Elshe

Риос сидел на лавочке и внимательно слушал. Логика дона Хуана и Рамоны, очень удачно забывших напрочь о наследнике, двух его фаворитах и возможности проверок и торопящихся избавиться от потенциально сильных врагов вместо того, чтобы пытаться избавиться от уже сейчас существующих ставленника или вассала, была ему абсолютно не ясна. Если только не предположить худшее. Логику Фуэнте искать уже не было времени. Оставалось только лихорадочно думать.

Фернандо осторожно, чтобы не уронить ромашку, почесал за ухом и снова свесил руки со спинки. - Я сказал - метод, а не выбор. - Прошу прощения, невнимательно слушал. - Алехандро, несмотря на длину твоей речи - Габриэль, ты разве не хотел живой пример списочков и активных поисков? Ты его получил. Если мне сейчас придется расстаться с головой за приведение этого примера, так тому и быть. ты пришел к одному простейшему выводу - твой выбор будет основываться на паранойе. - Нет. - Вот давайте сейчас еще делать вид, что у нас тонна улик, и только коварное зло может в таких условиях голосовать наугад - У нас есть аж две зацепки вместо одной. Два имени точно не вассалов плюс возможность подумать, кто их мог бы проверить. Три-четыре имени. Разве не рай для поисков, в первый-то день? Зацепившийся за мои слова и перевравший их Алехандро вызывает у меня один вопрос - зачем он это сделал? - Я говорю о том, как я вижу. Если я не прав, поправьте меня, и я соглашусь. - Ну спасибо, - отозвалась Рамона, не слишком польщенная подобным вниманием. - Хотя хорошо, что проверили. А я сегодня, скорее всего, проголосую против Риоса, даже без сожаления - пользы от него ровно столько же, сколько и от остальных, а если уж протянет пару ночей, возможно, тыкать пальцем дальше не придется. Это чтобы все видели, куда ветер дует. - А ты знаешь, Рамона, я даже спорить не буду. Вперед.

Риос поздоровался с присутствующими и решил, что лучше потратить время и произнести одну длинную речь, чем десяток маленьких: Балласта как такового, тех, к кому точно не стоило бы идти, у нас нет, ведь сеньор де Лара не выбрал бы себе совсем бесполезных слуг. Что касается полезности, молчаливости, разговорчивости, потенциальной опасности и прочих качеств. Я, пожалуй, отталкиваться при выборе буду не от частоты и красочности появлений в саду, а исключительно от того, что относится к поиску ставленника и вассала. Итого: Мариэлла предлагает воспользоваться считалочкой и не хочет тыкать пальцем в небо. Показалась пока мирной. Дон Хуан склонен к риторическим вопросам и голосованию против Дуфи. И вообще вопреки своему обыкновению пребывает не в иных мирозданиях вместе с Дымком, а с нами. Но проверен, таким образом голосование против него сокращает шансы с 2:13 до 1:14. Голосовать не буду, подозревать начал. На всякий случай. Дуфи, раз уж он не так прост, как кажется (с), получит склонный к сотрудничеству и взаимности пылесос, если займется пророчествами, причем займется сейчас, а не когда станет вассалом. Образ надо оправдывать. Склоняется к тому, что с Риверой и Пересом не все чисто? Не могу сказать, что мне хочется с Дуфи спорить. Монтеро называет имена и много. Мотивы мне относительно ясны, если, конечно, это не коварный план старого гуля. Пока показался мирным. Эва имена подхватила, но не настаивает. Атмосфера летнего сада как-то навевает меня паранойю, сеньоры и сеньориты. Либо Эва мирная, либо имена удобные. С другой стороны, бороться за чистку рядов с другой стороны может и ставленник, чей выбор пал на одного из пятерых. Рамона по полезности разделяет первое место с конца с Пересом и Фуэнте, но, опять же, голосовать против нее - сокращать шансы на удачное попадание. Наш Дарлинг Майк. А вот не знаю я. Прятать лучше на виду, особенно если спрятаться не навлекая подозрений не можешь, но кажется мирным пока. Фернандо. А вот не знаю я снова. - Мой метод на сегодня всем ясен, надеюсь. Исключая из выбора Дона Хуана и Рамону, само собой. Мне выбор Фернандо, естественно, не ясен. Остальные 13, включая себя? Хуанита Санчес. Склонна знать свое место, делать уборку и утверждать, что это не она. Я бы посмотрел на того, кто скажет другое. Но вообще мне что-то подсказывает, что так будет продолжаться и дальше. Предлагаю каждому сразу после фразы "Это не я" добавлять ответ на вопрос "А кто тогда?". Это сэкономит время. Ривера против тыканья пальцем не возражает, склонен к фырканью и искоренению потенциально опасных. Параноидальная атмосфера летнего сада все еще здесь, сеньоры и сеньориты. Мария, судя по всему, выспалась и склонна к мысли, что из Доннавана враг де Лара лучше, чем из Дарлинга. На данном этапе - скорее да, чем нет. Доннаван появился и мне, внезапно, нравится, как он мыслит. Всяко лучше общих фраз. Пока показался мирным. Фуэнте, Перес еще не сказали ни слова конкретно по делу. Да-да, я знаю, что прошу невозможного и говорить не о чем, но тем не менее. Подожду. Вывод: не буду голосовать против: Дарлинг, Доннаван, Монтеро, Мариэлла; увы, нельзя: Рамона и дон Хуан; скорее всего не буду: Хуанита, Фернандо, Дуфи. возможно: Фуэнте, Перес, Ривера, Эва, Мария. И я не знаю, что хуже, общие фразы или одно-два конкретных имени... А все сказанное тоже тыканье пальцем в небо и еще может поменяться в следующие три часа примерно... десять-двадцать раз, - уточнил Риос и устроился на ближайшей к месту проведения Белого Совета обсуждения скамейке поудобнее.

- Невыносимый тип! - Мария проводила уходящего взглядом. - Интересно, а какова вероятность того, что Рамона и Дон Хуан проверяли друг друга? - хихикнула она. - Один к тринадцати в каждом случае, вместе - намного меньше, - машинально откликнулся Алехандро, тоже глядя вслед Хуану Карлосу. - Меня вот уже полчаса преследует одно видение, Мария. В этом видении все мы молчим почти до завтрашнего рассвета и в последний момент принимаем решение казнить невиновного. Хотя я тоже ничего не знаю и намерен голосовать против того, кто будет молчать больше и/или дольше других. Простой выход из непростой ситуации. А как намерены поступить вы?

- Сегодня все фигуры походили как должно, не находите, Алехандро? - Нахожу, дон Хуан. Полагаю, что сеньору де Лара и его гостье такая игра покажется только интереснее, но все, что мы знаем: вы и Рамона - не можете быть вассалами ставленника... сегодня не можете. Что не мешает ни одному из вас быть ставленником, - Алехандро смотрел под изящными руками сеньориты СантаФе ломаются стройные ряды фигур и на доске воцаряется хаос. - Но сегодня в вашу сторону вряд ли будут обращены полные подозрений взгляды. У нас есть примерно два шанса из тринадцати, дон Хуан, и у нас определенно есть выбор.

*до того как*

Ну, ты знаешь, - Дарлинг ухмыльнулся, - с горящими стойками, мокрыми от текилы майками, лимоном в зубах и солеными ложбинками на груди. А Риос – Риос пусть кукарекает. Из под стола. - Мокрые от текилы Майки - это еще не предел моих мечтаний, - вполголоса сказал Риос.

- Я тогда буду болеть за Марию, - бросил Майк, пересекая террасу и подсаживаясь за стол к игрокам. – Конем ходи! - Тогда, я делаю ставку на Алехандро! - ответила Мариэлла, останавливаясь около столика. - Держитесь! Она положила руку на плечо мужчины. - Благодарю, Майк, - подмигнула в ответ Мария и еще один белый конь рванул навстречу судьбе. - Полагаю, в таком случае мне стоит включить в свое желание и Мариэллу, а вам предусмотреть репертуар и местечко под столом для Дарлинга. Или наоборот?.. - рука Риоса на мгновение застыла над черным офицером, на пути которого, пусть и в некотором отдалении, виднелся конь противника, но решающего приказа не последовало, а вместо этого в углу доски сделала шаг вперед очередная черная пешка. - Наоборот, увы, было бы не так интересно.

- Значит, будем кукарекать дуэтом, - рассмеялась Мария. В карих глазах блеснул огонек азарта. - Кавалерия, вперед! - Белый конь глупо отважно перепрыгнул через строй пешек. - Игра гораздо интересней, когда противники смотрят на доску, а не друг на друга, - одобрительно заметил Риос. - С другой стороны, иногда бывает трудно переключить внимание... К тому же зрителям не так интересно, как игрокам. - Алехандро пожал протянутую руку Майка и кивнул на Мариэллу, одиноко стоящую у стены. - Мария, вы играете в карты? Черный офицер пересек две клетки и остановился, закрывая собой брешь в обороне и одновременно угрожая любой фигуре противника, которая не будет достаточно осторожна и осмотрительна в своих действиях.

- Разумеется. Еще одна пешка сделала шаг вперед. - Тогда играем, сеньорита Мария, а я пока подумаю, что мне хотелось бы от вас получить, - черная пешка помедлила, но потом, подчиняясь движению руки, тоже сделала шаг, открывая дорогу своему офицеру и в то же время прикрывая собой королеву от возможной угрозы со стороны вражеского. - Что касается кукареканья, под столом или на столе... - Риос покрутил головой, разминая шею, и скромно добавил: - Это я со своей стороны вам могу гарантировать в любом случае.

- Не соглашусь, - парировал дон Хуан. - И выбор у нас есть, просто он неочевиден. И почему вы так уверены в победе синьора де Лара, Алехандро? Ведь есть ещё фигуры, принадлежащие его спутнице. И они тоже будут выполнять своё предназначение. Так что исход игры неясен, совсем неясен. Но выбор есть. - Дон Хуан достал из кармана очередной табачный лист и насыпал в него немного курительной смеси, вонявшей даже до того, как её подожгли, и начал сворачивать сигарету. - Мой друг Дымок поможет оценить возможности имеющегося у нас выбора. Не желаете ли закурить? - Не уверен, дон Хуан, отнюдь. Как раз об этом и говорю. Сегодня и завтра фигуры гостьи графа еще уязвимы, но фигуры де Лара не знают какой им сделать ход. Потом - когда пешки начнут одна за другой менять цвет - потом они могут просто не успеть его сделать. Так что, как ни странно, исход игры для любой из сторон зависит от каждой из пешек чуть ли не сильнее, чем от более крупных фигур... - Риос тревожно покосился на знакомую уже многим сигарету в руках старика и покачал головой: - Благодарю вас, но нет. Берегу легкие. Возможности регенерации не безграничны, знаете ли, - выразительный взгляд на покрытое морщинами лицо Хуана Карлоса, - впрочем, вы знаете. - На что?.. Может, на желания? - верхняя пуговка на ее блузке как бы сама собой расстегнулась. - Ну, например... Например, проигравший залезет под стол и прокукарекает! Девушка заливисто расхохоталась, совсем как расшалившаяся школьница, на которую она в этот момент была похожа, как никогда. А может, она ей и была? Мария поставила фигуры на место и сделала первый ход. Черная пешка двинулась по доске навстречу своему белому близнецу. - И выиграв партию, вы захотите от меня всего лишь этого, Мария? - Риос с удовольствием смотрел на хохочущую девушку: приходилось делать над собой усилие, чтобы не забыть, что Мария СантаФе появилась в Сомбра-Сангранте еще до того, как сюда приехал он сам. Но Риос не забывал. - Я немного разочарован. Хотя... я ведь могу поставить свои условия и надеяться на победу, не так ли?

- Однако вы забыли о других фигурах, любезный синьор Риос, - ответил старик, дождавшись, пока играющие сделают свои первые ходы. - Если каждая фигура будет выполнять своё предназначение как дОлжно, - он подчеркнул голосом последние два слова, - то пешки, будучи сброшенными с доски, будут уходить со знанием, что их жертвы не напрасны. Другое дело, что как ни крути, под конец игры, когда объявляется мат, как правило, на доске остается не так уж много фигур. Риос засмеялся. - Если каждая фигура будет выполнять свое предназначение как дОлжно, с доски исчезнут только две фигуры, и послезавтра на рассвете сеньор де Лара станет победителем в игре, которую он ведет со своей гостьей. Но, боюсь, они верно рассчитали наши силы. Впрочем, увидим... Не то что бы у нас был выбор, не правда ли? Девушка взяла двух королев и притворилась, что внимательно их изучает. - А как по вашему, какой цвет мне больше к лицу - черный или белый? Никак не могу выбрать... Кстати, на что играть будем? - Мария, вам все к лицу, и вы прекрасно об этом знаете, иначе никогда не задали бы подобный вопрос, - Алехандро засмеялся снова и спросил в свою очередь: - А на что бы вы хотели сыграть?

- Составим партию? - промурлыкала она. - С удовольствием, - Риос склонил голову и указал на стул напротив и на доску, предлагая Марии самой выбирать цвет. - Шахматы, - дон Хуан одобрительно кивнул и подсел поближе к Алехандро. - Игра, полностью отражающая наше мироустройство. Вот смотрите, - он взял в одну руку фигурку короля, а в другую - королевы. Космические Мать и Отец, Мужское и Женского начала, окруженные фигурами, каждая из которых имеет свое предназначение. И пешка, которая может стать Королевой, если пройдет свой путь до конца. Риос с интересом выслушал его и кивнул. - Я с вами совершенно согласен, дон Хуан. Игра, в которой у каждого есть шанс стать Королевой. Может, следовало взять шашки, чтобы не обижать офицеров короля?.. Единственное, чего я опасаюсь, так это превращения нашей игры в... - он демонстративно сбросил одну из пешек с доски резким щелчком пальца и посмотрел на старика, - в нелепое подобие шашек, в которое порой играют дети. Не думаю, что хоть кто-то будет доволен подобным исходом, - Риос наклонился, поднял небольшую фигурку и аккуратно вернул на место, - и меньше всего - сами пешки.

Алехандро Риос вновь появился в саду поместья, когда уже совсем стемнело. Легкий ветерок шелестел листьями на деревьях, цветы Эрнесто наполняли воздух нежным ароматом, от нагретых за день солнцем каменных стен веяло теплом, и это мирная идиллия настолько не вязалась с ситуацией, в которой оказались пятнадцать гулей сеньора де Лара, что Алехандро захотелось потрясти головой, отгоняя наваждение. Но, напомнил он себе, нельзя сейчас позволять себе сомнения: на всех возложена ответственность, и каждый должен стремиться угодить своему господину. Даже тот, кто уже сменил господина на госпожу. Риос улыбнулся Мариэлле и Марии, кивком поприветствовал старика Хуана Карлоса, чей род деятельности в городке все эти долгие годы так и оставался за гранью пониманию Алехандро (впрочем, большинство его размышлений на эту и подобные темы никогда не длились долго и всегда заканчивались мыслями о том, что господину виднее), и устроился за столиком. Идеально начищенные бокалы (Риос машинально поискал взглядом Хуаниту Санчес) он отодвинул в сторону, положил на столик шахматную доску и принялся неторопливо расставлять фигуры. Риос понимал одно: сейчас им всем нужно ждать, а если он чему-то и научился за три с лишним десятка лет, проведенных в Сомбра-Сангранте, так это ждать.

*оживляется и ПЛАНирует для персонажа две амнезии, появление НПС - внебрачного ребенка... пусть это будет йуный гений, желающий спасти отца из плена подлого графа... и несколько эпичных флэшбеков о проведенной в трущобах Мехико юности - и это только на первый день игры... Особое место в ПЛАНах занимает грядущий эпилог (в процессе написания, а чего ждать-то?), в котором спасенный-таки отец превращается в дряхлого старца и умирает со слезами на глазах, успев шепнуть "Спасибо..."* Иди биографию пиши лучше)

Алехандро Мигель Риос Бергара управляющий на руднике род. в 1943г. / стал гулем в 1978г.

- Джек ждет, - сказала Джек, не открывая глаз. - Она знает не больше твоего. Она устала.

- И меня научишь печь заодно. Тогда остается только Кортез. Я... пойму, если ты поверишь Кортезу, - Джек откинулась к стене и закрыла глаза.

- Мммм... - Родригез крепко задумался, - И что? Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать. В поведении маньяка какого-то нежелания союза я не заметил. - Я этим хочу сказать, что я - не пандорум. С кем союза-то? С Шефердом? С ЛеБо? С Харрис? С Фриг и Кортезом? Я сидела пень пнем, смотрела, как они тыкают в меня пальцами, называла их в свою очередь и ждала ночи, чтобы вступить в противоестественные союзы? Родригез, не морочь мне голову. Перекрестный допрос - штука классная, только ты его не там применяешь. - Может мы всё-таки оба идиоты, а, Джек? Голубоглазые и наивные-наивные. Стив поискал глазами Линди. - Я не знаю, Кортез. Либо ты, либо она. У меня третьего варианта нет. Родригез?

- Так Зайку убили не постеснявшись, - повар пожал плечами, - Да и ко мне бы Элла заглянула, если бы не знала о ходе приора. А другого времени у нас не будет - или разговор потеряет смысл, или одного из нас не будет в живых. - Не придирайся к словам, Родригез. Ты прекрасно понял, какой именно аспект разговора я имела в виду. В общем, я - не пандорум. Для меня это аксиома. Я не знаю, что тебе сказать, чтобы ты в нее поверил. Вот, пожалуйста. Я союз с приором, будучи пандорумом, в жизни бы не посчитала противоестественным(с): проще под конец заняться математикой и кинуть одного приора, которому все равно деваться некуда, чем переубедить полдесятка мирных. Ты хоть одну попытку с моей стороны видел? Хоть один намек? Про Кортеза в данном случае даже речь не идет, это я понимаю.

- Инфицированные - враги и для пандорума тоже, - Родригез пожал плечами, - Поэтому избавляться от них - шаг логичный. Если вычислить маньяка днем - трудно, да и отбрехаться всегда можно, то с ночными конкурентами бороться надо в первую очередь. - От анализа биологов не отбрешешься. Тогда уж их в первую очередь. Инфицированные не будут искать пандорума до поры, до времени - он же на них работает, истребляя поголовье мирных. А от случайных попаданий никто не застрахован. Короче, давай эту дискуссию перенесем на другое время.

- А чего бы ты не смогла? Первым делом навестить близнецов? Да, я скорее поверю, что это сделал Кортез, но разница незначительна. Убийство Харрис - очевидный ход для любого существа с мозгами. Все остальные ходы - удары по предполагаемым многочленам. - Да не стала бы я бить подряд по инфицированным, если бы на первом ходу попала. Да хоть на двадцать первом: одного попадания мне хватило бы. Мне не нравятся убийцы, изначально играющие за одну из сторон, тем более за мирных. Одно дело - спасать свою задницу под конец, другое - методично искать плохих парней. Я была на месте плохих парней. Ах, да, и на месте хороших тоже. Это совсем не так здорово, как кажется, и никому жизнь не упрощает.

- Ты, будучи пандорумом, должна была прекрасно понять, что твои методы будут исследоваться внимательно, так почему бы не изменить эти самые методы? Так что я прекрасно знаю, что ты старых методов придерживаться бы не стала, методов Кортеза я не знаю, а почерк можно легко прицепить к кому угодно из вас. Джек вздохнула. - Родригез, я тебе говорю не об историях сейчас, а о событиях. О ходах, в конце концов. Все... одно к одному складывается. Я так смогла бы сделать? Ну сам подумай. Вот вам, кстати, еще один интересный факт для размышления - убийство Ленга просто кричит нам о том, что убийца - или человек с навыками механика, или тот, кто хочет казаться таковым. Если это дело твоих рук, Джек, то ты, очевидно, пыталась подставить Кортеза. Если это дело рук Стива - то это весьма рискованное алиби. Странно, что никто из вас двоих об этом не упомянул, ведь один из вас это убийство совершил. - Мне и в голову не приходило рассматривать это убийство с такой точки зрения. С тем же успехом, если подумать, его можно подогнать к любому военному, включая меня и тебя. Мне кажется, это уже какой-то поиск намеков.

Не избавлю, потому что это и есть её алиби. Она уже точно знает, каково быть в таких условиях. Она знает, что дожить до конца трудно, будь ты какой-угодно безупречный. И она идёт в середине на риск, чтобы если выгорит, спокойно делать в эндшпиле, когда всё решается, круглые глаза, что она и делает. Джек гордо прошествовала от двери к столу и воткнула в него топорик с корявой надписью "РодригеС" - чтобы было о чем поговорить до вечера. - Если это не запоздалая попытка сделать себе то самое алиби от обратного, причем за мой счет, то что это? С моим алиби, которое у меня внезапно! есть, я бы предпочла сохранить покерфейс, ну, чтобы глаза держали правильную форму, ты понимаешь. А вообще ПЛАН шикарный. Бывший маньяк-рецидивист во мне одобряет. Особенно при наличии у биологов пистолета. В следующей жизни обязательно так и сделай. А теперь-то, конечно, все шито белыми нитками и мне крышка... А если серьезно, то спасибо большое, но, Родригез, скажи мне, вот это гипотетическое существо, продумывающее себе алиби на второй день, - это обо мне сейчас речь? Менталитет - все-таки забавная штука. Я не буду играть с тобой в эмоциональные составляющие и вопросы веры, потому что я в такой ситуации еще не оказывалась, и если 5 очков влияния не доберу я, то умрем мы все. Поэтому о стиле. Не о том, которым можно прибить ближнего своего, а о том, который поменять практически невозможно. Ты вроде как имел возможность ознакомиться с моими методами. Работа пандорума - моих рук дело? Картина налицо. Осталось только найти ответ на этот вопрос. И мне кажется, что я его нашла. Либо Кортез, либо... других вариантов я просто не вижу.