Elshe

Мирна проснулась на земле. Полурослица замерзла, отлежала руку, в голове поселилась тупая боль, и вдобавок ко всему вокруг было темно, и только отсвет костра за спиной позволял разглядеть хоть что-то. Мирна села и попыталась вспомнить, как она здесь оказалась... где бы это "здесь" ни находилось. Глаза закрывались, мысли путались, и последним воспоминанием была прекрасная пещера и ее кошмарный обитатель. Мирна потерла лоб, но тут же с шипением отдернула руку: на лбу оказалась большая шишка, которая и являлась источником головной боли. Сонно хлопая глазами, Мирна попыталась почесать затылок - привычка, которая всегда помогала ей думать, и тут обнаружила... это. Непослушные волосы, изредка наощупь подрезаемые своей обладательницей - главное, чтобы не лезли в глаза, исчезли. Вернее, не исчезли, а оказались стянуты в мелкие косички, в свою очередь переплетенные в задорный хохолок, возвышающийся над головой полурослицы на добрую ладонь. Мирна задохнулась от подобного кощунства и тут же попыталась расплести творение неведомого парикмахера, но пещерная, лесная и Брандобарис знает какая еще пыль оказалась идеальным средством для закрепления сложных причесок - любая городская модница позавидует: волосы не поддались ни на йоту. Мирна возмущенно хлопнула по земле ладошкой и вытащила из-за пояса крошечный кинжал. Через пять минут Мирна, с заметно укоротившейся прической - теперь светлые кудряшки просто торчали во все стороны, а из-под них на мир взирали очень недовольные круглые глаза, встала, убрала кинжал и направилась к Давену. Ее волновали три вопроса. Во-первых, было пока не ясно, где ее сорок процентов от честно найденной в пещере добычи и не забыли ли легкомысленные караванщики их прихватить, а если забыли, то как будут компенсировать. Второй вопрос требовал применения дипломатических талантов и осторожности. Необходимо было выяснить имя негодяя, так бессовестно надругавшегося над павшей в неравном бою воительницей, и страшно ему отомстить. И наконец, для решения третьего вопроса требовалось непосредственное участие Драма. В голове полурослицы короткая стычка с формором уже преобразилась в повесть о битве с полчищами великанов, и Мирне не терпелось пересказать ее любому, желающему выслушать. Нужно было только соответствующее музыкальное сопровождение. Помимо, всех этих важных и неотложных дел, оставалась одна мелочь: голодной, как волк, полурослице срочно нужно было подкрепиться.

I'm in.

Голоса совсем стихли, товарищи остались далеко позади, и Мирна шагала по коридору в полной тишине. Свет факела освещал стены, на которых все реже попадались следы кирки, пока не исчезли совсем, и низкий потолок, который здесь не подпирали никакие балки. Полурослица хихикнула, представив, как Фэйбо или Зутару пришлось бы идти, согнувшись в три погибели, чтобы не припечататься лбами о каменные своды, как подземный коридор расширился, потолок ушел вверх, туда, где слабый свет факела уже не доставал его, а впереди показалось слабое сияние. Оно усиливалось с каждым шагом и совсем не походило на отблеск огня на кусочках слюды и кварца. Повеял легкий ветерок, поколебав пламя факела. Тушить его совсем не хотелось: в полной темноте подземных пещер не видят даже глаза халфлингов. Мирна огляделась по сторонам, пристроила факел у одного из каменных выступов и прибавила ходу, стараясь ступать бесшумно - сквозняк принес с собой запах грибов и еще один, незнакомый и куда менее приятный. Но мысли об осторожности исчезли так же быстро, как и возникли, стоило только ступить в пещеру. Полурослица застыла с открытым ртом. Потолок уходил вверх на недосягаемую высоту, а стены и пол были покрыты кристаллами и большими грибами, подобных которым Мирна никогда не видела. Они и излучали тот таинственный свет, который приманил ее сюда. Лавируя между причудливыми сталагмитами и то и дело задирая голову, чтобы полюбоваться на не менее фантастические сталактиты, которые кое-где соединялись в колонны, Мирна двинулась вперед, к дальней стене пещеры. Свечение там было настолько ярким, что издалека было невозможно разобрать его источник. Зато вблизи... Гора сверкающих кристаллов показалась маленькой полурослице огромной. Она ахнула и потянулась к ближайшему кристаллу, тут же выронила его, увидев рядом еще один, прекраснее прежнего, и второй, и третий... Глухой рев за спиной вырвал охранницу из грез о сказочном богатстве. Мирна, любующаяся на свою находку, как ребенок на новые игрушки, вскочила, но споткнулась на каменном выступе и покатилась влево, оказавшись под подобием лежанки, укрытой шкурами - это ее и спасло. Огромное уродливое создание, чье приближение полурослица даже не заметила, как не заметила и навес с лежанкой, очарованная прекрасными кристаллами, вновь занесло меч. Мирна затаила дыхание, надеясь, что существо ее потеряло, но тут меч пробил шкуры и высек искры из каменного пола на расстоянии ладони от лица полурослицы, и она метнулась прочь из свого мнимого убежища, на ходу доставая рапиру. Убежать в коридор не удалось. Даже приблизиться не получилось - огромная туша хозяина пещеры загородила проход. При свете кристаллов были хорошо видны и рыскающие по сторонам глазки: правый - маленький и злобный, левый - совсем уж демонический, огромный, с кошачьим зрачком, и горб, еще больше уродующий непонятное существо. Как ни странно, но подобие плаща, прикрывавшее отвратительное тело, и меч, зажатый в руке-лапе, можно было счесть произведениями искусства, и этот разительный контраст почему-то пугал еще сильнее. Прекрасное сияние пещеры обернулось ловушкой: здесь не было ни одного темного уголка, чтобы укрыться от монстра. Существо заметило наконец прячущуюся за сталагмитом Мирну и рванулось вперед, занося на ходу меч. Полурослица увернулась, вцепилась в огромную ногу, наугад ткнула рапирой вверх, пытаясь если не дотянуться до чего-то жизненно важного, то хотя бы сдержать этот неумолимый натиск, и, кажется, даже попала. Фомор (а это был он) взревел, тоже наугад махнул ручищей, пытаясь избавиться от назойливой противницы и... волшебное сияние пещеры погасло и Мирна провалилась во тьму.

Пока Давен вел переговоры с неверными охранниками, полурослица окончательно пришла в себя, подобрала факел и обрела прежнюю твердость духа. Поднятая обвалом пыль почти осела, и Мирна заметила, как в каменном выступе неподалеку что-то блеснуло. Она подошла поближе: нет, показалось, но новый отблеск дальше по коридору вновь привлек внимание полурослицы. Мирна поправила перевязь с рапирой и целеустремленно пошлепала вперед, в темноту и тишину заброшенной шахты. Голоса за спиной становились все тише.

- Не могу дать гарантий, что убрав эту стеночку, мы не получим парочку новых, и это в лучшем случае, - ответил маг, постукивая посохом по камням, - Я предлагаю пойти вперед. Может быть, у нас выйдет найти того, кто этот обвал устроил. - Прекрасная мысль, - очень тихо и очень мрачно буркнула Мирна себе под нос. - Мы тут пока поумираем от голода и жажды, но вы не торопитесь. Передавайте привет, как найдете.

ВоД - всегда классно, а если из этих троих - Scion самой интересной кажется. Я бы поиграла, если будет возможность)

Мирна брела вперед по узкому тоннелю, не слишком заботясь о том, куда именно она идет: в конце концов, Дари была с ними, если что - выведет. Периодически полурослица останавливалась и принималась изучать стены пещеры в неверном свете факела, но невзрачная ржавая жила с вкраплениями чего-то наподобие мутных стеклышек и зелененьких пятнышек - все, что удалось заметить охраннице. Бруни, окажись он рядом, возможно, мог бы вспомнить о своих корнях и сказать караванщикам и их спутникам, что перед ними золотоносная кварцевая жила, но Мирна золото видела только в виде монеток и колечек, да и то редко. Полурослица вздохнула и вновь двинулась вперед. За спиной раздалось глухое ворчание, как от далекой грозовой тучи, а потом прогремел гром. Мирна еще не успела даже задуматься, откуда в пещере могут взяться подобные звуки, как пол под ногами затрясся, с потолка посыпалась пыль, а ворчание перешло в глухой рокот, приближающийся с каждым мгновением. Пламя факела метнулось вперед, задрожало, словно под порывом ветра, и полурослицу, Дари и караванщиков тоже обдало волной теплого воздуха. - Ой, - пискнула Мирна и завопила: - Бежииииим!!! - еще не успев даже толком понять что происходит, но уже срываясь с места. Маленькие мохнатые ножки часто-часто застучали по полу пещеры, мелкие камешки летели с дрожащего потолка за шиворот, а гул за спиной все приближался. Охраннице казалось, что за отрядом гонится какое-то огромное животное. Мирна споткнулась, покатилась кубарем, выронив факел, и обернулась, ожидая увидеть все что угодно. Но увидела только караванщиков и Дари в облаке клубящейся пыли, а вот за ними... За ними угадывалась стена из земли и обломков породы. Пути назад не было. - Ой, - повторила полурослица и шмыгнула носом.

- Это прекрасно, - обрадовался караванщик, предвкушая богатый улов. - Тогда поведешь нашу группу. Видишь вкрапления в стенах нашего прохода? Они могут привести нас к... - полуэльф сам не знал хорошо, что еще добывали в этих шахтах, но был уверен, что наверняка что-то ценное. - Приятной тяжести в наших кошельках. Сразу договариваемся насчет долей - 60 на 40. - Я? - поразилась Мирна, но тут же вздернула нос и поверх него снисходительно посмотрела на Кирроса и Даларима. - Ну, да. Конечно, поведу. Готовим кошельки! - выпалив это, полурослица подошла к стене и принялась внимательно изучать вкрапления, на которые указал полуэльф. Невзрачные кусочки руды меньше всего походили на блестящее золото или сверкающие драгоценные камни. Мирна задумчиво поскребла их ногтем и даже потерла краем жилетки, но чуда не произошло. Полурослица повернулась к Давену и показала ему поднятый вверх большой палец: "Все в порядке, шеф!"

Мирна, кстати, - Давен склонился к полурослице и зашептал на ухо. - А это правда, что у хафлинг нюх на драгоценности?.. - Чистая правда, - уверила Давена Мирна, тоже шепотом. Пару раз в жизни ей действительно удалось разнюхать, кто из городских богачей где хранит свои драгоценности - маленькую полурослицу просто не заметили в вечерних сумерках и в плохо освещенном трактире. - За милю чуем.

- А верёвку можно в повозках поискать, – усмехнулась Лаки, поворачиваясь к рассуждающей Мирне, - Кажется, у нас кое-кто шибко порывался в левый проход лезть. Так вот, обвязываем вокруг храброго добровольца верёвку и пускаем вперёд. Если найдёт выход, то пусть подёргает за верёвку. - Будем ловить на живца, - пробормотал Драм живо проведя аналогию между разведчиком на веревочке и червячком на леске. - Вот, да. Как мы узнаем, кто дергает за веревку: доброволец или тот, кто его только что слопал? - уточнила Мирна. Она задумчиво запустила пальцы в растрепанные кудряшки, но тут же оживилась: - Надо назначить добровольцем кого-нибудь покрупнее. Если что, успеет нас предупредить!

- На наше счастье, у нас есть я, - важно сказала Мирна, поддергивая штаны и оценивающе разглядывая череп скелета. Топор смотрелся очень эффектно. - Мы, халфлинги, в норах чувствуем себя как дома. А эта ваша шахта - одна большая нора и есть. А карты нету? А веревки? - тут полурослица вспомнила о троллях. - И вообще, если Фэйбо хочет идти через перевал...

Шарик Корину.

Хеди Крей

х

- Казань манго брал, - начал загибать пальцы Миау. - Бананы брал. Рояль... не брал. Что это такое, рояль? Фредерик глубокомысленно поскреб щетинистый подбородок. Надбровные дуги и подбородок остались на своих местах, но в целом, некая Элен Мерсье оказалась права - мсье Бланшар все дальше уходил от цивилизованного человека. - Подозрительный ты, сын Пантеры, - изрек француз. - И каджитка тоже. Не знаю я. Но пусть будет Фарфоровая Девочка, как единственная статуэтка на фоне двух представителей семейства кошачьих. 1:1:1. И гражданский долг выполнен.

В ожидании ответа француз пристроил драгоценную ношу под скромных размеров (метров пять в высоту, не больше) кустиком папоротника, устроился рядом, поджав ноги, и принялся чертить на земле какие-то знаки. "Статуэтка Баст(ет) - египетской богини плодородия и прочая, прочая, прочая. Покровительницы кошачьих. В виде антропоморфной кошки. В руках систр(ум) - трещотка (кастаньеты) многоцелевого назначения, изгнание злых духов и еще что-то там входит в набор. Версии: Нейти = антропоморфная кошка, если отбросить детали о каджитах. Фарфоровая девочка = статуэтка. Если не вдаваться в подробности о материалах (в Др.Египте использовали фаянс, что недалеко ушло от фарфора, хотя на взгляд Фредерика статуэтка Бастет вообще смахивала на бронзовую). Миау - сын Пантеры, владелец музыкального инструмента и смахивает на роденовскую статую. Святой отец - все еще католический падре, а не древнеегипетский жрец. Слышать ничего не хочу о Наполеоне и его родственниках, не сегодня, по крайней мере. Бубастис - как-то далековато. Кварианцы - сразу за Бубастисом". - Скажи мне, сын Пантеры, - задумчиво спросил француз, понимая, что ничего не понимает, и делая большой глоток из одного из сосудов, - ты рояль не брал?

Можешь пасть на руки Бланшару, если есть желание, только сосуды не побейте!!1 меня нету часов до 8-9, так что все сама)

Бланшар не успел ответить ни Виолете, ни Эдвардсу. Когда француз пришел в себя, было совершенно очевидно, что перемены всегда к плохому, а поживает он очень так себе. Фредерик мутным взором уставился на статуэтку, валявшуюся в траве там, где недавно находился рояль, подозрительно посмотрел на диван, за спинкой которого он видел фарфоровую девочку и сына Пантеры, потом покосился на еще одну представительницу семейства кошачьих, мелькнула тоскливая мысль: "Ну вот опять. Мне надо подумать...", и тут на него снизошло благословенное забвение. х

- А хрен нго знает? - пожала плечами Виолета. - Была в церкви. Собиралась замуж. А тут бац, и здесь. А ты каким ветром занесен? - В самом деле? Поздравляю, - сказал Фредерик, краем глаза наблюдающий за воссоединением тарзана и любителя простыней, и задумчиво изрек: - Ветром перемен, надо полагать.

- Да ладно! - удивилась Виолета. Она поискала глазами среди собравшихся, и нашла Тамару, сидящую на диване. - Да. Действительно... - задумчиво произнесла она, понимая, что вообще ничего не понимает. Потом взглянула на свою не прекрытость, и, мысленно, махнула рукой. - Спасибо за комплимент. Ты тоже выглядишь превосходно! - Да, удивительная встреча, - меланхолично подтвердил Бланшар, мучительно силясь припомнить, где же он видел соседа графа Фландрского. - И тебе спасибо, - Фредерик переступил грязными ногами с примотанными к подошвам кусками древесной коры, поправил слегка увядшую за день юбку и продолжил светскую беседу: - Какими судьбами?