Vuvuzela

- Слыхал, у вас было насыщенное утро. - вкрадчиво начал он, засунув руки в карманы и привычно сутулясь, от чего казался еще ниже, чем был, на фоне своих откормленных коллег-гвардейцев. - Пришлось нюхнуть газку, когда вы укатили, - беспечно отозвался Фрэнк. При виде Винса с хакером, плывущим в кильватере, словно аэростат заграждения, он отлепился от подпираемой стены, демонстративно глянул на часы и покачал головой: мол, что поделаешь, одни выигрывают, другие проигрывают. - Потом заглянули в едальню, то да се, позавтракать же мне не удалось как следует. Ну и познакомились заодно с хозяйкой, так что здесь все на мази, не беспокойся. Журналистку-то раскололи?

- У меня как раз смена закончилась. Надеюсь, не возражаешь против компании? - А у вас там что, запрещается доедать то, что осталось от больных? - в трубке жизнерадостно заржали. - Ну валяй, приходи. Только я пешком, колеса твои остались у немца. Кажется. Куда прешь, козел, слепой, что ли? А я разговариваю, мать твою! На некоторое время уличный шум сменился неразборчивой руганью, затем трубка снова ожила: - Что за дебилы, а? Надо же смотреть по сторонам... В общем, встретимся на месте. Кто последний, тот проставляется.

- Фрэнки, дружище, как твое здоровье? - сочувственно поинтересовался голос из телефона. - А что мне сделается? - Фрэнк, очевидно, не учуял подвоха. - Не я же из себя изображал Джекса Теллера. Жрать только хочется... Он рассеянно посмотрел через дорогу на вывеску продуктового магазина и повысил голос, перекрикивая шум проезжающих автомобилей: - Так что вы как хотите, а я в "Грязную луковицу". Совмещать приятное с полезным.

14:00-17:00, дом на Май Ледис Роуд - улицы Белфаста Фрэнк заворочался, глубоко вздохнул и поднял голову. Угнездившийся у него на животе Сэмуайз, медленно поднимавшийся и опускавшийся в такт дыханию, открыл глаза и прищурился, блеснув хищной зеленью радужки. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, затем кот укоризненно выгнул спину, поднялся и, осторожно ступая лапами, слез на диван, а уже оттуда на пол. В целом Сэмуайз был не так уж плох: не такой буйный, как Перец, не такой назойливый, как Флора и не такой капризный, как мистер Киссинджер. Это был пожилой, благодушный кот, большую часть времени проводящий во сне, что Фрэнка вполне устраивало. Но был у него и свой недостаток: он линял, причем сильнее, чем все остальные четвероногие обитатели дома вместе взятые. Фрэнк зевнул, почесал живот и тут же набрал полную пригоршню шерсти. Покопавшись в карманах плаща, он вытащил телефон и сонно уставился на часы. Время уже перевалило за полдень. Фрэнк потыкал пальцем в экран, довольно ухмыльнулся, обнаружив номер японки. Затем нахмурился, глядя на картинку, пьяной рукой обозначенную как "Пмитер Барймс". - Питер Брайс, - пробормотал он, спуская ноги на пол. И снова от души зевнул: - Остаться должен только один. *** Спустя примерно час малоосмысленных блужданий по улицам Белфаста свежий воздух окончательно выветрил из головы Фрэнка остатки сакэ, и скорее всего сейчас он только отмахнулся бы, напомни ему кто-нибудь, как он грозился придушить Брайса голыми руками. Однако, протрезвев, поиски он не прекратил - никогда не знаешь, вдруг и в самом деле им придется столкнуться. Сыскной метод у Фрэнка был своеобразный: начал он с питейных заведений, но довольно быстро убедился, что спрашивать там бессмысленно. Судя по всему, Брайс такими развлечениями пренебрегал, зато в других, менее интересных местах, его видели неоднократно: и в замке, и в отеле "Европа", в центральном полицейском управлении и в штаб-квартире Ми5, даже в опере - Юко не соврала, всюду он проходил действительно свободно и с хозяйским видом. Наведывался Брайс и в другой отель - вполне вероятно, что именно там он и расположился. На этом Фрэнк решил пока остановиться - дело шло к вечеру, а от всей этой агентурной работы на него снова напал аппетит...

Сколько ни старался, никогда не получается читать игры, в которых не участвую. Читаю только спойлеры с пометкой R, прямо как та бабка из непристойного анекдота мальчишка, выковыривающий из булки изюм.

Между тем идея с оперой мне нравится. Гарри (тенор): Я сам поймал свою судьбу, как мячик золотой, И нынче весь волшебный мир согласен - я герой. Я видел кровь, я видел смерть, и в озеро нырял зимой, Я убивал гигантских змей и Волдеморта победил, Но лишь одно меня страшииииииит... Мой младший сын - дебил! Хор: О, если б он как Лили с Джеймсом был! В зале ни одной пары сухих глаз не осталось бы.

От кого, от Черных Пантер, что ли? А вообще Роулинг надо было сразу не пьесу писать, а оперу. По слухам, там никто не возмущается, когда деды-пердеды играют молодых юнош, а жирухи - роковых красавиц, так что пережили бы и негра, я полагаю.

27. Книга азиатского автора Ши Найань "Речные заводи"

Есть подозрение, что хватит одного провального проекта, чтобы они все пошли работать дворниками и поломоями (ну или вышибалой в случае Панкраца). Вот и клепают из года в год одно и то же с мелким, но стабильным спросом. Вообще печально это все, конечно. Студия-то клевая была.

- Я бы хотела проехаться мимо дома журналистки, посмотреть, что там сейчас происходит, - проинформировала коллег Мона. - Сделаем крюк? - Это уж как скажешь, - отозвался Фрэнк, не вполне твердым шагом направляясь к машине. Повозившись с дверцей, он разлегся на заднем сиденье и пролежал там всю обратную дорогу, благоухая алкоголем и чужими духами. Время от времени, когда машину потряхивало на поворотах, он открывал глаза и либо обещал оторвать башку Брайсу - "дайте только узнать, где эта сволочь шляется", - либо упрекал коллег за то, что отказались пить. Когда он наконец ввалился в дом, под ноги ему сразу же бросилась Флора, испуская душераздирающие крики. Фрэнк споткнулся, опрокинул подставку для зонтиков, обматерил кошку и побрел на кухню, на ходу пытаясь стащить с себя плащ. Мистер Киссинджер в знак протеста против новых порядков решил объявить голодовку. Разделив его порцию между остальными, не столь привередливыми питомцами, Фрэнк сунул грязную миску в раковину, затем вернулся в гостиную и, не раздеваясь, рухнул на диван.

- Вот, - усталая, но гордая, Юко уронила руки, - Звоните. Приходите. Приводите. - Приду непременно, - Фрэнк лучезарно и пьяно улыбнулся. - Я всегда голоден... прямо как волк. С уходом между тем возникла небольшая проблема - покинуть гостеприимный диван под воздействием всех этих подушек, чашечек с саке и разомлевших японок оказалось не так-то просто. Некоторое время Фрэнк скорбно смотрел на Рудольфа, словно прикидывая, нельзя ли как-нибудь тонко намекнуть ему, чтобы он пошел и придумал себе дело где-нибудь в другом месте, а самому остаться. Затем, видимо, решил, что нельзя, и завозился, пытаясь встать на ноги. Спустя пару фальстартов дело пошло на лад, и у него даже почти получилось вписаться в дверной проем. Почти. Потерев ушибленное о косяк плечо, он оглянулся: - Как там будет "до скорой встречи" по-японски? *** Очутившись на улице, Фрэнк глубоко вдохнул сыроватый воздух Белфаста и посмотрел на так и оставшегося трезвым Шинигами: - Приятель, не в службу, а в дружбу, подбрось меня до Май Ледис роуд, а? Мне надо вздремнуть. А где Мона?..

- Везде, - вздохнула Юко, - Проооосто веееееееезде. Я-здесь-босс-сама. В каждом бо- бонсае.. бочке зааа... В каждой. - Да? - Фрэнк покосился на нее, и, бережным жестом прикоснувшись к темным волосам, вытащил оттуда один, резко контрастирующий по цвету. "Сраные кошки", - подумал он про себя. - Ну, это можно исправить. Этот город слишком тесен для двух крутых парней. Выдав эту сентенцию в стиле Джона Уэйна, он постучал пальцем по экрану: - Так я запишу твой номер?..

Она опустошила чашку одним глотком, запрокинув голову, покачнулась и в пируэте брякнулась на диван рядом с Маккензи. Фрэнк, уже успевший ознакомиться с проявлениями бурного азиатского темперамента, поскорее проглотил содержимое своей чашки, пока не расплескалось. Положил тяжелую руку японке на плечи, задумчиво уставился в экран. - Какая отвратительная рожа, - сказал он наконец. Слова выходили более-менее внятно, вот только паузы между фразами становились все длиннее и длиннее, словно у него постепенно кончался завод. - А где можно посмотреть вживую?

— Оказию новую с Белинским знаете? — поинтересовался Соболевский, обгладывая ягнячье ребрышко. — Сел, сердешный, к извозчику, поехал. «А ты кто будешь? — спросил, осмотрев дряненькое пальтишко своего пассажира, возница. — Барин али как?» Белинский смутился: «Я — критик». Удивился извозчик: «Это как?» «А вот так — писатель напишет книжку, а я ее обругаю». «Ну и гнида ты! — возмутился возница. — Вылезай!» Что-то вспомнилось вдруг.

- Мы должны выпить за традиции, Голод-сан, - саке полилось в чашечки, - У вас есть семейные традиции? - Ага, - сказал Фрэнк, все еще ошалело моргая. - Когда собираемся всей семьей, обязательно начинаем друг на друга орать. Непокоренная бутылка - видимо, сухонький старичок-японец посылал ее не для того, чтобы дочурка далеко за морем напивалась в компании с двумя малознакомыми мужиками, - тоже была водворена на стол. Фрэнк принял чашечку и сделал еще одно героическое усилие вернуть беседу в деловое русло: - Так что с этим главным защитником? Может, я бы и глянул на него...

Штопор вознёсся вверх единым монолитом с тарой, монолит вывернулся из узких ладоней и под испуганный писк хозяйки брякнулся на колени Маккензи. - Твою ж... Совершенно не готовый к такому повороту событий Фрэнк подскочил было от неожиданности, но тут же опрокинулся обратно на подушки, когда следом на него навалилась японка, порядком приложив его в живот. - Ну-ка дай сюда, - потирая пострадавшее место, он отобрал у Юко бутылку и взялся за штопор сам. Потянул, нахмурился, потянул сильнее... потом на шее у него вздулись жилы, он напрягся... что-то хрустнуло, и Фрэнк снова откинулся на спинку дивана, на этот раз приложившись уже спиной. Он разжал кулак и посмотрел на ручку штопора, оставшуюся в ладони. Потом перевел взгляд на пробку, из которой, издевательски поблескивая, торчал обломок металлического хвостика. Выругался. - Ну, если всю эту долбаную защиту так же сложно вскрыть, можно сразу ехать домой, - сказал он, положив оторванную ручку на столик и виновато глядя на японку.

Она стянула бумагу и принялась увлечённо возиться с пробкой, добавив неожиданно деловито. - Говорите. Сюда не заходят без приглашения. Фрэнк воспользовался предложением не сразу и некоторое время молча пялился на японку - то ли подбирал слова, то ли после всех этих чашечек просто силился вспомнить: а зачем они, собственно, пришли. Потом наконец открыл рот: - Тут сейчас крутится столько агентов, что не протолкнуться. Зачем? Что они затевают?

- Так вы знаете, что я из Окинавы? - Все знать - моя работа, - внушительно сказал Фрэнк, оглядывая комнату. Интерьер ему явно понравился, хотя обещанной бутылки пока не было видно. - Вы можете. А вы.. - она неторопливо обошла Фрэнка по кругу, пока не оказалась сбоку, после чего попыталась по-братски устроить локоть у него на плече. Увы, разница в габаритах оказалась неподъёмной, и локоток бесславно соскользнул по руке наёмника, так что хозяйке пришлось ограничиться тычком в то же плечо, - можете сделать вид, что пьёте со мной! Или не делать.. А что, вам уже нужно прятаться? - Просто хотелось поговорить спокойно, - чтобы ей не приходилось смотреть снизу вверх, Фрэнк сел на диван - вернее, расселся, закинув ногу на ногу, словно проспиртованный бисквит, и приглашающе похлопал по сиденью рядом с собой. - Без всяких там "пароль - рыба-меч" и прочей фигни. Но можно и выпить для большей конспирации.

- Будете? - и кивнула головой в сторону двери, из которой появилась. - Почему бы и нет, - Фрэнк встал на ноги без особой грации - но все-таки встал. Вспомнив что-то, поковырялся в кармане и сунул чахнущему за столом Руди ключи. - Я уже явно не сяду за руль... А что за бутылка? Со всякими дохлыми змеями внутри, да?

- Передайте ему, что тут скукотища, - посетовала Юко, деловито пополняя пиалы, - Постоянных клиентов распугали, а сами все такие серьёзные. Вып.. провести время не с кем! Так что вы заходите почаще, Голод-сан. Кампай! Полные надежды глаза обратились на Фрэнка, после чего хозяйка опрокинула свою порцию не хуже гостя. - Обязательно, - Фрэнк выпил очередную, пятую по счету чашечку и утер выступивший на лбу пот. Покосился на костюмированных японцев: - А места поудеи... поуединенней здесь случайно нет? Для вип-гостей?

- Шинигами! - восхитилась Юко, окинув взглядом мрачного "бога смерти", - А где его коса? - С косой сейчас не очень-то походишь, меры безопасности и все в таком роде, - впрочем, Фрэнк не поручился бы, что у немца в кармане не припрятано чего-нибудь на крайний случай. Наверняка не только он один получил посылку по приезду в Белфаст. Тем временем Коди притащил новый кувшинчик, и Фрэнк, уже начинающий тонуть на глубоководье намеков, опрокинул еще одну чашечку. Чтобы плылось легче. - Мор-сама такой отстранённый, - вздохнула японка, подливая Голоду и наливая в нетронутую пиалку для воплощённой Смерти, - А ему бы стоило освежиться в нашем ресторане хоть разок. Разом сбросил бы лет десять. Правда, Голод-сан? Кампай! - Юко отсалютовала чашечкой и не замедлила приложиться к эликсиру молодости. - Nostrovia. Ничего, мы можем ему рассказать, как тут хорошо. Он любит слушать всякие истории.

А вы тоже всадник? Голод-сан? Мор-сама? - Чего это сразу Голод? - заухмылялся Фрэнк поверх заставленного пустыми тарелками стола. - А впрочем, ладно, не буду спорить. Я Голод, вот этот угрюмый парень - Смерть, а девица, эээ, девица... - он оглянулся на Мону, подумал, и поскольку особого выбора уже не было, пожал плечами. - В общем, Война она. А Мор на этот раз остался где-то за океаном. Но просил передать привет.

- Можете звать меня.. О! - О? - переспросил Фрэнк, уставившись на столь внезапно появившуюся хозяйку. Затем проследил направление ее взгляда и повеселел. - А. Само собой, охотно разделим. Не заставляя долго себя упрашивать, он уселся обратно, нависая над японкой, словно Фудзи. - Вообще-то нам сказали, что мы не вовремя. Уже как раз собирались уходить, - он неодобрительно посмотрел на Коди, который очень кстати подхватил пустой кувшинчик.

- Занята так занята, - Фрэнк, благополучно проморгавший все охотничьи тонкости, отмеченные Рудольфом, подавил икоту и встал. - Как-нибудь потом заглянем.

- Ага, очень приятно, - сказал Фрэнк, в уютном тепле зала уже успевший слегка осоловеть. - Так что там с мисс Кодзуми? Хотелось лично засвидетельств... засвидетель... - он тоже запнулся. - В общем, выразить ей почтение и все такое.