Приветствую уважаемую публику. Сразу хочу спросить, интересна ли здесь ещё кому-то эта серия игр ? Потому что после недавнего пере-прохождения обеих частей хочется слить куда-то все впечатления/наблюдения/мысли, и желательно не в унитаз ) но если это никому, кроме меня, уже не интересно - то и смысла в этом, пожалуй, нет (если судить по уровню активности в этих темах - так, наверное, оно и есть)...
Здесь хочу немного написать в продолжение обсуждавшейся здесь темы относительно причин коммерческого провала второй части. Хотя почему провала... конкретные цифры найти не смог, но насколько я понял - продажи были хоть и в несколько раз меньше, чем у оригинала, но всё равно измерялись в сотнях тысяч копий - вероятно, у кого-то просто были заведомо завышенные ожидания ?.. Ну и да: естественно, всё нижесказанное - сугубо ИМХО и ни на какую истину в последней инстанции не претендует.
Тут в первую очередь нужно отметить, что классическая партийная изометрическая РПГ - это очень специфический жанр компьютерных игр. Про него можно в полной мере повторить то, что в своё время было сказано игровым журналистом Андреем Ленским про квесты: время от времени этот жанр с почестями хоронят, а через некоторое время он начинает снова шевелить лапками и ко всеобщему удивлению воскресает; проходит новый пик популярности, а затем цикл умирания и воскрешения повторяется вновь.
Как и у квеста, у этого жанра есть одна большая проблема с точки зрения маркетинга: с начала 2000-х годов в нём практически не появилось ничего принципиально нового с точки зрения геймплея; практически всё, что в нём есть, было задано уже играми на движке Infinity. Даже графическую составляющую можно "штукатурить" лишь до определённого предела - по сути, уже PoE 2 дошло до такого уровня детализированности моделей персонажей, который игроку по сути невозможно оценить при сохранении изометрической камеры (а отказ от неё - столбовая дорога к уходу из данного жанра).
Более того: этот жанр имеет настолько цельный и завершенный характер, что (именно в своём "чистом" виде) он по большому счёту и не нуждается в кардинальных инновациях (точнее, они могут быть к месту, но это должны быть инновации в том, что действительно важно для данного жанра, то есть - в сюжете и сторителлинге; но здесь это явно не наш случай).
Любые попытки что-то принципиально изменить в данном жанре приводят не к его дальнейшему развитию, а к появлению его побочных ответвлений, с последующим "отпочковыванием" в совсем другие жанры. Пример из недавнего: в BG3, чтобы оправдать совершенно не нужный для изометрии уровень детализации моделей, сделали кат-сцены с кинематографической камерой. Это ничего не добавило для основного геймплея (который, кстати, пока что не блещет, насколько я могу судить по бете), но нарушило основной принцип данного жанра - мы всегда и везде, в том числе и в диалогах, наблюдаем за персонажами через изометрическую камеру, немного "со стороны". Кинематографичность данному жанру (опять же: именно в его чистом виде) нужна примерно как рыбе зонтик; она не двигает его вперёд, а именно уводит в сторону. Как постепенно ушла в сторону экшн-РПГ серия Dragon Age. Примерно то же самое можно сказать и о попытках прилепить к этому жанру элементы стратегии и менеджмента ресурсов (управление королевством и т.п.) - "отжирает" много ресурсов у основного геймплея без особой отдачи для него. Вот элементы матричного построения сюжета, которые обсидианы попытались (довольно робко, но респект уже за попытку) использовать в Storm of Zehir и PoE 2 - это немного иное дело; но, как говорится, это уже совсем другая история, для другого времени...
В этом жанре сравнительно просто успешно стартовать с хорошим продуктом, если делать это в тот момент, когда жанр изометрической РПГ находится в очередной стадии летаргического сна (как это было в момент выхода PoE 1). Но очень сложно сделать успешный сиквел, да ещё всего три года спустя.
Сиквел в наше время уже не принято делать по схеме "то же самое, ч. 2" (новая история на том же движке): от сиквела ждут заметных улучшений по сравнению с предшественником. Но, как уже было сказано выше, в данном жанре практически невозможно что-либо улучшить, оставаясь в его рамках. И это очень хорошо видно при сравнении PoE 1 и 2. Да, несколько улучшилась (многие скажут - наконец-то подтянулась до современного уровня) графика; да, исправили значительную часть неудачных решений в геймплее и интерфейсе (при этом завезя вагон и маленькую тележку новых...); добавили кораблики и тому подобное (совершенно данному жанру не нужное, и притом ещё и преимущественно через одно место реализованное, при этом угрохав на это кучу ресурсов, которые могли пойти на основной геймплей - т.е., для данного жанра, персонажей и сюжет). Но по сути это та же самая игра с новым сюжетом, продолжающим развивавшийся в первой части. Причём для качественного "врубания" в этот сюжет прохождение первой части не то чтобы прямо необходимо, но о-очень желательно.
К сожалению, такое продолжение архисложно продвигать на рынке даже само по себе, а особенно - в условиях достаточно жёсткой конкуренции с другими аналогичными играми, появившимися на той же самой волне ностальгии по изометрическим РПГ. Во времена BG 1-2, когда с конкурентами было не густо и радовались любой более-менее приличной РПГ, это ещё как-то работало, но не сегодня. Вероятно, это сработало бы, если бы обсидианы выдавали одну игру данного жанра раз в десять-пятнадцать лет, но я отлично понимаю, что это не выглядит как жизнеспособная стратегия бизнеса для студии, которой надо зарабатывать деньги на своих франшизах здесь и сейчас. Ну, а уж если фичи, которые заявляются как едва ли не главные отличия от первой части, ещё и реализованы через одно место, как морские бои... с точки зрения целевой аудитории это уже начинает попахивать "обманом избирателей" и невыполненными "предвыборными обещаниями". Надеяться на хотя бы такие же продажи, как у первой части, в таких условиях было, пожалуй, несколько наивно.
Что касается прямого сравнения с конкурентами, то как мне кажется тут всё достаточно прозрачно. Во-первых, многие игроки попросту любят яркую мультяшную графику (DOS 2, Pathfinder) и сюжеты, ориентированные на категорию Young adult (Pathfinder). Любят как минимум больше, чем реалистичную графику и претендующий на некую идейность и глубокомысленность (но при этом по сути дырявый аки решето) сюжет PoE 1-2. Во-вторых, Pathfinder опирается на фанатов настольной системы, количество которых не надо недооценивать. Причём там сравнение вдвойне некорректно, потому что Kingmaker основан не просто на мире и системе, а на уже доказавшем свою успешность настольном модуле; ну, и управление королевством там пришито всё же не настолько белыми нитками, насколько кораблики к PoE 2 (хотя, повторюсь, против того, чего *пытались* добиться корабликами - я принципиально ничего не имею; но реализация - увы...).
В общем - во-первых, неудачное время выхода игры, во-вторых - сильные конкуренты, которые дали желаемое большему числу игроков, чем PoE 2. PoE 2 купили в основном те, кто профанател конкретно по первой части (а не по жанру в целом) и хотел продолжения банкета сюжета, а это заведомо меньшая часть пирога, чем отхваченная первой частью на фоне практически отсутствующих конкурентов. Это - говоря очень обобщённо, не вглядываясь в конкретные огрехи и шероховатости самого проекта.
Видимо, всё вышеизложенное хорошо понимают и на самой студии, поэтому следующую игру по миру Эоры и анонсировали в рамках совершенно нового жанра. И это, наверное, правильно: "чистая" изометрия - достаточно нишевый жанр, он скорее для инди-команд, у которых нет ресурсов на проект в более массовом по своей популярности жанре; обсидианы эту стадию явно переросли, и я в своё время был удивлён (хотя и приятно) тем, что вторая часть будет точно в том же жанре, что и первая (это не означает, что этот жанр плохой - он просто не особо коммерчески выгодный, и уж точно в нём не получится непрерывно каждые несколько лет клепать коммерчески успешные хиты). Всё, что Обсидианы хотели сказать и показать миру в жанре изометрической РПГ, им, пожалуй, стоило попытаться втиснуть в первую игру и дополнения к ней. Собственно, на мой взгляд, основной сюжет "Дедфайра" вполне потянул бы как раз на третье большое дополнение к PoE 1, с масштабом примерно как у WM 1+2. А получилось по сути такое же дополнение, но растянутое искусственно на целую ААА игру.
М-да... хотел же уложиться в пару абзацев, но всё равно выдал очередную простыню ( чукча - писатель, дааа...
