LiInMa

- Кто там? - опасливо поинтересовался затихарившийся на время вооруженного столкновения плутовки и подавальщицы, теневик. - Не зашибло тебя? Полуэльфийка, не отрываясь от наблюдения, вытянула руку за спину и показала кулак с задранным вверх большим пальцем. - Где там наш штурман? «Штурман»», убедившись, что путь впереди чист, махнула экипажу рукой, велев следовать за собой. Плутовка, прокладывая курс, по привычке выбирала наиболее тихие и незаметные проулки. Да, стража не станет копаться в вонючих объедках, но всё же лучше с этой братией не сталкиваться. Пару раз полуэльфийка замечала, что за ними следит кто-то из местных «ночных». Но головорезы, учуяв очень характерный запах, отступали – нужно было больно связываться с какими-то тремя блаженными. - Отряааад, стой, ать-два, - повелела Лаки, когда трио наконец-то оказалось рядом с кладбищем. За железным ограждением мрачно вырисовывались силуэты надгробий. Полуэльфийка зябко повела плечами и поплотнее закуталась в курточку: прохладно и неуютно. Мелкий, моросящий дождь внезапно усилился. Серая, шуршащая пелена поглотила окружающие звуки. Но было в коротком промежутке, между ночной тишиной и началом дождя, нечто, что заставило Лаки резко замереть и вскинуть руку в предупредительном жесте. С другого конца кладбища донёсся протяжный крик. Хриплый, будто бы его обладатель уже долгое время надрывал глотку. - Слышали? – встревожено поинтересовалась у напарников плутовка.

Где-то на краю двора Ленивое созерцание окружающего пространства из укрытия было прервано выплывшей из двери таверны той самой романтичной подавальщицы с ведром в руках. Женщина важной поступью, будто бы тащила не обычные помои, а как минимум несла личное послание для самого старосты Нашкеля, направилась на задний двор. Недолго думая, полуэльфийка выскочила из укрытия, бросилась ей наперерез и, проносясь мимо, резко дёрнула за ручку ведра. Ведро выскочило из рук и упало, щедро разлив содержимое по земле и обрызгав им длинную юбку подавльщицы. - Поганец! Да я тебе! – в спину убегающей прилетело то самое злополучное ведро. Подавальщица, как и любая порядочная женщина умела вести прицельную стрельбу по причинившим ей вред поганцам. Лаки пискнула и нырнула в ближайший переулок. Как только ругань стихла и подавальщица, подобрав опустевшую причину конфликта, скрылась в дверях таверны плутовка, потирая саднящую спину, вернулась на оставленный пост.

- Ну... нам действительно пригодился бы проводник. Я бывал в Нашкеле, но очень давно. А теперь скорее к помоям. Мы же не хотим остаток жизни провести за решеткой? - вор усмехнулся. - Даже не знаю, - протянула Лаки, - холодно, да и лень мне куда-то идти. - С другой стороны, я же обещала, что компенсирую весь нанесённый сегодня урон, - тонкие пальцы осторожно дотронулись до прокушенной карманником руки теневика, - так и быть, отведу. - Вы пока маскируйте, а я послежу за тем, чтобы какая-нибудь мающаяся от бессонницы душа не вздумала заглянуть во двор, - полуэльфийка ухмыльнулась, натянула на голову капюшон и исчезла в темноте.

- Таки удачи, господа, - полуэльфийка решила на потом оставить выяснение причин внезапной прозорливости Маркуса, - я бы показала короткий путь до пункта назначения, но коль вы так печётесь о моём здоровье...

- Укуси еще! - буркнул он, придерживая порезанную ладонь здоровой рукой. - Хоть ты ее вразуми! - обратился он к Фейбо, - Убить же мог! - Увидела двух громил с трупом, вот и спряталась, - пожала плечами Лаки. - Не убил же, - пожал тот плечами, всё ещё фыркая, отлепился от дерева и, прихватив плутовку за плечи, повлёк её к тачке, - Пойдём, познакомишься. - Ну здравствуй, таинственный мумий. Фу ты, молчит! Невежливый какой, - хмыкнула полуэльфийка и задала уже вопрос по делу: - А нарваться на лишнее внимание не боитесь? Не все обитатели Нашкеля уже сладко спят. Да и стражу Драм и… Наджа, врятли всю сегодня умаяли.

Маркус сначала лишился дара речи, а потом ни с того ни в сего схватил плутовку за ухо, как нашкодившего ученика. - Выпороть бы тебя, глупая. - как-то слишком уж по-доброму сказал он. - А если б я ножом проверял, м? О чем ты думала? Убил бы, недорого взял.. - Сам дурак! – огрызнулась Лаки, треснула Маркуса по руке, отвоевав остроконечное достоинство полуэльфийского рода и… Второе ухо схлопотало увесистый щелбан, шею эльфийки сзади защекотало горячее дыхание. - Тебя в детстве не учили, что по ночам юным девицам гулять в одиночку опасно? … тут же получила обидный щёлчок по второму. Плутовка прикрыла уши ладонями во избежание дальнейших покушений на оные - Как же, учили и даже с наглядными примерами, - усмехнулась полуэльфийка и сменила тему: - Я так понимаю, что Давен умудрился вывести из себя и вас, а потому вы его укокошили и решили по-тихому прикопать на заднем дворе? Полуэльфийка вновь высунулась из-за дерева. Труп сиротливо лежал там, где его и бросили сообщники. Лаки нахмурилась. Горе-убийцам повезло, что за деревом спряталась она, а не какой-нибудь местный соглядатай, который уже бы поднял тревогу. - Ладно, после, - посерьёзнела плутовка, - сначала эту мумию надо прибрать. Она как-то не вписывается в окружающую обстановку.

Золото Мафии – II

Теневик выбросил руку наугад и ухватил спряташегося за.. что-то. - А ну стоять! Иди сюда. - и потянул на себя. Схваченный за капюшон свидетель шустро вывернулся из захваченной курточки и готов уже был задать стрекача… Фэйбо, чертыхнувшись и уже не скрываясь, проломился через высившийся позади дерева куст, отрезая свидетеля от знакомого пути к отступлению. .. но наткнулся на широкую фигуру косаря, самым подлым образом перекрывшую путь к отступлению. Будь на месте компаньонов кто-то другой, плутовка отыскала бы пусть к бегству. Однако, сейчас решила, что её поймут и простят. - Маркус, Фэйбо, это я, Лаки, - тихо произнёс "свидетель", поднимая руки вверх.

Спина у Лаки взмокла то ли от волнения, то ли из-за мелкого дождика. «Я ветка, всего лишь маленькая ветка от дерева,» - бормотала про себя полуэльфийка, аккуратно отступая за спасительный ствол. Хрякс! – предательски хрупнуло что-то под ногами.

Занятым делом люди не замечали спрятавшуюся в тени Лаки. Плутовка же, благодаря доставшемуся в дар от эльфийского родителя, острому зрению замечала слишком много. Темная фигура нагнулась, подобралась что-то с земли и кинула в распахнутое окно. Из окна высунулось нечто белое, похожее на обмотанное тряпками человеческое тело. Впрочем нет. Не похожее. А так оно и было. Вслед за «мумией» из окна во двор спустился второй человек. «Фэйбо? Маркус? Какого демона?» - едва не вырвалось у полуэльфийки. Но она только сильнее прижалась к стволу дуба и продолжила наблюдать.

Из плена мечтаний и умиротворения Лаки вырвали чьи-то шаги. Рефлексы сработали мгновенно: полуэльфийка мягко подскочила на ноги и тихо шмыгнула за дерево. «Без паники, мало ли кто по ночам шляется» - плутовка натянула на голову капюшон и осторожно высунулась из-за ствола.

- Кстати, меня зовут Ласка. - Прочувствовала, - тихо усмехнулась плутовка. Кокетливо помахав на прощанье, воровка скатилась по черепице с другой стороны крыши и исчезла из виду. Полуэльфийка послала в ответ воздушный поцелуй. Лепесток выскользнул из пальцев и, кружась, плавно упал на землю. - И какой глабрезу дёрнул меня согласиться на эту сделку? – полуэльфийка спиной сползла по стволу дерева на землю и запрокинула голову вверх. Сквозь густую крону дерева виднелись мерцающие точки звёзд. Мерно шумели листья. Ночную тишину нарушали разве что шаги поздних прохожих, да едва долетающий до этого места шум из таверны. Умиротворяюще. Взгляд упал на ветку, на которой несколько секунд назад сидела Ласка. - Наверное, я и впрямь люблю тайны и опасности, - вздохнула Лаки.

- Сначала цветы, теперь приглашение на приём... Я чрезвычайно везучая дама, - улыбнулась полуэльфийка, - Так какой у нас план?

- Сбежал от таких симпатичных брюк, - взгляд серых глаз скользнул по ногам незнакомки, - за какой-то юбкой? Жалкий неудачник! – плутовка тихо рассмеялась и опёрлась спиной о дерево. Несмотря на то, что Лаки была действительно заинтригована, её терзали смутные подозрения. Настораживали слова о не ошибающемся бурундуке. Известно, что бурундуки заговаривают только в двух случаях: если их человеческий собеседник балуется определённого характера веществами или если «бурундук» это прозвище. И, кажется, она помнила одного такого говорящего грызуна. Прокушенная ладонь Маркуса, наверное, тоже его не забыла. По всему выходило, что северянка знает о Лаки куда больше, чем наоборот. Это напрягало. - Люблю приключения. Так что за дело?

Лаки огляделась по сторонам. Задний двор был пуст. Идеальное место для подобного разговора. - А ты, судя по вопросам, хочешь соблазнить меня на какое-то прибыльное дельце? - улыбнулась плутовка, уходя от разговора о целях визита в Нашкель.

- Правда понравились цветы? Приятно слышать. Один мой... друг и компаньон... говорит, что у меня нет вкуса. Мужчины, что с них взять? Но за такие исключительные навыки ловкости и перевоплощения не жалко и корону уотердипского лорда отдать, - незнакомка по-кошачьи потянулась и уселась на ветке растущего рядом с таверной дуба. - Они великолепны, - полуэльфийка прижала лепесток к губам, - Да и что мужчины могут понимать в женских предпочтениях? - Расскажи мне, свои способности ты применяешь только на карнавалах и в тавернах, или я не ошиблась и вижу перед собой сестру по тени? - Не только ловка, но и с прекрасной интуицией. Ты меня совершенно очаровала, сестра по тени, - согласилась Лаки с предположением незнакомки. Рыбак рыбака видит из далека. Кажется, своими выкрутасами она всё же нарвалась на ненужное внимание. А с местными «тёмными» стоило вести себя вежливо.

- Не заставляй меня разочаровываться. Неужели такой талантливой девушке тролль уши отдавил? Полуэльфийка задержала скативший лепесток пальцами и обернулась. На ветке дерева, под котором она расположилась, лежала, чуть свесившись, одетая в тёмное девушка. Надвинутый на лоб капюшон, маска, скрывающая лицо и нос. Единственными яркими пятнами в этом тёмном образе были глаза: голубой и карий. - Мне очень понравился твой подарок, - Лаки поднесла лепесток к носу, тот же аромат, что и у присланного букета, - и потому я дала тебе шанс поймать себя в западню. Так чем же я заслужила подобное и, не могу не признать, приятное внимание? Голос плутовки звучал игриво. На самом же деле она была собранна и сосредоточенна: таинственная незнакомка явно была из её воровской братии. А значит, ождать от неё можно было чего угодно.

Несмотря на довольно поздний час в комнате полуэльфийки ещё ярко горела лампа. Посчитав, что Драм и так за сегодня набегался, Лаки отправила его отдыхать, а подсчётами занялась самостоятельно. Поскрипывало перо, шелестели листы бумаги. Из стоящей на столе кружки сочился приятный, травяной аромат. Когда от столбиков цифр уже зарябило в глазах, а на голове воцарилось настоящее воронье гнездо в дверь настойчиво постучали. - Кого там в такой час принеслооо, - последний слог вышел растянутым из-за зевка. - Подарок для госпожи Наджи, - пояснил смутно знакомый женский голос. Перед гостеприимно распахнувшей дверь предстала одна из подавальщиц с пёстрым букетом в руках. - И кто же не поскупился на подобную прелесть? – поинтересовалась полуэльфийка. Цветочки были явно экзотического вида, чтобы достать такие в Нашкеле нужно иметь достаточно количество денег. Впрочем, через несколько минут плутовка зареклась задавать подобные вопросы женщинам. Особенно, на голову ушибленным романтическими балладами. Подавальщица, сказала, что не знает, но принялась мечтательно строить предположения о высоком калишите с черными, аки агат глазами и струящимися будто бы от невидимого ветра волосами. На «сладких, словно щербет, губах» плутовка не выдержала и с невежливым «да-да, понятно» захлопнула дверь. В букете обнаружилась записка: « О, ясноокая Наджа, Моих мечтаний госпожа! Я от любви к тебе ослаб И ныне твоя я верный раб. Молю, пусть девы юной светлый взор Осветит ночью задний двор.» - Нда, - протянула полуэльфийка, перечитываю записку, - вздумаю укокошить Драма, прочту ему вот это послание. Плутовка нахмурилась – то ли компаньоны таким оригинальным образом вызывают отметить удачное выступление, то ли кто-то не умеет вовремя прикусывать язык. В любом случае следовало узнать, кто оказывает ей подобные знаки внимания. Плутовка заперла комнату и спустилась в зал таверны. Поймала ту самую подавальщицу и передала ей свёрнутый клочок бумаги. Если цветы окажется всего лишь предвестниками неприятностей, то будет оставить напарникам пару намёков. На заднем дворе полуэльфийка нашла достаточно тёмное место, с хорошим обзором и невидимое из обращённых ко двору окон. И стала ждать.

Потом последовала еще парочка песен, пока чуткое ухо барда не уловило легкий скрип двери - это значило, что Лаки уже готова к выступлению. Тихонько скрипнула дверь «гримёрки». Сквозь образовавшуюся щёлку «звезда Востока» зоркими густо поведёнными глазами пыталась оценить ситуацию. Оценила. Едва удержалась от того, чтобы горестно не взвыть, захлопнуть поплотнее дверь и забаррикадировать её для верности имеющимися ящиками. Действительно, собрал весь Нашкель! Драм оказался и впрямь отличным организатором. Даже предусмотрительно выбрал «гримёрку» без окон, а ходить сквозь стены Лаки пока не умела. Снова раздалась оглушительная дробь. - А теперь, паачтеннейшая публика, перед вами выступит наша великолепная, несравненная, умопомрачительная танцовщица НАЖА!!! «Ну всё! Пошла!» - полуэльфийка вздохнула, оправила костюм. Наряд был тот же самый, что и во время вечера в Адэре. Разве что, пострадавшую из-за совместных криминальных действий репейника и ножниц шевелюру, пришлось спрятать под полупразрачной вуалью. Плюс, наниматель на этот раз расщедрился до предоставления Надже лёгкой, калимшанской шали. Барабанщик заиграл первые такты вступления, и из распахнувшейся двери выпорхнула стройная закутанная в шаль фигурка. Только самые внимательные глаза могли заметить, как Наджа на мгновение задержалась у входа в каморку, как тонкие дрожащие пальцы коснулись синего плаща охранника, будто бы прося у его хозяина толику уверенности. Лишь на секунду, и девушка скользнула на импровизированную сцену. Взметнулась шаль, открыв любопытным взорам стройную фигурку в экзотическом костюме. Замерцали в свете огней бисер и пайетки, тихим звоном отозвались монетки на поясе. Драм был по-настоящему талантлив. Его игра не только завораживала слушателей, но и указывала путь танцовщице. Умелые движения Наджи послушно сливались с выстукиваемым бардом ритмом, мелодия и танец были единым целым. Разбей это целое, и вместо очаровательного творения останутся всего лишь невзрачные черепки. Последнее движение, последний барабанный стук, томительная секунда ожидания зрительского вердикта, когда сердце замирает от страха и… Сараа говорила, что одобрение куда приятнее, чем уплаченное за танец золото. Практичная Лаки скептично относилась к этим словам, но вот Наджа сейчас ощущала это на себе. Девушка гибко поклонилась и упорхнула в каморку под восхищённые вопли и аплодисменты собравшихся.

- Вот! - бард гордо обвел рукой помещение. - Правда, здорово? - Звезда в шоке, - изрекла Лаки. На безрыбье и рак рыба. Его взгляд задержался на перьях. - Ты уверена, что они тебе не нужны? - Нет, перья точно не нужны. Хорошо поработал, кстати. Уютненько тут… Полуэльфийка уложила свёрток с костюмом на один из ящиков. Курточка соскользнула с плеч и была небрежно отброшена на импровизированное ложе. Тонкие пальцы коснулись завязок на светлой рубашке… - Так, Драм, забирай барабаны и дуй к зрителям, – плутовка по праву гордилась своей фигурой, но устраивать бесплатный стриптиз не собиралась.

И без лишних рассуждений косарь быстрым шагом направился к комнатам. - Только без излишеств! А то знаю я вас, сунитов! - наставительно выкрикнула полуэльфийка вслед надёжному и проверенному. - Ну что? - поинтересовался Драм, когда плутовка вернулась за его столик. - Он согласен? - Естественно. А кто-то бы отказался? С такой организацией, как наша, работать мечтают все! – полуэльфийка мечтательно откинулась на спинку стула, но тут же подскочила: - Так! Нечего сидеть, гримёрку показывай! – «таинственная Наджа» цапнула барабанщика за рукав и потащила в сторону каморки.

Тот обернулся, и стало видно, что с лица его не сходит абсолютно по-идиотски блаженная улыбка. - Для моей леди - всё что угодно. Лаки внимательно всмотрелась в лицо Фэйбо, не удержалась и рассмеялась: - Смотрю, кое-кому уже выплатили гонорар. Иначе от чего такое счастье на лице? – полуэльфийка понимающе усмехнулась и заговорила о деле: - Госпожа Наджа, - Лаки подмигнула, воин ещё с Адэра знал о её делах с Драмом, - шлёт тебе большой привет и просит о помощи. Видишь ли, смелый, молодой барабанщик, разнёс весть о прибытии госпожи по всему Нашкелю. Желающих увидеть заезжих артистов оказалось столь много и … - полуэльфийка замялась, - Наджа беспокоится. Среди благопристойных (тут плутовка не удержалась, и скептически фыркнула) нашкельцев могут оказаться негодяи, желающие отобрать заработанные деньги... В общем! Нужен надёжный человек, который поприсутствует в зале во время нашего с Драмом выступления и отпугнёт излишне ретивых почитателей подобных зрелищ от посягательств на артистов и их заработок. За плату, естественно.

- Ой, чуть не забыл! Это тебе. - Драм подпихнул поближе к девушке кулек с конфетами. - Я сам выбирал! Самые вкуные - зеленые. - Ммм, - протянула полуэльфийка, сощурившись, словно довольная кошка, - спасибо, суслик ты мой ненаглядный. И правильно, что зелёный. К удаче, - вспомнился полуэльфийке цвет трилистника, открывшего ей сегодня «секрет» хитрого сундука. Плутовка развернула выуженный из кармана лист бумаги, на котором её размашистым почерком был обозначен список необходимых дел: - Так-с, костюм, барабаны есть, гримёрка есть, взнос уплачен, зрители… Хм… - полуэльфийка задумчиво затарабанила пальцами по столу, с подозрением поглядывая на собирающихся в зале людей, - ты что, весь Нашкель сюда зазвал? Кажется Драм слишком ответственно подошёл к роли зазывалы на представление. Много людей, куда больше, чем в Адэре. - Как бы эти «благодарные зрители» чего нам не учудили. Отберут ведь всё золото и не поморщатся. Стоп! – Лаки щёлкнула пальцами,- Выход есть! И смерив напоследок насмешливым взглядом застывшего над бумагами караванщика, Фэйбо вышел из-за стола. «Выход» действительно был, и сейчас он гордо шествовал по таверне от стола Ферана. - Фэйбо, - полуэльфийка догнала направляющего куда-то по своим делам косаря, - Можно тебя на секундочку?

По возвращению в «Отрыжку дракона» полуэльфийка отговорилась тайными неотложными делами и вежливо распрощалась с Маркусом, пообещав компенсировать весь нанесённый ею ущерб чуть позже. Драм с важным видом устроился за столиком напротив входа, чтобы не пропустить плутовку. Вскоре появилась официантка с его ужином. Оценив размер миски, бард просиял, как начищенный чайник. Однако один взгляд на ее содержимое заставил парнишку издать горестный стон: - Пшенка!.. - Где?! – долгожданная плутовка плюхнулась на стул рядом с бардом. Лаки бесцеремонно вытянула тарелку из-под носа парнишки и заглянула в неё. Глаза полуэльфийки расширились от ужаса. - Фу! Выбрось эту дрянь! - отвергнутая тарелка отъехала на край стола и едва не шлёпнулась на пол. - Именно, партнёр, выбрось, ибо скоро мы разбогатеем и не будем питаться всякой гадостью! Так как там у нас дела? Хозяин таверны согласен на всё, а мы уже можем составлять список того, на что потратим вырученные деньги? Да, нужно бы какую-нибудь приличную городскую одёжку приобрести, - плутовка скептически оглядела наряд Драма, - а у нас серьёзная организация, а выглядим как-то несолидно.

- Ты могла бы как-нибудь компенсировать эту несправедливость. - Маркус приподнял одну бровь, губы изогнула полуулыбка. - Все-таки я пострадал, защищая тебя. Но будь по твоему, если я выиграю. то ты пообещаешь мне больше никогда не стричь свои волосы. Идет? - Без веской на то причины! – добавила полуэльфийка. Всё-таки если бы не зловредный репей, то она бы и не тронула свою шевелюру. *** Тимора, вероятно, решила щёлкнуть слишком уж зарвавшуюся фаворитку по гордо вздёрнутому носу. - Однако, госпожа Удача сегодня решила направлять твою руку, - прокомментировала Лаки итоги соревнования. Стоило поблагодарить теневика за скромность в желаниях и заречься пренебрегать предложением вести игру на своих условиях.