ABAL

Экзорцистка приветливо кивнула мужчине, отметив про себя, что Эд намерен ехать на место работы сразу после совещания, если судить по готовой сумке. - Привет, Кьяра. Как ты? - с улыбкой произнес оперативник. Вот только в этот раз улыбка была настоящей. Пальцы отстукивали в такт сердцебиению. Так же медленно и ритмично. Наклонив голову ближе к Кьяре, Эдмунд шепотом спросил: "Винная лавка... Все в силе?".

Окружение сада склоняло к философским размышлениям. Тот ли он выбрал путь? Правильно ли поступал? Мягкие утренние солнечные лучи падали прямо на Эдмунда. Его же взор, в свою очередь, был направлен прямо в небо. Небольшие и маленькие пушистые облака медленно плыли по небу. Губы немного дернулись. Табак в сигарете уже давно закончился, и сейчас тлел фильтр. Выкинув то, что осталось от сигареты, оперативник протер лицо. Холодные руки отлично подходили к горячему лицу. "Должно быть небольшая температура" - подумал он. - Разве я не хуже любого зверя, так имею ли я право на жизнь? - еле слышно проронил Грейвс. Достав пистолет и положив его на коленки, седой громко вздохнул. Всего несколько мгновений длился осмотр маузера, но в это время в голове пронеслось столько мыслей и дум, что тяжело сосчитать. - Нет, Марк, не сегодня. - произнес оперативник, убирая оружие обратно. Небольшой огонек зажигалки приблизился к очередной сигарете. Медленным спокойным шагом, Эдмунд направился в сторону кабинета для совещаний. Едкий табачный дым следовал ним по пятам. *** Первый этаж. 7:54 Еле слышным шагом седой двигался вдоль. Он напевал короткую, но крайне мелодичную песню. - ... The last and final moment is yours That agony is your triumph. Дойдя до двери, оперативник перестал петь и остановился на секунду. Грубые руки уложили волосы как умели, а уставшее лицо сменила легкая улыбка. Не особо торопясь, Эдмунд вошел в кабинет и уселся рядом с Мисс Бирн. Рюкзак был аккуратно положен близ стула. - Доброе утро, мистер О'Коннелл. - совершенно безразличным голосом произнес новоприбывший оперативник.

Закончив трапезу, Эд убрал поднос на место. Случайный взгляд брошенный в сторону инквизиторского стола, вновь упал на Мисс Бирн. Вот только он не заметил ничего. Совершенно ничего. Оперативник все так же не собирался никому мешать. Его лицо все так же не изображало никаких эмоций. Самое обычное лицо. Пожав плечами, Грейвс поднял рюкзак и вышел из столовой. У него больше не было никаких планов на свободное время. Именно поэтому он решил, что стоит выйти в сад. Это место могло позволить укрыться от всего и отдохнуть в одиночестве. Усевшись на удобной каменной скамейке Эд закурил и достал блокнот. Хорошо бы проверить записи перед собранием.

Эдмунд ничего не имел против варварского отношения к казенному имуществу. Вооружившись клинками, противники стали друг напротив друга, словно на турнире. Оперативнику принадлежал первый выпад, совершенный так быстро и искусно, что Кьяра едва успела подставить свой кинжал под удар. Тем не менее, её контратака оказалась недостаточно умелой для опытного бойца, каковым являлся Грейвс, вопреки своей показной скромности. Впрочем, везение не бросало маленькую экзорцистку: в следующем обмене любезностями Эдмунд промахнулся, а она - нет. Кьяра улыбнулась уголком губ, отводя лезвие от рубашки оперативника. - Туше, - и, полушутя отсалютовав, вложила оружие в ножны. - Спасибо. Не могу не отметить, что ты слишком скромен в оценке своих способностей. И все же не рекомендую затягивать с завтраком. Отвесив учителю вежливый и благодарный книксен, Кьяра покинула комнату. Кьяра покинула комнату, а Эд остался лежать на диване. Ноги и руки раскинулись в разные стороны. Мисс Бирн, как и ожидалось, была совсем не плоха в ближнем бою. Он же, в свою очередь, в очередной раз убедился в своей бесполезности. Это тяжелым грузом лежало у него на душе. Нужно было умыться перед тем как покинуть комнату. Собравшись с силами седой встал с кровати и умылся. У него больше не было времени на переживания. Громким хлопком захлопнулась дверь за спиной седого. Вернувшись в свою комнату, Грейвс убрал небольшую часть снаряжения по карманам и повесил рюкзак, заполненный оставшимся снаряжением, на плечо. Перед собранием ему оставалось лишь позавтракать. После входа в столовую, взгляд сразу уцепился за Патрика и Мисс Бирн. Не желая быть третьим колесом, Эмунд взял обычную порцию местной еды и уселся за свободный стол. Оперативник так же увидел мисс Нойман, но решил, что не стоит лишний раз беспокоить человека. Поэтому он начал трапезничать. Один. В тишине.

Кьяра пожала плечами на вопрос о своём самочувствии и вплотную подошла к оперативнику. Стандартных просьб сесть-замереть-не дышать не последовало: целительница просто произвела несколько малопонятных манипуляций, сопровождаемых едва слышным напевом на латыни. И отступила на пару шагов, окончив. Впервые за утро нечто похожее на удовлетворение проскользнуло мимолетным отблеском по её лицу. - Всего два раза осталось, мистер Грейвс, и вы будете избавлены от моего присутствия. Прошу вас сообщить о любых сильных побочных эффектах, вроде мигрени или затруднённого дыхания, мы что-нибудь придумаем. Что касается вашей любезной помощи мне, это можно устроить и сейчас. Небольшая разминка перед завтраком не повредит мне, да и вам тоже, поверьте. И ещё раз спасибо за согласие, вы очень меня выручили. Как же бесцеремонно. Так быстро и без спросу... Эдмунду это нравилось, даже очень. - Я конечно рад, что в скором времени вы поможете мне, но я бы не хотел... - Он поперхнулся и сделал небольшую паузу. - Ваше присутствие мне не в тягость. Да, конечно, обязательно сообщу вам в случае чего. Да, можно и сейчас, но где? Не за что, Мисс Бирн. И давайте перейдем на "ты". - совершенно спокойным голосом произнес оперативник.

- Как вы себя чувствуете? - Лучше не бывает. - произнес Эдмунд, пытаясь улыбнуться как можно натуральнее. Вот только улыбка получилась скорее печально-тоскливой. - А вы как? Оперативник уже закончил с обувью и был готов к выходу. - Что там с вашими тренировками? Когда вы бы хотели приступить к ним? - Он немного потер лицо ладонью. Улыбка исчезла.

Кошмары... Ни хорошее настроение, ни попытка вылечится не смогли избавить оперативника от них. Его сны не менялись со временем. Каждый раз одно и тоже, но даже после стольких повторов они все еще вызывали у него ужас. Рано или поздно все приедается, но почему так долго? Эд проснулся в холодном поту. Попытка встать с кровати вышла весьма неудачной. За ночь он отлежал ногу, именно поэтому первый шаг был неуклюжим. И все же, седой сумел добраться до ванной, где оперся на раковину. Грейвс повернул кран до упора и начал умываться. Шум от воды должен был перебить иные звуки. Сполоснув голову оперативник сделал несколько шагов назад и присел на край ванной. - Ну почему? Почему снова? - оперативник спрашивал сам себя в надежде услышать ответа. Но ответа, как всегда, не было. Собравшись с силами, Эдмунд вернулся к умывальнику и направил свой взгляд в зеркало. - Что? Нравится видеть меня таким? - И вновь никто не ответил. - Ничего-ничего, когда-нибудь мы поговорим. И вот тогда... - Он остановился. Все это было бессмысленным. Вентиль медленно вернулся к исходному положению. Из трубы падали лишь одинокие капли, а седой вернулся к дивану. Беспокойная голова почему-то начала тревожить старые воспоминания из детства. И все же сейчас не то время и место для попыток разобраться в отголосках юности. Грейвс начал обуваться в свою старую обувь. - Еще один долгий день. - Еле слышно произнес он, зашнуровывая ботинки.

- На самом деле, все довольно прозаично, - улыбнулась экзорцистка, наконец-то отложив дочитанную книгу. - Нас обучали, конечно, азам обращения с холодным оружием и базовым навыкам ближнего боя, но это было давно. И... если бы вы помогли мне освоиться в тренировочном режиме, я была бы вам крайне признательна. Закончив свою внезапно сбивчивую в конце просительную речь, Кьяра замолчала, ожидая ответа оперативника. Несмотря на провал в первой попытке воздействия на зависимый от наркотика организм, Эдмунд выглядел гораздо лучше, и этот факт внушал смутную надежду на исход всего сомнительного мероприятия. - Хорошо, я в принципе не против. Можно будет немного потренироваться завтра в саду, но я не уверен, что я смогу вам чем то помочь. Я не столь хорош в ближнем бою. - С виноватым лицом произнес оперативник. Взяв подушечку Эдмунд переместился на диван. Повернувшись лицом к спинке дивана он произнес небольшую фразу. - Когда будете ложиться спать потушите свет. Спокойной ночи. Через некоторое время, он заснул.

- Если я могу быть вам полезна, то пожалуйста, хоть и не представляю, чем именно, - Кьяра на мгновение прищурилась, словно осенённая понравившейся ей мыслью. - Думаю, мне тоже может потребоваться ваша помощь, но об этом позднее. Целительница никоим образом не коснулась в разговоре тематики специфичного внешнего вида тела оперативника, которое ей, особо не спрашивая, предоставили к осмотру. В конце концов, шрамы у каждого свои. Зримые или нет. - Увидите, спасибо. - Эдмунд уже встал в дверном проеме ванны. - Хорошо, я всегда готов помочь вам. Давайте поговорим об этом через несколько минут? Закрыв за собой дверь в уборную, оперативник избавился от остатков одежды и включил воду. Ванная медленно наполнялась горячей водой, а Грейвс в это время копался в шкафчике за зеркалом. Через несколько минут поиска, в его руки все таки попала опасная бритва. Положив ее на раковину, Эд лег в ванную. Буквально за несколько минут он полностью помылся, а потом вылез и подошел к зеркалу над раковиной. На бритье ушло еще несколько минут. И вот, полностью готовый ко сну, Грейвс надел новую одежду и вернулся в комнату к Кьяре. - Ну так что. О чем вы хотели поговорить. - Произнес оперативник, приближаясь к Мисс Бирн.

Молодая девушка продолжала внимательно изучать повадки экзотических кошек, мысленно составляя планы на завтра (просьба Грейвса, эзотерическая лавка, возможно, новый допуск в инквизиторские запасники, а с утра надо бы заскочить в лазарет и проверить, как ведёт себя шея после знакомства с парнокопытными демоническими существами). На душе снова было весьма паскудно. Обладая единственным смыслом существования, терпя неудачу, экзорцистка на время теряла ориентиры. Хотелось оказаться в привычной среде, заниматься тем, что хотя бы приносило пользу. - Да-да, - откликнулась она на стук. Сон не шёл, но нужно было поспать. Чтобы завтра быть... хотя бы быть. Эд вошел и закрыл за собой дверь. Он увидел, что мисс Бирн вновь посвятила свое время чтению книги про котов. Направив свой шаг к дивану, который был выбран заранее, оперативник заговорил. - Перед сном мне нужно будет принять душ. Я надеюсь, что это вам не помешает? - Эдмунд снял избавился от верхней одежды и уже снимал ботинки. - А, и еще. Мне бы пригодилась ваша помощь в завтрашней поездке в винную лавку. Вы не против? Он разделся до штанов, тем самым оголив торс, и направился в ванную комнату. Спина и руки Грейвса были покрыты шрамами разных форм и размеров. Так же цвет левой руки разительно отличался от цвета остального тела. Будто бы это рука другого человека.

Мисс Нойман не ожидала, что "глушилку" передают ей в постоянное пользование и потому протянула её обратно Эдмунду, оглядываясь в поисках свободных аналогов. Видимо сказывалась чрезмерная увлеченность выбором другого снаряжения и действий оперативника она не заметила. - Не стоит. Я взял себе несколько штук.. - произнес Эд, отодвигая руку Герты. - А этот... оставьте себе. Не дожидаясь ответа, оперативник поднял сумку и направился наверх. С рюкзаком это было заметно легче. Перед тем как вернуться к Кьяре, седой решил подготовиться к завтрашнему дню. Он аккуратно, практически бесшумно зашел в свою комнату. Раскрыв рюкзак он достал все вещи и разложил их на полу. Это должно было помочь ему в упаковывании снаряжения. В конечном плане Эдмунд убрал в куртку оружие, одну дымовую шашку, несколько запасных магазинов и магнокуляр. Все остальное было аккуратно сложено в рюкзаке. Закончив со сборами, Грейвс направился к гостевой комнате Кьяры. Постучав, он принялся ждать ответа. Мало ли чем может заниматься молодая девушка.

- Благодарю, - кивнула целительница, забирая наркотик и докторский небрежный набросок. - Располагайтесь, как вам будет удобно. И ваше время в вашем полном распоряжении. Я просто должна проследить за вашим состоянием и быть поблизости на случай побочных эффектов. В чем-чем, а в меблировке комната не нуждалась. Экзорцистка усилием воли стёрла хмурое выражение своего слишком молодого лица, чтобы лишний раз не нервировать пациента. - Хорошо, в таком случае я бы хотел спать там. - произнес оперативник указывая пальцем на один из диванов. - И, раз вы не против, то я схожу в арсенал. Грейвс встал из кресла и посмотрел в глаза целительницы. Через несколько секунд он вышел из комнаты. Быстрым шагом он направился в арсенал. У него было желание закончить все побыстрее. В конце концов стоило не стоило тянуть со сном. Тем более, после такой процедуры. Войдя в арсенал оперативник мгновенно заметил Герту. Наметанный глаз хорошо замечал таких... людей. И все же, седой решил не беспокоить девушку. В этот раз действия Эдмунда были заметно разумнее. В первую очередь он взял рюкзак. Желания тащить охапку вновь у него не было. Первым делом в рюкзак отправился моток бикфордова шнура. А вместе с ним и несколько запасных магазинов для маузера. Вскоре к шнуру прибавился и респиратор. Так же в рюкзак отправился тросомет и несколько крюков. Эдмунд взял с небольшой полочоки магнокуляр и убрал в карман. Мало ли что может пригодиться. Грейвс уже было собрался уходить, но его взор упал на 3 небольшие фарфоровые коробочки, лежащие под одним из шкафов. Из записки описывающей возможности этого прибора можно было понять, что этот прибор помогает сохранить бесшумность. А в технической записке говорилось следущее: " сжать в руке, подумать "Активация", пока вибрирует, работает. Время работы - 3 минуты. Время перезарядки - 12 часов. " Убрав две в рюкзак и взяв одну в руки, оперативник подошел к Герте. - Мне кажется, что это может быть вам интересно. - произнес он, протягивая коробочку мисс Нойман.

Он и не шевелился. Он привык исполнять приказы и этот случай не был исключением. За эти пять минут Эд понял, что можно взять в арсенале еще что-нибудь, например, тросомет. Вот только седой напрягся когда увидел лицо девушки. Он в чем то провинился? Досада медленно накапливалась. - Хорошо.- кротко ответил Грейвс. - Где мне лечь? - спросил он, окидывая взглядом комнату. - И перед сном мне нужно сделать еще несколько дел. Удивление хорошо прослеживалось на лице, когда Мисс Бирн протянула руку. Взгляд несколько раз перебегал от ее руки к ее лицу. - Ну ладно, забирайте. - произнес Эд, положив баночку с лекарствами и небольшой листик в хрупкую женскую ручку.

- Мистер Грейвс, войдите и присядьте, вам никто не собирается причинять какой-либо вред, - недоуменно произнесла девушка, вежливо указывая на соседнее кресло. - Право слово, не вам бояться, с вашей-то специализацией. Оперативник молча сел в указанное кресло. Бояться вреда? Этого он точно не боялся. - Что именно вы желаете знать? Механизм магического воздействия до конца неизвестен, иначе его можно было бы расчленить на составляющие и воспроизвести. Я собираюсь работать, большей частью, с тканями вашего мозга. Восстановить нормальное функционирование некоторых центров, регенерировать ишемизированные участки, так далее. Полная реабилитация пройдёт в три этапа. До тех пор, пока мне не удастся провести процедуру успешно - трижды - от вас потребуется вся сила воли, на которую вы способны. Минимум алкоголя. Минимум табака. И никаких таблеток. Зато в последствии вы сможете обходиться без них и не заплатите физическим и психическим здоровьем больше, чем уже успели. Эдмунд понял ровным счетом ничего. Ну, то есть как ничего, он понял, что Кьяра будет работать с его мозгом. Этого вполне достаточно. Ну, а еще то, что ему придется сдерживаться. Это не радовало его, но это необходимо. - Да-да, все предельно ясно. Будете работать с тканями мозга, понимаю. - произнес седой, сделав самое серьезное лицо какое только можно изобразить. - Я постараюсь, но... Мне определенно будет нужен какой-то контроль. И... Если вас не затруднит, то не могли бы вы помочь с этим? - взгляд исподлобья буквально просил о помощи. Это будет тяжело. Очень тяжело. - И да, - экзорцистка смягчила интонацию, доброжелательно глядя на нервничающего молодого человека с волосами старика. - Если бы мне это причиняло хоть какое-то неудобство, я бы ничего вам не предлагала. Максимальная эффективность каждого - одна из моих задач. Хоть вы и не являетесь членом Ордена, в данный момент вы под моей опекой как целителя. Нравится вам это или нет. Впрочем, вы всегда сможете отказаться, если снова измените решение. Хоть ошибочность выбора меня и огорчит, я не скажу вам и слова против. Доброта и мягкость целительницы благосклонно влияли на Эда, жаль только, что он этого не замечал. Самоотверженность Кьяры впечатляла его. Вот только он все еще считал, что она прилагает слишком много сил. - Не поймите меня неправильно, но не стоит столь сильно отдаваться подобной работе. В конце концов не забывайте о собственных желаниях. - Грейвс сделал небольшую паузу и продолжил. - Извините если что не так. И я уже не изменю своего выбора. Эд посмотрел на часы, а потом вновь прошелся взглядом по Мисс Бирн. - Приступим?

Кьяра отложила книгу, раскрытую на захватывающем описании того, как Leopardus pardalis преследует свою жертву (как правило, птицу или мелкого грызуна), и сделала то, чем реагируют на жаждущих гостеприимства нормальные, цивилизованные люди. - Войдите! Выдохнув, Эд отворил дверь. Он и так волновался, но образ преобразившейся Кьяры все ухудшил. Дыхание участилось, ладошки начали потеть, а говорить становилось тяжело. С большим трудом он отвел взгляд от девушки и заговорил. -Эм... Ну... Я пришел чтобы, эм, провести процедуру лечения. Если вам сейчас не удобно, то это можно сделать потом. Я не хочу доставлять вам неудобство. - нервно говорил оперативник. - И если не секрет, то как это работает? Грейвс все так же стоял в дверном проеме не осмеливаясь войти.

Дождавшись момента, когда в арсенале не будет лишних глаз, Эд направился в свою комнату. Охапка была большой и громоздкой, ведь оперативник не удосужился аккуратно все сложить. С большим трудом он добрался до места прибытия и сразу же бросил все на пол. Плащ, в котором он все нес, раскрылся и представил виду содержимое. Набор истязателя. Для обычных глаз это элегантный саквояж, но на деле это переносная пыточная камера. Дымовые шашки. Обычные дымовые шашки для задымления пространства. Динамитные шашки. Со склада было изъято несколько динамитных шашок. Ну, так, на всякий случай. Два маузер C96 и патроны. Шедевр оружейного дела. Тычковый нож. Решив, что набранное подождет, Грейвс отправился в сторону буфета. Наевшись вдоволь, седой решил, что пора отправляться к Мисс Бирн. Вот только чем ближе был момент очередной встречи с экзорцисткой, тем сильнее он волновался. Именно поэтому он минут десять стоял перед дверью в ее комнату и не осмеливался постучать. Тем более, что из-за двери доносилось столь чудесное пение. Ему не хотелось прерывать процесс музицирования, но что поделать. нужно было заходить. Собравшись с мыслями Эдмунд постучал в дверь. "Что же ей сказать?" - подумал он.

- Не стоит отягощать себя моим обществом сверх необходимости, мистер Грейвс, - покачала она головой. - Я же вижу, что вам и без того есть чем заняться. Не хочу отвлекать от дела. Такое общество и общение никак не мешали оперативнику. Да и если бы он не хотел помочь, то не предлагал бы, но повторять попытку он не собирался. Он и так уже навязывал Кьяре свое общество. - Ну, как скажете. В таком случае я пойду. - Эдмунд направился глубже в комнату. - Я потом вас найду, чтобы провести эту... процедуру. Через некоторое время Грейвс исчез за шкафами и стендами с оружием и снаряжением. К сожалению, буйный разум не позволял сконцентрироваться. Взгляд бегал от одного стенда к другому. Слишком большое разнообразие порождало неуверенность. Что взять? Что может пригодиться? Оперативник еще долго выбирал снаряжение. И в итоге, к концу похода по арсеналу, у Эда была приличных размеров охапка вещей.

- Как скажете, - кивнула экзорцистка. Подойдя к массивной двери арсенала, она легко толкнула дубовую створку и посторонилась, пропуская оперативника. Почему она всегда пропускает его вперед? Этот вопрос никак не покидал Эдмунда. Но спрашивать об этом он не стал. Он просто вошел. Пред ним предстал рай на земле. Большая комната, набитая оружием и различными приспособлениями. Грейвс готов был поспорить, что его сердце остановилось на секунду, а потом забилось вновь с увеличенной скоростью. Ему хотелось петь и танцевать, но разум не позволял. И как галантный мужчина, разбирающийся в оружии, Эд решил помочь даме с выбором. - Мисс Бирн, я так понимаю, что вам не помешает помощь. Или вы заранее продумали выбор? - улыбка никак не исчезала с его лица.

- Такого?.. - повторила за седым Кьяра, спускаясь следом по ступеням. Потом пожала плечом, всем видом показывая, что ее разговоры с кем-либо едва ли подлежат обсуждению и вообще - тема, лишенная интереса, абсолютно. А вот просьба оперативника была несколько неожиданной, после утреннего его ответа. И его перемена мнения ... радовала. Стоявший на пару ступенек ниже Эдмунд оказался одного роста с миниатюрной экзорцисткой. Она одобрительно улыбнулась и продолжила движение. - Хорошее решение. Мы попробуем. Оперативник определенно не собирался разговаривать на эту темы, но Кьяра, по всей видимости, считала иначе. В ответ на вид девушки, Эд лишь громко вздохнул и сделал небольшое движение рукой, напоминающее отмахивание. От ее улыбки Эд немного засмущался и повернулся обратно. - Да, наверное вы правы. Именно об этом я и просил. - оперативник сделал небольшую паузу. - И... Вторую просьбу я озвучу чуть позже. Они уже спустились по лестнице и до арсенала было рукой подать.

В такой интересной манере инквизиторша и оперативник дошли до лестницы, ведущей в подвальный уровень, где и располагался арсенал. У ступеней Кьяра резко развернулась и подождала, пока Эдмунд не поравняется с ней. Ждать пришлось недолго. - Что же, мистер Грейвс, поведайте, что помешало вам окликнуть меня или догнать. Ваша манера следования кажется немного... неудобной для ведения диалога. Чем могу помочь? Девушка жестом пропустила оперативника вперед. В ответ на реплику девушки, Эд немного поднял перед шляпы, так, что можно было видеть глаза и поднял бровь. "Что-то не так?" Подумал он. Бросив окурок на пол и затушив его шагом, оперативник заговорил. - Я решил, что после такого разговора с инквизитором, вы захотите немного побыть одна. По всей видимости я ошибался. - Грейвс благополучно прошел мимо Мисс Бирн. - Ну, я предполагал, что мы поговорим в арсенале. А так, я обдумал ваше предложение и решил, что мне нужна ваша помощь. Оперативник повернулся назад и посмотрел в глаза Кьяры. Сейчас он всем своим видом просил помощи.

- Я рад. - неслышно пробормотал он, разворачиваясь как раз, чтобы освободить дорогу мистеру Грейвсу. - Благодарю. - произнес оперативник, переступая дверной проем. Местные коридоры, своим масштабом и запутанностью напоминали Скотленд-Ярд. Очень дорогой и шикарный Скотленд-Ярд. Эдмунд решил, что курить в подобных помещениях без чьего-либо разрешения кощунство, но вряд ли кто-то будет бить линейкой по руке. Поэтому, только переступив дверной проем, Грейвс сразу же закурил. Кьяра уже была впереди на несколько метров. Оперативник не решился догонять ее. В итоге он просто последовал за ней, медленным и тихим шагом. Как какой-то кот, следующий за кормящей рукой. Ситуация произошедшая несколькими минутами ранее немного раздражала, но не более. А пока одиночество позволяло фантазировать касательно орденского арсенала. Седой мечтал увидеть там новинки оружейной промышленности. В частности, полуавтоматические пистолеты. Хоть Грейвс и считал, что старый добрый кольт является лучшим оружием в мире, но следует следить за технологическим прогрессом. Кот оказался заметно быстрее кормящей руки. Уже всего лишь несколько шагов разделяли их. И все же, Эд решил, что лучше просто молча следовать.

- Безусловно. Верну их в течение суток, - последовал короткий ответ, и леди-артефактор подалась вперёд, чтобы забрать из рук оперативника затемнённые очки. Вообще-то в её планы входило занятие зачарованием перед сном, но в сложившихся условиях мисс Нойман предпочитала не загадывать вперёд даже на столь малое время. - Вот и славно. - оперативник улыбнулся Герте, а после потер лицо ладонями. - Только не испортите их. Они мне дороги. - Мистер Грейвс, вы, кажется, желали поговорить? Вы сможете найти меня в арсенале, если это намерение сохранилось. Дамы, господа, - последнее уже было произнесено громче. - Всех благ. Вежливо склонённая голова - четкую линию несколько смазало состояние причёски; лёгкий скрип, с которым стул вернулся в положение "придвинут к столу", шорох плаща по блестящему от полировки полу, ритмичный стук каблуков по полу. За прямой, как струна, фигурой экзорцистки закрылась дверь. Грейвс проводил инквизиторшу до выхода, а после взял со стола шляпу и встал. - По всей видимости с некоторыми я уже сегодня не увижусь, доброй ночи, дамы и господа. Задвинув за собой стул, Эдмунд направился к выходу из комнаты. Он уходил в удивительно хорошем настроении. Медленным шагом Эд подходил к выходу. Каждый шаг звонким стуком разлетался по комнате. По дороге, он натянул на голову шляпу, спрятав глаза за ней.

- Не отниму у вас много времени. Я бы хотела узнать, не будете ли вы против отдать одну из своих личных вещей на зачарование в качестве оберега и от какой магии вы бы хотели оградиться в первую очередь, - Герта приняла экономию времени собеседника как данность и решила посвятить Эдмунда в детали своих намерений незамедлительно. Увы, пока планы леди-артефактора были невероятно далеки от спокойного ужина, приятного чае или кофепития. На секунду Эдмунд задумался. Он размышлял над выбором вещи для зачарования, а так же насчет самой защиты. Через несколько секунд рука двинулась в карман. Из плаща были вынуты темные очки. - Я бы хотел, чтобы вы поставили здесь защиту от магии крови. - произнес оперативник, протягивая очки Герте. - Этого хватит?

- Мистер Грейвс, - сохранивший несмотря на усталость свою цепкость взгляд немки остановился на новой "жертве". Определить из тандема оперативников наиболее заинтересованного в расследовании не составило большого труда. - Я бы хотела поговорить с вами после совещания. Обращение Мисс Нойман было весьма неожиданным. Эдмунд не знал, что могло ей понадобиться от него. Вопросительный взгляд направился в сторону артефактора. - Да, конечно. Долгий ли предстоит разговор? Оперативник был не против разговора с Гертой, даже если бы разговор подразумевал под собой совместный ужин, но он уже договорился с Мисс Бирн. И разговор с целительницей был заметно важнее, по крайней мере для Грейвса.

Сказанное мистером Блэком заставило Грейвса оторвать свой взгляд от лица экзорцистки. Мысль о том, что их дело стало столь важным, каменной плитой давило на сознание. Так же, эта информация заставила лишний раз задуматься о необходимости прекращения употребления морфина. Должно быть Бенедикт не услышал или сделал вид, что не услышал вопрос, который Эдмунд задал в начале собрания. - Могут ли нам предоставить самое современное оружие? Если наше дело столь важно, то хочется иметь самую лучшую экипировку. - седой сделал небольшую паузу и продолжил. - И правильно ли я понимаю, что мы остаемся здесь на ночь на обязательной основе?