что если храмовники… - маг резко осекся.

- Я просто хотела поговорить с братом… Уже не важно. Не думай об этом, - Хоук сильнее прижалась к лекарю, поцеловав в щеку. – Но все равно, не нужно сидеть со мной целый день.

- Ну да, как только я уйду, ты за порог и в Казематы. Нет, и не надейся, красавица.

Мариан, тем временем, продолжала покрывать мага поцелуями, медленно спускаясь к шее. Ее дыхание было обжигающим, а поцелуи ласковыми. Лекарь шумно вздохнул. Все это сводило его с ума. Такая тактика девушки Андерсу совсем не нравилась. Ведь он практически не мог ей сопротивляться. Она просто дразнила отступника. Он прекрасно знал, чего Хоук этим добивалась.

- Не подлизывайся ко мне, - лекарь изо всех сил пытался сохранить невозмутимость. – Это не подействует.

Мариан отошла на шаг, прислонилась спиной к стене.

- Я тебе обещаю, что буду сидеть дома.

- Хорошо, родная, - улыбнулся мужчина, проводя кончиками пальцев по ее щеке. - Но если тебе что-нибудь понадобится, приходи ко мне.

- Ты забыл, в этом доме еще трое слуг живут.

- Но они не будут делать так… - целитель хитро улыбнулся и тут же, с жадностью впился в Хоук поцелуем, сильнее прижимая ее к холодной стене.

Отступив от девушки, маг взял свою меховую накидку и, улыбнувшись на прощанье, вышел из комнаты. Как только дверь за ним захлопнулась, Мариан съехала по стенке на пол, не сдерживая слез.

Выйдя из спальни, Андерс заметил на лестнице служанку и быстрым шагом направился к ней.

- Мессир, как монна Хоук?

- Кажется лучше. Сейчас к ней не заходи, она хочет побыть одна, - немного подумав, отступник взял эльфийку за руку и отвел подальше от дверей спальни. – Орана следи за Мариан, пожалуйста. Пусть она никуда не выходит.

- Но мессир, если она захочет? Я же не могу ей приказать.

- Придумай что-нибудь, но до моего возвращения она должна быть дома.

- Хорошо, мессир, - кивнула служанка. – Я… постараюсь.

***

Хоук, всхлипывая, сидела в кресле, подтянув к себе ноги, уткнувшись носом в колени. Она не могла вновь разреветься при Андерсе, видя, как он за нее переживает. Мариан видела, как он всеми силами пытается подбодрить ее, и даже иногда у него это получалось. Ей ужасно не хотелось его отпускать. Но у мага были собственные проблемы, и Хоук не хотела становиться одной из них. Сегодня она уже сказала, не подумав, из-за чего мужчина чуть не потерял над собой контроль. И девушке страшно было подумать, что случилось бы тогда.

Вдруг магесса услышала за дверью шаги и знакомый веселый голос.

- Здравствуй Хоук, - в комнату ввалился гном со своей обворожительной улыбкой. – Вот пришел тебя навестить, а то нас вчера Блондинчик за дверь выставил.

Девушка поднялась с кресла, поспешно вытирая слезы с опухших глаз. Она очень надеялась, что гном ничего не заметит.

- Варрик, рада тебя видеть, - натянуто улыбнулась Мариан.

- Это заметно. Даже слезы у тебя на глазах выступили, - магесса отвернулась от друга, пытаясь сдержать новый поток слез. – Извини, Хоук. Плохая шутка.

Девушка пригласила Варрика сесть в кресло, а сама присела на краешек кровати.

- Спрашивать, как у тебя дела, не буду. И так все видно. Честно говоря, это Блондинчик сегодня рано утром зашел и просил приглядеть за тобой. Он беспокоится за тебя. Говорил, что ты хотела идти в Казематы, одна.

- Хотела поговорить с Карвером.

- Странно, что он не запер тебя в спальне после такого, - усмехнулся Варрик.

- Он сказал, что если я попытаюсь уйти, он привяжет меня к кровати.

- Не могу с ним не согласиться. Хоук, ты же должна понимать как это для тебя опасно. Да и для окружающих тоже. Если тебя схватят храмовники, твой Андерс весь город разнесет, чтобы тебя вытащить.

- Я все понимаю, Варрик. Он только от одной мысли об этом может потерять контроль над собой.

- Вот видишь, - гном, поднявшись с кресла, принялся мерить шагами комнату магессы. – Слушай, Хоук. Я тут долго думал. О вас. Я конечно понимаю, у вас любовь и все такое, но молчать не могу. Ты любишь впутываться в различные неприятности и я боюсь, что и на этот раз ты снова впуталась. Он же все-таки одержимый. Ведь может получиться так, что второй жилец его тела, не выдержит и что-нибудь сделает. С тобой. Чтобы ты больше не мешала.

- Я знаю, что делаю.

- В этом все дело. Ты думаешь, что знаешь. Вы любите друг друга, и поэтому ни ты, ни Блондинчик, не можете смотреть на ситуацию объективно. Но это ваше дело.

- Я верю в него. Спасибо, Варрик. Ты хороший друг, - улыбнулась магесса.

Пока гном вновь усаживался в кресло, на языке девушки вертелся вопрос, который она с трудом произнесла.

- Варрик, вы же с Авелин… вы остались… там, когда Андерс меня увел. Что… что вы сделали…

- Все сделали правильно, не беспокойся. Мы ее похоронили, - гном нахмурился. – Только не спрашивай, где.

- Почему?

- Этот вопрос задавай Блондинчику. Он взял с меня и Авелин обещание, что мы тебе не расскажем. Вот с ним и разбирайся.

Мариан прислонилась головой к деревянной опоре, одной из тех, что поддерживали балдахин над кроватью и, тяжело вздохнув, прикрыла глаза.

- Хоук, на тебя смотреть больно. Может, пойдем в Висельник, ты развеешься немного. Оставим письмо твоему ненаглядному, чтобы не беспокоился. А то подумает, что ты в Казематы потащилась.

- Спасибо за предложение, Варрик, - магесса слабо улыбнулась. – Но мне не хочется никуда идти. Ты можешь идти. Наверное, уже соскучился по любимой таверне.

- Нет, Хоук. Я обещал с тобой посидеть, - гном, пересаживаясь за стол, принялся разбираться на столе, в поисках чистого листа. – К тому же у меня кое-какие мысли наклюнулись по поводу моего очередного произведения. И требуется твоя помощь.

***

Был уже поздний вечер. Гном ушел около часа назад. Для Мариан этот день показался самым длинным из всех. С самого утра, как пришел Варрик, она несколько часов подряд пыталась спровадить друга, мысленно ругая любимого лекаря за то, что приставил следить за ней этого гнома. О чем он только не заводил с ней беседу: про погоду, про арбалеты, даже пытался выведать подробности ее отношений с Андерсом. На последнее девушка попросила друга пристать с расспросами к магу. Надо же было как-то отблагодарить лекаря за то, что он не дал ей побыть наедине. Несколько раз предлагал пойти в Висельник, но магесса упорно отказывала, про себя отмечая, насколько гном привык к этому заведению. Ближе к вечеру Хоук наконец осознала, что с Варриком спорить бесполезно, и сдалась. К удивлению для нее самой, беседа с другом так увлекла Мариан, что весь остаток вечера пролетел незаметно.

Хоук сидела на полу, возле камина, прислонившись к кровати, и рассматривала какие-то бумаги. В комнате было темно. Огонь в камине освещал лишь небольшой участок комнаты. Девушка, недолго смотря на листок, который держала в руках, грустно улыбнулась и выкинула в камин. Пламя тут же объяло несчастный лист, не оставив о нем никаких воспоминаний.

- Что ты делаешь? – отозвался голос у самых дверей.

Мариан в таком мраке не смогла разглядеть темную фигуру, стоящую в дверях спальни. Но этот голос она не спутала бы ни с кем.

Отступник присел рядом с ней на пол, беря в руки один из разбросанных листов бумаги. Это были детские рисунки, на которых была изображена семья, ее семья. Все вместе: отец, мать, Бетани и Карвер. Лекарь вопросительно посмотрел на магессу.

- Я рисовала это в детстве. Родителям нравилось, когда я рисовала всю нашу семью.

- Зачем ты их сжигаешь?

- Семьи больше нет.

- А твой брат, дядя.

- Пока мы жили у дяди, он сутками мечтал, чтобы мы поскорее оставили его в покое. А Карвер… Он сам сделал все возможное, чтобы отдалиться от нашей семьи.

Хоук хотела отправить в камин следующий рисунок, но маг бережно взял ее за руку и развернул к себе.

- Все равно, не надо этого делать. Это же воспоминания.

- Они причиняют боль, - простонала девушка.

По ее щеке покатилась одинокая слеза. Мужчина нежно провел ладонью по ней, смахнув слезу.

- Тебе только сейчас все это причиняет боль, потому что рана еще свежая. Но со временем она затянется. Надо просто подождать.

- Со временем? Только смирившись со смертью отца, погибла Бетани. Потом ушел Карвер, а потом и с мамой… Все, что я делала… было для них. Я должна была беречь их… и не сдержала обещания. Что мне теперь делать? Я осталась одна.

Андерс прижал к себе Хоук, слыша ее всхлипы, гладил по волосам.

- Ты не одна. У тебя есть друзья. Мы никогда тебя не оставим. Я никогда тебя не оставлю.

Проведя в объятиях любимого какое-то время, и, слушая его нежные слова, магесса постепенно перестала плакать. Ей стало так хорошо. Все плохое медленно растворялось, будто ничего и не случилось. Девушке не хотелось, чтобы те страшные чувства вновь вернулись. Ей хотелось забыться, хотя бы на время. Она ненадолго отстранилась от лекаря, затем прикоснулась своими губами к его губам. Сначала поцелуй был нежным, невесомым, но с каждой секундой становился все требовательней. Отступник резко оторвался от Мариан, дав им обоим возможность перевести дыхание.

- Нет, любимая. Тебе сейчас не это нужно.

- Позволь, я сама решу, что мне нужно.

Хоук потянулась к поясу своего халата, но целитель перехватил ее руки и притянул к себе, с жадностью впиваясь в ее губы. Магесса отвечала ему с не меньшей страстью, запуская свои пальцы в его волосы, утопая в поцелуе. До кровати было мучительно далеко. Им совсем не хотелось прерывать эти мгновения. Избавившись от своей и ее одежды, мужчина уложил Мариан на пол и, прижимая ее своим телом, стал покрывать жаркими поцелуями ее лицо, шею и, спускаясь ниже. Они забыли про остальной мир с его проблемами, полностью отдаваясь своим чувствам.

[Тексты любимых песен]

Evanescence - What You Want

Do what you what you want, if you have a dream for better

Do what you what you want till you don't want it anymore

(remember who you really are)

Do what you what you want, your world's closing in on you now

(it isn't over)

Stand and face the unknown

(got to remember who you really are)

Every heart in my hands like a pale reflection

Hello, hello remember me?

I'm everything you can't control

Somewhere beyond the pain

There must be a way to believe we can break through

Do what you what you want, you don't have to lay your life down

(it isn't over)

Do what you what you want till you find what you're looking for

(got to remember who you really are)

But every hour slipping by screams that I have failed you

Hello, hello remember me?

I'm everything you can't control

Somewhere beyond the pain there must be a way to believe

Hello, hello remember me?

I'm everything you can't control

Somewhere beyond the pain

There must be a way to believe

There's still time

close your eyes

only love will guide you home

Tear down the walls and free your soul

Till we crash we're forever

Spiraling down, down, down, down

Hello, hello, its only me

infecting everything you love

Somewhere beyond the pain there must be a way to believe

Hello, hello remember me?

I'm everything you can't control

Somewhere beyond the pain there must be a way to learn forgiveness

Hello, hello remember me?

I'm everything you can't control

Somewhere beyond the pain

There must be a way to believe we can break through

Remember who you really are

Do what you what you want

Все, что хочешь

Если мечтаешь о чем-то лучшем - делай все, что захочешь!

Все, что захочешь, пока не перестанешь хотеть!

(И помни, кто ты есть на самом деле)

Делай все, что захочешь, - твой мир теперь замыкается на тебе самом.

(Это еще не конец!)

Лицом к лицу встречай неизвестность.

(Тебе следует помнить, кто ты есть на самом деле...)

Я держу в руках сердца, но все они - лишь бледные отражения.

Привет, привет! Помнишь меня?

Я - воплощение всего, что ты не в состоянии контролировать!

Где-то за гранью боли

Мы должны поверить, что можем прорваться!

Делай все, что захочешь, - не нужно откладывать собственную жизнь!

(Это еще не конец!)

Делай все, что захочешь, пока не достигнешь цели!

(Тебе следует вспомнить, кто ты есть на самом деле...)

Но каждый упущенный час кричит о том, что я подвела тебя...

Привет, привет! Помнишь меня?

Я - воплощение всего, что ты не в состоянии контролировать!

Где-то за гранью боли

Мы должны поверить, что можем прорваться!

Привет, привет! Помнишь меня?

Я - воплощение всего, что ты не можешь контролировать!

Где-то за гранью боли обязательно найдется вера!

Вера в то, что еще есть время...

Закрой глаза.

Только любовь сможет вернуть тебя домой,

Разрушить стены, освободить твою душу...

Прежде чем разбиться о землю,

Мы по спирали кружим все ниже, ниже и ниже...

Привет, привет! Это всего лишь я!

Всего лишь я заражаю все, что ты любишь!

Где-то за гранью боли обязательно найдется вера!

Привет, привет! Помнишь меня?

Я - воплощение всего, что ты не в состоянии контролировать!

Где-то за гранью боли ты обязательно научишься прощать!

Привет, привет!

Помнишь меня? Я - воплощение всего, что ты не умеешь контролировать...

Где-то за гранью боли

Мы должны поверить, что можем прорваться!

Вспомни, кто ты есть на самом деле...

Делай все, что захочешь...

[Тексты любимых песен]

Evanescence - Anything For You

I'd give anything to give me to you

Can you forget the world that you thought you knew

If you want me

Come and find me (I'm here for you)

Nothing's stopping you

So please release me

I'll believe all your lies

Just pretend you love me

Make believe, close your eyes

I'll be anything for you

Nothing left to make me feel anymore

There's only you and everyday I need more

If you want me

Come and find me

I'll do anything you say

Just tell me

I'll believe all your lies

Just pretend you love me

Make believe, close your eyes

I'll be anything for you

I'll believe all your lies

Just pretend you love me

Make believe, close your eyes

I'll be anything for you

Anything for you

I'll keep all your hurt inside forever never die

I'll be everything you need

I'll believe all your lies

Just pretend you love me

Make believe, close your eyes

I'll be anything for you

I'll believe all your lies

Just pretend you love me

Make believe, close your eyes

I'll be anything for you

[Избранная]

Постараюсь не затянуть)))

[Избранная]

Спасибо) Рада, что понравилось))

Только вот Белые лилии... эх... всегда не люблю вспоминать тот момент.

Да уж, самый жуткий.

[Избранная]

10 глава

Яркие солнечные лучи пробивались через высокое окно спальни. Хоук поморщилась от падающего на ее лицо света. Приоткрыв глаза, девушка обнаружила что спит в теплых объятиях мага, на его груди. Подняв голову, она увидела спокойное лицо лекаря и невольно улыбнулась. Она перевела взгляд на окно – солнце было уже высоко. Который же час? Магесса явно давно опоздала к завтраку, и Лиандра, наверное, беспокоится за нее: почему дочь до сих пор не вышла из спальни? От этой мысли Хоук передернуло. Она, конечно, не ворвется сюда без стука, но когда увидит Андерса, то обо всем догадается. Магессе еще нужно как-то сказать матери, что целитель будет жить с ней. Вряд ли от всего этого женщина будет в восторге. Она воспитывала своих детей порядочными людьми, и старшая дочь всегда была образцом для подражания. Карвера и Бетани всегда призывали равняться на нее, и тут – она выкидывает такое! Впрочем, мысли о предстоящем разговоре уступили место реальности, как только лекарь начал ворочаться. Мариан осторожно подтянулась к его лицу, слегка коснулась губами щеки. Она было хотела подняться с постели, но руки мага только крепче сжали ее в объятиях.

- Неужели пора вставать? - прошептал отступник, притягивая к себе Хоук, целуя ее в губы.

- Я не хотела тебя будить, ты так мирно спал.

- Я долго не мог заснуть. Смотрел, как ты спишь, боялся, что если проснусь - ты исчезнешь, и все это окажется просто сном...

- Я никуда не исчезну, - улыбнулась магесса, наклоняясь к мужчине.

Поцелуй длился недолго, Мариан вспомнила, что уже давно пора вставать. Нехотя оторвавшись от лекаря, девушка поднялась с кровати и принялась одеваться, маг последовал ее примеру.

- Мы так поздно проснулись, а сегодня еще столько дел, - серьезным тоном начала Хоук, и, облачившись в мантию, стала разглядывать себя в зеркале. – Мне нужно поговорить с мамой, а тебе – забрать свои вещи из лечебницы.

- Ты уверена?

- Мы вроде бы уже это обсудили.

- В таком состоянии чего не скажешь, - усмехнулся отступник, обнимая Мариан за талию.

- Значит, свои слова о том что любишь меня ты тоже решил свалить на состояние? – развернувшись к целителю, девушка хитро прищурила глаза.

- Нет. Я и сейчас могу сказать, как сильно люблю тебя.

- Значит, и я тогда не шутила, - прошептала Хоук, приближаясь к его губам. – А пока ты собираешь вещи, я наведусь к Фенрису.

Андерс отстранился от магессы, заглядывая в ее голубые глаза, но все еще держа возлюбленную за талию.

- Зачем тебе к нему идти?

- Он мой друг. И попросил у меня помощи. Нам нужно обсудить детали.

- Опять с работорговцами, как в тот раз? - целитель помрачнел.

- Не пойму, ты беспокоишься за мою жизнь или ревнуешь? – лукаво улыбнулась Мариан, обвивая руками шею отступника.

- Беспокоюсь за тебя. Одну я тебя больше никуда не отпущу. Дождись меня, пойдем к нему вместе, - ответил мужчина, нежно проводя рукой по щеке магессы. – А что касается ревности – я тебя никому не отдам.

Маг приблизил Хоук к себе, накрывая ее губы своими.

***

- Мариан, наконец-то ты встала. Ты не заболела?

Лиандра с беспокойством оглядела выходящую из спальни дочь, но, увидев ее сияющее лицо, немного успокоилась. Однако, что-то еще заставляло тревожиться женщину: Мариан весь вчерашний вечер ходила как в воду опущенная.

- Я думала, что ты рано утром куда-то ушла, но Бодан сказал, что ты даже не вставала. А потом я увидела Андерса, выходящего из твоей комнаты. С таким же выражением лица, как и у тебя сейчас. Что-то я не заметила, когда он пришел?

- Мама, мне нужно тебе сказать кое-что.

Женщина, слегка нахмурившись, внимательно смотрела на дочь. Улыбка сползла с лица магессы. Похоже она оказалась права, когда думала, что мать обо всем сразу догадается. Хоук знала, что Лиандра не умела злиться, но вот разочароваться в старшей дочери могла.

- Я так понимаю, как он вчера пришел, так и не уходил.

Мариан, не в силах что-то ответить матери, виновато опустила голову. Спустя недолгое время, женщина, видя переживания магессы, растаяла и обняла дочь, ласково поцеловав ее в лоб.

- Дорогая, я рада, что ты счастлива. Просто это не совсем то, чего я ожидала.

- Понимаю… - девушка натянуто улыбнулась, беря мать за руки. – Я хотела еще тебе кое-что сказать. Я решила… Я предложила Андерсу жить здесь, со мной.

Хоук, выжидающе, обеспокоенно глядела на мать.

- Ты злишься на меня?

- Нет, милая. Я все понимаю, - немного придя в себя, улыбнулась женщина. – Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. Ты это заслужила.

Девушка совсем не ожидала такой реакции от матери. Лицо Мариан вновь засияло от радости.

- Спасибо, - с улыбкой произнесла магесса, обнимая женщину.

***

Около получаса Хоук расхаживала по своей комнате, глядя на окно, за которым смеркалось. Андерса не было уже несколько часов. Мариан перебирала в голове все известные причины, по которым он мог настолько задержаться. Если в лечебнице много пациентов, то лекарь никогда не откажется помочь им. Но с такой же вероятностью отступник мог попасть в беду, что еще больше заставляло девушку беспокоиться. Решив отогнать от себя плохие мысли, магесса уселась за стол. Ей пришлось долго рыться в нем, чтобы найти свой дневник. Повсюду валялись манифесты мага. Эти бумаги Мариан находила по всему дому. Она тысячу раз пожалела о том, что когда-то, года три назад, разрешила Андерсу писать их у себя дома. Понимая, что целитель теперь живет с ней, Хоук ужаснулась, представляя, во что превратится ее дом.

- Придется привыкать, - вздохнула магесса, беря в руки один из манифестов.

Наконец, когда дневник был найден, Мариан принялась делать в нем записи о прошедших событиях. Она несколько недель не притрагивалась к дневнику, и событий накопилось достаточно.

Девушка так увлеклась своим занятием, что не услышала, как скрипнула дверь. Лишь легкое дуновение из приоткрытой двери заставило магессу оторваться и оглянуться.

- Почему ты так долго? – произнесла Хоук, подходя к отступнику. – Я беспокоилась. Думала, что что-то с тобой случилось.

- Прости, любимая. В лечебнице было много дел, пришлось задержаться, - прошептал мужчина, обнимая девушку. – Я так соскучился по тебе. Уже поздно. Может, не пойдем никуда?

Целитель стал покрывать Мариан поцелуями, попутно расстегивая ремни на ее мантии. Одурманенная так давно ставшим родным запахом и ласками, магесса словно таяла в объятиях возлюбленного, забывая обо всем.

- Нам нужно поторопиться, пока совсем не стемнело, - Хоук, переводя дыхание, взяла себя в руки и вырвалась из объятий мужчины.

- Хорошо, - пробурчал отступник, отворачиваясь от девушки.

Мариан, чувствуя, что расстроила лекаря, развернула его к себе.

- Это ненадолго, - она обняла мага, нежно целуя в шею. – Мы потом продолжим.

- Ты умеешь уговаривать, - улыбнулся Андерс.

***

Маги уже собирались выйти из дома, но открыв дверь, наткнулись на стоящую на пороге Изабеллу.

- Наконец-то, ты соизволила выползти из своего особняка, - нахмурилась пиратка, упирая руки в бока.

- Изабелла, ты о чем?

- Я весь день тебя прождала. Ты же обещала взять меня с собой к Фенрису!

- Я как раз собиралась за тобой идти.

- Хоук, ты хочешь потащить туда Андерса? – женщина подозрительно приподняла бровь. – Они не подерутся?

- Хоук тут не причем. Я сам решил пойти с ней. А тебе какое дело до работорговцев?

- До работорговцев ей никакого дела нет. А вот к Фенрису наведаться… - с улыбкой подмигнула Мариан.

- Кто бы говорил! А кто при каждом удобном случае бегал в одну клинику?

- Я там… работаю, - возмутилась магесса. Она почувствовала на себе взгляд лекаря, щеки ее стали заливаться краской, что вызвало улыбку у Андерса.

- Все мы знаем, как ты там работаешь. Ты и до этого туда бегала, - махнула рукой Изабелла. Внимательно приглядевшись к магам, добавила. – А почему вы за руки держитесь, и улыбка до ушей?

- Мы теперь вместе, Изабелла.

- Завтра об этом весь город будет знать, - шепотом добавила девушка.

Женщина, глядя на влюбленных, внезапно захохотала. Маги удивленно посмотрели на нее.

- Ну, наконец-то ты сдался, - продолжала смеяться Изабелла. – Надеюсь, это у вас надолго, а то я слышала, тебя, Андерс, раньше всего на несколько часов хватало.

- Даа? – Хоук выпустила руку мага и развернулась к нему, внимательно заглядывая ему в глаза.

Целитель очень мало рассказывал Мариан о своей жизни до встречи с ней. Тем более об этой части его жизни.

- Давай потом об этом поговорим, - отступник притянул девушку к себе, нежно прижимаясь к ее губам своими.

Магесса так ничего не ответила. Андерс, взяв Хоук за руку, вышел с ней из особняка вслед за пираткой, которая не могла сдержать смешки и ехидные замечания в адрес пары.

***

Спутники подошли к пристанищу эльфа. Мариан всегда казалось странным то, что дверь в поместье была все время открыта так, словно Фенрис ждал гостей. От части это было правдой: мужчина надеялся на то что теперь, когда убита помощница Данариуса, сюда обязательно заявится сам бывший хозяин эльфа, или его охранники.

В особняке было не прибрано. Облезлые стены и потолок, покрытые паутиной, на полу старая разломанная мебель и кости, смахивающие на человеческие. Хоук часто задумывалась, зачем ему это, но боялась спросить напрямую. Или Фенрис совсем плохой хозяин или это какие-то приметы, которые девушке было не понять. Магесса старалась реже появляться в доме эльфа. Он не любил магов, и ей не хотелось попасть под его плохое настроение. Мариан вообще не нравился особняк. Ее каждый раз передергивало, когда она вспоминала, сколько созданий из Тени им тут пришлось перебить.

- Подождите здесь. Сейчас я его приведу, - по-хозяйски распорядилась Изабелла, вскакивая на лестницу.

- Как она быстро осваивается в доме эльфа, - шепотом усмехнулся маг.

Никакой реакции на его слова не последовало. Целитель поднес руку Хоук, которую всю дорогу не выпускал, к своим губам и поцеловал, ласково заглядывая в ее глаза.

- Что с тобой?

- Тебе не кажется, что ты должен мне что-то рассказать? – Мариан с задмучивостью всмотрелась в родные карие глаза.

- Это для тебя так важно? Пойми, все это было давно. Все изменилось.

- Знаю, это было до того, как в тебя вселился Справедливость. Просто… - магесса резко осеклась.

«У тебя было столько девушек, а что может предложить тебе девушка, всю жизнь прожившая на ферме?» - про себя договорила Мариан.

Отступник словно прочитал мысли Хоук. Он крепко прижал ее к себе, будто боялся, что она убежит.

- Я люблю тебя и ни на кого не променяю, - прошептал Андерс, зарывшись в светлые пряди магессы, вдыхая ее аромат.

Девушка, наконец, ответила на объятия лекаря, обвив его шею руками, уткнувшись в перьевую накидку.

Отступники так и стояли, забыв обо всем на свете, пока их не окликнула Изабелла, которая не спеша спускалась с лестницы вместе с эльфом. Тот был не слишком удивлен при виде обнимающейся парочки: видимо, пиратка уже успела рассказать ему эту новость. И, судя по выражению лица, Фенрис был не рад таким событиям.

- Хоук, я вообще-то хотел с тобой наедине поговорить, - бывший раб покосился на Андерса.

- Ты же не думаешь, что я мог отпустить ее к тебе одну?

- А ты думаешь, я ее съем?

- Не знаю, способен ли ты на это. Но когда Хоук отправляется куда-то с тобой, мне приходиться ее чуть ли не с того света вытаскивать, - с вызовом уставился на эльфа целитель.

- Прекратите! – повысила голос Мариан. – Я сама могу за себя ответить. Фенрис, лучше расскажи нам, что ты узнал.

- Ладно, - ответил эльф, неодобрительно косясь на отступника. – Мои источники сказали, что видели на Рваном берегу двоих магов, одетых в Тевинтерские мантии, и нескольких вооруженных людей. Наверное, их охрана.

- Ты считаешь, они за тобой?

- Не знаю, Хоук. Мне все равно за мной они или за кем-нибудь другим. Они зря сюда прибыли.

- Хорошо, завтра туда наведаемся, - твердо ответила магесса, направляясь к выходу. – Изабелла, ты идешь?

- Вы идите, мне нужно переговорить с Фенрисом, - женщина подмигнула Хоук так, чтобы кроме магессы, ее хитрого взгляда больше никто не увидел.

Выйдя на улицу, девушка заметила, как было уже поздно. Весь путь до дома, Мариан пыталась разговорить лекаря, но тот явно не был настроен на разговор, отвечая ей лишь короткими фразами. Наконец, она, не выдержав, остановила отступника.

- Ты злишься из-за того, что нам придется завтра охотиться на этих магов?

- Мариан, я понимаю, - Андерс взял Хоук ее руки в свои. - Они работорговцы, но…

- Но тебе это неприятно, - договорила магесса. – Не иди завтра с нами, я возьму кого-нибудь другого. Варрика, например.

- Нет. Все в порядке. Переживу как-нибудь. А вот если с тобой что случится… Этого пережить я не смогу.

- Тогда почему у тебя такой хмурый вид?

- Ты видела, как этот эльф смотрел на нас, когда подошел? Может, мне просто кажется… - маг отвернулся в сторону от настороженного взгляда Хоук. – Что он к тебе неравнодушен. Он иногда так на тебя смотрит.

- Ну, что ты такое говоришь? Тебе не о чем беспокоиться. Мне нужен только ты, – улыбнулась Мариан, проводя ладонью по щеке отступника. – Ты видел, как Изабелла вокруг него вьется. Она своего добьется.

Целитель, тепло улыбнувшись, перехватил ее руку и слегка сжал.

- Может, пойдем домой, - предложила магесса и приблизилась к мужчине, чувствуя на губах его дыхание.

- Тем более, ты мне кое-что обещала, - хитро улыбнулся маг, припадая к губам возлюбленной.

***

Придя домой, маги услышали крики Гамлена.

- Что там такое? – заинтересовалась Хоук, направляясь в холл.

Возле Бодана и Сендала стоял дядя Мариан, пытаясь что-то объяснить прислуге. Завидев, пришедшую племянницу, мужчина нахмурился.

- Где твоя мать? Она сегодня должна была зайти.

- Мама мне об этом говорила. Я видела, как она собиралась, - сердце девушки вдруг часто заколотилось. – А что… Она так к тебе и не пришла?

- Нет.

- Монна Хоук, - начал объяснять слуга. – После вашего ухода, леди Лиандре прислали цветы и она ушла.

- Цветы? – удивленно переспросил Гамлен. – У нее появился поклонник, а она ничего не сказала?

- Мама что-то такое говорила…

- Белые лилии, - перебил магессу Бодан. – Ваша мать оставила их на столе в библиотеке.

Услышав это, Мариан резко побледнела, руки и ноги стали как ватные. Андерс, стоявший рядом, увидел в каком Хоук состоянии и подхватил ее под руки, чтобы та не упала.

- Б-белые лилии… - это было все, что смогла вымолвить девушка.

[www.BioWare.ru — С 2012 годом!]

С Новым Годом!!!

[Избранная]

9 глава

Роскошная комната, освещаемая лишь тусклым огнем из камина. Еще недавно Хоук даже представить не могла, что когда-нибудь у нее будет такая комната. Она была раза в три больше ее комнаты дома, в Лотеринге. Целый год им пришлось потратить на то, чтобы вернуть себе имение. Когда Мариан впервые зашла в свою спальню, то глазам своим поверить не могла: ведь она не привыкла к такой роскоши, и первые недели в новом доме, так же как и в самом городе когда-то, ей было неуютно. Прошло уже три года после экспедиции. Лиандра была рада снова жить в имении ее детства, Гамлен был на седьмом небе от того что больше никто не будет толпиться в его домишке. Мариан и Лиандра его часто навещали, и хотя, мужчина старался не показывать это, но было видно, что он скучает по ним. Карвера пока никуда не отпускали. Он так ни разу и не увидел новый дом своей семьи, но по его настоятельным просьбам старшая сестра в подробностях описывала комнаты дома. В ответ на это он почти в каждом письме проклинал себя за то, что так рано ушел в храмовники.

Друзья Хоук тоже за эти годы устроили свою жизнь в городе. Фенрис успел обжиться в особняке Данариуса, но, к большому сожалению капитана стражи Авелин, не захотел запоминать простых правил поведения в Верхнем городе. К стражнице то и дело приходили жалобы на него.

Варрик, как всегда, все время проводил в Висельнике, рассказывая посетителям различные истории, главным героем которых почти всегда была Мариан. Это вечно злило ее: она все-таки магесса-отступница и такая слава ей не нужна, но гном постоянно ее успокаивал, что никто не догадается.

Отношения магессы не сложились разве что только с Мерриль. Каждое посещение дома эльфийки заканчивалось ссорой. Мариан попрекала Мерриль за ее пристрастие к магии крови, но та будто не слышала всех предостережений магессы и ее друзей.

Сама Хоук почти все свое время проводила в лечебнице, помогая Андерсу. Они держали между собой дистанцию, вели себя как хорошие друзья, и пока их обоих это устраивало. Мариан не хотела говорить что-то лишнее, боясь, что маг снова станет ее избегать.

Лиандра обучала свою дочь светским манерам. Девушка, всю жизнь прожившая в деревне, вынуждала себя, ради матери, терпеть все нудные уроки. Магесса быстро обучилась всему, что за эти годы смогла вспомнить мать. И вскоре женщина отметила, что Хоук стала вести себя, как настоящая леди. И чем чаще она проявляла такие манеры, тем больше лекарь убеждался в том, что такой девушке не место рядом с одержимым отступником.

Мариан казалось, что жизнь понемногу стала налаживаться, но так было только до определенного момента…

Хоук лежала на большой кровати, свернувшись в клубок, и смотрела на пляшущие языки пламени в камине. За всю ночь магесса не могла сомкнуть глаз: перед взором всплывал вчерашний момент. Вот - Андерсом овладевает дух, вот Мариан пытается достучаться до мага. И все-таки, она смогла. Еще чуть-чуть, и он убил бы ту магессу, которую пытался спасти от храмовников. После этого, Хоук несколько часов провела в лечебнице, успокаивая целителя, пока тот не выставил ее, мотивируя это тем, что устал и хочет побыть один. Девушка полночи расхаживала по комнате, пытаясь представить, что сейчас творится с отступником. Больше всего на свете магесса боялась, что он убежит из города и бросит ее.

Ночь близилась к концу. Сквозь высокое окно Хоук разглядела, как светает. Больше не в силах терпеть это ожидание, вскочив с постели, магесса быстро оделась и вышла в холл. Лиандра уже не спала. Женщина, разбирая письма на столе, окинула удивленным взглядом дочь.

- Куда ты так рано собралась?

- В лечебницу, - на ходу ответила девушка.

Хоук уже открывала дверь в погреб, который вел прямо в Клоаку, как мать окликнула ее.

- Может, сегодня не пойдешь?

- Не могу, мне надо проверить как там… - магесса резко осеклась. – В смысле, там работы много.

Лиандра с подозрением оглядела дочь.

- Хорошо. Но только приходи сегодня пораньше. Тебе нужно подготовиться.

- К чему?

- Помнишь… Я говорила тебе, что тебе нужно подыскать жениха, подходящего под наше нынешнее положение? Сын одного из здешних аристократов придет сегодня к нам на ужин.

- Что?!

Мариан была потрясена. Она никак не ожидала, что мать такое может выкинуть. Ноги подкосились, рука вцепилась в дверную ручку. Хоук растерянно глядела на женщину и не знала, что сказать.

- Дорогая, нам только вчера вечером прислали письмо. Я хотела тебе сказать, но ты так быстро пронеслась в свою комнату…

- Значит, это не ты это устроила? – немного придя в себя, тихим голосом произнесла Мариан.

- Конечно, нет, - улыбнулась Лиандра, подходя к дочери. – Их сын хотел познакомиться с тобой. Я не буду тебя заставлять. Если хочешь, все отменю.

- Нет, - вдруг ответила магесса. - Не надо ничего отменять.

Хоук на прощанье обняла мать и направилась в погреб.

Дорога до лечебницы была короткой. Мариан всегда выбирала этот путь, чтобы быстрее добраться до Андерса.

Магесса сама не поняла, зачем согласилась на этот ужин. С одной стороны, ей хотелось сделать приятное матери, а с другой стороны был Андерс. Пора было что-то с этим решать. Она надеялась, что у них все же есть шанс.

Девушка осторожно приоткрыла двери лечебницы и зашла в комнату. В помещении было пусто. Утро только наступало, и для посетителей было еще не время. Маг, сгорбившись, сидел на своей кровати, уткнувшись лицом в ладони. Он не заметил, как Мариан села рядом. Ей пришлось слегка дотронуться до его плеча, чтобы он обратил на нее внимание. Но тот даже не вздрогнул, продолжая сверлить взглядом пол.

- Ты сегодня рано, - без каких-либо эмоций произнес отступник.

- Я хотела тебя проведать.

- Мариан, будет лучше, если ты сюда больше не придешь…

- Опять? Мне казалось, мы вчера все решили. Это был не ты.

- Это не оправдание. Что, если в следующий раз на месте той девушки будет кто-то из пациентов? Или… или ты. Что, если я не смогу остановиться…

Девушка развернула целителя к себе, взяла его за руки.

- Ты никогда так не сделаешь. Я уверена, – заглядывая мужчине в глаза, решительно ответила магесса.

- Только ты в меня веришь, - натянуто улыбнулся Андерс.

Он даже представить себе не мог, что за этой решительностью прятался страх. Каждый раз, когда дух пытался захватить тело мага, у Мариан все сжималось внутри. Каждый раз она боялась, что больше никогда не увидит лекаря. К счастью, за свою жизнь девушка хорошо научилась скрывать свои страхи.

- Ну, раз мы все выяснили, пора открывать лечебницу, - поднимаясь, ответила Хоук, и прошла к столу со склянками. – Только… Мне нужно сегодня освободиться пораньше.

- Снова идешь на какое-то дело?

- Нет. Домой надо.

- Что-то с твоей матерью?

- Нет-нет, с ней все хорошо. Просто… она устраивает мне… Ну, устраивает ужин… - под пристальным взглядом лекаря Мариан становилось все труднее говорить. – С одним аристократом.

- Она хочет… выдать тебя замуж? – настороженно спросил целитель, отворачиваясь от собеседницы.

- Нет, они сами прислали письмо. Мама просто согласилась.

- И ты тоже решила на это согласиться?

- Ну, знаешь. Я свободна, - девушка сверлила взглядом спину лекаря.

Хоук ждала его реакции. Ждала, что может, отступник начнет ее отговаривать. Но никакой реакции не последовало. Больше не сказав и слова, Андерс стал перебирать баночки с лекарствами.

Весь остаток дня маги перекинулись лишь парой слов. Когда подошло время и пациентов стало меньше, девушка предупредила лекаря и направилась к выходу. Мужчина лишь угрюмо смотрел ей в след. С каждой секундой, что магесса удалялась из лечебницы, к целителю все сильнее подступало желание – остановить ее, обнять и никуда не отпускать. Но все же Хоук уже скрылась из вида.

***

Девушка пристально рассматривала свое отражение в зеркале. Когда она пришла домой, все уже было готово, даже ее наряд. Магесса до сих пор не могла привыкнуть ко всем этим роскошным платьям. И каждый раз, когда их с матерью звали на приемы, девушка нехотя наряжалась в них. Но сегодня она не возражала. Вернувшись из лечебницы, она вообще перестала проявлять какие-то эмоции. Даже в зеркало она глядела пустым взглядом, про себя повторяя только одну фразу: «Зачем я это делаю?»

***

- Милая, ты очень красивая, - с улыбкой произнесла Лиандра, заметив дочь, которая спускалась по лестнице в длинном красном с золотой вышивкой платье.

- Спасибо.

Тон Мариан казался настолько безжизненным, что женщина испуганно поглядела на нее.

- С тобой все хорошо? Хочешь, все отменим? Я не хочу тебя заставлять…

- Нет! – вспылила девушка. – Все в порядке. Я должна себя заставить.

Магесса облокотилась руками на письменный стол, прикрыв глаза. Лиандра все также растерянно смотрела на старшую дочь.

- Заставить?

«Забыть его», - мысленно ответила Хоук. Слезы подступали к глазам, но ей нельзя сейчас плакать. Не здесь, не при матери.

- Все хорошо. Я готова, - попыталась улыбнуться магесса.

- Монна Хоук, - объявил Бодан, заходя в холл. – К вам пришли.

Мариан тяжело вздохнула. Теперь ей действительно никуда не деться.

- Это, наверное, наш гость. Бодан пропусти его, - скомандовала Лиандра слуге.

- Там мессир Андерс.

- Кто? – магесса ошеломленно уставилась на гнома.

Не говоря больше ни слова, Хоук поспешила к входной двери.

Слух ее не обманул. Маг действительно стоял на пороге, с ног до головы осматривая Мариан. Лекарь никогда еще ни видел девушку в выходном наряде.

- Зачем ты пришел? – ее голос слегка дрожал. Магесса старалась изобразить строгость, но у нее плохо получилось.

- Нам нужно… поговорить, - наконец очнувшись, ответил отступник. – Только не здесь.

Не ответив мужчине, Хоук деловой походкой направилась обратно в холл.

- Мама, мне нужно поговорить со своим другом в библиотеке. Мы ненадолго.

Магесса выжидающе глядела на Андерса, пока тот не сдвинулся с места.

***

Закрыв за собой дверь, девушка сложила руки на груди. Она внимательно смотрела на мага, который метался по библиотеке.

- Что с тобой? Я тебя не узнаю.

- Это я тебя не узнаю, - укоряюще произнес лекарь, приближаясь к магессе. – Зачем ты так поступаешь?

- Как я поступаю? Разве не ты мне постоянно твердил, что должна забыть свои чувства к тебе?

- Ты права, - лицо Андерса исказилось от боли, он опустил взгляд на пол. - После всего я не имею никакого права… Я не знаю, зачем пришел.

Он почувствовал на щеке нежное касание руки магессы, и, подняв глаза на девушку, столкнулся с ее теплым взглядом.

- Не уходи, пожалуйста.

Лицо Хоук медленно приблизилось к магу. Она почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Лекарь, из последних сил, отстранился от девушки.

- Нет, - шепотом произнес он. – Я не хочу испортить тебе жизнь. Ты заслуживаешь лучшего.

После сказанных слов, Андерс выбежал из библиотеки. Мариан еще несколько секунд смотрела на пустой проход. А затем, не задумываясь о своем наряде, опустилась на пол.

Услышав громкие всхлипы, Лиандра растеряно подбежала к дочери.

- Милая, что случилось? - женщина, подсев рядом, обняла магессу. – Я увидела, как Андерс выбежал, не сказав ни слова. Потом, услышала, как ты тут плачешь. Что произошло? Вы поссорились? Я так давно не видела, чтобы ты плакала.

Хоук, все также рыдая, лишь уткнулась в плечо матери, крепко обняв ее. Еще немного Лиандра успокаивала дочь, поглаживая по оголенной спине.

- Значит, мои подозрения были верны, - тихо произнесла женщина.

- Подозрения? – со всхлипами переспросила девушка.

- Он тебе нравится.

Мариан резко оторвалась от материнского плеча и, вытирая слезы, удивленно посмотрела на женщину.

- Откуда ты…

- Знаю? – ласково улыбнулась Лиандра. – А ты думала, я не замечаю, как вы друг на друга смотрите. Так почему же вы не вместе?

- Это сложно. Есть… обстоятельства, которые мешают.

- Мариан, если бы нам с твоим отцом мешали обстоятельства…

- Вы – это совсем другое. Если бы ты знала… - слезы вновь подступили к глазам.

- Я лишь хочу сказать, что не нужно сдаваться. Нужно бороться, - женщина взяла в ладони лицо дочери, заглядывая ей в глаза. – Ты же у нас сильная. Неужели ты сдашься? Иди к нему.

- А как же прием?

- Когда этот человек придет, я что-нибудь придумаю. Я не хочу поступать с тобой так, как поступили мои родители: я не собираюсь насильно выдавать тебя замуж.

Лицо Хоук засветилось от счастья. Слова матери придали ей уверенности. Поцеловав женщину, магесса поднялась с пола и, подобрав подол платья, кинулась на второй этаж. Не разгуливать же в таком платье по Клоаке?

***

На этот раз Мариан не пошла через подвал. Она решила выбрать путь длиннее, который поможет ей развеяться и придумать, что сказать магу. Но всю дорогу девушку занимала только одна мысль. На улице с каждой минутой становилось темнее. Даже в Верхнем городе было в такое время небезопасно. Она надеялась, что доберется до места без происшествий.

Зайдя в лечебницу, магесса слегка удивилась увиденному: Андерс сидел, склонившись над миской с молоком.

- Ты все-таки решил завести котенка? – обходя отступника, поинтересовалась Хоук.

- Нет, это просто на всякий случай. Вдруг какой-нибудь забредет.

Лекарь задавался вопросом: зачем она пришла. Прошел всего час с их разговора в имении. Маг думал, что девушка будет злиться и снова будет его избегать. Но сейчас в ее глазах отступник не видел обиды, лишь решительность.

- К тебе вот-вот должны прийти.

- Ужина не будет. Мама все отменила.

Андерс не знал, что ответить на такую новость. Наверно, не нужно было приходить к ней домой? О чем он только думал? О себе? Но сил сопротивляться Хоук больше не осталось.

- Знаешь, я тут думал: ты так часто помогаешь магам, ты была бы неплохим лидером, - бодрым голосом произнес целитель, пытаясь сменить тему разговора.

- Я все это делаю ради тебя.

- Мариан, зачем ты дразнишь меня, мучаешь? – умоляюще прошептал отступник, отворачиваясь от девушки. – Ты видела, что я сделал с той магессой. Я – чудовище. Но я все еще человек. И я с трудом сдерживаюсь.

- Я и не хочу, чтобы ты сдерживался.

Внутри Андерса что-то оборвалось. Стена, которую он с таким трудом строил все эти долгие три года, доводы, которые он старательно искал ночами… Все это перестало что-то значить. Он просто не мог больше без нее. Просто не мог.

Он сорвался с места, жадно прижал ее к себе, прильнул к ее губам. Те несколько секунд, что они стояли рядом, так близко, он чувствовал себя снова прежним Андерсом, изворотливым Ферелденским отступником, свободным. Когда он ослабил хватку, Мариан почувствовала, как кружится ее голова, как по всему телу медленно разливается слабость. Ей на секунду показалось, что она упадет, если он отпустит ее. Андерс чуть улыбнулся и провел рукой по ее щеке.

- Это безумие. Если ты будешь со мной, тебя будут презирать так же, как меня. Но я не могу себе позволить не сказать тебе о своих чувствах. Мариан, обдумай все хорошенько. Если твоя дверь будет открыта сегодня ночью – я приду к тебе. Если нет - я все пойму.

- Я буду ждать тебя, - прошептала Хоук, нежно улыбнувшись, слегка коснулась губ мужчины своими губами и вышла из лечебницы.

Андерс еще некоторое время глядел на закрытую дверь, перебирая в голове все последние прошедшие воспоминания. Что теперь делать? Он слишком сильно любит Мариан и не хочет, чтобы она страдала рядом с ним. Но и отпустить ее не может.

[Избранная]

8 глава.

Три недели. Три мучительно долгих недели прошло с того момента, как Андерс в последний раз видел Хоук. После разговора в лечебнице она стала его избегать — что ж, он сам этого хотел. Ведь он думал, что так будет лучше, и в первую очередь для нее. Но удержаться было намного сложнее, чем он думал. Уже через три дня он готов был нарушить любое свое обещание — его спасало только то, что работа не давала толком опомниться. Но вот, поток больных схлынул, и свободного времени появилось больше. Через несколько дней он почувствовал беспокойство — Мариан вообще не показывалась ему на глаза. Две с половиной недели он пытался хоть что-то разузнать о ней. Магесса часто наведывалась к Варрику, но Андерс ее там ни разу не застал. Когда спрашивал о ней, гном упорно молчал, также как и Авелин. Идти к ней домой? Это было бы уже слишком. Впрочем, сегодня он не выдержал и решил сходить к Гамлену: девушка с матерью до сих пор жили у него, пока решался вопрос с поместьем.

Было около полудня. Небо с самого утра затянуто темными тучами. Лил сильный дождь, но магу на все это было наплевать. Ему во что бы то ни стало нужно найти девушку: узнать, как она.

Подойдя к дому, лекарь несколько секунд помедлил. Как Хоук отреагирует на его приход? Что она скажет? Вряд ли она сильно обрадуется. Тяжело вздохнув, мужчина постучался в дверь. Открыл ему не тот человек, которого он ожидал увидеть.

- Это ты, - пробурчал Гамлен. – Ты к моей племяннице? Ее нет.

- Нет? Вы не знаете, где Мариан? Мне нужно с ней поговорить.

- Эта девушка разрешения у меня никогда не спрашивает. Рано утром за ней зашел эльф и они вместе куда-то ушли.

Андерс кивнул мужчине на прощание, переваривая услышанное. Когда за дядей магессы закрылась дверь, целитель прислонился спиной к холодной стене здания и закрыл глаза. Вся его одежда давно промокла до нитки, но ему было все равно. Маг так и продолжал стоять под сильным ливнем. Он чувствовал, как обида, и даже ревность, заполняли его изнутри. Она начала общаться с этим, лириумным? Вне сомнения, Справедливость был рад такому повороту событий.

- И что же этому эльфу нужно от нее? – произнес лекарь.

Ему все равно нужно было найти девушку и выяснить, все ли с ней в порядке. Ему больше ничего не оставалось, как пойти назад в лечебницу, чтобы вернуться сюда вечером.

***

Последняя фраза Андерса все три недели отдавалась эхом в голове Мариан. Не было ни дня, чтобы она не вспоминала тот вечер. Тогда ей показалось, что что-то в ней оборвалось. Глупо было на что-то надеяться: маг с самого начала дал понять Хоук, что между ними ничего не может быть, но сердце просто отказывалось в это верить. За тот срок, что девушка не виделась с лекарем, она все сильнее скучала по нему. Обида почти сразу прошла, оставив место невыносимой боли и одиночеству. Только недавно Мариан осознала – то, что испытывает к магу, было отнюдь не каким-то влечением. Она полюбила его. Но сейчас, девушка была готова вырвать себе сердце, лишь бы ничего не чувствовать. Все равно все бессмысленно.

От Варрика и Авелин магесса узнала, что Андерс расспрашивал о ней. От этого внутри все вскипало. Хоук сразу поняла, что лекарь хочет держаться от нее подальше – и она это ему устроила. А теперь он сам разыскивает ее? Девушка обошла всех друзей и просила их ничего не рассказывать магу о ней. Но легче от этого не стало. Даже Лиандра забеспокоилась о дочери, которая стала очень замкнутой. Она думала, что магесса так тяжело переживает уход брата, но была не права. На Карвера Хоук уже не сердилась, даже учитывая, что он ушел в храмовники. Брат хотя бы присылал ей письма. Рассказывал, как ему там нравится.

Сейчас Мариан сидела в своей комнате и перебирала вещи в шкатулке – единственные воспоминания о доме, которые девушка успела взять с собой. Там лежали всякие мелочи: ожерелья, колечки, подаренные ей отцом с матерью. В основном, это были подарки от отца. Он любил дарить что-нибудь старшей дочери. Мариан помнила, что он всегда относился к ней по-особому, всегда говорил, как гордится ею. Девушка всегда думала, что именно поэтому Карвер ее невзлюбил. Обычно отцы проводят больше времени с сыновьями, а тут все было по-другому.

Перебирая подарки, Хоук заметила небольшой кулон, аккуратно сложенный в самом углу. На нем красовался герб Ферелдена: два мабари, высеченные до малейшей детали. Мариан осторожно взяла его в руки. От воспоминаний о том, как он ей достался, внутри все сжалось. Она получила кулон в подарок несколько недель назад, на свой день рождения. От Андерса. Он говорил, что хотел сделать ей подарок, который напоминал бы о доме. Для магессы этот кулон был самый важный из всех, что лежали в шкатулке.

Надев медальон на шею, Хоук пошла к зеркалу и принялась разглядывать его. Она еще ни разу не надевала кулон, боясь, что такой ценный подарок потеряется. Стук в дверь вырвал девушку из забытья. Спрятав медальон под одежду, магесса направилась посмотреть, кто пришел.

На пороге стоял Фенрис, в своем неизменном боевом облачении.

- Ну что, ты готова? – выжидающе посмотрел он на Хоук.

Несколько секунд мысли Мариан крутились в голове. Что же такого она могла забыть? Наконец, она вспомнила, что хотела помочь эльфу с работорговцами, которые засели на Рваном берегу.

- Сейчас буду готова. Ты пока проходи.

Девушка распахнула дверь, приглашая мужчину в дом. Она уже развернулась было, чтобы пойти собираться в команту, но неожиданно бывший раб схватил ее за руку и, притянув к себе, заглянул в ее голубые глаза.

- Ты плакала? – нахмурившись, спросил Фенрис.

У Хоук от удивления пропал дар речи. Она недоумевающе смотрела на мужчину, который до сих пор удерживал магессу и не спешил отпускать.

- Это все из-за него? Из-за этого одержимого?

- Фенрис! Не называй его так! – возмутилась девушка.

Она пыталась вырвать руку из хватки эльфа, но бывший раб крепко ее держал.

- Ты все еще его защищаешь?

- Я сама разберусь со своими проблемами. Отпусти меня. Нам пора выходить. Или ты уже забыл, зачем пришел ко мне?

Фенрис нехотя ослабил хватку. В то же мгновение Хоук вырвала свою руку и, не оборачиваясь, направилась к себе в комнату.

***

Ливень застал девушку и эльфа уже на Рваном берегу. Мантия магессы вымокла насквозь. Фенрису было легче: его броне ничего не будет. Хоук вся сжалась от холода. Из-за дождя было трудно разглядеть дорогу. Эльф несколько раз предлагал ей вернуться. Девушка, отнекиваясь, отвечала ему, что дело нужно завершить.

Подходя к тупику, Мариан с Фенрисом услышали какие-то голоса. Спрятавшись за небольшую скалу, они заметили троих человек в облачениях работорговцев. Головорезы что-то между собой выясняли и не заметили, как к ним подкрались незваные гости. Хоук пустила во врагов несколько огненных шаров, которые раскидали их по разным сторонам. Фенрис, обнажив меч, кинулся на работорговцев, еще не оправившихся от неожиданного огненного удара. Ливень сильно мешал разглядеть фигуры, которые то и дело перемещались. Эльф был рядом с работорговцами: ему было легче. А магессе приходилось прищуриваться, чтобы не попасть в друга. На холме, чуть выше, из-за невысоких кустов появился лучник. Мариан слишком поздно заметила врага. Тот направил лук в ее сторону. Они почти одновременно выстрелили друг в друга. Огненный шар, посланный девушкой угодил прямо в головореза, но и его стрела попала в цель. Добивая последнего работорговца, Фенрис услышал пронзительный крик магессы и испуганно оглянулся. Стрела лучника угодила ей в живот. Хоук тут же повалилась на мокрую землю и потеряла сознание. Эльф немедленно подскочил к ней. Одним резким движением Фенрис выдернул стрелу. Подхватив бессознательную девушку на руки, быстрым шагом, как только можно по этой слякоти, направился обратно в город.

***

Время для Андерса тянулось слишком долго. И как назло - за сегодня ни одного пациента. Лекарь не мог дождаться вечера. Что он скажет Мариан? Даже написание манифестов, не так давно ставших для него одним из важных занятий, не помогало отвлечься от мыслей о девушке.

Услышав позади быстро приближающиеся шаги, маг обернулся. Встав со стула, мужчина замер, выронив из рук перо. Двери лечебницы были распахнуты настежь. Фенрис почти бежал к ней, неся на руках магессу. С ее мантии капала кровь. Андерс, в глазах которого читался ужас, подлетел к эльфу.

- Что с ней?

- Стрела, - ответил бывший раб, осторожно укладывая Хоук на койку. – Я не понимаю. Она сразу потеряла сознание.

Маг протянул руки над ее раной. Вокруг них образовалось голубое сияние, окутавшее магессу, но рана все также кровоточила. Лекарь еще раз внимательно осмотрел Мариан. Она выглядела очень бледной, пульс почти не прослушивался. Рана девушки была неглубокая и много крови потерять она не могла. Но все же, магесса с каждой секундой угасала. Фенрис все время стоял неподалеку и следил за действиями мага. Когда тот кинулся к полкам со снадобьями и принялся поспешно что-то искать, эльф не выдержал.

- Как она?

- Стрела была отравлена.

Андерс схватил несколько бутылочек. Подскочив к Хоук, мужчина напоил ее каким-то снадобьем. Он взял холодную руку Мариан и замер, словно ожидая чего-то. Результат показался только через несколько минут: пульс магессы участился. Целитель, облегченно вздохнув, осторожно поцеловал руку девушки. После этого стал обрабатывать рану, которая уже не так кровоточила.

- Как это произошло? – не отрываясь от дела, спросил маг.

- Мне стало известно, что на Рваном берегу прячутся работорговцы. Я попросил Хоук помочь. Она согласилась.

- И вы отправились туда одни? – возмутился лекарь. - Мариан – маг, а не грозный воин, закалённый в боях. Она даже не целитель.

- Хоук сильная. К тому же, она сама не захотела…

- А тебе обязательно нужно было с ней в этом согласиться! – мужчина зло смотрел на эльфа, но переведя взгляд на Хоук, слегка смягчился. – Можешь идти. Мне нужно заняться своей пациенткой.

Фенрис виновато взглянул на магессу. Он послушался ее, и вот результат: теперь вся промокшая от сильного дождя девушка, лежит с кровоточащей раной, находясь на грани между жизнью и смертью. Как эльфу не отвратительно думать, но маг был прав, обвиняя его.

Занимаясь Хоук, Андерс не заметил, когда вышел бывший раб. Сняв с нее верхнюю одежду, лекарь продолжил обрабатывать рану. После часа работы, маг перевязал ранение. Накрывая магессу самым теплым одеялом, которое смог найти, мужчина только сейчас заметил кулон на ее шее. Тот самый кулон. Целитель потрясенно сел на стул рядом с койкой. Он помнил, как Мариан говорила, что будет надевать медальон только в особых случаях. С чего же вдруг она решила его надеть? Маг взял руку девушки и поднес к своим губам, разглядывая в ее лицо. Как он мог так с ней поступить? Думал, что это для ее же пользы.

- Я чуть не потерял тебя, - прошептал отступник. – И больше никогда не отпущу.

Прошло несколько часов, а лекарь так и сидел возле кровати Хоук, удерживая в своих руках ее руку. Послышались быстрые шаги и маг обернулся. В лечебницу влетели Авелин и Варрик.

- Фенрис нам только что рассказал, что случилось, - на ходу произнес запыхавшийся гном. – Как она?

- Уже лучше, - устало ответил Андерс. – Только пока не просыпается.

- Почему ты не воспользовался магией?

- Там яд. Я дал Мариан снадобье, которое не позволит ему распространиться. Нужно часто обрабатывать рану, чтобы яд совсем вышел.

Авелин с Варриком заметили в каком состоянии был лекарь: его клонило в сон, было где-то за полночь.

- Мы можем присмотреть за ней, пока ты…

- Нет, - перебил стражницу отступник. – Все в порядке. Я продержусь. Ради нее. Я не оставлю ее больше.

Варрик попытался ему возразить, но маг повернулся к Хоук. Еще немного подождав, Авелин потащила гнома из лечебницы.

***

Первые лучи солнца – те, которые сумели пробиться сквозь грязные окошки клиники - озарили комнату. С наступлением утра магесса начала просыпаться. Первое, что она почувствовала - это сильная боль в области живота. Попытавшись пошевелиться, она почувствовала теплое дыхание на руке, и давление, как будто кто-то слегка сжимает ее. Несколько секунд глаза привыкали к полумраку. Рядом с ней безмятежно спал кто-то, до боли похожий на Андерса. Она даже не поверила своим глазам, и еще некоторое время напряженно всматривалась в силуэт, как будто ждала, что он вот-вот исчезнет, или она проснется и никогда не вспомнит этого. Однако, чуда не произошло, и наконец сомнений не осталось – это был Андерс. Его голова лежала на собственной руке, на кровати, рядом с девушкой, а другой рукой он держал ее руку. Мариан медленно окинула взглядом комнату и поняла, где находится. Это место она ни с чем не спутает. Магесса вгляделась в лицо лекаря. Его лицо осунулось, было видно, как он измотан. Видимо, он провел рядом с ней все это время. Рука Хоук непроизвольно потянулась к голове мага и прикоснулась к его светлым волосам. Мужчина вздрогнул, проснулся, поднял голову. Протирая заспанные глаза, Андерс поднялся со стула, обеспокоенно глядя на Мариан.

- Как ты себя чувствуешь?

- Немного больно, но я в порядке, - улыбнулась магесса. – Я не помню, что произошло.

Бывший Страж сел обратно на стул, устало потирая лоб.

- В тебя попала отравленная стрела. Вчера днем сюда пришел Фенрис, с тобой на руках.

- Стрела? Я даже не помню этого…

- Мариан, зачем ты пошла туда с этим эльфом одна?

Он посмотрел на нее, в его глазах она явственно увидела продолжение фразы. «Почему ты не взяла меня?» - спрашивали его глаза, но он смолчал. Андерс вновь поднялся со стула, начал расхаживать по лечебнице, ругая девушку, как маленького ребенка. Хоук только удивленно хлопала ресницами. Она, пытаясь привстать с кровати, хотела было что-то возразить лекарю, но вчерашнее происшествие дало о себе знать. Застонав от боли, девушка опустилась обратно. Отступник мгновенно подскочил к Хоук.

- Постарайся не шевелиться. Я сейчас посмотрю, можно ли залечивать рану.

Андерс потянулся к повязкам, но магесса перехватила его руку и умоляюще посмотрела в глаза магу.

- Не надо. Это тебя истощит еще больше, - девушка слегка сжала его ладонь. - И так на ногах еле держишься.

- Все равно нужно осмотреть рану.

Лекарь, вытащив руку из нежной хватки Хоук, принялся разматывать повязку. Пока маг осматривал ранение, Мариан рассматривала лицо мужчины. Внутри вновь стало так больно. Не от раны, которая заныла из-за действий отступника. К горлу подступил ком, на глазах стали наворачиваться слезы. Девушка отвернулась от целителя, только чтобы он не видел ее лица. В голове крутились воспоминания, связанные с лекарем – от первого до последнего: их разговора три недели назад.

- Ты тоже тогда ушел совсем один на разведку, - тихо, укоряющим тоном произнесла Хоук. – И ты прекрасно знаешь, что было бы, если я не появилась.

- Это совсем другое. У меня было преимущество.

- У того паука тоже было, - девушка, нахмурившись, обернулась к магу.

- Я бы сам справился. Не в первый раз, - Андерс, закончив перевязывать Мариан, посмотрел ей в глаза и добавил. – А какое у тебя было преимущество перед этими бандитами? Лириумный эльф, которому наплевать на магов?

- Но он же принес меня сюда.

- Принес, - поморщился отступник. – Но если б он хотя бы еще несколько минут промедлил…

Тут он заметил слезы на ее лице. Андерс протянул руку к ее лицу и нежным движением стер их со щек.

- Прости, - после недолгого молчания добавил бывший Страж. – Я не должен был тебя отпускать, зная в какие передряги ты можешь влипнуть.

- Что? – взбунтовалась Хоук. – Я сама могу…

- Я уже все решил, - перебивая магессу, спокойно ответил лекарь. – Как только ты поправишься – будешь мне помогать в лечебнице.

От возмущения Мариан слегка приподнялась с подушки, не обращая внимания на боль. Она уже была готова возразить отступнику, но быстро передумала. Ей больше не хотелось так надолго отстранятся от мужчины.

- Я не знаю ни одного целительного заклинания, - хитро прищурила глаза девушка. – Но если ты меня научишь, значит, я смогу отправляться на задания одна.

Переварив услышанное, маг резко побледнел: Хоук явно пытается довести его до белого коленья.

- Ну, уж нет, - твердо произнес он, пытаясь спрятать свой испуг. – Я все равно буду за тобой присматривать.

Магесса в ответ ничего не добавила, лишь лукаво улыбнулась. Внезапно почувствовав слабость во всем теле, Хоук резко повалилась на койку.

- Тебе нужно больше отдыхать, - мужчина заботливо накрыл магессу одеялом. – Постарайся поспать.

- Я ведь недавно проснулась. Это тебе нужен отдых.

- Лечебница сегодня закрыта. Я отдохну, когда ты заснешь, - улыбнулся Андерс, ласково поглаживая Хоук по волосам.

Долго упрашивать девушку магу не пришлось. Сонно перехватив руку лекаря, Мариан прижала ее к своей щеке и вскоре засопела.

[Избранная]

Hikaru, спасибо. Не доглядела)

[Избранная]

7 глава

Путешествие на Глубинные Тропы прошло не совсем так, как планировал Варрик. За время пребывания там Хоук успела тысячу раз проклясть себя за то, что не доверяла своей интуиции. Впрочем, с самого начала ей было понятно, что эта экспедиция никогда не будет такой идеальной, какой ее описывал гном.

Компания бродила по подземелью в поисках выхода почти неделю. Они шли по абсолютно одинаковым коридорам, сворачивая на одинаковых поворотах, и не было видно этому ни конца, ни края. В начале колонны шел Варрик. Предательство брата выбило его из колеи: таким хмурым Мариан его еще не видела. Пройдя очередной поворот, путники нашли подходящее место для привала. Отдых давался им редко, учитывая то, где им приходилось бродить, и это место оказалось очень кстати. Через несколько часов Авелин уже спала. Андерс сидел у костра и наблюдал за Хоук, которая пыталась разговорить угнетенного гнома. Упорные старания магессы пропадали даром: Варрик только изредка отвечал ей, бурча себе что-то под нос. Наконец, не выдержав, девушка поднялась и направилась к костру.

- Как он?

- Сказал, чтобы я от него отстала – разберется сам, - с тяжелым вздохом ответила Мариан, устраиваясь рядом с магом.

Андерс метнул взгляд на гнома, готовившего вдали от спутников ночлег. Потом посмотрел на девушку, которая сидела рядом, прислонившись к холодному камню, и практически дремала.

- Тебе нужно поспать.

- Я не могу здесь заснуть, мне тут не по себе.

Хоук, открыв глаза, заметила, с какой заботой смотрел на нее маг. От этого взгляда ей стало тепло и хорошо, несмотря на то, что в пещере было сыро и холодно. Девушка невольно улыбнулась.

- Мне тоже не нравится это место, - вдруг произнесла она. – Выбора не было. Нужно было спрятаться на время от храмовников. Да и деньги были нужны. Я обещала маме, что мы вернем ее поместье. Но каждый раз, когда вижу Порождений Тьмы – вспоминаю, что произошло тогда, в Ферелдене, в нашем доме...

Хоук прикрыла глаза. Целитель заметил, что она вот-вот заплачет. После секундных колебаний он решил, что ей будет лучше выговориться.

- Они напали на ваш дом?

- Нет. Был день, и ничего не предвещало беды. Хотя, с того момента, как брат ушел в Остагар – меня всюду преследовало плохое предчувствие. Я не могла рассказать об этом матери – она и так места себе не находила. Но когда Карвер пришел домой, весь окровавленный… Окровавленный, но почти не раненый. Понимаешь? Это была не его кровь, это была кровь его друзей. Тогда я сразу поняла, что произошло. Мне стало страшно, но - ради своей семьи, ради отца, мне пришлось взять себя в руки. Мы второпях собрали вещи и убежали. Перед смертью, отец взял с меня обещание – заботиться о семье. Но именно в этот день я нарушила свое обещание…

Мариан резко замолчала. Слезы предательски выступили на ее глазах. С того самого дня она старалась не вспоминать о том, что случилось, о том, что она тогда чувствовала. Сейчас выговариваться Андерсу оказалось на удивление легко. Но рассказывать про сестру было все еще больно. Целитель это понял.

- В этом нет твоей вины. Ты сделала, все что могла, - мужчина попытался успокоить девушку, но в ответ получил лишь молчание. Что ж, не получилось.

Взгляд Хоук был устремлен вперед – сквозь пламя костра. Из глаз, по щекам, тонкими струйками бежали слезы.

- Мне хочется поскорее выбраться отсюда, - шепотом произнесла она.

- Мы выберемся. Я уверен – мы уже достаточно близко к выходу. Порождений Тьмы все меньше и я их почти не чувствую.

- Каково это – быть Серым Стражем? – после небольшой паузы спросила Мариан, заглядывая магу в глаза.

Андерс замешкался, не зная, что ответить. Он не особо стремился рассказывать об ордене всю правду.

- Зачем тебе это? Я больше не один из них.

- Мне интересно. Когда я была маленькой, как-то случайно услышала про орден. Мне стало любопытно, и я просила отца поведать мне о них. Он часто мне что-нибудь рассказывал, но про Серых Стражей от него я узнала очень мало. Я до сих пор думаю, что отец что-то скрывал. Когда он рассказывал об ордене, он всегда злился. Мне казалось, что это что-то личное. С того времени у меня к вашему ордену смешанные чувства.

- Смешанные? – недоумевающе переспросил маг.

- Ну да. Раньше я боялась Серых Стражей. А сейчас не знаю, что и думать.

- «Раньше». Что же изменилось?

- Я встретила тебя, и ты оказался не таким страшным, как я себе представляла. И я подумала – может, и остальные Стражи – такие же?

Ее глаза были наполнены такой теплотой, что Андерс думал только об одном – как же ему сопротивляться, когда магесса так смотрит на него?

- Тебе лучше отдохнуть, - поспешно ответил маг. – Только пообещай мне, что если мы еще встретим Порождений Тьмы – ты будешь держаться от них подальше. Не хочу, чтобы ты заразилась скверной. Ее нельзя ничем вылечить.

- Обещаю, - с улыбкой ответила Мариан.

Она откинулась назад, прикрыла глаза, и очень быстро провалилась в сон. Андерс сидел рядом, смотрел на огонь и обдумывал ее слова, как вдруг голова магессы оказалось на его плече. Мужчина никак не ожидал такого: слега вздрогнул, чуть повернул голову и внимательно посмотрел на нее, но она продолжала мирно спать. Он не стал ее отталкивать: для него было главным, чтобы она хорошенько отдохнула. И не важно, насколько больно и не выносимо было находиться так близко рядом с девушкой, которой не можешь раскрыть свои чувства. Аккуратно, чтобы не разбудить, Андерс обнял магессу за талию, прижимая к себе. А сам, прислонившись затылком к каменной стене, погрузился в размышления.

***

Проснувшись, Хоук обнаружила, что лежит на какой-то подстилке, укрытая одеялом. Она скинула с себя одеяло и резко села, оглядываясь вокруг. Понадобилось несколько раз поморгать, чтобы начать нормально видеть. Рядом горел костер, значит Мариан никуда не переносили. Недалеко от него виднелись силуэты Варрика и Авелин. Но вот только было одно «но» - Андерса нигде не было. Ее взгляд обеспокоенно стал метаться из угла в угол - безуспешно. Магесса подошла к стражнице и растеряно уставилась на нее.

- Как спалось? – улыбаясь, бодрым голосом произнесла капитан.

- Спасибо. Хорошо. Где Андерс?

- Он просил предупредить, что отошел. Решил, что нужно оглядеться вокруг, поискать выход. Тебе не о чем беспокоиться, он не чувствовал Порождений Тьмы поблизости…

- Что?! – возмутилась Хоук - внутри нее все перевернулось от страха. – Как он посмел туда пойти? Один? Без моего ведома?!

- Он уверял меня, что так будет лучше. Если он почувствует этих тварей – сразу вернется. Мариан, он – Серый Стаж. Он же не первый раз на Глубинных Тропах, - Авелин попыталась успокоить подругу.

Женщина ободряюще положила руку на плечо магессы, но та ее скинула и подобрала свой посох.

- Лекарь. Один. На глубинных тропах. Практически беззащитный. И не волноваться?! Я иду за Андерсом, а вы двое остаетесь здесь!

Авелин с изумлением вглядывалась в лицо Хоук, но не узнавала его. Глаза, решительные, как никогда, пылали огнем, в голосе появился приказной тон. Хоук выглядела так, словно всю жизнь была командиром, ведущим армии.

- Мариан, но…

- Он хочет поставить под удар всю команду, оставив нас без целителя? Нет. Я приняла решение – я иду за ним!

С этими словами магесса решительно направилась по туннелю.

Хоук осторожно пробиралась по пещере, оглядываясь вокруг. Со всех сторон доносились пугающие звуки, будто еле слышное рычание диких тварей. За десять минут она не нашла ни следа, указывающего на целителя.

- Это называется «недалеко уйти»? - сквозь зубы прошипела девушка.

Страх перемешивался с ужасом перед неизвестностью, но все же эти чувства уступали перед решительностью найти мага.

- Знай, Андерс – если я найду тебя, то запущу в твою сторону самый большой огненный шар, на который я способна! А потом задушу. В объятьях.

Неподалеку магесса услышала странные звуки, похожие на звуки боя. Не думая о том, что ждет ее там, Хоук устремилась вперед. Уже на подходе к тому месту она услышала сдавленный крик. Это был крик Андерса. Все внутри сжалось так, что Мариан стало трудно дышать. Магесса бросилась на помощь.

Прибежав на место, она обнаружила на каменном полу двух огромных пауков. Один из них был уже мертв, а второй еще только догорал и даже пытался покалечить мага, который еле стоял на ногах. Девушка на бегу атаковала тварь огненными шарами, помогая огню сделать свое дело. Андерс, весь бледный, оперся о посох. Хоук успела подбежать и схватить мужчину под руку, чтобы он не упал. Она осторожно подвела мага к стене, помогла прислонится.

- Ты не ранен? Что случилось?

- Все в порядке, - улыбнулся Андерс. – Просто сложно одновременно сражаться с такими огромными существами и успевать исцелять себя.

Хоук вспомнила, зачем она сюда прибежала. Лицо ее нахмурилось.

- Ну, зачем? – к ее неудовольствию, в ее голосе появилось что-то жалостливое – Зачем ты пошел один? Не спросив разрешения? Подвергнув всю команду риску остаться без целителя?

- Мне надо было побыть одному. К тому же, Порождений Тьмы рядом не было. Кто же знал-то… Кстати. Я нашел выход. Он не далеко.

- Я испугалась за тебя.

Девушка протянула руку к щеке мага, но тот мягко отстранил ее.

- Мариан, не надо, прошу тебя, - он на секунду прикрыл глаза и тяжело вздохнул. - Нам нужно возвращаться и сообщить остальным новости.

Андерс отстранился от стены, все еще упираясь на посох. Мариан, первым порывом которой было желание помочь, быстро сообразила, что из этого не выйдет ничего хорошего. Она нахмурилась, быстрым шагом догнала целителя и пошла впереди, готовая обороняться в любой момент.

Добравшись до друзей, маг рассказал, что обнаружил выход. Спутники свернули лагерь и отправились в путь.

***

Выбравшись с Глубинных Троп, Хоук первым делом поспешила домой. Ей не терпелось скорее увидеться с семьей, увидеть маму, брата, все им рассказать. Но, уже подходя к двери, она почуяла что-то неладное. Сердце странно ёкнуло, и меньше всего на свете ей захотелось сейчас заходить внутрь. Помедлив, она решительно распахнула дверь и прошла внутрь. Интуиция ее не обманула: ровно в центре комнаты стояли мать и брат. Лиандра, судя по виду, была очень сильно расстроена, а Карвер… Создатель, на Карвере был доспех храмовника.

- Ах! Посмотрите, кто вернулся! – с привычным раздражением воскликнул он. В его глазах сестра впервые разглядела что-то, доселе невиданное ею: радость и облегчение.

- Мариан! Хорошо, что ты вернулась! Умоляю тебя, убеди своего брата не делать этого! – не сдерживая слез, выкрикнула женщина.

- Не делать - что?

- Идти в храмовники!

- Что?! – ее голова была будто ватная, и она отказывалась понимать что-либо. – Как… как… ты можешь? Зачем?

- Я пытаюсь найти себя в этом мире. Почему же мне не попробовать сделать что-то хорошее для этого города?

- Но почему именно храмовник? – Карвер хмыкнул, понимая, к чему клонит сестра.

- Не беспокойся. Это еще одна гарантия того, что никто не узнает, кто ты, - парень прошел мимо старшей сестры, которая до сих пор стояла, как вкопанная, и, выходя из дома, напоследок добавил. – Ты должна меня понять – там я смогу хоть что-нибудь изменить. Это для твоего блага.

Лиандра, не выдержав, заревела пуще прежнего.

Хоук несколько часов успокаивала мать. Убедившись, что женщина успокоилась, и подождав, пока она уснет, девушка выбежала на улицу.

***

За то время, что Андерс пробыл на Глубинных Тропах, лечебница оставалась открыта. Если ему приходилось уходить куда-нибудь с Хоук, он доверял ее нескольким беженцам, которые не раз выручали его. Но на столько времени он еще лечебницу не оставлял. Запасы лекарств были почти на исходе.

Маг, смешивая снадобья, углубился в размышления. Он не знал, как быть с Мариан. Находиться с ней было все труднее, а без нее - просто не выносимо. Но девушка сама страдает, когда находится рядом с ним. На Глубинных Тропах, до того момента, как Мариан отыскала его, маг принял решение – отстраняться от нее. Ведь это необходимо, как бы тяжело это не было.

Целитель услышал, как сзади хлопнула дверь. Обернувшись, он увидел Хоук, на лице которой читалась невыносимая боль. Андерс не успел и слова сказать, как девушка подлетела к нему так, что маг выронил склянки из рук, и, уткнувшись в плечо, зарыдала. Над лечебницей повисла тишина. Лишь короткие всхлипы магессы прерывали безмолвие. С расспросами лекарь приставать не стал – если захочет, расскажет сама. Сейчас, он просто стоял и нежно обнимал Хоук, одной рукой поглаживал ее по светлым волосам. Он понимал, что нарушает обещание, данное самому себе, но он не мог оставаться в стороне, когда ей так плохо.

Так они простояли минут десять. Мариан оторвалась от мага, пряча от него свои заплаканные глаза.

- Прости, - тихо произнесла она, пытаясь вытереть выступающие слезы.

Андерс поднял за подбородок лицо магессы, заглянув ей в глаза, прошептал:

- Что случилось?

- Мой брат…, - вновь выступившие слезы заставили ее замолчать.

- Что он опять сделал тебе?! – видя ее страдания, лекарь начал выходить из себя. Он знал, что Карвер недолюбливает магов, но так поступать с родной сестрой…

- Он ушел. Он ушел от меня… Мой брат ушел от меня! Решил стать храмовником и просто бросил меня! Сказал, что так будет лучше для всех. Для него, и для меня. Сказал, что не выдаст меня. Мой собственный брат…

Слезы Мариан так и не высыхали. Андерсу было тяжело смотреть на нее. Поборов желание поцеловать магессу, он просто крепко обнял ее. Наконец, успокоившись, Хоук нехотя вырвалась теплых объятий лекаря и попыталась мягко улыбнуться.

- Спасибо. Еще раз извини, что потревожила тебя своими проблемами. Не понимаю, зачем я пришла… - девушка направилась к двери.

- Ничего страшного. Мы ведь… друзья, - произнес маг, странно выделив последнее слово - так, словно сам не верил в то, что говорит ей это.

Хоук остановилась и, замерев на секунду, обернулась, внимательно всмотревшись в лицо мужчины. Его глаза, еще недавно полыхавшие такой теплотой, были непреклонны – друзья. Магесса задумчиво посмотрела в сторону и тихо сказала:

- Да… Друзья.

Андерсу было нелегко после этого смотреть на Хоук. Он опустил взгляд на пол, обращая внимание на разбитые склянки, валяющиеся на полу рядом с ним. Когда маг поднял глаза на дверь, девушки уже не было. Он прекрасно понимал, как больно ей сейчас должно было быть, ведь ему самому было так же тяжело. Ему оставалось только надеяться на то, что он делает все правильно.

Мариан, как молния, вылетела из лечебницы. Захлопывая за собой дверь, она прижалась к ней спиной. Слезы с новой силой покатились из глаз. От слов, сказанных лекарем, ей стало очень больно. Она знала, что это ложь. Зачем он так сказал? Хоук не могла больше находиться здесь, рядом с Андерсом. Ее одновременно охватывала невыносимая боль и ненависть к магу. Оттолкнувшись от двери, Мариан убежала прочь из Клоаки.

[Избранная]

Adel Weiss, спасибо. Постаралась исправить)

KwaX, благодарю за критику) Постараюсь с этой проблемой разобраться)