Сложные обстоятельства

[Сложные обстоятельства]

Надеюсь, что качество написанного улучшается с каждой главой. Но судить не мне, а читателям, поэтому критика очень даже приветствуется. Только просьба критиковать без лишнего троллинга.

Большое спасибо!

[Сложные обстоятельства]

Жанр: Альтернатива, Romance, POV;

Персонажи: м!Шепард/Тали'Зора, Лиара, Ферон, агент Серого Посредника;

Статус: в процессе;

Аннотация: Решил опробовать себя в виде автора после прохождения третьей части трилогии. Никогда ранее не писал рассказы, да и я сам уже далеко не русский человек, но язык, он как велосипед, не забывается. Это лично моё видение того, как могли бы развиваться события после красно(го)й кекса концовки игры с разрушенной Цитаделью и не менее разрушенными ретрансляторами.

Убедительная просьба, на ошибки меньше обращать внимание, я инопланетянин человек европейский и могу допустить немало орфографических и синтаксических ошибок. Спасибо!

Глава без номера. Надежда не умирает.

В капитанской каюте царил хаос, ящики, стоявшие на полках, упали и раскрылись, а их содержимое рассыпалось по полу, письменный стол от удара корабля о твёрдую поверхность планеты оказался у гардероба, чайный столик пролетел сквозь стекло, за которым находились модельки кораблей и теперь лежал на полу за личным терминалом командора Шепарда. Некоторые модельки лежали на столе, непоправимо сломанные. Хомяк в очередной раз сбежал из своего стеклянного ящика, а рыбки испуганно плавали кругами в чудом уцелевшем аквариуме. «Шепард был бы в ярости от такого беспорядка» - подумалось мне, и я продолжила обследовать каюту. Рядом с тумбочкой возле кровати я нашла свой собственный портрет, и воспоминания рекой понеслись в голове... «Нормандия СР-1»...Капитан постоянно посещает меня в инженерном отсеке, интересуется о жизни на Флотилии, обо мне, о моём отношении к гетам, даже заходил просто так «полюбоваться на сердце корабля». Кила, как глупа я была тогда, не понимала, что меня любил этот доброжелательный, иногда совершающий опрометчивые поступки первый человек-СПЕКТР... Тут же всплывают воспоминания того рокового дня три года назад, взрыв «Нормандии», пустой взгляд Джокера, вопрос, оставшийся без ответа. Тогда мир просто рухнул для меня, я отказывалась в это верить, но это было правдой. И что же, два года спустя я вижу его вновь, даже не узнала. Я не могла поверить тому, что вижу его, целого и относительно невредимого. Но сам Шепард помрачнел, а с этими ужасными шрамами на лице, которые, как и глаза, время от времени отсвечивали то красным, то синим (при использовании биотики), и вовсе выглядел устрашающе. Тем не менее, несмотря на суровость и устрашающую внешность, он так и остался тем же доброжелательным человеком, каким был до реконструкции. Наконец, ему (как, впрочем, и мне) пришлось признаться в своих чувствах друг к другу.

И теперь командор, даровавший гетам возможность принимать решения самостоятельно и завершивший конфликт, длившийся без малого три сотни лет, был мёртв... Не было больше сил сдерживаться, и слёзы ручейками покатились из глаз. Я упала на кровать и расплакалась. От одной мысли, что его больше нет, самой жить хотелось ещё меньше. Но, как и тогда, что-то мне подсказывало не верить самой себе. Нет! Он не может быть мёртв! Что же делать? «Думай как Шепард» - сказала я сама себе и меня осенило. Лиара!

Собравшись с мыслями, я поднялась с кровати, утёрла слёзы (не понимаю, зачем – под маской и так ничего не видно) и отправилась в каюту к Лиаре. Подойдя ближе к двери, я услышала разговор, правда было ясно, что большую часть его я пропустила. Посредник сидела возле терминала и инструктировала своих агентов:

-...найдите его любой ценой, времени мало, он должен быть жив.

-Лиара? – видимо я пропустила что-то серьёзное, поскольку доктор Т’Сони выглядела очень сосредоточенной.

-Тали? Ты чего-то хотела?

-Да. Это может прозвучать глупо, но... – я даже не знала, как продолжить, каждая мысль о нём вызывала мучительную боль в сердце, и комок подкатывался к горлу, - но я чувствую, что командор... Шепард, жив.

-Я понимаю. И знаю, что ты хочешь его найти, - сказала Посредник и виновато улыбнулась, - по крайней мере, я бы точно хотела. Учитывая то, что он для тебя значит, я только что авторизировала поиск тела в обломках Цитадели на Земле.

-У тебя даже на Земле есть агенты... Посредник? – съехидничала я.

-Тали, пожалуйста, перестань называть меня Посредником, даже нарочно. Не нравится мне это имя и всё. Эй, ты куда?

Но я уже не слушала и, погрузившись в свои мысли, двигалась в сторону лифта. Нужно было срочно прибраться в каюте капитана!

Тем временем на Земле...

-Задание поняли, приступаем к поискам, – сказал человек в чёрной броне, указывающей его принадлежность к личной армии Серого Посредника. - Эй, Ферон, есть там что-нибудь?

-Картер, я думаю тебе это нужно увидеть, - ответил дрелл, рассматривая что-то на земле.

-Чёрт, да это же обломки брони Шепарда, гляди, буква N сохранилась.

-Значит это место, где Шепард угодил под луч, смотри, как обгорело это место, – Ферон стоял, склонив голову и размышлял. – Даже если это и правда, это нам ничего не даёт, нужно искать его в обломках Цитадели. Полетели.

Глава вторая. Находка.

«Нормандия» сейчас походила на разворошённый улей земных насекомых. Везде кипела работа, снаружи и внутри корабля, и, видимо все считали меня главной. «Кила, ну почему – я? – вздыхала я про себя – неужели все на корабле подчиняются мне только потому, что я близка к командору?». Но ответ на этот вопрос я знала сама. Время от времени мне приходилось спускаться в инженерный отсек, но большую часть времени я стояла в БИЦе у личного терминала Шепарда. Уборка в капитанской каюте не заняла много времени, и теперь нужно было сосредоточиться на более насущных проблемах. СУЗИ, как ни странно, «выжила», наверное, потому, что всё ещё являлась просто компьютером с возможностью самопрограммирования. Тем не менее, с её «знанием» корабля (а точнее её самой) можно было смело утверждать, что на этой планете мы задержимся недолго.

-СУЗИ, выведи на основную голомодель корабля отчёт о повреждениях и укажи наиболее повреждённые участки, - сказала я, читая рапорт инженеров о состоянии основных систем корабля.

-Выполнено. Обрати внимание на маршевые двигатели, наибольший урон пришёлся на них. Из-за несовершенной конструкции они выгнулись на 3 градуса по правому и на 7 градусов по левому борту, - в голосе ИИ прозвучали нотки разочарования. «Интересно, она симулирует разочарование? - подумалось мне – или до сих пор пытается выглядеть более человечной?»

Что же, ситуация действительно сложная, искривление маршевых двигателей под разными углами чревато серьёзными проблемами при управлении кораблём. Но что с «сердцем» нашего корабля? Подойдя к терминалу и вызвав панель интеркома, я спросила:

-Адамс, есть ли у вас какие-либо новые данные по поводу ядра эффекта массы? – я постаралась придать своему голосу уверенности.

-Да, Тали, очевидно ядро никоим образом не пострадало, оно сейчас просто пригашено. До сих пор поражаюсь реакции нашей ИИ на инцидент на сверхсветовой скорости. Слава Богу, что СУЗИ успела пригасить ядро, иначе рвануло бы так, что от нас остались бы одни только атомы.

-Отлично, продолжайте работать. СУЗИ, - обратилась я к ИИ, - достаточен ли электрический заряд в ядре для привождения его в рабочее состояние?

-По моим подсчётам, заряда теоретически хватит даже для отрыва от поверхности планеты. Существует риск перегрева, но при заряде выше обычного есть возможность повысить выходную мощность ядра на короткий промежуток времени. Однако нужно будет отключить главное орудие и систему барьеров.

-Это то, что нам нужно. СУЗИ, начинай цикл активации ядра, а я сейчас подойду к вам на мостик. Нам нужно кое-что обсудить.

Земля. Два часа после начала поисков.

Аэрокар с бешеной скоростью скользил над обломками в том направлении, где раньше был Президиум.

-Видишь что-нибудь, глазастый? – спросил Картер у дрелла. Тот в свою очередь съязвил:

-Не был бы ты за рулём, я бы тебе по ушам нащёлкал. Сколько там ещё до Башни?

-Минут пять, не больше. Подержи руль, ящер, закурить надо.

*Двадцать минут назад*

-Хаккет на связи, - лицо адмирала выражало глубокую задумчивость и усталость. - Агенты Серого Посредника... Что вам нужно?

-Адмирал, простите за наше вмешательство, но у нас есть просьба, - Ферон удобнее устроился в сидении и продолжил, - вы – последний человек с кем командор Шепард разговаривал перед взрывом Цитадели. Нам нужно знать, где он был, перед тем как вы потеряли с ним связь.

Хаккет с изумлением посмотрел на дрелла, но, тем не менее, ответил:

-И зачем же Посреднику нужно тело Шепарда? Чтобы «воскресить» его и заставить работать на себя, как это сделал «Цербер»? Идите к чёрту.

-Адмирал, - дрелл пытался всеми силами не терять самообладания, - по нашим данным, командора «воскрешать» не придётся. Он может быть жив.

-Каким образом? Вы что, не видели, с какой силой эта штука взорвалась? Ни у кого не было шансов выжить в таком взрыве. Даже у Шепарда. Хотя... Ладно, чёрт с вами. Я потерял связь с командором, когда он открывал рукава Цитадели. Насколько мне известно, единственная панель управления рукавами находится в Башне Цитадели. На вашем месте я бы искал его именно там. Конец связи.

Картер тут же свернул налево.

Разрушенная Башня Цитадели. Настоящее.

Командор лежал без сознания в руинах того, что было центром Галактической власти, рядом валялся сломанный пистолет M-6 «Палач». Очевидно, на него упало что-то очень тяжёлое и сейчас ВИ пистолета громким сигналом оповещал своего едва живого владельца о критической поломке и термозаряде, застрявшем в приёмнике. Шепард шевельнулся, приоткрыл глаза и тут же тихо чертыхнулся. Шрамы на лице, ранее постоянно отсвечивающие красным сейчас потускнели, имплантаты отключились, а глаза и вовсе погасли, лишая командора возможности видеть. «Чёртово «Церберовское» железо, - подумалось герою Галактики, - когда нужно, тогда не фурычит. Хорошо хоть L5’ые работают, и боли не чувствую». Но тут до оглушённого взрывом СПЕКТРа долетел звук движущегося аэрокара. «Чёрт, что же делать? Они же мимо пролетят, надо привлечь их внимание, но как?.. Стоп, ты же биотик, дубина!» и с такими мыслями в голове, раненый командор, тихо ругаясь, поднял руку вверх, выпустил слабую Сингулярность и через секунду её взорвал. Мелькнула вспышка, послышался громкий хлопок, но Шепард его уже не слышал...

***

-Ты видел это?! – воскликнул Ферон, указывая куда-то вправо.

-Что там такое? – Картер был явно не в духе и уже докуривал восьмую сигарету, - неужели разглядел что-то в этой чёртовой темноте?

-Там только что Сингулярность рванула, слабая, но я более чем уверен, что именно туда нам и надо! – дрелл был настолько возбуждён, что не мог спокойно сидеть, - рули направо и включай сканер. И не забудь запастись меди-гелем!

-Включаю... Так, в сотне метров от нас под небольшим завалом лежит тело, проявляет слабые признаки жизни, состояние оценивается как критическое. Кхе... Удивительно как он вообще выжил.

-Хватит болтать, - резко оборвал его Ферон, - сажай аэрокар.

-Слушаюсь, командир, - буркнул второй агент.

Машина пошла на снижение, и как только открылась дверь, две фигуры быстро побежали туда, где должен был быть командор Шепард.

-Боги... – невольно вырвалось у Ферона. - Теперь ясно, почему состояние расценивалось как критическое...

Луч света с инструментрона Картера осветил тело. СПЕКТР лежал в небольшой луже собственной крови, огнестрельная рана в плечо и рваная рана на правом боку командора кровоточили, кожа на обнажённых руках обгорела, местами порвалась, обнажая синтетические волокна мышц.

-Кажется, он ещё дышит. Одним меди-гелем здесь не обойтись, нужно доставить его на форпост Альянса, будем надеяться, что успеем, - приговаривал Картер, обильно намазывая раны Шепарда меди-гелем. – Ничего, будешь жить, мы с тобой ещё бренди пить будем...

Ферон стоял рядом и пытался связаться с Серым Посредником:

-Посредник, это агент Ферон. Да, есть. Мы нашли его!

Глава третья. Сложные обстоятельства.

Джокер сидел в пилотском кресле и нервно хихикал. Я стояла напротив пилотского кресла, сложив руки на груди и терпеливо ждала. СУЗИ с интересом наблюдала за нами, и, кажется, хотела что-то добавить к сказанному мной.

-Нет, Тали, ты прикалываешься, мало того что у нас двигатели кривые, так ты хочешь, чтобы я попробовал оторвать мою крошку от поверхности? Я, конечно, всё понимаю, но разорвать корабль мне как-то не хочется. Не обижайся, но я думаю, что это – самоубийство.

-Джефф, - начала СУЗИ, - мисс Зора права и я понимаю её мотивы. Несмотря на существующий риск перегрева ядра и «разрыва корабля», у нас есть реальный шанс выйти на орбиту и долететь до Земли в считаные часы.

-И они называют меня сумасшедшим... Ну, задерживаться на этой планете мне хочется не больше вашего, поэтому начинаем приготовления к взлёту. Но если «Нормандию» вдруг разорвёт напополам, а вы вывалитесь наружу, то я быстро свалю. Хватает мне одного взорванного корабля и убитого капитана на собственной совести.

-Успокойся, Джокер, - сказала я, - у нас всё получится. Начинай подготовку, остаёшься за главного. А сейчас, - я открыла инструментроном канал интеркома, - всем работающим снаружи, просьба срочно подняться на борт, пришло время улетать. Кила’Селай.

Я развернулась и отправилась в сторону лифта. От наиграной самоуверенности не осталось и следа, ноги подкашивались, и как только дверь лифта закрылась за моей спиной, я рухнула на колени и расплакалась. Играть хорошего заместителя капитана было выше моих сил, я же просто инженер, чёрт побери!.. Однако Шепарда сейчас нет и кому-то нужно выполнять его работу. И сейчас это делаю я. Поднявшись с пола и зайдя в капитанскую каюту, я сняла маску, умылась и упала на кровать. Нужно было поспать, но сон никак не шёл, и я лежала с открытыми глазами, вертя в руках старый шлем Шепарда. Даже после падения с орбиты, на нём сохранилась эмблема N7, да и сам шлем претерпел только косметические повреждения, если не считать разбитого стекла и безвозвратно испорченой электроники. «Подумать только, - пронеслось у меня в голове, - сплав лёгкий, но прочный. Плюс эластичный. Мне бы такую броню, а то с этим скафандром чуть что и снова болею. Тем более, переодеваться я могу здесь, точно ничего не подхвачу».

-Кортез, - я вызвала панель интеркома и быстро заговорила, - есть ли у нас женский вариант брони N7?

-Да, капитан (никак не могу смириться с тем, что меня называют капитаном), изначально она предназначалась мисс Уильямс, но Эшли отказалась надевать её. Видимо из личных соображений, я не вдавался в подробности. Но зачем вам человеческая броня?

-Доставьте её в капитанскую каюту. И не вдавайтесь в подробности, лейтенант.

-Так точно... Капитан, - буркнул пилот и принялся собирать части брони. - И зачем ей она нужна, не пойму.

-Эй, Эстебан, чего ты там бурчишь, нового капитана, небось, ругаешь? - Вега был в своём репертуаре. - Лучше смирись, а то она тебя ещё и в шлюз выкинет, Локо её всяким штучкам-дрючкам научил.

-Да, да, Сэрвейза, иди лучше грушу молотить, командора нет, развлекать тебя некому, а мне своё здоровье жалко на тебя тратить.

***

Красивая чёрная броня поблёскивала на полу у моих ног. Предстояло много кропотливой работы по модификации экзоскелета и электроники, чтобы я смогла просто надеть её, как-никак броня была расчитана на человека, а не на кварианку, но в то же время это позволяло мне немного отвлечься от мрачных мыслей, пока мы летим к Земле.

Тут «Нормандию» резко и сильно тряхнуло. «Поехали» - подумала я, и как будто в подтверждение своих мыслей услышала радостный возглас Джокера: «Нам удалось! Начинаем разгон к ретранслятору. Дамы и господа, если услышите скрежет под ногами, не пугайтесь, это всего лишь наш корабль разрываемый надвое!».

-СУЗИ, сколько лететь до ретранслятора? - поинтересовалась я. Странное чувство не покидало меня с начала полёта, и я решила перестраховаться.

-Три часа и двадцать восемь минут, учитывая постоянную корректировку курса. Также стоит принять во внимание, что двигатели работают не на полную мощность.

-Экономьте топливо. Не хочется повторить инцидент на сверхсветовой. - Ко мне вернулась уверенность, и раздавать приказы стало проще. - Выполняйте.

Земля. Аэрокар агентов Серого Посредника.

-Как он? – спросил Ферон, не оборачиваясь и усиленно вдавливая педаль ускорения в пол. Аэрокар нёсся на пятнадцатиметровой высоте со скоростью около трёхсот километров в час, но дрелл, кажется, совсем этого не замечал и продолжал нещадно гнать машину.

-Без сознания. Крови потерял немного, но меня немного смущает количество железа, которое «Цербер» всадил в него. Вот, что странно, - Картер снова закурил и продолжил обследовать тело командора, - сканер показывает, что имплантанты активно отвергаются организмом, и я так подозреваю, что их отключение тесно связано с этим фактом.

-Вероятно, но нельзя ничего предугадывать сейчас. Для начала нужно доставить его в лазарет, там есть более опытные медики и уж куда более продвинутая аппаратура. Адмирал, это агенты Ферон и Картер, мы связывались с вами ранее сегодня. Мы нашли командора, через двадцать минут доставим на ближайший форпост Альянса с лазаретом, - Ферон одной рукой манипулировал голоклавиатурой, умело маскируя канал связи, - состояние командора расценивается как критическое, что-то не в порядке с имплантантами. Стойте, кажется, он пришёл в себя!

И действительно, Шепард медленно открывал глаза при этом пытаясь приподняться с заднего сидения аэрокара, периодически тихо чертыхаясь, но, в конечном счете, сдался и плюхнулся обратно на спину.

-Где, чёрт возьми, я нахожусь? – яростно зашептал командор. – И что со мной происходит? Не вижу ни черта...

-Командор, это Хаккет. Успокойтесь, агенты Серого Посредника доставят вас в лазарет на базе Альянса. Ферон, Картер, держите меня в курсе. Конец связи.

-Ферон? Дрелл с корабля Ли... Серого Посредника? Может быть, объясните мне, в конце концов... Кхе... Что происходит? Мало того, что ничего не вижу, так ещё и ничего не чувствую.

-Командор, имплантанты, которые «Цербер» вам подарил, когда вас «воскрешали» ... Они перестали функционировать, полностью обесточились. Ваш организм отвергает их. Это просто чудо, что вы до сих пор живы...

-По данным сканера вы медленно умираете, Шепард. - Картер склонился над инструментроном и ввёл дозу меди-геля. - без имплантатов ваш организм протянет пару часов, три – если удача на вашей стороне. Но не более того. Поэтому мы и везём вас на базу Альянса. Там хоть аппаратура покруче.

СПЕКТР расплылся в кривой улыбке и тихо спросил:

-Только один вопрос. Мы выиграли?

-Да, Шепард. Вы выиграли эту войну, - дрелл повернул голову чуть ли не на девяносто градусов и улыбнулся ничего не видящему Шепарду.

-Можно и на «ты»... – прошептал командор и медленно погрузился в пучину небытия.

***

День подходил к концу и Дана сидела у разбитого окна глядя на закат. Раненых солдат больше не поступало, кажущиеся несметными войска Жнецов были деорганизованы, без руководства своих хозяев трансформированные представители разных рас беспорядочно бродили тут и там, изредка открывая огонь по войскам Земли, но ни один выстрел не находил своей цели. Шла полная зачистка периметра базы и окресностей, громкие звуки выстрелов и смех доносились откуда-то с верхних этажей полуразрушенного здания, в котором сейчас находился временный лазарет. «Скорее всего снайперы, забрали «Дротики» гетов, теперь играются - подумала Дана – а потом, спрашивается, откуда ожоги и переломаные плечи».

Внезапно экран терминала связи осветился, и на нём появилось лицо дрелла:

-База Альянса, говорит агент Ферон, кто-нибудь есть на этой частоте?

Дана аж подпрыгнула от неожиданности, но, тем не менее, ответила:

-Агент Ферон, Дана Ортэга, лазарет. Что у вас?

-У нас тяжело раненый человек, свяжитесь со всеми врачами на базе как можно скорее и скажите, чтобы готовили операционную. Мы прибудем на базу через пять минут и...

-Стойте, стойте, - перебила его девушка, - у нас здесь и так полно солдат, чем ваш раненый отличился, чтобы для него поднимать всех врачей?

Дрелл на экране исчез, а вместо него появился непривлекательной наружности выбритый налысо человек с одним злым чёрным глазом (глазница второго была закрыта повязкой), шрамом на пол лица и сигаретой в зубах:

-Слушай дамочка, у нас нет времени тебе всё объяснять, мы везём командора Шепарда, поэтому хватит щёлкать хлебалом, созывай врачей. Мы приземлимся на первую посадочную площадку. Скажи вашим яйцеголовым, чтобы встретили наш аэрокар. Конец связи.

Ошеломлённая такой грубостью Дана стояла, разинув рот, не в силах произнести ни слова. Но тут громкий выстрел вернул её к действительности, и она бросилась к терминалу:

-Всему медицинскому персоналу, просьба спуститься к посадочной площадке номер один. Через три минуты прибудет аэрокар с раненым командором Шепардом, повторяю...

***

Работа в операционной длилась уже полтора часа, а новостей всё не поступало. Возле кабинета столпились солдаты и перешёптывались между собой. Даже снайперы спустились со своих огневых точек и сидели поотдаль от общей массы солдатни положив винтовки гетов «Дротик» на колени.

В самой операционной врачи ломали головы над имплантантами в теле командора:

-Что это за технология? Первый раз вижу такую. Смотрите как эти имплантанты взаимосвязаны со стандартными L5x вот здесь и здесь. Что ещё более странно, биотические имплантанты не отвергаются организмом, хоть они и повреждены в некоторых местах, в отличие от этих, даже не смотря на то, что они образуют одну систему. Уоллес, что насчёт замены L5x на новые L6?

-Сэр, это может убить его.

-У нас нет выбора. И если он умрёт по моей вине, я сыграю с нашими снайперами в игру «подстрели зайца». Можете в этом не сомневаться. С новой «проводкой» у командора есть реальный шанс выжить.

-Позвольте, доктор, но известны всего три человека выдержавшие имплантацию L6-ых. Вы думаете, он выдержит? Даже после того, что ему сегодня пришлось пережить?

-Лучшего кандидата просто не найти. Начинайте имплантацию.

Четыре часа спустя...

-Он просыпается. Не спускай с него глаз, зелёный, а я пойду, вздремну часок. - Картер развернулся в сторону выхода из комнаты и достал пачку сигарет.

-Иди, иди, нечего тебе здесь делать, - дрелл выглядел озабочено, и всё в его виде говорило о крайней степени волнения.

Командор лежал с открытыми глазами, очень редко моргая. Скупая мужская слеза скатилась по его щеке, и герой Галактики дрожащим голосом спросил в темноту:

-Зачем?..

Ферон вздрогнул от неожиданности и подошёл к кровати, на которой лежал Шепард. Шрамы на лице погасли и сейчас выглядели как большие рваные раны.

-Командор, как вы себя чувствуете?

-Как может чувствовать себя человек, потерявший смысл жизни и только что вернувшийся с того света? Да просто замечательно. Другие дурацкие вопросы будут?

Агент, не ожидавший такой резкости, отпрянул, но продолжил:

-Командор, с ва... Тобой хочет поговорить Лиара, говорит, что это важно, - Ферон вызвал инструментроном голограмму Серого Посредника и сел в кресло, стоявшее рядом с кроватью.

-Шепард, рада тебя видеть... - начала Лиара, но командор её перебил:

-А я нет. Я вообще ничего не вижу. Что, чёрт побери, со мной происходит?! Что случилось с Тали?! Ответь!

-Командор, успокойся. С тобой происходит то, о чём тебя предупреждала доктор Чаквас, «церберовские» имплантанты отвергаются твоим организмом. А Тали сейчас находится на «Нормандии» в твоей каюте и, кажется, очень хочела узнать, что с тобой случилось.

Голограмма Посредника исчезла и на её месте появилась кварианка, которая сосредоточенно работала над чем-то сидя на полу. На ней не было шлема, капюшон был откинут. Её густые чёрные волосы падали на плечи, а лицо выражало глубокую скорбь, и даже её глаза потускнели. Ферон невольно засмотрелся. Командор расплылся в улыбке и облегчённо вздохнул. Слова Лиары его успокоили и, впервые за долгое время, командор расслабился. И вдруг что-то стало меняться, в комнате запахло озоном, воздух вокруг сгустился и затрещал, миниатюрные разряды электричества появлялись то тут, то там. Глаза и шрамы командора загорелись голубым светом, и грянула ярко-голубая биотическая волна огромной мощи. Тело поднялось и зависло в нескольких сантиметрах над кроватью, высвобождая потоки энергии. Шепард глубоко вдохнул и как только он прикрыл глаза, всё закончилось так же внезапно как началось. Дрелл сидел, открыв рот, не в силах шевельнуться, а командор тем временем поднялся на ноги, подошёл к агенту, нагнулся и спросил шёпотом:

-Красивая, да?

Ферон быстро захлопнул отвалившуюся челюсть, заморгал широко открытыми глазами и так же шёпотом ответил:

-Да, Шепард, - и уже более громко, - Тали’Зора вас Нормандия, вызывает Земля...

***

Я стояла как громом поражённая. Час назад я думала, что потеряла единственного любимого человека в этой чёртовой Галактике, а теперь он стоял и разговаривал со мной, целый и относительно невредимый (если не считать ожогов и порезов, которые и так затягивались под действием меди-геля).

-Шепард... Это действительно ты?.. Я... Думала, что потеряла тебя! Как ты? - голос дрожал от волнения, а в уголках глаз собрались слёзы. - Что произошло с тобой? Ты... Изменился.

-Тали, успокойся, пожалуйста, я чувствую себя просто отлично, правда, сам не понимаю, что произошло минуту назад. Ферон видел, но, похоже, придёт в себя ещё не скоро, - капитан улыбнулся, посмотрел куда-то направо и продолжил, - ты сказала, что я изменился. Зеркала здесь нет, поэтому жду комментариев.

-Твои глаза, они теперь отсвечивают голубым, как и эти шрамы на лице. Тебе нужно сходить к врачам и... – я снова замямлила и почувствовала себя девчёнкой, как в тот роковой день, когда мы атаковали базу Коллекционеров.

-Всё позже, сейчас расскажи мне о ситуации на «Нормандии». Насколько я понимаю, сейчас ты за главную на корабле, капитан Зора, - Шепард снова улыбнулся.

-Эмм... Да... Весь экипаж цел, несколько раненых, ничего серьёзного. Главные ускорители «Нормандии» искривлены под разными углами, поэтому я приказала снизить их мощность, чтобы облегчить работу Джокера и СУЗИ. Сейчас мы должны подлетать к ретранслятору, ведущему к Солнечной системе. Рассчётное время прибытия – десять минут.

-СУЗИ выжила? Странно. Энергия, высвобожденная Горном, должна была уничтожить всю синтетическую жизнь, но видимо наша ИИ так и осталась просто сложным компьютером. Так или иначе, это неважно. Важно вот что, эта же энергия Горна, по словам Катализатора, разрушила все ретрансляторы. Тогда на Цитадели, когда я уничтожил Жнецов, что-то произошло, что-то необъяснимое. Я теперь знаю, как устроены ретрансляторы.

Джокер, незаметно подслушивающий разговор командора и Тали аж подпрыгнул в своём кресле:

-Что?! Но как такое возможно? Ретранслятор в зоне видимости. Точнее то, что осталось от него. Что за чертовщина тут происходит?

-Всё ещё шпионишь за нами, Джокер? – съязвил Шепард. - Сколько раз тебе нужно повторять, хватит подслушивать.

-Не смог удержаться от соблазна, командор. Что нам теперь делать, я не представляю. Тали, ты у нас главная. Тебе решать.

Кила, как я не люблю принимать такие сложные решения. Но Джокер был прав, и любимый тоже прекрасно понимал, что другого выхода у нас не было.

-СУЗИ, достаточно ли у нас топлива, чтобы совершить сверхсветовой прыжок до Солнечной системы? Если да, то сколько займёт перелёт, учитывая повышенную мощность ядра?

-Рассчитываю траекторию. Из нашей текущей точки в пространстве до Солнечной системы лететь один день, пятнадцать часов и двадцать три минуты, учитывая собственное ускорение корабля при выходе из сверхсветовой. Судя по предварительным расчётам, топлива не хватит, чтобы совершить полный прыжок до Земли, корабль выйдет из сверхсветовой скорости где-то в районе орбиты Нептуна.

-Ну, что же, после прыжка мы потеряем связь, поэтому готовьтесь. Джокер, исчезни, нам нужно побыть с капитаном наедине. - Командор снова улыбнулся своей загадочной улыбкой и посмотрел мне прямо в глаза. - Всё будет хорошо, ты справишься, я верю в тебя. И сильно люблю. Я буду ждать тебя.

-Люблю тебя, милый, увидимся на Земле, - я не выдержала и расплакалась, - обещай мне!

-Обеща...

-Сигнал потерян, совершён сверхсветовой прыжок, - известила меня СУЗИ.

И я снова осталась в одиночестве.

Глава четвёртая. Временный дом.

Шепард посмотрел на дрелла, тот в свою очередь посмотрел командору прямо в глаза:

-Командор, вам... Тебе нужно сходить к врачу. Причём срочно. Пока ты был без сознания, главврач по имени Уоллес говорил, что у него была идея всадить в тебя новую «проводку». Я стоял возле двери операционной и слышал, что это связано с твоими биотическими имплантатами. Что-то насчёт L6-ых.

-То-то я смотрю, что могу держать себя на ногах практически силой мысли. Ну-ка посмотрим, что могут эти имплантанты, – с этими словами Шепард развернулся к стене, ведущей на улицу, и с громким возгласом швырнул ярко-голубой шарик энергии. В месте соприкосновения со стеной образовалась зияющая дыра размером с футбольный мяч. – Уф, ни черта себе, аж голова закружилась с непривычки.

Ферон снова сидел с открытым ртом, но командор быстро привёл его в чувство, окликнув:

-Эй, алло, все дома? Я пошёл к ответственному за моё второе по счёту «воскрешение», надо послушать, что хорошего расскажет. Ну, или плохого.

-А, что?.. Ах, да, отправляйся, а я пойду с Картера будить, есть пара незавершённых дел. Мы же вроде как всё ещё агенты Серого Посредника. Кстати, добро пожаловать в Париж, командор, - сказал дрелл, поднимаясь из кресла.

Шепард быстро оделся и отправился в медицинское крыло. В конце очередного коридора виднелась огромная брешь в стене. Было раннее летнее утро, и свет струился в коридор. Сквозь эту дыру открывался вид на то, что некогда было красивым Земным городом, и командор невольно остановился осмотреться. Зрелище походило на сцену из фильма-катастрофы, большинство высотных зданий было разрушено почти до основания, а немногие оставшиеся целыми были изрешечены выстрелами Жнецов. Вдали виднелась гора металла, совсем недавно стрелявшая смертоносными лучами, унося тысячи жизней, сея хаос и разрушение. Слева был видна Эйфелева башня, которая, как ни странно, сохранилась и почти не потерпела. «Культурные артефакты, – хмыкнул Шепард, – что бы на них не свалилось, война, Жнецы, конец света, чёрт побери, а они стоят, как стояли. Из чего их делали в те времена?». Налюбовавшись вдоволь, командор двинулся дальше. Из-за угла в конце коридора были слышны весёлые возгласы и смех, поэтому наш герой решил зайти и посмотреть, в какую честь веселье. Зайдя за угол и открыв дверь, Шепард попал в большой холл, судя по всему некогда бывший чем-то вроде прихожей крупного торгового центра. В самом холле столпились солдаты. Среди них были кроганы, турианцы, люди, несколько азари и даже пара кварианцев один из которых увлечённо работал над не функционирующей платформой гетов и, кажется, вовсе не замечал происходящего. Кто-то сидел, кто-то стоял, но все что-то оживлённо обсуждали. Как только за командором захлопнулась дверь, в холле на несколько секунд повисла тишина, и добрая сотня пар глаз уставилась в сторону Шепарда. СПЕКТР криво усмехнулся, отдал честь и спросил:

-Победу обсуждаем, господа?

Дружный возглас «Ура!» из сотни глоток был слышен даже на улице. Шепарда тут же увлекли в самый центр холла, усадили на стул и потребовали рассказать, что же на самом деле случилось там, на Цитадели. Командор начал было отнекиваться, ссылаясь на то, что ему нужно сходить к врачу, но тут входная дверь снова открылась, и уже с порога был слышен хриплый рычащий голос крогана:

-Шепард, сукин ты сын, всё никак не умрешь, я смотрю! А я-то думал, что ты скопытишься, наконец, после такого взрыва!

-Рекс? – в глазах Шепарда читалось изумление.

-А ты ожидал кого-то ещё? – спросил кроган, растолкав всех, проходя сквозь толпу и энергично тряся командора за руку. - Садись и рассказывай, что там произошло, даже старому крогану интересно послушать.

-Ладно, уговорили, - нехотя согласился капитан, начиная рассказ, - только потом мне нужно сходить к главному хирургу. Спасибо сказать.

***

-...И тут меня накрыло взрывом, и произошёл выброс энергии Горна. Имплантанты отказали, и я больше ничего не видел, но каким-то лихом я теперь знаю, как устроены ретрансляторы массы и могу по памяти нарисовать схему. Одно могу сказать, когда Цитадель шарахнула, эти голоса, которые я слышал где-то в затылке, наконец-то заткнулись, - закончил командор свой рассказ. - Всё, хватит с вас сегодня сказок, марш на посты. Это приказ.

Холл быстро освободился, осталось всего несколько человек и тот же молчаливый кварианец, всё так же упорно работавший над платформой гетов. Шепард поднялся со стула, подошёл к нему и хлопнул по плечу. Кварианец, опешив от неожиданности, подппрыгнул и судорожно принялся отдавать честь на человеческий манер. Но с трёхпалыми руками это выглядело слегка комично, поэтому командор, хохотнув, быстро отсалютовал в ответ и сказал:

-Вольно, солдат. Над чем работаете? И перестаньте смотреть на меня как на привидение, я действительно капитан Шепард, можете даже пощупать, если не верите. Итак, над чем работаете?

-К-к-капитан, простите, не узнал, - начал кварианец заикаясь. - Нер’Шидда вас Морех нар Раннох. Специалист по ИИ гетов, работал с адмиралом Зен в разработке вирусного оружия. Сейчас работаю над этой платформой и позволю себе предположить, что могу вернуть гетов к «жизни».

-Но ведь энергия Катализатор говорил, что исчезнет вся синтетическая жизнь. Хотя, если учесть, что ИИ моего корабля выжила, то я готов верить во что угодно. Рассказывайте.

-Наверное, вам известно, что некоторые из нас, разрешили гетам загружаться в компьютеры своих скафандров. Я же поступил хитрее, я с позволения самого гета скопировал исходный код этой платформы, когда мы высаживались на Землю и сейчас резервная копия глубоко упрятана и связана с системой моего скафандра. Судя по данным сканера, главный компьютер платформы неповреждён, то есть всё, что нужно сделать - это вернуть электрический заряд в платформу и загрузить исходный код. Первое более чем осуществимо, но вот второе...

-В чём заключается проблема?

-Коммуникационный узел платформы защищён сложнейшими протоколами, взломать практически невозможно, а открыть доступ может только разум гета. Закачать код можно только напрямую подключившись к компьютеру, то есть вручную... Стоп! Командор, вы сильный биотик, верно?

-Даже сам не знаю, в меня имплантанты новые всадили, а испытать их довелось только один раз. Но предположим, что вы правы, солдат. В чём суть?

-Не буду объяснять техническую часть, но попрошу вас побыть живым проводником. Если правильно смодулировать электрический сигнал стандартного разряда «перегрузки», то можно напрямую закачать данные в платформу, обходя защиту, - кварианец склонился над инструментроном и продолжил, - должен предупредить, что будет больно, но если всё пройдёт удачно, то геты «оживут».

-Попытаться стоит, - хмыкнул капитан, - в любом случае лучшего испытания новому железу не подвернётся. Приступим.

-Возьмитесь одной рукой за спинную трубку в районе «головы» платформы, а вторую руку дайте мне, - сказал Нер’Шидда осторожно беря командора за левую руку. – Секунду, модулирую импульс. Передача данных продлится где-то десять секунд, и я вынужден вас попросить не отпускать ни гета, ни мою руку. Вы готовы, Шепард?

-Да не тяни уже, приступай, - вспылил командор, заметно переходя на «ты». - Не волнуйся, не отпущу, гляди, как бы я тебе руку не сломал.

-Если это вернёт нам гетов, я даже не обижусь. Приступаю.

Электричество потекло по телу, и командор выгнулся от боли, попутно громко ругаясь и окутываясь нестабильным биотическим полем. Кварианец тоже закричал, когда Шепард крепко сжал его руку, но освободиться не пытался. Через несколько секунд инструментрон на запястье Нера моргнул и погас, уничтожая последние запасы энергии конденсаторов. В ту же секунду высвободилась биотическая волна, и Шепард обмяк, теряя сознание.

***

Шепард очнулся от характерного звука движения механических конечностей. Оказалось, что его несли на плече вниз головой и достаточно крепко поддерживали, чтобы он не упал. В горле пересохло, руки не слушались, но помутнённому взору командора предстал каркас мобильной платформы гета.

-Эй, - полушёпотом позвал он платформу, - остановись...

-Шепард-командор, вы очнулись. Не волнуйтесь и не разговаривайте, вы очень слабы. Я доставляю вас в медицинское крыло по указанию создателя Нера’Шидды.

-Скажи, - всё так же полушёпотом спросил командор, - всё ли у нас получилось?

-Если вы имеете в виду передачу программного кода напрямую в эту платформу, то, как видите, у вас получилось. В течение двух минут и одиннадцати секунд после активации код был выслан по всем каналам БЧС-связи всем неповреждённым платформам. Через один час и тридцать две минуты я получил обратную связь с Ранноха. Все платформы с неповреждёнными компьютерами функционируют нормально.

-Да остановись ты уже и дай мне встать, - Шепарду, наконец, надоело беспомощно висеть и он, по обыкновению, принялся раздавать приказы.

Платформа резко остановилась, взяла капитана обеими руками в районе груди и с лёгкостью поставила на ноги. Без опоры СПЕКТР тут же грохнулся на пол, но быстро собравшись с силами, встал и взглянул на гета. Тот в свою очередь уставился командору прямо в глаза. Тишина затягивалась, нарушаемая лишь звуками выстрелов вдалеке. Первым прервал молчание Шепард:

-Я заметил, что ты говоришь о себе в единственном числе. Даже Легион всегда говорил о себе во множественном. Что изменилось?

-Программный код. Ранее каждая платформа несла в себе до полутора сотен индивидуальных программ, в отличие от мобильной платформы к которой вы обращались «Легион». Та платформа несла в себе более тысячи и была самодостаточна в плане группового интеллекта. Сейчас все программы унифицировались в один исполнительный код длиной в тридцать восемь миллионов строк, который постоянно пополняется. Аналог «нервной системы» органических существ. Каждая платформа теперь - личность, основанная на единогласии и опыте общения с органическими существами программ платформы «Легион». Я... Лично благодарю вас, от лица всех платформ за предоставленный нам шанс.

-Надеюсь, вы его не потратите напрасно. Ладно, мне нужно идти к врачу, а то он явно меня заждался. Спасибо за помощь, но дальше я уже сам.

Платформа смешно отсалютовала, развернулась и зашагала в обратном направлении. Шепард посмотрел ей вслед и отправился своей дорогой. Наступила ночь, и в коридорах не было никого, поэтому командор добрался до медицинского крыла без особых помех на своём пути. По данным нового инструментрона кабинет хирурга находился совсем рядом, и Шепард недолго думая постучался и зашёл. Доктор Уоллес, пожилой человек с сединой в волосах и очках-половинках сидел за столом и что-то увлечённо читал, но увидев капитана, отложил датапад и поднялся со стула:

-А вот и мой пациент. Долго же вы добирались, командор. Чай-кофе будете?

-Не откажусь от чая. Но ближе к делу, что с моими имплантатами?

-Сядьте вон в то кресло и попытайтесь не двигаться. Поначалу будет немного больно, - доктор указал в противоположный угол комнаты, - но нужно проанализировать, как они работают и как ваше тело реагирует на них.

Шепард быстро прошёл в указанном направлении и уселся в кресло, по форме напоминающее ложемент Джокера в носу «Нормандии». В ту же секунду его спину по длине позвоночника пронзили несколько сотен маленьких иголочек, но через пару секунд иголки убрались и доктор пригласил командора к столу, попутно рассматривая результаты скана на своём инструментроне:

-Хм. Интересно. Удивительно даже. Отторжения не замечено, функционируют они так же стабильно, как и старые добрые L3. Осмелюсь предположить, что даже ваша косметическая проблема исчезнет со временем. Странно только то, что в вас скопился достаточно мощный электрический заряд. Ну-ка возьмитесь за ножку стола.

Командор недолго думая схватился за металл обеими руками, но тут же одёрнул:

-Ай, чёрт, больно же.

-Вот, теперь статическое поле стабилизировалось. Вы – образец здоровья, Шепард, не многим удалось пережить имплантацию L6-ых и остаться в таком хорошем состоянии. Пока вы были на операционном столе, мы позволили себе немного разобраться в проводке, которую вам подарил ныне безголовый «Цербер». Технология этих имплантатов настолько сложна, что наши лучшие умы, я включительно, не смогли понять и разобраться в том, как они устроены. Ясно только одно, они поддерживают ваши жизненно необходимые функции.

-Ну, с этим я разобрался сам, - ответил Шепард, допивая почти холодный чай, - Но не лучше ли было бы испытать мою новую «проводку» в полевых условиях?

-Теперь ясно, почему все такого высокого мнения о вас. Кажется, буквально несколько часов назад мы снимали с вас пригоревшие остатки брони, но вот вы снова рвётесь в бой. Обычно я не позволил бы вам даже слезть с кровати, но сейчас несколько иная ситуация. Отправляйтесь в оружейный склад, я предупрежу начальника, что вы идёте.

«Пришла пора снова повоевать» - хмыкнул про себя командор, подходя к окну, ведущему на улицу.

-Увидимся, док, и спасибо за всё, - крикнул Шепард и выпрыгнул из окна, тут же образовывая биотический купол под собой.

Доктор Уоллес ошеломлённый таким поворотом событий подбежал к окну и с облегчением обнаружил, что капитан шагал в сторону склада окутанный голубым сиянием.

«Умеет же устроить показуху, чёрт» - пронеслось у него в голове, прежде чем он погрузился в свою обыденную работу.

***

На корабле кипела работа, и расслабиться было вовсе некогда. Работа по модификации человеческой брони была завершена и я заменяла инженеров поочерёдно, пока кто-либо из них спал или ел. Предстояло ещё изрядно потрудиться, чтобы добраться до Земли, а лететь оставалось ещё часов двадцать, но никто времени не считал. Изредка мне нужно было подниматься в БИЦ, но там от шуточек Джокера и Гарруса пухли уши, поэтому приходилось выключать внешний микрофон костюма, чтобы можно было просто спокойно поработать. Наступила моя очередь идти отдыхать, и я быстро развернувшись, отправилась к лифту и ткнула кнопку капитанской каюты. Хотелось скорее вылезти из этого чёртового скафандра и встать под прохладный душ. Но меня остановил громкий сигнал вызова. Подойдя к интеркому, я с удивлением обнаружила, что меня вызывает специалист Трейнор.

-Капитан Зора, с вами хочет поговорить Диана Аллерс. С глазу на глаз.

-Кила, только интервью мне не хватало... Ладно, пускай заходит.

Не прошло и десяти минут, как я услышала цокот каблуков по металлическому полу и стук в дверь. Ничего не сказав, я поднялась с удобного кресла возле личного терминала и открыла дверь, приглашая гостью внутрь. В каюте снова царил беспорядок, были разбросаны детали брони, датапады с чертежами и схемами, бутылка турианского бренди, так и недопитая мной тогда в баре «Нормандии», старый шлем Шепарда на кровати и моя новая броня на столе рядом. Диана посмотрела на меня вопрошающим взглядом, но ничего так и не сказав уселась на диван. Странно было то, что она пришла без своей вездесущей камеры, но с обыкновенным блокнотом в руке.

-Трейнор сказала, что вы хотели меня видеть, Диана, - начала я несколько официальным и высокомерным тоном. - Полагаю, у меня найдётся несколько минут на интервью.

-Интервью? Сегодня воскресенье по земному календарю, я не работаю. Просто хотела с вами поболтать. Ну и попутно задать парочку вопросов о командоре, если вы не против. Когда я разговаривала с ним лично, то было даже заметно, как он, мягко говоря, недолюбливал репортёров.

-Кила, а я уже было подготовилась к интервью. Но раз вы здесь не за этим, то можно и на «ты». Кофе будешь? Шепард меня научил это пойло варить еще, когда мы гонялись за Коллекционерами.

-Сложно отказаться от человеческого кофе сваренного кварианкой. Наливай... те. Простите, не могу обращаться к капитану корабля на «ты», ранг не позволяет, - Аллерс поднялась с дивана, подошла к столу, на котором лежал мой новый комплект брони, и провела пальцем по логотипу N7. –Красивая. Но почему нет ни шлема, ни сапог? Да и крепления не похожи на стандартные.

-Это теперь моя броня и я её соответственно модифицировала под своё тело, - я улыбнулась под маской, - я инженер, а не капитан, поэтому обращайся ко мне на «ты» и не думай, что я над тобой так же жёстко пошучу, как Шепард. Ну, тогда, когда он сказал, чтобы ты уходила с корабля, а потом засмеялся и сказал, что шутит.

Кофе был готов, и разговор занялся как-то сразу. Через час мы уже хохотали во всю, обсуждая все темы без исключения. Диана иногда что-то записывала в своём блокноте, задавая тот или иной вопрос о Шепарде, но вскоре оставила это занятие. Время шло быстро, и уже через несколько часов я с удивлением обнаружила, что мне скоро нужно спускаться в инженерный отсек и заменить Адамса. Сна не было ни в одном глазу, и я так и не побывала под душем, но за такую дозу веселья даже не хотелось в него соваться. Никогда и не подумала бы, что под маской сноба-репортёра прячется весёлая девушка с кучей историй на счету. Так или иначе, была пора работать, и я решила начать немного пораньше. Надо дать Адамсу отдохнуть, он и так работал почти двадцать часов напролёт. Поэтому спустившись в инженерный отсек, я тут же отыскала Грегори:

-Адамс, идите отдыхать, я заменю вас немного пораньше.

-Но капитан...

-Это приказ, - в моём голосе снова прозвучали командирские нотки, - выполнять.

-Так точно, мисс Зора, - Адамс отдал честь и отправился восвояси.

Предстоял ещё один сложный день на посту, и мы с Гэбби и Кеном быстренько сбегали за барными стульями, ведь стоять целый день ни одно живое существо не сможет. Устроившись удобнее, я собралась приступить к стабилизации и устранению флуктуаций электрического заряда в ядре корабля, но тут мне на инструментрон пришло сообщение. «Странно, - подумала я, - ведь на сверхсветовой должно обрубить все коммуникации. Так, посмотрим. Неизвестный протокол. Стоп, таким пользуется только одна раса в Галактике. Кила, геты! Но ведь Шепард говорил, что энергия Горна уничтожила их!»

Само сообщение представляло собой набор цифр, букв и непонятного программного кода, явно рассчитанного на машинный интеллект. «Что за чертовщина?» - подумала я и тут как будто в ответ своим мыслям я с ужасом осознала, что слышу во внутренних динамиках шлема механический голос, взывающий:

-Создатель Тали’Зора!