Vuvuzela

Следов насилия и правда не было. Не было ничего, что могло бы пролить свет на обстоятельства смерти арбитра, но почему-то пока Гай осматривал тело, перед ним все время вставало лицо Соломона с веселыми золотыми искорками в глубине глаз. Кто знает, какую дрянь он мог продать клирику на самом деле? Наркотик определенно подействовал, но чтобы так... Хотелось сесть рядом с Леманом и схватиться за голову. Вместо этого он выпрямился и глухо сказал: - Помогите его поднять. *** Вскоре в дверь, за которой Проводник совершал свои мрачные ритуалы, раздался стук.

Прикинув, что до завершения переговоров с Бройзом у аколитов еще есть немного времени, Гай повернулся к своим спутникам и сказал: - Заглянем в бар. Их бывшее пристанище было единственным пришедшим в голову местом, куда мог направиться Гидеон после завершения допроса. Гай велел забрать оттуда вещи, но в гостиницу арбитр не вернулся и на связь так и не вышел. Возможно, он остался внизу... или ушел в трюмы, как Пфелл. Что тогда? Тело колдуна, по крайней мере, видела Иви... Гидеон, однако, действительно нашелся в баре. И он был определенно мертв.

Когда все это великолепие впорхнуло в каюту, Лем поднял глаза и в следующую секунду вогнал себе иголку в ладонь чуть ли не до самого ушка. Закусив губу, он стоически подавил все звуки, которые так и норовили сорваться с губ. Кроме того, было совсем непривычно видеть женщину в таком наряде. Большей частью, женщины, которых доводилось встречать Лему, были в лохмотьях, как и он сам. Была еще сестра. Она ходила в броне, которая тоже мало походила на женскую одежду. - Капитана не смутит факт появления в первом классе лишнего пассажира, о котором он был совершенно не в курсе? - Вряд ли капитан знает всех пассажиров поименно. Это обязанность распорядителя. Кроме того, ты можешь путешествовать во втором классе. - изрекла жертва неземной красы, с болезненной гримасой потирая ладонь. - Почему? Да мало ли какие капризы могут быть у богатой знатной дамы? А знать всех пассажиров второго класса он точно не должен. Их слишком много. - Вот так уже лучше, - задумчиво приложила пальчик к щеке Иви. - А безопасность? Эти выскочки без охранника в уборную не ходят. А вас там похоже знают. - Я могу. - незамедлительно вызвался Лем. - Знал я одного пренеприятнейшего типа... Тип этот сутки через двое таскался взад-вперед мимо одиночной камеры юного псайкера, а поскольку развлечений помимо разбивания головы у него было немного, он до сих пор довольно хорошо помнил его лицо. - Правда, всегда есть шанс, что меня могут узнать. Зависит от личных качеств того, кто смотрит. Ну или... - он задумался. Один раз капитан его уже распознал. - напялить какую-нибудь маску, а ты будешь говорить, что телохранитель у тебя немой. Слишком много болтал и ему отрезали язык. Придумаешь что-нибудь. Тут обнаружилось, что последние несколько минут Лем пришивал оторванное совсем не туда, куда надо. Он вздохнул и отложил горе-шитье в сторону. Сейчас мрачный святой отец скажет свое веское слово и его опять запрут в каюте. Как животное в клетке. - Так я не ослышалась?! - практически подскочив оказалась с самом дальнем от кудрявого углу каюты Иви, выдав самую ожидаемую от рядового жителя Империума реакцию. - Он колдун? - Испуганно смотрела она на Гая. - Эти ваши клетки с цепями... Ну мало ли у кого какие фантазии! Так вот в чём причина! - В конце логической цепочки оказалось желание кудрявого выдать себя за другого и полное отсутствие для этого навыков, о чём говорил хотя бы рукав, хорошо не на гульфике (Интеллект: успех). - И вы меня с ним... одну... - угроза, что тушь потечёт приближалась одновременно с учащающимся дыханием девушки. А вот это уже было обидно. Очень. - Ну беги скорее прочь. Со всех ног. А то вдруг я тебя сожру с потрохами? - флегматично предложил псайкер. Он, конечно, привык к подобной реакции, он многое терпел, но это же не значило, что ему вся эта ерунда нравилась. - Чего стоишь? Уууу... - псайкер изобразил мизинцем и указательным пальцем "козу" и пошевелил ею в сторону нежной аристократки. Так родители обычно делают, приговаривая "забодаю-забодаю". - Каждый раз одно и то же.. - пробормотал он себе под нос, углубляясь в распарывание шва и добавил мысленно. - "То же мне, законопослушная девица." - Не сожрал же он тебя раньше, - вздохнул клирик. До сих пор Леман представлял опасность разве что для себя... ну и для тех, кого втягивал в свои авантюры, но объяснить это Иви было сложно. Сам клирик успел попривыкнуть, путешествуя с двумя колдунами, и оставил их в каюте совершенно без задней мысли, за что теперь расплачивался. - Не бойся, в присутствии сестры Артурии он ничего не посмеет сделать. - А когда сестры Артурии не будет рядом? - с совершенно ошалевшим от такого свинства взглядом поинтересовался Лем у святого отца. - Подскажите мне хоть, какое непотребство я намерен совершить. А то даже неудобно как-то. Все ждут, а я не знаю чего. - он поджал губы и дернул подбородком. - Тогда рядом буду я, - отрезал клирик. - Одиночество не пойдет тебе на пользу. - Ну... ну если ты так уверен... - сбивчиво произнесла негодяйка, вроде бы успокаиваясь и стремясь находиться как-то поближе к вышеупомянутой сестре. И законопослушность тут была совершенно не при чём. Совсем даже наоборот. Одно дело залезть кому-то в карман, что, в общем-то, совершенно безобидно! Совершенно другое в голову. То немногое, что принадлежало тебе. Хотя и не всегда целиком, белокурое подтверждение чему беззаботно болтало ногами лёжа на кровати. Но даже там попадались шаловливые мыслишки! - Только не оставляте меня с ним больше одну, пожалуйста. - Хорошо, - сказал Гай. Во всей этой ситуации радовало одно: скоро аколиты с Иви пойдут каждый своей дорогой и ему не придется все время решать задачку "стайгер, грокс и капуста". - Теперь что касается твоей охраны от других напастей. Чем меньше посторонних людей будут втянуты в эту историю, тем лучше, тебе, я полагаю, лишние свидетели тоже ни к чему. Так что придется обойтись без эскорта - заодно лишний довод в пользу выдачи денег на корабельную охрану. Лем только скрипнул зубами и уткнул взгляд себе в колени. "Ах, не оставляйте меня с ним одну!! - мысленно передразнил он сначала тонким голоском, потом басом, которого у священника отродясь не было. - "Не бойся, он не посмеет обидеть тебя в моем присутствии." Какие благородные, заботливые господа кругом собрались. От обиды хотелось совершенно по-детски заплакать. Увы, рыдал он последний раз еще на Черных кораблях, и начинать снова не собирался. Это не соответствовало имиджу злобного колдуна. Загнав иглу себе в палец в очередной раз, псайкер понял, что с шитьем сегодня дело не пойдет и отшвырнув шинель в изножье своей койки, рухнул на постель и, заложив ладони за голову, уставился в потолок, предоставив окружающим и дальше делать вид, как будто они обсуждают того, кого в комнате нет, или же что он настолько туп, что не в состоянии понять, о ком тут все говорят. Иву не устраивал псайкер в вечных должниках, похоже. Что ж, ему же проще. Пусть проваливает туда, откуда пришла. - Да, - согласилась Иви, но пояснила. - Мне просто неуютно, что в это даже пистолет не спрячешь. Точнее спрячешь, но пока будешь доставать из под всех этих юбок... Не быстрое дело, в общем. А так, постоял бы кто-нибудь за дверью. Пребывающий в расстроенных чувствах псайкер свою помощь более не предлагал. Дабы не вызвать новый приступ паники и не заставлять дрожать так старательно накрашенные губки. - Если что-то пойдет не так, капитан, скорее всего, просто вызовет Безмолвных. С ними мы вопрос уладим, - ответил Гай, надеясь, что еще не израсходовал запас терпения, выделенный Обвинителем на аколитов. В конце концов, он сам отказался штурмовать мостик в лоб. - Ничего опасного мы от тебя не требуем, все, что нужно - хорошо сыграть свою роль. "А с мечом Вейды нам придется знакомиться уже самим". - А возможно просто попросить какого-нибудь офицера на мостике проводить к капитану? - Кивнув, спросила Иви. - Раз уж вы можете сделать, чтобы меня туда пустили. И нас не видели вместе лишний раз. - Можно. Я думаю, они будут достаточно вежливы с благородной особой, - Гай дал бы Иви еще какой-нибудь совет, но его собственные знания о жизни аристократии, и без того весьма скромные, подходили к концу. - Постарайся назначить встречу спустя час, нам нужно еще успеть подготовиться. - И вокс не забудь включить. - буркнул со своего самого дальнего от новоявленной аристократки угла ужасный псайкер. - Так мы будем слышать, о чем вы там беседуете и за дверью стоять не понадобится. - Ну тогда... - "Я и так уже достаточно затянула. И зачем только согласилась?!" - Пойдёмте. Проведёте меня мимо этих очаровательных типов в масках, - поднялась новоявленная аристократка, понадеявшись что у оставшихся наедине женщины и мужчины, наделённого властью, не зайдёт дальше разговоров, способных уравновесить цветовую гамму лица и облачения юной сёстры. Гай кивнул и принялся сгонять валяющихся в живописных позах аколитов с нагретых мест. *** - Госпожа с нами, - сказал он несущим вахту у входа на мостик Безмолвным. В последний раз посмотрел на Иви, оценивая получившийся результат, и коротко пожелал: - Удачи.

Сгрузив бронепластины возле сестринской койки, Гай воздержался от замечания, что если она так торопится, можно бы навести красоту и побыстрее. В конце концов, успех дела не в последнюю очередь зависел от того, насколько эффектно Иви будет выглядеть. - Значит так: ты - путешествующая первым классом состоятельная аристократка и меценатка из рода... ну, подходящий дом выбери себе сама, ты наверняка разбираешься в этом лучше меня. Желая укрепить мощь имперского транспорта, ты готова пожертвовать на нужды "Странника" значительную сумму - а для этого тебе хотелось бы обсудить статьи расходов с первым помощником и корабельным распорядителем. Думаю, кабинет Двельта для встречи подойдет идеально.

Примерка затягивалась. Способов занять время, сидя в каюте, было немного: спи, молись - Леман мог делать то и другое одновременно, - или приводи в порядок оружие. Гай выбрал последнее. Он уже начал подозревать, что Иви ускользнула вместе с платьем и Артурия теперь бегает по палубам, пытаясь ее найти, но тут в дверь наконец постучали. Псайкер насторожился и принялся гипнотизировать Гая взглядом, словно собака, намекающая, что пора идти на прогулку. Под прицелом этих голубых глаз клирик все так же демонстративно отложил свою амуницию и пошел открывать. Иви никуда не делась, никуда не делось и платье - оно было на ней и сидело весьма неплохо, так что узнать в знатной даме подозрительную замарашку, постучавшуюся к аколитам в первый раз, было сложно. Артурию, впрочем, тоже непросто было разглядеть за горой брони. Подхватив верхнюю часть "пирога", Гай посторонился, пропуская их внутрь.

Если Леман отдернулся, то Гай, неожиданно заглянув в распахнутые глаза, наоборот, замер. Постоял, глядя сверху вниз на затравленного псайкера, затем отрывисто бросил: - Ничего. Разговариваешь ты во сне... После чего отошел и наклонился за раздавленной грушей - как-никак, скоро в эту каюту должна была вернуться не Иви, девица с сомнительным прошлым и настоящим, а потомственная аристократка и покорительница капитанских сердец, так что следовало навести хоть какой-то порядок. Конечно, разбрасываться фруктами не следовало, и Гай, собирая липкие ошметки, пожалел о своей несдержанности. Если бы он не завалился на пол на глазах их гостьи и Артурии - от одного только воспоминания священник поморщился и наградил ковер угрюмым взглядом, - возможно, последующая сцена была бы гораздо менее бурной. Однако homo proponit, sed Deus disponit, поэтому все вышло так, как вышло.

Покуда Леман страдал - к счастью, молча, потому что у клирика нашлось бы, что ответить, а Артурия уже ушла и можно было не сдерживаться в выражениях, - Гай сидел на своей койке, лишь изредка поглядывая на кудрявый затылок. Но затем псайкер принялся бормотать. Некоторое время Гай старался не реагировать, но наконец не выдержал и довольно отчетливо скрипнул зубами. Казалось, все мыслимые и немыслимые напасти выбрали своей целью этого колдуна: вечно он бормотал во сне, ворочался, терзался головными болями и обливался кровью из носа, да и вообще был достаточно тщедушным. Гая, редко болевшего и привыкшего основой большинства недугов считать лень и безделье, это выводило из себя, хотя до сих пор он сдерживался, памятуя о нелегкой псайкерской судьбе. Но Леман постоянно требовал внимания, которое было простительно уделять разве что мальчишке, только-только поступившему в схолу... Возможно, и то, что он рассказал на исповеди, было всего лишь одной из таких попыток обратить на себя взгляд - тогда, стоя в темной комнатушке со следами еретического символа на стене, Гай как-то сразу ему поверил, но теперь засомневался. Да нет, чушь какая-то - за такие выдумки вполне можно было попасть на костер... Или Леман, почувствовав слабину, уверился, что Гай ничего ему не сделает? Поддавшись внезапному порыву, клирик встал и тихо подошел к его койке. И прислушался.

Вынув ключи, Гай подошел к двери. - Как вернетесь, постучите, - сказал он, выпуская девушек. - Мы никуда не уйдем. Заперев дверь, он, не скрываясь, сунул ключ обратно в карман. Садясь на место, отстраненно подумал, а не превратится ли сейчас псайкер в нечто, по примеру своего братца. В таком случае ему останется лишь уповать, что Император не оставит слугу своего в этот миг.

- От меня вам все равно нет никакого проку, так что, давай лучше сразу. - резко дернул подбородком в сторону. - Не тяни, будь милостив. Псайкер замолчал. Прогонит - уйдет. Слова не скажет. А сестрица сможет потом сказать и про него "он не хотел моей защиты". Ушел ведь? - Моя милость к тебе кончилась, - бесцветным голосом ответил клирик. На Лемана он больше не смотрел: хотелось встать и ударить его по лицу уже на самом деле, чего псайкер, несомненно, и добивался. Интересно, на что еще он рассчитывает? Что его начнут разубеждать? Или выкинут за дверь, добавив к остальным проблемам неконтролируемого колдуна? - Хочешь цепей, будут тебе цепи. Сестра, глаз него не спускай. - на Артурию клирик тоже избегал смотреть, но уже по другой причине. - Вспомни, о чем я тебе говорил, когда мы уходили с мостика. И отдай наконец Иви платье.

- Конечно не слушал. Ты хоть кого-нибудь слушаешь? Понимаешь ты, что все, кто есть на этом корабле, сейчас зависят от тебя? Во имя Золотого Трона, мне что, в клетку тебя запирать, так, кажется, положено? - Гай замолчал, переводя дыхание. Собственная наивность выводила его из себя - ему ведь в голову не пришло, что псайкер ослушается приказа... Он стиснул зубы: - Император свидетель, я тебя жалел. Теперь я вижу, misericоrdia - infirma, так ты и сам погибнешь, и остальных подведешь. Как только... если мы встретимся с милордом Сальватором, я сделаю все возможное, чтобы тебя перевели на другую работу. Слишком поздно Гай сообразил, что Иви вовсе необязательно было все это слышать. Бить себя по голове при всем желании было уже бессмысленно, поэтому он молча подошел к своей койке и сел.

- Попросил отвести? - повторил Гай. - Не помню, чтобы я велел тебе идти куда-то. Но ничего страшного - останься кровавые следы от тебя, мы с сестрой всегда могли бы их найти, надо только попросить Иви. - клирик мельком глянул на притихшую девушку и снова повернулся к псайкеру, ссутулив плечи. Он говорил тихо, но постепенно повышал и повышал голос: - Ну что ты за дурак такой? Ты же знаешь, что прячется внизу. И как прикажешь быть, когда половина аколитов по одиночке забралась в трюмы и сгинула? Подскажи. Мало мне двух пропавших, ты, stultissimus, asinus, hircus?! - Гай шваркнул раздавленную грушу под ноги псайкеру. - Сядь на место, пока я тебя не убил!

Вовремя подхваченный за пояс, Гай выпрямился, сжимая в кулаке выпавшую из кармана грушу. Чем более путанными становились объяснения Лемана и чем звонче смеялась Иви, тем сильнее багровел обращенный к святой сестре бритый затылок. Стиснув ни в чем не повинный фрукт так, что между пальцев потек сок, священник не отрывал глаз от псайкера. - Так значит, говоришь, нет тела, - нехорошим голосом сказал он.

- Да что за... - начал было Гай, но тут его схватили спереди и сзади одновременно - а с хваткой святой сестры, усиленной броней, он уже успел познакомиться в соборе. Гай напрягся, пытаясь растолкать обступивших его аколитов, но под численным преимуществом оступился и потерял равновесие.

- ...роль, - закончил Гай, появляясь на пороге. Несмотря на его сомнения в сторожевых талантах Лемана, гостья никуда не исчезла, хотя, судя по измятому одеялу, спокойно ей не лежалось. В воцарившейся тишине Гай перевел взгляд с развороченной постели на колдуна, который стоял над его вещмешком.

Не все понимают, что вариант "я знаю, что поднимет тебе настроение" подразумевает под собой игру в снежки, а не то же самое бухалово, понюшку кокаинума фисштеха, разглядывание охотничьих трофеев Эскеля или еще что-нибудь в этом роде. Парафраз в том конкретном случае был убогий, от этого никуда не деться.

Гай не понял, почему сестра вдруг опустила глаза, но румянец заметил и замолчал, чтобы не смущать ее дальше. Не без огорчения подумалось, что с колдуном она чувствовала себя свободнее. Само собой, ее с детства учили вести себя почтительно со старшими - вот только Гай годился ей в отцы по сану, а никак не по возрасту, и теперь думал совсем не о том, о чем следовало бы. Что ж, по крайней мере, он отдавал себе в этом отчет, хоть это и не слишком помогало. - Пока Иви с нами, за ней придется приглядывать, - сказал он, меняя тему. - Леман, конечно, не лучший кандидат на эту... Он распахнул дверь в их номер.

- Уже? - Гай, в ожидании сестры рассеянно разглядывавший узорный, изящной работы графин, поднял голову и встал с кресла. - Замечательно. Он бросил взгляд на платье, бережно прижатое к бронированному нагруднику. Конечно, во время послушничества Гай учился обхождению с высокими особами и важными духовными лицами, что подразумевало и умение разбираться в соответствующей одежде. Однако на Ситосе эти знания были не слишком востребованы - по правде говоря, гораздо больше пользы ему принесло бы умение готовить. Судя по утреннему происшествию с Леманом, отсутствие практики сказывалось отрицательно, так что он целиком положился на женский вкус, запоздало подумав, что забыл посвятить Артурию в подробности плана заранее. - Извини, - сказал клирик, когда они вышли из номера и направились на свой ярус гостиницы, - мне нужно было сказать, что платье будет подбираться для тебя. Вы с Иви примерно одного сложения, так что должно подойти...

Ободряюще кивнув Артурии, клирик устроился поудобнее в ожидании ее возвращения. Он убедился, что служанка не смотрит, и после некоторого колебания сунул в карман грушу, решив, что хилому псайкеру фрукты все-таки пойдут на пользу.

- Да хранит нас всех Император. Вдова сложила аквилу и вознесла молитву. - Мы все по мере своих скромных возможностей- служим волю Императора Сестра. - Рада встречи с вами, а вот служанке было не по себе. - Святой отец, чем я могу вам помочь, садитесь угощайтесь . - Приветствую тебя, госпожа, - сказал Гай, складывая руки в ответном жесте и усаживаясь напротив вдовы. - Я наслышан от сестры Артурии о твоем благочестии и готовности помочь ближнему. Не сможешь ли ты выручить нас? Мы должны встретиться с капитаном, а защитные одеяния сестры пострадали в результате вчерашней схватки с мутантами. Поэтому я хотел бы попросить тебя одолжить нам какую-нибудь одежду, чтобы не уронить престиж Adepta Sororitas перед командованием.

- Я счастлив. - резюмировал Лем. - Корсет, - прозвучал с кровати совет, одновременно с поднявшимся указующим перстом и тихим бормотанием - "Как же я их ненавижу...". - Постараюсь учесть, - пообещал Гай, пропустив мимо ушей псайкерскую дерзость. Счастлив он был или нет, но Артурия была нужна клирику для переговоров со вдовой, Гидеон не выходил на связь, и проследить, чтобы принцесса-разбойница не исчезла в неизвестном направлении вместе с немногочисленными инквизиторскими пожитками, было больше некому. Возможно, в другое время Гай задался бы вопросом quis custodiet ipsos custodes, но потеря половины аколитов сразу после такого удачного завершения истории с Двельтом и его выбила из колеи. В распоряжении Пророка по-прежнему оставались десятки, а может, и сотни слуг - многовато на одного священника, сестру битвы и колдуна. Остановившись перед дверью в покои госпожи Лавье, он велел себе не поддаваться греху уныния, и, постучав, попросил Артурию: - Представь меня, сестра.

- У госпожи Лавье. - ничтоже сумляшеся заявил Лем. - Ее гардероб, конечно, весьма скромных оттенков, она ведь соблюдает траур, но... в общем, надо сначала уговорить ее помочь. Гай все еще молчал, отнюдь не убежденный, но тут Иви наконец подала голос - предложение псайкера ее, похоже, ничуть не смутило. Других идей ни от кого не поступало, и он наконец решился. - Хорошо, мы с сестрой сходим ко вдове и узнаем, нет ли у нее чего-нибудь подходящего. Леман, ты пока останься с нашей гостьей. - Гай надеялся, что псайкер, до сих пор всячески демонстрировавший свое недоверие, будет настороже. Потом он глянул, как нахальная девица развалилась на свободной кровати, и хмыкнул: - Может, будут какие-то особые пожелания? Кружева, шнуровка? Не обещаю, что будет богатый выбор, но мы сделаем все возможное.

Гай как раз собирался велеть Леману выйти за дверь снова - горе горем, но аколиту Инквизиции нужно было контролировать свой язык, - однако оригинальность последнего предложения заставила его отвлечься от своих намерений. Он поднял брови и посмотрел на Иви, желая увидеть ее реакцию и одновременно невольно пытаясь представить ее в роли знатной дамы. Вообще-то это было не так сложно. Ростом она была ненамного ниже самого Гая, со здоровым цветом кожи - сразу видно, не из пустотниц, - и даже жуткая прическа ее не особо портила. В разговоре она до сих пор обходилась без свойственных бандитам и рабочим словечек и про манеры аристократии наверняка что-то знала, если и в самом деле зарабатывала сбором информации. Если убрать этот драный плащ... - Ну, с охраной мы можем помочь, - сказал он наконец. - А платье-то где взять?

- Кого? - переспросила стриженная, без тени коварства на лице. - Она первый помощник на этом корабле, - ответил Гай. Девица так неподдельно удивилась, что он ощутил некоторое облегчение. Во всяком случае, шпионом она не была... хотя вполне могла стать в дальнейшем. - Мы хотим поговорить с ней в неформальной обстановке, а вот она с нами не очень, поэтому не помешал бы кто-нибудь, кто убедит ее спуститься вниз.

Мелкие попытки молодого человека показать собственную власть и важность показались Иви забавными. Уж кому было знать об иерархии, как не священнику, святой сестре и практически представительнице бандформирования. При чём неизвестно, где из трёх дело обстояло жёстче. Вряд ли в церкви практиковалось отрезание языков, чтобы не болтал лишнего. - Учетные книги мы для тебя достанем, - сказал девушке Гай под аккомпанемент фырканья, навевающего воспоминания о скотных дворах Ситоса. - А вот взамен... Вейду Трантор знаешь?

Гай выслушал признание псайкера молча. Что тут можно было сказать? Удивительное совпадение, игра случая... и такой конец. Supra nos Fortuna negotia curat. Он кивнул Артурии, сунул в карман ключи, так и не поняв, чему разулыбался Леман, и тоже зашел обратно. - Что ж, с неловкой вступительной частью мы закончили, - сказал он, без энтузиазма подумав, что языкастая девица не упустит случая припомнить ему этот досмотр. - Теперь ближе к делу. Когда этот твой повеса был на "Страннике"? Учетные книги тебе подойдут?