Dmitry Shepard

- Делайте, что хотите, - неодобрительно качнув головой, сердито бросил он. Отвернулся, молча сунул контейнер со стимуляторами*, сывороткой для экстенсивной репарации клеток и антидотом в руки технодоку. И в этом немом укоре слышались те же слова. "Делайте что хотите". - Подключаться с Андреа ты не будешь? - на всякий случай уточнил доктор Мёрфи, принимая контейнер.

C&C: Renegade.

Брук изогнула бровь: - Вот это да.. Но я, кажется, уже ничему не удивляюсь.. Зиг нашел её в одном из грузовых модулей и отдал мне вместе с замкобоем. Тонкие пальцы невзначай коснулись предмета на поясе. - Ясно, что ничего не ясно, - резюмировал доктор Мёрфи. - С другой стороны, взялись же тут компоненты для бомбы. Видимо, правительство что-то заподозрило и заранее отправило сюда необходимое снаряжение для диверсанта, который должен был прибыть следом. По крайней мере, Майкл не видел иного объяснения таким находкам среди грузов, предназначенных станции "Аякс". Добавить было нечего. Брук хмуро кивнула, закусив губу. - Надо быть настороже, чтобы вы не решили, - сказала она чуть погодя, - И вы не против, если я тоже поприсутствую? Просто посижу в сторонке.. - Будем, - кивнул Майкл и тяжело вздохнул. - Но подключение все равно необходимо, без карты мозга мне будет куда как труднее. Да, конечно, Брук, можете оставаться в медблоке. Но не в операционной. /"Ама, подойди в медблок, пожалуйста. Возможно, потребуется твоя помощь." Вернувшись обратно под взгляды присутствующих, Майкл насупился, но посвящать их в детали разговора с Бруклин не стал. Потом. Возможно. И, оставалось надеяться, что для настоящей интеграции нужно было находиться в серверной, а такого подключения было недостаточно для этого.

- Возможно, это окажется для нас полезным, - девушка протянула доктору предмет, который принесла с собой - Мне не хватило знаний, чтобы разобраться, для чего нужно полотно. Но, быть может, вы уже сталкивались с чем-то подобным? На лице доктора Мёрфи при взгляде на полотно отчетливо отразилось недоумение, он явно не ожидал увидеть здесь нечто подобное. - Хм. Да, сталкивался. Это своего рода смирительная рубашка, для особо буйных пациентов или же вместо ловчей сети можно использовать. Материал плотно облепляет цель и сильно сжимает, до трудностей с дыханием. Выбраться самому практически невозможно. Ну и в некоторых тюрьмах его используют вместо карцера, если с головой человека упаковать, эффект сжатия вместе с сенсорной депривацией дает весьма сильное воздействие. Откуда тут такое? И зачем? - Я отправлю вам запись, сделанную мистером Грином. Думаю, что это не менее полезное знание для всех нас. Послушайте её до того, как примете решение. На доли секунд глаза девушки потеряли всякую осмысленность, обращенные внутрь себя. - Вот, дело сделано.. – сказала она. По мере прослушивания записи лицо доктора Мёрфи мрачнело все больше. С одной стороны, они получили уже более чем достаточно доказательств, что Грин был пристрастен, когда речь заходила о Гарольде. С другой...с другой он все равно мог быть прав насчет него. И да, смерть от аппендицита была нонсенсом, с тем протезом руки технодокторша могла провести такую операцию успешно на любой ровной поверхности, не говоря уже о имевшемся в распоряжении медблоке, даже двух, считая имевшийся в служебном модуле вспомогательный. Анафилактический шок, ну, теоретически, такое могло случиться, хотя также было очень маловероятно. И доктор Мёрфи подозревал, что знает, куда пошли мозги этих якобы умерших членов персонала станции. Что оставляло открытым вопрос, куда, черт побери, делся сам Маккуин? Тоже присоединился к, так сказать, органической компоненте? Но зачем это ему? Он должен прекрасно понимать, что прибывшие сюда люди будут иметь целью убить его, а не спасти и подготовлены они будут соответствующим образом. Так как же он намеревался выстоять в этом неравном бою? Одни вопросы и никаких ответов, только бег по лезвию бритвы в условиях сплошного тумана. - Вот дерьмо, - только и проговорил Майкл, когда запись закончилась.

В медблоке Тернер появился с ощутимой задержкой, крепко сжимая в руках пластиковый контейнер. Взгляд настороженно обежал собравшихся внутри людей, чуть дольше задержавшись на рыжеволосой женщине, но так и не осмелившись взглянуть ей в глаза. - Эли-э-зер так и не пришел в себя... Он должен был выяснить, на сколько будет безопасным подключение... Думаю... думаю, у него что-то пошло не так... - Мистер Зингер подключен стандартно, а не так как та женщина, кроме того, искусственный разум это его специальность, насколько я понял. Не думаю, что у него возникнут какие-то серьезные проблемы. Правда, Гарольд? - С мистером З-зингером все в порядке, с-сэр. - легкая рябь вкралась в речь, но тем не менее, ответил искин так же скоро, как и обычно. Противоречащие друг другу слова и ни одного достоверного факта, подтверждающего их со стопроцентной точностью. Лицо доктора Мёрфи стало кислым, будто он съел лимон целиком, такие ситуации в число его любимых определенно не попадали. - Подождем десять минут. Если за это время Зингер не отключится, будем решать сами. Слова Гектора о подключении звучали весьма любопытно, Майкл даже задумался было, как подобная биохимическая реакция могла управляться прямым волеизъявлением рецепиента терапии, но его отвлекли. - Майкл, простите, что отвлекаю, Можно вас на минутку? - Да, Бруклин, что такое? - вопросительно посмотрел на девушку Майкл.

/"Элиэзер все еще подключен к виртуальной реальности? Но ведь прошло уже много часов. Вдруг с ним что-то случилось?" Отправил сообщение и нахмурился сильнее, сообразив, что не полностью ответил на сообщение технодока. /"Стимулятор готов. Но если Элиэзер все еще не решил проблему, то подключать мисс Райзборо по прежнему опасно." /"Посмотрим по ситуации." Коротко ответил Майкл, недовольно нахмурившись. То, что Зингер до сих пор не отключился от ВР действительно было тревожным знаком. С другой стороны, без карты мозга придется в некоторых местах действовать, полагаясь даже не настолько на опыт, сколько на интуицию, а это, с точки зрения доктора Мёрфи, никуда не годилось. С третьей стороны, если подключение к Гарольду оставит мисс Райзборо без мозгов, то смысл вообще в таком подключении? Не самый приятный исход. - Мистер Мерфи. - позвал больной со своего места. - Вы собираетесь подключать мисс Райзборо? Перед этим мне нужно ей кое-что сказать. Это важно. - Сначала неплохо бы выяснить, что там с Зингером, - хмуро ответил Майкл. - Но да, собираюсь. Андреа прочла, и еще несколько секунд сидела неподвижно, чувствуя, как сводит судорогой все тело. Челюсти пришлось сжать плотно, только для того, чтобы не стучали зубы. Несколько часов назад она отправила клятвенно обещавшему не оставлять ее Зингеру короткое письмо, но ответа не получила. Еще вчера не удивилась бы, но сейчас это было странно. Оказалось, что Зингер уже приготовился встречать ее на том свете. Что ж.. Она потянулась, сняла с шеи тонкую золотистую цепочку и оставила ее на столе. А минут через десять появилась на пороге медицинского модуля, зябко обнимая себя руками. - Доброй ночи, Андреа, - мягко улыбнулся ей Майкл. - Проходите. И мистер Ши хотел вам что-то сказать. Можете поговорить, пока я тестирую оборудование.

Энцеладское время 22:30:45:379 На этот раз Майклу ничего не снилось, за что он был своему подсознанию благодарен. Отдых пошел на пользу и все равно, открыв глаза по звонку будильника, доктор Мёрфи еще некоторое время лежал, бездумно глядя в потолок и ощущая, как скручивает желудок страх. Сейчас, когда рядом никого не было, он мог признаться самому себе, насколько боится провалить эту проклятую операцию. Что Андреа в самом деле умрет у него на операционном столе. Как и всегда, он впустил этот страх в себя, но не позволил ему собой овладеть. Он справится. Несмотря ни на что. Почувствовав, что готов, доктор Мёрфи сел на кровати и, помассировав лицо ладонью, отправился умываться и собираться. В медблок он пришел уже в своем привычном хмуро-невозмутимом облике. /"Андреа, подходите в медблок, будем готовиться к подключению, а затем и к операции." /Тернер, как успехи с синтезом стимулятора? Зингер не выходил на связь? В любом случае, подходите в медблок вместе со всем необходимым для подключения к таламическому коннектору."

- Конечно... Если.. если, мисс Райзборо не будет против моей кандидатуры... И если вы уверены, что вам не понадобится другая моя помощь в процессе... - На этом и остановимся, - видимо, другая помощь от Тернера не требовалась. В принципе, так оно и было, ассистировать Майклу должен был робо-помощник и Ама, которой было это вполне привычно. Другое дело, если бы у Тернера были навыки технодоктора, но чего нет, того нет. - Если вопросов для обсуждения больше нет, то я буду у себя. Доктор Мёрфи чувствовал, что эффект стимулятора начинает потихоньку подходить к концу, теперь, когда вихрь событий не нес его ежеминутно в разные стороны, это можно было ощутить вовремя. И заранее подготовиться.

- Я? - Альфи удивленно воззрился на собеседника. Задумчиво нахмурился, прокручивая объяснения Гарольда насчет якоря: - Н-не думаю... я очень плохой собеседник..., - он замялся, но все же высказал свои сомнения до конца, признавшись: - Мисс Райзборо часто сердится в разговоре со мной... - Учитывая, как ты бросился ее защищать тогда, у дверей каюты, это может оказаться тем, что потребуется, - напомнил Майкл про ситуацию с Амой. - Даже если она часто на тебя сердится. - Подключение небезопасно. Эли-э-зер хотел разобраться с этим вопросом... Но он так и не выходил больше на связь с тех пор, - Тернер с тревогой взглянул на доктора. - Гарольд говорит, что погибшая женщина была... нестабильна. И потому он ее... изолировал... , - речь перемежалась бесконечными запинками, когда микробиолог повторял слова ИИ, не совсем уверенный в верности своего понимания их. И добавил, понизив голос до шепота: - Но я не уверен... что это вся правда... Майкл тоже не сомневался, что всей правды они от Гарольда не слышали еще ни разу. И не только потому, что ему мешали программные ограничения. - Он все еще был подключен, когда я проходил мимо, - задумчиво проговорил доктор Мёрфи. - Ладно, подождем еще, в любом случае, прерывать подключение слишком опасно. Тогда и будем решать по поводу подключения. Но ты над моими словами подумай, хорошо? Андреа на процедуру согласилась. И, думаю, не потому, что ей уже все равно.

- Полагаю, вы уже прочитали мой отчет? Что скажете об экстенсивной репарации? Поразительно, да? - на осунувшемся лице промелькнуло подобие улыбки. - Признаться, достижения восточных коллег нравятся мне гораздо больше сомнительных прорывов Маккуина... Нервно взъерошив волосы, Альфи продолжил: - Этот препарат станет вам хорошим подспорьем во время операции... то есть, я хотел сказать, что хотел бы надеяться, что к нему вовсе не понадобится прибегать... но кто знает, как все пойдет... и какие могут возникнуть осложнения... так что я рад, да, что наши шпионы украли этот секрет у СГВ(п).... - Да, мне даже захотелось поработать с ним, - признался Майкл и нахмурился, когда Тернер упомянул Маккуина. Кажется, теперь он начинал понимать, почему именно его поставили главой "Аякса". Гарольд был нужен правительству именно для той задачи, для которой его Маккуин и готовил - просчитать абсолютно все последствия имплементации наследуемой генетической мутации. Конкретные причины подобной необходимости от доктора Мёрфи ускользали, но у него и не было на руках всей статистики по состоянию государства, причем, истинной, даже не той, что можно собрать по крупицам и косвенным данным открытых (или полузакрытых) источников. - Хотя это скорее пригодится для финала операции и послеоперационного периода. И на время реабилитации. Тернер, я хотел поговорить с вами по поводу подключения Андреа к Гарольду. Если он создаст трехмерную карту ее мозга, мне это очень сильно поможет. И он упоминал, что подключаемому проще перенести контакт с ним, если у него будет своего рода "якорь", второй человек, подключаемый с ним в связке. Я думаю, что таким "якорем" можешь стать ты.

- Хорошо, - покладисто кивнул Тернер, засуетился над лабораторным столом, бормоча то ли себе, то ли собеседнику: - Тогда... еще часов пять... - Подойдет, - ответил Майкл. - Я как раз собирался назначить операцию на одиннадцать вечера. Спорые движения немедленно замедлились, Альфи поднял голову, нерешительно глядя на технодока. Получив не только согласие, но и предложение высказаться первому, он вдруг растерялся, не зная, с какой лучше стороны подступиться к разговору, пару секунд беззвучно шевелил губами, а потом в лоб задал самый волнующий на текущий момент вопрос: - Почему вы вообще хотите оперировать мисс Райзборо? Здесь, в одиночку? Да, я знаю, что иначе невозможно избавить ее от чужого управления, но ведь... это же безумие! Все-равно, что выйти сейчас наружу, забыв надеть скафандр! Тернер с досадой взмахнул рукой, но чувство было направлено на самого себя. Он вздохнул: - Простите, доктор Мерфи. Я не пытаюсь... начать новый спор... Просто... просто в голове все это не укладывается... Тихо вздохнув, Майкл сел на ближайший стул и только тогда ответил Тернеру. - Ты разве не понял? Дело не только в чужом контроле над ее телом и что она может внезапно на нас напасть из-за этого. Когда связь будет восстановлена, через ее нейроимплант может прийти совсем иной приказ - убить не нас, а себя. Я вытаскивал Джонни с того света уже четыре раза и всерьез подозреваю, что, как минимум, несколько из них были результатом такого воздействия. Потому что он неспособен выполнить задачу и оттого бесполезен...для них. Да, я прекрасно отдаю себе отчет, что Андреа может умереть у меня на операционном столе или чуть погодя. Но это вероятность, а не чертова гарантия, как в ином случае.

- Доктор Мерфи! - голос микробиолога звучал взволнованно, будто это не он ждал возможности обсудить с Майклом некоторые нюансы предстоящей операции и теперь был изрядно удивлен приходу последнего. Впрочем, Тернер и впрямь несколько нервничал, прошлый спор - действо весьма непривычное для столь нерешительного и робкого в отстаивании своего мнения человека - в самом прямом смысле измочалил его и оставил некоторые сомнения, как технодок будет разговаривать с ним теперь. - Х-хорошо, что вы зашли! Я как раз занимался вашей просьбой... но вот... посмотрите... Зрачки дернулись и одновременно указательный палец правой руки выбил короткую дробь по столу. Мерфи получил новое входящее сообщение с небольшим разбором и описанием принципа действия нового стимулятора. - Это тоже разработка восточников... Основа одна, но далее идут принципиальные различия.. Готовится дольше... но по действию имеет ряд преимуществ... - Тернер, - кивнул в ответ доктор Мёрфи и нахмурился, изучая описание стимулятора. - Да, действительно, основа одна, только, похоже, восточники отказались от форсирования вторичного эффекта, как в нашем ИМАПе, за счет чего и сгладили негативное воздействие на организм. Любопытно. Да, замена вполне подойдет. Мне, главное, выдержать откат, если потребуется применить мои преобразователи в режиме реанимации несколько раз. - И я бы хотел еще... поговорить про предстоящую операцию!- поспешно добавил Альфи. - Да, я тоже. Но начни лучше ты, - мягко произнес Майкл, вспомнив рекомендации Гарольда по облегчению подключения к нему через био-коннектор. И раз уж Тернер так отчаянно защищал мисс Райзборо, может, этого будет достаточно для того, чтобы послужить тем самым якорем?

Около шести вечера на личную почту доктора Мерфи посыпались письма от микробиолога, одно за другим, с перерывом лишь в те секунды, что требовались для выбора отправителя и прикрепления файлов. Доктор Мёрфи в этот момент занимался уже привычным делом - наложением швов, аккуратных и ровных. Можно было, конечно, не стараться, мистер Грин (а это его вскрытие заканчивал Майкл) не высказал бы ни одобрения хорошей работе, ни порицания - плохой, но, как говорят, привычка - вторая натура. И даже если мертвым уже все равно, то живым далеко нет. Ничего особого, впрочем, доктор Мёрфи не узнал, смерть наступила в результате переохлаждения, патологий не обнаружено, дополнительных пар органов или иных аномалий тоже. Изучив первое сообщение, доктор Мёрфи задумчиво хмыкнул. Что и требовалось доказать, похоже, все они являлись носителями той или иной наследственной мутации, призванной решить вопрос с разными видами раковых заболеваний. Выходило, что давнее исследование мало того, что не было теоретическим, так еще и не единственным таковым. Больше того, его реализовали на практике. Доказательств у Майкла не было, но его чутье настойчиво говорило о крайней степени отчаяния, когда в ход пошло все, что имелось в наличии, лишь бы решить проблему. А с последствиями можно разобраться и потом, по мере их наступления. Разумеется, он никогда не слышал, чтобы прошлых столетиях рак стал такой огромной проблемой, но, после методов правительства, это уже не вызвало удивления. Скорее, заставляло задуматься, что еще могло быть осуществлено или осуществляться в данный момент под плотным покровом секретности? Отчет об экстенсивной репарации клеток действительно вызвал у доктора Мёрфи не только любопытство, но даже, казалось бы, давно сгинувший зуд исследователя, вот только сейчас было не время и не место. Главное, что Тернер решил вопрос безопасного отключения Андреа от Гарольда, на этот счет можно было не беспокоиться. Доктору Мерфи совершенно точно было что изучить и над чем подумать. А лучше дополнительно обсудить с потрудившимся в лаборатории ученым. О чем тот и просил в конце всех своих сообщений с несвойственной для себя настойчивостью. Откладывать общение в долгий ящик доктор Мёрфи не стал, появившись на пороге лаборатории №1 буквально через пятнадцать минут после получения сообщений.

- Хорошо, - снова сказала она, соглашаясь с важностью морально-психического состояния. И подняла на Мерфи серые глаза. - Я постараюсь. Майкл не отвел глаза в сторону, спокойно встретив взгляд Андреа своим. - Спасибо, - ответил он. - Я бы не взялся за эту операцию, если бы считал, что дело безнадежное. В конце концов, эта штуковина не была неокортексом в полном смысле этого слова. Это как давало шанс на успех, так и усложняло все, ведь конструкция нейропротеза все-таки отличалась от стандартной. Тихо вздохнув, Майкл встал с кровати и кивнул мисс Райзборо. - Пойду дальше работать. Как только все будет готово к подключению, я вам сообщу, Андреа.

Что ж, можно было записать мисс Райзборо отсутствие суицидальных наклонностей, раз уж она и в самом деле не собиралась усложнять дело доктору Мёрфи. Разумеется, если оставить в стороне потенциальную самоубийственность данного согласия на проведение операции вообще. - Мои органы чувств постоянно работают в режиме перегрузки, не думаю, что там найдется что-то, что удивит меня. И.. знаете.. - она обхватила себя руками и зябко потерла ладонями плечи. - я тут подумала, может, мы начнем пораньше? Ждать невыносимо.  - Я понимаю, - мягко ответил Майкл. Он и сам нервничал, прекрасно понимая, какая трудная задача перед ним стоит. Но, именно поэтому, он должен был приложить все усилия к тому, чтобы все прошло хорошо. - Но мне хотелось бы подойти к началу операции, как говорят спортсмены, на пике формы. Поэтому придется подождать. Не слишком много уже. Я рассчитываю, что где-то в одиннадцать вечера все будет готово и мы начнем. Нехитрые подсчеты говорили, что до часа Икс оставалось уже меньше семи часов. - И...Андреа...как бы это ни было трудно, не падайте духом, - попросил Майкл, все-таки присев на кровать рядом. - Это тоже важно.