Elshe

Инес задержалась в пути. Причина была проста, но не тривиальна: сидя в самолете, девушка раз за разом прокручивала в голове события, предшествовавшие поездке. Закончилось это появлением в салоне того самого коатля - всего на долю секунды: померцав в воздухе, гигантский змей тут же исчез, - но этого хватило. Хватило и на панику среди пассажиров, большая часть которых, как назло, и не думала спать, и на то, чтобы после экстренной посадки в аэропорту Лас Вегаса группа суровых людей в мешковатых белых костюмах и респираторах долго брала замеры воздуха и проверяла багаж, а другая группа суровых людей (в костюмах черных) задавала неудобные вопросы. Инес отрицательно трясла головой и демонстрировала удостоверение. Помогло, хоть и не сразу. Вообще, все это было неприятно, но это хотя бы было... нормально. Теперь же, стоя перед с трудом найденной забегаловкой и любуясь на не первой свежести коня, припаркованного или, вернее, припарковавшегося между серебристым доджем и БМВ, Инес остро чувствовала, что в ее жизни произошли резкие перемены. В забегаловке было относительно людно. Людно и как-то многонационально. Инес устроилась за стойкой с чашкой кофе и прислушалась к разговорам.

- Угощайся, воительница, - на стол перед Мирной опустилась большая кружка с пивом. - Ты сильно не увлекайся, - шепнула халфлингше полуэльфийка, - мне тут бутылку вина обещали, а я ещё не на той стадии алкогольной зависимости, чтобы дегустировать её в одиночку. Мирна поблагодарила Лаки, сделала большой глоток, вытерла ладошкой усы из пивной пены и вновь просияла довольной улыбкой. Мир вокруг был прекрасен, звон в ушах почти прекратился, а вокруг были люди и полуэльфы, понимающие ее как самих себя. И пиво было чудесное, золотистое, с густой белой пеной и запахом хмеля. Полурослица покосилась на Фэйбо, но едва початая кружка манила к себе. Решив не мешать разговору плутовки и воина, Мирна подобрала ноги и вплотную занялась напитком. х

Мирна просияла. Было очевидно, что Драм по достоинству оценил ее таланты в хореографии, и полурослица тут же ощутила с бардом родство душ. Искусство сближает. - Я пойду внутрь! - радостно сообщила она барду. - Присоединяйся! Отличный барабан! Лаки попалась на глаза почти сразу. Мирна потопталась на пороге, размышляя, как бы половчее намекнуть полуэльфийке и воину на обещанные за бесценную помощь на кладбище пиво и прочие награды. Не то что бы полурослице когда-нибудь приходилось искать ответ на этот вопрос слишком долго. Она устроилась за столом, приветливо кивнув Лаки и Фэйбо, пригладила торчащие во все стороны кудряшки, и машинально озвучила свои мысли: - ... и можно сразу пинту!

- Вот оно... гениально... Именно то, чего не хватало для наших выступлений! Костюмчик бы только сменить - перьев явно не хватает, а так все замечательно... - бормотал он себе под нос. Мирна остановилась и прислушалась. Звук барабана все еще отдавался во всем теле и особенно в ушах. Усевшийся посреди двора Драм открывал рот, вероятно, что-то говорил, но, к счастью для него, про перья Мирна не расслышала. - А? - спросила она. Собственный голос показался ей еле слышным, и Мирна продолжила, не совсем осознавая, что вопит на весь двор: - Вот видишь, Драм! Никаких ботинков не надо!! А я же говорила!!! Пыльные следы, украшавшие весь верх драмова детища, подтверждали, что истинный халфлинг и без обуви справится с любой задачей.

Барабан был немаленький даже по человеческим меркам, а уж халфлингу показался так и вовсе огромным. Мирна задумчиво осмотрела его, что-то недовольно пробормотала себе под нос и, видимо, решившись, вскарабкалась на барабан. Полурослица для пробы качнулась с пятки на носок - инструмент отозвался легкой вибрацией. Мирна, убедившись, что творение юного гения не похоронит ее под обломками, подняла ногу и топнула сильнее. Барабан издал тихое ровное гудение. Окончательно заинтересовавшись, полурослица подпрыгнула и выбила твердыми мохнатыми пятками череду звуков погромче. Произведенный эффект так понравился Мирне, что она подтянула сползающие штаны и, придерживая на боку ножны, взялась за дело всерьез. Барабан взорвался оглушительной дробью, подсознательно наводящей на мысли о неведомых племенах с оригинальными кулинарными пристрастиями. Задремавшая на крыше ворона всполошилась, взмахнула крыльями, с возмущенным мявканьем метнулась прочь дворовая кошка. Мирна блаженствовала, не замечая ничего вокруг.

Мирна, сделавшая большой крюк, чтобы оказаться подальше от жреца на случай, если призыв элементаля повторится, в результате оказалась прямо под ногами главаря нападавших. Пошатнувшись от удара Фэйбо, тварь отступила, споткнулась о присевшую перед прыжком полурослицу, и повалилась, нанизываясь спиной на острую оградку соседней могилы. Мирна, вмиг растерявшая всю свою воинственность, отпрыгнула в сторону и завертелась волчком, шипя от брезгливости и лихорадочно стряхивая насыпавшихся в волосы и за шиворот червей.

- Интересно, Лаки уже заперла сэра? - тихо сказала Мирна. "Их только трое или?.." и "А если она сейчас возвращается одна?" невысказанным повисло в воздухе.

Хеди Крей

Мирна покосилась на разглагольствующее имущество Зутара. С одной стороны, а как же обещанные Фэйбо и Лаки награды? Но то была перспектива отдаленная, в то время как до пребывания со здоровенным рыцарем в тесном склепе было рукой подать. Полурослица сделала важное лицо и подняла вверх палец. - Я думаю, - глубокомысленно изрекла она, - что нужно дать шанс этому ножи... - А что это вы тут делаете? - раздался за спиной заговорщиков голос барабанщика. - Я уже ноги по колено сбил, разыскивая вас по всему Нашкелю! Эффект от исполненной мудростью халфлингов речи несколько смазало появление Драма. Точный ответ на его вопрос полурослице известен, к сожалению, не был. Пришлось палец опустить и предоставить отвечать скорбящим родственникам неизвестного покойника.

- А если кто-то потом сможет попросить всё.. что-нибудь? - Мирна, - улыбнулась полэльфийка, - если ты не хочешь или не уверена, то я могу попробовать это сделать. Мне не впервой бегать от всяких ходячих самоваров, но… у великой воительницы, думаю, это выйдет куда лучше. И с меня, разумеется, пиво в честь удачного завершения операции. Образ личной повозки в караване, доверху забитой бесценными горшочками, возник в голове полурослицы. В дальнем углу повозки стояли несколько бочонков пива. Будущее засияло радужными красками. Мирна вздохнула и посмотрела по очереди на Фэйбо, Лаки и Зутара. - Если кого-то убьет эта гора железа, этот кто-то потом будет очень недовольный, - быстро предупредила она.

Мирна укоризненно покосилась на теневика. Жизнь раз за разом доказывала ей, что инициатива наказуема исполнением. - Кто-нибудь может побыть зомби, - предложила полурослица, начиная загибать пальцы. - У меня где-то был скелет, но он, кажется, работает только в комплекте с книжкой, а Давен может быть против, - пояснения Мирна опустила, как к делу не относящиеся. - Еще у нас в широком ассортименте представлены искушения и соблазны, - ее взгляд прошелся по Лаки и Фэйбо. И наконец, - она печально вздохнула, - если кто-нибудь не такой огромный, как все вы, бронированного сэра в склеп заманит, а потом быстренько оттуда прошмыгнет, а Зутар как раз дверь закроет... Но последний способ самый ненадежный! - предусмотрительно добавила полурослица.

Мирна довольно прижалась к теплому воину и задрала нос еще выше. - Тут есть склепы, - продемонстрировала она удивительную наблюдательность. - Если сэра там запереть, то до утра ни один стражник его спасать не сунется. На кладбище-то. Погромыхает и перестанет. А потом все можно свалить на покойников...

Из-за надгробия неподалеку появилась мятая фермерская шляпа. Мирна спрыгнула из рук каменной статуи и направилась к заговорщикам. Конспиративная слежка, увы, перешла в крепкий сон, стоило только жрецу начать церемонию. Впрочем, расстроиться полурослица не успела: судя по разбудившему ее разговору коллег, самое интересное все еще было впереди. - Я вот что думаю, - авторитетно заявила Мирна, дергая Фэйбо за штанину, - а нельзя сэра отвлечь или напоить, или усыпить, или еще что-нибудь? Насилие - это вчерашний день, - полурослица задрала нос (а по-другому не получалось) и покровительственно посмотрела на Зутара снизу вверх, - нужны прогрессивные методы, - и задумчиво продолжила: - Потому что на вашей проблеме столько железа, что с тем же успехом можно сразу идти по колоколу хряськать...

Инес Марес Возраст: 25 лет Место жительства: США, Майами Профессия: дайвер Внешность Биография

Такой благородный жест загубил) *втихаря потирает руки*

За человеком бодро шагал полурослик, при ближайшем рассмотрении - женского пола. Мирна, а это была она, выспалась, выскребла горшочек со вчерашним угощением, отполировала рапиру и обнаружила, что заняться в Нашкеле ей решительно нечем. Поэтому она бесцельно слонялась по городу, пока не заприметила Фэйбо. Конспиративно прикрыв кудрявую голову неизвестно где раздобытой тряпичной фермерской шляпой с живописно обвисшими полями, полурослица увязалась следом, изнывая от любопытства. Спрашивать в лоб "Кто умер?" было как-то неудобно, но выяснить все равно очень хотелось.

Хэй, Эльше вообще к хэппи-эндам равнодушна. Так что список кандидатов на "жили долго и счастливо..." можете смело сокращать. А вообще, голосование покажет. Тайное)

- Возможно. Просто мы выполняем еще больший подвиг: спасаем людей от древнего, но грозного оружия, которое может уничтожить мир. Если мы из встретим, то мы их спасем. Возможно. Но на нас лежит куда больший долг. -Знаешь что это такое? Пистолет Макарова. Или просто ПМ. -Командир с подробностями показал мальчику как вытаскивается магазин и снимается предохранитель. -Это не лазерный меч и не волшебная палочка. Однако, это шанс и он надёжный. Восемь патронов, один шанс на успех. Один шанс выжить, стреляй наверняка, в голову. Когда противник будет близко, и ты будешь на сто процентов уверен что перед тобой враг. Не трать патроны зря. Разрядил магазин, беги и прячься, если не получаете вот тебе нож. Постарайся если не выжить, то хотя бы забрать с собой железную тварь. Лёша взял нож, во все глаза глядя на действия командира, потом молча кивнул и протянул руку к пистолету. Повернувшись к Александре, мальчик неловко обнял ее - в одной рукой слишком тяжелый пистолет, в другой плюшевый мишка и нож, и отошел к стене, где принялся сосредоточенно и неумело повторять только что увиденные отработанные движения. На солдат он больше не смотрел. х

Лёша растерянно моргнул, снова оглянулся на стоящую неподалеку Александру. - Я не знаю, что такое паф... памфиловцы, - признался он. - И параноики. А.... а если вы спасете моих маму и папу, это будет подвиг? - мальчик шагнул к Досу и зашептал, быстро и горячо: - Потому что я их видел. Два дня назад. Когда папа с мамой ушли, я тоже ходил на улицу, далеко, до тех домов, - ребенок махнул рукой в сторону и заговорил еще быстрее. - Там были мишки. Большие, не такие, - он показал на свою игрушку и помотал головой, боясь, что иначе Дос его не поймет. - И собаки, но они тоже неправильные. Железные. И у них хвост железный. И я видел, как одна тетя от них побежала, а они догнали сразу и... - мальчик запнулся, его заметно трясло, но он все-таки продолжил. - Я спрятался, и ночью пошел обратно. И если мама с папой у них, то папа обязательно попробует сбежать и... Вы можете им помочь? Вы же солдат! У вас ружье!.. - он остановился, тяжело дыша и глядя снизу вверх на Доса.

Александра лишь неодобрительно покачала головой, посмотрев на Ивана. Зачем было заострять внимание ребёнка на этом? Он же уже почти успокоился. Мальчишки... Александра Лёшу недооценила. Он дожевал галету, аккуратно стряхнул с колен упавшие крошки и сполз с ящика на пол, не забыв прихватить медвежонка. Осторожно, бочком, мальчик подобрался поближе к Досу и остановился в нескольких метрах от него. Оглянулся на Александру, но все-таки решился задать вопрос. - Дядя, а вы умеете стрелять из ружья? - палец ребенка недвусмысленно указывал на принадлежащую Досу снайперку, а в глазах испуг мешался с любопытством и чем-то еще. Надеждой?

Ребенок не отодвинулся от неожиданной ласки, только благодарно кивнул. Периодически он бросал опасливые взгляды на Айрин и Доса - видно разговоры услышал и кое-какие намеки понял. Впрочем, убедившись, что прямо сейчас в него стрелять не собираются, а Александра поблизости, Лёша поступил, как обычно поступают дети: выкинул из головы тревожные мысли и полностью сосредоточился на сухом пресном печенье.

- Конечно, можно! Бери. Не бойся. А меня Ваня зовут. - И он протянул ему руку для приветствия. - Можно, бери - не стесняйся, - Александра улыбнулась мальчику и грозно глянула на Доса. С каких это пор использовать мозг означает детям оружием грозить?! - Я Саша, Александра, - она протянула ребёнку руку. Мальчишка степенно, как взрослый, пожал протянутые руки, взял предложенные галеты, надорвал упаковку. На этом вся его степенность закончилась. Вкусной еда не была даже на вид, но ребенку, похоже, было все равно. Он торопливо откусил большой кусок и принялся жевать, роняя крошки на колени и пол. Потом, словно вспомнив о чем-то, быстро проглотил, протараторил: - Спасибо, дядя Ваня, - и снова жадно вгрызся в сомнительное, но сытное угощение.

Женщина усадила мальчика на ближайший ящик, а сама встала рядом, намеренно загораживая его от снайпера и краем глаза следя за действиями остальных членов отряда. Иван раскрыл мешок и вытащил от туда солдатский паек, и протянул мальчику. - Это не мне решать, а пока на, поешь. Мальчишка - слезы кончились, но он все еще тихо всхлипывал, и тоже старался держаться поближе к Александре, дернулся, увидев еду, протянул было руку, но тут же опасливо убрал обратно и доверчиво поднял глаза на женщину: - Можно?.. - он подумал и добавил, как будто это должно было все расставить на свои места и объяснить: - Меня Лёшей зовут. - Снова. - внезапно сказал Дос. На человека с большой винтовкой мальчик посмотрел испуганно.

- Ты кто? - Ты кто, мальчик? Как ты сюда попал? - Он присел перед ним на корточки. Услышав грозный окрик и увидев наведенную на него винтовку, ребенок дернулся изо всех сил, и ткань куртки все-таки не выдержала, порвалась, а мальчишка свалился на пол. - Я с мамой и папой, - он пытался говорить как можно быстрее, но путаная речь то и дело прерывалась всхлипами. - Сирена, ночью, я испугался... Папа разбудил, привел нас. Мы ждали, а потом он ушел за едой... И мама потом тоже пошла. И нет до сих пор. Я ждал... Потом пошел за ними, но там... - тут мальчишка заплакал в голос. - Я спрятался снова. А потом вы пришли... Пожалуйста, возьмите меня с собой...

Когда все затихли, за оставшимися стоять у стены склада ящиками раздался шорох. Там явно старались не шуметь, но в итоге не получилось - один из ящиков с глухим стуком рухнул на пол. За ними оказалось достаточно места, чтобы смог поместиться мальчишка лет семи - видно было только взлохмаченную голову на тонкой шее. Порванная куртка, явно не по размеру, зацепилась за торчащие из досок гвозди, когда ребенок спрятался, и теперь он не мог выбраться, только бессильно дергал плотную неподатливую ткань одной рукой. В другой мальчишка сжимал потрепанного и, кажется, обгоревшего с одной стороны медвежонка так крепко, словно боялся выпустить это последнее напоминание о нормальной жизни. - Помогите... - сказал он еле слышно. - Пожалуйста... По грязным щекам покатились слезы, оставляя светлые дорожки.