Арибет де Тильмаранд / Aribeth de Tylmarande

Алекса · 21 апреля, 2013

Раса: полуэльф

Класс: паладин/клерик (NWN), паладин/Черный Страж (NWN:HotU)

Арибет родилась в семье охотника, в маленьком поселении людей в северных горах под названием Громовое Дерево . Деревня была разрушена орками, никто кроме девушки не выжил. Преисполнившись жаждой мщения, в течение нескольких лет она преследовала этих созданий, подстерегая их ночью и по одиночке. Через пять лет после разграбления посёлка, эльфийка, преследовавшая племя орков в горах Хребта Мира, попала в снежную бурю. Несколько дней она провела, сопротивляясь неистовству стихий, и вот тогда, когда она уже собралась расстаться с жизнью, она заметила приближение человека. Он был высок и атлетически сложен, но у него не было правой руки. Многие сходятся во мнении, что это был аватар Тира, искалеченного Бога Справедливости. Он вынес умирающую Арибет из бури, и она очнулась уже в Монастыре Илматера в окрестностях города Серебристая Луна. Её посещали виденья, в которых Тир убеждал её, что избранный ею путь — путь кровавой мести — не восстановление справедливости. В конце концов она доверилась этим виденьям и направилась в Невервинтер, где вступила на путь защитника Тира, и очень скоро она начала восхищаться Изувеченным Богом. Она высоко поднялась на службе как паладин Тира и стала правой рукой Нашера Алагондара, Лорда Невервинтера. Чуть позже она встретила молодого священника, эльфа по имени Фентик, который стал её любовником.

После смерти леди Арибет оказалась в Кании, Восьмом Аду Баатора. Когда Мефистофель, архидьявол Кании начал собирать души для своей армии, Арибет восстала против него. Большинство полагают, что она сделала это ради свободы всех обитателей Кании, но сама она утверждала, что сделала это исключительно ради себя, поскольку не собиралась вновь служить кому-то. Когда она встретилась с Мефистофелем, он раскрыл ей секрет, который она так долго от себя скрывала — она никогда на самом деле не любила Фентика. Таким образом, оправдание её предательству — месть за любимого человека, теряло смысл.

Изменено 16 сентября, 2013 пользователем Алекса

Sairilias · 15 октября, 2015

Портал из замка Невер привел в отдаленную от города местность, где находилась Крепость Хелма. Хотя в ее окрестностях было спокойно, внутри самой цитадели было опасно. Люди, захватившие крепость, убили всех ее защитников и изгнали «духа-хранителя». Но помимо людей, на защите крепости стояли также неживые создания. Новые хозяева даже попытались заметить хранителя цитадели демоном, специально призванным для этой цели в обитель замка. В одном из залов, в окружении тел убитых людей, находился Фентик Мосс. Он стоял над одним из трупов из старых обитателей цитадели и безутешно лил слезы. Заметив давних знакомых, Фентик не попытался скрыться и не проявил враждебности. Им целиком овладело отчаяние.

Фентик: Вот и я… я, дурак. Я останусь здесь… с этим трупом… он за несколько часов научил меня большему, чем… чем я заслуживал. Дестер… Он предатель…
Барик: Фентик, что ты наделал?
Фентик: Я помогал ему все это время. И потом пошел за ним… потому что меня мучила совесть… надеясь, что его обман – это какое-то недоразумение. Я думал, что он сможет вернуться… Как он мог лгать все это время?! Когда люди увязли в сомнениях… Я заглушил их страхи… Говорил, что благословение – это дар, что этому человеку не безразличны страдания людей! Я доверял ему… И заставил других поверить… их смерть и моя вина тоже… Я убил их… Я убил всех их, веря ему…
Барик: Ты знаешь, кто он и кому служит?
Фентик: Я не знаю, но он точно не хелмит. Настоящее братство мертво… убито до последнего… и все ради того, чтобы можно было выдать себя за одного из них. Дестер говорил, что он один из "Народа Глаза", культа, почитающего "Древних". Он разглагольствовал обо всем, но я не вижу в этом смысла. Это абсолютно другой человек – фанатик… в бреду… Кем бы ни были эти "Древние", они бросили его. Дестер кричал, что заслуживает защиты, но никто не пришел. Какова бы ни была его цель, теперь она выполнена… Чума… он злорадствовал, что его послали для того, чтобы распространить ее по Невервинтеру! Его хозяева хотели, чтобы она продолжалась как можно дольше! Они хотели, чтобы все мы умерли… Бла… благословения… были… осквернены. Каждое благословение от него и его «хелмитов» несло скверну… Он мог отравить порты… все запасы пищи или воды… но благословения давали лживую надежду, так что люди отчаивались еще больше, когда заражались чумой. Это так жестоко… тщательно продуманно, чтобы уничтожить нашу силу воли…
Барик: Где он сейчас?
Фентик: Где-то на верхних этажах… он пытается поднять мертвецов. У него осталось не так много последователей, новые к нему тоже не присоединяются. Он говорил, что его все бросили, ведет себя как сумасшедший… как убийца и еретик… Такого Дестера я не знал…
Барик: Мне надо найти его. Тебя ждет Арибет, как и твоих объяснений.
Фентик: Я… Я не знаю. Не могу вернуться… не могу смотреть в глаза Арибет… Ты… ты сможешь найти его. Найди Дестера. Пусть он скажет, что не предавал нас. Пусть он скажет, что я бы не дал умирать людям из-за него… Если он отвергнет свою веру, все будет хорошо…
Барик: Лорд Нашер говорил, что это все будет решать суд. Или народ.
Фентик: Думаю, до этого дойдет. Больше я ничего не могу поделать…

Дестер поднял немало мертвых стражей цитадели для своей защиты, ведь теперь ему приходилось рассчитывать только на собственные силы. Но, лишенный поддержки своего неведомого покровителя, он уже не представлял собой былую угрозу городу. Несмотря на поражение, Дестер не впал в отчаяние, а лишь сильнее закипел ненавистью и злобой, которую теперь и не пытался скрывать.

Дестер: Я… я тебе все равно нужен живой. Забирай свою награду, друг. Ты захватил своего предателя. Интересно, а что дальше?
Барик: Дальше ты предстанешь перед судом, и тебе придется все объяснить.
Дестер: Да, Нашеру я нужен живой. Ему нужно знать причины. Ему надо будет отдать злодея на растерзание народу. Думаю, меня, в конце концов, казнят, только для того, чтобы унять страх населения, но это ни к чему не приведет. Твоя победа окажется бесполезной. Еще так многому предстоит свершиться. А вы так мало понимаете.
Барик: Где лекарство?
Дестер: Конечно же, лекарство, столько пустых хлопот из-за него… Оно здесь, но это уже не важно. Чума закончилась бы довольно быстро, если бы не мои братья. Может, тебе и удастся спасти кого-то, но урон городу уже нанесен. Чума уже сделала свое дело.
Барик: Ты безумец, Дестер, и твои дела точно закончены.
Дестер: Я из Народа Глаза! Мы те, кто следует! Мы слуги Древних, а ты просто скотина! Ты не сможешь понять! Это была честь для меня распространять такую великую болезнь! Она высушила вас и теперь приведет к уничтожению! Души ваших мертвых приведут моих хозяев к власти!
Барик: А что насчет Фентика? Твой обман может и его обречь на смерть.
Дестер: Тем лучше! Пусть население, пострадавшее от чумы, захочет крови! Пусть они будут требовать самого сурового наказания! Мне какая разница! Фентик был идеальным инструментом, он так хотел доверять кому-то… Теперь в глазах всех Фентик словно предатель, или, по крайней мере, он допустил большую оплошность. Что делать людям, если они теряют абсолютно все, что окружает их? Теперь повсюду предатели. Их дух ослабевает…
Барик: Заткнись уже и пошевеливайся, тебя ждут в Невервинтере.
Дестер: Не угрожай мне. Я знаю, что меня ждет. Моя судьба предопределена. В этом есть что-то удобное. Держу пари, что тебя ждет полная неизвестность.

Изменено 2 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 5 мая, 2016

Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Акт 2.

Аарин Генд

Наказание Дестера было суровым, предателя сожгли на костре.

Но выжившим после чумы этого было мало, они требовали наказания и для того, кто все время был рядом с Дестером – Фентика. Лорд Нашер не стал перечить толпе, оставив все на ее суд.

Никакие оправдания не смогли усмирить народ, жаждавший мести за пережитые ужас и страдания. Люди требовали лишь сурового наказания, а не суда.

Понемногу народ стал успокаиваться и забывать о недавней опасности, но не все могли легко забыть о своих потерях.

Прошедшие события невидимым грузом давили на каждого, кому довелось пережить Воющую Смерть. Тень отчуждённости пролегла между людьми.

Следы культа уходили на север. На поиски таинственного противника отправились наемники под руководством верных союзников лорда Нашера. Небольшой городок на побережье – порт Лласт стал отправной точкой в новых поисках врага.

Вскоре, в одной из казарм городка, собравшиеся вместе наемники и соратники лорда Нашера обсудили свои дальнейшие планы и получили советы от незнакомого им ранее человека… Хотя Барик старался не попадаться на глаза Арибет, избежать встречи с леди паладином было невозможно…

Арибет: Приятно увидеть тебя здесь, в порту Лласт, Барик. Если нам немного повезет в поисках сторонников культа, то не без твоей помощи, я уверена. Не знаю, насколько ты ознакомлен с приказами лорда Нашера… Я помогу тебе понять их, конечно, если смогу.
Барик: Что именно приказал лорд Нашер?
Арибет: Ты, конечно, знаешь, что Дестер и… и Фентик… были каким-то образом связаны с поклонниками религиозного культа, который укрепился в городе из-за Воющей Смерти. Мы так мало знаем об этих фанатиках… мы остановили их деятельность в Невервинтере, но будет совсем глупо предполагать, что они не усилили защиту от нас за пределами города. Лорд Нашер приказал, чтобы мы разыскали штаб этого культа, выяснили планы нашего врага… и остановили его сторонников до того, как они совершат другую жестокость. Аарин Генд, начальник шпионов лорда Нашера, здесь, в порту Лласт, чтобы помочь нам… он принес сведения о многих странных происшествиях со всех северных земель. Возможно, что агенты культа могут стоять за некоторыми этими событиями. Если это так, мы сможем найти их и разузнать, где размещен их штаб. Твоя помощь в этом будет неоценимой.
Барик: Понятно. Что вы с Аарином собираетесь делать, пока я буду вести поиски?
Арибет: Я здесь для того, чтобы проследить, как выполняются приказы лорда Нашера, пока Аарин использует сеть шпионов и старается достать больше информации за стенами Невервинтера. Понятно, что моя роль здесь кажется незначительной. С одной стороны, я думаю, что лорд Нашер просто хочет, чтобы эту должность занимал кто-то, кому он доверяет… с другой же, что он не хочет вспоминать о Фентике или моем несчастье. Несмотря на то, что мы сделаем все что сможем, не думай, что твои усилия не будут оценены.
Барик: И как предлагаешь искать этих пособников культа?
Арибет: У Аарина есть несколько идей по поводу того, где они могут прятаться. Сейчас он работает над тем, как найти путь в Лускан… его ворота закрыты с тех пор, как в Невервинтере началась эпидемия. Я предлагаю поговорить с Аарином обо всем этом. Попробуй узнать что-либо о возобновлении деятельности старых культов или о странных событиях. Когда найдется способ пробраться в Лускан, поищи эту информацию и там. Если нам повезет, ты, возможно, встретишь кого-то из культистов и узнаешь, кто они или где расположены. Любые полученные сведения сообщай Аарину или мне. Когда мы узнаем о культе больше, лорд Нашер решит, что делать дальше.
Барик: Почему мы не продолжаем поиски в Невервинтере?
Арибет: Поиски продолжаются и там. Дестер являлся их связывающим звеном в Невервинтере, но относительно самих поклонников культа мы мало что выяснили. Лорд Нашер тщательно проверил город в поисках нашего врага. Однако он думает, что настоящие силы культа находятся вне Невервинтера… Аарин также утверждает, что сердце их организации лежит за стенами города, и что они еще не показали нам всю полноту своей силы. Задача, которая стоит перед нами, без сомнения опасна…
Барик: Сейчас больше беспокойства вызывает твое состояние, а не культ. Это, должно быть, ужасное напряжение…
Арибет: Мое напряжение не должно удивлять тебя, Барик. Единственный человек, которого я любила, мертв, а поскольку его судьбу решил мой законный господин, я ничего не могу сделать его палачам… Меня пугает, с какой страстью я хочу увидеть всех союзников Дестера – увидеть, как их настигает ужасная кара Тира! Я паладин Тира, я присягнула защищать добро и справедливость… Так или иначе, не могу вырвать Фентика из своего сердца. Уверена, он собирался сделать только то, что считал своим долгом.
Барик: Каждый может ошибиться, Арибет, даже с самых лучших побуждений.
Арибет: Да, ошибка… Но это больше, чем ошибка, правда? Фентик был повешен за предательство, унижен в глазах своего лорда и бога. Это… я не хотела бы отвлекать тебя от твоего дела. Уверена, мои проблемы не важны и неинтересны тебе. Пожалуйста, прости меня.
Барик: У тебя нет причин извиняться. Ты хотела сказать что-то еще?
Арибет: Это… Это только то, что судьба Фентика могла быть и моей. Или твоей. Или чьей-нибудь еще. Откуда ты знаешь, что дорога, которой ты идешь, верная? Я никогда раньше не сомневалась в своей вере и долге. Так же, как Фентик. Я чувствую… сомнения, Барик, и мне стыдно признавать это. Наверное, я просто в депрессии из-за горя. Возможно, я знаю свою стезю лучше, чем думаю, но я больше в этом не уверена. Думать так это неправильно с моей стороны, верно?
Барик: Просто тебе надо собраться.
Арибет: Да, я… Я думаю, ты прав, на время выброшу эти вопросы из головы. Пока что у меня нет ответов, только все больше вопросов. Спасибо за то, что позволил мне излить душу, но, наверно, было бы лучше, если бы этих мыслей сейчас в моей голове не было. Что я чувствую… неважно, по отношению к миссии, которую нам дали. Жизненно необходимо, чтобы ты выполнил задачу лорда Нашера. Многое зависит от того, что ты обнаружишь, что еще запланировали союзники Дестера. Аарин хотел лично переговорить со всеми наемниками, оказавшими помощь городу, поэтому сейчас тебе надо встретиться с ним.

Незнакомец, о котором говорила Арибет, был неподалеку и не скрывал своего ожидания.

Аарин: Приветствую. Позволь поздравить тебя с прекрасно выполненной работой по избавлению Невервинтера от Воющей Смерти. Твои выдающиеся способности понадобятся, чтобы завершить миссию. Меня зовут Аарин Генд, я служу лорду Нашеру. Многие прямо сейчас шепчут твое имя, мое же дело всех их слушать. Буду надеяться, что я смогу тебе помочь.
Барик: Арибет просила поговорить с тобой.
Аарин: ООтлично. Это она передает приказы лорда Нашера, а не я. Моя работа лежит в тени. У меня есть много глаз и ушей по всем северным землям, и мой долг – сообщать лорду Нашеру, где поджидают змеи измен. Хаос в Невервинтере налицо, а на голодном севере много хищников. Если бы я только мог предугадать действия этого культа, то смог бы предотвратить несчастье. Но эти люди умело скрываются от моего зрения и слуха. Вместо того чтобы винить себя в неудаче, мне нужно сделать все, что возможно, чтобы исправить ошибку… и я хочу дать тебе сведения, которые у меня есть. Задача ложится на нас… на тебя… разыскать сторонников культа, которые стали причиной трагедии. Мы не знаем, кто они, где они расположены, почему они начали эпидемию… или какое еще колдовство у них припасено для нас.
Барик: Ты объяснишь детали?
Аарин: Поиск будет непростой задачей. Однако несколько собранных мною слушков позволили сузить поиск к этому району. Необходимо найти точное местоположение культистов, и мы должны удостовериться, что ключи к этой разгадке не обманчивы. Получить достоверные сведения… это твоя задача. У меня есть одна подсказка. Пришли странные новости о пещерах, расположенных на севере от порта Лласт. Расследование может подсказать, есть ли там след сторонников культа. Если нет, то можешь исследовать и другие дороги. Город Лускан на севере, Лес Невервинтера на востоке и пустоши на Южной дороге.
Барик: Расскажи подробнее об этих пещерах.
Аарин: Пещеры находятся в горах на севере, недалеко от постоялого двора "Зеленый Грифон". Ими долго пользовались племена орков, гоблинов и им подобных. Обычно они не доставляли неприятностей. В последние месяцы я слышал, что все эти создания стали совершать набеги на дороги к югу от Лускана. Это не показалось бы таким необычным… если бы эти создания не были хорошо организованы и, как я слышал, возглавляемы людьми. Это заставляет меня верить в то, что здесь замешан культ… это предстоит выяснить тебе. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.
Арибет: Мне бы хотелось, чтобы тебя направили по надежным следам, Барик, но… информация Аарина – это лучшее, что у нас есть. Все, что я могу предложить тебе – это посетить те места, о которых упомянул Аарин, и держать ухо востро. Понятное дело, не все, что будет необычным, будет каким-то образом связано с этой сектой… Но они где-то недалеко и действуют, поэтому у тебя есть хорошие шансы найти их, если будешь внимательным.

Найти пещеры к северу не составило большого труда. Еще в городе к группе солдат подбежал запыхавшийся паренек и попросил кого-нибудь помочь ему и его отцу с одним неотложным делом. Отец паренька пояснил причины спешки. Мародерствующие ранее на дороге племена продвинулись дальше на юг, разоряя окрестности и фермы. С одной из таких ферм они похитили мать паренька. Хозяин фермы, в прошлом бывший авантюрист, дал подробные объяснения и указания где искать логово похитителей.

В дороге произошла одна внезапная встреча. Таинственный полурослик Соломон, вежливый и дружелюбный с виду, но он весьма холодно предостерег об угрозах, поджидающих всех любопытных авантюристов в северных землях. На прощание к своему совету сторониться от опасностей, Соломон попросил принять на память кольцо, приносящее удачу своему владельцу.

Темные заплесневевшие пещеры и прорубленные в скалах ходы, тесные комнатушки и переплетение шахтерских путей – таков оказался заброшенный рудник, каждый уголок которого был приспособлен племенами орков, гоблинов и багрибов под жилище. И хотя обширный пещерный комплекс был для этих полудиких племен общим домом, внутри этого дома было неспокойно и шумно. Эхом доносились крики, вопли и лязг металла. Между обитателями пещер шел бой, но как оказалось не за территорию или добычу. Освобожденные из клеток люди рассказали, что дикие племена соревнуются между собой. В одной из таких клеток в плену орков оказался багриб, в обмен на свободу, он пояснил, что орки, гоблины и багрибы соревнуются между собой только лишь для того, чтобы угодить вождю и отобрать в его окружение лучших воинов для великой войны с людьми.

Поскольку пещеры не были тихим и спокойным местом, то встречи с местными обитателями, которых не удалось избежать, не вызвали большого переполоха. Спуск в самую глубину пещер привел к дому вождя. В подтверждение подозрений Аарина, как и ожидалось, вождя – здоровенного огра, на войну с людьми науськивал человек. В тот момент он учил огра простейшей магии. Оба явно чувствовали себя в безопасности, так как должной охраны у дома вождя не было. Внезапное нападение дало преимущество, но бой все равно оказался тяжелым. Огр-вождь и его наставник были убиты, поэтому ответы на все вопросы пришлось искать в дневнике таинственного человека. Его записи пестрили заметками о восхищении достигнутым результатом и подтвердили общую организацию культа в окружающей местности. В дневнике были упоминания других людей, действующих в регионе с похожими же целями, но записи не помогли с разгадкой местоположения самого культа.

Перед обратной дорогой в порт Лласт, наемники Нашера сделали остановку в "Зеленом грифоне", в предместьях Лускана. Несмотря на изоляцию города, на постоялом дворе было много людей. Часть посетителей оказалась аристократами или богатыми торговцами в сопровождении охраны. Стычка со сбежавшим заключенным подняла шум, отчего хозяин заволновался и просил успокоиться всех собравшихся. Здесь царила обстановка напряженности и ожидания какого-то события. Как выяснил Томи, вскоре должно было начаться соревнование за некие сокровища, которые собрал в молодости Мутамин, хозяин "Зеленого Грифона", и разместил в подземном лабиринте, под охраной разных существ и ловушек. Это пролило свет на все – здесь было полно охотников на ценный приз, как и желающих понаблюдать за состязанием авантюристов внутри смертельно опасного подземелья. Для кого-то это должно было стать смертельно опасной игрой, для других интересным развлечением.

Томи сразу загорелся идеей участия в предстоящей игре, и, несмотря на все протесты Шарвин, не отказался от своей идеи. Отпускать его одного никто не хотел, поэтому пришлось участвовать всей группой. И именно участие в состязании командой и позволило достичь успеха, другие же соперники где-то переоценили свои силы и отказались от участия, некоторые и вовсе погибли от опасных ловушек или в бою с обитателями лабиринта. На обратном пути Томи радовался победе, пересчитывая золотые монеты в увесистом кошельке, несмотря на хмурые взгляды своих спутников. По возвращении в порт Лласт Аарин Генд сразу встретил прибывших наемников.

Аарин: Приветствую. Маленькая птичка сообщила мне, что кто-то выиграл состязание Мутамина.
Барик: Повезло кому-то… Посмотрите на эти записи, здесь есть кое-что новое о культе.
Аарин: Давай посмотрим, что у тебя есть. Да… отлично. Передай это побыстрее Арибет… она очень хочет узнать новости.
Барик: С ней все в порядке?
Аарин: Мне жаль благородного паладина. Ее сердце разбито и воля надломлена… Не думаю, что "в порядке" – это те слова, которыми можно было бы описать ее состояние. Арибет мучают ужасные кошмары, которые не позволяют спокойно спать. Во сне она говорит страшные вещи, пугая слуг. Я могу только представить, что видит эльф, когда закрывает свои глаза. Она не доверится мне и не согласится вернуться в Невервинтер. Мне действительно жаль ее.

Леди Арибет внимательно изучила записи из журнала культиста, подбивавшего племена гуманоидов к войне с людьми, но полученные сведения были совсем не тем, что искали наемники и авантюристы.

Барик: Ты выглядишь уставшей, плохо спала?
Арибет: Почему ты спрашиваешь меня об этом? Тебя послали шпионить, да?
Барик: Мм... нет.
Арибет: Понятно. Думаю, мое положение достаточно ясно. У Аарина намного больше проблем, чем ожидалось, а тут еще и мои. Конечно, пара неприятных снов еще не повод впадать в панику. Я разговаривала со служителями о своих снах, и они говорили пугающие вещи. Они ходили вокруг меня, как будто я сумасшедшая. И Аарин относится к их суеверным волнениям с намного большим вниманием, чем следовало бы. После всех бед, которые произошли, и… и Фентика, я думаю, один или два беспокойных сна не удивительны, правда?
Барик: Эти сны настолько тебя волнуют, что ты не можешь заснуть?
Арибет: Теперь и ты тоже? Весь мир сошел с ума, или только я? Эти сны… волнующие и пугающие, но… они пройдут! Они – мое бремя, и больше ничье.
Барик: Может быть, расскажешь об этих снах?
Арибет: *Вздох* Возможно, ты прав. Ожидать чего-либо еще от этих снов – плохая идея. Я… Я падаю, во сне. Всегда падаю. Окруженная тяжелой темнотой, которая душит и топит меня. Чьи-то руки тянутся ко мне, и голоса… какофония шепотов, которые просят о помощи. И… и затем я вижу под покровом какую-то фигуру. Это Фентик. Он уходит от меня, а я бегу, чтобы поймать его, но он всегда ускользает от меня в темноту. Голоса становятся намного громче. Они осуждают меня, порицают, и я… Я чувствую, что мне стыдно, хотя и не знаю, за что меня порицают. Я кричу, зову на помощь, прошу их прекратить нападки, но на меня не обращают внимания. И затем я догоняю фигуру… Я вижу, что это не Фентик. Он поворачивается и пристально смотрит на меня печальными глазами… И я знаю, что это Тир… и затем мой бог отворачивается от меня. Это… это мои сны, Барик. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не хотела обсуждать их. И я… боюсь… их значения.
Барик: С тобой что-то не в порядке, серьезно.
Арибет: Например? Я схожу с ума? Или, возможно, я нахожусь под влиянием черной магии? Не говори мне, ты говоришь это таким же суеверным лепетом, как и служители!
Барик: Возможно, я ошибаюсь, тогда извини.
Арибет: Нет… Извини, Барик. Мне не следовало… так быстро становиться раздраженной. Я хочу, чтобы ты был честным, и, наконец, неплохо было бы поговорить об этих снах.
Барик: Меня бы они тоже испугали.
Арибет: Так любезно с твоей стороны. Я рада, что, в конце концов, рассказала тебе… Сейчас они кажутся не такими страшными. Спасибо, мне стало легче. Ха… Я вспомнила, как меня знакомили с жизнью паладина. Может как-нибудь потом спросишь, и я расскажу тебе эту басню.

Дальнейшие поиски следовало продолжить сразу после отдыха. Перед отправлением, Аарин снова поделился со всеми своими догадками и предложениями мест для дальнейших исследований.

Барик: Аарин, расскажи о лесе Невервинтер.
Аарин: Это один из самых дремучих и старых лесов севера. Как и Невервинтер, лес согревается теплыми водами реки, текущей через него с горы Хатэноу. Это великолепное, прекрасное место, как мне рассказали.
Барик: Как туда проще всего добраться?
Аарин: Иди дорогой на восток через дикие и малозаселенные земли… большой лес не спутаешь ни с чем. Однако мало кто переходит его границы, поскольку говорят, что он живет собственной жизнью и не любит посторонних. Друиды леса во главе с верховным друидом Аавилом знают все, что находится в их попечении. Я надеюсь, что они смогут тебе помочь. Верховный друид недавно послал несколько писем лорду Нашеру, прося его о помощи в борьбе против неизвестных сил, напавших на лес. Лорд Нашер должен был бы оказать помощь, но царящий в городе хаос помешал этому.
Барик: Ясно, это все что известно?
Аарин: Аавил в последние дни больше не присылал сообщений, и, возможно, друидов больше нет. Опасность, с которой они столкнулись, трудно объяснить… возможно, дело даже не в деятельности культа. Однако, это отличное направление для поисков. Чтобы не случилось… ожидай худшего.

Изменено 2 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 13 мая, 2016

По пути в лес, восточная дорога сначала вывела к лагерю археологов, занимавшихся раскопками древних руин. Нападение троллей свело на нет все исследования и нанесло огромный ущерб экспедиции. Тролли растерзали многих исследователей, не успевших вовремя сбежать с места раскопок за стены лагеря. Клерик Лину, из числа наемников Невервинтера, с ужасом и горем узнала в одном из погибших археологов своего мужа. Отряд авантюристов и сам едва не понес потери, когда последователи культа напали на авантюристов посреди ночи.

В изредка прерываемой тишине авантюристы достигли границ леса Невервинтер. На пути к его сердцу они вышли на стоянку друидов, где встретились с верховным друидом Аавилом. Тот с грустью и печалью поведал о безумии, поразившем лесных обитателей. Первопричиной этого кошмара была болезнь, поразившая лесного духа, и эхом отозвавшаяся на поведении всех животных и разумных лесных существ. Друиды анклава пытались самостоятельно выяснить причины и восстановить природный баланс, но их попытки оказались безуспешны. Некоторые хранители леса вовсе пропали без вести, вызвав еще большую обеспокоенность Аавила.

Один из друидов был найден среди гостей у чересчур приветливой речной нимфы. Встревоженная хозяйка оказалась настолько очаровательна, что, не упуская случая пополнить ряды своей охраны любым проходящим мимо путешественником, сумела задержать у себя друида. Причин недавно пробудившегося страха и паники она не осознавала, но все же согласилась отпустить задержавшихся гостей из плена своих чар. Друид, несмотря на помутнение рассудка, смог более-менее связно объяснить, что путь к лесному духу лежит через волшебный пруд, сокрытый в лесной чаще. Узнав о целях гостей, нимфа любезно пояснила, что попасть в мир лесного духа смертный не сможет просто так. Совершить такое путешествие можно только с помощью специального ритуала. У нее же когда-то давно друиды оставили на хранение ритуальный кинжал, который она передала авантюристам с просьбой поскорее избавить лесных обитателей от чувства страха и беспричинных вспышек гнева.

В лесной глуши дикие животные действительно вели себя слишком агрессивно и часто нападали на путников. В паучьем логове авантюристы освободили из плена еще одного пропавшего друида, тот поблагодарил за спасение и дал совет найти лесную ведьму. Указав направление для поисков и ориентир, друид поспешил вернуться в анклав. Позже, глядя на внезапную склоку Шарвин и Томи, остальные наемники подумали, что безумие начинает действовать не только на животных. Но эти опасения быстро развеялись, как только стало ясно, что Шарвин спорила с Томи из-за причудливого зеркала, "случайно найденного" халфлингом в доме нимфы. Полурослик очень не хотел расставаться и даже выпускать из рук изящную безделушку. Чересчур острый интерес барда к полированному кусочку серебра на тонкой ручке выглядел весьма неоднозначно и подозрительно, но оба вели себя относительно тихо и мирно до тех пор, пока не нашли дом лесной ведьмы.

Этот живописный уголок леса с домом за водопадом сильно отличался от своей обитательницы – злобно шипящей старой ведьмы Сетары. В ее плену под замком оказался еще один пропавший друид анклава. В обмен на друида ведьма потребовала зеркало, которое беззаботно вертел в руках Томи. Несмотря на искренние протесты и обиженно надутые щеки полурослика, серебряное сокровище перешло к новому хозяину, и нрав ведьмы быстро сменился на достаточно благодушный. Друид же, узнав о цели поисков, лишь печально покачал головой. Он подробно рассказал, где найти озеро-портал и алтарь, а также о необычном ритуале, с помощью которого можно было попасть в мир лесного духа…

Изменено 2 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 14 мая, 2016

В поисках лесного озера была найдена палатка с брошенными вещами. Рядом с палаткой повсюду были следы длительного пребывания человека. Оставленные следы говорили о том, что это был не друид и не случайный путешественник. Среди брошенных вещей оказался дневник знакомого вида, с подробными инструкциями и указаниями по проведению какого-то ритуала. Записи говорили об использовании ядовитых микстур, также упоминалось и противоядие, но среди брошенных вещей не было ничего подобного. Этого хватило, чтобы связать все, произошедшее в лесу за последнее время, в единую картину. Странные события были вызваны попыткой членов культа убить лесного духа. Сложно было понять, достиг культ своей цели или нет, поэтому пришлось положиться на напутствия верховного друида. Аавил желал лишь скорейшего избавления лесного духа от случившейся напасти, а значит, дух леса был жив и культ все еще был угрозой лесу.

Путь в мир лесного духа пролегал через озеро, но просто так пройти по этому пути обычному живому существу было не под силу. В этом и был секрет хранителей леса – ритуал добровольной смерти открывал врата в другой мир. Это породило сомнения и разногласия среди наемников. После инцидента с серебряным зеркалом, Томи наотрез отказался даже рассматривать себя кандидатом в добровольцы на такую миссию. Лину все еще пребывала в отстраненном и подавленном состоянии и с долей равнодушия наблюдала за спорами товарищей. Даелан был готов пойти на любой риск, но не представлял себе дальнейших действий в совершенно незнакомом мире или месте. Шарвин собиралась после всех своих приключений сочинить балладу о глупом и наивном суициднике, который поверил в сказки лесных хранителей и утопился в пруду. Поэтому участвовать в главной роли наотрез отказалась. Напоследок, она ободряюще похлопала Барика по плечу, молча уставившемуся на шершавый гранит алтаря и острое лезвие ритуального кинжала. Тихонько напевая под нос мотив незнакомой песни, Шарвин оставила Барика в одиночестве и ушла к остальным наемникам, разбившим лагерь неподалеку от лесного озера…

Барик очнулся в незнакомом месте. По ощущениям, несколько последних мгновений жизни начисто пропали из памяти. Все вокруг окружал густой туман, и можно было лишь догадываться об истинном облике мира лесного духа. Было сложно что-либо разглядеть, но окружающее пространство можно было ощущать, как самого себя. Оно было очень похоже на лес, только мрачный, одинокий и пустой, пропитанный страхом и неведомой болезнью. Блуждая в тумане, Барик встретил сумасшедшего гнома. В его бреду изредка встречались связанные слова, остальное же казалось несуразицей. В попытках что-либо узнать от гнома удалось понять, что где-то недалеко были микстуры, среди которых было и противоядие. Найти какое-либо место в плотной белой завесе было почти невозможно, но другого пути не было. Спустя какое-то время, показавшееся растянувшимся в вечность, Барик отыскал что-то вроде поляны, на которой среди груды булыжников были оставлены склянки с цветными жидкостями. Мутнеющий рассудок неохотно отдавал обрывки недавних воспоминаний. С сомнением, Барик выбрал одну из колб и, доверившись ощущениям, отправился на поиски источника царящего вокруг страха.

Лесной дух был похож на раненого оленя, он без сомнения легко убежал бы при приближении чужака, но был сильно ослаблен и теперь лишь наблюдал за незваным гостем. Что произошло там, Барик в последствие не мог вспомнить, только нахлынувшее ощущение, ощущение тонущего человека, которого внезапно выдернули из холодной и затягивающей в бездонную темноту пучины. Ощущение глотка свежего воздуха и легкости. Он не помнил света, наполнившего лесного духа, не помнил, как оказался барахтающимся почти без сознания в лесном пруду, где непременно бы утонул, если бы его не поспешил вытащить Даелан. Весь обратный путь до стоянки друидов Барика трясло как в лихорадке, и только там Аавил погрузил его в спасительный сон.

Обратный путь из леса не обошелся без сюрпризов. Новая встреча с уже знакомым ранее халфлингом Соломоном теперь не была дружелюбной. С некоторым сожалением Соломон пояснил, что подаренное им ранее кольцо было магической меткой, с помощью которой отслеживались передвижения отряда наемников Невервинтера. И поскольку его прошлые "намеки" не были восприняты должным образом, то он решил перейти к другим методам убеждения. Стычка с полуросликом и парой его головорезов была недолгой, но жестокой. Как и ранее, нападавшие не собирались сдаваться. После того как утих бой, у Соломона нашли инструкции от некоего мага Маугрима и заметки о действующем агенте культа, отправившемся на юг в направлении Чарвуда.

Позже уставшие наемники вернулись в порт Лласт. Барик сразу зашел в казарму, где уже на привычном посту ожидал начальник шпионов.

Аарин: Я знаю, что ты помог друидам, Аавилу, да и вообще всему лесу Невервинтер. Хорошая работа, друг мой.
Барик: Мне кажется, я нашел кое-что о культе, взгляните.
Аарин: Посмотрим, что у нас есть. Хмм… отлично. Тем не менее, это не говорит нам, где штаб-квартира культа, а только где можно найти других приверженцев этих фанатиков. Если вы найдете других культистов, возможно, у них будет информация о местонахождении их базы и лидера, этого… Маугрима. Нам нужно как-то узнать, где находится логово культа… а также подтверждение, совпадающее с исходными сведениями, чтобы убедиться в их истинности. Мы не можем позволить себе быть обманутыми.
Барик: Как дела в Невервинтере?
Аарин: Ужасно. Лорд Нашер сообщает, что много солдат погибло от эпидемии... и даже больше, чем погибло во время восстановления порядка в городе. Возможно, наихудшее теперь то, что эпидемия закончилась, а мы все еще дрожим от ее удара. Нужно время, чтобы вернуть все на свои места.

Эти безрадостные новости немного сгладила последующая встреча с леди Арибет, пребывавшей в приподнятом настроении благодаря успехам в поисках.
Барик: Помню, ты собиралась рассказать, как стала паладином.

Арибет: Ты уверен, что хочешь услышать этот рассказ? Это не нечто захватывающее, и я не хотела бы нагонять на тебя скуку.
Барик: Я дам тебе знать, если мне станет скучно, не беспокойся.
Арибет: Ха-ха! У меня есть небольшие сомнения по этому поводу. Тогда ладно, Барик… Если ты действительно хочешь услышать мою историю, тогда расскажу. Как хочешь, и не жалуйся потом, если басня не оправдает твоих ожиданий. В конце концов, я же не сказочница. С чего же начать? Моя семья жила в деревне людей на диких землях в северных горах, и все, чего я хотела – это стать искусным охотником, каким был мой отец. Наша деревня была разрушена, когда орки собрались вместе и пошли ордой на юг. Мою семью убили, однако я выжила. В течение многих лет я думала о небольшой, но кровавой мести оркам. Подкрадывалась к врагам с луком и беспощадно убивала всех на своем пути.
Барик: Это вообще на тебя не похоже.
Арибет: Конечно, тогда я была совсем другой, сталкивалась со смертью на каждом шагу… Во мне не было мира.
Барик: Как же ты стала паладином после этого?
Арибет: Это было непросто. Жажда мести сжигала меня. Честное слово, сама была ничем не лучше тех тварей, которых убивала. На пятую зиму моей охоты, я преследовала племя орков в глубине Хребта Мира, и неожиданно началась настолько ужасная снежная буря, что мне не оставалось ничего, кроме как сделать привал и молиться. Ураган был немилосердным и длился несколько дней. Лежа без сил и умирая от снега и ветра, я заметила приближающегося человека. Сначала я подумала, что схожу с ума. Он был высоким и хорошо сложенным, но у него не было правой руки. Казалось, он не чувствовал холода… он взглянул на меня и поднял из снега без каких-либо усилий. После этого ничего не помню. Когда я проснулась, то оказалась в небольшом монастыре Илматера возле города Сильвермун. Монахи сказали мне, что я была при смерти.
Барик: Кто был тот человек, что спас тебя?
Арибет: Я часто думала, что это было ничто иное, как воплощение Тира, бога справедливости. Хотя, возможно, это слишком самонадеянно с моей стороны. Кем бы он ни был, монахи Илматера не видели, как он меня принес… и я никогда не видела его снова. Или, если сказать точнее, никогда не видела его в облике человека. После этого, он месяцами снова и снова приходил ко мне во снах, убеждая, что моя месть – это не восстановление справедливости. Сначала я его отвергала, решив вернуться к кровавой охоте. Сны приходили все чаще, и мужчина становился все более суровым ко мне. Он сказал, что мой путь лежит куда-то в другое место, и против воли я покинула горы и пришла в Невервинтер, поступив на службу Тиру. Сны никогда не возвращались снова.
Барик: Что же случилось потом?
Арибет: Жрецы Тира взяли меня, и через некоторое время я изучила их веру и стала восхищаться Изувеченным Богом. Я стала поборником справедливости, и, в конце концов, нашла покой. Мое посвящение Богу повысило меня в звании, и позже я случайно встретилась с молодым прислужником, Фентиком, и поняла, что я… нашла… свой настоящий путь…
Барик: Извини, я не хотел тебя печалить.
Арибет: Нет, я… Спасибо. Спасибо за то, что выслушал меня. Ты очень сильно поддержал меня.
Барик: Значит, эти сны были такими же, как у тебя сейчас?
Арибет: Нет. Нет, они совсем не похожи. Сны в горах никогда так меня не пугали. Из-за них я никогда не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой. Я… я рада, что ты пришел на службу к лорду Нашеру. У тебя столько удивительных качеств, что ты будешь его лучшим слугой.

В этот момент Барика как будто что-то кольнуло, неловкость и отчужденность от последних слов медленно, но неотвратимо сковывали все мысли. Воспоминания о том, как Фентик настойчиво вербовал рекрутов на службу лорду, сменились днем, когда они с Фентиком и Дестером возвращались из павшей цитадели, а затем, последовавшими казнями. Холодное оцепенение разбил голос Арибет.

Арибет: Я буду рада называть тебя… другом, Барик. Только Тир знает, как тяжело найти настоящих друзей. Надеюсь, что мы сможем оставаться ими и дальше… и, что ты чувствуешь то же, что и я.

Изменено 2 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 18 мая, 2016

Теперь уже не надо было выбирать направление для дальнейших поисков, следующей целью был Чарвуд. Взамен покинувшей группу Лину, в отряд включился забавный гном-волшебник Боддинок Глинкл. Некоторое время Томи подшучивал над его смешными усами и бородой, пока не осознал перспективу провести остаток жизни, квакая в аквариуме. Пока все не собрались и не приготовились к выходу, Аарин успел поделиться скупыми сведениями о месте предстоящих поисков.

Барик: Расскажи о Южной Дороге.
Аарин: В конце дорога приведет в Невервинтер… но до этого лежат сотни миль диких земель, а также поселение в лесу Чарвуд. Но меня больше беспокоит сама местность.
Барик: Что же известно об этом месте?
Аарин: Немного. За последние годы из селения пришло очень мало новостей. Возможно, оно покинуто, это все, что я могу сказать. Часто будут встречаться развалины, и, говорят, другие существа обосновались там и теперь чувствуют себя как дома. У меня нет подробных сообщений из этой местности, ни одного. Это волнует меня, возможно, больше, чем если бы сторонники культа действовали открыто. Южная Дорога не главный пункт назначения, но я прошу, чтобы ты не оставил ее вообще без внимания… мне кажется, мои опасения небезосновательны.

В некотором отдалении от порта, на ферме Инго поджидали не совсем обычные трудности. Если ранее с тревожащими хищниками или бандами орков вопрос можно было бы решить довольно просто, то здесь оказалась проблема личного характера. Эрик, сын фермера Инго, попросил проходящих мимо путников помочь с деликатным вопросом. Он подарил брошь матери девушке с соседней фермы о'Дила, Констанции. Позже парень решил, что погорячился с подарком, но девушка отказалась возвращать вещицу. У нежданных гостей Констанция попросила солидный выкуп, и, получив свое, сразу предалась мечтаниям о переезде с фермы отца в город… Радость Эрика от тихого решения вопроса не умерили даже ехидные шутки Томи.

На пути в селение Чарвуда авантюристы проходили мимо древних развалин, одно из которых, под магическим замком сразу привлекло внимание мага Боддинка. Томи был бы рад помочь с ловушками и замками, но в этом случае оказался не у дел и потому чувствовал себя униженным и оскорбленным. Оставшийся путь он иногда с завистью косился на мага и молчал, чем немало порадовал своих товарищей, давно скучавших по редким минутам тишины.

Никто не заметил ничего необычного или странного по пути через лес Чарвуда. Лишь в поселении возникло тревожное чувство, но причина открылась не сразу. В трактире городка один человек вел себя очень странно и агрессивно, сначала его слова показались бредом и не были восприняты серьезно, но когда он напал на новоприбывших гостей, то дело резко поменяло оборот. Он оказался тем самым культистом, о котором упоминали записи Соломона, но сделать что-либо в Чарвуде он не сумел.

Городок, в который прибыли авантюристы, оказался под действием сильных чар. Город и его жители проживали один и тот же день снова и снова. Все они были подавлены и в большинстве своем вели себя равнодушно и отчуждено, поэтому не пояснили ничего о своем проклятии. Некоторые были немного другими – выражали недовольство наследниками местного графа, но сами не знали причин своего негодования. В здании мэрии напротив трактира, управляющий выдавил из себя некое подобие объяснений. По его рассказу наследники местного графа совершили преступление, после чего место попало под власть магии. Ключ к разгадке событий, ставших причиной и проклятьем поселения в Чарвуде, хранился в вырубленном внутри скал замке. Отряд авантюристов вошел в его пустые залы как в заброшенный склеп, ныне ставший тюрьмой своим хозяевам.

В фойе замка находилось необычное существо. Дух-элементаль служил хранителем истории трагичных событий. Это существо не выказывало никакой агрессии и не вызывало опасений. Дух пояснил обстоятельства и причины теперешнего положения всего лесного поселения… Некогда в замке произошла трагедия, унесшая жизни многих детей. Произошедшее поразило бога рассвета, но он не смог принять решение о вине и наказании. Лорд рассвета остановил привычный ход времени для замка и прилегающего городка в ожидании смертного, что проведет суд над запертыми в замке существами и определит виновных.

Другого выхода из сложившейся ситуации не намечалось, необходимо было разрешить проблемный вопрос. Дух-хранитель пояснил, что для такого суда потребуется взять клятвы со всех участников трагедии, и только после этого начинать процесс суда. Каждый наследник графа обитал в собственном крыле замка, и их обход занял некоторое время. Маг Боддинок, недавно присоединившийся в группе, проявлял немалый интерес к библиотеке замка и алхимическим принадлежностям, задерживая группу, так как разделяться и бродить поодиночке никто не хотел.

Квинт, первый из обнаруженных хозяев замка, произвел впечатление несчастного человека. Он чувствовал свою вину за случившееся и переживал муки совести, поскольку в день произошедшей трагедии именно Квинт собрал детей в библиотеке замка. Из его рассказа стало ясно, что он давно хотел это сделать, но его брат Карлат всегда был против. Но однажды Карлат дал разрешение на "вечер забав для детей". Квинт был уверен в их полной безопасности и не понимал, что произошло в тот день. После рассказа никто не обвинял его в чем-либо, но это не избавило Квинта от чувства вины. Он молча дал письменную клятву в подтверждение своих слов, и после снова погрузился в состояние скорби и печали.

Карлат обитал в крыле замка аккурат напротив, и сильно отличался от своего брата. При первом взгляде он сразу же поверг в шок – никто не ожидал встретить в замке мертвого мага-лича, но именно таким оказался Карлат. Его рассказ, пропитанный гневом, не вызвал восторга, но многое объяснил. Брат Квинта мечтал лишь о вечном изучении магии и алхимии, но для этого ему необходимо было стать личем. Магический ритуал, в ходе которого в замке погибли дети, был необходимым условием для достижения Карлатом своей цели. Он не чувствовал за собой никакой вины, полностью перекладывая ее на брата и легко объясняя свою точку зрения – если бы Квинт не собрал в замке детей, то трагедия не случилась бы… Лич сетовал на злой рок – хотя цель и была достигнута, приступить к исследованиям было невозможно, ведь все оказались запертыми в клетке проклятья. Карлат дал клятву на бумаге, и, глядя на уходящих посетителей, посмеивался им вслед.

Примечание: Лич (нежить) – это маг некромант, по собственной воле ставший мертвецом с целью избежать смерти от старости и продолжать свою магическую деятельность.

На обратном пути в фойе, в одной из комнат крыла Карлата, Боддинок не сдержал своего любопытства и постарался незаметно оторваться от группы. Его застали немногим позже, за изучением магических инструментов мага-лича. Гном издал удивленный возглас, когда понял назначение ритуала, проведенного ранее в изучаемой комнате. Боддинок нисколько не смутился хмурых и молчаливых спутников, ожидавших за спиной, когда обернулся и с выражением торжества и открытия радостно воскликнул: "Он вызывал демона!" После легкого шока авантюристы попытались понять суть и важность открытия гнома. Из торопливых и сбивчивых пояснений мага стало точно ясно, что между превращением Карлата в лича и ритуалом вызова демона есть связь, как и со случившейся трагедией – все они произошли приблизительно в одно время.

Это решение было сложно принять… мнения авантюристов разделились, но, несмотря на протесты и опасения, Боддинок все же начал тщательные приготовления для повторного вызова демона. Исследованные им записи позволили точно, правильно и безопасно для всех провести ритуал. Когда в клубах удушливого дыма показалось создание из другого мира, все невольно потянулись за оружием, но заклятие сработало безотказно, сковав демона невидимыми цепями. Поняв безуспешность попыток нанести вред потревожившим его смертным, он с долей радости и злорадства пояснил свою роль в произошедших когда-то событиях…

Однажды, в поисках пути осуществления своих желаний, Карлат вызвал демона. Тот увидел возможность принести беду и смерть в жизнь людей, поэтому воспользовался случаем. Демон убедил Карлата, что смерть невинных людей является необходимой платой для достижения бессмертия в облике лича. Такая жертва не была необходимой для превращения, но в самой сущности демонов – склонять людей к жесткости и сеять раздор. Так у Карлата появился соблазн получить желаемое, ценой несчастья других. Никто не хотел верить злобному существу, подозревая во лжи, но демон оказался прикованным к замку проклятьем так же, как и люди, что доставляло ему неудобства. Только по причине желания свободы, он был готов подтвердить свои слова и на суде.

Когда дух-хранитель задал вопрос, кто возьмет на себя ответственность, все задумались и замерли в нерешительности. Сомнения были у каждого, но у одного человека было знание цены ошибки. Барик молча вошел в мерцающий столб света, и дал согласие начать суд. Хранитель призвал ответственных, рядом оказались Квинт, Карлат и демоническое существо. Все замерли в молчаливом ожидании, мрачные стены тихого и пустого замка даже отдаленно не походили на Зал Правосудия в Невервинтере. Решение Барика было непростым и отчасти вызвало возмущения среди остальных наемников…

Несмотря на то, что немалую роль в событиях сыграл демон, он всего лишь делал то, что было в природе его существа – подталкивал Карлата к злодеянию. Квинт хотя и был причастен к трагедии, но в действиях своих не имел злого умысла. Ничего бы случилось, если бы его брат устоял перед соблазном. Последнее решение Карлат принял самостоятельно, и потому вина лежала лишь на нем. Маг-лич рассмеялся в ответ на это решение, заявив, что и не ожидал понимания своих действий. Квинт обрел покой и умиротворение, перестав терзать свою душу.

Демон, над которым хранитель замка больше не имел власти, перед тем как исчезнуть со злой усмешкой сообщил, что благодаря развеявшему проклятью сможет вернуться к своему излюбленному занятию. Когда ужасное создание покинуло обитель замка, в утешение встревоженным авантюристам дух-хранитель выразил мнение бога рассвета. Тот с пониманием и согласием принял решение смертных, сочтя его справедливым. Несмотря на это, Барик и остальные возвращались с тяжелым грузом на душе. Намного позже Лину рассказала, что лорд рассвета не терпел самого существования нежити, и судьба Карлата могла оказаться соизмеримой поступку, содеянному им…

К моменту возвращения в порт Лласт у Аарина Генда уже были результаты работы шпионов. Они выяснили место, откуда Маугрим направлял своих сподвижников во все уголки севера. Эти сведения лишь подтвердились журналом культиста, обнаруженного в Чарвуде – следы врага вели в Лускан.

Аарин: Боги благоволят нам. Хорошо, что тебя еще не ранили. Я верю, что с удачей скоро придет успех.
Барик: Как себя чувствует Арибет?
Аарин: Я… не могу так просто об этом разговаривать, Барик, но мне сказали, что ты и леди паладин связаны узами дружбы. В последнее время Арибет разволновалась от несчастья, но не так, как мне хотелось бы. Она вымещает свою обиду с пугающей яростью, которую не в силах контролировать. Она буйствует, размышляет о своем горе и бранит всех, кто проходит мимо нее. Я не знаю, что можно сделать… может, ты поговоришь с ней.

Результаты поисков в этот раз не вызывали у леди Арибет прежнего интереса. Рассказ обо всем случившемся в Чарвуде заставил ее нахмуриться и ненадолго впасть в задумчивость. Хотя в тот момент на ее лице было невозможно прочесть эмоции, Барик не сомневался, что Арибет не оставит произошедшее без внимания. Неловкое молчание затянулось, но просто так уйти он уже не мог.

Арибет: Все собранные сведения говорят о том, что секта, вероятно, находится в Главной Башне в Лускане. Аарин сможет помогать тебе до конца. Мы оба, позже, встретим тебя в городе, чтобы помочь в дальнейших поисках.
Барик: Ты, похоже, сердита… Что-то не так?
Арибет: Да, я в ярости. Я все больше и больше думаю о том, как Фентик встретил свою смерть… и как я ничего не сделала, чтобы ее предотвратить… и от этого я прихожу в еще большую ярость. Фентик посвятил всю свою жизнь служению справедливости и выполнению своего долга, также, как и я. И что он за это получил? Изгой, отвергнутый своим лордом чтобы усмирить толпу людей, покинутый своим богом из-за одной дурацкой ошибки. Скажи мне, Барик, почему я не должна злиться на тех, кто столь сурово осудил Фентика без серьезной причины!?
Барик: Возможно, ты сердишься на Фентика.
Арибет: Да. Я не могу не злиться на Фентика, который был хорошим, добрым и доверчивым дураком! Если бы он был более пытливым и менее доверчивым, возможно, он был бы жив сегодня! Возможно, он должен был получить милость за свою долгую службу и намерения! Это не Фентик затеял нападение, не Фентик предал город! И он получил последнюю награду. Спасибо тебе, Тир, Бог справедливости, за помощь твоему верному слуге! Тогда я буду следующей? Я тоже закончу жизнь предателем, казненным за то, что буду оставаться твердо верна своему долгу - говорить о несправедливости, когда ее вижу? Тогда Тир меня тоже покинет?
Барик: Прекрати, это на тебя не похоже.
Арибет: Что "это" на меня не похоже, Барик? Тир привел меня сюда, направил на этот путь, научил меня и показал, что значит справедливость… только чтобы потом ткнуть меня в нее носом. Я хочу знать, зачем? Это все, что я знаю… Я устала печалиться, устала от беспомощности. Я чувствую себя виноватой в том, что задаю себе столько вопросов… Месть – это не путь Тира, но я… Я боюсь, что не увижу здесь никакой справедливости. Никакой справедливости по отношению к Фентику, только месть… но я не могу отомстить. Возможно, это только… только сны. Они продолжают сниться, и с каждой ночью становятся все хуже, Барик.
Барик: Что значит хуже?
Арибет: Я слышу кричащие голоса, очень много голосов… Снова и снова вижу перед собой убитого Фентика. Слышу смех, и много призывов о помощи. Это почти невыносимо. Обещай мне, Барик… обещай, обещай мне как друг, что ты найдешь эту секту и отомстишь – сделаешь то, чего я не могу сделать!
Барик: Обещаю.
Арибет: Спасибо тебе. Это… это все, о чем я могу думать, чтобы утихомирить свои мысли. Помоги мне найти умиротворение… Ты был хорошим другом, Барик… Вот… возьми. Это кольцо принадлежало моему отцу. Я хочу, чтобы оно было у тебя. Пусть оно символизирует нашу дружбу и напоминает тебе обо мне в будущем.
Барик: Что ты имеешь в виду?
Арибет: Я ничего не имею в виду, мой друг. Это… просто усталость и волнения заставили меня говорить подобные вещи. Пожалуйста… возьми кольцо. Ты окажешь мне честь, если будешь носить его. Барик… найди, сердце этой секты и возвращайся. От всей души желаю тебе удачи… и будь осторожен.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 19 мая, 2016

В скором времени начальник шпионов выбрал момент для уединенной беседы. Он настоял на том, что дальше придется действовать без прежних надежных, но слишком заметных спутников. Для предстоящего задания Аарин лично подобрал снаряжение, с которым и зашел к Барику поздно вечером.

Аарин: Ты нашел информацию, которая связывает культ с Лусканом. Это хорошо… Я нашел способ проникнуть в город. Один мой старый друг, сержант, работает у городских ворот. Я убедил его в том, что чума больше нам не угрожает, и в качестве услуги он согласился разрешить моим агентам войти в город. Арибет и я тоже проникнем в Лускан.
Барик: Расскажешь что-то полезное о Лускане?
Аарин: Он известен как Город Парусов, дом пиратов и других дрянных типов. Лускан управляется пятью Верховными Капитанами, которые удерживают непростое равновесие власти. Настоящая власть, однако, находится в руках магов Волшебного Братства в Главной Башне. Даже я немного знаю об этих людях. Город могуществен, стар и опасен. Лускан не раз бросал вызов Союзу Лордов… Сам город сейчас закрыт… Ворота запечатаны с тех пор, как в Невервинтере началась чума. До закрытия ворот ходили слухи о боях на улицах, поэтому будь осторожен. Факт, что город еще закрыт даже теперь, когда эпидемия закончилась, и то, что так мало новостей проникает сквозь его стены, также заставляет беспокоиться о происходящих там событиях. Если город в анархии, то восстание может нанести ему огромный ущерб. Злых людей в Лускане немало. Эти сторонники культа могут бродить по улицам незамеченными, а также находить падких на золото союзников.
Барик: Как я смогу попасть в Главную Башню?
Аарин: Я еще не совсем уверен в методе и доступных средствах. В Лускане, надеюсь, у меня уже будет четкий план для тебя.
Барик: Что вы с Арибет собираетесь делать там?
Аарин: Я, конечно же, попытаюсь найти способ, как помочь тебе проникнуть в Главную Башню. Арибет тоже настаивает на том, чтобы отправиться в Лускан. Я думаю, она чувствует сильную потребность в том, чтобы во всем разобраться, чтобы отомстить за то, что произошло с Фентиком. Я не буду мешать ей.
Барик: Ты уверен, что это удачная мысль?
Аарин: Арибет, может, и кажется взволнованной, но на это есть причины. Невзирая ни на что, она получает приказы от лорда Нашера, так что я не тот человек, который может противоречить ее воле… Так что встретимся там, в лусканском Храме Тира. Когда будешь готов, отправляйся к городским воротам, и сержант пропустит тебя. Мы застрянем там надолго и не сможем вернуться в порт Лласт пока не закончим дело.

Барик отправился в Лускан тайком ото всех. Как и обещал Аарин, стражник у врат помог беспрепятственно попасть в город. Несколько дней, проведенных внутри городских стен, напомнили хаос недавних волнений в Невервинтере. Привыкнуть к царящей обстановке было легко. Один из встреченных горожан вкратце и точности обрисовал ситуацию в городе, полностью подтвердив самые худшие предположения. Город превратился в поле боя между капитанами, разрушенные дома грабили мародеры, улицы были в запустении. Жители Лускана, будучи в нужде, искали способ пережить неспокойное время вдали от столкновений между вооруженными людьми.

В поисках спокойного места для ночлега Барик набрел на публичный дом, вынужденно превратившийся в приют. Волей случая, здесь он впервые едва не оказался участником драки между сторонниками разных капитанов. Хозяйка, мисс Белла, необычайно прозорливая и хваткая женщина быстро почувствовала настрой нежданного гостя. Заметив, как тот потянулся за оружием, когда спор между пиратами подошел к опасной черте, она сделала собственные предположения и после убедила поговорить с Рейн – одной из своих девушек. Сама же Рейн, рассказав о шатком положении борделя, зажатого в тиски противостоянием двух капитанов Лускана, желала лишь одного – смерти обоих. Она предлагала легкий способ добраться до них, но Барик отказался от опасной авантюры. Он встретился с Аарином Гендом в обезлюдевшем центре города, в Храме Тира, как и договаривались ранее, но встреча прошла совсем не так, как ожидалось…

Аарин: Хорошо… я рад увидеть тебя напоследок, друг мой. Боюсь, у меня ужасные новости. Похоже, что благородная леди Арибет… исчезла. Мы не можем найти ее следов.
Барик: Что случилось?
Аарин: Леди паладин вела себя достаточно спокойно с тех пор, как ты ушел из порта Лласт. Я думал, что она успокоилась, поскольку установлено местонахождение поклонников культа, и следил за ней не так хорошо, как было нужно. Арибет исчезла после нашего прибытия в город, со всем своим имуществом и оружием… Хорошо подготовилась и ушла по своему желанию, хотя мне с трудом в это верится.
Барик: Где она может быть, есть какие-то идеи?
Аарин: Она не вернулась в Невервинтер. Какая-то часть меня чувствует, что… что она, возможно, сама пытается отомстить сторонникам культа. Я точно не знаю. Арибет странно вела себя перед исчезновением. Была настолько же в ледяном спокойствии, как ранее пылала ненавистью. Я беспокоюсь за нее и боюсь, что она уже не в своем уме. Думаю, что тебе нужно это знать.
Барик: Я попробую ее найти, если смогу.
Аарин: Нет, твое самое важное задание – найти путь к Главной Башне, друг мой. Культисты должны быть связаны с ней. Если ты найдешь там Арибет, тем лучше. Если ее нет в Главной Башне, мы подождем с поисками до окончания твоей миссии, вне зависимости от того, как бы нам хотелось поступить. Поэтому… давай обсудим твою миссию.

Аарин придумал простой способ попасть в Башню – надо было получить специальную бумагу с печатью, которая есть у каждого капитана. Оставалось только раздобыть печать для подделки нужного документа – пропуска.

Доки были районом капитана Курта. Попасть туда было несложно, в городских стенах нередко встречались огромные проломы. В первую и открытую встречу Курт принял Барика за обычного бандита, и поэтому предложил награду за жизнь своего соперника – капитана Барама. Возможности действовать в одиночку не было, и, приняв предложение Курта, Барик покинул доки. Искать капитана пришлось в городской канализации, больше похожей на обширное и укрепленное подземелье. Застать врасплох Барама не удалось, а сам он сделал встречное предложение – разобраться с Куртом.

Эти неудачи вынудили Барика вернуться в бордель и согласиться на предложение Рейн. Ранее, в более спокойное время, оба капитана пользовались услугами борделя. Поэтому в руки Барика легко попали сведения о расположении штабов капитанов и ключи от потайных дверей в их апартаменты. Но ценой за такую услугу была немалой – жизни обоих капитанов.

При следующей встрече с Куртом, Барик уже лучше выбрал момент для визита, вынудив капитана сбежать в укрепленное убежище. Сведения Рейн сыграли тут решающую роль – никто не ожидал нападения через потайной ход. Внутри логова Курта была найдена не только нужная печать, но и небольшая библиотека. По приготовлениям и записям в ней стало понятно, что капитан предпринял попытки привлечь на свою сторону даже демонов. Перед тем как покинуть убежище Курта Барик разрушил магическую утварь, стараясь убедить себя в правильности соглашения с Рейн.

Пока Аарин занимался изготовлением поддельного пропуска для Братства Волшебников, Барик решил навестить Барама. От новостей о смерти соперника тот потерял осторожность, легко отдав "награду" и решив, что его жизни ничего не угрожает. Спустя несколько часов, в самый разгар празднования победы, бдительность охраны капитана оказалась не на высоте. Стараясь не поднимать шума, Барик проник в его логово через потайной ход и вскоре так же тихо ушел.

В пути через узкий коридор для приватных гостей он миновал склеп, где Барам пытался поднимать мертвых, чтобы усилить свои ряды. Среди кучи трупов, приготовленных для ритуалов, были все – мужчины, женщины, старики и дети. Разрушив алтарь в склепе, он вернулся к Рейн, вспоминая по дороге о просьбах горожан найти пропавших родственников… Ее нисколько не смутили новости о смерти последних капитанов, но она не ожидала помимо этого получить еще и деньги Барама. Возвращение к Аарину принесло некоторое облегчение, а цель давних поисков, с изготовленными им бумагами, стала на один шаг ближе.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 30 мая, 2016

Охрана башни волшебников без сомнений приняла пропуск и открыла двери перед "послом из дальних стран", хотя такой визит вызвал у охранников легкое удивление. В приемной для гостей несколько послов уже ожидали персональных встреч. Внутри башня оказалась неприступной крепостью, и перемещение по ней было ограничено. Но предоставленных возможностей оказалось достаточно, чтобы без подозрений и шума быстро обнаружить комнату с оставленными вещами Арибет. Последняя запись в дневнике немного объяснила ее исчезновение.

"Маугрим разместил меня со всеми другими послами, хотя я не знаю, надолго ли. Он говорит лишь то, что служит какой-то высшей силе и намекает, что я буду чтить это создание даже больше, чем когда-то Тира. Не знаю, правда ли это. Я больше ни в чем не уверена, кроме того, что стала Павшей. Павшей, и разлюбившей своего повелителя, свой народ и своего бога. Я совсем одна в мире, где больше нет справедливости и надежды, и я не могу… я не могу выбросить эти мысли из головы."

Длительное время никто не приходил за новыми гостями, и Барик решил действовать. Он нашел площадку для перемещения между этажами башни и воспользовался порталом. На втором этаже также было пусто, но следы разрушений на внутренней отделке и обломки мебели вызвали подозрения. Осмотр не дал никаких подсказок о произошедшем. На следующем этаже оказался открыт портал для вызова мелких демонов, занявших приличную его часть. Тут и там в глаза бросались черные пятна, пепел, сажа и копоть. Все это наводило на мысли, что внутри башни не было спокойно, как и в самом городе. Что-то случилось совсем недавно и это вызвало немало беспокойства.

Новый лабораторный этаж, в отличие от предыдущего, был полон мертвых людей. Барик наскоро осматривал всех погибших в поисках камня-ключа к управлению перемещающим устройством, но безуспешно. Одна из массивных каменных дверей была заперта. На ее поверхности не было никакого намека на обычный ключ, поэтому Барик стал тщательнее изучать все помещения на этаже башни. Шанс что-то найти и понять был невелик. Но к счастью в лабораторном журнале оказались понятные записи о создании големов, очередной был в завершающей фазе, и оставалось только запустить механизм…

Когда странный аппарат перестал гудеть и потрескивать, искусственное создание начало двигаться. В быстро появившийся план по преодолению запертой двери, новый спутник вписался очень удачно. Он послушно следовал за своим "создателем", но дело застопорилось у самой двери. Тонкости управления механизмом Барик не понимал, он пытался что-то говорить, указывать на дверь, размахивал руками, но, когда ничего не вышло, отвернулся от ожившего каменного изваяния и со злостью стукнул кулаком по гладкой поверхности. Последовавший грохот оглушил его, в стороны полетела каменная крошка и пыль. Барик поспешил отскочить от двери, которая быстро превращалась в груду камней под ударами голема…

Пыльный коридор привел в помещение, где пережидал все события Римардо – один из волшебников братства. Он легко парализовал заклинанием вошедшего в зал Барика и без сомнения расправился бы с ним, не задавая вопросов, если бы тот был один. Но к встрече со спутником незваного гостя Римардо был не готов, и поэтому согласился на перемирие. Маг отдал свой ключ портала на верхний этаж и немного раскрыл подробности произошедшего в башне. Маугрим, будучи одним из магов Братства Волшебников, имел хорошие силы и возможности. Его амбиции и идеи не разделяли другие маги братства. Так он создал культ, посредством которого осуществлял свои планы за пределами Лускана. Правда одним культом не удовлетворился и развязал сражение внутри башни с остальными членами братства. И теперь все кто сопротивлялся Маугриму, были убиты или изолированы во внутренних помещениях.

Каждый последующий этаж был полон следов прошедшего сражения. Они уже не были пусты, и встреченные соратники Маугрима оказались серьезной проблемой. Один из этажей представлял из себя тюрьму – череда клеток с необычными существами и глухих камер за железными дверями. На последнем этаже башни в плену магической ловушки находился бывший архимаг братства – лич Арклем. Барик хотел было пройти мимо, в находящийся рядом портал, но не вышло. Наблюдая за его попытками и поисками устройства управления лич жутко посмеивался. Как бы не было противно, но пришлось пойти на непривлекательную сделку.

Арклем предложил помочь попасть на вершину башни в обмен на свободу. Доверия его предложения не вызывало, но других вариантов не было. Скрипя сердцем, Барик согласился и выполнил все указания неживого мага, освободив того от невидимых пут. Арклем, наблюдая за разрушением своей магической клетки, начал строить новые планы на ближайшее будущее и рассуждать вслух. Отчасти его суждения объяснили желание помочь незнакомцу – своеобразная месть за бунт и нанесенный ущерб, отчасти и личные желания досадить своим противникам. Лич упомянул о существе, которое направляло Маугрима, и о его ближайших планах по поиску таинственных и важных Слов Силы. Он заметил отвращение к своей персоне, и, возможно, поэтому сделал именно, то, что обещал, буквально. На крышу башни Барик попал один, без своего нового молчаливого друга, и тут же понял, как ему теперь не хватает надежного спутника…

На вершине Главной Башни Лускана происходил ритуал посвящения. Из укрытия Барик наблюдал за всем происходящим, за одетым в мантию человеком, и ящероподобными существами, окружившими плотным кольцом фигуры в центре площадки. Отчетливо были слышны голоса, один из которых оказался до боли знакомый. Леди Арибет присягала на верность незнакомому существу, она собиралась возглавить армию в войне с Невервинтером. Город, который она ранее охраняла от бед и врагов, теперь стал целью ее мести… Руководило ритуалом таинственное существо, которое после церемонии начало недовольно шипеть на мужчину. Затем все трое исчезли в ярких вспышках света, а оставшиеся ящеролюди, оторвавшись от медитации, стали браться за оружие.

Шансы выбраться целым и невредимым были сомнительные, поэтому Барик решил не принимать участие в сражении. Покинув свое укрытие, он заклинил мечом решетку ворот ограды, отделяющей его от места недавнего ритуала. Узкая винтовая лестница вывела его с самой вершины башни через все этажи в одну из комнат приемной. Спешно спускаясь в полной темноте, он еще долго слышал шипение позади. Новости, которыми он спешил поделиться с Аарином Гендом, в этот раз были совсем безрадостные.

Аарин: Нам повезло, что вы нашли членов культа, скрывающихся среди волшебников Башни Лускана. Теперь понятно, как они получили такую силу и мощь. Я знал, что лорд Нашер не ошибся, доверившись вам. Ну, что ж… теперь все понятно. Враг куда более скрытен, чем я подозревал… Мне ничего неизвестно о существе, которое вы называете хозяйкой Маугрима. То, что леди Арибет пала до того, что стала предательницей и даже возглавит их армию… это намного хуже всего, чего я боялся… ужасные новости. Но вам удалось выяснить причины, которые стоят за всем этим сумасшествием. Мы, конечно, многого не знаем, особенно об этих Словах Силы, и должны действовать быстро, чтобы выжить… но, по крайней мере, вы принесли нам надежду. Давайте вернемся к лорду Нашеру, расскажите ему все что выяснили. Тогда мы, возможно, поймем, что надо делать дальше.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 23 октября, 2016

Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Акт 3.

Враг скрывался в Башне магов, и теперь он, наконец, показался: Маугрим Коротир; безумец, пророк, ответственный за Воющую Смерть. И вместе с этим открылась вторая измена…

Арибет, обезумев от смерти своего возлюбленного, присоединилась к Маугриму по его зову. Вместе они собрали страшную армию и готовились выступить на Невервинтер.

Но еще большее зло угрожало городу: Слова Власти, остатки древней магии, давно забытые, теперь разыскивались последователями Маугрима, чтобы нести разруху по всему северу.

Защитники Невервинтера отправились в северные пустоши кланов Утгарда на поиски утерянных артефактов. Если Маугрим получит Слова Власти, то все города севера, несомненно, падут.

Соратники Аарина и союзное племя Утгардара, не вставшее под знамена Маугрима, разбили лагерь в северной глуши. Все наемники, собравшиеся под его руководством, уже хорошо знали друг друга и были готовы сделать все возможное ради спасения севера и Невервинтера.

Аарин: По-моему, это уже стало вашей привычкой. Снова над Невервинтером нависает угроза, и снова появляетесь вы, чтобы помочь нам.
Барик: Вы забыли добавить и снова "за вознаграждение…"
Аарин: Ладно, теперь без шуток. На этот раз вы будете отчитываться непосредственно мне. В результате предательства Арибет лорд Нашер сделал меня своей правой рукой. Если честно, мне больше нравится оставаться в тени. Но пока Невервинтер будет нуждаться во мне, я буду служить ему без жалоб.
Барик: Лучше перейдем сразу к делу.
Аарин: Конечно. Я изучил сообщения от моих разведчиков с поля боя, и ситуация действительно угрожающая. Армия Лускана вышла в боевой поход против Невервинтера под предводительством Арибет. Они уничтожают все на своем пути, оставляя позади себя лишь дымящиеся руины. Гораздо больше должно беспокоить то, что орки и некоторые племена Утгардта присоединятся к Арибет и армии Лускана для грабежей и разбоев.
Барик: Извини, мне до сих пор трудно поверить, что Арибет…
Аарин: Может быть, если бы мы были повнимательней, то предательство Арибет не оказалось бы таким сюрпризом. После казни Фентика она стала совсем другой и покинула нас. Но какая-то часть меня задается вопросом, не мы ли первыми отвернулись от нее в ее горе. Но сейчас нет смысла смотреть в прошлое. Арибет поклялась отомстить Невервинтеру, а боль утраты делает ее слепой ко всему остальному. От нас зависит, сможет ли она удовлетворить свою жажду мести.
Барик: Больше никто не встанет на защиту Невервинтера?
Аарин: Союз Лордов пришел к нам на помощь. Без их помощи наш ослабленный эпидемией город не смог бы выдержать осады. Несколько племен Утгарда также поддерживают нас. Племя Черного Льва вместе с нами разбило лагерь возле Ключей Беорунна, священном месте Утгарда. Однако лучше нам оставить Арибет и армию Лускана полевым генералам. У вас есть более важное и ответственное задание. Незначительные отчеты о Маугриме свидетельствуют о том, что он не присоединился к армии. Кажется, что он уступил командование сражениями Арибет. Думаю, что Арибет и лусканские захватчики всего лишь приманка, чтобы отвлечь наши ресурсы и войска от настоящей угрозы.
Барик: И в чем тут ловушка?
Аарин: Собрать информацию о культе Маугрима было непросто, но нам известно, что они неистово ищут древние артефакты, известные как Слова Силы. Хотя нам неизвестно, что именно представляют собой эти Слова, и почему Маугрим так желает их получить, нам известно, что существует три таких артефакта. Мы не должны позволить, чтобы они попали в руки культа. Вы должны найти эти артефакты до того, как это сделает Маугрим. Если вы этого не сделаете, то я опасаюсь того, что победа Союза Лордов окажется бессмысленной.
Барик: Есть идеи, где надо искать Слова Власти?
Аарин: Поступают доклады о последователях Маугрима, которые рыщут повсюду: в холмах и горах – на севере, в лесах – на западе, и даже раскиданных фермах – на юге. Мне бы хотелось помочь вам больше, но пока информации мало. Возможно, вы сможете узнать больше от Лилиан Кембридж, эксперта по старинным артефактам. Она утверждает, что ей известно кое-что о Слове Власти. Лилиан пообещала помочь мне с данным делом всем, чем только сможет. Вы, наверное, сможете найти ее в таверне. Я знаю, что это может показаться невозможным заданием, Барик, но вы вполне способны его выполнить.
Барик: Ясно, еще что-нибудь?
Аарин: Сожалею, но больше я ничего не могу вам рассказать. Даже та небольшая информация, которую я вам сообщил, стоила очень многого. Если вы найдете хоть одно из Слов Власти, принесите его мне. Я отправлю его в замок лорда Нашера безопасным путем. Желаю вам удачи.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 24 октября, 2016

В трактире было мало посетителей, и долго искать Лилиан не пришлось. К моменту встречи она уже успела продегустировать несколько местных напитков и поэтому вела себя очень шумно. Несмотря на выпитое спиртное, она быстро сообразила, по какому вопросу ее потревожили нежданные гости. В ходе разговора обозначились новые трудности: Лилиан согласилась помочь, но взамен потребовала сначала вернуть одну из украденных вещей.

История пропажи оказалась довольно простой и избитой временем. Познакомившись за очередной рюмкой с исследователем-авантюристом, Лилиан быстро узнала о его поисках. Тот разыскивал заброшенную магическую лабораторию. Любопытство и легкомысленность взяли вверх, она воспользовалась подходящим моментом, чтобы сделать копию свитка с заклинанием для входа внутрь лаборатории. Но в итоге ситуация обернулась против нее самой, так как ее разговорчивый собутыльник тайком умыкнул из дамской сумки магический предмет. Лилиан назвала пропажу снежным шаром. Она очень хотела вернуть его обратно, поэтому и решила воспользоваться подвернувшейся возможностью. Поскольку Лилиан знала, куда собирался направиться похититель ее сокровища, то довольно подробно рассказала о нужном месте.

Даелан уверено ввел группу по знакомым местам прямо в район предполагаемых поисков. По пути они встретили одного из разведчиков Аарина, рассказавшего об охранном заклинании заброшенной лаборатории. Он подробно описал приметы места и предупредил быть острожными – в лесу хозяйничали банды орков. Опыт Даелана не раз помогал обойти засады и ловушки. Стычек с малыми отрядами орков избежать не удалось, но в целом путь был легким. Вскоре среди лесной чащи открылась необычная поляна. Ее обрамляли мерцающие стволы старых деревьев, как и описывал разведчик. С помощью свитка Боддинок активировал вход в подземную лабораторию.

Лаборатория и в самом деле оказалась давно заброшенной, охранявшие ее волшебные существа не представляли серьезной опасности, поэтому осмотр подземелья оказался делом несложным. Сложность была в том, что в каждой комнате приходилось едва ли не силой отрывать любопытного гнома от столов и стеллажей, заставленных причудливыми аппаратами, перегонными кубами, склянками с жидкостями или порошками, книгами и свитками. Впрочем, он все равно успевал рассовывать по, казалось бы, бездонным карманам все, до чего успевал дотянуться.

В одной из комнат Шарвин обнаружила странный предмет, он находился на пьедестале и напоминал забавную игрушку. Стеклянная полусфера, внутри которой кружилась метель. Вещица очень сильно подходила под описание Лилиан, и ее забрали без долгих размышлений. Правда было неясно, почему рядом с ней не было никого, если это была та самая украденная вещица.

Когда все уже немного утомились и собрались устроить привал, в последнем осматриваемом зале неожиданно нашли узника подземелья. Судя по внешнему виду, он провел в камере совсем немного времени – не успел исхудать, выглядел утомленным, но не изможденным. Впрочем, при виде гостей, пленник заметно приободрился и поднял немало шума. Из разговора с ним стало ясно, что он и был тем исследователем, что умыкнул у Лилиан волшебный предмет, который теперь обещал вернуть в обмен на помощь с освобождением.

Несмотря на шутки и колкости по поводу своей удачи и безмерного любопытства, бедолага не потерял силу духа и оставался полон оптимизма. Но когда Шарвин показала ему найденную в подземелье стеклянную полусферу, и спросила «не это ли та самая вещь?», настроение у того резко переменилось. Также оказалось, что в ходе «исследования» подземелья были найдены и другие волшебные предметы, изъятые охранным заклинанием у первого нежданного гостя.

Уже скорее по привычке, нежели из каких-либо других побуждений, соратники Аарина освободили узника подземелья из заточения. Сделать все необходимое было просто, но непросто было заставить Боддинка провести необходимый ритуал. Гном скрипя сердцем, расставался с редкими предметами, которые успел приобрести в процессе осмотра лаборатории. Вызванный хранитель освободил плененного мага и навсегда покинул подземелье, после чего вся группа без труда вернулась к Лилиан с загадочной находкой…

По возвращении волшебный предмет сразу же вернули хозяйке. Лилиан пояснила, что это необычная вещица и внутри нее спрятан миниатюрный мир. Но предмет представлял ценность не только из-за своей загадочности. Внутри стеклянной полусферы находилось одно из искомых Слов Силы. Лилиан занималась приготовлениями для путешествия внутрь снежного шара, но не успела закончить все до его утери. Теперь же, когда артефакт вернули помощники Аарина Генда, в ее личном путешествии не было нужды. Все приготовления закончил Боддинок, и он же следил за перемещением своих товарищей внутрь снежного шара. Вместе с Бариком, Даеланом и Шарвин в опасное путешествие отправилась Лину.

В этом искусственно созданном крошечном мире шла беспощадная война между дворфами и дриадами. Эта война шла без победы и поражения, постоянно, без какой-либо передышки. На смену павшим становились другие дриады или дворфы, и бой не утихал ни на одно мгновенье. Убитые воскресали вновь, и этот цикл жизни и смерти продолжался вечно. Никто из них не мог толком понять и объяснить причин ненависти друг к другу. Но лидеры каждой этих враждующих групп поделились своими обрывочными воспоминаниями о времени, когда они вместе вели совместную борьбу против кого-то иного…

Этим таинственным иным был древний белый дракон, старше которого был только настоящий мир. Долгие века одиночества наложили на него свой отпечаток. Во времена своей молодости он разорвал бы в клочья любого нежданного гостя, но теперь его снедала тоска и любопытство.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 24 октября, 2016

Дракон создал мир снежного шара и установил внутри него свои порядки, подчинил себе время лишь с одной целью – не умереть от старости. Минувшие с тех пор года сделали его менее агрессивным, но в каждом его слове сквозили высокомерие, надменность и презрение.

Даелан просил освободить дриад и дфорфов, но дракон лишь посмеялся и пояснил, что меньшие создания его вечные рабы. Он стравил их между собой, чтобы те не строили козней против хозяина этой вечной тюрьмы. Обреченные, они будут умирать в бою и оживать вечно…

Напряженная беседа с древним вирмом резко прервалась с первыми ударами Даелана. В ярости он напал на дракона, не оставив места и времени любым разговорам. Если бы Даелан был один, то неминуемо проиграл бы эту схватку, но на его стороне сражались также Шарвин и Барик. В большей мере их жизни зависели от мастерства Лину, охранные и лечащие заклинания пригодились как нельзя кстати.

Вирм был очень стар. Когда он создал мир снежного шара, то уже давно не был проворен и быстр. Его аура, внушающая страх и ужас, не дала какого-либо эффекта из-за охранных заклятий Лину. Острые когти и зубы были по-прежнему опасны, но дракон был в меньшинстве и не поспевал отбивать все удары. Его попытки противостоять яростному натиску не смогли изменить итог боя.

После смерти дракона земля под ногами вздрогнула, в воздухе стал сгущаться туман. Авантюристы в спешке осматривали пещеру, пока не нашли украшенную рунами каменную табличку – искомый артефакт. Как только Барик уложил находку в мешок, вся группа поспешила к выходу из логова вирма. Внезапно у них на пути появилось незнакомое существо, и медленно двинулось навстречу. Его прозрачное тело испускало мягкое свечение, а очертания были размытыми. Создание не проронило ни единого звука, и обеспокоенные наемники разошлись в разные стороны, готовясь отразить нападение.

Барик: Кто ты?
Хедрелин: Усспокойсся теплокровный, я не враг тебе. Я Хедрелин, сслушшанка Мораг и посследняя исс Рабов Сслова. Не сспешши, я вссе объссню…
Барик: Звучит не очень убедительно, да и времени на разговоры нет.
Хедрелин: Отссюда нет выхода. Вы не ссмошшете покинуть это мессто бесс моей помощи. **шипение**
Барик: Ладно, объясни с чего это ты решила помогать нам, только говори по делу.
Хедрелин: Когда мой народ осслаб, мы были подчинены воле нашшей Хоссяйки власстью Сслов. **шипение** Обреченные шшить во время бессконечной ссимы, мы, Рабы Сслова, сстали ссильными благодаря нашшим мукам. Мы ссломали оковы магии нашшей Королевы и получили ссвободу. Это мы рассссеяли Сслова Ссилы, чтобы Древние никогда не могли пробудитьсся и поработить насс сснова. Но Маугрим потревошшил Камень-иссточник, и Мораг очнулассь.
Барик: С чего мне верить тебе?
Хедрелин: Вы долшшны доверять мне, Барик Гардан. В противном сслучае Мораг пробудит Древних, и Невервинтер будет рассрушшен.
Барик: Ладно, допустим, я поверил, и что нам с того? Что тебе нужно от нас?
Хедрелин: Я сспассу вас от ссмерти в этой ловушшке, и вмессте мы осстановим Мораг. Шшдать большше нет ссмыссла…

Спустя мгновение в ослепительной вспышке света исчезло все – не только каменный свод пещеры и дрожащая под ногами земля, исчезли даже звуки… Когда Барик очнулся, он увидел хмурое лицо Боддинка. Гном досадливо теребил бороду…

Когда Барик зашел в дом Аарина Генда, на лице того не отражались какие-либо эмоции, но один только взгляд начальника шпионов настойчиво требовал ответа на множество вопросов.

Аарин: Уже вернулись, у вас есть что доложить?
Барик: Да, теперь у нас есть одно из Слов Власти.
Аарин: Это хорошие новости, и лишь богам известно, как мало их у нас в последнее время. Во главе с Арибет войска Лускана одерживают победу за победой над силами Союза Лордов, и это в то время как Маугрим и его культ продолжает поиски Слов Силы. По крайней мере, один артефакт теперь ему точно не достанется. Сеть моих преданных разведчиков доставит Слово в замок Невервинтер, там оно будет в безопасности до тех пор, пока чародеи лорда Нашера не смогут разгадать, как его использовать. Пожалуйста, примите награду, как знак нашей признательности.
Барик: Вы очень щедры, Аарин, благодарю вас.
Аарин: Если мои источники не лгут, то существует еще несколько Слов Власти, и их нужно найти. Я надеюсь, что успех в поисках не оставит вас и дальше.
Барик: Думаю, вы должны узнать о женщине-ящерице. Ее зовут Хедрелин, и, похоже, она хочет помочь нам.
Аарин: Обычно Невервинтер считает ящеролюдей своими врагами, но ваши новости – это такая неожиданность. Я получил сообщение о женщине-ящере, которая вместе с остальными сражается против культа Маугрима. Должно быть, именно ее вы и имели в виду. Мне нужно будет обдумать то, что вы мне сообщили. Но вас это не должно волновать, Барик, сосредоточьтесь на поисках Слов.
Барик: Узнали ли вы что-то еще о Маугриме, или его культе?
Аарин: Мои агенты не смогли собрать новую информацию. Нам все еще неизвестно, из-за чего они начали чуму, и мы даже представить себе не можем, зачем ему Слова Силы. Но я могу поспорить на свою жизнь, что чем бы они не занимались, это предвещает беду для Невервинтера.
Барик: А как успехи на войне?
Аарин: Сам город остается неустрашимым – пока. Однако если вы провалите свою миссию, я боюсь, что наше дело будет проиграно. Арибет вдохновляет свои войска одним лишь своим желанием уничтожить Невервинтер и все, что он защищает. Это дает солдатам общую цель, за которой они следуют – даже если эта цель, охваченная ненавистью.
Барик: И как Арибет могла так поступить с городом, которому служила?
Аарин: Не судите ее слишком строго. Любовь и ненависть – это стороны одной и той же монеты; это эмоции, которые нам тяжело контролировать. Арибет любила Невервинтер, также как она любила Фентика – и ее любимый город стал объектом ненависти и жажды мщения за человека, которого она любила. Я не могу вот так сразу осудить Арибет всего лишь из-за того, что ее чувства изменились.
Барик: Думаю, вы правы, Аарин.
Аарин: Не хочу сказать, что одобряю действия Арибет – просто говорю, что могу понять их. Тем не менее, я душой с Невервинтером и хочу только одного – не дать Арибет осуществить свою месть.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 25 октября, 2016

Позже вечером, когда все уже отдыхали и собирались спать, Барик вновь оказался в поле зрения Аарина. Тот пребывал в приподнятом настроении и подсел рядом у теплого огня.

Аарин: Город Невервинтер перед тобой в долгу. Надеюсь, вместе мы сумеем остановить Маугрима и его последователей.
Барик: Перед тобой он в таком же долгу, лорду Нашеру несказанно повезло с помощником. Интересно, как ты попал к нему на службу?
Аарин: Это интересный вопрос, друг мой. Нет на него простого ответа, пока мы не узнаем правду, а не только сплетни.
Барик: Что ты имеешь в виду? Что тут может быть сложного?
Аарин: Я хочу сказать, что это больше, чем просто история. То, как я стал начальником шпионов, и то, как я встретил лорда Нашера и стал служить у него, разные истории. Я не пьяный бард, чтоб рассказывать истории моей жизни случайным знакомым, такие истории очень личные.
Барик: Я же давно уже не случайный знакомый, и мне хотелось бы узнать все в деталях, а раз уж Невервинтер в долгу, то может быть…
Аарин: *Вздыхает* Как хочешь… но я не виноват, если ты начнешь клевать носом, пока я буду рассказывать. Посмотрим… Наверное, лучше я сначала задам тебе вопрос. Как ты нашел свое призвание? Как это произошло? Это просто следствие из твоего таланта? Ты как считаешь, это судьба, что ты стал тем, кем ты есть?
Барик: Я не планировал что-то такое, просто так получилось.
Аарин: Да, и без сомнения, это можно сказать о многих. Только некоторые знают, куда приведет избранная ими тропа. Начал я свою жизнь рабом в южных пустынях Калимшана. Никак не мог предположить, что стану тем, кто я теперь. Я знал о буйных и диких джунглях моей родины, Чульт, только из историй, которые перед сном рассказывала мне мать. Я никогда не видел их красоту. Ужасный и жестокий халиф был владельцем моей матери. Как ребенок раба, я научился не попадаться на глаза и вести себя тихо, иначе можно было схлопотать. Далее, я научился слушать, слушал разговоры слуг, разговоры скучающих стражников. И многие, многие годы я был тенью в палатах халифа. Однако за эти годы пряток я убедился в том, что никому, кроме самого себя, я не нужен… Я не смог спасти мою мать, когда халиф забил ее до смерти за то, что она пролила из его кружки мед.
Барик: Звучит ужасно.
Аарин: Да, но это жизнь раба. Однако я был тенью халифа и презирал себя, что не остановил удар… был молодым и глупым. Огорченный и разозленный, я ударил халифа и убил его, потом меня преследовали по улицам Калимпорта.
Барик: И что случилось потом?
Аарин: Я не горжусь тем, что сделал. Очень просто сказать, что человек этого заслуживает. Заслуживает, как минимум, большего, чем моя мать. Кто я такой, чтобы говорить подобное? Я не мог судить справедливо в тот день… Я действовал безнаказанно и стал убийцей, которого разыскивают. Это несомненно… Прятался по закоулкам города… и был не один. Я нашел многих, кого называл союзниками, но не друзьями. Мы действовали вместе для того, чтобы выжить… Меня преследовал закон, поэтому я всегда прятался и слушал так же, как и раньше. Тот факт, что я стал вором для того чтобы выжить, ничего не значит… и как-то даже закоулки города перестали быть для меня безопасными. Я хотел уехать из города… в конце концов, надо мной сжалился капитан и дал мне место на борту корабля. Может быть ты слышал о Рыжем Рандалле?
Барик: Нет, никогда о нем не слышал.
Аарин: Нет? Рыжий Рандалл известен как кровожадный пират Побережья Мечей. Я был членом его команды, хотя не таким пиратом, как ты думаешь. Я не любил выпить, как остальные моряки, а проводил время в каждом порту, заводя знакомства и слушая разговоры людей. Спустя годы Рандалл стал рассчитывать на мои умения. Он давал мне золото, чтобы я находил информантов вдоль побережья и приносил новости в тот же миг, как только они появлялись. Это я обеспечивал безопасность Рандалла, и я знал наперед, когда за нами собиралась погоня.
Барик: И каково же быть пиратом?
Аарин: Я не был настоящим пиратом. Я был начальником его шпионов, но тогда это так не называли. И хотя Рандалл в самом деле был пиратом… несмотря на его репутацию, он мог легко понравиться. Я был признателен за доброту, но был не в восторге от мародерств и грабежей, которые творил Рандалл… и старался их предотвратить, отговорить от самых ужасных. Он не обращал внимания, когда я ежился и отворачивался, в то время, когда команда делала свое кровавое дело, поскольку я был бесценен для него в других делах… Прошли годы, и я тоже заслужил некоторую славу на Побережье Мечей. Моя жизнь была моей жизнью, и меня она удовлетворяла, я исполнял обязанности так хорошо, как только мог. Это продолжалось до тех пор, пока я не встретил лорда Нашера, тогда моя жизнь изменилась навсегда. Однако, это уже другая история. Спроси об этом как-нибудь в другой раз.
Барик: Благодарю богов, это все наконец-то закончилось!
Аарин: Ха-ха! Ну… ты сам напросился.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 13 ноября, 2016

Быстрый успех воодушевил многих соратников Аарина, никто не ожидал больших трудностей в путешествии по северным просторам. Однако едва отряд авантюристов начал поиски в Лунном лесу, как о себе дали знать первые серьезные неприятности. Это были не бродячие банды орков – с такими можно было довольно легко справиться. Всех омрачила встреча с племенем золотого орла. Его воины и лидер были достаточно дружелюбны. Они защищали свои земли от гигантов, рыщущих по лесам и горам в поисках драконьих гнезд. Активность и упорство гигантов были очень необычны, и это сразу насторожило следивших за ними утгардцев. Один из воинов, оставшихся охранять священные для племени земли, поделился не только подозрениями, но и подсказал местные ориентиры.

После встречи с белым драконом, несмотря на победу в схватке, никто не горел желанием лезть в логово какого-либо другого вирма. Но необычность происходящего была единственной и слишком притягательной зацепкой. Некоторое время авантюристы провели в поисках среди поросших лесом гор. По стечению обстоятельств, один из горных великанов нашел спрятанный за водопадом вход в пещеру дракона немногим ранее соратников Аарина. Шум сражения заставил их поторопиться, и как оказалось не зря. Силы были примерно равны, но с внезапной атакой со спины гигант быстро проиграл схватку. После победы все тут же поспешили отступить ко входу, чтобы не злить хозяйку пещеры. Вскоре она успокоилась и согласилась обсудить внезапный визит гостей.

Предположения племени золотого орла оказались верными, гиганты действительно в последнее время необычайно интересовались драконами и их гнездами, а точнее драконьими яйцами. Именно кража яиц была основной целью. Зеленая драконица Акулатраксас уже не в первый раз защищала свою кладку от нападок, и, желая прекратить дальнейшие посягательства, рассказала о местонахождении пещер гигантов.

Дорога к дому великанов не заняла бы много времени, но в пути помимо орков произошла встреча с последователями Маугрима. В этом отряде культисты убили собственного командира, а после этого заплутали в лесу. Голодные, уставшие и озлобленные, тем не менее, они дрались с фанатичной яростью.

Бой с культистами не шел ни в какое сравнение с опасностью встречи гигантов. Под высокими сводами пещер звуки разносились эхом, поэтому каждый старался вести себя как можно тише. В широких коридорах было мало мест для укрытия, поэтому проскочить тайком не представлялось возможным. Томи часто уходил вперед на разведку, чтобы затем провести группу по самым пустым коридорам, подальше от дремавших гигантов и запертых в клетках рычащих медведей.

В глубине пещер авантюристы нашли и убили не только вождя гигантов, но и посла другого племени, прибывшего с северных гор. Именно его визит и побудил местных гигантов к необычной охоте. Среди вещей посла были записи, из которых стало ясно, что драконьи яйца следовало отправлять на север – королю гигантов Скроггу, за которые тот обещал щедро заплатить. Среди награбленных сокровищ вождя Шарвин обнаружила зачарованный меч Драконоборец. Она бегло оглядела своих товарищей, а затем с ехидной улыбкой вручила неожиданную находку Барику. В тот момент у всех прибавилось уверенности во взгляде, а у самого Барика появилось ощущение… что все это не к добру…

Дальнейший путь лежал к подножию массивной горной гряды – Хребту мира. Вершины гор были вечно покрыты снежными шапками, с которых дул колючий ледяной ветер. Ночью, в темном лесу, завывания ветра заглушали вой волков и тяжелые шаги. Серьезную опасность для путешественников в этих краях также представляли и тролли, более голодные и злые, нежели на южных более теплых просторах. В пути к горной гряде авантюристы нашли еще одно логово дракона.

Когда возникла заминка, и решали кому идти в пещеру первым, Шарвин без долгих раздумий подтолкнула Барика в спину с шутливым напутствием: У тебя же теперь меч волшебный есть… А если что-то пойдет не так, то я потом напишу балладу об отважном спасителе Невервинтера… Только осторожность в этот раз была излишней. Спустившись в пещеру Барик обнаружил неподвижное тело медного дракона. Рядом с ним лежал мертвый гигант. Логово было давно разорено.

Примечание: Драконы (вирмы) условно разделены людьми на металлических и цветных. Цветами металлов назвали те подвиды, которые, как правило, не агрессивны и нейтральны к чужакам.

Следующая обнаруженная пещера служила домом золотой драконицы Горготы. Нежданным визитерам она снисходительно объяснила причины необычайного интереса гигантов к драконьим яйцам. В действительности яйца были нужны красному вирму Клауту, подчинившему себе короля огненных гигантов Скрогга. Причины таких действий оставались неясны, но в их характере Горгота не сомневалась – кроме подлости Клаут не мог задумать что-либо иное. Указав на местонахождение дома огненных гигантов и их повелителя, Горгота выпроводила авантюристов из пещеры, позволив только сделать долгий привал неподалеку.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 23 ноября, 2016

Дом вирма Клаута и короля Скрогга оказался обширным подземельем. Снаружи царил жгучий холод, а внутри авантюристов терзал удушливый и едва терпимый жар. В подземелье было шумно, поэтому за скрытность можно было не переживать. Местные гиганты были существенно сильнее, чем те, с которыми авантюристы столкнулись ранее. Чаще всего их можно было встретить по одиночке, поэтому серьезной угрозы они не представляли. Здесь также обосновались и другие существа – огры, тролли, даже юань-ти, и оказались они здесь неспроста. Колдуны юань-ти разработали магический ритуал для вытягивания жизни из молодых драконов и передачи ее Клауту.

Для осуществления этих замыслов и были нужны яйца драконов. Детенышей выращивали в ускоренном темпе с помощью магии, а затем убивали в процессе ритуала. Найденные инструкции по этому ритуалу Боддинок изучал с большим интересом при каждом удобном моменте. В лаборатории, где происходили все эти магические процессы, колдуны юань-ти как раз подготовили очередного выращенного дракона. Они успели заключить эссенцию его жизни в магическую сферу, которую забрал Барик после ожесточенного боя. Боддинок, изучив инструкции к ритуалу, запустил магический процесс повторно, на уже умершем драконе, и получил еще один артефакт с эссенцией.

Путь к логову Клаута преграждал сам король Скрогг. Скрогг был самым большим и сильным великаном из всех встречных, но и он пал в бою с соратниками Аарина. Череда побед давно вскружила головы всем авантюристам, и тем неприятнее для них оказалась встреча с хозяином подземелья. Несмотря на старость, из-за которой и возникла нужда в магической подпитке жизненными силами, красный дракон Клаут внушал ужас одним только своим размером. Его вид сразу дал понять, что справиться с таким противником нет никаких шансов. Клаут мог испепелить всех своих непрошеных гостей за пару секунд, не сильно утруждая себя, и он был очень раздражен…

Несмотря на это, первое, с чего начал вирм, было предложение. Он знал, что его слуги убиты спутниками Барика. На поиски новых приспешников требовалось некоторое время, но это не было критично. Клаут почувствовал сферу энергии у потревоживших его авантюристов, а также узнал о цели их визита к нему. Дракон предложил обменять хранящееся у него Слово Силы на яйца драконов, и в знак согласия потребовал сферу с эссенцией. Сразу после этого Клаут резко поменял настрой, едва заметил колебания Барика – пригрозил убить часть его спутников и оставить в живых остальных ради забавы.

Пока Барик колебался в нерешительности, Томи, пользуясь моментом, легко стащил у него сумку с эссенцией и поспешил к Клауту. Несмотря на угрозы Барика, колкости от других членов отряда, полурослик не поменял своего решения, чем вызвал немало неприкрытого негодования у своих товарищей. Волнуясь, с дрожью голосе и сбиваясь на каждом слове, Томи предложил свою службу Клауту, и отдал вирму сферу эссенции дракона.

Проглотив эссенцию, Клаут растянул зубастую пасть в подобии ухмылки. Вирм взглянул на Барика, сжимавшего Драконоборец в дрожащих руках, и лишь рассмеялся. Смех дракона быстро перешел в хрип, прерывающийся судорожным кашлем, а через несколько секунд он уже весь содрогался в конвульсиях. Тело его исхудало, шкура потемнела, и через нее стали проступать кости. Скоро Клаут стал похож на иссохший и дрожащий скелет, обтянутый бурой шкурой.

Таково был последствие проглоченного им яда – эссенции мертвого дракона. Благодаря этой уловке Томи, а также его любопытству и жадности (заставившей полурослика тайком стянуть у Боддинка вторую сферу с эссенцией), с помощью остальных спутников, Барик смог убить ослабшего вирма зачарованным мечом. Правда ужас отчаяния от пережитых мгновений не смогли затмить ни радость победы, ни полученный артефакт Древних.

Когда Барик взял в руки каменную табличку, он снова увидел образ знакомого существа.

Хедрелин: Вы нашшли Сслово и сстали на шшаг блишше к цели. Но вашш поисск не ссавершшен…
Барик: Прошлый раз ты говорила про каких-то Древних и источник, но не объяснила что к чему.
Хедрелин: Очень давно, когда дашше эльфы были молоды, мир был горяч, и дшшунгли покрывали эту холодную ссемлю. Это было временем моего народа: рассы соссдателей, Древних. Древние поработили меньшшие рассы, и вссе поклонялиссь нам и ушшассной ссиле Мораг, нашшей Королевы. **шипение** Но ссатем пришшла долгая ссима. Чтобы вышшить, Ссилой Сслов Мораг соссдала Камень-иссточник, ссаключив ссущноссть огня в драгоценный камень, и помесстила ссвоих сслуг в глубокий ссон внутри Камня-иссточника, в ошшидании дня, когда они могли бы просснутьсся.
Барик: И ты хочешь помешать этому?
Хедрелин: Это необходимо, ессли вы хотите вышшить и не сстать рабами, подобно мне… Я долшшна сскрытьсся, она чувсствует меня…

Мираж растворился в воздухе также внезапно, как и появился, оставив лишь гнетущее чувство тревоги. Барик еще долго думал о Хедрелин и ее предупреждениях на обратном пути в Ключи Беорунна. Его спутники тем временем порой с недоверием косились на Томи, а вспоминая проделки халфлинга, старались тайком проверить свои карманы и кошельки с золотом…

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 23 ноября, 2016

Барик: Аарин, я снова разговаривал с Хедрелин.
Аарин: Что она сказала на этот раз?
Барик: Она говорила о древнем народе Создателей, и утверждает, что одна из них. Я думаю, она – друг.
Аарин: Не то, чтобы я был специалистом по истории, но разве тогда ей не тысячи лет? Не знаю, можно ли ей верить, и я не знаю, какое отношение она имеет к Маугриму. Но я собираюсь это узнать. Оставьте Хедрелин мне. Маугрим со своими подопечными все еще рыщет по округе, это означает, что еще не все Слова Силы были найдены. Найдите их до того, как это сделают они.
Барик: У меня есть одно из Слов Власти.
Аарин: Почему вы не сказали ничего раньше? Надеюсь, что это замедлит продвижение армий к Невервинтеру. В самом крайнем случае потеря еще одного Слова Власти нанесет мощный удар по планам Маугрима, какими бы они не были! Барик, вы доказали, что заслуживаете доверия и уважения. Позвольте мне выразить вам благодарность Невервинтера, выдав вам эти золотые.

После того, как все наемники в очередной раз отметили свой успех в таверне, даже Аарин Генд не удержался и поделился своим оптимизмом.

Аарин: Барды в нашем лагере уже составляют сказания о том, как вы нашли второе Слово Власти. Остается надеяться лишь на то, что мы доживем до того, чтобы услышать всю песню целиком.
Барик: Прошлый раз ты не рассказал, как вы встретились с лордом Нашером.
Аарин: Да, это так, однако я не предполагал, что тебе будет интересно услышать конец рассказа. Ты уверен, что тебе не скучно?
Барик: Нет, я хочу услышать историю до конца.
Аарин: Да? Я еще не встречал никого, кто бы хотел так расспросить меня… в общем, никогда. Обычно я не такой, как бы это сказать, открытый… Ты помнишь, я надеюсь, что большую часть моей ранней славы шпиона я заслужил как шпион печально известного Рыжего Рандалла. Продолжалась эта бурная жизнь. Наш корабль нашел пристанище в Лускане, и Рандалл бесконечно нападал на торговые пути Невервинтера. Лорд Нашер не всегда был старым, каким ты знаешь его сейчас. Когда я впервые с ним встретился, он был в расцвете сил… ветеран меча и владелец блестящего ума. Лорд Нашер поклялся положить конец промыслу Рандалла на водных маршрутах. Он лично отплыл из Невервинтера, чтобы найти и уничтожить наш корабль.
Барик: Трудно представить, что лорд Нашер делает что-то такое. Он захватил тебя?
Аарин: Нет, не сразу. Лорд Нашер был великим лордом Севера, и его личное внимание испугало команду и в значительной мере остановило Рандалла. Два года мы состязались, он и я. Я делал все, что мог, чтобы узнать его остроумные происки в поисках Рандалла как раз вовремя, чтобы их избежать. Никогда мне еще не было так трудно. Однажды он даже замаскировался под жрицу Ваукин, которая продает золото для Амна, зная, что для Рандалла это будет приманка, как огонь для мотылька. Только в последний момент это вызвало у меня подозрения, и я предупредил Рандалла. Однако, он подобрался очень близко. В конце концов, это я выдал Рандалла. Он стал более безнадежен и более жесток, грабя корабли и убивая всех на борту. Чего раньше он никогда не делал. Когда я узнал о следующих происках лорда Нашера, я… ничего не делал. Я просто тихо ждал и наблюдал, как люди Нашера готовятся к нападению.
Барик: Я полагаю, ты не думал, о том, что делаешь.
Аарин: Рандалл не был настоящим другом. Он использовал меня, а я нуждался в нем. Я должен был сделать выбор, и он был нелегким. Я был полностью уверен, что меня казнят, и мрачно ждал этого, поскольку был окружен людьми Рандалла. Моя судьба была неизвестной. Долгое время я ждал в подземелье замка Невер. Первый человек, который явился ко мне в темной тюрьме, был лорд Нашер. Он был очень сильным и влиятельным… и подозрительным. В конце концов, я был известным пиратом, правильно? Он задал мне только один вопрос. "Почему ты не предупредил Рандалла о моем нападении?" Я сказал ему, что, хотя я и служил Рандаллу, но не мог больше позволить этому продолжаться. Лорд Нашер, казалось, был удивлен таким ответом. "Значит, ты предашь любого, кому служишь, если не будешь согласен с его действиями?" Спросил он меня. У меня был только один ответ. Я сказал, что предам того, кто, как я чувствую, поступает неправильно, и что единственное, о чем я сожалею, это то, что я так долго тянул с Рандаллом.
Барик: Как он на это ответил?
Аарин: Он мне улыбнулся… и сказал, что надеется, что я сразу же скажу ему, если он будет делать что-то не так. Я спросил, означает ли это, что теперь я служу ему. На это он ответил отрицательно… Я должен был служить Невервинтеру. Таков оказался мой приговор. Вот уже двадцать лет я исполняю этот приговор, друг мой, и я благодарен судьбе за каждый минувший год.
Барик: Но ты мог просто уйти, если бы захотел.
Аарин: Возможно, я даже рад этому, потому что лорд Нашер хороший человек, а Невервинтер – тюрьма, которую я полюбил. И если бы ушел, то никогда не встретил бы… моя Калли… Я…
Барик: Калли? Это женщина?
Аарин: Это… ничего. О чем-то лучше забыть… о чем я не рассказал. Надеюсь, что ответил на твой вопрос. Давай вернемся к твоей миссии и… не будем больше сегодня говорить обо мне.
Барик: Что не так с Аарином? Мы же не наткнулись на какой-то мрачный секрет?
Аарин: Это тебя не касается, и я не должен был упоминать о ней… Вот такая моя история…

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 2 декабря, 2016

Из всех направлений, которые по сведениям Аарина вызывали интерес, осталось исследовать только южные равнины. Фермерские поля и охотничьи угодья прикрывал от набегов орков военный гарнизон – форт Илкард. Здесь планировали сделать остановку соратники Аарина. По прибытию в форт их потрясло плачевное состояние гарнизона, взятого в осаду утгардским племенем Лося.

Капитан гарнизона не прояснил детально ситуацию, единственное, что его интересовало – это смерть вождя клана Утгарда. Многие солдаты, как и сам капитан, бросали косые взгляды на Даелана. Тот же не давал солдатам повода для ссор, но, при первой же возможности поговорить без посторонних, выразил свое беспокойство. Гарнизон едва ли мог предоставить помощь в таком деле, поэтому авантюристам пришлось своими силами выяснять причины осады.

В близлежащих пещерах орков соратники Аарина спасли шамана племени. Шаман находился в плену уже давно и ничего не знал о противостоянии. За свое спасение и в знак признательности он передал перо – символ мира, благодаря которому появилась возможность поговорить с вождем племени Лося без лишнего кровопролития.

Дом племени утгарда поразил авантюристов, они обнаружили многих утгардцев больными. Некоторые из воинов были еще и ранены после сражений с солдатами форта. С учетом болезни большинства людей племени, стала совершенно непонятна причина нападения на гарнизон. Лину вызвалась помочь больным и раненым насколько хватало ее сил, к ней присоединилась Шарвин, присматривать за ними остался Томи. Барик и Даелан быстро нашли вождя племени, тот сначала встретил незнакомцев с оружием в руках, но после объяснений успокоился.

Из разговора с вождем Барик и Даелан узнали причину конфликта. Начальник гарнизона отправил утгардцам зараженные одеяла, из-за чего людей и поразила болезнь. В ответ на требование помочь с лечением племя получило отказ. Это и послужило причиной нападений на форт – оплот альянса лордов. Присоединение к силам Лускана было только средством для мести. Благодаря участию Даелана, помощи Лину и Шарвин, Барику далось договориться о прекращении нападений на форт.

В гарнизоне все оказалось намного сложнее – капитан не признавал своей вины. В его намерениях не было желания помочь пострадавшим из-за него утгардцам. В пределах форта он чувствовал себя в безопасности, хоть и оказался загнанным в угол. Не желая ни обострять ситуацию, ни упускать свой выгоды, начальник форта продал лекарства для утгардцев.

Южнее форта авантюристы вновь встретили сторонников культа, а значит, направление поисков было верным. В ближайших окрестностях находились древние руины – комплекс подземного храма. Истлевшие останки у самого входа красноречиво предостерегали об опасностях. По подземелью блуждало много призраков. Хотя они и были безвредны, одно их количество и присутствие повсюду уже заставляло изрядно нервничать.

Открытые двери вели в небольшие комнаты, но там авантюристов ждали встречи с умертвиями. Больших хлопот мертвецы не доставляли благодаря стараниям Лину, хотя Томи все равно выражал недовольство из-за отсутствия в подземелье чего-либо ценного.

Закрытые двери охраняли големы, броня которых оказалась неуязвима для стали и магии. Бой с вечными стражами был бы обречен на поражение, но они оказались привязаны к охраняемым дверям, и не отходили далеко от своих постов.

Один из неохраняемых коридоров внезапно пошел вверх, и вскоре вывел в маленький зеленый сад, скрытый в крошечном каменном ущелье. Сюда даже заглядывал солнечный свет, каменистую землю покрывала скудная растительность. Вода тихо стекала по сводчатым стенам и скапливалась в небольшом водоеме, на берегу которого расположилась незнакомая эльфийка. Присев, она изучала большую руну на земле, а когда заметила гостей, то неторопливо поднялась и представилась.

Сапфира оказалась магом, специализирующимся на исследовании путешествий во времени, и в руины ее привел интерес к необычной аномалии. Эльфийка обращалась к авантюристам по именам, и как утверждала она сама, узнала их из прошлой встречи. Кроме этого в ее словах было мало что понятно. Серьезный интерес данное обстоятельство вызвало только у гнома, но и он не сразу смог разобраться в том, что рассказывала Сапфира. Волшебница знала не только имена, она была в курсе поисков артефактов древних и сразу заверила – в одной из комнат руин находилось последнее искомое Слово. Также эльфийка предложила свою помощь в добыче артефакта, а взамен необходимо было посодействовать в другом деле, где ее навыков было недостаточно.

Последнее Слово можно было получить только открыв опечатанную дверь. Чтобы снять печать необходимо было провести специальные ритуалы в определенных местах подземелья. Путь к этим местам охраняли уже знакомые големы. Сапфира предлагала отправиться в далекое прошлое, в пределах комплекса это позволяла сделать сильная аномалия, и выяснить суть ритуалов до постройки охранных големов. Заодно появлялась возможность как-то повлиять на создание охранной системы подземелья. В обмен на свою помощь эльфийка попросила посадить семечко редкого дерева на берегу водоема, прямо в том месте, где сейчас находился рунический знак. Это мигом решило бы проблемы с получением плодов загадочного дерева. Получив согласие, волшебница объяснила Боддинку принципы работы специального кристалла. Используя магию и находящиеся в руинах особые пьедесталы, гном с помощью кристалла мог перенести себя и своих товарищей в прошлое.

Оказавшись в том самом далеком прошлом, авантюристы столкнулись уже с обычной охраной. Вооруженные ящеролюди охраняли не только строящийся подземный храм, они также были надзирателями рабов. Все рабочие, которые были заняты на этой стройке, наотрез отказывались бежать – мир того времени был полностью во власти Мораг и ее народа – древних властителей, подчинивших себе все другие расы. Перспектива скитаний и смерти от голода или животных страшила рабов больше, нежели их хозяева.

Оставив затею со спасением строителей, Барик со спутниками заново исследовали подземелье и выяснили суть ритуалов, запиравших дверь камеры хранения Слова. Они уговорили рабов сделать охранных големов с небольшими дефектами, чтобы те стали уязвимы при ударах в определенные точки. И когда все уже было готово, когда авантюристы вышли к водоему для посадки семечка Сапфиры. У маленького пруда наемники наткнулись на королеву ящеров – Мораг. Именно о ней рассказывала Хедрелин, и это был шанс решить многие беды задолго до их появления… Но все обернулось несколько иначе…

Увидев чужаков без клейма и ошейников, королева ящеролюдей пришла в ярость. Ведь это были не рабы, трепетно склоняющие головы в присутствии своих хозяев. Эти чужаки не боялись смотреть в глаза, в ее глаза – глаза королевы мира. Мораг быстро поняла кто ее незваные гости, и как они оказались в храме. Королева вызвала стражу с помощью заклинания, а затем исчезла сама. Небольшое сражение быстро закончилось, и, выполнив свою часть уговора с эльфийской волшебницей, авантюристы поспешили вернуться в привычное время.

После возвращения в собственное время соратникам Аарина теперь уже без особого труда удалось сломить охранных големов, открыть печать и получить последнее искомое Слово. Теперь они все знали с кем им предстоит столкнуться, и что ждет мир в случае успеха Маугрима.

Едва Барик снял с пьедестала артефакт, как перед ним снова возник мираж Хедрелин. Она торопила вернуться в Невервинтер, уверяя, что город скоро будет захвачен войсками Лускана.

Барик: Почему Мораг так опасна для нас?
Хедрелин: Во время ссна мощь Королевы россла для того, чтобы однашшды она ссмогла просснутьсся, и, исспольссовав Сслова, иссгнать бессконечную ссиму. Ессли Мораг пробудитсся, исстинная мощь Камня-иссточника будет оссвобошшдена. Эта холодная ссемля превратитсся в дшшунгли, а Древние вернутсся, чтобы поработить меньшшие рассы, как они и ссделали на ссаре времен.
Барик: Почему Маугрим заодно с ними?
Хедрелин: Маугрим проссто марионетка в ее игре. Мораг играет сс ним, и, в конце концов, она уничтошшит его. Моя Королева обещала ему влассть, но, когда Древние просснутсся, он будет порабощен сс осстальной часстью меньшших расс.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 2 декабря, 2016

Аарин: Я получил последние вести с поля сражения, и эти вести оказались зловещи. Стены Невервинтера были сокрушены, и Союз Лордов отступил к замку Невер под натиском атакующих. Арибет известны все наши стратегические возможности, она разбивает наши войска в каждом сражении. Половина города уже находится под контролем войск Лускана. А что насчет вашей миссии – вам удалось преуспеть там, где ничего не смогли поделать наши войска?
Барик: Да, у меня еще один артефакт.
Аарин: Наконец-то хорошие новости, и так скоро. В данный момент я собираюсь отправиться замок Невервинтер, чтобы убедиться в том, что Слова, которые я отправил туда для хранения, не захвачены Арибет. Вы хорошо поработали, Барик. Возьмите в награду золото. Если вы сопроводите меня в Невервинтер, чтобы помочь оборонять город, то получите намного больше. Несомненно, сейчас как никогда ранее Союзу Лордов нужны способные союзники. Время не ждет. Если вы готовы, то мы отправимся прямо сейчас. Остается надеяться, что мы не опоздаем.
Барик: Вы что-нибудь узнали о Хедрелин?
Аарин: Пока больше никакой новой информации нет, кроме того, о чем я упоминал раньше. Мои разведчики раздобыли доказательства столкновений между культистами и таинственными ящеролюдьми. Но то, что Хедрелин – враг Маугрима, еще не означает, что она находится на нашей стороне. Мне бы хотелось встретиться с ней лично перед тем, как решить, можно ли нам ей доверять.

На обратном пути в Невервинтер вся группа наемников и солдат двигалась так быстро, насколько это было возможно, с редкими остановками для короткого отдыха. Барик сумел выбрать момент, когда у Аарина не будет каких-либо дел и завел разговор. Когда стало ясно, что у начальника шпионов нет поводов избежать беседы, он перешел сразу к интересующей теме.

Барик: Прошлый раз ты упоминал кого-то, кого зовут Калли…
Аарин: Я случайно упомянул ее… Теперь пытаюсь уже много лет оставить эти воспоминания.
Барик: Почему?
Аарин: *Вздыхает* Мне кажется, невозможно оставить эту историю незаконченной. Как хочешь. Калли это сокращенно от Каллиара. Отчасти в ней была кровь эльфов… женщина невероятной красоты и отважного духа. Она возглавляла банду воров, когда я только приступил к исполнению своего приговора. Она была первым заданием, которое мне дал лорд Нашер. Мне нужно было взять ее в плен, и уменьшить власть банды в городе… я очень хотел это сделать, не знаю, что мне помешало.
Барик: Только не говори мне… что ты влюбился.
Аарин: Не совсем. Некоторое время мы были злейшими врагами. Каллиара натравила на меня всю свою банду, и убийцы преследовали меня на каждом шагу. Воры нужны были, чтобы поддерживать в городе власть и не боялись, что их выгонят. В конце концов, я решил изменить облик и проникнуть в ее банду, решив лично посмотреть на моего врага и ее жизнь. Мне потребовалось много времени, чтобы сделать это. Каллиара была очень недоверчива, и мне пришлось шаг за шагом пробиваться, пока я попал в ближайшее ее окружение.
Барик: И что? Она знала, что ты оказался среди них?
Аарин: Сначала нет. Пока я не убил ее.
Барик: Ты убил ее?
Аарин: Да. Следовало сделать это пораньше, когда мне впервые начали доверять настолько, что оставили наедине с ней… но я был заинтересован и вел себя безрассудно. Она меня очаровала. Мне показалось, что у нее родственная душа, мы сразу понравились друг другу. Несмотря на мои опасения, я поддался и позволил себе в нее влюбиться. Я знал, что это не может продолжаться. Когда узнал, что она планирует убить лорда Нашера, то решил, что пора сказать, кто я на самом деле. Надеялся, что она откажется от прежней жизни.
Барик: И как она отреагировала?
Аарин: Она не рассердилась, как я предполагал… она была безумно разозлена, и вытащила из ножен меч. У меня не было выбора. В тот момент мое сердце упало – я знал, что она не сдастся. Свалить ее с ног было немыслимо. Пока мы сражались, я умолял ее одуматься, оставить свою прежнюю жизнь… остаться со мной, и я бы защитил ее от гнева лорда Нашера. "Я не изменюсь ради тебя Аарин… так же, как и ты не изменишься ради меня. Пускай сейчас все закончится." Хотя после этих слов из моих глаз потекли слезы, я проткнул ее клинком. Она умерла через насколько мгновений, после… последнего поцелуя.
Барик: Почему ты это сделал?
Аарин: Она бы не оставила своих намерений. Никогда бы этого не сделала, также, как и я не изменил себе. Я не мог позволить ей выполнить свои планы. Хотя это и разбило мне сердце, я не свернул со своей дороги, так было суждено. Я должен… смириться с этим. Ты можешь понять меня, даже если не согласен со мной?
Барик: Я… понимаю.
Аарин: Спасибо, Барик. Я… никогда никому об этом не рассказывал.

После разговора Барик еще много времени провел в тяжелых раздумьях. В голове назойливо вертелись слова Аарина, и они не давали ему покоя: "Даже если не согласен…" Барик был уверен только в одном, что не хотел бы оказаться перед таким выбором.

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 25 декабря, 2016

Neverwinter Nights. Оригинальная кампания. Основной сюжет. Финал.

Нашер Алагондар

Арибет де Тилмаранд и Маугрим Коротир

Слова Силы, инструменты расы Создателей; Хедрелин говорила о них так, будто они могли изменять миры. С этими реликвиями победа будет не за горами... так считали.

Пока Аарин Генд искал древние реликвии, армия Маугрима усилила натиск на Невервинтер. Их темная магия и многочисленность вскоре сломили защитников.

Предательница Арибет находилась на передовой, когда стены города были сокрушены. Словам Силы, находившимся в безопасности замка Невер, теперь угрожал захват врагом.

И за этим вторжением скрывалось еще большее зло: Мораг, Королева древних, проснулась…

Отряд Аарина Генда возвращался в Невервинтер под покровом ночи. На подступах к городу со всех сторон стояла армия неприятеля. Окраины полыхали в огне, и лунный свет не пробивался сквозь облака густого дыма. Там, где пламя уже угасло, остались только обглоданные огнем остовы домов.

В свете зарева пожаров, в черных и красных тонах, Невервинтер напоминал растерзанное животное, на костях которого пировали падальщики. Мародерство было обычным явлением во время войны, и именно под мародеров постарались замаскироваться все соратники Аарина. Такое впечатление должны были создать грязные лохмотья и маски на лицах. У любого случайно заметившего их лусканского солдата не должно было возникнуть ни серьезных подозрений, ни желания преследовать воров посреди ночи.

Большая часть пути проходила по улицам, иногда Аарин сворачивал в узкие и запутанные переулки, напоминавшие лабиринт. Одно пепелище сменялось другим. Случайно натыкаясь взглядом на следы войны, Барик невольно подумал, что на смену одной чуме пришла другая. Но после некогда пораженных чумой кварталов, подобные ужасы уже никого не пугали.

У ворот центрального квартала из тени дома скользнула тень, прямо навстречу Аарину. «Со стороны, наверное, это похоже на воссоединение шайки нищих оборванцев…» Барик старался внимательно следить за незнакомцем и на всякий случай держал наготове под тряпьем короткий меч. Тот сразу узнал прибывшего и подал знак стражникам у приоткрытой створки ворот. Затем незнакомец растворился в тени, также тихо, как и появился. После этой проверки охрана без вопросов пропустила ночных гостей.

Под ногами замелькали булыжники знакомой мостовой, и оставшийся путь до замка Барик уже не замечал. Его тревожило только напряжение людей, висевшее в ночном воздухе словно туман, да удушливый запах гари. Не обращая внимания на встречных, он наяву грезил хотя бы о соломенном тюке и сне до утра, без меча в обнимку…

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 25 декабря, 2016

– Вот мы и встретились снова, Барик Гардан… – по уставшему виду лорда Нашера было невозможно понять, рад он этой встрече или нет. – Когда-то я был наемным авантюристом, как и вы, хотя это было давно. Была бы ситуация не настолько отчаянная, я бы позвал бардов спеть вам о моих деяниях. Но с этим уже покончено… – воин слушал лорда и гадал, к чему тот клонит. – Теперь я правитель Невервинтера, и моя жизнь – одни обязанности и ответственности.

Нашер Алагондар встал с трона и подошел к узкому окну, походившему скорее на бойницу. За ним внимательно следил не только Барик, но и Аарин Генд, пригласивший наемного авантюриста на аудиенцию. Несколько мгновений в зале стояла тишина, которую прерывал только лай собак, доносившийся со двора. Лорд Нашер осматривал дымящийся город, над которым медленно поднималось солнце.

– Об этом легенды не сложишь. Меня одолевает тоска по тем временам славы и доблести, Барик, – лорд отвернулся от окна и встретился взглядом с наемником. – Но я предпочел им службу городу, который люблю. Увы, моя жертва была напрасной, и я не могу с этим ничего поделать.
– И некому нам помочь? – спросил Барик и покосился на Аарина, но тот по-прежнему хранил молчание.
– Подкрепление от Союза лордов уже идет, но оно слишком далеко, – хозяин замка устало вздохнул и посмотрел на заваленный картами стол. – К тому времени, когда их силы подойдут, все что останется от Невервинтера – сожженные тела и обугленный щебень. Боюсь, что уже слишком поздно. Наша защита уже сломлена, дело сделано! – в голосе правителя появились нотки раздражения. – Даже если Арибет и Маугрим будут убиты, это может всего лишь испортить настрой захватчиков. Но я не рассчитывал бы даже и на это. Лусканцы напали с такой свирепостью, которую я никогда не видел прежде. Неведомая зловещая сила ведет наших врагов вперед. Или возможно это – правосудие. Невервинтер, возможно, сам накликал на себя эту погибель.
– Что вы имеете в виду? – в авантюристе проснулось дремавшее ранее любопытство.
– Кровь Фентика – на моих руках. После чумы толпа жаждала крови, и я позволил людям утолить эту жажду… Фентик был виновен только в доверии Дестеру – он не был врагом Невервинтера, – наемник не мог поверить, что слышал эти слова от лорда. – И все же я смотрел, как его повесили за то, что он не смог защитить город, как некогда поклялся под присягой. Стоит ли удивляться, что Арибет предала нас после того, как мы казнили ее возлюбленного?

Откровения Нашера Алагондара были неожиданностью, и теперь Барик колебался. Раньше его жизнь скорее зависела от обстоятельств и меча под рукой, нежели от умения подбирать слова, но все же он решил не молчать:

– Возможно, вы сможете искупить то, что сделали.
– Боюсь, что слишком поздно. Фентик мертв и Арибет… Возможно, если бы мне дали шанс пройти через суд снова, я принял бы другое решение, более милосердное. Но такой шанс никогда не появится. Я должен жить с бременем того, что сделал, как и мой город. Каким-то чудом Невервинтер все еще стоит, и Аарин Генд все еще держится за надежду, что мы сможем все это пережить. Но я старше и более мудр… и не питаю таких иллюзий. Именно поэтому защита города доверена Генду. Пусть он справляется с этой горой сообщений – никаких сил моих на это уже не хватает.

При этих словах Аарин Генд потерял свой невозмутимый вид и постарался приободрить правителя:

– Не теряйте надежду, милорд. У нас есть, в конце концов, все Слова Силы.
– И что с того, Аарин? Мы не знаем ни одного способа использовать их. Пусть даже волшебство и заперто внутри этих каменных табличек, да только оно бесполезно для нас, – отмахнулся лорд Нашер.
– Возможно, Хедрелин раскроет нам тайну – если вы освободите ее из темницы, – предложил начальник шпионов, избегая смотреть в лицо хозяину замка.
– Аарин, я не доверяю этому существу и вам не советую! – возразил лорд в негодовании. – Мы не причинили ей вреда. Если бы она действительно была нашим союзником, то сказала бы нам все, что знает.
– Хедрелин рассказала нам о потайном ходе под замком Невер. Без нее мы никогда бы не нашли Камень-источник.
– И что толку от него, Аарин? – правитель оставался непреклонен. – Это существо не скажет нам ничего об этом камне. Камень-источник столь же бесполезен для нас, как и Слова Силы.

Барик почувствовал себя лишним на затянувшейся аудиенции, а небольшой зал внезапно показался тесным. Разговор обещал быть долгим, и наемный авантюрист уже начал размышлять о том, зачем он вообще был вызван к лорду. К реальности его вернули слова Аарина Генда:

– Возможно, Хедрелин будет разговорчивее с Бариком. Она уже общалась с ним прежде.
– Достаточно, Аарин. Барик, если вы хотите поговорить с Хедрелин, вы вольны сделать это. Но я не буду освобождать ее из темницы, пока враг у городских ворот. Лично я думаю, что это пустая трата времени: Слова Силы, Камень-источник, Хедрелин. Насколько хороша эта сила против армии Арибет? Наша судьба предрешена… мы все здесь обречены.

В зале повисла тишина. Нашер Алагондар потерял настрой для разговоров на неприятную тему, но наемнику еще надо было прояснить некоторые детали, и сейчас подвернулся подходящий момент:

– Лорд Нашер, я могу задать вам вопрос?
– После всего того, что вы сделали, меньшее, что я могу – это ответить на ваши вопросы, хотя Генд, вероятно, знает больше меня.
– Расскажите последние новости с поля боя, – Барик не решился спросить о местонахождении ставки Арибет прямо. Тем не менее, лорд Нашер вполне мог дать нужные сведения и без прямых вопросов. Оставалось только уйти и не получить прямых указаний от него или его помощника.
– Сообщения мрачные… – хозяин замка вновь бросил взгляд на карты города и недовольно нахмурился, но его голос стал тверже и увереннее. – В первом бою Лускан сокрушил нас с явным преимуществом в силах. Защитники были вынуждены отступить назад к центру. Арибет знает нашу оборону слишком хорошо, у нас не было никаких шансов. Мои отряды сплочены, но против таких войск нет никакой надежды. Замок Невер скоро падет – это только вопрос времени.
– Тогда я должен поспешить, – воин поклонился и замер в ожидании.
– Конечно, Барик, конечно. – Нашер Алагондар кивнул, отпуская Барика, и тот почти успел дойти до дверей. – Но прежде, чем вы уйдете… возможно, Аарин прав. Возможно, вы должны пойти поговорить с этим существом Хедрелин. Сомневаюсь, что это улучшит наши дела, но возможно – только возможно – она знает что-то, что может спасти нас. Мы, в конце концов, просто в отчаянном положении. О любой важной информации, на которую вы наткнетесь, нужно сообщить непосредственно Аарину Генду – он отвечает за защиту города, – наемник тут же мысленно выругался про себя и, стараясь ничем не выдать своего разочарования, поспешил уйти.

Покидая холодный зал для аудиенции, Барик вспоминал другую встречу из прошлого, как его когда-то вербовал на службу Фентик Мосс. Где бы он сейчас был, если бы все произошло немного иначе? Было бы все проще для него, хуже или лучше? Теперь, после всего пережитого с того дня, Барик не решался даже гадать об этом. Сомнения и вопросы без ответов… Почему лорд Нашер вспомнил о Фентике сейчас, да еще говоря об этом, как о своей ошибке? Затем в памяти всплыли слова Аарина об Арибет. Тогда начальник шпионов также признал свой промах и невнимательность. Нет, даже больше, он назвал безразличие к ее горю предательством. Что это значит теперь, когда стены замка содрогаются от снарядов катапульт? Тишину тягостных раздумий нарушал только глухой стук сапог по камню.

* * *

В подземелье замка царил полумрак, коптящие факелы едва освещали стены. Где-то там, в его глубинах, томилось древнее существо. Хедрелин услышала звук осторожных шагов Барика задолго до того, как он поравнялся с ее камерой. Ожидание, наконец-то, закончилось, и на смену ему пришли тревоги.

Почувствовав взгляд, Барик подошел ближе к решетке и остановился. Он был бессилен увидеть в темноте детали, поэтому смог различить только силуэт пленницы. Сначала в слабом свете показались знакомые очертания, а затем и немигающие глаза женщины-ящера. В этот раз ее образ не был подернут туманной дымкой – теперь их разделяли кованые железные прутья.

– Я шшдала васс, Барик Гардан, – Хедрелин вплотную подошла к решетке камеры. – Эти прочие теплокровные сслабы… я не доверяю им. Они сслабы, подобно тем, кого вы нассываете Арибет и Маугрим. Они не могут противосстоять соссдателям теперь, когда Мораг ушше очнулассь в Камне-иссточнике. Маугрим выпусстил волшшебсство Сслов Ссилы и Древние ушше пробудилиссь.
– Но Слова Силы здесь, в Замке Невер.
– Три Сслова находятсся ссдессь, в этом ссамке. Но ссущесствует четыре Сслова. Маугрим нашшел посследнее Сслово, наиболее ссильное исс вссех. Я прибыла ссюда, чтобы предупредить вашших людей о воссвращении Мораг, но теплокровные не доверяют мне. Они броссили меня в эту темницу… – слова Хедрелин прервались шипением. – Не тратьте впусстую время, вы долшшны помочь мне осстановить воссвращение Мораг до того, как Древние восстанут, до того, как я сснова сстану покорна Ссиле Сслов.

Барик удрученно вздохнул, новый груз ответственности уже начал незримо давить на плечи. Такой исход дел ему не нравился, но он давно привык принимать обстоятельства, какими бы они не были. Бежать от участия в этой авантюре уже не было смысла, зато были причины остаться.

– Что я должен сделать?
– Четвертое Сслово блисско – я чувсствую его мощь, – Хедрелин снова зашипела. – Маугрим и Арибет принессли его в город, который вы нассываете Невервинтер. Принессите мне Сслово, сс ним я ссмогу ссломать влассть Мораг и навссегда ссаманить ее в ловушшку внутри Камня-иссточника.

Мысли о неизбежности встречи с бывшей защитницей Невервинтера давно посещали Барика, и только сейчас он понял, что был совершенно не готов к этому. Прежде, в схватках со сторонниками Маугрима, его не одолевали сомнения, но сейчас все было намного сложнее.

– Тебе известно что-то об Арибет?
Хедрелин ответила не сразу, некоторое время она молчала и подбирала слова:
– Та, которую вы нассываете Арибет, попала под ссаклятие Мораг. Некая ушшассная ссудьба ссделала ее уяссвимой ко сслу рассвращения Мораг, – шипящая пауза вновь прервала Хедрелин, Барик же чуть подался вперед и почти уперся в решетку. – Моя Королева повлияла на сосснание Арибет чересс ее мечты, всскармливая в ней темную ненависсть, пока та не поглотила ее вссю. Теперь она рабыня Мораг.

Эти новости будто оглушили Барика – теперь все встало на свои места. Он очнулся от болезненного укола – женщина-ящер с силой сжала его плечо в когтистой руке.

– Вам надо сспешшить… Сс кашшдым чассом мощь Мораг расстет. Сскоро я не буду досстаточно ссильна, чтобы осстановить мою Королеву.

Воин лишь кивнул в ответ и молча ушел. Вся вереница причин, событий, и их последствий – все это теперь сложилось в единое целое, придавая особую горечь нынешнему заданию. Его мучила не только решенная загадка, но и другие чувство, которое он уже долго скрывал…

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 25 декабря, 2016

В казарме стражи было тихо и пусто, если не считать слабого гула завывающего ветра. Такая обстановка как нельзя лучше подходила сейчас Барику. После кратного разговора с Хедрелин он принял решение, от которого на душе словно скребли кошки. И теперь ему предстояло понять, как самому преодолеть все трудности этого решения.

Наемник раздумывал и планировал заранее каждый свой шаг, медленно осознавая насколько тяжело ему придется. Это не было лишним, ведь он решил рискнуть всем только лишь ради крошечного шанса на свою собственную победу. Все, что сейчас творилось вокруг, касалось его лишь отчасти. «Конечно,» – думал Барик, – «это важно, просто теперь важно не только дойти до цели, но и то, как я до нее дойду.»

Собирая снаряжение, он не заметил, как в дверном проеме появился Аарин Генд. Бывший начальник шпионов, а теперь главный защитник Невервинтера, остановился у входа и с интересом наблюдал за своим подопечным. Тот не спешил и не суетился, значит, дело у него было не срочное. Приготовления были обстоятельными, и наемный авантюрист, судя по всему, забирал с собой все, что может понадобиться…

«Нет, это не похоже на бегство… Он слишком увяз в этом деле… тут что-то другое… Личные мотивы? К чему?..» – Аарин раздумывал и не раскрывал себя раньше времени. Барик затягивал шнурки доспехов и снаряжения, одеваться самому одному было нелегко, но он все же предпочел терпеть неудобства.

Несколько минут спустя, закончив со сборами и накинув поверх тряпье, в котором ночью все зашли в город, наемник двинулся к выходу. Встреча с Аарином не входила в его планы, хотя уйти совсем незамеченным он также не рассчитывал. Аарин не собирался останавливать Барика, но у него еще не было возможности поговорить после аудиенции.

– Полагаю, вы прекрасно понимаете, – обратился начальник шпионов к воину, – что сейчас действительно тяжелое время и каждый солдат на счету. Хотя не настолько тяжелое, как его описывает лорд Нашер. Он немного подавлен, сказывается усталость.

Барик сбавил шаг и остановился, поравнявшись с собеседником. Тот продолжил без каких-либо эмоций:

– Люди Невервинтера куда крепче, чем можно подумать на первый взгляд. Но если мы хотим спасти город и выжить, то должны все приложить максимум усилий, сделать свою работу как можно лучше. Мое место здесь, с лордом Нашером. Мне нужно следить за каждой мелочью в защите, – Аарин сделал паузу, надеясь услышать ответ, но наемник по-прежнему молчал. – Вы же собственную роль знаете достаточно хорошо. Я снова рассчитываю на вашу помощь, теперь уже в спасении Невервинтера – хотя и не могу сказать точно, как нам этого достичь. У меня были надежды, что Хедрелин знает что-то, что нам может помочь. Моя интуиция подсказывает, что она ключ к победе, а я доверяю своей интуиции.
– Планы Хедрелин касаются не самого Невервинтера, – решил пояснить Барик. – Она не ставит перед собой задачи спасти сам город и его жителей. Ее цель – разрушить планы тех, кто привел сюда армию Лускана.
– Не могу сказать, что именно на это я надеялся, – Аарин кивнул, такой вариант он предполагал. – Но так все же лучше, чем совсем ничего. По крайней мере, теперь мы знаем, что в бою на улицах придется рассчитывать только на собственные силы.
– Раз уж мы встретились, то мне как раз нужен совет по незахваченным улицам города.
– Прошу меня простить. Однажды я знал каждый секрет и все потайные двери в этом городе, но сейчас наступили неспокойные времена, и даже я спотыкаюсь, будто в темноте…

* * *

Шарвин сидела на крыше храма Тира и осматривалась. Обзор с этого места оказался просто отличный, – все ворота и охранные башни центрального квартала были перед ней как на ладони. Сигнальный рожок лежал на коленях. Все, чем она могла помочь сейчас – это дозорная служба.

Ее угнетало бездействие и ожидание. Когда это ожидание порядком затянулось и стало казаться вечностью, девушка нашла капитана замковой стражи. Тот закончил развод нового наряда в караул и предложил это занятие. Поначалу Шарвин обрадовалась, но через пару часов, проведенных на импровизированном посту, ее запал угас. В храм приносили раненых солдат и горожан. Когда вынесли умерших, прикрытых окровавленной тканью, она отвела в сторону взгляд. Тела складывали там же, где ранее сжигали жертв чумы.

Стараясь отогнать грустные мысли, Шарвин вспоминала радостные моменты своей жизни и смешные истории. Увлекшись, она перестала обращать внимание на приходящих людей. Те и сами не оглядывались на нее, многим сейчас хватало собственных тягот и забот. Спустя некоторое время девушка приободрилась, и один из пришедших людей заметил, как она свесила с края портика ноги и беззаботно болтала ими в воздухе. Настроение у Шарвин было неплохое, во всяком случае, от взгляда на новенькие сапоги становилось лучше. Перекинув с плеча лютню, она начала перебирать и подтягивать ослабшие струны. Бегло осмотрев округу и не заметив людей, девушка удобнее перехватила инструмент, взяла аккорд и тихо запела.

Утром поднялся рассвет,
С градом, которого нет.
Слышу я клекот орла,
Он летит вдаль, в никуда.
Все мечты и надежды,
Лежат повсюду в крови.
Черной косой отняла их,
Ночью пришедшая смерть.

Едва Барик вышел из храма и остановился на ступеньках, как узнал поющий голос. На крыше портика расположилась его компаньонка, в этом он не сомневался. Наемник не хотел встречаться с кем-либо из товарищей, поэтому и постарался покинуть замок, не привлекая внимания. Пока жрец собирал для него набор снадобий, было время придумать способ, как ускользнуть и остаться незамеченным. Воин прислонился к стене и задумался.

Мы пойдем вперед и отмстим,
Всем тем, кто желает нам зла.
Но мертвых назад не вернет,
Вся ярость, кипящая в нас.
Наш град восстанет из пепла,
В нём снова зажгутся огни.
Только не будет он прежним,
Таким, как мы помним его…

««Наверняка в храме есть черный выход, если попроситься выйти через него, то это не должно вызвать подозрений. Всегда можно сослаться на Генда и его секретные задания.» Барик заметил, что Шарвин притихла, и зашел обратно в храм, при этом едва не сбив с ног Лину. «Она тоже здесь?» Сейчас жрица была одета как сиделка, что совсем не соответствовало ее целительским талантам и способностям.

– Извини, не хотела подкрадываться незаметно, – эльфийка смутилась на мгновение. – Олеф просил позвать тебя, он уже собрал снадобья.
– Угу, спасибо, – Барик уже хотел отойти в сторону и пройти мимо, но Лину, предугадывая его движение, сделала маленький шаг навстречу, и вновь оказалась прямо у него на пути.
– Еще он рассказал, что продал тебе несколько необычных вещей… – голос Лину оставался мягок и чист. Она спокойно вытирала руки платком и не поднимала глаз. – И я решила набраться смелости и спросить, что же случилось, Барик?

Барик понял, что отступать бесполезно и бессмысленно. Он уже знал, чем может закончиться настойчивость Лину. Несмотря на мягкость, жрица могла сломать любую преграду, и лучше ему такой преградой не становиться… Его взгляд в пол и усталый вздох не имели и шанса что-то скрыть от проницательной эльфийки.

– Даже если бы я тебя не знала, то все равно бы поняла, что ты что-то скрываешь, – Барик почувствовал на плече успокаивающую руку, ту, которая уже не раз спасала жизнь ему и его спутникам. Собравшись мыслями, он оторвал взгляд от пола. Лину же по-прежнему делала вид, что разглядывает пряжку его плаща. Объяснения были неизбежны, но сейчас у него в горле стоял ком.
– Вот он где! Попался! – внезапно на другое плечо наемника легла еще одна рука, большая и тяжелая, едва не вынудившая его ноги подкоситься.
Барик побледнел и почувствовал, как внутри все похолодело. Слегка отклонившись назад, он сразу же уперся во что-то спиной.
– Говорю вам, я его замыслы сразу раскусил!.. Но теперь то мы его поймали!.. – недовольные возгласы принадлежали Томи.

Повернув голову и скосив глаза, Барик заметил знакомую зеленую лапу на своем плече. «Даелан…» Мгновение спустя к его щеке мимолетно прикоснулась мягкая ладонь, а по телу стало разливаться успокаивающее тепло. Лину отступила на шаг и шикнула на Томи, отчего тот сразу притих.

Полурослик обошел Даелана с Бариком и встал на то место, где только что была жрица. На лице у Томи была обычная гримаса недовольства и подозрительности, не сулившая ничего хорошего.

– Вот, вы только посмотрите на него. Все на лице написано! – халфлинг не унимался. – И как это понимать? Точно же ведь… собирался все денежные делишки сам провернуть, а нам ни слова… Да?.. Вот как он с верными товарищами!.. Хотел от нас избавиться под шумок, точно вам говорю!
– От такой занозы как ты любой рад избавиться, – отпустила колкость Шарвин.
– Да ты без меня никем станешь, кто еще тебе выскажет честное мнение о твоих песенках…
– Твое пьяное икание и храп в тарелке никто за мнение не считает, – съязвила в ответ бард, и обошла Барика, окинув его беглым взглядом. – Ооо… Что это тут у нас? Обновка, да еще… – ее голос прервался на миг. – И к чему это такая страховка, когда у нас есть Лину? – девушка подошла ближе к наемнику дернула его за пряжку ремня. – Или мы уже все сами по себе? – теперь уже недовольный взгляд Шарвин уперся в лицо Барику. Если бы не помощь Лину, его глаза сейчас бы застилал пот. Дальнейшие разбирательства прервал вкрадчивый голос жрицы:
– Вам лучше успокоиться и выйти из храма. Недовольные будут играть в молчанку весь день…

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 31 декабря, 2016

Едва все наемники собрались вместе, как начался импровизированный допрос. Разговор предстоял сложный, ведь теперь интересы каждого члена группы могли существенно разойтись с целями остальных компаньонов. К этому моменту Барик уже успел прийти в себя и собраться с мыслями. Ему предстояло нелегкая задача, – он собирался отговорить спутников следовать за ним, и главным доводом для убеждений служила опасность его затеи. Но все вышло совсем иначе.

Встречу авантюристов прервал возобновившийся обстрел лусканских катапульт. Глыбы камня и огненные шары стремительно рассекали воздух, падали с неба, и превращали попавшие под удар дома в развалины. Среди жителей, оказавших в этот момент на улице, началась паника. Крича от страха, они искали место для укрытия. В поисках спасения многие бежали к замку или в храм. Этот хаос в очередной раз напомнил о том, что время не терпит, и у защитников Невервинтера просто нет возможности долго размышлять.

Замысел Барика был прост и рискован, – он решил пробраться в стан врага. Но ни риск, ни опасность, не остановили его соратников, все они решили пойти с ним, хоть и по разным мотивам. Решив действовать вместе, авантюристы двинулись в сторону, с которой отходили с передовой солдаты ополчения. С того же направления прилетали и снаряды катапульт. Расчет был таков, что если этот квартал и окажется неверным местом для поиска, то, по крайней мере, наемники смогут помешать врагу вести обстрел.

Солдат, охранявший последний рубеж обороны, уже не столько стоял на защите, сколько наблюдал за неприятелем. С холодным безразличием он рассказал обо всем, что знал:

– Там, чуть впереди, последние ворота, которые мы еще пару дней назад уверенно держали. Но сейчас, если лусканские собаки сунутся, то сдерживать их уже просто некому, – солдат устало оперся о копье и указал направление. – Вдоль стены идет улица, на ней помимо орков и великанов вы встретите осадного голема. Он медленный, но непробиваемый. Из-за него у нас все проблемы – к катапультам не подойти. Наши пробовали с ним справиться, да только ничего не вышло, только мечи затупили.
– Где-то поблизости должен находиться маг, который управляет этим големом, – пробормотал под нос Боддинок.
– Лусканцы сейчас заняли каждый неповрежденный дом, и найти его будет непросто. Но и это еще не все, – дозорный посмотрел в сторону, откуда вновь и вновь улетали в воздух камни и горящие снаряды. – За той улицей есть еще одна, и на нее можно попасть только через ворота. Их заперли с внешней стороны. И как вам пройти через них я даже не знаю. За ними бродит еще один каменный болван, маршрут у него короткий, так что далеко и надолго от ворот не отлучается. Только непонятно зачем он там, если катапульты на позиции ближе…
– И за это спасибо, – поблагодарила Шарвин.

В предвкушении скорой драки Даелан перехватил топор, и уже собрался было двинуться навстречу врагу, но его одернула жрица:

– Давайте сначала решим, что будем делать? Раньше мы не воевали против целой армии.
– Кажется, я знаю, как решить вопрос с воротами, – опередил всех Томи. – Голем это не по моей части. Его надо только отвлечь на время, думаю, лучше всего для этого сойдет такой же здоровяк, – полурослик посмотрел на полуорка.
– Я помогу Даелану, а Боддинок найдет дом, где находится маг? – предложила Лину.

Последующие детали плана обсуждали уже на ходу. В ходе обсуждения никто не заметил, что Барик в этот раз лишь молчал, прикусив губу.

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 3 января, 2017

Бой на захваченных врагом улицах начался так, как и ожидали авантюристы. Великаны и орки, не стали серьезной помехой. Сплоченный отряд не встретил серьезного сопротивления на своем пути, – противник не ожидал внезапной и слаженной атаки со стороны защитников города. Осадной голем напротив, оказался непреодолимым препятствием, как и описывал дозорный. Его броню не мог повредить ни меч, ни топор, бессильны оказались и заклинания Боддинка.

Пока Томи осматривал ворота, Даелан занимался непривычным для него делом – вступив в схватку с големом, он старался уклоняться от ударов. Ценой его неудач были силы Лину, которые жрица вливала в воина для исцеления ран. Запас этих сил стремительно таял, и это очень хорошо понимала Шарвин. Вместе с Бариком она следовала за гномом, в спешке искавшего среди обшарпанных зданий убежище лусканского мага. Когда Боддинок уверенно ткнул пальцем в дверь неприметного дома, и стал шептать охранные заклятия, Барик переглянулся с Шарвин и удобнее перехватил меч. Как только гном кивнул в знак готовности, девушка распахнула дверь и все трое устремились в темный провал. Но ворвавшись внутрь, наемники оказались не в типичном городском жилище…

Мрачные стены освещал свет магического огня, тусклый и холодный. Невысокий потолок и узкий коридор, вот и все, что открывалось взору с порога. Коридор уходил дальше, но к чему он вел, Барик не видел, – обзор закрывал страж этого места. Дьявольское создание, призванное на службу магом лускана, сразу заметило нежданных гостей. И оно не мешкало, ведь ему не было нужды выяснять, кто и зачем явился к хозяину убежища.

Шарвин пришла в себя первой, и мимо Барика просвистела стрела. Демон без труда отбил ее клинком, и сразу же сотворил заклинание. Приближающийся к нему воин тут же оказался скрыт плотным облаком черноты. Слабый свет безвозвратно исчезал в глубине бездны, и девушка-бард на миг растерялась. Но гном, стоявший у нее за спиной, время попусту не терял, – маг прошептал последнее слово заклинания и протянул руку к темному шару. Шарвин успела лишь осознать смертельную опасность использованной магии, и заметить тусклую вспышку, отразившуюся от стен. Когда через несколько секунд рассеялась тьма, девушка увидела Барика. Тот не лежал бездыханным на полу, вопреки ее опасениям, а стоял над исчезающим в языках пламени телом демона. Воин не сказал ни слова, лишь озадаченно глянул на Боддинка, а тот уже бормотал новое заклинание.

Лусканский маг попытался незаметно скрыться из своего убежища. Его затея не увенчалась успехом, и, оказавшись в ловушке, он сопротивлялся всеми силами. После расправы с ним, авантюристы спешно осмотрели скудное убранство помещения. Гном уделил бы больше времени изучению магической утвари, но сейчас лишняя трата времени была непозволительной роскошью. Барик перерыл бумаги на походном столе, и нашел подтверждение своих опасений: осадные големы были размещены в квартале для охраны подходов к штабу Маугрима. Цель была совсем близко…

Прочитав бумагу, Барик скомкал листок и направился к выходу. Шарвин едва поспевала за его быстрым шагом, Боддинок же вовсе почти бежал. Перевести дух гном смог лишь позже, когда они встретились с остальными товарищами. Томи ожидал у по-прежнему запертых ворот, пока Даелан охранял Лину, медитировавшую на мостовой посреди улицы. Полурослику было нечем похвастаться, в этот раз он не справился со своей задачей.

– Смотрю, у вас все в порядке, – с этими словами Барик подошел к груде камня и железа, в которую превратился голем со смертью управлявшего им мага.
– Да, хотя вы и заставили нас понервничать, – отозвался Томи.

Даелан промолчал, но бросил красноречивый взгляд на жрицу. Лину не открывала глаз и не проронила ни слова. Эльфийка полностью ушла в себя и использовала каждую секунду для восстановления сил. Халфлинг заметил, как Барик посмотрел на закрытые ворота, а затем перевел вопрошающий взгляд на него. В ответ Томи лишь развел руками:

– Тут я ничего не могу поделать, здесь нет замка, открывать нечего. С той стороны или простой засов, либо просто все завалено. Сейчас нужна не отмычка, а таран.
– Жаль веревки нет, а без нее, – Шарвин на глазок оценила высоту стены, – не перелезем…

Гном переводил дух и поглядывал на спутников. Он не спешил со своим предложением снова воспользоваться силой магии, пока что ему нужно было хотя бы отдышаться.

– Есть и другой способ. Тут недалеко поживает мой знакомый, – полурослик повертел головой по сторонам, вспоминая направление, – не знаю дома ли он сейчас… Хотя это и не важно, идем…
– Надо подождать, пока Лину не восстановит силы, – Даелан остановил Томи на первом же шаге.

До авантюристов донесся отдаленный грохот. Сейчас, когда пыл сражения уступил место затишью, этот шум напомнил о другом немаловажном деле. В спешке и суете они забыли о том, что требовало скорейшего решения. Небо вновь и вновь продолжали пересекать снаряды осадных орудий, оставляя в воздухе дымящиеся борозды.

– К тому же мы тут еще не закончили… – у Барика появилась идея. Он посмотрел на своих товарищей, затем на противоположные направления улицы. – Я, Шарвин и Томи проведаем его знакомого. Остальные пока отдыхают, и как только будут готовы, займутся катапультами. Идет?

В ответ никто не возражал.

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 3 января, 2017

В скором времени Томи привел спутников к ветхому и невзрачному дому, с крыши которого местами осыпалась черепица. Осмотревшись по сторонам, он приложил ухо к двери, и после недолгого ожидания довольно улыбнулся. Полурослик осторожно взялся за ручку и придерживал ее все время, пока медленно открывал дверь. Петли не скрипнули, отчего Томи облегченно вздохнул и тихо шагнул в дверной проем.

Внутри дома было темно, пыльный воздух щекотал нос. Шарвин уже с порога недовольно поморщилась и произнесла заклинание света. Из-за этой небольшой заминки она тут же потеряла из виду полурослика. Не придав этому значения, девушка попыталась разглядеть обстановку дома, но рассматривать было почти нечего. Грубо сколоченная мебель была такая же невзрачная, как и внешний вид жилища. Интерьер был скудным, но в этом доме было много стеллажей для книг, хотя на его полках чаще всего располагался хлам и обрывки тряпья.

– Кто это ко мне пожаловал? – из темноты на свет вышел старик. Мужчина оказался одет под стать своему жилищу. Когда-то его одежда была добротной, но со временем порядком износилась и выцвела. Сейчас она вся состояла из стежков и заплаток. Сам хозяин дома был слеп, но его блеклые глаза двигались живо. В руках он уверенно держал заряженный арбалет, безошибочно направив его на нежданных гостей. При его появлении Барик закрыл собой Шарвин и поднял щит.
– Асгард, это я, твой давний… – Томи не успел закончить, старик быстро повернулся на голос и спустил тетиву арбалета. Где-то в глубине соседней комнаты в стену с глухим стуком вонзился металлический болт.
– Ты, маленький подлец, мало того, что ты залез в мой дом как воришка, ты еще притащил ко мне лусканское отродье! – Асгард в негодовании сжал арбалет так, что побелели костяшки пальцев.

Осыпающая глиняная штукатурка заглушила топот маленьких ног. Сменив позицию полурослик возмутился:

– Давай не будем вспоминать былое. Меня давно не было в городе, наверняка этим кто-то воспользовался и подставил мое доброе имя. Уверен, это всего лишь простое недопонимание! И мы не на стороне Лускана.
– И зачем же ты пришел ко мне, трусливый воришка? Почему ты прячешься от меня в моем же доме? – старик взвел арбалет и зарядил новый болт. – Признайся уже, думал, что я отдал богу душу, и пришел порыться в моих вещах?
– И в мыслях не было старина! – ответил Томи. Снова тренькнула тетива, и через миг глухой стук вынудил полурослика искать новое укрытие. – Я всего лишь рассчитывал на твою добропорядочность и помощь.
– На порядочность контрабандиста рассчитывал он… – мужчина опустил оружие и отошел назад, в едва освещенную глубину комнаты. Барик услышал, как Асгард устало вздохнул. Почувствовав, как его подталкивает Шарвин, он сделал пару шагов вперед, и магический свет осветил хозяина жилища. Тот опустился в кресло и положил арбалет на колени. Старик изобразил на лице вопросительное выражение и направил невидящие глаза прямо на своих гостей. Шарвин и Барик замялись, поэтому за всех снова заговорил Томи:
– Нам надо пройти на соседнюю улицу, ворота закрыты.
– В комнате направо шкаф у дальней стены. На второй полке сверху найдете рычаг.

Асгард уже провел через свои «потайные ходы» немало жителей города, как взрослых, так и детей. О своих решениях он никогда ранее не жалел, поэтому скрывать что-то сейчас уже не было смысла.

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 4 января, 2017

Пробравшись через потайной ход, авантюристы вышли на соседнюю улицу. Хотя их и стало меньше, они, как и раньше, уверено справлялись как с патрулями лусканских солдат, так и с орками. Ворота, через которые не получилось пройти раньше, действительно оказались заперты. Заперты они были с помощью массивного железного бруса, не позволявшего повернуть и открыть створки.

Шарвин раздала магические снадобья: с их помощью можно было получить силу великана на короткое время, и без труда убрать засов. Но открыть ворота сразу не вышло, планы авантюристов изменились с появлением нового осадного голема. В этот раз отвлекать на себя нерушимый механизм пришлось Барику, пока Шарвин и Томи в спешке убирали тяжелый засов. Ситуация немного осложнялась тем, что полурослик почти ничем не мог помочь девушке из-за невысокого роста. Но как только задача оказалась выполнена, Шарвин и Томи без труда открыли ворота.

Постепенно отступавший к товарищам Барик ждал появления Даелана, Лину и Боддинка как глотка свежего воздуха, а те все никак не появлялись. Можно было продержаться без помощи жрицы, но весьма недолго. Хотя Шарвин знала и использовала несколько лечебных заклинаний, она не могла заменить целителя. На крайний случай оставался набор снадобий, приготовленный ранее в храме, но Барик старался не думать о нем сейчас. Спустя несколько минут, когда к воротам подошло подкрепление врага, и ситуация стала угрожающей, он с облегчением услышал за спиной тяжелый топот Даелана и пыхтение гнома.

– Теперь твоя очередь, – буркнул Барик Даелану и уступил позицию. Как только полуорк заменил воина, Лину принялась хлопотать над ушибами и ссадинами товарищей, благо никто не получил ран серьезнее.

Боддинок колдовал без остановки, нанося существенный урон противнику. Попутно он присматривался к окружающим домам, ведь ему было проще других найти место, где прятался управлявший големом маг. Лину закончила лечение Барика, и тот тихо обратился к жрице:

– Давайте вы здесь их придержите, а я осмотрюсь вокруг… – воин не стал дожидаться ответа от эльфийки. Она опешила и удивленно проводила взглядом соратника, убегающего из боя без каких-либо понятных причин.

В разгаре сражения никто не преследовал воина, и враги и союзники могли счесть его за беглеца, но сейчас это было неважно. Ведь сейчас у него была возможность, которую он долго ждал и теперь не мог упустить. Быстро пробегая по уже знакомой улице, наемник искал дом, о котором говорилось в бумагах убитого ранее лусканского волшебника. И вскоре он его нашел… Большой дом в два этажа, внутри которого незваных гостей ждали приспешники и охранники Маугрима.

После сражений на улицах Лускана прошло много времени. С тех пор Барик стал осторожнее и предусмотрительнее, он усвоил для себя много полезного и теперь использовал каждую удобную мелочь. Солдаты, стоявшие на охране, конечно же, встретили его с оружием в руках. Никто из них не воспринимал всерьез одного противника, а когда Барик развернулся и побежал к выходу, они легко клюнули на уловку. Ведь испуг и бегство с его стороны были вполне ожидаемы.

С последствиями своей ошибки они столкнулись в прихожей особняка, когда в узком коридоре почти налетели на пару быстрых клинков. Для большинства солдат удары были полной неожиданностью и оказались смертельны. В образовавшейся свалке лусканцы скорее старались не поранить друг друга, кто-то из них падал с ног, чем немедля и не раздумывая пользовался их враг…

Внутренний дворик особняка прилегал к городской стене. До прихода армии Лускана, хозяйка дома сажала во дворе цветы, превращая тихий уголок в небольшой сад. Солдаты, ранее несшие дозор на стене, частенько сбавляли шаг приближаясь к особняку, любуясь маленьким чудом внутри городских стен. Сейчас здесь царило запустение и разруха, ведь новым хозяином этого места стало опасное дьявольское создание. Его задачей была охрана портала, ведущего в штаб Маугрима.

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 8 января, 2017

Демон быстро осмотрел появившегося противника, и поднял оружие. В горящих глазах создания не было зрачков, и по ним нельзя было что-то угадать. Медлить в таком бою было непозволительной роскошью, первые же секунды решали его исход, поэтому Барик не раздумывая ринулся в атаку. Он не разбирался в магии, но замысловатые движения рук существа сразу же выдали сотворение заклятия, а не замах для выпада. Поворачивать назад было уже поздно. Как и внутри убежища лусканского мага, здесь также первой в ход пошла смертельно опасная магия.

В ушах у Барика уже начало шуметь, когда он почувствовал движение за спиной. «Должно быть, обратного пути нет…» Но когда вокруг него сгустилось знакомое облако черноты, когда наемник почувствовал легкое головокружение и слабость, а пряжка пояса на миг снова сверкнула крохотной белой вспышкой, ему показалось, что он услышал знакомый голос… крик… как будто издалека… Этот голос утонул в темной бездне, вместе со всем, что поглотила магическая тьма.

Любое живое существо, что попадало в плен смертельных чар, испытывало острую боль, терзающую и пронизывающую каждую часть тела. Затем оно словно становилось ватным и непослушным, мышцы наливались усталостью, а сознание проваливалось во мрак забвенья. Именно так почувствовал себя Томи, угодивший в бездну следом за Бариком. На предупредительный крик Шарвин полурослик не успел отреагировать, было слишком поздно… И теперь он поплатился за свою неосмотрительность и поспешность. Его последней мыслью было удивление, что конец его жизни пришел так быстро и внезапно. Удивление смешалось с раздражением и сожалением о том, как много он хотел, но не успел сделать…

Вынырнув из густого тумана заклятья, воин сделал точный выпад и вывел противника из равновесия. Этого хватило, чтобы нанести смертельные раны демону. Переводя дыхание, Барик развернулся, готовясь отразить выпады лусканских солдат, но к своему удивлению увидел Шарвин. Девушка подошла к неподвижно лежащему Томи, присела на корточки и приподняла голову халфлинга. В ее взгляде, полном отчаяния и гнева, Барик заметил и упрек. Впрочем, молчать бард не любила, поэтому сразу же выразила свои чувства и мысли:

– Это все из-за тебя! Это ты нас подставил! И уже не раз за сегодня… – Шарвин достала из сумки небольшой серый камень, перевязанный тонкой веревкой. Когда девушка сжала его в руке и прошептала пару слов, камень сначала зажегся изнутри тусклым голубым светом, а затем рассыпался в порошок. Не сказав больше ни слова, Шарвин растворилась в воздухе вместе с телом полурослика.

Наемник стоял на месте, не проронив ни слова. Он получил именно то, чего старался избежать, и сейчас никакие оправдания не смогли бы ему помочь. Теперь воин остался один, как и хотел раньше, но радости в этом теперь не было никакой. После осмотра полученных ран, его запас целительных снадобий вновь поредел, но оставшегося должно было хватить для его затеи.

* * *

Неизвестность по ту сторону портала беспокоила. В висках у Барика стучало, когда он шагнул в пульсирующий золотой круг и почувствовал легкую тошноту. Наемный авантюрист оказался в темном коридоре, который привел в просторную комнату, или скорее небольшой зал. В нем совсем не было охраны. Свет нескольких факелов на стенах открыл весь ужас этого места – места допроса и пыток пленных солдат Невервинтера.

Осмотревшись вокруг, наемник почти сразу наткнулся взглядом на знакомую фигуру, стоявшую у одной из дальних колонн. Та, которую он прежде знал, как Арибет де Тилмаранд, спокойно выжидала и с интересом рассматривала своего гостя. Когда Барик заметил ее, Арибет оставила свой пост и подошла ближе. Сейчас они были врагами, но эльфийка не выражала ему той враждебности, которую проявляла к своим пленникам.

– Барик – я не удивлена увидев тебя здесь, – Арибет держала меч наготове, прямо перед собой, и лезвие ее клинка внушало опасения. – Ты просто проблема для Маугрима. Хотя он никогда и не признает этого, у тебя поразительные достижения, – эльфийка сделала еще несколько шагов навстречу. – Впрочем, я не очень горда тем, что признаю свое уважение. Ты постоянно мешал нам, Барик. Но, в конце концов, нельзя отказать воле Мораг.

С тех пор, как наемный авантюрист последний раз видел Арибет, прошло уже много времени. На ее лице по-прежнему лежал отпечаток пережитого несчастья. И хотя в голосе бывшего паладина теперь сквозила жажда мести, в нем было что-то еще… другое… что-то важное и до боли знакомое, чего Барик не мог уловить. Ему надо было только потянуть немного время и понять.

– Если ты сдашься, нам не придется сражаться.
– Очень смешно, мне как раз хотелось сделать тебе такое же предложение, Барик – хотя я подозреваю, что Маугрим скорее принесет тебя в жертву своей новой королеве. – Голос Арибет дрогнул, и Барик заметил, как она немного поникла. – Мораг ненасытная госпожа – похоже, никаких смертей не хватит, чтобы она насытила свой голод.
– Невервинтер еще не пал перед твоей армией, Арибет.
– Но мои войска контролируют город, а скоро падет даже замок Невер. Улицы будут красны от крови жителей Невервинтера, – недобрый огонек в глазах хрупкой эльфийки мог бы привести в ужас случайного свидетеля этого разговора.
– Это поэтому ты убиваешь невиновных людей в городе?
– Ты осмеливаешься называть этих людей невиновными? – от всплеска ярости при этих словах воин едва не отшатнулся. – Граждане Невервинтера кричали и требовали смерти Фентика, а лорд Нашер разрешил им убить его! Его кровь еще не высохла на их руках, Барик. Мы все здесь виновны, и мы все заслуживаем смерти!

Барик почувствовал, что нащупал нужную нить и решил воспользоваться шансом. Он знал, что его слова причинят боль, и от этого ему становилось не по себе:

– Поэтому нужно было уничтожить все? Ты же сама знаешь, что это далеко от правосудия.
– Правосудие? – в гневе возмутилась эльфийка. – Нет такой вещи. Я пришла сюда только за местью. Но я несу ответственность и за падение Невервинтера. Моя роль во главе войск только приблизила неизбежный конец. Невервинтер был обречен еще тогда, когда Маугрим освободил Воющую Смерть. Барик, разве ты не чувствуешь этого в воздухе? Облако злобы покрывает город – тень Мораг. Королева Древних проснулась, и никто не сможет пережить ее возвращения.
– Мораг просто использует тебя, Арибет! Она убьет тебя, как только ты выполнишь свое предназначение.
– Я не слепая дура, как Маугрим. И знаю, что Мораг предаст меня. Если честно, я на это и рассчитываю. Я заслуживаю смерти за то, что произошло. Но когда я умру, у меня будет удовлетворение от того, что Невервинтер и его люди заплатили за то, что случилось с Фентиком! Больше мне нечего сказать, Барик. Слишком поздно для разговоров! Мы решим это кровью.

«Перестарался…» подумал воин, едва успев отбить первый неожиданный выпад. Но теперь Арибет де Тилмаранд была не такой как раньше, силы паладина оставили ее, и на смену им пришла темная сила королевы Мораг. Против магических фокусов у Барика уже был отработан отличный прием. «Она даже доспех не сменила…» Отметил про себя наемник, выжидая удобный момент. Ударив в слабое место брони, он не только оглушил, но и сбил эльфийку с ног. Придя в себя, та даже не попыталась снова взять в руки меч. На мгновенье ее охватило отчаяние, ведь она осталась совсем одна, и совершенно без сил…

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Sairilias · 14 января, 2017

Морщась, Арибет подобралась к ближайшей колонне, и прислонилась спиной к грубому камню. Рассеянный взгляд блуждал по комнате, пока она переводила дыхание.

– Ты сильно изменился с нашей последней встречи… Я больше не могу противостоять тебе, – эльфийка облизнула пересохшие губы и зловеще улыбнулась. – Если бы Мораг предвидела такой исход, возможно, она бы сделала тебя защитником Маугрима вместо того, чтобы обращать свои безвекие глаза на меня. – После недолгой паузы Арибет спросила с раздражением: – Скажи мне, Барик – как ты можешь продолжать бой, зная, что сражаешься за город, который обречен пасть?
– Пока что все не так плохо, Невервинтер еще можно спасти, – воин вложил меч в ножны и встретился взглядом с Арибет, недобрый огонек в глазах эльфийки угас, сменившись печалью.
– Я видела его будущее в своих снах. Невервинтер исчезнет в огне, когда Древние возродятся – это неизбежно. Мир, который мы знаем, будет объят пламенем возвращения Мораг до тех пор, пока от него не останется только горькая пыль скорби и смерти.
– У нашего союзника есть план действий, так что надежда все еще есть.
– Надежда? – с грустью усмехнулась Арибет. – Все мои надежды умерли вместе с Фентиком. Его забрали у меня… свет моей жизни… и я была оставлена одна, в холодной и темной пустоте.
– Наверняка в этом замешано что-то еще, кроме смерти Фентика, – осторожно ответил наемный авантюрист.
– Разве казнь моего любимого это не доказательство надвигающегося ужаса, как и то, во что я превратилась?.. – в голосе павшего паладина зазвучали отчаяние и боль. – Они говорят, что я предала Невервинтер, но сначала Невервинтер предал Фентика! Со смертью Фентика я потеряла больше, чем любимого! Он был преданным слугой, как Тира, так и Невервинтера, и я увидела, как была оплачена его преданность! Как я могу верить в бога, который позволяет подобные зверства? Как я могу служить настолько безжалостному и жестокому городу? Когда Фентик был казнен, я потеряла любимого, веру, верность – все, во что я верила, просто развалилось!

Несмотря на обстоятельства, Барик почувствовал неловкость. Каждый упрек злой судьбе от Арибет, он чувствовал словно удар. Раньше ему было неведомо, настолько может быть значима вера в жизни людей, насколько хрупка, и зависима от обстоятельств, может оказаться сама жизнь. Сейчас для него многое потеряло значимость. Важно было одно – то, ради чего он пошел на риск.

– Ты была подавлена, хотела отомстить, и этим воспользовалась Мораг.
– Возможно… возможно ты прав, – эльфийка устало вздохнула. – Возможно, если бы я действовала по-другому… но для меня уже слишком поздно, – получил равнодушный ответ наемник.
– Еще не слишком поздно, Арибет. Еще есть шанс все исправить.
– Оглянись вокруг, Барик. Посмотри на смерть и разрушение, которые я принесла. Мне никогда этого не искупить. И я слишком долго находилась во власти Мораг. Королева… она… она подчинила меня себе. Я не устою против нее, даже если… если бы я этого хотела. Я не могу помочь.

Подтянув ноги, Арибет положила голову на колени. Лоб упирался в холодный металл, а взгляд в серый камень на полу. Ее охватили чувства бессилия и собственной беспомощности. Вновь нахлынули отчаяние и сожаление, снова терзая и без того измученное сердце. Она больше не могла скрывать чувств, их выдавала дрожь в голосе. Не осталось ни малейшего желания противиться судьбе, конец всему все равно наступит, так или иначе. Оставалось только ждать. И Арибет ждала, ждала скорого и заслуженного наказания… Вот, Барик сделал шаг в ее сторону, затем еще один. Сейчас он достанет из ножен меч, и придет долгожданное забвенье… Но воин вел себя совсем не так, как она ожидала… Вместо свиста клинка эльфийка услышала только знакомый и спокойный голос:

– Ты знаешь слабости армии Маугрима, это может помочь нам в сражении.
– Да, я могла бы сообщить об этом лорду Нашеру и Аарину Генду, – к удивлению Арибет, к ней возвращались спокойствие и рассудительность. – Но этого недостаточно, чтобы изменить ход битвы. Сила Мораг принесет победу солдатам Лускана. Даже сейчас ее призрак нависает над городом, поднимая дух армии Маугрима, и нагоняя на защитников Невервинтера безнадежное отчаяние, – при мыслях о Королеве Древних, Арибет вновь почувствовала сковывающую дрожь. – Но зачем мне это теперь? Лорд Нашер все равно бы наказал меня за то, что я сделала.
– Ты могла сделать это для того, чтобы спасти людей, а не для того, чтобы спасти себя.
– Мне следует принести себя в жертву ради людей, которые требовали крови Фентика? – эльфийка не могла сразу поверить тому, что услышала. – Ты на самом деле веришь, что я могу совершить подобное самопожертвование? Когда-то, я бы с радостью умерла за этот город. Но я изменилась, Барик. Я больше не та Арибет, которую ты знал. Теперь я иду по другому пути.

Арибет растерялась и затихла в непонимании. Она спрятала от Барика лицо в ладонях и старалась сдержаться. К терзавшим ее чувствам теперь добавилась еще и обида. Из уголков глаз незаметно для нее вырвались две капли. Эльфийка не успела этому удивиться, – воин подошел ближе и опустился на колено, совсем рядом с ней. Падший паладин слегка повернула голову, чтобы посмотреть в глаза давнему другу, врагу, и тому, кто решил сделать ей такое нелепое предложение.

– Женщина, которая дала мне это кольцо, не могла сказать подобное, – с этими словами он снял перчатку и повернул кисть так, чтобы Арибет легко увидела свой давний подарок.
– Ты… ты сохранил кольцо? – Арибет не смогла скрыть шока и удивления. – После моего предательства? После всех смертей и страданий, которые я принесла? Но… но почему?
– Чтобы вспомнить, какой ты была когда-то. И в надежде, что ты вспомнишь себя.

Эти слова вызвали у Арибет полную растерянность и смятение. Ничего подобного она не ожидала и теперь стала чувствовать себя спокойнее, хотя сама и не осознавала почему. Капля умиротворения принесла облегчения больше, чем все, что было сделано ради мести за свои потери. И после многих дней, проведенных в плену гнева и ярости, у нее появился шанс обрести покой в душе.

– Я… я не та, кем была однажды, Барик. Я… я не могу… это невозможно… я не могу вернуться. Не после того, что я наделала, – с сожалением ответила Арибет, и отвела взгляд.
– Вспомни кто ты, Арибет. Загляни в себя, и в свое сердце, – несколько тихих слов раскололи броню отчаяния в душе хрупкой эльфийки. С некоторым потрясением она ощутила искры тех чувств, которые раньше ярко горели в ее сердце, и согревали даже в самые трудные времена.
– Еще… еще есть часть, меня, которая плачет, когда я вижу, что стало с Невервинтером. Возможно… возможно ты прав. Если бы я… если бы я сдалась лорду Нашеру и рассказала все, что знаю о войсках Лускана… То многие жизни могли бы быть спасены. По крайней мере… моя смерть имела бы хоть какой-то смысл.

Потрясение ушло, и Арибет почувствовала, как по телу будто бы разливалось тепло. Так она чувствовала себя лишь однажды, в прошлом, когда свет божественного благословения уже разогнал в ее душе мрак и жажду мести. Надежда, или пускай даже крохотный шанс, но он без сомнения был. Во всяком случае, у нее была возможность помочь этому шансу вырасти в настоящую победу.

– Но ты… тебе придется поверить мне… Маугрим держит Слово Силы у себя в комнате. Вот почему я здесь, а не веду армию Лускана. Я должна была защищать его, но не преуспела в этом, как и во всем остальном. Он будет ждать тебя и готовиться к бою, ты должен встретиться с ним сейчас – время это все. Но я не осмелюсь составить тебе компанию, боюсь, что снова попаду под влияние колдовства Мораг. Ты достаточно мне доверяешь, чтобы отпустить меня? Ты можешь пойти на такой риск?
– Я верю, что ты сделаешь то, что нужно, Арибет, – Барик кивнул. Но, хотя он и достиг своей цели, и должен был радоваться успеху, все равно ему было неспокойно.

Воин поднялся и протянул руку эльфийке, та без тени сомнений перехватила ее. Каждого впереди ждали новые испытания. Барик был уверен, что еще столкнется с серьезными трудностями, которые не сможет обойти также легко, как раньше. Уверенность в собственных силах имела свои пределы, и сейчас она была не самой лучшей, ведь ему не приходилось раньше сталкиваться с Маугримом. О своем противнике наемник знал слишком мало. Но, ломать голову над этим вопросом не пришлось, – его догнали соратники, которых он оставил в бою у врат. В зал вошли Даелан, Лину и Боддинок, и картина, которую увидели товарищи по ратному делу, была истолкована каждым по-своему.

Даелан зарычал, его лицо исказила гримаса, и, перехватив топор, он встал в боевую стойку, готовясь к драке. Полуорка одолевали сомнения. Он не мог поверить в то, что видел, но не стал спрашивать. Ведь Арибет, предавшая Невервинтер, стояла перед ним и держала за руку Барика, сбежавшего недавно из боя с врагом…

Лину задумчиво прищурилась и слегка вытянула губы в трубочку. Кроме неразборчивого «ммм» она не издала ни звука. Жрица даже в разгар войны, в самом ее центре, легко переходила из серьезной вдумчивости в детскую легкомысленность, и теперь старалась скрыть от друзей улыбку радости, – некоторые Лину догадки подтвердились.

Арибет, увидев прибывших авантюристов, слегка улыбнулась Барику. Шансы на победу над Мораг снова немного подросли, внушая уверенность и оптимизм.

– Тогда… я, пожалуй, оставлю Маугрима вам, а я… я сдамся на милость лорда Нашера, какие бы ни были последствия.

Боддинок выглядывая из-за ног Даелана и Лину, и с изумлением переводил взгляд то на Арибет, то на Барика. Гном решил не мучить себя раздумьями и догадками, поэтому сразу спросил:

– Что здесь происходит? – на что сразу же получил ответ от Лину:
– Маленькое чудо, столь нужное нам всем сейчас… Даелан, все в порядке, опусти оружие, еще помашешь им потом.

Чувствуя на душе облегчение, павший паладин хотела извиниться перед всеми и уйти. Но у нее было и другое чувство, которое она хотела выразить напоследок:

– Я благодарна за этот шанс сделать то… то, что правильно. Я хотела, чтобы вы узнали об этом перед моим уходом, на случай… на случай, если мы больше никогда не увидимся…

Арибет собралась уже уйти, но Барик удержал ее соскользнувшую руку. Эльфийка обернулась к нему, в ее взгляде была капля замешательства, но теперь он не тонул в безнадежности, отчаянии и тоске, как было совсем недавно. Воин не успел найти подходящих слов, и сказал первое, что пришло на ум, ни секунды не раздумывая над тем, как это поймут его товарищи:

– Это какое-то безумие… Тебе не обязательно сдаваться, чтобы помочь нам. Ты же можешь просто уйти из этого кошмара.

Сейчас Арибет де Тилмаранд напоминала себя прежнюю, полную спокойствия, уверенности и решимости. И слова Барика не могли как-то изменить ее решение.

– Нет… Если я сбегу, это будет значить, что я ничему не научилась. Я готова к тому, что меня ждет, что бы это ни было… Мне нужно отправиться к лорду Нашеру, пока моя решимость еще сильна. А вы должны встретиться с Маугримом без меня. Прощайте, и удачи.

В абсолютной тишине, Арибет вышла в коридор и растворилась в пульсирующем портале.

* * *

Изменено 3 августа, 2017 пользователем Sairilias

Войти

Арибет де Тильмаранд / Aribeth de Tylmarande

Рекомендуемые сообщения

Алекса 2 350

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Поделиться сообщением

Ссылка на сообщение

Поделиться на другие сайты

Sairilias 2

Алекса 2 350