Шен Мак-Тир

Лес - Утро доброе! - обратился он басом к человеку. - Хорошей добычи тебе, лесной человек - Не найдется ли куска для странников? - После чего уселся напротив у костра и вперил взгляд в сидящего "бандита". Услышав за спиной голос, бродяга подскочил с места, едва не наступив в костер, и схватился на пояс, на котором висел охотничий нож. Торк спокойно уселся по другую сторону костра, словно бы знал этого человека много лет, и путник с подозрением смерил его взглядом. Когда же к костру вышел еще и эльф, он сделал шаг назад. - Вы кто такие? - спросил он, оглядываясь, видимо, подозревал, что его лагерь окружен. - Я же сказал, я просто прохожу мимо. Я на вашу территорию не претендую. Деньги уже отдал, чего вам еще нужно? - видимо, человек принял их за местных бандитов. В легенду о мирных путниках он явно не поверил. - Погодите, вы из цирка? - вдруг спросил он. - Вас Ингред послала? Я ее жду уже почти неделю.

Лес Я могу выйти и поговорить с ним. Доспех защитит меня, а вы отобьете в случае опасности - предложил Торк шепотом. - Это явно не бандит. Алиша посмотрела на командира и кивнула. С этим планом она была согласна. Человек не выглядел, как побитый жизнью браконьер, а как обычный путник, такой же, как они. Может, он тоже скрывается от стражи, вот и живет в лесу? Почему бы просто не попытаться поговорить с ним? Оливия в этот момент внимательно осматривалась, она опытная охотница, если это ловушка - заметит спрятавшихся за деревьями бандюков. Но девушка только пожала плечами.

Лес - Я просил тебя поговорить с Киином, а не делать за этого лентяя его работу - вздохнул Торк. - Девочка, тебе надо научиться говорить людям "НЕТ", если ты чего то не хочешь делать. - Понятно, - буркнула Алиша. Она пыталась поговорить с Киину, но тот сразу взял дело в свои руки и припахал девчонку к работе. А что ей было делать, бросить лопату и сказать "нет, не хочу копать"? В общем, лучше говорить тем, у кого язык хорошо подвешен в этих делах. Например, самому Торку. Но больше она решила ничего не говорить и потопала вместе с остальными в лес, искать бандитов. Блуждая по лесу, они пару раз натыкались на следы - снова, но сказать, что они принадлежали охотнику или браконьерам, было сложно. Через несколько минут, благодаря внимательности Аматы, они заприметили неподалеку овраг, из которого шел дымок, словно бы от костра. Подобравшись поближе и стараясь особо не отсвечивать, приключенцы увидели лагерь. Впрочем, лагерем бандитов его назвать было сложно. Один костер, палатка, спальный мешок, а рядом сидел, проворачивая вертел с насаженным на него куском мяса, какой-то человек. Мужчина, в походной одежде, сидел к ним спиной. Рядом лежала разделанная овца, над останками бедного животного кружились мухи. Кажется, он пока что не заметил, что его лагерь обнаружили, и что-то тихонько бормотал себе под нос.

Ферма - Лес - Алиша, дитя, разве ты любишь копать? Девчонка с радостью бросила лопату и посмотрела на Торка, как на спасителя. Киину куда-то исчез, видно, пошел дальше заниматься своими делами; из конюшни слышалась какая-то возня. - Ненавижу, - призналась она. - А есть другие предложения? - больше всего сейчас она хотела услышать предложение выпить рому и вырубиться на пару часиков где-нибудь в теньке, но выслушав о медведе, нахмурилась. - Ладно, давайте поищем, что уж тут. Но постараемся медведя не разбудить, - рассудила она, отряхивая руки, грязные от комьев земли. Вскоре все желающие, включая нетерпеливого Элендара, собрались у тропы, ведущей в лес неподалеку, принадлежавший банну местных земель. По словам Астры, там могли быть бандиты, браконьеры и Создатель знает что еще, а потому решено было идти толпой, на всякий случай. На опушке им удалось обнаружить следы - да причем не одни, а сразу несколько цепочек, ведущих в разных направлениях. Какие из них кому принадлежали, мог рассказать разве что опытный следопыт, поэтому решено было спросить Оливию. Та обнаружила под кустами медвежий след. Цепочка следов нескольких людей, вполне вероятно, что искомых бандитов, вела в другую сторону от медвежьих.

Ферма - И рада бы, - улыбнулась девушка, - да долг не велит. Я выполняю последнюю волю отца, собираю сведения для труда его. Батенька не успел закончить, но всю жизнь мечтал. А что с лекарями? В ближайших деревнях нет никого? Может, вам сразу лекаря на ферму и нанять? То-то была бы польза. - Сейчас за одного хорошего лекаря каждая деревня готова друг друга порвать, - грустно ответил ей Кабири, сломавший ногу. Только сейчас она заметила, что мужик немного прихрамывает, видимо, нога неправильно срослась. А может, была другая травма, о которой хозяева говорить не хотели? Впрочем, у них уже был один параноик - Оливия, и подозревать фермеров в злокозненности было кому. - Даже будь у нас достаточно денег, чтобы заплатить лекарю, он в такую глушь и сам не поедет. Война идет, демоны лезут отовсюду, эльфы... у лекарей работы хоть отбавляй. Но все равно спасибо, что спросила, мало кто сейчас волнуется о жизни простых крестьян, - он подошел к Амате и заглянул в ее лицо. - Если хочешь совет, девочка, то слушай. Мы вам прикроем от стражи, но за других ручаться не можем. Так что если у вас серьезные проблемы, советую быстренько уходить из Ферелдена. Есть у меня кое-что в благодарность за твою доброту, - он вытащил из кармана смятую карту. Карта была старой, но читаемой, и на ней было сделано несколько пометок. - Мы помогали таким, как вы, сбежать из страны, а потому знаем дорогу через границу, которая редко патрулируется. Вот здесь, - он ткнул заскорузлым пальцем в карандашную линию. - Возле Морозных гор, есть тропа через лес. Мы его зовем Нильсов лес, другие - лес браконьеров, но дорога там опасная. Пройдете через него и выйдете к перевалу, а оттуда до Орлея рукой подать. Другие дороги все перекрыты, но там стража появляться опасается, говорят, много бандитов в этом лесу.

Ферма - Вот, мы тут с другом посовещались, - улыбнулась она, - и он сказал, что надо поделиться. Удалось унести из-под носа у стражи немного аптечек, Коул говорит, на ферме нужное дело - он сам сын фермера, просто мне в пути помогает. Возьмете? Когда Амата вернулась в дом, Кабири и Астра уже закончили с обедом и убирали посуду по стола. Увидев девушку, которая предлагала лекарства, дорогие нынче у аптекарей и алхимиков, парочка уставилась на нее неверящим взглядом. - Ну, если вам они самим в дороге не нужны, конечно, возьмем, - обрадовалась женщина. - Мало ли что случится? Кабири полгода назад с крыши упал, сломал ногу, а найти хорошего лекаря в окрестностях - то еще дело. Спасибо, - поблагодарила она, забирая коробочку с лекарствами. - Ты добрая девушка, может, с нами останешься? Нам всегда помощники нужны, а от стражи, если что, отмажемся. Они сюда редко заглядывают.

Ферма - Коул тут кое-что обнаружил. Подозрительный подвал, запертый, - она на миг замешкалась - не рассказывать же им, что он дух. - Сказал, тянет от него подозрительно. Запах, как будто из пыточной или что-то похожее. Что будем делать - сразу крестьян прижмем или сначала им скотину вернуть попробуем? Вдруг они неплохие люди? - Я могу попробовать подвал незаметно приоткрыть, - усмехнулась Алиша. - Да и глянуть, что они там прячут. Может, сундуки с золотом? Услышав слова Торка, пиратка повернулась к нему, уперев руки в бока. Ей не нравилось, как он повел себя в лагере, но другого командира не было, а этот - лучше, чем никакой. Да и если быть полезной и выполнять просьбы, может, он ее защитит в случае чего. - Ладно, порасспрашиваю, - кисло согласилась девушка. - Хотя он какой-то сердитый, мне он не нравится. С этими словами она отправилась в огород. Работать на земле и копать червей в ее список любимых занятий не входило, все ж она выросла на море, где такая работа считалась уделом "сухопутных крыс", однако жрать что-то было надо, а просто так их больше кормить никто не собирался. Киину, который стоял у поленницы и вытирал грязные руки тряпкой, бросил на девчонку мрачный взгляд. - Чего пришла? Работать? - спросил он резко. - Ага, - ковыряя в носу, отозвалась Алиша. - А вдруг для чего-то пригожусь? - Тогда бери лопату, - он кинул эльфийке то, чем не так давно орудовал Тайбер. - И копай. - Есть копать, - уныло согласилась та, глядя на огород с видом побитой собаки.

Ферма - А еще есть какие проблемы? Менее глобальные, чем воровство скота. Не знаю - крышу починить, сарай подправить и все такое. Мне можно и не платить - вижу, что хреново вам тут живется. Переглянувшись и закончив с простой деревенской едой, Астра и Кабири уставились на Валью. Похоже, работы у них было невпроворот, но она явно спрашивала о чем-то чуть более сложном, чем вскапывание огорода. - Есть, - признался Кабири. - Мы тут немного подторговываем вином, из Денерима в Редклифф его везем, сейчас как раз ящик завалялся. Времени все не было его доставить перекупщику. Но если хочешь, возьми его и поищи на тракте нашего связного. Сама понимаешь, одной продажей овощей ферму содержать не выйдет, сейчас время такое, темное. Перекупщик за вино заплатит, а мы часть платы вам за помощь дадим. Сойдет такая работа? - И мне помощь нужна, - перебила его Астра. - Вино вином, а у меня дел тоже много, а рук - всего две. Подковать нашу старенькую Грушку надо, коли умеете. А если подкуете, запрягите ее в плуг и поле вспахайте. Я найду, как отблагодарить, - улыбнулась хозяйка. - Если не деньгами, то что-нибудь в дорогу вам подкину. Ведь вы, я так понимаю, надолго не задержитесь? - она приподняла бровь, видимо, рассчитывая, что они возьмут пример с Киину и останутся здесь навсегда. -Деревню можете посоветовать сказал эльф. Может вы скажете как к местному старосте обратиться, чтобы он нас за порог деревни не выгнал. - Деревня дальше по дороге имеется, но там вас, скорее всего, уже ищут, - отозвался Кабири. - Советую, коли пойдете дальше, от сел держаться в сторонке. Деревенские нынче голодные, злые. Если узнают, кто вы, сразу выдадут страже. Это вам повезло, что вы на мою жену наткнулись. У нее сердце доброе, голодную собаку на дороге не оставит, - он зыркнул на Астру, и та потупила глаза, мол, есть такой грешок. - Не все такие, как мы. Алиша тем временем рыскала по ферме и вокруг нее, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь, что можно стащить; но к ее несчастью, фермеры были бедны, как церковные мыши, и стащить можно было разве что старый садовый инструмент и кусок хлеба с кухни. Алиша решила, что лучше согласиться на их условия, чем вызвать их гнев и быть выкинутой пинком под зад на дорогу, и вернулась к главному входу. Там, у заборчика под соснами, о чем-то доверительно переговаривались Амата и Торк, и пиратка, несолоно хлебавши, подошла к ним. Удар опять куда-то исчез, видимо, старался держаться в сторонке и не светить маской. Маска - всегда подозрительно. - Ну, что решили? - осведомилась она. - Останемся тут передохнуть?

Ферма - Так куда там бандиты убегали? Со скотиной далеко не убежать, она медленная. Сами искать не пробовали, они же вас боятся похоже? - А в лес баннский, - махнула рукой Астра, видимо, она была расположена к чужакам куда лучше своего мужа. - Мы туда стараемся не ходить. Банн и так лютует, а если узнает, что Киину иногда туда заглядывает за оленями, нам совсем не сдобровать. К тому же, мы не воины, чтобы с бандитами сладить. - Это точно, - тяжело вздохнул Кабири. - Один-единственный охотник у нас - Киину, если его схватят, то мы тут с голоду помрем. Если вы туда сходите и разузнаете, что да как, кто там овец тащит и зачем, сделаете большую услугу. А пока можете тут оставаться, комната свободная найдется, а кому места не хватит - в сарае на сене поспать можно. Сейчас лето, тепло, - усмехнулся он. - За честную работу мы честные деньги заплатим, у нас их не много осталось, торговля плохо идет, но уж найдем что-нибудь.

Ферма - Только скот? И даже не пытались саму ферму обнести? - Вот это странно, да, - согласилась Астра, причмокивая похлебкой. - Не пытались. Только своровали овец, кур, одну корову увели ночью. Свинюшку мою, Хавронью, забили и унесли. Я думала, может, беженцы какие, так попросили бы помочь, я бы помогла. Но они даже не пытались с нами поговорить, - сокрушалась она. В этот момент по лестнице со второго этажа на кухню спустился мужик с густой черной бородой. - А вот и мой муж, Кабири. - Это кто? - спросил мужик подозрительно. - Опять на дороге что-то подобрала? Я сколько раз говорил, не надо нам чужих, - принялся он распекать жену. - А ты целую ораву голодных ртов опять привела. - Ну, - набрала та воздуха в грудь. - Не оставлять же их подыхать. Они наши, ферелденские. К тому же, за ними стражники из города гоняются. - Ох, влипли мы, - Кабири упал на стул и уставился на похлебку, а затем поднял глаза на гостей. - Ну, рассказывайте, коли пришли. Что натворили, за что вас теперь повесить хотят? Назвали капитана стражи жирной свиньей? - он засмеялся, видимо, шутки у него были такие же дурацкие, как у его жены. - Где ты пальцы потерял спросил он все же Киина. Он закончил вскопку огорода и теперь мог опереться на лопату. Ужин он все же заработал,но сначала надо сходить посмотреть, что там за медведь, который нападает на охотников. - Украл яблоко на денеримском рынке, - коротко ответил эльф, сердито втыкая тяпку в землю. - Стража мне пальцы и отрубила. Сказала, еще раз попадусь, то отрубят уже голову. Я и сбежал из города, блуждал, пока на ферму не наткнулся. Они меня приютили, дали крышу над головой, хлеб. Они люди хорошие, эльфов не обижают, но сразу предупредили, что тут придется работать. А я что? Я и работал. Мои родители еще в денеримском эльфинаже жили, так что работы не боялись и меня так же учили.

Ферма "Пять сосен" -Добрый день сказал он Киину снимая капюшон. Нужна помощь спросил он сородича, чем скорее он отработает деньги тем быстрее будет ни чем не обязан Торку. Эльф разогнулся и посмотрел на Элендара. Пожалуй, подойди к нему человек, Киину бы попросту его проигнорировал - он, судя по виду, и так натерпелся от людей в Ферелдене. Но увидев острые уши барда, его взгляд смягчился, и садовник пожал плечами. - Хошь помочь? Бери лопату и копай. Чтобы выжить, мы тут должны работать с рассвета до заката, банн забирает треть всего урожая, бандиты скот воруют, так что едим репу с кашей. Ну, а коль хочешь что пострашнее лопаты... - он воровато огляделся и сказал: - Я иногда в лес баннов бегаю, тут неподалеку, оленя подстрелить или кабана. Все ж мясо на столе добрых господ фермеров, да и я голодным спать не ложусь. Так вот, давеча пошел я, значит, охотиться, и оленя жирного заприметил, вот только когда начал за ним идти, наткнулся на медвежье логово. Думал, мишка сытый, ягод наелся, а он как набросится на меня! Бежал я, в общем, чуть штаны не потерял. Ни оленя не завалил, ни лук свой не подобрал, - стыдливо признался он. - Если храбрости тебе не занимать, сходи ты в этот лес, найди мой лук и обратно принеси. А если медведя убьешь, будет совсем хорошо. Тот лук мне от моих предков достался, которые еще в долийцах ходили, хороший лук, охотничий. Без него мы тут загнемся, охотиться нечем. Сделаешь? - он пытливо посмотрел на сородича, надеясь, что тот поймет и не станет упрекать Киину в трусости. Получен квест "Эльфийское наследие" (найти лук Киину в лесу) - Астра, что там за бандиты? Может быть мы решим этот вопрос? Сколько их, где они прячутся? - Торку не улыбалось перебрасывать навоз из кучи в кучу, а вот помахать мечом было бы славно. - Пошли внутрь, чего стоять? В ногах правды нет, - пошутила она. Видимо, Астра была славной женщиной, не то, что эти денеримцы. Проводив людей внутрь, она поставила на стол плошки, налила из большого чана жидкую похлебку и затем уже уселась сама. - Еда простая, но сытная, - сказала Астра. - Кушайте на здоровье. Вы мне помогли, так и я вам помогу. А бандиты... не знаю я, где они. Скот воруют по ночам, но ни разу не попадались. Я только раз видела, как они к лесу бежали. Видно, там у них логово.

Дорога - Ферма "Пять сосен" Подозрительность с лица женщины не ушла, пока она смотрела, как сэр Торк, шагнув к застрявшему в луже колесу, легко поднял телегу и сдвинул ее так, что колесо оказалось на сухой земле. Пожалуй, она была впечатлена - но не так, как была бы впечатлена орлесианская барышня, ни разу в жизни не поднимающая ничего тяжелее веера; крестьянка знала тяжелый физический труд, это было видно по ее широкой спине и мозолистым рукам. - Хэй! - крикнула она, хлопнув клячу по крупу, и та, обиженно фыркнув, нехотя подчинилась; телега со скрипом сдвинулась и покатила по каменистой тропе вверх, к холму. Повернувшись к отряду, крестьянка кивнула. - Меня зовут Астра. Я и мой муж, Кабири, владеем этой фермой. У меня нет причин любить городскую стражу, их власти устраивают поборы с каждого фермера по всему баннорну. Ха! Как будто нам мало грабителей с большой дороги! - она закатила глаза и махнула рукой. - Так еще и банны озверели совсем, какие-то бандиты воруют скот... скоро придется совсем уходить из Ферелдена. Но коль скоро вы помогли, может, я и предложу вам кров и еду. Пойдемте. Когда толпа путников поднялась по тропе на вершину холма, в рощу, стало понятно, отчего ферма получила такое название. Вокруг дома плотной стенкой проросла рощица сосен, дубов, елей, закрывая дом от посторонних глаз. С другой стороны холма расположилось небольшое поле и огород, а также загон для скотины, который подозрительно пустовал, кроме одной тощей коровы в нем не было ничего. Похоже, ферме и вправду приходилось несладко; вряд ли у крестьян было много денег, но, быть может, они могли заплатить иначе. Алиша была рада уже тому, что им могли предложить кров, еду и какие-нибудь подсказки, куда идти и что делать. Да и поспать на нормальной кровати, а не на земле под елкой, уже было заманчиво. Телега остановилась у коновязи, и Астра принялась разгружать ящики с нее, махнув рукой. В огороде, сгорбив спину, трудился мрачный на вид эльф. Двух пальцев у него на левой руке не хватало, но это не мешало махать тяпкой. - Это Киину. Мы его приютили год назад, с тех пор работает с нами и живет, - пояснила крестьянка, вытирая руки тряпкой. - Только вот чужих не любит, так что не обессудьте уж за грубость. Мы с моим мужем тут одни остались, не считая Киину, так что от помощи по хозяйству не откажемся, но и вы уж нам расскажите, что случилось и почему вас ищут. А то вдруг вы ночью ферму обнесете, - она усмехнулась, полагая, что это отличная шутка. Обносить было попросту нечего.

Дорога - А?.. - женщина обернулась и вздрогнула. Видимо, была так поглощена своей телегой, что не заметила, как сзади подкрался целый до зубов вооруженный отряд. На лице отразился мгновенный страх, и она быстро отступила. - Ну... да, наверное. Тут недавно конники проезжали, в доспехах денеримской стражи. Вроде бы кого-то искали, - она с подозрением уставилась на отряд, переводя глаза с одного на другого. Алиша подумала, что ферма - отличное место, чтобы переждать несколько дней, пополнить запасы еды (ведь для чего еще нужна ферма, верно?), а может, и пару лошадей найти. Хотя если эта старая кляча - единственное, что есть у фермеров, то с конями могут быть проблемы. Вот только Алиша не знала, какой путь выберет Торк. - Значит, вам они не помогли? - словно прочитав мысли Аматы, спросила Алиша. Женщина лишь качнула головой, поджав губы. Видать, стражники были так заняты поисками, что на подобные мелочи решили время не тратить, но женщину, кажется, предупредили о беглецах. - напасть - убедить помочь (Убеждение, порог 8) - помочь с телегой (Сила, порог 7)

Баннорн, лагерь - Дорога Алишу снова разбудили. Сначала до ее ушей, на одно из которых уселась желтая летняя бабочка, донеслись недовольные голоса; потом кто-то деловито прошел мимо, не стараясь красться, и под сапогами захрустели ветки. Ну, а апофеозом этого всего было громкое чавканье - кто-то уже завтракал у костра. Недовольно раскрыв один глаз, пиратка прислушалась к разговорам. Кажется, сэру Торку опять припекло всем вокруг показать, какой он командир. Не то, чтобы Алиша была сильно против - сама она в командиры ни ногой бы не ступила, но Торк перегнул палку. Потому что "изгои должны помогать друг другу" обычно не подразумевало сжигание деревень и убийство крестьян за то, что они задали неправильный вопрос. Но Торку-то об этом знать было необязательно. Поэтому, сонно проморгавшись и плеснув в лицо водой из фляжки, Алиша подошла к костру, который за ночь уже потух и от него только курился небольшой дымок, уносимый утренним прохладным бризом, достала из вещмешка немного солонины и сухарей. - Я с тобой, - просто сказала девушка. Не стоит его сейчас задирать и говорить, что никто никому ничего не должен. А если вдруг Торку придет в голову отдать подобный приказ... ну, удар лопатой по голове и холодную воду, чтобы в себя пришел, еще никто не отменял. Довольно протянув длинные и худые ноги к остаткам костра, Алиша принялась облачаться в курточку и тяжелые высокие сапоги. Пора было уходить. Через несколько минут, когда все уже собрались, Коул вдруг вздрогнул и приподнял лицо, всматриваясь куда-то вдаль. - Идут, - одними губами прошептал он Амате, но та заметила и поторопила остальных. Кажется, погоня сделала широкий круг и теперь решила проверить этот путь в баннорне. Их будут искать еще как минимум несколько дней, прежде чем начнут вешать объявления в окрестных деревнях и в самом городе. Вот в этот промежуток и нужно было попасть, чтобы ускользнуть из Ферелдена. Но, как сказал Тайбер, у них не было ни припасов, ни коней, ни даже карты, чтобы спланировать свой побег. Оставалось надеяться, что по дороге они наткнуться на какое-нибудь поселение. Выждав, пока конники проедут, и спрятав лагерь в овраге от их глаз с помощью Коула, наши путешественники заметно погрустнели. Ночь в лагере выдалась мирной, но теперь им снова напомнили о том, в какой опасности каждая из их жизней. Выбравшись на дорогу, отряд зашагал туда, куда она вела - оказавшись позади преследователей, можно было на время не бояться, что они развернут лошадей и решат снова прочесать местность. Вскоре, за поворотом, Торк, идущий впереди, увидел нечто такое, чего он увидеть не ожидал. Дорога разделялась на две, одна, пошире, продолжала идти вперед; вторая же, больше похожая на тропку, резко сворачивала направо и вверх по холму, к небольшой роще, виднеющейся на вершине. У поворота на тропку стоял выцветший и поеденный короедами деревянный столб с указателем: "К ферме "Пять Сосен" ---> Возле указателя стояла... или, лучше было сказать, утопала в грязной луже телега со старой клячей, которая изо всех сил тянула, но колеса увязли прочно. Около телеги переступала с ноги на ногу, сложив руки на груди и зыркая на лошадь так, словно она тут была главным виновником событий, высокая широкоплечая женщина лет сорока с платком на голове.

Баннорн, лагерь - Очень смешно сказал Элендар, - Алиша ты же знаешь про Южный Крест и корабли, может тебе что-- то интересное сказала интересного. - А на юге какие-нибудь особые созвездия имеются? - подняла голову Амата, заинтересовавшись. - Когда моряки хотят на юг, на что они ориентируются? - Ну... некоторые моряки при мне упоминали что-то о корабле с алыми парусами, - чуть замявшись от того, что ее разговор с Ударом в сторонке был столь неожиданно прерван. Обернувшись к Элендару, она продолжила: - Говорили, что у этого корабля паруса красные от крови, и что им управляет капитан пиратов, которого никто не может победить. Но мой отец не любил сплетни и суеверия, поэтому такие разговоры сразу пресекал. А на юге много созвездий, - ответила она Амате. - Но вот про Южную Звезду я ни разу не слышала. По крайней мере, от моряков.

Баннорн, лагерь — Спасибо, я позже подойду, — спокойно ответил воин, сквозь прорези в маске глядящий на звёзды. — Устал. Я что-то пропустил? - Вроде мы решили поискать жилье, работу и порасспрашивать о цирке, а потом уже посмотрим, что будет, - пожала плечами Алиша, садясь на корточки и замечая сквозь тонкие прорези маски два сверкающих глаза. Взгляд воина был направлен на небо. - Нам все равно надо уходить из Ферелдена. После того, что случилось в Денериме, нас скоро будут искать везде. Развесят объявления, - уныло произнесла пиратка. - О, а вон созвездие Драконис. Ты знаешь? - переменила она тему, увидев, что воин тоже рассматривает звезды. - Меня папа учил, какие где, и как по ним ориентироваться в море. Правда, не знаю, работает ли это на суше.

Баннорн, лагерь -Там заяц сказал он Алише,как- то эльф решил,что свою добычу он будет делить с остальными. Он невольно залюбовался ей, что даже пока не смотрел на карту. Нам надо найти путь в Орлей, может там есть где место где ее не охраняют. Граница большая и везде солдат не поставишь. - Спасибо, Элендар, - поблагодарила его эльфийка. Сначала черника, потом заяц... но эльф, похоже, просто был невероятно щедрым. Про то, что он Серый Страж, пиратка так и не услышала, а потому все еще считала, что имеет дело с обычным бродячим бардом. Украдкой оглядевшись, Алиша попыталась найти глазами того странного паренька, Коула, и Удара. Тот появился буквально минуту назад и теперь лежал на траве, меланхолично прислушиваясь к разговорам у огня. Видимо, он не хотел слишком уж панибратствовать с "отрядом Торка", но Алиша почувствовала вину. Не зная, за что. Она привыкла жить на корабле, где команда - это настоящая семья, и каждый готов прикрыть другому спину что в бою, что в карточной игре. Поэтому она поднялась, отряхнула колени и подошла к Удару. - Там у костра теплее, - сказала она негромко, остановившись рядом и спрятав руки за спиной, как нашкодивший ученик.

Баннорн, лагерь - Быть может нам стоит догнать цирк Волеро и примкнуть к нему, как мы намеревались изначально? Заодно зададим ему вопросы, про его чудесное задание. - поинтересовался Торк. - Отличная идея, - донесся голос Алиши, которая возвращалась с ручья. К счастью, в ночи на девчушку никто не напал. Ни зверь, ни мародер, прячущийся в кустах. - Только напомнить тебе, что они нас бросили? К тому же, как мы их найдем? Они могли поехать по любой дороге. Разве что будем у каждого встречного расспрашивать, не проезжал ли мимо бродячий цирк, - она усмехнулась. Рубашка на ней была немного мокрой, видимо, запасной не нашлось, и пришлось выстирать эту. Куртку пиратка сняла, как и сапоги, и теперь ходила босиком по траве, благо стояло лето и трава была зеленой и мягкой. Можно притвориться, что на самом деле ты - настоящая долийка, те ведь обувь презирают. Куртку она свернула и положила рядом, теперь было видно, что под курткой у девушки спрятаны ножны с кинжалом. Второй кинжал, в сапоге, теперь лежал сверху на свертке с одеждой. Просторная белая рубаха была больше размера на три, и ветер развевал ее, словно парус, но Алише было все равно.

Баннорн, лагерь Алише не спалось. Она ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к глухим голосам, доносящимся от костра - кажется, там сейчас были почти все, даже молчаливая охотница решила наконец дать другим послушать свой голос; поэтому пиратка злилась. Когда же она услышала громовой бас сэра Торка, то перевернулась на спину и уставилась на звезды. Когда-то отец учил ее ориентироваться по ним. Тенебриум, Киос, Селентир, Драконис, Юдекс... она попыталась вспомнить названия всех созвездий, которые знала, но поняла через несколько минут, что уже начинает забывать. Они исчезали, будто в утреннем тумане, и Алиша уже с трудом могла найти их на полотне ночного неба. "Теряю корни... что это вообще значит?" - пронеслось в голове. Алиша поняла, что не выспится сейчас, и поднялась. Ночь была темной и глухой, в баннорне, в отличие от городов и поселков, не было ни единого источника света, кроме луны и звезд, да небольшого костерка. Алише пришло в голову, что если они пытаются спрятаться от преследователей, разводить ночью костер - самая глупая идея, которую можно придумать, но другим вариантом было замерзнуть насмерть или идти всю ночь, пока не доберутся до какой-нибудь крыши над головой. Что ж, придется надеяться, что конники по этой дороге поехать сегодня не решат. А вот дым от костра должен был быть виден далеко... Что-то сонно бурча под нос, Алиша схватила свою котомку, где было несколько предметов одежды, и потопала к ручью. Там уже все, кто хотел, вымылись и выстирались, так что эльфийка не боялась случайно столкнуться с кем-то голым по пояс. А может, и не по пояс. Только сейчас она поняла, что слышала у костра голоса всех, кроме Удара, но остановилась всего на долю секунды. Удар никогда не снимает одежду. Она в безопасности.

Баннорн, лагерь - Хватит? Или пару ходок сделаем, для надежности? Алиша зачерпнула воды и вымыла лицо, смывая с него грязь, пыль и засохшую кровь. Хоть она и не была красавицей, да и шрамы не прибавляли ей очарования, все же ходить грязной не хотелось. Встав, она заглянула в шлем и пожала плечами. - Хватит, думаю. Котла у нас все равно нет, так хоть в шлеме вскипятим, - и направилась назад к лагерю. По дороге ей встретился Элендар, и протянул девушке, у которой уже давно урчало в животе, горсть черники. - Ой, - она остановилась и тупо посмотрела на протянутую еду. - Спасибо. Я и забыла, насколько я голодная. Улыбнувшись барду, который потерял в пылу побега свой инструмент, Алиша быстро закинула горсть в рот и закрыла глаза. -Вкусно... Сладкий черничный сок на языке. Прямо как в тавернах, где продавали пироги с ягодами, но таверны сейчас были так далеко, что с таким же успехом могли существовать в Тени - Алиша до них все равно не доберется. Поднявшись на цыпочки, она поцеловала Элендара в щеку. Капля черничного сока осталась на его щеке.

Баннорн, лагерь - Что, купил тебя наш "командир" сладкими речами? Думаешь, толпой веселее бегать? - казалось, что эльфийке действительно интересно мнение Алиши. Во всяком случае, в голосе ее издевки не было. Присев у ручья, Алиша мрачно глядела в воду. Мелкие рыбешки, совсем мальки, проносились мимо нее, и пиратка взирала на разибтое в воде отражение. Рыба слишком мелкая, для еды не годится, одни кости да чешуя. Слова Вальи вырвали ее из задумчивости, и она подняла на нее лицо. Как странно. Они были так похожи - обе эльфийки, почти одинаковый цвет волос, шрамы на лице. Вот только более разных девушек найти было сложновато. - В темные времена изгои должны помогать друг другу, - повторила она слова, которые прозвучали в старой кожевенной мастерской, казалось, целую вечность назад. - Так меня учили. Мы все теперь - изгои, и по одному нас выловят и сожрут. Так что я с ними, а ты как хочешь.

Баннорн, лагерь Рядом, неподалеку от дороги, в небольшом овраге, обнаружился весело бегущий ручей. Вода казалось кристально чистой, но все же Алиша знала, что пить воду прямо из ручья - значит рисковать подхватить заразу или червей каких-нибудь, а потому воду нужно было прокипятить. А чтобы прокипятить воду, нужен огонь. Поэтому она, как и все остальные, занялась обустройством лагеря. Небольшие навесы от дождя из срубленных еловых веток должны были сойти на ночь, а в овраге ветра почти не было. Разогнув спину, Алиша взяла кинжал и отправилась искать сухие ветки, чтобы развести огонь. По дороге она посмотрела на Валью. - А ты так и будешь рассиживаться или поможешь хоть воды набрать в шлем? - спросила она холодно. Эльфийки, походу, друг с другом не поладили с самого начала. Идти охотиться она решила позже, да и еда пока была, а все тело ломило от усталости, так что сейчас Алиша мечтала только о том, чтобы свалиться на землю, закрутиться в спальный мешок и немного, хоть несколько часов, поспать. Правда, нужно было, чтобы кто-то стоял на стреме, вдруг преслдователи вернуться и решат проверить эту дорогу...

Баннорн - На нас объявили охоту, так что когда я приду убивать этих охотников, думаю ты уже будешь меня ждать застряв в решетке. - Так ты планируешь идти в Монтсиммар? Далековато до Орлея выйдет... - протянула Алиша, вытирая щеку и пытаясь остановить кровь, которая уже начинала подсыхать. - Надо бы лагерь разбить. Темнеет, - она зыркнула на Валью, которая снова начала свой концерт. Только что маг спас ей жизнь, а второй - спас снова, сделав их невидимыми. Но эльфийка по-прежнему упрямилась. Что ж, если ей так не терпиться умереть, то скатертью дорога, подумала пиратка. Она же собиралась держаться поближе к тем, кто в случае чего может ее защитить. Да и план Торка был... довольно привлекательным. Пока они не разберутся с этим "заказчиком", на них так и будут охотиться повсюду, пока не убьют или не поймают.

ГЛАВА 1. БАННОРН Мимо проскакал большой конный отряд в форме стражей Денерима. - Прочесать окрестности! Они не могли далеко уйти! - рявкнул предводитель, то ли новый капитан, то ли лейтенант. - Леса тоже прочесать!.. Отряд осторожно сдвинулся к краю дороги, пропуская конников, которые едва не растоптали не слишком расторопных "преступников". К счастью, Коул не соврал - те совершенно игнорировали наших героев, словно не видели их. Когда конники исчезли за поворотом, было решено пойти другой дорогой - той, что была поменьше Имперского тракта и вела куда-то на восток. Простая проселочная дорога, избитая колесами обозов и телег. Возможно, один из таких обозов принадлежал уехавшему и бросившему отряд на растерзание цирку, но точно сказать уже никто не мог, да и наши герои не знали, сколько времени провели в отключке после газа. Через час Коул признался, что его силы на исходе, и больше скрывать такую большую группу людей от посторонних глаз он не может, но погоня умчала в другую сторону, и у отряда было время оторваться от них. Хотя бы сейчас. Алиша села прямо на дорогу и перевела дыхание. Бежать так долго было не под силу даже ей, и в конце концов отряд просто быстро шагал по дороге, не обращая особого внимания на окружающую обстановку, но сейчас, когда выдалась передышка, они могли немного отдохнуть. Оказались они в баннорне - вокруг простирались возделанные поля, где-то на горизонте темнел лес, и какая-то бродячая собака с любопытством смотрела на путешественников, повиливая завитком хвоста. Видимо, боялась подойти поближе из-за угрожающего вида мабари. - Оторвались, - выдохнула пиратка, вытирая кровь, все еще текущую из раны на щеке. - И что теперь?

Форт Драккон - Городские ворота Все плохо. Все плохо. Алиша молча смотрела, как Элендар торопливо отпирает дверь, подбирая ключи из связки. Каждая секунда, которую они теряли, означала, что стражники все ближе. Они все же услышали крики и решили посмотреть, что творится в тюрьме - а творилось там сейчас то, что навсегда поставит крест на законопослушной жизни наших героев. Опаленные трупы, капитан стражи с дыркой в груди, у нескольких сломаны шеи... Для денеримцев не было разницы, как и почему пленники это сделали. Для них картина будет простой и понятной. Чужаки пришли в город, одного из них схватили, остальные попытались его освободить и попались сами. Выбрались из тюрьмы, заживо сжигая простых стражников на своем пути, а значит они - грязные маги и пособники ведьм и колдунов. Алиша знала это, хоть и не была очень умной и не знала умных слов, как сэр Торк. Зато она знала, что с ними сделают, если поймают. И не просто стражники, а горожане с вилами и факелами. Отбиться от такого гнева не будет возможности даже у Тайбера - несмотря на всю его магическую силу. Она бежала, не оглядываясь, уже не переживая, бежит ли кто-то за ней или нет. Слышала недовольные крики Аматы, когда ее подхватил и кинул через плечо, как мешок картошки, сэр Торк, слышала звон, когда ее кулачки ударялись о латную спину воина. Слышала, как Элендар споткнулся о чьи-то ноги и выронил лютню - струны лопнули и зазвенели, привлекая еще больше внимания к беглецам. Они даже не знали, куда бегут, лишь по памяти восстанавливая путь в сад. Когда герои выскочили наконец из окна (кто-то умудрился подвернуть ногу, но боль не была столь сильной, чтобы остановить побег от неминуемой смерти) и направились к щели в завале, через который и проникли, стражники уже были у них на хвосте, что-то крича и требуя сдаться на "суд Создателя". Пара стрел, пущенных из арбалетов, просвистела мимо ушей беглецов. Одна из них чиркнула по щеке Алиши, и та взвизгнула, но не обратила внимания на свежий порез, прыгнув в пролом, словно угорь. К счастью, теперь не нужно было притворяться стражником, и в своей обычной одежде с курточкой с отворотами она чувствовала себя куда лучше, хотя голова все еще побаливала от газа. - Держите их! МАГИ! Они убили капитана! Преступники! - раздавались за их спинами голоса. Петляя по улочкам и трущобам, отряд смог оторваться от преследователей, но ненадолго. Легкие жгло от бега, но Алиша метнулась к улице, ведущей к выходу из города. - Туда! Скорей! - закричала она, махая рукой остальным. Торк уже начинал задыхаться, как бы силен он не был, но тащить на себе целую Амату было не так-то легко, да еще и бежать, отрываясь от погони. Скоро у них закончатся силы. И тогда - прощайтесь с жизнью. Все это понимали и никто не отставал, даже Элендар, потерявший лютню. Возле ворот им встретились несколько стражников, которые уже хотели было остановить их и спросить документы, но молния, сорвавшаяся с рук Тайбера, быстро и навсегда успокоила одного, второго буквально разорвала на части уже пришедшая в боевую ярость Валья. Навалившись всей толпой, засов на воротах умудрились открыть, и выскользнуть наружу. Алиша остановилась, переводя дыхание, и удивленно ища глазами клетки с животными, повозки и обозы цирка. Однако встретилась взглядом лишь с пареньком с растрепанными светлыми волосами, который терпеливо ждал, прислонившись к стене с другой стороны города. Паренек пожал плечами и неловко улыбнулся. - Привет, - сказал он.