Elshe

Де Кас Мисс, как раз успешно справившаяся со сложным выбором - что заказать, снова посмотрела на соседей по столу. - Смотря чем занимается ваш друг, - вопрос был вообще интересным. К тому же Тесс в процессе чтения меню сделала над собой титаническое усилие и припомнила что-то этакое про Нетопыря и ирландских сепаратистов, но совершенно не представляла как бы половчее уточнить у Эда, не является ли он таковым. Впрочем... - А чем занимаетесь вы, Эд? В конце концов, надо же было о чем-то разговаривать.

Собственноручно передвинув к торцу стола свободный стул, Золушка пристроила на спинке курточку, села, просияв полной предвкушения улыбкой соседу справа и соседу слева, и разделила общий интерес к меню.

Де Кас - Приехали, - агент выбрался на воздух, чуть поежившись - на улице было ощутимо холодновато для дизайнерского костюмчика, обошел машину и со всей возможной галантностью открыл дверь и подал новоявленной Золушке-в-водолазке ладонь. Крёстный лепрекон, на краткое мгновение оказавшись с Золушкой наедине, склонился над передним сиденьем и прошептал. - Любые желания на ваш вкус, цена договорная. Улыбка, предназначавшаяся просто-Эду, в итоге досталась мистеру Уайту. Золушка вышла из машины, покосилась на ежащихся на ветру фею-крестную и кучера. Неизвестно, скрывался ли в ресторане прекрасный принц, но после тепла автомобиля на улице было не слишком комфортно даже в куртке, предназначенной для визитов без приглашения на территорию вероятного противника. Тесс посмотрела на подсвеченный ресторан, радующий глаз голодного и уставшего за день агента зеленью и особенно уставленными тарелками столиками, и перевела на бэтмена нетерпеливый взгляд. х

- Только не превращайтесь в тыкву прямо в салоне, мисс просто Тесс, - мистер Уайт удобно устроился на сиденье и положил руки на руль, - И все будет в порядке. Тесс тихо фыркнула в ответ на слова бэтмена и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением. Даже голова, казалось, почти перестала болеть, стоило только устроить ее на мягком подголовнике. Через несколько секунд, требующихся для преодоления инерции, на спинки передних кресел легли руки. - Да ладно. Чем я хуже феи-крёстной? - до того лёгкий ирландский акцент Эда стал ощутимо заметнее. Глаза пришлось открыть и скосить на Эда - Кому сейчас нужны хрустальные туфельки? - рассудительно заметила Маклейн. - Но отличный вышел бы лепрекон.

- Просто Тесс, карета подана - И до полуночи еще есть время, - в тон отозвалась Тесс, садясь в машину. Незаметно вздохнула, устраиваясь на удобном сиденье. Она совершенно не помнила, был ли мистер Уайт одним из агентов или просто сотрудничал, но за такое прикрытие агент Маклейн согласилась бы закрыть глаза на ряд связанных с работой неудобств. Интересно, что для этого было нужно?.. Тесс открыла было рот, но оглянулась на Эда и решила спросить как-нибудь потом. Если получится.

Холланд Казино - Для вас, просто Тесс, что угодно. Можете звать меня Тайлер, - Бэтмен спрыгнул с высокого барного стула, не забыв перед этим опустошить свой бокал, и подал просто Тесс руку. Просто Эду достался выразительно неодобрительный взгляд, - Де Кас подойдет? Тесс, воспользовавшись предложенной рукой, остановилась рядом с бэтменом и задумчиво посмотрела на Эда. Она понятия не имела, что такое "Де Кас" и оценят ли там тактические свойства водолазки как вечернего наряда. Но если подумать, пусть об этом волнуется Уайт. - Отличный выбор, - отозвалась Тесс.

Холланд Казино Тесс честно обдумала перспективы. С одной стороны, малопонятный мистер Уайт со своим приятелем. Если приятель не приятель, а работа, зачем тащить с собой ее, агента Маклейн то есть. Из профессиональной солидарности, не иначе. Если приятель не работа, а приятель, то почему так насторожился бэтмен и записал его в "друзья"? С другой стороны, если Тесс загремит в полицию за попытку карманной кражи, Адамс может расстроиться еще сильнее, чем обычно. И не факт, что "коллеги" станут ее вытаскивать. С третьей - сторон становилось все больше - с третьей стороны, Тесс хотелось есть, решительно не хотелось добираться обратно самостоятельно или рисковать возвращаться в гостиницу, а еще у бэтмена была настоящая яхта. Это решило вопрос. Тесс кивнула. - Все верно, мистер Уайт. А у вас есть просто-имя?

- Если вы так настаиваете, подвезем и поужинаем. Здесь слишком шумно, - мистер Уайт неопределенно помахал рукой в воздухе. На стойке тем временем возникли три стакана, и Нетопырь сделал маленький глоток виски, - Если вас не пугает общество двух незнакомых обаятельных мужчин. Если пугает - Эд может подождать снаружи! - Эд мог бы взять такси. Но если ты так хочешь быть.. жданным.. - голос мягко сошёл на нет, молодой мужчина с затаённой, но не настолько, чтоб её нельзя было заметить, улыбкой обернулся к просто Тесс и отсалютовал стаканом. - Совсем не настаиваю, но меня можно попробовать уговорить. А общество одного незнакомого обаятельного мужчины должно пугать меня меньше? - Тесс улыбнулась Эду в ответ, снова посмотрела на "бэтмена". Она никак не могла понять, что происходит. - И я все еще могу вернуться к тому, от чего меня отвлекло ваше появление, мистер Уайт.

Холланд Казино Тот не повёл и бровью, не сводя глаз с мисс, выпрямился и коротко поклонился, прижав ладонь к левой стороне груди. - К вашим услугам, просто Тесс. - Угостите или подвезете? - с улыбкой поинтересовалась Тесс и тут же любезно подсказала: - Я еще и не ужинала. - Джемесон, Джемесон с яблочным соком, сока побольше, - обратился Уайт к бармену, после чего перевел любопытный взгляд на почти коллегу, - А чем же угощать просто Тесс?.. - Тем же самым. Только без виски.

Холланд Казино - Мистер Уайт, если вам будет угодно, - Нетопырь благожелательно улыбнулся и добавил более строго, склонившись к ушку Тесс, - И никак иначе. У меня здесь слишком много друзей, - край глаза агента как раз уловил приближение "друга", - И все-таки, я настаиваю, - мистер Уайт осторожно взял девушку под локоток и уже направился было к стойке... Тесс послушно кивнула. Прямо сейчас мысли агента Маклейн неожиданно обратились к делам. "Кстати, в казино я встретила твоего Бэтмена, Винсент. Что я делала в казино? Ну как же, у меня завалялись лишние три сотни... Где я их взяла? Да как тебе сказать..." Нет, если не случится ничего эпохального, Адамс обойдется. - Знакомьтесь, мисс, это - Эд. Просто Эд, - локоть не остался в долгу, стукнув кареглазого под ребра. От тяжких дум о сложностях оперативной работы Тесс отвлекло появление еще одного незнакомца, на этот раз совершенно точно незнакомца, и сопутствующая ему микро-потасовка. - Мистер Уайт, просто Эд. А я - просто Тесс.

Холланд Казино - Не стоит, мисс, - послышался насмешливый голос над ухом Тесс, - Определенно, сегодня не ваш день. Могу подвезти. Или угостить, если будете настаивать. Значит, все таки не показалось. Тесс, пытавшаяся на глазок определить положение камер, никаких камер, естественно не увидела [Восприятие 74>34], но приближение "знакомого незнакомца" все-таки заметила [Бдительность 3<17]. - И куда же вы хотите меня подвезти? - спросила она, поворачиваясь и оглядывая подошедшего с ног до головы. - А угостить... только если будете настаивать, мистер... - тут на агента Маклейн снизошло озарение, профессиональное надо полагать, и все более-менее встало на свои места: - Мистер Бэтмен.

Холланд Казино Фишки закончились одновременно с виски. Решив дать судьбе самый последний шанс, Тесс отправилась к кассе и через минуту вернулась к столу. Пять на красное... - 21, черное, - сообщил крупье механическим голосом. Агент Маклейн проследила за исчезновением последней фишки, поднялась и в задумчивости прикусила ноготь. В карманах было пусто, если не считать всяких мелочей, уже основательно потертого путеводителя и ключей от мерседеса. Мерседес стоял в яхт-клубе, до которого еще надо было добраться. Налицо была некоторая проблема. Тесс посмотрела по сторонам. Можно, конечно, было попробовать забраться в чей-нибудь карман и несколько улучшить свое финансовое положение, но смущали камеры. Камер видно не было, что не означало, что их нет. С другой стороны, она не собирается сюда возвращаться, а вон тот пожилой господин так увлечен игрой... Тесс уставилась на оттопыренный карман пиджака азартного игрока. В голове начал зарождаться нехитрый план.

Холланд Казино Черное, красное, четное и нечетное... С таким вниманием агент Маклейн не следила даже за автоматчиками у виллы Мора. Люди садились за стол, уходили, но Тесс делала следующую ставку и вновь сосредотачивалась на движении крошечного шарика. Вечер идеально соответствовал прошедшему дню, потому что удача по-прежнему демонстрировала агенту Маклейн... спину. Проданный Кейт Браунинг автомат потихоньку утекал сквозь пальцы. К тому же снова напомнила о себе головная боль, о которой на какое-то время удалось забыть. Тесс, решив сделать небольшой перерыв, заказала виски и бросила взгляд на фишки - осталась хорошо, если треть. К тому же тип, сидящий за соседним столом, казался мучительно знакомым, но Маклейн как ни старалась, не могла сосредоточиться и вспомнить, где же она его видела [Восприятие: 34 к 34]

Тем временем в Амстердаме Надо было пристрелить его сразу. Сколько раз Тесс слышала сакраментальное "не вынимать оружие, если не собираешься стрелять"? Стоило один раз отступить от этого правила, и вот они, последствия, во всей красе. Маклейн потрясла головой и тут же зашипела от боли. По крайней мере, все события сегодняшнего дня на всем своем протяжении прекрасно демонстрировали, чего на самом деле стоят все эти "напарники", "коллеги" и опытные специалисты. Пожалуй, избавиться от опасных иллюзий малыми жертвами было даже неплохо. В конце концов, могло быть еще хуже. Людей на улице стало еще больше. Тесс вынужденно остановилась, подняла глаза... Десять из десяти. По крайней мере, у хренового вечера бессмысленного дня появился крошечный шанс. Маклейн затесалась в группу туристов, горящих желанием попасть внутрь. Детектор противно запищал, реагируя на пистолет, но охранник отвлекся, а Тесс толкнула вперед, в шумную толпу, развеселая парочка, которой и досталось все внимание. [Маскировка 87<90, успех] Маклейн пожала плечами и пошла к кассам. Шум игральных автоматов не самым лучшим сказался на самочувствии Тесс и она поспешила ретироваться в соседний зал. Рулетка, о-о-о. Маклейн даже забыла на мгновение о головной боли. И еще раз - десять из десяти. Какой-то упитанный мужик с пивным животом с разочарованным видом поднялся из-за стола. Тесс проводила его злорадным взглядом: посетитель напомнил ей Павлина - и посмотрела на стол "Размер ставок не ограничен". Годится. Агенту Маклейн срочно требовалось снять стресс. Она устроилась на освободившемся месте и двинула фишку на красное.

Фургон Тесс закончила проверять обойму и посмотрела на Павлина. - На перекрестке направо и во двор... Она недоговорила. Машину качнуло, повело в сторону на мокром асфальте и фургон вписался в ближайший столб, а Тесс, которая инстинктивно попыталась перехватить управление, бросило вперед, на стекло. *** Тесс осторожно выпрямилась, потрогала висок. Крови, кажется, не было. - Идиот, - говорить громко не получалось совсем. - Какой же идиот.. Тесс наклонилась, зашипела от пульсирующей боли в голове, подняла упавший пистолет и спрятала его под куртку. Молча выпрыгнула из кабины и отправилась прочь от фургона. х

Фургон Павлин болтал. Тесс, отложив чипсы в сторону и достав пистолет, неторопливо прикручивала глушитель.

Фургон Тесс вздохнула. - Грэм, - сказала она терпеливо. - У меня пистолет с собой - только руку протяни. Твой - заперт в бардачке. Адамсу скажу, что так и было, а он задолбался со всеми вами настолько, что поверит. Поехали, или я за себя не ручаюсь.

Фургон Тесс даже отвечать не стала. Любовь к комфорту она всячески разделяла, но ей представлялось совершенно очевидным, что разницы по какому именно поводу идти ко дну - нет. Почему, как и в чем коллеги-агенты неуклонно умудрялись эту разницу разглядеть - было загадкой, о которой Тесс думать было лень. Проследив за манипуляциями Павлина с пистолетом, Маклейн закатила глаза и, посоветовав прикупить по случаю амбарный замок, вышла из фургона. Супермаркет -Как думаешь, из нашей бригады кто-нибудь умеет ножом убивать овощи, а не людей?.. Или накупить полуфабрикатов и не парится. Эх, я буду скучать по халявной травке... - Не мог раньше сказать? - буркнула Маклейн. - Я только сегодня избавилась от целого пакета... Она оперлась на тележку и посмотрела на забитые продуктами полки, как спартанцы на персов. Покосилась на Павлина и вздохнула: надо было все-таки брать Каховски или кого-нибудь из пассий Винсента. - Так, - сказала Тесс, делая решительный шаг к ближайшей полке. - Купим что-нибудь, а там видно будет. Недовольные пусть ходят по магазинам сами! Через сорок минут тележка, доверху набитая пакетами и пакетиками и увенчанная огромной коробкой шоколадных пирожных и упитанной индейкой с игриво оттопыренной ногой, подкатила к фургону. Пакеты и пакетики заполнили салон. Тесс отпихнула пустую тележку в сторону и посмотрела на Павлина. - Этому в агентстве меня не учили, - заявила она. - Поехали за оружием и обратно, иначе я сейчас кого-нибудь убью. Она пошарила в покупках, достала бутылку воды и упаковку чипсов и угрожающе захрустела ими, устраиваясь на пассажирском сиденье.

Фургон - Теория заговора, - автоматически буркнула Маклейн, но отмахнуться от услышанного решительно не получалось. Она повернула голову и посмотрела на Павлина. - Грэм, ты же... умный, - сказала Тесс. - Мыслишь масштабно, не то что я. Анализируешь, - "по-моему, тебе просто нравится играть в шпионов". - Вот и объясни мне, чем это грозит нам и что меняет для нас? Если Сорока устраивает спектакль, чтобы вытащить агентство из той норы, в которой оно сидит, это плохо, правильно? Если ему хочется влияния и власти - это плохо вдвойне. Как он вел себя с Фрэнки, мы знаем только со слов с Фрэнки. Покрасоваться перед ним мог и какой-нибудь гопник из подворотни, раз уж на то пошло. И вообще... - палец агента Маклейн уперся в плечо Павлина. - Я, - она подчеркнула это "я" голосом настолько, насколько могла, - предпочитаю держаться подальше от больших дядей, желающих править миром. Я предпочитаю не забивать себе голову проблемами, которые меня не касаются. Это вы, - кто такие "вы" осталось неясным, - горите желанием мир спасать. Но раз уж так получилось... Тесс перевела дыхание и продолжила: - Я не собираюсь ждать, пока большие дяди наступят мне на голову, это ясно? Мне не нравится то, что мы верим Карнажу и никто - я правильно понимаю?.. - никто не попытался его даже допросить как следует. Мне не нравится, что вы с Алишером, имея все возможности проверить данные по всем, по всем, без исключения, Грэм, с кем приходится иметь дело, этими возможностями пользуетесь, только если вас как следует пнет Винс. Мне не нравится, что вы все с Винсом во главе озабочены этим "заданием" больше, чем сохранностью собственной шкуры. И моей шкуры тоже, что характерно, - "как будто лежа с пулей в башке, задание выполнять удобнее". - Мне не нравится, что мы здесь плаваем как рыбки в аквариуме, и не ясно, покормят нас завтра или перекроют кислород и оставят подыхать. Но раз уж так получилось, - повторила Тесс, - и вы по совершенно не понятной мне причине не желаете избавиться от поводка и сбежать, пока есть такая - реальная! - возможность, то независимо от того, что там задумал Мор, мы должны его прикончить, я правильно понимаю? Так давайте заниматься конкретным делом. Но не на пустой желудок. Она махнула рукой в сторону украшенного к Рождеству супермаркета: - Тормози, - и откинулась на спинку кресла. Всплески откровенности все-таки раздражали. Особенно собственной.

Тесс слушала. Павлин не говорил ничего из того, о чем она не думала бы сама, но в озвученном виде все это было совсем безнадежно. Монголия, Китай, Корея... Никаких крупных городов, никаких связей, не сметь поднять голову. И, да, бегать, пока не попадешься кому-нибудь на глаза, и тогда бегать вдвое быстрее. Или сидеть в какой-нибудь "школе" до конца жизни?.. Или на пару с другими павлинами гоняться за другими сороками?.. - Дурак, - сказала Тесс беззлобно в ответ на последнюю реплику. - Лезь сколько угодно. Только не под пули. Впрочем... твое дело. А о догадках о Море тебе следует сказать Адамсу. Может, стоит попытаться уточнить у Нетопыря или у Центра, не знаю. Она повернула голову к окну и замолчала. Хотелось есть и спать и совершенно не хотелось ни о чем думать. х

Фургон - Не стоит, - подумав, сказала Тесс совершенно искренне. - Думаешь, никто из нас не заложит дорогого Фрэнки агентству при первой возможности? Сомневаюсь. Ты-то, помнится, и полчаса не вытерпел, прежде чем побежать к Адамсу, да, Грэм?.. И не надо лезть, распушив хвост, на парней с дробовиками. Павлин, - она фыркнула и покосилась на водителя. - Просто попробовать я могу и сама. Надеялась, что твои умения помогут нам несколько... подкорректировать удачу. Если не жадничать и не пытаться повторить этот фокус несколько раз, проблем быть не должно. Давай сначала за продуктами. Мне не нравится идея бросать машину с оружием без присмотра.

Фургон -Я бы не назвал это разумной идеей. К тому же Адамс не одобрит, и я не люблю казино. К тому же такого типа как я или Доса, там скорее всего сразу выставят. Ну, в качестве относительно честных способов могу предложить достать список приглашенных на аукцион, и устроить свой, выкрав кое как данные у них. Или просто продавая эту информацию после устранения целей. Как вариант ещё вижу спросить у Кейт контракты на машины... Наверняка у неё есть дружочек готовый хорошо заплатить за угнанную тачку, иногда на этом можно сорвать крупный куш. Ну и как вариант, просто поработать? Наверняка тут есть торговцы информацией. Честно сказать... Я не привык работать по закону. - Ерунда, - Тесс, похоже, имела в виду всю первую половину сказанного. - Я люблю. И нормальный костюм, и вас туда хоть на руках занесут. Адамсу явно не до этого. Как-то мне не кажется, что наш моральный облик его сильно беспокоит. Было бы странно, - она хихикнула. - Про машины я думала, но, во-первых, да, надо спросить. Во-вторых, если что-то пойдет не так, нам придется еще и от полиции бегать... Не то что бы у нас и до этого не было причин. А с информацией вы с Досом справитесь и без меня, - Маклейн дернула плечом. - А искать покупателей у нас нет времени. Нужно быстро и не привлекая внимания. Не миллионы же мы делать собрались... без подготовки ничего не выйдет. Ладно, тогда я за то, чтобы проверить удачу. Может, прихвачу Фрэнки и пару косячков. Будет весело, по крайней мере. Тесс откинулась на спинку сиденья и попыталась вытянуть ноги. Лениво повела плечами и поинтересовалась: - Грэм, ты же тоже новичок в агентстве. Собираешься заниматься этим до конца жизни?

Фургон Павлин молча собрал инструменты и двинулся в сторону фургона в который также молчаливо сел и сказал первое слово уже заводя мотор. -Что же за способы заработка такие интересные ты решила предложить? Тесс устроилась рядом и обвела взглядом салон. - Бардак, - резюмировала она. - Не понимаю, чем он тебе так нравится. И ничего я не решила предложить, - она поморщилась. - Надеялась, что у тебя будут идеи поумнее. Начальный капитал так себе. И ничего лучше казино мне в голову не приходит. Можно было, конечно, понадеяться, что Дос сможет поиграть в "человека дождя", но... Ты что-нибудь знаешь о том, как работают игровые автоматы?.. Ну или можно на худой конец просто проиграть все деньги. Хоть какая-то моральная компенсация за сегодняшний день.

- Не помню, чтобы у меня был бэйджик "корабельный кок", - откликнулась тёмная жрица в коридор. В проход отправилось куда более громкое недоуменное "Что хотите есть, то и покупайте, мисс Тесси!" Тесс пообещала себе все-таки выяснить у Адамса, зачем девицы были здесь, если они не собираются даже готовить, но тут же об этом забыла. - Мясные консервы, овощные консервы, полуфабрикаты, молоко, яйца, соль, перец, кофе, чай, ящик упаковок одноразовой посуды, - отбарабанила МОна на одном дыхании. -Чтобы я и на этом?! -Он встал, воспрянув аки феникс и едва ли не загорелся. -Не поеду я на этой... Поедем на фургоне! А на счёт ужина... Ты же не хочешь на утро быть голодной, а? Вот я к примеру не хочу быть точно. Так что еды купить надо обязательно. Тесс спрятала ключи обратно в карман. - Ты все слышал? Купим - купим. Поехали уже!..

-Вот значит как?.. -Он уже и забыл о своей шутке насчёт ужина. Яхта сильно потрепала его нервы, крайне сильно. И смотрел на Тесс с явным подозрением, но ему было всё равно, он был рад убраться с неё. - Сделаем, закажем, съездим. Два глушителя, глок и М4? И еды. Ну конечно. - Можем заехать куда-нибудь перекусить, - отмахнулась было Тесс, но смирилась: - Черт с ним, ладно. И еды тоже. Заказывай и поехали, как раз подвезут. Ключи сразу вернешь, - ключи от мерседеса перекочевали к агенту Павлина, а Маклейн высунулась в коридор: - Дани! Сантана! Что конкретно нужно, чтобы мы здесь не умерли от голода?..