Шен Мак-Тир

Просека - А мы можем найти этого Рогберта и убедить вам помочь? - Амата немного осмелела от жалости к этим несчастным людям. Рикардо покосился на Амату. Он пока не делал попыток напасть, но предупредил их, как мог. Если он потеряет контроль, то уже неважно будет, кто перед ним - друзья или враги. - Он где-то в лесу, - прохрипел оборотень. - Он знает... как излечить любую болезнь. Местные говорили, что он святой человек, последний из тех, кто следует заветам Церкви Андрасте. Если вы найдете его и убедите помочь... возможно, вы спасете больше, чем только мою жизнь. - Надо помочь ему, - наконец решилась высказаться Алиша. - Он ведь не хотел, чтобы так вышло? Не то, что те бандиты. Они-то все осознавали. Получено задание: "Воля" (найти миссионера Рогберта в Нильсовом лесу)

Просека — Потрошитель? — подойдя ближе, спросил воин. - Проклятие драконьей крови не затронуло моих односельчан, - мужчина, представившийся Рикардо, покачал головой. - Но мы все равно прокляты. Это случилось... тогда, когда я только родился. Поэтому подробностей не знаю. Мои односельчане стали монстрами. Ушли в лес. А потом захватили деревню, убили всех, а кто остался жив... - он содрогнулся и посмотрел на остальных. - Я так больше не могу. Рогберт был единственным, кто мог помочь, но и он ненавидит нас. Я думал, что дровосеки убьют меня, но... потерял контроль. Я не хотел. Но даже в смерти у меня нет выбора. - Антиванец? Вы из Антивы? - удивился Тайбер. - Далеко же вас занесло! И... часто с вами случается... такое? - он указал на остатки дровосеков. - Вы одержимы каким-то... духом (он не хотел говорить демоном) или оборотень? - Проклятие Пуэрто-Карино превратило меня в чудовище, - отозвался Рикардо. - Я сбежал. Не мог больше жить, как зверь, но... похоже, все было напрасно.

Просека Торк протянул флягу с водой человеку. - Мы простые путники, мимо проходили. А вот, кто ты и зачем ты порвал этих бедолаг? - задал он ему ответный вопрос. Мужчина сначала схватил флягу и сделал несколько больших глотков. Подавился и закашлялся, половина воды стекла по подбородку, смывая кровавые разводы. Алиша тихонько стояла неподалеку, прячась за сэром Торком, но глаза у нее сверкнули любопытством. Что мог голый мужчина делать в одиночестве в лесу? На варвара-хасинда он не походил, на авварца - тоже, те хоть и носили минимум одежды, все же не ходили одни без топоров и луков по чаще. - Меня зовут... Рикардо, - выдохнул он наконец, когда голос вернулся к нему. Присутствие Аматы и других девушек его не смущало, однако он не делал попытки напасть или убежать. Понимал, что это невозможно. - Я приехал из одной деревушки неподалеку от Риалто... называется Пуэрто-Карино. Искал одного человека, миссионера Рогберта. Выследил его до этого леса и попытался уговорить его... помочь мне. Он отказался и сбежал, на прощание всадив мне в бок нож. А потом я... - он только сейчас понял, где находится и что вокруг него разбросаны останки человеческих тел. - Создатель, прости меня... - прошептал он и уронил голову на грудь.

Просека Руки Аматы охватило уже знакомым синеватым сиянием, и она протянула их к лежавшему на земле мужчине. Раны на его теле стали затягиваться на глазах, и он задышал более спокойно, однако пришел в сознание только тогда, когда волшебница отступила, обессиленно выдохнув. Ран был много. И еще она чувствовала что-то в нем... болезнь? Что-то разъедало его изнутри. Мужчина открыл глаза и пошевелился. Трудно было сказать, какого цвета были его волосы, настолько они пропитались кровью. Но глаза были зелеными, как лес вокруг них. Он медленно сел, прислонившись спиной к телеге, и тупо уставился на людей, окружавших его. Оружия при нем не было никакого, как и доспехов, и вообще одежды. - Кто... вы? - прохрипел он, облизнув пересохшие губы. - Воды... По говору слышался незнакомый акцент. Антиванец? Похоже было на то.

Просека дровосеков Алиша последовала в хвосте, как обычно, старательно следя, чтобы кто-нибудь не напал на них сзади. Чем дальше они шли, тем больше казалось, что на них вот-вот кто-то набросится; поэтому было неприятно. Когда наши приключенцы вышли на просеку, картина перед ними открылась печальная. Тайбер не лгал - как минимум дюжина дровосеков полегла здесь от чего-то неизвестного, несмотря на наличие топоров и кольев. Оливия попыталась осмотреться и поискать, нет ли засады, но не нашла ни ловушек, ни спрятавшихся за деревьями бандитов, которые могли воспользоваться ситуацией и подождать других путников. Таких же любопытных, как нынешняя компания. Ворон опустился неподалеку возле перевернутой телеги и каркнул. Торк поднял руку, давая другим знак оставаться на местах, и быстро зашагал в сторону телеги. Однако когда он обогнул ее (дрова высыпались на землю и раскатились по всей просеке), то замер от удивления. За телегой, свернувшись в клубок, лежал мужчина. Живой. Полностью голый. Он быстро-быстро и тяжело дышал. Лица его Торк не разглядел, но человек был покрыт грязью, налипшей травой и кровью. Трудно было сказать, чья это кровь - поскольку на теле его было множество рубленых ран.

Лагерь - Алиша, Амата, можно вас на минутку? - Подозвал рыцарь девушек. Когда те приблизились, он тихо попросил их. - Я не могу убегать из боя раньше вас, но и повторять свои ошибки - очень глупо. Пожалуйста, пообещайте мне, что после того, как я подам сигнал, вы убежите. Что бы следом за вами мог убежать и я, и решить этот вопрос как то иначе. Мне не понравилось в плену. - ухмыльнулся Торк. - Часть команды, часть корабля, - пробормотала под нос Алиша так, что ее почти не было слышно. А потом кивнула. - Я постараюсь. Но если ты не побежишь следом, я вернусь за тобой, понял? - она ткнула пальцем в грудь рыцаря. И посмотрела на Амату. - И за тобой тоже. Пойдемте посмотрим, что там за чудовище такое завелось.

Лагерь Алиша не обращала внимания на крики Тайбера и продолжала есть, аж за острыми ушками трещало. Подняв голову и вытерев губы рукавом, она спокойно глянула на Торка. - Можно и проверить. А вдруг там дракон? - она знала, что рыцарь не боялся ни драконов, ни белых волков, вообще ничего. А вот Удар и остальные могли быть против того, чтобы опять лезть в пасть неизвестности. Удара она не видела с тех пор, как сражались с виверном, и не слышала о том, что его предлагали назначить командиром.

Лагерь браконьеров Алиша, сонно зевнув, проснулась и выбралась из палатки. Ночью она спала мало, и урвать хотя бы час сна днем было совсем даже неплохо. Убедившись, что Амата никуда не ушла, и Удар никуда не ушел, она подобралась к костру и ухватила зайца, который на нем варился. - Я слышала вчера, как они дрались. Это было что-то, - доверительно сообщила она друзьям, показав взглядом на Амату. Та была занята птицей. - Чуть не поубивали друг друга. Лагерь - Просека дровосеков Тайбер уходил все дальше от лагеря. Не то, чтобы он этого хотел, вовсе нет; но там ягодка, тут грибок, а во-о-он в той стороне, у ели, вообще какой-то прежде невиданный ему куст! Увлекшись исследованием леса и почувствовав необычное спокойствие после того, как удалось убить виверна, маг медленно шагал по звериной тропке, размышляя о своем и не очень-то заботясь о том, что его хватятся в лагере. Он оставлял жженые метки на деревьях, и этого было достаточно, чтобы найти путь назад. Вскоре шум и говор позади утихли, и все, что он слышал - бег воды в ручейке, коих в этом лесу было довольно много, слава Андрасте, и обычные звуки живого леса, дикого, в котором редко появлялись представители разумных рас. Тропка привела его к деревянному столбику, вбитому в землю, и покосившейся табличке. Судя по рисунку и значкам на ней, это был опознавательный знак для дровосеков, вырубавших ценные виды деревьев для местного банна, который номинально владел землей. Пройдя чуть дальше, Тайбер обо что-то споткнулся. Впереди была просека. Поляна с торчащими из земли засохшими пеньками, которые уже начинали обрастать мхом - казалось, в Нильсовом лесу трава и сор растут быстрее, чем грибы после дождичка. Топоры и прочий лесной инструмент валялись вокруг, утопая в мягкой почве и лужах... Стоп, лужи? Тайбер сделал шаг назад и опустил глаза. Споткнулся он обо что-то, лежавшее на земле, и это что-то оказалось оторванной ногой человека в сером ботинке и подвернутых штанах такого же цвета. Приглядевшись, маг заметил, что по поляне, кроме инструментов и перевернутых тележек, разбросаны останки разорванных людей. Судя по всему, убили их не так давно, может быть, вчера. А это означало, что убийца все еще мог быть рядом. - осмотреться - уйти и доложить другим

Лагерь - Сулана, значит Сулана. Хорошее имя для старшей дочери. - произнес рыцарь. О не видел ничего плохого в том ,чтобы называть дочерей хорошими именами и в том, что бы дочерей было много - Старшей? - она хихикнула и ткнула Торка кулачком в плечо. После прошлой ночи и этого дня эльфийка чувствовала себя так, словно будет ходить, как утка, целую неделю. Но воин, кажется, и не планировал сбавлять обороты. Шемлены в этом плане были куда торопливее эльфов. Возможно, потому и получили свое прозвище от элвенан, "быстрые дети". - Ты любишь забегать вперед, да? Мы даже не знаем, что случится с нами завтра. Но мне нравится твой оптимизм, - заявила она, быстро поцеловав Торка в губы и потершись о его подбородок.

Лагерь - Не дам. - Просто сказал Торк. - Сперва ему придется съесть меня. А я сделаю все, что бы он подавился. - Ему не нравилось, что всякие безродные шакалы смеют пугать во снах его женщину. Но этот вопрос явно стоило отложить до ближайшего города, где найдется специалист. - Спасибо, - эльфийка закрыла глаза и прижалась к Торку всем телом, словно искала защиты. И хотя она была далеко не беспомощной и умела неплохо обращаться с кинжалами, против снов и кошмаров ее оружие было бессильно. Она не могла защитить себя от Белого Волка, который смотрел на нее такими печальными глазами. Волка, из пасти которого текла кровь - ее кровь. Он не хотел этого, но должен был, почему-то Алише так казалось. Впрочем, это ничего не меняло для нее. Даже если ее убьют со слезами на глазах, она сделала бы все, чтобы выжить. Особенно теперь, когда было ради чего жить. Алиша хотела поделиться своей свободой с Торком, показать ему, что жизнь может быть иной, если он этого захочет. Не открывая глаз, она едва заметно улыбнулась. - Ту девушку, которая пела песню... я никак не могла вспомнить ее имя. А теперь, кажется, вспомнила. Свое настоящее имя она никогда не называла, поэтому отец дал ей новое - Сулана. Если у нас когда-нибудь будет дочь, я назову ее так.

Лагерь - Все правильно сделала. - Торк... пообещай мне, что не дашь страшному Волку съесть меня, - она серьезно посмотрела на рыцаря. Звучало, как фраза из сказки про Красную Шапочку. Была такая юная эльфийская дева, которая пошла в лес Бресилиан и наткнулась на злого серого волка. А назад не вышла. Отец рассказывал ее раньше своей дочери, напоминая, что нужно быть осторожной и всегда знать, что твою спину прикроют друзья, и не ходить по лесам и весям в одиночку. - Я не хочу, чтобы было как в моем сне. Не хочу умирать.

Лагерь - Если сон повторяется раз за разом - это не просто кошмар. Нужно рассказать Амате, если не поможет она, то вряд ли поможет кто-то иной. - Я... уже рассказала ей, - виновато всхлипнула эльфика. - Она не знает, что это значит, и слова не помнит. Это... "nadas" и "ter'abelas". Я не знаю эльфийского, и она тоже не знает. А рассказывать остальным... не хочу. Они могут испугаться и бросить меня, подумать, что я проклятая. Она сказала, что когда мы встретим Коула снова, он может попытаться помочь, войти в Тень и поискать.

Лагерь Но мать Эла - она же была нормальной, у нее был муж и сын. Но она ушла. Тебе не снятся странные сны? - рыцарь искренне переживал, и ждал ответа заглядывая в глаза Алише. Скрывать свои кошмары было уже поздно - Торку она доверяла столь же сильно, как и Амате, хотя и не думала, что он сможет помочь ей расшифровать свое видение. Вздохнув, она призналась: - Снятся. С тех пор, как мы все встретились. Но я его не понимаю. Это... странно, - она с трудом смогла заставить себя пересказать ему череду снов про Волка и про все остальное. Вряд ли он знал древний эльфийский язык, но чем демон не шутит? Он же много книжек умных читал. Закончив, Алиша сжалась в комок, пытаясь прогнать ощущение липкой паутины, в которой она запутывалась все сильнее. - Это просто кошмар. Ничего больше.

Лагерь Зато теперь я знаю, что делать, если вдруг ты начнешь по ночам ломиться в сторону Бресселиана. Посажу тебя на корабль и увезу подальше. - Такого не будет, - твердо сказала Алиша, хотя воспоминания о Белом Волке снова ожили в ее памяти. Впрочем, Волк не пытался звать ее с собой. Наоборот, он... предупреждал? Пугал? Если хотел смутить ее разум, заставить следовать за ним, он показал ей слишком много крови. - Я обещаю. Я никогда не пойду воевать против людей. И вообще воевать против кого-то. Это... слишком много несвободы, а я не смогу так. В клетке.

Лагерь - Как думаешь, твоя мать могла уйти туда, куда уходят эльфы? Или ее имя перестали упоминать до начала этой пагубы? И твой отец - он был человек или эльф? - Отец сказал, она умерла во время родов. Не знаю, соврал он или нет, но он мне прежде никогда не врал, даже когда правда была жестокой, - ответила девушка, собравшись с духом. - И он был эльфом, говорил, из эльфинажа. Привык жить среди людей, и потому не пошел на войну. Он считал, что вся эта война - идиотская идея, и этот эльф, который их ведет, просто придурок, который всех эльфов только погубит. А в море у него нет силы, он сказал, что эльфы в основном не умеют плавать, - она улыбнулась. - Наверное, пошутил. А почему ты спрашиваешь?

Лагерь - Хорошо. Расскажи про него побольше, мне надо будет обосновать имя перед отцом и братом. - Торк назвал бы сына Ренаном при любом раскладе, но зачем хамить ближним, когда можно не хамить? - Он был хорошим капитаном, - отозвалась девушка, ее лицо снова стало задумчивым. Или мечтательным? Трудно было сказать точно. - И хорошим отцом. Он любил меня, и это главное; учил меня, как управляться с кораблем, потихоньку учил читать и писать, считать деньги, сражаться, вскрывать замки и двери. Учил тому, как уважать море и тех, кого можно встретить на его просторах. Рассказывал легенды про кракена, что раньше обитал у берегов Тевинтера и Сегерона, про русалок, соблазняющих моряков и утаскивающих на дно. Только не любил говорить про эльфов. Никогда не называл имя моей матери. А в остальном, он был моим лучшим другом. Он ушел на дно вместе с кораблем, но спас меня, сказал... сказал, что он - это прошлое, а я - это будущее, - Алиша вытерла выступившую в уголке глаза слезу и неловко усмехнулась. - Прости. В глаз что-то попало.

Лагерь Но твердо знаю одно - жена из Алиши выйдет намного лучше, чем из знатной девы. Эльфийка улыбнулась. Ей нравилось думать так, мечтать о том, как она будет жить в поместье, будет богатой и знатной, и будет смотреть свысока на всех, кто раньше плевал ей в лицо и называл остроухой дрянью. Ее и всех из ее народа. И неважно, что ни одна церковь сейчас не обвенчает их перед Создателем, что совет баннов, скорее всего, просто посмеется над Торком и посоветует ему полечить голову. Неважно. Это была хорошая мечта. А если удастся раздобыть бриг, то и вовсе могла воплотиться в реальность. - Это было бы замечательно. И ты спрашивал про имя? Ренан, - сказала она. - Единственный, кто заслуживает, чтобы его имя продолжало жить. Мой отец.

Лагерь Поэтому, я не думаю! Алиша, закончив напевать песню пиратки, которую когда-то знала, но забыла ее имя, молчаливо гладила Торка, который, кажется, уже заснул. Все же он был совсем не такой, как остальные знатные рыцари, больше походил на такого же пирата, как она сама. Наверное, ему было бы хорошо на корабле, вот только подчиняться приказам он не любил. Но для этого всегда были доступны бочки с ромом. Вздохнув, она пожалела, что не включила ром в список своих "пожеланий". После всех их злоключений, ром бы пригодился, причем чем больше, тем лучше. - Nadas... Шепот донесся словно бы со всех сторон, и эльфийка вздрогнула, потянувшись за кинжалом. Ветер? Просто ветер играет в ветвях, шуршит травой и хвоей, шевелит ткань шатра. Ей показалось. Просто показалось. Рыцарь спал на ее коленях, как младенец, эльфийке не хотелось его будить. Пусть поспит. Через полчаса, впрочем, ей надоело сидеть, да и ноги затекли так, что их Алиша уже не чувствовала, поэтому она попыталась осторожно выбраться из-под Торка, но неловко, разбудив его. - Ой... извини. Не хотела будить, - потупила она глаза. - Но нам скоро уходить надо. Кстати, ты так и не ответил про то, что мы будем делать, - напомнила она.

Лагерь И который дискредитирует все дворянское сословие. Но если тебе тяжело вспоминать - плевать на него. Твои чувства мне важнее. Алиша задумалась и кивнула. Она не понимала законы и обычаи дворян, понятия кровной мести и чести были для нее пустым звуком; если кто-то хотел убить пирата, то он либо защищался до конца, либо оставлял недоумка позади. И пусть его сожрут акулы, и пусть он навсегда станет кормом для чаек. Свобода была важнее всего - в том числе и свобода от прошлого. Отец долго объяснял это своей дочери, и тогда Алиша с трудом его понимала, но сейчас, став взрослее, она начинала осознавать, насколько он был прав. Ведь она тоже могла отправиться искать тех ублюдков, которые потопили "Копье Андрасте", потратить на это годы и... никогда не оказаться здесь, в объятиях человека, которого любила. Пусть они станут кормом для чаек. Алиша будет жить, несмотря ни на что. Она погладила Торка по волосам, уложив его голову на свои колени, и вздохнула. - Тише, сэр Торк, тише. Если получится вспомнить, я вспомню, а сейчас тебе нужно отдохнуть. Мы сражались с виверном, тебе дали по голове, так что разве не лучше будет подумать о чем-то приятном? Например... я знала в детстве одну девушку у нас на борту. Она была очень грустная, но красиво пела. Не знаю, почему, но я больше всего запомнила эту ее песню, когда она стояла на носу корабля и смотрела в море, словно кого-то звала. Тихий голос Алиши успокаивал, когда она запела. Не для всех, не у костра под перебор лютни, а вот так в одиночку, только для него. Без музыки. Без шума волн. Без пиратского рома, льющегося рекой. Но почему-то, закрыв глаза, она чувствовала себя в этот момент почти что дома.

Лагерь Раскажи мне, что было нарисовано на гербе этого урода и его людей. Кажется, у меня появилось личное задание - Торк употребил термин из приключенческих романов, но сделал это абсолютно серьезно - Прости. Я не помню, - виновато пожала плечами Алиша и подняла глаза на рыцаря. - И разве это важно? То, что было... лучше оставить там, где оно было. А если сейчас он придет и попробует, я... - она чиркнула большим пальцем по шее и улыбнулась, почти по-детски, но все же в глазах ее было что-то, что редко можно найти у подростков. - Не хочу, чтобы ты тратил свою жизнь на месть. Лучше потратим ее на себя и уплывем в закат. Хорошо?

Лагерь - Твой бывший шрам, откуда он? Алиша поджала губы. Она не хотела и не любила смотреть в прошлое, но отказать Торку в ответе не могла. Он слишком многое сделал для нее, пусть и со стороны отряда казалось, что рыцарь просто пользуется доверчивой девчонкой, пока это возможно. - Один человек поймал меня и еще парочку эльфов на дороге к Денериму, - просто ответила она. Обычным голосом, словно говорила о погоде. - Сказал, что мы бандиты и всех нас надо повесить. Двоих убил. Еще несколько сбежали. Сказал своим солдатам держать мои руки и что ему надо опробовать новое оружие, которое ему подарил его отец - банн. Пока они держали, он ударил меня по лицу, я потеряла сознание. Они подумали, что я истеку кровью и бросили в канаву. А я не умерла. Вот так все и было, - закончила пиратка неприятное откровение.

Лагерь - Может у тебя есть еще пожелания? - Хм... - она задумалась еще сильнее, от усилия закусив губу. - Не знаю. Свое баннство - это тоже хорошо, наверное. Но тебе видней, ты жил среди знати, а я... я никогда не думала, что даже близко подойду к поместью или дворцу. Если бы мы все-таки завоевали твое баннство, что было бы с нами дальше? - с любопытством осведомилась она. - Если бы мы победили Маркуса и вернулись, и убедили бы Совет Баннов принять нас?

Лагерь - И я здесь, - обрадовался рыцарь. - На чем мы остановились? Впрочем, жизнь скоротечна и может оборваться в любой момент - понес Торк очередную ахинею. - Алиша, чего хочу я, знают даже местные бродяги. А чего хочешь ты? - О, это просто, - усмехнулась пиратка, прикрывая глаза и подбирая колени к подбородку, как она часто делала. - Хочу орехово-медовое угощение на палочке. Хочу свой бриг. Хочу золотое ожерелье, как у ривейнских пираток, и чтобы с брильянтами. Хочу, чтобы Маркус перестал нас преследовать. Хочу, чтобы ты не погиб. Она замолчала, о чем-то раздумывая. Торк, кажется, потихоньку приходил в себя, и она надеялась, что Амата с Вальей тоже.

Лагерь - Алиша! Аморе миа! Здесь ли ты?! - возопиил рыцарь в пространство, тихими скорбным голосом. - Я здесь, Торк. Здесь, - успокаивающе погладила его по голове Алиша. - Все хорошо. Она не знала, как успокаивать людей, но пыталась как могла. Осторожно, чтобы не усугубить травму рыцаря, если она у него была.

Логово виверны - Лагерь браконьеров Амата не обратила на Алишу никакого внимания, была слишком занята Вальей, поэтому подождав с минуту, эльфийка махнула рукой Элендару. Тот околачивался рядом. - Эй, бард! Помоги дотащить его до лагеря, он, кажется, бредит, - она показала на Торка пальчиком, и вместе они, взяв того под руки с двух сторон, поволокли рыцаря к палаткам, оставив двух влюбленных девушек наедине. Возможно, им это было сейчас нужнее, чем любая компания.