Шен Мак-Тир

Зал - Баня - Пошли, - коротко бросил Риден и направился в баню, откуда только что вышла Мэйрис. Удостоверившись, что за ними никто не идет, а Верховный Жрец занят, он запер дверь в купальню на замок и повернулся к троим женщинам. - Ингред мне кое-что рассказала. Есть способ запереть этих божков там, откуда они уже никогда не смогут навредить нашему миру, - он показал осколок и вкратце рассказал о том, что ему поведала пророчица. - Но есть один нюанс. Закрыть его можно только изнутри, и тот, кто сделает это, останется позади. Я хотел сделать это сам, но... боюсь, что наши друзья не согласятся на подобный исход. И я не могу пожертвовать вами. Вот такая ситуация. Он сделал паузу, а затем добавил уже тише: - Мам, я не говорил тебе, Амата беременна... от меня. И я не хочу обрекать своего потомка на жизнь в угоду драконьим богам. Или вообще каким-либо богам. Зал Алиша дернулась, когда кровавая магия грубо коснулась ее разума, заставляя ее подчиниться. Из носа потекла струйка крови, но эльфийка просто стояла, покачиваясь, на одном месте. Она не сопротивлялась - даже не думала, знала, что это бесполезно. Полуприкрытые глаза закатились, но она не издавала ни звука. Магия Крауфорда нащупала внутри нечто, похожее на обжигающий шар, пульсирующий, подобно теневому сердцу. Искра - по-другому назвать это нечто было нельзя. - Ir tel'him, - прошептала она и улыбнулась. Удар вспомнил ту ночь, когда она вдруг начала вставлять в свою речь осколки эльфийских слов, значения которых он не понимал. И ее голос как будто менялся, немного, почти неслышно, но менялся. Теперь он снова звучал так, как тогда.

Зал — Мне нужна информация. Вся какая есть, — твёрдо произнёс колдун. — Кто такая Искра? Что это означает? Почему тебя ищет Белый Волк? - Я не знаю, - спокойно ответила Алиша, стараясь держаться поближе к Удару. - Правда, не знаю. Маги и духи тоже не смогли ничего сказать точно, хотя я просила их посмотреть через Тень. Только... Волк иногда приходил ко мне во сне. Коул защищал меня от его взгляда, но недолго. Волк показывал мою смерть и... смерть моей дочери, - она сглотнула, побледнев. Боль снова накатила. Почему приходится вспоминать об этом даже сейчас? - Кто первый? Соломинку тянуть будем или я монетку брошу? Вроде ваш хозяин, - Валья улыбнулась Амате. - Не спешит трубить сбор. - Это займет недолго, а потом можешь провести с Аматой хоть всю ночь, - мрачно отозвался Риден, кивнув Мэйрис. - Но решай быстрее, у меня предчувствие, что мы тут пробудем не так уж и много времени.

Замок — Что за... — произнёс Удар, услышавший громкий рык. — Искра? Это... это он тебя что ли ждёт? — с тревогой поглядел он на Алишу. — Проклятье, что-то мне это не нравится... - Искра... Коул говорил про это, и в таверне тогда Амата... - Алиша вздрогнула, уже пригревшись на груди Удара, и принялась быстро одеваться. - Надеюсь, ничего плохого не произойдет, - сказала она, но воин увидел в глазах девушки страх. Рано или поздно кто-то из присягнувших донес бы о том, какие планы были у Волка на Алишу. Она могла бы попытаться сбежать, но куда? За окном летели вихри пепла, поднятые крыльями драконов. Она не успела бы даже спуститься с лестницы. Клетка сжималась, заставляя задыхаться, и то легкое, изменчивое счастье, которое посетило эльфийку по пробуждении, растворилось, словно его никогда и не было. Спустившись в зал, она заставила собственное дыхание успокоиться. С ней просто хотели поговорить, и все. Алиша сама не знала, что это за искра, поэтому пытать ее не было никакого смысла. Риден и Айра в этот момент тоже спустились, и увидев внизу Валью и Мэйрис, потрошитель махнул им рукой. - Эй, поговорить надо, - сказал он, глянув на мать и потрошительницу. - Это важно.

Замок — Мне сообщили, что Белый Волк искал некую Искру. Обращался к нашим объектам пророчества и просил их привести её к нему. Предполагается, что эта Искра — та мелкая эльфийка, не отходящая от своего воина. Какие будут приказы, Разикаль? Маркус нахмурился. Он не был всевидящим и всезнающим, пронзающим Тень и читающим мысли всех живущих - духов и людей. Поэтому ему потребовались некоторые усилия, чтобы отыскать Ингред, заставить ее повиноваться и уничтожить всех оставшихся провидцев, тем или иным путем. Духи Тени сторонились того, кто столько времени провел в заточении в Черном Городе, словно чумы. - Искра?.. Если это так, Белый Волк знает больше, чем я предполагал. Выясни, кто она такая. Используй Магию Крови, если потребуется. Если она нужна Волку, мы можем использовать это в наших целях. Волк прячется там, где найти его будет не так просто, но если приманить его... он явится к нам сам. Это будет нашим преимуществом.

Покои Ридена и Айры Архидемонов же побеждают. Если мы не закроем драконицу где-то там, то не обречём мир на вечные цепи. - Может, ты и права, - вздохнул Риден. - Свобода... если для нее требуется заплатить такую цену, я не могу принимать решение. По крайней мере, без полного согласия всех из нас, кто еще сохранил свободу воли. Остальные стали рабами дракона, они уже сделали свой последний выбор. Остальное... решать нам. - Он поднялся и протянул руку Айре. - Пошли, найдем мою мать и Валью, и посоветуемся с ними. Замок — Интересно, — произнёс Крауфорд, потирая бороду. — Мне нужно обсудить это с Разикаль. Можете пока заняться своими делами, до битвы ещё есть время. Разговаривать с Разикаль Крауфорд научился уже довольно давно - даже когда Маркус был далеко, он приходил в его сны. Поэтому и сейчас все, что нужно было сделать Верховному Жрецу, это найти тихое место в какой-нибудь из комнат и погрузиться в сон, дождавшись, пока разум его не притянет внимание бога, подобно маяку в темноте. - Ты что-то выяснил? - спросил бывший магистр, считав в душе Крауфорда некое волнение. - Армия Волка уже атакует Минратос. Мы должны действовать быстро, если хотим спасти город и успеть вернуться до того, как кунари и эльфы разграбят столицу.

Покои Ридена и Айры — О чём думаешь? Риден подобрал осколок и сунул в карман. Капля крови, выступившая на пальце, источала магию - Айра, как опытный малефикар, это чувствовала. И чем-то это ощущение было похоже на то, какое накрыло ее при первой встрече с Маркусом. Только... слабее. Это было похоже на то, как если бы она сравнила чистый спирт тройной гномской очистки с разбавленным вином. Но суть была та же. - Да так, ни о чем, - пробормотал потрошитель. Он пока не пришел к однозначному выводу, не придумал, как спасти тех, кто спасаться не хотел. А может, и не стоило их спасать? Они так хотели под ярмо древнего Бога, что могли остаться и служить ему вечно - в зазеркалье. А мир будет очищен от этой дряни, пусть и такой ценой. Только бы успеть вышвырнуть туда Амату, прежде, чем она совершить какую-нибудь глупость. Но мама, и Айра... он опустил голову и потер лоб ладонью. - Я не знаю, что делать, Айра. Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как наши "друзья" обрекают наш мир - мой мир - на рабство у новой Империи. Я пошел на тот ритуал не потому, что просто хотел быть сильным. Я хотел освободиться от цепей. И сейчас я чувствую, что мы толкаем наш мир в новые, куда более тяжелые цепи, чем любые короли и Церкви могли себе представить. Лучше умереть, сражаясь, даже если Тедас обречен. По крайней мере, мы погибли бы на своих условиях, не служа никому. Покои Удара и Алиши — Ну что, — тихо сказал он, усмехаясь, — готова побеждать? Алиша не ответила, скользнув взглядом по вихрю за окном; она знала, что выбора у них нет, что дорога ведет только в одну сторону, и невозможно ни повернуть ее вспять, ни сойти с нее. Девушка склонила голову, приложив ладонь к груди Удара, и замерев - как замирают птицы перед грозой. - Да, только... только дай мне еще несколько минут, - прошептала она. За окном был пепел и прах, а внизу ее ждало зеркало, за которым - пропасть. Один раз они уже вернулись из-за грани, один раз они уже победили смерть, обманули ее. Может быть, им удастся сделать это еще раз? Или на этот раз удача отвернется? Опустившись, Алиша прижалась к воину всем телом, как будто впитывая его тепло. Чей-то едва слышный голос звал ее, но эльфийка не слушала. Она слушала стук живого сердца у своего уха. Оно было куда ближе, чем любой зов призраков забытого прошлого.

Замок ...За окном кружил снег. По крайней мере, именно это увидела Алиша, когда открыла глаза - снежные хлопья, медленно опускающиеся на подоконник в туманном мареве первого зимнего утра. Девушка потянулась, ощутив, что кто-то крепко обнимает ее под пуховым одеялом, и осторожно выбралась из объятий. В такие моменты, когда разум еще не до конца проснулся, можно отпустить все мысли - и быть твердо уверенной в том, что все худшее уже позади, она дома, а за окном декабрь где-то в Орлее или Ферелдене, и она, как ребенок, радуется первому снегу. Приложив ладонь к стеклу, Алиша поняла, что оно горячее. Не снег - пепел кружил, поднимаемый в воздух ветром от крыльев десятков чудовищных голодных тварей, превративших город в пылающие руины. Отвернувшись, она посмотрела на свои голые коленки, ободранные и в синяках, и подумала, что она - лишь пылинка против тех сил, которые сейчас собирались столкнуться друг с другом в борьбе за право на этот мир. Всего лишь одна эльфийская девчонка - даже не долийка, а нищая эльфинажница, у которой за плечами нет ничего, кроме горьких воспоминаний. Она не наследница тевинтерских альтусов, не носительница драконьей крови, не дочь банна и даже не представитель уважаемого во всем Тедасе Ордена. Потянувшись к Удару, эльфийка погладила его по плечу, втайне любуясь мускулистым телом. Пусть она - никто для этого мира; для одного человека в нем она имеет значение. И этого было для Алиши достаточно. Риден сидел на краю кровати, хмуро глядя на осколок в руке, который он слегка подкидывал, переворачивал, ловил, крутил в пальцах, стараясь не порезаться об острые края. Айра еще спала, а вот потрошителю удалось перехватить не более часа сна, и теперь он думал. Даже не так - он думал. Приняв на себя обязательства служить Разикали, часть его отряда сама обрекла себя на рабство, и что еще хуже, Амата сделала это первой и добровольно, даже не попросив ничего взамен. Ренн хотел спасти своего сына, но вот как это сделать, пока не придумал. Разве что вышвырнуть Амату из элувиана, закрыв за ней проход... но тогда он обречет на вечное заточение всех остальных. Возможно, следовало поговорить об этом с Вальей и Мэйрис, но потрошитель уже знал, что они предложат - собственную жизнь в обмен на спасение. Они были ничуть не более трусливы, чем он сам, но если бы все было так просто. Риден не мог бросить Айру одну, даже в свободном мире; и не мог бросить Валью и маму. Первую из-за Айры, вторую - потому что никогда бы не простил себе этого. Он подкинул осколок в руке и поймал его, но на этот раз неловко - край впился в подушечку пальца, и потрошитель зашипел, отдернув руку и сунув палец в рот.

Замок - Комнаты — что-то я... измоталась... ужасно. Извини... я какая-то... слабая. - Я знаю. Я тоже устал, и кровь в голове стучит. Это присутствие... - он прижал пальцы к вискам, закрыв на мгновение глаза. - Она как будто... взывала ко мне. И сейчас взывает, хоть и не так сильно. Но я не позволю ей взять меня под контроль. Пойдем, выспимся, хотя бы пару часов, а потом решим, что делать. - Поднявшись и оставив Ингред, которая, кажется, впала в нечто вроде кататонии, он подхватил под руку Айру и повел ее наверх, в пустые комнаты когда-то восхитительного, богатого дворца. Теперь тут была лишь пыль и пустота, и их шаги звенящим эхом отдавались по коридорам, где раньше сновали слуги с подносами, расхаживали богатые дамы в кринолине и цокали своими каблучками. Когда-то это была его родина, теперь ее забрали драконы. Риден не хотел отдавать им то последнее, что у него еще оставалось. Алиша покосилась на Удара. После глотка крови Маркуса она чувствовала нечто вроде эйфории, но страх все еще оставался - чем ближе она находилась к зеркалу, тем больше ощущала, что по ту сторону может встретиться с чем-то ужаснее, чем древний бог и его прислужник. - Пойдем наверх? - предложила она, хотя бы чтобы оттянуть момент, провести еще пару часов с любимым человеком. - Я же вижу, что ты устал.

Замок Мне больно... — всхлипнув, Айра зажмурилась, всё ещё не в силах сдержать плача, и приткнулась лицом к плечу потрошителя. - Боль означает, что мы еще живы. А мы живы, Айра, так что хватить лить слезы и встань прямо, как подобает бесстрашной охотнице, - улыбнулся потрошитель, поднимая лицо девушки за подбородок и осторожно поцеловав ее щеку. Соленая от слез, и тушь вся растеклась. - Как думаешь, нам нужно рассказать остальным о ключе? Я думаю, что те, кто уже принес клятву Разикаль, могут донести Крауфорду. А вот Валья и Мэйрис еще пока свободны от ее оков. Только нужно дождаться подходящего момента.

Замок Я умру без тебя. Ты — моя жизнь Вздохнув, Риден протянул ей осколок, но как только рука девушки сомкнулась на нем, пальцы потрошителя обхватили их так, что они теперь держали его вместе. - Тогда решай сама. Мы можем принести эту жертву вместе, - просто сказал он. - Или не приносить вовсе. Ты со мной, охотница, а я - с тобой. Навсегда. В жизни и в смерти, - он притянул девушку к себе, закрыв глаза. В голове пульсировала боль. Риден хотел сделать этот мир чем-то лучшим, хотя бы для собственного сына, чтобы он вырос в свободной стране, а не под пятой Верховного Жреца и жестокой богини. Чтобы ему не пришлось гнуть колени перед ними, чтобы он летал высоко, как подобает истинному дракону.

Замок — В-высшая плата? — губы Айры вздрогнули, и она вновь ощутила тяжесть внутри себя. Девушка перевела взгляд на Ридена и помотала головой. — М-может н-не надо? - Похоже, это единственный путь, если мы не хотим жить в мире, подчиненному новому богу, - пробормотал Риден и повернулся к Айре. - Я знаю, ты хотела принести ей клятву, но послушай. Я могу освободить их всех. Всех наших, кто принес клятву дракону, и теперь связан с ним кровью. Я - всего лишь потрошитель, моя кровь будет жить дальше, а я смогу сделать хоть что-то полезное для Тедаса. А плата... я никогда не боялся ее. Ты знаешь, - он погладил девушку по волосам и снова посмотрел на Ингред. - Что мне нужно будет сделать? - Заставь их уйти, - монотонно произнесла пророчица. - Тот, кто останется позади, должен вонзить осколок в зеркало по ту сторону грани. Закрыть проход. Никто не выйдет, не вернется. Ни хитрый Волк, ни могучий Дракон. Если закроешь дверь, открыть ее уже будет невозможно.

Замок Риден подождал, пока от пророчицы отойдут все любопытные, а затем присел рядом и вытащил из кармана осколок, протягивая ей. Ингред скользнула по нему взглядом, который затем подняла на потрошителя, и ее губы тронула тень улыбки. - Ты хочешь знать, зачем он? - тихо спросила она. Ренн только кивнул. - Это ключ. Ключ, который может закрывать и открывать двери, ведущие в мир между мирами. Он требует платы. Высшей платы, которую принести может лишь тот, чья кровь не связана клятвой перед Разикаль. Этот ключ может запереть ее внутри, в темнице, которая сокроет дракона и волка. - Я не понял, - нахмурился Риден, глядя на потемневший осколок. - Запереть...? - Она не знает. Волк не знает. Никто не знает, - отозвалась эхом пророчица, начиная слегка дрожать. - Зеркало отразит сущность владеющего осколком. Отрежет пути к Перекрестку, запутает дороги, заключит душу в вечную клетку. Тот, кто останется внутри, никогда не найдет путь назад.

Замок - Доинтриговались, циркачи. Да будет их посмертие милосердным, - вздохнул Торк. - Пить хочешь? - Торк поднес фляжку к сухим губам Ингрид. - Спасибо, Торк, - кивнула Ингред, выпив несколько глотков и тут же закашлявшись. На губах проступила кровь, будто внутри ее пожирала какая-то болезнь, но вылечить ее была не в силах ни одна магия в Тедасе. Ее тело просто сдалось. - Я уже не могу вам помочь, поэтому просто... желаю вам удачи в грядущих битвах.

Замок — Мне нужен ты, — прошептала она, боясь отпустить потрошителя. — Прости меня, я такая... дура! - Ты сделала верный выбор, все остальное не имеет значения, - ответил ей Риден, заметив, что Маркус исчез куда-то, пока они разговаривали и приходили в себя после ритуала. Торк о чем-то шептался с Ингред, но та выглядела так, словно в ней огонек жизни уже почти погас. Почему-то Ренну даже стало жаль пророчицу. Она выглядела так, будто медленно умирала, теряя силы - казалось, что ее выпили досуха. - Все равно дорога одна - вперед, а не назад, и туда мы и пойдем. Он сунул руку в карман, где все еще лежал осколок зеркала, найденный им в Лабиринте. Потрошитель не знал, зачем носил его с собой, но почему-то думал, что он может пригодиться. Может, показать его пророчице?.. - Слушай, мне надо ее кое о чем спросить, - понизил он голос, покосившись на Крауфорда. - Не знаю, важно ли это, но мне кажется, что это может пригодиться, - он вынул осколок и показал его малефикарше.

Замок - Как ты дошла до такой жизни, и что с Волеро и цирком? Ингред сидела на полу, уставившись в пустоту. Она выглядела, как человек, которого выжали практически полностью - и лишь упрямство, а может, и магия, поддерживали в нем жизнь. Пророчица, последняя из ныне живущих, была на пороге смерти. Подняв глаза на Торка, она облизнула пересохшие, потрескавшиеся губы. Глаза живого мертвеца взглянули на рыцаря почти без интереса. - Мертвы. Все мертвы, превращены в пепел. Я - последняя, но только потому, что судьба так распорядилась. Когда я перестану быть полезной, когда пророчество исполнится, я вернусь к духам в Тень, и наконец моя боль прекратится. - Она помолчала, качая головой, будто под неслышимую музыку Тени, а затем тихо добавила: - Я не знала, что был третий путь... но кровь открыла эту дверь. Дверь в неизвестность. Она тоже не знает. Никто не знает, кроме меня. (Убеждение, порог 10 - только для тех, кто не присягнул Разикаль)

Замок На плечо Айры легла знакомая рука, и ее притянули вперед. Риден обнял девушку и погладил ее по волосам. - Никто не загонит дракона в рабство, - прошептал потрошитель на ее ухо. - Драконы сами выбирают, когда сражаться и с кем. Я рад, что ты со мной, моя охотница. Алиша взяла чашу последней и заглянула в нее, силясь рассмотреть свое отражение на густой и маслянисто поблескивающей крови. А затем выдохнула, закрыла глаза и глотнула оставшейся крови. Она поначалу ничего не почувствовала, кроме горечи и вкуса пепла на языке, а потом перед глазами вспыхнуло видение; оно длилось всего секунду, видение темного силуэта города и фигуры, распластавшей над ним свои исполниские крылья. Под ними, под сенью этих крыльев, были ряды Ее легионов, которые готовы были выступить вместе с Повелительницей в мир, подмять его под себя. В ушах стоял колокольный звон, перерастающий в гул толпы, приветствующей вхождение в новую Эру. Эру Тайн, Эру Тьмы, Эру Величия. Эру Разикаль. Резко открыв глаза, Алиша втянула сквозь зубы воздух. Видение рассеялось. - Приветствую вас в моем новом мире, - усмехнулся Маркус. - А вы, - он повернулся к Валье, Ридену, Айре и Мэйрис. - Вы вольны уйти после того, как поможете мне спасти этот мир, так нуждающийся в спасении. После этого мы с вами будем в расчете.

Замок Могли бы путешествовать, могли бы жить где-нибудь на берегу тёплого моря, могли бы странствовать по морям. Неужели это плохо? Алиша закрыла глаза, дрожа и думая о том, что ей на самом-то деле было все равно - кто победит. Только не Белый Волк, только не белая пустота и туман, ползущий над обезличенной землей. Она хотела жить, больше, чем раньше за свои недолгие семнадцать лет. Хотела путешествовать, сражаться, заниматься любовью, искать сокровища, быть рядом, петь у костра и смотреть на новые звезды. Хотела, чтобы у нее была дочь, которую она учила бы морскому делу, с которой играла бы вечерами на пороге собственного дома, а Удар учил бы ее сражаться на мечах. Всего этого она хотела так, как не хотела раньше ничего. Пусть у этой сказки будет счастливый конец. - Я согласна, - наконец прошептала она, протянув руку и ухватившись за ладонь Удара. - Я с тобой. - Значит, решено, - кивнул Маркус. - Верховный Жрец, подай обсидиановый кубок. Через несколько минут, Крауфорд поднес богине зачарованный артефакт. Стянув перчатку, Маркус провел по запястью острым лезвием зазубренного кинжала, висевшего у него на поясе - кинжала с серебряной головой дракона на рукоятке. В кубок потекла черная, блестящая, маслянистая кровь, и магистр прошептал над нею несколько незнакомых Амате тевинтерских заклинаний. Столь же древнее, сколь и то, которому ее обучил демон, но действовало оно не на плоть, а на души. - Испейте моей крови, смертные, и познайте мое благословение, - он кивнул Крауфорду, и тот поднес кубок к тем Могильщикам, которые согласились на сделку. - выпить крови Разикаль?

Замок - Удар, ты... ты что? - испуганно шепнула Алиша, все еще стоя на коленях и опустив голову. Одно дело - согласиться признать власть Маркуса на время, пока Белый Волк не будет повержен, но клятва на крови означала продать свою свободу в обмен на безопасность. Алиша не была уверена в том, что хочет такой судьбы, пусть даже и с гарантией того, что она не попадет в жернова войны. А в том, что война начнется, уже не сомневался никто. Она уже началась. - Я не буду приносить клятву, - процедил Риден. - Моя кровь принадлежит мне. Но я буду сражаться на твоей стороне, потому что сам сделал такой выбор. Лучше сражаться, чем умирать.

Замок -Что ждет Орден и Андерфелс? - Если я дам клятву на крови ты не нападешь на жителей моей страны и мой Орден? - Я приму твое власть при условие, что жители моей страны не пострадают. Если эльф мог их спасти то он принесет тысячу клятв. - Если они склонятся и признают меня своей повелительницей - не пострадают, - отозвался Маркус. Странно было слышать от него, как он обращался к себе то в мужском, то в женском роде, но различия полов были не более, чем досадным недоразумением для древних богов. - Коль хочешь, принеси мне клятву верности на крови, и станешь властителем Андерфелса лично. Ты приведешь свой народ ко мне, без крови, без пожарищ и смертей. Это все, что я могу предложить тебе, маленький эльф. - Я согласен принести клятву на крови. За верную службу мне нужна власть над частью твоей Империи. - Ты получишь ее. Мне нужны верные наместники, управляющие моей Империей во имя Разикаль, - кивнул Маркус. - Над тобой будут приказы твоего бога и твоего Верховного Жреца, что представляет собой Глас Божий. А более никого.

Замок - Я - всего лишь глупая смертная, Владычица Тайн. Поясни мне смысл сей клятвы, ибо я уже присягнула тебе свою жизнь. Если нужно на крови - значит, будет на крови. - Слова смертных для меня - пустой звук. Ваша кровь - вот, что никогда не лжет. Кровь знает больше и говорит больше, чем любой язык. Даже отрезанный, - Маркус усмехнулся, не ответив Торку, но скользнув по нему взглядом. - Это лишь предложение, не более. Взаимовыгодное сотрудничество во имя нашей общей Империи. Вы будете служить Разикаль, Повелительнице Секретов и Лабиринтов, до самой своей смерти; взамен вы получите ее благосклонность и ее дары. А если откажетесь и пойдете против нее, вы получите ее ненависть и вражду. По-моему, все просто. Смертные всегда любят все усложнять. Но ты никогда не будешь для меня богом. Всё. На слова Вальи Маркус не ответил. Он устал разговаривать с этими глупыми тварями, и только лишь вера в пророчество Ингред останавливала его от того, чтобы просто не приказать Крауфорду использовать их как живые сосуды с кровью. Но пророчества - штука хрупкая. Если он пойдет против Белого Волка один, итог мог быть непредсказуем.

Замок - Клятва на крови? - Амата подняла голову. - Что для этого нужно сделать? И что будет с теми, кто не присягнет, а всего лишь, склонит колени? - Согласиться с условиями сделки. Ты, Амата Максиан, уже хорошо знаешь, что за все нужно платить, - Маркус встал с кресла и подошел к магессе, склонившейся перед ним и опирающейся на посох. - Если хочешь вернуть себе полагающееся по праву, я могу помочь. И даже больше. Но в обмен ты должна будешь отдать мне свою кровь. Она не позволит тебе причинить вреда ни мне, ни моим приближенным, ни моей новой Империи. Если попытаешься - кровь покинет твое тело, твоя душа разлетится на мелкие кусочки, и ты навсегда застрянешь между этим миром и Тенью, разорванная, страдающая, потерявшаяся в пустоте. - Он протянул ей руку, затянутую в черную перчатку. - Решать тебе. Ты можешь отказаться, и мы разойдемся, когда наша цель будет достигнута, а Волк отправиться спать еще на тысячу лет. Моя Империя исторгнет всякого, кто будет опасен для нее, всякого, кто не признает Разикаль, Владычицу Тайн, своим божеством.

Замок И что нужно сделать для этих гарантий? - Тот, кто верен своему повелителю и господину, получает все. Тот, кто спутывает клубки тайн и планов... - Маркус посмотрел на Элендара и покачал головой. - Получает пустоту. Если вы принесете мне клятву на крови, то после нашей победы вы станете моими приближенными. Вы получите богатство, власть, и даже свободу, если таково будет ваше желание. Но этот меч имеет две стороны, два лезвия. Гарантии безопасности вам - даст гарантии безопасности мне и моей Империи. В ином случае, никто из нас не будет связан обещаниями, как только враг наш будет повержен. Я отпущу вас, но если вы пойдете против меня - вас ждет смерть. - Я не буду называть его богом. Я не буду преклонять колени. - Сражайся. Ты признаешь меня богом, когда закончится эта битва, или распадешься в прах, - пожал плечами Маркус. - Ты пойдешь в битву или мои слуги, усиленные твоей кровью, так или иначе пророчество исполнится.

Замок - Только ради тебя, - процедил Риден, медленно опустившись на колено. Алиша, растерянно моргнув, последовала примеру Удара - понимала, что главным ее врагом является далеко не Маркус. А без него справиться с Белым Волком они не смогли бы никогда, уж слишком силен он был. - Но я надеюсь, что нас ожидает славная победа. Иначе все это было бессмысленно. Маркус взглянул на Элендара и кивнул. Ему было достаточно и такой клятвы... пока что. - Мы увидим, чем это закончится, - усмехнулся он и только потом посмотрел на Валью. - Ингред говорила мне и об этом. О том, что некоторые из вас сойдут с пути, как сошла Оливия. Окажутся слабыми. Недостойными. Лишними. - Его голос был ровным спокойным, в нем даже проскользнуло нечто вроде сожаления. - Но даже лишние важны для конца игры, Валья. Твоя кровь не пропадет зря. Верховный Жрец, - он чуть повернул голову, бросив взгляд на Крауфорда. - Возьми ее кровь.

Замок - Да, но мы, признаться ничего особо не поняли. Зачем мы вам понадобились? Воины из нас посредственные, а команда - еще хуже. Простите, что без титула, я... Не знаю, как к вам обращаться. - Простите меня, - прошептала Ингред, поднимая тусклые черные глаза на Тайбера и остальных. - Это был... единственный путь. Единственный, что показал мне дух в Тени. Вы должны были пройти его, должны были... создать связь. Любовь, дружбу, ненависть, привязанность. Пройти огонь и воду. Испытания. Они закалят вас перед решающим сражением. Смерть или прах, одна соломинка, ломающая спину лошади. Это вы. - Мой заклятый враг решил прибрать к рукам то, что веками принадлежало мне и моему роду, - спокойно ответил Маркус. - Настало время одному из нас вернуться к своему тысячелетнему сну. Преклоните колено передо мной и признайте меня своим повелителем и богом, и будете жить. Сражайтесь за меня, и вам будет дано прощение, награда и освобождение. В ином случае вас, как и весь этот мир, ожидает очищение через уничтожение. Амата и Айра видели перед собой тень - огромную, черную, шевеляющуюся тень, накрывающую собой все вокруг. В Тени, где летала когда-то Ингред, среди шпилей Черного Города, эта фигура уже не спала. Ее сон закончился.

Камберленд - Замок Поднявшись по ступеням и осторожно обернувшись на драконов, оставшихся снаружи, Алиша последовала приглашению Верховного Жреца - она молчала все это время, не лезла с вопросами, но когда прозвучало имя Белого Волка, вздрогнула и крепче сжала руку Удара. Знала ли она, какое настоящее имя он носил? Конечно, знала. Глубоко внутри, в той памяти, которая была от другого человека, но все еще жила в ней. Это имя она слышала во сне, имя того, кто звал ее, кто устрашал ее, кто ненавидел ее и вместе с тем любил ее, как любит брат свою сестру. - Что за болтовня о пророчестве? - буркнул Риден, когда они вошли в открытые ворота крепости, и за ними опустилась решетка. Крауфорд, этот тевинтерец, которого они прежде не встречали, наверняка был кем-то вроде приспешников Маркуса. Пройдя чуть дальше по покрытым пылью коридорам в главный холл дворца, они увидели перед собой то, чего тут не должно было быть - еще одно зеркало, похожее на то, через которое Могильщики попали в Пустоши, только гораздо больше и... новее, что ли. Правда, оно было отключено. Его поверхность не шла волнами, отражая усталые лица Могильщиков. Рядом с зеркалом, в потертом кресле, сидел Маркус. Почему-то они сразу поняли, что это именно Маркус. Подняв глаза на гостей, он едва заметно улыбнулся. - Полагаю, мой Верховный Жрец все вам доступно разъяснил, - голос у него был негромкий, даже какой-то слишком человеческий, но вот его присутствие... маги чувствовали его. Сильное создание Тени было перед ними, сильнее любых демонов, которых они могли ощущать ранее. Присутствие чего-то чужого, не принадлежащего этому миру, приносящего в него лишь холод, пустоту и смерть. Даже немаги ощутили дуновение ледяного ветерка, хотя в Камберленде было жарче, чем в тропиках. - Будь так добр, приведи ее, - он кивнул Крауфорду, и тот вышел в другую комнату. Через несколько минут он вернулся, а рядом с ним шагала ривейни с длинными волосами, осунувшимся, постаревшим почти на десять лет лицом. - Она?.. - Алиша впервые за этот разговор подала голос.