Vuvuzela

- За последние века "Одинокий странник" давал приют множеству самых разных людей, - провозгласил Двельт. Сухие узкие губы поджались - распорядитель явно не одобрил вопроса. - Не сомневаюсь, - отозвался клирик, сделав вид, что не заметил недовольства распорядителя. - У этого корабля наверняка долгая и славная история. Расплатившись, он прошел вперед. Проходя мимо Гидеона, коротко дернул плечом, как бы говоря: "не повезло". - Вы путешествуете в интересной компании, святой отец, - заметил Двельт. - Неисповедимы пути слуг Экклезиархии, - сказал Гай, глазами указав Двельту на Лемана, которого все еще держала, пусть и не очень строго, за руку святая сестра. Казалось, многочисленные переглядывания начинали скрещиваться в воздухе.

С этими словами Двельт протянул священнику инфопланшет. На экране высветились тонкие строки, уведомляющие пассажиров о ценах на каюты и еду. - Второй класс, пожалуйста, - сказал Гай, ознакомившись с расценками. Передавая планшет остальным, он с сомнением поглядел на своих "почтенных" собратьев. Особенно на Лемана с его новеньким пистолетом. По всему выходило, что кому-то часть полета придется провести в трюме. Ну или на диете из грибкового хлеба. Покачав головой, он обернулся к распорядителю и как бы между прочим поинтересовался: - А кто это был перед нами? Важные персоны, судя по всему.

Когда с важной особой было покончено, настала очередь аколитов. Распорядитель поманил группу к себе, узловатые пальцы с невероятной скоростью листали книгу, ища нужную страницу. Поймав испуганный взгляд сороритки, Гай вышел вперед. - Слуга Императора Гай Флавион Север, - представился он. - И со мной спутники: сестра Артурия, представитель адептус арбитрес Гидеон Тарниус... - он замялся на долю секунды, - а также почтенные Леман и Арнеб Пфелл.

- Они придут, - ни капли не сомневался Арнеб, - А если не придут... их доставят позже. Багажом. Вы же слышали что говорила Кларисса? Уверенность Пфелла была вознаграждена - буквально через минуту послышался топот ног, и перед ними предстал святой отец собственной персоной. - Кажется, мы все in corpore, - выдохнул он, оглянувшись, чтобы убедиться, что псайкер все еще следует за ним. Как ни странно, тот не потерялся по дороге, за что Гай мысленно вознес благодарственную молитву. Бежать в полной боевой выкладке оказалось не так легко, и он посмотрел на терминал, прикидывая, как бы по возможности незаметно прислониться к нему, пережидая, пока в боку перестанет колоть. - Сестра, билеты у тебя? Прошу, веди нас.

- Нам придется бежать? - кажется, этот факт радовал его неимоверно. - Придется, - отозвался Гай, глянув на большой хронометр, установленный над дверями в зал ожидания. - И если мы опоздаем, да пребудет с тобой милость Императора, потому что от меня ты ее не дождешься. С этими словами он устремился вперед с походным рюкзаком за спиной и широкими полами робы Экклезиархии, эффектно развевающимися по бокам. "Не наступить бы", - подумалось ему мимоходом.

Леман задержал взгляд на довольно странной татуировке. Крест на лбу и переносице притягивал глаза. С оружием в руках святой отец выглядел... вдохновляюще. - А вам идет. - хмыкнул Лем. - Не думали приобрести что-нибудь такое... большое и мощное. Будет проще нести веру в массы. - Вера - не повод для насмешек, - оборвал его Гай, - и не нуждается в оружии, пока есть сила в руках и огонь в сердце. Кажется, знакомство с сестрой Артурией должно было послужить убедительным тому доказательством. Сказав это, он пожалел о своей вспыльчивости. В самом деле, нуждалось ли святое чувство в защитниках посреди маленькой грязной лавочки перед лицом жулика-торговца и болтливого псайкера, который за пару часов успел продемонстрировать полное непонимание того, что слетает с его языка? Поэтому в ответ на просительный взгляд Лемана он все же неохотно повернулся к владельцу пистолета, глаза которого тут же вспыхнули алчным огнем.. - Auri sacra fames, - только и сказал Гай, готовясь к противостоянию. *** - Так значит, за полцены, - удовлетворенно сказал торговец, глядя на пистолеты Лемана и потирая руки. - Вот и чудно. И не забудьте прикупить патронов к этому красавцу, за отдельную, хе-хе, цену. Или, может, хотите поторговаться еще? - Не хотим, - устало бросил Гай, чтобы не дать Леману открыть рта. - Нам пора на посадку, мы и так уже опаздываем. Забирай свою обнову и пошли.

Он пожал плечами и обронил, как бы невзначай. - Спасибо, кстати. Думал, вы не захотите помочь. - Пустое, - отмахнулся Гай. - Раз уж мы будем действовать вместе, помогать друг другу - наш долг. - он мельком глянул на псайкера и добавил: - Только не проси меня чертить оккультные знаки. Так значит, говоришь, Гекутер?.. Следующие полчаса поисков ничего не дали. Торговцы охотно вываливали на прилавок все свое снаряжение, однако подходящего оружия там не находилось. Поскольку времени до вылета оставалось все меньше и меньше, Гай решил испробовать последнее средство. - Есть здесь одна лавочка, - сказал он, отложив очередной забракованный ствол. - Хозяин - большой жулик, но вещи попадаются неплохие. Если уж где искать твоего короля пистолетов, то разве что там. *** Торговец и правда обрадовался Гаю, как родному. - А-а-а, почтенный брат Север! Довольны ли вы броней? А это кто с вами, тоже духовное лицо? - Духовное, - согласился Гай, оглядывая разложенную на столах амуницию. - И оружие ему нужно соответствующее. Найдется у тебя что-нибудь интересное? - Конечно, конечно, - засуетился хозяин. - Вот этот пистолет, изготовленный в лучших мастерских Латунного города, принадлежал когда-то... Гай поднял глаза от прилавка. - Просто покажи ему, - сказал он, обрывая поток славословий.

- Вы ведь можете сходить со мной? Боюсь, без такого респектабельного сопровождающего, меня или обкрадут снова или обведут вокруг пальца. - Я буду счастлив, если дело закончится только этим, - вздохнул Гай, живо представив, как добропорядочные граждане империума обкладывают неуемного на язык псайкера хворостом прямо посреди доков. - Идем, только деньги на билет оставь сестре Артурии, во избежание. Он встал с кресла и склонил голову перед Клариссой. - Рад был встретиться с вами. Передайте инквизитору, что мы сделаем все от нас зависящее, чтобы оправдать его доверие. И да славится Император. За дверями зала ожидания их сразу подхватил людской поток. Придерживая одной рукой кошель, Гай всерьез задумался о том, чтобы второй ухватить Лемана за шиворот, опять-таки во избежание. - Тебе нужно что-то конкретное? - поинтересовался он у спутника.

- Pax! - вмешался Гай. - Pax vobiscum, сестра, оставь его, ибо не ведает, что творит. Надеюсь, - смерил он псайкера взглядом таких же голубых, но холодных глаз, - что не ведает. "В конце концов, это может быть первым нашим испытанием, - подумал он. - Если же нет, то воистину тернист инквизиторский путь".

- Отец Гай! Я от господина Дункана. Эти люди - ваши будущие... кхм... союзники. С сестрой Артурией вы должны быть знакомы, это - Арнеб Пфелл и Леман. Они будут оказывать вашей группе... кхм.. психическую поддержку. Милорд просил, чтобы вы их не убивали сразу.. Хорошо?.. - Если он настаивает... - согласился Гай, не ожидавший такого стремительного поворота событий. Псайкеры! Не без подозрения он смерил новоявленных союзников взглядом. Особенно неприглядно смотрелся тот, которого назвали Пфеллом - высокий и болезненно худой, с сальными черными волосами. Второй как будто бы старался изъявить смирение, но воспоминания о полыхающих кустах вокруг площади были еще достаточно свежи в памяти Гая. - Буду очень признателен. - с чувством прокомментировал он, с любопытством разглядывая наряд святого отца. - Обещаю хорошо себя вести. Честно. - Поверю на слово, - сказал он, пытаясь подавить естественное animus suspicax. В конце концов, инквизитору виднее. - Ave, сестра, - повернулся он к Артурии, - Я не успел поблагодарить тебя и твой орден за то, что вы спасли жизни моих прихожан. "Потому что в момент нашего знакомства я валялся на земле и истекал кровью, не в силах справиться с одним проклятым еретиком", - подумал он с досадой, чувствуя, как кровь приливает к шее под воротником рясы.

- Этот бронежилет, святой отец, - пройдоха-торговец просто изгибался от желания угодить, - принадлежал когда-то сержанту четыреста двенадцатого кадианского полка Рабалию Квинту, героически павшему в сражении с мерзостными ксеносами на Лорне-V. Перед смертью отважный воин сразил восемнадцать орков своим штыком, и лишь прямое попадание из даккагана упокоило его навсегда. Я не расстался бы с этой реликвией меньше чем за три сотни тронов, но вам, как лицу духовному, отдам за полторы сотни... Гай нахмурился и поглядел в узкий проход между контейнерами, отделявшими закуток торговца от шумных потоков людей, денно и нощно толкущихся в доках в ожидании корабля. Героическая история бронежилета вызывала у него сильные сомнения, равно как и повадки его нынешнего владельца, старательно державшего свое лицо в тени. Однако броня, даже если не принадлежала доблестному сержанту, выглядела вполне надежно, а шлем, хоть и сохранил слабый запах чужого пота, был Гаю как раз по мерке. Он потер грудь, перечеркнутую длинным, еще не успевшим побледнеть шрамом, и начал отсчитывать деньги. За полцены, не торгуясь, он отдал торговцу свою старую кольчугу и, выходя в коридор с бронежилетом под рясой и шлемом на сгибе локтя, невольно представил, как этот мошенник будет расхваливать ее новому покупателю: "Эту кольчугу когда-то носил сам Гай Флавион Север, отважно сражавшийся с гнусными еретиками на Ситосе-IV..." По правде говоря, Гай вовсе не чувствовал себя героем. Несмотря на искусство целителей, рана заживала долго, и в горячечных, липких от пота снах ему виделись неподвижно застывшие тела и кровь, заливающая мозаичные лики императора на полу часовни. Это он заставил их идти на стабберы. Если бы не чувство ярости, вызванное тем, что его переиграли как мальчишку, они остались бы внутри, а пиратов уничтожили бы святые сестры. Конечно, те могли успеть перебить скот и уйти, но... стоило ли оно того? Клирик тряхнул головой, отгоняя крамольные мысли, и направился разыскивать своих новых собратьев, ибо назначенный день наступил.

Да, ягодиц Йенн мы пока не видели.

Карточка:

Это должен знать каждый.

Мур устало откинулся в кресле. - Если так, я буду надеяться на милость богов, поскольку от железного трона милосердия ждать не стоит.

Когда в зал впорхнула Эльза, Неулыбчивый Рыцарь поднял глаза от столешницы и тяжело посмотрел на окружающих. - Тхарго. Я не думаю, что Рендил оставил бы нас в полной темноте. Я думаю, что Дастин отвлекает от кого-то внимание и делает это не просто так. Метаться в последние минуты у меня желания нет.

- Вот поэтому нужен хоть мнимый сообщник, чтобы было чем схватить кхала за одно место. Кхал слишком круто подошел к своему алиби. - Тогда кого он проверял? - возразила Реджина. - Ферзя-то он не видит. Перед своей кончиной он пишет послание, в котором открытым текстом говорит, за кем будет присматривать. Поверить в то, что эта фраза случайна, особенно учитывая, что брошена она была за 5 минут до дедлайна (значит, он уже сделал свой выбор или собирался в ближайшие пять минут), ну...маловероятно. - Ну хорошо. Кхал-ферзь - маловероятно. Кхал-пешка - очень вероятно. Осталось послушать разве что леди Дастин. Где она?

- А если продолжить мысль, кто его сообщник? - Ты? - предположил Рыцарь. - Я? По большому счету, кто угодно, кроме разве что Герона. Быть на передовой для ферзя, с одной стороны, неплохо - можно рассчитывать получить проверку и успокоиться, - с другой стороны, рискованно, однако за кхала пока был отдан всего один голос, так что если он рискнул, это себя оправдало.

- Кот изображает бурную деятельность, - констатировал Мур. - Герон, "не молчите" - это значит не бегать по залу с воплями "давайте же что-нибудь делать", а называть имена. Где твои? Сноу наконец-то взяла свою бастардову задницу в руки, ценно, хотя и несколько запоздало. Собственно, пока есть два пути: либо Рендил делал намеки и тогда у нас есть синица-кхал в руках, либо не делал. Рыцарь устало потер лоб. - Есть, впрочем, еще один вариант. Что, если Рендил не делал намеков, но кхал - ферзь? - вопросил он зал.

Я в первый раз татуировку не сводил, потому что Смеагорл не любит вонючие травки и листики, дасссс, моя прелесссть так и не нашел волчье алоэ (или собачью петрушку?) - алхимией не увлекался в силу бесполезности оной. Во все последующие я ее не сводил, потому что она такая клевая. :teddy:

- Рыцарь нерыцарственно скажет леди, что другого от нее ожидать не приходится.

- Сноу, - каркнул неведомо как залетевший в залу ворон. Потом склонил голову набок и с надеждой добавил: - Зерно?

- Не похож он на Ферзя. Зачем подставляться, сливая Дастина? Зачем голосовать за Арвида утром, если еще не понятно кого нашел Рендил! - Ну хорошо, допустим. Но тогда на передний план выходишь ты, - бросил он взгляд на Локк. - Не как Ферзь, как проверенная пешка. Или Сноу.