Шен Мак-Тир

Лагерь, палатка - Как спалось? Голова не болит после вчерашнего коня? - поинтересовался Торк. - Нет. Я в порядке, - отозвалась эхом эльфийка, не понимая поначалу, почему за пределами палатки так темно. Она полагала, что проспала до утра, и сквозь толстую ткань должны были пробиваться хоть какие-нибудь лучи солнца. - Сколько... сколько я проспала? Торк хотел было уже ответить, как снаружи послышался лай мабари. Собака заходилась в визгливом тявканье, не веселом и даже не осторожном, а злобном. Мабари так не лают на случайно пробегающего мимо оленя или даже кабана.

Лагерь, палатка ...Казалось, что все исчезло. Что все ее друзья превратились в пепел и прах, растворились во времени, ушли в Тень, не оставив и следа. Алиша проснулась одна в темноте, и на какую-то долю секунды почти ощутила этот могильный холод, который звучал в коротком, но емком слове. "Nadas". Но уже через мгновение чувство рассеялось, и в палатку вошел Торк. Алиша уже не спала, сонно расчесывая волосы пятерней. Она не стала спрашивать, куда он уходил, доспехи и меч были на нем - может, обходил лагерь по периметру, проверяя, не подобрался ли кто близко. Только подняла глаза, из которых еще не ушли следы странного сна, и подумала, что могла бы обратиться к Амате, как к волшебнице, которая знает о снах гораздо больше других. Но что она ей скажет? Это глупо. Магами могут овладеть демоны, маги и сны - прямо как щит и меч для рыцаря, а пиратка - не маг и никогда им не была. Для нее это просто картинки, показанные уставшим сознанием, не более.

Палатка ...Она бежала по лесу, босиком, в какой-то одежде из шкур белых оленей. Бежала вслед за белым волком, что мелькал среди высоких, тонких, почти полупрозрачных сосен, мелькал, словно дразня. Сможешь догнать? Сможешь опередить? И она бежала, сама не зная, отчего так хотелось добраться и посмотреть на этого чудного зверя. Сердце и легкие жгло, но она не останавливалась, потому что остановиться означало смерть. Алиша это знала, хоть и не понимала, откуда. Беги, Алиша, беги. Не останавливайся, не смотри назад, только вперед. Туда, где светит яркое солнце, где тепло и безопасно, где мягкий волчий мех согреет тебя, укроет от непогоды, защитит от любого врага. Беги. Не смотри. Не думай. Впереди показалась полянка, полная зрелых ягод и грибов; будто из сна, мягкая трава походила на ковер, и Алиша наконец остановилась, тяжело дыша. Волк стоял перед нею, повернувшись к ней спиной, и его уши слегка шевелились, она слышала какой-то звук, но не могла понять, откуда он идет. Шепот и хруст, как ветки под ногой незадачливого охотника. - Кто ты? - прошептала она, не размыкая губ. Сосны окружили поляну, сдвинулись друг к другу, превратились в клетку. Страх подступил внезапно, ведь всего минуту назад она была счастлива, свободна, как будто у нее за спиной выросли крылья, и она летела над землей. Волк обернулся, посмотрел на нее большими, человеческими глазами. - Nadas. Алиша почувствовала, как что-то бежит по внутренней стороне бедра, и опустила глаза. Не хочу видеть, нет! Не смотри! Не трогай! Слишком много крови, она течет по ногам, пропитывает одежду, превращая белоснежный мех оленей в бурый. Что-то внутри нее сворачивается в тугой узел, разрывая болью внутренности. - Nadas, - повторил волк, пасть которого была обагрена красным. Он облизнулся. Меж длинных, с ладонь, острых зубов свисали обрывки темной, горячей плоти. - Ter'abelas. Волк не приближается к ней, но Алиша чувствует хватку его зубов на собственном теле. Клыки погружаются в ее плоть легко, как в горячее масло. И она чувствует, что умирает, умирает сама и умирает что-то еще - кто-то еще, чьего имени ей не дано узнать. Она закричала - надрывно и громко, пытаясь вытереть кровь об одежду, но той было слишком много. Слишком много, а волк все смотрел на нее холодными глазами бездны, и повторял неизвестные ей слова, пока Алиша не рухнула в темноту.

Лагерь, палатка - И я тебя, - выдохнул Торк и рухнул рядом. Кто бы мог ожидать такой прыти от шестнадцатилетней, неопытной еще эльфийки? Но опыт - дело наживное, и Алиша была более чем счастлива его получить. Пока остальные спали, она открывала для себя прежде неизведанный мир, понимая, что любит этот мир больше, чем море и корабли. И если бы сейчас кто-то спросил ее, что она выбрала бы - Торка и остаток жизни на суше или собственный бриг с парой дюжин лихих искателей сокровищ, Алиша не нашла бы, что ответить. Потому что выбирать между ними не хотела. В конце концов, когда наступила полночь, она обессиленно уснула, свернувшись в объятиях рыцаря, и не думая о том, что ночи в лесу могли быть опасными... не только для юных эльфиек.

Лагерь, палатка Перед глазами Алиши плясали звезды, и неважно, что она была в палатке и не могла их видеть. Сейчас - могла. Выгнув спину, она издала сдавленный стон, впившись ноготками в спину Торка, и тут же нашла его губы, чтобы поцеловать - крепко, как могла. По ее щекам катились слезы, но она даже не замечала их. Она была счастлива, как никогда, счастлива, как могла бы быть пиратка на борту собственного брига. Только это было еще лучше брига, лучше всего, что она могла себе представить, лучше, чем у реки, когда было больно, несмотря на то, что Торк старался не причинять ей боли. - Люблю... тебя... - выдохнула она хрипло, и засмеялась, продолжая целовать рыцаря, куда попало - в губы, в щеку, в нос, просто так, потому что хотела.

Лагерь, палатка Торк осторожно приподнял таз и слегка шевельнулся. Потом повторил. Потом сделал это быстрее и быстрее. Из палатки доносились стоны Алиши, которая уже наплевала на всю скромность и сдержанность, и слава Создателю, что половина отряда завалилась спать и не обращала на это никакого внимания. Сердце билось бешено, быстро, будто она находилась на корабле в шторм, и ей это нравилось. Как волны поднимали корабль вверх-вниз, поднимали и падали, разбиваясь о борта; и ревел океан, и паруса вздымались подобно груди молодой девушки, которая сейчас не думала ни о чем, кроме того, что... - Еще, - вскрикнула она, когда Торк сильно прижал ее к себе, выдыхая горячим воздухом в шею и щекоча кожу. - Торк... пожалуйста... - ее ногти впились в плечи воина. - Я хочу еще...

Лагерь Лицо рыцаря перекосила привычная улыбка дебила. Он ничего не мог с собой поделать, да и не хотел. В такие моменты он действительно был счастлив. Без особого труда освободив руку, он не стал переворачивать Алишу, а просто положил руки ей на ягодицы, поощряя ее к продолжению. Избавившись от одежды не по размеру, эльфийка наклонилась, дрожа всем телом. Юная пиратка, похоже, вошла во вкус - и не только потому, что сэр Торк ей нравился уже давно, но и потому, что она никогда не представляла, что полюбит кого-то настолько сильно. Содрогнувшись, она почувствовала его внутри себя, и прикусив губу, не смогла сдержать громкого стона. - Пожалуйста... - прошептала она, почти не разжимая губ. - Пожалуйста... Торк...

Лагерь Торк притянул к себе Алишу и провел рукой по ее телу. Его второй меч шевельнулся, готовясь к работе. Горячее и страстное женское тело в такой близи не могло оставить его равнодушным. Эльфийка поначалу была какой-то деревянной, видимо, сказались обсуждения стебля с Аматой. Что ж, теперь они все знают, но девушка подумала, что они и так догадывались. Поэтому постепенно расслабилась, вдыхая запах леса, просачивающийся сквозь щели в палатке. Почему он спросил про мечи, ей так и не удалось узнать, да и не все ли равно? Ей и правда было холодно вдали от костра ночью в лесу, но это ненадолго. Внезапно Алиша перехватила руку Торка и осторожно прижала его к земле, сев сверху, как на коня. Ездить верхом она, слава Создателю, успела научиться. На лице девушки появилась хитрая улыбка, обычно такая была, когда Алиша победно вскрывала замки или удавалось стянуть что-нибудь крайне ценное, чтобы продать на черном рынке. Ловкие пальцы воровки быстро прошлись по оставшейся на Торке одежде, благо доспехи он уже сложил снаружи.

Лагерь - Если вы кого-то в отряде обидете, то пеняйте на себя, ясно Эльфийка улыбнулась невольно. Амата всегда была слишком добра, даже тогда, когда дело было столь... странным. Алиша подождала, пока шаги Аматы утихнут и она вернется к костру, и осторожно выглянула, надеясь, что вопрос решен. - Ну в общем, - нырнул Торк в палатку, - сухостебля не будет. Амата с собой не носит, Тайбер спит, поэтому предлагаю обходиться без него. Помнишь, мы беседовали об эвфемизмах и ты спрашивала, где же рыцари носят свои вторые мечи? - Э... да, помню, - кивнула Алиша. - Но кажется, я догадалась. Я тогда не поняла, но сейчас понимаю, - эльфийка обняла Торка и закрыла глаза. Тот был смешной иногда, и ей это нравилось. Она и сама была такая. Глупая, мелкая, смешная, но ножик в спину могла воткнуть, если кто-то будет обижать ее или друзей.

Лагерь - Ох, я сейчас, - извинилась она и ринулась в сторону палатки Торка. - Что стряслось? Где болит? Давайте сюда уж, помогу. "Какого хрена?" - Алиша в палатке забилась в угол и прислушивалась к происходящему за ее пределами. Кажется, Амата прибежала даже быстрее, чем дикие пчелы летели за Вальей, расшевелившей улей.

Лагерь Она же целительница. Ты пойдешь просить, или я? - Давай ты, - смущенно пробубнила Алиша. Ей было стыдно вот так запросто говорить остальным про такие вещи, тем более, Амате, которая была такой доброй, воздушной, как дух из сказок. А тут к ней с каким-то стеблем. - Я подожду в палатке, ладно? Девушка юркнула в шатер. Наступал вечер, но вечером это можно было назвать с большой натяжкой - тут, в лесу, уже было темно так, что хоть глаз выколи, и только свет от костра освещал лица собравшихся вокруг него.

Лагерь Но я хочу, чтобы ты знала - что бы не случилось, я тебя не брошу и не оставлю. Даже если бабка на телеге предложит мне прямой маршрут к Создателю - довольно глупо пошутил Торк. - А... - Алиша покраснела еще больше и как-то пристыженно опустила голову. - Не, я не знала... и у меня с собой нету... - она как-то вся поникла, словно это была ее вина в том, что отец не объяснил ей таких вещей, а от матросов она никогда о подобном не слышала. Впрочем, наверное, они все-таки его использовали, но не говорили девчонке, боясь, что капитан настучит по голове. После кораблекрушения ей было уже не до уроков ботаники. Казалось, она сейчас заплачет от досады.

Лагерь - Алиша, - шепнул он ей на ухо, - мерзнуть тебе точно не придется, но перед этим, расскажи мне, про сухостебель. Ты ведь знаешь, что это за трава? Девушка уже несильно тянула его в палатку, но на этом вопросе как будто остолбенела. Вот уж о чем-чем, а о травах говорить в такой момент она как-то не рассчитывала. - Ч-что?.. - она склонила голову набок, глядя на Торка так, словно он только что отрастил вторую голову, да не простую, а драконью. - Торк, с тобой все хорошо? Тебе голову не напекло? - она потрогала рыцарю лоб, и неуверенно улыбнулась. - Какой стебель?

Лагерь - Значит мы сунем им в пасть щит - Торк прислонил к стенке палатки свой щит - или мой доспех, - к другой стенке он поставил свои латы. - Или мой кинжал, - Алиша вытащила нож и положила рядом со своим новым спальным местом внутри палатки, однако не успела и слова сказать, как ее развернули и впились в губы. Пискнув, она попыталась было дернуться, но через секунду обмякла, обвив руками Торка за шею. В лагере на их уход никто не обратил внимания, и Алиша была благодарна за это. Разорвав поцелуй, она перевела дыхание и посмотрела на рыцаря блестящими в полумраке темными глазами. - Мне холодно... обними меня? - прошептала она.

Лагерь - Алиша, - улыбнулся рыцарь, - давай разобьем палатку вон в том овражке? Нам не будет мешать шум лагеря, а у костра улягутся спутники в спальниках, ведь им это нужнее. Ну а замерзнуть у нас никак не получится, это я тебе обещаю. - Торк улыбнулся девушке. - А... хорошо, - Алиша немного тормозила, но поняла намек, и все же покраснела, облизнув губы, которые разом пересохли. Там у реки все было как-то быстро и спонтанно, и она только сейчас потихоньку начала осознавать, что Торк действительно... помотав головой, она принялась чуть дрожащими руками вбивать колышки в землю поодаль, в овражке. Они молчали, пока не поставили палатку, и Алиша разогнула спину, хрустнув позвонками и довольно зажмурившись. - А если на нас нападут? - невпопад спросила она, глянув на костер поодаль, где собрались друзья и явно не собирались пока ложиться спать.

Лагерь - Не будет, - довольно улыбнулся Торк, - она как раз переезжает. Там Амате страшно одной спать и она помочь ей хотела, и у Тайбера кошмары - Валья просто нарасхват. - Тогда ладно, - Алиша кивнула и принялась счищать ножом грязь с сапог, которые были один короче другого. Вообще походило на то, что Алиша собирала свою одежду с миру по нитке, пока скиталась по Ферелдену. Она никогда не рассказывала о том, откуда у нее шрам, и вообще мало говорила о себе, помимо корабля и жизни на нем. Про свои кошмары она тоже решила пока никому не говорить, у магов, поди, с этим постоянно проблемы, их искушают демоны во сне, зовут в Тень, соблазняют. А ей просто приснился странный сон про белого волка. Ерунда какая-то. - Пойду палатку разобью, - она встала, потянулась всем телом у костра, и посмотрела на Торка. Долго смотрела, будто что-то еще сказать хотела. - Вот тут недалеко, чтобы тепло было ночью.

Лагерь - На здоровье. - Улыбнулся Торк Алише. - Дичать мы будем ночью, а пока надо вести себя прилично. - Шепнул он ей на ушко. Алиша хихикнула, но не покраснела. Привыкла, видимо, хотя все тело еще помнило случившееся у реки. Эльфийка кинула ветку в костер и счастливо вздохнула, думая, что лес не такой уж и плохой, если подумать. Хуже было бы, если б отряд действительно разделился. Терять друзей - вот что на самом деле хуже встречи с демоном или разбойниками, а сейчас все были в сборе, и никто не ушел в одиночку искать дорогу до Орлея, даже Удар и Амата. Даже Оливия, кажется, начинала потихоньку привыкать к компании, а уж Алиша и вовсе ощущала себя почти как на корабле. Вытянув ноги, она с грустью посмотрела на грязные сапоги после лазанья за конем в болото. Жаль, конечно, что пришлось отпустить старушку с миром и не поехать с ней, но лучше так, чем бросить Амату в лесу. - А я... наверное, буду в твоей палатке ночевать, - пробормотала эльфийка и посмотрела на Торка с растерянной улыбкой. Все же она была еще совсем дитя, даже с учетом того, что было на речке. - А Валья не против будет?

Лагерь Сам Торк успел поесть и грибов, и малины. Поэтому пойманного зайца он одним движением взрезал вдоль тушки, содрал шкурку, как чулок, потом вспотрошил и вывалил внутренности в сторонке, на радость Тобику. После чего насадил тушку на палочку и принялся проворачивать над костром. Кто голоден, тот и съест. - О! Вкусно пахнет! - плюхнувшись рядом, Алиша потянула загребущие руки к еще горячему зайчику. Взяв насаженную на ветку тушку, она принялась обгрызать косточки, жмурясь, как довольный кот. - Как жрать-то охота... спасибо, - облизнувшись и только сейчас заметив, что от зайца остались рожки да ножки, она виновато посмотрела на Торка. - Кажется, я все съела, - пробурчала она, пряча ветку за спину. - Прости. В этом лесу совсем одичать можно.

Лагерь — Наверно я и впрямь трус. Странный такой вот трус, — кисло усмехнулся воин. - Не трус. Я видела тебя в бою, - улыбнулась Алиша. - Иногда самое смелое решение - это избежать боя. Иногда... - она вдруг задумчиво покрутила прядь волос, вспоминая о кладбище и женщине, ждущей погибшего возлюбленного. - Иногда трудно принять решение. Я вот, например, доверяю Торку и остальным, и не лезу поперек них, так лучше. Я ведь глупая эльфийка, - она посмотрела на маску воина, но даже если под ней нечто настолько ужасное, что другие бы закричали от страха, Алиша уже давно не боялась этого. - Что я могу знать про то, как нужно поступать? Но я знаю, что не брошу никого из вас в лесу в одиночку. Даже если вы поступите глупо. Вот. Она развернулась, подобрала дрова и отправилась назад к костру, от которого уже пахло чем-то вкусным.

Лагерь — Увы, сэр рыцарь, уже не могут, телега уехала, — фыркнул Удар и направился следом за остальными. - Удар? Сзади к нему подошла Алиша с охапкой дров - в лесу поиски не заняли слишком много времени и усилий. Уронив дрова на траву, она положила руку на плечо воина. Вздохнула, думая, что сказать, ведь с одной стороны Удар был прав - они потеряли возможность уехать из-за того, что Амата зашла слишком далеко в лес. Но с другой стороны, они не могли просто бросить ее. - Ты это... извини, - пробормотала она. - Глупо все получилось. Хочешь, я тебе черники насобираю?

Лес - Лагерь - Хватит. - Сказал Торк. - Все спешашие могут спешить дальше - Амата нашлась. Все уставшие, могут разбить лагерь - нам надо отдохнуть и успокоиться. Я прошу вас прекратить разборки и принять осознанное решение. Вы не можете знать, где опаснее - здесь, или в Комариных прудах. - Согласна, - вдруг отозвалась Алиша, которая не вмешивалась в разборки Вальи, Удара и Аматы, хотя защитила бы последнюю, вздумай кто решить отвесить ей пару оплеух, так, для острастки. Но волшебница спасла ей жизнь. - Скоро стемнеет, та старуха была права, а я не хочу ночью по этому лесу шарахаться. Он и днем-то слишком страшный, и вообще, я есть хочу, - пожаловалась она снова. Несмотря на малый размер, эльфийка оказалась довольно прожорливой. - И мы вино не допили, вот. Неподалеку они нашли полянку, вполне годящуюся для лагеря, перед этим обойдя ее по периметру и убедившись, что рядом нет демонов, бандитов и болот. Зато был ручеек. Меньше реки, в которой они купались накануне, но достаточный, чтобы можно было набрать воды и умыть лицо. Алиша, насвистывая пиратскую песенку под нос, принялась разводить костер.

Лес - Алиша - попросил Торк свою спутницу - подержи мою челюсть. - Что? - непонятливо переспросила она, удивленно взглянув на Торка. Подошла поближе, рассмотрела челюсть во всех подробностях, потрогала пальцем подбородок, потом улыбнулась: - Вроде все в порядке. Она взглянула вверх, на тот маленький кусочек неба, который все еще проглядывал сквозь кроны деревьев. Бабка была права. В лесу потемнеет быстро, куда быстрее, чем в Баннорне, и те остатки солнечного света, которые еще оставались снаружи, здесь поразительно быстро превращались в полумрак. Нужно было искать место для лагеря, идти по лесу в темноте - самоубийство.

Лес В полном составе, если не считать Коула и Элисиф - Амата! - обрадовалась Алиша, которая к этому времени уже окончательно пришла в себя, так и не поняв, что за телега с бабкой там были. И почему она уехала без них. Но Амату в лесу девушка бы не бросила. Кинувшись к волшебнице, эльфийка крепко обняла ее. - Как хорошо, что мы тебя нашли! Она обернулась на остальных, глядя на мрачные лица Вальи и Удара, и поняла, что проблем не избежать. Но Амату в обиду Алиша не даст.

Повозка -Найдем Амату и поедем сказал эльф. Что поделать, когда появился шанс оказаться в деревне без приключений на пятую точку. Кто - то пропадает. - Ну, нет. Я этот лес знаю, тут люди пачками по дюжине в месяц пропадают, - покачала головой старуха, в одиночку разметавшая стаю волков и даже не доставшая арбалет, который прятала под куском тряпья в повозке. Но даже на ее лице промелькнуло нечто вроде страха. Как такое создание могло кого-то бояться? - Удачи в поисках. Может, еще свидимся, - она прикрикнула на лошадь, и та пошла быстрой рысью. Тоже была рада, видно, выбраться из этого жуткого леса. В конце концов поскрипывание телеги исчезло в шелесте листвы, и телега исчезла, как и таинственная безымянная потрошительница. Они снова были одни.

Повозка - Да, не в первый раз она нас спаса... Э, а где она сама-то? - удивленно проговорил Тайбер. - Только что здесь была... Куда делась? - он снова осмотрелся, но Аматы нигде не было видно. "Как корова слизала" - так говорили в его деревне. - Ну что, едем, нет? - бабка запрыгнула на козлы так, словно ей было не восемьдесят, а двадцать лет, и цокнула языком. Конь нервно повел глазом и покосился на свою своеобразную хозяйку. - Я ждать до ночи не буду, а темнеет тут быстро. - Она окинула взглядом отряд. Алиша лежала на коленях Торка, тот выглядел бледным и напуганным, а Амата куда-то исчезла. Решать нужно было немедленно.