First Contact

- Касильяс. Идите к черту, если бы я был васалом тогда, то не устраивал шоу со звездами Всевластия. - Почему-то серьёзные разговоры начинаются за 10 минут до финишной черты. Это как случайный пьяный секс - хреновый сам по себе, но вроде как все были не в том состоянии, чтобы соображать, а значит стыдиться нечего.

- Дуфи, - махнула рукой Эва. - А если он не при чём, значит вспомним его пророчества..

- Спасибо, бравый капитан Эвита. Почему именно Дуфи? Просто так? Пальцем в небо? То, за что меня готовы были распять на горящей гильотине? - "Почему" рассуждали со вчерашней ночи. Ты не удерживаешь в голове, Томас? Попробуй ею пользоваться не только для ношения волос и ударов, - сощурилась Эва.

- Хоть кто-нибудь может мне объяснить, почему Дуфи? - Как вероятный Ставленник.

- А с Фернандо-то что? Убедил? - А я вот тоже не хочу голосовать за Фернандо.. Мне кажется, что с ним.. и с тобой, и Риосом лучше разберутся те из нас, кто облечён большей силой.. И наверное действительно сегодня поучаствую в том, чтобы лишить нашего шерифа помощника.. чтоб не подсидел ненароком.

- Мы уже знаем, что Мария в тот день проверяла Переса, а Ривера - Риоса. Ложная подсказка была на Дуфи. - То есть, правильно ли я понимаю, что Ставленник сейчас - тот, кто сделал "подсказку" на Дуфи? - Эва вышла на терраску.

Тем временем Эва неторопливо шла по дорожке сада, машинально касаясь кончиками пальцев цветущих ветвей, и думала: "Хорошо, Фернандо может быть Вассалом, а может не быть. Но кто Ставленник? Майк завербовал Фуэнте и ещё двоих, Икса и Игрека. Предположим Игрек - Фернандо. Кто Икс?.. Если Майк шёл по пути вербовки молчаливых, неретивых в расследовании союзников, тогда его Иксом мог быть Доннаван или Дуфи. Если он выбирал по другим соображениям.. Тогда я опять упираюсь в тех, кто больше похож на самого Майка - на Рамону и Риоса.." Она остановилась и прижала пальцы к вискам. Пора было возвращаться на террасу. А решения всё не было.

- Мне надо подумать.. - Эва поднялась и, потянув со спинки кресла шаль, ушла в сад - по другой дорожке, чем та, на которой скрылся шериф. х (на пару часов)

- Алехандро, вы с Рамоной - особо крепкие орешки.. Поэтому для меня на сегодня - Дуфи, Доннаван и Касильяс. Можно попробовать оттолкнуться от того, кого бы выбрал Дарлинг. И получается.. мог каждого из троих, просто по разным соображениям.. Если ещё ты напомнишь мне, почему мы вычёркиваем Переса, будут здорово.. Мариэллу я пока вычёркиваю сама - не вассальное поведение ничуть..

- Сегодня у нас есть те, за невинность которых говорят факты: это Монтеро, дон Хуан и Ривера. Невинность всех прочих - в большей или меньшей степени вопрос паранойи. Это Риос, Перес, Васкез, Мариэлла, Касильяс, Дуфи, Доннаван. Выбирай на вкус.. Эва устроилась в кресле и закурила. На Фернандо она старалась не смотреть. Надо было играть в Игру.

х

- Если ты всё ещё слуга Господина, ты нужен живым, а не мёртвым, Нандо.. Если же нет..

- Эва, скажи мне, пожалуйста, в поведении Мариэллы в последние два дня тебе ничего не кажется подозрительным? - Только то, что её стало.. меньше? Но она и не нашла себе собеседника по интересам, так что и тут не за что зацепиться, - ответила Эва Алехандро, глядя при этом на Фернандо. - Мне вообще не нравится ситуация.. После сегодняшнего успеха Наследника мы теоретически получили время на то, чтобы найти что-то настоящее, но ситуация оказалась форсирована.. и я в полной растерянности.. Фернандо неожиданно даже для себя фыркнул. - Сделаешь меня мазохистом, Монтеро, сам рад не будешь - А имя вассала? Ну или ставленника, на худой конец? - Ну вот как пойму хоть что-нибудь из того, что здесь произошло. - Он завтра сделает из тебя не мазохиста, а просто труп, Нандо, если ты не попробуешь разобраться.. и выбраться, - тихо сказала Эва. - Никто не станет искать других кандидатов..

- Доннован сегодня отнюдь не молчал. Но в том-то и дело, что его могли бы слить без всяких проверок.

- Эва, сегодняшняя подсказка от третьего вассала, да. И такая вероятность существует, что ее делал на себя Фернандо. Где он, кстати? - Он где-то в реале саду.. Я не смогла его найти.. - Эва потёрла виски. - Да, получается, что сегодняшнюю подсказку делал тот, кто сейчас - единственный Вассал. И у меня нет никакой убеждённости, что это Фернандо. Проверка Томаса могла дать "невиновен", и кто-то другой мог написать "виновен" про Фернандо. Фернандо - очень удобная кость, в которую было кому гарантированно вцепиться. А предположить, что сам Фернандо написал про себя "невиновен".. Можно конечно. Но для этого как минимум надо было быть уверенным, что Ривера - Фаворит, которого не удастся потопить вместо себя. А так - зачем Фернандо было бы делать это? Или вы думаете, он так хорошо прочувствовал, что сегодня его должны проверить?.. И понадеялся, что последний шериф не раскроется?..

- Эва, спокойно. Я вот могу сказать, что очень подозрительный Ривера был для меня более вероятным кандидатом, чем прозрачно-невинный Касильяс. Ты мне скажи, что ты думаешь по поводу взаимодействия Дарлинга и Васкез? - По ощущениям - полная неопределённость. Могла быть как постановка "два честных", так и то, что Майк просто хорошо играл свою роль, а Рамона действительно была честна. Ничего не могу сказать.. - Эва, Алехандро, а вы сами не осознали, что Ривера не может быть точно уверен? Вассал, кто бы он ни был, тоже дал проверку на Касильяса, это автоматически дает право трактовать ее двояко, как и проверку Томаса. - А кто сегодня давал подсказку? Сам Касильяс, если допустить, что он Вассал? Может быть кто-то посчитает быстрее меня..

А когда, пристроив несчастную руку в другую, прислушалась к разговору, то решила, что можно было обойтись и без сигареты, а просто послушать Томаса - удивление, возможно, сработало бы не хуже боли. - Томас.. Тогда какого чёрта ты говоришь, что "принёс нам его на блюдечке" и всё прочее? А если ты ошибаешься? И вот ДЛЯ ЭТОГО ты раскрылся?..

- ... если завтрашней ночью мы разберемся с вассалом. - Я тебя не понимаю, Томас. Ты сказал, что Фаворит, а Касильяс - Вассал. Почему "если" и почему не называешь имени?

- Если выбирать из этих четверых, то в порядке убывания подозрительности: Дуфи, Васкез, Доннаван, Перес. - Сегодняшнее поведение Рамоны разве не служит ей надёжным алиби?..

- А насчет меня есть сомнения? - шериф вопросительно поднял бровь, глядя на Томаса. - И в какой же роли ты меня видишь? Вассала или Ставленника? А, ставленника, понял. - Такой Вассал-карьерист, упорно, день за днём подсижавающий своего хозяина, и наконец преуспевший в этом, - Эва заставила себя пошутить и даже улыбнуться Габриэлю, но улыбка всё равно вышла какая-то кривая и заискивающая, и она поспешила достать сигареты и закурить.

- А будет он, этот ставленник, послезавтра? - Поинтересовался Томас, - Если завтра мы попадаем в кого бы то ни было, то не будет либо самого ставленника, либо у него не будет вассала. В общем-то, чтобы мое убийство принесло соперникам выгоду, мы должны промахнуться два раза подряд, плюс должен промахнуться наследник. Если такое случится - нафиг так жить, уж лучше развлеку господина лужей крови на полу. - Вассал становится Ставленником ДО проверки Фаворита. Если ты говоришь, что Касильяс - Вассал, значит Ставленником он быть не может. Завтра Наследник отдыхает. Значит послезавтра Ставленник будет в строю и у него будет новый Вассал. Которого я бы на его месте рискнула разменять на тебя, последнего Фаворита. И если в тот же день Наследник не попадёт в него, то он начинает игру заново, только без Фаворитов, а с раскладом "Наследник-Ставленник-Гули (6 шт.)".

- Знаешь, Томас.. - Эва задумчиво коснулась губ, прикидывая что-то в уме, - а я бы на месте Ставленника рискнула бы послезавтра. То-то ты окажешься в посмертных дурнях, если Наследник не попадёт в него в тот день.

Эва побродила по саду, но Фернандо не нашла. Конечно, сад был обширен, но.. если человек желает быть найденным, он найдётся. Если же ему надо побыть одному.. Эва вернулась на террасу, заняла одно из кресел, закурила и послушала последние высказывания. Дождавшись паузы в разговоре, она ровным голосом представила свой "списочек": - Очевидно, что не Ставленник и не Вассал - дон Хуан. И Монтеро. Не верю, что Рамона. Знать наверняка, что Мария - Фаворит она не могла, да и тогда подобная нахальная игра при столь малом ещё количестве Вассалов была бы слишком грубой для неё. А будучи Вассалом так откровенно вцепляться в кого-то, кто точно не Ставленник, но может быть как другой Вассал, так и мирный, после казни которого все вспомнят, кто был провокатором - тоже не слишком-то умно. Так может позволить себе поступить только мирное бревно тот, чья совесть не отягощена. Риос, кажется, просто ведёт расследование.. Судя по тому, что он не проводит никакой последовательной линии, он верен Господину. Если его и можно было бы в чём-то заподозрить, так это как раз потому, что он не слишком в этом расследовании преуспел.. Но больше него преуспел только Майк Дарлинг, так что не считается. Из оставшихся мне менее прочих подозрительны Перес и Мариэлла. Исключительно по ощущениям. Ривера и Касильяс, Дуфи и Доннаван - примерно одинаково. А при выборе Ривера-Касильяс.. кину монетку.