ABAL

Скотленд-Ярд. Дверь медленно закрылась за вторым вошедшим. Характерный скрип разнесся по допросной. Немного покачав головой и побубнив, Эд уселся напротив одержимого. Пока одна рука клала закрытую библию и четки на стол, вторая копалась в саквояже. Закину плечо на спинку стула и сняв очки, Грейвс заговорил. - Добрый день. Вы можете знать меня как местного пастыря. Я... - речь немного прервалась, но чрез мгновение продолжилась. - ... Томас Вудроу. Я здесь ради ответов. Новоиспеченный проповедник встал и прошелся вдоль комнаты. Он молча ходил вперед и назад целую минуту, а потом встал на против зеркала и уставился в него. - Знаешь, когда я был еще ребенком, в моей церкви работала одна старушка. Тюлип, так ее звали, фактически воспитывала меня и остальных детей. И я отлично усвоил ее воспитание. - седой развернулся и начал медленно подходить к жертве. - Я буду следовать заветам милой Тюль и воспользуюсь методом кнута и пряника. И сначала пряник. Эд немного отодвинул стул с одержимым и сел на край стола. Очередная сигарета была подкурена и доставлена прямо в зубы оперативника. - Здесь недалеко, буквально в двадцати метрах, сидит бедная, потерянная девушка. Во время защиты от изнасилования она пырнула аристократа ножом. Теперь же ей грозит очень серьезное наказание. - пастырь сделал очередную зятяжку. - А я готов на многое ради ответов... - и вновь комната наполнилась едким густым дымом, вырывающимся из легких Эдмунда. - Если кто-то будет очень хорошим мальчиком, то этот кто-то получит возможность поразвлечься с ней, а может даже и прокусить шею. Надеюсь, что этой мотивации хватит. - Грейвс приблизился ближе к одержимому и начал снимать кляп. - Так как тебя зовут? И я спрашиваю про твое настоящее имя. Бесовское.

Фигура мужчины в черном шла по длинным коридорам. Как ни странно, на этом пути было очень много поворотов. И хотя с первого взгляда казалось, что здание Скотленд-Ярда обычно до ужаса, на самом деле это был огромный лабиринт с различными комнатками. И каждая комнатка использовалась для специальных целей. Наконец то, оперативник приблизился к подобной комнатке. Хотя нет, для него это помещение было особенным. Это была его сцена и все должно было идти по его сценарию, всегда. Ну, а те кто имел смелость воспротивиться, обычно теряли дар речи. В прямом смысле этого выражения. Перед тем как встретиться с Кьярой, Грейвс выкинул бычок и достал из кармана четки. И начав извергать из себя что-то похожее на молитву, ворвался в комнату ожидания. - Отче наш, иже еси на небеси Да славится имя Твое... О, Кьяра. Я думал, что ты уже разговариваешь с ним. - рука немного поиграла с четками. - Пройдем же, я весь в нетерпении. И вновь кто-то может делать ошибочные суждения. В этот раз, касательно молитв. Конечно же, Эд не знал ни единой молитвы. И все же, иногда седой действительно пытался ходить в церковь, но его не хватало на три строчки. Всегда только две, но зато их он помнил отлично.

Кьяра все торопилась и торопилась, а Эд продолжал недоумевать касательно такой скорости. Куда? Зачем? Почему? Все эти вопросы вертелись в голове у бедолаги? И именно поэтому, дождавшись остановки девушки, оперативник взял ее за плечи и сейчас крепко держал ее за плечи. - Да куда ты бежишь? - поняв, что подобная позиция может быть не приятна девушке, оперативник резко убрал руки. - Послушай, мне еще кое-что нужно в кабинете. А ты направляйся к допросной и скажи констеблям, чтобы вели одержимого в мою допросную. - руки вновь надели очки, а ноги уже уводили оперативника прочь от мисс Бирн, но через несколько шагов он остановился. Голова повернулась обратно и сейчас Грейвс смотрел через плечо. - Я никогда тебя не подведу. Больше с уст не сорвалось ни единого слова. Через несколько минут Грейвс уже вовсю расхаживал по своему кабинету. В одних трусах. - Так-так-так, значит сегодня без насилия... Двери шкафа открылись сильнее чем раньше и теперь были полностью распахнуты. Рука скользила по различным одеждам. Костюм врача... Костюм танцовщицы... Костюм военого... Должно быть у кого-нибудь мог возникнуть вопрос, зачем ему этот костюм? Все очень просто, вдруг нужно будет проникнуть в больницу, но сейчас не об этом. Рука остановилась на костюме протестантского проповедника. - Да, это то, что нужно. - рука взяла вешалку и бросила на один из стульев. - Снимешь маску... За ней еще одна. Перед тем как надеть священную одежду, седой взял с полки библию. Эта была не совсем обычная библия. Внутри немного не хватало бумаги, а именно размером с флягу. В библии был небольшой тайничок с фляжкой виски. К сожалению, или к счастью, фляга уже давно была пуста и поэтому отправилась прямо в окно. Через несколько минут дверь в кабинет распахнулась и вышел Эд. В черной рубашке, пиджаке и штанах, а ворот рубашки закрывала белая полоса. Теперь седые волосы были собраны в небольшой хвост. Очки все-также скрывали глаза оперативника. Где то под пиджаком, Грейвс спрятал оружие и еще очень много предметов. - Пора дарить благодать... - сорвалось с уст его. В зубах была сигарета, в одной руке почтибиблия, а в другой саквояж.

14:50 Скотленд-Ярд. Двери кэба еще только закрывались, а ноги уже вели оперативника внутрь. Он шел по длинным коридорам, минуя различных коллег и прохожих. Окружение, другие люди, все было сейчас не важно. Эд спешил в свой кабинет, чтобы побыстрее начать допрос. Сейчас различие между ребенком и оперативником заключалось лишь в "конфетке", ожидающей их. Сейчас ему тяжело было мыслить и именно поэтому в голове было не так много вопросов. Например, "пилить или рубить?". И вот он почти у своего кабинета. Правая рука расстегивает верхние пуговицы рубашки, а вторая открывает дверь, и вот... Мисс Бирн, собственной персоной. Грейвс был крайне удивлен этому факту. По всей видимости седой в торопя не услышал несчастного дежурного, который кричал "У вас в кабинете девушка инквизитор. Сэр? Сэр!?" Рука безвольно опустилась, как, собственно, и голова. Вторая же рука начала изо всех сил чесать затылок, да так, что могла сделать дырку. - Мисс Бирн, какая встреча. А что ты здесь делаешь? - на лице застыла неловкая улыбка. - Что-то случилось? Здравый смысл подсказывал, что она здесь ради допроса, но вдруг Кьяра здесь ради него...

14:00 Артефакторский дом. — По всей видимости, это констебли, — сказал он, приблизившись к Эдмунду. — Если они с медиками здесь, а мисс Нойман закончила с поисками, можем отправляться, — Шандор направился по лестнице вниз к квартире артефакторов. Едва услышав тяжелые шаги полицейских ботинок, Эд бросил остатки сигареты на пол и направился вниз по лестнице. - Мне пора в Скотленд-Ярд. Стоит допросить наших новых друзей. - ноги уже вели оперативника вниз. Остановившись на следующем лестничном пролете, Эд направил взгляд наверх. - Езжайте лучше в службу статистики. И будьте осторожны. Больше ничего не прозвучало из мужских уст, а сам говорящий исчез из поля зрения. Лишь седой покинул здание, так руки сами надели шляпу и достали очередную сигарету. Солнце продолжало освещать серый, однообразный город. Этот желтый светящийся шар не приносил никаких неудобств утром, но с каждой новой минутой ясного неба Грейвс ненавидел его все больше. У кого-то могло сложиться впечатление, что Эдмунд ненавидит практически все. Ну, этот кто-то был бы прав. Забрав саквояж, седой поймал первый попавшийся кэб. В этот раз не было необходимости убирать вещи в багажный отдел, ведь он ехал один. Так было заметно привычнее и удобнее. Сумка аккуратно легла на сидение рядом, а саквояж упал под ноги. - Скотленд-Ярд. И побыстрее. - рука протянула несколько купюр кучеру. Повозка двинулась, а оперативник уперся головой в руку и уставил взор за окно. Здания стремительно сменяли друг друга, создавая призрачное ощущение того, что город живой... Но все это лишь образ. Люди, прожившие здесь больше двух-трех месяцев, могли сказать, что у города уже давно остановилось сердце. Остаток дороги Эд рассматривал улицы. Его глаза были подстать этому отвратительному городу. 14:50 Скотленд-Ярд. Взяв вещи в руки, Эдмунд вывалился из кэба. Ну, как вывалился, скорее небрежно вышел. Настроение было паршивым, но мысль о близком общении с одержимым вызывала улыбку. Быстрым шагом Грейвс направился внутрь.

Ничего нового не предвиделось и оперативник принялся к самому обычному поиску улик. Руки, скрытые за перчатками, и глаза блуждали по различным объектам квартиры. Различная мебель, фотографии супружеской пары, да и вообще некий уют, толкали Эдмунда к мыслям о том, чего у него не было. Ни семьи, ни друзей, ни места которое можно было бы назвать домом. Все это удручало, но в то же время позволяло понять, что он, в отличии от подобных "счастливых" людей, свободен. "Свобода... Это лишь видимость отсутствия контроля... - Грейвс взял в руку одну из фотографий. - ... а контроль сам по себе лишь иллюзия. Так кто же из нас больший глупец?". Фото вернулось на место, а седой продолжил осмотр помещения. Прошло примерно двадцать минут и оперативник приблизился к балкону. На раме было несколько шерстяных нитей. По всей видимости вор случайно задел ее. Только жаль, что эти нити ничего нового не дали. Сколько людей в Лондоне носят шерстяную одежду? Правильно, очень много. - Мистер Рид, здесь несколько шерстяных нитей. Вероятнее всего их оставил грабитель. Будьте добры, упакуйте их. - произнес Эд, указывая пальцем на улику. Обратившись к криминалисту, оперативник продолжил работу. Терпение медленно иссякало. Буквально все в этом помещении выводило его из себя, благо им осталось немного. На кого-нибудь подобное окружение могло бы повлиять. Наставить на путь истинный, продемонстрировав какой замечательной может быть жизнь. И все же, Эдмунда это лишь раздражало. Он уже давно сформировал собственное мировоззрение, говорящее о том, что одному проще. С подобными мыслями оперативник направился к креслу. Почему бы не посидеть? Недолго, самую малость. Однако под предметом мебели была очередная улика. На этот раз грязь. Немного осмотрев следы, оперативник пришел к выводу, что лучше это оставить криминалисту. - Шандор, и здесь. - Грейвс отодвинул кресло подальше и указал на грязь. Теперь ее хорошо было видно. - Думаю, что улики лучше хранить вам. Прошло еще десять минут, а никаких новых улик так и не появилось. По крайней мере, у седого. И вновь руки протерли лицо. "Здесь мне больше нечего делать.". Ноги медленно зашагали в сторону выхода, а потом и перешагнули дверной проем. Покинув уютную квартирку, Эд оперся на лестничные перила и закурил. Пока едкий дым наполнял легкие, оперативник посмотрел на часы. "В скором времени должны прибыть медики и констебли." - подумал он. - Надо бы отправиться на допрос... - очередная затяжка прервала монолог мужчины. - ... вот там можно будет расслабиться.

Каждый шаг по лестнице сопровождался характерным звуком. Оперативник считал, что если у злоумышленников было время для подобных поисков, то вероятнее всего они уже скрылись с места преступления. Именно поэтому волнения касательно возможной встречи не было. Совершенно не было. Пальцы отстукивали медленный ритм и рот насвистывал в такт. Время ожидания взлома оперативник коротал точно так же. Дождавшись результата взлома, Эд проводил глазами Герту, которая отошла на несколько шагов. Оперативник был все так же наполнен уверенностью в том, что внутри никого нет, но на всякий случай положил руку на револьвер. - Быстро. Вы молодец, Герта. - улыбнувшись, произнес седой. Без ожидания каких-либо действий со стороны соратников, Грейвс распахнул дверь и вошел внутрь. Как и ожидалось, никого внутри не было. По крайней мере, на первый взгляд. Здесь, в отличии от прошлой квартиры, не было бардака и следов поиска чего-либо. Пройдя несколько шагов внутрь, оперативник увидел фотографии супружеской пары, но проигнорировал их. Его ноги вели его к самому важному. К открытому балкону, а на нем был зацеп для каната. Теперь было очевидно, что именно отсюда грабители проникли в дом артефакторов. - Стоит здесь осмотреться.

Так если видно, что второго саппорта не будет, то может стоит сменить чара?

- Если бы преступники поднялись с нижнего этажа, на перилах должны были остаться царапины от "кошки", - произнесла Герта, возвращаясь в исходное положение и поворачиваясь к беседующим мужчинам. Мистер Грейвс оказался скрыт за фигурой Шандора и определить насколько тому сейчас плохо не представлялось никакой возможности. Рассудив, что с посудой оперативнику если что поможет мистер Рид, девушка остановилась в проёме и внимательно осмотрела стёкла, а затем медленно провела ладонями по оконной раме. Вердикт был неутешительным. - Нет, здесь не установлена никакая защита. И да, думаю нам стоит осмотреть квартиру сверху. Оставаться в этой квартире больше не было смысла. Смирившись с тем, что больше девушка нагибаться на собирается, Эд немного опустил голову и направился к квартире сверху. Никакой защиты на окнах... Очень не разумно. И приняв в расчет слова Герты, Грейвс осознал, что сверху что-то было. Или будет. - Давайте-давайте, пойдем. - плавные движения руки звали за собой. - Мисс Нойман, вы откроете замок или мне придется вышибать? Через одну-две минуты, Эд уже ждал соратников у двери.

- Шандор повернулся к окну и замер, в полной мере оценив достоинства костюма Герты. О достоинствах самой юной леди он очень старался в этот момент не думать. - Кхм... - сделав несколько шагов, он встал между Грейвсом и балконом. - Мистер Грейвс? Не желаете ли стакан воды? Если повезёт, на кухне вы сможете найти уцелевший стакан. И все-таки ирландцы правы, считая англичан скучными. Он подошел ближе к Шандору и теперь стоял практически в упор. Разница в росте позволяла и дальше пялиться на достоинства Герты. - Нет, что вы. Просто здесь очень душно. - произнес оперативник с улыбкой. Похлопав криминалиста по плечу, он продолжил. - Однако вы правы. Стоит поторопиться. Мисс Нойман, поторопитесь. Даже после сказанного, Эдмунд просто не мог взять и отвести взгляд от женщины. Тем более, сейчас она вполне могла еще немного наклониться. Грейвс улыбался и ждал.

А вот и Ана-плееры подъехали. Зачем ее брать и не хилить?

— Любопытно, — сказал Шандор и передал документ Эдмунду. — Свидетелей не собирались убивать, но вырубили с гарантией. Значит, тем, кто сюда проник, важно выиграть время, они не опасаются, что их могут опознать. - Очень интересно. - произнес седой, рассматривая документы. Эдмунда действительно очень увлек лежащий мужчина. Нет, имя и фамилия были бесполезны для оперативника, но тот факт, что Майлз был сотрудником флотской разведки будоражил разум. Сей факт позволял строить догадки о возможностях злоумышленников. Этого было мало, очень мало. - Думаю, что удостоверению лучше хранится у вас. - произнес Грейвс, отдавая документ. Очередной взгляд упал на охранника. Мысли переполняли седую голову. "Почему же они не убили вас? Быть может они скрыли лица? В любом случае они должны были вас убить. Дилетанты." - Эд фыркнул и отвел взгляд. - Звукоизоляция. Создана с помощью зачарования, так что даже при открытом окне погрома могли не слышать, - пояснила мисс Нойман и, аккуратно переступая через очередную беззастенчиво лишённую места на полке книгу, вышла на небольшой декоративный балкончик. Стараясь не опираться на перила, девушка перегнулась через них, вставая тем самым в несколько провокационную (особенно для озабоченного нормами морали Шандора) позу. И попал прямо на Герту. А точнее, на некоторые части женского тела. В горле встал комок, а рука невольно начала оттягивать ворот рубашки. Грейвс просто не мог оторвать взгляд. Благо очки скрывали глаза и не позволяли другим людям делать какие-либо суждения. - Внизу не видно следов. Думаю, стоит сначала проверить квартиру сверху. - Да-да, определенно стоит начать сверху... - седой все так же пялился на ничего не подозревающую девушку. - ... думаю можно идти прямо сейчас, но сначала стоит проверить, нет ли чего на балконе снизу. - произнес Эд, намекая на то, что мисс Нойман будет нужно наклониться еще немного.

- Он жив, но без сознания. Скорее всего вкололи снотворное, - воспользовавшись тем, что стуммер перестал работать, сообщила коллегам Герта, обнаружившая после беглого осмотра след от иглы на шее. Судя по одежде и наличию оружия, попавший под удар мужчина был охранником. Не теряя времени даром, девушка пошла в сторону ванной, всё ещё пытаясь при этом не раздавить что-нибудь особо ценное для хозяев или не затоптать важную улику. - Нам стоит вызвать констеблей. - И медика, - добавил Шандор, быстро взглянув на Герту и в очередной раз восхищаясь самообладанием юной леди. Герта, Кьяра, Кето - они все удивительные и при этом красивые, женственные, в отличие от воинствующих суфражисток, соперничающих с мужчинами во всём, даже там, где сама природа уже отвоевала им преимущества. - Но нам стоит получше осмотреться сначала. Возможно, это поможет предотвратить новые злодеяния. Стуммер закончил работу, а это значило, что теперь это лишь бесполезная коробка. "Наверное не стоило использовать их" - подумал Эд, нащупав прибор в кармане. Однако касательно этого он не сказал ни слова. - Я согласен с мистером Ридом. Жертвы не в критическом состоянии, а значит подождут. - холодным тоном произнес мужчина. Проигнорировав мужчину и женщину, оперативник сразу же начал осмотр помещения. Вот только все складывалось отвратительно. Глаза не могли найти что-нибудь кроме разбросанных вещей и следов былой красоты квартиры. В итоге, потеряв целый час, седой пришел к выводу, что подобная трата времени неприемлема.

Медленным, размеренным шагом оперативник заходил все глубже внутрь квартиры. Беспорядок в квартире мог говорить о двух вещах. Либо преступник что-то искал и не мог найти, либо хозяева квартиры дали серьезный отпор. Взгляд рыскал по комнате в надежде уловить что-нибудь, что могло бы помочь в понимании ситуации. И вот, взор упал на ноги, торчащие из-за дивана. Они были в мужских ботинках. Теперь мысли сумели сложить теорию и Эдмунду необходимо было понять, здесь ли враг. Грейвс, не оборачиваясь, указал пальцем на ноги за диваном. Заметно ускорив движение, Седой направился в сторону неисследованного пространства. Надежда на наличие преступника в квартире стремительно покидала голову.

По мере открытия двери становилось все более очевидно, что по прихожей и видневшейся частично гостиной будто пронесся мини ураган, не оставив на своем месте ни одной вещи и оставив их валяться на полу. Досталось и стенам, и полу, теперь обиженно демонстрировавшим любому желающими проломы в них. Что искали неизвестные нарушители неприкосновенности частного жилища, оставалось неизвестным. Также как и то, внутри ли сотворившие все это до сих пор. И что случилось с супругами-артефакторами. Для ответов на эти вопросы нужно было осмотреть всю квартиру. Ноги медленно ступали вглубь квартиры. Эд изо всех сил старался не наступать на личные вещи хозяйки квартиры, но это не получалось. Именно поэтому на различных книгах и одеждах остались следы башмаков. В квартире был самый настоящий погром, а это свидетельствовало о том, что кто-то что-то искал. Ну, и подобное свидетельствовало о том, что у недоброжелателей было очень много времени. В голове оперативника уже начали образовываться догадки и теории. И все же, для полноценной теории нужно было полностью осмотреть квартиру. Взгляд упал на зеркало, в котором отражалась ванная комната. Седой сразу же заметил, что в отражении видно кровь и тело, однако не это сейчас интересовало его. Он размышлял о возможных состояниях женщины. Если это труп, то не стоит зацикливаться на нем, а если эта женщина в сознании, то ее крики и вопли, которые она будет издавать при виде других людей, могут предупредить убийц. Если они конечно есть. Голова так же не забыла про лучший вариант - женщина без сознания, но надеяться на это было бы глупым решением. Именно в это время он переглянулся с Шандором. Вот только Грейвс хотел остановить жертву. Именно поэтому рука оперативника ткнула криминалиста, а после показала несколько жестов обозначающих следующее: "Тихо.", "Не заходи в помещение слева.", "Идем вперед.".

- Может, не стоит так спешить? - понизив голос до шёпота, даже после того, как активировал прибор, спросил криминалист. Оперативнику пришлось отключить стуммер для того, чтобы можно было вести речь. - Нет, определенно стоит. Сейчас время не на нашей стороне. - таким же шепотом произнес оперативник. - Раз дверь уже открыта, нам нечего бояться, - Герта потратила ещё несколько драгоценных секунд на объяснение, стараясь на этот раз вложить в минимальное количество слов как можно больше информации. - Это очень хорошо. - Произнес Эдмунд и попытался прислушаться, но ничего не было. Просто обычная тишина. - Думаю нужно заходить. Активировав и убрав стуммер в карман, седой достал револьверы. Правой рукой он начал медленно открывать дверь.

Одновременно с щелчком зажигалки взгляд переместился на Эдмунда, улыбка исчезла. Шандор иногда задавался вопросом, почему курить в присутствии женщин не принято, отвечая сам себе, что, возможно, причина тому в более тонком обонянии и длинных волосах, моментально впитывавших любые запахи. - Мстер Грейвс, с нами дама, - счёл нужным напомнить он. Оперативник был молчалив и задумчив всю дорогу и, скорее всего, закурил неосознанно, выполняя привычный порядок действий. В отличии от Шандора, Эдмунд не считал себя джентльменом. Он скорее был уличным бандитом, попавшим в полицию волей случая. В данном случае о каком-либо нормальном воспитании речи и не шло. Именно поэтому седой не особо понимал Шандора. - А еще железяка. - рука указала на Генри. - И что? Хотя ладно, если вам так от этого дурно... - Эд бросил сигарета на землю и потушил ее ногой. Не дожидаясь ответа, Грейвс закинул рюкзак на спину и направился наверх. Стоило быстро поговорить с целью и продолжить путь, но добравшись до квартиры, он понял, что все будет очень не просто. Дверь была лишь прикрыта, а это не сулило ничего хорошего. Эд отвел своих спутников немного подальше и заговорил. - Дверь открыта, я надеюсь вы тоже заметили это. - мгновением позже из сумки показались две небольшие мраморные коробочки. - Вот, возьмите. Это может пригодиться. - оперативник протянул один стуммер Шандору. - Герта, вы взяли его с собой? Закрыв свой небольшой склад и вернув его на место, Эдмунд направился в сторону дверей. - Не стоит медлить. Мистер Рид нажмите здесь. - пальцы указали на небольшую кнопку на коробочке. Приблизившись вплотную к двери, мужчина активировал небольшой прибор.

Пропустив коллег вперед, Эд вошел внутрь и закрыл дверь. Во время поездки он вновь с головой погрузился в рисование в небольшом блокнотике. Кто-то мог подумать, что в блокноте были изображены пейзажи или какие-либо другие образы, четко отпечатанные в памяти оперативника, но нет. На нескольких листках были нарисованы различные приборы и одежды. В разуме томилась надежда на то, что портной сможет создать что-то из блокнота. Так же стоило зайти и к оружейным мастерам, но это уже другая история. Всю поездку Эдмунд молчал и лишь изредка покашливал. *** Перед тем как выйти, седой убрал блокнот во внутренний карман и достал сигарету. Как только ноги ступили на землю, рука на полном автоматизме достала зажигалку и позволила закурить. Окинув взглядом здание, близ которого они высадились, Грейвс в очередной раз пришел к выводу, что лучше бы он поехал на место взрыва. Уверенность в том, что он просто теряет здесь время не покидала его. И все-таки уже ничего не попишешь, а ему оставалось лишь помогать всеми силами. - Нам на третий этаж. - Нужно ли мне что-то знать перед посещением артефактора?

- Уверена, мистер О'Коннел и мисс Бирн справятся с их конвоированием, - согласилась леди-артефактор. Не тратя времени на лишние рассуждения она двинулась на выход, увлекая за собой Генри и, уже не совсем осознанно, двоих коллег мужского пола. Не совсем по правилам этикета, но девушка ведь только что пережила перестрелку в баре, где, судя по табличке, даже находиться не была должна. Лишь пожав плечами, Эд вышел вслед за Гертой. В первую очередь он убрал бутылку в рюкзак, лежащий в багажном отделе кэба. Чуть позже, Грейвс открыл перед дамой дверь. Спокойствие так и не покинуло ни разум оперативника, ни его лицо. Сейчас он размышлял о возможности создания новой специальной одежды для себя. - Служба статистики и дом артефакторов находятся в одном районе, но госучреждения работают по строгому расписанию, которое нам заранее известно, - сказал криминалист, когда они втроём оказались у экипажа. "И потом, бумаги никуда не денутся, в отличие от исчезающих артефакторов", - мысленно добавил он. -Наверное, сначала стоит навестить мистера Хиллса и миссис Кортано. - Как скажете. Мне то в принципе без разницы какое из мест посещать в первую очередь. Рука указала в сторону дверного проема кэба, предлагая спутникам войти внутрь.

Эдмунда совершенно не волновали действия инквизитора. Сейчас он испытывал только небольшую жалость касательно Кьяры и ее взаимоотношения с Патриком, но это он решил оставить при себе. С бутылкой в руках оперативник вновь присоединился к Шандору и Герте. - Отправляемся? Не думаю, что нам обязательно дожидаться конвоя для одержимых.

Ни-че-го. Именно это она видела в карем взгляде. Пустота и холод, разве что ветер не свищет над заледеневшим полем истерзанной души. Кьяра встречала такое пару раз в тех, кто сидел по ту сторону ее стола. Именно поэтому она приняла настойчивую заботу Эдмунда. Погасить искру этой человечности было бы преступно. Увы, оригинальная стрижка экзорцистки сделала свое, и непокорная прядь вернулась на прежнее место, когда Кьяра задумчиво кивнула. Освобожденная рука нашарила, не глядя, салфетку, и, когда англичанка извлекла из кармана баночку, на ее выпали четыре таблетки, хранящие под гладкой белой поверхностью обещание отдохновения. Экзорцистка свернула салфетку тем методом, каким аптекари заворачивали порошки, и протянула мужчине. Скачок веры. Ее веры в его желание исцелиться. - Решение всегда твое, - спокойно ответила Кьяра. - Ничье больше. Почти сразу очки оказались на прежнем месте, а небольшой мешочек в руке оперативника. - Иначе и не бывает. - произнес он, с трудом отрывая руку от девушки. - Не стоит волноваться и... Будь осторожна. Пожалуйста. Если тебе больше нечего сказать, то наверное это все. Спасибо за то, что веришь в меня. Эдмунд бросил таблетки на ближайший дубовый стол и хорошенько стукнул по ним рукояткой револьвера. Содержимое салфетки превратилось в порошок. Через несколько секунд порошок уже растворялся в бутылке. Немного взболтав бутылку, Грейвс попытался убрать ее во внутренний карман. но она там не поместилась. "Уберу в рюкзак." - подумал он.

Бровь целительницы иронично изогнулась, словно вопрошая, с какой это радости она должна давать обезболивающее наркоману на реабилитационном периоде, пусть и под благим предлогом. А потом Кьяра сделала то, что вряд ли ожидал от нее оперативник. Аккуратным, продуманным движением, так что выбритое лицо Эда почувствовало лишь воздух, сняла замшевой рукой темные очки. Да, боковое зрение отметило нетронутый стакан на барной стойке. И повод для просьбы был достаточно хорош. Но все же она смотрела, не мигая, в глаза своему пациенту, потому что настоящий ответ был именно в них. Медленно и как можно мягче Эдмунд взялся за женское запястье. Сейчас пустой взгляд был направлен прямо в глаза Кьяры. Забота целительницы могла согреть душу, но чтобы растопить лед этого не хватало. - Не стоит, поверь... - одним выдохом легкие избавились от своего содержимого. - ... ты этого не хочешь. Я не нарушу слова, что я тебе дал. Глаза вцепились в один назойливый локон, свисающий в сторону лба девушки. Отпустив руку, Грейвс убрал его, вложив в это действие заботу.

- Разумеется, можем, - кивнула экзорцистка. - Чем могу помочь? Эдмунд немного потоптался на месте и почесал затылок. - Дай мне... - Эдмунд на секунду задумался. Он считал сколько обезболивающего. - ... четыре таблетки морфия, пожалуйста. Движением головы в сторону арестантов седой намекал, что таблетки для них.

- В таком случае я бы попросила вас отправиться с нами, мистер Грейвс. Лучше застраховаться на случай непредвиденных обстоятельств, - вежливо улыбнулась обоим потенциальным попутчикам мисс Нойман, предпочитая не ранить мужское самолюбие оперативника дикими предположениями о том, что ему может понадобиться помощь криминалиста и артефактора в не меньшей степени, чем им могла понадобиться его содействие. Она бы также не отказалась от компании кого-нибудь из одарённых, однако, совершенно очевидно, что представители Святой Инквизиции не собирались отказываться от идеи совместно навестить магазин проклятых артефактов. Оперативник даже не пытался найти тайного смысла в словах мисс Нойман. - Как скажете. Вот только я боюсь, что мне предстоит быть лишь балластом. - На лице появилось что-то похожее на улыбку. Необходимо был скрыть истинное душевное состояние. Разговор был окончен. По крайней мере они уже все решили. Взяв бутылку с водой, Грейвс вышел из-за барной стойки и подошел к Кьяре. - Мы можем поговорить? Я не потрачу слишком много твоего времени. - Все так же улыбаясь, произнес седой.

- Куда едем дальше? Я бы предложила направить запрос в службу статистики и посетить мастеров Хиллс и Кортано. На квартиру миссис Айн взглянуть свежим взглядом уже всё равно не получится. - Поддерживаю ваше предложение, мисс Нойман. Мистер Грейвс? - взгляд сместился в сторону хмурого оперативника. Нос немного хмыкнул, а руки протерли глаза. - Я бы все-таки хотел посетить место взрыва. Даже если там уже кто-то поработал, то все равно нужно с чего-то начинать поиски Монро. - Эдмунд остановился на мгновение и бросил взгляд на одержимых. - Констебли должны дежурить там, а значит там безопасно. Относительно, конечно же. - В этот раз речь прервалась на достаточно долгое время. - Хотя, если вы считаете, что можете наткнуться на проблемы, то я могу отправиться с вами. Взгляд переместился в сторону мисс Бирн. Сейчас он вновь пялился на нее, но очки хорошо скрывали глаза. "Надо бы забрать несколько таблеток" - подумал седой.