LiInMa

- Так какое оружие? Выбирай. Но учти, я тоже кое-что понимаю в стрельбе. Полуэльфийка взяла в руки привычный арбалет. Примерилась. Скривилась. Оружие явно не соответствовало красочным расписываниям дельца. Но для пальбы по мишеням было вполе пригодно. - Знаешь, вселенская справедливость на тебе как-то не работает, - усмехнулась она, кивнув на прокушенную ловким парнишкой ладонь, - Так что ставь условия. «Только не зарывайся» - добавила она мысленно.

- Смотря на что. - Маркус к сладкому был равнодушен, как и ко многим другим радостям жизни нормальных людей, а потому сам ничего есть не стал. Он добродушно усмехнулся. - Что если выиграю я? Ты скажешь мне тогда, как тебя зовут на самом деле? Лаки пребывала во вполне благоприятном расположении духа, а потому в кои-то веки решила играть честно: - Не скажу. Ибо кроме прозвища ничего и нет. А если что-то и было, то те, кто его знал, сообщить не удосужились, - полуэльфийка пожала плечами, обвела глазами окружающее пространство и просияла: - Зато если я выиграю, тооо... - плутовка выдержала торжественную паузу, - стребую с тебя связку новых арбалетных болтов. А то мои за время.. – Лаки хотела сказать «посещения Колрейна», но напоминание о сожжёном городе в такой хороший день было лишним, - .. путешествия куда-то разбежались. Проныры.

Скушать много, даже на деньги Маркуса, не удалось. Смирившийся с суровыми пшёночными буднями организм, воспринимал сладкие подношения вполне благосклонно, но объедание перед вечерним событием было чревато неприятностями. - Спорим, что я меткая настолько же, насколько и удачливая? - Лаки ткнула надкушенным пирожком в сторону мишеней.

Хорошая новость. Мне всегда нравился этот персонаж. Только бы не попортили...

- А я хотел угостить тебя чем-нибудь. Теперь, похоже, у меня снова нет никаких шансов привлечь твое внимание? Полуэльфийка спрятала трофеи в потайной карман курточки. - Никаких. Совершенно. Абсолютно, - Лаки изобразила холодное равнодушие на лице, которое быстро сменилось лучезарной улыбкой: - Так чем ты хотел меня угостить? Махнув рукой, купец быстрым шагом и под улюлюканье немногочисленных зрителей, покинул карнавал, отправившись в город, чтобы с первым же караваном покинуть этот дурацкий городишко. Несмотря на одобрение со стороны толпы зевак, победительница нахмурилась. Слишком много ненужного внимания.

- Но кот-то породистый! - возразил купец. - Но ладно, так и быть. Очарованный вашей...красотой, скромный Хранитель госпожи Удачи согласен на ваше предложение. «Породы «хитрый хмырь». За иные так легко цену не сбивают», - подумала Лаки, потирая руки. Светить свои навыки на чужой территории было делом рисковым. Местные наверняка заинтересуются не в меру ловкой девицей. Но и за две потраченные монеты хотелось выручить из тёмного чрева сундука. Да и в Нашкеле они надолго не задержатся. - Надеюсь, удача не оставит тебя, солнышко. Иначе, мне придется поработать за нее, да? - А моё прозвище разве не намекает, что я сама есть воплощение счастья и удачи? - гордо вздёрнула нос почитательница Тиморы. Полуэльфийка внимательно изучила врезной замок на сундуке. Плёвое дело! До подозрительности плёвое. Притом, что отмычка отчего-то напрочь отказывалась вскрывать этот замок. Плутовка подняла глаза на ухмыляющегося купца, наблюдающего за бесплодными попытками совладать с несговорчивым замком. И если задача не разрешается отмычкой, то должен быть "секрет". Ещё посмотрим кто кого! Крышка сундука была украшена выпуклым растительным орнаментом. Переплетённые веточки, листики, цветочки, трилистник… «В этом сундучке, купаясь в золоте, живет Удача. Многие пытались достать ее и приручить, но никому этого не удалось…» - заранее насмехаясь над разведённой дурочкой, купец и не подозревал,что сам подскажет ей верное решение. Полуэльфийка надавила пальцем на понравившийся трилистник, одновременно поворачивая отмычку в замке. Раздалось несколько тихих щелчков, крышка сундука услужливо приоткрылась. - Папаша, да ты не обманул! И впрямь кот породистый, - промурлыкала Лаки, доставая из открытого сундука небольшой талисман в виде когтя с бирюзовым набалдашником в виде кошачьей головы. - Таки деньги я тоже забираю? – плутовка сгребла несколько золотых монет, лежащих на дне сундука и насмешливо уставилась на «купца».

- И весьма неплохой, молодая леди! - купец подмигнул потенциальной "ловчихе". - В этом сундучке, купаясь в золоте, живет Удача. Многие пытались достать ее и приручить, но никому этого не удалось... Но, быть может, Удача просто предпочитает таких прелестных дам, как вы? Не хотите ли попробовать? Всего пять монет и я предоставлю вам попытку вскрыть этот ларчик. Купец зазывающе хлопнул ладонью по сундуку. Неуёмное любопытство порой бывает губительно. Особенно для тех молодых людей, которых ничему не учит даже прилетевший в лоб черенок от граблей. Хороший подзатыльник крепкой, дружеский рукой и тактичное напоминание, чем закончилось любопытство к одному злополучному идолу в шахте, возможно, и спасло бы ситуацию, но… - Пять? – разочарованно протянула Лаки, - Ну заломил. Предлагаешь же кота в мешке. А кот больше, чем на две не тянет. На две с мелочью максимум.

- Он ничего не прихватил с собой? - на всякий случай поинтересовался теневик, удерживая запястье воришки так, что тот едва доставал ногами до земли. Полуэльфийка вздрогнула: из памяти ещё не стёрлись собственные полуголодные плутания вот на таких вот ярмарках в надеждах раздобыть хотя бы мелкую монетку. «Пусти его, с него и так достаточно», - хотела попросить она Маркуса, но… - Только твой кошелек! - взвизгнул мальчишка и со всей силой укусил теневика за руку. Шлепнувшись на землю и оставив часть рукава в лапах мужчины, воришка быстро поднялся на ноги и дал деру. - Далеко пойдёт, - прыснула полуэльфийка, с невольным уважением глядя вслед парнишке. Жизнь без крыши над головой требует сноровки, наглости и хорошей смекалки. Мальчика же явно обладал и всеми этими качествами в достатке. - Вот гаденыш...- на самом деле, убийца и не собирался ничего делать парнишке, но тот видимо не понял своего счастья. - Так он стащил у тебя что-нибудь или нет? - Не на ту нарвался, - отмахнулась всё ещё смеющаяся плутовка, - Но спасибо за заботу о моих немногочисленных финансах, - полуэльфийка благодарно потёрлась носом о плечо теневика. - Еще никому не удавалось схватить удачу за хвост! Ну же, господа, неужели никто не хочет уйти сегодня домой с мешком золота? Или горстью драгоценностей? Подходите, испытайте себя, и пусть самому Маску станет завидно! - заливался "купец". Лаки отлипла от Маркуса, повернулась на голос, замерла и втянула носом воздух: - Ах, этот прекрасный аромат прибыли, плывущей тебе в руки. - Сомневаюсь, что хоть кто-нибудь сможет изъять у этого типа хоть медную монету, посмотри на него. Жулик. Матерый. - хмыкнул Маркус, присасываясь к укушенной ладони, которая никак не хотела переставать кровить. - Вот сейчас и посмотрим, - Лаки приблизилась к разливающемуся соловьём купцу: - Вкусно зазываешь, папаша, аж слюнки потекли. Чем угощать будешь? В меню, как вижу, ларчик с начинкой? – носок сапога легонько ткнул загадочный сундук.

Маркус встал и повернувшись спиной к трактирщику, который все еще пялился на него со странной миной на лице, подал плутовке руку, чтобы помочь встать. - Тогда идем. Ты ведь уже закончила? - он многозначительно покосился на выскобленную тарелку. Лаки задумчиво почесала кончик острого уха: убалтывать трактирщика на вечернюю авантюру взялся Драм, а потолковать с Фераном насчёт костюма и вернуть ему одолженную куртку она успеет и ближе к вечеру. - Да нет, вроде бы только начинаю, - улыбнулась полуэльфийка, вложив тонкие пальцы в протянутую ладонь. *** Нашкель, карнавал. День уже был в самом разгаре, и на усыпанном разноцветными палатками поле было не протолкнуться. Болтали обсуждающие разные события гости ярмарки, вопили дети, выпрашивающие у родителей вкусности с лотков, аплодировали заезжим бардам любители музыки, зазывали к себе покупателей торговцы. Жонглёры ловко перебрасывали из руки в руку пёстрые шарики, фокусники удивляли пришедших нехитрыми чудесами. Раздавался лязг оружия: на небольшой огороженной арене проводились состязания на мечах. Каждый удачный удар зрители сопровождали восхищёнными вздохами, каждый промах – разочарованным гудением и насмешками. Неподалёку расположились мишени для желающих поупражняться в меткости. Шныряли в толпе обязательные мелкие карманники, срезающие кошельки у зевак. Один из таких умельцев попытался сунуть липкую ладошку в карман рыжего, смахивающего на женщину паренька, как тот вдруг извернулся и с гневным «цыц, неудачник!» треснул его по руке. - Смотри внимательнее, в чей карман лезешь, - хмыкнула Лаки в спину удирающему несостоявшемуся воришке.

- Я не понял, это была такая самокритика или что? Такая вежливая, с тарелкой здоровается, а не знает, что отвечать вопросом на вопрос некрасиво. - Маркус напустил на себя серьезнейшее выражение и откинулся на спинку стула. История шла по кругу. Он звал с собой, ему отказывали. - Я два раза повторять не буду. Так каков будет твой положительный ответ? Полуэльфийка выслушала короткий монолог об этикете в исполнении теневика, покачиваясь на стоящем на двух задних ножках стуле. От падения на спину Лаки уберегала разве что собственная нога, упёршаяся в пол. Плутовка резко перенесла центр тяжести вперёд. Стул с грохотом встал на все положенные четыре ножки. - Вообще-то уже повторил, – уточнила она, - Разве, что иными словами. И, пожалуй, - протянула она, свыкаясь с внезапным даже для себя решением, - я составлю тебе компанию. Полуэльфийка с интересом уставилась на Маркуса, ожидая реакции.

Подкрепившаяся Лаки с видом человека (точнее, получеловека) абсолютно довольного жизнью неспешно потягивала травяной настой, который, по словам трактирщика, якобы повышал иммунитет, защищал от простуды… - Я тут подумал... - "надо сменить тон," решил убийца, "а то выгляжу, как сопливый юнец". - Тут неподалеку, я знаю, расположился карнавал. Не хочешь сходить? - и предупреждая возможные возражения, сразу добавил. - Сегодня я плачу. ... вызывал галлюцинации. Определённо. Полуэльфийка, едва не подавившись чудо-напитком, ошарашенно уставилась на Маркуса. Пожалуй, явление сюда всех богов Фаэруна произвело бы на неё меньший эффект. - Серьёзно? – ироничным тоном поинтересовалась плутовка, дёрнув себя за короткую рыжую прядь, - Это ты сейчас точно меня имел в виду, или просто с Фэйбо перепутал?

- Я же обещал купить тебе леденцов, значит куплю. Мужчина сказал - мужчина сделал! Полуэльфийка чуть улыбнулась. Гордость для тех, у кого толстый кошелёк. Но душить благородные намерения со стороны Драма не стала. Тем более, что был способ помочь парнишке, не раня его чувства. Взгляд барда упал на гордо шествовавшего по улочке петуха. - Есть идея! - ухмыльнулся барабанщик и начал подкрадываться к командиру курятника. Лаки было подумала, что суслики на Фаэруне уже перевелись и кровожадный бард переключился на петухов. Спустя несколько минут он, улыбаясь до ушей, догнал плутовку, держа в руках целый пук перьев. Петух, видимо, без боя не сдался - довольную физиономию украшали глубокие царапины. - Во, смотри! - Драм потряс своей добычей. - Мы тебе такую прическу для выступления соорудим - закачаешься! - Ааа… - плутовка обалдело запустила пальцы в волосы. Вероятно, мужская часть каравана имела против неё какой-то тайный заговор. Иначе чем ещё объяснить наговорки Давена, вредность Маркуса, насмешки Фэйбо, а теперь ещё и это чудо с перьями. С минуту серые глаза рассматривали барда с колючим подозрением. - Драм, спасибо, конечно, - осторожно продолжила Лаки, убедившись, что бард вроде бы ничего плохого в виду не имеет, - ты их лучше как-нибудь на барабаны употреби, а с волосами я сама разберусь. Боюсь, местные к такой перьевой экзотике не окажутся готовыми. А сейчас, позволь откланяться, дела. Полуэльфийка, засунув руки в карманы и насвистывая какую-то весёлую мелодию, быстрым шагом обогнала товарищей и скрылась за ближайшим поворотом. *** - Пррррелестно, - промурчала Лаки, любуясь висящей на стуле обновкой. Она не жалела ни о потраченном времени, ни о деньгах, ни о нервах торговца, который с ног сбился, стремясь угодить придирчивой клиентке. «Слишком узкая», «слишком жёсткая, «да не нравится мне эта и всё!» - зануда находила тысячи причин отказаться от очередной предлагаемой вещицы. Торговец уже почти решил, что девица просто издевается над ним, но та просияла и на очередное предложение ответила: «то, что нужно». Плутовка оделась и пригладила ещё чуть влажные волосы. Осмотрела результат в небольшое зеркало. Фыркнула: действительно, похожа на мальчишку. Если не приглядываться к некоторым деталям. - И ладно, - отмахнулась полуэльфийка, выскальзывая из комнаты, - у окружающих к парням всегда возникает меньше вопросов. Плутовка устроилась за столиков, прихватив с собой тарелку с чем-то мясным и вкусно пахнущим. - Здравствуй, нормальная пища, - воспоминания о пшёночных днях тускнели с каждой ложкой аппетитного варева.

- Так куда идём? – Лаки подошла к Фэйбо. Рука потянулась будто бы хотела вопросительно дёрнуть косаря за рукав, но внезапно замерла. Раньше всё было проще: беззлобно ткнуть кулаком, ободряюще сжать за руку и множество других жестов, которые не означали ничего более, кроме проявления дружеской симпатии. Теперь всё менялось. Плутовка не хотела в очередной раз становится поводом для конфликта. - Так там и встретимся, - нелогично ушла она от разговора. Полуэльфийка нагнала барда, кажется, единственного во всём отряде, кого все эти скандалы и интриги не колыхали. - Эй, кто там в шахте про последний серебряник жаловался? Хочешь, пирожок куплю? И как в таверну придём, надо бы поузнавать: вдруг им артисты нужны? – заговорчески понизила тон Лаки, задумчиво ёроша волосы. Репей сыграл с полуэльфийкой злую шутку. Для самой плутовки потеря локонов была лишь небольшой неприятностью, а вот для Наджи оборачивалось большой проблемой.

- Ах да, чуть не забыл, - возвысил голос мэр. - Если вам на дороге встретятся золотые монеты, не берите их. Это подношения Аурил, тот кто возьмет хотя бы одну монетку, получит в довесок жесточайшую простуду. А уж если монет будет больше одной, смерть от обморожения грядущей зимой вам гарантирована. У Лаки на лице проступило такое выражение, будто её только что лишили всех радостей жизни.

Тот не преминул повторить последний жест теневика, при этом на мгновение, будто случайно, прильнув щекой к бедру Ферана. Лаки вновь изобразила умирающую от разбитого сердца даму. Затем, воровато оглянувшись, очертила пальцем Фэйбо и Ферана, улыбнулась и показала кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.

А Маркус в ответ послал сердитой даме воздушный поцелуй. «Дама»в ответ приложила руки к сердцу и закатила глаза. Посмаковав неожиданную идею, косарь прыснул в кулак. "Этот котёнок при желании тебе все жилы вскроет, косу вскинуть не успеешь." Чуткое полуэльфийское ухо уловило смешок. Лаки с подозрением зыркнула на Фэйбо, не поняла причину смеха, но на всякий случай показала развеселившемуся косарю язык. А вы можете идти дальше в город, вояки вас больше не задерживают. "Хавчик. Куртка. Кровать. Нормальная вода. Цивилизация!" - душа плутовки ликовала.

- А ну брысь отсюда! Увлёкшаяся объяснением ситуации полуэльфийка едва во второй раз не рванула под телегу. Инстинкт юного добытчика еды из чужих тарелок и денег из чужих карманов ещё не успел пропасть, и реакция на «кодовые фразы» иногда случалась. Паренек поспешил передислоцироваться под другую телегу, подальше от теневика. - Надо же, работает еще. - усмехнулся Маркус, глядя на плутовку. - А то я тут с вами совсем размяк В ответ Лаки показала кулак и сердито скрестила руки на груди. Затем вздохнула и махнула рукой. - И то, что мы там увидели... Ммм, ну вы, наверно, и сами понимаете, что до такого состояния его не смогли бы довести простые бандиты там... А мэр вновь повернулся к полуэльфу в ожидании продолжения рассказа. Дальше внимание плутовки полностью перешло к говорящим. Она была одной из тех, кому удалось побывать в Колрэйне дважды. Главное, чтобы никто не ляпнул про цель второго визита. Погибшим жителям врятли были нужны арбалетные болты и прочая мелочь, но вот представители власти могли отреагировать на это достаточно болезненно.

- Зутар, не нужно делать хрясь! - А я бы Давену иному Велел на стенке зарубить: Чтоб там речей не тратить по-пустому, Где нужно "Хрясь!" употребить. - тихо продекламировала полуэльфийка. Вот, называется, пообщалась с бардом! - Забудь. - снова сказал он, но уже гораздо мягче. Плутовка виновато улыбнулась и развела руками. Затем кивнула головой в сторону нанимателей и главы города. Мол, не отвлекаем… Из под телеги высунулась рука и дернула полуэльфийку за ногу. … и едва сдержалась, чтобы не отвлечь всех собственным вскриком: о залёгшем под телегой барде она как-то запамятовала. - Лаки, - прошептал Драм, стараясь чтобы никто кроме плутовки его не услышал. - А ты можешь у него шкуру выпросить? Полуэльфийка кивнула в сторону разглагольствующего Давена и прижала палец к губам. Затем постучала пальцем себе по лбу, скосила глаза на Маркуса и сделала большим пальцем быстрое движение «перерезающее горло». Затем снова развела руками. Означать это должно было примерно следующее: «После беседы с главой Нашкеля обсудим. Про барабан спрошу у Маркуса, но он будет злится. Но может что и выйдет».

- Забудь, что я это говорил, ясно! - рыкнул он, и снова отвернулся, пусть эта рыжая девченка не думает, что сможет вить из него веревки! От гневного выкрика полуэльфийка даже не дрогнула. Старый Хозяин во время разборов полётов имел привычку орать на провинившихся подмастерий так, что в ушах у несчастных звенело, а колени начитали настолько сильно дрожать, что сотрясалась вся матерская. - Забудь! - еще более злой, чем всегда, повторил Маркус, не оборачиваясь. Чувствующая свою вину женщина порой бывает хуже женщины жестокой. Лаки честно попыталась выполнить просьбу теневика. Задумалась о походе за курткой. Покрутилась по сторонам. Вздохнула. Приблизилась к отвернувшемуся, осторожно поскребла Маркуса пальцами по плечу и выдала вечный вопрос: - А ты… точно не сердишься?

- Игры у них тут. Нет бы сказать "спасибо, Маркус, что помог убить лося и обеспечил нас приличным ужином на несколько дней" - теневик передразнил тоненький голосок Лаки своим фальцетом. - Но Маркус всегда останется плохим, он же работает на плохого дядю и не может даже в теории сделать что-то хорошее! Плохой Маркус, работающий на плохого дядю вероятно ожидал услышать от полуэльфийки что-то плохое. И врятли искренне покаянное… - Извини. Не следовало срывать на тебе раздражение.

Даже я теперь больше на женщину похож. Кошмар! Я теперь буду путать тебя с Фейбо. Тычок в неприятное происшествие с локонами покоробил полуэльфийку. Но она, лучезарно улыбнувшись, крикнула: - Фэйбо! Иди сюда. Нам нужен напарник для игры "найди десять отличий"!

Если бы теневик на секунду отвлёкся от разделки лося, то заметил бы зрелище, которое бы его порадовало. Полуэльфийка не выглядела более впечатлённой (впечатлить её могла разве что драконья сокровищница), чем Фэйбо, но посматривала на мужчину с определённым интересом.Но, видно на Маркуса засматривались не только Ловиатар и Талона. Сестра Улыбающейся Леди, Бешаба, тоже почтила его своим вниманием. Дело могло принять совершенно благоприятный для вора теней оборот, однако, тут скучающей без дела полуэльфийке вздумалось привычным движение заправить локон за ухо. - Бездна! – выругалась Лаки, обнаружив запутавшиеся в волосах репейные колючки. Так что следующие несколько часов полуэльфийка была занята приведением причёски в порядок и стенаниями по этому поводу. На намёк о поцелуе в благодарность полуэльфийка благодарно разрешила Маркусу забрать лосёву шкурку себе. Самостоятельный пошив куртки был слишком проблемным делом. Проще приобрести вещичку куда лучшего качества в Нашкеле. По возвращению в лагерь Лаки поняла одну очень неприятную вещь: колючки намертво впутались в её шевелюру. Не иначе, как месть вселенной за неприятную шутку с фомором. Проблему пришлось решить уже испробованным Мирной способом. Только в дело пошли взятые из чьей-то сумки ножницы. И теперь плутовка шеголяла с наспех обкорнанными волосами. Навязанная обстоятельствами стрижка и феранова куртка теперь вводили обитателей каравана в заблуждение, так что полуэльфийке периодически пришлось огрызаться на «эй, мальчик!» Кошмары в ночь на следующей стоянке Лаки. Потому, что она вообще не могла уснуть из-за смутного чувства надвигающейся опасности. Стоило ей хоть на секунду нырнуть в ласковые объятия дрёмы, как она тут же просыпалась. Но часовые молчали, и плутовка списала непроходящуюю тревогу на усталость. Однако, продолжала невольно вслушиваться и куталась поплотнее в одеяло, сетуя на халфлингшу, решившую в очередной раз пропасть. - Сдавайтесь, подлые гоблины! Плутовкая натура едва не заставила полуэльфийку нырнуть под телегу в компанию к Драму. - М-да… Видно, за время плутаний вне цивилизации мы уже перестали походить на людей.. - философки изрекла она.

- Кажется, я подвернул ногу... вот демон! Ни один танар`ри не соизволил явиться на зов Маркуса. Вселенная ограничилась усмехающейся полуэльфийкой: - Опять придётся Фэйбо тебя тащить. Ну что ты за ходячая катастрофа? - Лаки?.. ЛАКИ! - громко позвал он, - МАРКУС! - ФЭЙБО! - крикнула в Лаки в ответ, - Живы, сейчас, выбираемся!

- Ай! – парад междометий продолжила Лаки. Меткий выстрел, и в дополнение к стреле лось обзавёлся межрёберным болтом. - Эй, стоять, зорька!- вор попятился, выхватывая второй нож. То ли и "зорька" была наслышана о Теневых Ворах Амна, то ли болт в боку ей пришёлся не по вкусу. Лось развернулся и стремительно рванул в сторону полуэльфийки, угрожающе склонив рогатую голову. Плутовка впечатлилась и тут же воспользовалась хорошим советом барда-барабанщика: "а чего тут думать? Прыгать надо!" Полуэльфийка ловко отпрыгнула в сторону, прочь с пути взбешённого зверя. Вот только видела бы она, что находится в этой безопасной стороне... - Тимора! Ну почему опять я?! - раздалось из незамеченного плутовкой, но зато неглубокого и безопасного овражка.

- Ну здравствуй, моя новая куртка и обед сытный, - нервно сглотнула полуэльфийка, глядя на лося.