julia37

Иногда хороших вариантов не было, и сейчас был именно такой случай: приходилось выбирать из того, что имелось. Кай, однако, считал себя мастером в том, чтобы выбирать наименьшее среди разных сортов зла. - Вряд ли они ищут именно нас. - заметил он по внутренней связи, с неприязнью косясь на летающих разведчиков. - Может примут за мелких контрабандистов. Что было вполне вероятно, учитывая, чем промышляли местные уголовные элементы. Сбивать дроны, взламывать их было равно лишь привлечь к себе еще больше внимания. По его прикидкам, где-то здесь должны были бы начинаться технические тоннели Нового города, и да, конечно, скорее всего в этом городе их уже искали. Но прорываться сквозь охрану космопорта группа была покамест не готова. Нужно было заправить дыхательные баллоны. Поесть. Поспать наконец! Конечно, продвинутые морфы были весьма выносливы, но и они не могли обходиться без сна и еды бесконечно. Тут выгодно выделялась на общем фоне лишь Меропа. - С глаз долой - из сердца вон. - загадошно продекламировал он, жестом предлагая скрыться в недрах астероида снова, и надеяться, что оператору дронов будет на них плевать. Или же он их и вовсе не заметил. Все-таки дроны были достаточно далеко. - Можно будет отлежаться у Чанги. И так он и собирался поступить, если конечно у товарищей не было других, более интересных предложений.

- Фух, - Вито откинулся на неровный пол. - Прямо сейчас где-то Бевс просыпается в банке тел... - В черную дыру его. - зло процедил Кай, рассекая кожу еще теплого тела. Не то чтобы он был большой мастер в этих делах, но спустя недолгое время стек с омерзительным "чпок" оторвался от мертвой плоти, и, после соответствующей упаковки, отправился к остальным важным вещам - в рюкзак. *** А внутри, пожалуй то что можно было назвать... неоднозначным. Проще всего было бы выйти на станцию монорельса, но там они скорее всего сразу попали бы в руки молодчиков Бевса, идти назад той же дорогой было бы слишком долго, так что команда выбрала наиболее... неочевидный вариант. Дыра на поверхность нашлась довольно быстро. Кай мысленно поблагодарил сварливого шахтера, что обругал их, но все-таки в итоге помог. В том числе и тем, что дал карту. Не все местные придерживались фанатичных взглядов Бевса, что давало некоторую надежду. Не на то, что они благополучно доберутся до своего корабля, впрочем. Обледеневшие скалы чуть парили веществом, постепенно исчезающим в пустоте. Огромная бездна, разверзшаяся над ними, черные камни под ногами, едва освещаемые тощим, стремительно удаляющимся светилом, вся эта первобытная тьма заставила чувства верха и низа перепутаться окончательно. Кай старательно смотрел под ноги, стараясь не особенно любоваться красотами из опасения, что его снова затошнит от перспективы улететь вслед за молекулами аш-два-о или цэ-о-два. Через какое-то время появилась связь и вселенная снова подбросила им загадок. "Красная диадема" слала какую-то неведомую тарабарщину, и можно было бы списать это на какой-нибудь сбой или баг. Если бы они не видели то, что за дверью. - Мне кажется, это оно пытается связаться с нами. - по спине пробежали одинокие мураши. Последний "лунный" шаг был не слишком удачным и несколько мучительных мгновений Каю казалось, что слабая гравитация Конъюна не дотянется до него. Но... нет. Лунный человечек постепенно пошел "вниз". К поверхности. – За нами установили наблюдение, – поделилась увиденным она, когда до космопорта оставалось всего несколько сотен метров. – Самый вероятный обладатель технологий подобного уровня на Коньюне – Фа Джин. - Проклятье. - простонал горе-агент. - Когда это закончится?.. Для полного бинго не хватало только Марипозы и отряда ее отборных вышибал.

- Доктор, - обратился котообразный ассистент к ведущему хирургу данного подземелья, - я лишь хочу отметить несущественную деталь - пациент всё ещё жив. Если вас это не смущает конечно. Краткий осмотр показал, что стек имеется. А значит, это был альфа. Или же достаточно важный клон, заслуживающий собственной копии сознания. За дыхательной маской сложно было понять, то ли он усмехнулся, то ли болезненно скривился. - Ненадолго. Затем, без дальнейших рассуждений, Кай опустился к телу, уперся коленом промеж лопаток, и резким движением, которое вряд ли делал впервые, повернул голову Бевса в сторону. Характерный хруст почти не был слышен, но отчетливо ощущался ладонями тех, кто держал главу шахтеров. - Все. - для Бевса действительно "все". - Можно отпускать. Разложив рядом медицинский контейнер, Кай принялся шарить там в поисках скальпеля. Ему почему-то пришла в голову маленькая обгоревшая стрекоза, которая наверняка ужаснулась бы произошедшему акту насилия, но теперь лежала в его рюкзаке, словно урна с прахом.

– Систематическое игнорирование рациональных призывов наводит на мысль о необходимости скорректировать мои алгоритмы участия в конфликтных ситуациях, – сообщила освобождённому заложнику она. Кай, отдуваясь и нелепо отползая в сторону от того места, где их с Бевсом сначала уронили, а потом, к вящей радости заложника, разлучили окончательно, издал хриплый смешок. - Логика - не наш конек. - согласился он с иронией, подразумевая, вероятно, всех представителей биологической жизни. - Может тебе больше подойдет установка "Сначала стрелять, потом спрашивать" ? - Сколько времени нужно нашему рою, чтобы локально растворить органику вокруг стека господина Бевса? Рокузава к тому времени поднялся на ноги. Потирая передавленное горло и слегка пошатываясь он подошел к поверженному пленнику. Против троих тот уже вряд ли мог что-то предпринять. Да и времени у него на это оставалось не слишком много. - Спасибо. - прохрипел Кай. Без помощи товарищей быть ему во власти религиозного психа, забивающего людей до смерти, если они имели несчастье зайти не в ту дверь. - Я управлюсь быстрее. - глядя сверху вниз на проигравшего Бевса, полагалось, наверное, испытывать торжество? В груди, однако, было пусто. - Лицом вниз его. Кислорода и так было в обрез, а стресс, перетягивание каната и драка сожгли его куда больше, чем он рассчитывал.

Он не сразу понял, что что-то не так. Только большой палец под рукой Кая дёрнулся, сильнее, чем нужно. И в тот же миг его пальцы разжали мёртвый детонатор, а левая рука рванула Кая за запястье на себя. Тело развернулось в захвате, предплечье легло поперёк горла, и вместо лица перед группой оказался шлем Кая и серая ткань рукава за ним. Правая рука, уже без детонатора, вынырнула с бедра. Ствол смотрел поверх плеча заложника. Туда, где только что щёлкнул предохранитель. Всё заняло меньше секунды. К сожалению, в этот краткий момент невозможно было сполна насладиться эффектом от взлома детонатора. Не успел Кай злорадно усмехнуться, как его дернули, развернули, как какую-то куклу, и сдавили горло, чему даже скафандр не слишком мешал. Прокляв свои ограниченные физические возможности, Кай принялся брыкаться, но Бевс держал его крепко, словно барана, которого собирался остричь. Это приводило в бешенство. - Живьем... - выдавил он с трудом, не переставая вырываться.

Посмотрела трейлер. Господь милосердный, за что так с Лиарой-то. Она как-будто сбежала из реабилитационного центра, куда попала после пары сотен лет употребления разных.. веществ :/ А в общем, попытка сделать точь-в-точь, как в трилогии, чтобы снова выехать на том, что было когда-то (примерно лет сто назад) успешно. Ноль новых идей, ноль какой-то свежести что ли, ноль попыток сделать что-то клевое. Один только ссыкливый страх, как бы не было провала, как бы отбить бюджеты. Ностальгия, конечно, ворочается в груди, но все мы знаем, что это был бы второй Фэйлгард, если бы вышел. Так что сожалеть не о чем.

- Ты дважды вошёл в карантинную зону, невзирая на предупреждения. Чего вы ждали, штрафа? Дважды. То есть, он вернулся. Зачем? Что заставило его? Любопытно, но сейчас совершенно не было времени размышлять об этом. Своеобразные сожаления об убийстве вновь вызвали вспышку гнева в груди. Жаль ему. Вы только посмотрите! Ему - жаль. Как верно заметил Баст, к консенсусу они так и не пришли. - Мне тоже. - произнес Кай, вцепился в руки Бевса изо всех сил, так, чтобы помешать ему сопротивляться и скомандовал. - Вяжи его! Живьём! Мне нужна информация.

- Нет. - Кратко, холодно, решительно и обхватил рукопожатие второй рукой. - Это предложение перемирия, а не план. Ты предлагаешь нам, довериться вам, чужакам, игнорирующим нашу волю, и сующим нос в наши дела, и вашему неизвестному "контакту", отдать на "исследование" то мы прятали годами? Ты держишь меня за дурака, парень?.. С тем же успехом, я мог бы рассказать всё Фа Джин, не пришлось бы далеко ходить. Я действительно, не хочу вас убивать, и не хотел. Вы правы в том что взрыв несёт риски. Вот как мы поступим. Вы пойдёте со мной, мы уничтожим образец, я проверю вас и ваши импланты, вы сами сотрёте себе воспоминания о этой двери, и можете улетать. Кай опустил взгляд на собственную руку, в которую Бевс, в знак дружелюбия, не иначе, впихнул детонатор. По всей видимости, это должно было добавить ему сговорчивости? К несчастью для Бевса, Рокузава уже знал, что детонатор больше не работает. Как же ему хотелось сейчас взять камень, и впечатать его в это посеревшее от безумия лицо раз, другой, третий. Чтобы не осталось ни одного целого зуба. А потом... потом взломать стек, вскрыть память, выпустить воспоминания, как кишки из распоротого брюха. Но нет. Не сейчас. Он устал. Устал уговаривать. - Нет. - тем же тоном отозвался Кай, потянув детонатор на себя, но явно без серьезного намерения вырвать его из рук бородача. - После того, что вы сделали с моим альфой, уже только то, что мы стоим тут и разговариваем, стоит расценивать, как серьезный шаг навстречу со стороны Фаервол. Мы готовы забыть о причиненном ущербе. - и предложил свой, улучшенный и дополненный, вариант дальнейшего плана. - Мы пойдем с тобой. Пройдем проверку. Если, конечно, - Кай хмыкнул где-то внутри дыхательной маски, - это не подразумевает вивисекцию над нами и нашими морфами. Образец останется у нас. Ну и я готов выслушать предложения и замечания относительно того, что еще можно предпринять. Агент положил свою вторую - свободную - руку поверх образовавшейся конструкции с детонатором, но сжимать не стал, а легонько похлопал сверху, призывая ослабить хватку добровольно.

- Именно это я и хотел сказать. - Кай одобрительно показал Меропе большой палец вверх. Золото - а не напарник. - Надеюсь, мы все - он обвел выразительным взглядом всех, кто ещё не отпустил оружие. - сойдёмся на том, что взрывать ничего не нужно. Ни к чему множить энтропию. Кажется, угроза мгновенной смерти отошла за ближайший поворот судьбы. Взяла перерыв. С секунду Кай колебался. - Чтобы узнать, как его сдержать или уничтожить, нужно понять, с чем мы имеем дело. Идея о том, что проклятый астероид стоило бы разнести на атомы с помощью десятка термоядерных зарядов посещала его голову в какой-то момент, но... несмотря на всю злость, он доверял себе. Кай, тот Кай, сказал взять образец. Доставить его Эльюдере. Ему почему-то казалось, что в этом есть смысл. Альфа вступил в контакт, и, вероятно, успел получить больше информации, чем смог передать. - Оно было неактивно много лет, думаю, у нас есть ещё немного времени. Нам нужно связаться с нашим контактом и сообщить обо всем. Исследовать образец. Изучить пострадавших. Узнать о нем все, что возможно. Принимать такое решение в тотальном дефиците информации - значит заведомо обречь себя на провал. Только сейчас, когда адреналин в крови поутих немного, он почувствовал, что устал почти так же, как Бевс: смертельно. - Достаточно смертей на сегодня. - предложение если не мира, то перемирия. Кай взглянул на Бевса и медленно протянул руку для чего-то, напоминающего рукопожатие. - Согласен?

- И почему ты думаешь, что душа обретёт покой освободившись? Что если после окончательной смерти душу ждут те же оковы, - и он кивнул в сторону запертой двери. Муза Кая разослала друзьям сообщение следующего содержания: "Нет смысла убеждать его. Это псих. Религиозный фанатик. Мы можем взломать детонатор? Взломать его мозги? В какую сторону лучше нырять, наконец, если все-таки бахнет. Времени почти нет." Разговор этот, в высшей степени неприятный для всех присутствующих, кроме, возможно истинно верующего маньяка, не мог продлиться слишком долго. - Я не могу определить степень вашего поражения после близкого контакта. И вы спрашиваете кем я себя считаю... Верующим. Я верю в человеческую душу, и я хочу мира вашим душам, потому и говорю это. - Ну разумеется не можешь. Один единственный лингвистический триггер, ответ на который можно просто запомнить и произнести, еще может пара простых тестов, это все, да? На этом основании вы делали вывод о том, насколько поражен мозг - сложнейшая материя во вселенной? Здесь нужен психохирург, и не первый попавшийся, а мастер. Такой, как я, например. И он должен был бы проверить всех. Включая покинувших астероид за последние.. за все годы, что Фа Джин разрабатывает его, верно? Кай выдержал паузу, втайне лелея призрачную надежду, что больной разум этого несчастного еще способен на моменты просветления. - Но даже так: карантин и наблюдение только для тех, для кого ты сочтешь нужным их применить. Меня ты решил забить железной трубой, не разбираясь. И пытаешься проделать это снова. И снова. По правде говоря, даже при самом поверхностном разборе, картина мира, которую рисовал Бевс, не выдерживала никакой критики. Но, собственно, кто ждет критики к предмету веры от религиозного фанатика? - Самое же интересное здесь другое. Ты, видимо, считаешь, что лишь благодаря всем жертвам, которые ты принес, титаническим усилиям, которые ты затратил, - изрядный получился каламбур, учитывая историю мира, - удается удерживать ЭТО здесь? Серьезно? Ты удерживаешь его, скрываешь его присутствие лишь потому, что оно не возражает. Очевидно, что ваша мышиная возня не мешает его планам. Пока что. Клокочущую в груди ярость, которую вызывал в нем этот средневековый идиот, предпочитавшийсь просто "верить", что все будет хорошо, с трудом удавалось сдерживать. - Оно скрылось в недрах коньюна, чтобы плавить мозги шахтерам? Я тебя умоляю.. Перемолов на земле миллиарды, на кой ему, им, не важно, этот жалкий камень? Зачем оно здесь. И что собирается делать? Вот что по-настоящему важно. Быть может, есть еще время. И я готов на все, слышишь, на все, чтобы дать человечеству шанс не пережить апокалипсис снова.

Из темноты вышла знакомая долговязая фигура. На этот раз одна, без своих людей, без оружия на виду. Серая униформа, уже новая, и правая рука была сжата в кулак, держа в нём что-то. - Я надеялся, что упорство, которое привело вас к этой двери, окажется упорством разума, а не самонадеянности. Что вы увидев что за ней, поймёте цену, тех слов что пытались остановить вас на пути к ней, и что я не мог поступить иначе. Видно, надеялся зря. Вы никуда не уйдёте. Туннель заминирован, есть риск что взрыв повредить герметичность каверны, но я готов пойти на него, предпочтя его, риску вашего ухода. Вы должны понять, ничто покидающее ту дверь, не должно существовать, и о ней никто не должен узнать. Выбор у вас остался только один. Не лучший, но хотя бы ваш. Шлюз беззвучно закрылся за их спинами и появился он. Снова. Первые секунды Кай лишь испепелял старого знакомого взглядом, полным ненависти, которая, впрочем, не затмила для него некоторые детали: в руке был детонатор, не так ли? Рокузава не стал на этот раз экпериментировать с отзывом на пароль, и не видел особенного смысла говорить что-либо, ведь Бевс до сих пор показал себя человеком, не способным к переговорам. То, что сейчас он не спешил давить на свою красную кнопку, намекало, что теперь ситуация изменилась. И возможно их противник.. в отчаянии? Не иначе, как отчаяние заставило его всерьез рассматривать вариант, где они соглашаются, добровольно, лишить себя жизни. Услышав это, Кай засмеялся, словно Мефистофель, и смех его, тяжелый и драматичный, разнесся бы эхом по проклятому подземелью, но, увы, здесь не было для этого нужной среды. Он смеялся не потому, что ему было весело, а потому, что теперь не было смысла сдерживаться. Тоненькие ниточки их жизней могли оборваться в любой момент и от осознания этого появилась странная легкость. Словно бы это было даже хорошо и правильно: прервать, наконец его жалкое и бессмысленное существование, которое не должно было продолжаться последние десять лет. Может стоило остаться тогда? Остаться. Там. Вздох. - Это ты или снова один из твоих тупых клонов? - когда Мефистофель, наконец, перестал хохотать и заговорил, в его голосе не было слышно и крупицы веселья. - А впрочем, неважно. Послушай, что я скажу тебе. Нет, Кай совсем не рассчитывал на то, что сможет как-то повлиять на решение психопата убить еще несколько человек, включая себя. Но ему нужно было выговориться. Хотя бы и перед смертью. - Ты сошел с ума, Бевс. Или, возможно, ты просто идиот? Сколько людей ты убил, чтобы продолжать затыкать задом жерло вулкана, и убеждать себя, что извержения не произойдет, пока ты не встанешь? Теперь-то было очевидно, что стало с тем несчастным парнем, которого увели в "карантин". Что стало со всеми теми людьми, которые оказались не в том месте не в то время, и потом пропали. Как и то, зачем здесь секретный объект "Лев" и что именно он изучал. - Это - выразительно произнес бета-Кай и ткнул пальцем себе за спину, в направлении шлюза. - невозможно скрыть. Неужели ты не понимаешь?.. Как невозможно и уничтожить, я полагаю. Как ты думаешь, почему мы здесь? Сложно сказать, думал ли Кай о том, что его болтовня может лишь ухудшить ситуацию. Опять. Возможно, он исходил из того, что хуже уже и некуда. - Потому что ты убил того, кому следовало бы помочь, будь ты действительно озабочен безопасностью человечества, а не только собственной задницы. Мы, Фаэрвол, можем понять, что это. А значит, понять, что с этим можно сделать. Убьешь нас? Что ж, это возможно. Но как вместо одного пришли четверо, так вместо нас придут другие. И будут приходить до тех пор, пока не докопаются до правды! От волнения даже немного перехватило дыхание. - Будь ты в трезвом уме, ты бы понял это, но ты, похоже, и сам давно заражен этой штукой, не так ли? Потому что пока ты здесь устраиваешь братские могилы из свох товарищей, Фа-Джин вовсю пытается понять, как из этого - он снова ткнул пальцем за спину - можно извлечь максимальную прибыль. А ты знаешь, что бывает, когда корпораты получают в свои руки нечто уникальное и опасное. Мы все знаем. Так что, это тебе следовало бы застрелиться, Бевс. Потому что все, что ты делал, все эти жертвы, это все - напрасно. Ты выбрал дорогу, которая ведет не туда, куда ты хотел прийти. Кай стиснул зубы, и покрепче сжал револьвер. Вероятно, именно сейчас настал решающий миг. Возможно, кто-то из них успеет выстрелить быстрее, чем фанатик взорвет себя, их, и все в округе. Возможно, они успеют сделать хоть что-то. Но если нет.. Прости.

В конце концов на железной леди повисли все трое. Этого должно было хватить, чтобы побороть инерцию. Проникновение в логово экзистенциального противника закончилось удачно. Кажется.

- Кай, - кот поднялся на ноги, - Мне кажется "оно" что-то хотело нам сказать. То есть, с помощью упорядоченных вспышек передать какую-то информацию. Не думаю что это приглашение в гости, скорее посыл подальше. Но всё же хотелось бы понять о чём оно. Я даже помню последовательность и периодичность этих "сигналов". Сейчас вся сила Каева интеллекта и воли, сколько бы ее там ни было, уходила на то, чтобы оставаться существом разумным, и не позволять инстинкту самосохранения перехватить управление. Он просто не способен был сейчас к сложным умозаключениям, когда перед внутренним взором стояли картины прекрасного голубого неба, пронзающих его небоскребов, зелено-голубой дали: все это было припорошено, словно пеплом, сероватой клубящейся дымкой. Пыль? Мошка? Перелетные птицы? Крошечные роботы-убийцы, перемалывающие в органический кисель все на своем пути. Имея подобный жизненный опыт, было весьма непросто поверить в то, что они до сих пор живы. И вовсе невозможно понять - почему. - Я займусь этим. - пообещал Кай. - Но позже. Сейчас надо уходить.

Трос рванул. Серая муть схлынула, как вода с камня, и свет фонарей снова упёрся в зеркальную поверхность порога. Дрон покорёженный, будто неделю пролежал в кислоте, а затем какой-то любознательный школьник выпотрошил из него все внутренности, лёг рядом. Cопротивление исчезло так же внезапно, как и появилось. И Кай с Вито немедленно подверглись эффекту домино, как раз в тот самый момент, когда из тумана на них выплыл Бастет и его крошечный сопровождающий. Подскочив, словно ужаленный, Рокузава немедленно принялся ощупывать извлеченного из адской пасти товарища. - Живой? Что с Меропой? А впрочем, скорее всего, они это скоро узнают, потому что силуэт, по общей массе напоминающий человеческий, проглядывался в тумане. - Надо валить отсюда. - хрипловато заметил двойник. Да это же Титан. К бабке не ходи. Нет, ну а что еще-то? Оставалось лишь костерить себя самого последними словами, за то, что не смог внятно объяснить, куда и зачем им нужно попасть.

И туман был... разумным. Трос скрылся в тумане первым, облако вокруг него стало осязаемо плотным, и он качнулся, завибрировал, и стал становиться тоньше, пушится на нити тоньше волоска, не оставляя надежды что останется эта страховка проживёт и минуту. Дрон ждала же схожая участь, тот стал таять на глазах, медленно но неукротимо. Визальные сенсоры, пока связь была, залепило, а изображение начало сбоить, как сбоили показания в минилаборатории, кажется, та, сошла с ума, и показания противоречили сами себе. А следом, обрушилась тишина. Гулкая, обволакивающая, прервавшиеся также быстро как и появилось, когда Батет удалось изменить частоту и протокол. Оставшиеся снаружи не могли видеть, что происходит за туманом. Однако, они не могли пропустить рывок. Трос натянулся, как струна. - Твою мать.. - процедил Кай сквозь зубы, когда их с Вито поволокло туда же, где совсем недавно скрылись их товарищи. - Что происходит?! А впрочем, на связь особой надежды не было. Упираясь ногами в неровности скалы, как только мог, Кай вспотевшими от стресса ладонями потянул трос на себя. Невесомость невесомостью, а массу никто не отменял. Какое-то время их еще тащило вперед, но вот импульс был погашен и трос стал поддаваться. - Тащи! Теперь они могли перебирать руками все быстрее и быстрее, трос, однако, все не кончался, и Кай почувствовал, как в виске болью пульсирует жилка. Что если... Суеверный ужас вложил ледяные пальцы за ворот скафандра. Нет. Они живы. - Ну! Давай!! - почти прокричал он уже на пределе.