Шен Мак-Тир

Библиотека - Таверна "Счастливый наг" - Она может надеть мой плащ и накинуть капюшон сказал эльф. Который заметно оживился. когда Таби вывел их из руин. - Если тебе нужна будет помощь с тем демоном то я тебе помогу. Даже если мне придется задержаться или придется не много забыть про свою главную миссию. Таби был его другом - Спасибо, эльф, - сказала хасиндка, которая была довольно-таки прямолинейна. Взяв плащ и натянув на лицо капюшон посильнее, она, хромая, проследовала за остальными через переходы подземелья, выйдя, наконец, на солнце. Подниматься с помощью веревки было не в пример легче, чем спускаться, и отвязав свою пегую лошадку, она запрыгнула в седло. Не без труда запрыгнула, но Маавиш привыкла к лишениям, живя в дикости, вместе с варварами, и не требовала к себе снисхождения. - Поехали? - она дернула поводья. У остальных лошадей не оказалось, потому пришлось пустить коня шагом, дожидаясь своих "спасителей". Через несколько часов на горизонте показался Монтсиммар, и быстро протиснувшись среди толпы, как всегда, наводнившей территорию у ворот и возле трактира, они привязали лошадь в конюшне рядом с сивым мерином Алиши, и быстро проскочили внутрь. Комната Алиши Свернувшись клубком возле Торка, эльфийка закрыла глаза. Длинные черные волосы были непривычными, но приходилось их носить, чтобы потом не путаться в них. Они очень контрастировали с лысиной Торка, и Алиша даже улыбнулась. Вот теперь закончить грим, и они будут похожи на совсем других людей. - Давай спустимся и посмотрим, не вернулись ли наши друзья? - предложила она. - Только я должна сначала закончить со своей маскировкой. Представишь меня своей женой-орлесианкой, - хихикнула девушка. - А Алиша... она выехала. Навсегда.

Комната Аматы Глядя прямо в его глаза, Амата провела рукой вверх, до плеча. Подалась вперед и поцеловала. Просто прикоснулась губами к губам, но это прикосновение отозвалось в ней всеми чувствами. - Амата, ты... - он не успел ничего сказать, как девушка, которая и не думала отстраняться, вдруг подалась вперед и поцеловала его. Его, Ридена Ренна, который говорил ей столько грубостей и унижал, называя истеричной и глупой девчонкой. Он хотел было мягко отодвинуть ее, объяснить, что такие действия не помогают, а только ломают его защиту, скрупулезно выстраиваемую годами. Обычно Ренн так и делал, когда к нему по причинам, ему неясным, пытались подсесть девушки. Правда, раньше это просто были обычные трактирные девки или проститутки в порту. Амата была совсем другой. Но он не успел сделать ни того, ни другого; вместо этого он почувствовал, как внутри что-то начало невыносимо жечь. Больно. Огонь пульсировал и выжигал его защиту с такой легкостью, как света жжет бумагу. Он дернулся, как под током, но уже не контролировал собственное тело. Боль и огонь добрались до его шеи, перешли в голову и выжгли глаза. Амата лишь почувствовала, как руки Ренна крепко обхватили ее, впиваясь в ее спину сквозь тонкую ткань; услышала, как из груди наемника, всегда столь спокойного, что он мог бы показаться Усмиренным, вырвался низкий и хриплый рык. А его глаза... глаза, светло-серебристые, которые были так близко, вдруг распахнулись, и в уголках появилась краснота. Она расползалась все дальше, и дальше, пока не заполнила почти все. Девушка почувствовала, как Риден впился в нее поцелуем, далеким от того нежного прикосновения с ее стороны.

Библиотека - Подожди-ка. - покачал головой маг, переварив информацию. - Если Десимус отправился в Санктум, то почему его журнал остался здесь? И дальше нет никаких записей? Он не мог оставить дневник экспедиции просто так - эта книга представляла для него огромнейшую ценность... Странно. Очень странно. - Не знаю. Демон коварен. Он мог заставить его сделать это специально. Цель демона неизвестна мне, - покачала головой Маавиш. - Но я знаю одно: он будет причинять страдание и боль. Это все, чего он хочет. Вырваться из своей тюрьмы и принести хаос в Тедас. Этот амулет - оружие против него, - она показала Тайберу зеркальный медальон. - Видишь тени внутри? Это говорит о том, что демон снова проснулся. Так я и узнала, что он на свободе. До этого момента амулет не отражал ничего. Это были просто мутные стекляшки. Мой народ связал демона в этом месте и создал амулет на случай, если когда-нибудь он снова вырвется, но как им пользоваться, никто уже не помнит. Это было слишком давно. Мы начали постепенно забывать то, что когда-то было реальностью, превращать в легенду. Мне жаль, Тайбер. Она неуверенно посмотрела вокруг, надеясь, что демон просто выскочит из-за стеллажей, и не придется искать его по всему огромному комплексу. Однако маг говорил правду. Маавиш была почти бесполезна со своей ногой, и они могли вернуться в любой момент. - Может, ты и прав, - призналась она наконец. - Я смогла бы помочь гораздо больше, если бы поправилась. Но пообещай мне, что мы не станем ждать слишком долго. Комната Алиши

Подземелье - Ай! - от резкой боли он даже вскрикнул, когда стальная кромка замка порезала ему палец. Несколько капель крови упало на замок, прежде чем парень сунул палец в рот. Книга вдруг потемнела, словно кровь окрасила и так багровую обложку в еще более темный цвет, и замок щелкнул, открывшись. Журнал свой некий Десимус защитил магией на славу, да так, что даже веками пролежав в библиотеке, она была, как новая. Даже чернила не расплылись. Открыв книгу и пробежавшись по страницам быстрым взглядом, Тайбер выяснил, что этот магистр проводил целую экспедицию в эти руины. Правда, в записях ничего не говорилось о том, откуда Десимус узнал о них, лишь сухие факты и объяснения. По его словам выходило, что в руинах Завеса была тонка и экспедиции приходилось долго отбиваться от духов и демонов, лезущих на них из руин, часть людей они потеряли, и остался лишь один раб, самый сильный и выносливый. Этого раба магистру совсем не хотелось приносить в жертву, однако он готов был это сделать. В библиотеке они нашли странную книгу, в которой был указан путь к некоему святилищу, или Санктуму, как его назвал Десимус. Книга рассказала об этом месте и о том, как получить силу, заключенную в кубической шкатулке. Книга обещала знания и власть, а также давала подсказку о том, как открыть шкатулку. Десимус считал, что ее можно открыть только кровью принесенного в жертву человека. Последняя запись журнала гласила о том, что Десимус, собрав остатки экспедиции, направлялся искать Санктум и получить свою заслуженную награду. Дальше записи обрывались. - Интересно... я думала, демон жил в библиотеке. Но возможно, это просто было его окно в мир, - пробормотала Маавиш, которая тоже читала записи, перегнувшись через плечо Тайбера. - А его клетка... куб? Я не знала. Но тогда все встает на свои места. Надо искать Санктум. Там мы сможем связать демона. Комната Аматы - Страх, Риден. Страх. Пока ты боишься этого и бежишь от себя, он дергает за свои ниточки. Не позволяй страху овладеть собой. Не давай ему брешь в обороне. Пока ты пытаешься задавить в себе человека, он торжествует и глядит на тебя. - Амата закусила губу, размышляя секунду, а потом решилась. И положила ладошку ему на грудь. - Страха нет. Есть лишь разум и осторожность. - Он вздрогнул, когда Амата прикоснулась к нему, хоть и был в рубашке, но это прикосновение обожгло. Риден привык быть один. Даже слишком привык, пожалуй. Он не подал виду. - Желания нет, есть лишь целеустремленность... - пробормотал он. Амата не желала причинять ему вреда, но она и не догадывалась, как трудно становилось контролировать свои чувства, когда рядом сидит столь красивая девушка. И тем более, когда она так близко. Комната Алиши

Комната Аматы - Я заметила, что тебе не нравится, когда другие к тебе прикасаются. - Хотя сам он прикасался к ней. Ощущение его руки на плече в тот вечер, когда Риден бросил на колени ей спальник, раз за разом всплывало в памяти девушки, вызывая волнение. - Это... просто странность. Не более, - Риден как-то смутился, будто бы его застали совершающим непотребства с козой. - Мне нужно было привыкнуть к вам. Научиться воспринимать вас, как союзников, а не как... - он щелкнул пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. - Незнакомцев. Не стоит заострять на этом внимание. Он вздохнул и провел ладонью по волосам, взъерошивая их. Волосы как у Коула, только чуть-чуть темнее, совсем немного, и можно разглядеть несколько седых волос. В двадцать один год. Пожалуй, его и впрямь невзлюбила судьба, наградив несколькими проклятьями одновременно. - Я не знаю, что будет со мной, если я открою эту дверь. Останусь ли я... собой, или вместо меня будет кто-то другой. В таких случаях я всегда говорю, что лучше не рисковать. Библиотека - Не знаю, как его открыть. Быть может, магией? - Тайбер попробовал воздействовать на замок магической силой. Магия заставила книгу завибрировать, но замок не открылся. Хотя Тайбер почувствовал, что магия отзывается, чего-то не хватало. Маавиш подошла поближе и заглянула через плечо тевинтерца, положив руку на его плечо. - Магистры... - она наморщила нос. - Так значит, это они тут побывали... ну конечно. Кто же еще рискнет выпустить зло ради призрачной надежды на силу? Комната Алиши

Комната Алиши - В последнее время мы все время куда то спешим, но что, если меня завтра убьют? А мы так и не выяснили - сверху тебе больше нравится, или снизу. - Сказал рыцарь и запечатал рот Алиши поцелуем. Девушка не ожидала подобного и только пискнула, от удивления, когда ее просто завалили на кровать. Однако ее слабое сопротивление было подавлено довольно быстро. В ее сердце бушевала такая буря разнообразных чувств, что эльфийка даже опешила от подобного напора. - Ты... уверен?.. - спросила она, не зная, почему Торк так резко перешел от предложения перерезать себе горло к похабным шуткам. Она выглядела растерянной, но не пыталась отстраняться и убегать. Решение далось ей нелегко, каким бы оно ни получилось в итоге. Разум говорил, что ей нужно было уходить в Лломерин, но ее сердце навсегда бы осталось позади. В Монтсиммаре. Комната Аматы - Я должен подумать. Айра сказала, что есть ритуал, который... пробудит спящую кровь дракона, - признался Риден. - Магия и кровь... они всегда неразрывно связаны, не так ли? Как бы мы ни хотели это отрицать. Такова природа вещей. Я пока не знаю, что должен сделать, но уверен, что Создатель пошлет мне какой-нибудь знак. Пока же просто оставь льва себе. Пусть напоминает обо мне, - он пожал плечами и улыбнулся, как-то легко, и вместе с тем отстраненно. Амата никогда не видела, чтобы Ренн смеялся. Или плакал. Искренне, от души. Все в нем было словно бы наполовину. Библиотека Удар, как самый высокий в группе, заметил, что на самой вершине одного из стеллажей лежит нечто темно-красное. Еще одна старая книга? Встав на цыпочки, он потянулся к краешку книги и ловко стащил ее с полки. Выглядела она куда более новой, чем все остальные, и вода ее совсем не повредила. На мягкой обложке золотыми буквами было вытиснено: "Журнал исследований. Магистр Десимус. 4:53". Однако открыть замок на тетради он не смог, как ни старался, будто вся сила ушла из его пальцев. - Ты это место искала? - Да, похоже на то... но что-то не так. Я здесь ничего не чувствую, - растерянно огляделась Маавиш, все еще сжимая, инстинктивно, амулет в руке. - Мать говорила только про библиотеку, но я не чувствую присутствия магии. Демон... ушел?

Подземелье - Библиотека По полузатопленному коридору они прошли без приключений - что даже странно, учитывая, что в подобных руинах обычно ловушки на каждом шагу. Тайбер шел впереди, освещая путь через змеящийся коридор и стараясь не споткнуться о вывалившиеся из стен камни. Темная змея шмыгнула в воде мимо его ботинок, напуганная внезапным появлением чужаков, но ужалить не пыталась, лишь скрылась в полумраке. Помещение, которое открылось перед ними через четверть часа переходов и плутаний, выглядело как... библиотека. Библиотека в подземелье. Большая часть книг плавала на полу, уровень воды достигал уже почти колен, и бумага была безнадежно испорчена. Стеллажи, вырезанные из камня, простояли бы и еще несколько веков. Но вот знания... сколько знаний могло бы найтись в этой библиотеке! Увы, Тайбер опоздал. Впереди, меж стеллажей, покрытых водорослями, он заметил белый постамент. На таких обычно лежали тома потолще, которые носить в руках было тяжело старым библиотекарям. Постамент выглядел отличным от окружающей мебели, будто из другого места.

Комната Алиши - Или можно сделать пирата, но перед этим у меня к тебе есть важный вопрос, на который мы так и не нашли ответ - Какой вопрос? - Алиша посерьезнела и навострила уши. Ей хотелось закончить начатое и разобраться с маскировкой, а затем выяснить, куда ушли остальные. Наверняка снова бездумно рискуют жизнью в какой-то дыре. Она и не представляла, как близко была к правде в этих подозрениях. И Оливия снова куда-то пропала. Подземелье - Ну, приятно познакомиться, Маавиш. - А ты знаешь, чьи это вообще руины? Кто их создал? И зачем? - Не знаю точно, но знаю, что они древние. Их возвели еще тогда, когда мой народ был молодым, когда Тевинтер и мы все еще сражались друг с другом, - ответила ему хасиндка. - И еще знаю, что демон был рожден здесь, и здесь же его заточили. Это место... оно для него особенное. Как двери в человеческий мир, которыми он может пользоваться. Я не знаю, кто открыл эти двери, но это сделали не мы. Она вздохнула и перенесла вес на другую ногу.

Подземелье - Можешь называть меня Таби, так обычно зовут друзья. - сказал маг. - Собиралась открывать двери, запертые магией? Ты значит, маг? Зачем же ты работала в бордели у Исулан? Ну давай, показывай двери... Посмотрим, что с ними можно сделать. - Можешь называть меня Маавиш, - с легкой веселой ухмылкой ответила ему в тон же тоне Звездочка. - Так называли меня в детстве родители. Она поднялась и похромала к стене зала, приложив к ней руку. Прошептала заклинание на неизвестном Тайберу языке - видимо, это было хасиндское наречие. У варваров были свои маги и свое отношение к магии как таковой, и называть их шаманами, пожалуй, было бы точнее всего. Они очень отличались от магов Круга и тевинтерских магистров, и даже чародеев-провидцев Ривейна. На стене, покрытой толстым слоем подземных растений и грибов, замерцала похожая руна, что он уже видел на камне наверху. Дверь мигнула и растворилась, будто ушла на другой план Тени - полупрозрачный камень, через который можно перешагнуть, как через воздух. За дверью была темнота. - Здесь таких еще три, - сказала хасиндка. - Выглядят совершенно одинаково. Комната Аматы - Это молодой Орлессианский Лев? А зачем ему цепи? - Она подняла взгляд на Ридена. - Лев - это сила. А цепи сдерживают его. Хорошо это или плохо, решать тебе, - усмехнулся Ренн. - Просто возьми. Если не хочешь брать в обмен на мою жизнь, то возьми хотя бы просто так. Как подарок красивой девушке. Он сел на подоконник рядом, глядя, как серебряные цепочки переливаются в солнечных лучах, проникающих в открытое окно. Он и сам задавался тем же вопросом в последнее время, и в разговоре с Айрой не получил на него ответа. Безудержная сила, которую ничто не сдерживает, превращается в монстра. Но разве это не несвобода? И какая тогда разница, сдерживать ее цепями привязанностей, морали и нравственности, принципов чести, страхом, медитациями? Сделать вид, что их просто нет? У него не было ответов на все вопросы. Даже у хасинда их не было. Комната Алиши - Лучше, или хуже? - Похож на пирата, - буркнула она, но против воли улыбнулась. Выглядел он и правда смешно. - Тебе бы еще попугая на плечо, один глаз закрыть повязкой, серьгу в ухо и треуголку. Или платок на голову. И саблю. А еще лломеринские пираты обычно... гораздо более загорелые. - Она посмотрела на коробку с гримом, а идея ведь была неплохой. - Если не найдем каддиса, я могу попробовать сделать из тебя пирата.

Комната Алиши Я верю тебе, Алиша, и если я когда нибудь еще обижу тебя - прошу тебя, скажи мне об этом. О том, что мои действия обидны и неправильны. Она кивнула, несколько неуверенно, и все еще не в силах привыкнуть к новому облику Торка. Помнила, как он отреагировал на объяснения в лесу, когда остальные пытались обосновать свой поступок. И как Торк хотел уйти после деревни. - Я... попробую. Я хотела уехать не из-за того, что больше не люблю тебя. Я просто... подумала, что так смогу защитить ее. Сулану, - девушка сглотнула слезы, снова подступившие к глазам. - Хоть раз в жизни поступить так, как лучше для меня и моего будущего ребенка, а не как мне говорять поступать другие. Может, я ошибалась. Я не знаю. Я не умею принимать решения.

Комната Аматы - Входите, не заперто! - крикнула она, не оборачивая головы. Наверное, Валья вернулась и пришла ее навестить. Риден зашел в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь, но оставив ее чуть-чуть открытой. Запирать дверь сейчас было бы подозрительно, а ему не хотелось ее пугать. - Я долго думал, как отплатить тебе за помощь, - сказал он, приближаясь к окну и ставя на него вырезанную из дерева фигурку. - Оружие? Броня? Лошадь? Украшения и платья? Я решил, что все это - тоже временное. А вот наш разговор... - он улыбнулся краешком губ. - Я хотел бы, чтобы ты его запомнила. Как и меня, когда наши дороги разойдутся. Поэтому я хочу, чтобы ты взяла это как ответный подарок, в обмен на мою жизнь. Подземелье А мы с ... Звездочкой... У тебя нормальное имя есть? ... Обследуем пока руины - А у тебя? - спросила его нахмурившаяся хасиндка. Вопрос об имени ее почему-то задел. Наверное, еще одно странное поверье варварских племен, которые теперь оказались почти истреблены и разбросаны по всему Тедасу. - Перед тем, как вы пришли, я осмотрела этот зал. Здесь четыре скрытых двери, и я не знаю, куда они ведут, но открыть их можно только магией. Как и вход в подземелье. Я собиралась осмотреть каждую из них по очереди, но... - она запнулась и посмотрела на собственную ногу. - Не смогла. Слишком много крови потеряла.

Комната Ридена - Рынок - Комната Аматы Риден провел в своей комнате гораздо больше времени, чем нужно было для простого купания. И дело было вовсе в том, что он не хотел разговаривать ни с кем из отряда, или что был слишком медленным. Просто он сидел у окна и что-то вырезал из прихваченного с заднего двора куска дерева, мыча какую-то мелодию под нос. Подняв получившееся и взглянув на результат, он поставил на столик у окна простую деревянную фигурку. Это был лев, приготовившийся к прыжку. Подумав еще немного, он решил сбегать на рынок и купить пару нужных вещиц. Это были краски и несколько серебряных цепочек и скоб. Вернувшись назад и не обнаружив в таверне никого - все были в своих комнатах - наемник вернулся к работе. Лев обрел цвет - желтый с темно-рыжей гривой, белые зубы и светлые глаза. Взяв серебряные цепочки, Ренн обрезал от них лишнее ножом и обмотал лапы льва, прикрепив концы цепочек к постаменту, на котором животное стояло. Хмыкнув, он окинул взглядом получившееся и вышел из комнаты. Хорошо, что Амата жила рядом, потому далеко идти не пришлось. Он осторожно постучался в ее дверь. Подземелье - Подробностей я не знаю, - чуть смутилась Звездочка. - Но знаю, что амулет должен как-то помочь. Я должна исследовать эти руины и как следует подумать. А если я вернусь в таверну, чем это поможет? Каждая секунда, пока демон на свободе, может стоить кому-то жизни. Пусть я плачу за ошибки прошлого, но хасинды... мы верим, что наше прошлое и будущее связаны, и все, что делали твои предки, делаешь и ты. В какой-то мере, - туманно добавила она, не зная, как лучше объяснить верования и сильную связь в племени чужакам. - Если хотите вернуться, я не стану вас задерживать. Это не ваш долг и не ваша проблема. Я сама могу найти библиотеку и книгу, мать говорила, что этот демон почему-то привязан к письменности и это его окно в мир. Сам же он никогда не появляется перед смертными. Она прикоснулась к амулету на шее, который блестел и отражал танцующее в воздухе магическое пламя. Тайбер чувствовал, что этот предмет пропитан магией, но вот понять, для чего он, был не в силах. Комната Алиши - Я прошу тебя верить мне. Все что случилось - ошибка. Если бы я знал, к чему это приведет, я бы никогда не оставил тебя там, но я тогда не мог этого знать. Просто верь мне и люби меня, как я верю тебе и люблю тебя. Ей очень хотелось поверить. Снова поверить в то, что ей ничего не грозит и никто ее не обманет. Она не сопротивлялась, когда ее обняли, подняли в воздух и прижали к себе. Как море обнимает тонущие корабли, накрывает сине-зеленым одеялом, посылая их в вечный сон. Ее корабль давно уже лежал на песчаном дне, вместе со всей командой, и семьей, и надеждами, которые когда-то Алиша питала о своем будущем. - А ты веришь мне? - тихо спросила она, поднимая глаза на Торка. Он был не похож на себя, совсем. Больше походил на какого-нибудь разбойника теперь.

Подземелье - Что ты сделала с Нирасом? Прокляла? Его теперь преследуют кошмары. - спросил Тайбер - И что это за дело, которое твоя семья должна закончить? В чем оно состоит? если нужно найти какой-то древний клад в этих руинах. то, боюсь, ни ты. ни мы его не отыщем. Не лучше ли вернуться с нами в таверну, хорошо отдохнуть, рассказать, что вообще творится, и с новыми силами заняться делами? Лицо Звездочки на миг превратилось в злую маску, но она тут же тряхнула волосами и попыталась держать себя в руках. - Этот шакал пытался меня изнасиловать, - сказала она дрожащим от разочарования и ярости голосом. - Я пообещала отдать ему все драгоценности, которые украла у госпожи Исулан. Но ему этого показалось мало. Все, что я сделала с ним, он заслужил сполна. - Сплюнув в сторону и тем самым выразив свое презрение к наемнику, Звездочка вздохнула. - Хасиндские легенды кажутся сказками любому, кто не из нашего племени. Но для меня это все правда. И руины эти - доказательство. Амулет передавался из поколения в поколение в моей семье, пока волей случая не затерялся среди торгашей всяким барахлом и не попал в Орлей. Тут я его и нашла. Пришлось потратить много времени и сил, чтобы выследить, куда продали амулет, но второго такого в Тедасе нет. Моя мать рассказала мне легенду так, как рассказывала ей ее бабушка, прабабушка и все предки, - пояснила девушка. - Наш клан навлек на себя беду, выпустив ужасное зло. Демона. Наше племя нашло способ запереть его там, где он был рожден, в этих самых руинах, но кто-то снова выпустил его много лет назад. Мы не знали, кто и зачем, но знали, что проклятие демона снова живет среди людей Тедаса. Амулет был создан хасиндами для того, чтобы справиться с демоном и покорить его, запереть в клетке, чтобы он никогда больше никому не причинил вреда. Руна на входе в руины... это знак шаманов моего племени. Я поняла, что иду правильным путем. И хоть я не знаю, где сейчас демон, его клетка, его дом находились здесь. Я найду способ вернуть его и снова заковать в цепи, даже если это будет стоить мне жизни. Комната Алиши - Я верю тебе. Если ты больше не веришь мне, можешь зарезать меня. Или прогнать. Я уйду и больше не буду тебе докучать. Но быть рядом и смотреть, как ты страдаешь, слишком тяжело. На глазах Алиши выступили слезы. Она пыталась держаться, пыталась загнать эмоции туда, откуда они уже никогда не выберутся; пыталась быть как Риден, который, кажется, совсем убил собственную душу, чтобы выжить. А она смогла бы так? Может, через год, или два, или пять, работая над собой, смогла бы. Или нет. - Ты не можешь просить меня об этом, - прошептала она. - Ты не можешь. Ты ведь знаешь... - она прикусила губу.

Подземелье - Я думал, местные мародеры здесь уже давно все обнесли... Давай выбираться отсюда, Звездочка... Здесь не лучшее место для разговоров. На лице Звездочки появилась вымученная улыбка. Она покачала головой. - Нирас меня выдал... да? Я не могу уйти. Я должна закончить начатое. Моя семья... ответственна за то, что выпустила на волю зло. И я, как последняя из своего племени владелица Зеркального Амулета, должна все исправить. - Она осторожно поднялась, опершись на руку Тайбера, и попыталась встать на сломанную ногу. Кость зарастала на глазах, зелье было таким же эффективным, как целительские заклинания Аматы. - Спасибо вам за помощь, но я никуда не пойду, пока не исправлю то, что натворили мои предки. Она неловко подхватила сумку и повесила на плечо. На шее у Звездочки действительно висел странного вида амулет. Он был будто маленькое зеркало, собранное воедино после того, как разлетелось на кусочки. Отражения своего в нем Тайбер, что еще более странно, не видел - лишь какие-то неясные тени. Комната Алиши Я ничего лучше не придумал, чем обриться налысо и загримироваться под воина пепла. Лицо Алиши окаменело. - Как знаешь, - протянула она и принялась сбривать длинные темные волосы. Что ж, это было честно. В конце концов, полив голову Торка водой из кувшина, она осмотрела результат своей работы. - Воины пепла ведь наносят каддис, - заметила девушка. - Где ты найдешь каддис в Орлее?

Комната Алиши - Мы до всего этого собирались менять внешность. Побреешь меня, когда остынешь? А я тебя постригу, я на службе научился. - предложил он девушке. - Я уже почти закончила, - Алиша быстро обкорнала оставшиеся волосы с помощью острого кинжала из кровавика, а затем осторожно надела парик, отбросив длиннющие пряди. Волосы эти, новые, были достаточно пышными, но уши все равно торчали. Надо было обратиться к Амате, чтобы она соорудила какую-нибудь хитрую прическу и спрятала кончики ушей. Поднявшись, Алиша взяла нож. - Ты хочешь... чтобы я... все сбрила? - она чуть удивилась. Торк прекрасно знал, насколько ей раньше нравилось гладить его длинные волосы, и теперь хотел, чтобы она от них избавилась. Подземелье - Спасители... - удивленно протянула Звездочка, глядя на то, как на сломанную ногу быстро наложили шину из ножен от меча. Кажется, они не врали, и не собирались причинять ей вред. Зелье действовало, хоть и медленно, но кость постепенно срасталась. Подняв небесно-чистые глаза, почти такого же цвета, как и татуировки на лице, хасиндка взглянула на Тайбера. - Как вы тогда попали сюда? Это место... было спрятано от человеческих глаз веками. Только я знала о входе, только моя семья знала о том, что... - она осеклась. - У вас есть вода? Пить хочется, - попросила Звездочка.

Таверна - Комната Алиши - Алиша, я могу войти? - громко спросил он у девушки. - Войдите, - отозвались из-за двери. Когда Торк заглянул в комнату, Алиша сняла с себя кольчугу, оружие лежало на кровати, и она оставалась только в рубашке и штанах, да новых сапогах. С помощью собственного кинжала она осторожно отрезала пряди отросших за время путешествия каштановых волос. Те падали на пол ей под ноги. С одной стороны она уже отрезала большую часть, оставив лишь короткие, в пару дюймов, неровные пряди. Рядом лежал парик с длинными, угольно-черными волосами, и коробка с гримом. Подземелье - Выпей! Это снимет боль... Демоны Тени, что ты тут делаешь вообще? Как тубя угораздило запереться в такую дыру, а главное зачем? А если бы мы опоздали? - Кто... вы? - Звездочка приподнялась, чтобы проглотить зелье, которое ей поднес этот внезапно появившийся парень. Она была слишком слаба, чтобы удивляться, но ее глаза расширились, и она предприняла попытку отползти подальше. - Вы пришли... остановить меня? Я не позволю! Девушка была и впрямь красивой. Темная кожа ее совсем не портила, а светлые, почти белые татуировки придавали поистине очаровывающий, почти магический вид. Длинные черные волосы были заплетены в тонкие косички и перехвачены веревочкой на затылке. Тайбер вполне мог понять, почему Исулан считала ее "восходящей звездой" своего борделя. Она была будто статуя богини, выточенная из дерева.

Подземелье Фигура слегка пошевелилась, когда Тайбер подошел поближе, шлепая сапогами по затхлой воде. Опустив глаза, он увидел темно-красные разводы - кровь?.. Девушка попыталась подняться на руках, но упала лицом в воду, и стало видно, что ее нога вывернута в неестественном положении. Подойдя ближе, маг заметил, что кость сломана и торчит из раны. Вид был неприятный, но она была жива. - Я... не смогла... - прошептала девушка, сжав руку в кулак. - Не смогла... остановить... Ее сумка валялась рядом, и это было чудом, что Звездочка добралась так далеко со сломанной ногой. Неудачное падение из ямы? Или ее кто-то атаковал? Пока что они не встретили в руинах ни единой души, ни живой, ни мертвой, и казалось, что здесь вообще нет ничего. Дорога - Таверна Добравшись до трактира, Алиша оставила лошадь в конюшне - там о ней должны были позаботиться, за такие-то деньги на постой - и вошла в полутьму общего зала. Риден уже ушел к себе, набирать воды в бадью, и девушка не знала, что собиралась делать теперь. Никого не осталось, все снова разошлись по своим делам, и она просто пошла по лестнице наверх, сопровождаемая незаинтересованным взглядом Валенсии у стойки. Этот взгляд напомнил ей об Арно, о шпионах и о том, что она до сих пор не сделала ничего, чтобы замаскироваться. Это нужно было исправить... вот только как сделать так, чтобы персонал таверны ничего не заподозрил?

Задний двор - Таверна - Ни Змеи, ни драконы, ни демоны - не заставят меня трястись от страха. Не заставят меня отринуть жизнь. Я возьму ее полной чашей и изопью ее. Иначе зачем вообще жить? - Это правильно. Страх, как и любые другие эмоции - всего лишь оковы, - пожал плечами Риден, для которого, похоже, не было разницы между темными и светлыми чувствами. Но они с Аматой были разными, как в прошлом, так и в настоящем. У нее был Коул, который помог ей обучиться, и не только магии. Что было бы с нею, не найди ее добрый дух Сострадания? Наемник подхватил свои вещи и двинулся в таверну. Нужно было заказать бадью в номер и смыть с себя грязь и напряжение в мышцах после долгих тренировок. Дорога на Монтсиммар Нам надо научиться говорить друг с другом и понимать друг друга. - Рыцарь выдохнул и принялся ждать реакции Алиши. Алиша не знала, что на это ответить. Торк и остальные доказали, что их слова - это всего лишь слова, и защитить себя девушка могла только собственными силами. Однако она уже приняла решение остаться, хотя бы до того момента, как они избавяться от преследования со стороны Змей. Будь Алиша чуть более эгоистична, она бы уехала сегодня, и никакие уговоры и просьбы ее бы не остановили. - Хорошо, - наконец произнесла она. - Я возвращаюсь в таверну. Я останусь хотя бы до тех пор, пока Змеи не будут повержены. А потом... посмотрим. Руины - Подземелье ...Когда все наконец-то встали на ноги, потирая ушибленные и вывихнутые места, кто-то заметил впереди мерцающий огонек. В круглой пещере под землей оказался брошенный факел, который только чудом еще не прогорел, поскольку земля была вся покрыта лужами - вода из подземных источников проникала в старые руины и потихоньку затапливала их. Удар поднял факел и осветил пещеру. Впереди темнел тоннель, ведущий куда-то вниз, и на этот раз в нем были ступеньки. Тоннель вел все вниз и вниз, и стало казаться, что это не пещера и не руины, а целый подземный комплекс, и хорошо, что факел еще горел, да Тайбер с Айрой освещали путь магическими огоньками, так что обошлось без падений и травм. Кое-где тоннель осыпался и пришлось буквально перелезать через завалы, но чем ниже спускались герои, тем меньше разрушений становилось видно. Сломанные статуи и выбитые из стен кирпичи сменились ровными и гладкими камнями, пусть и поросшими грибами и мхом, но целыми. Повсюду были следы паутины, но самих пауков было не видно. По полу пробежал наг, попискивая от страха, и скрылся в одной из многочисленных дырок в стенах и полу. Воняло плесенью, стылой водой и землей, но подземные руины казались пустыми уже много лет. Впереди показалась приоткрытая каменная дверь, и протиснувшись внутрь, Тайбер увидел перед собой еще один зал, похожий на тот, через который они спустились, и тоже покрытый слоем воды по щиколотку. С потолка и стен свисали светящиеся личинки и длинные бороды подземных растений, но прищурившись и пустив светящийся шарик чуть дальше, он заметил неподвижно лежащую в центре зала фигуру.

Задний двор я бы никогда не стала выпускать тебе кишки. Разве что ты пошел бы против своих, но я знаю, что ты так не сделаешь. Так что я тоже всегда буду на твоей стороне, - Амата отвернулась, избавляясь от последних повязок. - Друг. Риден помолчал, зная, что все те слова, которые он сказал девушке насчет ее неопытности и глупости, ее наверняка ранили. И все равно, они были правдой. И он бы не отказался от своих слов. - Свои, чужие... это все временно, - отозвался он, разматывая бинты и складывая их в сумку. - Когда-то Орлесианские Львы были своими. Теперь вот Могильщики. Мы прикрываем друг другу спины в бою, у нас общая цель, но привязываться к кому-то, означает навсегда связать себя цепями, рвать которые после будет мучительно больно. - Он вспомнил тот день, когда на них с матерью напали разбойники. Тогда он трусливо сбежал в лес, ему было всего пятнадцать лет, и он боялся. Боялся всего - их мечей, крови, собственной силы, которая могла выплеснуться наружу. Боялся леса, в котором бродил несколько недель, превращаясь в животное. Боялся даже Львов, когда те смилостивились над пацаном и взяли к себе. Он помнил страх и боль, которая мешала жить и думать. А потом старый хасинд объяснил ему, как работает мир, и как нужно на него смотреть. Дорога на Монтсиммар Вот так все было у меня, теперь я бы хотел, чтобы ты рассказала, как это выглядело с твоей стороны. - Я никогда, никому из вас не сделала плохого. Я сражалась рядом с тобой даже тогда, в лесу, когда знала, что мы проиграем, - тихо произнесла Алиша, задрав голову и глядя в небо. - Всегда пыталась помочь, понять, защитить. И осталась одна у той пещеры, никому не нужная и выброшенная, даже не зная, за что со мной так поступили. Помнишь, я говорила, что ты хороший командир? Но настоящий лидер никогда не поставит свои желания превыше всего остального. А я... я не лидер. Я всего лишь пират, - она улыбнулась. - Поэтому и место мне там, где будут такие же, как я. Не благородные рыцари, не следопыты-одиночки, не спасающие всех и вся целители. Пираты. Разбойники. Воры. Те, кем дворяне и купцы пугают детей и отчего боятся моря. Те, кого ты бы первый приказал истребить просто потому, что так велит тебе твой кодекс чести. У меня он свой, пиратский, и так уж вышло, что у нас разные понятия о том, что правильно и честно, а что нет. Руины -Может, магией попробовать? - он ударил в руну на камне небольшой огненной вспышкой. Камень вспыхнул, поглотив огонь так, словно тот впитался в руну, загоревшуюся оранжевым пламенем. Камень замерцал и вдруг стал таять, став почти прозрачным. Заглянув вниз, Тайбер увидел тьму. Просто провал в земле, бесконечно глубокую яму, без намека на лестницу, ступени, веревку или что-либо подобное. Если Звездочка как-то спустилась вниз, то она либо маг, либо... амулет дает ей определенные возможности. А может, у нее просто была веревка, которую она забрала с собой. В любом случае, если он хочет найти ее, придется нырнуть в эту темноту. - бросок на Ловкость(6) - спуститься с помощью веревки, если она есть - бросок на Выносливость(7) - спрыгнуть

Дорога на Монтсиммар Алиша долго смотрела на него неверящим взглядом. Ей не хотелось слышать ничего ни о каких версиях, свой шанс объяснить по-человечески Торк упустил. Конь всхрапнул, пожевав удила, и Алише с трудом удалось удержать сильного зверя на месте. Однако подавив желание умчаться в город, девушка пожала плечами. - Я слушаю, - произнесла она. Это было больше, чем ей позволил Торк у пещеры. Хотя бы просто выслушать, а не поворачиваться спиной к человеку, наверное, единственному, кто готов простить за все, даже самое ужасное. Задний двор Риден поднял руки, подавая знак, что поединок прекращен. Удар у девочки был поставлен весьма хороший, и после хорошего тычка в челюсть Ренн понял, что тренировки ей не нужны. Улыбнувшись, он вытер кровь с разбитой губы. - Твой учитель был весьма талантливым, - сказал он. Боль его не беспокоила, он давно научился игнорировать такие мелочи. - Хорошо, что мы не использовали боевое оружие, иначе мои кишки уже лежали бы на земле. Передай мой поклон Коулу. Монтсиммар - Руины Неполным отрядом выступив из города и оставив Амату, Ридена, Алишу, Оливию и Торка разбираться с насущными проблемами, герои двинулись искать те самые руины на северо-западе Монтсиммара. Идти пришлось довольно долго, однако им повезло - у Тайбера оказался то ли встроенный компас, то ли хороший глазомер, но он заметил в рощице неподалеку какие-то камни. Маг ожидал увидеть величественные останки когда-то прекрасного храма, колонны и статуи, как в авварских руинах в лесу, но его ждало разочарование. "Руины" оказались лишь сильно заросшими остатками фундамента, сливавшегося с землей и травой. Однако он знал, что они на правильном пути. В рощице, привязанная к дереву, паслась пегая лошадка и видны были остатки костра. Звездочка была здесь? Он не мог сказать точно, ее ли это была лошадь, но кто еще мог интересоваться старым фундаментом? - возможен бросок на Осмотр (порог 8 на персонажа)

Задний двор - Я думала, мы на мечах и копьем, - озадаченно сказала девушка, глядя на его манипуляции. - Но как хочешь, просто на кулаках тоже можно. - Можно и так. Но сначала посмотрим, как ты сражаешься без оружия, - улыбнулся Риден. - Я не люблю использовать боевое оружие против друзей. Да, я знаю, что ты можешь вылечить любые раны. Но я все равно не люблю. Лишняя боль никогда и никому не помогла. Он умолчал о том, что, оказавшись на грани смерти, он мог потерять контроль над собственным разумом. Это произошло только один раз, в далеком детстве, и тогда им пришлось бежать из Совиного Гнезда. Деревни, насколько он знал, больше не существовало - только пепелище. Кивнув, Риден встал в боевую стойку, подняв замотанные тканью руки. Дорога на Монтсиммар - Алиша! - закричал рыцарь, - Притормози, нам надо поговорить! Первой мыслью Алиши было просто проскакать мимо - говорить уже было не о чем, она пыталась понять тогда, у пещеры, но Торк просто ушел. Почему она должна поступать иначе? Ставить собственные желание выше? Ей надоело быть безвольным хвостиком, который следует за остальными просто потому, что боится сказать слово или принять решение самостоятельно. Однако она все же придержала поводья, и конь встал на дыбы, недовольный тем, что пришлось так резко остановиться, и принялся рыть копытом землю. Он был хоть и староват, но все еще силен. - Что? - холодно спросила она, глядя на Торка. И откуда у него вдруг взялся мул?

Задний двор - Рубашку снимать не буду, так что лучше в доспехах, - отрезала она, чувствуя, что краснеет. - Да я и не настаиваю, - Риден приподнял одну бровь, удивленный такой просьбой хрупкой девушки. Она всегда полагалась лишь на свою магию, и никогда прежде не выказывала желания научиться драться без нее. - Могу я спросить, с чего такое пожелание? - он прислонился плечом к стене таверны, под навесом, где стояла бочка; тут было попрохладнее. И хотя к вечеру должна была начаться гроза, пока что парило довольно сильно. Он вытащил из сумки несколько отрезов ткани в виде полосок и принялся обматывать кисти рук. Бросил несколько Амате, кивнул: - Сделай так, как я. У тебя руки нежнее, - он сказал это просто как факт, безо всяких эмоций.

Задний двор Плеск воды наконец отвлек Ридена от взмахов мечами, и он выпрямился, обернувшись и заметив Амату у бочки с водой. Интересно, она тут долго стояла? Наемник убрал мечи в ножны, подхватил рубашку и надел, справедливо полагая, что девушку бы смутил его вид. Она вообще выглядела как та, которая боится мужчин. - Извини, я тебя не заметил, - сказал он, подходя к бочке и без особых церемоний окунув туда голову. Вынырнув, он вытер лицо от капель воды, которые теперь стекали по мокрым соломенным волосам. - Проблема решена? - поинтересовался он, имея в виду поиски разбежавшихся спутников. Самому ему было бы все равно, даже если Торк внезапно сошел с ума, и если Алиша решила пойти своей дорогой, это был их собственный выбор. Риден привык полагаться только на себя и не мешать людям делать свои собственные ошибки. Дорога на Джейдер -Ты нам нужна Алиша. Странно было слышать столь разные вещи от двух людей, которые поехали за ней. Если Оливии все равно, зачем она здесь? Но Элендар был искренен. Эльфийка не хотела больше верить никому, но его слова тронули девушку. Может, отряд и не был отрядом, и друзья не были друзьями, и никому из них не было дела до другого, Элендар сказал правду. И отказать означало стать такой же бесчувственной, бессердечной и заботящейся только о себе, как те, на кого Алиша не хотела быть похожей. Как те, кто ее бросил. - Хорошо, - едва слышно сказала она. - Я помогу вам со Змеями. Развернув лошадь, она ударила ее пятками и послала в галоп в сторону Монтсиммара.

Задний двор - Я сейчас вернусь, - улыбнулась друзьям магичка и вышла на задний двор умыться из бочки с водой. Риден Ренн оказался на заднем дворе. Пока остальные бегали по странным делам вроде поисков заблудшего в пещере рыцаря и уехавшей к морю пиратки, которой все это надоело, наемник смастерил несколько тренировочных снарядов на заднем дворе. Самое простое - пару кукол в виде мешков с песком, перекладину из обструганных досок и шестов, которые нашел рядом с таверной - их использовали для починки здания и сооружения навесов. Сейчас же он, пока еще в городе стояла жара, решил, что раз никто не видит, то можно снять пропитанную потом рубашку, и подтягивался на перекладине. Мечи лежали рядом, однако использовать их на манекенах он не хотел. По крайней мере, пока. Можно было поставить хороший удар кулаком. Амата заметила сбитые в кровь костяшки на его руках, привыкших к оружию и к боли. Амату он пока не заметил, поскольку она зашла с другой стороны. Спрыгнув с перекладины, он взял мечи и начал тренировать бой с тенью. Дорога на Джейдер Может, море и безопасно, но тракты для нас - пока еще нет. Алиша прикусила губу. Она прекрасно понимала, что спрятаться одной от Змей ей будет проще, к тому же, купленные приспособления для смены внешности все еще были у нее в сумке. Куда опаснее было бы, наоборот, остаться в городе, где отряд даже не пытался скрыться от лишних глаз, где отряд готов был разбредаться кто куда, бросая своих же на произвол судьбы, и зная при этом, какая опасность их поджидает. Но ей не хотелось, чтобы они погибли. Какими бы они ни были, она успела привязаться к ним. Остановить Торка, который вбил себе в голову, что должен, прямо-таки обязан решать все проблемы Монтсиммара, рискуя не только своей жизнью, но и чужими жизнями, она была не в силах. Однако могло статься так, что ее помощь станет тем зерном, которое перевесит жизнь и смерть. Это был непростой выбор. Остаться и рискнуть собственной жизнью и жизнью ребенка ради тех, кто за это даже не поблагодарит, а лишь окатит холодным презрением? Или уехать, забыть, оставить позади и принять тот факт, что могла помочь - и не помогла? - Оливия... я не знаю, - наконец прошептала Алиша, которая теперь выглядела как просто заблудившаяся, несчастная девочка. - Я всегда следовала за другими. Другие принимали решения за меня. А теперь я... боюсь ошибиться.

Дорога на Джейдер - Если ты приняла решение и если ты будешь с этим решением счастлива, счастливее, чем с ним, я не стану тебя отговаривать. Но попрошу об одной вещи. Подожди, пока мы не расправимся со Змеями. Тогда ни что и ни кто не будет тебя держать, и ни кто не станет тебя преследовать. И тогда - езжай. - Мое счастье... не имеет значения. Я не хочу попасть в ловушку, и не хочу, чтобы Волк нашел меня, - Алиша покачала головой. - Отец говорил, что в море безопасно. Там враг нас не найдет. - Элендар просил ее так искренне, просил дать Торку еще один шанс, что у Алиши ком подступил к горлу. Она ведь не была такой уж дурочкой и знала, что барду нравилась с самого начала. Что он чувствовал, когда она выбрала другого человека? И что чувствовал сейчас, уговаривая ее остаться? Для него наверняка было бы достаточно просто, если она не исчезнет, как мираж.