Шен Мак-Тир

Домик Лодди - Очень, - восхищенно сказала Амата, всплеснув руками. - Мама подарила? Паренек помотал головой, словно норовистый конь, и нахмурился, пытаясь будто бы вспомнить, откуда у него все это. - Нашел, - наконец выдавил он, внезапно погрустнев. Видимо, Фирсон сделал ему "внушение" за утопленный в реке топор.

Домик Лодди - О! - заметив сверток на столе, дровосек сгреб его и сунул обратно под матрас. Только потом он заметил Амату и помахал ей рукой, а после поинтересовался: - Рубить? - Уже нарубили, - буркнула Алиша. - На три пожизненных срока. Однако на пиратку никто не обратил внимания. Лодди подумал-подумал, а затем достал сверток обратно и, выудив из него сережку, протянул волшебнице. - Красивая, - похвастался он.

Задний двор - Домик Лодди - Никому ни гу-гу, хорошо? Иначе не видать нам Ридена как своих ушей. И Лодди жалко. Если какая-то сволочь его подставила... Нельзя обижать детей! Алиша, которая теперь крепко держала Торка за локоть, закивала. - Да, конечно. Разговорить его не должно быть трудно! Он же тупой. Припугнуть там, не знаю. Пойдемте, надо уже раскрыть это дело! - она подмигнула рыцарю, жалея, что у нее нет шапочки и трубки, как у настоящих сыщиков, которых было полно в Монтсиммаре и Антиве. Правда, здесь они обычно носили еще и лютню. Вместе они направились к домику, который располагался тут же, неподалеку, напротив бани. Алиша скользнула взглядом по строению и вздохнула. Не попариться им тут больше... Если придется быстро уходить из деревни этой же ночью. Впрочем, она могла еще улучить момент вечером и сгонять туда перед новой долгой дорогой. Да и не верила она этому Ридену. С чего бы? Вдруг он наврал все, и вообще, смоется как только его освободят? Или прихватит кого из деревенских? С такими мыслями она вошла в домик Лодди, где тот переставлял мебель и явно что-то искал. - Бросок на Силу (запугивание) или Хитрость (убеждение)

Таверна Мы могли бы помочь, если ты захочешь. Тоже тайно, никому, кроме тебя, не расскажем. Марика согласно кивнула и вложила в руку девушки ключ, который носила в кармане передника. - Это ключ от его клетки. Скажите Фирсону... скажите, что Марика просила вспомнить, как двадцать лет назад мы встретились у моста, и что я тогда сказала ему. Напомните ему, что у него передо мной должок. Он впустит вас к пленнику и не станет задавать вопросов. И поговорите с Лодди. Паренек хоть и туповат, но далеко не ребенок. Если он признается, что совершил убийство... что ж, с этим я разберусь сама. Но не причиняйте ему вреда. Кем бы он ни был, он мой сын. Единственный сын.

Таверна Если мы можем как-то помочь, что-то сделать - ты только скажи, Марики. Марика несколько минут размышляла о чем-то, то хмуря брови, то, наоборот, задумчиво глядя в потолок. Наконец она наклонилась к Амате и произнесла: - Я помогу вам только в том случае, если вы пообещаете мне три вещи. Первое: вы никому из деревенских не расскажете о том, что я владею магией крови. Знает только Фирсон. Остальные полагают, что я обычный беглый маг, - она усмехнулась краешком губ. - И я хочу, чтобы так оставалось и дальше. Второе: я отпущу вашего пленника под ваше слово и обещание покинуть деревню как можно скорее. Желательно под покровом ночи, чтобы никто вас не увидел. И третье: если мой сын действительно виновен, никто не должен узнать об этом. Снимать обвинение с Ридена я не стану, но и посылать за вами погоню - тоже. Наведу для вида шороху в деревне, но люди успокоятся. Люди вообще быстро забывают такие вещи. А если не захотят... я найду способы заставить их захотеть. Согласна?

Таверна Я не хочу, чтобы они знали про Лодди. Он хороший в душе. - Магичка умолкла, грустно глядя перед собой. Теперь она сдавалась на милость Марики, и про себя молилась, чтобы у той и правда дрогнуло сердце, как сказал Коул. Марика долго слушала длинный и, что уж говорить, довольно сбивчивый рассказ. О том, как они нашли драгоценности у Лодди, волшебница рассказала в последнюю очередь, и на этом месте брови трактирщицы поползли вверх. Амата взглянула в ее лица и увидела неподдельное удивление. Неужели она не знала, чем занимается ее сын? Сложив руки на груди, трактирщица сверху вниз посмотрела на Амату и поджала губы. - Вы хотите найти настоящего убийцу? И поверили на слово беглому преступнику? Вы меня удивляете. А что касается драгоценностей, то их могли подбросить. Или Лодди просто их нашел, когда эти бирюльки обронили. Это не доказательство, девочка, и требовать от меня отпустить беглого каторжника на свободу - означает, что ты просишь меня принять на душу грех не только за Таниру, но и за тех, кого он убьет. Я и сама знаю немного о магии, и уж поверь мне, он не белый котенок, которого надо снять с дерева. Я исследовала его кровь... способами, которые знаю только я. Он убийца, чудовище, и к тому же обладает магическим даром, хоть и подавляет его. Даже в том невероятном случае, если Таниру убил не он, этот пленник заслуживает смерти. Его уже приговорили в Вал Шевине. Такие клейма ставят смертникам, ты знала? - она чуть приподняла бровь и улыбнулась тонкими губами.

Таверна Взяв сверток, магичка повела отряд обратно в трактир. Войдя в помещение, она бросила последний страдальческий взгляд на друзей и в нерешительности задержалась у входа, высматривая Марики. За стойкой женщины не оказалось, но из кухни доносился грохот посуды - кто-то очень сердитый там шуршал. Видимо, сама Марика, поскольку отдельного повара у нее не было. В полдень в таверне не было почти никого, только Щука за своим обычным столиком поедал очередную порцию каши, да еще трое деревенских лениво о чем-то разговаривали, но замолчали, когда в таверну вошла Амата, а за ней на буксире и все остальные. Алиша тихонько извинилась и побежала наверх, в комнату, чтобы проверить, не сперли ли ее вещи, пока они болтались по деревне. Заодно она хотела поискать Торка, который вообще куда-то пропал.

Домик Лодди Но очень уж Лодди рубить любит, пошел мне показывать. Спасибо тебе, Лодди, - девушка помахала юноше на прощание. - Не буду надоедать. Марика проводила ее подозрительным взглядом. Она знала, что происходит в деревне, по крайней мере, частично. И знала, что путники навели шороху в лавке Занны, однако схватить их за руку и обвинить в преступлении пока что было невозможно. Взгляд трактирщицы сверлил спину Аматы, но она ничего не сказала, чтобы остановить ее. Если Коул был прав, у хозяйки "Одинокого фонаря" еще остались чувства - и, возможно, справедливость была одним из них.

Домик Лодди - Окраина - Это вы искали? Алиша с ужасом взглянула на кольцо и сережку. Такую же, какую нашла Валья на месте преступления. Она открыла было рот, чтобы сказать, что надо собраться всем вместе, найти Торка, и решить, что делать дальше, но подумала, что остальные поумнее будут и сами решат, что нужно делать. Скрипнула дверь, ведущая на задний двор из трактира. По ступенькам спустилась Марика собственной персоной. - Лодди, сынок, ты уже поел?.. - спросила она, но заметив, что рядом с ним стоит Амата, тут же поджала губы. - Что ты тут делаешь? Я ведь просила не приставать к нему!

Домик Лодди "Да что он там так долго возится?" - думала Алиша, не находя себе места. В конце концов, решив проверить, как там Элендар, она проскользнула мимо Лодди и осторожно приоткрыла дверь. Та оказалась незапертой, и эльфийка, очень медленно, чтобы не скрипнуть случайно, втиснулась в помещение. Дровосек был слишком занят тем, что показывал Амате, как правильно рубить дрова, и очень был этим доволен. Внутри оказалось крошечное помещение, похожее на кладовку, переделанную под жилье. Почти как у могильщика. На столе лежали остатки пирога, над которым вились жирные летние мухи, лениво поднимаясь в воздух, потревоженные двумя посетителями. Прижав палец к губам, Алиша принялась осторожно обшаривать углы, но ничего подозрительного найти не могла. Время истекало.

Домик Лодди - Ой! - Сдавленно пискнула магичка. - Я тоже рада тебя видеть, Лодди. Отпусти же меня, а то все косточки передавишь, - она улыбнулась полудурку, оправившись от накатившей было паники. Похоже, он не собирался причинять ей вреда. - Научишь меня дрова рубить? Я совсем не умею, а у тебя очень здорово получается. Сначала на лице Лодди не возникло ничего - он словно бы ее не услышал, только смотрел на нее, тупо улыбаясь и слонив голову набок. А потом вдруг в глазах вспыхнуло что-то, напоминающее рассудок, и он кивнул. - Рубить! - и повел Амату за собой к поленнице. Это был лучший момент, чтобы прокрасться в его дом и все там спокойно обшарить. Послышались гулкие удары топора по дровам. Лодди был очень горд тем, что кто-то проявил интерес к его ремеслу. Алиша попыталась было подлезть к окну, но в последний момент поскользнулась - снова! - на голубином помете и упала. К счастью, ее снова подхватили, и снова это был Удар. Прямо как в Денериме. Он мягко поставил эльфийку на землю, и она одними губами прошептала: "Спасибо". Если б она рухнула, то подняла бы шум, который отвлек бы Лодди - а то и услышали бы в таверне.

Домик Лодди - О, привет, Лодди, - обрадовалась дурачку магичка и подошла поближе. - Приятного аппетита тебе. А я к тебе с просьбой. Крепкий дровосек как раз приканчивал очередной пирог. Он ел даже больше Щуки, и казалось, в этой деревне у всех бездонные желудки. Подняв глаза, он улыбнулся и помахал рукой Амате. - Мама! - позвал он ее и выронил недоеденный кусок пирога на землю, подскочив и заключив Амату в медвежьи объятия. Остальные пока не показывались на глаза. Алиша оценивала, сможет ли проникнуть в его домик без особых затей; окошко было, но чтобы в него залезть, придется постараться. Дверь... если у волшебницы удастся отвести дурачка подальше, эльфийка могла бы подкрасться к двери и попробовать проникнуть внутрь. Она очень надеялась, что Лодди ее не запер.

Кузница - Домик Лодди - А они тут при чем? - Удивилась Амата. - Торк, чем ты слушал? Таниру зарубили топором. Топор был у Лодди, он его в реке утопил. С него и начинать. Алиша прикусила губу. Ей не нравилась эта затея, хотелось просто все бросить и бежать, бежать из этой деревни куда подальше. Она пленника не видела, да и в общем-то он был ей никем, и навлекать на себя гнев Комариного Пруда, если что-то пойдет не так, хотелось еще меньше. Если закрыть глаза - можно подумать, что ничего плохого не происходит. Но остальные решительно намеревались довести дело до конца и не позволить казнить невиновного человека, и пиратке ничего не оставалось делать, как пойти с ними. Вернувшись к трактиру и найдя пристройку, в которой жил деревенский дурачок, они обнаружили его сидящим на крыльце. Лодди обедал молочной кашей, тремя пирогами с олениной, бутылью темного меда и пирожками с яблоками. Алиша даже ему немного позавидовала, наверняка еду ему выдали бесплатно.

Кузница - Ну и что вы выяснили? - уточнил он у своих спутников. Торк надеялся, что он не зря забалтывал Фирсона столько времени. - Я на стреме стояла, но вот они, - Алиша указала пальцем на Удара, Валью и Амату. - Говорят, что он вроде как невиновен. Что убийца кто-то другой, деревенский. Я могла бы попробовать пошарить у них в карманах или в дом влезть, через окно, но если поймают - нам конец.

Кузница - Эй, Торк! - крикнула Алиша, уже не боясь и не трясясь, как осиновый лист. - Пошли уже, хватит торгашам местным надоедать! - она сделала так, чтобы это слышал Фирсон и проходящие по главной улице деревенские. Те косились на чужаков, но старались с ними не заговаривать и вообще делать вид, что их тут нет.

Кузница -Я могу позвать Фирсона спросить совета у него или показать только что скованный кинжал. Пусть осмотрит работу. - Давай. Вместе пойдем? - предложила Алиша, которая уже была вся на нервах из-за того, что в любой момент кузнец мог бы обнаружить пропажу и тогда всем конец. Потащив Элендара с собой, она принялась рассматривать оружие, а тот показал Фирсону свой кинжал, спросив совета, как можно было бы сделать лучше. Кузнец явно заинтересовался работой начинающего оружейника, и пока тот был отвлечен, пиратка незаметно повесила ключ обратно на гвоздик. - Ой, а у меня ведь денег совсем нет, - она вздохнула, глядя на новенький арбалет, и когда Элендар закончил обсуждать кинжал с Фирсоном, потянула его обратно к выходу. - Уф, кажется, проскочили, - выдохнула она, выходя на крыльцо.

Подвал - Кузница Фирсона Посовещавшись, трое друзей решили сначала поговорить с остальными, а потом уже решать, как поступать дальше. Амата, поднимаясь по лестнице последней, обернулась и бросила взгляд на пленника, имя которого она уже знала. Кроме имени, впрочем, ей было неизвестно о нем ничего, но сердце подсказывало, что Риден сказал ей правду о Танире. Он сидел неподвижно, снова опустив голову, будто заснув, и не обращал внимания на происходящее вокруг. Но он хотя бы не потеряет сознания от голода и жажды, так что она помогла. Пусть и немножко. Выбравшись наружу, они встретились с Элендаром, Оливией и Алишей. Пока что никто не пытался проникнуть в подвал, видимо, деревенским было наплевать на сидящего в клетке человека, пока его никто не пытается выпускать. Фирсон все еще громко спорил с Торком о цене на арбалет, не желая уступать больше и медяка. Пиратка закрыла люк на замок, и повертела в руках ключ. - Надо бы его незаметно вернуть, пока Фирсон не обнаружил пропажу, - пробормотала она, зная, что этим рискует подставить всю группу.

Подвал - Потому что я могу, - магичка оторвала взгляд от лица пленника, отложила в сторону фляжку и вытащила из сумки завернутый в тряпицу пирог. - Вот, поешь еще, - она отломила кусок пирога и протянула ему ко рту. - У меня тут пирог. С мясом. Она не боялась "чудовища". Совершенно не боялась того, что он мог бы причинить ей вред, хотя его и сдерживали тяжелые железные кандалы, которые специально для него сковал мастер на все руки Фирсон. Он кивнул и проглотил кусок пирога. Настоящая еда после долгих дней голода показалась ему почти что лекарством, утоляющим не только голод, но и боль по всему телу от треснувших костей. Его избивали долго и со вкусом. Он почти не сопротивлялся. - Меня зовут... Риден Ренн, - сказал он наконец. - Если у вас ничего не получится, и меня казнят на кладбище, помолись за меня.

Подвал - Вот, попей, - девушка вытащила пробку из своей фляги и протянула ее к губам путника. - Мы пока подумаем, как лучше сделать. У нас там товарищи есть, мы не можем их бросить, а если ты убежишь, то и нам бежать надо. Пей. Пленник поспешно выпил несколько глотков воды, закашлялся, но воду продолжал пить. Похоже, ему не давали ни еды, ни питья в течение всего этого времени, и он окончательно ослабел, хотя хилым и не выглядел. На Амату снова уставились серебряные глаза, ярким пятном выделяющиеся на покрытом запекшейся кровью лице. В глазах этих почти угасла искра надежды, в них вообще уже ничего не было - так смотрят рабы, которые уже смирились со своей участью. - Почему? - прошептал он так, что услышала только девушка, склонившаяся над ним. Она хорошо видела, что зубы у него не такие, как у той бабульки в лесу. Не острые ряды, а нормальные, человеческие. Следы на теле трупа явно были нанесены не им. Может, и вправду обычные собаки?

Подвал - Мы попробуем тебя вытащить. Сколько ты уже здесь сидишь - Несколько... дней? - он посмотрел в грязный потолок и задумался. - Не знаю. Здесь нет окна. Они забрали мои вещи и положили вон в тот сундук. После казни поделят между собой, наверное, - он горько усмехнулся. - Хотя там не так много ценного. Если бы вы меня выпустили, я бы сбежал в леса. Ненавижу эту деревню. Ненавижу... - Такая сережка? - Валья вынула из кармана перепачканную кровью сережку. - Парень, труп уже был расчленен, когда ты его увидел? Парень прищурился, стараясь в тусклом свете лампы рассмотреть маленький предмет, который показывала ему Валья. - Серьги у нее были. Жемчужные. Других таких ни у кого в деревне нет, они же нищие, как церковные мыши. А труп... его разрубили на части. Я нашел ее разбросанной возле упавшего дерева. Прогнал собак, которые уже пытались утащить ее руки-ноги подальше в лесок. Собак тут немеряно водится в округе...

Подвал - Хуже тебе уже не будет. Парень вздохнул. Он не знал, зачем ему задают все эти вопросы - какая в этом цель? Переубедить деревенских? Он давно понял, что это невозможно. Они беспрекословно следовали словам Марики и Фирсона, и верить приезжим не намеревались. Он испытал это на собственной шкуре. - Вам лучше бы уходить отсюда, пока не оказались на моем месте, - тихо произнес он. Кандалы натирали, и на запястьях можно было увидеть кровавые разводы. - Но я скажу вам то же самое, что сказал им. Таниру убил кто-то другой. Я всего лишь говорил с ней пару раз, и видел, как местное мужичье пытается подбить к ней клинья. Но она была слишком гордой, и скрытной, не рассказывала, что делает здесь и почему не уходит. А потом я ушел на охоту. Денег у меня было мало, а дичь в лесу есть. Поставил силки. Пока ждал в засаде, выбежал кабан, учуявший меня по запаху, пришлось отбиваться, как мог. Когда убил кабана, услышал крик девушки, но вернувшись, нашел ее... мертвой. На крики уже бежали деревенские, во главе с Фирсоном, поэтому сделать ничего я не успел. Меня обвинили в убийстве. А когда пришла Марика, она стала кричать что-то о том, что я "чудовище" и кровь у меня порченая, что я пришел в их деревню, чтобы смущать народ и утолять жажду крови. Единственное, что я заметил, пока осматривал тело, что пропало ее кольцо, которое Танира носила на левой руке. Золотое кольцо с изумрудом. И серьги. — Ты потрошитель, значит? Я много от кого слышал, что это именно в вас течёт кровь драконов? Он поднял голову и уставился на Удара, словно тот только что отвесил ему пощечину. - Я не знаю. Никогда об этом не слышал, - признался парень. - Мы с матерью много путешествовали, но она не упоминала ничего о драконах.

Подвал - Зачем ты убил Таниру? - спросила магичка, увидев, что пленник очнулся. - Разве вам не сказали? Потому что я - беглый преступник, и это все, что я умею делать, - усмехнулся пленник, который, казалось, совершенно не был удивлен тем, что к нему пришли посетители. Он уже догадался, что эти не из деревенских, а значит, такие же путники, которые в Комарином Пруду находятся транзитом. - Они называют меня чудовищем, но чудовище здесь не я один. Марика... сделала что-то с моей кровью, когда они нашли меня у тела Таниры. Я почувствовал. Она сказала им, что я... драконорожденный? - он слегка склонил голову, задумчиво, пытаясь вспомнить слово. - В общем, что у меня порченая кровь. Может, она права. Может, я действительно чудовище. Но Таниру я не убивал.

Подвал - Может, ткнуть в него чем-нибудь? - Валья почесала затылок. - Эй, парень, просыпайся, - эльфийка аккуратно стукнула пару раз по прутьям решетки. Парень медленно поднял голову. На лице было множество кровоподтеков и синяков. Его, видимо, избили, прежде чем бросить в клетку. Во внешности не было ничего особенно примечательного, кроме глаз - чистого серого цвета, почти серебристого, под длинными ресницами. Посмотрев на визитеров, он немного пошевелился, но кандалы не давали ему двигаться. - Пришли посмотреть на чудовище? - тихо осведомился он хриплым от долгой жажды голосом.

Кузница Фирсона - Подвал Остальные, кто не остался стоять у люка и не отправился внутрь кузницы, осторожно приоткрыли деревянные створки люка. Вниз спускалась лестница и из подвала не доносилось ни звука, но хоть не было темно - кто-то зажег масляную лампу. Спустившись, наши герои оказались в тесном помещении, почти все место в котором занимала клетка для крупных и хищных животных. В похожих клетках держали медведей циркачи из "Волеро", но медведя внутри не оказалось. Вместо него, скованный самодельными кандалами по рукам и ногам, прислонившись спиной к противоположной стене, за решеткой сидел парень. На вид ему было лет двадцать, грязно-соломенного цвета волосы были коротко подстрижены. Темного цвета рубашка и штаны - вот и вся его одежда, пропитавшаяся кровью. Он не двигался и, казалось, спал. На правой руке, на тыльной стороне ладони, при свете лампы можно было разглядеть крупное и застарелое клеймо, которое ставили в тюрьме тем, кто совершил тяжкие преступления против народа Орлея. Особенно таким любили заниматься храмовники в Вал Шевине. В углу можно было заметить сундук, тоже запертый, столы и ящики с припасами были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место для клетки. Похоже, подвал спешно переоборудовали в тюрьму.

Место преступления - Кузница Фирсона Вернувшись в деревню, группа направилась к зданию кузницы. Пока что их никто не хватал, видимо, ни Фирсон не заметил пропажи ключа, ни Занна не донесла на их действия Марике; им пока везло. Вот только продлится ли это везение надолго? Нужно было действовать быстро. Обойдя дом кузнеца, они обнаружили большой деревянный люк с двумя створками, закрытый цепью и тяжелым навесным замком. Алиша быстро извлекла ключ и вставила в скважину. Хоть не придется взламывать замок и терять драгоценные минуты и отмычки. - Я постою на стреме с Оливией, - сказала она, когда замок щелкнул и открылся. - Кто-то должен пойти и отвлечь Фирсона, пока мы не закончим.