Букса

Услышав слегка насмешливый голос Эдварда ламия, которая собиралась было заняться поисками троллей, моментально забыла о своих планах. - Пожалуй, я тоже не прочь послушать ваше пение, дамы, - лучезарно улыбаясь, произнёс Эдвард, входя в зал, - О, Атия, новое платье? - с огромным трудом сдерживая ехидную улыбку, с самым невинным видом спросил он, - Вам оно очень к лицу - Исполнить желание гостеприимного хозяина - это не только честь, но и удовольствие. - Атия почтительно склонила голову и многозначительно улыбнулась, бросив пламенный взгляд из под опущенных ресниц. Сама Люция, видимо, благоволила сегодня ламии. Маэл вернул ей любезный комплимент, мурена улыбалась втрое язвительней обычного. Великолепное начало!

Едва Атия обрадовалась появлению Шона, с которым она оказалась наедине, как в зал вошли мурена Милен и Маэл. Этикет обязывал и Атия вежливо им улыбнулась. - Присоединяйтесь. Мирен, мы вами договорились вчера о совместном пении. Но для начала, с учетом нависшей над нами угрозы, давайте обменяемся мнениями по поводу.. случившегося. - Маэл. вы чудесно выглядите сегодня. Вампир действительно похорошел, сменив свои засаленные шмотки на элегантный костюм. Ламия добавила в обожания в адресованную ему улыбку.

Ламия в задумчивости грызла кончик карандаша и перечитывала свой список. Рана Фэйда, Радослава и Илью Лагутенко она вычеркнула, а теперь в раздумьях смотрела на строки с именами Эдварда и Маэла. Шансов тут, откровенно говоря, было немного. Можно было бы взять Измаил измором, разрушить Карфаген или даже раскурочить Киркволл, но времени было мало, да и сил было жаль. С учетом, с какой скоростью редели ряды полезных – стоило все же сосредоточиться на том, кто за стоит за этими смертями. Атия облачилась в одно из позаимствованных платьев, с некоторой досадой пришлось признать, что у Бьянки был вкус и на мужчин и на наряды. Хотя ламия тешила свое самолюбие мыслью, что уж на ней-то черный, искристый вечерний туалет смотрится лучше, чем на бледной немочи, графской супруге. Внизу было пусто, лишь раздавался богатырский храп баньши. Воистину, эта девица умудрялась даже отсутствуя на общих собраниях создавать своими визгами и воплями весьма своеобразную атмосферу. Ламия слегка поморщилась, от делать нечего стала внимательно рассматривать интерьер. На стенах красовались портреты родовитых предков. Атия остановилась напротив изображения какого-то напыщенного вампира. Сходства в роду Шубертов было, понятно, немного, но общая пафосно-высокомерная манера держаться определенно передавалась по наследству. Ламия хмыкнула и направилась к креслу у стола.

Вы не против, если мы перейдем на ты? - Ничуть. Даже буду рада. - Ламия обаятельно улыбнулась. - Но время позднее... Мне пора.. - А с вами, ma cherie, я бы с удовольствием посостязалась в певческой дуэли под аккомпанемент нашего великолепного музыканта. Может, отпразднуем так сегодняшние события? Завтра. - Дуэт двух сирен? - ламия рассмеялась. -Договорились. Рука Атии сосколзнула с предплечья лича, не отрывая взгляда от лица собеседника ламия какое-то время отступала, и лишь потом развернулась и вышла из зала.

-Мисс Атия, позвольте узнать, вы не боитесь за свою безопасность? - Шон! Добрый вечер, - Атия мигом подцепила лича под локоть. - Вы знаете, я больше беспокоюсь за вашу безопасность. Такая потеря для меня станет невосполнимой утратой! Что правда, то правда. Ламия напрягла память, припоминая свой список. Да уж. Леший, анаконда, про хомяка лучше даже не думать, начинает урчать в животе. И Шон Лайнел. - Скажите, я смогу увидеть вас завтра? - ламия посмотрела в глаза собеседнику и игриво улыбнулась. - Вы здорово играете на рояле, а я неплохо пою. Мурена Милен хоть и не загрызла ками-кири, но явно обладала острыми зубками. Надо все таки за ней присматривать.

Атия с трудом перевела дыхание, и не только потому, что корсет туго стягивал ее талию. Ее список полезных нес невосполнимые потери. Вчера дохляк Нату увел из-под носа Маэла. Сегодня мужчина мечты Эдвард остался непоколебим. И в этот же вечер она потеряла молодого вампира, ками-кири и даже никудышного оборотня! Атия в досаде дернула хвостом, и едва не опрокинула соседний стул. Тогда, опомнившись, холодно улыбнулась и сказала: - Воистину, troll never changes.

Атия с насмешливым недоумением наблюдала за суетливо метающей на стол разносолы менадой. Та, не иначе, как с пьяных глаз решила, что ламия покинула зал, в то время, как Атия, рука об руку с хозяином замка спустились к гостям из его покоев. Ламия зорко приглядывала за всем, происходящим в зале. Шона не было видно. Маэл, как ни странно был один. Илья тоже оставался не только в поле зрения Атии, но и в сфере интересов.

Если бы у Атии были ноги, она бы непременно споткнулась, увидев, как эта вульгарная вакханка лапает ее сокровище. Ее тайную гастрономическую страсть. Но ламия еще раз напомнила себе о хороших манерах и отвела от вождленного грызуна взгляд. В зале уже собралось довольно много гостей. Ламия царственно улыбнулась тем, кого сегодня еще не видела.

- Вы очень любезны, граф. - Атия подхватила вампира под руку. Дышалось с трудом , зато и без того тонкая талия потеряла в обхвате сантиметров 15 . Да и ожерелье лежало теперь несколько под другим углом. Однако ламия отчетливо поняла, что хомяка сегодня она сожрать не сможет. Не влезет.

Подууумать только, какие моральные высоты. Атия выслушала Эдварда спокойно, затем неторопливо отстранилась. -Жаль. Ламия скользнула в платье и повернулась к вампиру спиной. - Эдвард, не откажите в последней любезности, которая уж точно вам ничего не будет стоить. Помогите затянуть корсет. – Атия собрала волосы в хвост и подняла повыше, чуть склонив голову. Ламия сильно рисковала, обнажая шею, где билась жилка, но такая ловля на живца тоже могла принести свои плоды. Даже если граф, измученный выматывающей борьбой с самим собой захочет отведать ее крови – не важно, в порыве гнева или голода - она успеет первой. Не полюбившийся вампиру хвост лежал полукольцом вокруг ног, готовый в любой момент сбить с ног, превратить неосторожного охотника в жертву. Атия бросила через плечо выжидательный взгляд.

Атия с некоторым удивлением поняла, что Эдвард действительно очень силен. Сопротивлялся чарам долго и устоял.

Атия сделала еще одно плавное движение и приблизилась к вампиру почти вплотную. Ее взгляд поменялся – влажный, мерцающий, зовущий. Она коснулась рукой подбородка Эдварда и заглянула в глаза.

Заветная дверь открылась, и как только проем стал достаточно широким, чтобы Атия могла в него прошмыгнуть, она скользнула внутрь. Бьянки не было, какая удача. - Какая жалость, что нет Бьянки, - горестно проговорила Атия, - но, Эдвард, я оказалась в затруднительном положении! – ламия развела руками, демонстрируя отчаяние, а заодно и соблазнительность своего положения. – Вы совершенно правы, с моим багажом случилась непоправимая беда, дорогой граф.

Ламия потеряла к происходящему всякий интерес. Слишком много лишних глаз для хорошей охоты, слишком скучные беседы, чтобы удержать ее внимание. На мгновение Атия задержала взгляд на Шоне, музицировавшем на рояле. Надо будет как-нибудь составить ему компанию. А пока.. Логично было бы поближе познакомиться с графом Шубертом, тем более, что повод для приватной беседы у нее имелся.

Уууу.. Как посуровел вампир. Прямо мороз по коже. Соперничетво -15, все идет по плану, если не считать того, что на этого самого вампира ощерилась сссобачка Ангва. - Значит так, - властно сказала ламия. - Все эти дебаты мне уже порядком надоели. – Спохватившись, что вышла из образа капризной утонченной леди, Атия сменила тон и добавила в голос сиропа. – Я думаю, что перед нами всеми стоит далеко не однозначный выбор, время простых подсказок ответов прошло, толкований может быть много. Знаки судьбы надо искать после двоеточия тех самых слов графа Шуберта. Но это вовсе не означает, что они заключены в одной фразе, хотя и ее нельзя сбрасывать со счетов. Известный музыкальный троль-однофамилец Ильи? Возможно, но слишком очевидно, на мой вкус. Фраза из компьютерной игры (искаженная, заметьте) не обязательно ведет к нашему уважаемому вампиру Рану. Это может быть… - Атия запнулась, припоминая словечко, - пасахалка. Забавная ссылка, не более. Карты . С учетом, что уважаемая Бьянка сказала: -Древние Владыки недовольны нами. Они послали знаки на наши подношения... - в руках вампирши вдруг возникли четыре карты: Выбор, Судьба, Смерть и самая главная карта расклада. Которая указывает на Ино.

Услышав певучий голосок Милен, Атия удивленно распахнула глаза. Ай да селедка! Нет, не селедка даже. Мурена! Вон как прижала милашку Илью. И ведь сожрет, беднягу. Хоть и говорит, что такими не питается. Ламия приготовилась послушать увлекательнейшую беседу, состоящую из препирательств и подколок.

Ах, если бы у Атии были ноги! Компания так удобно расположилась за столом... но пощекотать чтьи-то нервы кончиком хвоста - это было слишком рискованно. Ламия обратила взор на вампира. - Признаться, меня мало волнует вся эта суета вокруг. У меня здесь своя Задача: светские увеселения, танцы, увлекательные беседы. Так что я вполне могу ошибаться. Я всего лишь гостья, несведущая в таких материях, как политика, войны, тролли и чесночное вино. Я охотно поддержу выбор более мудрого и проницательного джентльмена. - Ламия ослепительно улыбнулась. - Такого как вы.

Избавиться от селедки Милен? Как это было соблазнительно.... - Илья, в ваших словах есть одна, но существенная неувязка. Мирен одела свою жемчужину-амулет только по прибытии в замок. До этого по биографии она с вашим актером никак не пересекалась. Ведь, правда ma cherie? - обратилась Атия к вошедшей деве. - Вы же не съели во времена своей буйной, но подзатянувшейся молодости некоего... Перлмана?

Атия впилась глазами в Дункана. Явился. Рикки-тикки-Тави, чертов. - Дункан, крошка, в знак любви и примирения прими этот Дар.- ламия делала знак слуге и тот водрузил на стол подарок. – Не хочешь опробовать покои? – елейным голосом поинтересовалась Атия. – даю тебе Слово, что не буду покушаться на твою Честь , Достоинство и Жизнь в этом зале. – Атия сладко улыбнулась. Маменька учила: никогда не ври, если можно сказать правду. Учитывая, сколько у проклятого хомяка тут заступников, нападать на него на глазах гостей – верх глупости и плохих манер, как справедливо заметила селедка. Подождем встречи тет-а тет, мой маленький пушистый дружок. - Теперь, когда мы стали настоящими друзьями, Дункан, я поведаю вам, что Кубки – это вовсе не элемент оформления. Это масть в колоде Таро. И именно эта карта была итоговой в раскладе. Карты Обнаружение среди старших арканов нет, а вот среди младших 7 кубков (позднее трансформировавшаяся в 7 червей в игральных колодах) есть. - Илья, граф здесь не единственный титулованный аристократ. И, на мой взгляд, к словам его дрожайшей половины тоже можно прислушаться. По крайней мере в словах Бьянки мне видится больше смысла, чем в брошеной Эдвардом фразе. - Но я с удовольствием послушаю ваши версии. У вас красивый голос. Уверены, что не поете? - Атия облокотилась о стол, подперев подбородок смуглой, ухоженной рукой. И выжидательно помотрела на собеседника.

Атия чуть отодвинулась в сторонку, освобождая место подошедшему к столу ками-кири. расположение выгодное, она сидела как раз между двумя полезными гостями. Атия переводила взгляд с Ильи на Рана. Два зайца. Что делать? Начни флиртовать с одним – второй моментально влепит – 10 в расположении. Попробовать завязать роман на соперничестве с молодым вампирчиком? Почему бы и нет? - Что за странные разговоры о войне ведутся в замке, Илья? На редкость скучная и бесперспективная беседа. Давайте лучше поговорим о гадании. Хотите, я вам погадаю, Ран? Или вам, Илья? Атия села на самый край стула, выпрямила спину и, блестяще копируя манерную Бьянку, стала тасовать воображаемую колоду. Лицо ее было высокомерно-сосредоточенным, темные брови сведены в задумчивости, наконец, Атия сделала жест, словно снимает верхнюю карту и в ее руке материализовался один из старших арканов. Ламии владели кое-какой магией. Уж создать простейшую иллюзию – пара пустяков. - Выбор. Пусть вас не смущает надпись на карте, ситуация, которая изображена на этом аркане – олицетворение выбора. Собственно, это одно из основных трактованний аркана. Лицо приняло озабоченное выражение. А это – Колесо фортуны или Судьба. А это, - Атия в притворном страхе округлила глаза, прижала руку к холодеющей от ужаса груди (на самом деле – пылко вздымающейся) и замогильным голосом изрекла.- Это Смерть. Мысленно Атия усмехнулась. Ах, был бы тут красавец Шон, она бы напророчествовала ему, что личу нравятся две женщины, но он должен выбрать, и одна из них – его Судьба (тут бы Атия очень проникновенно посмотрела бы на лича), а вторая - Смерть (а вот тут не мешало упомянуть вечно грызущую собачьи галлеты и воняющую псиной Ангву). Владение картами – полезная штука. Всегда с их помощью можно донести до аудитории именно то, что нужно, при этом прикрываясь голосом высших сил. А теперь, - Атия немного наклонилась к Илье, выкладывая перед ним карту, и при этом словно невзначай коснувшись бедром вампира. - карта, которая была названа главной, хотя в отличие отпредыдущих она относится к младшим арканам таро. Жалкая семерка кубков. Карта иллюзий, обмана и чувственных излишеств – в еде, питье и постели. Все просто. Перед нами стоит выбор – решить судьбу кого-то из присутствующих… при чем не самым приятным способом. Атия постучала ноготком по последней карте. - А главная карта – тот самый Голос с Неба. И указывает она на нашу обожаемую вакханку, прислужницу Диониса и Кубка. Менаду Ино.

Атия в досаде кусала губы. Носить было по-прежнему нечего. Либо позавчерашнее платье, которое уже наверняка успело выйти из моды, либо вчерашний импровизированный наряд из портьеры. Выбор состоял из двух зол. Ламия недовоьно дернула хвостом, надо подумать, как решить эту проблему с одеждой в будущем а пока… атия решилась. Смертная мадам Коко учила, что аксессуары преобразят любой наряд, а практически бессмертная Сервилия – что чем больше открытого тела, тем лучше. Поэтому ламия облачилась в свой вчерашний наряд, но дополнила его другими украшениями, благо их у нее был – практически целый сундук и, что немаловажно, содержимое его было неуязвимо для хомячьих зубов. Вспомнив о Дункане Атия едко улыбнулась. Ты у меня ещё попляшешь, маленький засссс..нец. Как показало более пристальное обследование шедевра Лабутена, босоножки были изгажены на редкость едкой субстанцией; дымящиеся и медленно, но верно разлагающиеся подошвы пришлось утилизировать с такими предосторожностями, коим позавидовала бы любая ядерная подстанция. Атия направилась в Зал. Повсюду, словно медузы в проруби, болтались призраки из прислуги и шептались о вчерашних событиях. Атия прислушивалась, вездесущие сплетники порой были бесценным источником информации. Так- так… граф вчера едва не отравился вином с чесночным порошком, подсыпанным заботливой рукой неких троллей. Манерная Бьянка что-то там напророчествовала… Гости, как и водится на подобных великосветских мероприятиях, согласно этикету чопорно напились и орали песни каждый на свой лад. Паноптикум какой-то. По утрам Атии везло: в зале находился вампир, которого ей ранее видеть не доводилось и Илья. Правда, тут же ламия приметила несносную баньши. Но та, воткнулась в стол по самый бронелифчик да так и торчала. Мда. ей бы такой аппетитный зад, как у меня, самодовольно подумала ламия. - Сильванночка, добрый день, - излучая обожание пропела Атия. – Не могла бы ты мне оказать одну услугу, надо бы мне посетить пару интернет-магазинов и заказать кое что с курьером. Одолжи телефончик, на минуточку. Что ж, посмотрим, что за фрукт этот Ран. Атия церемонно протянула вампиру руку. – Приятно встреть в столь ранний час, столь обаятельного вампира. Я – Атия. - Илья, идите к нам, - приветливо позвала ламия ками-кири.

Атия заскучала. В зале появился Нату, Атия вежливо, но равнодушно кивнула ему. Маэл, после его вчерашних пламенных речей про любовьвсейжизни, и при этом, непременно, спервоговзгляда, перекочевал из разряда полезных в категорию бесполезных. Невелика утрата, и даже в чем-то, полезный поворот. Ибо дохляк, продемонстрировавший незаурядную гибкость и широту сексуальных пристрастий, теперь тоже нейтрализован и, в отличии от прочих баб, под ногами путаться не будет. Можно было бы попытаться завязать светскую беседу, но.. Но глядя на дохляка, Атия каждый раз хоть немного, но досадовала. Ламия очень любила африканскую кухню, нубийцев – особенно. Но этот, увы, нубийцем не был ни до, ни после. А лишнее напоминание о деликатесах влекло за собой мысли и о милом хомячке Дункане, отчего Атия раздражалась еще больше. В конце концов Атия поднялась, рассеянно кивнула Нату и поднялась в свою комнату. Увы, она всего на минуту разминулась с сероглазым личем Шоном.

Лагутенко не одобряет, -15, пронеслось в голове атии. Ну что ж, нехитрые арифметические подсчеты показали, что искомые +10 заработаны. - Я приму к сведению, что женских чар вам вполне достаточно; но право слово, иных я и не использовала, - соврала ламия не моргнув глазом и изобразила легкое разочарование. - Жаль, что вы не поете, Зато я танцую. Так что может это как-то исправит дело. Обдумать кое-что действительно стоило, поэтому ламия улыбнулась удаляющемуся Илье и погрузилась в задумчивось.

События развивались как нельзя лучше. - Я хочу вас постричь!, - вырвалось все же у Ильи непроизвольно, причем тоном, каким обычно говорят совсем другое. - Прямо сейчас?! - рассмеялась Атия. Подумать тольо, какой пыл. Ламия расчитывала поднять дружбу на +10, а тут, судя по всему, жахнуло все +25!. Еще пара удачных ходов и будет доступна миссия лояльности развязка близка, с которой торопиться, однако, не следовало. В конце концов, ками-кири был не самым рейтинговым претендентом. - Если у меня столь роскошные волосы, - мягко сказала ламия,- пусть они пока останутся при мне. А то я, право слово, начинаю чувствовать себя Самсоном под жадным взглядом Далилы. Со свойственной всем женщинам избирательностью восприятия змея пропустила мимо ушей половину сказанного и ответила лишь на то, на что был резон отвечать. - У вас красивые глаза, - без всякого перехода сказал Илья, - какого же они цвета на самом деле? - Вам должно быть виднее, смотрите, - она чуть повернула голову и посмотрела прямо в глаза Ильи, голос зазвучал вкрадчивей, в карих глазах снова появились сполохи золота и темная, непроглядная чернота. - Вот у вас, Илья, глаза красивые. Лазуррно-биррюзовые... - мурлыкала Атия. - Знаете эту песню? Или, может быть, сами и поете? Только наряд у вас сейчас не слишком соответствует. Атия отстранилась. Слишком легко. Так даже не интересно. Где азарт охоты? Где адреналин? к тому же в зал спустился Шон Лайнел, и продолжать беседу в том же духе стало опасно. Зайцев нужно ловить по одному. Первое правило охотника.

Атия доверительно склонилась к Илье и прядь ее волос, словно невзначай, скользнула по его щеке. - Подумать только! А сколько небылиц, оказывается, ходит вокруг этих персонажей! Птичья ипостась меня изрядно позабавила, а ваша ипостась - приятно удивила. Когда открывала нужную страницу Энциклопедии я ожидала увидеть нечто похожее на это но вообразите себе, нашла вотэто! Обратите внимание на подпись, - весело блестнула глазами Атия. - Знакомо? -Ах,- спохватилась Атия,- вы же спрашивали обо меня! Но вы простите даме некую стеснительность? В конце концов, в каждой женщине должна быть загадка. К тому же мне неловко говорить о своих слабостях, а притрастие к грызунам, несомненно слабость. Своего рода фитишизм, - знаете что это такое? – Атия снова проникновенно посмотрела в глаза Ильи и неторопливо убрала с лица выбившуюся прядь. И в свою очередь сменила тему: - О! – воскликнула она, словно только что заметила аккуратный кожаный футляр для ножниц. – Не возражаете, если я взгляну? Не дожидаясь ответа, с ловкостью, которой позавидовала бы воровка, рука Атии скользнула к поясу ками-кири, и несколькими движений ламия выудила пару парикмахерских ножниц. -О, какой прекрасный инструмент, - с уважением сказала она. – JOEWELL, шестерка, легированная сталь… японские оружейники, оставшиеся без работы, после того, как спрос на самурайские мечи резко упал (после известных вам событий) применили все свое мастерство и опыт в изготовлении разделочных ножей и парикмахерских ножниц. – Атия с улыбкой вернула Илье инструмент так, что пальцы их на мгновение соприкоснулись. – До сих пор лучшие на рынке.