Шен Мак-Тир

Таверна Алиша удивленно посмотрела на Торка, который ни с того ни с сего вдруг начал хихикать, глядя на нее, и втянула дым из трубки в легкие. Табак ощущался по другому, и она закашлялась, стуча себя по груди. - Фу, гадость какая, - выдавила она, однако взглянув на Торка, улыбнулась против воли. - У тебя в лысине отражается свет ламп. Я могу использовать ее теперь вместо зеркала, - и она захихикала, едва не выронив трубку. Риден лишь вздохнул и провел ладонью по лицу. Поднявшись, он взглянул на Амату. - Я... пойду продам лишнее кузнецу, - наконец нашелся он.

Руины - Вот так открывается эта хрень. - Тайбер сухо пересказал Маавиш схему. - У тебя есть что-то вроде иглы. Боюсь, стилет слишком толстый для этого. Маавиш удивленно кашлянула, не зная, отчего маг так расстроился из-за потери книги. Наверное, она значила для него что-то очень личное, но хасиндка не считала себя виновной в случившемся. Что значит какая-то старая книга в сравнении с возможностью навсегда запереть вырвавшееся зло туда, где ему место? Она не заставляла ни Тайбера, ни эльфа идти с ней, они сделали этот выбор сами. Вставив швейную иглу, которая нашлась у девушки в сумке, в нужный паз, она осторожно нащупала внутри крошечный рычажок, не больше ногтя мизинца, и повернула его влево. Куб издал тревожный перезвон и, вырвавшись из рук ничего не подозревающей хасиндки, воспарил на постаментом. Его украшенные резьбой медные стенки разъехались в стороны, и из его сердцевины полился желтый, неприятный, какой-то болезненный свет, освещая лица троицы. Они смотрели на странную конструкцию несколько минут, а затем Маавиш спохватилась и поднесла медальон так, чтобы он отразил луч света обратно на куб. Зал эхом завибрировал, когда над головами троицы прогремел чей-то голос. - Как вы смеете призывать меня?!

Таверна - Нашла трубку? - На мне испытаем, если что вы спасете. - В присутствии Аматы и Алиши с Риденом Торк не опасался ни ядов, ни помутнения сознания. - А если все норм пройдет то по кругу пустим трубку смеха. - Благодарю, но я откажусь, - Риден надел новую кольчугу, а старую спрятал в сумку. Места в ней уже почти не хватало, и он подумал, что мог бы продать свое старое оружие и броню кузнецу. Лисси вряд ли видела его раньше торгующимся за каждый медяк, поэтому у нее не было причин злиться на наемника. - Предпочитаю обычный табак, а не вещества, действующие на сознание, - пояснил он. Алиша же только пожала плечами и хитро посмотрела на Амату. - Как пожелаешь, - протянула она. - А я вот попробую.

Руины Маавиш тихонько вскрикнула - но скорее от неожиданности и жуткого ощущения, которое теперь навалилось на присутствующих с новой силой. Они погрузились в полную темноту, такую густую, что казалось, даже мир вокруг них исчез. Однако Тайбер, державший в руках гриумар, увидел, как на его обложке засветились уже знакомые руны. Открыв книгу на ощупь, он принялся листать страницы, надеясь, что эта идея сработает. Перевернув очередную страницу, он едва не зажмурился. Буквы вспыхнули так ярко, что почти выжигали глаза; подавив первую реакцию, маг увидел в гримуаре нечто вроде инженерной схемы, которые иногда для удобства чертили гномы, строившие свои сложные, но полезные механизмы. Только эта схема изображала строение шкатулки в форме куба. В один из многочисленных пазов нужно было вставить тонкий предмет, вроде иглы, и нащупать рычажок внутри, повернув его на двадцать градусов влево. Как только он дочитал описание схемы, та погасла, и гримуар вспыхнул в его руках ярким пламенем.

Таверна На материалы для кольчуги надо 10 золотых и 8 серебра, с учетом всех скидок. Работа бесплатная. - Хорошо. - Риден выложил на стол указанную сумму. Кольчуга была нужнее, чем презренное золото, хоть на следующий день и придется снова платить за проживание, но он надеялся, что удастся отыскать работу в этом проклятом городе. Тем более, перед походом на дракона следовало обновить старые вещи. Амата тоже выглядела какой-то смущенной и растерянной, но Ренн решил поговорить с ней тогда, когда все обдумает и придумает, что ей сказать. - 10 золотых и 8 серебряных

Руины Но если бы у нас была хоть какая-то информация, с чем мы имеем дело, мы бы могли придумать варианты. - Я рассказала все, что знаю сама, и что сохранилось от этой старой легенды, - покачала головой хасиндка, которая и сама, видно, расстроилась от того, что не знала решения и ответа на все вопросы. - Как я уже говорила, этот демон... необычный. Мой народ не смог уничтожить его и потому создал клетку, где он был бы заперт вечно, и откуда не мог бы причинить вреда смертным. Мое племя называло его Безликим, потому что никто и никогда не видел его в своей истинной форме. Он умеет принимать обличия людей, которых видел хотя бы раз в жизни, и он влияет на их умы через написанные на бумаге слова. Вот и все, что я знаю. - Она замолчала, обдумывая ситуацию, и опустила голову, признавая поражение. - Я думала, все будет не так... сложно. Что амулет поможет, но похоже, здесь нужно что-то другое. Тот магистр писал о жертве, но разве это не была всего лишь теория? Вдруг он ошибался? Таверна - Алиша, принесешь ту трубку, мне кажется, пора ее опробовать. - попросил Торк эльфийку. - Это я, - улыбнулся широко эльфийский "мальчишка". - Я сначала думала перетянуть грудь и прикинуться мальчиком, но идея с богатой дамой мне понравилась больше. Сейчас принесу, - она сорвалась с места и побежала в свою комнату, искать трубку, о которой уже успела забыть после всех недавних перипетий. Казалось, Алиша вернулась в свое обычное беспечно-веселое пиратское состояние. Риден взлянул на Амату и тут же отвел глаза, кашлянув. Что сказать девушке, он так и не придумал. - Понятно, - улыбнулась магичка. - Изображаешь себя. Слушайте, я тут подумала, - повернулась девушка к Ридену. - Давай я куплю материалы и попросим Торка сделать для тебя нормальную кольчугу. За работу я заплачу, - успокоила девушка рыцаря. Наемник не ожидал такого, но тут же покачал головой. - Я могу заплатить сам. Сколько будет нужно? - спросил он деловым голосом, вытаскивая свой кошелек. Золото у него было, хоть и не так много, чтобы купить лошадь, но заплатить за кольчугу Торку он смог бы сполна. А позволять девушке платить за него казалось глупостью. Это ему полагалось покупать для нее обновки, разве нет? Вроде так считали цивилизованные люди, а не разбойники из лесу.

Таверна Да даже сами можем овечку выкупить, нафаршировать ядом, и ему под нос подставить. - Если бы это было так просто, - хмыкнул Риден. - Местные бы и сами до этого додумались. Или Арно, или Змеи. Но, видимо, дракона этого не так-то просто убить, вот Арно и мечется. Убьем дракона, и он будет готов за нас поручиться. Особенно если упомянем, что мы знаем о задании, - заметил наемник, размышляя о том, что местные могли вообще дракона видеть мельком и оставлять для него "жертву" в каком-нибудь особом месте. Однако выяснить подробности не мешало бы. Комната Аматы - И Валья красивая, хотя и ругается, когда ей об этом говорят. Даже не знаю, как мы ее маскировать будем - с этими ее шрамами и золотыми глазами. - Ты шутишь, да? - неверяще спросила Алиша. - Ты точно шутишь. Ты ничуть не уродливее этих двух, наоборот, ты красивее. У тебя лицо не такое злое, как у Вальи, и... не знаю, как это объяснить. - Она не стала комментировать замечание Аматы, полагая, что такие, как Риден Ренн, не способны кого-либо любить в принципе. Да он и сам не особенно скрывал свое отношение к обычным человеческим эмоциям. Но если он... и Амата... может, девушка в нем все же что-то пробудила. Алише было это неведомо, да и не ее это было дело. - Ну, пойдем, спрошу Торка насчет кольчуги. А то у меня доспехи лучше, чем у наемника. Как-то это неправильно. - Пойдем, - согласилась Алиша, сняв парик и украшения и пригладив короткие волосы, которые остригла утром. Теперь она еще больше была похожа на мальчишку-юнгу, и если бы не грудь, которая была хоть и маленькой, но заметной, сошла бы за молодого матроса. Ту девушку в платье она теперь уже почти ничем не напоминала. Руины - Да, вот он. - Тайбер порылся в сумке и протянул ей старый гримуар. - Ой, извини, не то. Вот. - он достал записи магистра Десимуса. - Они написаны на тевинтерском, ты сможешь их прочесть? Я могу почитать в слух, если хочешь. Выслушав Тайбера, который вслух зачитал отрывки из журнала, касающиеся куба и Санктума (похоже, это помещение им и было), Маавиш мрачнела с каждым произнесенным словом. Десимус писал что-то о книге, которая дала ему подсказку, а также о своих собственных интерпретациях и о том, что куб можно было открыть принесением в жертву человека. - Я не знаю, - развела она руками. - Мне это ни о чем не говорит.

Таверна Выяснить, что там за чудище, да чем он воюет - огнем, холодом, или лапами всех рвет. Я бы тогда доспехи смог для нас сделать, подходящие. - сказал рыцарь и отхлебнул из своей кружки эля. - И как же ты это выяснишь, не вступая с ним в бой? - спросил Риден, которому идея казалась беспросветно тупой. Драконы обычно не очень настроены рассказывать все о себе случайным искателям приключений, чтобы те могли спокойно вернуться в город, сковать подходящие доспехи, а дракон бы в это время терпеливо дожидался бы их назад, ковыряя костью незадачливого рыцаря в зубах. - Я о драконах не знаю ничего, хоть и родился в Неварре. Мы с ними не сталкивались, а лезть в Пылающие Пустоши - самоубийство. Говорят, там они свили свое гигантское гнездо и тащат туда каждого, кто посмеет сунуться хотя бы в окрестности. Драконы - жуткие создания, им нужна только кровь, мясо и власть над смертынми. - Последнюю фразу он сказал с какой-то странной горечью, будто бы это было для него личной проблемой. Комната Аматы - Но я люблю его. Очень. - А он тебя? - с любопытством спросила Алиша, которой уже не терпелось рассказать все Торку. Ей даже в голову не пришло, что Амата хотела бы держать это в секрете. Ей же рассказала? - А насчет кольчуги... Торк добрый, он сделает. Хотя бы ради тебя, если не ради него. - Эльфийка умолчала о том, что Торк-Две-Голдушки, скорей всего, затребует за свою работу оплату. Руины Ты уверена, что хочешь ее открыть? - как-то уныло спросил парень. - Нас маловато для сражения с чем-то, что может из нее вылезти. - Уверена. Амулет должен помочь, - сказала Маавиш, взяв куб и повертев его в руках. - Вот только как его открыть, я не знаю. Такие подробности мне неведомы. Может, в журнале есть какие-то подсказки? Он все еще у тебя? - спросила девушка. Куб был самым обычным и казалось, что никакие части в нем вообще не двигаются. Просто красивая безделушка. Свеча бросала странные отблески на ее лицо, делая его не темнокожим, а почти что золотым.

Руины - Иди за мной. Если какая-то ловушка сработает, то я попаду в нее первым. - проговорил он хасиндке. Хотя не сомневался, что Маавиш при ее упрямстве, со всех ног бросится выяснять, что же там такое. Ей было невдомек о благородстве и идее о том, что женщину нужно было защищать, но спорить она не стала, последовав за Тайбером буквально в двух шагах. Элендар замыкал короткую цепочку, и как только он вошел в помещение, дверь за ним беззвучно замерцала и снова стала каменной кладкой. Руна вспыхнула голубым, переливаясь, и обрела красноватый цвет, но эльф этого не заметил и не услышал - все произошло без единого звука. Огонек впереди на выложенном мрамором белого и черного цветов полу, напоминающем шахматную доску, оказался небольшим постаментом из того же мрамора. На постаменте лежал куб размером с мяч, украшенный причудливой и сложной резьбой, а рядом стояла в медном подсвечнике свеча. Она-то и давала неяркий свет, бросая блики на куб.

Комната Аматы Меня Риден покусал, - судя по счастливому блеску в глазах целительницы, она явно не жаловалась. - Что-о-о?! - Алиша закричала, едва не свалившись со стула, и всплеснула руками. - Ты... и этот... наемник? Ты даже купаться с нами на озере боялась! - эльфийка была явно шокирована. Ей-то казалось, что волшебница и наемник не то чтобы не ладят, а в принципе друг друга терпеть не могут. - Но... но... как?! Таверна - Трубка у Алиши была, но там такая история - неизвестно, что с покурившим станет. Может сил прибавится, а может демона призовет. Пойдем эля выпьем, и я тебе расскажу про эту трубку. Это до того, как мы к Прудам вышли случилось. - предложил Торк Ридену. - Ладно, но ты угощаешь. Мне сегодня не удалось заработать ни медяка. Услуги наемника в этом городе ничего не стоят, все захватили Змеи. Надо отсюда убираться побыстрее, - мрачно ответил ему Ренн. - Не знаю, почему мы все еще сидим на месте и не идем искать дракона. Это самый лучший и быстрый способ попасть в форт. - Поднявшись со ступенек, он направился в полумрак трактира. Солнце скрылось за наползающими тучами, и постепенно поднимался ветерок, гонявший пыль по дороге перед трактиром и хлопающий ставнями и навесами у рынка.

Таверна - Чего грустишь?- поинтересовался Торк у парня. - О драконе думаю, - усмехнулся Ренн, и даже почти не соврал. - Думаю, сможем мы его убить или лучше прямо сейчас бежать из города? У тебя трубки с табаком не найдется? Я свою, кажется, потерял еще в Комарином Пруду. Курить охота, хоть волком вой, - признался он. То, что произошло в комнате Аматы, остальных не касалось. И уж тем более он не собирался подставлять девушку, разбалтывая всем о том, что она переспала с наемником. Он надеялся, что ее целительской магии хватит, чтобы убрать хотя бы следы укусов. Комната Аматы - Садись вот на стул, сейчас поколдую над твоей прической. А дракона обязательно глянем. Может, его полечить нужно, - в глазах Аматы играли смешинки. - А если ты на ветку наткнулась, то чего сразу не залечила? Некрасиво же, - заметила Алиша, снова обратив внимание на ссадину у подруги на шее. - Если уж тебе ухо прирастить - раз плюнуть, и рану в брюхе затянуть тоже, то такая мелочь вообще была бы для тебя все равно что два пальца... - она заткнулась, решив, что девушке грубый пиратский юмор не понравится. Да и какие ветки в городе? Алиша прищурилась. Что-то не сходилось. Руины - Да, здесь явно что-то есть. - кивнул маг, подходя к камню. Он что-то чувствовал, но не мог понять, что. - Хм.... - Маавиш внимательно осматривала каждый камень, очищая его от мха и плесени, и наконец щелкнула пальцами. - Нашла! Вот, - она указала на овальный вдавленный провал в камне, глубиной в дюйм, полный грязи и песка. Пришлось вычищать его с помощью ножа. Подумав о чем-то, хасиндка сняла с шеи амулет и прислонила тыльной стороной к проему в камне. На каменной кладке вспыхнула еще одна руна - на этот раз третья, отличающаяся от остальных - голубоватым светом, и дверь, замерцав, пропала. Впереди был такой огромный зал, что предыдущие казались на его фоне тесными, словно кладовка в таверне. Ни стен, ни потолка было не видно, лишь бесконечно тянущийся ровный мраморный пол. Впереди мерцал огонек.

Комната Аматы - А что изменилось? - Не знаю, - смутилась Алиша. - Просто... не знаю. У тебя взгляд другой, или... ай, забудь, что я сказала, - вздохнула девушка. - Я вот думаю, когда закончим придумывать маскировку, надо сходить и посмотреть на дракона. Хотя бы одним глазком. Если даже мы не собираемся его убивать, мне интересно глянуть на живую легенду. Говорят, все драконы сейчас в Неварре, и в других местах их почти невозможно встретить, а тут такая оказия. Мы просто обязаны сходить и посмотреть! Что мы будем рассказывать нашим внукам? - она захихикала, пиная ногой ножку тумбы с зеркалом. Рынок - Таверна Возвращаться не очень хотелось, но гроза подбиралась все ближе и ближе, и где-то далеко за городом уже гремел гром и сверкали молнии. Риден подумал, что если он где-то и найдет Айру, то только в трактире, скорей всего, неразлучную со своей новой сестрой. Вздохнув, он вспомнил Амату. Как она смотрела. Доверчиво, так, словно готова была отдать свою жизнь в его руки. И от этого становилось еще страшнее. Она выбрала человека, доверять которому не мог даже сам Ренн. Вернувшись в трактир, он побродил вокруг него, словно ожидая чего-то, и остановился на крыльце. Сел на ступеньки и подумал, что ему никогда так сильно не хотелось закурить трубку, как сейчас. Руины Разберемся с твоим демоном и вернемся в таверну. - маг ободряюще улыбнулся. Как глава лечебницы для душевнобольных. - Спасибо за предложение, но я и сама могу разобраться с демоном, - фыркнула Маавиш, которую немного начинало злить подобное отношение к ее проблемам. - Впрочем, если хотите, можете прицепиться, как репей на хвосте. Развернувшись, она принялась осматривать три оставшиеся двери. За второй оказался затопленный колодец, на поверхности стоячей воды плавали мелкие камешки, какие-то обломки и грязь, и нырять туда никому не хотелось даже под страхом смерти. За третьей дверью находился еще один зал с алтарем, похожим на эльфийский, однако камень весь потрескался и разглядеть фрески на нем уже не было возможно. За последней дверью был тупик. Просто каменная кладка, поросшая мхом, однако как только Маавиш прикоснулась к ней, ее амулет начал вибрировать. - Тут что-то есть, - прошептала она, проводя ладонью по жесткому и мокрому камню. - Тут точно что-то есть, я чувствую. Магия чувствует. А ты чувствуешь, Тайбер?..

Комната Аматы Или вам очень неудобно, если ушки примотать? - Эм... да нет, нормально, - пожала плечами Алиша, которая вдруг подумала, что если Амата смогла прирастить ухо обратно, то сможет их и вовсе убрать. Но это было страшно. Пусть лучше они обойдутся проверенными, простыми и немагическими методами маскировки. Пожевав нижнюю губу, пиратка посмотрела на собственное отражение и отражение волшебницы в зеркале. - Ты выглядишь... какой-то другой, - улыбнулась она. - Что-то случилось? Проницательности юной пиратки мог бы позавидовать мабари и его нюх. Руины Маавиш с факелом в руках уже деловито шла куда-то вперед, не дожидаясь остальных. Однако услышав за спиной быстрые шаги, обернулась и окинула Тайбера и Элендара взглядом своих голубых глаз. - А я думала, вы не хотели возвращаться в руины, - улыбнулась хасиндка. - Передумали? И где ваши друзья? - свет факела осветил лица лишь двоих из них, тевинтерца и эльфа.

Комната Аматы - Помнишь, я тебе ухо лечила? - спросила девушка, пытаясь аккуратно разузнать, что поняла пиратка из того происшествия и манипуляций целительницы. - Да, помню, - кивнула Алиша. - А что? Мне не нужно больше ничего лечить, - поспешила заметить она, глядя на себя в зеркало. Если добавить орлесианский грим, то узнать ее смогут лишь те, кто хорошо знает ее лицо, глаза, выражения. Вряд ли ориентировки у Змей были настолько подробными, хотя от Маркуса можно было ожидать чего угодно. А может, он уже давно отказался от своей затеи и забыл о кучке приключенцев. Так было бы слишком легко. Руины Лошади добрались до знакомых руин как раз в тот момент, когда девушка, уже превратившаяся из собаки обратно в человека, осторожно прикрепляла веревку к дереву и спускала ее в яму. Спрыгнув и уперевшись ногами в противоположную стену ямы, она начала осторожно спускаться вниз. Опыт сломанной ноги явно напоминал о себе, и бездумно сигать в черноту уже не хотелось.

Таверна - Вы вернулись! Я думала, вы с Торком уехали. Тебя и не узнать, - магичка отошла на полшага и осмотрела эльфийку. - Помогу, конечно. А в чем проблема? Алиша обернулась, заметив, что Валенсия разговаривает с клиентом и не обращает на них никакого внимания, и наклонилась к уху Аматы. - Уши спрятать. Я хочу закончить свою маскировку, чтобы перед тем, как идти к Змеям, не тратить время. Это, - она дернула себя за черные волосы. - Парик, так что я могу его снять в любой момент. Пойдем наверх, чтобы нас не дай Создатель не заметили. В таверне днем было столько народу, что Валенсия попросту не успевала обслужить каждого; поэтому днем легко было затеряться в толпе. А вот вечером и утром они рисковали быть замеченными.

Комната Тайбера - Таверна Звездочка пошевелила ногой и проверила шину. Кость срослась правильно, зелье подействовало, да и на ней все заживало, как на собаке. Девушка против воли усмехнулась. Почему - как?.. Сняв шину и подвигав ногой, сгибая ее в колене, Маавиш поняла, что та больше не болит. Воистину, зелья творят чудеса - и она была благодарна своим спасителям за то, что те помогли ей в руинах. Увы, она была далеко не глупой, и довольно проницательной женщиной, чтобы понять, что большинство считает ее затею пустой тратой времени, если вообще верит хоть единому сказанному ею слову. Но долг перед предками был выше долга перед незнакомцами. Посмотрев в амулет и не увидев в нем своего отражения, Маавиш вздохнула и прошептала заклинание. Как раз в тот момент, когда Тайбер пытался понять, хочет ли он рисковать жизнью пусть ради красивой девушки, но глупой, мимо него протрусила большая серая собака, выскочила в дверь и исчезла в предгрозовом мареве. - Собакам нельзя! - взвизгнула Валенсия, едва не запустив в животное кружкой. - С собаками нельзя! Однако зверя уже и след простыл. Рынок Риден долго бродил по рынку - на этот раз один. Он думал о том, что всего лишь хотел отблагодарить Амату за свое спасение, подарить вырезанного из дерева льва, а вышло... что вышло, он до конца не понимал. Надо было спросить об этом Айру, она знала о магии крови и драконокровных больше кого-либо другого, но девушка просто исчезла и в последнее время он не видел ее в трактире. Аматус... Ренн потряс головой. Девчонка вздумала влюбиться в него? И что ему теперь с ней делать? Второй раз решиться на подобный эксперимент? А если на этот раз он упустит контроль и убьет ее в экстазе? Парень содрогнулся. Этого он не хотел, пусть даже и пришлось бы разбить ей сердце. Пусть лучше будет грустной, но живой. Если только она или Айра не найдут способ как-то все исправить... Комната Алиши Проснувшись через час с небольшим, Алиша приоткрыла глаза и посмотрела в окно. Все еще стоял солнечный день. Но перед вечерней бурей парило так, что даже открытые ставни не приносили облегчения. Завозившись в кровати, она спрыгнула на пол и подбежала к зеркалу. Волосы, украшения, платье... оставался только грим и прическа. Она поспешно надела все перечисленное и пошла искать Амату. Та нашлась у стойки. - Поможешь с прической? - осторожно спросила эльфийка. - Я тут пытаюсь придумать кое-что...

Комната Аматы Возлюбленный. Вот так просто. Риден даже вздрогнул, не ожидая такого поворота. Девушка пыталась помочь и защитить, это он уже хорошо знал, как бы она ни старалась измениться, но чтобы полюбить такого, как Ренн? Воистину, причуды магов неисчерпаемы. Поднявшись, он привел в относительный порядок одежду и вставил мечи на место. Ему нужно было подумать об этом. - Я пойду поищу работу, - бросил он через плечо. Получилось холоднее, чем он хотел. - Скоро вернусь.

Комната Аматы - Ты можешь мне доверять, и я тебе доверяю, аматус. - Аматус? - он в своей привычной манере приподнял бровь, вернувшись в свое спокойное состояние, однако что-то в нем изменилось. Для Аматы, по крайней мере. Она это чувствовала - Ренн уже не сторонился ее прикосновений, да и смотрел на нее как-то иначе, будто она была для него больше, чем товарищем по оружию. Временным, как он тоже любил говорить. Слово, которое она произнесла, было похоже на ее имя. - Ты ведь сейчас не назвала меня своим братом? - спросил наемник, усмехнувшись. Тевинтерский язык был ему незнаком, он знал лишь наречие Неварры, да и то, стал уже его забывать. Лежать с ней на кровати было на удивление приятно. Мягкая девушка вызывала желание прижать ее к себе, как плюшевого мишку.

Комната Аматы - Обещаю, - твердо сказала она, положив ладонь ему на одетую грудь, но все же чувствуя тепло его тела и биение сердца. - Я сделаю это ради тебя. - Она понимала, что это значит, и не колебалась. Ренн не ответил. Ему было достаточно этого обещания, и теперь он знал, почему должен остаться. Он ждал знака от Создателя, и почему бы этому знаку не придти вот в такой странной форме? Он решил, что останется с Могильщиками, до конца. Даже если они победят Змей. Амата заменила собой эту цепь, став мягким сиянием исцеляющей магии. Так было лучше. И проще для всех. Он просил ее об этом не потому, что жалел тех, кого мог убить в приступе ярости. Он просил ее, потому что не хотел терять себя. Какая же это свобода, когда не решаешь больше, чего хочешь на самом деле? Когда тобой управляют только инстинкты? Он приподнялся на локте и посмотрел в лицо Аматы. Серьезное лицо, нависающее над ним, и ее волосы щекотали нос. Ренн улыбнулся и погладил девушку по щеке. Ей больше шло, когда она смеялась и улыбалась, или краснела от смущения.

Комната Аматы Если это продлится дольше - тогда принимай меры. Хорошо? - Она серьезно и обеспокоенно посмотрела ему в глаза. Риден кивнул. Сейчас его голова была абсолютно пуста, как тот череп Аматы. Ронни? Вроде его так звали. Он повернулся на спину, сложил руки под головой и подумал, что у магов свои причуды. Хорошо, что магию хоть пока удавалось держать под контролем, иначе все могло выйти как в той деревушке. Которой больше не было. - Я согласен. Тогда и тебя попрошу об ответной услуге. Если кровь дракона меня победит, и я стану настоящим чудовищем, ты должна будешь убить меня, - просто сказал он. Его слова отозвались воспоминанием о Коуле. Он тоже просил убить его, если вдруг станет демоном. Просил так, словно это было чем-то самим собой разумеющимся. - Я попробую... жить с этим, - признался Ренн, посмотрев на магичку. - Но если не получится, пообещай мне. Пообещай, что не дашь разрушить все, что мне дорого. Пожалуйста. Комната Алиши

Комната Аматы - Спасибо, - прошептала магичка, гладя его волосы. Все равно никакими словами было не передать эту смешанную гамму чувств, что обуревала ее сейчас. В такие моменты она понимала Коула, который пытался словами выразить ощущения. - Прости... - выдохнул Ренн, чувствуя, как кровь постепенно уходит. Не навсегда, нет. Она будет с ним вечно, особенно теперь, когда он дал ей немного свободы. Вкус свободы опьяняет. Как и вкус крови. Облизнувшись, он ощутил ее на языке. - Я не хотел причинять тебе боль... Те картины, которые пронеслись перед ним минуту назад, до сих пор... пугали? Нет, не то слово. Они наводили леденящий ужас. И вместе с тем невероятную, безумную, демоническую радость. И это было еще более жутко. Ренн не хотел быть таким, не хотел, чтобы его захватило желание власти, желание пить чужую жизнь и смотреть, как слабые смертные превращаются в прах вокруг него. В прах, в кучу плоти, в ничто. Комната Алиши

Комната Алиши Комната Аматы

Комната Тайбера - Да, конечно. Здесь есть бадья, и я сейчас попрошу служанок нагреть воды. Так что можешь спокойно мыться. Если понадоблюсь, я в общем зале. Вернусь через час, или даже два - если тебе нужно побольше времени. - Не волнуйся, - беспечно отозвалась хасиндка, которая явно не страдала переизбытком стеснительности, и принялась стаскивать с себя пропитанную кровью, водой из подземелья и грязью одежду. Развязав шнурок, стягивающий волосы, она распустила тонкие косички. Интересно, сколько их? Тысяча? Казалось, что даже больше. Волосы рассыпались по ее плечам, черные, как уголь, и отливающие синим при свете солнца. - Я быстро. Тебе не обязательно уходить, - она улыбнулась еще шире, тряхнув волосами и подставив лицо солнцу, пробивающемуся через шторки на окнах. - Кажется, я провела в этом подземелье пять веков... Комната Аматы Комната Алиши

Комната Аматы - Я здесь, аматус, я здесь. Astia valla femundis, alluvin valla kal. - Тихо произносила она на родном языке, обнимая Ридена за плечи. - Ляг, - она подтолкнула его вбок, придерживая руками, чтобы уложить на кровать рядом. Тело Ридена просто дрожало и тряслось, как лист на ветру. Она не знала, что он чувствовал, но догадывалась, что он сопротивляется, как может. И все же сделала именно то, что не должна была делать - потому что вместо того, чтобы просто лечь рядом, наемник перехватил ее руку и сильно, почти до боли, сжал ее запястье. Он должен был бежать отсюда. Из комнаты, из таверны, из проклятого города, надеясь, что кровь не возьмет верх... но знал, что возьмет. Знал и все равно боролся с нею. Повернув голову к девушке, Риден потянул ее за руку к себе, опустив голову. Поцеловал в ее нежную шею, в ключицу, стараясь сдерживаться, насколько это было возможно. Остановиться он уже не мог, но мог хотя бы сделать так, чтобы Амата не пострадала... слишком сильно. Другая рука наемника рванула на ней платье. Слишком долго развязывать все узелки на нем. Комната Алиши Комната Тайбера - У нас в отряде етсь целительница, Амата. Она могла бы тебя обучить. К сожалению, я не умею исцелять раны. Маавиш засмеялась. У нее был тихий смех, низкий и грудной, как и голос, не похожий на перезвон колокольчиков и как там еще описывали аристократок, но почему-то приятный, бархатистый, мягкий, как прикосновение рысьего меха. Она подняла глаза на мага и улыбнулась. - Спасибо за предложение, но это невозможно. Я должна вернуться в то подземелье, как только поправлюсь. Ты ведь видел журнал, видел мой амулет. Я знаю, что ты веришь мне. Ведь веришь, Тайбер? - серьезно спросила девушка, чуть склонив голову набок. А потом спохватилась. - У тебя такая красивая и чистая комната. Не хочу оставлять здесь грязь из руин и кровь. Есть здесь, где помыться?

Комната Аматы Она не испугалась, не попыталась убежать, даже наоборот, прижалась к нему еще сильнее; остатки разума Ридена, который все еще пытался сопротивляться, были полностью погашены дикой, животной жаждой. Он даже не знал, что в нем есть нечто подобное - избегая женского общества, Ренн никому и никогда не говорил, что по-настоящему с женщиной он никогда не был. Страх? Может, Амата была права, и он просто боялся того, что могло бы пробудиться в ином случае. Но кровь была сильна. Она всегда была сильнее его, а он, в своей наивности, полагал, что сможет ее подавлять. Какая глупость. Какая невероятная, нелепая глупость! Кровь била в ушах, как барабаны, и требовала своего. Она говорила: хватит. И Риден сдался. Подхватив Амату на руки, он уронил ее на кровать. Тяжело дыша, на нее сверху вниз смотрело нечто чужое. Не тот наемник, которого она спасала в клетке, который сдался и смирился со своей участью, а драконокровный, который готов был разорвать на части любого, кто встанет у него на пути. На дороге к свободному полету в небе. И все-таки, она заставила лопнуть лишь одну цепь. Какой бы ни была заключенная в нем сила, она все еще была не до конца свободна. Кровь требовала крови, чтобы проснуться окончательно, но Амата не знала ничего о ритуалах таких, как Ренн. Наемник вдруг покачнулся и потряс головой, будто стараясь прогнать проклятый кровавый туман, поднял руки к лицу и закрыл его ладонями. - Ар-р-р... - прорычал он, не в силах выдавить ни одного членораздельного слова. - А...Ама...та... Таверна - Комната Тайбера - Это временные неудобства. - извинился он, убирая свои вещи и отгораживая кровать ширмой. - Располагайся на кровати. Я себе постелю в углу. Да меня, ко всему, практически, не бывает в комнате, только ночевать прихожу, так что твой покой не нарушу. Если нужна целительница, скажи, я приведу. Маавиш быстро взбежала вместе с Тайбером по ступенькам, пока на нее не обратили внимания, и вбежала в его комнату. Тут же рухнула на пол, скривившись от боли. Ее нога все еще болела и не слишком оценила такую пробежку, хотя перелом быстро срастался. Уже к вечеру, или к завтрашнему утру, она будет абсолютно здорова. - Проклятие семи огней... - выдохнула она. - Будь у меня учитель, я смогла бы исцелить свои раны. - Сев на полу и прислонившись спиной к стене, она попыталась наладить ровное дыхание. Даже в грязи и крови Маавиш все равно казалась магу ослепительно красивой, а уж если эту уродливую броню с нее снять... да одеть в тевинтерские одеяния... и вымыть как следует. В борделе она наверняка носила совсем другое... если вообще носила. Комната Алиши