Den Cox

– Ноя ранили, – сказал Джек. – Прооперировать сможешь? - А это мы сейчас посмотрим, я вообще-то по еще живым не особо специалист, - Калдер бросил свой саквояж рядом на землю, вставая тут же на колени около пострадавшего, - к тому же мы посреди пустыни, максимум что я сейчас смогу сделать это не дать ему истечь кровью. А потом нужно будет добраться хоть до ближайшего маркета. Быстрым движением самеди раскрыл саквояж и достал лежащий сверху нож с кривым лезвием. Вспорол штанину, создав более удобное поле для деятельности. - Так кровь темная, кровь истекает ровно, кровотечение венозное, сейчас потуже перетянем, наложим жгут и будешь почти в порядке, - кривая ухмылка исказила губы бывшего коронера. "Надеюсь", - про себя подумал Шайлих, он не стал это озвучивать. Обстановка и так была напряженная, не к чему нагнетать. Распустив уже и так испорченную штанину на пару полос подлиннее Калдер собирался уже наложить давящую повязку, однако вовремя отдернулся. Пациент не типичный для его профессии, обычно его посетители не дергались и не стонали. Он развернулся к своему саквояжу и выудил оттуда одну из заготовленных кукол вуду. - На ка вот зажми в зубах, обезболивающего здесь нет, а такое говорят помогает. К тому же я не смогу пришить тебе язык, если ты его вдруг откусишь в болевом приступе, - и удостоверившись, что тот его слышит и понимает сунул заготовку маленького человечка Ною. - И так поехали, - скорее уже для самого себя тихо произнес Шайлих. Глубоко вдохнув и выдохнув. Стараясь не обращать уже никакого внимания на внешнее окружение самеди чуть согнул ногу приподняв место ранения. Что дало ему возможность наложить тугую повязку вокруг бедра на месте кровотечения. "Так далее, рана достаточно глубокая и лучше перестраховаться и наложить жгут", - Калдер говорил мысленно сам с собой. Он часто так делал когда необходимо обуздать скачущие в стрессовой ситуации мысли и действовать быстро и четко. "И где я возьму жгут посреди чертовой пустыни", - раздраженно прыснул он чуть приостановившись. В следующее мгновение он стал судорожно расстегивать пряжку ремня и вытянул его одним движением. Пара шлёвок жалобно затрещали нитками, но к счастью остались на своих местах. Обернув ремень вокруг бедра, подложив под него остатки штанины, ниже раны самеди затянул его и использовал рукоять ножа, чтобы закрепить импровизированную скрутку потуже и наверняка остановить кровотечение. Удостоверившись что дело сделано он поднялся отряхивая дорожную пыль с колен. - Сейчас он вне опасности, - уже более спокойно проговорил Калдер обращаясь к Джеку, - но жгут не стоит держать более двух часов иначе начнется отмирание обескровленных тканей. По хорошему нам нужна больница, но сгодиться и аптека или на худой конец какой нибудь магазин. Рана не обработана и что могло попасть внутрь и к чему это приведет, я сейчас сказать не могу. - Пока рано судить, но если все обойдется думаю мы квиты, - это тише произнесенное высказывание было уже обращено к сидящему на земля Ною, правда он был не уверен услышал ли тот его.

Калдер был по своему обычаю погружен в свои мысли. Скарлет вела машину достаточно уверенно и ему оставалось лишь вяло следить за дорогой. За окном мелькал унылый пейзаж и глазу совершенно не за что было зацепиться. Из-за скорости все сливалось в единую мешанину. Оранжевый джип бесцеремонно обогнал катафалк и устремился далее по дорожному полотну. Какой-то момент узнавания промелькнул в сознании, вроде бы совсем недавно он уже видел эту машину, но тягучие мысли никак не могли найти это воспоминание. Переводя взгляд от джипа снова в боковое окно Шайлих мельком взглянул в наружное зеркало заднего вида и застал уже финал противостояния форда мустанг с кем-то на его крыши. Поднимая клубы придорожной пыли форд вылетел с дороги и остановился. Мир словно нехотя стал набирать скорость, будто пытаясь вырваться из вязкой трясины мысли начали ускорять свой ход и понеслись галопом как табун диких лошадей. - Разворачивай машину на нас напали! - Достаточно грубо рявкнул самеди, сам не ожидая от себя такого. Следующие несколько минут словно слились во едино и вот их катафалк уже тормозит рядом с фордом. Бывший патологоанатом несмотря на протесты увечной ноги, достаточно споро выбирается из машины и видит как Джек склонился над их последним, на данный момент, товарищем. - Что произошло, вы целы? Я видел как на вашей крыше кто-то был, - чуть задыхаясь скорее от переполняющих эмоций чем от отдышки, быстро проговорил Калдер.

– Если не передумал, то хорошо. Но учитывай, что через некоторое время уже не сможешь использовать дисциплины. Ты, я и Калдер. Полагаю, ты тоже за то, чтобы как можно быстрее доставить посылку? – обращался теперь Джек к самеди. – Впрочем, если вдруг нет и тебе хотелось бы отдать должное той же Джеми за ситуацию в больнице, то могу составить компанию. - Я без сомнения испытываю благодарность перед этой девушкой, - внимательно прислушиваясь к своим внутренним желаниям, тихо произнес Калдер, - однако полагаю, что сейчас ничем ей помочь не смогу. -Произошедшая с Джеми ситуация к сожалению не укладывается в спектр моих способностей, а случившееся днем никак не располагает к "посидеть и подумать", -лицо самеди слегка искривилось словно он только что вспомнил каков на вкус лимон, - поэтому я буду вынужден согласиться с тем что нам стоит завершить основное задание, а далее будем действовать по обстановке.

Дневной сон прошел без явных нареканий. Калдер прекрасно отдохнул и видя сквозь шторы, что дневное светило уже покинуло небосклон, подхватил свой саквояж и готов был покинуть комнату. Однако, при желании разблокировать замок, тот оказался открыт. Он конечно староват, но все таки не настолько чтобы забыть, что не запер комнату отправляясь на покой. Тревога протянула свои липкие лапы к сознанию самеди. Но он был цел и все вещи вроде бы на месте. Значит целью проникновение было что-то другое. Пообещав себе поразмыслить над этим в дороге он отворил дверь. Нацепил самую дружелюбную улыбку, какую только мог изобразить и отправился на стоянку. За стойкой администратора все еще стоял вчерашний паренек. Если он и спал то судя по черным кругам под глазами и бледности совсем немного. Калдер приветственно кивнул парню слегка коснувшись тростью своего пыльного цилиндра. И его гнилую душу порадовала реакция несчастного. Заметив постояльца у того казалось последняя кровинка покинула лицо и сделав шаг назад он плюхнулся на стоявший позади стул. На улице было душно. Раскаленный за световой день асфальт с радость делился своим жаром. На парковке уже находился Джек и Скарлет, кто из них первый не суть вопроса. Они о чем то говорили. Слегка постукивая тростью по дорожному покрытию Калдер подошел ближе. – Это те девчонки? Шайлих расслышал последнюю фразу Джека. В мозгу сразу пронеслись образы тех девушек, что общались с Каем. Нужно было проявить больше осторожности, раздражение на свою беспечность толкнулось в мозгу. И не хватало одной машины, как раз того самого парня, еще одна галочка в списке странностей. - Ночи доброй, - кивком поприветствовал Калдер сородичей, - на сколько я понял я не единственный к кому сегодня заглядывали гости? - И учитывая обстоятельства, буду вынужден спросить, есть ли среди нас еще потери? - Сделав акцент на двух последних словах Шайлих также кивнул на то место парковки где до наступления дня был оставлен ниссан.

Калдер пропустил всех сородичей вперед себя. Ему хотелось насладиться последней прохладой ночи. Звуки природы, что просыпалась понемногу сбрасывая с себя покров ночи, становились все громче. Само естество жизни как бы намекало, детям ночи пора забиться в свои норы и дрожать от страха. А еще Шайлих надеялся, хотя и понимал всю тщетность этих ожиданий, что вот сейчас словно из-за завесы невидимости вывернет реальный катафалк и встанет ровно в том месте где он стоял мгновение назад. Двери откроются, высыплют сопровождающие и поспешат под укрытие надежных стен. Вся эта чехарда порядком уже утомила самеди. Чувствовать себя словно игрушка в чьих-то невидимых, но от этого не менее могущественных руках. Ну и гадкое же это ощущение. Раздражает. Калдер цыкнул пристукнув оконечником трости и развернувшись направился к стойке администратора. Подходя он натянул широкую улыбку и судя по выражению глаз служащего, тот уже трижды проклял всех и вся, что сегодня выпала его смена. - Доброй ночи, хотя скорее уже утро, - поставив саквояж на пол и смотря в глаза стоящему напротив произнес самеди. - по возможности мне самую дальнюю и тихую комнату, у меня очень чувствительный слух. Вампир наблюдал как человек оформляет номер, мельком оглядывая вестибюль. После тот застыл с зажатым ключом в руках в ожидании оплаты. - Ах да конечно, -слегка виноватая улыбка, - сейчас, сейчас. - Знаете, по моему мнению и опыту это самое удобное место хранения небольшого количества наличных, -Калдер снял свой пыльный и помятый цилиндр и запустил в него руку словно фокусник-шарлатан готовый вытащить оттуда кролика, но против ожидания на свет появились мятые купюры. -Сдачу оставьте себе, - капля меда в голосе и предложение легко срубить несколько долларов, и внимание администратора было привлечено к лицу гостя. По глазам было видно тот гадает чем ему это может обернуться. Самеди этого и добивался, прямого, изучающего взгляда. Рука держащая цилиндр двинулась в обратную строну. Когда же на долю секунды его глаза скрылись он снял с них маскировку. Миг, стоящий напротив снова их увидел, но на него смотрели совершенно другие нежели до этого. Один был поражен катарактой и казался полностью белым, во втором зрачок настолько расширился, радужку не было видно, что казался бездонным озером тьмы. Все это резко контрастировало с лицом страше среднего возраста афроамериканцем. И конечно в обычной ситуации это не выглядит пугающе, но сейчас было совершенно другое дело. Калдер видел как в глазах оппонента откуда то из глубин поднимается тревога и страх, и тот вскоре готов будет что-то предпринять , но учитывая то что его рабочий день подходит к концу и все мысли уже о предстоящем отдыхе, реакция была слегка заторможена. Завершив движение и одновременно с этим наклонившись за саквояжем вампир разорвал зрительный контакт, а когда поднялся все было в норме. Лицо как лицо, человек как человек, да странный, пыльный, но мало ли кто сюда забредает. Развернувшись на каблуках, прихрамывая и постукивая трость о напольное покрытие самеди удалился разыскивать свой номер оставив смертного в замешательстве, решать, что это только что было. Действительно нечно сверхъестественное или просто шутки его уставшего мозга. Шайлих неспеша шел по коридору и на его губах играла легкая довольная улыбка. Да конечно вот так пугать смертных не особо в его правилах, но слишком уж прескверное у него было настроение, необходимо было как-то встряхнуться. Замок отщелкнулся пропуская временного хозяина номера внутрь. Еще пара секунд, дверь закрылась и была заблокирована изнутри.

Полное имя Джеми Калдер узнал по дороге. И на сколько он понял тот блондин-плэйбой Кай является ее братом. Носферату гнал свой форд на максимуме, скоро рассвет и времени было в обрез. Самеди надеялся что духи будут в добром расположении духа, небольшой каламбур однако при отрицательном на него ответе для некроманта могло пойти все не очень хорошо. И минимальный ущерб это просто отсутствие реакции на его призыв. При прибытии на место сородичи обнаружили пустой катафалк и никаких намеков на сопровождающих. Разбираться со следами и делать дедуктивные выводы не его сейчас прерогатива. Шайлих бросил саквояж на пыльную землю и распахнул его одним движением, запустив высохшую руку внутрь, нашарил и извлек специально подготовленный для ритуала камень. С виду это оказался обычный камень округлой формы как галька на побережье, размеров правда чуть больше, где-то с ладонь взрослого человека. Следом на свет появился ритуальный кинжал, страшный с изогнутым волнистым лезвием и почти полностью покрытый непонятными письменами. Однако он был годен лишь только для таких вот случаев, не закалки, не ровной-острой кромки, просто кусок металла которому придали необходимую форму. Полосовать себя по внутренней стороне ладони как в дешевых клишированных фильмах Калдер так же не стал. Осторожный укол в крючковатый палец, ему нужно то чем возможно вывести имя, а не забрызгать здесь все как в хоррорах. Против ожидания из этого похожего на древнюю мумию некроманта не посыпался песок, темная тягучая капля появилась на кончике пальца. Самеди бросил кинжал обратно в саквояж и аккуратно вывел буквы, что складывались в "Джемисин Макинтайр". Положив камень на землю некромант поднялся. Речитатив перемешавший в себе молитвы и слова заклинания то повышал, то понижал тон. Движения, дерганные словно его подвесили на нитки как марионетку, обходя камень-центр по кругу Калдер поднимал пока небольшие облачка придорожной пыли. Темпы танца и молитв ускорялись. Шайлих чувствовал как вибрация от творимого ритуала покидает границы реальности и устремляется куда-то далеко за завесу, что бы достигнуть тех к кому он взывал и требовал ответа. И ответ пришел. Словной жужжащий рой насекомых голову наполнил хор потусторонних голосов. Самеди замер и взгляд его остановился на катафалке. По мимо приехавших с ним сородичей он увидел призрачный образ, словно сотканную из мелких песчинок стройную фигуру девушки. Сомнений не было это именно та дерзкая блондинка гангрел. И она оглядывалась по сторонам словно что-то услышав, рот ее открывался будто спрашивая. Так же к нему пришло понимание она жива, но находиться словно в зазеркалье. Вампир попытался понять хоть что-то из того что произносят ее шевелящиеся губы, но не успел. Голоса и ведение резко оборвались и в голове, привыкшей за эти мгновения к какофонии шепотов, образовался вакуум звенящей тишины. Связь была прервана и не он был этому инициатором. Впрочем ничего удивительного учитывая кто находиться в гробу, наверняка очередные ее шалости. - Я видел Джеми, она здесь и не здесь одновременно, - подходя к катафалку Калдер произнес это достаточно громко что бы слышали все сородичи и не пришлось повторяться. - Но больше ничего выяснить не удалось, скажем так, трубку бросили с той стороны,- Шайлих удрученно развел руками, - наверняка это снова дело рук нашей спящей красавицы.

Катафалка действительно нигде не было видно, наверное следовало подключиться к кому-нибудь из той машины через "знание камня". Хотя бы даже к той блондинке гангрелу. Но как говориться "хорошая мысля приходит опосля". Остается ждать что решат те от кого сейчас больше пользы чем от дряхлого афро шамана. Хотя зачем ждать, это можно сделать и прямо сейчас, ему нужно лишь точное и полное имя цели и все. Что-то мысли никак не хотели собираться в кучу после этой вяло прошедшей поездки. Да конечно ритуальный танец с песнопениями будет выглядеть неуместно и возможно компрометирующие, учитывая место их нахождения и то что рядом смертные. Однако у него может появится возможность отплатить Джеми за те события в морге. Решившись Калдер нырнул на заднее сидение форда, подхватил свой объемный саквояж и выбравшись похромал в сторону стоящего неподалеку носферату. - Джек, - подойдя ближе негромко окликнул его самеди. - Я могу попытаться настроиться на Джеми при помощи ритуала. Однако мне нужно ее полное имя и минут десять - пятнадцать на совершение оного. - практически скороговоркой выпалил он и застыл в ожидании реакции сородича.

Всю дорогу Калдер провел в молчании погруженный в свои мысли и практически не реагируя на внешнее окружение. Он конечно чувствовал движение машины, сначала спокойное и равномерное и под конец перед остановкой, какое-то ускоренно-рваное. Когда самеди поднял глаза он увидел залитую светом парковку снаружи толпилось какое-то невообразимое количество народа, катафалк отсутствовал, но появилась другая, незнакомая. Вряд ли так и было задумано. Проведя иссушенной рукой по лицу некромант надел "маску", не стоило показывать свое истинное лицо смертным. Однако выходить все еще не тянуло, да никто с наружи вроде этого и не ждал, поэтому было принято решение остаться внутри лишь опустив стекло и наблюдая за звездным небом. Вне города, что своим искусственным светом перекрывал природное сияние далеких звезд, небо казалось бездонным. Бездонным, спокойным и безразличным ко всему что твориться здесь внизу. Ностальгическое чувство переполняло его, подобное он уже ощущал, хотя нет тогда эффект был более контрастнее. Ночь на корабле, стоя на палубе и так же смотря в небо ... - Надеюсь не помешаю? - спросил он у молчаливого самеди и слегка запрокинув голову поудобнее устроившись на заднем сиденье. Воспоминания были безжалостно прерваны и сходу Калдер даже не нашелся что ответить, а потом было поздно, его все равно уже не слышали. Интересно понаблюдать за работой сородича. Ни каких молитв, песен-плясок, спокойствие и умиротворение. Этому можно позавидовать. Однако все его телодвижения это так же и часть религии и каждый жест или слово несли свой смысл и свою силу. Сейчас этот странного вида вампир, хотя уж не самеди об этом говорить, казался абсолютно беззащитным. ... тело на заднем сиденье форда, ещё меньше отличавшееся от соседа в данный момент, вяло приоткрыло глаза ... Все заняло буквально пять секунд, после чего тот покинул машину. Стоило и Калдеру немного размяться, нога порядком уже затекла и скоро начнет ныть. Он выбрался с заднего сидения наружу, выпрямляясь и положив руки на костлявую поясницу пытался потянуть ее, сняв напряжение. Оглянулся на разношерстную толпу не-мертвых и еще живых. Катафалка действительно нигде не было видно, наверное следовало подключиться к кому-нибудь из той машины через "знание камня". Хотя бы даже к той блондинке гангрелу. Но как говориться "хорошая мысля приходит опосля". Остается ждать что решат те от кого сейчас больше пользы чем от дряхлого афро шамана.

За сборами и подготовкой Калдер не заметил как пролетел солнечный день и вновь опустилась ночь. На этот раз он собирался быть во все оружие если можно так выразиться. Достав свой дорожный саквояж он покидал туда все что может пригодиться для ритуалов: несколько специальных камней, чистые тряпицы, пару древних монет, зажигалку типа зиппо и небольшой бубен обтянутый человеческой кожей, пару мешочков с песком и солью, тройка незавершенных кукол вуду, сверху на все это положил кривой древний церемониальный кинжал. Последний кстати скорее так же как атрибут чем реально боевое оружие. Когда самеди вышел из убежища ночь уже полностью вступила в свои права и необходимо было поторапливаться. Конечно он мог отправиться и на легке, но пусть уж лучше все приготовления окажутся в пустую, чем снова бросаться на неизвестность с голыми руками. Саквояж оттягивал руку, а хромота не добавляла скорости, если бы большая часть физиологических процессов в этом не-мертвом иссохшем организме не остановилась давным давно, то можно было бы предположить что с вампира сойдет сто потов пока он доберется до места. Когда Калдер дополз до стоянки клуба, уже чуть ли не с яростью вбивая окованный металлом конец трости в асфальт, больную ногу безбожно ломило. А что еще хуже он похоже все таки опоздал. Народу на здесь было предостаточно для почти полной команды по бейсболу. Это добавляла раздражения за свою нерасторопность. - Доброй ночи уважаемы дамы и господа, - потрескавшиеся губы растягиваются в улыбке, в попытке скрыть внутренние чувства, - прошу простить за опоздание. - Решил немного подготовиться и увлекся, - рука с саквояжем слегка приподнялась, как бы показывая самое его наличие, после чего самеди поставил его на дорожное покрытие, - однако хочу верить чтобы всё это нам не пригодилось. - Надеюсь я не сильно много пропустил? - чуть ли не всем телом навалившись на трость он перенес вес с больной ноги давая ей передохнуть.

Калдер неспеша хромал, легонько постукивая тростью, в своё убежище. Он шел медленно ибо был уверен, что однозначно успеет до рассвета. Не далее как минут десять пятнадцать назад Джек подбросил их всех обратно до клуба. Всю дорогу самеди ехал погруженный в свои мысли и даже не слышал вёлся ли о чем-то разговор. По прибытии Шайлих учтиво, но машинально попрощался со всеми и готов был уйти, когда носферату окликнул его. Причиной была просьба, Джек попросил ещё одну вещь, а именно помочь сопроводить тело Джейн Доу до Лас-Вегаса. Калдер готов был возразить однако прозвучало обещание накинуть вознаграждение и по завершении вообще забыть о существовании самеди. Где-то в глубине коронера шевельнулось беспокойство, но он и так собирался покидать город, поэтому согласился. Сейчас это уже не казалось такой хорошей идеей однако обещание дано. Да и любопытство, что возможно он узнает кто на самом деле эта неизвестная и что значат все эти символы и повреждения, также не отпускало. Давно в его практике небыло ничего подобного. Мысли текли вяло из-за усталость да и попросту потому что им так позволили. Шайлих добрался до убежища за пару десятков минут до такого как на небе появились хоть какие-то признаки начала рассвета. Пожалуй сегодня он не будет принимать никого из диаспоры. Где бы он не останавливался, даже на краткий срок, такие находились везде. Возможно только самых рьяных последователей Вуду и то лишь для восстановления. Ещё следовало пересмотреть наличествовающеся амулеты и расходники. Теперь он примерно, очень примерно, но все же, представлял чего ожидать. Калдер толкнул деревянную пошарпанную дверь и спустился в тускло освещенный и заполненный запахом благовоний подвал. Прошествовал в кабинет и запер за собой усиленную створку на замок. Береженого, как говорится.

-Необходима.Но...не мне.-секундная пауза.Указательный палец поднялся и прижался к губам.-Она живая,Калдер. Еще одно недолгое молчание. Джеми была уверена,-самеди все понял и сам.Лучше многих Ведь смерть некогда живого-его стихия. -Что ты будешь делать дальше?-игра в вопросы продолжалась. - А что мне остается делать, - лицо приобрело такое выражение будто он прожевал лимон, - мне четко дали понять и прошлый раз что мне не рады. Я могу конечно попросить разрешение вслух в надежде, что она нас действительно слышит и правильно осознает о чем именно мы говорим. И пусть даже оба ответа положительные, ваш покорный слуга более не горит желанием испытывать судьбу. - Предлагаю перейти в энергосберегающий режим так сказать, - взгляд скользнул за спину гангрела в мониторную, - да хоть вот здесь. Калдер аккуратно обошел замершую в нерешительности сородича и обведя помещение взглядом направился к ближайшей горизонтальной поверхности для того чтобы примостить на неё свое иссохшее и в пыльном смокинге тело. Со стороны это могло показаться грубо, но в голове у вампира поселилось легкое чувство беспокойства его недавними иррациональными действиями в отношении этой вздорной девчонки. С какой стати он решился на её спасение, тот кто всегда старался держаться в стороне от любых действий такого характера. Ответов было несколько однако в итоге самеди пришел к выводу, что все это свидетельство стрессовой ситуации которая произошла несколько ранее. Следом за метаниями снова подняло голову раздражение впрочем скорее на самого себя. - Просто подождем Джека и завершим дело, - медленно, так что бы голос звучал более ровно и расслабленно, стараясь не допустить в него и тени всего того о чем думает, произнес Шайлих, - советую и вам так поступить. Инициатива знаете ли наказуема.

Дверь никак не хотела поддаваться. И голос из-за створки более не доносилось. Грешным делом Калдер решил, что их спящая красавица успокоилась намеренно с тем чтобы теперь играть с ними вот так, исподтишка. В прошлый раз дверь было не прошибить, но там был металл, а здесь дерево. Может и получиться высадить если с разгона. С разгона, кривая улыбка тронула губы коронера, о да он тот еще скороход. Однако времени на размышление могло и не быть и гангрел возможно сейчас в опасности. Особо в коридоре не развернешься, шаг назад, вот и весь запас хода каким он обладал. Встав вполоборота и готовясь принять удар на свое, скрытое пыльным костюмом, костлявое плечо вампир подпружинил ноги и уже готов был действовать, как ... Дверь бесшумно открылась. Растерянный зеленый взгляд. -Калдер? Мысленно выдохнув Шайлих выпрямился оправляя одежду. - О, я решил вам необходима помощь, - вглядываясь в лицо сородича произнес тот, - всё ли в порядке? Я вижу тревогу и волнение.

Когда Калдер вышел в коридор Джеми там уже не было, кто же скажите тогда на милость ему показался в претворённой двери, но он видел как она что-то внимательно высматривает в мониторах камер. Дверь была напротив и оставалось сделать всего несколько шагов. Однако самеди успел сделать лишь один и дверь напротив захлопнулась. Ночь сегодня ни в какую не хотела быть нормальной. Это начинало проходит на дурного вкуса комедию. Не хватало ещё бегать друг за другом из комнаты в комнату, а на фоне вдобавок включить глупую музычку. Раздражённо цокнув языком коронер сделал оставшиеся шаги и ухватившись за ручку попытался с силой открыть дверь. Так не подалась его желанию и осталось закрытой. - Черт, - сквозь зубы, тихо прошипел вампир, - да вы издеваетесь.

Калдер и Джеми вышли из операционной. Гангрел махнула рукой в сторону приоткрытой двери кабинета, но сама остановилась на пороге не заходя внутрь. Самеди оглядел помещение, достаточно просторно, немногим более просторно чем нравилось ему, но это дело привычки. Прошелся вдоль полок с книгами, есть несколько интересных экземпляров, однако в основном вздор который, старый вампир, уже не понимал. Холодильник оказался замаскирован под один из ящиков письменного стола. Открыв его Шайлих обнаружил всего три пакета с кровью. Не то, что бы он себя так скверно чувствовал, но предстояло еще погрузить тело и довезти до клуба. А случиться могло снова все что угодно. В нерешительности он все-таки взял один пакет, не было у него в привычке брать чужие вещи без ведома хозяина. И вот уже, слегка вязкая и прохладная, несущая жизнь жидкость стекает по иссушенному пищеводу вампира, а по телу разбегается волна приятного экстаза. Да конечно это не сравнить с тем, что ощущаешь когда пьешь, скажем так, парную кровь, но на безрыбье... Покончив с "консервой" Калдер оглянулся в поисках места куда утилизировать пустой пластик, кинуть в ведро наверное не лучший вариант, поэтому он положил его обратно в холодильник. Местный старожила скорее всего вернее знает как с этим поступить. Не видя больше смысла находиться в чужом кабинете коронер направился на выход. Где в не до конца притворенную дверь любопытно заглядывала белокурая гангрел. Что ж теперь осталось отыскать их загадочную попутчицу, если конечно это возможно. И дождаться Рассела для того чтобы уже закончить с сим делом раз и навсегда.

- По вопросу компенсации я поговорю с Рамзи, - сказал Джек, опустив ладонь на пояс. - Как самочувствие? - интересуется у самеди. - Окромя того, что я выхватил ментально и физически от нашей дорогой Джейн, - Калдер метнул взгляд в сторону операционного стола, - и стыда, что я испытываю за недавнее представление, я в норме. - Полагаю Джеми покажет мне где находятся запасы крови, - очередная улыбка с легким поклоном в сторону белокурой гангрел, - а далее как скажешь. Насколько я помню тело должны были куда-то переправить, да и вторая наша спутница что-то уж очень долго не показывается. Возможно стоит начать с её поисков. Очень странная ночь это еще мягко сказано. Шайлих никогда еще после становления не был так близко к окончательной смерти. Мысли роились в его голове, кто эта девушка на холодном металлическом столе и как она связана с тем символом. Что за странные повреждения и не менее странная регенерация. Возможно будь он у себя и имея достаточно времени для тщательной подготовки, надежда достучаться до истинной души и появилась бы. Поспешные действия никогда не доведут до добра и сегодняшние происшествия тому подтверждение. Жаль что упускается такая загадка, а возможно и к счастью что скоро это тело будет далеко. А там уже и сам Калдер покинет этот город, главное не отправиться в одном направлении с Джейн Доу. Слишком долгая ночь, долгая и шумная. Раж потихоньку отступает, а на его место вновь возвращается усталость и раздражение.

- Стоит ли быть так уверенной в том, чего ты не видишь? - изрёк "призрак" с чем-то похожим на смешок. - Нежнее надо с пациентами, доктор, а с пациентками так особенно! Вот вам бы понравилось, если бы кто-нибудь полез изучать ваш удивительный внутренний мир столь... варварскими методами?! Не берусь судить на сколько она человек, но наверное когда-то была... Во всяком случае вид имеет вполне человеческий. По крайней мере отсюда. И возможно способна даже пойти на контакт, когда несколько... отойдёт от произошедшего. Вот вам тема для диссертации - роль патологоанатома в посттравматическом стрессовом расстройстве у покойников, после вскрытия. - Премного благодарен за совет уважаемый Ной. Обещаю пересмотреть свое поведение и следующий же мой пациент будет всецело окружен заботой и обходительностью, - Калдер растянул высохшие губы в широкой улыбке, возможно даже слишком широкой и сделал вежливый поклон в сторону откуда говорил собеседник. - Но раз здесь стало безопасно и мы все выяснили... Джеми ангел-хранитель мой не покажите где вы взяли столь вкусную кровь, возможно там есть еще, а то я немного поиздержался во внутренних запасах так сказать. - Самеди отыскал в царящем бардаке свою трость и помятый цилиндр. - А далее посмотрим какое решение примет наш уважаемый Джек.

Первые капли темно-багряной консервированной крови коснулись сухих губ Калдера. Зверь получил пищу и рыча убрался в свой темный угол. Он уже никогда не покинет тех кто прошел через становление. Он только требует платы и вырывается на свободу сметая все на своем пути, когда не получает её. Сознание самеди прояснилось и тело вновь подчинялось его командам. Открыв сухие, словно старый пергамент, черные веки и его глаза с желтоватыми белками в красную сеточку капилляров увидели ту кто склонилась над ним. Симпатичное девичье лицо в обрамлении светлых волос смотрело заинтересованно и показалось даже с тревогой. - Безмерно благодарен вам за вашу заботу, - разлепив пересохшие гупы проговорил коронер, принимая вертикальное положение. - Надеюсь я не доставил больших хлопот и вы не пострадали, - пытаясь сложить тонкие губы в более-менее походящую на дружелюбную улыбку уточнил вампир. - И раз мы все еще так сказать живы кто-то нам помог, - окинув операционную взглядом, - но я что-то не вижу спасительную кавалерию.

Гангрел стремительно выпрямилась и вложила узкую девичью ручку в протянутую руку самеди. Калдер принял отсеченную ладонь на свой носовой платок и тут же испачкал его в крови, которая еще сочилась из места ампутации. Он очень надеялся на то, что это все сработает. Скомкав тряпицу и хорошенько сжав, она должна как следует пропитаться, некромант вложил её в усеченную ладонь и сомкнул пальцы словно закрыл раковину какого-то гротескного моллюска. Далее самеди начал зачитывать ускоряющимся речитативом необходимые для проведения ритуала слова. Он чувствовал как с каждым произнесенным словом его собственное витэ тает словно льдинка в жаркий полдень. Надежда была лишь на то, что сотворение заклинания закончиться раньше чем он полностью себя опустошит, ведь тогда ... Зверь, скрывающийся в каждом вампире, сбросит с себя оковы и вырвется на свободу. Один из огненных бичей ударил в спину. Вампир может бы и попытался уклониться, но стоял недвижим лишь скривив потресканные губы и чуть прикрыв глаза. Ритуал нельзя прерывать ни в коем случае сил на вторую попытку уже не будет. Чем ближе к завершению совершаемого обряда, тем более в глазах Шайлиха появлялся неестественный блеск, взор терял осмысленность наполняясь первобытным инстинктом. Последние слова были словно выплюнуты с неестественной злобой в голосе. Ладонь трупа просто выпала из разжавшихся пальцев и шлепнулась под ноги коронера. Пламя осело как его и не было, агрессивные лозы перестали беспорядочно бить по всему подряд, но окончательно не отмерли. Скорее перешли в охранный режим плавно поводя из стороны в сторону. А вот при взгляде на самеди можно было с уверенностью сказать, что он переступил грань. В глазах плескалось безумие. Тело напряжено словно готово к рывку. Костлявые пальцы скрючены на манер когтей хищной птицы. Обведя комнату и сородичей диким взором он остановился на теле неизвестной Джейн Доу и рванул к ней. Мгновение и молниеносные удары рвут плоть трупа и будто щепки из под топора в стороны летят кровавые ошметки. У ждущих стеблей сработал тригер, все они разом метнулись к Калдеру. Обвивая и сдавливая, пытаясь оттащить и раздавить. Однако ярость зверя пока позволяла не обращать на это внимание. Надолго ли?

Чтобы через несколько мгновений оказаться рядом с пытающимся освободиться некромантом. И чтобы пламенная плеть наконец захлестнула руку от запястья до плеча. Гангрел вскрикнула и выронила добычу. События складывались как нельзя лучше. Девчонка гангрел без труда добыла кисть неизвестной и даже смогла уклониться от огненных плетей, что хаотично били по всей комнате. Калдер аж засмотрелся как плавно и в тоже время точно, не совершая ни одного лишнего движения перемещается блондинка, позабыв что его собственные ноги оплетены. Сородич двинулась в его сторону и практически уже передала отсеченную ладонь в руки некроманта, однако одна из горящих лоз ухватила её за запястье, дернув и выбив цель куда-то в сторону. Одновременно с этим дали знать о себе обвившиеся вокруг обеих ног самеди путы, сдавив так, что вампир глухо зарычал. Труп будто почуял, что хотят сделать его противники. - Вот дьявол, -процедил сквозь сжатые пожелтевшие зубы Шайлих, - никак не уймешься, ты однозначно хочешь меня угробить. - Да только херушки тебе, - отпустив свои иссохшие руки и потянувшись к ногам чтобы коснуться колец растения, - чтобы какой-то сорняк справился с дипломированным коронером. В момент когда Калдер коснулся оплетшей его лозы и бросив несколько резких и громких слов на непонятном диалекте, по оным словно пробежала судорога. Поверхность растения начала мгновенно покрываться черной плесенью и пошла волдырями, лопаясь они исторгали из себя дурнопахнущий зеленоватый гной. И так по всей длине этой конкретной плети, от кончика и до места где она переходила в тело трупа. После мгновенного разложения остался лишь черный жирный след, что пролег от ног некроманта до самого операционного стола. - Так то лучше, - вставая и криво ухмыляясь сухими потрескавшимися губами тихо произнес самеди. Обернувшись в сторону Джеми он увидел, что она уже справилась со своим противником и даже вернула пропажу. Достав из внешнего кармана своего пыльного и потрепанного смокинга не менее грязный и неопрятный носовой платок, Калдер резко встряхнул его. Словно от этого он должен был стать чише. - Прошу Джеми передай мне нашу красавицу, - все так же осклабившись проговорил коронер.

- Калдер! - зашипел пока ещё не окончательно мёртвый носферату. - Сделай что-нибудь с этой дрянью! - Сделай что-нибудь с этой дрянью, - искривив свои иссохшие губы едва слышно передразнил самеди. Будто он здесь на ромашке гадает, а не старается удержаться за все подряд чтобы этот чёртов вьюнок не утащил его в самое пекло. Ладно. Давайте дряхлые чертоги не-мертвого разума, самое время выдать хоть что-то стоящее. Из чего-то быстрого сейчас будет как слону дробина, спросить совета из Подземного Мира, не думаю что мы располагаем таким количеством времени. Ритуалы, но все они так же достаточно длительны. Что же позволит им выбраться и отделаться хотя бы лишь затяжным периодом регенерации, а не окончательной смертью. Есть только один ритуал который убивает точно и живого человека и сородича. Но длительность его эффекта протекает более двух суток прежде чем принести окончательную смерть. И все это время жертва в сознании и осознает, что с ней происходит. Сначало плохое самочувствие и мелкие синяки, затем мелкие ранки и ссадины, а далее по экспоненте. Серьезные раны вплоть до закрытых переломов, открытые переломы и начало гниения, обширные очаги разложения и серьёзное нарушение координации, обездвиживание и финал - смерть. И в этот момент мозг бывшего коронера словно прострелило озарение. Ступор, обездвиживание, предфинальная стадия, а тело на операционном столе отчасти и так уже на пороге. Далее медлить нет возможности иначе случится то, что должно было произойти несколько десятилетий назад. - Джеми, - стараясь перекричать рёв пламени выкрикнул Калдер, - мне нужна её рука или ладонь, быстро! Странно как память в такой ситуации услужливо вложило в уста имя этой взбалмошной девчонки, которая казалось так неудачно навязалась к их компании. И от действий которой отчасти зависело, выберутся ли они сегодня снова под ночное солнце.

Добравшись до металлической двери Калдер, опираясь о неё, встал на ноги. Дергание ручки и попытки надавить плечом не дали результатов, будто она закрыта, но замка на двери не было когда они входили. За спиной он слышал как поднялся чертыхаясь Джек. И буквально почти пропустил тихий шелест и шорох от приближения очередной лозы, что стелилась по полу. Успев лишь обернуться к новой опасности Шайлих почувствовал как его ноги снова обвивает хищное растение, но теперь оно не повторило своей прошлой ошибки и скрутило обе ноги сразу. На этот раз окружение помогло удержать какое-никакое равновесие и не шлепнуться повторно на холодный, жесткий пол. - Где чертов свет, - в повышенном голосе самеди сквозило уже ничем не прикрытое раздражение.

Чуть подавшись вперёд, она протянула руку,предлагая помочь подняться. Как сделал и сам Калдер всего несколькими минутами ранее. Он все ещё ничего не видел, но почувствовал резкий порыв над собой. Мгновение далее и стали слышны свист рассекаемого воздуха, да шелест опадающей лозы. Хватка ослабла и то что тянуло и сковывало движение пропало. Самеди не мог знать, что девушка предлагает ему помощь, но словно бы ощутил, кто-то склоняется над ним и раз не последовала атака значит это не враг. И не Джек, его было слышно в стороне. - Если ты можешь видеть в темноте, - слепо протянув свою и чудом наткнувшись на руку Джеми, раздражённо выдавил Калдер, - то будь добра подсвети эту дыру и для остальных, иначе помощи не дождешься. Такт и обходительность, это то для чего сейчас не место и не время. Использовав протянутую руку как упор и встав на карачки, четыре точки опоры сейчас лучше чем две, вампир, на ощупь, пополз в сторону выхода из операционной. С тем расчетом, что между ним и невидимым противником будет по крайней мере ещё две цели. По пути перебирая в своем не-мертвом мозге возможные варианты, что он может сейчас сделать, чтобы спасти свою шкуру. К сожалению все его навыки и возможности подразумевали необходимость видеть цель и сейчас были попросту бесполезны. Остаётся надежда лишь на то, что незримая помощница осветит эту тьму.

Неожиданно свет вновь погас, оставив сородичей на этот раз в кромешной тьме. Со стороны двери что-то щёлкнуло, будто её заперли, а следом хрустящий шелест, как если бы кто-то топтался по опавшей осенней листве. И вот опять окружение потонуло в непроглядном мраке, сейчас же не было и намеко на аварийное или что-то в подобном роде, будто глазные нервы просто перерезали, обезболили и отсекли. -Они растут-голос Джеми едва дрогнул.-Цветы....движутся.Движутся к нам. Какие еще цветы, какого прародителя, в голове у этой блондинки. Успокоившиеся было раздражение начало вновь понемногу тлеть. Пытаясь на ощупь найти хоть что-то о что опереться или использовать как трость, его осталась прислоненной к операционному столу. Калдер сделал неуверенный шаг во тьме. - Чего, - только успел сказать Джек на слова Джеми, прежде чем недоумённо рыкнуть и упасть на пол, поскольку что-то обхватило его ногу, переломав щиколотку. - Ах, ты ж сука! - раздался следом ещё один рык. - Отходите, быстро! - крикнул он Калдеру и Джеми, махнув в сторону выхода. Шумное падение Джека и явный хруст кости. Оо он прекрасно знает этот звук, иногда даже слышит его вновь в моменты отдыха и тишины. Раздражение подскочило ещё на пункт смешавшись с неуверенностью и ... паникой. Отходить и быстро, да это то в чем Шайлих всегда был действительно хорош, особенно когда не видно да же собственного иссохшего носа. Панический рывок в ту сторону где как он помнил располагался выход из операционной. Как бы не так, что-то обвилось вокруг его левой щиколотки сдавив словно испанский сапог, ногу пронзила боль. Рывок в противоположную стороны и вампир валиться на пол точно пыльный мешок. - Сука, только не ее опять, - тихо прошипел самеди пытаясь дотянуться до того, что его сковало и возможно освободиться.

Тут в коридоре раздался голос Калдера и Джек не поленился выдать вздох разочарования. Он вышел назад в коридор, чтобы вернуться в операционную. - Что такое? - Её сердце как буд-то бы сокращается, но не совсем естественно, - все так же не отрывая взгляда от вскрытой неизвестной достаточно громко произнес самеди. - Хотя тебе это может и не покажется необычным, - слыша приближающиеся шаги носферату, уже спокойнее проговорил вампир, - но как правило мои трупы ведут себя более смирно.

И только Калдеру Шайлиху было решать – брать ли в руки скальпель или уйти к сородичам, решившим покинуть операционную. Ему это определенно не нравилось. Что-то чего он не знал или не мог разобраться используя имеющиеся знания вызывали у Шайлиха раздражение. И сейчас был именно такой момент. То, что лежало перед ним на операционном столе не входило в спектр его познаний, но было одно но... Джек, да конечно Калдер знал его всего около года, однако никогда этот носферату не делал опрометчивых решений. И раз уж его решением было пригласить эту девушку Скарлет, хотя у самого самеди она и вызывала неоднозначные чувства, значит она нужна для того с чем не мог справиться бывший коронер. Проведя в сомнениях еще несколько секунд вампир решил, что не стоит лезть не в свое заведование. Чуть повернув голову, но так чтобы не выпускать из виду вскрытой грудной клетки, в сторону выхода из операционной и повысив голос позвал: "Джек!" - И Скарлет, - добавил помедлив мгновение, - я предполагаю это по вашей части!