Готако

- Мы это к тому, что через пару часов, возможно, вы даже не умрете, а исчезнете, как будто вас и не было вообще. Так что предлагаем вам хорошо провести оставшееся время.... Ничего такого, - половинки замахали руками, - лесок там себе создать, пару выдуманных жертв прибить... Слендер злобно зарычал. Прибить сейчас хотелось Половинок и Хроноса. Можно только Хроноса. Руки сжались, словно на чьей-то временной шее. Ненависть внутри поднялась к самым глазницам, которые провалились глубже, оставляя нехорошую тень, ненависть и голод, извечные его спутники. - Лесок? - переспросил он. Когти достаточно быстро обретали самые угрожающие очертания. - Выдуманных? Половинки были бы готовы исчезнуть за то, чего не совершали?

- Я был мертв, - мрачно проворчал Слендер. - Хронос забыл меня пригласить. Всю речь я пропустил, а из бессвязных речей наших товарищей много не узнаешь.

- Третий вариант подразумевает, что вы умрете. снова. Согласны на смерть? Слендер придвинулся к Половинкам, напряженно вглядываясь в их лицо. - Хронос не посчитал нужным ввести меня в курс дела. Это правда?

- О делах насущных, за какой вы вариант последующих событий? Слендер пожал плечами. Одна пара рук скрестилась на груди. Вторая левая устало потерла лоб, вторая правая неопределенно помахала в воздухе. - Первый... Такой благородный и приторный. Второй - тоже приторный, но менее благородный. Третий можно назвать "преступным бездействием". Мне без разницы.

- Снимешь маску?! - половинки оживились. - Покажи-покажи-покажи, что под ней! Слендер улыбнулся бы, если бы мог. - Я сейчас без маски, - сообщил Тощий. - В моем досье была моя фотография, когда у меня еще было лицо. Можете посмотреть, если так интересно.

- Проиграли и сдались на милость победителю. Мда. И все хотели спросить... Зачем вам все это? Все эти руки и тентакли... маска, скрывающая лицо... Я, конечно, не Хилли, но тут явно пахнет кучкой комплексов неполноценности. В отсутствии лица было одно очевидное преимущество - это полная нечитабельность эмоций. Жаль, что неискушенный в общении с людьми Слендер не в меру подвижными руками и хорошо различимыми интонациями успешно компенсировал этот недостаток. Тощий задумчиво вытянул одну из рук, рассматривая ее. По ней можно было учить анатомию. Все кости четко проглядывали сквозь кожу. Слендер наклонил голову, согнув пальцы. Распрямились они уже длиннее в несколько раз. Такое злостное нарушение пропорций прошло вполне спокойно, даже обыденно. Будто он контролировал длину пальцев и когтей, рук и щупалец всю свою сознательную жизнь. - Зачем? - рассеянно ответил Тощий. - Незачем. Мне так удобно. А маска мне больше не понадобится, - добавил он, повернув голову к Половинкам.

Перелом закрылся с неприятным треском, чем и вывел Слендера из беспокойной полудремы. Если честно, ему было бы глубоко наплевать на весь этот временной выбор. А бурное участие "призраков вчерашних дней" удивляло. Они же вроде и так исчезают? Или до сих пор не поняли? Слегка пошатываясь, Тощий рискнул встать. Костюм больше не висел лохмотьями и принял свой обычный безукоризненный формат, включающий в себя рукава для четырех рук. Щупальца были убраны, лишние конечности - тоже. Сейчас хватит и двух пар. Мир встретил его головокружением, смутным чувством, что его долго били по голове и веселым звоном в черепной коробке, смутно напоминающем о старшем брате, и гораздо более привычной точкой обзора. Рядом стоял... Как его? Проклятье, со всеми этими смертями так и амнезию недолго заработать... Ах, да, Иван Кузин. - Так что в итоге произошло? - с трудом спросил он у русского, осторожно подходя к нему, и придерживаясь двумя руками за стенку. Речь давалась Слендеру не то чтобы трудно, но... Очень непривычно. Похоже, голосовых связок он тоже лишился.

Его вопрос так и остался без ответа. Впрочем, вряд ли его звенящая голова была бы способна переварить хоть что-то. Слендер предпринял отважную попытку отползти в угол, чтобы не умирать посреди комнаты. Во второй раз. Из позвоночника, извиваясь, выросли два щупальца. На руку сил не было, так что пришлось обходиться тем, что есть. Он приподнялся над полом, как недобитый паук, и, помогая себе всеми доступными конечностями, пополз в темный угол. Он вообще не понимал, что происходит, почему он жив, и что все так усиленно обсуждают, и чем все закончилось. Поэтому руль мягко взяли инстинкты, для которых первым пунктом всегда стояло "Спрятаться". Ну или хотя бы не лежать у всех на виду. Слендер издал глухое рычание, морально себя подбадривая. Еще немного... Вот, вот так, теперь надо бы сесть... Сломанные руки болели так, будто его не разложили на мясо и труху, а колесовали. Первое, второе, третье... Война. Да, была такая, ядерная. Все помнят. Кто не помнит - тот мертв или с амнезией. Смысл происходящего упорно ускользал от замутненного болью и голодом сознания.

He comes

"Ну что же, пойдем в порядке убывания подозрительности" - решил Слендер, решивший сегодня вообще не показываться на глаза. Они просто найдут фото Моны, где лицо будет обведено кругом и перечеркнуто.

"Stone Fox, Newbery Award Winner; Top Secret; General Butterfingers; How to Live a Life That's Not Boring" - гласила записка, оставленная на стене и подписанная перечеркнутым кругом. Слендеру почему-то казалось, что стоило поискать еще. Что там с пометками "абсолютно секретно" было?

Начальство, судя по всему, было чрезвычайно занято. Ну, ладно. Пусть нажимает на свою красную кнопку, говорит с духами, танцует с волками, бьет в бубен, чертит иксоэдры, ищет Джеффа Убийцу, все, что угодно, лишь бы двигался в направлении "сократить угрозу для моей жизни". Слендер ушел тихо, и даже непонятно, куда именно. Х

Слендер был в полуметре от того, чтобы оказаться окаченным брызгами. При возгласе Рэрити он отпрянул назад и угловато пригнулся к земле, как хищное насекомое. Оказалось, что простого увеличения дистанции было достаточно, нападать никто не собирался. Пока. Пинкиамина Пай, судя по всему, была виновницей торжества. Забираться сейчас на верхотуру Колизея, где уже собралась мелких размеров толпа и начала выяснять, кто же виноват и откуда водные снаряды, было бы совсем некстати. Кстати о Колизее. Шкодливая натура некоторых агентов уже успела проявить себя, так что на палатки Слендер не рассчитывал. Придется опять ползти в это сооружение, которое постепенно наполнялось жителями. Укромные углы кончились. Придется жить в просто тихих. Тощий осторожно выдвинулся в сторону бывшей арены, по пути посматривая на небо. Обошлось без происшествий. В этот раз место было осмотрено со всех сторон, этажей и ракурсов. Отдельная комната обустроена с помощью созданных бетонных блоков (почему-то опять с кусками кафеля), около входа был нарисован круг, перечеркнутый крест-накрест. Для особо непонятливых рядом скромно стояло имя: "Slender". Здесь было не так безопасно, но, по крайней мере, тихо, прохладно и темно. Что еще нужно Тощему Человеку? Он подозревал, что идиллия продлится недолго, обязательно найдется кто-нибудь, кому срочно понадобится увидеть его прямо сейчас, сию секунду, и ждать дело, конечно, не может. Все оказалось интереснее. Слендер первым делом после переноса проверил вторую пару рук. Она работала отлично, даже и не думая исчезать. Нью-Йорк, тридцатые годы, ресторан. - Бреннер, - подошел Тощий к начальнику, - рядом, случайно, нет леса?

- Так вас что-то беспокоит? На вас лица нет! - Серьезно? - отошел от ступора Слендер. - Нет, не беспокоит, - "не считая того, что мне разрушили квартиру, натоптали, закинули в Ад и тут нет леса". - Я на вершине мииииира! Тощий Человек нервно дернулся. Почему-то казалось, что, если Колизей разрушится окончательно, то камни покатятся именно в эту сторону. Одно дело - бегать быстрее людей, другое - быстрее законов физики. Почему-то находится дальше в палаточном лагере остро не хотелось.

- Извините, если обидела... От изумления у Слендера неожиданно открылось второе-третье-четвертое дыхание, третий глаз и его сознание озарила вспышка понимания смысла жизни. - Не стоит беспокоиться, - сказал он, замерев на месте. Слабо верилось, что это его слова. В который раз за день появилось ощущение, что что-то здесь не так и его банально разводят. Недостаток общения с живыми людьми сказывался. Тощий нервно пошевелил второй парой плеч.

- Я вас внимательно слушаю, - громко обратилась шпионка к силуэту по ту сторону, - Ведь вы же, разумеется, пришли сюда не подслушивать или подглядывать? Это было бы крайне неблагородно с вашей стороны! Фигура неопределенно пожала вторыми плечами. Подсматривать он не шел, и смысла не было, подслушивать... Был, но не считался целью. - Мы просим прощения, если не отнеслись к Вам с должным вниманием и просим не стесняться нас. Мы не причиним вам вреда!Слендер изумленно приподнял бровь и немного наклонился, чтобы убедиться, что точно расслышал, что сказало это чудо. - Серьезно? - больше себя спросил он.

! Алекса и Птиц Галстук Слендера приобрел траурно-черный цвет. В память о безвременно почившем укрытии. Высокая фигура побрела от Колизея, который вполне мог и осыпаться полностью, к палаточному лагерю. Вокруг, насколько позволял судить широкий обзор, не было больше ничего, пригодного для укрытия. Хоть под землю закапывайся. Нет, под землю - это не вариант. Земля, опять же, осыпаться может. Поэтому оставалось только соорудить себе палатку, где-нибудь подальше, заодно попросить, чтобы не лезли, когда попало. "Когда попало" - это любой момент, в котором к нему не приходит начальство, показывает фото жертвы и называет время, место, способ и цену. Не пытать же мне тебя, право! Фигура заинтересованно замерла, услышав этот возгас. Нет, он, конечно, шел отдыхать, но в пыточном деле вполне мог поспособствовать. Не профессионал, но, скажем так, опытный любитель...

И он уже было хотел выразить бурный внутренний протест обобщению его области деятельности и ее полем специализации, как Саманта сбила Мону, аки шар для боулинга. Страйк! Одна восьмая Слендера хлопала в ладоши и вопила: "Йууу-хууу! Женская драка!", но ее быстро запинали остальные семь восьмых, не стесняясь в ударах по почкам. Слендер в целом с теплотой думал о возможности наблюдать рядом два таких прелестных, молчаливых трупа, не мешающих ему абсолютно ничем. Они бы прекрасно вписались в общую обстановку его бывшей комнаты: рука с пистолетом, выглядывающая из-под камня, осколки кофейной чашки на полу, кровь на стене... Решивший не напоминать о своем существовании Слендер тихо исчез, оставив дам выяснять отношения. Нужно было еще найти новое место обитания.

Пока. Так кто из вас обеспечил мне феерическое пробуждение поутру? Слендер чуть покачал рукой, направленной на Саманту, в воздухе. Было два варианта. Или они сейчас устроят разборку в другом месте, или они устроят разборку здесь. Второе вероятнее. "Брать ренту, что ли... По двадцать долларов с человека. Такими темпами как раз на новые запонки хватит", - грустно подумал Тощий Человек и страдальчески закатил глаза. На потолке не было ничего интересного, кроме подозрительной трещины, размер которой постепенно увеличивался. Слендер среагировал вполне однозначно: спрыгнув с гамака, рванул к выходу. - Кто последний, тот - козел Бегите, - посоветовал он Моне. Да, только Моне. Быстро скрывшись за углом, он осторожно выглянул в коридор, слушая неприятный треск над головой. Кажется, придется отбежать еще немного... И явно сменить место жительства.

Вторая правая рука Слендера красноречиво вытянулась в сторону Блэк. Сам он при этом даже не соизволил поздороваться - его комната превратилась в проходной двор (двое людей! двое живых людей!), чего он всеми силами пытался избежать. Ага, конечно. Избежишь тут. В целях самоуспокоения он быстренько набросал в голове несколько планов похищения и заодно представил, как Мона этим прекрасным пистолетом проделывает не менее прекрасную дыру в голове Саманты. - К сожалению, нет. - откликнулась она. - Будучи не так давно воскрешенной из мертвых, мне еще не представилось возможности детально ознакомиться с ним. Лишь самые общие сведения. - Теперь, я полагаю, ты это знаешь, - плавно завершил он мысль. - Кофе? - Мышьяк не забыла? - попытался сострить Слендер. Возможно, впервые в жизни. История умалчивает.

- В данный момент я занимаюсь вами. Тебе со мной не уютно? Слендер хотел было отобразить свое внутреннее состояние всеми четырьмя руками, но так и не решил, какую часть лица какой закрывать. - В моем досье не было сказано, что я обычно предпочитаю безлюдные места? - глухо проворчал он, взирая на Саманту.

- Саманта Блэк. - отряхиваясь, прохрипела она в ответ. - В следующий раз по-аккуратней, мистер Слендермэн. Нам совсем не нужны инциденты. А ведь здесь так легко пострадать. Например, случайно оказаться под осыпающейся колонной. На идеально черный костюм Слендера посыпалась известь. Старая и очевидно более светлая. Это было тяжелым ударом. Тощий Человек замер на секунду. Его лицо было полностью закрыто маской, однако ощущения его были в этот момент примерно такими: "Мой... Черный... Костюм. С белой... известью. На моем костюме". Мысль плавно завершалась в цикл и повторялась снова и снова. От немедленной, жестокой, кровавой расправы и акта каннибализма Саманту спасло только то, что это была виртуальная реальность. А значит, известь легко убиралась. Каменная крошка испарилась с легким шипением, кагбэ намекая на то, что владелец костюма не в восторге. Совсем не в восторге. - Саманта, Вам точно нечем больше заняться? - Слендер придирчиво рассматривал свои вторые руки, изрядно когтистые к тому моменту.