Brave

Паладин был погружен в свои ощущения. Он пытался почувствовать, есть ли в доме злая сила. К счастью или к горю, он ее не обнаружил. Хотя ощущение дыхания в затылок не уходило и это нервировало. -Не стреляй! Это я, это я! Услышав крик Алтеи из коридора, Прадир выскочил из комнаты. Он испугался за нее и других. Странное место, странный дом. Кошмар, подобных которому паладин еще не видел. Эльфийка бодрствовала, а значит и ее что-то разбудило. За дверью Чергоба увидел картину: Иризион направил в сторону Алтеи арбалет, та в ответ угрожала тому рапирой. И у обоих был взбудораженный вид. - ЭЙ! - крикнул паладин так громко, что мог бы разбудить мертвого бургомистра этажом ниже - ВЫ ЧЕГО ЭТО УДУМАЛИ, А?!

Чергоба осознал, что он не может двигаться. Сердце стучало в глотке и было невозможно сделать вдох. В ушах стоял гул, а ноги будто бы ощущали налипшую грязь вперемешку с холодной кровью. Рядом кто-то был. Прошла, наверное, вечность, когда Прадир наконец смог открыть глаза, а ощущения стали отступать одно за другим. Паладин сел на кровать. Голова кружилась и болела. Ему потребовалось немного времени, прежде чем он смог подняться на ноги. В комнате было темно из-за забитых окон, было абсолютно неясно сейчас все еще ночь или уже утро. Одно из ощущений так и не пропало. Ощущение чужого присутствия. Будто бы тебе в упор смотрят в спину, но ты не сможешь поймать скрытного наблюдателя. Прадир поднял молот. Обернулся, рассмотрел свою комнату. И не обнаружил ничего подозрительного

Пожелав всем спокойной ночи, оказавшись в одиночестве, Прадир устало плюхнулся на кровать. Посидев немного, изучая комнату, он начал готовится ко сну. Проверил плотно ли прибиты доски на окнах. Стянул кольчугу и сапоги, освежился, как мог. Дверь в комнату закрывать не стал, а рядом с кроватью положил молот и щит. Кто знает, может ночью будет новый штурм? Хозяевам дома он доверял. Потом прочел молитву Торму. Можно было услышать, как паладин бубнит что-то про "изгнание гнили из сердец" и "защиту против несправедливости". После Прадир лег в кровать и постарался припомнить все, что ему рассказывали про вампиров. И в этих размышлениях уснул

Паладин про себя поддержал Алтею. - Нам действительно стоит отдохнуть - сказал Прадир, - Это был долгий день. Да и копать в ночи могилы - плохая примета. Мы можем приступить к погребению еще засветло. У вас все подготовлено или нужно провести какие-то обряды? - обратился он уже к Исмарку с Ириной

Прежде чем зайти в дом, Прадир оглянулся на улицу. Он побаивался, что за их спинами в тумане может кто-то быть. И сделал это, чтобы убедить себя, что этого на самом деле не так. После того, как он помог с восстановлением баррикад, парень поздоровался: - Привет. Вообще-то Исмарк сказал, что вам нужно попасть в город, а мы можем сопроводить в дороге. А еще поможем с похоронами - паладин кивнул в сторону гроба

Увиденное впечатляло. Это ж насколько было велико вампирское желание, что он послал целую армию. Прадир мог поклясться, что пара тройка существ не смогли бы причинить такой урон. Двор выглядел так, словно тут сутками стояли десятки существ на карауле. - Ого...Не удивительно, что вы хотите сбежать в город. С таким соседством и рехнуться можно. Хорошо, что у вас дом крепкий. А почему вампир снял осаду? Может сдался и передумал?

- Ага, -поддакнул паладин - Дел много, нужно двигаться. А нам нужно найти чеснок? Ну, против вампиров и оборотней?

Последняя часть истории кольнула Прадира острее всего. Кажется это шанс загладить перед самим собою ту печальную неудачу, что приключилась с ним незадолго до путешествия в Баровию. - Значит прямо с утра этим займемся - сказал паладин, потом мельком глянув на Исмарка добавил - Если у вас все готово для погребения, конечно. Мир праху его. Невозможность похоронить родственника - печальный удел. А что с ним случилось и почему приходится тянуть с похоронами?

- Ого...-протянул Чергоба. Он жевал похлебку и молча смотрел в стену, размышляя о чем-то своем. По правде, он пытался вспомнить, слышал ли он когда-нибудь о чем-то подобном хотя бы вскользь, но у него не получалось. Отодвинув тарелку, он откинулся на спинку стула, принимая позу поудобнее. Усталость начинала его одолевать. - А зачем Струду сюда людей заманивать, если он себе тут такое удобное логово обустроил?

Паладин придвинул к себе миску. Игнорировать запахи было невозможно, делать серьезное лицо, когда у тебя желудок к позвоночнику прилип - тем более. - Поможем. Это дело ясное. Затем и пришли - сказал Прадир и отправил первую ложку похлебки в рот. Прожевав, он спросил: - А как так вышло, что ты с душой, твоя сестра тоже, а он нет? - парень кивнул на бармена

Прадир хмурился слушая повествование. Из его головы моментально выветрились половина имен и названий. Какой в них был смысл, если суть не менялась - этой землей заправлял вампир и ему никто не может дать отпор. Совершенно неважно, какой у Страда был статус или история, какие были мотивы или что-то еще. Сам факт, что людей тиранит какая-то проклятая нечисть - это казалось чем-то само собой неправильным! Правда было еще кое-что, за что зацепился разум паладина, а хорошее настроение моментально куда-то улетучилось. Он подался вперед, будто стараясь нависнуть над собеседником и из-за чего Прадир стал казаться больше и массивнее, вид у него был сумрачный. - Ты сказал, что нас обманули и что это "еще одна жертва". Что ты имел ввиду? - спросил Чергоба глядя прямо в лицо Исмарку.

"Садитесь и ждите похлебку. Потом - спать." Чергоба кивнул и расплылся в улыбке. Бармен был хмурым дядькой, но подобная конкретика скорее радовала, напоминала храмовые порядки, где жизнь подчинялась размеренному распорядку. За стенами, в большом мире, Прадиру этого часто не хватало. "-Вы должно быть новенькие, верно? Присаживайтесь, прошу вас." Услышав прямое обращение к ним паладин обернулся к незнакомцу и улыбнулся: - Да, по нам видно, что мы не отсюда. А вы из местных? Он внимательно рассматривал мужчину. В конце концов, за время их короткого пребывания в Баровии с ними впервые заговорил кто-то из местных. Кто-то из местных, кто не страдает помешательством разума. А компании все еще требовалось понять, что тут происходит.

Прадир твердым шагом направился к барной стойке. - Добрый вечер. Мы хотели бы у вас остановится. Есть у вас комнаты и горячий ужин? - весело спросил он бармена. Появление нормальной (хоть и с натяжкой) таверны внушило ему оптимизм и какую-то радость. Он не удивился бы, если б увидел тут пустую залу или даже хлев. Простые люди всегда были практичны. "Да чем черт не шутит. Я б в таком месте вообще отчаялся ждать каких-либо постояльцев" - думал про себя Прадир. Другие посетители в данный момент мало его беспокоили. Отметив про себя только, что никто не проявил к ним откровенной агрессии, а значит познакомиться можно будет попозже, после ужина

Призрак в одном из последних домов застал Чергобу врасплох. Он, конечно, знал о их существовании и мог бы даже вспомнить, как правильно поступать при встрече с ними. Но это явление стало настолько неожиданным, что паладин только отшатнулся от окна и икнул. Увидев свет, Чергоба устремился прямехонько на него, увлекая за собой спутников. Чтобы собраться с мыслями, нужно было как можно скорее убраться из-под открытого неба. Внешний вид таверны не внушал надежды на комфортные кровати или какие-либо изыски. Но это было гораздо больше, чем можно было ожидать в таком месте. Подойдя к двери, он бухнул кулаком по ней кулаком и громко сказал: - Добрый люди! Вечер добрый! Пустите путников на постой? И после этого он попытался отворить дверь и зайти под спасительный свод.

- Вы только запомните, где дом Мери. Чтобы мы могли туда быстро вернуться. Не хотелось бы долго плутать. И Прадир пошел по улице, заглядывая в окна, в которые было возможно

- Химо, вы в деревне когда последний раз были? Это не город. Тут "главная" улица - это где навоз не по задницу, а по колено - вставил паладин - Хотите лично по темени глубину прощупай? Долго бродить не получится. Помолчав он добавил: - Если в ближайшее не найдем ни таверну, ни храм, который нас приютит, придется в дома стучаться. Можно вернуться в дом к той рыдающей Мери. Там дом большой, может она пустит в уголок. И присмотрим за ней чуток...мало ли как ее разум мог повредится от потери дочери...В любом случае на улице оставаться нельзя. Стен нет, охраны нет, волки могут спокойно в деревню зайти

- Пойдемте - тихо сказал Прадир, - Неправильно это, вот так в чужие дома вламываться. Он очень переживал за оставленную в одиночестве Мери, но и не понимал, чем ей можно помочь в ее горе в данный момент. Ее разве только возвращение дочери утешит. А для этого следовало понять, что это за Страд такой и почему она с таким ужасом его упоминала. - Может у них какое-то собрание деревни? Видно что-то приключилось, раз вот так накрытый ужин бросили, - паладин рассматривал помещение и отметил про себя отсутствие тех странных порезов, которые он видел на внешних стенах - Дом-то обжитой...

Прадир на ходу осматривал поселение, которому больше походило слово "умирающее". Старые, покосившиеся дома, запертые двери, отсутствие следов какого-либо ухода за дорогой. Ни души, ни звука. Разве только... - Вы слышите эти рыдания? Мне ведь не кажется? - спросил паладин у спутников. - Надо пойти проверить. Может голодных стай была вовсе не одна? Может они заходят поживится в деревню? Защиты ведь никакой. И никого из местных на карауле. Заходи и пали деревню до тла. Тут явно было что-то не чисто...

Когда бой закончился, паладин вытер клинок о волчью шкуру. Хищников было немного, они часто промахивались. Можно ли сделать вывод, что стая давно нормально не питалась раз они так ослабли? "Надо скорее искать этого бургомистра и понять что тут произошло" - основная мысль, которая гуляла в голове Прадира. Поскорее убрав оружие, чтобы оно не мешалось, паладин поспешил к эльфийке, во время боя она сильно пострадала. Закрыв глаза, паладин произнес молитву Торму и потянулся к нему. Чергоба всегда чувствовал поддержку своего божества, но в этот раз он явственно ощутил присутствие Верной Ярости. Прадир протяул открытые ладони в сторону Алтеи. Из них струился свет будто вода, который с ног до головы окружл барда, исцеляя все ее раны, включая даже самые маленькие порезы. Чергоба и сам не ожидал такого результата. Он внимательно посмотрел на свои руки, потом на спутников. - Вот это даааа... - протянул он удивленно. А потом приложил руку к груди, где под кольчугой прятался амулет и произнес слова благодарности за помощь.

- Или зараза, или проклятье, или кара, - пожал плечами парень. - Надо местных искать и их спрашивать. Нет, если вы хотите, конечно, то можете пойти на трупы полюбоваться. Но мне кажется, что этим мы точно никому не поможем, а только потеряем содержимое желудков.

Прадир оглядывался по сторонам, пытаясь обнаружить какие-нибудь иные признаки цивилизации и жизни, кроме огромных подвижных ворот. Когда до него донесся трупный запах, он прижал ладонь к лицу: - Ну и вонь - послышались слова паладина. - Может у них падение скота? От скотомогильников и похлеще прет. У нас недалеко от храма был такой, за пригорком. Жить не мешал, но иногда ветерок доносил ароматы, особенно в жару. Ух, какая вонища стояла! Было как-то за завтраком дуть начал, в пекло. Поесть никто не смог, а брат Шалвус чуть в тарелку не наблевал, такая у него рожа была. И Чергоба захохотал

"По какому лесу? Не помню такого...Хотя мало ли лесов на Фейруне. Какая в целом разница, если кто-то взывает о помощи? " Прадир вчитался в письмо ещё раз. "Что-то про смертоносную рану. Но я не врач.Я паладин и Торм дарует нам избавление от ран. Надо только доказать свою преданность" - Если кто-то страдает от Зла - заявил парень решительно, - то я обязан защитить его. Мой долг в защите и восстановлении справедливости. Я помогу бургомистру и защищу его дочь от нависшего над ней Зла, чего бы мне это не стоило, ибо таков мой долг и догма перед Тормом, помогать тому, кто в этом нуждается. Тон у Прадира был серьёзен, голос тверд, взгляд решителен. Было понятно, что парень в искренне верит в свое дело и это даже могло бы вдохновлять(хотя вычурный пафос резал ухо)

- Добрый вечер. Прадир встал и протянул руку для дружеского рукопожатия. - Мое имя - Прадир. И вы попали в предместья Уотердипа. Вы так давно плутаете в тумане или вас заклинанием сюда забросило?

Ножки серии растут из дарк фентези. После всех бесед о социальных повестках хочется только тихонько вздохнуть в уголочке. ПыСы: Вивьен слили, как интересного персонажа и она больше не выплывет, что жаль.

- Конечно. Я это и имел ввиду - кивнул Чергоба. Кокетство не осталось незамеченным молодым человеком, но... "Чего это она?" - не понял паладин