Stormcrow

- Фсё, - ответил он секретарше трибуна, которая кроме секретарских обязанностей являла образец редкостного рвения к справедливости. - Уфифли фошку к форю. Фосью. Я нифаю фто быф фам. Но офо фрисяла фнасяфа. Я ефу ефу кифал, кафый фень! - оправдался трясущийся Шульц. - Добрая я, добрая, - пробормотал сомниари. Миледи обернулась к своим спутникам, кивая на выход. Оставалось рассчитывать, что они не опоздали непоправимо. Сейферт также молча кивнул и отправился седлать лошадей. Время, время. - Миледи, - обратился иллюзионист к энтропу, когда они уже были в сёдлах, - вполне возможно, нас может ждать бой. Позволите предложить вам свой посох? На всякий случай.

- Ниффовтиф, - обречённого мотнул головой кавист и стёр со лба обильный пот. Минут через пятнадцать утренняя экскурсия заходила в погреба. В душе иллюзиониста шевельнулась жалость к пирожку, растерявшему товарный вид. Страхи читались легко по круглому, открытому лицу. Страх потерять любимую работу, усладу жизни. Кстати, и саму жизнь тоже. Неспроста же "мифеди" второй раз подряд приезжает да ещё и с вооружённым сопровождением. Плохой из него заговорщик. Но, может, хороший кавист и человек, которому просто не повезло попасть в грязные дела. Тому, кто любит тонкое искусство виноделия, дороги его лозы, тонкие букеты вина, а не то дерьмо, в которое его втянуло семейство Сикстус, которым и не откажешь - ведь иначе сам попадёшь в такую же бочку, однажды что-то узнав не то. Даже если предпочёл бы вообще не знать. (Бдительность -> успех, Проницательность -> успех) - Миледи, мастер Шульц, пока мы шли, я обратил внимание, что периметр ворот топором изрублен, - обратился к друзьям по вину Сейферт. - И колея от подводы очень глубокая, два вола, наверное, тащили. И тяжёлое что-то. Кажется, ограбили склад-то, мастер Шульц. Думаю, помощь в поисках наша пригодится. (Бдительность -> успех)

За отвлекающей улыбкой красноречивый взгляд метнулся к иллюзионисту. А после вернулся к шепелявому коротышке. Миледи, видимо, приглашала его поучаствовать в процессе. Что-то сказать, а не зыркать по сторонам в замешательстве от сложности старофульцовского диалекта лукусианской ветви Торгового наречия. Молодой сомниари в силу особенностей профессии знал несколько языков, в том числе такие специфические как эльфийский и даже кое-что из старого тевене, но до успехов мифеди Фифиртитис ему ещё расти и расти. Она своего винного товарища поняла сходу. Вот они, альтусы! Нет тайн, что неподвластны им. Оставалось надеяться, что обычное Торговое наречие он всё-таки понимает. - Мессир Шульц, думаю, вы же не против будете, если миледи Стилитис и я сами выберем подходящие бутылки? Я имел вчера удовольствие с мессиром префектом отведать ваших вин и рассказать нашему с миледи начальству об их богатом букете. Не хотелось бы разочаровать мессира консулярного трибуна. Вы же прекрасно понимаете, как много значит первое впечатление? Миледи рассказывала, у вас богатейшая коллекция. Думаю, мы бы смогли рассказать не только ему. (Влияние -> провал, успех)

До апеласьона Наездница тронула коня, пуская его сначала шагом, а затем переводя на бег. Кажется, время для вопросов закончилось. Сопровождающим оставалось лишь не сильно отставать. Сэй оглягулся на эльфа, сделал за спиной поскакавшей миледи большие глаза и пустил следом Краснопёрку. Некоторое время он ехал на полкорпуса позади. - Миледи, я вчера представился префекту как заместитель мессира трибуна. Без имён и без подробностей. Думаю, сегодня я буду выступать в роли обеспечивающего вашу безопасность, если у вас нет альтернативных предложений.

Мессир Илиен. Благодарю, что откликнулись на мою просьбу, - проговорила Калинда, принимая поводья. - Avanna, миледи Борза, - коротко поклонился иллюзионист. - Я всегда готов ассистировать, кому моя помощь нужна. Занималась, - кивнул эльфёныш, поглаживая холку рыжей, - всю ночь, - и уточнил: - Реагентом. Я утром флакон с кислотой и письмо от трибуна управляющему виноделен миледи Борза передал. Сэй кивнул и мысленно поблагодарил леди-алхимика. Послали же боги ответственную умницу. - Миледи, Элахиль с нами отправляется? - вежливо поинтересовался Сейферт, недвусмысленно демонстрируя, что командовать парадом ей.

- Avanna, - кивнул Сэй. - Что ж, тем лучше: не придётся миледи нас ждать. С интересом проводил взглядом яблоко. «Яблучко!». «Да, что-то они повсюду». - Эли, ты знаешь, леди Кристабэль сегодня занималась реагентом? Или вчера что-то другое придумали?

И если ответом будет согласие, то последнего ожидали все там, внизу, где черный конь уже порядком успел надоесть держащему его за узду кучеру, уставшему уворачиваться от зло щелкающих зубов. Безотказный мессир Илиен к моменту получения записки уже продрал глаза и привёл себя в приличный полуэльфийский вид. Иллюзионист предпочитал быть немного невыспавшимся, чем переспать и ходить весь день потом как чумной. Ответом послужило короткое согласие и обязательство в назначенное время явиться пред светлый лик да очи тёмны. Наверное, лучше всего отправиться даже не ему, а мессиру Гилейну Дирталену, но это грим, минимум час. И то час в том случае если Крис поможет, а девушка наверняка до ночи сидела в филиале «Мастарна Алкемикэлс». А уж после вчерашних покупок посидеть ей точно было с чем. Пусть поспит спокойно. (Проницательность - > успех) Что ж, с миледи отправится тогда Сэй, а вот в какой роли - вопрос. Но это обсудят. Кожаная броня, меч, кинжал, складной посох, лириум. Ах, ещё, конечно же, те самые фиалы. В назначенное время сомниари заявился в конюшню, где уже были Элахиль и давешний пожилой кучер. - Доброе утро. Миледи ещё не подошла?

Дорогу до «Серебряной подковы» в столь позднее время он решил проделать в наёмной карете. Краснопёрку забирать ещё потом специально, возвращаться... Пешком же почём зря рисковать тоже негоже. И без того мессиру Оптату, видимо, не здоровится, если ещё с ним что случится... «Так вот, возвраущаясь к нашему разговору. Яблочки - это хорошо. Одобряю спелые яблучки». «Не знал, что тебе они по душе», - удивился сомниари. «Всем нормальным мужикам по душе, не сумлевайся. Вот взять, например, Кристу». Сомниари насторожился. «Так, прекрати». «Что? Я даже ничего не сказал ещё!». «И не надо. Я уже догадываюсь, к чему ты ведёшь». «Да уж где тебе, - высокомерно откликнулся голос. - Если тебе мерещится что-то пошлое, то это вопрос к порошкам, которых ты сегодня нанюхался, иллюзионист. Я, может, хотел сказать, что вы вот сегодня пили шоколад, а можно взять кисленькие яблочки и макать в горячий, чуть сладкий растопленный шоколад!». Сейферт серьёзно задумался. А мысль-то очень даже ничего. То же самое можно провернуть и с ягодами. Такого он ещё нигде не видел, кажется. «Ну ладно, продолжай». «То-то же, полуэльф! Так вот, пурродолжаем. Можно сладкие яблучки, но облизательно тогда в тёмный шоколад». «Почему обязательно тёмный?». «Сладко слишком - попа слипнется. А ещё можно ягоды, правильно подумкал. Спелая клубника в горячем, мягком шоколаде. Надкусываешь - ароматный, сладкий сок смешивается с восхитительно-обволакивающем шоколадом. Тёплая текстура...». Сэй прикрыл глаза, представляя себе рассказ духа воочию, уже ощущая вкус. «Вечер. Прохладный воздух проскальзывает в комнату. Чай с десертом на двоих. Нежные губы Кристы держат ягоду рядом с твоими губами, предлагая особенный фруктово-шоколадный поцелуй на двоих. Ягода лопается, поцелуй приобретает неповторимый вкус. А какие у неё яблочки, ммм!». Голубые глаза резко распахиваются. «Я так и знал! Безобразник, кыш!». «Я? Или ты, скрывающий свои желания от себя?». Дух замолчал, оставив после себя мурлыкающий смех. *** На входе в гостиницу два охранника окинули его оценивающим взглядом, но ничего не сказали. Внутри заведение выглядело очень аккуратно. Светлые породы дерева, интерьер в стиле охотничьего домика. Официанты в одинаковых, опрятных одеждах. Редкая, но приличная публика. Тихо играет арфистка в элегантном платье, любовно перебирая струны с полуприкрытыми глазами. Да, это не самое лучшее заведение, где они сегодня побывали, но очень достойное, одно из лучших. Полюбовался светловолосой арфисткой. Губы девушки чуть дрогнули в улыбке. Заметила. Сомниари улыбнулся ей и молча протянул приглашение дежурившему за стойкой официанту. Также молча он проводил иллюзиониста через дальнюю дверь в зал поменьше, где играли трое мужчин. Четвёртый встал со своего места. - Добрый вечер, мессир. Оружие с собой? Ровная вежливость, но нет и тени улыбки. Сомниари показал кинжал и с некоторым сомнением - трость. - Сдать? - Нет необходимости. Оружие держать в ножнах, даже для нарезки мяса не доставать. У нас подают столовые приборы. - В ответ на удивлённый взгляд пожал плечами и добавил извиняющимся тоном: - Были прецеденты. Проиграли - значит проиграли. В кредит ставок нет, у гостей не одалживать. Не устраивайте неприятностей, и вечер будет приятным. Сомниари повертел кинжал, прежде чем убрать в ножны. - А если другой кто-то устроит... Губы старшего охранника дрогнули в улыбке. - Мессир, в «Серебряной подкове» не бывает неприятностей. Хорошего вечера, мессир. А вот закрытый зал больших ставок выглядел богато. Даже не так. Очень богато. Мрамор, дорогие породы дерева. Хрустальные чаши с курившимися благовониями на надраенных серебряных треножниках. Грациозные танцовщицы в нарядах, неоставляющих работы для фантазии. Среди которых мелькали и эльфийки. Взгляд против воли задерживался на них, но не было среди них той, о ком мог думать сомниари. Показать контент Hide Даже представить себе трудно, что за пределами столицы может скрываться настолько богатое заведение. Префекта и его свиту найти не составило труда: самая шумная компания самых богато одетых мужчин и женщин в откровенных нарядах за самым большим столом, вокруг которых вертятся наверняка самые привлекательные официанты и официантки. Но среди них выделялся в ярко-красном костюме Примус Сикстус. Префект Примус Сикстус Hide «Слишком много «самых», - посокрушался Сейферт. «Ой, и не мяукай, Сэй, не мяукай». Стол префекта наглядно подтверждал название заведения: выполненный в форме подковы он был богато инкрустирован серебром. Чтобы не привлекать лишнее внимание, иллюзионист заказал бокал красного и запечённые палочки из куриного филе. Вряд ли кто из местных упрекнёт его в нарушении сочетаемости вина и блюда. В ожидании блюда мужчина присоединился к одному из столиков, где играли в кости. Главное - правильно выбрать момент. Он немного выигрывал, немного - проигрывал, но в целом его сальдо было чуть выше, чем до прихода. Один из обычных богатых игроков, что приходят и уходят. В один прекрасный момент ему удалось оказаться среди зрителей возле стола префекта. Сомниари полагал, что ему придётся повоздействовать на пожилого мага, чтобы тот не отказывал себе в удовольствие поддержать собственные виноградники, но тут он ошибался. Мессир Сикстус вполне себе справлялся и сам, успешно оставляя позади многих других игроков. Всё чаще крепкое словцо проскакивало в речи префекта, всё дольше размышлял он над новым ходом. И всё чаще ошибался. - Мессир префект, возможно, вам стоит уже отдохнуть? - негромко предложил Сэй. - Ха, юноша! Когда я был твоём возрасте, то мог до раннего утра сидеть за картами, а потом почти без сна идти в бой против треклятых коров серокожих! Взгляд его был на удивление остр для столь крепко выпившего человека. - Мессир, так дайте молодым поле для подвигов, - улыбнулся иллюзионист. - Место?.. Меееесто. Место не дают, юноша, - жёстко ответил префект, положив твердую руку ему на плечо, - его берут по праву того, кто может удержать. Глянь: сколько многих, что моложе меня, уже сдалось сегодня! - Пожалейте сердце, мессир Сикстус. Прошли те времена, когда вам надо было на смертный бой выходить. - Сердце меня не беспокоит. Оно горит жарче корабля, поражённого треклятым гаатлоком. С годами стойкость только крепнет. Попомни моё слово: чем больше на твою долю выпадает - тем крепче ты становишься. Как сталь, которую закаляет опытный кузнец. Но кузнец этот - жизнь. - Или смерть? - Смерть - лишь окончание жизни, её следующий этап. Нет в ней ничего, что мы на передовой не видели. Решив, что достаточно поделился мудростью, префект вернулся к алкоголю и играм, умудряясь ещё и с танцовщицами флиртовать. "Вот это мужик! Надеюсь, ты когда-нибудь таким станешь Сэй". "Каким, Висхет? Алкашом, который не ведает, что его жена приносит жертвы Думату в очень грубых ритуалах, чтобы складочку лишнюю убрать? Стариком, которому не хватает ума отказаться от своей слабости, взять её в узду на время присутствие трибуна? Или слепцом, неведающим, что до момента его падения остались минуты?". "Я скорее думал, что стойким дедом, которого не берёт алкоголь и время, да на которого девицы тааак смотрят... Хотя когда ты так говоришь... Ну, желаю тогда тебе быть устойчивым, пользующимся успехом у кошечек и без всего того, что ты перечислил". "Ну спасибо, Вис". "На здоровье". В один прекрасный момент префект взорвался, обвиняя в жульничестве своего соперника. Серебряный кубок смят ударом крепкой руки, вино пролилось на белый мрамор. А вот и тот самый момент. - Мессир префект, достаточно, - ледяным тоном процедил сомниари. - Юноша, ты смеешь мне указывать? Дерзить? Да кем ты возомнил себя?! - казалось, даже седые усы в гневе затрепетали на смуглом, сухощавом лице. Окружающие недовольно зароптали. В "Подкове" слово префекта было одним из самых веских, клинок - один из самых длинных, а рука - из самых твёрдых. Морозно-голубые глаза обвели окружающих игроков. Щёлкнул разложившийся посох. Давешние охранники двинулись из своей комнаты к сомниари. - Заместитель консулярного трибуна, арбитра побережья нокенской акватории Теодора Красса-Шармаля. Ропот стих. Рука префекта, лежавшая на эфесе узкого клинка, замерла. Сомниари холодно улыбнулся. Есть слова, что сильнее самых изощрённых, древних или новейших чар. Слова власти, воплотившиеся в имени представителя Первого Советника Архонта. Имя более веское, чем любое другое, что только может прозвучать в этом городе. Охранники нерешительно переглядывались. На этот счёт у них инструкций не было. И что делать, если префект откажется, а молодой мужчина с этими неприятными глазами решит увести его силой? Появившийся начальник охраны быстро просёк ситуацию и махнул своим, чтобы отошли. Префект покачнулся, но Сейферт поддержал его под локоть. Замутнённые, но по-прежнему цепкие глаза изучали, запоминали заместителя. Префект размышлял. Неужто наступил тот день, когда ему надо уступить? - Позвольте проводить вас до вашей башни, мессир префект. Чтобы никто не побеспокоил или не оскорбил вас словом ли действием. - Пожалуй, мне и правда пора, завтра же раут. Что ж, юноша, заместитель консулярного трибуна Красса, позволяю тебе проводить меня. - Благодарю за столь высокую честь, мессир префект. Обопритесь о мою руку. По дороге от "Подковы" до кареты префект даже умудрился нигде не упасть. "Говорю же: молодец он. Даже не наблевал по пути!". "Это у него всё впереди. Ничего, если я не буду передавать твои похвалы ему?". "Ну ладно. А когда лизнёшь всё-таки в щёчку Крис?". "Кыш!". Префект же в карете бормотал много о былых делах, воинской славе, успехах винодельни и развитии префектуры. Сэй же всё мечтал о моменте, когда наконец избавится от винных ароматов своего соседа. Завтра, нет, уже сегодня днём столь радостен он не будет, когда поймёт, в чьём присутствии напился и прожигал деньги в азартные игры. Но это будет потом. *** Вернувшись в "Морской конёк" ближе к утру, Сейферт оставил с гвардейцем сообщение об успехе для мессира Красса и поднялся на террасу, с которой открывался вид на море. Золотой диск медленно всплывал из-за горизонта, флиртуя с морем своими жаркими прикосновениями. "Висхет?". "Мяу?", - пришёл сонный отклик. Кажется, духи тоже спят. "Похоже на вид из башни Рамштиля?". "Ммм, пожалуй", - сонно пробурчал дух. "Тогда почему я чувствую себя таким чужим?". Тишина. Только отдалённый шум моря да крики первых чаек. Ветер треплет светло-коричневые волосы, оставляет на них и на губах свои солёные поцелуи. "Висхет?". "Какой ты хочешь ответ?". "Такой, который может дать дух мудрости". "Потому что тебе пора спать. Если завтра чувство останется, то спроси меня снова".

Спасибо, - растерялся Эли. - А тебе подарка не досталось? - с хитрецой в зелёных глазах спросил он. - Ты ведь тоже кули таскал. Даже больше, чем я. - На здоровье, - кивнул иллюзионист и засмеялся. - Нахал зеленоглазый. Мне досталась честь откушать с леди шоколада и прогуляться по набережной. Сэй хлопнул эльфа по плечу. - Хорошей ночи, Эли. Я помчался с пьяницей разбираться.

Эльфёныш встретился случайно в коридоре. Он на ходу ел яблоко и читал листок сорванного объявления. При виде остроухого коллеги Сэй с лёгким сожалением вспомнил, что давно в его жизни не было яблок. - Как раз эльф, которого я искал. Держи, - улыбнулся сомниари, протягивая небольшую коробку. - Мармелад. В награду за сегодняшние страдания-походы, как и обещано. Мы, мужчины, держим своё слово.

Коллеги сегодня ночью не переставали удивлять. Вроде бы, обсуждение ещё не закончилось, толком не решили, кто, что, куда, как и когда, а они стали разлетаться по ночной гостинице, как белые вестники одуванчика. Не он их начальник, не ему их организовывать. «Дивны дела ваши, Боги, но среди всех дивнее - дети ваши». - Хорошо, - кивнул сомниари, обращаясь к оставшимся. - Я тогда отправляюсь в заведение под названием «Серебряная подкова». Если потом - ночью или днём - понадоблюсь, то дайте знать, я в вашем распоряжении. Покинув Зал Теней, Сейферт отправился собираться. Переодеться в свежее, взять флакончики Крис, лириум, кинжал и посох, сейчас разложенный до размеров трости. Подумав, прихватил небольшую коробку и отправился к Элахилю перед отъездом.

- Тогда чтобы не утруждать никого на ночь глядя, я сам займусь префектом. Что касается остальных задач... Публичное признание Откровенно говоря, не уверен, как подступиться к этой задаче. Можно предложить мессиру Силенсио повлиять на неё с помощью демона, я могу страховать на всякий случай. Хотя если у кого-то есть конкретные предложения, то я только рад. Hide Бочка Думаю, есть смысл миледи навестить ещё раз винодельню под предлогом контрактов. Думаю, ваши чары энтропии смогут обратить бочку или крышку в труху. Вас могут подстраховать: 1. Леди Кристабэль. Сможете сделать кислоту или лёгкую взрывчатку? 2. Мессир Силенсио. Ваш холод сможет сделать дерево совсем хрупким? 3. Могу я. Возможно, мне под личностью орлесианца стоит при любом раскладе сопровождать вас. Могу попробовать разрушить дробящей темницей её. Решение за вами. Hide

- Стараниями леди Кристабэль, - на профессионально холодной маске мелькнула улыбка при взгляде на девушку, - мы не только узнали, где префект любит играть, но и получили неименное приглашение. После нашего короткого совещания днём мы пришли к выводу, что азартный алкоголик - крайне плохой пример для других префектур. Не говоря уже о том, что тут пахнет существенными рисками недополучения казной налогов - префект вполне может тратить деньги на покрытие своих долгов. Глоток вина. Дааа, знает толк, старый негодяй. - В этой части, думаю, стоит наведаться в это заведение и помочь показать префекту себя во всей своей алкогольной и азартной красе. Думаю, после такого скандала, засвидетельствованного кем-то из высокопоставленных, статусных коллег, - морозно-голубые глаза скользнули по миледи Борзе и мессиру Оптату, - ему придётся удалиться на покой. Без лишних убийств и крови, чтобы не отмечать ими наш - ваш - путь, мессир трибун, больше необходимого.

Сейферт ласково покачивал бокал красного вина, словно в ней не холодное стекло покачивалось, а маленькое дивное создание. Сотканное из игривости солнечных зайчиков, журчания весеннего ручейка, набравшегося сил, и мягких прикосновений ветра. Яркий рубиновый цвет. Приятный аромат. Медленно опадающая по стенкам винная волна. Сильный вкус и мягкое послевкусие. Да, немного префекта в его безудержном желании поглотить это чудо, плод уникального альянса недр земли, моря, ветра и солнца он мог понять. Но он в отличие от мессира Сикстуса помнил о своей работе и своём долге. О том, чего ради он работал во тьме и при свете солнца. И префектово вино отнюдь не мешало ненасытному разуму сомниари в поглощении информации. Того, что коллеги говорили. И того, о чём умалчивали. Полихроний... Кажется, ты видел что-то такое, что даже твой опыт, невозмутимость получили удар, пошатнулись, упали на колено. Когда оборотень рассказал, как миледи Сикстус решает столь болезненный для многих женщин вопрос, как неумолимый бег времени, в глазах иллюзиониста мелькнуло... что-то. Узнавание. Он знал и очень хорошо эти чары. Не составляла узнать его ни малейшего труда тому, в ком вспыхнул древний талант благодаря смешению магии крови, духа и генеалогических опытов. Эти же чары использовал мастер Рамштиль. Их же использовала госпожа Хисара. Наверняка, но в меньшей степени - Риер. И все трое передали эти знания своим наследникам по крови и духу - Сэю и Эйне. Fenedhis, вот только Дорха и Валгир не бежали за жертвами при первой морщинке! Не тратили лишние жизни. Проклятый Антиквар довёл эти чары до совершенства, а Хранительница смогла ещё улучшить. Тут же пахло значительно менее опытным магом. Опытным - да, но не профессионалом. Но не ценящим, не понимающим таинство крови и духа. Экстенсивное развитие за счёт всё больших и больших ресурсов. Антиквар радел за интенсивное - за совершенство их использования. Особенно в таком опасном деле. Миледи Борза ушла в себя и выглядела несколько... безучастной. Видимо, довольна поездкой на дегустацию она не осталась. Оставалось надеяться, что глупцы ей не в оловянных кружках вино подавали! Но, видимо, и не в хрустале тонкой работы. Кажется, только у них с Крис разведка прошла в удовольствие. Хотя сейчас девушка выглядела недовольной и, кажется, пыталась взглядом проделать новое дыхательное отверстие в мессире трибуне. Или в его одеждах. Что ж, погода жарковатая, лишние вентиляционное отверстие в одежде в самый раз. То ли поздновато слёт назначил их начальник, то ли ещё что. Покачал вино в бокале. Да, у мастера Рамштиля бокалы, конечно, лучше. Эх. Но хоть не кружка оловянная. (Бдительность -> 3 успеха, Проницательность -> успех)

День 4 (5 гостей) 1. Deathstrike – Легис (2), Арин (4), no_name (5) 2. Legislator – Нолик (1), Дэйзи (3)