Stormcrow

Тварь запредельно быстро вскочила на ноги и, отбросив не ожидавшего этого Ирбиса в сторону, взмахнула когтистой лапой с такой силой, что Брина швырнуло на стену, словно тряпичную куклу, нагрудник рассекли три глубокие борозды и такие же появились на груди сноходца. Полёты котов и медведей не остались без обеспокоенного внимания холодных синих глаз, но Брином тут же занялась Лучик, мудро порешившая латать отверстия в коллегах, а не проделывать новые во врагах. Ирбис с ворчанием уселся на корточки, испытывая острое желание отрезать лесопилке хвост ещё раз и задрать лапу над ней. Юки-онна выдохнула: раз кот может ворчать, то с ним всё в норме. - Ир, приглядывай за Брином и Лучиком, - скомандовала Алиса по общей связи, разбегаясь для атаки по последнему крабу. - И Н'Гайя потом помогите. Сосудосшиватель оставлю. Возле лап денщика появилась маленькая прямоугольная коурробочка. Довершал сходство с пеналом сам пурриборчик, лежавший внутри и похожий на длинную перьевую ручку. Перо, правда делилось пополам. - Да, да, да, беги уже. Рядом с поверженным крабом разогнавшаяся Алиса перехватила Шори двумя руками и нанесла удар снизу вверх через зубастую пасть твари в мозг, включив импульсный ускоритель брони. Кот же тем временем добрался до лекаря и лечимого и положил рядом с северянкой лечебный инструмент. - Сосудосшиватель, - пояснил Ир. - Вдруг пурригодится. У нас ещё наверху двое Н'Гайя. После Бриуна вверх могу доставить вас. Сам же пока с полным страдания вздохом достал один из любимых платочков, вытер немного катану и заступил на дежурство с автоматом, внимательно поглядывая по всем углам и потолкам.

Оставалось еще два резчика, успешно прорвавшись через лишь слегка замедлившие их корни, они ринулись вперед, один прыгнул прямо на гравицикл Алисы, двигатели которого истошно взвыли под такой нагрузкой, а сам гравицикл впечатало в бортик второго уровня. Второй резчик, утвердившись на гравицикле, ударил по Алисе хвостом, безошибочно целясь в голову. Возмутительно! Иного слова и подобрать нельзя для столь непотребного поведения! Нет, конечно, русский язык богат, даже подходящие словечки с морфемами на "ох" и "б" мелькнули в голове, но уже у Ирбиса, свидетельствовавшего прыжки в высоту, словно странный рефери. Мяулиску же столь близкое знакомство в восторг не привело, вызвав мгновение ужаса и стойкое желание увеличить дистанцию. На пару километров. Прогремел выстрел очередной (Вот же умничка! На премию идёт!), и зубасто-хвостатое стало как-то даже жалко выглядеть. Девушка быстро вывела протестовавший гравицикл на таранную траекторию в сторону краба со всеми клешнями. Включила разгон и соскользнула вправо с ложемента, по пути выдернув Шори и дав в падении прыжковый импульс назад. Приземляться с посохом-мечом она планировала на ноги. Оставалось надеяться, что разогнанно-перегруженный гравицикл влетит как следует в стену и врежется по пути в одного из крабов. Кот тихо застонал при виде реализации очередной идеи бурной фантазии. "Лучше найди себе девушку". Чёрная катана поспешно отсекла хвост убитой им с Мяулиской лесопилки. Мало ли. Подскочил к поваленному и всему обстреулянному резчику и вогнал лезвие в выявленную уязвимость. У него бесконечных пуль не было.

Тут страшны не столько охранники этих секретов, а когда охранников не видишь. Неизвестность и звуки пугают. Ночью мне во многих биомах беспокойно плавать, потому что буквально ничего не видишь.

Наличие тяжеловооружённых бойцов укрепляло веру в успех мероприятия. Взрывы гранат, хоть и приглушённые шлемом, остро напомнили тот безумный двойной штурм плохого Мега-Нью-Йорка. Наверное, взрывы будут до конца жизни о нём напоминать. Среди шума перестрелки особенно ярко прозвучала одна нежная, хрупкая мелодия, заставившая Юки-онну замереть, даже перестать дышать. Протестующий высокий крик стекла, в которое впились зубы осколков гранаты. Стихия огня, которая того и гляди разбудит древнюю стихию воды. Недовольный океан наверняка сметёт их всех. Интересно, как там база? Работают ли ещё нептуны на базе? Сообщат ли системе жизнеобеспечения о пробое, заблокирует ли та отсек переборкой? Успеет ли? И успеют ли они? Долгий медленный выдох, успокоить сердце. Штефи всегда твердила: помни о дыханье, помни о дыханье. "Я раньше и не думала, что у нас на двоих с тобой одно лишь дыхание". - Постараюсь резчиков оттянуть, - сообщила девушка по общей связи. Гравицикл поднялся метра на три. С Шори сорвалась молния по одной из лесопилок, а пулемёты безжалостно застрочили по ране другой лесопилки, полученной от гранаты Короля Травянистых Небес, пока Алиса спиной двинулась вправо, ко второму этажу, чтобы увести внимание лесопилок на себя, подальше от остальных. Ир уже наметил себе волков в цели, но с ними успешно разобралась волчье-медвежья команда. Решив поддержать кошачье движенье за свободу подводной жизни, выпустил оставшуюся обойму по туловищу лесопилки, раненой Королём.

- So ein Mist1, - прошептала Алиса, разглядывая приветственную группу. Сердце подсказывало, что ждёт их встреча опаснее, чем в тот раз. Полтора года... Если эти чудовища разгуливают здесь, то как много Н'Гайя успели потерять? Или, может, тут вопрос другой - как много им удалось сохранить? Волки. Снова волки, как тогда был Фенрир. Вот откуда? Почему вас стало так много - и так злопастно? Всего-то десяток врагов. Как мало, когда читаешь книжку. И так много, когда они бегут на тебя, тянутся желанием убить к тебе, несут смерть тебе. При виде двух лесопилок дёрнулась щека. Как неудобно, когда до врага не дотянуться. О! Она тоже может дотянуться. Захватить только немного анима, любившую живых существ, а не избранников недоинженера Алисы Сказкиной-Мельхиор. Анима, анима - мои творения тоже живут. Но своей, своеобразной жизнью. Грохот ласточкиной винтовки в широком помещении. Длинная очередь Брина и короткая трель ПП. Ир, правда? Из ПП, когда тут бы хорошо безоткатную пушку? Кот обнажил клыки при виде волков. Не, ну, ладно ещё себенаумешный чёрный охотник Ауни. Но волков - и под воду? - Бязоубразие какое, - пурробормотал подводный котик, стреляя короткой очередью по тому самому пятому волку. Алиса удивленно моргнула. Свистнул стальным бризом автомат Ирбиса. Хотела оглянуться, узнать, кто там из ПП - но не время. Время быть самой себе рыцарем. С довольным видом девушка забралась на штурмовой гравицикл, вставив щит слева в паз, чтобы прикрыть бок, а Шори уперев справа, чтобы посох-меч смотрел вперёд на манер копья. - Ещё не было сороконожек и карликов. Они могут посыпаться сверху или с балкона! - предупредила девушка, запуская двигатель. ______ 1) Вот дерьмо.

- В порядке, - синхронно откликнулись сноходица и денщик. Ир взмахнул чёрным мечом, чтобы, как в старых мультиках, стряхнуть с лезвия ихор и красиво убрать катану в ножны. Не тут то было. Липкая дряунь отказывалась веером капель красиво пурроливаться на пол. Ещё один взмяух. Третий. Пушистый денщик начал чувствовать себя дураком. Четвёртый. - Мяулис... - жалобно обратился по общей связи барс. Он взял автомат, ПП, катану, боевые ножи, ремнабор, два платочка, но не тряпочку. Тихий вздох в ответ. Зелёные глаза скептически глянули на дымящиеся после разряда останки кальмара. - Знаешь, вот над пурриготовлением морепродуктов к обеду тебе ещё работать и... Создаваемое белое полотенчико упало шутейкинсу на голову. С ворчанием кот стянул его и занялся протиркой лезвия. - Целиться хлопушкам надо в район крестца, - напомнила Алиса, разглядывая Шори. Две сферы горели уверенным голубым - заряжено, третья же почти сменила красный цвет. Чёрная катана спурряталась в ножны, в лапах появился Калашников с глушителем. Неуверенно посмотрел на северяунку. - Могу пурредложить пистолет-пулемёт для работы на дистанции, - решил порыцарствовать Ир.

Остальные посыпались вниз недружелюбным дождиком, так и норовя приземлиться на голову или шею, на манер горжетки. Юки-онна успела только порадоваться, что в отряде есть такие глазастые люди, как Король и Медведь. За прошедшие полтора года подводный мир не изменил своим привычкам: сверху по-прежнему шёл дождик из местного протеина (с щупальцами! с клювами! крайне недружелюбно, нет!), а не из зефирок. Сырую рыбу она ела только от доверенных производителей. Желательно омуль байкальский. Или нерка. «Нерку копчёную хочется», - мелькнула голодная мысль, и девушка облизнулась. С лезвия Шори в падающего на неё осьминога ударила с тугим хлопком молния, а щит прикрыл голову. Барс же неспешно оценил ситуацию и решил, что поддержка не помешает Брину Заморскому. Прыжком пересёк разделявшее их расстояние, находу извлекая чёрную катану из ножен, и аккуратно вонзил меч в злой пурпурный глаз.

Восемь. Снова это число, как и полтора года назад. Снова это число вело её за собой в Химерию. Почему? Вот чего ей не сиделось дома? Чувство вины толкало прочь из уютной квартирки в Центр, звало на морские проекты. Не давало спокойно сидеть в шале. Даже после терапии ей порой снились кошмары. Так ради чего она шла? Ради народа, которому не помогла? Или ради своих спокойных снов? Что-то подсказывало, шептало с кривой улыбкой в тихом голосе: не скоро ты будешь спокойно спать, Алиса. Восемь. Бесконечность миров Пространства Сна. - Шагаю следом я за проклятым числом, - тихо-тихо пробормотала Мяулиска слова одной нравившейся песни. Кот в тот момент ободряюще сжал руку пурринцессы. В её решимости сумлеваться не пурриходилось. Но хотелось оставить в памяти любимой на долгие часы жест поддержки, пока они не стали в первую очередь двумя бойцами. Заметить Ир успел лишь плотно сжатые кровавые губы на родном лице сноходицы. Хотел что-то сказать, но напряжённое лицо скрылось за щитком шлема. *** Ир коротко глянул на переборку. - За нами затоплено. Алиса фыркала на неприятный воздух. Да, это не Средиземное. - Жижа опасная, не трогайте, - скапитанствовала сноходица, внимательно разглядывая потолок и труп. Хотя вряд ли она какую ловушку углядит на таком расстоянии.

Белый лоб прочертила беспокойная морщинка. Ир тоже дёрнул озабоченно хвостом. Оба понимали - мир был стабилен, пока спала Химера многие годы. Теперь она ворочается? Готовится к пробуждению? - Маг не пурриходит поздно, и рано он тоже не пурриходит. Зелёные глаза выжидательно смотрели на молчавшую Юки-онну. Ира она ещё не простила, но всё-таки закончила цитату, хоть и не разделяла его оптимизма: - Он появляется тогда, когда нужно.

Знаете, Стивен, когда вернемся, я бы хотела попробовать, - заявила Мира. Найджел аж закашлялся, ошеломленно глядя на дочь. Поперхнулась и Алиса, мгновенно определив виновника. О, конечно, это любитель попить коктейльчики под книжу в гравицикле, кто же ещё! От ледяного взгляда Юки-онны, доставшегося ему, бедного Ира бросило в холодный пот. - Это не я, - пуррошептал лишившийся дара речи кот одними губами. Мяулиска лишь грозно сощурила глаза. «Кошки Первые», - простонал барс. Ему конец. *** Погружённая в воспоминания Юки-онна до встречи с Императором не проронила ни слова. Тогда двое отказались от дара Их Дымнейшества. Всё лето она не переставала порой задаваться вопросом, как прошла бы битва, если бы в своей подозрительности она не отказалась от дара Императора. Меньше врагов. Может, Флинн остался бы жить? Может, битва бы закончилась скорее и больше гарпий выжило бы? Или деймос наоборот бы сохранил больше сил? Вопросы, вопросы. Ир хмыкнул, когда разношёрстную компанию сноходцев не пурроверили. Он бы не только проверил, но и посох у старика отобрал бы. С другой стороны, вот что делать с этими сноходцами, которые могут усилием мысли на голову тебе мотоцикл уронить? «Антяуресно, есть ли устройства для изоляции или подавления анима? Надо будет Миру спросить». Рад видеть вас всех, - как и всегда, Император говорил приятным мужским баритоном. - Обелиск готов и настроен, можно переходить в любой момент. Учитывайте, что вы попадете сразу в мир Н'Гайя, без промежуточных остановок, как было в первый раз. - Ваше Величество, - синхронно поклонились Мяулиска и Ир. Алиса поспешно создала Шори и щит. В подводном мире надо быть готовой ко всему.

Роальд Прудо, Рамштиль Дорха Meshulik & Stormcrow

Покурить никто не хочет, нет?.. - Спасибо, я не курю. Помню, преподаватель говорил, что экономически рациональный человек либо курит, либо пьёт. И то, и другое сразу - дорого и слишком вредно. Ир хотел было съехидничать, что поэтому надо не сразу, а чередовать, но пурромолчал и только отрицательно покачал в ответ головой. Нагоняй Мяулиски он ещё помнил.

Но, если у кого-то есть еще дела в Городе, можно выделить на это пару часов, -вопросительно посмотрел на коллег Найджел Юки-онна в зелёных велосипедных очках покачала головой. В Драгоценности она как всегда стояла ближе к Мире, командиру её постоянного отряда. Даже легионеры привыкли за эти полтора года, что молчаливая белоснежная сноходица со щитом и посохом-мечом всегда рядом с их принцессой. Она хотела спросить про Джеймса, но Ласточка опередила. На этот раз Алиса молча кивнула. Хорошо, что Джеймс сумел устроиться. Все призраки заслуживают немного счастья и покоя. Мы заранее привели все дела в порядок, можем сразу двигаться дальше, в Химерию, - улыбнулась Мира. - Магазины только пополню взамен израсходованных. Вопрос пяти минут, - пожал плечами кот. А вот Ирбису досталась пара ревнивых взглядов, от хорькоподобных антропоморфных легионеров. Что можно было найти особенно забавным, один из взглядов принадлежал особи женского пола. Кот же усмехнулся, будто своим мыслям. Ревновали ли его гвардессы, потому что сами день и ночь хотели оберегать пурринцессу, или хотели день и ночь не оберегать, а что-то ещё? Он их понимал - красавица, умница, воительница, ответственница - да ещё и пурринцесса! Но его. Ир спокойно посмотрел на гвардесс, лишь глазами лукаво блеснув, и аккуратно стряхнул пылинки дорожные с плеча мяуледи. Улыбнулся нежно тому самому взгляду. - Девочка из гвардии прямо пожирает тебя глазами, мяуледи, - лукаво прошептал кот, касаясь носом аккуратного ушка.

Думаешь, стоит создать шаблончик? - улыбнулась Инге, наблюдая за тем, как ее спутники "общаются" с Обелиском. Сама она пока не торопилась прикасаться к нему, испытывая странное смущение. - Ну, шаблончик будет слишком для него, но если у вас в заначке есть уже такие, то точно пригодятся. Сама же Алиса наблюдала за коллегой. Наверное, для неё это впервые. - Первый раз всегда невероятный, неповторимый, - негромко поделилась девушка воспоминаниями. - Аж душа в пятки ушла. Мы тогда поверить не могли в такое чудо. И потом тоже сердце замирало - какие открытия новые ждали? Не желая смущать Лучика боле, ободряюще коснулась плеча и отошла в сторонку.

- Спасибо тебе, родная. Без тебя мы все были бы несчастны. - Обращайся, Ваша Замуррчательность, - шепнула Алиса, скользнув пальцами по тёмным волосам и нежному пушку на щёчке. Хорошо, что краснеть она теперь не может во Сне. А то все эти нежности - да ещё и с принцессой! - в присутствии пока ещё малознакомых людей... Ужяс! х до сюжетных подвижек или необходимости в котах

- Так много меня рисовала, да? И на многих рисунках на мне был минимум одежды? - шепотом спросила Мира, издав тихий смешок. - Много. Это был единственный способ угомонить этого пушистого, сидевшего у меня в голове. - Одежда? А кто сказал, что она там была? - лукаво улыбнулся кот. У Алисы заалели уши, и вот теперь уже синие глаза поспешно разорвали контакт с зеленоокой принцессой в поисках каких-нибудь необычных узоров на Обелиске.

- Полезная штука, - кивнула принцесса, во взгляде, брошенном на Алису и скользнувшем по единственной золотистой пряди, на секунду отчетливо проявилась грусть. - В будущем точно пригодится. Алиса улыбнулась уголком алых губ и медленно моргнула: вижу всё, не спрячешь. Белая лапка нашла бархатистую ладонь принцессы, ласково сжала. Ир тоже заметил и крепче обнял возлюбленную. - Прекрати, мяуледи, - шепнула ободряюще Юки-онна. - Ты же знаешь, всё равно рано побелела бы. А так хоть не зря. Не жалею ни минуты и сделала бы снова и снова. Ведь наш котик - какая-то часть меня, которая стала счастлива вместе с тобой. Так что, это для нас всех троих. Не говоря уже о том, что его вечные мысли о тебе до разделения заставляли меня рисовать тебя так много, как никого ещё в жизни, - тихо рассмеялась сноходица. Ир смущённо потупился.

- Не надо таблеток, - улыбнулась Мира, подойдя и непринужденно прижавшись к Ирбису, явно напрашиваясь на ласку. - Обойдемся другими средствами. Алис, что выбрала? - Наверное, можно и без, - пробормотала Юки-онна, свидетельствуя абсолютную открытость Миры и Ира, обнимающего пурринцессу, целующего её в висок. Кажется, ни одного из них не смущало, какие выводы об их отношениях сделают (или утвердятся в них) новые знакомые. - Пристройку к шале. Дозорную башню. - Тогда уж "надстройку"? - Ну да. С пулемётом. Под водой вряд ли пригодится, конечно, зато караулить будет поудобнее в дороге. Да и в будущем, когда я снова буду в твоём отряде... - девушка пожала плечами. - И точка огневая, и защита, и уют.

У Обелиска Выспавшейся Алисе в какой-то момент стало скучно, и она достала свой альбом с карандашами. То ли в благодарность за всё хорошее, что Мира с Императором дали котику и ей, то ли просто потому что Алиса оставалась Алисой, Юки-онна стала чем-то в роде неофициального художника-хрониста принцессы кошек. А может быть, она просто хотела оставить дорогим её сердцу котам живую память о тех, в чьей жизни они оставляли след. Сноходица неспешно попивала жасминовый чай с чемоданом в руке да в чистом поле, поле ночном. Будто чудо-машина была автобусом, а они - путешественниками. В каком-то смысле так и было? - Пурриключенцы, - промурлыкал за спиной знакомый голос. Догадливый кот, разгрузившийся из БМКД, был вознаграждён яблоком и сочно захрустел над ухом сноходицы. Дождавшись, пока Аня и Король выберут себе по душе новые шаблоны, белоснежная девушка в сомнениях протянула ладонь к молочного цвета поверхности. С того последнего раза перед боем в Ядре она ни разу не касалась Обелиска. Разделение с котиком забрало часть её шаблонов. Как оно повлияло? Может, без него она новые выучить не сможет? - Давай, давай, тут очередь, - поторопил нерешительную барс. Имея, видимо, себя в виду. Для Сна и Обелиска разделение оказалось незначительным событием. Подумаешь, одна из многих сноходиц что-то учудила с фамильяром. Сон живёт по своим правилам, девочка, а не по твоим представлениям. Изучать что-то новое? На ум ничего не приходило. Глянула на кота. Кошачий корм, может? Улучшение одного из шаблонов вызвало грустную улыбку. Вот уж вряд ли без лишней необходимости его будет. Крепко задумалась между двумя другими. Один вот точно пригодится на базе. А другой пригодился бы вчера ночью. И сегодня. И завтра. И всегда. - Мой дом - моя крепость, - пробормотала Алиса, подтверждая выбор. Следом пурриложил лапу Ир и, конечно же, обрёл только подтверждение того же, что и всегда. А ещё скептический взгляд Мяулиски. - Правда, котик? - Ну а что? Я же брат сноходицы, мало ли! - Доктор Линдгрен, нам тут таблеток от жадности для котов не помешало бы! - позвала Алиса. - Ой да ну тебя, Мяулис.

До Обелиска - Скорее целое. И не приложить, а задействовать, - пояснил инженер. - Если бы речь шла об обычной маленькой кошке, то можно было бы просто почесать её за ушком и послушать, как она мурлычет. Вы же, как существо разумное, умеете использовать эту способность сознательно. Существо разумное тихонько вздохнуло. Назвать его "разумным", надо же. Вспомнился пуррсонаж любимой книжки Мяулиски. Как же там было?.. "Он - КОТ! Он выше самых разумных из разумных по умолчанию!". Да, как-то так. Успокоившись этой мыслью и посмеявшись над собой и ним, денщик придумал подходящую отмаз... ответ, да, ответ. - Умею. Но сейчас использую эту способность на Мяулиске, а то она без меня никуда, - развёл лапами невидимый Ир. - В пурринципе, вариант такой возможен, но так как мурлыканье является одним из стратегических рясурсов Импеурии, то сначала согласуйте мурлыкаемых с мяуледи Мирой Грин.

Быть может господин Люмихьитале окажет пострадавшим посильную помощь? Пока некоторые строили коуварные планы по получению халявной котикотерапии, Ир подрёмывал возле родной сноходицы. Наверное, кототерапировал её. Любование двоелунием и родственное присутствие Мяулиски поуложительно сказывались на его состоянии даже при ночном дежурстве. Поэтому сейчас можно качаться на волнах между сном и бдением. "Луна зашибенная была". Хотелось, конечно, побывать в космосе, стать настоящим "Космическим котиком". Но ему и так кошачьи боги улыбнулись в жизни. Кот сонливо проморгался, потянулся к наушникам. Тревожно глянул на Мяулиску: спит. Только сонно мурлыкнула белоснежная сноходица что-то с довольной улыбкой. "Что же тебе снится такое сладкое, муррейсер ты мой "Мяурора"?". - И какую же часть господина Люмихьитале и к чему вы бы хотели пурриложить, мистер Брин? - не менее серьёзно, но тихо, чтобы не разбудить девушку, откликнулся денщик.

Машина мягко загудела, послышался приказ командира: - Всем пристегнуться, начинаю движение. Кивнув коллеге, Алиса отправилась дремать в медблок. В прошлый раз ей не удалось познакомиться особо ни с ним, ни с машиной вообще. К лучшему, наверное? Закинула чемоданчик с броней под койку и забралась на самую дальнюю. Под созданным пледом развоплотила всю одежду и осталась только в чёрном «стальном шёлке». - Яблочко надо... - пробормотала Алиса и уснула. Кто-нибудь знает, в медблоке есть обезболивающее? Или мне воплотить свою аптечку? - Да должен быть, - неуверенно откликнулся кот, как раз вылезший из «гаража». - Пойду гляну. Усмехнулся при виде уже сладко спавшей Мяулиски, убрал золотую прядь с лица. Обезболивающие нашлись быстро. - Держите, - пурротянул кот шприцы светледи. - Там вообще всё весьмау пуррилично оснащено - непросто так медблоком называется. Кот улыбнулся при виде прикорнувшего фяумильяра на плече Миры. Тоже вахту нёс? Интересно, хотел бы Дейл свободы? Но что-то подсказывало, что мультяшного бурундука всё очень устраивает и так. Выражение морды лица барса изменилось, когда он легко коснулся плеча любимой пурринцессы. В нём была искренняя нежность. - Я тоже пойду подремлю, - шепнул Ир на ухо пурринцессе. - Не скучай, мяуледи.

Страшно было? - тихо поинтересовалась Инге, проходя в машину следом за Алисой и устраиваясь рядом. Сколько воспоминаний. Вон там сидели ирландцы. В кабине были Найджел и Рыжик (как она там?). В медблоке - Аня, Мира и, кажется, мама Цветовода? Главным орудием управлял Оли. Ближе к выходу, где сейчас Лучик, - она сама и Ир. Отодвинулась, пропустила Стивена и Брина. Белая ладонь погладила спинку кресла, сейчас занятого северянкой. Чуть смутилась, задев пальцами плечо коллеги, но выдать могли лишь глаза. Как же всё по-другому. - Было. Я же ювелир и художница, а не военный. Это они - подготовленные физически и психологически. Опытные. Нас готовят к многому, но... Не к полномасштабной битве... - девушка покачала головой, заправила обратно за ушко русую прядь. - Хотя кому было легко? Вас, наверное, к Засечной черте вызвали тогда, в мае? Там тоже было тяжело очень.

Помнит ли машина? Помнит, как неслась разрушительным торнадо по улицам Верхнего Города? Как измождённые сноходцы, полные горечи от личных и общих потерь, уничтожали войска Химеры? Медик, спасавший жизни, отнимал их в промышленных масштабах. Доктор Гэтлинг, наверное, аплодировал стоя. Исследователь, обрётший свою мать, открывал новые способы покарать мир, её укравшую. Призрак, потерявший свой мир, мстил дальней родственнице своей тюремщицы. Ювелирка, мечтательница и художница разрушала всё, до чего могли дотянуться стальные когти, подаренные командиром Грином. Помнишь ли ты это всё, чудо-машина? Помнишь боль своих ран? Помнишь боль их ран - физических и душевных? Цитадель боли на колёсах, щедро возврашающая испытанные страдания. Тебе доводилось видеть её в действии? Девушка вздрогнула. Она не слышала, как подошёл Брин. Белоснежные пальцы разорвали контакт с железной кожей чёрного чудо-зверя. Задумчивый, чуть печальный взгляд Юки-онны соскользнул с БМКД, ненадолго задержался на Медведе и вернулся на машину. - Да, Брин. - Короткий кивок, сглотнула комок в горле, облизала пересохшие кровавые губы. - Доводилось. И быть внутри в это же время тоже довёлось. Юки-онна скользнула внутрь с чемоданчиком брони из Химерии в одной руке и альбомом из Империи Тысячи Снов - в другой.