Vuvuzela

Версии против меня: Во-первых, я всегда пользуюсь зажигалкой, а не спичками. Во-вторых, да, я детектив, но уж точно не "миллиардер, филантроп, гений сыска". Я простой частный детектив, не более того. Да, я тоже сирота, но мои родители сгорели, а не были застрелены. Так что обвинения в свой адрес я считаю столь же внятными, как игра на блокфлейте. - Хотя бы с тем, что ваша фамилия Мэлоун не спорите, - заметил мистер Темплтон.

"Не люблю старух" - решил он и кисло улыбнулся: - Очаровательно, миссис... эээ, Карга, очень рад знакомству. И неплохое замечание про поджог.

- Слушайте, - сказал Тони Темплтону, чувствуя, что отчаянно множит сущности, - а может, правда, все совсем просто персонажи комикса Бэтмен и Вундерваффель и все? Может, я его зря вычеркнул, а? - Может, - согласился мистер Темплтон. - Мне не нравится, что получается столько кандидатов, но его тоже не стоит забывать, хоть он не слишком героическая личность. На самом деле им даже можно заменить Шарпа, - добавил он, подумав.

Все это детектив проговорил так быстро, как только смог, после чего продолжил свой путь в бар, оставив на прощание лишь "до встречи". Удивленный мистер Темплтон машинально пробормотал "до свидания". - Детективов, допустим, двое. Виновен, тем не менее, кто-то один. Либо Мэлоун - потому что Мэлоун, либо Холмс, потому что, как ни странно, Холмс. Это если оставить "детективную" сторону вопроса. Отличается образ или нет - в данном случае дело десятое. Но Стилмен тоже любопытен на самом деле, - признал он, - И время еще есть, это верно. На всякий случай мистер Темплтон посмотрел по сторонам - вдруг Холмс не ушел, а просто затаился где-то поблизости и готов снова выпрыгнуть из засады с аргументами.

- ... я вот, помимо имен двух основных кандидатов, только что вспомнил, что создатель Бэтмена вдохновлялся рассказами о Шерлоке Холмсе, - между тем делился Тони с Темплтоном своими соображениями. - А вы что думаете? Мистер Темплтон, довольный тем, что разговор свернул со скользкой песенной дорожки, потер лоб: - Никогда не интересовался супергероями - ни книгами, ни играми, ни комиксами. Вы вместо журналов на Марсе читали комиксы? - не удержался он от шпильки, - Однако и на Мэлоуна, и на Холмса указывает то, что они детективы, к тому же за Холмса - то, что вы мне только что рассказали, а за Мэлоуна - одно из прозвищ Бэтмена. Не знаю, что убедительнее, пятьдесят на пятьдесят. Стилмена и Шарпа я бы рассматривал во вторую очередь - это уже более туманно.

Мистер Темплтон с отвращением посмотрел вслед Эшеру, а потом стал разглядывать кефирные узоры на стенках своего стакана. Дался им всем этот поросенок. Тролли их не удивляют. Собственные клыки не удивляют. Чертова жизнь на небесах не удивляет, но стоит увидеть крылатую свинью в ночной рубашке - смотрите, о боже, это чудо! Он грохнул пустым стаканом по столу и заказал для Пиггинса апельсинов.

- О! - сказал Эшер, снова откусывая от лимона и махнул рукой с зажатой в ней рюмкой в сторону розового поросенка. - Джон, познакомьте меня со своим новым другом. Что это? Ваше тотемное животное? - он попытался присмотреться к поросенку внимательнее, но тот все время ускользал из поля зрения. - А где таких выдают? - с любопытством спросил Тони. Услышав про тотемное животное, мистер Темплтон обозлился окончательно: - Тоже хотите себе? Мистер Пиггинс, кажется, Эшер уже нажрался, как свинья, не при вас будет сказано, - поросенок укоризненно хрюкнул.

- Откуда в вас эта жажда крови, Джон? На Марсе вы не были таким свирепым! Вы выпить не хотите случайно? - Тони, преисполненный любви к ближнему, щедро указал Темплтону на порядком опустевшую бутылку. Мистер Темплтон задумался. По правде говоря, его злил уже не столько сам факт смерти - на том свете действительно было неплохо - сколько то обстоятельство, что один из убийц тоже мог наслаждаться всеми прелестями небесной жизни. Впрочем, вспомнив пощечину, которую тот получил, мистер Темплтон слегка утешился. Делиться этими соображениями с наглецом Эшером он не посчитал нужным, а потому ответил только: - Я завязал с расслабляющим, - при этом он машинально сунул руку в карман, где раньше лежал пузырек с таблетками, - Да и Пиггинс будет ревновать, если я допьюсь до чертиков. Верно, мистер Пиггинс?

- Майклз утверждает, что он просто делал свою работу. С этим сложно поспорить, - сообщил Эшер, и посмотрел на голову Темплтона через толстое стекло рюмки - в таком виде он ему понравился еще больше. Впрочем, Тони готов был допустить, что Темплтон вовсе без головы сейчас привел бы его в полный восторг. - А на живых представительниц женского пола вы смотреть не пробовали? Мистер Темплтон отхлебнул из стакана: - Знаете, мистер Эшер, я смотрю на них постоянно, - отозвался он с раздражением, - Долгими марсианскими ночами мне всегда было о чем вспомнить. Вы же наверняка вместо этого обливались холодной водой - неудивительно, что при такой аскезе очутились здесь. Да еще демонстрируете такую трогательную терпимость к убийцам.

- Ну что вы, Темплтон, - неожиданно развеселился Тони, чувствуя, как в желудке разливается тепло и начинают гореть щеки. - Далеко не половина! Вы всего третий, кого я вижу. А где вы нашли вашего розового друга? Отдайте же вы ему сыр! Нельзя быть таким на пороге райской жизни. Кстати, как вы решили вопрос с порножурналами, Темплтон? Да-да, я в курсе - а не надо было хранить их вместе с геодезическими отчетами! Возможно, тогда мне не приходилось бы переделывать последние с нуля. На вас не навесили статью о прелюбодениях, Джон? И как вы оказались здесь? Жена прознала о ваших мелких шалостях? "Возможно, выполняй ты получше свои вторые обязанности, нас бы здесь не было" - огрызнулся мистер Темплтон про себя. Вслух же он сказал: - Почему вы не спросили у Майклза, как я здесь оказался? Он застал последние часы станции, а я был слишком занят - валялся на полу без головы. Что до порнографии - здесь, похоже, не найти ничего сносного. Толстые бабищи с фиговыми листками не в моем вкусе, - кисло закончил геотехник.

Тони тяжело вздохнул, хлопнул еще рюмку текилы и сделал Темплтону приглащающий жест рукой. Мистер Темплтон, при виде Майклза отодвинувшийся еще дальше в тень, был немало раздосадован, когда Тони его заметил. Поколебавшись, он все-таки прихватил стакан с кефиром и подошел к столу. - Мистер Эшер, - он постарался, чтобы голос его звучал как можно вежливее, - Кажется, половина нашей станции оказалась здесь. Темплтон цыкнул на Пиггинса, который нацелился было на тарелку с сыром, и сел.

А вы, между прочим, отлично выглядите! И ваш, - Дэн запнулся, недоумённо разглядывая порхающее над головой Темплтона нечто, - ээээ.. поросёнок тоже. Мистер Темплтон с удовольствием скомандовал бы Пиггинсу "фас", но не был уверен, что тот послушается. Строить из себя последнего дурака не хотелось, поэтому он ограничился тем, что буркнул: - Для тебя он мистер поросенок. И запомни как следует - я за тобой присмотрю. Мы оба присмотрим. Постаравшись выделить последние слова как можно более угрожающе, мистер Темплтон поманил Пиггинса, развернулся и пошел прочь, забыв про рубашку. Значит, из легионеров здесь только Майклз. Но если уж он попал сюда, кто сказал, что здесь не может оказаться кого-то похуже... например, мисс Драйвер, которой он, Темплтон, так и не отдал деньги за таблетки и порножурнал, из-за чего на собеседовании по земным долгам ему задавали неудобные вопросы. При мысли о том, что Змея тоже может бродить где-то поблизости, мистер Темплтон прибавил ходу. Он слегка успокоился только когда нырнул в ближайшую открытую дверь (это оказался бар "Батлерфляй"), забился в угол и заказал себе... кефира.