Шен Мак-Тир

Озеро А опыт, дело наживное, хуже, когда нет команды, за которую надо принимать решения, или каждый в ней считает себя капитаном. - Как думаешь, мы не разбежимся после того, как выйдем из лесу? Мне кажется, Удар... да и Амата... и Валья тоже думают об этом. Если они уйдут, мы станем слабее, а это как раз то, что и нужно Маркусу. Гораздо проще переловить нас поодиночке. Когда мы бились с этим призраком, я... - она прикусила губу. - Я это осознала. Если бы не целительная магия Аматы, я бы не выжила даже в переулке в Денериме. Если бы не ты, прикрывающий меня собой, тоже. Если бы не Тайбер со своими огненными шарами и молниями, если бы не Оливия с ее стрелами, если бы не Элендар с его песнями... смогли бы мы выжить или уже сидели бы в клетке на пути в Монтсиммар? Я не понимаю, почему остальные этого не видят.

Лесное озеро - Вот, должен хорошо согревать. Только не обожгись. - Кстати, Алиша, ты ведь капитанская дочь, - ввернул ей Торк ответку за "сына банна", - если у нас будет корабль и команда, ты сможешь им командовать и прокладывать курс, или у тебя пока не хватает знаний? - Что ты. Мне еще учиться и учиться, - усмехнулась эльфийка, прищурив глаза и взглянув на Торка из-под отросшей уже и падавшей на лицо челки. - Я была всего лишь юнгой. По крайней мере, официально. Но мой папа пытался учить меня всему, что знает... только вот не успел. Капитану должно принимать решения и жить с их последствиями. Это самая главная и самая трудная задача. А все остальное... можно узнать от других, более опытных моряков, - закончила она и вздохнула. - Вот только принимать решения я не умею... вообще. Это была чистая правда - Алиша почти всегда плыла по течению, кроме случаев, когда нужно было защитить друзей. Предоставляла вести сначала Торку, потом Удару, а в конце концов Амате. Даже решение о том, рассказать рыцарю про ребенка или нет, принимала не она.

Лесное озеро - А где бывала ты? - поинтересовался рыцарь у Алиши. - Везде... и нигде, - пожала плечами девушка после недолгого раздумья. - Отец вроде был из Ферелдена, но почти всю свою жизнь я провела в море. Мы приставали к берегам Орлея в Джейдере, Антивы - в Риалто, Ривейна - в Лломерине... но никогда не проводили там слишком много времени. А я предпочитала шататься по портовым районам, к тому же, меня не отпускали нигде одну. Я была слишком маленькой. Ну, а когда... когда корабль потонул, пришлось добраться до ближайшего города. Им оказался Денерим, - закончила она, не вдаваясь в подробности того, как именно погиб корабль и его команда и почему Алиша оказалась единственной выжившей. - А без корабля вернуться я не могла, да и кто продаст корабль остроухой девчонке с дыркой в кармане? Город, в который мы идем... Монтсиммар... я там никогда не бывала, но слышала, что там очень не любят благородных. Поэтому, наверное, лучше никому не говорить о том, что ты сын банна, - намекнула она.

Лесное озеро - Сейчас отогреем тебя, - улыбнулся он пиратке, - у нас зимой и похолоднее бывает, особенно в горах. - Да уж, так орать, как ты, я вряд ли когда-нибудь научусь, - ответила Алиша, забираясь под покрывало и сжимаясь в комок. Главное не влезть во сне в костер, а то так бывает. Видимо, до утра решено было остаться у озера, но вот как заснуть после таких событий? А вдруг еще один демон вылезет из озера и перережет всех, пока спать будут? Но, с другой стороны, берег был таким мирным, таким притягательным... Эльфийка зевнула. Плеск воды у берега убаюкивал ее, напоминая о портовых городах. - Ты когда-нибудь бывал где-то, кроме Ферелдена? - сонно спросила она.

Лесное озеро - Ты про демона, наш отряд, или нас с тобой? - Задумчиво уточнил рыцарь. Казалось, его мысли блуждали где то далеко, хотя схватка только что закончилась. - Я про тебя, - Алиша нахмурилась. Иногда Торк был довольно непробиваемым. - Тебя демон не задел? А то я думала, превращусь в ледышку, пока за ним бегала. Уфф, - она выдохнула и села на бревно, грустно глядя на потухший костер. Хоть демон и ушел, лесные ночи были довольно прохладными.

Лесное Озеро -Так мы не против надо только тропу найти. Он посмотрел в треснутое зеркало, где тот блистательный бард. Теперь он больше похож на бродягу в истрепанной одежде. - Торк, ты... как? - Алиша наконец прогнала остатки холода, поднялась и поковыляла к рыцарю, хотя тот выглядел румяным и здоровым, как и всегда. Казалось, его холод не беспокоил вообще, или он попросту не подавал виду. Озеро теперь выглядело... обычным, как и в тот момент, когда отряд его только нашел. Казалось, призраки ушли из этого места, но пиратка все равно чувствовала себя здесь неуютно после произошедшего.

Лесное озеро - Тогда вы останетесь здесь! - прошипел призрак и поднял руки в воздух. Трава, деревья и сами приключенцы покрылись тонкой корочкой инея, что замедляло их движения и мысли. Алиша поняла, что просто так уйти не получится, хотя они могли бы избежать боя, если бы согласились на условия демона... в конце концов, какая разница, заберет он их страдание или нет? Но отряд решил иначе, а бросить Торка и Амату, да и остальных, пиратка не могла. Поэтому пришлось побегать за призраком по берегу озера. Каждый удар ослаблял ее, чем ближе она подходила к призраку. тем больше коченело ее тело, тем острее казался лед, покрывший кожу. Когда уже казалось, что они так и замерзнут тут, на берегу, их охватило тепло. Сияние, которое направляла на них целительница, прогоняло мрак и холод, заставляло бросаться в бой с новой силой. Алиша знала, что без нее отряд обречен - слишком часто она вытаскивала их буквально с порога смерти, и вместе с Торком, который прикрывал их от ранений, отряд был практически непобедим. Может, и со Змеями справятся? Последнее заклинание, пущенное Аматой, заставило призрака разлететься на мелкие ледяные осколки. Алиша упала на колени, тяжело дыша и пытаясь согреться. Холод постепенно уходил, отпускал ее, позволяя сердцу биться чаще, а не как во сне - с трудом, продираясь через ауру призрака. Похождения по лесу и такие испытания не прошли даром, и эльфийка чувствовала, что теперь может выдержать куда больше, чем раньше. Не сдастся просто так, даже когда цепкие ледяные пальцы сжимают душу. Амулет, который заключал в себе частичку души Иоланты, валялся неподалеку у сундука. Тихий голос пронесся над головами приключенцев, и амулет засветился темно-пурпурным. "Спасибо..." + 3 очка опыта + Медальон Страданий Иоланты (+3 к защите; способность «Плач» - погружает противников в транс на 1 ход, если они обладают разумом; ограничений нет)

Лесное озеро - Демон хочет все наши страдания, плохие воспоминания, боль. От каждого из нас. Она освободится от власти амулета, но останется тут, питаться болью и страданием. Я взяла с нее слово не вредить никому, но это демон, так что сами понимаете, - Амата устало потерла глаза. - Решайте вы. Я сделала все, что могла. Я поддержу любое ваше решение. О последствиях вы тоже знаете. Вот. - А она точно не будет вредить? - спросила Алиша, которая уже покрывалась корочкой льда и отстукивала зубами антиванский гимн. Чем дольше они оставались здесь, тем хуже себя чувствовали; холод пробирал до костей. - Если ты можешь поклясться в этом... то я согласна. Я просто хочу уйти отсюда. Мне плохо. - Я согласен, - отозвался Рикардо, который подошел поближе и, кажется, впервые заговорил с отрядом с тех пор, как его спасли от проклятия. - Даже если демон врет. Мне не нужны эти воспоминания.

Лесное озеро - Обещай. - Строго сказала магичка. - Я не приму увертки. Обещай, что никому не будешь вредить - и получишь желаемое. На иное я не согласна. Дух сделал новый круг над погасшим костром. Ее губы не шевелились, но голос Амата слышала так, словно та говорила ей прямо в ухо. - А ты умна... что ж, хорошо. Но за это я потребую плату большую, чем твои страдания. Дай мне все. Твои спутники... я чувствую в их сердцах боль. Я хочу получить ее. Всю, без остатка. Тогда я пообещаю, тогда мы скрепим договор. Но согласятся ли они на такие условия?

Лесное озеро - И станешь вредить? - грустно спросила Амата. - Будешь подталкивать их к тому, чтобы они поили тебя? - Зачем вредить, когда вокруг столько силы? - протянув руку, дух повел ею в воздухе, словно видел то, что не видели остальные. Алиша подумала мимолетно, что надо бы расспросить Амату, как именно видят мир те, кто пришел в него оттуда. Из-за Завесы. - Ее хватит на столетия. А потом... когда я стану сильнее... может быть, я вернусь в Тень. Если Тень еще будет, - рассмеялся призрак.

Лесное озеро Но что ты будешь потом делать с такой силой? На что ты ее применишь? Будет ли тебе достаточно, чтобы вернуться в Тень, домой, стать свободной? - Ваш мир наполнен болью. Кровь, война, огонь, мать, держащая на руках мертвого ребенка, - отозвался дух, замерев в воздухе. - Проклятые души. Проклятые тела. Разбитое сердце, разрываемое отчаянием и мыслями о смерти. Вы справляетесь с этим сами. Вы мучаете друг друга сильней, чем дети Тени. Я останусь.

Лесное озеро - А если мы поможем тебе освободиться по-другому? Чтобы ты был свободным, дух. Не был привязан к амулету Иоланты. Мы бы могли, если ты согласишься. - Ты знаешь Тень... - прошептал дух. Или демон? Для Аматы они были одним целым, двумя сторонами одной медали. - Ее страдания воззвали ко мне. Создали меня. Соткали из нитей, пронизывающих этот мир. Мы единое целое. Но пока Иоланта здесь и страдает от того, что произошло с ней, я становлюсь сильнее. Ты можешь предложить мне большее страдание, чем она? Якорь, который разбил бы мои оковы?

Лесное озеро - Разве ты не хочешь посмотреть мир, дух? - удивилась Амата. - Зачем тебе это стылое озеро? Пусть Тайбер берет амулет и покажет тебе весь мир. Девушка подлетела к ней, и стало видно, что она когда-то была красавицей. На шее у нее был темный след, как от удавки. Или гарроты. Ее и вправду убили... Белая кожа, длинные волосы, которые витали в воздухе, словно девушка находилась под водой. Зрелище было довольно странным и, что уж скрывать, пугающим. - Амулет - тюрьма Иоланты. Но он же и удерживает нас в этом мире, - прошелестел ее голос листвой ивовых веток. - Бросьте его в воду. Когда придет кто-то, кто полюбит ее, она получит утешение на краткий миг. А я получу силу. Я не хочу быть заточенной в амулете! Если Иоланта освободится, то и я... исчезну. - Оставаясь здесь, ты обрекаешь себя на бессмысленные страдания и вечное одиночество. Подумай об этом. - Страдания... слезы... отчаяние... - прошептал дух в тот же момент на ухо Тайберу. Он мог говорить с ними одновременно. - Они всегда сопровождали смертных. Вы не знаете, сколько в них силы. Вы никогда не узнаете этого. Бросьте амулет в воду и расскажите другим о сокровищах, и получите награду. Чего вы хотите? Золота? Драгоценностей? Я могу рассказать вам все. Но оставьте это место, или... я заставлю вас.

Лесное озеро - Подожди. Что значит - исчезать? Разве ты не хочешь отправиться в Тень и встретиться там со своим возлюбленным? Ты не призрак убитой невесты, тоскующей по своему любимому? Что же ты такое? И чего хочешь в этом мире? - удивился Тайбер. Он-то был уверен, что девица хочет отправиться (но не может) в Тень... А оно вот что оказывается... Ей и здесь хорошо. Призрак пролетел над костром, совершенно бесплотный... или так казалось. Костер мигнул огоньком и потух, покрывшись слоем инея. Алиша схватила себя за плечи и застучала зубами. Было холодно, так, будто они разом оказались в зимнем лесу, но стояло позднее лето. - Оставьте амулет. Тот, кто придет за ним после, будет моим новым возлюбленным, - простонала душа. А может, это был дух, который принял в себя личность погибшей девушки. - Отдайте ключ тому, кого найдете в пути, и скажите ему искать сокровища в этом лесу. Если вы сделаете это, я вознагражу вас... когда Иоланта пришла к озеру, - призрак почему-то стал говорить о мертвой невесте в третьем лице, - Она принесла с собой то, что успела взять из дома своего отца, и спрятала. Я покажу вам, где, если вы пообещаете не трогать амулет и рассказать о нем тому, кто захочет остаться со мной навсегда.

Лесное озеро - Из леса я могу вывести нас в любой момент. - Самонадеянно заявил рыцарь. - Я помню дорогу к лесорубам, а бревна в лесу не оставляют, их вывозят к заказчику. Алиша удивленно глянула на Торка и пожевала нижнюю губу. - Там может быть дорога, верно. Но разве это были не лесорубы банна Моренна? Зачем нам возвращаться в Ферелден? Мы вроде как хотели искать путь в Орлей... Пока они разговаривали у костра, вернулись Амата с Ударом, и выслушали слова Тайбера об амулете. Алиша решила постоять в сторонке, в магии она действительно понимала немногое; только то, что сообщила ей тевинтерка. Что-то про то, что магией нельзя вредить, а то набегут демоны и начнут захватывать ее тело. Вспомнив Элисиф и то, какой она стала в той часовне, пиратка содрогнулась. И это был ребенок. А что, если демон захватит тело могущественного мага, достаточно сильного? Как только Тайбер направил магию на амулет, он услышал пронзительный визг. И на этот раз его услышали все. Призрак девушки замаячил над плечом мага, и его снова охватил невыносимый холод, только теперь куда сильнее, чем прежде - тело словно сковывало льдом, заставляло замирать, охватывало непреодолимое желание просто опуститься на землю и закрыть глаза, заснуть, позволить разноцветью у берега озера опутать его, словно пушистым одеялом, и стать одним целым с мокрой землей и камышами. - Нет! Не трогай! - пронесся над берегом потусторонний крик, похожий на вопль ночной птицы. - Я... я не хочу исчезать!

Лесное Озеро - Погребатели во имя Андрасте! - Пафосно пошутил Торк. - Тогда мы должны погрести этого призрака и даровать ему вечный покой. - махнул он рукой в сторону товарищей, которые решали ,что делать с медальоном и делать ли вообще что-то. - Да если б только знать, как, - фыркнула Алиша. - Прах в сундуке-то, а значит, труп сожгли. Может, молитву над ним прочитать и развеять по ветру? Я в этих магических штучках понимаю не больше, чем в древнеэльфийском языке. - Надо бы Тайбера и Амату спросить, они должны знать, как это делается. И кому могло придти в голову утопить сундук в озере? И главное - зачем? Это не лес, а какой-то огромный могильник. Помнишь того духа у кладбища? Я над этим долго думала, и наверное, так действительно будет лучше.

Лесное озеро - Я вижу только один путь к этой мечте. Стать сильнее, разобраться с Маркусом и Змеями, найти себе место в Тедасе. - Да, это точно. Не будем нам покоя, пока за нами охотятся, - вздохнула Алиша, но улыбнулась невольно, когда за ухом защекотало. - К тому же, в Денериме нас тоже наверняка разыскивают, так что возвращаться в Ферелден пока не вариант. По крайней мере, без огромного состояния, чтобы никто не посмел нас тронуть, а если посмел бы - мы б смогли откупиться. Сейчас мы просто горстка разбойников и беглецов, нищий отряд могильщиков. - Она вдруг замолчала и подняла палец вверх, будто бы взывая к небесным силам. - Точно! Нам надо так и назваться. Банда Могильщиков. Убивают всех направо и налево, но потом хоронят как подобает. Сомневаюсь, что другие банды похожи на нас, - ухмыльнулась она, постепенно прогоняя мысли, которые заставляли ее грустить.

Лесное озеро - Что случилось? - Торк подошел и сел рядом с девушкой. - какие проблемы нас догнали? Алиша ухмыльнулась, когда рыцарь подошел. Говорить ему или нет? Вот вопрос. Если скажет, он будет с ней носиться, как писаной торбой, а пиратке этого не хотелось. Еще, видать, и ром пить запретит. А на это она пойти не могла. С другой стороны, он заслуживал знать. Но если в бою она получит стрелу в живот, или еще что случится, если ее отравят чем-нибудь, то исправить будет уже ничего нельзя. - Да проблем хоть задницей жуй. Мы застряли в лесу, у нас кончились припасы, Маркус там, наверное, потешается над нами. Он-то за нами убийц слал, а мы можем сдохнуть тут просто от голода и еще какой-нибудь гадости. Тайбер что-то орал про призрака озера, но мне кажется, ему просто голову напекло, вот и видит всякое странное. - Она помолчала, размышляя о словах Аматы и о Коуле, а потом вздохнула и ляпнула: - А еще мне шестнадцать лет и я просто хочу жить нормально, а не как изгой.

Лесное озеро А в деревне мы найдем Коула, если он еще там - он поможет. Он мне всегда помогал. - Ладно. Хорошо. Я подожду, - кивнула Алиша и направилась обратно к костру. Может, все само собой рассосется? Она на это надеялась. Быть бесполезной - это был ее самый страшный кошмар, а в таком состоянии она и будет бесполезной. Более того, навлечет риск на остальной отряд, а уходить и бросать их было не вариантом. Часть команды, часть корабля, напомнила она себе одну из любимых поговорок Ренана, наравне с фразой про изгоев. Сев у костра, она уставилась в огонь, о чем-то размышляя.

Лесное озеро - Мы тебя не бросим. Мы будем поддерживать и заботиться о тебе. Или... - девушка замялась. - Я могу спросить Тайбера. Как будто бы между прочим, или как будто мне нужно если ты сама не хочешь. Он в алхимии разбирается, может, расскажет про какое-нибудь зелье. Алиша слушала, не говоря ни слова. Когда Амата упомянула Тайбера, она вздрогнула. Первая реакция ее была, пожалуй, слишком уж преувеличенной; пиратка не страдала избытком морали, но убивать ребенка все же было чересчур. Однако и альтернативы не казались привлекательными. Ладно сейчас, она может сражаться и делать вид, что все хорошо - а потом? Что потом? Рисковать не только своей жизнью, но и жизнью невинной души? Если ее ранят в бою... или она просто неудачно упадет... да что угодно может случиться. - Амата, - прошептала девушка. - Я не знаю... тот сон про Волка... мне казалось, я понимала, но теперь... стоит ли сообщать Торку? - спросила она, отметая воспоминания о сне. Да, Торк пообещал защитить ее, но сможет ли?

Лесное Озеро Если я буду использовать ее во вред, это даст демонам возможность вредить моими руками. Я не хочу давать им такой возможности. А обычная магия в таком деле бессильна. Ты понимаешь? - Понимаю, - неуверенно кивнула Алиша, но потом снова рассердилась. - Тебе легко говорить! Это ведь не ты... так глупо... - она опустила голову так, что ее волосы повисли перед лицом, заслоняя ее от мира. От всего. Хотелось вернуться на корабль. Нет, еще больше хотелось просто напиться рому. - Ну и что мне делать теперь? - спросила она тихо. В голосе послышались едва сдерживаемые слезы. Слезы бессилия и отчания, злости на саму себя. Дурная девчонка, надо было слушать старших. Тайбер огляделся - призрак девушки исчез. То ли она не хотела показываться остальным, то ли куда-то ушла, то ли он отошел слишком далеко от озера и здесь она появляться не могла. Сказать было трудно. Однако он запомнил, что она упомянула об амулете... что он обладает огромной силой. Возможно, амулет и был тем, что привязывало ее к этому миру? - возможен бросок на Магию на осмотр Амулета

Лесное озеро Не проси меня об этом, ибо ты понятия не имеешь, какова цена такому поступку! Алиша не могла поверить услышанному. Амата не хотела помогать ей, а ведь называла себя целительницей! Эльфийка поднялась, сделала пару шагов к костру, а затем развернулась и зашагала на другую сторону озера, сунув руки в карманы. Как раз в этот момент к Амате подошел Тайбер, сообщив о том, что увидел.

Лесное озеро - Нет, нет! - Амата смущенно улыбнулась. Было глупо с ее стороны надеяться, что ее слова про две жизни окажутся слишком туманными для эльфийки. - Я не о глистах говорю, - девушка выдохнула и решила сказать прямо. - Ты беременна! - Чего-о-о?! - эльфийка выпучила глаза и выронила свистульку в траву. - Ты шутишь, да? Это такая шутка? Но по серьезному лицу волшебницы было видно, что та далеко не шутила. Алиша несколько секунд стояла неподвижно, а потом тихонько сползла на землю, словно оглушенная рыба. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, а затем помотала головой. - Нет, ну этого не может быть. Не должно быть. Я... я не могу ведь! Нам нужно искать Маркуса, и я не могу... - она снова глубоко вдохнула и выдохнула, а затем склонила голову набок и с ужасом посмотрела на Амату. - Ты ведь можешь... это исправить?

Лесное озеро - Почему ты здесь одна? Что случилось с твоим любимым? - осторожно спросил маг. - Ты остаешься здесь по своему желанию, или по принуждению? Если тебе что-то нужно, мы бы могли помочь... В нашем отряде есть храбрые воины, которым любая задача по плечу. Призрачная девушка вздохнула. Показалось, что вздохнуло все озеро, ивы на берегу, даже лягушки замолкли. Но, что странно, никто, кроме Тайбера, ее не видел - или не обращал внимания? Амата была чуть поодаль, но она тоже не замечала девушку. - Я была дочерью богатого ферелденского купца. Моя прабабушка подарила мне амулет, сказав, что в нем кроется огромная сила... И когда я сбежала, чтобы выйти замуж за сына кузнеца, я взяла только этот амулет и мамино свадебное платье. Мы условились ждать под ивами у лесного озера. А потом... - она замолчала, почти на целую минуту. Тайбер терпеливо ждал. - Потом темнота. Я очнулась в воде. С тех пор я не могу покинуть озеро, и мне так одиноко и грустно. Останься со мной, пожалуйста.

Лесное озеро В тебе сейчас не одна жизнь, а две. Вторая едва ощутима, но она теплится и растет. - Так и знала, что не надо было пить речную воду! - расстроенно выдохнула Алиша. - Глисты, что ль? Ну так ты же целитель, ты знаешь, какие травки там нужны, чтобы эту гадость вылечить. Видимо, эльфийка даже подумать не могла, о чем на самом деле говорить волшебница. Сорвав листик с ивы, она скрутила из него трубочку и попыталась подуть, чтобы вышла свистулька. Однако у нее плохо получилось, и пиратка выругалась.