Elshe

Линт завороженно следил за расползающейся под телом лужей, за толчками бьющей из того, что секунду назад было живым человеком, кровью и опрометью бросился куда-то в кладовую, зажимая рукой рот.

Храм Ксант сдвинул седые брови, но возвращенная аквила немым укором красовалась прямо перед носом упрямого старика. - Ладно уж, - проворчал писец и погрозил пальцем: - Но чтоб порядок не нарушали, Дарий такого не любил!

Храм - Сегодня ночью убийца капеллана Дария пал от руки святой сестры, - сказал Гай. - И мы бы хотели вернуть украденный священный символ туда, где ему надлежит быть. Старик, неверяще глянул на Гая, подслеповато прищурившись, изучил в переданную ему аквилу, потом бережно прижал ожерелье к груди, поднял наполнившиеся слезами глаза. - Это... это ж как же вы?.. Отец, сестра! Императором клянусь!.. Да я вам... - кажется, Ксант сделал попытку броситься обнять и, вполне вероятно, облобызать принесших воистину добрые вести, но спохватился и засуетился: - Да вы проходите, что ж в дверях-то встали?.. Расскажете, как все было? Покарали?! - последнее слово старик выговорил сочно и со вкусом и заковылял вперед по коридору, с прытью, сделавшей бы честь и человеку моложе лет эдак на сто. - Аквилу надо в кабинет Дария вернуть!.. - донеслось до аколитов. - Вот найдется ему преемник, пусть решает, а пока ей там самое место! Бар - Я бы на твоём месте воздержался от резких движений с этой штукой, - обратился Гидеон уже к Линту, - Она всё-таки не игрушка и при таком... слишком вольном обращении может быть опасна в том числе и для хозяина. - Слуга Императора должен быть во всеоружии, когда встречает зло на своем пути, - изрек Линт, но пистолет припрятал: вдруг отберут?

Верхняя палуба Суровые стражи хранили суровое молчание. Очевидно, служба посыльными не входила в должностные обязанности или попросту превышала возможности доблестных служителей закона. Ни один не сдвинулся с места. Леман пару секунд оглядывал неразговорчивых собеседников, а потом попытался, не слишком уверенно, протиснуться бочком через проем, вполне достаточный для того, чтобы пройти и трем людям рядом. - Так, я пойду, сам спрошу... - и вознамерился подняться наверх. В конце концов, не запрещено, значит, разрешено. __ То ли стражи правопорядка успели получить от начальства приказ с описанием, то ли решили предоставить собственным собратьям возможность спустить смелого экспериментатора с лестницы, то ли имя вдовы возымело действие, но псайкера задерживать никто не стал. Бар Пистолет, несмотря на свои недостатки, был встречен с восторгом. Линт пробормотал что-то в знак благодарности и принялся вертеть подарок в руках, то и дело прищуривая один глаз и наставляя оружие на Сида.

Храм - Вести? - переспросил Ксант. - Что за вести? Старик впустил Артурию и Гая и даже сжимаемый в руках (для разнообразия) подсвечник отставил в сторону.

- Эй... - служка скис и попросил: - Возьмите меня к себе. Я драться могу! И еретиков ловить! Только пистолет дайте!

Бар Линт, пребывающий в смеси ужаса и любопытства от увиденного, закрыл дверь и выловил прямо рукой из стоящей на столе банки что-то малосъедобное. - Пришел, зараза, - уведомил служка. - Я его дубинкой огрел, и он снова того... ушел.

Бар За дверью наступила тишина, настороженная и, судя по лицу наконец открывшего дверь Линта, возмущенная. Стрелять служка собирался и в самом деле из дубинки, по крайней мере, ничего другого в руках у него не было. Он посторонился, пропуская Арнеба, и выглянул на палубу.

Храм Тем не менее, по дороге им никто не встретился и они благополучно добрались до черного входа. Памятуя об участи, постигшей Лемана в первое их посещение, Гай постучал в дверь и предусмотрительно отступил на шаг. - Убирайся, изверг! - задребезжали за дверью. - Что, ворот не видишь, что сюда ломиться удумал?!.. Ох, отец... не признал... Все шляетесь, аки тать в ночи, где уж тут признать-то? Дверь приоткрылась. Верхняя палуба Он беспомощно улыбнулся. - Госпожа Лавье ждет меня. Можете передать ей или ее слуге, спутник сестры сороритки пришел, как и обещал. Суровые стражи хранили суровое молчание. Очевидно, служба посыльными не входила в должностные обязанности или попросту превышала возможности доблестных служителей закона. Ни один не сдвинулся с места. Бар Ярна - "Интересно, обобрать рискнули?", - взглянул он в темноту, прикидывая, что могло пересилить жадность трюмников к имуществу мутантов, явно не с пустыми руками сюда ломившихся или страх перед ними же, и постучал в дверь многострадального бара. - Я стрелять буду! - сообщил за дверью дрожащий, но решительный голос. Голос, без сомнения, принадлежал Линту.

Никто не любит наших мутантов (

Плас глянул на застывшего в ожидании подчиненного, на псайкера и решил: - Через полчаса.

Явление одного из охранников прервало размышления Арнеба. Безмолвный оказался на редкость разговорчив, потому что что-то долго и обстоятельно рассказывал Обвинителю. Тот выслушал, коротко ответил, показал псайкеру на дверь: - Твои спутники здесь. Я вас не задерживаю.

Казармы - Хорошо, - сказал Плас. - Помочь, значит, хочешь. Ну слушай. Вот это, - кольцо подкинули на ладони, продемонстрировали псайкеру, - совершенно точно - прежнего капитана. Только старый Трантор давно отправился в свой последний путь, а дрянь вот эта вся только сейчас началась. С каютой номер три... почему именно она, кстати?.. Так вот, с каютой номер три тоже нехорошо вышло. Летел там один богатей с Сцинтиллы и вроде как не долетел, потому что слуги болтать начали, что, мол, люди пропадают, недоброе дело и прочую чушь. Мои ребята не в курсе: гостями Двельт занимается, и если гость сидит в каюте тихо, как гостю положено... "крыс" не режет, в Старые трюмы не лезет, то им все одно есть он или нет. А потом слуги болтать перестали, а каюта уж пару месяцев закрытая стоит, ну так она не одна пустует. Остальное тебе известно, половину мне сам рассказал, так что теперь ты то же, что и я, знаешь.

- Каюты?.. - переспросил Обвинитель с интересом. - Назови. Я-то про Дария, Император храни нас. И про Хана - с твоих слов.

Казармы Хватило того, как проклятья изрыгал, да грозился, что пророк их корабль в варп погрузит. Вот и осталось думать, как же он сделать-то это хочет? Генератор отрубить? В инжинириум же крыса без разрешения не проскочит, верно? - имея в виду уже хвостатого зверька скорее подтвердил, чем спросил Арнеб. - Вызвать эту тварь сюда, на корабль? Тут ритуал нужен, и где-то его должны были узнать. И сделать это мог кто-то грамотный. Тот же кто приказ написал, - снова взяв небольшую паузу псайкер перевёл дыхание и дал слушателю возможность осмыслить уже поступившую информацию. - То есть любой, - подытожил Обвинитель, снова недобро глянувший на псайкера. - Ритуалы... уже два насчитал. Один-то точно. Тварей не видел. Знаешь ты больно много обо всем этом, вот что. Я-то думал из колдунов эту дурь про тварей на черных кораблях выбивают, а ты вон как сыплешь. Ну да ладно. Грамотеев и среди моих хватает, вот только ритуал узнать надо, провести надо... Ты прав, если где такая дрянь и нашлась, то наверху. Плас поскреб подбородок, о чем-то задумавшись, но его отвлек Арнеб. - Имена, - продолжил свой монолог псайкер, - с этим хуже. Прошлый капитан говоришь пьянствовал целыми днями, а новый из каюты носу не кажет. И что он там делает вообще не известно. Так говорят. - Пожал он плечами. - Хотя кое что есть. Я покажу. - Достав из собственной сумки всё так же сиротливо лежащей в углу кабинета горсточку украшений бледный подошёл и высыпал их на стол рядом с хозяином. - Вот это мы в трюмах нашли у одного из этих меченых. Торговец обмолвился, что за такой товар можно и от твоих по шее получить. А значит они тоже попали туда откуда-то сверху, - загнул Арнеб второй палец, - И ещё. - "Оборотни в плащах", - не стал он ещё более порочить подчинённых при начальстве отметил это лишь мысленно, - Пришли к нам в гостиницу. Распорядитель и подобными побрякушками интересуется и из грузов чем и оружие на нижней палубе скупает. Вы дружны, кажется. Может зря я на Двельта косо смотрю косо и он его просто коллекционирует? Хотя по кабинету его такого и не скажешь. Одни корешки книжные. Плас потрогал пальцем представленные доказательства, покатал по столу одно из колец, покрутил в руках. - Интересно, - сказал он наконец. - Очень интересно. Что именно показалось ему интересным, Плас докладывать псайкеру не стал и вместо этого сказал: - Двельт ни с кем не дружен. Балаболит про традиции да про гостей через слово, его только Вейда как-то переносит. Ну да следит, чтоб гости от скуки не лезли к местным и Император с ним, - Обвинитель усмехнулся: - Следил. До последнего момента... Вот что, парень. Вы молодцы, помогли нам очень. Недоглядел я. И люди мои недоглядели. Если твоих внизу не покромсали, с меня выпивка вам до конца пути. И побрякушки эти я заберу, доказательство есть доказательство.

Казармы Обвинитель покачал головой: - Не писал... - потом нахмурился: - А приказ как выглядел, помнишь?

Начальство кивнуло. Препроводив псайкера в давешний кабинет, Плас устроился на краю стола, нелюбезно оставив Арнеба стоять столбом у двери или искать себе место получше самостоятельно, и спросил напрямик: - Что ты знаешь? Только давай без этих твоих... растущих корней. Откуда знаешь, как Хан умер и про Хана вообще знаешь? Имена есть? И почему пришли ко мне?

- Без надобности. Обвинитель повернулся к оставшимся в казарме охранникам, что-то проговорил на корабельном диалекте. Решетку открыли, Арнебу достался приглашающий жест. - Пойдем-ка потолкуем опять, - сказал Плас псайкеру. - Если, конечно, не бросишься своих спасать. А приятель твой пусть посидит да остынет. Дубинку он у него, - кивок в сторону соседней камеры, - забрал или мне пора идти своих людей по головам считать, искать кто еще чужакам не понравился?..

Нижняя палуба - Нас ведёт свет Императора! - воодушевлённая Рия вскинула болтер, - Ты! И ты! - болтер ткнулся в несколько проталкивающихся мимо плеч и спин, - Сражайтесь во имя Его! И снизойдёт на души ваши благословение! Плечи напряглись, движение спин ускорилось настолько, насколько это было возможно. Впрочем, для парочки трюмников сияющая в глазах сестры искренняя вера и сияющий в руках сестры же болтер, подкрепленные обещаниями благословения, оказались аргументом достаточно веским. Они остановились неподалеку. В тусклом свете блеснули стаббер и топорик, пусть и удерживаемые подрагивающими пальцами.

Плас удивленно вскинул брови. - Я его и не забирал. Врочем, еще не поздно это изменить. Это все, что у вас есть сказать?..

Казармы - Для представителя закона ты задаёшь на удивление странный вопрос. Разве не долг каждого гражданина Империума содействовать искоренению ереси, где бы она себя не проявила? Разве должны священник и сестра битвы, - на этих двух словах он сделал особый акцент, давая понять, что никакая это не "девица в броне сороритас", - люди, в чьи непосредсвенные обязанности это входит, сидеть сложа руки, когда вокруг творится такое чудовищное кощунство над всем тем, что создано по воле Его? Мы не могли просто закрыть глаза на эти преступления. Кроме того, - Гидеон с вызовом посмотрел в глаза Обвинителю, - кто-то же должен этим заниматься, раз уж официальные силы правопорядка бездействуют. - Так откуда ж вы взялись, такие пламенные и ответственные? - повторил Обвинитель вопрос и ответил Гидеону холодным взглядом: - Оставь речи для толпы и говори по делу. Пока я не решил задуматься, почему "кощунство" началось с появлением на корабле таких удивительно осведомленных гостей и ни минутой раньше.

Казармы - Ты ведь уже в курсе, что Хан убит? Почти так же как Дарий, к слову. И если раньше всё ограничивалось мелкими стычками в трюмах, то теперь выродкам бояться некого. Они ведь и к твоим лезли уже. А подохнуть трюмникам тоже очень не хочется. Представь, что будет, если они начнут лезть оттуда толпой? Вот Гай и пытается бороться. А у меня тут чудесные возможности подумать о причинах. Странник хартист? Или был им. Путь таких судов до жути однообразен, а на мостике так вообще удавиться можно. Старый капитан не собирал каких-нибудь диковинок? Или книг? Эта тварь, которую почитают культисты вряд ли просто так явится к обычному человеку, значит кто,то мог позвать его. А как? Вот только... Если на корабле есть такое хранилище, доступ туда имеют только старшие офицеры, верно? Значит и дерево это, плоды которого сейчас пожинают в трюмах растёт корнями вверх, - указал пальцем в потолок псайкер. Плас глянул на Арнеба с едва скрытой злобой, но почти сразу взял в себя руки и пожал плечами: - Не первый и не последний Хан, которого прикончили во сне. Будет новый. С заразой я разберусь, откуда бы не росли ее корни. Старый капитан проводил дни, пьянствуя с пассажирами первого класса, и даже будь у него книги, он спьяну бы и строки не разобрал, - Плас ухмыльнулся, потом спросил без перехода: - И откуда же такой интерес к происходящему в трюмах грузового корабля у священника, девицы в броне сороритас и... колдуна? Он махнул рукой безмолвным, тут же потянувшимся к выходу, и снова перевел взгляд на Арнеба и Гидеона.

Казармы Открывались двери во внутренние помещения, мимо решетки цепочкой тянулись и собирались у выхода безмолвные, проверяя на ходу оружие, потом двое охранников провели кого-то, лязгнула дверь соседней камеры, раздался глухой удар и звук падения чего-то тяжелого, потом послышался голос Обвинителя. Потом Плас появился перед решеткой собственной персоной и уставился на арестантов долгим, как день без обеда, взглядом. - Вооруженное нападение на нижней палубе, - изрек командир безмолвных наконец. - Ваши товарищи выразили желание спасти служку.

В толпе оглядывались на святого отца, но страх умереть здесь и сейчас был больше, чем грядущие кары. Вместо того, чтобы оказать сопротивление нападавшим, люди разбегались, расползались как крысы по норам, карабкались по узким лесенкам вверх... Рядом с аколитами на головы собравшихся рухнуло с неприятным хрустом, слышным даже в этом шуме, и задергалось тело трюмника - вероятно, его столкнул с верхнего яруса кто-то еще более торопливый. Те, кому путь домой был отрезан волной нападавших, проталкивались вглубь палубы, создавая еще большую давку. Но кто-то все-таки услышал. Поближе к Гаю решительно протолкались четверо. В руках у двоих - дубинки, явно самодельные, у двоих оставшихся - даже стабревольверы. - Правильно, отец, говорите, - сказал один глухо и покачнулся, чуть не сметенный толпой. - Я этих выродков вот где видал, не одного прибил за то, что наверх сунуться пытались. И сейчас штаны не запачкаю. Делать что?

Обвинитель посмотрел в спину проталкивавшегося к бару Гая, отрицательно мотнул головой подчиненному, дернувшемуся было следом, и двинулся по направлению к казармам безмолвных, не стесняясь орудовать прикладом дробовика, чтобы расчистить себе дорогу. Выстрелы послышались снова, совсем близко, движение в толпе стало хаотичным - самые умные или успевшие увидеть, к чему приводит излишнее любопытство, спешили разбежаться и попрятаться, как крысы в норах. А дверь бара была заперта изнутри.